JP2000115741A

JP2000115741A - ケーブル通信用機器

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Publication number: JP2000115741A
Application number: JP10287048A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Nakamura; 中村　　匡宏; Tsukuru Hougiyoku; 造宝玉
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1998-10-08
Filing date: 1998-10-08
Publication date: 2000-04-21
Anticipated expiration: 2018-10-08
Also published as: JP3672749B2

Abstract

(57)【要約】【課題】複数のサービスに対応可能なケーブル通信用
機器を提供する。【解決手段】ＤＭＳＴＢ１５は、モジュール４１を着
脱可能に装着させるためのスロット３１ａ・３１ｂを備
えている。このモジュール４１は、外部から入力された
データをユーザ機器に応じた形態に変換するものであ
る。また、外部からデータを入力してモジュール４１に
出力するチューナーモジュール２３と、装着されたモジ
ュール４１を制御するためのＣＰＵ５１とを備えてい
る。利用にかかるサービスの種類に応じてモジュール４
１を交換することができるので、ＤＭＳＴＢ１５は、複
数のサービスに対応することが可能となっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ケーブルを介して
種々のサービスを利用するためのケーブル通信用機器に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】現在、通信分野においては、非常に短期
間で、通信にかかるデータのディジタル化が進んでい
る。そして、ディジタル化されたデータの通信（ディジ
タル通信）方法には、例えば、ケーブルを介してデータ
を通信させる方法がある。欧米諸国では、ケーブルテレ
ビジョン（ＣＡＴＶ）の加入率が非常に高く、ＣＡＴＶ
用のケーブル（ＣＡＴＶケーブル）を利用した、各家庭
やオフィス間における高速の双方向ディジタル通信が定
着しつつある。また、近年、欧米諸国ほどではないが、
日本においても、都市型ＣＡＴＶの加入率が伸びてい
る。

【０００３】また、現在使用されている同軸ケーブルか
らなるＣＡＴＶケーブルを、光ファイバケーブルに置き
換える計画があり、これによれば、遠方への広帯域の伝
送が可能となり、高画質・高品質が確保できるようにな
る。このため、ＣＡＴＶケーブルを利用するディジタル
サービスが数多く提案されてきている。

【０００４】ところで、ＣＡＴＶケーブルを利用したサ
ービスを受けるためには、各サービスに応じたケーブル
通信用機器を用いる必要がある。例えば、ＣＡＴＶケー
ブルを利用して電話を使用するためには、専用のケーブ
ル電話装置が必要であった。また、各家庭にあるパソコ
ンをＣＡＴＶケーブルに接続してデータ通信を行うため
には、所定のケーブルモデムが必要であった。さらに、
テレビ等の受像機器によってＣＡＴＶのディジタル放送
を受信するためには、所定のディジタルセットトップボ
ックスが必要であった。

【０００５】図１４および図１５は、従来のＣＡＴＶケ
ーブルにおける利用形態例を示す説明図である。図１４
に示す例では、ＣＡＴＶケーブルを利用してデータ通信
を行うために、ノートパソコン１１１およびパソコン１
１２・１１３が、ケーブルモデム１２１…，ＣＡＴＶケ
ーブルＣＢおよびヘッドエンド装置（ルータ）１２２を
介して、インターネット１３１に接続されるようになっ
ている。このようにＣＡＴＶケーブルＣＢを利用する
と、電話線を利用する場合に比して、約１００倍の速度
で、インターネット１３１に対する通信を行うことがで
きる。

【０００６】また、図１５に示す例では、テレビ１１４
・１１４が、ディジタルセットトップボックス（ＤＳＴ
Ｂ）１２３・１２３およびヘッドエンド装置１２２を介
して、ＣＡＴＶにおけるメディアサービス会社１３２に
接続されている。これにより、各家庭やオフィスにおい
て、ＣＡＴＶケーブルＣＢを介してビデオ放送等のディ
ジタル画像を受信することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
たケーブルモデム，ディジタルセットトップボックス，
ケーブル電話等の従来のケーブル通信用機器では、１つ
の機器で１つのサービスを利用するようになっていた。
このため、複数のサービスを利用する場合には、ユーザ
は、各サービス毎に複数のケーブル通信用機器を備える
必要があった。

【０００８】従って、次々と矢継ぎ早に提供される新た
なサービスを利用するためには、各サービス毎にケーブ
ル通信用機器を次々と導入する必要があるため、ユーザ
の負担が非常に大きかった。さらに、このユーザの負担
のために、新サービスどうしで互いの普及を阻んでいる
ような状態となってしまい、新たなサービスの普及が進
まず、ディジタルサービス市場が活性化されないという
問題があった。

【０００９】また、上記のようなケーブル通信用機器で
は、パソコンやテレビ、ケーブル等との接続形態（配線
等）や各通信機器間における接続形態が、非常に複雑で
あった。そして、複数の通信用機器を利用する場合に
は、接続形態がますます複雑になるため、新たに通信機
器を購入した場合、一般のユーザが自ら接続を行うこと
が困難となっていた。

【００１０】本発明は、上記のような従来の問題点を解
決するためになされたもので、その目的は、１台で複数
のディジタルメディアサービスに対応することができる
ケーブル通信用機器を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の請求項１に記載のケーブル通信用機器
は、所定のサービスに応じたデータを、外部サーバとユ
ーザ機器との間でケーブルを介して送受信させるための
ケーブル通信用機器であって、入力されたデータをユー
ザ機器に応じた形態に変換するモジュールを、ユーザが
所望するサービス毎に複数備えているとともに、上記モ
ジュールを１つ以上装着するための装着部と、ケーブル
を介して外部サーバからデータを入力し、上記装着部に
装着されたモジュールに出力するとともに、このモジュ
ールを制御して、上記データをユーザ機器に応じた形態
に変換させる制御部とを有するモジュール駆動部を備え
ていることを特徴としている。

【００１２】上記の構成において、サービスとは、ＣＡ
ＴＶ放送局やインターネット等の外部サーバと、ケーブ
ルを介してデータを送受信することによって利用可能
な、ディジタルサービス（ディジタルメディアサービ
ス）のことである。このようなサービスには、例えば、
ディジタルテレビジョン放送や、パーソナルコンピュー
タ（パソコン）や電話によるデータ通信等がある。ま
た、ユーザ機器とは、例えばテレビジョン受像機（テレ
ビ）やパソコン等の、各サービスを利用するためのユー
ザ側の端末機器のことである。

【００１３】上記の構成では、ケーブルおよび制御部を
介して得られるデータを、これらユーザ機器によって利
用可能な形態に変換するためのモジュールが複数備えら
れている。これらのモジュールは、それぞれ１つ以上の
サービスに応じたものとなっており、ユーザは、利用し
たいサービス毎に、このモジュールを用意するようにな
っている。

【００１４】そして、上記の構成によれば、ケーブル通
信用機器は、このモジュールに加えて、モジュール駆動
部を備えている。このモジュール駆動部は、モジュール
を装着するための装着部と、制御部とを有するものであ
る。この制御部は、ケーブルを介して外部サーバからデ
ータを入力し、このデータを装着部に装着されたモジュ
ールに伝達するとともに、このモジュールを制御して、
ユーザ機器に所定のデータを出力させるものである。

【００１５】このように、上記の構成によれば、ユーザ
は、装着部に装着するモジュールを変更するだけで、複
数のサービスを利用することが可能となる。従って、複
数のサービスを利用する場合、１台で１つのサービスの
みに対応するケーブル通信用機器に比して、ユーザの経
済的な負担を非常に小さくすることが可能となるととも
に、ケーブル通信用機器の占めるスペースを削減するこ
とが可能となる。また、上記の構成によれば、複数のサ
ービスを利用するためのユーザの負担を小さくすること
で、ディジタルサービス市場を活性化させ、新たなサー
ビスの普及を促進させる効果も期待できる。

【００１６】なお、制御部は、ケーブルから受信可能な
データ信号のなかから、装着されているモジュールに応
じたサービスを利用するためのデータを選択して入力
し、モジュールに出力するようにすることが好ましい。
また、制御部は、ケーブルから入力したデータを、モジ
ュールへの伝達あるいはモジュールにおける処理が容易
となるように、所定の形式に変換してからモジュールに
出力するようにしてもよい。

【００１７】また、本発明の請求項２に記載のケーブル
通信用機器は、請求項１の構成において、上記モジュー
ルは、ユーザ機器から入力されたデータをケーブルによ
る送信が可能な形態に変換するとともに、上記制御部
は、上記装着部に装着されたモジュールを制御して、ユ
ーザ機器から入力されたデータをケーブルによる送信が
可能な形態に変換させ、変換されたデータをケーブルを
介して外部サーバに出力することを特徴としている。

【００１８】上記の構成によれば、ユーザは、ユーザ機
器から外部サーバに、ケーブルを介してデータを送信す
ることが可能となっている。従って、データの双方向通
信を行うことが好ましいサービス、例えば、パソコンや
電話機によるデータ通信等を有効に利用することが可能
となる。

