JP2000085727A - 容器洗浄方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 容器蓋（２）に形成されている洗浄液透過手
段（４４）が充分に小さい切り込みから構成されている
場合でも、容器蓋（２）に洗浄液を噴射すると、洗浄液
透過手段（４４）を洗浄液が充分に透過し、容器本体
（４６）の口頸部（４８）の外周面及び容器蓋（２）の
スカート壁（６）の内周面の充分な洗浄が達成されるよ
うにせしめる。 【解決手段】 容器蓋（２）に６５℃以上の洗浄液を噴
射する。或いは、容器蓋（２）を７０℃以上に加熱し、
しかる後に容器蓋（２）に４５乃至７０℃の洗浄液を噴
射する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、容器本体に内容物
を充填し、次いで天面壁とこの天面壁の周縁から垂下す
る筒状スカート壁を有する容器蓋を容器本体の口頸部に
装着した後に、容器蓋に洗浄液を噴射して容器蓋に形成
されている洗浄液透過手段を透過せしめて、容器本体の
口頸部の外周面と容器蓋のスカート壁の内周面との間に
進入せしめる容器洗浄方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】当業者には周知の如く、容器本体内に飲
料の如き内容物を充填する際には、幾分かの内容物が容
器本体の口頸部の外周面に飛散付着する傾向がある。口
頸部の外周面に飛散付着した内容物をそのまま放置する
と、腐食して衛生上の問題を生成する、或いは口頸部の
外周面と容器蓋のスカート壁の内周面との間で固化し容
器開封の際の必要開封トルク（容器蓋を回転せしめるの
に必要なトルク）を過剰に増大せしめる。そこで、容器
蓋のスカート壁の上部及び／又は天面壁の周縁部に貫通
スリット又は孔でよい洗浄液透過手段を形成しておき、
容器本体の口頸部に容器蓋を装着して口頸部を密封した
後に、容器蓋に向けて上水でよい洗浄液を噴射し、上記
洗浄液透過手段を透過せしめて容器本体の口頸部の外周
面と容器蓋のスカート壁の内周面との間に進入せしめ、
かくして口頸部の外周面に飛散付着した内容物、そして
また口頸部の外周面から容器蓋のスカート壁の内周面に
転移した内容物を洗い流すことが提案されている。

【０００３】容器本体は、一般に、ポリエチレンテレフ
タレートの如き適宜の合成樹脂或いはガラスから形成さ
れている。他方、容器蓋としては、近時においては、金
属薄板製容器蓋に代えて、ポリプロピレン或いはポリエ
チレンの如き適宜の合成樹脂から形成された合成樹脂製
容器蓋が広く実用に供されている。合成樹脂製容器蓋の
場合、容器蓋を圧縮又は射出成形する際に、スカート壁
及び／又は天面壁に複数個の貫通スリット又は孔を形成
し、かかるスリット又は孔を洗浄液透過手段として機能
せしめることが意図され得る。しかしながら、通常、圧
縮又は射出成形の際に形成されるスリット又は孔は、型
抜き等の点から必然的に比較的大きなものになり、それ
故にスリット又は孔に埃が堆積し或いはスリット又は孔
を通って埃が容器の口頸部の外周面まで進入する虞が少
なくなく、そしてまたスリット又は孔が視覚的に明確に
認識されて容器蓋の外観を損ねてしまう、という問題を
発生せしめる。

【０００４】従来の合成樹脂製容器蓋における上述した
とおりの問題に鑑み、本出願人の出願にかかる平成１０
年特許願第１５１８４号（平成１０年１月２８日出願、
発明の名称：切り込みを有する合成樹脂製容器蓋及び切
り込みの形成方法）の明細書及び図面においては、容器
蓋を圧縮又は射出成形した後に、容器蓋の外面から切断
刃を作用せしめて貫通切断することによって複数個の切
り込みを形成し、かかる切り込みを洗浄液透過手段とし
て機能せしめることが提案されている。かような切り込
みは充分に小さく、視覚的に認識し難いものにすること
が可能であり、従って、従来の合成樹脂製容器蓋におけ
る上述したとおりの問題を解決することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする問題】而して、容器蓋の外面
から切断刃を作用せしめて貫通切断することによって形
成される切り込みは、埃及び外観に関する上述した問題
に対しては、可及的に小さいことが望まれる。しかしな
がら、切り込みを埃及び外観に関する問題の解決のため
に充分に小さいものにせしめると、容器本体の口頸部に
容器蓋を装着した後に洗浄のために容器蓋に向けて洗浄
液を噴射しても、切り込みから構成された洗浄液透過手
段を洗浄液が充分に透過せず、これに起因して洗浄不良
が発生する傾向がある。

【０００６】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、その主たる技術的課題は、埃及び外観に関する問
題を解決するために切り込みを充分に小さいものにせし
めた場合にも、切り込みから構成された洗浄液透過手段
を洗浄液が充分に透過し、充分な洗浄が達成される、新
規且つ優れた容器洗浄方法を提供することである。

