JP2000105508A

JP2000105508A - 画像形成装置および画像形成方法

Info

Publication number: JP2000105508A
Application number: JP10274126A
Authority: JP
Inventors: Hironao Shirai; 宏尚白井; Makoto Shimazoe; 誠島添
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1998-09-29
Filing date: 1998-09-29
Publication date: 2000-04-11

Abstract

(57)【要約】【課題】最適な転写電流値を自動的に設定して良好な
転写性を確保することにより、高品質な画像を形成でき
る画像形成装置を提供すること。【解決手段】まず、転写材Ｐが転写ニップ部に突入す
る前における転写電圧（突入前電圧）Ｖt1が取得され
る。さらに、非画像域における転写電圧Ｖt2が取得され
る（Ｓ３７）。そして、これらから電圧差ΔＶが算出さ
れた後、突入前電圧Ｖt1と電圧差ΔＶとからＲＡＭ３６
内に格納されているデータテーブルにより、転写材の材
質、大きさ、および転写環境等に応じた最適な転写電流
値が決定されて転写が行われる（Ｓ３８）。これによ
り、良好な転写性が確保されるため高品質な画像が形成
される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機やプリンタ
等に用いられる画像形成装置に関する。さらに詳細に
は、最適な転写電流値を自動的に設定して良好な転写性
を確保できる画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】像担持体表面に形成された顕像を転写材
に転写し、顕像が転写された転写材を定着手段に搬送
し、顕像を転写材に定着固定する工程により画像形成を
行う画像形成装置が、従来から広く実用されている。こ
の種の装置における転写装置として、像担持体に導電性
の弾性材料からなる転写ローラを圧接するとともに弾性
転写ローラの芯金に転写バイアスを印加することによ
り、像担持体と転写ローラとの間を通過する転写材に電
荷を付与し、像担持体上に担持されている顕像を転写材
に電気的に転写させるものが知られている。このような
接触転写手段は、周知のコロナ放電器を用いた転写手段
に比して、転写ズレが生じにくく印加バイアスが低くて
よいので、構成が簡単になるからスペース、コスト等の
面からも有利であり、また、オゾンの発生も極端に少な
い等の利点がある。

【０００３】しかしその反面、転写材の種類（例えば、
普通紙、厚紙、ＯＨＰシート等）や温度や湿度といった
環境条件等によって、転写能が著しく変化する。そし
て、この変化が画像形成に悪影響を及ぼす場合があるこ
とが知られている。このため、安定して良好な転写が行
えるように、転写材の種類や特性等に応じて、転写ロー
ラを定電圧制御するもの（特開平２−２６４２７８号、
特開平２−２８７３８０号公報等）や、転写ローラを定
電流制御するもの（特開平２−２６４９８７号、特開平
２−２７２５９０号公報等）が提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記し
た従来の画像形成装置においては次のような問題があっ
た。すなわち、転写ローラを定電圧制御するものでは、
転写ローラの抵抗が低い場合（高温高湿度の場合等）に
は転写材の種類や画像パターン等によって転写効率が大
きく変化してしまうという問題があった。また、転写ロ
ーラを定電流制御するものでは、転写材の種類や大き
さ、さらには転写環境等に応じて転写電流値を切り換え
る手段が必要となるが、この切り換えをユーザの判断に
て行う必要があるため、ユーザの誤設定等により最適な
転写電流値が得られない場合があった。

【０００５】そこで、本発明は上記した問題点を解決す
るためになされたものであり、最適な転写電流値を自動
的に設定して良好な転写性を確保することにより、高品
質な画像を形成できる画像形成装置を提供することを課
題とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記問題点を解決するた
めになされた本発明に係る画像形成装置によれば、画像
を担持する像担持体と、前記画像を転写材に転写する接
触転写手段と、前記接触転写手段に定電流制御で電圧を
印加する電源と、前記接触転写手段に印加されている電
圧を検知する電圧検知手段とを有する画像形成装置にお
いて、前記転写材の先端が前記像担持体と前記接触転写
手段との間の転写ニップ部へ突入する前と突入した直後
とにおける前記接触転写手段の電圧の差に応じて、転写
電流値を切り換える転写電流値切換手段を有する。