【００１９】また、本発明の請求項３に記載のケーブル
通信用機器は、請求項１あるいは請求項２に記載の構成
において、上記モジュールは、このモジュールの制御の
ための制御プログラムを保持しているとともに、上記制
御部は、上記装着部に装着されたモジュールの制御を、
このモジュールが保持している制御プログラムに基づい
て行うことを特徴としている。

【００２０】上記の構成によれば、モジュールの制御を
行うための制御プログラムをモジュール自身が保持し、
制御部が、この制御プログラムを読み出してモジュール
の制御を行うようになっている。従って、各モジュール
の制御プログラムをモジュール駆動部に備える必要がな
いので、モジュール駆動部の構成を簡単なものとするこ
とが可能となる。また、使用できるモジュールの種類が
制限されることがないので、ユーザは、どのようなサー
ビスでも利用することが可能となる。

【００２１】また、本発明の請求項４に記載のケーブル
通信用機器は、請求項１あるいは請求項２に記載の構成
において、上記モジュール駆動部は、上記制御部と装着
部とを内部に備えるとともに、上記モジュールを外部か
ら上記装着部に装着させるための挿入部を備えている筐
体からなることを特徴としている。

【００２２】上記の構成によれば、モジュール駆動部が
筐体からなり、ユーザが、筐体の外部からモジュールを
装着することが可能となっている。従って、筐体の内部
にモジュールを固定する構成に比して、ユーザによるモ
ジュールの装着が、非常に用意な作業となる。これによ
り、上記の構成によれば、一般のユーザであっても、モ
ジュールの交換を簡単に行うことができる。すなわち、
ユーザは、新たなサービスを利用する場合等、モジュー
ルを交換する必要が生じた場合でも、ケーブル通信用機
器の接続を自ら行うことができるようになっている。

【００２３】また、本発明の請求項５に記載のケーブル
通信用機器は、請求項１あるいは２に記載の構成におい
て、上記装着部は複数のモジュールを装着可能であり、
上記装着部に複数のモジュールが装着された場合には、
上記制御部は、これら複数のモジュールを同時に制御す
ることを特徴としている。

【００２４】上記の構成によれば、モジュール駆動部
は、２つの異なるモジュールを装着させ、これらを同時
に制御することが可能となっている。従って、ユーザ
は、２つの異なるサービス、例えば、ディジタル放送と
データ通信とを、同時に利用することが可能となってい
る。これにより、１台で１つのサービスのみに対応する
ケーブル通信用機器に比して、複数のサービスを同時に
利用する場合に、ユーザの経済的な負担と、ケーブル通
信用機器の占めるスペースとを大幅に削減することが可
能となる。

【００２５】また、本発明の請求項６に記載のケーブル
通信用機器は、請求項５に記載の構成において、上記モ
ジュール駆動部は、上記装着部に装着された複数のモジ
ュールと上記制御部との間においてデータを送受信する
ためのデータチャネルを、各モジュール毎に独立させて
備えていることを特徴としている。

【００２６】上記の構成によれば、データチャネルが、
各モジュールと制御部との間に、独立したデータチャネ
ル、すなわち、他のモジュールのデータの転送に使用さ
れないデータチャネルが備えられている。従って、上記
の構成によれば、複数のモジュールが駆動された場合
に、データチャネルがボトルネックとなることによるデ
ータの遅延・欠落が生じることがない。これにより、制
御部とモジュールとの間において、安定したデータ転送
を行うことが可能となっている。

【００２７】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の第１の
実施形態について以下に説明する。図２は、本実施の形
態にかかるケーブルシステム１の構成を示す説明図であ
る。この図に示すように、ケーブルシステム１は、パソ
コン（パーソナルコンピュータ）１１，テレビ（テレビ
ジョン受像機）１２，電話１３およびＤＶＤ記録再生装
置１４からなるユーザ機器と、ケーブルシステム１にお
けるケーブル通信用機器であるディジタルマルチセット
トップボックス（以下、ＤＭＳＴＢとする）１５とを備
えている。そして、ケーブルシステム１は、ＣＡＴＶ
（ケーブルテレビジョン）用のケーブルＣＢを介して、
ＣＡＴＶ放送局２におけるヘッドエンド装置１６に接続
されている。

【００２８】ヘッドエンド装置１６は、パソコン１１あ
るいは電話１３のデータ通信や、テレビ１２によるビデ
オ放送の受信、ＤＶＤ記録再生装置１４によるディジタ
ル音声の記録再生等の各サービス（コンテンツサービ
ス）を、ケーブルＣＢを利用して実現するための装置で
あり、ＣＡＴＶ放送局２に設置される設備（ルータ）で
ある。

【００２９】すなわち、ケーブルシステム１は、ケーブ
ルＣＢおよびヘッドエンド装置１６を介して、ＣＡＴＶ
放送局２のビデオサーバ１７によるビデオ放送などのサ
ービスを受けるようになっている。また、ケーブルシス
テム１は、ケーブルＣＢおよびヘッドエンド装置１６を
介して、インターネット１８等、ＣＡＴＶ放送局２の外
部におけるシステムにデータを送受信することができ
る。

【００３０】各ユーザ機器１１〜１４は、それぞれ所定
の信号ケーブルにより、ＤＭＳＴＢ１５に接続されてい
る。すなわち、パソコン１１はイーサネットケーブルＥ
Ｃにより、テレビ１２はＡＶケーブルＡＣにより、電話
１３は電話ケーブルＴＣにより、ＤＶＤ記録再生装置１
４はＤＶＤ用ケーブルＤＣにより、それぞれＤＭＳＴＢ
１５に接続されている。

【００３１】ＤＭＳＴＢ１５は、ヘッドエンド装置１６
と上記したユーザ機器１１〜１４との間で、データの送
受信を行わせるためのケーブル通信用機器である。すな
わち、ＤＭＳＴＢ１５は、ユーザ機器１１〜１４から出
力されたデータを、ケーブルＣＢにより送受信可能な形
式のデータ信号に変換し、ヘッドエンド装置１６に出力
するものである。また、ＤＭＳＴＢ１５は、ケーブルＣ
Ｂを介してヘッドエンド装置１６から入力されたデータ
信号を、各ユーザ機器１１〜１４が利用可能な所定の形
式のデータに変換し、これらユーザ機器１１〜１４に出
力する機能も有する。

【００３２】このＤＭＳＴＢ１５とヘッドエンド装置１
６との間において入出力されるデータ信号、すなわち、
ケーブルＣＢを介して送受信されるデータ信号の形式
は、ＭＰＥＧ（Motion Picture Expert Group ）パケッ
ト形式のディジタルデータを変調した高周波信号（高周
波ＭＰＥＧパケットデータ信号）である。また、ＤＭＳ
ＴＢ１５内で伝達されるデータの形式は、ＭＰＥＧパケ
ット形式のディジタルデータ（ＭＰＥＧパケットデー
タ）である。

【００３３】図１は、ＤＭＳＴＢ１５の構成を示す説明
図である。この図に示すように、ＤＭＳＴＢ１５には、
電源２１，ＣＰＵボード２２，チューナーモジュール２
３およびスロット３１ａ・３１ｂが備えられている。チ
ューナーモジュール（モジュール駆動部，制御部）２３
は、ＤＭＳＴＢ１５における他のモジュールと、ヘッド
エンド装置１６との間におけるデータの送受信を実現さ
せるために、データの変調・復調を行うものである。図
１に示すように、チューナーモジュール２３は、ＲＯＭ
（Read Only Memory）２４，チューナー（TUNER ）２５
および変復調回路２６を備えている。

【００３４】ＲＯＭ２４は、チューナー制御プログラム
を保持するためのものである。このチューナー制御プロ
グラムは、後述するＣＰＵ５１が、チューナーモジュー
ル２３を制御するために用いるプログラムである。チュ
ーナー２５は、ＣＰＵ５１の制御により、周波数チャネ
ルの選択を行うものである。この選択により、ヘッドエ
ンド装置１６から所望のサービスに応じた高周波ＭＰＥ
Ｇパケットデータ信号を出入力することが可能となる。

【００３５】変復調回路２６は、ケーブルＣＢを経由し
てヘッドエンド装置１６から入力された高周波ＭＰＥＧ
パケットデータ信号を復調してＭＰＥＧパケットデータ
を生成し、後述するモジュール４１に出力するものであ
る。また、変復調回路２６は、モジュール４１において
作成されたＭＰＥＧパケットデータを、ケーブルＣＢ経
由で外部に出力するために、高周波ＭＰＥＧパケットデ
ータ信号に変調する機能も有する。

