JP2000075734A - 画像形成装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】特別な検知機構なしに、不要なトナー消費や廃
トナーの発生を防止できる高品質の画像形成装置を提供
すること。 【解決手段】２ページモード時は、中間転写体９にトナ
ー画像を形成される２枚の転写材の内の１枚目の転写材
２Ｂを、中間転写体９に２枚目の転写材に対応するトナ
ー画像が形成される前に、先行給紙し、その時点で、２
枚目の転写材の有無を確認して、２枚目の転写材の無い
ことを検知した場合には、その２枚目の転写材に対応す
る画像データをマスクして、トナー画像を形成しないよ
う制御する。そして、1枚目の転写材に対して画像形成
終了後に、外部装置に転写材不足である旨通知し、同時
に、その欠落分の画像データの再送を要求する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、特
に、複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置
に関し、更に、その制御方法及び制御プログラムを格納
したメモリに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来から、中間転写体を有する画像形成
装置が知られている。現像工程でトナー画像がその周上
に形成された中間転写体に対し、転写材を接触させ、転
写材にそのトナー像を転写することで画像形成を行うも
のである。

【０００３】このような画像形成装置の中で、特に、画
像形成速度の向上を図るため、中間転写体に複数の転写
材分のトナー画像を形成し、複数の転写材に対し、一度
に転写すること（複数同時転写モード）が可能なものが
存在する。そのような中間転写体を用いて画像形成を行
う場合、中間転写体に複数枚分のトナー画像を形成した
後に、転写材の不足が検知されると、不足した転写材分
のトナーが転写されることなく無駄になり、更に、廃ト
ナー容器に収容される廃トナー量も増加する。

【０００４】この問題を解決するため、転写材の残量を
正確に測定し、中間転写体によって一度に画像形成可能
な転写紙の枚数の整数倍になっているかどうかを判断す
ることが考えられる。例えば、２枚の転写材を巻き付け
ることが可能な中間転写体の場合には、転写材の残量が
奇数枚か偶数枚かを判断しなければならない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、通常の画像形
成装置に比べて、高性能な検知能力を有する転写材残量
センサ（ロータリエンコーダ等）を用いるなど、構造上
の複雑化及び生産性の低下を余儀なくされてしまう。

【０００６】また、転写材が所定の残量以下になった場
合に複数同時転写モードを禁止する方法もあるが、この
方法ではユーザの使い勝手を著しく損なう。

【０００７】本発明は上記従来技術の課題を解決するた
めになされたもので、その目的とするところは、特別な
転写材検知機構を設けることなく、トナー消費及び廃ト
ナーの発生を防止する高品質の画像形成装置を提供する
ことにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明にあっては、入力した画像データに基づき転写
材に対し画像形成手段で画像形成を行う画像形成装置に
おいて、前記画像形成手段が少なくとも２枚の転写材を
供給可能な転写材供給手段と、第１及び第２の転写材に
対して転写するトナー画像を同時に担持可能なトナー画
像担持手段と、前記転写材供給部に転写材が存在するか
否かを検知する転写材有無検知手段と、前記トナー画像
担持手段上に第２の転写材用のトナー画像を形成する前
に、第１の転写材を給送し、且つ前記転写材有無センサ
に第２の転写材が前記転写材供給部に存在するか否かを
検知させ、前記転写材供給部に第２の転写材が存在しな
い場合には、前記トナー画像担持手段上に第２の転写材
用のトナー画像を形成することを禁止する制御手段と、
を有することを特徴とする。

【０００９】ここで、制御手段が、前記転写材供給手段
に前記第２の転写材が存在しない場合には、前記画像形
成手段に入力される画像データの内、前記第２の転写材
用の画像データをマスクして入力することは好適であ
る。

【００１０】また、制御手段が、前記転写材供給手段に
前記第２の転写材が存在しない場合には、前記第２の転
写材用の画像データを前記トナー画像担持手段に現像す
る際の現像電圧を制御することも好適である。

【００１１】更に、外部装置から画像データを入力する
画像入力手段を更に有することも好適である。

【００１２】一方、制御手段が、前記転写材供給手段に
前記第２の転写材が存在しない場合には、前記外部装置
に対し、前記第２の転写材用の画像データの出力禁止を
要求することも好適である。