【０００７】本発明者等は、鋭意研究及び実験の結果、
驚くべきことに、（１）洗浄液を６５℃以上に加熱して
噴射する、或いは（２）容器蓋を７０℃以上に加熱し、
次いで４５乃至７０℃に加熱した洗浄液を噴射すること
によって、洗浄液透過手段を構成する切り込みを透過せ
しめて洗浄液を容器の口頸部の外周面と容器蓋のスカー
ト壁の内周面との間に進入せしめ、かくして所要の洗浄
を達成することができることを見出した。洗浄作用の助
長のためには、洗浄液の温度及び／又は容器蓋の加熱温
度は可及的に高いことが望ましいが、内容物が過剰に加
熱されるとその味覚が劣化せしめられる虞がある故に、
かかる事実にも留意して洗浄液の温度及び／又は容器蓋
加熱温度が設定されるべきである。

【０００８】（１）洗浄液を６５℃以上に加熱して噴射
する、或いは（２）容器蓋を７０℃以上に加熱し、次い
で４５乃至７０℃に加熱した洗浄液を噴射することによ
って、洗浄液透過手段を構成する切り込みが充分に小さ
いものである場合でも、洗浄液透過手段を洗浄液が良好
に透過するようになる理由は、必ずしも明確ではない
が、本発明者等は、容器蓋の温度が上昇せしめられるこ
とによって容器蓋が幾分膨張され、これによって容器本
体の口頸部と容器蓋のスカート壁との間の空間の気圧が
減圧され、かかる減圧に起因して洗浄液透過手段を通し
て洗浄液が吸引されること、そしてまた洗浄液の温度が
高くなる程洗浄液の表面張力が小さくなり、洗浄液透過
手段を透過し易くなること、に起因すると推定してい
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】従って、本発明の一局面
によれば、口頸部を有する容器本体に内容物を充填し、
次いで該容器本体の該口頸部に、天面壁と該天面壁の周
縁から垂下する筒状スカート壁とを有し且つ該スカート
壁の上部と該天面壁の周縁部との少なくとも一方には洗
浄液透過手段が形成されている容器蓋を装着した後に、
該容器蓋に洗浄液を噴射して該洗浄液透過手段を透過せ
しめて該容器本体の該口頸部と該容器蓋の該スカート壁
との間に進入せしめ、かくして該容器本体の該口頸部の
外周面及び該容器蓋の該スカート壁の内周面を洗浄する
容器洗浄方法において、６５℃以上に加熱された洗浄液
を噴射する、ことを特徴とする容器洗浄方法が提供され
る。

【００１０】該容器本体には常温で内容物が充填され、
洗浄液を噴射する前の状態では該容器蓋は常温でよい。

【００１１】本発明の他の局面によれば、口頸部を有す
る容器本体に内容物を充填し、次いで該容器本体の該口
頸部に、天面壁と該天面壁の周縁から垂下する筒状スカ
ート壁とを有し且つ該スカート壁の上部と該天面壁の周
縁部との少なくとも一方には洗浄液透過手段が形成され
ている容器蓋を装着した後に、該容器蓋に洗浄液を噴射
して該洗浄液透過手段を透過せしめて該容器本体の該口
頸部と該容器蓋の該スカート壁との間に進入せしめ、か
くして該容器本体の該口頸部の外周面及び該容器蓋の該
スカート壁の内周面を洗浄する容器洗浄方法において、
該容器蓋を７０℃以上に加熱し、しかる後に４５乃至７
０℃に加熱された洗浄液を噴射する、ことを特徴とする
容器洗浄方法が提供される。

【００１２】７０℃以上に加熱した流体を該容器蓋に接
触せしめて該容器蓋を加熱することができる。該容器本
体に充填された内容物は７０℃以上に加熱された液体で
ある場合には、容器を横倒しして内容物を２０秒以上該
容器蓋に接触せしめて該容器蓋を加熱することができ
る。或いは該容器蓋に７０℃以上の加熱流体を噴射して
該容器蓋に接触せしめて該容器蓋を加熱することができ
る。好ましくは、加熱流体を２分以上噴射する。加熱流
体は加熱した上水でよい。洗浄液は１０分以上噴射する
のが好適である。

【００１３】洗浄液を１０分以上分噴射するのが好まし
い。洗浄液は加熱した上水でよい。該洗浄液透過手段
は、外面から切断刃を作用せしめて貫通切断することに
よって形成された切り込みから構成されているのが好都
合である。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の容器洗浄方法の好
適実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明す
る。

【００１５】図１は、本発明の容器洗浄方法の好適実施
形態において使用される容器における容器蓋を図示して
いる。全体を番号２で示す容器蓋は、ポリプロピレン又
は硬質ポリエチレンの如き適宜の合成樹脂から所要形状
に圧縮成形又は射出成形し、更に後述するとおりの加工
を加えることによって好都合に形成することができる。
かかる容器蓋２は、円形天面壁４とこの天面壁４の周縁
から垂下する略円筒形状のスカート壁６とを具備してい
る。スカート壁６には周方向破断ライン８が形成されて
おり、スカート壁６は周方向破断ライン８よりも上方の
主部１０と周方向破断ライン８よりも下方のタンパーエ
ビデント裾部１２とに区画されている。