【００３６】モジュール４１は、ケーブルＣＢを介して
入力される各種のサービスに応じたＭＰＥＧパケットデ
ータをチューナーモジュール２３から入力し、ユーザ機
器１１〜１４に利用可能な形式のデータに形態に変換し
て出力するものである。また、モジュール４１は、ユー
ザ機器１１〜１４から出力されたデータを、ＭＰＥＧパ
ケットデータに変換し、チューナーモジュール２３に伝
達する機能も有する。モジュール４１は、ユーザの所望
するサービス毎に用意されるものであり、１つのサービ
スを利用するために１つのモジュール４１が用いられ
る。また、モジュール４１は、後述するＣＰＵ５１によ
る制御のための制御プログラムを保持している。

【００３７】スロット（挿入部）３１ａ・３１ｂは、こ
れらモジュール４１・４１をＤＭＳＴＢ１５に挿入させ
るためのものである。図３は、ＤＭＳＴＢ１５における
スロット３１ａ・３１ｂの構造を示す説明図である。こ
の図に示すように、これらスロット３１ａ・３１ｂは、
ＤＭＳＴＢ１５の１つの前側面に備えられている。そし
て、モジュール４１・４１は、これらスロット３１ａ・
３１ｂに挿入されることで、ＤＭＳＴＢ１５内の後述す
るコネクター３３ａ・３３ｂに着脱可能に装着されるよ
うになっている。

【００３８】モジュール４１・４１は、スロット３１ａ
・３１ｂの開口部３２ａ・３２ｂからＤＭＳＴＢ１５に
挿入され、ネジ４３…により機械的に固定されるように
なっている。また、モジュール４１・４１の端部には、
コネクター４２・４２が設けられている。そして、これ
らコネクター４２・４２は、スロット３１ａ・３１ｂの
奥壁に設けられたコネクター（モジュール駆動部，装着
部）３３ａ・３３ｂに装着されるようになっている。こ
の装着により、モジュール４１・４１は、ＤＭＳＴＢ１
５と電気的に接続されるようになっている。

【００３９】図１に示す電源２１は、ＣＰＵボード２２
に電力を供給するものである。また、この図に示すよう
に、ＣＰＵボード２２には、ＤＭＳＴＢ１５とモジュー
ル４１・４１とを電気的に接続するための、上記したコ
ネクター３３ａ・３３ｂが備えられている。そして、Ｃ
ＰＵボード２２は、これらコネクター３３ａ・３３ｂお
よび上記したコネクター４２・４２を介して、電源２１
から供給された電力を、モジュール４１・４１に供給す
るようになっている。すなわち、スロット３１ａ（３１
ｂ）に挿入されたモジュール４１に対しては、電源２１
→ＣＰＵボード２２→コネクター３３ａ（３３ｂ）→コ
ネクター４２→モジュール４１、という経路で電力が供
給される。

【００４０】ＣＰＵボード２２は、ＣＰＵ（Central Pr
ocessing Unit ）５１を備えるためのボードである。こ
のＣＰＵ（モジュール駆動部，制御部）５１は、ＤＭＳ
ＴＢ１５の全体の動作を制御するためのものであり、Ｄ
ＭＳＴＢ１５の中枢部である。モジュール２３・４１を
制御する場合には、ＣＰＵ５１は、これらモジュール２
３・４１内に保持されている制御プログラムを用いる。
また、その他の部材を制御する場合には、ＣＰＵボード
２２上の図示しないメモリに保持されている制御プログ
ラムを用いるようになっている。

【００４１】また、図１に示すように、ＣＰＵ５１とコ
ネクター３３ａ・３３ｂおよびチューナーモジュール２
３との間には、制御信号線５２ａ〜５２ｃおよびＣＰＵ
バス５３ａ〜５３ｃが設けられている。

【００４２】制御信号線５２ａ〜５２ｃは、ＣＰＵ５１
の制御により、スロット３１ａ・３１ｂに挿入されたモ
ジュール４１・４１あるいはチューナーモジュール２３
を制御するための制御信号を出力するための信号線であ
る。ＣＰＵバス５３ａ〜５３ｃは、ＣＰＵ５１とモジュ
ール４１・４１あるいはチューナーモジュール２３との
間において、制御に必要な所定の制御信号の転送を行う
ためのバスである。

【００４３】また、この図に示すように、コネクター３
３ａ・３３ｂおよびチューナーモジュール２３のそれぞ
れの間には、データチャネル５４ａ〜５４ｃが設けられ
ている。これらデータチャネル５４ａ〜５４ｃは、ＭＰ
ＥＧパケットデータを、モジュール４１・４１およびチ
ューナーモジュール２３間で転送するためのデータチャ
ネルである。

【００４４】また、上記したチューナーモジュール２３
は、モジュール４１・４１とは異なる形態でＤＭＳＴＢ
１５に固定されている。すなわち、モジュール４１は、
コネクター３３ａ・３３ｂに装着され、ＤＭＳＴＢ１５
の前側面にネジ４３・４３によって固定されるようにな
っている一方、チューナーモジュール２３は、ＤＭＳＴ
Ｂ１５における筐体カバー内部のシャーシ（ともに図示
せず）にネジにより固定されている。このため、チュー
ナーモジュール２３は、モジュール４１に比して、着脱
・交換の作業が困難なものとなっている。これは、ＤＭ
ＳＴＢ１５によってどのようなサービスを受けるにして
も、チューナーモジュール２３が不可欠であるからであ
る。

【００４５】また、モジュール４１としては、例えば、
以下に示すＭＥＰＧモジュールを採用することができ
る。このＭＰＥＧモジュールを備えることにより、ＤＭ
ＳＴＢ１５に、ディジタルセットトップボックスとして
の機能を付加することが可能となる。図４は、ＭＰＥＧ
モジュール４１ａが挿入された状態のＤＭＳＴＢ１５の
構成を示す説明図である。この図に示すように、ＭＰＥ
Ｇモジュール４１ａは、コネクター４２に加えて、ＭＰ
ＥＧデコーダ６１，ＲＯＭ６２，ＡＶ端子６３，リモコ
ンポート６４およびコンポジットビデオ回路６５を備え
ている。

【００４６】ＭＰＥＧデコーダ６１は、チューナーモジ
ュール２３からデータチャネル５４ａを介して入力され
るＭＰＥＧパケットデータをデコードして、画面データ
を再構成するものである。また、コンポジットビデオ回
路６５は、ＭＰＥＧデコーダ６１により再構成された画
面データから、アナログのビデオ信号・オーディオ信号
（コンポジットビデオ信号）を生成するものである。コ
ンポジットビデオ信号とは、通常のテレビ，ビデオデッ
キ等のアナログ方式のビデオ機器において使用される信
号であり、テレビやビデオデッキ等で使用されているビ
デオ端子（黄色の端子）に出入力される信号である。

【００４７】ＲＯＭ６２は、ＭＰＥＧ制御プログラムを
保持するためのものである。このＭＰＥＧ制御プログラ
ムは、ＣＰＵ５１が、ＭＰＥＧモジュール４１ａを制御
するために用いるプログラムである。ＡＶ端子６３は、
図示しないビデオデッキやテレビ１２等の、外部の装置
とＭＰＥＧモジュール４１ａとを接続させるための端子
である。リモコンポート６４は、ユーザが操作する図示
しないリモートコントローラーからの信号を受信するた
めのものである。次に、ＤＭＳＴＢ１５を、ディジタル
セットトップボックスとして機能させる場合における、
ＤＭＳＴＢ１５の動作について説明する。ディジタルセ
ットトップボックスとしての機能とは、ケーブルＣＢを
介してディジタル放送（ディジタルテレビ放送）を受信
し、パソコン１１やテレビ１２によりユーザに提供する
ための機能のことであり、ＤＭＳＴＢ１５の基本的な機
能である。なお、上記したディジタル放送は、高周波Ｍ
ＰＥＧパケットデータ信号からなるディジタルテレビ放
送である。

【００４８】ユーザが、ＭＰＥＧモジュール４１ａをコ
ネクター３３ａに装着し、電源２１をＯＮにすると、Ｃ
ＰＵ５１は、ＭＰＥＧモジュール４１ａおよびチューナ
ーモジュール２３の識別番号を読み取るために、ＣＰＵ
バス５３ａ・５３ｂを介して、モジュール４１ａ・２３
に識別番号読み取り信号を出力する。

【００４９】そして、ＭＰＥＧモジュール４１ａおよび
チューナーモジュール２３は、識別番号読み取り信号を
受信すると、この信号に応えて、ＣＰＵバス５３ａ・５
３ｂを介して、識別番号の情報を含む識別信号をＣＰＵ
５１に出力する。そして、ＣＰＵ５１は、これら識別信
号を受信することで、これらモジュール４１ａ・２３
が、ＤＭＳＴＢ１５に適切に装着されていることを確認
する。

【００５０】その後、ＣＰＵ５１は、ＣＰＵバス５３ａ
・５３ｂを介して、これらモジュール４１ａ・２３に備
えられたＲＯＭ６２・２４にそれぞれ記憶されている、
各制御プログラムを読み取る。そして、ＣＰＵ５１は、
ＤＭＳＴＢ１５をディジタルセットトップボックスとし
て動作させるために、制御信号線５２ａ・５２ｂを介し
て、各モジュール４１ａ・２３に対して以下に示す指令
を伝達する。

