JP2000207978A - 多機能スイッチ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 操作ボタンの操作面における表示を煩雑にさ
せずに、しかも、その操作ボタンの操作により選択でき
る機能や動作内容を十分に、かつ、もれなく認識させる
ことができる多機能スイッチ装置を提供すること。 【解決手段】 操作ボタン３の内部を仕切板部３ｂによ
って、相互間の遮光性が保たれた上下２つの空間３ｃ，
３ｄに仕切り、各空間３ｃ，３ｄに文字シート１３ａ，
１３ｂとＬＥＤ７ａ，７ｂとを各々収容して、ＬＥＤ７
ａの選択的な点灯により、文字シート１３ａを透過した
ＬＥＤ７ａからの光で、操作ボタン３の操作面３ａのう
ち空間３ｃに臨む部分にのみ「ＡＵＴＯ」の文字を発光
表示させ、ＬＥＤ７ｂの選択的な点灯により、文字シー
ト１３ｂを透過したＬＥＤ７ａからの光で、操作ボタン
３の操作面３ａのうち空間３ｄに臨む部分にのみ「ＯＦ
Ｆ」の文字を発光表示させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の機能や動作
内容の選択に共用される多機能スイッチ装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、自動車のセンターコンソールに
集中配置されるカーステレオやカーエアコン等の電装品
は、機能や動作内容の選択用に操作ボタンを各々必要と
しており、旧来は、各機能や動作内容毎に個別の操作ボ
タンを各々用意してセンターコンソール上に配置してい
た。

【０００３】しかし、技術の進歩により電装品の機能や
動作内容が多様化し始め、それに伴い必要とする操作ボ
タンの数が増えてきたため、限られたスペースのセンタ
ーコンソール上に必要とする全ての操作ボタンを配置す
ることが次第に困難になり、そのような事情が複数の電
装品に各々存在する場合には、センターコンソール上に
操作ボタンを配置する困難さは、より一層厳しいものと
なっていた。

【０００４】しかも、例えば図１３に正面図で示すよう
に、あまりに多数の操作ボタン３３をセンターコンソー
ル３１上に配置すると、センターコンソール３１の意匠
上の美観を損ないかねないため、根本的に操作ボタン３
３を削減する対策を採る必要性に迫られていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】そこで、図１４に正面
図で示すように、同じ操作を行ってもその操作により選
択される機能や動作内容が状況によって異なる操作ボタ
ン３５の操作面に、その操作に伴い各状況において選択
される機能や動作内容を全て表示させるという方法があ
る。

【０００６】しかし、この方法を採用すると、実際の操
作ボタン３５の操作によりどのような機能や動作内容が
選択されるかを、操作する者が自分で現在の状況を基に
判断しなければならないので、操作ボタン３５の操作時
にどの機能や動作内容が混乱を招き易く、しかも、操作
ボタン３５の操作により複数の機能や動作内容を表示さ
せることから、操作ボタン３５の操作面が表示だらけと
なって、却って見づらくなってしまう。

【０００７】そこで、図１５に正面図で示すように、図
１４の操作ボタン３５とは反対に、操作ボタン３７の操
作面には機能や動作内容を全く表示させず、操作ボタン
３７の近傍に配置したディスプレイ３９上に、現在の状
況で操作ボタン３７を操作することで選択される機能や
動作内容を切換表示する方法もある。

【０００８】しかし、そのようにすると、操作ボタン３
７とは別にディスプレイ３９とその表示制御系が必要と
なる分だけコストが嵩み、その上、操作ボタン３７だけ
でなくディスプレイ３９にも視線を向けなければならな
い分だけ、視線を頻繁に移動させなければならなくなっ
てしまう。

