JP2000067310A - プリペイド料金処理方法及び装置及びプリペイド料金処理プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ネットワーク上で有料コンテンツを提供するサ
ービスにおいて、コンテンツへの動的なアクセス制御を
伴うリアルタイムなプリペイド料金処理を行うことがで
きるプリペイド料金処理方法及び装置及びプリペイド料
金処理プログラムを記録した記録媒体を提供することを
目的とする。 【解決手段】本発明は、プリペイド料金処理に必要な情
報を管理するプリペイド管理装置とコンテンツを提供す
る装置を用い、該プリペイド管理装置が利用者のプリペ
イド残金とコンテンツ料金を保持し、利用者がオンライ
ンでコンテンツを利用すると、該コンテンツを提供する
装置は該プリペイド管理装置とＬＤＡＰを用いて通信を
行い、該プリペイド管理装置上のＤＩＴで保持している
該利用者のプリペイド残金とコンテンツ料金を検索、比
較して、リアルタイムにアクセスの可否を判断し、プリ
ペイド料金処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリペイド料金処
理方法及び装置及びプリペイド料金処理プログラムを記
録した記録媒体に係り、特に、インターネットにおける
サービスのようにサービス提供者が利用者にオンライン
で有料コンテンツを提供するような形態のサービスにお
いて、コンテンツへの動的なアクセス制御を伴うリアル
タイムなプリペイド料金処理を行うプリペイド料金処理
方法及び装置及びプリペイド料金処理プログラムを記録
した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の技術においては、通常のプリペイ
ド料金処理方法として、例えばテレホンカードにおける
方法のように、お金と引き換えに利用者にプリペイドカ
ードを発行し、サービス利用時にそのプリペイドカード
から利用金額を減算する方法が一般的にとられてきた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来の技術によると、例えば、インターネット等のネット
ワーク上でのサービス利用時にオンラインでプリペイド
カードから利用金額の減算を行う場合、上記と同様にプ
リペイドカードを利用者に発行すると、利用者端末上で
プリペイドカードの情報を変更処理するハードウエアが
別途必要となるためコスト増となる問題点と、ネットワ
ーク上に利用者情報と料金情報が流れるため、第三者が
それらの情報を得て不正にサービスを利用する等、セキ
ュリティ上の問題点がある。

【０００４】そのため、サービスを提供するサーバ側で
利用者のプリペイド残金を管理し、利用者がネットワー
ク上の有料サービスを利用する都度、該利用者のプリペ
イド残金から利用料金を減算する方法が有効である。こ
の方法においては、プリペイド残金がコンテンツ利用料
金より多い場合はアクセスを許可し、少ない場合はアク
セスを拒否するという動的なアクセス制御を利用者から
の要求の都度、利用者に不快感を与えないためにリアル
タイムに行う必要がある。

【０００５】本発明は上記の点に鑑みなされたもので、
サービスを提供するサーバ側でプリペイド残金を管理
し、利用者が有料コンテンツを利用したときの利用料金
と該利用者のプリペイド残金を比較してリアルタイムに
アクセス可否を判断し、プリペイド料金処理を効率的に
行うプリペイド料金処理方法及び装置及びプリペイド料
金処理プログラムを記録した記録媒体を提供することを
目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、コンピュータネットワーク上でコンテンツを提供す
るシステムにおいてプリペイド料金処理を行うプリペイ
ド料金処理方法であって、利用者からのアクセスを受け
てコンテンツを提供する第１の装置と、利用者毎のプリ
ペイド残金を保持する第２の装置とが用いられ、該利用
者が有料コンテンツを利用した都度、該第１の装置は、
該第２の装置が有する該利用者のプリペイド残金から該
有料コンテンツの利用金額を減算し、該第２の装置は減
算された該プリペイド残金を保持するプリペイド料金処
理方法である。

【０００７】請求項２に記載の発明は、コンピュータネ
ットワーク上でコンテンツを提供するシステムにおいて
プリペイド料金処理を行うプリペイド料金処理方法であ
って、利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供
する第１の装置と、ＤＩＴ（Directory Information Tr
ee) を有し、該ＤＩＴ上に利用者毎のプリペイド残金及
びコンテンツの料金を保持する第２の装置とが用いら
れ、利用者が有料コンテンツを利用する場合、該第１の
装置は、該有料コンテンツの料金と該利用者のプリペイ
ド残金を取得し比較してアクセス可否の判断を行うアク
セス判断を行い、該第１の装置は、該アクセス判断の結
果がアクセス可であり該有料コンテンツの提供が完了し
た場合に該プリペイド残金から該有料コンテンツの料金
を減算し、該第２の装置は、該ＤＩＴ上に該減算された
プリペイド残金を保持するプリペイド料金処理方法であ
る。

【０００８】請求項３に記載のプリペイド料金処理方法
は、前記第２の装置における前記ＤＩＴが、利用者毎に
プリペイドロックを表示するフラグを有し、該利用者毎
に、プリペイド料金処理を実行中は該フラグはプリペイ
ドロックの状態とされ、実行中である該プリペイド料金
処理の利用者により前記第１の装置のコンテンツへのア
クセスが行われると、前記第１の装置は該フラグを参照
して該利用者の該アクセスを不可とする。

【０００９】請求項４に記載のプリペイド料金処理方法
は、前記第２の装置における前記ＤＩＴが、前記有料コ
ンテンツ利用におけるプリペイド料金処理の実行中に該
有料コンテンツの料金を前記プリペイド残金から減算し
て得られるプリペイド仮残金を保持し、該第２の装置は
実行中の該プリペイド料金処理における情報を保持する
プリペイドワークファイルを保持し、利用者により前記
第１の装置へのアクセスが第１のアクセスとして行わ
れ、該利用者の該第１のアクセスにおけるプリペイド料
金処理を実行中に、該利用者が新たなアクセスを第２の
アクセスとして行う場合に、該プリペイド仮残金と該ワ
ークファイルを用いて該第２のアクセスによるプリペイ
ド料金処理を行う。

