JP2000127476A - 画像記録方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 高濃度の顕色微粒子を使用した画像記録方法
において、すべての記録紙上に対して鮮明な発色が得ら
れ高解像度を与える画像記録装置を提供する。 【解決手段】 中間転写体の表面上に染着剤をコーティ
ングする手段と、非接触で画像データに応じて顕色微粒
子を中間転写体表面上に断続的に吐出させる手段とさら
に、中間転写体上に形成された像を記録媒体上に転写、
定着させて画像形成する手段を有する。なお顕色微粒子
が中間転写体上に着弾する点で染着層は液体状態にす
る。以上のような構成にすることでどのような用紙に対
しても高濃度階調の画像を記録することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタ等の画像記録装置に関し、特に、中間転
写体を用いて記録媒体上に所定の画像を記録する画像記
録方法および装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来技術において、サーマルヘッドでイ
ンクフィルムを画像信号に応じて選択的に加熱し、画像
を記録媒体上に書き込むいわゆる昇華型熱転写記録方式
は、小型、保守性、即時性を備え、他のプリント方式に
比べて、銀塩カラー写真画像に最も近い画像形成ができ
るという点で優れている。

【０００３】しかし、インクフィルム表面のインクは一
度転写に利用されると再利用することができず、フィル
ムに残留したインクは廃棄となるため、ランニングコス
トの面で非常に悪いものとなっている。

【０００４】そこで、この点を改良した、特開平８−３
００８０３号公報に開示されている画像形成装置では、
微粒子化したインクを記録すべき画像データに対応した
電気信号に応じて断続的に吐出させ、記録媒体上に付着
もしくは浸透させて、該画像を得る新たな方法を提案し
ている。

【０００５】ここでは、電気信号の印加時間で微粒子の
吐出量が制御可能なため昇華型熱転写記録装置と同様な
濃度階調が可能となる。

【０００６】一方、中間転写体を利用した技術では、特
開平３−１６９６３４号公報に記載されたものがある。
これを図７に示す。インクジェット方式により吐出させ
たインクを一旦中間転写体１２０上に非接触で記録し、
記録媒体１３１に転写することで表面平滑性が低い記録
媒体に対してもインク付着時のドット形状および浸透定
着後の形状を均一にし、鮮明な記録像を得ることができ
るとしている。

【０００７】また、昇華型熱転写記録方式での中間転写
体利用として、特開平７−６８８１２号公報に記載され
ている。これを図８に示す。中間転写体１２０上に固体
の染着層１３２を塗布後、色材層１５６をサーマルヘッ
ド１６９で熱転写し画像を形成した後、それらを転写手
段により中間転写体１２０から記録媒体１３１へ移行さ
せ、記録媒体上に画像形成する画像記録方法および中間
転写体が開示されている。

【０００８】また、特開平９−１５６１３７号公報には
気体の昇華染料インクを断続的に吐出させて普通紙に良
好な記録を行う技術が開示されている。

【０００９】上記に開示されているように、従来、染着
層を予め塗布した高価な専用紙にしか高品位のピクトリ
アル画像を記録できなかったものが、官製葉書、普通
紙、ボンド紙やＯＨＰ等の受像体を使用しても、高品位
のピクトリアル画像を安定に得ることが可能となり、記
録媒体に依存しない画像記録方法として注目されてい
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかし、特開平３−１
６９６３４号公報に記載されているような画像記録方法
は、染料あるいは顔料などの顕色粒子を水、エチレング
リコール、イソプロピルアルコール等の溶媒で溶かして
発色させ、これを中間転写体上に吐出させ、画像を形成
しているため、１ドットのインク吐出量が多く、濃度階
調を表現するために低濃度インクを階調の数だけ吐出さ
せなければならないといった問題があり、特に、フルカ
ラー画像などの記録に対しては濃度階調性が十分とはい
えず、またプリント時間も長くなってしまう。

【００１１】また、特開平７−６８８１２号公報に記載
されているような画像記録装置では、染着層形成の手段
が熱と圧力を利用した接触方式であり、基材からの色剤
の転写を２度も行わなければならず、すべてのインクを
転写するための制約が多く、熱転写方式に適応した中間
転写体の材質選定が必要となる。たとえば、公報に開示
されているように、中間転写体１２０の表面層１２３の
材質は、硬度が高く且つ剥離性が良好なフッ素系ゴム等
を採用しなければならず、材料物性の面で厳しい制約が
為され、コストが高くなってしまう。