【０００９】本発明は前記事情に鑑みなされたもので、
本発明の目的は、操作ボタンの数を減らすべく１つの操
作ボタンの操作により選択できる機能や動作内容の種類
を増やしたとしても、操作ボタンの操作面における表示
を煩雑にさせずに、しかも、その操作ボタンの操作によ
り選択できる機能や動作内容を十分に、かつ、もれなく
認識させることができる多機能スイッチ装置を提供する
ことにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に記載した本発明の多機能スイッチ装置は、操
作ボタンの操作面上に、該操作ボタンの機能報知用のキ
ャラクタを複数パターン表示する多機能スイッチ装置で
あって、前記操作面の背面側の操作ボタン部分に形成さ
れ、該操作面の背後を互いに遮光された複数の空間に仕
切る仕切り部材と、前記各空間に各々収容された照明用
光源と、前記各空間に対応して各々設けられ、前記照明
用光源からの照明光が背後から照射されることで、前記
操作面のうち前記各空間に臨む操作面部分に前記キャラ
クタを発光表示させる発光キャラクタ像部材とを備え、
前記各照明用光源の点灯及び消灯のパターンが前記操作
ボタンの操作により変更されることを特徴とする。

【００１１】また、請求項２に記載した本発明の多機能
スイッチ装置は、請求項１記載の多機能スイッチ装置に
おいて、前記発光キャラクタ像部材が、前記キャラクタ
と該キャラクタの周囲の余白部分とのうちいずれか一方
を、前記照明光の透過を不能とする遮光部とすると共
に、前記キャラクタと該キャラクタの周囲の余白部分と
のうちいずれか他方を、前記照明光の透過を可能とする
透光部とするように構成されているものとした。

【００１２】請求項１に記載した本発明の多機能スイッ
チ装置によれば、操作ボタンの操作面の背面側に複数形
成された各空間において照明用光源を点灯させると、そ
の照明用光源が収容された空間に設けられた発光キャラ
クタ像部材に、照明用光源からの照明光が背後から照射
されて、その空間に臨む操作面部分に、照明光が背後か
ら照射された発光キャラクタ像部材によって、操作ボタ
ンの機能報知用のキャラクタが発光表示されることにな
る。

【００１３】また、請求項２に記載した本発明の多機能
スイッチ装置によれば、請求項１記載の多機能スイッチ
装置において、各空間の照明用光源を点灯させると、そ
の空間に対応する操作ボタンの各操作面部分において、
キャラクタとその周囲の余白部分とのうちいずれか一方
が非発光表示となり他方が発光表示となって、キャラク
タと余白部分との間にコントラスト差が生じることにな
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明による多機能スイッ
チ装置の実施形態を図面を参照して説明する。

【００１５】図１は従来の技術の説明の際に参照した図
１４のセンターコンソール３１に適用される、本発明の
一実施形態に係る多機能スイッチ装置の概略構成を示す
要部拡大断面図であり、本実施形態の多機能スイッチ装
置は、図１４のエアコン用の操作ボタン３３に代えてセ
ンターコンソールのパネル１に埋め込み配置される押圧
式の操作ボタン３と、パネル１の背後の基板５に実装さ
れて操作ボタン３の背後に配置されたＬＥＤ７ａ，７ｂ
（照明用光源に相当）と、操作ボタン３の内部に収容さ
れたプリズム９ａ，９ｂ及びルーバ１１ａ，１１ｂと、
文字シート１３ａ，１３ｂ（発光キャラクタ像部材に相
当）等を有している。

【００１６】前記操作ボタン３は、一端が閉塞され他端
が開放された筒状を呈しており、操作ボタン３の閉塞端
は、パネル１の開口部１ａからその外部に突出して、図
２に要部拡大正面図で示すように、矩形状の操作面３ａ
を構成している。

【００１７】また、図１に示すように、前記操作ボタン
３の内部には、この内部を上下２つの空間３ｃ，３ｄに
仕切る仕切板部３ｂ（仕切り部材に相当）が一体形成さ
れており、前記操作面３ａを除く操作ボタン３部分の全
体は、上述した仕切板部３ｂを含めて全て、例えば黒色
塗装等によって遮光性を有するように構成されている。