【００１０】請求項５に記載のプリペイド料金処理方法
は、利用者からプリペイド金の入金があった場合に、該
入金の金額を該利用者の前記プリペイド残金に加算す
る。請求項６に記載のプリペイド料金処理方法は、前記
第１の装置と前記第２の装置の間の通信手段としてＬＤ
ＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol ）を利
用する。

【００１１】請求項７に記載の発明は、コンピュータネ
ットワーク上でコンテンツを提供するシステムにおいて
プリペイド料金処理を行うプリペイド料金処理装置であ
って、利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供
する第１の装置と、利用者毎のプリペイド残金を保持す
る第２の装置とを有し、該第１の装置は、該利用者が有
料コンテンツを利用した都度、該第２の装置が有する該
利用者のプリペイド残金から該有料コンテンツの利用金
額を減算する手段を有し、該第２の装置は、減算された
該プリペイド残金を保持する手段を有することを特徴と
するプリペイド料金処理装置。

【００１２】請求項８に記載の発明は、コンピュータネ
ットワーク上でコンテンツを提供するシステムにおいて
プリペイド料金処理を行うプリペイド料金処理装置であ
って、利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供
する第１の装置と、ＤＩＴ（Directory Information Tr
ee) を有し、該ＤＩＴ上に利用者毎のプリペイド残金及
びコンテンツの料金を保持する第２の装置とを有し、該
第１の装置は、利用者が有料コンテンツを利用する場
合、該有料コンテンツの料金と該利用者のプリペイド残
金を取得し比較してアクセス可否の判断を行う手段と、
該判断の結果がアクセス可であり該有料コンテンツの提
供が完了した場合に該プリペイド残金から該有料コンテ
ンツの料金を減算する手段とを有し、該第２の装置は、
該ＤＩＴ上に該減算されたプリペイド残金を保持する手
段を有するプリペイド料金処理装置である。

【００１３】請求項９に記載のプリペイド料金処理装置
は、前記第２の装置における前記ＤＩＴが、利用者毎に
プリペイドロックを表示するフラグを有し、前記第１の
装置は、該利用者毎に、プリペイド料金処理を実行中は
該フラグをプリペイドロックの状態とする手段と、実行
中である該プリペイド料金処理の利用者により前記第１
の装置にアクセスが申し込まれると、該フラグを参照し
て該利用者の該アクセスを不可とする手段とを有する。

【００１４】請求項１０に記載のプリペイド料金処理装
置は、前記第２の装置における前記ＤＩＴは、前記有料
コンテンツ利用におけるプリペイド料金処理の実行中に
該有料コンテンツの料金を前記プリペイド残金から減算
して得られるプリペイド仮残金を保持し、該第２の装置
は実行中の該プリペイド料金処理における情報を保持す
るプリペイドワークファイルを保持し、利用者により前
記第１の装置へのアクセスが第１のアクセスとして行わ
れ、該利用者の該第１のアクセスにおけるプリペイド料
金処理を実行中に、該利用者が新たなアクセスを第２の
アクセスとして行う場合に、該第１の装置は、該第２の
装置が保持する該プリペイド仮残金と該ワークファイル
を用いて該第２のアクセスによるプリペイド料金処理を
行う。

【００１５】請求項１１に記載のプリペイド料金処理装
置は、利用者からプリペイド金の入金があった場合に、
該入金の金額を該利用者の前記プリペイド残金に加算す
る手段を有する。請求項１２に記載のプリペイド料金処
理装置は、前記第１の装置と前記第２の装置の間でＬＤ
ＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol ）を利
用して通信を行う手段を有する。

【００１６】請求項１３に記載の発明は、コンピュータ
ネットワーク上でコンテンツを提供するシステムにおい
て、利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供す
る第１の装置と、利用者毎のプリペイド残金とコンテン
ツ料金を保持する第２の装置とが用いられるプリペイド
料金処理方法をコンピュータに実行させるプリペイド料
金処理プログラムを記録した記録媒体であって、該第１
の装置に搭載され、利用者からのアクセスを受けてコン
テンツを提供する手段と、利用者が有料コンテンツを利
用する場合、該有料コンテンツの料金と該利用者のプリ
ペイド残金を該第２の装置から取得し比較してアクセス
可否の判断を行う手段と、該判断の結果がアクセス可で
あり該有料コンテンツの提供が完了した場合に該プリペ
イド残金から該有料コンテンツの料金を減算する手段と
を有するプリペイド料金処理プログラムを記録した記録
媒体である。請求項１４に記載の発明は、コンピュータ
ネットワーク上でコンテンツを提供するシステムにおい
て、利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供す
る第１の装置と、利用者毎のプリペイド残金とコンテン
ツ料金を保持する第２の装置とが用いられるプリペイド
料金処理方法をコンピュータに実行させるプリペイド料
金処理プログラムを記録した記録媒体であって、該第２
の装置に搭載され、ＤＩＴ（Directory Information Tr
ee) を保持し該ＤＩＴ上にコンテンツ料金及び利用者毎
のプリペイド残金を保持する手段と、該プリペイド残金
から該コンテンツ料金が該第１の装置において減算され
て得られたプリペイド残金を該ＤＩＴ上に保持する手段
とを有するプリペイド料金処理プログラムを記録した記
録媒体である。

【００１７】請求項１５に記載の記録媒体は、前記ＤＩ
Ｔが利用者毎にプリペイドロックを表示するフラグを保
持する手段を有す。請求項１６に記載の記録媒体は、前
記ＤＩＴがプリペイド料金処理の実行中に該プリペイド
料金処理におけるコンテンツの料金を前記プリペイド残
金から減算して得られるプリペイド仮残金を保持する手
段と、実行中の該プリペイド料金処理における情報を保
持するプリペイドワークファイルを保持する手段とを有
する。

