JP2000263789A - 画像形成方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 粘度の高いインクを用いても、消費エネルギ
ーの増大がなく、微小量のインク滴を、高速に、安定し
て飛翔させる。また、種々の被記録媒体に対して滲みの
ない高画質、高精細な画像を高速に形成する。 【解決手段】 表面が平坦なインク担持体２上に、イン
ク１を均一なパターン状に保持させる。インク担持体２
の一部を画像情報に従って加熱し、インク担持体２とイ
ンク１の界面あるいは界面近傍でインク１を沸騰させ、
沸騰により発生した気泡の圧力によって、インク１をイ
ンク担持体２の表面から飛翔させる。これと同時に、電
界発生用電極部５によりインク１に静電的な吸引力を作
用させ、インク１をインク担持体２と微小間隙をもって
配される被記録媒体７に付着させて画像を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクを飛翔させ
て被記録媒体に画像を形成する画像形成方法及び装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術及びその課題】従来から、電子写真方式を
はじめとする種々のノンインパクト記録方式に従った画
像形成装置が開発されている。ノンインパクト記録方式
のうちでも、低価格化、低ランニングコスト化、装置の
小型化が可能であり、静音性に優れるオンデマンド型の
インクジェット記録方式が最近特に注目されてきてお
り、種々の方式のインクジェット記録装置が開発され、
また商品化されている。

【０００３】代表的なオンデマンド型のインクジェット
方式は、インクを供給する流路と、インクを吐出するた
めのノズルあるいは開口部と、インクを吐出するための
圧力を発生する機構と、を有している。

【０００４】特に代表的なものは、圧力を発生する機構
として発熱体を用いたサーマル型と、圧電素子を用いた
圧電型がある。サーマル型は、インクの流路中に形成さ
れた発熱体の熱により発生する蒸気の圧力で、ノズル先
端からインク滴を吐出し、記録媒体に付着させて画像を
形成するものである。例えば、特開昭５４-５１８３７
号公報、特開昭５４−５９１３９号公報に記載されたも
のなどがある。また圧電型は、流路中に設けられた圧電
素子の変位によって流路の容積を変化させ、その圧力に
よってノズル先端からインク滴を吐出し、記録媒体に付
着させて画像を形成するものである。例えば、特公昭５
３−１２１３８号公報、特公昭５３−４５６９８号公報
に記載されたものなどがある。

【０００５】ところで、従来のノズルあるいは開口部か
らインク滴を吐出するインクジェット方式では、粘度が
１mPa・sから３mPa・sといった低い粘度のインクを使用
し、３０μmから５０μm程度の小径のノズルもしくは開
口部からインクを吐出している。

【０００６】インクの粘度が低いため、インクの吐出に
よるノズルあるいは開口部内のインク量の減少に対し、
インク貯蔵部からのインク補充（リフィル）が高速にな
される。従って、ノズル先端あるいは開口部のメニスカ
ス（インクと空気の界面）の回復が速く、繰り返し印字
周波数が１０kHzを超える高速印字を行っても安定した
インクの吐出が可能である。

【０００７】しかしながら、低粘度のインクを使用して
普通紙に印字した場合、インクの浸透が速いため、用紙
の繊維に沿って滲み（フェザリング）が発生し、画質を
低下させる。また、隣接したドットが滲みによって連結
した場合、解像度がその部分だけ低下したことになり、
画質を著しく低下させるという問題があった。

【０００８】また、インクの表面張力を制御するなどし
て浸透速度を抑えると、カラー画像を形成する場合、隣
接して打ち込まれた異なる色のインクと接触した際に、
混色滲み（ブリーディング）が発生し、画質を大きく低
下させるという問題があった。

【０００９】上述した低粘度のインクを使用した際に発
生する問題点に対し、粘度の高いインクを使用すると、
インクの記録媒体への浸透速度が遅くなるため滲みを防
止することができ、また異色間の混合速度も抑制される
ため、混色を防止することができる。

【００１０】また、インクジェット方式を用いた記録装
置は、その普及に伴って用途が急速に拡大しており、こ
れに伴って記録媒体の種類も多種多様になってきてい
る。さらに、紙ばかりでなく金属、プラスチック、ガラ
スなどの非吸水性媒体への画像形成手段としても期待さ
れており、高粘度でタック性を有するインクを使用でき
るインクジェット記録装置の実現が待たれている。

【００１１】しかしながら、従来のノズルあるいは開口
部を用いたインクジェット方式では、インクの粘度を高
くすると流路抵抗が大きくなり、インクの供給速度が著
しく低下してしまう。また、流路抵抗が大きくなった
分、インクの吐出に要するエネルギーも著しく増加す
る。

【００１２】例えば、市販の水性インク（粘度が１mPa・
sから３mPa・s）を使用したインクジェット装置におい
て、粘度の高いインクを使用すると、粘度が１０mPa・s
を越えたあたりからインクの供給が間に合わず、メニス
カスの回復が間に合わなくなる。このような状態でイン
クの吐出を行うと、不安定なメニスカス位置からインク
吐出が行われるため、インクの吐出量および吐出方向の
ばらつきが大きくなって画質が低下する。また、インク
の粘度が２０mPa・sを越えると、完全にインク供給が間
に合わなくなり、吐出抜けが発生するようになる。さら
に、インクの粘度が１００mPa・sを超えると、従来のイ
ンクジェット装置の吐出圧力発生手段では吐出エネルギ
ーが不足し、仮にインク供給が間に合ったとしてもイン
ク吐出自体が不安定になったり、吐出できなくなったり
する。

【００１３】これに対し、例えば特開平９-１６９１１
１号公報では、流路抵抗を下げるためにノズル径を５０
μmから７０μm程度に大きくとり、粘度が１０mPa・sか
ら１００mPa・sの高粘度インクを用いて、高速に印字す
ることを目的としたプリンタを提案している。

【００１４】しかしながら、この方法では、ノズル径を
大きくした分インクを高速に供給できるものの、ノズル
径を大きくした分吐出されるインク滴の径が相対的に増
加するため、高解像度化ができず、高画質化が図れない
という問題がある。

【００１５】また、例えば特開昭６２−９０２５７号公
報では、常温固体のインクを記録時のみ加熱して５mPa・
sから１０mPa・s程度に低粘度化し、通常のインクジェッ
ト方式と同様に吐出させ、被記録媒体に付着させて画像
を形成するインクジェット装置を提案している。この方
法では、インクが被記録媒体に付着した瞬間に急速に冷
却固化するため、上述した滲みや混色の問題を解決する
ことができる。

【００１６】しかしながら、この方法では、常にヘッド
を加熱しなければならず、エネルギーの消費が非常に大
きくなってしまう。また、インク滴が記録媒体に付着し
た瞬間に固化してしまうため、インクの記録媒体への浸
透がほとんどなく、定着性に大きな問題がある。さら
に、インクが半球状に固化して画像の表面が粗くなるた
め、画像表面で光が散乱してしまい、画像部の光沢の低
下やOHPでの色濁りが発生するなど、多くの問題点を有
す。

【００１７】また、例えば特開昭５６-４４６７号公報
で提案されているように、ノズルあるいはスリット形状
の開口部からインクを静電的に吸引してインクを吐出さ
せる方法も考えられている。この方法では、インク滴の
径がノズル径あるいはスリット幅に依存しないため、ノ
ズル径あるいはスリット幅を大きくして流路抵抗を小さ
くしても画質を低下させることがない。従って、インク
供給に関してはインクの粘度に大きく依存しないという
利点がある。

【００１８】しかしながら、インクの粘度を高くする
と、インクを吸引した際の尾引きが長くなり、微小ドッ
トの形成が難しくなる。また、尾引き部分からサテライ
ト粒子が発生し、画質が著しく低下するという問題点が
ある。さらに粘度を上げていくと、インクの内部凝集力
の方が静電的な吸引力よりも大きくなり、印字自体がで
きなくなるという問題がある。

【００１９】また、商品化はされていないものの、ノズ
ルや開口部をもたないインクジェット方式が幾つか提案
されている。

【００２０】例えば、特開昭５１−１３２０３６号公報
で提案されている方式では、深さが３００μm程度のイ
ンク液面直下に微小な電気発熱体を多数配置し、画像情
報に応じて特定位置のものを選択的に通電加熱し、これ
により形成される気泡が液面で破裂する際に放出される
インクの微小液滴によって記録を行うものである。この
方式はノズルや開口部をもたないため、インク滴の吐出
時に流路に起因する抵抗力を受けないという利点があ
る。

【００２１】しかしながら、インクの粘度を高くしてい
くと、１０mPa・sを越えたあたりから加熱部に微小な気
泡が発生するもののインクの吐出が行われなくなる。こ
れは、インクの粘度が高くなると気泡の成長および移動
に対する抵抗が大きくなって吐出力が低下することと、
インクの内部凝集力が大きくなってインクを引きちぎっ
て吐出させるために必要なエネルギーが増加するためで
あると考えられる。

【００２２】また、この方式におけるインクの供給方法
はインクの流動性を利用したものであり、インクの粘度
を高くしていくと流動性が低下するため、インク供給が
間に合わなくなるという問題もある。

【００２３】また、特開昭６１-１１８２７３号公報で
提案されているものは、インクを保持するための多数の
凹部を有する保持部材にインクを保持させて印字部に搬
送し、レーザー光でインクを加熱して、インク中に発生
する気泡の圧力によってインクを吐出させるものであ
る。この方法では、保持部材そのものが回転駆動してイ
ンクを印字部に搬送するため、インクの粘度に関係なく
高速にインクを供給することができるという利点を有す
る。

【００２４】しかしながら、この方法では、次のような
問題を有す。図２９は従来のノズルを有さないインクジ
ェット記録方式の一例を説明するものである。図２９に
示すように、凹部にインクを保持させた場合、インクは
凹部の側壁と接触しており、この部分で抵抗が生じる。
図２９（Ａ）に示す状態から凹部の底面でインクを加熱
して気泡を発生させると、図２９（Ｂ）に示すように気
泡の成長とともにインクは凹部から押し出されるが、イ
ンクは破線で示した凹部の側壁から抵抗力を受けるた
め、吐出時に大きなエネルギーが必要とされる。特にイ
ンクの粘度が高くなると、この凹部の側壁から受ける抵
抗は大きくなり、多大なエネルギーが必要になる。さら
に、気泡が成長し破裂する寸前は、図２９（Ｃ）に示す
ようにインクは凹部の先端部に接触した状態になるが、
この状態から気泡が破裂する際に偏りが少しでもある
と、図２９（Ｄ）や図２９（Ｅ）に示すようにインクの
一部が凹部の縁の一部に接触した状態となり、この付着
力によってインク滴が飛翔できなかったり、インク滴の
飛翔方向が変化してしまい、画質が劣化してしまうとい
う問題がある。このような飛翔直前のインクの付着状態
は、凹部の形状や表面状態、気泡の発生状態に依存し、
任意に制御することは不可能である。

【００２５】上述したフェザリングおよびブリーディン
グの問題に対し、印字方法でなく記録媒体やインクの特
性を工夫して解決しようという提案も種々なされてい
る。

【００２６】被記録媒体を工夫したものは、例えば特開
平９-２０７４２９号公報で提案されているように、合
成紙基材上に高分子多孔質層を形成し、この高分子多孔
質層にインクを瞬間的に吸収保持させることで、上述し
た問題を解決している。

【００２７】また、インクの特性を工夫したものは、例
えば特開平８-２８１９３２号公報で提案されているよ
うに、性質の異なるインクを使用し、性質の異なるイン
ク間の接触により化学反応を起こさせ、インクを瞬間的
に固定することによって、上述した問題を解決しようと
している。

【００２８】しかしながら、被記録媒体を工夫するもの
は、記録媒体自体のコストが高くなってしまうことや、
記録媒体が特殊専用紙に限定されてしまうという問題を
有する。また、インクの特性を工夫するものは、インク
自体のコストが高くなるし、特に性質の異なるインクを
用意するものはプロセス的にも複雑になり、装置の大型
化、高コスト化に繋がる。さらに、インクの材料が限定
されるため、記録方式として狭い用途に限定されること
になる。

【００２９】以上説明してきたように、従来のインクジ
ェット方式の記録技術では、粘度の高いインクを印字エ
ネルギーの増大なく、微小量だけ、高速に、安定して噴
射することができなかったため、インクの滲み（フェザ
リング）や異色インク間の混色滲み（ブリーディング）
という問題に対して有効な解決策が見出せず、また多様
化する記録媒体への適応ができなかった。

