JP2000126620A - ピペットチップのラック収納方法およびそのための器具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 極めて安価に簡単にピペットチップをラック
にセット可能なピペットチップのラック収納方法および
器具を提供することを目的とする。 【解決手段】 ピペットチップＰの頭部が係止可能な間
隔を有するよう、ラックＲの列の数に対応した数だけ平
行に溝を形成した整列枠体２上に、ピペットチップを載
置して振動を加えて、各溝内に各ピペットチップの頭部
が係止された状態で整列させ、整列したピペットチップ
の上方に、「碁盤の目」状の収納穴に対応した数の係止
片が下方に突設したピペットチップ係止具３を、各ピペ
ットチップに各係止片３Ｋが対応するよう位置せしめた
状態で、ピペットチップ係止具を下方に移動させて各係
止片でピペットチップを係止させ、各ピペットチップが
下方に位置するラックの各収納穴に一致するよう位置せ
しめて、ピペットチップを整列枠体の溝を通過させて、
ラックの各収納穴にピペットチップを収納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、試薬、試料、検体
等を分注するのに弾頭形状を有する所謂「ピペットチッ
プ（マイクロピペットチップともいう。本明細書におい
て単に「「ピペットチップ」という）をラックへ整列さ
せた状態に収納する収納方法およびそのためのピペット
チップ収納器具に関する。

【０００２】

【従来の技術および発明が解決しようとする課題】医療
分野、バイオ関連分野等では、試薬、試料、検体等を分
注するのに、ピペットチップが多用されている。

【０００３】この使用に先立ち、ピペットチップは、
「碁盤の目」状に収納穴が形成された『ラック』と呼ば
れる収納容器にセットされ、このラックを１単位とし
て、該ピペットチップは滅菌処理される。

【０００４】上記ラックにセットされ且つ滅菌処理され
た状態で販売される場合もあるが、価格的に高いため、
不況下の今日、ピペットチップを多用する研究所等で
は、該研究所自身でラックに「碁盤の目」状に配置され
た各収納穴にピペットチップをセットし、しかる後、滅
菌処理装置で滅菌処理して使用する場合が多い。

【０００５】ところで、このようなラックへのピペット
チップの収納作業は専ら人手によってピペットチップ１
個づつラックの各収納穴にセットしてゆくことになり、
価格的には安価になると言うものの、多大な作業時間を
必要とし、また作業者にとって甚だ厄介な作業を強いら
れることなる。

【０００６】なお、上述したように、ラックにセットし
且つ滅菌処理された状態で販売するメーカの場合には、
上記ラックへのピペットチップのセットは、特開平７−
８３３号に記載されているような、極めて高価な自動ピ
ペットチップ収納装置（ロボットの一種）を用いて、自
動的に大量処理しているが、メーカに比べて使用量が格
段に小さい研究所等の場合には、そのような高価な自動
セット装置を購入することはできない。

【０００７】本発明は、このような現況に鑑みおこなわ
れたもので、極めて安価に実施可能で、簡単にピペット
チップをラックの各収納穴に収納可能なピペットチップ
のラック収納方法およびそのための器具を提供すること
を目的とし、また、上記器具の整列枠体の原理を利用し
て、合理的に分注作業がおこなえるラックを提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明にかかるピペット
チップのラック収納方法は、平面視において「碁盤の
目」状に収納穴が形成されているラックの各収納穴へピ
ペットチップを収納してゆくピペットチップのラック収
納方法であって、(a).上記ピペットチップの頭部が係止
可能な溝幅を有する溝を、ラックの列の数に対応した数
だけ平行に形成した、整列枠体上に、ピペットチップを
適当数だけ載置して振動を加えて、上記各溝内にピペッ
トチップの頭部が係止された状態で整列せしめ、(b).上
記整列枠体の下方に、ラックを、上記各溝とラックの収
納穴が列方向および行方向において一致するような状態
で配置して、(c).上記各溝内に列方向に並んで位置する
ピペットチップの少なくとも１列分係止する係止片を備
えたピペットチップ係止具を用いて、ラックの列方向に
並んだ各収納穴内にピペットチップを収納せしめ、(d).
しかる後に、上記ピペットチップを供給した分だけ、ラ
ックに対して整列枠体を行方向に相対的に移動させて、
上記同様に収納穴にピペットチップを少なくとも１以上
の列分だけ収納してゆくことを特徴とする。