【００１８】前記ＬＥＤ７ａは操作ボタン３の空間３ｃ
内に収容されており、同様に、前記ＬＥＤ７ｂは操作ボ
タン３の空間３ｄ内に収容されていて、これらＬＥＤ７
ａ，７ｂの点滅パターンは、基板５に実装されたタクト
スイッチ１４が操作ボタン３の押圧操作を検出する毎
に、不図示の制御部の制御により切り換えられるように
構成されている。

【００１９】前記プリズム９ａは、操作ボタン３の空間
３ｃ内に収容されており、同様に、前記プリズム９ｂ
は、操作ボタン３の空間３ｄ内に収容されている。

【００２０】前記各プリズム９ａ，９ｂは、図３に拡大
断面図で示すように、前記操作ボタン３の操作面３ａに
平行する出射面９ｄと、この出射面９ｄに対して所定の
角度θをなすように傾斜した入射面９ｃとを有する三角
柱状に形成しており、ＬＥＤ７ａ，７ｂからの光を、入
射面９ｃに対する入射角度と出射面９ｄに対する出射角
度とに応じた角度で、入射面９ｃの傾斜方向に合わせて
下方に偏向するように構成されている。

【００２１】前記ルーバ１１ａは、図１に示すように、
操作面３ａの背面とプリズム９ａの出射面９ｄとに各々
密着するように操作ボタン３の空間３ｃ内に収容されて
おり、同様に、前記ルーバ１１ｂは、操作面３ａの背面
とプリズム９ｂの出射面９ｄとにほぼ密着するように操
作ボタン３の空間３ｄ内に収容されている。

【００２２】これらルーバ１１ａ，１１ｂは共に、図４
に拡大断面図で示すように、透明な一対の基板１１ｃ，
１１ｃの間に帯状の遮光部１１ｄを基板１１ｃ，１１ｃ
の上下方向に間隔をおいて複数配置して形成されてお
り、プリズム９ａ，９ｂの出射面９ｄから各々出射され
たＬＥＤ７ａ，７ｂからの光のうち、比較的輝度の高い
光軸中心付近の光路成分が、隣り合う遮光部１１ｄ，１
１ｄ間を通過でき、それ以外の比較的輝度の低い拡散光
路成分が、隣り合う遮光部１１ｄ，１１ｄ間を通過せず
これら遮光部１１ｄ，１１ｄにより遮光されるように構
成されている。

【００２３】前記文字シート１３ａは、プリズム９ａの
出射面９ｄとルーバ１１ａとに各々密着するように操作
ボタン３の空間３ｃ内に収容されており、同様に、前記
文字シート１３ｂは、プリズム９ｂの出射面９ｄとルー
バ１１ｂとに各々密着するように操作ボタン３の空間３
ｃ内に収容されている。

【００２４】前記文字シート１３ａは、図５に拡大正面
図で示すように、遮光性のシート本体１３ｃ（遮光部に
相当）の略中央部分に「ＡＵＴＯ」の文字を意匠抜きし
た透光部１３ｄを有しており、文字シート１３ａの背後
から光が照射されることで、透光部１３ｄを透過した光
により「ＡＵＴＯ」の文字（キャラクタに相当）を発光
表示するように構成されている。

【００２５】同様に、前記文字シート１３ｂは、図６に
拡大正面図で示すように、遮光性のシート本体１３ｃの
略中央部分に「ＯＦＦ」の文字を意匠抜きした透光部１
３ｅを有しており、文字シート１３ｂの背後から光が照
射されることで、透光部１３ｅを透過した光により「Ｏ
ＦＦ」の文字（キャラクタに相当）を発光表示するよう
に構成されている。

【００２６】尚、図１に示すように、操作ボタン３の空
間３ｃ，３ｄのうちＬＥＤ７ａ，７ｂプリズム９ａ，９
ｂの入射面９ｃとの間に位置する内周面部分には、白色
に塗装した光拡散部３ｅが各々形成されており、この光
拡散部３ｅにＬＥＤ７ａ，７ｂからの光が照射される
と、光拡散部３ｅでの反射の際に光が拡散され、文字シ
ート１３ａ，１３ｂの各透光部１３ｄ，１３ｅの全体に
ＬＥＤ７ａ，７ｂからの光が均一に照射されて、各透光
部１３ｄ，１３ｅを透過する光の光量にばらつきがなく
なる。