【００１８】請求項１７に記載の記録媒体は、前記利用
者からプリペイド金の入金があった場合に、該入金の金
額を該利用者の前記プリペイド残金に加算する手段を有
する。請求項１８に記載の記録媒体は、外部と通信を行
う場合にＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Pro
tocol ）を利用する手段を有する。

【００１９】なお、ＬＤＡＰ（Lightweight Directory
Access Protocol ）は”W.Yeong etal., Lightweight
Directory Access Protocol, RFC1777,1995”等にて仕
様が定められているプロトコルである。上記のように、
本発明は、コンテンツを提供する装置とプリペイド料金
処理に必要な情報を管理する装置を有し、ＬＤＡＰ（Li
ghtweight Directory Access Protocol ）を用いて通信
を行うことにより利用者からのアクセスの可否を判断す
ることとしたため、利用者からの要求の都度、リアルタ
イムに動的なアクセス制御が可能となり、利用者に不快
感を与えない程度のアクセス性能を得ることが可能とな
る。

【００２０】

【発明の実施の形態】図１は本発明の第１の実施例を説
明するブロック図である。同図に示すように、本実施例
はサービス提供サーバ２０、プリペイド管理サーバ３
０、利用者端末１０、利用者１００から構成され、利用
者端末１０はサービス提供サーバ２０に接続され、プリ
ペイド管理サーバ３０はサービス提供サーバ２０と接続
している。なお、以下、ＬＤＡＰ（Lightweight Direct
ory Access Protocol ）をＬＤＡＰ、ＤＩＴ（Director
y Information Tree) をＤＩＴと称す。

【００２１】プリペイド管理サーバ３０は、ＤＩＴ格納
ブロック３１を有し、ＤＩＴ格納ブロック３１にはＤＩ
Ｔとしてユーザ情報３２、コンテンツ情報３３、アクセ
ス制御情報３４が格納されている。ユーザ情報３２は利
用者に関連する情報を保持するテーブルであり、利用者
ＩＤ、認証情報、プリペイド残金、及びプリペイドロッ
ク等の情報を持つ。

【００２２】プリペイドロック情報は、ある利用者がプ
リペイド処理を実行している最中に、同じ利用者ＩＤで
同時に重複してプリペイド処理を行うことを防止するた
めのフラグである。コンテンツ情報３３は、有料コンテ
ンツの料金を保持しておくテーブルであり、コンテンツ
ＩＤ、コンテンツ料金などの情報を持つ。アクセス制御
情報３４は、利用者がアクセスの申し込みを行ったコン
テンツに対して、該コンテンツが該利用者に利用可能か
どうかの静的なアクセス制御を行うための情報を保持し
ておくテーブルであり、利用者ＩＤ、コンテンツＩＤ等
の情報を持つ。

【００２３】サービス提供サーバ２０は、アクセス制御
ブロック２１、アクセス制御情報取得ブロック２３、コ
ンテンツ料金取得ブロック２４、プリペイド残金チェッ
クブロック２５、プリペイド残金減算ブロック２６、及
びコンテンツ２２から構成されている。利用者１００
は、利用者端末１０からサービス提供サーバ２０内のア
クセス制御ブロック２１へアクセスし、コンテンツ２２
を入手する。その過程において、アクセス制御ブロック
２１は、ＬＤＡＰを利用してプリペイド管理サーバ３０
へアクセスし、ＤＩＴ格納ブロック３１内のＤＩＴの情
報を検索して、その情報を基にプリペイド料金処理とそ
れに伴うアクセス制御を行う。

【００２４】このプリペイド料金処理の詳細を示すフロ
ーチャートを図２に示す。以下、図２を用いてプリペイ
ド料金処理及びプリペイド料金処理におけるプリペイド
管理サーバ３０とサービス提供サーバ２０の動作を詳細
に説明する。 ステップ１）利用者１００はアクセス制御ブロック２１
へ利用者ＩＤと利用したいコンテンツＩＤを送る。

【００２５】ステップ２）アクセス制御ブロック２１は
アクセス制御情報取得ブロック２３へ利用者ＩＤとコン
テンツＩＤを送る。 ステップ３）アクセス制御情報取得ブロック２３は利用
者ＩＤとコンテンツＩＤをキーにアクセス制御情報３４
を検索する。 ステップ４）アクセス制御情報３４における検索の結
果、該利用者の該コンテンツへのアクセスが許可されれ
ば（Ｙｅｓの場合）、ステップ５に進む。アクセスが許
可されなければ（Ｎｏの場合）、図３の（ａ）に進む。
なお、図３の（ａ）については後述する。

【００２６】ステップ５）アクセス制御情報取得ブロッ
ク２３はアクセス制御ブロック２１へアクセス許可の旨
を送る。 ステップ６）アクセス制御ブロック２１はコンテンツＩ
Ｄをコンテンツ料金取得ブロック２４に送る。 ステップ７）コンテンツ料金取得ブロック２４はコンテ
ンツＩＤをキーにＤＩＴのコンテンツ情報３３からコン
テンツ料金を取得する。

【００２７】ステップ８）コンテンツ料金取得ブロック
２４は該コンテンツ料金をアクセス制御ブロック２１へ
送る。 ステップ９）アクセス制御ブロック２１において該コン
テンツが有料であるか無料であるかをチェックし、有料
であればステップ１０に進み、無料であれば図３の
（ｂ）に進む。なお、図３の（ｂ）については後述す
る。

【００２８】ステップ１０）アクセス制御ブロック２１
は利用者ＩＤとコンテンツ料金をプリペイド残金チェッ
クブロック２５へ送る。 ステップ１１）プリペイド残金チェックブロック２５は
利用者ＩＤをキーにＤＩＴのユーザ情報３２からプリペ
イドロックを検索する。 ステップ１２）プリペイド残金チェックブロック２５は
該利用者がロック中かどうかをチェックし、ロック中で
なければ（Ｎｏの場合）ステップ１３に進み、ロック中
であれば（Ｙｅｓの場合）図３の（ｃ）に進む。なお、
図３の（ｃ）については後述する。