【０００９】また、本発明にかかる別のピペットチップ
のラック収納方法は、平面視において「碁盤の目」状に
収納穴が形成されているラックの各収納穴へピペットチ
ップを収納してゆくピペットチップのラック収納方法で
あって、(a).上記ピペットチップの頭部が係止可能な溝
幅を有する溝を、ラックの列の数に対応した数だけ平行
に形成した整列枠体上に、ピペットチップを適当数だけ
載置して振動を加えて、上記各溝内に各ピペットチップ
の頭部が係止された状態で整列せしめ、(b).上記整列し
たピペットチップの上方に、上記「碁盤の目」状の収納
穴に対応した数の係止片が下方に突設したピペットチッ
プ係止具を、各ピペットチップに各係止片が対応するよ
う位置せしめた状態で、ピペットチップ係止具を下方に
移動させて各係止片でピペットチップを係止させるとと
もに、(c).次に、ラックを上記ピペットチップ係止具の
下方に、各ピペットチップがラックの各収納穴に一致す
るよう位置せしめ、その状態でピペットチップを上記整
列枠体の各溝を収納穴側に通過させて、ラックの各収納
穴にピペットチップを収納することを特徴とする。

【００１０】しかして、このように構成されたピペット
チップ収納方法によれば、単に適当数のピペットチップ
を整列枠体上に載置すれば、該整列枠体の線材によって
所定の状態に整列され、その状態で、ピペットチップ係
止具で、各ピペットチップを所定の整列状態で係止し、
ラックの各収納穴にピペットチップをそれぞれ収納する
ことが可能となる。

【００１１】また、上記ピペットチップのラック収納方
法において、溝が、平行に線材を配設することによっ
て、その線材の間に形成されており、前記ピペットチッ
プの整列枠体の線材間の通過を、線材の線径を長手方向
の一部において小径にして、その部分を通過させるよう
構成することができる。この場合、溝の形成手法として
は優れた構成となり、また、ピペットチップを各線材間
の隙間を通過させる手法としては優れた構成となる。

【００１２】本発明にかかるピペットチップ収納器具
は、平面視において「碁盤の目」状に収納穴が形成され
ているラックの各収納穴へピペットチップを収納してゆ
くピペットチップのラック収納器具であって、このラッ
ク収納器具が、(a).上記ピペットチップの頭部が係止可
能な溝幅を有する溝を、ラックの列の数に対応した本数
だけピペットチップの頭部が係止する間隔で平行に形成
した整列枠体と、(b).上記「碁盤の目」状に形成された
収納穴のうち列方向の並んだ収納穴に対応した数の係止
片が、少なくとも１列分下方に突設して、該係止片の外
周でピペットチップの内方を係止するよう構成されたピ
ペットチップ係止具を有することを特徴とする。

【００１３】しかして、このような構成を具備するピペ
ットチップ収納器具によると、上記請求項１記載の方法
を実施することができる。

【００１４】また、上記ピペットチップ収納器具におい
て、溝が、平行に線材を配設することによって、その線
材の間に形成されていると、ピペットチップの頭部を係
止させるのに優れた構成となる。

【００１５】さらに、上記ピペットチップ収納器具にお
いて、ピペットチップ収納器具が、器具フレームを有
し、この器具フレームの最上位に前記ピペットチップ係
止具が昇降自在に配設され、その下方に前記整列枠体が
前記行方向に移動自在に配設され、さらにその下方に上
記ピペットチップ係止具に上下に対峙するようラックを
支持する支持台が配設されるとともに、上記ピペットチ
ップ係止具が、行方向に平行移動する移動部材を行の数
に対応した数だけ有し、且つこの各移動部材が下端方に
前記係止片を有し、操作部材の操作によって、均等ピッ
チを維持して、隣接する移動部材間の各係止片のピッチ
間隔が、上記整列枠体上に整列したピペットチップの整
列ピッチと等しくなる状態から、上記ラック状の行方向
の収納穴の配置ピッチと等しくなる状態まで、該移動部
材が移動可能に構成され、上記整列枠体の各線材の隙間
が、一部においてピペットチップの頭部が通過できるよ
うに構成されていると、１回でラックに必要数のピペッ
トチップを挿入でき、上記ピペットチップのラック収納
方法を実施するのに最適なピペットチップ収納器具を実
現することができる。

【００１６】さらに、上記ピペットチップ収納器具にお
いて、整列枠体が、行方向のいずれかの一端部において
ピペットチップの頭部が通過できるように、その部分の
線材の径が小径に構成され、且つ、この小径になった部
分の各線材上を行方向に移動自在に仕切用の整列部材が
配置されるとともに、小径でない各線材上を行方向に移
動自在に整列用の整列部材が配置されていると、整列さ
れたピペットチップを、下方に配置したラックの各収容
穴にセットするのに好適な構成となる。

【００１７】また、本発明にかかるピペットチップ収納
用ラックは、上述した整列枠体と同様な構成を利用し
て、即ち、枠体内に、ピペットチップの頭部が係止可能
な溝幅となるように、平行に複数本の線材を配設するこ
とによってピペットチップ用のラックを構成することも
できる。

【００１８】この場合、上記各溝内に上述したようにピ
ペットチップを複数載置して振動を加えてそれらの線材
間に該ピペットチップを整列させると、直接試薬等を分
注することができる合理的なピペットチップ収納用のラ
ックとなる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の１の実施例にかか
るピペットチップのラック収納方法とそのための器具に
ついて、図面を参照しながら詳細に説明する。