【００２７】そして、上述のように構成された本実施形
態の多機能スイッチ装置が設けられたセンターコンソー
ルは、図７に説明図で示すように、従来からポピュラー
なパネル１が比較的縦置きとなるレイアウトで車両の室
内に設置されたり、図８に説明図で示すように、近年増
えつつあるパネル１が比較的横置きとなるレイアウトで
車両の室内に設置されたりする。

【００２８】そのため、上述した各プリズム９ａ，９ｂ
の入射面９ｃと出射面９ｄとのなす角度θは、図７及び
図８にそれぞれ示す、車両の座席に着席した乗員の目が
位置する領域であるアイレンジＩと、図７及び図８での
図示を省略した操作ボタン３との位置関係によって設定
されることになる。

【００２９】即ち、各プリズム９ａ，９ｂにより偏向さ
れた後に操作ボタン３の操作面３ａを透過するＬＥＤ７
ａ，７ｂからの光の光軸方向が、アイレンジＩに向かう
ように、各プリズム９ａ，９ｂの入射面９ｃと出射面９
ｄとのなす角度θが設定される。

【００３０】また、各ルーバ１１ａ，１１ｂの隣り合う
遮光部１１ｄ，１１ｄの間隔や、基板１１ｃ，１１ｃの
間隔方向における各遮光部１１ｄの寸法は、図７及び図
８にそれぞれ示す、センターコンソールの上方に位置す
るフロントガラスＷとの位置関係によって設定され、詳
しくは、各プリズム９ａ，９ｂの出射面９ｄから出射し
てフロントガラスＷに向かう、光軸中心付近以外の比較
的輝度の低い拡散光路成分が、隣り合う遮光部１１ｄ，
１１ｄ間を通過せずこれら遮光部１１ｄ，１１ｄにより
遮光されるような値に設定される。

【００３１】次に、上述のように構成された本実施形態
の多機能スイッチ装置の動作（作用）について説明す
る。

【００３２】本実施形態の多機能スイッチ装置では、操
作ボタン３を押圧操作する毎に、その押圧操作をタクト
スイッチ１４により検出した不図示の制御部の制御によ
って、両ＬＥＤ７ａ，７ｂとも消灯した状態と、ＬＥＤ
７ａが点灯しＬＥＤ７ｂが消灯した状態と、ＬＥＤ７ａ
が消灯しＬＥＤ７ｂが点灯した状態とが、サイクリック
に順次繰り返される。

【００３３】そして、先に説明したように、操作面３ａ
を除く操作ボタン３部分の全体が仕切板部３ｂを含めて
全て遮光性を有することから、ＬＥＤ７ａが点灯しＬＥ
Ｄ７ｂが消灯した状態ではＬＥＤ７ａの光が空間３ｄに
漏れることはなく、反対に、ＬＥＤ７ａが消灯しＬＥＤ
７ｂが点灯した状態ではＬＥＤ７ａの光が空間３ｄに漏
れることはない。

【００３４】したがって、両ＬＥＤ７ａ，７ｂとも消灯
した状態では、図９（ａ）に説明図で示すように、操作
ボタン３部分の操作面３ａにおける発光表示はなく、Ｌ
ＥＤ７ａが点灯しＬＥＤ７ｂが消灯した状態では、図９
（ｂ）に説明図で示すように、操作ボタン３の操作面３
ａのうち、一点鎖線で示す空間３ｃに臨む上半部３ｅ
（操作面部分に相当）にのみ、文字シート１３ａの透光
部１３ｄを透過したＬＥＤ７ａからの光により「ＡＵＴ
Ｏ」の文字が発光表示され、同じく一点鎖線で示す空間
３ｄに臨む操作面３ａの下半部３ｆ（操作面部分に相
当）には、何の発光表示もなされない。