【００５１】すなわち、ＣＰＵ５１は、チューナーモジ
ュール２３に対して、周波数の選択とケーブルＣＢから
入力された高周波ＭＰＥＧパケットデータ信号の復調と
を指令する。さらに、ＣＰＵ５１は、チューナーモジュ
ール２３に対して、復調されたＭＰＥＧパケットデータ
を、データチャネル５４ａを介してＭＰＥＧモジュール
４１ａに伝達することを指令する。

【００５２】また、ＣＰＵ５１は、ＭＰＥＧモジュール
４１ａに対して、チューナーモジュール２３から伝達さ
れたＭＰＥＧパケットデータからコンポジットビデオ信
号を生成し、ＡＶ端子６３を介して、ユーザの所望のユ
ーザ機器、例えば、テレビ１２に出力することを指令す
る。また、ユーザからのリモコン信号による操作情報
を、ＣＰＵバス５３ａを介してＣＰＵ５１に送信するこ
とを指令する。

【００５３】これらの指令により、まず、ケーブルＣＢ
から入力された、高周波ＭＰＥＧパケットデータ信号
が、チューナーモジュール２３において復調されてＭＰ
ＥＧパケットデータが生成され、データチャネル５４ａ
に出力される。そして、このＭＰＥＧパケットデータ
は、コネクター３３ａを経由してＭＰＥＧモジュール４
１ａに入力される。

【００５４】そして、ＭＰＥＧモジュール４１ａにおけ
るＭＰＥＧデコーダ６１が、入力されたＭＰＥＧパケッ
トデータをデコードして画面データを再構成し、コンポ
ジットビデオ回路６５が、再構成された画面データに基
づいてコンポジットビデオ信号を生成（変換）する。そ
して、このコンポジットビデオ信号は、ＡＶ端子６３か
らテレビ１２に出力される。これにより、ユーザは、ケ
ーブルＣＢを介してディジタル放送を受信し、この放送
をテレビ１２により視聴することが可能となる。

【００５５】〔実施の形態２〕本発明の第２の実施形態
について以下に説明する。なお、上記した実施の形態１
に示した部材と同様の機能を有する部材には同一の符号
を付し、その説明を省略する。本実施の形態では、図１
に示したコネクター３３ａ・３３ｂに、ＭＰＥＧモジュ
ール４１ａと、以下に示すデータ通信モジュール４１ｂ
とを装着し、ＤＭＳＴＢ１５を、ディジタルセットトッ
プボックスおよびケーブルモデムとして機能させる場合
について説明する。

【００５６】ケーブルモデムとしての機能とは、図２に
示したインターネット１８のような外部のシステムとパ
ソコン１１との間において、ケーブルＣＢを介してのデ
ィジタルデータの送受信を実現するための機能である。
この機能により、ユーザは、パソコン１１およびケーブ
ルＣＢを利用して、外部のシステムにおける他のパソコ
ン等とのデータ通信を行うことが可能となる。

【００５７】まず、データ通信モジュール４１ｂの構成
について説明する。このデータ通信モジュール４１ｂ
は、イーサネット方式によるパソコン１１の通信を、ケ
ーブルＣＢを利用して行わせるためのモジュールであ
る。イーサネット（Ethernet）とは、コンピュータどう
し、あるいはコンピュータとその周辺機器との間におけ
るデータ通信のための規格であり、ＩＥＥＥにて、ＩＥ
ＥＥ802.3 として規格化されているものである。

【００５８】通常、パソコン間のデータ通信において送
受信されるデータは、上記したイーサネットの形式を有
するデータ（イーサネットパケットデータ）である。し
かしながら、実施の形態１に示したように、ＤＭＳＴＢ
１５とヘッドエンド装置１６との間において送受信され
るデータ信号は、高周波ＭＰＥＧパケットデータ信号で
あり、データ通信用のデータ信号も同様である。

【００５９】従って、データ通信モジュール４１ｂは、
チューナーモジュール２３からＭＰＥＧパケットデータ
を受信してイーサネットパケットデータに変換し、パソ
コン１１に出力するようになっている。また、データ通
信モジュール４１ｂは、パソコン１１から送信されるイ
ーサネットパケットデータを、ＭＰＥＧパケットデータ
に変換してチューナーモジュール２３に伝達するように
なっている。

【００６０】図５は、ＭＰＥＧモジュール４１ａおよび
データ通信モジュール４１ｂが挿入された状態のＤＭＳ
ＴＢ１５の構成を示す説明図である。この図に示すよう
に、データ通信モジュール４１ｂは、イーサネットコン
トローラ７１，イーサネットポート７２およびＲＯＭ７
３を備えている。

【００６１】ＲＯＭ７３は、イーサネット通信制御プロ
グラムを保持するためのものである。このイーサネット
通信制御プログラムは、ＣＰＵ５１が、データ通信モジ
ュール４１ｂを制御するために用いるプログラムであ
る。イーサネットポート７２は、イーサネット方式によ
る通信を行うためのイーサネットケーブルＥＣにより、
データ通信モジュール４１ｂとパソコン１１とを接続す
るための端子である。

【００６２】イーサネットコントローラ７１は、パソコ
ン１１から入力された、送信にかかるイーサネットパケ
ットデータを、ＭＰＥＧパケットデータに変換するもの
である。また、イーサネットコントローラ７１は、チュ
ーナーモジュール２３から入力されたＭＰＥＧパケット
データを、イーサネットパケットデータに変換する機能
も有する。

【００６３】次に、ＤＭＳＴＢ１５を、ディジタルセッ
トトップボックスおよびケーブルモデムとして機能させ
る場合の、ＤＭＳＴＢ１５の動作について説明する。ユ
ーザが、ＭＰＥＧモジュール４１ａおよびデータ通信モ
ジュール４１ｂを、それぞれコネクター３３ａ・３３ｂ
に装着し、電源２１をＯＮにすると、ＣＰＵ５１は、各
モジュール４１ａ・４１ｂ・２３の識別番号を読み取る
ために、ＣＰＵバス５３ａ〜５３ｃを介して、各モジュ
ール４１ａ・４１ｂ・２３に識別情報読み取り信号を出
力する。

【００６４】そして、各モジュール４１ａ・４１ｂ・２
３は、この識別情報読み取り信号を受信すると、この信
号に応えて、識別番号の情報を含む識別信号を、ＣＰＵ
バス５３ａ〜５３ｃを介してＣＰＵ５１に出力する。そ
して、ＣＰＵ５１は、これら識別信号を受信すること
で、これらモジュール４１ａ・４１ｂ・２３が、ＤＭＳ
ＴＢ１５に適切に装着されていることを確認する。

【００６５】その後、ＣＰＵ５１は、ＣＰＵバス５３ａ
〜５３ｃを介して、各モジュール４１ａ・４１ｂ・２３
に備えられたＲＯＭ６２・６２・２４にそれぞれ記憶さ
れている各制御プログラムを読み取る。そしてＣＰＵ５
１は、ＤＭＳＴＢ１５をディジタルセットトップボック
スおよびケーブルモデムとして機能させるために、制御
信号線５２ａ〜５２ｃを介して、各モジュール４１ａ・
４１ｂ・２３に対して以下に示す指令を伝達する。

【００６６】すなわち、ＣＰＵ５１は、チューナーモジ
ュール２３に対して、周波数の選択および高周波ＭＰＥ
Ｇパケットデータ信号の復調を指令し、さらに、復調さ
れたＭＰＥＧパケットデータを、データチャネル５４ａ
・５４ｂを介して、ＭＰＥＧモジュール４１ａおよびデ
ータ通信モジュール４１ｂに伝達することを指令する。

【００６７】また、ＣＰＵ５１は、ＭＰＥＧモジュール
４１ａに対して、チューナーモジュール２３から伝達さ
れたＭＰＥＧパケットデータのうち、コンポジットビデ
オ信号が変換されて形成されたＭＰＥＧパケットデータ
（ＡＶ−ＭＰＥＧパケットデータ）だけを選択してデコ
ードし、コンポジットビデオ信号に変換して、ＡＶ端子
６３から外部に出力することを指令する。また、ＣＰＵ
５１は、ＭＰＥＧモジュール４１ａに対して、ユーザか
らのリモコン信号による操作情報を、ＣＰＵバス５３ａ
ヘ送信することを指令する。

【００６８】また、ＣＰＵ５１は、データ通信モジュー
ル４１ｂに対して、チューナーモジュール２３から伝達
されたＭＰＥＧパケットデータのうち、イーサネットパ
ケットデータが変換されて形成されたＭＰＥＧパケット
データ（ＥＴ−ＭＰＥＧパケットデータ）だけを選択し
てイーサネットパケットに変換し、イーサネットポート
７２を介してパソコン１１に送信することを指令する。
また、ＣＰＵ５１は、データ通信モジュール４１ｂに対
して、パソコン１１から出力されたイーサネットパケッ
トデータをＭＰＥＧパケットデータに変換し、データチ
ャネル５４ｂ経由でチューナーモジュール２３ヘ送信す
ることを指令する。