【００２０】図１は本実施例にかかるピペットチップ収
納器具の全体の概略構成を示す斜視図、図２は図１に示
すピペットチップ収納器具の正面図、図３は同平面図、
図４は同右側面図である。

【００２１】図１〜図４に図示するように、略変形Ｈ型
をしたベース部１Ａの中央から垂直部材１Ｂが立設さ
れ、この垂直部材の中央部位に水平に水平部材１Ｃが配
設されている。そして、上記垂直部材１Ｂの水平部材１
Ｃが配設されている部位から下端近傍位置にかけて昇降
レール１ａが配設され、この昇降レール１ａには、ラッ
クＲ（図１０参照）を載置するための載置面１ｃを具備
する支持台１Ｄが昇降自在に配置され、この支持台１Ｄ
の右側部には手で把持するための把持部１ｄが一体的に
取着され、この把持部１ｄを把持して、この支持台１Ｄ
を昇降レール１ａの上端から下端近傍位置にかけて昇降
させることができるよう構成されている。また、上記載
置面１ｃにはラックＲ（図１０参照）の底部を所定位置
に位置決めするための突起１ｍが周縁部に突設されてい
る。

【００２２】また、上記垂直部材１Ｂの、水平部材１Ｃ
が配設されている部位から上端にかけて、昇降レール１
ｅが配設され、この昇降レール１ｅには、後述するピペ
ットチップ係止具３（図６〜図８参照）を支持する断面
矩形棒状体の支持腕Ｔの基端が昇降自在に配置され、こ
の支持腕Ｔの右側部には手で把持するための把持部１ｆ
が一体的に取着され、この把持部１ｆを把持して、この
支持腕Ｔ、即ちピペットチップ係止具３（図６〜図８参
照）を上記載置面１ｃに上下に対峙した状態で昇降レー
ル１ｅの上端から下端にかけて昇降させることができる
よう構成されている。

【００２３】また、上記水平部材１Ｃの前面には、その
両端にわたる長さを有する走行レール１ｈが配設され、
この走行レール１ｈには平面視においてコの字状の腕部
材１ｇがこの水平部材１Ｃの右端から左端まで走行可能
に配置されている。そして、この腕部材１ｇには、後述
する整列枠体２（図５参照）を所定位置に係止するため
の係合溝１ｉが形成されている。

【００２４】図５に図示するように、上記腕部材１ｇ上
で係合溝１ｉに係合片（図示せず）が係止される整列枠
体２は、平面視において長方形の枠２Ａと、この枠２Ａ
内に、該整列枠体２の長手方向（行方向：図５の矢印の
Ｘ方向）に、１１本の線材２Ｂが均等ピッチで配設され
ている。つまり、各線材２Ｂ間の隙間ｔ1 および両端の
線材２Ｂと枠２Ａの間の隙間ｔ1 は、ピペットチップＰ
（図９参照）の頭が係止できる寸法になっており、これ
らの隙間ｔ1 が、請求項の「ピペットチップの頭部係止
可能な溝幅を有する溝」に相当する。この隙間ｔ1 の寸
法は、ピペットチップＰの最も太径部分である頭部が係
止されその下方の部分が線材２Ｂ間の隙間に入り込むよ
うな寸法になっている。

【００２５】また、これらの線材２Ｂは、１１本共に全
て図５において右端部で線径が細く、つまり小径になっ
ている。このように小径になった各線材２Ｂ間の隙間ｔ
2 および両端の線材２Ｂと枠２Ａの間の隙間ｔ2 は、ピ
ペットチップＰの頭部が下方に通過できるような寸法に
構成されている。つまり、この実施例では、線材２Ｂの
径を小径にすることによって上記隙間ｔ2 を隙間ｔ1 よ
り大きくしている。

【００２６】上記小径部分には、線材２Ｂの長手方向
（行方向：図５の矢印のＸ方向）にこの小径部分になっ
た領域を往復動可能に、仕切用の整列部材２Ｃが配設さ
れている。

【００２７】また、上記線材２Ｂの小径でない部分に
は、線材２Ｂの長手方向（行方向）にこの小径でない領
域を往復動可能に整列用の整列部材２Ｄが配設されてい
る。

【００２８】上記各線材２Ｂは、その両端におねじが形
成され、上記枠２Ａに対して、その両端がナット２Ｅに
よって所定の張力を有する状態で止められている。この
張力の程度は、ナット２Ｅの締め具合によって調整でき
るようになっており、上記各線材２Ｂ間の隙間ｔ1 およ
び両端の線材２Ｂと枠２Ａの間の隙間ｔ1 からピペット
チップＰの頭部が下方に通過できない程度の張力に設定
される。