【０００７】この画像形成装置では、像担持体上に担持
されている画像が、電源から接触転写手段に対して転写
バイアスが印加されることにより、電気的に転写材へと
転写されて画像形成が行われる。ここで転写バイアスが
印加される際に、電圧検知手段により、転写材の先端が
転写ニップ部へ突入する前の接触転写手段の電圧と、突
入した直後の電圧との差が検知される。そしてこの電圧
の差に応じて、転写電流値切換手段により最適な転写電
流値が設定され、この電流値による定電流制御が行われ
る。これにより、転写材のサイズや種類等に応じた最適
な転写電流値が自動的に設定されるため、良好な転写性
が確保されるので高品質な画像が形成される。

【０００８】また、本発明に係る画像形成装置におい
て、形成される画像のＢ／Ｗ比を検知するＢ／Ｗ比検知
手段を有し、前記転写電流値切換手段は、前記Ｂ／Ｗ比
検知手段により検知されたＢ／Ｗ比に応じて、転写電流
値を切り換えることが好ましい。

【０００９】このような画像形成装置でも、像担持体上
に担持されている画像が、電源から接触転写手段に対し
て転写バイアスが印加されることにより、電気的に転写
材へと転写されて画像形成が行われる。ここで転写バイ
アスが印加される際に、電圧検知手段により、転写材の
先端が転写ニップ部へ突入する前の接触転写手段の電圧
と、突入した直後の電圧との差が検知される。さらに、
Ｂ／Ｗ比検出手段により形成される画像のＢ／Ｗ比が検
知される。そしてこの電圧の差およびＢ／Ｗ比に応じ
て、転写電流値切換手段により最適な転写電流値が設定
され、この電流値による定電流制御が行われる。これに
より、転写材の材質やサイズ等、さらには画像パターン
等にも応じた最適な転写電流値が自動的に設定されるの
で、より良好な転写性が確保され高品質な画像が形成さ
れる。なおＢ／Ｗ比とは、一画像における文字等の印刷
部分と非印刷部分との割合を表したものである。Ｂ／Ｗ
比は、印刷部分の占める割合が多いほど高くなる。

【００１０】さらに、本発明に係る画像形成方法によれ
ば、像担持体と接触転写手段との間の転写ニップ部に転
写材を通過させ、前記像担持体上の画像を前記転写材に
転写し、前記転写材上に画像を形成する画像形成方法に
おいて、前記接触転写手段の電圧の、前記転写材が前記
転写ニップ部に突入する前と直後とにおける差を検出
し、検出された差に応じて転写電流値を切り換え、切り
換えられた電流値による定電流制御で前記接触転写手段
の電圧を制御しつつ前記画像の前記転写材への転写を行
う。

【００１１】このような画像形成方法では、転写材の先
端が転写ニップ部へ突入する前と、突入した直後とにお
ける前記接触転写手段の電圧の差が検出され、この差に
応じて転写電流値が自動的に切り換えられる。そして、
この電流値による定電流制御が行われて、接触転写手段
に対して転写バイアスが印加されることにより、電気的
に画像が転写材へと転写されて画像形成が行われる。こ
のように転写ニップ部へ突入する前と、突入した直後と
における前記接触転写手段の電圧の差を検出することに
より、転写材のサイズや種類等を検知できるので、それ
ら応じた最適な転写電流値が自動的に設定される。これ
により、良好な転写性が確保されるので高品質な画像が
形成される。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の画像形成装置を具
体化した実施の形態について図面に基づいて詳細に説明
する。本実施の形態は、電子写真方式の画像形成装置で
ある。そこで、この画像形成装置の主要部の概略構成を
図１に示し、その構成について説明する。

【００１３】この画像形成装置は、露光走査によりその
表面に静電潜像が形成される感光体ドラム１を中心にし
て構成されている。そして、その周囲に感光体ドラム１
の表面を帯電させるための帯電チャージャ２と、露光に
より感光体ドラム１上に静電潜像を形成するプリントヘ
ッド３と、静電潜像にトナーを付与してトナー像を形成
する現像器４と、転写材Ｐにトナー像を転写する転写ロ
ーラ５と、一回の作像プロセスが終了したときに感光体
ドラム１を清掃するクリーナ６と、感光体ドラム１の表
面を除電するイレーサ７等とが配置されている。