【００６９】これらの指令により、まず、ケーブルＣＢ
から入力された、高周波ＭＰＥＧパケットデータ信号
が、チューナーモジュール２３において復調され、ＭＰ
ＥＧパケットがデータチャネル５４ａ・５４ｂへ出力さ
れる。そして、このＭＰＥＧパケットデータは、コネク
ター３３ａ・３３ｂを経由してＭＰＥＧモジュール４１
ａおよびデータ通信モジュール４１ｂに入力される。

【００７０】そして、ＭＰＥＧモジュール４１ａでは、
ＭＰＥＧデコーダ６１およびコンポジットビデオ回路６
５が、チューナーモジュール２３から入力されたＭＰＥ
Ｇパケットデータからコンポジットビデオ信号を生成す
る。そして、このコンポジットビデオ信号は、ＡＶ端子
６３からテレビ１２に出力される。

【００７１】また、データ通信モジュール４１ｂでは、
イーサネットコントローラ７１が、チューナーモジュー
ル２３から入力されたＭＰＥＧパケットデータをイーサ
ネットパケットデータに変換する。そして、このイーサ
ネットパケットデータは、イーサネットポート７２から
パソコン１１に出力される。また、データ通信モジュー
ル４１ｂでは、イーサネットコントローラ７１が、パソ
コン１１から入力されたイーサネットパケットデータ
を、ＭＰＥＧパケットデータに変換する。そして、この
ＭＰＥＧパケットデータが、コネクター３３ｂおよびデ
ータチャネル５４ｂを介してチューナーモジュール２３
に出力され、高周波ＭＰＥＧパケットデータ信号に変換
されて、ケーブルＣＢを介してヘッドエンド装置１６に
出力される。

【００７２】ここで、上記したように、ＭＰＥＧモジュ
ール４１ａは、ＡＶ−ＭＰＥＧパケットデータだけをコ
ンポジットビデオ信号に変換するように、ＣＰＵ５１か
ら指令を受けている。従って、チューナーモジュール２
３からＭＰＥＧモジュール４１ａに入力されたＭＰＥＧ
パケットデータのうち、ＡＶ−ＭＰＥＧパケットデータ
だけがデコードされてコンポジットビデオ信号に変換さ
れ、ＡＶ端子６３を介してテレビ１２に出力される一
方、ＥＴ−ＭＰＥＧパケットデータは無視され、デコー
ドされないようになっている。

【００７３】また、上記したように、データ通信モジュ
ール４１ｂは、ＥＴ−ＭＰＥＧパケットデータだけを、
イーサネットパケットデータに変換してパソコン１１に
出力するように、ＣＰＵ５１から指令を受けている。従
って、チューナーモジュール２３からデータ通信モジュ
ール４１ｂに入力されたＭＰＥＧパケットデータのう
ち、ＥＴ−ＭＰＥＧパケットデータだけがイーサネット
パケットデータに変換され、イーサネットポート７２を
介してパソコン１１に出力される一方、ＡＶ−ＭＰＥＧ
パケットデータは無視され、変換されないようになって
いる。これにより、ユーザは、ケーブルＣＢを介してデ
ィジタル放送を受信し、この放送をテレビ１２により視
聴するとともに、ケーブルＣＢを介してのパソコン１１
によるデータ通信を行うことが可能となる。

【００７４】以上のように、ケーブルシステム１におけ
るＤＭＳＴＢ１５は、モジュール４１を挿入するための
スロット３１ａ・３１ｂを備え、これらスロット３１ａ
・３１ｂの奥壁にあるコネクター３３ａ・３３ｂに、ユ
ーザの所望するサービスに応じたモジュール４１を装着
することが可能となっている。すなわち、ＤＭＳＴＢ１
５は、モジュール４１を交換することで、複数のサービ
スに対応することが可能なケーブル通信用機器となって
いる。

【００７５】すなわち、ＤＭＳＴＢ１５を用いれば、ユ
ーザは、モジュール４１を交換するだけで異なるサービ
スを利用することができる。従って、サービス毎にケー
ブル通信用機器を購入する場合に比して、ユーザの経済
的な負担を減少させることが可能となるとともに、ケー
ブル通信用機器の占めるスペースを削減することが可能
となる。

【００７６】また、ＤＭＳＴＢ１５では、モジュール４
１が、このモジュール４１を制御するための制御プログ
ラムを保持しており、ＣＰＵ５１が、この制御プログラ
ムを読み出してこのモジュール４１を制御する構成であ
るため、ＤＭＳＴＢ１５の内部に、この制御プログラム
を記憶しておく必要がない。従って、ＤＭＳＴＢ１５の
構成を簡単にすることができるとともに、ＤＭＳＴＢ１
５を、どのようなモジュール４１にも対応させることが
できるようになっている。すなわち、ＤＭＳＴＢ１５で
は、モジュール４１を交換するだけで、各モジュール４
１の機能を実現することができるので、ユーザは、所定
のユーザ機器を備えてさえいれば、どのような種類のサ
ービスであっても利用することが可能となる。

【００７７】また、ＤＭＳＴＢ１５においては、ユーザ
によるモジュール４１の装着が、非常に容易な作業とな
っている。すなわち、ユーザは、モジュール４１をスロ
ット３１ａ（３１ｂ）に挿入し、コネクター４２とコネ
クター３３ａ（３３ｂ）とを接続してネジ４３・４３を
閉めるだけで、モジュール４１をＤＭＳＴＢ１５に装着
することができる。これにより、一般のユーザであって
も、モジュールの交換を簡単に行うことができる。すな
わち、ユーザは、新たなサービスを利用する場合等、モ
ジュールを交換する必要が生じた場合でも、ケーブル通
信用機器の接続を、自ら行うことができるようになって
いる。

【００７８】また、ＤＭＳＴＢ１５は、２つのスロット
３１ａ・３１ｂを備えているので、異なる２つのサービ
スに同時に対応することが可能である。従って、ユーザ
は、２つの異なるサービス、例えば、ディジタル放送と
データ通信とを、同時に利用することが可能となってい
る。

【００７９】また、ＤＭＳＴＢ１５は、各モジュール毎
に、ＭＰＥＧパケットデータを転送するためのデータチ
ャネル５４ａ〜５４ｃを備えている。従って、全てのモ
ジュールが駆動された場合でも、複数のモジュール４１
・４１へのＭＰＥＧパケットデータの転送のために、１
つのデータチャネルだけが使用されることがない。この
ため、データチャネルがボトルネックとなることがない
ので、ＭＰＥＧパケットデータの遅延・欠落が生じるこ
とがない。

【００８０】このように、ＤＭＳＴＢ１５では、モジュ
ール４１を交換することによって、１つの筐体を用い
て、ケーブルテレビ，衛星放送あるいは地上波放送とい
った、入力部分の異なる映像受信サービスに対応するこ
とが可能なだけでなく、互いに異なるサービス（コンテ
ンツサービス、すなわち、ディジタル放送の受信，パソ
コンによる通信サービス，後述するＤＶＤの記録再生
等）に対応することが可能となっている。

【００８１】なお、実施の形態１および２では、ＤＭＳ
ＴＢ１５は、２つのコネクター３３ａ・３３ｂを備え、
２つのモジュール４１・４１を装着可能な構成となって
いる。しかしながら、コネクターおよび信号線等を増設
することによって、ＤＭＳＴＢ１５を、３つ以上のモジ
ュール４１…が装着可能な構成としてもよい。

【００８２】また、実施の形態１および２では、ＤＭＳ
ＴＢ１５に装着するモジュールとして、ＭＰＥＧモジュ
ール４１ａおよびデータ通信モジュール４１ｂを示し
た。しかしながら、ＤＭＳＴＢ１５には、これらのよう
な通信・放送系のサービスのためのもの以外にも、例え
ば、ＤＶＤドライブモジュール（ＤＶＤドライブユニッ
ト）などの、パッケージメディア系のモジュールを装着
することもできる。

【００８３】図６は、ＭＰＥＧモジュール４１ａおよび
ＤＶＤドライブモジュール４１ｃが挿入された状態のＤ
ＭＳＴＢ１５の構成を示す説明図である。ＤＶＤドライ
ブモジュール４１ｃは、ＤＶＤ（ディジタルビデオディ
スク）を装着して、このディスクに記録されたディジタ
ルビデオ信号等のディジタル信号を再生するためのモジ
ュールである。このＤＶＤドライブモジュール４１ｃ
は、コネクター３３ａあるいはコネクター３３ｂに装着
可能であり、他のモジュールとＭＰＥＧパケットデータ
を送受信することが可能である。ＤＭＳＴＢ１５にこの
ＤＶＤドライブモジュール４１ｃを装着することによ
り、ＤＭＳＴＢ１５に、ＤＶＤ記録再生装置としての機
能を付加することが可能となる。