【００３５】一方、ＬＥＤ７ａが消灯しＬＥＤ７ｂが点
灯した状態では、図９（ｃ）に説明図で示すように、操
作面３ａの下半部３ｆにのみ、文字シート１３ｂの透光
部１３ｅを透過したＬＥＤ７ｂからの光により「ＯＦ
Ｆ」の文字が発光表示され、操作面３ａの上半部３ｅに
は、何の発光表示もなされない。

【００３６】そして、上述したように操作面３ａの上半
部３ｅや下半部３ｆに選択的に発光表示される「ＡＵＴ
Ｏ」や「ＯＦＦ」の文字の像光の光軸は、上半部３ｅや
下半部３ｆに対応する操作ボタン３の空間３ｃや空間３
ｄのプリズム９ａ，９ｂによって、ＬＥＤ７ａやＬＥＤ
７ｂの指向する操作面３ａに直交する方向から、車両の
アイレンジＩに向かう方向に偏向される。

【００３７】そのため、図７及び図８にそれぞれ示す縦
置き又は横置きのいずれのレイアウトでセンターコンソ
ールが車両の室内に設置されている場合であっても、操
作面３ａの「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字の発光表示
は、室内のアイレンジＩから操作ボタン３の操作面３ａ
を視認した際に最も高い輝度で視認されることになる。

【００３８】その上、図７及び図８にそれぞれ示す縦置
き又は横置きのいずれのレイアウトでセンターコンソー
ルが車両の室内に設置されている場合であっても、操作
面３ａの「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字の像光のう
ち、フロントガラスＷに向かう拡散光路成分は、上半部
３ｅや下半部３ｆに対応する操作ボタン３の空間３ｃや
空間３ｄのルーバ１１ａ，１１ｂによって遮光されるの
で、これら「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字の像光がフ
ロントガラスＷに達してこのフロントガラスＷに映り込
むことはない。

【００３９】このように本実施形態の多機能スイッチ装
置によれば、操作ボタン３の内部を仕切板部３ｂによっ
て、相互間の遮光性が保たれた上下２つの空間３ｃ，３
ｄに仕切り、各空間３ｃ，３ｄに文字シート１３ａ，１
３ｂとＬＥＤ７ａ，７ｂとを各々収容して、ＬＥＤ７ａ
を選択的に点灯させることで、文字シート１３ａの透光
部１３ｄを透過したＬＥＤ７ａからの光により、操作ボ
タン３の操作面３ａのうち空間３ｃに臨む上半部３ｅに
のみ「ＡＵＴＯ」の文字が発光表示され、ＬＥＤ７ｂを
選択的に点灯させることで、文字シート１３ｂの透光部
１３ｅを透過したＬＥＤ７ａからの光により、操作ボタ
ン３の操作面３ａのうち空間３ｄに臨む下半部３ｆにの
み「ＯＦＦ」の文字が発光表示される構成とした。

【００４０】このため、点灯させるＬＥＤ７ａ，７ｂを
適宜切り換えて、操作ボタン３の操作面３ａに発光表示
される文字の内容を変化させることで、操作ボタン３の
押圧操作により実際に選択された機能や動作内容に対応
する文字だけを操作面３ａに選択的に発光表示させて、
発光表示の内容を必要以上に煩雑にすることなく、操作
ボタン３の押圧操作により選択できる「ＡＵＴＯ」や
「ＯＦＦ」といった機能や動作内容を十分に、かつ、も
れなく、座席の乗員に認識させることができる。

【００４１】尚、操作ボタン３の操作面３ａに「ＡＵＴ
Ｏ」や「ＯＦＦ」の文字を発光表示させるための構成
は、遮光性のシート本体１３ｃとその略中央部分の透光
部１３ｄ，１３ｅとによる文字シート１３ａ，１３ｂに
限らず、ホログラム表示であったり、或は、操作面３ａ
に裏側から刻設した「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字に
よるものであってもよい。