【００１４】転写ローラ５は、ウレタンからなる発泡ス
ポンジの導電ローラであり、その芯金５ａには、転写バ
イアスを印加するための高圧電源１０が接続されてい
る。この転写ローラ５は図２に示すように、電気抵抗が
環境により変化する。すなわち、低温低湿環境下（１０
℃，１５％、以下「Ｌ／Ｌ」という）では、転写ローラ
５の抵抗値は常温常湿環境下（２２℃，５０％、以下
「Ｎ／Ｎ」という）よりも高く、反対に高温高湿環境下
（３０℃，８５％、以下「Ｈ／Ｈ」という）では、Ｎ／
Ｎよりも低い。

【００１５】芯金５ａに接続された高圧電源１０は、図
３に示すような構成であり画像形成装置の制御を統括す
るＣＰＵ３５に接続され、次のように制御されるように
なっている。まず、感光体ドラム１、転写材Ｐ、および
転写ローラ５による電気抵抗３１に流れる転写電流Ｉが
抵抗器３２により電圧に変換され、差動増幅器２６の反
転入力側に入力される一方、ＣＰＵ３５に付設されたＲ
ＡＭ３６内の設定電流値のデータがＣＰＵ３５からデジ
タル信号でＤ／Ａコンバータ３３に入力され、アナログ
信号に変換されたものが差動増幅器２６の非反転入力側
に入力されるようになっている。そして差動増幅器２６
の出力が、電源駆動制御部２８に入力されて電圧が設定
されることにより転写電流Ｉが決定されるが、差動増幅
器２６の反転、非反転入力間の電位差が０ｋＶになるよ
うに出力が制御されるため、ＣＰＵ３５の設定電流値と
転写電流Ｉは同一となるようになっている。

【００１６】このようにして設定された転写電流Ｉが加
えられているとき、Ｔ点の電圧に比例した電圧がトラン
ス２１によりＵ点に生じるようになっている。このＵ点
の電圧は、抵抗器２９および可変抵抗器３０にて分圧さ
れてＡ／Ｄコンバータ３４に入力されデジタル信号に変
換されてから、ＣＰＵ３５に入力されるようになってい
る。また、ＣＰＵ３５には感光体ドラム１を回転させる
モータ３９およびモータ駆動回路３８が接続されてい
る。

【００１７】本実施の形態に係る画像形成装置において
は、図４に示すように、転写材Ｐの先端から４ｍｍのと
ころから画像が転写されるようになっている。そして本
実施の形態の説明においては、この先端から４ｍｍまで
の領域を非画像域といい、それ以降の領域を画像域とい
う。また転写電圧は、転写電流が一定であることから抵
抗値の大小に比例する。ここで、各領域の抵抗値は、転
写材Ｐが存在しない領域が最も小さく、逆に転写材Ｐと
トナー層とが存在する画像域が最も大きくなる。従っ
て、各領域における転写電圧は、図５に示すようにな
る。そして図５において、非画像域における転写電圧の
過渡域をＡ領域と、定常域をＢ領域といい、画像域にお
ける転写電圧の過渡域をＣ領域と、定常域をＤ領域とい
う。

【００１８】続いて、上記のように構成された画像形成
装置の動作について、図６〜図８のフローチャートを用
いて説明する。図６は転写材Ｐが転写ニップ部へ突入す
る前における転写電圧（以下、「突入前電圧」とい
う。）Ｖt1の測定に関するフローチャートを、図７は非
画像域の領域判別に関するフローチャートを、図８は画
像域の領域判別に関するフローチャートを示したもので
ある。

【００１９】（突入前電圧Ｖt1の測定）突入前電圧Ｖt1
の測定は、図６示すように、まずステップ（以下、単に
「Ｓ」と記す）１にて、ＣＰＵ３５に接続されたコント
ローラ３７からのプリント信号により、ＣＰＵ３５から
モータ駆動回路３８に信号が送られて、モータ３９が回
転させられる。次いでＳ２では、モータ３９の回転数が
定常回転数に達したか否かが判断される。ここで、モー
タ３９の回転数が定常回転数に達していれば（Ｓ２：Ｙ
ｅｓ）Ｓ３へ進み、帯電チャージャ２を作動させて感光
体ドラム１の表面を規定電位にて帯電させる。一方、モ
ータ３９の回転数が定常回転数に達していなければ（Ｓ
２：Ｎｏ）、Ｓ２にて待機状態となる。