【００２９】図６〜図８に図示するように、上記ピペッ
トチップ係止具３は、平面視において矩形の枠３Ａ内
を、８本の移動部材３Ｂが行方向（図６の矢印のＸ方
向）に常に均等なピッチを維持して移動自在に配置され
ている。即ち、この実施例では、各移動部材３Ｂが、枠
３Ａに対して行方向に移動自在に配設するとともに、図
８（ａ）に図示するように、各移動部材３Ｂの上面の両
側にスライド溝３ａを形成しておき、また、図６に図示
するように、各移動部材３Ｂの左右のスライド溝３ａ
（図８参照）内に移動自在に装置されるガイド片３ｂを
下端に均等間隔で備えた左右それぞれ一対のリンク３Ｄ
とリンク３Ｅを枢着ピン３ｐで揺動自在に枢着する。そ
して、このリンク３Ｄの図６（ａ）において上端部を、
枠３Ａに配設された蓋材３Ｃに固定軸３ｅを介して枢着
する。また、上記リンク３Ｅの図６（ａ）において下端
部を、枠３Ａに行方向に移動自在に配設された蓋材３Ｆ
（図６（ａ）に二点鎖線で表す）に固定軸３ｆを介して
枢着する。また、図６（ａ）において左側のリンク３Ｅ
に延設部材３Ｇをボルト３ｇで固定するとともに、上記
蓋材３Ｃに列方向（図６の矢印のＹ方向）に延設された
スライド溝３ｃ内をスライドするスライドピン３Ｈの基
端（図６（ａ）において紙面奥方端）を上記延設部材３
Ｇに一体的に植設する。従って、このように構成された
ピペットチップ係止具３の８本の移動部材３Ｂは、枠３
Ａ内を、行方向に常に均等なピッチを維持して移動自在
となる。なお、上記左右のリンク３Ｄ，３Ｅは、連結部
材３Ｎで同期して動作するよう連結されている。

【００３０】そして、上記各移動部材３Ｂの下端から、
ピペットチップＰに係合する係止片３Ｋが、ラックＲの
列方向の収納穴１０の数に等しい数だけ、該収納穴１０
の配設ピッチと等しいピッチでもって、下方に突設され
ている。この実施例では、この係止片３Ｋは、上部がピ
ペットチップＰの太径部分Ｐｔに合致した太径で構成さ
れ、下部がピペットチップＰの先端部（底部）の細径部
分Ｐｓに挿入可能なニードル状になっている。

【００３１】このように構成されたピペットチップ係止
具３は、上記スライドピン３Ｈを図６（ａ）において左
端に位置せしめた状態では、図６（ｂ）に図示するよう
に、各係止片３Ｋの行方向のピッチｐ1 は、収納穴１０
が「碁盤の目」状に形成されているラックＲの該収納穴
１０の行方向の配設ピッチｒ1 に等しくなり、一方、上
記スライドピン３Ｈを図７（ａ）において右端に位置せ
しめた状態では、図７（ｂ）に図示するように、各係止
片３Ｋの行方向のピッチｐ2 は、整列枠体２上に整列し
たピペットチップＰのピッチｐ3 （図５参照）に等しく
なるように構成されている。

【００３２】また、このピペットチップ係止具３は、上
記スライドピン３Ｈを図６（ａ）において左端に位置せ
しめた状態では、該ピペットチップ係止具３の各係止片
３Ｋが、上記支持台１Ｄの載置面１ｃに配置されたラッ
クＲ（図１０参照）のそれぞれの収納穴１０に位置的に
一致するよう、該載置面１ｃに上記突起１ｍ（図１参
照）によって位置決め・配置されたラックＲ（図１０参
照）に対して位置決めされている。

【００３３】しかして、このように構成されたピペット
チップ収納器具は、ピペットチップをラックに収納する
際に以下のように作用する。以下、この作用とともに、
本発明にかかるピペットチップのラック収納方法の１の
実施例について説明する。

【００３４】まず、ビニール袋等の袋あるいは箱内にバ
ラバラの状態で収納されている多数のピペットチップＰ
を適当数（好ましくは、上記収納穴１０の数に相当する
個数あるいはそれ以上）だけ取り出し、上記整列枠体２
の線材２Ｂ上に載置する。この際、小径部分にピペット
チップＰが移動して下方に落下することのないように、
上記仕切用の整列部材２Ｃを、小径と太径部分の境界側
の端まで移動させておく（図５の整列部材２Ｃの状態参
照）。また、この場合、整列枠体２は、上記腕部材１ｇ
から単体で取り外し、別途用意した振動装置上に載置し
て振動を加える。あるいは、上記振動装置がなくとも、
作業者が手で振動を加えてもよい。この振動によって、
図５に図示するように、各ピペットチップＰは、整列枠
体２の線材２Ｂ間および線材２Ｂと枠２Ａとの間に整列
する。この状態で、整列枠体２を図５において左端が下
位になるように傾斜させて、上記整列用の整列部材２Ｄ
側に整列している左端の各ピペットチップＰが当接する
よう整列させる（図５の状態参照）。なお、各隙間ｔ1
内のピペットチップＰの数にバラツキが生じるようであ
れば、作業者が手で図５に示すような状態となるよう修
正を加えることが望ましい。また、上述のように整列部
材２Ｄを使用せずに、整列部材２ＣにピペットチップＰ
を当接させて整列させてもよい。