【００２９】ステップ１３）プリペイド残金チェックブ
ロック２５は利用者ＩＤをキーにユーザ情報３２からプ
リペイド残金を取得する。 ステップ１４）プリペイド残金チェックブロック２５は
プリペイド残金と、消費税を加えたコンテンツ料金を比
較する。 ステップ１５）プリペイド残金が、消費税を加えたコン
テンツ料金よりも大きいかどうかをチェックし、大きい
場合（Ｙｅｓの場合）はステップ１６に進み、大きくな
い場合（Ｎｏの場合）は図３の（ｄ）に進む。なお、図
３の（ｄ）については後述する。

【００３０】ステップ１６）プリペイド残金チェックブ
ロック２５は該利用者ＩＤのプリペイドロックをかけ
る。 ステップ１７）プリペイド残金チェックブロック２５は
アクセス制御ブロック２１へＯＫを送る。 ステップ１８）アクセス制御ブロック２１はコンテンツ
ＩＤをキーに有料コンテンツを取得し、利用者端末１０
へ送る。

【００３１】ステップ１９）アクセス制御ブロック２１
は該コンテンツの送信が完了か、不完了かをチェック
し、完了であればステップ２０に進み、不完了であれば
図３の（ｅ）に進む。なお、図３の（ｅ）については後
述する。 ステップ２０）アクセス制御ブロック２１は利用者ＩＤ
とコンテンツ料金をプリペイド残金減算ブロック２６へ
送る。

【００３２】ステップ２１）プリペイド残金減算ブロッ
ク２６は該利用者ＩＤのプリペイド残金に対して、以下
の計算を実行してユーザ情報３２のプリペイド残金を更
新し、プリペイドロックをはずす。 プリペイド残金＝プリペイド残金−（コンテンツ料金＋
消費税） ステップ２２）プリペイド残金減算ブロック２６は減算
の処理が完了した旨をアクセス制御ブロック２１へ送
る。

【００３３】ステップ２３）アクセス制御ブロック２１
は利用者ＩＤ、コンテンツＩＤ、コンテンツ料金、消費
税、時刻等の情報をログとして出力し、処理を終了す
る。次に、前述した図３の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、
（ｄ）、（ｅ）について説明する。（ａ）の場合、すな
わちステップ４においてアクセスが許可されない場合の
処理手順を次に示す。

【００３４】ステップ１０１）アクセス制御情報取得ブ
ロック２３はアクセス制御ブロック２１へアクセス不許
可の旨を送る。 ステップ１０２）アクセス制御ブロック２１はアクセス
制御情報３４の情報を用いてアクセス不可である旨の画
面表示データを利用者端末へ送り、処理を終了する。

【００３５】（ｂ）の場合、すなわちステップ９におい
てコンテンツ無料である場合の処理手順を次に示す。 ステップ２０１）アクセス制御ブロック２１はコンテン
ツＩＤをキーにコンテンツを取得して利用者へ提供し、
処理を終了する。（ｃ）の場合、すなわちステップ１２
において利用者がロック中である場合の処理手順を次に
示す。

【００３６】ステップ３０１）プリペイド残金チェック
ブロック２５はアクセス制御ブロック２１へプリペイド
ロックがかかっている旨を送る。 ステップ３０２）アクセス制御ブロック２１は利用者端
末１０へプリペイド料金処理実行中によりアクセス不可
である旨の画面表示データを送り、処理を終了する。

【００３７】（ｄ）の場合、すなわちステップ１５にお
いてプリペイド残金が消費税を加えたコンテンツ料金よ
りも大きくない場合の処理手順を次に示す。 ステップ４０１）プリペイド残金チェックブロック２５
はアクセス制御ブロック２１へＮＧを送る。 ステップ４０２）アクセス制御ブロック２１はプリペイ
ド残金不足によりアクセス不可である旨の画面表示デー
タを利用者端末１０に送り、処理を終了する。

【００３８】（ｅ）の場合、すなわちステップ１９にお
いてコンテンツの送信が不完了である場合の処理手順を
次に示す。 ステップ５０１）アクセス制御ブロック２１はプリペイ
ド残金減算ブロック２６へ利用者ＩＤとＮＧを送る。 ステップ５０２）プリペイド残金減算ブロック２６は該
利用者ＩＤのプリペイドロックをはずす。

【００３９】ステップ５０３）アクセス制御ブロック２
１は、利用者ＩＤ、コンテンツＩＤ、不完了情報、時刻
等の情報をログとして出力し、処理を終了する。図４は
本発明の第２の実施例を示すブロック図であり、図１に
示すＤＩＴ格納ブロック３１内のＤＩＴにおけるユーザ
情報３２のプリペイドロック情報の代わりに格納された
プリペイド仮残金と、プリペイドワークファイル格納ブ
ロック４１に格納されたプリペイドワークファイル４２
を使用することにより、一人の利用者が同時に複数のプ
リペイド料金処理を実行可能とした場合の構成を示すブ
ロック図である。

【００４０】プリペイド仮残金は、実行中のプリペイド
料金処理が完了したとした場合における、完了後のプリ
ペイド残金であり、ユーザ情報３２として保持される。
プリペイドワークファイル４２では、実行中のプリペイ
ド料金処理に関する利用者ＩＤ、コンテンツ料金、消費
税、プリペイド料金処理ＩＤ等を保持する。プリペイド
料金処理ＩＤはプリペイド料金処理毎に一つずつ付与さ
れる一意な値である。

【００４１】この方法によると、例えば、サイズの大き
なコンテンツの有料ダウンロードサービスを受けなが
ら、同時に別の有料コンテンツへアクセスすることも可
能となる。第２の実施例における、プリペイド料金処理
の詳細を示すフローチャートを図５に示す。以下、図５
を用いて本実施例におけるプリペイド料金処理及びプリ
ペイド料金処理におけるプリペイド管理サーバ３０とサ
ービス提供サーバ２０の動作を詳細に説明する。