【００２０】Ｓ４では、感光体ドラム１の表面電位が規
定値になっているか否かが判断される。そして、感光体
ドラム１の表面電位が規定値になっていれば（Ｓ４：Ｙ
ｅｓ）、Ｓ５へと進んでＣＰＵ３５によって規定の転写
電流値が設定される。一方、感光体ドラム１の表面電位
が規定値になっていなければ（Ｓ４：Ｎｏ）、Ｓ４にて
待機状態となる。続いてＳ５１でタイマがリセットさ
れ、Ｓ５２でタイマが設定時間p1に達しているか否かが
判断される。そして、設定時間p1に達していれば（Ｓ５
２：Ｙｅｓ）Ｓ６の処理へ進み、設定時間p1に達してい
なければ（Ｓ５２：Ｎｏ）Ｓ５２にて待機状態となる。

【００２１】Ｓ６では、転写電圧Ｖｔが測定され、その
データがＡ／Ｄコンバータ３４を介して、ＣＰＵ３５へ
と送られる。そうすると、Ｓ６１にて転写電圧Ｖｔは転
写電圧Ｖt, nとして記憶され、Ｓ６２にて測定回数ｎが
カウントアップされる。そして、Ｓ６３で測定回数ｎが
設定値ｍになったが否かが判断される。このとき、測定
回数ｎが設定値ｍに達していれば（Ｓ６３：Ｙｅｓ）、
Ｓ７にてＣＰＵ３５により転写電圧Ｖt, nの平均値が算
出され、この平均値が突入前電圧Ｖt1とされる。一方、
測定回数ｎが設定値ｍに達していなければ（Ｓ６３：Ｙ
ｅｓ）、Ｓ５１に戻り上記の処理を繰り返す。以上のよ
うにして、転写材Ｐが転写ニップ部に突入する前の転写
電圧Ｖt1が測定される。

【００２２】（非画像域における領域判別）続いて非画
像域における領域判別（図５に示すＡ領域かＢ領域かの
判別）が行われる。まずＳ１１で、ＣＰＵ３５から転写
材Ｐの給紙の指令が出され給紙が開始される。そしてＳ
１２では、転写電圧Ｖａが測定され、その値がＣＰＵ３
５に記憶される。このときの転写電圧Ｖａは、転写材Ｐ
がまだ転写ローラ５には到達していない状態（転写ニッ
プ部突入前）における転写電圧である。

【００２３】次いで、Ｓ１３にてタイマのリセットが行
われ、Ｓ１４にてタイマが設定時間p2に達しているか否
かが判断される。そして、設定時間p2に達していれば
（Ｓ１４：Ｙｅｓ）Ｓ１５の処理へ進み、設定時間p2に
達していなければ（Ｓ１４：Ｎｏ）Ｓ１４にて待機状態
となる。Ｓ１５にて、転写電圧Ｖｂが測定され、その値
がＣＰＵ３５に記憶される。その後Ｓ１６にて、ＣＰＵ
３５により転写電圧Ｖａと転写電圧Ｖｂとから転写電圧
の増加率（Ｖｂ−Ｖａ）が算出され、その算出値が規定
値αよりも大きいか否かが判断される。ここで、転写電
圧の増加率が規定値αよりも大きいならば（Ｓ１６：Ｙ
ｅｓ）、感光体ドラム１と転写ローラ５との転写ニップ
部に、転写材Ｐが突入したと判別される。つまり、図５
のＡ領域にきたと判別される。一方、転写電圧の増加率
が規定値αよりも小さいならば（Ｓ１６：Ｎｏ）、Ｓ１
７の処理へ進んでＣＰＵ３５に記憶されているＶａの値
がＶｂの値に置き換えられた後に、再びＳ１３〜Ｓ１６
の処理が行われる。このようにＳ１２〜Ｓ１７の処理に
より、転写ニップ部に転写材Ｐが突入したか否かを判別
しているのである。