【００３５】この状態で、整列枠体２を、該整列枠体２
側の係合片（図示せず）が係合溝１ｉに係止されるよう
な状態、つまり整列枠体２を腕部材１ｇに対して正確に
位置決めした状態で、該腕部材１ｇ上に載置する。この
際、上記ピペットチップ係止具３は、昇降レール１ｅに
沿って、上記整列枠体２との間に充分な空間が形成され
る状態、つまり、上記整列枠体２を上記腕部材１ｇ上に
載置するのに邪魔にならないところまで、上記把持部１
ｆを把持して上昇させておく。

【００３６】そして、上記ピペットチップ係止具３を、
上記スライドピン３Ｈを図７（ａ）に図示するように、
右端に操作して、移動部材３Ｂの間隔のピッチが最も小
さくなる状態、つまりこの実施例では、図７（ｂ）に図
示するように、各移動部材３Ｂが当接する状態にし、上
記把持部１ｆを把持して整列枠体２と接触しない程度の
位置まで、ピペットチップ係止具３を下降させる。

【００３７】一方、上記整列枠体２を、図２に図示する
ように、上記腕部材１ｇと共に、走行レール１ｈに沿っ
て、各ピペットチップＰが、上方に位置する上記ピペッ
トチップ係止具３の各係止片３Ｋと上下にそれぞれ対峙
するよう、つまり、全ての係止片３Ｋの下方に各ピペッ
トチップＰが位置するような位置まで、移動させる。

【００３８】そして、上記ピペットチップ係止具３を、
各係止片３Ｋが、それぞれピペットチップＰ内に挿入さ
れる状態（図７（ｂ）参照）まで、さらに下降させる。

【００３９】次に、上記スライドピン３Ｈを図６（ａ）
に図示するように、左端に操作して、移動部材３Ｂの間
隔をピッチが最も大きくなる状態、つまりこの実施例で
は、図６（ｂ）に図示するように状態にする。この状態
において、各ピペットチップＰの行方向のピッチはラッ
クＲの収納穴１０の行方向（図６（ｂ）の矢印のＸ方
向）のピッチに一致するとともに、各ピペットチップＰ
の列方向のピッチはラックＲの収納穴１０の列方向（図
１０の矢印のＹ方向）のピッチに一致する。即ち、ラッ
クＲの収納穴１０の平面的な配置と、上記ピペットチッ
プＰの平面的な配置が完全に一致した状態となる。

【００４０】この状態で、上記支持台１Ｄに所定の位置
決め（周縁部の突起１ｍによる位置決め）をして載置さ
れたラックＲを、上記把持部１ｄを把持して、ラックＲ
の各収納穴１０に上記各ピペットチップＰが挿入するよ
うに、上昇させる。

【００４１】次に、その状態で、整列枠体２を図２，図
３に図示するように、左端まで移動させる。この移動に
よって、整列枠体２上の各ピペットチップＰは、該整列
枠体２の線材２Ｂの小径部分に位置することになり、上
記各線材２Ｂ間の隙間ｔ2 および両端の線材２Ｂと枠２
Ａの間の隙間ｔ2 から下方に落下して、ラックＲの収納
穴１０内にセットされることになる。なお、この整列枠
体２の左端までの移動の際、上記仕切り用整列部材２Ｃ
もピペットチップＰに押されて左側に移動する。

【００４２】このように、本実施例にかかるピペットチ
ップのラック収納方法および収納器具によると、上記１
連の操作によって、簡単に且つ短時間でラックＲにピペ
ットチップＰを一度にセットすることができる。また、
この収納器具は、電源あるいは空圧源等の駆動源を全く
必要とすることなく、しかも比較的簡単な構成で上記ピ
ペットチップのラック収納方法を実現することができ
る。なお、これらの基本原理を利用して、モータやエア
シリンダ等の駆動装置（駆動手段）を設けた自動装置と
することも可能なことは言うまでもない。

【００４３】ところで、上記実施例では、整列枠体２上
のピペットチップＰの行方向の整列ピッチを、ピペット
チップ係止具３を用いて、ラックの収納穴の行方向のピ
ッチに合わせているが、これに代えて、整列枠体２とラ
ックＲの収納穴１０との間に、それぞれの収納穴１０に
その上方のピペットチップを導くガイド穴等を形成した
ガイド部材（図示せず）を配置して実現することもで
き、またこれらに均等な他の手法によって実現すること
もできる。

【００４４】さらに、上記整列枠体２上からのピペット
チップＰの落下を、線材を小径にすることによって実現
しているが、これに代えて、線材の張力を変化させる
（小さくする）ことによって実現することも可能であ
る。