【００１６】図示の実施形態における周方向破断ライン
８は、周方向に間隔をおいて配設された複数個の橋絡部
１４を含んでる。複数個の橋絡部１４以外の領域におい
ては、スカート壁６の主部１０とタンパーエビデント裾
部１２とは切断することによって相互に分離されてい
る。換言すれば、タンパーエビデント裾部１２は複数個
の橋絡部１４を介してスカート壁６の主部１０に接続さ
れている。更に詳述すると、図１から理解される如く、
スカート壁６の内周面には、周方向破断ライン８よりも
幾分上方に位置する、下方を向いた環状肩面１５が形成
されている。そして、かかる環状肩面１５から下方に延
びている突条１６が周方向に間隔をおいて複数個形成さ
れている。周方向破断ライン８は、スカート壁６をその
外周面から、上記突条１６の全体又は一部のみを残して
切断（図１においてはかかる切断を実線１８で示してい
る）することによって形成される。

【００１７】スカート壁６の主部１０の外周面には、そ
の下端部近傍に、下方に向かって外径が漸次増大する円
錐台形状部２０が形成されている。スカート壁６の主部
１０の下端部（即ち円錐台形状部２０よりも下方の部
分）及びこれに続くタンパーエビデント裾部１２の外周
面も、下方に向かって外径が若干ではあるが漸次増大す
る円錐台形状にせしめられている。主部１０の外周面に
おける円錐台形状部２０よりも上方の部分には、そこに
掛けられる指の滑りを防止するための凹凸形状２４が形
成されている。主部１０の内周面には雌螺条２６が形成
されている。かかる雌螺条２６には、周方向に間隔をお
いて軸線方向に延びる切欠２８が形成されている。主部
１０の内周面には、更に、その上端部に環状突条３０が
形成されている。そして、かかる環状突条３０と天面壁
４の内面とによって規定される空間には、容器蓋２の本
体とは別個に形成された密封ライナー３２が配設されて
いる。かかる密封ライナー３２は、天面壁４の内面に軟
化溶融状態の合成樹脂素材を供給し、この合成樹脂素材
を押圧工具によって圧縮することによって好都合に形成
することができる。密封ライナー３２のための合成樹脂
素材は、軟質ポリエチレンの如き比較的軟質の合成樹脂
であるのが好適である。

【００１８】タンパーエビデント裾部１２の内周面上部
（上記突条１６の下端よりも若干下方）には、下方を向
いた環状肩面３４が形成されている。そして、かかる環
状肩面３４よりも下方において、タンパーエビデント裾
部１２の内周面には、周方向に等間隔をおいて複数個の
フラップ片３６が形成されている。フラップ片３６の各
々は、タンパーエビデント裾部１２の内周面に接続され
た基縁３８から、容器の口頸部に容器蓋２を装着する際
の容器蓋２の閉回転方向、即ち図１において上方から見
て時計方向、に対して反対方向に向かって傾斜して半径
方向内方に突出せしめられている。フラップ片３６の各
々の基縁３８自体も、容器蓋２の上記閉回転方向に対し
て反対方向に傾斜して下方に延びている。タンパーエビ
デント裾部１２の下端には、半径方向内側に向かって弧
状に延出せしめられている薄肉カール４０が付設されて
いる。かかる薄肉カール４０は、圧縮成形又は射出成形
においては図１に二点鎖線で図示する如く実質上鉛直に
下方に延出する形態に形成し、しかる後に適宜の形態の
加熱カール工具（図示していない）を作用せしめて、図
１に実線で示す如き形態にカールすることによって好都
合に形成することができる。

【００１９】図１を参照して説明を続けると、図示の容
器蓋２においては、スカート壁６の主部１０における上
部、更に詳しくは軸線方向において主部１０の内周面に
形成されている環状突条３０と雌螺条２６との間の部分
には、洗浄液透過手段４４が形成されている。図示の実
施形態においては洗浄液透過手段４４は、周方向に間隔
をおいて周方向に延びる複数個（例えば８個）の切り込
みから構成されている。かかる切り込みは、スカート壁
６の主部１０における所要部位を、外面から切断刃を作
用せしめて貫通切断することによって形成されたもので
あるのが好適である。切断刃による切り込みの形成様式
の詳細については、上記平成１０年特許願第１５１８４
号の明細書及び図面に記載されているので、かかる明細
書及び図面の記載を本明細書に引用し本明細書において
は説明を省略する。切断刃によって切り込みを形成する
ことに代えて、レーザ光線等の他の切断手段によって切
り込みを形成することもできる。更に、スカート壁６の
主部１０における上部を周方向に延びる形態の切り込み
を形成することに代えて或いはこれに加えて、例えば上
記平成１０年特許願第１５１８４号の図１３及び図１４
に図示する如く天面壁４の周縁部からスカート壁６の主
部１０の上部まで軸線方向に延びる形態の切り込み、或
いは上記平成１０年特許願第１５１８４号の図１５及び
図１６に図示する如く天面壁４の周縁部を弧状に延びる
形態の切り込みを形成することもできる。