【００３０】本発明は、上述した事情に鑑みてなされた
ものであり、その目的は、記録品質を維持向上させるこ
とにある。

【００３１】本発明の他の目的は、粘度の高いインクを
消費エネルギーの増大なく、微小量だけ、高速に、かつ
安定して噴射可能な画像形成方法を提供するとともに、
さまざまな被記録媒体に対して滲みがなく、高画質、高
精細な画像を高速に形成可能な画像形成装置を実現する
ことにある。

【００３２】

【課題を解決するための手段】（１）上記目的を達成す
るために、本発明に係る画像形成方法は、表面が平坦な
インク担持体上にインクを供給するインク供給工程と、
前記インク担持体から一定間隔をおいて被記録媒体を設
ける位置決め工程と、前記インク担持体から前記被記録
媒体へインクを飛翔させて画像記録を行う工程であっ
て、画像情報に従って前記インク担持体の特定部位を加
熱し同時に当該インクに対して前記被記録媒体側への静
電吸引力を与える画像記録工程と、を含むことを特徴と
する。

【００３３】上記構成によれば、加熱によるインクの飛
翔時に静電吸引力を及ぼすことができるので、両者の相
乗作用によって飛翔を促進させて、記録品質を向上可能
である。特に、粘性の高いインクを用いる場合に有利で
ある。

【００３４】（２）また、上記目的を達成するために、
本発明に係る画像形成装置は、インク担持体上にインク
を供給するインク供給手段と、前記インク担持体から一
定間隔をおいて被記録媒体を設ける位置決め手段と、画
像情報に従って前記インク担持体の特定部位を加熱する
加熱手段と、前記加熱と同時に前記インクに対して前記
被記録媒体側への静電吸引力を与える電界発生手段と、
を含み、前記加熱によるインクの飛翔が前記静電吸引力
により促進されることを特徴とする。

【００３５】（３）また、上記目的を達成するために、
本発明に係る画像形成装置は、インク担持体上にインク
を供給するインク供給手段と、前記インク担持体から一
定間隔をおいて中間媒体を設ける位置決め手段と、画像
情報に従って前記インク担持体の特定部位を加熱する加
熱手段と、前記加熱と同時に前記インクに対して前記中
間媒体側への静電吸引力を与える電界発生手段と、前記
中間媒体上の画像を被記録媒体へ転写する転写手段と、
を含むことを特徴とする。

【００３６】（４）本発明では、インク担持体上にイン
クを保持させ、インク担持体の特定部位が画像情報に従
って加熱される。すると、インク担持体とインクの界面
あるいは界面近傍でインクが膜沸騰し、膜沸騰によって
発生した気泡の圧力によって加熱部分のインクをインク
担持体から剥離し、飛翔させることができる。このと
き、望ましくは、インク担持体の表面が平坦である。そ
のような構成によれば、インクとインク担持体との接触
部はインクの底面のみとなる。インクの飛翔時には、イ
ンクの底面が加熱によって発生する気泡によりインク担
持体と分離される。そのため、インク担持体との接触に
よる抵抗が発生せず、インクの剥離、飛翔に大きなエネ
ルギーを必要としない。また、インクの飛翔時に、イン
ク担持体と接触していないため噴射方向が安定する。特
に、それと同時に、被記録媒体方向に静電的な吸引力を
受けるため、被記録媒体の所望の位置にインクを付着さ
せることができ、高画質、高精細な画像を形成すること
ができる。望ましくは、インクの供給に当たって、イン
ク担持体上にインクを保持し、インク担持体を移動させ
てインクを連続的に印字位置まで搬送するため、インク
担持体の搬送速度を速くすれば、インクの粘度に関係な
く高速にインク供給を行うことができる。

【００３７】望ましくは、インク担持体上に、相互に分
離独立したインク滴状あるいはストライプ状などの多数
の飛翔要素からなる均一なインクパターンが形成され
る。特に、飛翔要素がインク滴状の場合には、もともと
インクが分断されているため、インク担持体から飛翔す
る際に周囲のインクから受ける引っ張り力などの抵抗力
が全くなく、インク滴を垂直方向に安定して飛翔させる
ことができる。なお、インク滴がインク担持体から剥離
した段階で、気体の膨張圧力が分散するが、インク滴に
は同時に被記録媒体方向に静電的な吸引力を作用させて
いるため、インク滴を高速に安定して飛翔させることが
できる。

【００３８】この方法では、インク担持体や周囲のイン
クから受ける抵抗力が全くないため、粘度の低いインク
から粘度の高いインクまで、非常に小さなエネルギーで
インクを飛翔させることができ、粘度が多少変化しても
インクの飛翔に関する影響はない。さらに、インクを飛
翔させた際の影響は周囲に全く伝播しないため、周囲の
画素に関係なく記録を進めることができ、高速に、高画
質、高精細な画像形成を行うことができる。

【００３９】また、インク担持体上のインクパターンに
おける飛翔要素がストライプ状の場合でも、２方向にイ
ンクが連続するのみであり、周囲から受ける引っ張り力
などの抵抗力が小さく、またインクの所特性はほぼ均一
であるため抵抗力もほぼ均一であり、加熱領域のインク
は垂直方向に安定して飛翔させることができる。なんら
かの要因で一方向に偏った場合でも、インクには同時に
被記録媒体方向に静電的な吸引力を作用させているた
め、インク滴を高速に安定して飛翔させることができ
る。

【００４０】この方法でも、周囲から受ける抵抗力が非
常に小さいため、粘度の低いインクから粘度の高いイン
クまで、非常に小さなエネルギーでインクを飛翔させる
ことができ、粘度が多少変化してもインクの飛翔に関す
る影響はほとんどない。また、周囲の画素からの影響も
画素の記録方法とタイミングを調整すればほとんど影響
を受けない。従って、高速印字が可能であり、高画質、
高精細な画像を形成することができる。さらに、このパ
ターンは、先端に凹凸を有するブレードなどの非常に簡
単な手段でインクをインク担持体上に形成塗布すること
ができるという利点を有する。

【００４１】このように、インクを各パターン状にイン
ク担持体上に保持させる場合、飛翔するインク滴量は、
インクがインク担持体上にパターン状に塗布された段階
で一定量に決定されるため、非常に安定している。ま
た、インク担持体上に保持されるインクのパターンを微
細に、つまりインク滴状であればインク滴を微小に、ス
トライプ状であればストライプを細く形成しておけば、
飛翔するインク滴量を低減でき、微小なドットを再現す
ることができる。

【００４２】インク担持体上に保持させるインクの状態
としては、上述したようなパターン状のほか、厚さ２０
μm以下、好ましくは１０μm以下の均一な薄層状にイン
クを保持させてもよい。この場合、インクが飛翔する際
には加熱領域の周囲のインクから分断するための力が必
要であるが、インクの層の厚さを２０μm以下とするこ
とによって、分断のためのエネルギーを小さくすること
ができる。また分断のための力は、インクの所特性と厚
みで決まり、インクの所特性は均一であるため、厚みを
均一にすることで一定にすることができる。インクの厚
みは加熱領域が小さいためほぼ均一であり、従ってイン
クの飛翔時に周囲のインクから受ける抵抗力はほぼ一定
であるため、加熱領域のインクをほぼ垂直方向に剥離、
飛翔させることができる。なんらかの要因で抵抗力が一
方向に偏った場合でも、インクには同時に被記録媒体方
向に静電的な吸引力を作用させているため、インク滴を
垂直方向に安定して飛翔させることができる。

【００４３】この方法でも、周囲から受ける抵抗力が小
さいため、粘度の低いインクから粘度の高いインクま
で、小さなエネルギーでインクを飛翔させることがで
き、粘度が多少変化してもインクの飛翔に対する影響は
小さい。また、インク層の厚さを薄くしておけば、飛翔
するインク滴量を低減でき、微小なドットを再現でき
る。さらに薄層状のインクは、ブレードやロールなどの
非常に簡単な手段で、インク担持体上に形成塗布するこ
とができるという利点を有す。

【００４４】このように、インクをインク担持体上に薄
層状に保持させれば、粘度が高いインクも飛翔させるこ
とができるが、逆に粘度が数mPa・sの低粘度のインクを
用いると、インクを噴射した後、インクが抜けた部分に
周囲からインクが流れ込むことや、インクを噴射した際
に発生する液面の振動が周囲に伝播し、隣接する画素に
対応するインクを飛翔させる際に飛翔方向やインク滴量
のばらつきが発生しやすい。

【００４５】そこで、より望ましくは、粘度が少なくと
も１０mPa・s以上のインクを使用する。粘度の高いイン
クを使用することによって、インクの流動性を抑え、液
面の振動を減衰させることができる。従ってインクを噴
射した後、上述したような隣接する画素に対する影響が
低減され、周囲の画素に関係なく記録を進めることがで
き、高速に、高画質な画像形成を行うことができる。

【００４６】

【発明の実施の形態】図１は、本発明の画像形成方法の
第１の実施の形態を示す原理説明図である。図中、１は
インク、２はインク担持体、３は加熱部、４は気泡（気
体層）、５は電界発生用電極部、６は電圧印加手段（電
源）、７は被記録媒体、８は飛翔したインク滴である。

【００４７】この第１の実施の形態では、図１(Ａ) に
示すように、インク１を独立したインク滴状にインク担
持体２上に保持させ、これによってインクパターンが構
成される。ここで独立分離した各インク集合は飛翔単位
をなすものである。インク担持体２は、インク１を保持
する表面が平坦に構成されている。またインク担持体２
は、印字部において図１（Ｂ）に示すように外部からの
加熱、あるいは内部の発熱によって、インク１を保持し
た表面の特定部位が選択的に加熱されるように構成され
る。さらに、インク担持体２の加熱部３と対向した位置
に、被記録媒体７を介しつつ、微小間隙をもって電界発
生用電極部５が配置されている。被記録媒体７は、電界
発生用電極部５に沿って、インク担持体２のインク１を
保持する面と微小間隙をもって搬送される。

【００４８】図１（Ａ）に示すようにインク１がインク
担持体上に独立したインク滴状態で、図１（Ｂ）に示す
ように加熱部３を選択的に発熱させる、あるいは外部か
ら加熱すると、独立したインク滴状のインク１とインク
担持体２の接触界面、あるいは界面近傍のインク１が膜
沸騰して気化し、図１（Ｂ）に示すようにインク１とイ
ンク担持体２との間に気体層４が発生する。これによっ
てインク１とインク担持体２が剥離され、同時に、発生
した気体層４の急激な体積膨張圧力によって図１（Ｃ）
に示すようにインク滴８が飛翔する。このとき、インク
滴８は周りに接触するものがないため、周囲から受ける
抵抗力がなく、非常に小さなエネルギーで、垂直方向に
安定に飛翔する。

【００４９】また、インク担持体２と被記録媒体７の間
には、被記録媒体７の裏面に配置された電界発生用電極
部５とそれに接続された電圧印加手段６によって、少な
くとも加熱時からインク滴８が被記録媒体７に付着する
までの間、電界が印加される。電界中に置かれたインク
１は、溶媒が水などの導電性インクである場合には静電
誘導によって表面に電荷が発生し、また溶媒が炭化水素
系有機溶剤などの絶縁性インクである場合には誘電分極
が生じるため、静電的な力が作用する。インク１は、イ
ンク担持体２からの飛翔時に、この電界から受ける作用
によって被記録媒体７の方向へ静電的な吸引力を受け、
飛翔速度が向上するとともに外乱による飛翔方向の乱れ
が効果的に防止される。

【００５０】飛翔したインク滴８は、図１（Ｄ）に示す
ように被記録媒体７に付着し、画像が形成される。

【００５１】このとき飛翔するインク滴８の液量は、図
１に示すように、インク担持体２上に形成する飛翔単位
としてのインク１の大きさに依存する。そのため、イン
ク１をインク担持体２上に保持させる段階で一定量とな
るように制御すれば、安定した量のインク滴により記録
を行うことができる。また、インク滴状のインク１の大
きさを小さくすれば、インク滴８の大きさを小さくする
ことができ、微小なドットを被記録媒体７上に再現する
ことができる。

【００５２】図１に示した例では、連続した２つのイン
ク滴を同時に飛翔させているが、加熱部の面積を制御す
ることによって、１個単位で飛翔させることもできる
し、３個以上のインク滴を同時に飛翔させることもでき
る。

【００５３】また、この例では、上述したようにインク
滴状のインク１の飛翔は周囲からの影響を受けず、また
周囲のインクへも影響を及ぼさないことから、任意のタ
イミングでインク滴８を飛翔させることが可能であり、
画像情報に応じて多数の画素に対する位置でインク１を
同時に飛翔させて画像を形成することができる。