【００４２】ステップ３１）利用者１００はアクセス制
御ブロック２１へ利用者ＩＤと利用したいコンテンツＩ
Ｄを送る。 ステップ３２）アクセス制御ブロック２１はアクセス制
御情報取得ブロック２３へ利用者ＩＤとコンテンツＩＤ
を送る。 ステップ３３）アクセス制御情報取得ブロック２３は利
用者ＩＤとコンテンツＩＤをキーにＤＩＴのアクセス制
御情報３４を検索する。

【００４３】ステップ３４）アクセス制御情報３４にお
ける検索の結果、該利用者の該コンテンツへのアクセス
が許可されれば（Ｙｅｓの場合）、ステップ３５に進
む。アクセスが許可されなければ（Ｎｏの場合）、図６
の（ｆ）に進む。なお、図６の（ｆ）については後述す
る。 ステップ３５）アクセス制御情報取得ブロック２３はア
クセス制御ブロック２１へアクセス許可の旨を送る。

【００４４】ステップ３６）アクセス制御ブロック２１
はコンテンツＩＤをコンテンツ料金取得ブロック２４に
送る。 ステップ３７）コンテンツ料金取得ブロック２４はコン
テンツＩＤをキーにＤＩＴのコンテンツ情報３３からコ
ンテンツ料金を取得する。 ステップ３８）コンテンツ料金取得ブロック２４は該コ
ンテンツ料金をアクセス制御ブロック２１へ送る。

【００４５】ステップ３９）アクセス制御ブロック２１
において該コンテンツが有料であるか無料であるかをチ
ェックし、有料であればステップ４０に進み、無料であ
れば図６の（ｇ）に進む。なお、図６の（ｇ）について
は後述する。 ステップ４０）アクセス制御ブロック２１は利用者ＩＤ
とコンテンツ料金をプリペイド残金チェックブロック２
５へ送る。

【００４６】ステップ４１）プリペイド残金チェックブ
ロック２５は利用者ＩＤをキーにＤＩＴのユーザ情報３
２からプリペイド仮残金を検索する。 ステップ４２）プリペイド残金チェックブロック２５は
プリペイド仮残金が消費税を加えたコンテンツ料金より
も大きいかどうかをチェックし、大きければ（Ｙｅｓの
場合）ステップ４３に進み、大きくなければ（Ｎｏの場
合）図６の（ｈ）に進む。なお、図６の（ｈ）ついては
後述する。

【００４７】ステップ４３）プリペイド残金チェックブ
ロック２５は以下の計算を実行し、プリペイド仮残金を
更新する。 プリペイド仮残金＝プリペイド仮残金−（コンテンツ料
金＋消費税） ステップ４４）プリペイド残金チェックブロック２５は
プリペイド料金処理ＩＤを払い出し、プリペイドワーク
ファイル４２に利用者ＩＤ、コンテンツ料金、消費税、
プリペイド料金処理ＩＤを保存する。

【００４８】ステップ４５）プリペイド残金チェックブ
ロック２５はアクセス制御ブロック２１へプリペイド料
金処理ＩＤを送る。 ステップ４６）アクセス制御ブロック２１はコンテンツ
ＩＤをキーに有料コンテンツを取得し利用者へ送信す
る。 ステップ４７）アクセス制御ブロック２１は該コンテン
ツの送信が完了か、不完了かをチェックし、完了であれ
ばステップ４８に進み、不完了であれば図６の（ｉ）に
進む。なお、図６の（ｉ）については後述する。

【００４９】ステップ４８）アクセス制御ブロック２１
はプリペイド料金処理ＩＤと完了の旨をプリペイド残金
減算ブロック２６へ送る。 ステップ４９）プリペイド残金減算ブロック２６はプリ
ペイドワークファイル４２から該プリペイド料金処理Ｉ
Ｄの情報を取得する。 ステップ５０）プリペイド残金減算ブロック２６は該利
用者ＩＤのプリペイド残金に対して、以下の計算を実行
してユーザ情報３２のプリペイド残金を更新する。

【００５０】プリペイド残金＝プリペイド残金−（コン
テンツ料金＋消費税） ステップ５１）プリペイド残金減算ブロック２６はプリ
ペイドワークファイルから該プリペイド料金処理ＩＤの
情報を削除する。 ステップ５２）プリペイド残金減算ブロック２６は処理
が完了した旨をアクセス制御ブロック２１へ送る。

【００５１】ステップ５３）アクセス制御ブロック２１
は利用者ＩＤ、コンテンツＩＤ、コンテンツ料金、消費
税、時刻等の情報をログとして出力し、処理を終了す
る。次に、前述した図６の（ｆ）、（ｇ）、（ｈ）、
（ｉ）について図６のフローチャートを用いて説明す
る。（ｆ）の場合、すなわちステップ３４においてアク
セスが許可されない場合の処理手順を次に示す。 ステップ１１１）アクセス制御情報取得ブロック２３は
アクセス制御ブロック２１へアクセス不許可の旨を送
る。

【００５２】ステップ１１２）アクセス制御ブロック２
１はアクセス制御情報３４の情報を用いてアクセス不可
である旨の画面表示データを利用者端末へ送り、処理を
終了する。（ｇ）の場合、すなわちステップ３９におい
てコンテンツ無料である場合の処理手順を次に示す。

【００５３】ステップ２１１）アクセス制御ブロック２
１はコンテンツＩＤをキーにコンテンツを取得して利用
者へ提供し、処理を終了する。（ｈ）の場合、すなわち
ステップ４２においてプリペイド仮残金が消費税を加え
たコンテンツ料金よりも大きくない場合の処理手順を次
に示す。ステップ３１１）プリペイド残金チェックブロ
ック２５はアクセス制御ブロック２１へＮＧを送る。

【００５４】ステップ３１２）アクセス制御ブロック２
１はプリペイド残金不足によりアクセス不可である旨の
画面表示データを利用者端末１０に送る。（ｉ）の場
合、すなわちステップ４７においてコンテンツの送信が
不完了である場合の処理手順を次に示す。 ステップ４１１）アクセス制御ブロック２１はプリペイ
ド残金減算ブロック２６へプリペイド料金処理ＩＤと不
完了の旨を送る。