【００２４】同様にＳ１８〜Ｓ２３において、図５のＢ
領域、つまり図４の非画像域が転写ニップ部全体にある
か否かの判別が行われる。まず、Ｓ１８にて転写電圧Ｖ
ｃが測定され、その値がＣＰＵ３５に記憶される。次い
で、Ｓ１９にてタイマのリセットが行われ、Ｓ２０にて
タイマが設定時間p2に達しているか否かが判断される。
そして、設定時間p2に達していれば（Ｓ２０：Ｙｅｓ）
Ｓ２１の処理へ進み、設定時間p2に達していなければ
（Ｓ２０：Ｎｏ）Ｓ２０にて待機状態となる。そしてＳ
２１にて、転写電圧Ｖｄが測定され、その値がＣＰＵ３
５に記憶される。その後Ｓ２２にて、ＣＰＵ３５により
転写電圧Ｖｃと転写電圧Ｖｄとから転写電圧の増加率
（Ｖｄ−Ｖｃ）が算出され、その算出値が規定値βより
小さいか否かが判断される。ここで、転写電圧の増加率
が規定値βよりも小さいならば（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、転
写ニップ部全体に図４の非画像域があると判別（図５の
Ｂ領域と判別）される。一方、転写電圧の増加率が規定
値βよりも大きいならば（Ｓ２２：Ｎｏ）、Ｓ２３の処
理へ進んでＣＰＵ３５に記憶されているＶｃの値がＶｄ
の値に置き換えられた後に、再びＳ１９〜Ｓ２３の処理
が行われる。

【００２５】（画像域における領域判別）さらに画像域
における領域判別（図５に示すＣ領域、つまり画像域が
転写ニップ部に突入したか否かの判別）が行われる。こ
の領域判別は、図８に示すように、まずＳ２９にて、転
写電圧Ｖｅが測定され、その値がＣＰＵ３５に記憶され
る。これと同時にＳ３０にて、転写電圧Ｖｅは転写電圧
Ｖｓとしても記憶される。次にＳ３１にて、タイマのリ
セットが行われる。その後Ｓ３２にて、タイマが設定時
間p2に達しているか否かが判断される。そして、設定時
間p2に達していれば（Ｓ３２：Ｙｅｓ）Ｓ３３の処理へ
進み、設定時間p2に達していなければ（Ｓ３２：Ｎｏ）
Ｓ３２にて待機状態となる。そしてＳ３３にて、転写電
圧Ｖｆが測定され、その値がＣＰＵ３５に記憶される。
その後Ｓ３４にて、ＣＰＵ３５により転写電圧ＶｆとＳ
３０で記憶されたＶｓとの和（Ｖｓ＋Ｖｆ）が算出さ
れ、この値がＶｓに上書きされ記憶される。さらにＳ３
５にて、転写電圧Ｖｅと転写電圧Ｖｆとから転写電圧の
増加率（Ｖｆ−Ｖｅ）が算出され、その算出値が規定値
γより大きいか否かが判断される。ここで、転写電圧の
増加率が規定値γよりも大きいならば（Ｓ３５：Ｙｅ
ｓ）、転写ニップ部に画像域が突入した、つまり図６の
Ｃ領域にあると判別される。

【００２６】一方、転写電圧の増加率が規定値γよりも
小さいならば（Ｓ３５：Ｎｏ）、Ｓ３６にてカウンタの
カウント数（初期状態でｎ＝０）を１つ増加させる。そ
して、Ｓ３９にて転写電圧Ｖｅの値がＶｆとして記憶さ
れた後、Ｓ３１へ戻り上記したＳ３１〜Ｓ３５の処理が
繰り返される。

【００２７】そして、Ｓ３５にて転写ニップ部に画像域
が突入した、つまり図６のＣ領域にあると判断される
と、Ｓ３７にて図６のＢ領域における転写電圧の平均値
［Ｖｓ／（ｎ＋２）］がＣＰＵ３５により算出される。
なお、ＶｓはＢ領域における転写電圧の和であり、ｎは
Ｓ３６でのカウント数である。そして、この平均値がＢ
領域における転写電圧Ｖt2とされる。その後Ｓ３８に
て、電圧差ΔＶ（＝Ｖt2−Ｖt1）が算出され、そして突
入前電圧Ｖt1とこの電圧差ΔＶとに基づき、ＲＡＭ３６
内に格納されているデータテーブルにより転写電流値が
決定され転写が行われる。

【００２８】以上の処理が１回の画像形成ごとに実行さ
れることにより、転写電流値が後述するＲＡＭ３６内に
格納されたデータテーブルに基づき設定される。これに
より、適切な転写電流値により転写が行われるから、良
好な転写性が確保され高品質な画像が形成される。