【００５４】さらに、上述したように加熱によって発生
する気体層４でインク１とインク担持体２が分離し、ま
た周囲のインクから受ける抵抗力もないため、インク１
として粘度の高いインクを用いた場合でも、粘度が高い
ことによって受ける抵抗力の増加はなく、非常に小さな
エネルギーでインク滴８を剥離、飛翔させることができ
る。また、インク１の粘度が多少変化しても、インク滴
８の飛翔に関する影響はない。従って、本発明の第１の
実施の形態によれば、粘度の低いインクから粘度の高い
インクまで、非常に小さなエネルギーで良好にインク滴
８を飛翔させて記録を行うことができる。

【００５５】粘度の高いインク１を用いた場合、被記録
媒体７に付着したインク滴８は、被記録媒体８内への浸
透速度が遅く、これに対して乾燥速度の方が速いため、
フェザリングが発生しにくい。また、異色インク間の混
色速度も遅いため、ブリーディングも発生しにくい。従
って、鮮鋭度が高く、画像のざらつき感や色濁りの少な
い高画質な画像を形成することができる。

【００５６】なお、インク１としては、例えば水に染料
あるいは顔料を分散した水性インクを使用できる。また
水性インクに限らず、例えば炭化水素系の有機溶剤や各
種アルコールなど、比較的低沸点の液体であればインク
の溶剤として使用可能であるが、蒸気の安全性や爆発の
危険性などを考慮すると、水性インクが望ましい。

【００５７】以下の実施例では、インク１として水性イ
ンクを用いている。また、インク１の粘度の調整は、例
えば層状珪酸塩などの粘度鉱物や澱粉など、水溶性の高
分子をインク１に添加して行い、粘度を１mPa・sから１
０００００mPa・sまで調整して用いた。

【００５８】図２は、本発明の画像形成方法の第１の実
施の形態を実現する画像形成装置の一例を示す概略構成
図である。図中、９はインク供給手段、１０はインク貯
蔵部、１１はインク供給ローラ、１２はブレード、１３
は加熱手段、１４は被記録媒体搬送手段である。この例
では、インク担持体２としてドラム状の部材を用いた。
ドラム状の部材の表面は平坦であり、この平坦な表面に
インク１を保持する。インク担持体２は、図示しない回
転駆動手段によって図中矢印の方向に回転駆動される。

【００５９】本実施例で使用したインク供給手段９は、
インク貯蔵部１０と、インク供給ローラ１１と、ブレー
ド１２と、で構成した。インク貯蔵部１０にはインク１
が貯蔵されている。なお、インク貯蔵部１０を、インク
供給手段９とは別に設け、ホース等で適宜インク供給手
段９にインク１を搬送するように構成してもよい。イン
ク供給ローラ１１は、図示しない回転駆動手段によっ
て、あるいはインク担持体２の従動によって、図中矢印
の方向に回転する。インク供給ローラ１１の一部はイン
ク貯蔵部１０に浸漬しており、インク貯蔵部１０からイ
ンク１を汲み上げる。またインク供給ローラ１１は、イ
ンク担持体２と接触しており、汲み上げたインク１を多
数の独立したインク滴状のパターンでインク担持体２に
塗布する。ブレード１２は、インク供給ローラ１１によ
って汲み上げられた余分なインク１を掻き落として、イ
ンク担持体２との接触部に供給するインク１を調整する
もので、必要に応じて配置される。

【００６０】加熱手段（加熱機構）１３は、画像情報に
応じてインク担持体２の表面あるいは表面近傍を部分的
に加熱し、表面に保持されているインク１を膜沸騰させ
てインク１を剥離、飛翔させる。また同時に、加熱手段
１３と対向する位置にインク担持体２と微小間隙をもっ
て配置された電界発生用電極部５で、インク担持体２と
電界発生用電極部５の間に電界を形成し、インク１を被
記録媒体７方向に静電的に吸引する。なお加熱手段１３
は、それ自体が発熱してインク担持体２に熱を伝達して
もよいし、加熱手段１３は発熱せず、インク担持体２を
発熱させる構成でもよい。

【００６１】被記録媒体搬送手段１４は、被記録媒体７
を加熱手段１３と電界発生用電極部５の間（以下、印字
部と呼ぶ）に、インク担持体２と微小間隙をもって搬送
する。本実施例では図２に示したようにロール状の部材
を使用しているが、前記機能が達成されればこれに限定
されるものではなく、例えばベルト状の部材に吸着させ
て搬送するような構成でもよい。また、被記録媒体７を
静止させ、加熱手段１３と電界発生用電極部５を含む他
の部分を移動させるような構成でもよいし、両者を移動
させるような構成としてもよい。

【００６２】上述した構成により本実施例では、まずイ
ンク供給ローラ１１の回転により、インク貯蔵部１０内
のインク１が汲み上げられ、ブレード１２で不要なイン
ク１が掻き落とされる。その後、インク供給ローラ１１
とインク担持体２との接触部において、インク供給ロー
ラ１１で汲み上げられたインク１がインク担持体２上に
転移し、インク担持体２の表面にインク１が独立したイ
ンク滴状に形成される。そしてインク担持体２の回転に
よって独立したインク滴状に塗布されたインク１が印字
部へと搬送される。一方、被記録媒体７が搬送手段１４
によって印字部へと搬送される。

【００６３】印字部では、加熱手段１３によって画像情
報に応じてインク担持体２の一部が加熱される。また同
時に電界発生用電極部５によってインク担持体２と電界
発生用電極部５の間に電界が形成され、図１に示したよ
うにインク滴８が飛翔し、被記録媒体７へ付着して画像
を形成する。

【００６４】インク供給ローラ１１によるインク担持体
２へのインク１の塗布、および塗布されたインク１の印
字部への供給は、インク供給ローラ１１およびインク担
持体２の回転により連続的に行われるため、画像形成が
連続的に行われる。また、これらを高速に行うことによ
って、インク１を高速に印字部へ供給することができ
る。

【００６５】なお、インク担持体２上に保持したが印字
部で飛翔させなかった非画像部に対応するインク１は、
インク担持体２の回転により再びインク供給ローラ１１
と接触する際に、インク供給ローラ１１で汲み上げられ
たインク１と混ぜられ、過剰な分は絞られてインク貯蔵
部１０に回収される。なお、インク担持体２上の飛翔さ
せなかったインク１を強制的に掻き取って回収するスク
レーパなどを必要に応じて設けてもよい。

【００６６】次に図２に示した各部の具体例について説
明していく。図３ないし図５は、本発明の第１の実施の
形態におけるインク供給ローラの具体例を示す概略断面
図である。なお、各図（Ｂ）は部分拡大図である。図
中、１５は凹部、１６は貫通孔、１７はメッシュフィル
ム、１８は多孔質弾性部材である。

【００６７】図３に示したインク供給ローラ１１は、表
面に径が１０μmから２００μm、深さが１μmから５０
μmの凹部１５が均等な間隔で形成されている。このイ
ンク供給ローラ１１としては、ゴム、樹脂、プラスチッ
ク、金属等の材料からなるロール部材を用いることがで
きる。凹部１５の形成は、ロールの材質に応じて、エン
ボス加工、レーザー加工、エッチング加工等によってそ
れぞれ形成することができる。また、インク供給ローラ
１１はインク担持体２と確実に接触させるために、少な
くとも表面が弾性を有するものが好ましい。また、弾性
を有することでインク担持体２との接触圧で凹部が押し
つぶされ、凹部１５に保持されたインク１が確実にイン
ク担持体２と接触し、転移抜けの発生が防止できる。

【００６８】図２に示したように、インク供給ローラ１
１はインク貯蔵部１０に浸漬されており、インク貯蔵部
１０においてインク１が凹部１５に供給される。このと
き、インク供給ローラ１１の凹部１５以外の表面にもイ
ンク１が付着するが、この余分なインク１は、インク担
持体２との接触部で絞られ、インク貯蔵部１０に回収さ
れる。

【００６９】ブレード１２を配置した構成では、インク
供給ローラ１１でインク１を汲み上げた後、インク担持
体２にインク１を転移する前に、ブレード１２によって
凹部１５以外の表面に付着した余分なインク１を掻き落
とすことができる。また同時に、インク１を凹部１５に
押し込む効果があるため、より確実にインク供給ローラ
１１の凹部１５にインク１を供給することができる。

【００７０】図４に示したインク供給ローラ１１の例で
は、中空の円筒状部材をインク供給ローラ１１として用
い、上述した凹部１５に対応する貫通孔１６を設けた例
を示している。この場合、インク供給ローラ１１をイン
ク貯蔵部１０に浸漬すると、貫通孔１６にインク１が毛
管力によって充填された状態となる。その後、インク供
給ローラ１１をインク担持体２に押圧することによっ
て、貫通孔１６内に充填されたインク１をインク担持体
２に転移することができる。もちろん、インク担持体２
との接触前にブレード１２によって不要なインク１を除
去してもよい。

【００７１】図５に示したインク供給ローラ１１は、多
孔質の材料からなるロール状の弾性部材１８を、上述し
た凹部１５に対応する貫通孔１６を有するメッシュフィ
ルム１７で被覆したものである。インク供給ローラ１１
をインク貯蔵部１０に浸漬させることによって、弾性部
材１８にインク１を含浸保持させる。この状態でインク
供給ローラ１１をインク担持体２と圧接することによっ
て、弾性部材１８に含浸保持されていたインク１はメッ
シュフィルム１７の貫通孔１６から滲み出し、インク担
持体２へ転移される。もちろん、インク担持体２との接
触前にブレード１２によって表面に不要に付着したイン
ク１を除去してもよい。

【００７２】これらのようにして、インク１をインク担
持体２上にインク滴状に塗布することができる。もちろ
ん、インク担持体２上に形成されるインク１のパターン
は、インク供給ローラ１１の表面の凹部１５および貫通
孔１６のパターンに対応する。

【００７３】図６は、本発明の第１の実施の形態におけ
るインク供給ローラの別の具体例を示す概略説明図であ
る。図中、１９は親水性パターンである。図６に示した
インク供給ローラ１１は、表面に親水性と疎水性のパタ
ーンを形成したものである。例えば、親水性のアルミニ
ウムのロール基材の表面に、シリコーン系の撥水性材料
あるいはフッ素系の撥水性材料の層を形成し、これに収
束レーザ光を照射することによって撥水性表面層を除去
し、所望の親水性パターン１９を形成することができ
る。本実施例では、親水性パターン１９として径が５μ
mから１００μmの円状の親水性部を均等な間隔で形成し
た。

【００７４】シリコーン系の撥水性材料からなる撥水性
表面層としては、シリコーン系離型剤の被膜、シリコー
ンオイルあるいは各種変性シリコーンオイルの焼付被
膜、シリコーンワニスの被膜、シリコーンゴムの被膜、
あるいはシリコーンゴムと各種金属、ゴム、プラスチッ
ク、セラミックなどの複合物からなる被膜などが使用で
きる。

【００７５】また、フッ素系の撥水性材料からなる撥水
性表面層としては、フッ素樹脂の被膜、有機フッ素化合
物の被膜、フッ素オイルの焼付被膜または吸着膜、フッ
素ゴムの被膜、あるいはフッ素ゴムと各種金属、ゴム、
プラスチック、セラミックなどの複合物からなる被膜な
どが使用できる。

【００７６】なお、撥水性表面は、使用するインク１と
の接触角が少なくとも９０度以上、好ましくは１２０度
以上あることが望ましい。

【００７７】図６に示したインク供給ローラ１１の一部
を、図２に示したようにインク貯蔵部１０に浸漬させ、
インク供給ローラ１１を回転させると、インク貯蔵部１
０内のインク１がインク供給ローラ１１の表面、特に親
水性部分に付着して汲み上げられる。その後、インク供
給ローラ１１をインク担持体２に押圧することによっ
て、親水性パターン１９上に保持されたインク１をイン
ク担持体２に転移することができる。

【００７８】なお、インク１は撥水性部分に保持されに
くいが、実際には撥水性部分に不要に付着するインク１
が存在するため、インク担持体２との接触前にブレード
１２によって、撥水性部分に不要に付着したインク１を
除去することが好ましい。また、ブレード１２は撥水性
が高い方がインク供給ローラ１１の撥水性部分に付着し
た不要なインク１を良好に除去することができるため、
本実施例ではポリウレタン製のブレードにシリコーン被
膜を形成して使用した。ブレード１２の押圧力は、強す
ぎると親水性部分に付着したインク１まで掻き取ってし
まい、弱すぎると撥水性部分のインク１を十分に除去で
きない。本実施例では、ブレード１２の押圧力が１g/cm
から５０g/cmの範囲のとき、撥水性部分に付着したイン
ク１のみを良好に除去することができた。