【００２０】図２には、容器本体４６の口頸部４８に容
器蓋２を所要とおりに装着した状態が図示されている。
ポリエチレンテレフタレートの如き適宜の合成樹脂或い
はガラスから形成することができる容器本体４６の口頸
部４８は、全体として円筒形状であり、その外周面には
雄螺条５０とこの雄螺条５０の下方に位置する環状係止
あご部５２が形成されている。図８に二点鎖線で示す如
く、雄螺条５０にも、上述した容器蓋２の雌螺条２６の
場合と同様に、周方向に間隔をおいて軸線方向に延びる
切欠５４が形成されている。果汁飲料、茶飲料の如き所
要内容物を容器本体４６に充填した後に、口頸部４８に
容器蓋２が装着される。この際には、口頸部４８に容器
蓋２が被嵌され、容器蓋２が閉回転方向、即ち図２にお
いて上方から見て時計方向に回転され、かくして容器蓋
２における雌螺条２６が口頸部４８の雄螺条５０に螺合
せしめられ、容器蓋２は回転に応じて下降せしめられ
る。容器蓋２のタンパーエビデント裾部１２に形成され
ているフラップ片３６は、弾性的に変形せしめられて口
頸部４８の係止あご部５２を通過し、しかる後に弾性的
に復元して係止あご部５２に係止せしめられる。容器蓋
２における天面壁４の内面に配設されている密封ライナ
ー３２は口頸部４８の頂面部に密接せしめられ、これに
よって口頸部４８が密封される。

【００２１】本発明の一局面においては、容器本体４６
に常温で内容物、例えば各種茶、各種果汁或いは各種炭
酸飲料の如き飲料、が充填され、次いで容器本体４６の
口頸部４８に容器蓋２が装着され、口頸部４８が密封さ
れる。当業者には周知の如く、容器本体４６内に内容物
を充填する際には口頸部４８の外周面に幾分かの内容物
が飛散付着する傾向がある。そこで、口頸部４８に容器
蓋２を装着して口頸部４８を密封した後に洗浄工程が遂
行される。

【００２２】図３は、洗浄工程とこれに続く冷却工程と
を連続して遂行するための洗浄・冷却装置を示す簡略図
であり、図４は洗浄・冷却装置の一部を示す部分断面図
である。図１及び図２と共に図３及び図４を参照して説
明を続けると、全体を番号５６で示す洗浄・冷却装置は
細長く延在するハウジング５８を含んでいる。かかるハ
ウジング５８の上流部は洗浄ハウジング６０を構成し、
下流部は冷却ハウジング６２を構成している。洗浄ハウ
ジング６０の下流端は冷却ハウジング６２の上流端に直
接的に接続されている。ハウジング５８の下部には、洗
浄ハウジング６０及び冷却ハウジング６２を通って実質
上水平に連続して延在している搬送手段６４が配設され
ている。かかる搬送手段６４は通常のベルトコンベアか
ら構成することができる。洗浄ハウジング６０の上部に
は洗浄液噴射タンク６６が配設され、冷却ハウジング６
２の上部には冷却液噴射タンク６８が配設されている。
洗浄液噴射タンク６６は長方形でよい底板７０を有し、
この底板７０には多数の噴射孔７２が穿孔されている。
噴射孔７２の直径は１．５乃至３．５ｍｍ程度で、噴射
孔のピッチは１５乃至２５ｍｍ程度であるのが好適であ
る。洗浄液噴射タンク６６には、加熱された上水（水道
水）でよい洗浄液７４がポンプ７６によって供給され、
かかる洗浄液が底板７０の噴射孔７２から下方に噴射さ
れる。洗浄液の温度は６５℃以上、好ましくは６８乃至
７０℃、であることが重要である。冷却液噴射タンク６
８も長方形でよい底板７８を有し、この底板７８にも多
数の噴射孔８０が穿孔されている。噴射孔８０の直径及
びピッチは噴射孔７２と同様でよい。冷却液噴射タンク
には３０℃程度の温度を有する上水でよい冷却水８２が
ポンプ８４によって供給され、かかる冷却水８２が噴射
孔８０から下方に噴射される。