【００８４】また、ＤＭＳＴＢ１５は、サービスを利用
するために、既存の外部機器をＤＭＳＴＢ１５に接続す
るようにしてもよい。このような外部機器を利用するた
めには、外部機器接続用モジュールを利用することが好
ましい。図７は、ＭＰＥＧモジュール４１ａおよび外部
機器接続用モジュール４１ｄを備えた状態のＤＭＳＴＢ
１５の構成を示す説明図である。この外部機器接続用モ
ジュール４１ｄは、例えば、ＤＶＤに対して記録再生が
可能な、図２に示したＤＶＤ記録再生装置１４等の外部
機器を、ＤＭＳＴＢ１５に接続するためのモジュールで
ある。また、外部機器接続用モジュール４１ｄは、スロ
ット３１ａ・３１ｂに備えられているコネクター３３ａ
・３３ｂの信号をケーブル等の手段を経由して外部に取
り出せる構造とするための構造をあわせ持っていてもよ
い。

【００８５】また、実施の形態１および２では、ＤＭＳ
ＴＢ１５とヘッドエンド装置１６との間で送受信される
ディジタルデータ信号の形式が、高周波ＭＰＥＧパケッ
トデータ信号であるとしているが、これに限らず、送受
信されるデータ信号は、ケーブルＣＢに用いることがで
きるものであれば、どのような形式のものでもかまわな
い。

【００８６】また、実施の形態１および２では、ＤＭＳ
ＴＢ１５におけるデータチャネル５４ａ〜５４ｃで送受
信されるディジタルデータ（データチャネル５４ａ〜５
４ｃに適合した信号）、すなわち、各モジュール間で転
送されるディジタルデータの形式はＭＰＥＧパケットデ
ータであるとしているが、これに限らず、ＤＭＳＴＢ１
５において取り扱われるディジタルデータの形式は、ど
のような形式でもかまわない。

【００８７】また、実施の形態１および２では、電源２
１がＯＮとなったとき、ＣＰＵ５１が、コネクター３３
ａ・３３ｂに装着されているモジュールとともに、チュ
ーナーモジュール２３の装着確認を行い、その後、チュ
ーナーモジュール２３におけるＲＯＭ２４からチューナ
ー制御プログラムを読み取るようになっている。

【００８８】しかしながら、チューナーモジュール２３
は常にＤＭＳＴＢ１５に装着されていることから、チュ
ーナーモジュール２３に対する装着確認を省略し、電源
２１がＯＮとなった際、すぐに、ＣＰＵ５１がチューナ
ー制御プログラムを読み取るようにしてもよい。また、
このチューナー制御プログラムは、チューナーモジュー
ル２３内のＲＯＭ２４に記憶しておく必要はなく、ＣＰ
Ｕ５１が読み取り可能な記憶媒体であれば、どのような
記憶媒体に記憶されていてもよい。

【００８９】また、実施の形態１および２では、コネク
ター３３ａ・３３ｂおよびチューナーモジュール２３の
それぞれの間に、ＭＰＥＧパケットデータを転送するた
めのデータチャネル５４ａ〜５４ｃが設けられていると
しているが、このようなデータチャネルの設置位置およ
び数はこれに限るものではない。例えば、データチャネ
ルが、コネクター３３ａ・３３ｂおよびチューナーモジ
ュール２３とＣＰＵ５１との間に設けられていてもよ
い。また、同様に、制御信号線あるいはＣＰＵバスが、
コネクター３３ａ・３３ｂおよびチューナーモジュール
２３のそれぞれの間に設けられていてもよい。

【００９０】また、コネクター３３ａ・３３ｂおよびチ
ューナーモジュール２３のそれぞれの間に複数ずつのデ
ータチャネルを備えるとともに、各モジュール４１・２
３からデータを送信するときに、使用中のデータチャネ
ルがあるかどうかを判断する判断部と、使用中のデータ
チャネルがある場合には、空いているデータチャネルを
探すための探索部とを、ＣＰＵボード２２上に備える構
成としてもよい。このような構成とすれば、複数サービ
スを動作中に、データチャネルが塞がっていることによ
るデータの遅延・欠落の発生を抑制することが可能とな
る。

【００９１】また、実施の形態２では、ＡＶ−ＭＰＥＧ
パケットデータは、コンポジットビデオ信号が変換され
て形成されたＭＰＥＧパケットデータであるとしている
が、これに限らず、ＡＶ−ＭＰＥＧパケットデータは、
コンポジットビデオ信号を含むＭＰＥＧパケットデータ
であるとしてもよい。また、同様に、実施の形態２で
は、ＥＴ−ＭＰＥＧパケットデータは、イーサネットパ
ケットデータが変換されて形成されたＭＰＥＧパケット
データであるとしているが、これに限らず、ＥＴ−ＭＰ
ＥＧパケットデータは、イーサネットパケットデータを
含むＭＰＥＧパケットデータであるとしてもよい。

【００９２】また、ＤＭＳＴＢ１５に、複数のモジュー
ルが装着されている場合、ＣＰＵ５１が各モジュールか
ら識別信号を受信する形式は、一斉通報という形式であ
っても、また、単独通報という形式であってもよい。す
なわち、各モジュールが一斉に識別番号の報告を行うよ
うにしてもよいし、モジュール１つ１つに対して識別番
号の報告を求めるようにしてもかまわない。

【００９３】また、ＣＰＵボード２２に搭載されている
コネクター３３ａ・３３ｂは、スロット３１ａ・３１ｂ
に差し込まれたモジュールと嵌合するように、スロット
３１における開口部３２の一番奥に位置するようにして
もよい。また、チューナーモジュール２３は、コネクタ
ー３３ａ・３３ｂに装着されるモジュール４１と全く同
様の構成を備えるようにしてもよい。また、図５に示し
たイーサネットコントローラ７１を、通信すべきデータ
を、イーサネットで規定された信号に変換する構成とし
てもよい。

【００９４】また、ＤＭＳＴＢ１５を、スロット３１ａ
・３１ｂを備えず、各モジュールおよびＣＰＵ５１を備
えるためのバックプレーンボードを備えた構成としても
よい。図８〜図１３は、この構成を有するＤＭＳＴＢ１
５の内部構造を示す説明図である。図８に示すように、
この場合のＤＭＳＴＢ１５の内部は、バックプレーンボ
ード１０１と電源２１のみの構造となっている。

【００９５】そして、図９に示すように、バックプレー
ンボード１０１にＣＰＵボード２２およびチューナーモ
ジュール２３が組み込まれ、コネクター（モジュール駆
動部，装着部）１０２ａ・１０２ｂが備えられること
で、ＤＭＳＴＢ１５は、ケーブル通信用機器としての基
本的な構造となる。図９に示した構造をＡ構造とする。
なお、この図に示したコネクター１０２ａ・１０２ｂ
は、図１に示したコネクター３３ａ・３３ｂと同様に、
各モジュールを接続するためのものである。

【００９６】また、図１０に示すように、このＡ構造
に、ＭＰＥＧモジュール４１ａを組み合わせることによ
り、ＤＭＳＴＢ１５に、ディジタルセットトップボック
スとしての機能を付加することが可能となる。また、図
１１に示すように、Ａ構造に、データ通信モジュール４
１ｂを組み合わせることにより、ＤＭＳＴＢ１５に、ケ
ーブルモデムとしての機能を付加することができる。

【００９７】さらに、図１２に示すように、図１０に示
した構造にＤＶＤドライブモジュール４１ｃを組み合わ
せることにより、ＤＭＳＴＢ１５に、ＤＶＤ記録再生装
置としての機能を付加することが可能となる。また、図
１３に示すように、図１０に示した構造に外部機器接続
用モジュール４１ｄを組み合わせることにより、ＤＶＤ
記録再生装置１４を利用することができる。

【００９８】なお、図８〜図１３に示した構成では、バ
ックプレーンボード１０１と、ＣＰＵボード２２，チュ
ーナーモジュール２３，ＭＰＥＧモジュール４１ａ，デ
ータ通信モジュール４１ｂおよびＤＶＤドライブモジュ
ール４１ｃとを接続する方法は、Board to Board タイ
プのコネクター、ハーネスあるいはケーブルを用いるこ
とが可能である。

【００９９】また、本発明のケーブル通信用機器は、以
下の第１〜第１８のケーブル通信用機器通信機器として
表現することも可能である。すなわち、第１のケーブル
通信用機器（セットトップボックス）は、セット本体内
部にバックプレーンボードと電源が標準装備されてお
り、このボードにＣＰＵボード，チューナーモジュー
ル，ＭＰＥＧモジュール（ＭＰＥＧボード）およびデー
タ通信モジュール（イーサネットモジュール）などを組
み合わせ、切り換えることにより、ディジタルセットト
ップボックスやケーブルモデムなどのケーブル通信用機
器への展開が可能となる構成である。