【００７９】なお、図６に示すインク供給ローラ１１を
用いる場合、インク１の粘度が高すぎると、ブレード１
２を通過した後にインク１が親水性部分でインク滴形状
として安定するまでに時間がかかるため、比較的粘度の
低いインク（１００mPa・s程度まで）に適用することが
望ましい。

【００８０】ここではインク供給ローラ１１に親水性と
疎水性のパターンを形成する例を示したが、インク担持
体２に親水性と疎水性のパターンを形成し、撥水性の表
面層を形成した弾性のインク供給ローラ１１を用いて、
インク貯蔵部１０からインク１を汲み上げ、インク担持
体２との接触部にインクを供給することによって、イン
ク担持体２の親水性部分にインク滴状のインク１のパタ
ーンを形成することも可能である。

【００８１】また親水性と疎水性のパターンを形成した
インク担持体２を使用し、インク貯蔵部１０内のインク
１をスリット状等の開口から押出してインク供給ローラ
１１に全面塗布した後、撥水性の表面層を形成したブレ
ード１２で掻き取ることによって、インク担持体２の親
水性部分にインク滴状のインク１のパターンを形成する
こともできる。これらの場合、インク担持体２は加熱手
段１３によって加熱されるため、親水性と疎水性のパタ
ーンが熱によって変性しないように加工しておく必要が
ある。

【００８２】図７は、本発明の画像形成方法の第１の実
施の形態を実現する画像形成装置の第１の変形例を示す
概略構成図である。図中、図２と同様の部分には同じ符
号を付して重複する説明を省略する。

【００８３】この例は、インク供給ローラ１１を用いず
に、インク担持体２を直接インク貯蔵部１０に浸漬させ
る例を示している。この場合、インク担持体２の表面に
は、例えば図６に示したインク供給ローラ１１と同様に
親水性と疎水性のパターンを形成しておく。インク担持
体２をインク貯蔵部１０に浸漬させた後、付着したイン
ク１を撥水性の表面層を形成したブレード１２で掻き取
ることによって、直接インク担持体２の親水性部分にイ
ンク滴状のインク１のパターンを形成することができ
る。

【００８４】この場合も、インク担持体２は加熱手段１
３によって加熱されるため、親水性と疎水性のパターン
が熱によって変性しないように加工しておく必要があ
る。

【００８５】次に、加熱手段１３によるインク支持体２
の加熱方法の具体例を説明する。加熱手段１３は、一例
として加熱ヘッドで構成することができる。肉厚の薄い
インク担持体２を用い、加熱ヘッドをインク担持体２の
裏面に接触させて配置し、画像情報に応じて加熱ヘッド
を発熱させ、インク担持体２を加熱する。

【００８６】しかし、機械的強度を考慮すると、インク
担持体２の薄肉化には限界があり、また熱伝導率が高い
材料を使用したとしても、熱の拡散による加熱領域の拡
大や、これに伴う熱効率の低下が著しい。

【００８７】そこで、インク担持体２の内部、特にイン
ク１を保持する表面近傍に発熱する機構を組込んでお
き、加熱手段１３はインク担持体２を発熱させるエネル
ギーを供給する構成とすることが好ましい。こうするこ
とによって、インク担持体２を薄肉化する必要がなくな
り、また表面あるいは表面近傍を直接発熱させるため、
熱の拡散による加熱領域の拡大や熱効率の低下も抑える
ことができる。

【００８８】図８は、本発明の第１の実施の形態におけ
るインク担持体の加熱方法の具体例の説明図である。図
中、２０は絶縁性基体、２１は導電性ピン（導電素
子）、２２は支持体、２３は発熱抵抗層、２４は導電
層、２５は摩擦保護層、２６は記録電極、２７は記録ヘ
ッド、２８は発熱部である。図８に示したように、電気
絶縁性を有する絶縁性基体２０に、径が１０μmから２
００μmの導電性ピン２１を、厚み方向に独立に埋め込
んだ異方導電性支持体２２の表面に、発熱抵抗層２３、
導電層２４、摩擦保護層２５を順次積層してインク担持
体２を構成している。

【００８９】絶縁性基体２０の材料としては、電気絶縁
性と耐熱性の点から、酸化珪素を主成分とする各種ガラ
スがフッ化ホウ素などの無機材料や、耐熱プラスチック
などを使用することができる。また導電性ピン２１は、
導電性と耐熱性の点から、Al、Au、Ag、Pt、Cuなどの金
属電極材料が使用できる。

【００９０】発熱抵抗層２３の材料としては、タンタル
-SiO２の混合物、窒化タンタル、ニクロム、銀-パラジ
ウム合金、シリコン半導体、あるいはジルコニウム、チ
タン、タングステン、モリブデン、ニオブ、クロム、バ
ナジウムなどの金属の硼化物などが使用可能である。こ
れらの材料を用いて電子ビーム法、蒸着法、スパッタリ
ング法などによって発熱抵抗層２３を形成することがで
きる。膜厚は単位時間当たりの発熱量が所望値となるよ
うに設計すればよく、通常は０.０１μmから５μm程度
である。

【００９１】導電層２４の材料としては、体積固有抵抗
値が１０２Ω・cm以下の通常の電極材料でかつ耐熱性に
優れる材料であれば使用できる。例えばAl、Au、Ag、P
t、Cuなどの金属電極材料が使用できる。これらの材料
を蒸着法などによって、５μm以下の厚みで形成し、導
電層２４を形成することができる。

【００９２】摩擦保護層２５の材料としては、機械的強
度および耐熱性の点から、酸化シリコン、窒化シリコ
ン、酸化マグネシウム、酸化アルミニウム、酸化タンタ
ル、酸化ジルコニウムなどが使用できる。摩擦保護層２
５は、これらの材料を用いて電子ビーム法、蒸着法、ス
パッタリング法などによって形成することができる。膜
厚は機械的強度および熱効率を考慮すると５μm以下、
好ましくは１μm以下である。

【００９３】このようなインク担持体２を用い、このイ
ンク担持体２の異方導電性支持体２２側から、加熱手段
１３として所望の解像度で記録電極２６を並べた記録ヘ
ッド２７を接触させる。そして画像情報にしたがって記
録電極２６から異方導電性支持体２２の導電性ピン２１
を介して発熱抵抗層２３、導電層２４へと電流を流すこ
とによって、発熱抵抗層２３を発熱させることができ
る。発熱抵抗層２３の発熱部２８で発生した熱は、導電
層２４、摩擦保護層２５を介してインク１へと伝達され
る。

【００９４】図９は、本発明の第１の実施の形態におけ
るインク担持体の加熱方法の別の具体例の説明図であ
る。図中、２９は半導電性支持体でる。なお、図８と同
様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。この具
体例では、支持体として電界強度によって抵抗値が変化
する半導電性材料からなる半導電性支持体２９を使用
し、その表面に発熱抵抗層２３、導電層２４、摩擦保護
層２５を順次積層してインク担持体２を構成している。

【００９５】電界強度によって抵抗値が変化する半導電
性支持体２９の材料としては、ポリ塩化ビニル、ポリエ
チレン、ポリイミド、テフロン（登録商標）をベースと
した材料がある。これらの材料は、電界がない状態では
抵抗率が１０１４Ω・cm以上あるが、１０５V/mから１０
６V/mの電界下では抵抗率を１０４Ω・cm以下に変化させ
ることができる。これらの材料の中で、耐熱性を考慮す
るとポリイミド、あるいはテフロンをベースとした材料
が適当である。

【００９６】このようなインク担持体２を用い、このイ
ンク担持体２の半導電性支持体２９側から、加熱手段１
３として所望の解像度で記録電極２６を並べた記録ヘッ
ド２７を接触させる。そして画像情報に従って記録電極
２６で電界を形成し、半導電性支持体２９の電気抵抗を
選択的に下げ、記録電極２６から半導電性支持体２９の
抵抗低下部、発熱抵抗層２３、導電層２４へと電流を流
すことによって、発熱抵抗層２３を発熱させる。このと
き発熱部２８は、記録電極２６によって強い電界強度を
作用させられた領域であり、この領域から離れると半導
電性支持体２９中の電界強度が弱くなって抵抗が大きく
なり、電流が流れにくくなるため発熱しない。従って発
熱抵抗層２３の発熱部２８を選択的に発熱させることが
できる。発熱抵抗層２３で発生した熱は、導電層２４、
摩擦保護層２５を介してインク１へと伝達される。

【００９７】図１０は、本発明の実施の形態におけるイ
ンク担持体の加熱方法の別の具体例の説明図である。図
中、３０は光透過性支持体、３１は光透過性導電層、３
２は光導電層、３３はバイアス電源、３４はＬＥＤ光で
ある。なお、図８ないし図９と同様の部分には同じ符号
を付して説明を省略する。この具体例では、光透過性支
持体３０に光透過性導電層３１、光導電層３２、発熱抵
抗層２３、導電層２４、摩擦保護層２５を順次積層した
インク担持体２を使用している。ここで、光透過性導電
層３１と導電層２４には、バイアス電源３３によって一
定のバイアス電圧が印加されている。

【００９８】光透過性支持体３０としては、光透過率と
耐熱性の点から、酸化珪素を主成分とする各種ガラスや
フッ化ホウ素などの無機材料や、透明性の耐熱プラスチ
ックなどが使用できる。

【００９９】また、光透過性導電層３１としては、酸化
インジウム、酸化すず、酸化クロム、ポリアセチレンな
どの金属材料の単層、または各種金属材料の混合層を使
用することができる。厚さは、光透過性の点から５μm
以下が好ましい。

【０１００】光導電層３２としては、セレン、シリコ
ン、硫黄、硫化カドミウム、酸化亜鉛などの金属または
その合金類や、フタロシアン系、ペリレン系などの色材
を使用することができるが、耐熱性を考慮するとシリコ
ン系の光導電層が適当である。厚さは０.１μmから５μ
m程度が好ましい。

【０１０１】このようなインク担持体２を用い、加熱手
段１３として光導電層３２の吸収波長を発光する図示し
ない光照射手段を使用し、インク担持体２の光透過性支
持体３０側から、画像情報に従って光導電層３２を光照
射する。光照射手段としては、例えばＬＥＤアレイが使
用できる。これによって、光導電層３２の光照射部分が
導通状態となり、光透過性導電層３１、光導電層３２、
発熱抵抗層２３、導電層２４へと電流が流れることによ
って、発熱抵抗層２３を発熱させることができる。

【０１０２】光照射手段としては、ＬＥＤアレイの他に
も、レーザ、液晶シャッターアレイ、スリット露光装置
などが使用できるが、特にＬＥＤアレイは小型化が可能
であるため、インク担持体２の内部にＬＥＤアレイヘッ
ドを配置することができ、装置の小型化に適している。

【０１０３】図１１は、本発明の実施の形態におけるイ
ンク担持体の加熱方法のさらに別の具体例の説明図であ
る。図中、３５は光吸収発熱層である。なお、図８ない
し図１０と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略
する。この具体例では、光透過性支持体３０に光吸収発
熱層３５、導電層２４、摩擦保護層２５を順次積層した
インク担持体２を使用している。

【０１０４】光吸収発熱層３５としては、使用する光照
射手段の波長を吸収する耐熱材料、あるいは使用する光
照射手段の波長を吸収する色素を分散した耐熱材料が使
用できる。例えばAlの蒸着膜や、酸化珪素を主成分とす
る各種ガラスやフッ化ホウ素などの無機材料に色素を分
散したものが使用できる。

【０１０５】このようなインク担持体２を用い、加熱手
段１３として図示しない光照射手段を使用し、インク担
持体２の光透過性支持体３０側から、画像情報に従って
光吸収発熱層３５を光照射する。光照射手段としては、
例えばレーザ装置を使用することができ、レーザ光３６
を光吸収発熱層３５に照射することによって、光吸収発
熱層３５を直接発熱させることができる。

【０１０６】この方式では、熱エネルギーを全て光エネ
ルギーから変換しなければならないため、高出力の光照
射手段が必要である。従ってアルゴンレーザやヘリウム
レーザ、炭酸ガスレーザ、半導体レーザなどの種々のレ
ーザが適当であるが、装置の小型化、低コスト化を考慮
すると、半導体レーザが最適である。具体的には、出力
３０mW程度の半導体レーザを使用することができる。