【００１２】一例として、基材から中間転写体上への転
写を２度行うということは、第二の基材に対する色剤層
の付着力＜＜染着層に対する色剤層の付着力第一の基材
に対する染着層の付着力＜＜中間転写体に対する染着層
の付着力が、どの温度に対しても必要不可欠な条件とな
る。

【００１３】このような特性を持つ材料を得るのはコス
ト的にも技術的にも難しく、さらに、接触型である昇華
型熱転写記録方式では、階調性の高い記録画像を得るた
めにインクフィルムを使用するが、実際フィルム表面の
インクは一度転写に利用されると再利用することができ
ず、フィルムに残留したインクは廃棄となるため、ラン
ニングコストの面で非常に悪いものとなる。

【００１４】また、特開平９−１５６１３７号公報で
は、直接的に用紙に顕色層コーティングを行い、その
後、染料粉末を断続的に吐出させている。この方法で
は、発色性が悪くなる。また、顕色層を形成する粉末微
粒子を定着器で加熱加圧するので、粒子が流動化してし
まう。

【００１５】顕色層コーティングの溶融粘度が大きい場
合、すなわち固体に近い状態にある場合には、普通紙上
に樹脂層がコーティングされるが、その上に顕色微粒子
を付着させたところで顕色微粒子は発色しない。一方、
溶融粘度が小さい場合には、普通紙に浸透してしまい、
そのコーティング量は用紙表面で異なるため、発色濃度
も安定しない。

【００１６】本発明は、上記問題を解決すべくなされた
ものであって、その目的とするところは、官製葉書、普
通紙、ボンド紙やＯＨＰ等の受像体を使用しても高濃度
階調、高品位のピクトリアル画像を安定に得ることであ
り、すなわち普通紙などの記録媒体にでも発色性が良好
であり、フルカラー画像が得られる記録媒体に依存しな
い高画質の画像記録方法および装置を提供することにあ
る。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
させるためになされたものであって、請求項１記載の発
明は、中間転写体の表面上に染着層を形成するステップ
と、染着層が形成された中間転写体の表面上に、画像デ
ータに応じて、非接触で顕色微粒子を断続的に吐出する
ステップと、中間転写体の表面上の染着層並びに顕色微
粒子を記録媒体上に転写定着するステップとからなり、
前記顕色微粒子を吐出するステップにおいて、中間転写
体の表面上に形成された染着層は液体状態であることを
特徴とする画像記録方法である。

【００１８】また、請求項２記載の発明は、中間転写体
の表面上の染着層並びに顕色微粒子を記録媒体上に転写
定着する前に、前記記録媒体上に樹脂層を形成するステ
ップを有することを特徴とした請求項１記載の画像記録
方法である。

【００１９】また、請求項３記載の発明は、中間転写体
の表面上に染着層を形成する染着層形成手段と、前記染
着層が形成された中間転写体の表面上に、画像データに
応じて、非接触で顕色微粒子を断続的に吐出する画像記
録手段と、前記中間転写体の表面上の染着層並びに顕色
微粒子を記録媒体上に転写定着する転写定着手段とから
なり、前記染着層形成手段は、液体の染着層材料をもと
に中間転写体の表面上に液体状態の染着層を形成するこ
とを特徴とする画像記録装置である。

【００２０】また、請求項４記載の発明は、中間転写体
の表面上に染着層を形成する染着層形成手段と、前記染
着層が形成された中間転写体の表面上に、画像データに
応じて、非接触で顕色微粒子を断続的に吐出する画像記
録手段と、前記中間転写体の表面上の染着層並びに顕色
微粒子を記録媒体上に転写定着する転写定着手段とから
なり、前記中間転写体内部にヒータを備え、前記染着層
形成手段によって形成された染着層を液体状態にするこ
とを特徴とする画像記録装置である。

【００２１】また、請求項５記載の発明は、前記中間転
写体の表面上の染着層並びに顕色微粒子を記録媒体上に
転写定着する前に、前記記録媒体上に樹脂層を形成する
樹脂層形成手段を有することを特徴とした請求項３また
は４記載の画像記録装置である。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図をもとに本発明について
詳細に説明する。