【００２９】上記の処理における転写電流値を設定する
ためのデータテーブルを作成する必要がある。そのため
に、転写電圧、転写ニップ部突入前と非画像域とにおけ
る転写電圧の差（ΔＶ＝Ｖt2−Ｖt1）、転写電流値、お
よび画像品質の関係について調べたのでその結果を図９
に示す。この調査結果からまず、転写電圧については以
下のことが判った。すなわちＮ／Ｎの場合には、突入前
電圧はＶt1＝０．８ｋＶで一定となるが、電圧差ΔＶ
は、転写材Ｐの種類や大きさ、コピーモード（両面印字
等）により変化した。また、転写材の大きさについて
は、大きいもの方が電圧差ΔＶは大きくなった。これ
は、大きいものの方が電気抵抗が高くなるためである。
一方、転写環境については、環境の変化により電気抵抗
が変化するため、突入前電圧Ｖt1が大きく変化した。ち
なみに、Ａ４サイズの普通紙で比較すると、突入前電圧
Ｖｔ１は、Ｈ／Ｈでは０．３ｋＶ、Ｎ／Ｎでは０．８ｋ
Ｖ、Ｌ／Ｌでは１．８ｋＶのように変動した。

【００３０】次に、転写電流については以下のことが判
った。すなわち、転写材Ｐの材質や大きさ、コピーモー
ド（両面印字等）によりそれぞれ最適な転写電流値があ
ることが判る。このため、従来の定電流制御のように例
えば２０μＡ設定では、Ｎ／ＮのＡ４およびＡ５サイズ
の普通紙１面目と、Ｈ／Ｈの普通紙とにおいて、転写電
荷不足による転写不良が発生した。一方、２５μＡ設定
では、Ｎ／ＮのＡ４サイズの普通紙２面目、厚紙、ＯＨ
Ｐシートと、Ｌ／Ｌの普通紙とにおいて、転写電荷過多
による画像ノイズ（白斑点等）が発生した。

【００３１】以上のことから転写電流は、Ｎ／ＮのＡ４
サイズの普通紙１面目は２５μＡ、２面目は２０μＡ、
厚紙およびＯＨＰシートは２０μＡ、Ａ５サイズの普通
紙は３０μＡに設定すれば、転写材Ｐの材質や大きさに
対応して良好な転写性が確保されることになる。また、
Ｈ／Ｈの普通紙は３０μＡ、Ｌ／Ｌの普通紙は２０μＡ
に設定すれば、転写環境にも対応して良好な転写性を確
保することが可能になる。従って、本実施の形態におい
ては、図１０〜図１２に示すようなデータテーブルを作
成して、これをＲＡＭ３６内に格納して画像領域の最適
な転写電流値を設定するようにした。なお、図１０は突
入前電圧がＶt1＝０．８ｋＶの場合のデータテーブル、
図１１は突入前電圧がＶt1＝０．３ｋＶの場合のデータ
テーブル、図１２は突入前電圧がＶt1＝１．８ｋＶの場
合のデータテーブルである。

【００３２】そして前記したように、図６のＳ７におい
て転写材Ｐが転写ニップ部へ突入する前の転写電圧Ｖt1
が取得されると、図１０〜図１２のいずれか１つのデー
タテーブルが選択される。その後、図８のＳ３５におい
て転写材Ｐが転写ニップ部へ突入した後の転写電圧Ｖt2
が取得され、突入前後における電圧差ΔＶが算出され
る。そうすると、突入前電圧Ｖt1により選択されたデー
タテーブルにおいて、電圧差ΔＶに応じた転写電流値が
設定され、この電流値により転写が実行される。これに
より、転写材Ｐの種類や大きさ、さらには転写環境に応
じて最適な転写電流値が自動的に設定されて転写が行わ
れる。従って、良好な転写性が確保されるので、高品質
な画像が形成される。

【００３３】さらに、ドットカウンタ等により画像信号
のＢ／Ｗ比を検知して、そのＢ／Ｗ比に応じて転写電流
の設定値を細分化してもよい。この場合には、Ｂ／Ｗ比
が高いときには電流値を大きくするようにすればよい。
このように電流値を設定するのは、Ｂ／Ｗ比が高ければ
画像域により多くのトナー層が存在するので、電気抵抗
が大きくなるからである。これにより、画像パターンに
も対応した転写電流値が自動的に設定されて転写が行わ
れる。従って、より良好な転写性が確保されので、より
高品質な画像が形成されることになる。