【０１０７】なお、図１１に示したインク担持体２の導
電層２４は、電界発生用電極部５との間に電圧を印加す
るために配したものであり、加熱方法には無関係であ
る。

【０１０８】図１２は、本発明の画像形成方法の第１の
実施の形態を実現する画像形成装置の第２の変形例を示
す概略構成図である。図中、図２と同様の部分には同じ
符号を付して重複する説明を省略する。この変形例で
は、ベルト状のインク担持体２を使用する例を示してい
る。ベルト状のインク担持体２および加熱手段１３は、
図８ないし図１１に示したいずれの構成を用いることも
できる。また、インク担持体２をベルト状に構成するこ
とによって、インク担持体２の厚さを薄くすることがで
き、加熱手段１３として加熱ヘッドを使用し、これをイ
ンク担持体２の裏面に接触して加熱する構成を採用する
こともできる。この場合、インク担持体２として用いる
ベルトには、熱伝導率および機械強度が高いものが好ま
しく、例えばステンレスなどの金属ベルトや、ポリイミ
ドなどの耐熱性樹脂をベースとしたベルトが使用でき
る。またベルトの厚みは、熱拡散を考慮すると２０μm
以下、好ましくは１０μm以下が望ましい。

【０１０９】このようなベルト状のインク担持体２を用
いた場合、被記録媒体７とインク担持体２の表面が平行
な部分の面積が大きいため、加熱手段１３を２次元的に
配置することによって、幅広の領域を同時に記録するこ
とが可能となる。また、被記録媒体７の全面を同時に記
録することも可能である。

【０１１０】図１３は、本発明の画像形成方法の第１の
実施の形態を実現する画像形成装置の第３の変形例を示
す概略構成図である。図中、３７は半導体レーザ、３８
はレーザ走査手段である。なお、図１２と同様の部分に
は同じ符号を付して重複する説明を省略する。図１１に
示したインク担持体２および加熱手段１３の構成のよう
に、レーザ光３６を用いてインク担持体２を発熱させる
構成では、レーザ光を発生させる半導体レーザ３７やレ
ーザ光を走査するレーザ走査手段３８を含めて、ドラム
状のインク担持体２の内部に配置することは困難であ
る。そのため、図１２に示した第２の変形例と同様に、
ベルト状のインク担持体２を使用することによって、ス
ペース効率を高くすることができる。この場合、ベルト
状のインク担持体２としては、図１１に示したように光
吸収発熱層３５を有する構成のものを用いることにな
る。

【０１１１】次に、電界発生用電極部５の具体例を説明
する。電界発生用電極部５は、インク担持体２と被記録
媒体７の間に電界を形成するもので、被記録媒体７の裏
面に配置し、インク担持体２の電位に対して所望の電位
に制御されるものである。インク担持体２は、図８ない
し図１１に示すように内部に導電層２４を有している。
従って、この導電層２４と電界発生用電極部５の間に、
電圧印加手段６によって電圧を印加することによって、
被記録媒体７を介して電界を形成することができる。

【０１１２】図１４は、本発明の第１の実施の形態にお
ける電界発生用電極部の第１の具体例の説明図である。
図中、３９は電極、４０は絶縁性支持体である。なお、
インク担持体２および加熱手段１３は、一例として図９
で示した構成のものを使用しており、符号を付して説明
を省略する。

【０１１３】画像の鮮鋭度を上げるためには、インク１
を吸引するための電界が広がらない方が好ましいため、
電極３９の形状は被記録媒体７の搬送方向に幅が狭い方
が望ましく、電極３９の幅を１ｍｍ以下にしてある。ま
た、電極３９の表面には絶縁性保護膜を設けることが望
ましく、これにより被記録媒体７への電流の流れ込みに
よる電界の広がりや、電気的なリークを防止することが
できる。

【０１１４】図１５は、本発明の第１の実施の形態にお
ける電界発生用電極部の第２の具体例の説明図である。
図中、４１は導電性ローラ、４２は絶縁性保護膜であ
る。なお、インク担持体２および加熱手段１３は、一例
として図９で示した構成のものを使用しており、符号を
付して説明を省略する。また、画像の鮮鋭度を上げるた
めに導電性ローラ４１は小さい方が望ましく、導電性ロ
ーラ４１の径を１０ｍｍ以下にしてある。

【０１１５】この他にも電界発生用電極部５として、コ
ロトロンなどの電荷発生手段等を使用することができ
る。

【０１１６】さらに、より画像の鮮鋭度を上げるために
は、被記録媒体７の搬送方向に直行する方向にも電極の
幅を狭くすることが望ましい。図１６は、本発明の第１
の実施の形態における電界発生用電極部の第３の具体例
の説明図である。これは、図１４に示した電界発生用電
極部５の電極３９を記録解像度に合わせて画素毎に独立
させたものである。電圧印加手段６により、画像情報に
応じて各画素毎の電極３９に電圧を印加することによっ
て、インク１を吸引する静電的な作用力を被記録媒体７
の所望の位置に集中させることができ、より高精細な画
像を形成することができる。

【０１１７】また、図１７は、本発明の第１の実施の形
態における電界発生用電極部の第４の具体例の説明図で
ある。図中、４３は絶縁性ロール部材、４４はリング状
電極である。これは、電界発生用電極部５として絶縁性
ロール部材４３の表面にリング状電極４４を記録解像度
に合わせて形成したものである。電圧印加手段６によ
り、画像情報に応じて各画素に対応するリング状電極４
４に電圧を印加することによって、インク１を吸引する
静電的な作用力を被記録媒体７の所望の位置に集中させ
ることができ、より高精細な画像を形成することができ
る。なお、配置構成は図１５に示したものと同様であ
る。

【０１１８】上述したような本発明の画像形成方法の第
１の実施の形態およびそれを実現する画像形成装置を用
い、１mPa・sから１０００００mPa・sの粘度のインクを使
用して、インクの飛翔状態を観察した。その結果、従来
の熱を利用したインクジェット方式の印字エネルギーが
１ドット当たり数十μJであったのに対し、本発明の第
１の実施の形態は１０μJ以下という非常に小さな印字
エネルギーでインクを飛翔させることができた。さら
に、インク１の粘度が高くなっても、印字エネルギーに
与える影響はほとんどなく、粘度が１０００００mPa・s
のインクでも十分飛翔させることができた。従って、上
述した第１の実施の形態によれば、粘度の高いインクを
使用することが可能になり、フェザリングやブリーディ
ングを減少させて高画質を得ることが可能となる。

【０１１９】また、インク担持体２上に微小なインク滴
状のインクのパターンを形成することにより、従来のイ
ンクジェットのドット（５０μm以上）に対し、非常に
小さいドット(２０μm程度までを確認)を形成すること
ができた。従って、上述した第１の実施の形態によれ
ば、高精細な画像形成が可能である。

【０１２０】また、インク滴状のインク１とインク担持
体２との間に気体層４が発生することが、直接的にイン
ク滴８の剥離、飛翔エネルギーになるため、応答性が高
く、少なくとも４０kHz以上の応答性を持つことがわか
った。さらに、インク１はインク担持体２により連続的
に搬送供給されるため、粘度が高くなっても供給速度に
は影響がなく、インク担持体２の移動速度を高くするこ
とにより、高速にインク供給を行うことができる。実験
では１m/sec以上の搬送速度でインク１を供給できるこ
とを確認している。従って、上述した第１の実施の形態
によれば、インクの供給および噴射とも高速に行うこと
ができるので、従来のインクジェット記録方式に比べ、
より高速に記録を行うことが可能である。

【０１２１】図１８は、本発明の画像形成方法の第２の
実施の形態を示す原理説明図である。図中の符号は図１
と同様であり、説明を省略する。この第２の実施の形態
では、インク１をストライプ状にインク担持体２上に保
持させ、インク担持体２を画像情報に従って加熱し、イ
ンク滴８を飛翔させ、これと同時に、電界発生用電極部
５によってインク１を被記録媒体７の方向に静電的に吸
引し、インク滴８を被記録媒体７に付着させて画像を形
成する例を示している。なお、図では、ストライプ状の
インク１の延在方向の断面を示している。ストライプの
幅は、上述した第１の実施の形態におけるインク滴状の
パターンの径とほぼ同じであり、ストライプに直交する
方向の断面は図１と同様である。

【０１２２】インク１がインク担持体２上にストライプ
状のパターンで保持される。このとき、インク１は図
（Ａ）に示すように、ストライプの延在方向に連続して
いる。この状態で、例えば図（Ｂ）に示したようにイン
ク担持体２の加熱部３を選択的に発熱させるか、あるい
は外部からこの領域を加熱する。すると、加熱部３上の
インク１とインク担持体２との接触界面あるいは界面近
傍のインク１が膜沸騰して気化し、図（Ｂ）に示すよう
にインク担持体２とインク１の間に気体層４が発生す
る。これによって、インク１はインク担持体２から剥離
される。このとき、気体層４上のインク１は、２方向に
連続する加熱部３以外の領域のインク１と接触してい
る。従って、図（Ｂ）に破線で示す接触部において、イ
ンク１は引っ張り力を受け、飛翔に対する抵抗力が生じ
る。しかしこの抵抗力は、接触部が２方向のみで非常に
小さいため、気体層４の急激な体積膨張圧力によって容
易に接触部分が分断される。またインク１の諸特性は均
一であるため、飛翔に対する抵抗力は均一で、インク滴
８は垂直方向に安定して飛翔する。また、上述したよう
にインク滴８の飛翔に対する抵抗力が小さいため、非常
に小さいエネルギーでインク滴８を飛翔させることがで
きる。

【０１２３】また、インク担持体２と被記録媒体７の間
には、被記録媒体７の裏面に配置された電界発生用電極
部５と電圧印加手段６によって、少なくとも加熱時から
インク滴８が被記録媒体７に付着するまでの間、電界が
印加される。インク１は、加熱によってインク担持体２
から飛翔する時に、この電界の作用によって被記録媒体
７の方向へ静電的な吸引力を受ける。これにより、飛翔
速度を向上することができるとともに、飛翔に対する抵
抗力の偏りがあった場合や外乱が発生した場合に生じる
飛翔方向の乱れを効果的に防止することができる。飛翔
したインク滴８は、図（Ｄ）に示すように被記録媒体７
に付着し、画像が形成される。

【０１２４】このとき飛翔するインク滴８の液量は、ス
トライプの幅と加熱部３の大きさで決定される。ストラ
イプの幅は、インク１をインク担持体２上に保持させる
段階で一定となるように制御でき、また加熱部３の面積
（長さ）を一定にすることによって、安定した液量のイ
ンク滴８で記録を行うことができる。また、ストライプ
を細く形成しておけば、インク滴８の液滴量を低減で
き、微小なドットを被記録媒体６上に再現することがで
きる。

【０１２５】また上述したように、加熱によって発生す
る気体層４でインク１とインク担持体２が分離し、また
周囲のインクから受ける抵抗力が小さいため、インク１
として粘度の高いインクを用いた場合でも、粘度が高い
ことによって受ける抵抗力の増加は少なく、インク滴８
を良好に剥離、飛翔させることができる。また、インク
１の粘度が多少変化しても、インク滴８の飛翔に関する
影響はほとんどない。このように、本発明の第２の実施
の形態においても、粘度の低いインクから粘度の高いイ
ンクまで、良好にインク滴８を飛翔させて記録を行うこ
とができる。

【０１２６】粘度の高いインク１を用いた場合、フェザ
リングやブリーディングなどの発生を抑えることがで
き、鮮鋭度が高く画像のざらつき感や色濁りの少ない高
画質な画像を形成することができる。また、粘度の高い
インク１を用いると、その粘性によって流れや振動の伝
達が抑制されるため、インク滴８の飛翔に伴う影響が隣
接するインクへ及ばないことから、任意のタイミングで
インク滴８を飛翔させることが可能である。従って、画
像情報に応じて多数の画素に対する位置でインク１を同
時に飛翔させて画像を形成することできる。

【０１２７】本発明の画像形成方法の第２の実施の形態
を実現する画像形成装置の構成としては、ほぼ上述した
第１の実施の形態と同様の構成であり、例えば図２や図
７、図１２や図１３に示した構成を採用することができ
る。このときインク担持体２上に形成するインク１のパ
ターンが異なるのみである。

【０１２８】図１９は、本発明の第２の実施の形態にお
けるインク供給ローラの一例を示す概略斜視図である。
図中、４５は溝（凹部）、４６は凸部を示す。インク供
給ローラ１１は同心円状に所望の太さ、深さ、ピッチで
溝４５を形成したロール部材で構成されており、インク
担持体２と接触して従動回転している。