【００１３】なお、制御手段が、前記外部装置に対し、
転写材不足情報及び転写材不足数情報を通知することも
好適である。

【００１４】また、本発明にあっては、第１及び第２の
転写材に対する転写用のトナー画像を同時に担持可能な
トナー画像担持手段を有する画像形成装置の制御方法で
あって、前記第２の転写材の検知工程と、前記検知工程
によって第２転写材が検知された場合に前記トナー画像
担持手段に対する前記第２の転写材用のトナー画像の形
成を禁止する禁止工程と、を有することを特徴とする。

【００１５】更に、本発明にあっては、第１及び第２の
転写材に対する転写用のトナー画像を同時に担持可能な
トナー画像担持手段を有する画像形成装置の制御プログ
ラムを格納したコンピュータ可読メモリであって、前記
第２の転写材の検知工程のプログラムコードと、前記検
知工程によって前記第２の転写材が検知された場合に前
記トナー画像担持手段に対する前記第２の転写材用のト
ナー画像の形成を禁止する禁止工程のプログラムコード
と、前記検知工程において前記第２の転写材の存在が検
知された後に前記第２の転写材用のトナー画像を前記ト
ナーが像担持手段上に形成する画像形成工程のプログラ
ムコードと、を格納することを特徴とする。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照して、この発明
の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただ
し、この実施の形態に記載されている構成要素、プログ
ラムモジュール等の相対配置、解像度等の数値などにつ
いては特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲を
それらのみに限定する趣旨のものではない。

【００１７】（第１の実施の形態）まず本発明に係る画
像形成装置の全体構成について、図１を参照して概略説
明する。尚、図１は画像形成装置の第１の実施の形態と
してのカラーレーザプリンタ１００全体の概略断面図で
ある。

【００１８】本装置は、固定の黒現像器２１Ｂと回転可
能な３つのカラー現像器２０Ｙ，Ｍ，Ｃを装填してなる
画像形成部で現像を行い、中間転写体９上に転写材２枚
分のカラートナー画像を多重転写し、そのトナー画像を
給送部１から給送した転写材２に更に転写することによ
りカラー画像を形成するものである。そして、この転写
材２を定着部２５へ搬送してカラー画像を転写材に定着
させ、排出ローラ３６によって装置上面の排出部３７へ
排出する。

【００１９】尚、上記回転可能なカラー現像器及び固定
の黒現像器はプリンタ本体に対して個別に着脱可能に構
成している。

【００２０】上記画像形成部への露光はスキャナ部３０
から送られる。即ち画像信号がレーザダイオードに与え
られると、このレーザダイオードは画像信号に対応する
画像光をポリゴンミラー３１へ照射する。このポリゴン
ミラー３１はスキャナモータによって高速回転し、ポリ
ゴンミラー３１で反射した画像光が結像レンズ３２及び
反射ミラー３３を介して一定速度で回転する像担持体１
５の表面を選択的に露光するように構成している。

【００２１】次に上記画像形成部の各部の構成について
順次詳細に説明する。

【００２２】［像担持体ユニット］ドラムユニット１３
は、像担持体（感光ドラム）１５と像担持体１５のホル
ダを兼ねるクリーニング装置の容器１４とが一体的に構
成されたもので、プリンタ本体に対して着脱自在に支持
され、像担持体１５の寿命に合わせて容易にユニット交
換可能である。像担持体１５は円筒形のアルミシリンダ
の外側に有機光導電体層を塗布して構成されたもので、
クリーニング装置の容器１４に回転自在に支持されてい
る。像担持体１５の周上には、クリーナブレード１６、
一次帯電器１７が配置され、図面上奥側に位置するの駆
動モータ（不図示）の駆動力を伝達することにより、像
担持体１５を画像形成動作に応じて図示反時計回りに回
転させる。

【００２３】一次帯電器１７は接触帯電法を用いた帯電
器であり、導電性ローラを像担持体１５に当接させ、こ
の導電性ローラに電圧を印可することによって像担持体
１５の表面を一様に帯電させるものである。

【００２４】現像ユニットによって像担持体１５上に可
視像化されたトナーは中間転写体９に転写されるが、完
全に転写することは不可能であり、クリーナ１６が、像
担持体１５上に残った残留トナーをクリーニングする。
クリーニングされた廃トナーはクリーナ容器１４に蓄え
られる。容器１４に蓄えられる廃トナーの量は、像担持
体の寿命より早く容器１４を満たすことはなく、クリー
ナ容器１４は、像担持体１５の寿命交換時に同時に一体
で交換処理される。