【００４２】しかし、本実施形態のような文字シート１
３ａ，１３ｂによる構成とすれば、「ＡＵＴＯ」や「Ｏ
ＦＦ」の文字とその周囲の余白部分との間にコントラス
ト差が生じて両者が明確に区別されるようになり、発光
表示された「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字の視認性が
向上するので有利である。

【００４３】但し、「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」の文字部
分を発光表示とし、その周囲の余白部分を発光表示とし
ない本実施形態の態様はあくまで一例であり、逆に、文
字部分を発光表示とせず余白部分を発光表示とするよう
にしてもよいのは言うまでもない。

【００４４】また、操作ボタン３の操作面３ａに発光表
示させるのは、本実施形態のような「ＡＵＴＯ」や「Ｏ
ＦＦ」の文字に限らず、機能や動作内容を示すシンボル
マーク等、キャラクタと称されるものであれば如何なる
ものであってもよいのは勿論のことである。

【００４５】さらに、本実施形態では、操作ボタン３の
内部を仕切板部３ｂによって、相互間の遮光性が保たれ
た上下２つの空間３ｃ，３ｄに仕切り、各空間３ｃ，３
ｄに文字シート１３ａ，１３ｂとＬＥＤ７ａ，７ｂとを
各々収容することで、「ＡＵＴＯ」や「ＯＦＦ」という
２パターンの文字を選択的に発光表示させる場合につい
て説明したが、３つ以上の照明用光源と発光キャラクタ
像部材とを用いて操作ボタンの操作面上に３つ以上の発
光表示パターンを選択的に発光表示させるようにしても
よいのは言うまでもない。

【００４６】また、本実施形態では、プリズム９ａ，９
ｂの出射面９ｄとルーバ１１ａとに各々密着するように
文字シート１３ａ，１３ｂを配置したが、プリズム９
ａ，９ｂの入射面９ｃと操作ボタン３の操作面３ａとの
間に文字シート１３ａ，１３ｂを配置してもよい。

【００４７】さらに、本実施形態で採用した、プリズム
９ａ，９ｂによるＬＥＤ７ａ，７ｂの光路の偏向機能や
ルーバ１１ａ，１１ｂによるＬＥＤ７ａ，７ｂの光路方
向の規制機能、並びに、操作ボタン３内の光拡散部３ｅ
による光拡散機能は、単一又は任意の組み合わせの単位
で省略してもよい。

【００４８】また、本発明は、本実施形態で説明した操
作ボタン３のような単純に押圧操作するものとは操作形
態が異なるスイッチ装置にも適用可能である。

【００４９】即ち、図１０に正面図で示すような、カセ
ットデッキとＣＤプレーヤとの共用操作パネルとして使
用される、マルチスイッチパネル１５上の多方向シーソ
ーボタン１７（操作ボタンに相当）を例にとって説明す
ると、この多方向シーソーボタン１７は上下を端軸方向
とする楕円の環状を呈しており、上下左右に傾倒させる
ことで、各々異なる機能や操作内容が選択できるように
構成され、また、同じ方向に傾倒させたとしても、多方
向シーソーボタン１７の中央に配置されたモード選択ボ
タン１９の押圧操作に応じて、多方向シーソーボタン１
７の操作により選択できる機能や操作内容の対象そのも
のを、２つのパターンのどちらかに設定変更できるよう
に構成されている。

【００５０】そして、詳細な図示を省略するものの、モ
ード選択ボタン１９の押圧操作により設定される、多方
向シーソーボタン１７の傾倒操作で選択できる機能や操
作内容対象の発光表示パターンを切り換えるために、モ
ード選択ボタン１９の上下左右の多方向シーソーボタン
１７部分の背後には、上述した実施形態で説明した操作
ボタン３やその背後の基板５、及び、操作ボタン３の内
部のＬＥＤ７ａ，７ｂ、プリズム９ａ，９ｂ、ルーバ１
１ａ，１１ｂ、並びに、文字シート１３ａ，１３ｂと同
様の構成が、各々設けられている。