【００２３】［実施例１］以下、実施例１の画像記録装
置について、図を参照しながら説明する。

【００２４】図１は実施例１の画像記録装置の構成を示
す断面図である。図１に示すように、画像記録装置は大
きく分類して、中間転写体２０の他に、中間転写体表面
２３上に均一な染着層３２を形成するための染着層供給
部５０、その染着層３２上に高濃度の顕色微粒子３３を
断続的に吐出させて画像形成する印画部１０、さらに、
中間転写体２０上に形成された像を染着層ごと記録媒体
に転写、定着を行う転写定着部４０により構成されてい
る。

【００２５】最初に、染着層供給部５０に関し、その構
成と動作について説明する。染着層供給部５０は、粉末
の染着層材料５４を蓄える貯蔵槽５１、染着層材料５４
を帯電する帯電部材５２、そしてその帯電粒子を保持し
ながら中間転写体２０に供給する染着層供給用ローラ５
３により構成されている。貯蔵槽５１の内部には粉末の
染着層材料５４が蓄えられている。

【００２６】染着層材料５４は無色あるいは白色のもの
が好ましく、例えば、飽和ポリエステル樹脂、塩化ビニ
ル樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル
−酢酸ビニル共重合樹脂、スチレン樹脂、ナイロン樹
脂、ポリアリテート樹脂、ＡＳ樹脂、ポリカーボネード
樹脂、セルロース樹脂、メタクリル樹脂、ポリビニルア
セタール樹脂、ポリビニルフェニルアセタール樹脂など
が挙げられる。なお、これらの樹脂は単独で使用しても
よいが、混合することも可能である。

【００２７】また、帯電性を安定させるための荷電制御
剤を内添させたり、流動性を良くするための他の微粒子
を外添させてもよい。内添剤には、例えば無色の負帯電
性の荷電制御剤として、芳香系ダイカルボン酸の金属錯
体や、サリチル酸の金属錯体等のような公知の材料が使
用可能であり、外添剤には流動化剤が挙げられる。

【００２８】また、染着層材料間の粒子間力を弱めるた
めに、染着層材料間のスぺーサとして不活性な微粒子を
分散させる。不活性な微粒子は、例えば、無機粒子とし
てはシリカ、炭酸カルシウム、アルミナホワイト、硫酸
バリウムがあり、有機粒子としては、シリコーン樹脂、
尿酸樹脂、ポリメチルメタクリレート樹脂、ポリスチレ
ン、ベンゾグアナミン樹脂、マイクロカプセルなどがあ
る。直径が５〜２０μｍの染着層材料５４に対し、微粒
子の直径は０．０１〜１μｍの範囲内のものが染着層材
料間の粒子間力を弱めるための効果が大きく、好まし
い。

【００２９】帯電部材５２は、染着層供給用ローラ５３
と圧接するように配置されていて、圧接部に進入してく
る染着層材料５４を摩擦により帯電し、染着層供給用ロ
ーラ５３上に染着層材料５４の薄層を形成するものであ
る。

【００３０】染着層供給用ローラ５３は、導電性であ
り、バイアス電圧印可もしくは接地することで薄層化さ
れた染着層材料５４を静電力で担持している。また、中
間転写体２０に接触しないように、１００〜５００μｍ
のギャップを介して配置されている。

【００３１】また、帯電部材５２と染着層供給用ローラ
５３とは、剛体と弾性体との組み合わせにすればよいの
で、帯電部材５２を剛体、染着層供給用ローラ５３を弾
性体とした組み合わせでは、帯電部材５２にはＳＵＳ板
等の金属板を、染着層供給用ローラ５３にはウレタン系
やシリコーン系の導電性スポンジローラまたは導電性ソ
リッドローラを用いることができる。一方、帯電部材５
２を弾性体、染着層供給用ローラ５３を剛体とした組み
合わせでは、帯電部材５２にはウレタン系やシリコン系
の直方体状のソリッドゴムを、染着層供給用ローラ５３
にはアルミ等の金属ローラを用いることができる。な
お、帯電部材５２と染着層供給用ローラ５３との圧接力
は、接触部の線圧として１０〜２００ｇｆ／ｃｍ程度が
適切である。また、例えば、正に帯電された染着層材料
５４を染着層供給用ローラ５３に静電力で担持する染着
層供給用ローラ５３へのバイアス電圧値としては、０〜
−２００Ｖ程度が適切である。