【００４５】また、さらに簡単な構成で上記ピペットチ
ップのラック収納方法を実現しようとするなら、ベース
部１Ａ、垂直部材１Ｂ、水平部材１Ｃからなるフレーム
を設けることなく、上記整列枠体と、該整列枠体上に整
列されたピペットチップの行方向の位置をラックの収納
穴の行方向の位置に合わせる上記ピペットチップ係止具
とが、それぞれ単体としてあれば、それらを用いて、作
業者が手でそれらを把持して適宜位置決め等して、作業
することによって、実現することができるが、この構成
の場合には、整列枠体と行方向の位置を合わせる手段と
の位置決め等の作業が必要となるため、熟練した作業者
を必要とする。

【００４６】ところで、最も簡単な構成にする場合に
は、上記実施例に代えて、以下のように構成することも
できる。この構成は、請求項１および請求４に対応する
実施例である。

【００４７】つまり、図１〜図４等に図示する上記実施
例に比べてさらに簡単な構成によって、従来の手でセッ
トするのに比べてより効率的にピペットチップをラック
の収納穴に収納することができる。即ち、図１１に図示
するように、収納枠体である板材２０に、ピペットチッ
プＰの頭部が係止できる溝幅を有する溝２１を、ラック
Ｒの列方向（図１１の矢印Ｙ方向）の収納穴１０の数に
対応する本数だけ、該各溝２１が互いに平行になるよう
形成する。

【００４８】そして、この溝２１に連続してその左端
に、ピペットチップＰの頭部が通過する溝幅に拡幅した
溝２１Ａを形成する。（なお、この図１１のものに代え
て、勿論、図５に図示する上記整列枠体２を用いてもよ
い。）また、溝２１の右方部分には、ピペットチップＰ
を溝２１Ａの境界部分まで所定列分（この実施例では１
列分）だけ送る整列部材２４が配設されている。

【００４９】そして、この板材２０の上方に、下端に係
止片２５Ａを備えたピペットチップ係止具２５が配設さ
れている。この係止片２５Ａは、ラックＲの列方向の収
納穴１０の数（この実施例では８個）に等しく且つ収納
穴１０の配置ピッチと同じピッチで配置されている。

【００５０】このピペットチップ係止具２５は、下端に
係止片２５Ａを備えた移動フレーム２５Ｂを上方位置に
押圧するバネ２５Ｃが配置されるとともに、この移動フ
レーム２５Ｂを上記溝２１Ａ上に位置するよう押圧する
バネ２５Ｄが配置され、これらのバネ２５Ｃ，２５Ｄに
より、係止片２５Ａが、ラックＲに対して、常に所定位
置（ホームポジション）に位置するよう構成されてい
る。なお、この所定位置（ホームポジション）とは、図
１１に図示するように、係止片２５Ａが溝２１Ａの上方
にあって且つ高さ的には、板材２０上のピペットチップ
Ｐから上方に離間した状態をいう。

【００５１】そして、このピペットチップ係止具２５
は、１サイクル毎に、この実施例では１列分のピペット
チップＰを下端の係止片２５Ａで係止して、溝２１Ａ側
（溝２１Ａ内）に送り出し、且つ板材２０（溝２１Ａ）
を通ってラックＲの収納穴１０側に降下することができ
るように構成されている。

【００５２】また、上記板材２０の下方には、ラックＲ
を支持する支持台２２が配置されている。そして、この
支持台２２は、１サイクル毎に、この実施例では、ラッ
クＲの収納穴１０の行方向（図１１の矢印Ｘ方向）の１
ピッチに等しい距離だけ、ラック機構あるいは作業者が
手で、上記板材２０に対して相対的に図１１において左
方へ移動するよう構成されている。

【００５３】しかして、このように構成されたピペット
チップ収納器具は、以下のように、ピペットチップのラ
ック収納方法が実施できる。つまり、上記板材２０の溝
２１内にピペットチップＰを整列させる。この整列は、
上述した実施例と同様に手法でおこなう。そして、次
に、左側から、上記整列部材２４がピペットチップＰを
溝２１の図１１において右端（溝２１Ａの境界）へ送
る。そして、この状態で、上方に位置する上記ピペット
チップ係止具２５の移動フレーム２５Ｂを上記所定位置
（ホームポジション）から、バネ２５Ｄの力に抗して後
退（図１１において左方）へ移動させ、且つバネ２５Ｃ
の力に抗して下降させて、その下端に設けられた各係止
片２５Ａをそれぞれ対応する先頭の列（左端の列）のピ
ペットチップＰに挿入し、その状態で、移動フレーム２
５Ｂをバネの力で溝２１Ａ側に移動させ、次にバネ２５
Ｃの力に抗してさらに溝２１Ａ内をラックＲの収納穴１
０に向けて下降させると、ピペットチップＰは、該溝２
１Ａを通過して下方のラックＲの収納穴１０内に収納さ
れる。なお、この図１１では、ラックＲがかなり下位に
記載されているが実際にはもっと板材２０上に整列され
ているピペットチップＰに近接した状態（接触しない程
度に近接させた状態）で配置される。