【００２３】容器本体４６内に内容物が充填され、そし
て容器本体４６の口頸部４８に容器蓋２が装着された容
器は、図３に矢印で簡略に示すとおり、ベルトコンベア
等の適宜の搬送手段（図示していない）によって、複数
本を並列配置した状態で洗浄・冷却装置５６における搬
送手段６４の上流端に次々と搬入される。そして、搬送
手段６４によって洗浄ハウジング６０及び冷却ハウジン
グ６２を通して所要速度で搬送される。容器が洗浄ハウ
ジング６０を通して搬送される間には、洗浄液噴射タン
ク６６の噴射孔７２から下方に噴射される洗浄液７４が
容器の容器蓋２に注がれる。かかる洗浄液７４は、後述
する実施例から明確に理解されるとおり、容器蓋２に形
成されている洗浄液透過手段４４が充分に小さい切り込
みから構成されている場合でも、洗浄液透過手段４４を
透過して、容器本体４６の口頸部４８の外周面と容器蓋
２のスカート壁６の内周面との間に進入し、そしてそこ
を流下して口頸部４８の外周面及びスカート壁６の内周
面を洗浄する。噴射された洗浄液７４はハウジング５８
の下端部に配設されている排水路（図示していない）に
導かれ、ハウジング５８から排水される。容器は１０分
以上、特に１３乃至１７分程度であるのが好ましい時間
で、洗浄液噴射タンク６６の下を通過する。換言すれば
容器蓋２には１０分以上、特に１３乃至１７分間に渡っ
て洗浄液７４が噴射されるのが好ましい。洗浄液噴射時
間が過剰に短いと充分な洗浄効果が達成されない。逆
に、洗浄液噴射時間が過剰に長いと、内容物が長時間に
渡って加熱されることになり、内容物によってはその味
覚が劣化されてしまうことがある。

【００２４】容器が冷却液噴射タンク６８の下を通して
搬送される間には、容器に冷却液８２が噴射され、これ
によって容器及びその内容物が冷却される。容器は１５
分程度の時間で冷却液噴射タンク６８の下を通過するの
が好適である。洗浄・冷却装置５６から排出される容器
は、例えば包装ステーションに搬送され、かかる包装ス
テーションにおいて箱詰めされる。

【００２５】本発明の他の局面においては、内容物が７
０℃以上、好ましくは８０乃至９０℃に加熱された状態
で容器本体４６内に充填され、次いで容器本体４６の口
頸部４８に容器蓋２が装着され、口頸部４８が密封され
る。しかる後に、容器が横倒しされ、加熱された内容物
が容器蓋２の天面壁４の内面に接触せしめられる。そし
て、容器を再び正立状態に戻した後に、洗浄・冷却装置
に搬入する。

【００２６】図５を参照して説明を続けると、容器本体
４６内に７０℃以上、好ましくは８０乃至９０℃に加熱
された内容物が充填され、口頸部４８に容器蓋２が装着
された容器は、横倒装置８８に搬入される。そして、か
かる横倒装置８８内においては、容器が横倒しされて内
容物が容器蓋２の天面壁４の内面に接触せしめられ、こ
れによって容器蓋２が７０℃以上、好ましくは７０乃至
８０℃程度、に加熱される。次いで、容器が正立状態に
戻される。容器を横倒状態に維持する時間は２０秒以上
であることが重要であり、例えば３０秒程度でよい。

【００２７】横倒装置８８から搬出された容器は洗浄・
冷却装置９０に搬入される。洗浄・冷却装置９０は、洗
浄液噴射タンク９２に供給される洗浄液９４の温度を除
いて、図３及び図４を参照して説明した洗浄・冷却装置
５６と同一でよい。図５に図示する洗浄・冷却装置９０
においては、横倒装置８８において既に容器蓋２が加熱
されている故に、図３及び図４に図示する洗浄・冷却装
置５６における洗浄液７４よりも低温でよい洗浄液９４
が洗浄液噴射タンク９２に供給される。洗浄液噴射タン
ク９２に供給される洗浄液９４の温度は４５乃至７０℃
程度でよい。洗浄液９４の温度が過剰に高いと、内容物
の味覚が劣化されてしまう虞がある。一方、洗浄液９４
の温度が過剰に低いと、充分な量の洗浄液が洗浄液透過
手段４４を透過することができず、充分な洗浄が達成さ
れない。図３及び図４に図示する洗浄・冷却装置５６の
場合と同様に、容器が洗浄液噴射タンク９２の下を通し
て搬送される間には、容器の容器蓋２に洗浄液９４が注
がれ、口頸部４８の外周面及びスカート壁６の内周面が
洗浄される。容器蓋２には１０分以上、特に１３乃至１
７分間に渡って洗浄液９４が噴射されるのが好ましい。
容器が冷却液噴射タンク９６の下を通して搬送される間
には、容器に冷却液９８が噴射され、容器及びその内容
物が冷却される。容器には１５分間程度に渡って冷却液
９８が噴射されるのが好都合である。

【００２８】本発明の更に他の局面においては、容器本
体４６内に常温で或いは５℃程度に冷却されて内容物が
充填され、次いで容器本体４６の口頸部４８に容器蓋２
が装着され、口頸部４８が密封される。しかる後に、加
熱好適、洗浄工程及び冷却工程が順次に遂行される。