【００５５】ステップ４１２）プリペイド残金減算ブロ
ック２６はプリペイドワークファイル４２から該プリペ
イド料金処理ＩＤの情報を取得する。 ステップ４１３）プリペイド残金減算ブロック２６は該
利用者ＩＤのプリペイド仮残金に対して、以下の計算を
実行してユーザ情報３２におけるプリペイド仮残金を更
新する。

【００５６】プリペイド仮残金＝プリペイド仮残金＋
（コンテンツ料金＋消費税） ステップ４１４）プリペイド残金減算ブロック２６はプ
リペイドワークファイルから該プリペイド料金処理ＩＤ
の情報を削除する。 ステップ４１５）プリペイド残金減算ブロック２６は処
理完了の旨をアクセス制御ブロック２１へ送る。

【００５７】ステップ４１６）アクセス制御ブロック２
１は、利用者ＩＤ、コンテンツＩＤ、不完了情報、時刻
等の情報をログとして出力し、処理を終了する。なお、
広く使用されているワークステーション上で本システム
のプロトタイプを作成し、性能評価を行ったところ、プ
リペイド料金処理に要する時間は、合計１秒以下であっ
た。よって、利用者に不快感を与えない程度のアクセス
性能を満足していると言える。

【００５８】図７は、図４に示す第２の実施例におけ
る、プリペイド入金処理を示すブロック図である。図４
に加えて、サービス管理サーバ５０、管理者端末１１及
び管理者１１０が追加される構成をとる。なお、図７で
はサービス提供サーバの記載は省略している。サービス
管理サーバ５０は、主に、ユーザ情報操作ブロック５
１、プリペイド残金操作ブロック５２、コンテンツ情報
操作ブロック５３、アクセス制御情報操作ブロック５４
から構成される。各ブロックは、ＤＩＴ上のそれぞれの
情報を操作するための機能を有する。すなわち、ユーザ
情報操作ブロック５１はユーザ情報３２における情報を
操作することにより利用者を登録する等の機能を有し、
プリペイド残金操作ブロック５２は、ユーザ情報３２に
おけるプリペイド残金及びプリペイド仮残金の操作を行
い以下に説明する入金処理等を行う機能を有する。ま
た、コンテンツ情報操作ブロック５３はコンテンツ情報
３３における情報を操作することによりコンテンツ料金
の設定等を行う機能を有し、アクセス制御情報操作ブロ
ック５４はアクセス制御情報３４を操作することにより
利用者が利用できるコンテンツの設定等を行う機能を有
する。

【００５９】図８はプリペイド入金処理の詳細を示すフ
ローチャートである。以下、図８を用いてプリペイド入
金処理及びプリペイド入金処理におけるプリペイド管理
サーバ３０とサービス管理サーバ５０の動作を説明す
る。 ステップ６１）管理者１１０は利用者からのプリペイド
入金情報を何らかの手段で通知される。

【００６０】ステップ６２）管理者１１０は管理者端末
１１から該利用者の利用者ＩＤと該プリペイド入金額を
投入し、プリペイド残金操作ブロック５２へ送る。 ステップ６３）プリペイド残金操作ブロック５２は該利
用者ＩＤをキーにＤＩＴにおけるユーザ情報３２のプリ
ペイド残金、プリペイド仮残金を検索し、以下の計算を
実行し、ユーザ情報３２のプリペイド残金、プリペイド
仮残金を更新する。

【００６１】プリペイド残金＝プリペイド残金＋該プリ
ペイド入金額 プリペイド仮残金＝プリペイド仮残金＋該プリペイド入
金額 ステップ６４）プリペイド残金操作ブロック５２は管理
者端末１１へ完了の旨を通知する。 ステップ６５）プリペイド残金操作ブロック５２は、利
用者ＩＤ、プリペイド入金額、時刻等の情報をログとし
て出力する。

【００６２】次に、本発明におけるプリペイド料金処理
プログラムを記録した記録媒体の実施例について説明す
る。図９は、ＣＰＵ２００、メモリ２０１、外部記憶装
置２０２、ディスプレイ２０３、キーボード２０４、通
信処理装置２０５を備えたコンピュータシステムの構成
図であり、本発明におけるプリペイド料金処理プログラ
ムを記録した記録媒体は図９に示すメモリ２０１又は外
部記憶装置２０２のいずれか又は両方に相当する。ま
た、光磁気ディスク、磁気ディスク、磁気テープ等の可
搬媒体、又は電子メモリ、ハードディスク等も本発明の
記録媒体に相当し、これらの記録媒体に格納された本発
明の手段を有するプリペイド料金処理プログラムを、図
９に示すコンピュータシステムにローディングすること
により、本コンピュータシステムにおいて上記のプリペ
イド料金処理が可能となる。

【００６３】なお、本発明は上記の実施例に限定される
ことなく、特許請求の範囲内で種々変更・応用が可能で
ある。

【００６４】

【発明の効果】上記のように、本発明は、コンテンツを
提供する装置とプリペイド料金処理に必要な情報を管理
する装置を用い、ＬＤＡＰを用いて通信を行うことによ
り利用者からのアクセスの可否を判断することとしたた
め、利用者からの要求の都度、プリペイド料金処理に要
求されるリアルタイムで動的なアクセス制御が可能とな
り、利用者に不快感を与えない程度のアクセス性能を得
ることが可能となる。また、一般にＷＷＷサーバのアク
セス制御に利用されているＬＤＡＰを利用しているの
で、ＷＷＷサーバを利用してプリペイド料金処理を行う
場合には、そのＷＷＷサーバのシステム構成を変更する
必要が無くなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例を示すブロック図であ
る。