【００２５】［現像ユニット］現像ユニットは、像担持
体１５上に形成された潜像を可視像化するために、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、の各色現像を可能とする３個
の回転現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃと、１個の黒現像
器２１Ｂから構成される。

【００２６】黒現像器２１Ｂは固定現像器であり、像担
持体１５に対向した位置にスリーブ２１ＢＳが像担持体
１５に対し微小間隔をもって配置され、像担持体１５に
ブラックトナーによる可視像を形成する。

【００２７】ブラック現像器２１Ｂは容器内のトナーを
送り機構によって送り込み、スリーブ２１ＢＳの外周に
圧接された塗布ブレード２１ＢＢによって図示時計方向
に回転するスリーブ２１ＢＳの外周にトナーを薄層塗布
し、且つトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。またス
リーブ２１ＢＳに現像バイアスを印可することにより、
潜像に応じて像担持体１５に対してトナー現像を行うも
のである。

【００２８】３個の回転現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ
は、軸２２を中心として回転する現像ロータリ２３に夫
々着脱可能に保持され、画像形成に際しては各現像器が
現像ロータリ２３に保持された状態で軸２２を中心に回
転移動し、所定の現像器が、像担持体１５に対向した位
置に止り、更に現像スリーブが像担持体１５に対し微小
間隔をもって対向するように位置決めされた後、像担持
体１５に可視像を形成する。カラー画像形成時には中間
転写体９の１回転毎に現像ロータリ２３が回転しイエロ
ー現像器２０Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器
２０Ｃ、次いで黒現像器２０Ｂの順で現像工程がなされ
中間転写体９が４回転してイエロー、マゼンタ、シア
ン、黒の夫々のトナーによる可視像を順次形成し、その
結果フルカラー可視像を中間転写体上に形成する。

【００２９】図２ではイエローの回転現像器２０Ｙが像
担持体ユニットに対向した位置に位置決め静止している
状態を示している。回転現像器２０Ｙは容器内のトナー
を送り機構によって塗布ローラ２０ＹＲへ送り込み、図
示時計方向に回転する塗布ローラ２０ＹＲ及びスリーブ
２０ＹＳの外周に圧接されたブレード２０ＹＢによって
図示時計方向に回転するスリーブ２０ＹＳの外周にトナ
ーを薄層塗布し、且つトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）
する。潜像が形成された像担持体１５と対向したスリー
ブ２０ＹＳに現像バイアスを印加することにより、潜像
に応じて像担持体１５上にトナー現像を行うものであ
る。マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃについ
ても上記同様なメカニズムでトナー現像が行われる。

【００３０】また各回転現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ
の各スリーブは各現像器が現像位置に回転移動されたと
きプリンタ本体に設けられた各色現像用高圧電圧電源及
び駆動と接続されており、各色現像毎に順次選択的に電
圧が印加され駆動が接続される。

【００３１】［中間転写体］中間転写体９はカラー画像
形成動作時には像担持体から４回の多重転写を受けるた
め図示時計回りに回転し、また多重転写を受けた中間転
写体９は電圧を印加された転写ローラ１０とによって転
写材２を挟み込み搬送することにより転写材２に中間転
写体上の各色トナー像を同時多重転写する。

【００３２】中間転写体９は、周上に、Ａ４サイズやレ
ターサイズの画像を同時に２ページ分形成可能である。

【００３３】中間転写体９は直径１８０mmのアルミシリ
ンダ１２の外周を中抵抗スポンジや中抵抗ゴム等の弾性
層１１で覆った構成をしている。この中間転写体９は回
転自在に支持され、一体的に固定されるギア（不図示）
に駆動を受けて回転する。

【００３４】［給紙部］給紙部は画像形成部へ転写材２
を給送するものであり、複数枚の転写材２を収納したカ
セット１と給紙ローラ３、給送ローラ４、重送防止のリ
タードローラ５、給紙ガイド６、レジストローラ８から
主に構成される。画像形成時には給紙ローラ３が画像形
成動作に応じて駆動回転し、カセット１内の転写材２を
一枚ずつ分離給送すると共に、ガイド板６によってガイ
ドし、搬送ローラ７を経由してレジストローラ８に至
る。画像形成動作中にレジストローラ８は、転写材２を
静止待機させる非回転の動作と転写材２を中間転写体に
向けて搬送する回転の動作とを所定のシーケンスで行
い、次工程である転写工程時の画像と転写材２との位置
合わせを行う。