【００２９】図６は、加熱工程、洗浄工程及び冷却工程
を連続して遂行するための加熱・洗浄・冷却装置を簡略
に図示している。全体を番号１００で示す加熱・洗浄・
冷却装置は、細長く延在するハウジング１０２を含んで
いる。かかるハウジング１０２の上流部は加熱ハウジン
グ１０４を構成し、中間部は洗浄ハウジング１０６を構
成し、下流部は冷却ハウジング１０８を構成している。
加熱ハウジング１０４の下流端は洗浄ハウジング１０６
の上流端に直接的に接続され、洗浄ハウジング１０６の
下流端は冷却ハウジング１０８の上流端に直接接続され
ている。ハウジング１０２の下部には、加熱ハウジング
１０４、洗浄ハウジング１０６及び冷却ハウジング１０
８を通って連続して延在している搬送手段１１０が配設
されている。かかる搬送手段１１０は通常のベルトコン
ベアから構成することができる。加熱ハウジング１０４
の上部には加熱液噴射タンク１１２が配設されている。
加熱液噴射タンク１１２は長方形でよい底板１１４を有
し、この底板１１４には多数の噴射孔１１６が穿孔され
ている、噴射孔１１６の直径及びピッチは、図３及び図
４を参照して説明した洗浄液噴射タンク６６の底板７０
に穿孔されている噴射孔７２と同様でよい。加熱液噴射
タンク１１２には、加熱された上水でよい加熱液１１８
がポンプ１２０によって供給され、かかる加熱液１１８
が噴射孔１１６から下方に噴射される。加熱液１１８の
温度は７０℃以上、好ましくは７０乃至８０℃、である
ことが重要である。加熱液体１１８の温度が過剰に高い
と、内容物の味覚を劣化せしめてしまう虞がある。加熱
液１１８の温度が過剰に低いと、容器蓋２の加熱が不充
分になり、洗浄不良が発生する。洗浄ハウジング１０６
及び冷却ハウジング１０８の構成は、洗浄液噴射タンク
１２４に供給される洗浄液１２６の温度を除いて、図３
及び図４を参照して説明した洗浄ハウジング６０及び冷
却ハウジング６２と同一でよい。洗浄液噴射タンク１２
４に供給される洗浄液１２６の温度は４５乃至７０℃程
度でよい。

【００３０】容器本体４６内に内容物が充填され、そし
て容器本体４６の口頸部４８に容器蓋２が装着された容
器は、図６に矢印で簡略に示すとおり、ベルトコンベア
等の適宜の搬送手段（図示していない）によって、複数
本を並列配置した状態で加熱・洗浄・冷却装置１００に
おける搬送手段１１０の上流端に次々と搬入される。そ
して、搬送手段１００によって加熱ハウジング１０４、
洗浄ハウジング１０６及び冷却ハウジング１０８を通し
て所要速度で搬送される。容器が加熱ハウジング１０４
を通して搬送される間には、加熱液噴射タンク１１２の
噴射孔１１６から下方に噴射される加熱液１１８が容器
の容器蓋２に注がれ、これによって容器蓋２が７０℃以
上、好ましくは７０乃至８０℃に加熱される。容器は２
乃至４分程度であるのが好ましい時間で、加熱液噴射タ
ンク１１２の下を通過する。換言すれば、容器蓋２には
２乃至４分間に渡って加熱液１１８が噴射されるのが好
ましい。加熱液１１８の噴射時間が過剰に長いと、内容
物の味覚が劣化せしめられる虞がある。一方、加熱液１
１８の噴射時間が過剰に短いと、容器蓋２の加熱が不充
分になり洗浄不良が発生する。噴射された加熱液１２６
はハウジング１０２の下端部に配設されている排水路
（図示していない）に導かれ、ハウジング１０２から排
出される。容器が洗浄ハウジング１０６を通して搬送さ
れる間には、洗浄液１２６が容器の容器蓋２に噴射さ
れ、これによって口頸部４８の外周面及びスカート壁６
の内周面が洗浄される。容器は１０分以上、特に１３乃
至１７分程度であるのが好ましい時間で、洗浄液噴射タ
ンク１２４の下を通過する。容器が冷却液噴射タンク１
３４の下を通して搬送される間には、容器に冷却液１３
６が噴射され、これによって容器及びその内容物が冷却
される。容器は１５分程度の時間で冷却液噴射タンク１
３４の下を通過するのが好適である。加熱・洗浄・冷却
装置１００から排出される容器は、例えば包装ステーシ
ョンに搬送され、かかる包装ステーションにおいて箱詰
めされる。

【００３１】再び図２を参照して説明すると、容器本体
４６の口頸部４８を開封する際には、容器蓋２を開回転
方向、即ち図２において上方から見て反時計方向に回転
せしめる。かくすると、容器蓋２におけるスカート壁６
の主部１０に形成されている雌螺条２６が容器本体４６
の口頸部４８に形成されている雄螺条５０に沿って移動
せしめられる故に、容器蓋２は回転と共に上昇せしめら
れる。然るに、容器蓋２のタンパーエビデント裾部１２
は、その内周面に形成されているフラップ片３６が口頸
部４８の係止あご部５２に係止せしめられているので、
上方への移動が阻止される。従って、スカート壁６に形
成されている周方向破断ライン８における橋絡部１４に
相当な応力が生成され、これによって橋絡部１４が破断
される。かくして、スカート壁６のタンパーエビデント
裾部１２が主部１０から切り離される。しかる後におい
ては、タンパーエビデント裾部１２を口頸部４６に残留
せしめて、容器蓋２のその他の部分が回転と共に上昇せ
しめられて口頸部４６から離脱され、口頸部４６が開封
される。