【００３２】次に、染着層供給部５０の動作について説
明する。貯蔵部に蓄えられた粉体の染着層材料５４は、
供給用ローラ５３の回転により帯電部材５２と供給用ロ
ーラ５３との圧接部に導かれ、そこで摩擦帯電されロー
ラ表面上に薄膜を形成する。そして、染着層供給用ロー
ラ５３表面と１００〜５００μｍのギャップで配置され
中間転写体２０との間に１００〜５００Ｖの電圧を印可
すると、供給ローラ５３表面の染着層材料３２は電界に
よるクーロン力を受けて吸引され、中間転写体２０上に
付着し均一な薄膜染着層を形成する。

【００３３】したがって、以上説明した染着層形成方法
では、中間転写体２０と染着層供給用ローラ５３の間の
ギャップが一定に保たれた転写環境下で染着層の形成が
行われるため、ムラのない均一な染着層を得ることが可
能となる。また、染着層供給用ローラ５３に対して中間
転写体２０が非接触であるため、中間転写体２０自身に
材質の制約はなく、常に中間転写体２０表面に損傷を与
えることない染着層形成が可能である。

【００３４】なお、本実施例では、中間転写体２０表面
上に均一な染着層を形成する方法として、一成分絶縁ト
ナー非接触現像方式を採用したが、二成分磁気ブラシ現
像法や一成分導電トナー現像法等、他の方法を用いても
構わない。

【００３５】次に、印画部１０に関し、その構成と動作
について説明する。印画部１０は、圧電素子１２、帯電
電極１４、電界シャッター１８、コントロール部１９に
より構成されている。

【００３６】印字ヘッド１１の内部には、粉体の顕色剤
１３が蓄えられている。印字ヘッド１１の下部には、顕
色剤１３を微粒子化するための圧電素子１２が設けられ
ており、印字ヘッド１１の上半分の部分には、顕色微粒
子１７を帯電する帯電電極１４として、５０〜８０μｍ
の細いワイヤ電極が備えられている。印字ヘッド１１の
上部には、微粒子化した顕色剤を吐出するための吐出孔
が設けられ、さらにその吐出孔の周囲を囲むように微粒
子化した顕色微粒子１７の吐出量を制御する電界シャッ
ター１８が設けられている。

【００３７】図２に電界シャッター１８の斜視図を示
す。電界シャッター１８は印字ヘッド１１の上部の壁を
挟むように２枚の電極板１８ａ、１８ｂから構成されて
いる。

【００３８】電界シャッター１８のシャッター動作の制
御は、コントロール部１９により行われ、電界シャッタ
ー１８の上部に染着層がコートされた中間転写体２０が
配置される。

【００３９】顕色剤１３の色材としては、有色の顕色剤
を用いる場合、イエローでは、アントライソチヤアゾー
ル系、キノフタロン系、ピラゾロナゾ系、ピリドンアゾ
系、スチリル系等を用い、マゼンタでは、アントラキノ
ン系、ジシアノイミダゾール系、チアジアゾールアゾ
系、トリシアノビニル系等を用い、シアンでは、アゾ
系、アントラキノン系、ナフトキン系、インドアニリン
系等を用いることができる。

【００４０】印画動作時には、顕色剤１３が微粒子化さ
れ、帯電電極１４に２〜５ｋＶの電圧を印加することに
より、接地している方向にコロナ放電が起こり、その放
電箇所１５を通過して微粒子化された顕色剤は正帯電さ
れる。

【００４１】次に、染着層３２がコーティングされた中
間転写体基材２２に−０．５〜−２ｋＶの電圧を印加す
ることにより、帯電した顕色微粒子１７が中間転写体の
方向へ誘導される。ここで、記録すべき画像データの電
気信号に応答して、コントロール部１９からシャッター
電極の電極間に５０Ｖ〜１ｋＶの電圧が印加される。

【００４２】顕色微粒子１７は正に帯電しているので、
上シャッター電極１８ａ電位を下シャッター電極１８ｂ
電位より高く設定することにより、帯電された顕色微粒
子１７は電界シャッター１８の吐出孔を通過しないよう
に制御される。逆に、上シャッター電極１８ａ電位を下
シャッター電極１８ｂ電位より低くまたは同電位に設定
することで、電界シャッター１８の吐出孔を通過させる
ように制御される。

【００４３】以上の動作により、電界シャッター１８の
吐出孔を通過した顕色微粒子１７は中間転写体２０に向
かって飛翔し、コーティングされた染着層３２上に付着
浸透し中間転写体２０への像の画像形成が行われる。