【００３５】［転写部］転写部は揺動可能な転写ローラ
１０からなる。

【００３６】転写ローラ１０は金属軸を中抵抗発泡弾性
体で巻いてあり、図示上下に移動することによって、中
間転写体９に当接・離間可能である。中間転写体９上に
４色のトナー像を形成している間、即ち中間転写体９が
複数回転する間はその画像を乱さぬよう、図に実線で示
すように、転写ローラ１０は下方に位置し中間転写体９
と離間している。中間転写体９上に４色のトナー像が形
成し終わった後、転写材２にカラー画像を転写するタイ
ミングに合わせて転写ローラ１０はカム部材（不図示）
により点線で示す位置に移動する。そして、転写材２を
中間転写体９に所定の圧で押しつける。同時に、転写ベ
ルト１０にはバイアスが印加され中間転写体９上のトナ
ー画像が転写材２に転写される。ここで中間転写体９と
転写ローラ１０とは夫々駆動されているため、両者に挟
まれた状態の転写材２は転写工程が行われると同時に、
次工程である定着器に向けて、図中左方向に所定の速度
で送られる。

【００３７】［定着部］定着部２５は、現像ユニットか
ら中間転写体９を介して転写材２上に形成したトナー画
像を定着させるものであり、転写材２に熱を加えるため
の定着ローラ２６と転写材２を定着ローラ２６に圧接さ
せるための加圧ローラ２７とから成り、各ローラは中空
ローラであり内部に夫々ヒータ２８，２９を有し回転駆
動され同時に転写材２を搬送するよう構成されている。
即ちトナー像を保持した転写材２は定着ローラ２６と加
圧ローラ２７とにより搬送されると共に熱及び圧力を加
えられることによりトナーが転写材２に定着される。

【００３８】［画像形成動作］次に、上記のように構成
された装置によって画像形成を行う場合の動作について
説明する。

【００３９】先ず、図１に示す給紙ローラ３を回転して
給紙カセット１内の転写材２を一枚分離し、レジストロ
ーラ８へと搬送する。一方、像担持体１５と中間転写体
９とが矢印方向へ回転し、帯電手段１７によって像担持
体１５表面を均一に帯電する。また、スキャナ部３０に
よりイエロー画像の光照射を行い、像担持体１５上にイ
エロー潜像を形成する。この潜像形成と同時にイエロー
現像器２０Ｙを駆動し、像担持体１５上の潜像にイエロ
ートナーが付着するように像担持体１５の帯電電極と同
極性で略同電位の電圧を印加してイエロー現像を行う、
中間転写体９に上記トナーと逆特性の電圧を印加して像
担持体１５上のイエロートナーを中間転写体９上に転写
する。

【００４０】イエロートナーの中間転写体９への転写が
終了すると、現像ロータリ２３が回転し次のマゼンタ現
像器２０Ｍが像担持体１５に対向した位置に位置決めさ
れる。そして、イエローと同様にマゼンタトナーが現像
される。次いでシアン、ブラックの潜像形成、現像を順
次行い、中間転写体９上にイエロー、マゼンタ、シア
ン、ブラックの４種のトナー画像を重ねて形成する。

【００４１】中間転写体９表面へのカラー画像の形成が
完了すると、レジストローラで待機させておいた転写材
２を搬送し、転写ローラ１０にて転写材２を中間転写体
９に圧接すると同時に転写ローラ１０にトナーと逆特性
のバイアスを印加することで、中間転写体９上のカラー
画像を転写材２に転写する。転写工程を経た転写材２は
中間転写体９から剥離され定着部２５へ搬送されトナー
定着を行った後に排出ローラ３４，３５，３６を介して
本体上部の排紙トレイ３７へ画像面を下向きにして排出
され、画像形成動作を終了する。