【図２】本発明の第１の実施例における動作を示すフロ
ーチャートである。

【図３】本発明の第１の実施例における動作を示すフロ
ーチャートであり、図２の続きを示す。

【図４】本発明の第２の実施例を示すブロック図であ
る。

【図５】本発明の第２の実施例における動作を示すフロ
ーチャートである。

【図６】本発明の第２の実施例における動作を示すフロ
ーチャートであり、図５の続きを示す。

【図７】本発明の第２の実施例においてプリペイド入金
処理を示すブロック図である。

【図８】本発明の第２の実施例におけるプリペイド入金
処理の動作を示すフローチャートである。

【図９】本発明の記録媒体の実施例におけるコンピュー
タシステムを示すブロック図である。

【符号の説明】

１０ 利用者端末 １１ 管理者端末 ２０ サービス提供サーバ ２１ アクセス制御ブロック ２２ コンテンツ ２３ アクセス制御情報取得ブロック ２４ コンテンツ料金取得ブロック ２５ プリペイド残金チェックブロック ２６ プリペイド残金減算ブロック ３０ プリペイド管理サーバ ３１ ＤＩＴ格納ブロック ３２ ユーザ情報 ３３ コンテンツ情報 ３４ アクセス制御情報 ４１ プリペイドワークファイル格納ブロック ４２ プリペイドワークファイル ５０ サービス管理サーバ ５１ ユーザ情報操作ブロック ５２ プリペイド残金操作ブロック ５３ コンテンツ情報操作ブロック ５４ アクセス制御情報操作ブロック １００ 利用者 １１０ 管理者 ２００ ＣＰＵ ２０１ メモリ ２０２ 外部記憶装置 ２０３ ディスプレイ ２０４ キーボード ２０５ 通信処理装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菊池 英夫 東京都新宿区西新宿三丁目19番２号 日本 電信電話株式会社内 Ｆターム(参考） 3E040 BA17 CA09 CB04 DA02 3E044 AA20 DA03 DA05 DB02 DD01 DE01 DE02 EA20 EB01 5B049 AA05 BB11 CC08 CC36 DD01 DD05 EE01 EE05 EE23 EE59 FF03 FF04 FF09 GG04 GG07 5B055 BB08 BB09 EE02 EE03 EE06 EE21 EE27 FA01 FA05 FB03 HA06 JJ05