【０１２９】インク供給ローラ１１の一部はインク貯蔵
部１０に浸隻しており、インク供給ローラ１１の溝４５
にインク１が供給され、インク担持体２との接触部でイ
ンク供給ローラ１１の溝４５に保持されたインク１がイ
ンク担持体２に転移し、インク担持体２表面にストライ
プ状のインクが形成塗布される。インク供給ローラ１１
は、インク担持体２と確実に接触する必要があるため、
少なくとも表面がある程度の弾性を有するものが好まし
い。なお、溝４５の幅は５μmから２００μm、深さは５
μmから５０μm程度とした。

【０１３０】インク供給ローラ１１の凸部４６に付着し
た余分なインク１は、インク担持体２との接触部で絞ら
れ、インク貯蔵部１０に回収される。また、インク担持
体２上に供給したインク１のうち、画像形成に使用され
なかったインク１もこの接触部で絞られ、インク貯蔵部
１０に回収される。

【０１３１】またインク供給ローラ１１の回転によりイ
ンク１を汲み上げた後、インク担持体２にインク１を転
移する前に、ブレード１２などを配置し、インク供給ロ
ーラ１１の凸部４６に付着した不要なインク１を除去し
てもよい。またこれによれば、インク１をインク供給ロ
ーラ１１の溝４５に押し込む効果もあり、より確実にイ
ンク１を溝４６に供給することができる。

【０１３２】図２０は、本発明の第２の実施の形態にお
けるインク供給ローラの別の例を示す概略斜視図であ
る。これは、表面に親水性と疎水性のストライプ状パタ
ーンを形成したインク供給ローラ１１を使用するもので
あり、図６に示したインク供給ローラ１１とパターンが
異なるのみである。このインク供給ローラ１１を用いた
インク担持体２へのストライプ状インク１の供給方法
は、図２で説明した第１の実施の形態におけるインク供
給方法と同様であり、説明を省略する。

【０１３３】また、図２０に示した親水性と疎水性のス
トライプ状パターンを、インク担持体２の表面に形成し
てもよい。このときのインク供給方法も、図２と図７で
説明した第１の実施の形態におけるインク供給方法と同
様であるため、説明を省略する。なおこの場合、インク
担持体２は加熱手段１３によって加熱されるため、親水
性と疎水性のパターンが熱によって変性しないように加
工しておく必要がある。

【０１３４】図２１は、本発明の第２の実施の形態にお
いて使用されるブレードの一例を示す概略平面図であ
る。ブレード１２の先端には、ストライプに対応した
幅、深さ、ピッチで溝４５が多数形成されている。ブレ
ードに形成する溝４５の幅と深さは、図１９に示したイ
ンク供給ローラ１１に形成した溝と同様とすればよい。

【０１３５】インク供給ローラ１１でインク貯蔵部１０
のインク１を汲み上げ、インク担持体２に全面塗布した
後、図２１に示したような溝４５を形成したブレード１
２で、インク担持体２の表面を摺動することによって、
インク担持体２の表面にストライプ状にインク１を形成
塗布することができる。

【０１３６】あるいは図７に示したように、インク担持
体２を直接インク貯蔵部１０に一部浸漬させ、インク担
持体２の全面にインク１を塗布した後、図２１に示した
ような溝４５を形成したブレード１２によって、インク
担持体２の表面にストライプ状のインク１を形成しても
よい。この場合、上述した第１の実施の形態における第
３の変形例のように、インク担持体２の表面に親水性と
疎水性のパターンを設ける必要がない。

【０１３７】なお、インク担持体２上のインク１を加熱
する方法および静電的に吸引する方法は、第１の実施の
形態と同様であり、図８ないし図１１、図１４ないし図
１７に示したような構成を用いることができる。

【０１３８】上述したような本発明の画像形成方法の第
２の実施の形態およびそれを実現する画像形成装置を用
い、１mPa・sから１０００００mPa・sの粘度のインクを使
用して、インクの飛翔状態を観察した。その結果、粘度
が１００mPa・s程度までの比較的低粘度のインクでは、
インク滴を飛翔させるのに必要なエネルギーは１０μＪ
以下であり、従来の熱を利用したインクジェット方式に
比べ、非常に小さい印字エネルギーでインクを飛翔させ
ることができた。また、従来のインクジェット方式と同
程度の印字エネルギーであれば、１００００mPa・s程度
の高粘度のインクも安定に吐出することができた。しか
し、１０００００mPa・sのインクでは、加熱部外の接触
するインクによる抵抗力が大きくなるため、インク滴の
飛翔方向が大きく乱れたり、飛翔しない場合が生じた。

【０１３９】また、小径ドットの形成、インク滴飛翔の
応答性、インクの供給速度に関しては、上述した第１の
実施の形態における結果と同様であった。このように、
第２の実施の形態においても、粘度が１００００mPa・s
程度以下のインクを用いる場合には、上述した第１の実
施の形態と同様の効果を得ることができる。

【０１４０】次に、本発明の画像形成方法の第３の実施
の形態について説明する。この第３の実施の形態では、
インク担持体２の表面にインク１を厚みが２０μm以
下、好ましくは１０μm以下の薄層状態で塗布し、イン
ク担持体２を画像情報に従って部分的に加熱し、インク
１を飛翔させ、これと同時に、電界発生用電極部５によ
ってインク１を被記録媒体７の方向に静電的に吸引し、
インク滴８を被記録媒体７に付着させて画像を形成す
る。なお、この第３の実施の形態におけるインク担持体
２上のインク１の断面は、いずれの方向も図１８に示し
たようになる。以下、この第３の実施の形態における画
像形成方法の原理を図１８を用いて説明する。

【０１４１】インク１がインク担持体２上に厚みが２０
μm以下、好ましくは１０μm以下の薄層状態で保持され
ている。このときインク１は、図１８（Ａ）に示すよう
に各方向とも連続している。この状態で、例えば図１８
（Ｂ）に示すように加熱部３を選択的に発熱させるか、
あるいは外部からインク担持体２のこの領域を加熱す
る。すると、加熱部３上のインク１とインク担持体２と
の接触界面あるいは界面近傍のインク１が膜沸騰して気
化し、図１８（Ｂ）に示すようにインク担持体２とイン
ク１との間に気体層４が発生する。これによって、イン
ク１はインク担持体２から剥離される。この状態では、
気体層４上のインク１は、加熱部３以外の領域のインク
１と接触している。従って、図１８（Ｂ）に破線で示す
接触部において、インク１は引っ張り力を受け、飛翔に
対する抵抗力が生じる。しかし、インク１の薄層の厚み
が２０μm以下、好ましくは１０μm以下と非常に薄いた
め、この抵抗力は小さく、気体層４の急激な体積膨張圧
力によって容易に接触部分が分断される。またインク１
の諸特性は均一であるため、飛翔に対する抵抗力は均一
で、図１８（Ｃ）に示すように、インク滴８は垂直方向
に安定して飛翔する。また、上述したようにインク滴８
の飛翔に対する抵抗力が小さいため、小さいエネルギー
でインク滴８を飛翔させることができる。

【０１４２】また、インク担持体２と被記録媒体７の間
には、被記録媒体７の裏面に配置された電界発生用電極
部５と電圧印加手段６によって、少なくとも加熱時から
インク滴８が被記録媒体７に付着するまでの間、電界が
印加される。インク１は、加熱によってインク担持体２
から飛翔する時に、この電界の作用によって被記録媒体
７の方向へ静電的な吸引力を受ける。これにより、飛翔
速度を向上することができるとともに、飛翔に対する抵
抗力の偏りがあった場合や外乱が発生した場合に生じる
飛翔方向の乱れを効果的に防止することができる。

【０１４３】飛翔したインク滴８は、図１８（Ｄ）に示
すように被記録媒体７に付着し、画像が形成される。

【０１４４】このとき飛翔するインク滴８の液量は、イ
ンク１の薄層の厚みと加熱部３の大きさで決定される。
インク１の薄層の厚みは、インク１をインク担持体２上
に保持させる段階で一定となるように制御でき、また加
熱部３の面積（長さ）を一定にすることによって、安定
した液滴量により記録を行うことができる。ここで、イ
ンク１の薄層の厚みを非常に薄く形成しておけば、イン
ク滴８の液滴量を低減でき、微小なドットを被記録媒体
７上に再現することができる。

【０１４５】また上述したように、加熱によって発生す
る気体層４でインク１とインク担持体２が分離し、また
周囲のインクから受ける抵抗力が小さいため、インク１
として粘度の高いインクを用いた場合でも、粘度が高い
ことによって受ける抵抗力の増加は少なく、インク滴８
を良好に剥離、飛翔させることができる。また、インク
１の粘度が多少変化しても、インク滴８の飛翔に関する
影響は小さい。このように、本発明の第３の実施の形態
においても、粘度の低いインクから粘度の高いインクま
で、良好にインク滴８を飛翔させて記録を行うことがで
きる。

【０１４６】粘度の高いインク１を用いた場合、フェザ
リングやブリーディングなどの発生を抑えることがで
き、上述した第１および第２の実施の形態と同様に、鮮
鋭度が高く画像のざらつき感や色濁りの少ない高画質な
画像を形成することができる。

【０１４７】さらに、この第３の実施の形態において
は、粘度の高いインク１を用いることによって、インク
１の噴射特性を向上することができる。図２２は、本発
明の第３の実施の形態におけるインク噴射後のインクの
状態を説明するものである。例えば、１０mPa・s以下の
低粘度のインク１を使用すると、インク１を噴射した
後、図２２（Ａ）に示すように、インク滴８が噴射して
抜けた部分に、隣接部からインク１が流れ込む。従来提
案されているインクジェット方式では、このようなイン
ク１の流れ込みによってインク１の再供給を行っている
が、このようなインク１の流れ込みを利用する場合、イ
ンク面およびインク厚みが不安定になり、高速に印字を
行う場合にはインクの噴射が不安定になって画質が低下
する。また、インク滴が噴射すると、周囲のインク１に
振動が伝播し、やはりインクの噴射が不安定になる。

【０１４８】そこで、この第３の実施の形態では、特に
粘度が１０mPa・s以上のインクを使用する。粘度が１０m
Pa・s程度のインクを使用し、インク層を１０μm以下と
薄くすることによって、図２２（Ｂ）に示すようにイン
ク滴の噴射でインクが抜けた部分へ、周囲のインクが流
れ込むのを遅くすることができる。これにより、インク
面およびインク厚みが安定した状態で、隣接する他の位
置のインクを連続的に噴射することができる。また、振
動に関しても、インクの粘性により効果的に抑制され
る。従って、任意のタイミングでインク滴８を飛翔させ
ることが可能であり、高速に安定して高画質な画像を形
成することができる。

【０１４９】なお、粘度が１００mPa・s以上のインクを
使用すると、図２２（Ｃ）に示したように、インク層の
厚みが１０μm以上でも、周囲のインク１の流れ込みが
抑えられ、高速に安定したインク滴の噴射が可能であ
る。

【０１５０】本発明の画像形成方法の第３の実施の形態
を実現する画像形成装置の構成としては、ほぼ上述した
第１の実施の形態と同様の構成、例えば図２や図７、図
１２、図１３に示した構成などを採用することができ
る。

【０１５１】インク担持体２上にインク１の均一な薄層
を形成する具体的な方法について説明する。インク供給
ローラ１１を使用した薄層の形成方法としては、インク
供給ローラ１１をインク担持体２と接触させる方法と、
接触させない方法の２通りがある。

【０１５２】接触させる構成の場合には、例えば図２に
示した構成の画像形成装置のように、インク供給ローラ
１１でインク貯蔵部１０のインク１を汲み上げた後、イ
ンク担持体２との接触部でインク担持体２上にインク１
を転移させ、不要なインク１は接触部において絞り落と
す。この時、インク担持体２とインク供給ローラ１１の
接触圧を制御することによって、インク担持体２上に塗
布するインク１の薄層の厚みを制御することができる。
例えば、接触圧として１０g／cmから１００g／cmの範囲
で調整し、厚みが１μmから２０μmのインク１の薄層を
形成することができた。この方法では、インク担持体２
とインク供給ローラ１１が確実に接触する必要があるた
め、インク供給ローラ１１は少なくとも表面が弾性を有
するものが適している。

【０１５３】図２３は、本発明の画像形成方法の第３の
実施の形態を実現する画像形成方法の一例を示す概略構
成図である。図中、４７はインク層厚規制ローラであ
る。なお、図２と同様の部分には同じ符号を付して、重
複する説明を省略する。この構成は、インク供給ローラ
１１およびインク層厚規制ローラ４７をインク担持体２
に接触させずにインク担持体２上にインク１の均一な薄
層を形成する例を示している。