【００４２】［制御系メカニズム］図２は、プリンタ１
００の概略システム図である。２００は本プリンタを制
御する外部制御装置であるコントローラを示し、２０１
はプリンタ１００とコントローラ２００を接続するイン
タフェース部である。インタフェース部２０１は、コン
トローラ２００からプリンタ１００に対するコマンドを
受信し、コントローラ２００に／ＲＤＹ信号等のステー
タスを返答するシリアル通信部と、画像データも含めた
画像形成信号を送受信する画像形成信号部からなる。／
ＲＤＹ信号は、プリンタが印字可能状態であるか否かを
コントローラに報知するための信号である。

【００４３】２０７は定着部、２０８は、中間転写体
（ＩＴＤ）のフラグを検知する光学センサ等からなるセ
ンサ部、２０９は、レーザ出力やスキャナモータ等の画
像出力制御を行う画像形成部である。

【００４４】２１０は、インタフェース部２０１から受
信した画像データに対するＰＷＭ制御等の画像処理の実
行、画像形成のための垂直同期信号であるＴＯＰ信号の
生成、スキャナユニット３０より出力されるＢＤ同期信
号からの水平同期信号であるＬＳＹＮＣ信号の生成等、
画像形成に関連する制御を司る画像制御部である。

【００４５】２０２は、これら、定着部２０７、センサ
部２０８、画像制御部２１０、画像形成部２０９の他、
サブＣＰＵのメカ制御ＣＰＵ２０３を夫々制御するメイ
ン制御ＣＰＵである。コントローラ２００は、垂直同期
信号ＴＯＰ信号と水平同期信号ＬＳＹＮＣ信号に同期し
て、プリンタ１００に対し画像信号であるＶｉｄｅｏ信
号を送出し画像形成する。メカ制御ＣＰＵ２０３は中間
転写体（ＩＴＤ）９を駆動するＩＴＤモータ２１１や転
写ローラ１０の当接・離間を駆動制御する転写ローラ駆
動ソレノイド２１２をはじめとするモータ、クラッチ等
駆動部とセンサ部２０４、給紙制御部２０５、高圧制御
部２０６をそれぞれ制御する。図は高圧制御部が、現像
器に対し現像高圧を、感光ドラム１５に対し１次転写高
圧を制御している概要を示している。

【００４６】図３は、紙なし検知制御の概要を示す図で
ある。中間転写体９上には、フルカラーのＡ４サイズの
転写材２枚分のトナー画像が形成されており、１ページ
目のトナー画像が、レジストローラ８で待機している１
枚目の転写材と同期をとって転写ローラ１０で転写され
る直前の状態を表している。図で２Ａはカセット内に待
機中の転写材を表している。３０は、転写材有無センサ
であり、２Ａがカセット内で待機している状態では、２
Ａがラストの転写材であるか否か判別不明である。２ペ
ージモードフルカラー時、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像
を中間転写体９上に形成後に、カセット内から２ページ
分の転写材の給紙を開始したのでは、２Ａに相当する２
ページ目の転写材がなかった場合には、２ページ目のＹ
ＭＣＫのトナー画像が無駄になるばかりか、クリーニン
グによって廃トナー容器に収容される廃トナー量が増加
してしまう。そこで、２ページモードの２ページ目のイ
エローのトナー画像を形成するタイミングよりも前に、
２Ｂの転写材後端がセンサ３０の位置から抜け出て、ラ
ストであることをセンサ３０が検知可能な位置まで最低
先行給紙する。

【００４７】図４はフルカラー２ページモードのタイミ
ングチャートである。図は、カセット内に転写材が少な
くとも２枚以上ある場合である。外部制御装置であるコ
ントローラ２００は、垂直同期信号／ＴＯＰ信号と、水
平同期信号／ＬＳＹＮＣ信号に同期させて、画像データ
である／Ｖｉｄｅｏ信号をインタフェース２０１を通し
てプリンタ１００に出力する。