【０１００】また、第２のケーブル通信用機器は、上記
第１のケーブル通信用機器の構成において、上記ＣＰＵ
ボード，チューナーモジュールおよびＭＰＥＧモジュー
ルなどに加えて、セット本体内部に、ＤＶＤドライブの
ような記録再生装置を追加することによりディジタルビ
デオディスクプレイヤーまたはディジタルビデオディス
クレコーダーといったディジタル記録再生装置への展開
が可能となる構成である。

【０１０１】また、第３のケーブル通信用機器は、上記
第１あるいは第２のケーブル通信用機器の構成におい
て、様々なディジタルメディアサービスを１台の装置で
対応できるように、セット内部ではバックプレーンボー
ドと各ボード（モジュール）とをコネクター同士あるい
はハーネスで接続することができ、また、従来ある外部
ディジタル機器（例えばＤＶＤ記録再生装置（ＤＶＤド
ライブユニット））とは、外部機器接続用ボードで接続
可能となる構成である。

【０１０２】これら第１〜第３のケーブル通信用機器
は、ケーブルを経由して様々なディジタル情報、サービ
スを送受信できるディジタル通信機器において有用な働
きをする装置である。これら第１〜第３のケーブル通信
用機器を利用することにより、ケーブルを経由した双方
向ディジタル通信システムにおいて、１台のケーブル通
信用機器で複数のディジタルメディアサービスを提供す
ることができる。

【０１０３】また、第４のケーブル通信用機器は、ディ
ジタル放送などのＣＡＴＶケーブルによるディジタル放
送、通信サービスを受信、利用するためのケーブル通信
用機器において、ケーブル通信用機器内部が、このケー
ブル通信用機器全体を制御するメインボード部と、１つ
以上のディジタルサービスに対応するため機能が備えら
れたモジュールとに分割されている構成である。また、
第５のケーブル通信用機器は、上記第４のケーブル通信
用機器の構成において、ケーブル通信用機器本体に取り
付けられるメインボード部に、モジュールを装着し電気
的に接続するためのコネクターまたはその他の電気的接
続手段が備えられている構成である。

【０１０４】また、第６のケーブル通信用機器は、上記
第４および第５のケーブル通信用機器の構成において、
ケーブル通信用機器本体には、モジュールを装着し機械
的に固定するためのねじ、または、その他の固定方法を
用いた構造によるモジュールの容易な着脱を実現するス
ロットが複数備えられ、複数のモジュールを容易に着脱
することができる構成である。また、第７のケーブル通
信用機器は、上記第４〜第６のケーブル通信用機器の構
成において、メインボード部は、ケーブル通信用機器全
体と、スロットに装着されたモジュールとを制御するた
めのＣＰＵと、その基本動作を司るプログラムとを保持
している構成である。

【０１０５】また、第８のケーブル通信用機器は、上記
第４〜第７のケーブル通信用機器の構成において、スロ
ットを構成する電気的接続手段には、メインボード−モ
ジュール間を接続するためのモジュール間インターフェ
イスとして、電源ライン、ＣＰＵバス、サービスデータ
チャネル、制御信号線などが備えられている構成であ
る。また、第９のケーブル通信用機器は、上記第４〜第
８のケーブル通信用機器の構成において、モジュールの
認識方法としてモジュールが固有の識別情報を持ち、モ
ジュール間インターフェイス経由で、メインボード部の
ＣＰＵがこの識別情報を読み取ることが可能な構成であ
る。

【０１０６】また、第１０のケーブル通信用機器は、上
記第４〜第９のケーブル通信用機器の構成において、ケ
ーブル通信用機器の本体に備えられたＣＰＵによるモジ
ュール制御の方法であるプログラムが、モジュール内部
に保持されており、メインボード部のＣＰＵが、モジュ
ール間インターフェイス経由でこのプログラムを読み取
ることが可能な構成である。また、第１１のケーブル通
信用機器は、上記第４〜第１０のケーブル通信用機器の
構成において、ケーブル通信用機器本体のＣＰＵが、起
動時に、モジュール間インターフェイスに備えられたＣ
ＰＵバスを経由して、装着されたモジュールの識別情報
を読み取ることにより、装着されたモジュールの種類を
識別することが可能な構成である。

【０１０７】また、第１２のケーブル通信用機器は、上
記第４〜第１１のケーブル通信用機器の構成において、
ケーブル通信用機器本体のＣＰＵが、起動時に、モジュ
ール間インターフェイスに備わったＣＰＵバスを経由し
て、装着されたモジュールが保持しているプログラムを
読み取ることにより、装着されたモジュールの制御が可
能となる構成である。また、第１３のケーブル通信用機
器は、上記第４〜第１２のケーブル通信用機器構成にお
いて、新たなサービスを導入する場合に、これらサービ
スに対応するためのモジュールをケーブル通信用機器本
体に容易に装着することが可能な構成である。

【０１０８】また、第１４のケーブル通信用機器は、上
記第４〜第１３のケーブル通信用機器の構成において、
新たなモジュールを装着した場合の制御を確実におこな
うことが可能な構成である。また、第１５のケーブル通
信用機器は、上記第４〜第１４のケーブル通信用機器の
構成において、複数のモジュールを装着して、複数のサ
ービスを同時に運転した場合に、モジュール間インター
フェイスのサービスデータチャネルがボトルネックにな
り、すべて、または一部のサービスでデータの遅延、欠
落などが発生することがないように、モジュール間イン
ターフェイスに複数のデータチャネルを備えている構成
である。

【０１０９】また、第１６のケーブル通信用機器は、上
記第４〜第１５のケーブル通信用機器の構成において、
モジュールからデータを送り出すときに、データチャネ
ルが使用中であるかどうかを判定する機構を備えた構成
である。また、第１７のケーブル通信用機器は、上記第
４〜第１６のケーブル通信用機器の構成において、デー
タチャネルが使用中であれば、空いているデータチャネ
ルを探す機構を備えている構成である。また、第１８の
ケーブル通信用機器は、上記第４〜第１７のケーブル通
信用機器の構成において、複数サービスを動作中にデー
タチャネルが塞がっていることによりデータの遅延・欠
落が発生しないように制御する機構を備えている構成で
ある。

【０１１０】上記第４〜第１８のケーブル通信用機器の
構成によれば、新たなサービスを導入する場合に、この
サービスに対応するためのモジュールを容易にケーブル
通信用機器本体に追加することが可能で、新たな独立し
たケーブル通信用機器を追加する構成に比べて、新たな
サービスを容易に導入することが可能となる。さらに、
これらケーブル通信用機器は、通信・放送系のサービス
に留まらず、ＤＶＤ等のパッケージメディア系のサービ
スも統合したケーブル通信用機器となっている。

【０１１１】

【発明の効果】以上のように、本発明の請求項１に記載
されているケーブル通信用機器は、所定のサービスに応
じたデータを、外部サーバとユーザ機器との間でケーブ
ルを介して送受信させるためのケーブル通信用機器であ
って、入力されたデータをユーザ機器に応じた形態に変
換するモジュールを、ユーザが所望するサービス毎に複
数備えているとともに、上記モジュールを１つ以上装着
するための装着部と、ケーブルを介して外部サーバから
データを入力し、上記装着部に装着されたモジュールに
出力するとともに、このモジュールを制御して、上記デ
ータをユーザ機器に応じた形態に変換させる制御部とを
有するモジュール駆動部を備えている構成である。

【０１１２】上記の構成では、ケーブルおよび制御部を
介して得られるデータを、これらユーザ機器によって利
用可能な形態に変換するためのモジュールが複数備えら
れている。そして、制御部が、ケーブルを介して外部サ
ーバからデータを入力し、このデータを装着部に装着さ
れたモジュールに伝達するとともに、このモジュールを
制御して、ユーザ機器に所定のデータを出力させるよう
になっている。

【０１１３】このように、上記の構成によれば、ユーザ
は、装着部に装着するモジュールを変更するだけで、複
数の所望のサービスを利用することが可能となる。従っ
て、複数のサービスを利用する場合、１台で１つのサー
ビスのみに対応するケーブル通信用機器に比して、ユー
ザの経済的な負担を非常に小さくすることが可能となる
とともに、ケーブル通信用機器の占めるスペースを削減
することが可能となるという効果を奏する。また、上記
の構成によれば、複数のサービスを利用するためのユー
ザの負担を小さくすることで、ディジタルサービス市場
を活性化させ、新たなサービスの普及を促進させるとい
う効果も合わせて奏する。

【０１１４】また、本発明の請求項２に記載のケーブル
通信用機器は、請求項１の構成において、上記モジュー
ルが、ユーザ機器から入力されたデータをケーブルによ
る送信が可能な形態に変換するとともに、上記制御部
が、上記装着部に装着されたモジュールを制御して、ユ
ーザ機器から入力されたデータをケーブルによる送信が
可能な形態に変換させ、変換されたデータをケーブルを
介して外部サーバに出力する構成である。