【０１５４】この例では、インク供給ローラ１１とイン
ク層厚規制ローラ４７を使用し、それぞれインク担持体
２と微小間隙をもって配置されている。インク担持体２
の回転上流側に配置されたインク供給ローラ１１は、イ
ンク担持体２のインク搬送方向と同方向に回転駆動され
ている。インク供給ローラ１１は、インク貯蔵部１０の
インク１を汲み上げ、インク担持体２の全面にインク１
を供給する。

【０１５５】また、インク担持体２の回転下流側に配置
されたインク層厚規制ローラ４７は、インク担持体２の
インク搬送方向とは逆方向に回転駆動される。インク担
持体２とインク層厚規制ローラ４７の対向部は、インク
供給ローラ１１によってインク担持体２に塗布されたを
インク１で満たされ、両者の相対速度によって対向部の
インク内部にせん断力が発生し、これによってインク１
が分断され、インク１の薄層がインク担持体２上に形成
される。なお、インク層厚規制ローラ４７は、ブレード
１２によって表面に付着したインク１が常に除去され
る。また、インク層厚規制ローラ４７には、インク１を
供給する機能はないため、インク貯蔵部１０に浸漬させ
なくてもよい。

【０１５６】インク担持体２上に塗布されるインク１の
薄層の厚みは、インク担持体２とインク層厚規制ローラ
４７の間隙の大きさ、および両者の回転速度で制御する
ことができる。一例としては、間隙の大きさを３０μm
から２００μmとし、回転速度としてインク担持体２の
表面移動速度に対するインク層厚規制ローラ４７の表面
移動速度の比が０.５から５となるように制御すること
によって、１μmから２０μmのインク１の薄層を形成す
ることができた。

【０１５７】また、インク担持体２上にインク１の均一
な薄層を形成するさらに別の方法として、インク供給ロ
ーラ１１でインク貯蔵部１０内のインク１を汲み上げる
か、図７で示した構成と同様にインク担持体２をインク
貯蔵部１０に浸漬させ、インク担持体２にインク１を全
面塗布した後、ブレード１２で余分なインク１を除去
し、インク担持体２上に均一なインク１の薄層を形成す
ることもできる。この方法では、インク１の薄層の厚み
はブレード１２の接触圧で制御することができ、例えば
接触圧を１g／cmから１００g／cmの範囲で調整すること
によって、厚みが１μmから２０μmのインク１の薄層を
形成することができた。

【０１５８】またブレード１２の代わりに、インク担持
体２と微小間隙をもって配置されインク担持体２のイン
ク搬送方向とは逆方向に回転するインク層厚規制ローラ
４７を使用することもできる。

【０１５９】以上のインクの薄層形成方法において、比
較的粘度の低いインクを使用する際はインク層厚規制ロ
ーラ４７による薄層形成方法を使用し、粘度の高いイン
クを使用する際はインク供給ローラ１１あるいはブレー
ド１２を接触させる薄層形成方法を使用すると、インク
の塗布厚みを制御しやすい。

【０１６０】なお、インク担持体２上のインク１を加熱
する方法および静電的に吸引する方法は、第１の実施の
形態と同様であり、図８ないし図１１、図１４ないし図
１７に示したような構成を用いることができる。

【０１６１】上述したような本発明の画像形成方法の第
３の実施の形態およびそれを実現する画像形成装置を用
い、１mPa・sから１０００００mPa・sの粘度のインクを使
用して、インクの飛翔状態を観察した。図２４は、この
結果をまとめたものである。ここでは、インク滴を噴射
するための印字エネルギーを、従来の熱を利用したイン
クジェット方式と同程度の３０μＪとし、加熱領域をΦ
５０μmの円形とした。図中、丸印はインク滴が良好に
飛翔したことを示し、三角印はインク滴の噴射が不安定
であったことを示し、バツ印はインク滴が噴射しなかっ
たことを示している。

【０１６２】図２４に示したように、インクの層厚が２
０μmを越えると、従来の熱を利用したインクジェット
方式と同程度の印字エネルギーでは、１００mPa・sを越
える粘度の高いインクを噴射することはできなかった。
これは、加熱領域外の周囲のインクから受ける抵抗力が
大きくなるためであると考えられる。また、１mPa・sか
ら１００mPa・sの低粘度のインクでは、インクは噴射す
るものの、ミスチング（微小インク滴の飛び散り）が激
しく、画質の劣化が著しかった。従ってこの第３の実施
の形態においては、インク担持体２上に塗布するインク
の層厚が２０μm以下であることが前提である。

【０１６３】また、インクの層厚が１０μm以下であれ
ば、従来の熱を利用したインクジェット方式と同程度の
印字エネルギーで、１０００mPa・s程度までの高粘度の
インクを安定して噴射することが可能である。但し、粘
度が１mPa・s程度の低粘度であると、やはりミスチング
が激しく、画質の劣化が著しかった。

【０１６４】図２４の結果から、本発明の第３の実施の
形態では、インクの層厚が１０μm以下であれば１０mPa
・s以上、層厚が１０μmから２０μmであれば１００mPa・
s以上の粘度インクを使用すると、より安定して噴射す
ることができることがわかる。また本発明の第３の実施
の形態では、従来の熱を利用したインクジェット方式と
同程度の印字エネルギーで、１０００mPa・s程度の高粘
度のインクを安定して噴射することができる。

【０１６５】被記録媒体７上に形成されるドット径に関
しては、インク担持体２上に非常に薄いインクの薄層を
形成することにより、従来のインクジェットのドットに
比べ、小さいドットを形成することができた。例えば、
インク担持体２上に層厚５μmから１０μmのインクの薄
層を形成することによって、２０μmから４０μm程度の
ドットが形成できることを確認した。

【０１６６】また、インクが噴射する際の応答性、およ
びインク供給速度に関しては、上述した第１の実施の形
態と同様の結果が得られた。

【０１６７】以下、上述した第１ないし第３の実施の形
態における応用例あるいは共通した変形例を幾つか示
す。なお、ここでは図２に示した構成を用いて説明する
が、もちろんこれに限らず、図７、図１２、図１３、図
２３、さらには上述した各種の変形などについても適用
可能である。

【０１６８】図２５は、本発明の画像形成装置の第１の
応用例を示す概略構成図である。図中、４８は加圧手段
である。この第１の応用例では、画像を記録した後の被
記録媒体７を加圧手段４８によって加圧することを特徴
とするものである。上述した第１ないし第３の実施の形
態においては、高粘度のインク１を使用することができ
るが、例えば１０００mPa・sを越えるような非常に高粘
度のインク１を使用すると、インク１の記録媒体への浸
透が遅すぎて、被記録媒体７上でそのまま乾燥してしま
い、画像の表面粗さが粗くなり、画像の光沢が低下して
しまう場合がある。そこでこの第１の応用例では、イン
ク１によって画像が形成された被記録媒体７を、加圧手
段４８で画像面を加圧することによって、インクを被記
録媒体７へ押し込む、あるいは潰すことができ、被記録
媒体７上の画像の表面粗さを小さくすることができる。

【０１６９】加圧手段４８は、被記録媒体７上に形成さ
れたインク１による画像と接触する。そのため、加圧手
段４８の構成としては、擦れによる画像劣化が発生しな
いように、被記録媒体７と等速度で加圧面が移動するも
のが適当であり、例えば図２５に示したようなロール状
の部材を使用することができる。ロール状の部材ついて
は、被記録媒体７と確実に接触加圧させるため、例えば
金属ロールに弾性層を形成したものを使用することがで
きる。また、ロール状の部材へインク１が付着して画像
を乱さないように、表面に撥水層を形成するとよい。撥
水層は、上述した第１の実施の形態で説明した材料を使
用することができる。なお、ロール状の部材で加圧手段
４８を構成した場合、被記録媒体７への押圧力は１g/cm
から１００g/cmの範囲で十分であった。

【０１７０】この加圧手段４８によって被記録媒体７上
に形成したインクの画像を押圧することによって、粘度
の高いインクを用いて画像を形成した場合であっても、
インクを十分に被記録媒体７に押し込め、あるいは平滑
化でき、表面粗さに関する画像の光沢低下の問題を改善
することができた。

【０１７１】図２６は、本発明の画像形成装置の第２の
応用例を示す概略構成図である。図中、４９は加熱加圧
手段、５０はベルト状部材、５１は加熱ヘッドである。
この第２の応用例では、画像を形成した後の被記録媒体
７を、加熱加圧手段４９によって加熱および加圧するこ
とを特徴としたものである。例えば、１０００mPa・sを
越えるような高粘度のインク１を使用すると、インクの
乾燥が遅くなり、画像形成速度が高くなっても乾燥速度
が追いつかなくなって高速化が実現できなくなる可能性
がある。そこでこの第２の応用例では、インク１によっ
て画像が形成された被記録媒体７を、加熱加圧手段４９
によって加熱および加圧し、インクの乾燥速度を速くし
て、記録速度の高速化を実現するものである。

【０１７２】上述した第１の応用例でも説明したよう
に、被記録媒体７を加圧する際には、被記録媒体７上に
形成されたインク１による画像と接触した際に、擦れに
よる画像劣化が発生しないようにする必要があり、加圧
面が被記録媒体７と等速度で移動することが望ましい。
例えば、加圧する部材としてベルト状部材５０を用いる
ことができる。ベルト状部材５０は、肉厚を薄くするこ
とができるので、加熱する際にベルト状部材５０自体を
加熱するエネルギーが小さくてすみ、また電源を入れて
すぐに使用することができる。ベルト状部材５０として
は、耐熱性があり機械的強度の高い無端状のフィルムが
使用でき、具体例としてはＰＥＴやポリイミドの無端状
フィルムなどを使用することができる。また、ベルト状
部材５０へインク１が付着して画像を乱さないように、
表面に撥水層を形成しておくとよい。

【０１７３】加熱は、この例では加熱ヘッド５１によっ
てベルト状部材５０の裏面から行っている。加熱ヘッド
５１は、５０度から１５０度程度の範囲で加熱され、同
時にベルト状部材５０を被記録媒体７へ押圧する働きを
もつ。このとき加熱ヘッド５１による押圧力は、例えば
１g/cmから１００g/cm程度の圧力でよい。

【０１７４】なお、加熱加圧手段４９の構成としては、
この他にもロール内部にハロゲンランプなどの加熱手段
を配した構成や、ロールあるいはベルトの自体に発熱層
を形成した部材などを使用することができる。

【０１７５】この第２の応用例によれば、高粘度のイン
クを使用しても画像の乾燥を速く行うことができ、高速
な記録を実現することができる。

【０１７６】図２７は、本発明の画像形成装置の第３の
応用例を示す概略構成図である。上述してきた各実施例
は、すべて単色の画像を形成するプロセスについて説明
してきたが、もちろん本発明はこれに限定されることは
ない。例えば図２７に示したように、Yellow、Magent
a、Cyanの少なくとも３色以上、好ましくはBlackを含む
４色以上について本発明の画像を形成する機構を有し、
被記録媒体７上に各色の画像を順次形成し、カラー画像
を得るカラープロセスに適用することができる。

【０１７７】本発明では高粘度のインクを使用すること
ができるため、図２７に示すような工程で被記録媒体７
上に順次異なる色のインクを高速に重ねて画像を形成し
ても、ブリーディングがほとんど発生せず、高画質なカ
ラー画像を高速に形成することができる。

【０１７８】図２８は、本発明の画像形成装置の第４の
応用例を示す概略構成図である。図中、５２は中間転写
媒体である。上述した第３の応用例では、被記録媒体７
に直接インクを付着させて画像を形成したが、例えば図
２８に示したように、中間転写媒体５２上にインクを付
着させて画像を形成し、これを所望の被記録媒体７に転
写する方式をとることも可能である。

【０１７９】この構成においては、表面が平滑な中間転
写媒体５２を使用することによって、インク担持体２と
中間転写媒体５２の距離を小さくすることができ、外乱
の影響を受けにくくすることができるため、より高精細
な画像を形成することが可能である。また、高粘度のイ
ンクを使用すれば、中間転写媒体５２上でブリーディン
グが発生したり、インクが流れるなどして画像が乱れる
こともない。さらに、中間転写媒体５２に形成したイン
クの画像を被記録媒体７へ転写する際に押圧するため、
上述した第１の応用例と同様の効果を得ることができ
る。

【０１８０】なお、以上説明してきた各実施の形態や応
用例は、本発明に係る一態様であり、本発明は上述した
各例に限定されるべきものではなく、本発明の要旨を逸
脱しない範囲での実用上のあらゆる設計変更をも包含す
るものである。