【００４８】プリンタ１００内では、画像制御部２１０
がメイン制御ＣＰＵの制御のもと、画像形成部２０９へ
の画像データのマスク制御を実行している。Ｔ２Ｒ信号
は、転写ローラ１０を中間転写体９へ当接離間して、中
間転写体９上のトナー画像を転写材に転写させるための
制御信号である。タイミングチャートの給紙動作のチャ
ートは、個々のモータ、クラッチ類の制御信号を示すの
ではなく、転写材の搬送状態を示すものである。つま
り、図では、２ページフルカラー時のラスト紙検知を行
うために、Ｙ１画像形成のための／ＴＯＰ信号Ｙ１出力
後に先行給紙を開始する。そして、中間転写体上の画像
が転写ローラに近づき、レジストローラ１０で待機して
いた先行給紙された転写材が同期をとって再度給紙さ
れ、転写ローラ１０で、中間転写体９上の画像は転写材
に転写されるのである。２ページ目の転写材も１ページ
目に引き続きカセット内から給紙されレジストローラ１
０で一旦停止した後、同期をとって中間転写体９上の２
枚目のトナー画像を転写される。

【００４９】図５は、カセット内に１枚しか転写材がな
かった場合、もしくは奇数枚残量時の連続印字中、最後
の１枚の場合の制御を示すタイミングチャートである。
つまり、この場合、Ｙ１／ＴＯＰ信号出力後先行給紙し
た後に、次の転写材なしを検知する。転写材なしを検知
した、メインＣＰＵ２０２はＹ２以降の２ページ目の／
Ｖｉｄｅｏ信号をマスクするために、／Ｖｉｄｅｏ−Ｍ
ａｓｋ信号をオンする。コントローラは、プリンタ内部
でマスクされていることをこの時点では知らされていな
い。そして、レジで待機していた１ページ目の画像が正
常に転写され排出される。しかし、Ｋ２の／ＴＯＰ信号
が出力され、Ｋ２の／Ｖｉｄｅｏ信号が出力終了した時
点で、プリンタはコントローラに対して、「紙なしが発
生し、これ以降カセットに転写材を補給しないと印字を
続行できない」旨伝えるために、／ＲＤＹ信号をｆａｌ
ｓｅにする。そして、「２ページ目の画像をマスクした
ために、画像データが欠落した」旨伝えるために、プリ
ンタがミスプリント状態であること、また、欠落した画
像データが１ページ分であることを示す、再送要求枚数
“１”のステータスをコントローラ２００に返答する。
ここで、先行給紙がわかった時点で、／ＲＤＹ信号をｆ
ａｌｓｅにしないのは、コントローラによっては、／Ｒ
ＤＹ信号がｆａｌｓｅになった時点で、画像データ／Ｖ
ｉｄｅｏ信号の送出を停止してしまう構成のものがあ
り、１ページ目の画像形成を完了するため、Ｋ１の画像
形成終了以降に／ＲＤＹ信号をｆａｌｓｅにするのであ
る。

【００５０】図６は図５で説明した制御を実現するため
のメインＣＰＵ２０２が実行するＴＯＰ信号の入力によ
り発生する割り込み処理プログラムのフローチャートで
ある。図で６０１は２ページ目であるか判定し、６０２
では先行給紙の結果紙無しを検知したか否かを判定し、
紙無しを検知したときには６０３で２ページ目の／Ｖｉ
ｄｅｏ信号のマスク制御を実行する。

【００５１】図７は、図５で説明した制御を実現するた
めメインＣＰＵ２０２が実行する割り込み処理プログラ
ムのフローチャートである。この処理プログラムは水平
同期信号（ＢＤ）の入力により発生する。本発明に関連
のない処理は割愛した。７０１で２ページ目の黒画像か
判定し、７０２では、その黒画像の垂直方向の画像領域
が終了したか判定する。７０３で、先行給紙した結果、
紙無しを検知した場合には、７０４の／ＲＤＹ信号をｆ
ａｌｓｅにし、紙無し状態であることを報知するステー
タスを返答する。そして、プリンタがミスプリント状態
であること及び欠落した画像データが１ページ分である
ことを示す、再送要求枚数“１”のステータスを返答す
る。

【００５２】本実施の形態では、２ページモード時は、
１枚目を先行給紙して、転写材の有無を確認し、２ペー
ジ目の転写材無しを検知した場合には、２ページ目の画
像データをマスクして、トナー画像形成を実行しないよ
う制御し、この２ページの画像制御終了後に外部制御装
置に対して、紙無しで２ページ目の画像形成が欠落した
旨と、再度その欠落分１ページの画像データの再送を報
知・要求する。

【００５３】これにより、不要なトナー消費や廃トナー
の発生を防止するばかりか、従来例のような特別な検知
機構や、検知機構の追加なしに、２ページモードフルカ
ラー時の残量が奇数枚であるケースの対応が可能となる
効果がある。