【００３２】実施例１ 図１に図示するとおりの形態の容器蓋を形成した。容器
蓋の本体はポリプロピレンから成形し、密封ライナーは
軟質ポリエチレンから成形した。洗浄液透過手段を構成
する切り込みは、上記平成１０年特許願第１５１８４号
の図９乃至図１１に図示するとおりの切断刃を使用して
８個形成した。容器蓋の全高は２０．１ｍｍで、天面壁
の上面から４．８ｍｍの位置におけるスカート壁の外径
は２９．９ｍｍであった。また、切断刃の主部（先端部
における厚さが漸次減少する部分を除く部分）の厚さは
０．３ｍｍで、形成された切り込みの周方向長さは２．
０ｍｍであった。

【００３３】一般に「５００ｍｍＰＥＴボトル」と称さ
れているポリエチレンテレフタレート製市販容器本体に
常温で上水を充填した。次いで、上記容器蓋を、市販さ
れている果汁飲料に浸漬せしめて、容器蓋の全体に果汁
を付着せしめた後に、上記容器本体の口頸部に手操作で
装着した。しかる後に、洗浄実験装置を使用して、次の
とおりの洗浄実験を遂行した。洗浄実験装置は５５０×
５９０ｍｍの大きさの水平支持台を有し、この支持台の
上方には噴射タンクが配設されている。噴射タンクの底
板は水平に延在し、直径が２．５ｍｍの噴射孔がピッチ
２０．０ｍｍで２４×２７個穿孔されている。支持台上
に１０個の容器を載置し、噴射タンクに温度６５℃の上
水を９５リットル／分の流量で１５分間供給し、噴射タ
ンクの噴射孔から下方に噴射して容器蓋に注いだ。支持
台上に載置した容器の容器蓋上面と噴射タンクの底板と
の鉛直方向間隔は５０ｃｍであった。洗浄液噴射後に、
容器本体から容器蓋を離脱せしめて、容器本体の口頸部
の外周面に果汁が付着しているかを検査した。その結果
は下記表１のとおりであった。実施例２ 噴射タンクに供給した上水の温度が７０℃であることを
除けば実施例１と同様の条件で洗浄実験を遂行した。そ
の結果は下記表１のとおりであった。比較例１ 噴射タンクに供給した上水の温度が３０℃であることを
除けば実施例１と同様の条件で洗浄実験を遂行した。そ
の結果は下記表１のとおりであった。比較例２ 噴射タンクに供給した上水の温度が５０℃であることを
除けば実施例１と同様の条件で洗浄実験を遂行した。そ
の結果は下記表１のとおりであった。比較例３ 噴射タンクに供給した上水の温度が６０℃であることを
除けば実施例１と同様の条件で洗浄実験を遂行した。そ
の結果は下記表１のとおりであった。

【００３４】

【表１】 ◎：口頸部の外周面には果汁が全く残留していなかっ
た。 ○：口頸部の外周面の一部に果汁が微量残留していた。 △：口頸部の外周面の一部に果汁が残留していた。 ×：口頸部の外周面の略全体に果汁が残留していた。

【００３５】実施例３ 容器蓋本体に８５℃の上水を充填し、容器蓋を装着した
後に３０秒間だけ容器を横倒ししたこと、洗浄液の温度
が４５℃であったことを除けば実施例１と同一の条件で
洗浄実験を遂行した。その結果は下記表２のとおりであ
った。実施例４ 洗浄液の温度が５０℃であったことを除けば実施例３と
同一の条件で洗浄実験を遂行した。その結果は下記表２
のとおりであった。実施例５ 洗浄液の温度が６０℃であったことを除けば実施例３と
同一の条件で洗浄実験を遂行した。その結果は下記表２
のとおりであった。比較例４ 洗浄液の温度が２０℃であったことを除けば実施例３と
同一の条件で洗浄実験を遂行した。その結果は下記表２
のとおりであった。比較例５ 洗浄液の温度が３０℃であったことを除けば実施例３と
同一の条件で洗浄実験を遂行した。その結果は下記表２
のとおりであった。比較例６ 洗浄液の温度が４０℃であったことを除けば実施例３と
同一の条件で洗浄実験を遂行した。その結果は下記表２
のとおりであった。

【００３６】

【表２】

【００３７】実施例６ 最初に、噴射タンクに７３℃の上水を９５リットル／分
の流量で３分間供給し、次いで５秒の中断後５０℃の上
水を９５リットル／分の流量で１５分間供給したことを
除けば実施例１と同一の条件で洗浄実験を遂行した。そ
の結果は下記表３のとおりであった。実施例７ ５秒の中断後に噴射タンクに供給した上水の温度が６０
℃であることを除けば実施例５と同一の条件で洗浄実験
を遂行した。その結果は下記表３のとおりであった。比較例７ ５秒の中断後に噴射タンクに供給した上水の温度が３０
℃であることを除けば実施例５と同一の条件で洗浄実験
を遂行した。その結果は下記表３のとおりであった。比較例８ ５秒の中断後に噴射タンクに供給した上水の温度が４０
℃であることを除けば実施例５と同一の条件で洗浄実験
を遂行した。その結果は下記表３のとおりであった。