【００４４】ここで、ヒータランプ２１が内蔵された中
間転写体２０は金属製の芯金の表面に耐熱性のある樹脂
を形成したもの、例えばアルミ等の金属ローラに離型性
の良いフッ素系、シリコーン系の樹脂を形成したものを
用いることができる。

【００４５】上記の染着層供給部５０から静電的に付着
した粉体状の染着層３２は中間転写体内部に配設してあ
るヒータランプ２１により中間転写体全体が粉体の染着
層３２のガラス転移温度以上に加熱される。そうすると
粉体の染着層が溶融し、液体状となる。その後、上記に
示した印画部１０の動作により、顕色剤１３が微粒子化
され、記録すべき画像データに応答した電気信号に応じ
て電界シャッター１８から断続的に吐出され、中間転写
体２０表面の液体状の染着層３２上に付着浸透し、所望
の画像を形成することが可能となる。

【００４６】このように、画像データに応じて、顕色微
粒子１７の吐出動作が印字ヘッド内部で制御され、必要
量以外の顕色微粒子が吐出されることはなくなり、効率
良く印字を行うことが可能となり、ランニングコストを
低減することが可能となる。

【００４７】次に、転写定着部４０に関し、その構成と
動作について説明する。転写定着部４０には弾性ローラ
４１が設けられている。ヒータランプ２１が内蔵された
中間転写体２０と弾性ローラ４１との間に記録媒体３１
を通紙することで、中間転写体２０上に形成された染着
層３２と１次インク画像が圧接され記録媒体側に転写、
定着され、図示しない剥離つめによって中間転写体２０
から記録媒体３１が剥離されローラ４１によって搬送さ
れる。

【００４８】以上、画像記録装置を各ステップに分類し
て説明した。

【００４９】上記は中間転写体２０上に画像形成をする
ものであり、記録媒体３１上に直接転写する従来方法で
は鮮明なフルカラー画像が得られなかったが、画像転写
環境が常に一定に保持され、中間転写体２０内に設けら
れた熱源（ヒーターランプ）２１により転写された染着
性を示す樹脂が溶解し液体状態にすることにより１μｍ
以下の微粒子の発色が良好となり、また記録媒体３１の
種類に関係なく鮮明画像を形成することができる。

【００５０】上記の構成で普通紙（ネコサ紙、レターサ
イズ）に画像記録を行った結果、染着層３２の塗布量は
上記普通紙１枚当たり約５００ｍｇであり、その時の濃
度はマクベス濃度で１．５２であった。

【００５１】記録媒体３１上でのマクベス濃度が１．５
２と低かったため、染料を溶媒で希釈し、上記同様の構
成で実験を試みた。その結果を表１に示す。ここではマ
ゼンタの染料を用いた。

【００５２】

【表１】

【００５３】表１の結果から顕色剤１３の濃度は５０％
以上が良いと判断できる。それは、顕色剤１３の濃度が
低いと微粒子の吐出量を多くしなければ高濃度の画像が
得られなくなり、その結果プリント時間が長くなってし
まうからである。

【００５４】［実施例２］以下、実施例２の画像記録装
置について、図を参照しながら説明する。

【００５５】図３は実施例２の画像記録装置の構成を示
す断面図である。画像形成に関する記述は実施例１と同
様であり、ここでは相違点のみ述べることにする。

【００５６】図３に示すように、染着層供給部５０は圧
接部材５８、フィルム５６、フィルム供給ローラ５５、
フィルム巻取りローラ５７から構成される。

【００５７】上記のように構成された染着層供給部５０
の動作を説明すると、圧接部材５８の下に設けられたア
ップダウン機構により圧接部材５８を要求されるタイミ
ングで上下させて、圧接部材５８が中間転写体２０にフ
ィルムを押し付けるようにする。その結果、染着層３２
コーティング部は中間転写体２０に内蔵する熱源２１か
らの加熱によりフィルム５６上にあらかじめ塗布された
加熱剥離可能な染着層３２を中間転写体２０上に形成す
る。

【００５８】この圧接状態で中間転写体２０を図示しな
い温度制御部材で１００〜１５０℃に加熱すると染着層
３２が溶融し転写される。

【００５９】フィルム供給ローラ５５には多重にフィル
ム５６が巻かれており順次圧接部に供給され中間転写体
２０に転写後の染着層３２が剥離されたフィルム５６は
巻取りローラ５７に巻取られ回収される。