【００５４】（第２の実施の形態）図８を用いて本発明
の第２の実施の形態について説明する。

【００５５】上記第１の実施の形態では、２枚目の画像
を出力しないために、画像データ／Ｖｉｄｅｏ信号をマ
スクしたが、本実施の形態では、図２の高圧制御部２０
６によって、現像用の高電圧をオフすることにより、２
ページ目のトナー画像の形成を停止させ、無駄なトナー
消費を防止している。図８はその時の制御を表すタイミ
ングチャートである。その他の装置構成、動作、制御、
及び効果は、上記実施の形態と同様であるため、その説
明は省略する。

【００５６】（第３の実施の形態）図９を用いて本発明
の第３の実施の形態について説明する。

【００５７】上記実施の形態１と２では、先行給紙した
結果、２枚目の転写材が存在するか否かを、すぐにはコ
ントローラに伝えず、送信されてきた２ページ目の画像
をプリンタ内で形成しないようマスクして、２ページ分
の画像形成終了後にミスプリントとして報知していた。

【００５８】これに対し、本実施の形態では、先行給紙
の結果、紙無しを検知した時点で、コントローラ２００
が展開してスケジュールを組んだ画像データの出力順
を、（Ｙ１→Ｙ２→Ｍ１→Ｍ２→Ｃ１→Ｃ２→Ｋ１→Ｋ
２）から（Ｙ１→Ｍ１→Ｃ１→Ｋ１）に変更するもので
ある。

【００５９】図９は、そのように画像データの出力順、
或いは出力データそのものを変更した場合のタイミング
チャートである。つまり先行給紙した時点で紙無しを検
知したプリンタ１００は、コントローラ２００に対し
て、２ページ目の紙無しを報知するとともに、２ページ
目の／ＴＯＰ信号をマスクする。コントローラは画像出
力を（Ｙ１→Ｍ１→Ｃ１→Ｋ１）変更して、プリンタ１
００から送信される／ＴＯＰ信号に同期して、画像デー
タを送出する。

【００６０】本実施の形態では先行給紙後、２ページ目
の転写材無しを検知した場合、外部制御装置に、転写材
無し情報を報知して、外部制御手段に、ページモードを
１ページモードに変更してもらうので、上記第１、２の
実施の形態の効果に加えて、送信データが少なくてすむ
という効果が生じる。

【００６１】（その他の実施形態）なお、本発明は、複
数の機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス
機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステム
に適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。

【００６２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００６３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００６４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００６５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００６６】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００６７】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになる。

【００６８】

【発明の効果】本発明によれば、特別な転写材検知機構
を設けることなく、トナー消費及び廃トナーの発生を防
止する高品質の画像形成装置を提供することができる。

【００６９】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態としてのカラープリ
ンタの全体構成を説明する断面図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態としてのカラープリ
ンタのシステムブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態としてのカラープリ
ンタにおける紙なし検知と先行給紙の制御を説明する図
である。