【０１１５】上記の構成によれば、ユーザは、ユーザ機
器から外部サーバに、ケーブルを介してデータを送信す
ることが可能となっている。従って、請求項１の効果に
加えて、データの双方向通信を行うことが好ましいサー
ビス、例えば、パソコンや電話機によるデータ通信等の
サービスを有効に利用することが可能となるという効果
を奏する。

【０１１６】また、本発明の請求項３に記載のケーブル
通信用機器は、請求項１あるいは請求項２に記載の構成
において、上記モジュールは、このモジュールの制御の
ための制御プログラムを保持しているとともに、上記制
御部が、上記装着部に装着されたモジュールの制御を、
このモジュールが保持している制御プログラムに基づい
て行う構成である。

【０１１７】上記の構成によれば、モジュールの制御を
行うための制御プログラムをモジュール自身が保持して
いるので、制御プログラムをモジュール駆動部に備える
必要がない。これにより、請求項１あるいは請求項２の
効果に加えて、モジュール駆動部の構成を簡単なものと
することが可能となるという効果を奏する。また、使用
できるモジュールの種類が制限されることがないので、
ユーザは、どのようなサービスでも利用することが可能
となるという効果を奏する。

【０１１８】また、本発明の請求項４に記載のケーブル
通信用機器は、請求項１あるいは請求項２に記載の構成
において、上記モジュール駆動部は、上記制御部と装着
部とを内部に備えるとともに、上記モジュールを外部か
ら上記装着部に装着させるための挿入部を備えている筐
体からなる構成である。

【０１１９】上記の構成によれば、モジュール駆動部が
筐体からなり、ユーザが、この筐体の外部からモジュー
ルを装着することが可能となっている。従って、ユーザ
によるモジュールの装着が、非常に用意な作業となる。
これにより、請求項１あるいは請求項２の効果に加え
て、一般のユーザであっても、モジュールの交換を簡単
に行うことができるという効果を奏する。

【０１２０】また、本発明の請求項５に記載のケーブル
通信用機器は、請求項１あるいは２に記載の構成におい
て、上記装着部は複数のモジュールを装着可能であり、
上記装着部に複数のモジュールが装着された場合には、
上記制御部が、これら複数のモジュールを同時に制御す
る構成である。

【０１２１】上記の構成によれば、モジュール駆動部
は、２つの異なるモジュールを装着させ、これらを同時
に制御することが可能となっている。従って、ユーザ
は、２つの異なるサービス、例えば、ディジタル放送と
データ通信とを、同時に利用することが可能となってい
る。これにより、請求項１あるいは請求項２の効果に加
えて、１台で１つのサービスのみに対応するケーブル通
信用機器に比して、複数のサービスを同時に利用する場
合に、ユーザの経済的な負担と、ケーブル通信用機器の
占めるスペースとを大幅に削減することが可能となると
いう効果を奏する。

【０１２２】また、本発明の請求項６に記載のケーブル
通信用機器は、請求項５に記載の構成において、上記モ
ジュール駆動部が、上記装着部に装着された複数のモジ
ュールと上記制御部との間においてデータを送受信する
ためのデータチャネルを、各モジュール毎に独立させて
備えている構成である。

【０１２３】上記の構成によれば、複数のモジュールが
駆動された場合に、データチャネルがボトルネックとな
ることによるデータの遅延・欠落が生じることがない。
これにより、請求項５の効果に加えて、制御部とモジュ
ールとの間において、安定したデータ転送を行うことが
可能となるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかるディジタルマルチ
セットトップボックスの構成を示す説明図である。

【図２】図１に示したディジタルマルチセットトップボ
ックスを備えたケーブルシステムの構成を示す説明図で
ある。

【図３】図１に示したディジタルマルチセットトップボ
ックスのスロット構造を示す説明図である。

【図４】図１に示したディジタルマルチセットトップボ
ックスに、ＭＰＥＧモジュールが装着された状態を示す
説明図である。

【図５】図１に示したディジタルマルチセットトップボ
ックスに、ＭＰＥＧモジュールおよびデータ通信モジュ
ールが装着された状態を示す説明図である。

【図６】図１に示したディジタルマルチセットトップボ
ックスに、ＭＰＥＧモジュールおよびＤＶＤドライブモ
ジュールが装着された状態を示す説明図である。

【図７】図１に示したディジタルマルチセットトップボ
ックスに、ＭＰＥＧモジュールおよび外部機器接続用モ
ジュールが装着された状態を示す説明図である。

【図８】本発明の他の実施形態にかかるディジタルマル
チセットトップボックスの構成を示す説明図である。

【図９】図８に示したディジタルマルチセットトップボ
ックスに、チューナーモジュールが備えられた状態を示
す説明図である。

【図１０】図８に示したディジタルマルチセットトップ
ボックスに、チューナーモジュールおよびＭＰＥＧモジ
ュールが備えられた状態を示す説明図である。

【図１１】図８に示したディジタルマルチセットトップ
ボックスに、チューナーモジュールおよびデータ通信モ
ジュールが備えられた状態を示す説明図である。

【図１２】図８に示したディジタルマルチセットトップ
ボックスに、チューナーモジュール，ＭＰＥＧモジュー
ルおよびＤＶＤドライブモジュールが備えられた状態を
示す説明図である。

【図１３】図８に示したディジタルマルチセットトップ
ボックスに、チューナーモジュール，ＭＰＥＧモジュー
ルおよび外部機器接続用モジュールが備えられた状態を
示す説明図である。

【図１４】従来のＣＡＴＶケーブルの利用形態を示す説
明図である。

【図１５】従来のＣＡＴＶケーブルの他の利用形態を示
す説明図である。

【符号の説明】

１ケーブルシステム１１パソコン（ユーザ機器）１２テレビ（ユーザ機器）１３電話（ユーザ機器）１４ＤＶＤ記録再生装置（ユーザ機
器）１５ＤＭＳＴＢ（ケーブル通信用機
器）１６ヘッドエンド装置２３チューナーモジュール（モジュー
ル駆動部，制御部）３１ａ，３１ｂスロット（挿入部）３３ａ，３３ｂコネクター（モジュール駆動部，
装着部）４１モジュール４１ａＭＰＥＧモジュール４１ｂデータ通信モジュール４１ｃＤＶＤドライブモジュール４１ｄ外部機器接続用モジュール５１ＣＰＵ（モジュール駆動部，制御
部）５４ａ〜５４ｃデータチャネル１０２ａ，１０２ｂコネクター（モジュール駆動部，
装着部）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 5C064 BA01 BB05 BC16 BC20 BD02 BD08 5K034 AA10 AA17 AA19 AA20 BB07 CC03 FF05 FF11 FF13 HH61 JJ24 KK02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定のサービスに応じたデータを、外部サ
ーバとユーザ機器との間でケーブルを介して送受信させ
るためのケーブル通信用機器であって、入力されたデータをユーザ機器に応じた形態に変換する
モジュールを、ユーザが所望するサービス毎に複数備え
ているとともに、上記モジュールを１つ以上装着するための装着部と、ケーブルを介して外部サーバからデータを入力し、上記
装着部に装着されたモジュールに出力するとともに、こ
のモジュールを制御して、上記データをユーザ機器に応
じた形態に変換させる制御部とを有するモジュール駆動
部を備えていることを特徴とするケーブル通信用機器。
【請求項２】上記モジュールは、ユーザ機器から入力さ
れたデータをケーブルによる送信が可能な形態に変換す
るとともに、上記制御部は、上記装着部に装着されたモジュールを制
御して、ユーザ機器から入力されたデータをケーブルに
よる送信が可能な形態に変換させ、変換されたデータを
ケーブルを介して外部サーバに出力することを特徴とす
る請求項１に記載のケーブル通信用機器。
【請求項３】上記モジュールは、このモジュールの制御
のための制御プログラムを保持しているとともに、上記制御部は、上記装着部に装着されたモジュールの制
御を、このモジュールが保持している制御プログラムに
基づいて行うことを特徴とする請求項１あるいは２に記
載のケーブル通信用機器。
【請求項４】上記モジュール駆動部は、上記制御部と装着部とを内部に備えるとともに、上記モ
ジュールを外部から上記装着部に装着させるための挿入
部を備えている筐体からなることを特徴とする請求項１
あるいは２に記載のケーブル通信用機器。
【請求項５】上記装着部は複数のモジュールを装着可能
であり、上記装着部に複数のモジュールが装着された場合には、
上記制御部は、これら複数のモジュールを同時に制御す
ることを特徴とする請求項１あるいは２に記載のケーブ
ル通信用機器。
【請求項６】上記モジュール駆動部は、上記装着部に装
着された複数のモジュールと上記制御部との間において
データを送受信するためのデータチャネルを、各モジュ
ール毎に独立させて備えていることを特徴とする請求項
５に記載のケーブル通信用機器。