【００５４】そして、この収納が終了すると、次に、ラ
ックＲを載置した支持台２２が上記板材２０に対して図
１１において左方に１ピッチ移動する。このような工程
を繰り返して、ラックＲ内の各列の収納穴１０にピペッ
トチップＰをセットする。

【００５５】この実施例の場合には、極めて簡単に、且
つ安価に実施できるピペットチップのラック収納方法お
よび器具となる。なお、この実施例において、１サイク
ル毎に、１ピッチ移動させて、１列分だけ処理するよう
構成しているが、上記ピペットチップ係止具２５の移動
フレーム２５Ｂに、収納穴の２列分に相当するよう２列
に係止片２５Ａを設けて、２列づつ、あるいは必要に応
じてされに多くの列（３列以上の複数列）分設けて、一
度に複数列処理するよう構成してもよい。

【００５６】なお、この明細書において、「行」，「行
方向」と「列」，「列方向」は、説明上便宜的に、平面
における二つの直交する方向の一つを「行方向」と他の
一方を「列方向」と定義しただけで、「行方向」と「列
方向」が逆になってもよいことを言うまでもない。

【００５７】ところで、また上述した従来のラック（図
１０参照）に代えて、上記整列枠体と同様な構成で、ラ
ックを構成すると、効率的に且つ安価な実施形態とな
る。即ち、図１２に図示するように、枠体（この実施例
では平面視矩形状の枠体）Ｆの内に、同じ線径からなる
線材２Ｂａを複数本、間にピペットチップＰの頭部が係
止可能な隙間ｔを空けて、図５に示す整列枠体の場合と
同様に張り渡して、新規な構成のラックＲ２としてもよ
い。このように構成されたラックＲ２は、ラックＲ２上
に多数のピペットチップＰを適当数だけ取り出し、上記
実施例と同様に振動を加えて、該線材２Ｂａ間の隙間に
ピペットチップＰを整列させ、その状態で滅菌処理すれ
ば、そのまま分注作業するためのラックとして使用する
ことができ、かかる場合には、従来のように図１０に図
示するようなラックにピペットチップを収納する手間と
時間が省ける点で、合理的なラックとなる。なお、図１
２において、３０は分注用のピペッターである。

【００５８】

【発明の効果】本発明にかかるピペットチップのラック
収納方法によれば、従来の人手でセットしていたのに比
べて、極めて迅速に、且つ簡単にピペットチップをラッ
クにセット可能なピペットチップのラック収納方法とな
る。

【００５９】また、本発明にかかるピペットチップの収
納器具によれば、上記ピペットチップのラック収納方法
を極めてシンプルな且つ信頼性の高い構成によって実現
することができる。

【００６０】さらに、本発明にかかるピペットチップ収
納用のラックによれば、必要な数のピペットチップをラ
ック上に整列させることができることから、極めて合理
的に分注作業をおこなうことができるラックとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施例にかかるピペットチップ収納器具の
全体の概略構成を示す斜視図である。

【図２】 図１に示すピペットチップ収納器具の正面図
である。

【図３】 図１に示すピペットチップ収納器具の平面図
である。

【図４】 図１に示すピペットチップ収納器具の右側面
図である。

【図５】 図１に示すピペットチップ収納器具の整列枠
体の構成を示す平面図である。

【図６】 図１に示すピペットチップ収納器具のピペッ
トチップ係止具の最も拡がった状態を示す図で、（ａ）
は平面図、（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ矢視方向（行方向）
からの側面図ある。

【図７】 図１に示すピペットチップ収納器具のピペッ
トチップ係止具の最も狭くなった状態を示す図で、
（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のII−II矢視方向（行
方向）からの側面図である。