【図４】本発明の第１の実施の形態としてのカラープリ
ンタにおける２ページモードフルカラーのタイミングチ
ャートである。

【図５】本発明の第１の実施の形態としてのカラープリ
ンタにおける転写材不足時の画像形成処理を説明するタ
イミングチャートである。

【図６】図５に示すタイミングチャートを実現するため
のフローチャートである。

【図７】図５に示すタイミングチャートを実現するため
のフローチャートである。

【図８】本発明の第２の実施の形態としてのカラープリ
ンタにおける転写材不足時の画像形成処理を説明するタ
イミングチャートである。

【図９】本発明の第３の実施の形態としてのカラープリ
ンタにおける転写材不足時の画像形成処理を説明するタ
イミングチャートである。

【符号の説明】 １ 給紙カセット ２ 転写材 ３ 給紙ローラ ４ 給送ローラ ５ リタードローラ ６ 給紙ガイド ７ 搬送ローラ ８ レジストローラ ９ 中間転写体 １０ 転写ローラ １１ 弾性層 １２ アルミシリンダ １３ ドラムユニット １４ 容器 １５ 像担持体 １６ クリーナーブレード １７ 帯電手段 ２０Ｙ イエロー現像器 ２０ＹＢ 塗布ブレード ２０ＹＲ 塗布ローラ ２０ＹＳ 現像スリーブ ２０Ｍ マゼンタ現像器 ２０ＭＢ 塗布ブレード ２０ＭＲ 塗布ローラ ２０ＭＳ 現像スリーブ ２０Ｃ シアン現像器 ２０ＣＢ 塗布ブレード ２０ＣＲ 塗布ローラ ２０ＣＳ 現像スリーブ ２１Ｂ 黒現像器 ２１ＢＢ 塗布ブレード ２１ＢＲ 塗布ローラ ２１ＢＳ 現像スリーブ ２２ ロータリ回転軸 ２３ 現像ロータリ ２５ 定着部 ２６ 定着ローラ ２７ 加圧ローラ ２８，２９ ヒータ ３０ スキャナ部 ３１ ポリゴンミラー ３２ レンズ ３３ 反射ミラー ３４，３５，３６ 排出ローラ ３７ 排出トレイ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 AQ06 AR01 AS05 HK06 HM05 HN20 HN23 HV09 HV13 HV32 HV44 2H027 DA42 DA43 DC18 EA02 EA05 ED06 ED09 ED17 EE07 EE08 EE10 EK06 FA19 GA54 GB03 ZA09 2H030 AD07 AD16 BB13 BB24 BB34 BB42 BB54 2H032 AA05 BA08 CA04 CA12 CA15

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】入力した画像データに基づき転写材に対し
   画像形成手段で画像形成を行う画像形成装置において、 前記画像形成手段は 少なくとも２枚の転写材を供給可能な転写材供給手段
   と、 第１及び第２の転写材に対して転写するトナー画像を同
   時に担持可能なトナー画像担持手段と、 前記転写材供給部に転写材が存在するか否かを検知する
   転写材有無検知手段と、 前記トナー画像担持手段上に第２の転写材用のトナー画
   像を形成する前に、 第１の転写材を給送し、且つ前記転写材有無センサに第
   ２の転写材が前記転写材供給部に存在するか否かを検知
   させ、 前記転写材供給部に第２の転写材が存在しない場合に
   は、前記トナー画像担持手段上に第２の転写材用のトナ
   ー画像を形成することを禁止する制御手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記制御手段は、前記転写材供給手段に前
   記第２の転写材が存在しない場合には、前記画像形成手
   段に入力される画像データの内、前記第２の転写材用の
   画像データをマスクして入力することを特徴とする請求
   項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記制御手段は、前記転写材供給手段に前
   記第２の転写材が存在しない場合には、前記第２の転写
   材用の画像データを前記トナー画像担持手段に現像する
   際の現像電圧を制御することを特徴とする請求項１に記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】外部装置から画像データを入力する画像入
   力手段を更に有することを特徴とする請求項１、２また
   は３に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】前記制御手段は、前記転写材供給手段に前
   記第２の転写材が存在しない場合には、前記外部装置に
   対し、前記第２の転写材用の画像データの出力禁止を要
   求することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装
   置。
6. 【請求項６】前記制御手段は、前記外部装置に対し、転
   写材不足情報及び転写材不足数情報を通知することを特
   徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】第１及び第２の転写材に対する転写用のト
   ナー画像を同時に担持可能なトナー画像担持手段を有す
   る画像形成装置の制御方法であって、 前記第２の転写材の検知工程と、 前記検知工程によって第２転写材が検知された場合に前
   記トナー画像担持手段に対する前記第２の転写材用のト
   ナー画像の形成を禁止する禁止工程と、 を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
8. 【請求項８】第１及び第２の転写材に対する転写用のト
   ナー画像を同時に担持可能なトナー画像担持手段を有す
   る画像形成装置の制御プログラムを格納したコンピュー
   タ可読メモリであって、 前記第２の転写材の検知工程のプログラムコードと、 前記検知工程によって前記第２の転写材が検知された場
   合に前記トナー画像担持手段に対する前記第２の転写材
   用のトナー画像の形成を禁止する禁止工程のプログラム
   コードと、 前記検知工程において前記第２の転写材の存在が検知さ
   れた後に前記第２の転写材用のトナー画像を前記トナー
   が像担持手段上に形成する画像形成工程のプログラムコ
   ードと、 を格納することを特徴とするコンピュータ可読メモリ。