【００５１】したがって、このマルチスイッチパネル１
５においては、多方向シーソーボタン１７の操作面１７
ａのうち、モード選択ボタン１９の上下左右に各々位置
する操作面１７ａ部分が、モード選択ボタン１９の押圧
操作に応じて、図１０乃至図１２に各々正面図で示すよ
うな発光表示状態をサイクリックに順次繰り返すことに
なる。

【００５２】そして、図１０に示す状態では、多方向シ
ーソーボタン１７の背後の不図示のＬＥＤがいずれも消
灯されて何も発光表示されず、図１１に示す状態では、
多方向シーソーボタン１７の背後の不図示のＬＥＤの一
部が点灯され、他の一部が消灯されて、各操作面１７ａ
部分に「リピート」、「巻き戻し」、「早送り」、並び
に、「方向転換」という、カセットデッキに関する機能
や操作内容の文字のみが発光表示される。

【００５３】さらに、図１２に示す状態では、多方向シ
ーソーボタン１７の背後の不図示のＬＥＤの一部が消灯
され、他の一部が点灯されて、各操作面１７ａ部分に
「リピート」、「ＴＲＡＣＫ−」、「ＴＲＡＣＫ＋」、
並びに、「ランダム」という、ＣＤプレーヤに関する機
能や操作内容の文字のみが発光表示される。

【００５４】尚、図１０乃至図１２中引用符号２１，２
３，２５，２７は、マルチスイッチパネル１５の四隅に
各々配置された他の操作ボタンを示す。

【００５５】このような図１０乃至図１２に示すマルチ
スイッチパネル１５における多方向シーソーボタン１７
に本発明を適用した場合にも、上述した実施形態と同様
の効果を得ることができる。

【００５６】また、本発明は、先の押圧や上述した傾倒
という操作ボタンの操作形態に限って適用されるもので
はなく、例えば、操作ボタンの内部や背後に配置される
構造物を操作ボタンに追従させることができる場合に
は、回転操作する操作ボタンについても本発明は適用可
能である。

【００５７】さらに、上述した実施形態では、自動車の
センターコンソールに配置される機器の動作内容の選
択、設定のために用いられるスイッチ装置を例に取って
説明したが、本発明は、自動車内のスイッチ装置に限ら
ず、例えば、屋内設備の集中設定器等、複数の対象機器
の動作内容を共用の操作ボタンの操作により選択、設定
するために用いられるスイッチ装置に、広く適用可能で
あることは言うまでもない。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に記載した
本発明の多機能スイッチ装置によれば、操作ボタンの操
作面上に、該操作ボタンの機能報知用のキャラクタを複
数パターン表示する多機能スイッチ装置であって、前記
操作面の背面側の操作ボタン部分に形成され、該操作面
の背後を互いに遮光された複数の空間に仕切る仕切り部
材と、前記各空間に各々収容された照明用光源と、前記
各空間に対応して各々設けられ、前記照明用光源からの
照明光が背後から照射されることで、前記操作面のうち
前記各空間に臨む操作面部分に前記キャラクタを発光表
示させる発光キャラクタ像部材とを備え、前記各照明用
光源の点灯及び消灯のパターンが前記操作ボタンの操作
により変更される構成とした。

【００５９】このため、照明用光源を点灯させる空間を
適宜変更して、操作ボタンのキャラクタが表示される操
作面部分のパターンを変化させ、操作ボタンの操作面に
発光表示されるキャラクタの内容を複数パターンに変化
させることで、実際に選択された操作ボタンの機能や動
作内容に対応するキャラクタだけを１つの操作ボタンの
操作面上に選択的に発光表示させて、発光表示の内容を
必要以上に煩雑にすることなく、その操作ボタンの操作
により選択できる機能や動作内容を十分に、かつ、もれ
なく認識させることができる。