【００６０】上記構成する材料としては、圧接部材５８
は中間転写体２０に均一に圧力をかけることが可能な材
料で、耐熱性があれば良く、シリコーン樹脂を用いるこ
とができ、直方体としてもローラとしても良好な中間転
写体２０への染着層３２を転写することができる。

【００６１】フィルム５６はベースフィルムと染着層か
らなる。ベースフィルムには４〜１０μｍの厚みのポリ
エチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタ
レートフィルム、ポリイミドフィルム、ポリエーテルイ
ミドフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリエーテ
ルエーテルケトンフィルム、ポリアリレートフィルム、
ポリスルホンフィルム、ポリエーテルスルホンフィルム
等の単層または２層以上に積層した各種プラスチックフ
ィルムを用いることができる。また、染着層３２として
は実施例１に示した樹脂を用いることができる。その厚
みとしては５〜１０μｍが好ましい。

【００６２】このようにして染着層３２のコーティング
を行い、非接触の画像形成を行うことによって、フィル
ム上に再転写のない濃度階調性に優れた画像形成を行う
ことができる。

【００６３】［実施例３］以下、実施例３の画像記録装
置について、図を参照しながら説明する。

【００６４】図４は実施例３の画像記録装置の構成を示
す断面図である。画像形成に関する記述は実施例１と同
様であり、ここでは相違点のみ述べることにする。

【００６５】図４に示すように、染着層供給部５０は液
体の染着層材料６２を蓄える貯蔵槽６１、貯蔵槽６１か
ら染着層材料６２を供給する供給部材６４、そしてその
液体の染着層材料６２を保持しながら中間転写体２０に
供給する染着層塗布用ローラ６３、染着層材料６２の染
着層塗布ローラ６３の層厚すなわち中間転写体２０の塗
布量を規制する規制ブレード６７から構成される。

【００６６】上記のように構成された染着層供給部５０
の動作を説明すると、液体の染着層材料６２が貯蔵され
た貯蔵槽６１からのびた塗布フェルト供給部材６４の毛
管現象によって汲み上げられ、塗布ローラ６３面に塗布
される。塗布ローラ６３に塗布された染着層材料６２は
規制ブレード６７方向に移動し、規制ブレード６７と塗
布ローラ６３の当接部において余分の染着層材料６２が
掻き取られ、所定量に均一化された後、塗布ローラ６３
と中間転写体２０の圧接部において中間転写体２０に塗
布される。

【００６７】中間転写体２０上に均一に塗布された染着
層３４は微粒子化して吐出した像と混ざり合い、ここで
高濃度の顕色微粒子３３が発色し、その後、記録媒体３
１に転写定着される。

【００６８】ここで、液体の染着層材料６２を用いた場
合、中間転写体２０内にヒータを設けなくても発色、染
着は可能であるが、記録（プロセス）スピードが速くな
るとヒータを設けた方が発色、染着が促進されるため、
高速化できる。

【００６９】図５は中間転写体２０をベルト状にした画
像記録装置の構成を示す断面図である。

【００７０】図５に示すように、中間転写体２０をベル
ト状にすることにより、印字ヘッドを３カ所に配置させ
ることで、イエロー、マゼンタ、シアンの三色を用いた
カラー化が可能になる。

【００７１】中間転写体ベルト２４にはポリイミドフィ
ルム等の樹脂フィルムが使用され、その上にフッ素系、
あるいはシリコーン系の樹脂を形成したものが用いられ
る。

【００７２】中間転写体２０の動作は、まず、中間転写
体ベルト２４が各種ローラによって搬送され、染着層供
給部５０では染着層供給用ローラ６３から染着層材料６
２が塗布され中間転写体ベルト２４上に付着する。

【００７３】また、印画部１０では、正帯電した顕色微
粒子３３が背面電極板６８に印可された負バイアスによ
りクーロン力を受けて飛翔し、中間転写体ベルト２０上
に形成された染着層３４上に付着浸透し、高画質な画像
を形成する。