【０１８１】以上のように、表面が平坦なインク担持体
上にインクを均一なパターン状、特に独立したインク滴
状やストライプ状で保持させるか、あるいは厚さ２０μ
ｍ以下の均一な薄層状態で保持させ、インク担持体の一
部を画像情報に従って加熱する。これにより、インク担
持体とインクの界面あるいは界面近傍でインクが膜沸騰
し、膜沸騰により発生した気体層の圧力によってインク
を飛翔させることができる。このとき、インク担持体の
表面は平坦であるため、気体層が発生した時点で、イン
クとインク担持体とは分離されている。従って飛翔時に
は接触するものがないか、あるいは周囲のインクのみで
あり、インクの飛翔に対する抵抗が極めて小さい。従っ
て、インクの粘度に依らず、小さなエネルギーでインク
を飛翔させることができる。また同時に、インクに被記
録媒体方向への静電的な吸引力を作用させるため、イン
クを被記録媒体の所望の位置に安定して付着させること
ができる。

【０１８２】インクの噴射量は、インク供給手段によっ
てインク担持体上にインクを塗布する段階で一定量に決
定されるため安定している。また、インクのパターンを
微細に、あるいはインクの薄層を非常に薄く形成してお
けば、インクの噴射量を低減でき、微小なドットを再現
できる。

【０１８３】また、インクの供給は、インク担持体上に
インクを保持して連続的に印字位置まで搬送供給される
ため、インクの供給速度はインク担持体の搬送速度で決
定され、インクの粘度に関係なくインクの供給を行うこ
とができる。

【０１８４】従って、上記の画像形成方法および画像形
成装置によれば、粘度の高いインクを使用しても、消費
エネルギーの増大がなく、あるいは小さな消費エネルギ
ーで、微小量のインク滴を、高速に、かつ安定して飛翔
させることができ、様々な被記録媒体に対して滲みがな
く高画質、高精細な画像を形成することができるという
効果がある。

【０１８５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
インクの粘性を高めても確実な画像記録を行え、かつ、
記録品質を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像形成方法の第１の実施の形態を
示す原理説明図である。

【図２】 本発明の画像形成方法の第１の実施の形態を
実現する画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

【図３】 本発明の第１の実施の形態におけるインク供
給ローラの第１の具体例を示す概略断面図である。

【図４】 本発明の第１の実施の形態におけるインク供
給ローラの第２の具体例を示す概略断面図である。

【図５】 本発明の第１の実施の形態におけるインク供
給ローラの第３の具体例を示す概略断面図である。

【図６】 本発明の第１の実施の形態におけるインク供
給ローラの第４の具体例を示す概略説明図である。

【図７】 本発明の画像形成方法の第１の実施の形態を
実現する画像形成装置の第１の変形例を示す概略構成図
である。

【図８】 本発明の第１の実施の形態におけるインク担
持体の加熱方法の第１の具体例の説明図である。

【図９】 本発明の第１の実施の形態におけるインク担
持体の加熱方法の第２の具体例の説明図である。

【図１０】 本発明の第１の実施の形態におけるインク
担持体の加熱方法の第３の具体例の説明図である。

【図１１】 本発明の第１の実施の形態におけるインク
担持体の加熱方法の第４の具体例の説明図である。

【図１２】 本発明の画像形成方法の第１の実施の形態
を実現する画像形成装置の第２の変形例を示す概略構成
図である。

【図１３】 本発明の画像形成方法の第１の実施の形態
を実現する画像形成装置の第３の変形例を示す概略構成
図である。

【図１４】 本発明の第１の実施の形態における電界発
生用電極部の第１の具体例の説明図である。

【図１５】 本発明の第１の実施の形態における電界発
生用電極部の第２の具体例の説明図である。

【図１６】 本発明の第１の実施の形態における電界発
生用電極部の第３の具体例の説明図である。

【図１７】 本発明の第１の実施の形態における電界発
生用電極部の第４の具体例の説明図である。

【図１８】 本発明の画像形成方法の第２の実施の形態
を示す原理説明図である。

【図１９】 本発明の第２の実施の形態におけるインク
供給ローラの一例を示す概略斜視図である。

【図２０】 本発明の第２の実施の形態におけるインク
供給ローラの別の例を示す概略斜視図である。

【図２１】 本発明の第２の実施の形態において使用さ
れるブレードの一例を示す概略平面図である。

【図２２】 本発明の第３の実施の形態におけるインク
噴射後のインクの状態を説明する図である。

【図２３】 本発明の画像形成方法の第３の実施の形態
を実現する画像形成方法の一例を示す概略構成図であ
る。

【図２４】 本発明の画像形成方法の第３の実施の形態
およびそれを実現する画像形成装置を用いたインクの飛
翔状態を観察結果をまとめた図である。

【図２５】 本発明の画像形成装置の第１の応用例を示
す概略構成図である。

【図２６】 本発明の画像形成装置の第２の応用例を示
す概略構成図である。

【図２７】 本発明の画像形成装置の第３の応用例を示
す概略構成図である。

【図２８】 本発明の画像形成装置の第４の応用例を示
す概略構成図である。

【図２９】 従来のノズルを有さないインクジェット記
録方式の一例を説明する図である。

【符号の説明】

１ インク、２ インク担持体、３ 加熱部、４ 気泡
（気体層）、５ 電界発生用電極部、６ 電圧印加手
段、７ 被記録媒体、８ インク滴、９ インク供給手
段、１０ インク貯蔵部、１１ インク供給ローラ、１
２ ブレード、１３ 加熱手段、１４ 被記録媒体搬送
手段、１５ 凹部、１６ 貫通孔、１７メッシュフィル
ム、１８ 多孔質弾性部材、１９ 親水性パターン、２
０ 絶縁性基体、２１ 導電性ピン、２２ 支持体、２
３ 発熱抵抗層、２４ 導電層、２５ 摩擦保護層、２
６ 記録電極、２７ 記録ヘッド、２８ 発熱部、２９
半導電性支持体、３０ 光透過性支持体、３１ 光透過
性導電層、３２ 光導電層、３３ バイアス電源、３４
ＬＥＤ光、３５ 光吸収発熱層、３６ レーザ光、３
７ 半導体レーザ、３８ レーザ走査手段、３９ 電
極、４０ 絶縁性支持体、４１ 導電性ローラ、４２
絶縁性保護膜、４３ 絶縁性ロール部材、４４ リング
状電極、４５ 溝（凹部）、４６ 凸部、４７ インク
層厚規制ローラ、４８ 加圧手段、４９ 加熱加圧手
段、５０ ベルト状部材、５１ 加熱ヘッド、５２ 中
間転写媒体。

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面が平坦なインク担持体上にインクを
   供給するインク供給工程と、 前記インク担持体から一定間隔をおいて被記録媒体を設
   ける位置決め工程と、 前記インク担持体から前記被記録媒体へインクを飛翔さ
   せて画像記録を行う工程であって、画像情報に従って前
   記インク担持体の特定部位を加熱し同時に当該インクに
   対して前記被記録媒体側への静電吸引力を与える画像記
   録工程と、 を含むことを特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】 請求項１記載の方法において、 前記インク供給工程では、前記インク担持体の平坦なイ
   ンク保持面上に、互いに分離した複数の飛翔単位からな
   るインクパターンが形成されることを特徴とする画像形
   成方法。
3. 【請求項３】 請求項２記載の方法において、 前記インクパターンを構成する各飛翔単位は液滴状又は
   ストライプ状の形態を有することを特徴とする画像形成
   方法。
4. 【請求項４】 請求項１記載の装置において、 前記インク供給工程では、前記インク担持体の平坦なイ
   ンク保持面上に、均一な薄膜状のインク層が形成される
   ことを特徴とする画像形成方法。
5. 【請求項５】 請求項４記載の装置において、 前記インク層の厚さは２０μｍ以下に設定されることを
   特徴とする画像形成方法。
6. 【請求項６】 請求項１又は５記載の装置において、 前記インクの粘度は１０ｍＰａ・Ｓ以上に設定されるこ
   とを特徴とする画像形成方法。
7. 【請求項７】 インク担持体上にインクを供給するイン
   ク供給手段と、 前記インク担持体から一定間隔をおいて被記録媒体を設
   ける位置決め手段と、 画像情報に従って前記インク担持体の特定部位を加熱す
   る加熱手段と、 前記加熱と同時に前記インクに対して前記被記録媒体側
   への静電吸引力を与える電界発生手段と、 を含み、 前記加熱によるインクの飛翔が前記静電吸引力により促
   進されることを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項７記載の装置において、 前記電界発生手段は、 前記被記録媒体を介在させつつ前記インク担持体に対向
   配置された電極部と、 前記インク担持体に形成された導電性層と前記電極部と
   の間に電圧を印加する電界形成用電源と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項７記載の装置において、 前記インク供給手段は、 インク貯蔵部と、 前記インク貯蔵部から供給されるインクを用いて、前記
   インク担持体上に互いに分離した複数の飛翔単位からな
   るインクパターンを形成するインクパターン形成手段
   と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 請求項７記載の装置において、 前記インク供給手段は、 インク貯蔵部と、 前記インク貯蔵部から供給されるインクを用いて、前記
    インク担持体上に均一な薄膜状のインク層を形成するイ
    ンク層形成手段と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
11. 【請求項１１】 請求項７記載の装置において、 前記インク担持体は、 発熱抵抗層と、 前記発熱抵抗層の上面側に形成された導電性層と、 前記発熱抵抗層の下面側に形成され、画素単位ごとに設
    けられた導電素子群を有する支持層と、 を含み、 前記加熱手段は前記導電素子群の中から選択された導電
    素子に対して電気的に接続される記録電極と、 前記記録電極と前記導電性層との間で電力を供給を行
    い、前記発熱抵抗層の中で前記選択された導電素子に対
    応した局所部位を発熱させる記録用電源と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
12. 【請求項１２】 請求項７記載の装置において、 前記インク担持体は、 発熱抵抗層と、 前記発熱抵抗層の上面側に形成された導電性層と、 前記発熱抵抗層の下面側に形成され、電界印加により抵
    抗率が低下する抵抗率可変層と、 を含み、 前記加熱手段は前記抵抗率可変層の下面の内で選択され
    た画素部位に対して電気的に接続される記録電極と、 前記記録電極と前記導電性層との間で電力供給を行う記
    録用電源と、 を含み、 前記発熱抵抗層の中で前記画素部位に対応した局所部位
    が発熱することを特徴とする画像形成装置。
13. 【請求項１３】 請求項７記載の装置において、 前記インク担持体は、 発熱抵抗層と、 前記発熱抵抗層の上面側に形成された第１導電性層と、 前記発熱抵抗層の下面側に形成され、光の照射により抵
    抗率が低下する抵抗率可変層と、 前記抵抗率可変層の下面側に形成された光学的透明性を
    有する第２導電層と、 を含み、 前記加熱手段は前記第２導電層を介して、前記抵抗率可
    変層の中で選択された画素部位に対して光を照射する手
    段と、 前記第１電極層と前記第２電極層との間で電力を供給を
    行う記録用電源と、 を含み、 前記発熱抵抗層の中で前記画素部位に対応した局所部位
    を発熱させることを特徴とする画像形成装置。
14. 【請求項１４】 請求項７記載の装置において、 前記インク担持体は、前記発熱抵抗層の下面側に形成さ
    れ、光吸収により発熱する吸収発熱層を含み、 前記加熱手段は、前記吸収発熱層の中で選択された局所
    部位に対して光を照射する光照射手段を含み、 前記光吸収層の中で前記局所部位を発熱させることを特
    徴とする画像形成装置。
15. 【請求項１５】 請求項７記載の装置において、 前記電界発生手段は、 配列された複数の分割電極と、 画像情報に従って前記複数の分割電極の中から選択され
    た分割電極に電圧を印加する電源と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。
16. 【請求項１６】 請求項７記載の装置において、 前記画像記録後の被記録媒体を加圧する加圧手段を含む
    ことを特徴とする画像形成装置。
17. 【請求項１７】 請求項７記載の装置において、 前記画像記録後の被記録媒体を加圧しかつ加熱する加圧
    加熱手段を含むことを特徴とする画像形成装置。
18. 【請求項１８】 インク担持体上にインクを供給するイ
    ンク供給手段と、 前記インク担持体から一定間隔をおいて中間媒体を設け
    る位置決め手段と、 画像情報に従って前記インク担持体の特定部位を加熱す
    る加熱手段と、 前記加熱と同時に前記インクに対して前記中間媒体側へ
    の静電吸引力を与える電界発生手段と、 前記中間媒体上の画像を被記録媒体へ転写する転写手段
    と、 を含むことを特徴とする画像形成装置。