【００３８】

【表３】

【００３９】

【発明の効果】本発明の容器洗浄方法によれば、容器蓋
に形成されている洗浄液透過手段が充分に小さい切り込
みから構成されている場合でも、容器蓋に洗浄液を噴射
すると、洗浄液透過手段を洗浄液が充分に透過し、容器
本体の口頸部の外周面及び容器蓋のスカート壁の内周面
の充分な洗浄が達成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の容器洗浄方法の好適実施形態において
使用される容器蓋を、一部を断面図で一部を側面図で示
す図。

【図２】本発明の容器洗浄方法の好適実施形態において
使用される容器蓋及びこれが装着された容器の口頸部
を、一部を断面図で一部を側面図で示す図。

【図３】本発明の容器洗浄方法の好適実施形態において
使用される洗浄・冷却装置を示す簡略図。

【図４】図３の洗浄・冷却装置を示す部分横断面図。

【図５】本発明の容器洗浄方法の他の好適実施形態に使
用される横倒装置と洗浄・冷却装置とを示す簡略図。

【図６】本発明の容器洗浄方法の更に他の好適実施形態
に素養される加熱・洗浄・冷却装置を示す簡略図。

【符号の説明】 ２：容器蓋 ４：容器蓋の天面壁 ６：容器蓋のスカート壁 ４４：容器蓋の洗浄液透過手段（切り込み） ４６：容器本体 ４８：容器本体の口頸部 ５６：洗浄・冷却装置 ８８：横倒装置 ９０：洗浄・冷却装置 １００：加熱・洗浄・冷却装置

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 口頸部を有する容器本体に内容物を充填
   し、次いで該容器本体の該口頸部に、天面壁と該天面壁
   の周縁から垂下する筒状スカート壁とを有し且つ該スカ
   ート壁の上部と該天面壁の周縁部との少なくとも一方に
   は洗浄液透過手段が形成されている容器蓋を装着した後
   に、該容器蓋に洗浄液を噴射して該洗浄液透過手段を透
   過せしめて該容器本体の該口頸部と該容器蓋の該スカー
   ト壁との間に進入せしめ、かくして該容器本体の該口頸
   部の外周面及び該容器蓋の該スカート壁の内周面を洗浄
   する容器洗浄方法において、 ６５℃以上に加熱された洗浄液を噴射する、ことを特徴
   とする容器洗浄方法。
2. 【請求項２】 該容器本体には常温で内容物が充填さ
   れ、洗浄液を噴射する前の状態では該容器蓋は常温であ
   る、請求項１記載の容器洗浄方法。
3. 【請求項３】 口頸部を有する容器本体に内容物を充填
   し、次いで該容器本体の該口頸部に、天面壁と該天面壁
   の周縁から垂下する筒状スカート壁とを有し且つ該スカ
   ート壁の上部と該天面壁の周縁部との少なくとも一方に
   は洗浄液透過手段が形成されている容器蓋を装着した後
   に、該容器蓋に洗浄液を噴射して該洗浄液透過手段を透
   過せしめて該容器本体の該口頸部と該容器蓋の該スカー
   ト壁との間に進入せしめ、かくして該容器本体の該口頸
   部の外周面及び該容器蓋の該スカート壁の内周面を洗浄
   する容器洗浄方法において、 該容器蓋を７０℃以上に加熱し、しかる後に４５乃至７
   ０℃に加熱された洗浄液を噴射する、ことを特徴とする
   容器洗浄方法。
4. 【請求項４】 ７０℃以上に加熱した流体を該容器蓋に
   接触せしめて該容器蓋を加熱する、請求項３記載の容器
   洗浄方法。
5. 【請求項５】 該容器本体に充填された内容物は７０℃
   以上に加熱された液体であり、容器を横倒しして内容物
   を２０秒以上該容器蓋に接触せしめて該容器蓋を加熱す
   る、請求項４記載の容器洗浄方法。
6. 【請求項６】 該容器蓋に７０℃以上の加熱流体を噴射
   して該容器蓋に接触せしめて該容器蓋を加熱する、請求
   項４記載の容器洗浄方法。
7. 【請求項７】 加熱流体を２分以上噴射する、請求項６
   記載の容器洗浄方法。
8. 【請求項８】 加熱流体は加熱した上水である、請求項
   ６又は７記載の容器洗浄方法。
9. 【請求項９】 洗浄液を１０分以上噴射する、請求項１
   から９までのいずかに記載の容器洗浄方法。
10. 【請求項１０】 洗浄液は加熱した上水である、請求項
    １から９までのいずれかに記載の容器洗浄方法。
11. 【請求項１１】 該洗浄液透過手段は、外面から切断刃
    を作用せしめて貫通切断することによって形成された切
    り込みから構成されている請求項１から１０までのいず
    れかに記載の容器洗浄方法。