【００７４】上記液体の染着層材料６２として固形分と
しては実施例１に示した粉末の染着層材料６２と同様の
材料を用いれば良く、その溶媒としては水、アルコール
類（エタノール、プロパノール、イソプロピルアルコー
ル等）、セルソルブ類（メチルセロソルブ、エチルソル
ブ等）、芳香族類（トルエン、キシレン、クロロベンゼ
ン等）、ケトン類（アセトン、メチルエチルケトン
等）、エステル系溶剤（酢酸エチル、酢酸ブチル等）、
エーテル類（テトラヒドロフラン、ジオキサン等）塩素
系溶剤（クロロホルム、トリクロロエチレン等）、アミ
ド系溶剤（ジメチルホルムアミド、Ｎ−メチルピロリド
ン等）等が用いられる。また全体に占める固形分の割合
は３０〜５０％程度が好ましい。これらの溶媒で液状と
し発色性を良好にしている。

【００７５】上記構成で普通紙（ネコサ紙、レターサイ
ズ）の記録媒体３１上に画像記録を行った結果、表２を
得た。

【００７６】

【表２】

【００７７】表２は染着材塗布量とマクベス濃度の関係
及びその画像評価の結果を示している。このときの画像
記録に使用した染料濃度（純度）はほぼ１００％であ
り、その量は普通紙１枚当たり４ｍｇでほぼ一定であっ
た。

【００７８】また、上述の特開平９−１５６１３７号公
報に記載の方法で濃度を測定すると、マゼンタの濃度
（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｅｎｓｉｔｙ）値で０．４程度
（染料自体のＯＤ値と同じ）であり、発色性は良好でな
い。さらに発色性を良好にするため染料を付着させた
後、定着をさせる、すなわち熱を加えることによって顕
色層上の染料粒子を顕色層に浸透させる実験を行った。
その結果でも、ＯＤ値は１．０程度である。参考として
昇華型熱転写方式のＭＡＸ濃度値としては２．２程度あ
る。

【００７９】上記表２の結果からわかるように、染着剤
６２を塗布しない場合は濃度が低く、良好な画像は得ら
れない。また、染着剤の量が少ない場合は、液体染着剤
の塗布時にムラになりやすく、多すぎる場合はにじみが
あり、像がぼけやすくなる結果となった。

【００８０】［実施例４］以下、実施例４の画像記録装
置について、図を参照しながら説明する。

【００８１】図６は実施例４の画像記録装置の構成を示
す断面図である。画像形成に関する記述は実施例１と同
様であり、また染着層供給部は実施例３と同様であるの
で、ここでは相違点のみ述べることにする。

【００８２】実施例４は、中間転写体２０上で染着層に
より発色、染着された顕色微粒子および染着層を転写定
着する前に、記録媒体を平滑化するために記録媒体３１
に樹脂層８９をコーティングしたものある。

【００８３】記録媒体３１への樹脂層８９のコーティン
グ方法、機構は実施例１で中間転写体２０への染着層３
２のコーティング方法、機構と同様であり、被転写体が
中間転写体２０であるか記録媒体３１であるかの差のみ
である。また、樹脂層８９の材料は実施例１の染着層３
２と同様である。

【００８４】詳細を説明すると動作としては、まず記録
媒体３１にポリエステルをバインダーとする粒径５〜２
０μｍの粒子を均一に飛翔させる。中間転写体２０上に
均一に塗布された染着層３４は微粒子化して吐出した像
と混ざり合いここで高濃度の顕色微粒子が発色し、その
後、樹脂によって表面が覆われた記録媒体に一括して転
写定着される。ここでは記録媒体３１にあらかじめ樹脂
層８９が塗布されているため表面が平滑になり、高濃度
階調の画像を得ることができる。

【００８５】

【発明の効果】以上のように、請求項１記載の画像記録
方法、請求項３または４記載の画像記録装置では、普通
紙の記録媒体において高濃度階調の画像が得られる。ま
た、非接触で画像を形成しているので、インクフィルム
の未転写や再転写などがなくなる。さらにインクフィル
ムがいらなく、顕色微粒子が無駄なく使用されるのでイ
ンクフィルムカートリッジの廃棄が不要となり環境保全
にもつながるという効果を奏する。

【００８６】また、請求項２記載の画像記録方法、請求
項５記載の画像記録装置では、上記効果に加え、表面を
平滑にすることで記録媒体に良好な着色、転写ができる
という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像記録装置の構成を示す断面図で
ある。