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】コンピュータネットワーク上でコンテンツ
   を提供するシステムにおいてプリペイド料金処理を行う
   プリペイド料金処理方法であって、 利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供する第
   １の装置と、 利用者毎のプリペイド残金を保持する第２の装置とが用
   いられ、 該利用者が有料コンテンツを利用した都度、該第１の装
   置は、該第２の装置が有する該利用者のプリペイド残金
   から該有料コンテンツの利用金額を減算し、 該第２の装置は減算された該プリペイド残金を保持する
   ことを特徴とするプリペイド料金処理方法。
2. 【請求項２】コンピュータネットワーク上でコンテンツ
   を提供するシステムにおいてプリペイド料金処理を行う
   プリペイド料金処理方法であって、 利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供する第
   １の装置と、 ＤＩＴ（Directory Information Tree) を有し、該ＤＩ
   Ｔ上に利用者毎のプリペイド残金及びコンテンツの料金
   を保持する第２の装置とが用いられ、 利用者が有料コンテンツを利用する場合、 該第１の装置は、該有料コンテンツの料金と該利用者の
   プリペイド残金を取得し比較してアクセス可否の判断を
   行うアクセス判断を行い、 該第１の装置は、該アクセス判断の結果がアクセス可で
   あり該有料コンテンツの提供が完了した場合に該プリペ
   イド残金から該有料コンテンツの料金を減算し、 該第２の装置は、該ＤＩＴ上に該減算されたプリペイド
   残金を保持することを特徴とするプリペイド料金処理方
   法。
3. 【請求項３】前記第２の装置における前記ＤＩＴは、利
   用者毎にプリペイドロックを表示するフラグを有し、 該利用者毎に、プリペイド料金処理を実行中は該フラグ
   はプリペイドロックの状態とされ、 実行中である該プリペイド料金処理の利用者により前記
   第１の装置のコンテンツへのアクセスが行われると、前
   記第１の装置は該フラグを参照して該利用者の該アクセ
   スを不可とする請求項２記載のプリペイド料金処理方
   法。
4. 【請求項４】前記第２の装置における前記ＤＩＴは、前
   記有料コンテンツ利用におけるプリペイド料金処理の実
   行中に該有料コンテンツの料金を前記プリペイド残金か
   ら減算して得られるプリペイド仮残金を保持し、 該第２の装置は実行中の該プリペイド料金処理における
   情報を保持するプリペイドワークファイルを保持し、 利用者により前記第１の装置へのアクセスが第１のアク
   セスとして行われ、該利用者の該第１のアクセスにおけ
   るプリペイド料金処理を実行中に、該利用者が新たなア
   クセスを第２のアクセスとして行う場合に、 該プリペイド仮残金と該ワークファイルを用いて該第２
   のアクセスによるプリペイド料金処理を行う請求項２記
   載のプリペイド料金処理方法。
5. 【請求項５】利用者からプリペイド金の入金があった場
   合に、該入金の金額を該利用者の前記プリペイド残金に
   加算する請求項２記載のプリペイド料金処理方法。
6. 【請求項６】前記第１の装置と前記第２の装置の間の通
   信手段としてＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access
   Protocol ）を利用する請求項１ないし請求項５いずれ
   か一項記載のプリペイド料金処理方法。
7. 【請求項７】コンピュータネットワーク上でコンテンツ
   を提供するシステムにおいてプリペイド料金処理を行う
   プリペイド料金処理装置であって、 利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供する第
   １の装置と、 利用者毎のプリペイド残金を保持する第２の装置とを有
   し、 該第１の装置は、該利用者が有料コンテンツを利用した
   都度、該第２の装置が有する該利用者のプリペイド残金
   から該有料コンテンツの利用金額を減算する手段を有
   し、 該第２の装置は、減算された該プリペイド残金を保持す
   る手段を有することを特徴とするプリペイド料金処理装
   置。
8. 【請求項８】コンピュータネットワーク上でコンテンツ
   を提供するシステムにおいてプリペイド料金処理を行う
   プリペイド料金処理装置であって、 利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供する第
   １の装置と、 ＤＩＴ（Directory Information Tree) を有し、該ＤＩ
   Ｔ上に利用者毎のプリペイド残金及びコンテンツの料金
   を保持する第２の装置とを有し、 該第１の装置は、 利用者が有料コンテンツを利用する場合、 該有料コンテンツの料金と該利用者のプリペイド残金を
   取得し比較してアクセス可否の判断を行う手段と、 該判断の結果がアクセス可であり該有料コンテンツの提
   供が完了した場合に該プリペイド残金から該有料コンテ
   ンツの料金を減算する手段と、 を有し、 該第２の装置は、 該ＤＩＴ上に該減算されたプリペイド残金を保持する手
   段を有することを特徴とするプリペイド料金処理装置。
9. 【請求項９】前記第２の装置における前記ＤＩＴは、利
   用者毎にプリペイドロックを表示するフラグを有し、 前記第１の装置は、 該利用者毎に、プリペイド料金処理を実行中は該フラグ
   をプリペイドロックの状態とする手段と、 実行中である該プリペイド料金処理の利用者により前記
   第１の装置にアクセスが申し込まれると、該フラグを参
   照して該利用者の該アクセスを不可とする手段と、 を有する請求項８記載のプリペイド料金処理装置。
10. 【請求項１０】前記第２の装置における前記ＤＩＴは、
    前記有料コンテンツ利用におけるプリペイド料金処理の
    実行中に該有料コンテンツの料金を前記プリペイド残金
    から減算して得られるプリペイド仮残金を保持し、 該第２の装置は実行中の該プリペイド料金処理における
    情報を保持するプリペイドワークファイルを保持し、 利用者により前記第１の装置へのアクセスが第１のアク
    セスとして行われ、該利用者の該第１のアクセスにおけ
    るプリペイド料金処理を実行中に、該利用者が新たなア
    クセスを第２のアクセスとして行う場合に、 該第１の装置は、 該第２の装置が保持する該プリペイド仮残金と該ワーク
    ファイルを用いて該第２のアクセスによるプリペイド料
    金処理を行う手段を有する請求項８記載のプリペイド料
    金処理装置。
11. 【請求項１１】利用者からプリペイド金の入金があった
    場合に、該入金の金額を該利用者の前記プリペイド残金
    に加算する手段を有する請求項８記載のプリペイド料金
    処理装置。
12. 【請求項１２】前記第１の装置と前記第２の装置の間で
    ＬＤＡＰ（Lightweight Directory Access Protocol ）
    を利用して通信を行う手段を有する請求項７ないし請求
    項１１いずれか一項記載のプリペイド料金処理装置。
13. 【請求項１３】コンピュータネットワーク上でコンテン
    ツを提供するシステムにおいて、利用者からのアクセス
    を受けてコンテンツを提供する第１の装置と、利用者毎
    のプリペイド残金とコンテンツ料金を保持する第２の装
    置とが用いられるプリペイド料金処理方法をコンピュー
    タに実行させるプリペイド料金処理プログラムを記録し
    た記録媒体であって、 該第１の装置に搭載され、 利用者からのアクセスを受けてコンテンツを提供する手
    段と、 利用者が有料コンテンツを利用する場合、 該有料コンテンツの料金と該利用者のプリペイド残金を
    該第２の装置から取得し比較してアクセス可否の判断を
    行う手段と、 該判断の結果がアクセス可であり該有料コンテンツの提
    供が完了した場合に該プリペイド残金から該有料コンテ
    ンツの料金を減算する手段と、 を有することを特徴とするプリペイド料金処理プログラ
    ムを記録した記録媒体。
14. 【請求項１４】コンピュータネットワーク上でコンテン
    ツを提供するシステムにおいて、利用者からのアクセス
    を受けてコンテンツを提供する第１の装置と、利用者毎
    のプリペイド残金とコンテンツ料金を保持する第２の装
    置とが用いられるプリペイド料金処理方法をコンピュー
    タに実行させるプリペイド料金処理プログラムを記録し
    た記録媒体であって、 該第２の装置に搭載され、 ＤＩＴ（Directory Information Tree) を保持し該ＤＩ
    Ｔ上にコンテンツ料金及び利用者毎のプリペイド残金を
    保持する手段と、 該プリペイド残金から該コンテンツ料金が該第１の装置
    において減算されて得られたプリペイド残金を該ＤＩＴ
    上に保持する手段と、 を有することを特徴とするプリペイド料金処理プログラ
    ムを記録した記録媒体。
15. 【請求項１５】前記ＤＩＴが利用者毎にプリペイドロッ
    クを表示するフラグを保持する手段を有する請求項１４
    記載のプリペイド料金処理プログラムを記録した記録媒
    体。
16. 【請求項１６】前記ＤＩＴがプリペイド料金処理の実行
    中に該プリペイド料金処理におけるコンテンツの料金を
    前記プリペイド残金から減算して得られるプリペイド仮
    残金を保持する手段と、 実行中の該プリペイド料金処理における情報を保持する
    プリペイドワークファイルを保持する手段と、 を有する請求項１４記載のプリペイド料金処理プログラ
    ムを記録した記録媒体。
17. 【請求項１７】前記利用者からプリペイド金の入金があ
    った場合に、該入金の金額を該利用者の前記プリペイド
    残金に加算する手段を有する請求項１４記載のプリペイ
    ド料金処理プログラムを記録した記録媒体。
18. 【請求項１８】外部と通信を行う場合にＬＤＡＰ（Ligh
    tweight DirectoryAccess Protocol ）を利用する手段
    を有する請求項１３ないし請求項１７いずれか一項記載
    のプリペイド料金処理プログラムを記録した記録媒体。