【００３４】以上、詳細に説明したように本実施の形態
に係る画像形成装置によれば、転写材Ｐの材質や大き
さ、さらには転写環境等に応じて、自動的に適切な転写
電流値が設定されることにより、いかなる条件下におい
ても、良好な転写性が確保される。従って、白斑点等の
画像ノイズが発生せずに高品質な画像が形成される。

【００３５】なお、本実施の形態は単なる例示にすぎ
ず、本発明を何ら限定するものではない。従って本発明
は当然に、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、
変形が可能である。例えば、本実施の形態では像担持体
として感光体ドラム１を用いたが、導電性支持体の上に
絶縁層を形成して、トナー像が形成できるような絶縁体
や中間転写体などを用いることも可能である。また、接
触転写手段として転写ローラ５を用いたが、ローラに限
られずブラシ、ブレード、フィルム、ベルト等の接触式
導電性部材を用いることもできる。さらに、環境により
抵抗が変化しない転写手段を用いても同様の効果を得る
ことができる。また、画像形成装置は、静電写真方式の
ものに限られるわけではなく、直接記録方式のものでも
よい。

【００３６】

【発明の効果】以上、説明した通り本発明の画像形成装
置によれば、転写材の材質、大きさ、および転写環境等
にかかわらず、良好な転写性が確保されるため高品質な
画像が形成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の主要部の概略構成を説明する図
である。

【図２】転写環境に対する転写ローラの抵抗値を示す図
である。

【図３】転写ローラに接続された高圧電源の構成を説明
する図である。

【図４】転写位置における領域について説明した図であ
る。

【図５】図４に示す各領域における転写電圧を示した図
である。

【図６】突入前電圧の測定に関する画像形成装置の動作
を説明するフローチャートである。

【図７】非画像領域における領域判別に関する画像形成
装置の動作を説明するフローチャートである。

【図８】画像領域における領域判別および転写電流値の
設定に関する画像形成装置の動作を説明するフローチャ
ートである。

【図９】転写電流と転写電圧と画像品質との関係を示し
た図である。

【図１０】画像形成装置のＲＡＭ内に格納された突入前
電圧がＶt1＝０．８ｋＶのときのデータテーブルを示し
た図である。

【図１１】画像形成装置のＲＡＭ内に格納された突入前
電圧がＶt1＝０．３ｋＶのときのデータテーブルを示し
た図である。

【図１２】画像形成装置のＲＡＭ内に格納された突入前
電圧がＶt1＝１．８ｋＶのときのデータテーブルを示し
た図である。

【符号の説明】

１感光体ドラム５転写ローラ５ａ芯金１０高圧電源２１トランス２６差動増幅器２９，３０，３２抵抗器３１電気抵抗３４Ａ／Ｄコンバータ３５ＣＰＵ３６ＲＡＭＰ転写材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続きＦターム(参考） 2H027 DA02 DA32 DA39 DC02 DE07 DE09 EA03 EC06 EC09 EC20 ED16 EE06 EF09 JC03 ZA07 2H032 AA05 BA12 BA13 CA04 CA14

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像を担持する像担持体と、前記画像を
転写材に転写する接触転写手段と、前記接触転写手段に
定電流制御で電圧を印加する電源と、前記接触転写手段
に印加されている電圧を検知する電圧検知手段とを有す
る画像形成装置において、前記転写材の先端が前記像担持体と前記接触転写手段と
の間の転写ニップ部へ突入する前と突入した直後とにお
ける前記接触転写手段の電圧の差に応じて、転写電流値
を切り換える転写電流値切換手段を有することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】請求項１に記載する画像形成装置におい
て、形成される画像のＢ／Ｗ比を検知するＢ／Ｗ比検知手段
を有し、前記転写電流値切換手段は、前記Ｂ／Ｗ比検知手段によ
り検知されたＢ／Ｗ比に応じて、転写電流値を切り換え
ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】像担持体と接触転写手段との間の転写ニ
ップ部に転写材を通過させ、前記像担持体上の画像を前
記転写材に転写し、前記転写材上に画像を形成する画像
形成方法において、前記接触転写手段の電圧の、前記転写材が前記転写ニッ
プ部に突入する前と直後とにおける差を検出し、検出された差に応じて転写電流値を切り換え、切り換えられた電流値による定電流制御で前記接触転写
手段の電圧を制御しつつ前記画像の前記転写材への転写
を行うことを特徴とする画像形成方法。