【図２】吐出孔付近の斜視図である。

【図３】実施例２の画像記録装置の構成を示す断面図で
ある。

【図４】実施例３の画像記録装置の構成を示す断面図で
ある。

【図５】実施例３のカラー化に対応した画像記録装置の
構成を示す断面図である。

【図６】実施例４の画像記録装置の構成を示す断面図で
ある。

【図７】従来のインクジェット方式の中間転写体を利用
した画像記録装置の構成を示す断面図である。

【図８】従来の昇華型熱転写記録方式の中間転写体を利
用した画像記録装置の構成を示す断面図である。

【符号の説明】

１０ 印画部 １１ 印字ヘッド １２ 圧電素子 １３ 顕色剤 １４ 帯電電極 １５ 放電領域 １６ 対向電極 １７ 顕色微粒子 １８ 電界シャッター １９ コントロール部 ２０、１２０ 中間転写体 ２１ ヒータランプ ２２、１２２ 中間転写体基材 ２３、１２３ 中間転写体表面層 ２４ 中間転写体ベルト ２５ 中間転写体ベルト搬送ローラ ３１、１３１ 記録媒体（普通紙） ３２ 粉体染着層 ３３、１３３ 顕色微粒子 ３４ 液体染着層 ４０ 転写定着部 ４１、１４１ 弾性ローラ ５０ 染着層供給部 ５１ 貯蔵槽 ５２ 帯電部材 ５３ 供給用ローラ ５４ 染着層材料 ５５、１５５ 染着層フィルム供給ローラ ５６、１５６ 染着層フィルム ５７、１５７ 染着層フィルム巻き取りローラ ５８、１５８ 圧接部材 ６１ 貯蔵槽 ６２ 染着層材料 ６３ 染着層塗布ローラ ６４ 供給部材 ６５ 供給部材取付材 ６６ バネ ６７ 規制ブレード ６８ 背面電極 ８０ 樹脂層供給部 ８１ 貯蔵槽 ８２ 帯電部材 ８３ 供給用ローラ ８４ 樹脂層材料 ８９ 樹脂層 １２１ ヒーターランプ １６５ 色材層フィルム供給ローラ １６６ 色材層フィルム １６７ 色材層フィルム巻き取りローラ １６９ サーマルヘッド １７０ インクジェット記録装置 １７１ 制御装置

フロントページの続き (72)発明者 永田 昌也 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C162 AE04 AE14 AE25 AE31 AE47 AE66 AE74 AE84 AE87 AE89 AF20 AF44 AF61 AF80 AH03 AJ13 AJ21 AJ25 CA03 CA12 CA14 CA22 2H032 AA14 BA04 BA08 BA09 BA19 BA21

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中間転写体の表面上に染着層を形成する
   ステップと、 染着層が形成された中間転写体の表面上に、画像データ
   に応じて、非接触で顕色微粒子を断続的に吐出するステ
   ップと、 中間転写体の表面上の染着層並びに顕色微粒子を記録媒
   体上に転写定着するステップとからなり、 前記顕色微粒子を吐出するステップにおいて、中間転写
   体の表面上に形成された染着層は液体状態であることを
   特徴とする画像記録方法。
2. 【請求項２】 中間転写体の表面上の染着層並びに顕色
   微粒子を記録媒体上に転写定着する前に、前記記録媒体
   上に樹脂層を形成するステップを有することを特徴とし
   た請求項１記載の画像記録方法。
3. 【請求項３】 中間転写体の表面上に染着層を形成する
   染着層形成手段と、 前記染着層が形成された中間転写体の表面上に、画像デ
   ータに応じて、非接触で顕色微粒子を断続的に吐出する
   画像記録手段と、 前記中間転写体の表面上の染着層並びに顕色微粒子を記
   録媒体上に転写定着する転写定着手段とからなり、 前記染着層形成手段は、液体の染着層材料をもとに中間
   転写体の表面上に液体状態の染着層を形成することを特
   徴とする画像記録装置。
4. 【請求項４】 中間転写体の表面上に染着層を形成する
   染着層形成手段と、 前記染着層が形成された中間転写体の表面上に、画像デ
   ータに応じて、非接触で顕色微粒子を断続的に吐出する
   画像記録手段と、 前記中間転写体の表面上の染着層並びに顕色微粒子を記
   録媒体上に転写定着する転写定着手段とからなり、 前記中間転写体内部にヒータを備え、 前記染着層形成手段によって形成された染着層を液体状
   態にすることを特徴とする画像記録装置。
5. 【請求項５】 前記中間転写体の表面上の染着層並びに
   顕色微粒子を記録媒体上に転写定着する前に、前記記録
   媒体上に樹脂層を形成する樹脂層形成手段を有すること
   を特徴とした請求項３または４記載の画像記録装置。