【図８】 図６，図７に示すピペットチップ係止具の移
動部材の詳細な構成を示す図で、（ａ）は平面図、
（ｂ）は中央断面図である。

【図９】 側に収納されるべきピペットチップが置か
れ、該ピペットチップがセットされた上端のラックを示
す斜視図である。

【図１０】 ピペットチップがセットされる前の状態を
示すラックの斜視図である。

【図１１】 別の実施例を示すピペットチップ収納器具
の全体の概略構成を示す斜視図である。

【図１２】 本発明にかかるラックに関する実施例を示
す斜視図である。

【符号の説明】

Ｐ……ピペットチップ ２……整列枠体 ２Ｂ……線材 ３……ピペットチップ係止具 ３Ｋ……係止片

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 平面視において「碁盤の目」状に収納穴
   が形成されているラックの各収納穴へピペットチップを
   収納してゆくピペットチップのラック収納方法であっ
   て、 (a).上記ピペットチップの頭部が係止可能な溝幅を有す
   る溝を、ラックの列の数に対応した数だけ平行に形成し
   た、整列枠体上に、ピペットチップを適当数だけ載置し
   て振動を加えて、上記各溝内にピペットチップの頭部が
   係止された状態で整列せしめ、 (b).上記整列枠体の下方に、ラックを、上記各溝とラッ
   クの収納穴が列方向および行方向において一致するよう
   な状態で配置して、 (c).上記各溝内に列方向に並んで位置するピペットチッ
   プの少なくとも１列分係止する係止片を備えたピペット
   チップ係止具を用いて、ラックの列方向に並んだ各収納
   穴内にピペットチップを収納せしめ、 (d).しかる後に、上記ピペットチップを供給した分だ
   け、ラックに対して整列枠体を行方向に相対的に移動さ
   せて、上記同様に収納穴にピペットチップを少なくとも
   １以上の列分だけ収納してゆくことを特徴とするピペッ
   トチップのラック収納方法。
2. 【請求項２】 平面視において「碁盤の目」状に収納穴
   が形成されているラックの各収納穴へピペットチップを
   収納してゆくピペットチップのラック収納方法であっ
   て、 (a).上記ピペットチップの頭部が係止可能な溝幅を有す
   る溝を、ラックの列の数に対応した数だけ平行に形成し
   た整列枠体上に、ピペットチップを適当数だけ載置して
   振動を加えて、上記各溝内に各ピペットチップの頭部が
   係止された状態で整列せしめ、 (b).上記整列したピペットチップの上方に、上記「碁盤
   の目」状の収納穴に対応した数の係止片が下方に突設し
   たピペットチップ係止具を、各ピペットチップに各係止
   片が対応するよう位置せしめた状態で、ピペットチップ
   係止具を下方に移動させて各係止片でピペットチップを
   係止させるとともに、 (c).次に、ラックを上記ピペットチップ係止具の下方
   に、各ピペットチップがラックの各収納穴に一致するよ
   う位置せしめ、その状態でピペットチップを上記整列枠
   体の各溝を収納穴側に通過させて、ラックの各収納穴に
   ピペットチップを収納することを特徴とするピペットチ
   ップのラック収納方法。
3. 【請求項３】 前記溝が、平行に線材を配設することに
   よって、その線材の間に形成されており、前記ピペット
   チップの整列枠体の線材間の通過を、線材の線径を長手
   方向の一部において小径にして、その部分を通過させる
   ことを特徴とする請求項１又は２記載のピペットチップ
   のラック収納方法。
4. 【請求項４】 平面視において「碁盤の目」状に収納穴
   が形成されているラックの各収納穴へピペットチップを
   収納してゆくピペットチップのラック収納器具であっ
   て、 このラック収納器具が、 (a).上記ピペットチップの頭部が係止可能な溝幅を有す
   る溝を、ラックの列の数に対応した本数だけピペットチ
   ップの頭部が係止する間隔で平行に形成した整列枠体
   と、 (b).上記「碁盤の目」状に形成された収納穴のうち列方
   向の並んだ収納穴に対応した数の係止片が、少なくとも
   １列分下方に突設して、該係止片の外周でピペットチッ
   プの内方を係止するよう構成されたピペットチップ係止
   具を有することを特徴とするピペットチップ収納器具。
5. 【請求項５】 前記溝が、平行に線材を配設することに
   よって、その線材の間に形成されていることを特徴とす
   る請求項４記載のピペットチップ収納器具。
6. 【請求項６】 前記ピペットチップ収納器具が、器具フ
   レームを有し、この器具フレームの最上位に前記ピペッ
   トチップ係止具が昇降自在に配設され、その下方に前記
   整列枠体が前記行方向に移動自在に配設され、さらにそ
   の下方に上記ピペットチップ係止具に上下に対峙するよ
   うラックを支持する支持台が配設されるとともに、上記
   ピペットチップ係止具が、行方向に平行移動する移動部
   材を行の数に対応した数だけ有し、且つこの各移動部材
   が下端方に前記係止片を有し、操作部材の操作によっ
   て、均等ピッチを維持して、隣接する移動部材間の各係
   止片のピッチ間隔が、上記整列枠体上に整列したピペッ
   トチップの整列ピッチと等しくなる状態から、上記ラッ
   ク状の行方向の収納穴の配置ピッチと等しくなる状態ま
   で、該移動部材が移動可能に構成され、上記整列枠体の
   各線材の隙間が、一部においてピペットチップの頭部が
   通過できるように構成されていることを特徴とする請求
   項６記載のピペットチップ収納器具。
7. 【請求項７】 前記整列枠体が、行方向のいずれかの一
   端部においてピペットチップの頭部が通過できるよう
   に、その部分の線材の径が小径に構成され、且つ、この
   小径になった部分の各線材上を行方向に移動自在に仕切
   用の整列部材が配置されるとともに、小径でない各線材
   上を行方向に移動自在に整列用の整列部材が配置されて
   いることを特徴とする請求項６記載のピペットチップ収
   納器具。
8. 【請求項８】 枠体内に、ピペットチップの頭部が係止
   可能な溝幅となるように、平行に複数本の線材を配設
   し、その線材の間にピペットチップを配設するよう構成
   したことを特徴とするピペットチップ収納用ラック。