【００６０】また、請求項２に記載した本発明の多機能
スイッチ装置によれば、請求項１記載の多機能スイッチ
装置において、前記発光キャラクタ像部材が、前記キャ
ラクタと該キャラクタの周囲の余白部分とのうちいずれ
か一方を、前記照明光の透過を不能とする遮光部とする
と共に、前記キャラクタと該キャラクタの周囲の余白部
分とのうちいずれか他方を、前記照明光の透過を可能と
する透光部とするように構成した。

【００６１】このため、操作ボタンの各操作面部分にキ
ャラクタを、そのキャラクタ自身の部分とその周囲の余
白部分とがコントラスト差によって明確に区別されるよ
うに、視認性よく発光表示させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る多機能スイッチ装置
の概略構成を示す要部拡大断面図である。

【図２】図１の操作ボタン周りの要部拡大正面図であ
る。

【図３】図２の操作ボタンの空間内部の拡大断面図であ
る。

【図４】図２のルーバの拡大断面図である。

【図５】図２の文字シートの拡大正面図である。

【図６】図２の文字シートの拡大正面図である。

【図７】図１の多機能スイッチ装置が設けられるセンタ
ーコンソールの車両室内におけるレイアウト例を示す説
明図である。

【図８】図１の多機能スイッチ装置が設けられるセンタ
ーコンソールの車両室内におけるレイアウト例を示す説
明図である。

【図９】（ａ）は図２の両ＬＥＤ消灯時における操作ボ
タンの操作面上での発光表示パターンを示す説明図、
（ｂ）は同ＬＥＤ一方点灯他方消灯時における説明図、
（ｃ）は同ＬＥＤ一方消灯他方点灯時における説明図で
ある。

【図１０】本発明に係る多機能スイッチ装置の他の実施
形態を示すマルチスイッチパネルの正面図である。

【図１１】図１０の多方向シーソーボタンの操作面上に
おけるＬＥＤの一部が点灯で他の一部が消灯時の発光表
示パターンを示す説明図である。

【図１２】図１０の多方向シーソーボタンの操作面上に
おけるＬＥＤの一部が消灯で他の一部が点灯時の発光表
示パターンを示す説明図である。

【図１３】従来例に係るスイッチ装置を有するセンター
コンソールの正面図である。

【図１４】図１３のスイッチ装置に代えてセンターコン
ソールに適用可能な従来の他のスイッチ装置を示す正面
図である。

【図１５】図１３のスイッチ装置に代えてセンターコン
ソールに適用可能な従来のさらに他の機能解説ディスプ
レイ付のスイッチ装置を示す正面図である。

【符号の説明】

３，１７ 操作ボタン ３ａ，１７ａ 操作面 ３ｂ 仕切板部（仕切り部材） ３ｃ，３ｄ 空間 ７ａ，７ｂ ＬＥＤ（照明用光源） １３ａ，１３ｂ 文字シート（発光キャラクタ像部材） １３ｃ シート本体（遮光部） １３ｄ，１３ｅ 透光部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 操作ボタンの操作面上に、該操作ボタン
   の機能報知用のキャラクタを複数パターン表示する多機
   能スイッチ装置であって、 前記操作面の背面側の操作ボタン部分に形成され、該操
   作面の背後を互いに遮光された複数の空間に仕切る仕切
   り部材と、 前記各空間に各々収容された照明用光源と、 前記各空間に対応して各々設けられ、前記照明用光源か
   らの照明光が背後から照射されることで、前記操作面の
   うち前記各空間に臨む操作面部分に前記キャラクタを発
   光表示させる発光キャラクタ像部材とを備え、 前記各照明用光源の点灯及び消灯のパターンが前記操作
   ボタンの操作により変更される、 ことを特徴とする多機能スイッチ装置。
2. 【請求項２】 前記発光キャラクタ像部材は、前記キャ
   ラクタと該キャラクタの周囲の余白部分とのうちいずれ
   か一方を、前記照明光の透過を不能とする遮光部とする
   と共に、前記キャラクタと該キャラクタの周囲の余白部
   分とのうちいずれか他方を、前記照明光の透過を可能と
   する透光部とするように構成されている請求項１記載の
   多機能スイッチ装置。