JP2000029292A - トナー供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 カートリッジ装着蓋上にトナーカートリッジ
が装着されていないときはホッパーシャッターは閉塞位
置で作動が規制されており、トナーカートリッジが装着
されことにより上記作動規制が解除されるトナー供給装
置を提供する。 【解決手段】 ホッパー容器の上面に装着されトナー受
入れ開口を備えた枠体と該枠体に摺動可能に配設された
ホッパーシャッター７４を備えたカートリッジ装着蓋と
を有するトナーホッパーと、トナーを収容し下面にトナ
ー排出開口を備えた容器本体と該容器本体の下面に剥離
可能に装着され該トナー排出開口を閉塞するシール部材
８２を有するトナーカートリッジ８とを具備するトナー
供給装置であって、ホッパーシャッターを閉塞位置でそ
の作動を規制するロック手段７６を具備している。該ロ
ック手段は、トナーカートリッジがカートリッジ装着蓋
の装着位置に装着されると、ホッパーシャッターの作動
規制が解除されるように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電式複写機や静
電式印刷機或いは静電式ファクシミリ等の画像形成機に
装備される現像装置にトナーを補給するためのトナ供給
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成機においては、静電感
光体上に静電潜像を形成し、次いでかかる静電潜像をト
ナー像に現像する。静電潜像をトナー像に現像するため
の現像装置は、トナーのみからなる所謂一成分現像剤或
いはトナーとキャリア粒子とからなる所謂二成分現像剤
を収容する現像ハウジングと、該現像ハウジング内に収
容されている現像剤を現像域に搬送して静電感光体に適
用する現像剤適用手段、および現像ハウジングにトナー
を補給するためのトナー供給装置を具備している。トナ
ー供給装置は、現像装置のハウジング内にトナーを供給
するためのトナーホッパーと、該トナーホッパーに着脱
可能に装着されるトナーカートリッジとを含んでいる。

【０００３】トナーホッパーとトナーカートリッジとか
らなるトナー供給装置においては、次のトナー供給時ま
でトナーカートリッジをトナーホッパーに装着した状態
にしておく方式と、トナーカートリッジをトナーホッパ
ーに装着してトナーカートリッジ内のトナーの全てをト
ナーホッパーに排出したらトナーカートリッジを取り外
す方式とが実用化されている。トナー供給後にトナーカ
ートリッジを取り外す方式のものにおいては、トナーホ
ッパーからトナーカートリッジを取り外したらトナーホ
ッパーの上面開口からのトナーの飛散を防止するため
に、トナーホッパーの上面開口を蓋によって閉止する必
要がある。このため、トナーホッパーの上面には、トナ
ーカートリッジの着脱を可能にしたカートリッジ装着蓋
が配設されている。このカートリッジ装着蓋は、トナー
受入れ開口を備えた枠体と、該枠体にトナー受入れ開口
を閉塞する閉塞位置とトナー受入れ開口を開放する開放
位置との間を摺動可能に配設されたホッパーシャッター
とを備えている。

【０００４】一方、トナーカートリッジは、トナーを収
容し下面にトナー排出開口を備えた容器本体と、該容器
本体の下面に剥離可能に装着されトナー排出開口を閉塞
するフィルム材からなるシール部材とを備えている。そ
して、トナーをトナーホッパーに供給する場合には、ト
ナーカートリッジをトナーホッパーのカートリッジ装着
蓋上に装着し、ホッパーシャッターを開放位置に作動し
てトナー受入れ開口を開放した後にシール部材を剥離し
てトナー排出開口を開放するか、ホッパーシャッターの
作動とシール部材の剥離とを同時に行う。このようにし
て、カートリッジ装着蓋のトナー受入れ開口とトナーカ
ートリッジのトナー排出開口が開放されることにより、
トナーカートリッジの容器本体に収容されたトナーはト
ナー排出開口およびトナー受入れ開口を通してトナーホ
ッパーに排出される。トナーカートリッジの容器本体内
のトナーが排出されたならば、ホッパーシャッターを閉
止位置に作動して、カートリッジ装着蓋からトナーカー
トリッジを取り外す。

【０００５】なお、上記のようにしてトナーカートリッ
ジの容器本体内のトナーが排出されても容器本体の内面
にはトナーが付着しているので、このトナーがトナーカ
ートリッジの取り外し時および搬送時に飛散するのを防
止するために、上記シール部材の下側にトナー排出開口
を閉塞する閉塞位置とトナー排出開口を開放する開放位
置との間を摺動可能に配設されカートリッジシャッター
を配設したものも実用化されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】トナーホッパーのカー
トリッジ装着蓋を構成するホッパーシャッターは、カー
トリッジ装着蓋上にトナーカートリッジが装着されてい
ないときは閉塞位置でその作動が規制されることが望ま
しい。また、カートリッジ装着蓋上にトナーカートリッ
ジが装着されることにより、上記ホッパーシャッターの
作動規制が解除されることが望ましい。

【０００７】また、トナーホッパーのカートリッジ装着
蓋を構成するホッパーシャッターを開放位置に位置付け
ると、ホッパーシャッターはトナーホッパーの手前側に
突出する。しかるに、ホッパーシャッターが閉塞位置に
位置付けられている状態で、ホッパーシャッターの下面
はトナー受入れ開口に面しているので、ホッパーシャッ
ターの下面にはトナーが付着している。従って、下面に
はトナーが付着しているホッパーシャッターを開放位置
に位置付けるために手前側に引き出すと、下面に付着し
たトナーが飛散してトナー汚染の原因となる。

【０００８】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、第１の技術的課題は、カートリッジ装着蓋上にト
ナーカートリッジが装着されていないときはホッパーシ
ャッターは閉塞位置でその作動が規制されており、カー
トリッジ装着蓋上にトナーカートリッジが装着されこと
により上記作動規制が解除されてホッパーシャッターの
作動が可能になるようにしたロック機構を備えたトナー
供給装置を提供することである。

【０００９】本発明の第２の技術的課題は、ホッパーシ
ャッターを開放位置に位置付けてもトナーの飛散が発生
しないトナー供給装置を提供することである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記第１の技術的課題を
解決するために、本発明によれば、上面が開口して形成
されたホッパー容器と、該ホッパー容器の上面に装着さ
れ該トナー受入れ開口を備えた枠体と該枠体に該トナー
受入れ開口を閉塞する閉塞位置とトナー受入れ開口を開
放する開放位置との間を摺動可能に配設されたホッパー
シャッターを備えたカートリッジ装着蓋とを有するトナ
ーホッパーと、トナーを収容し下面にトナー排出開口を
備えた容器本体と、該容器本体の下面に剥離可能に装着
され該トナー排出開口を閉塞するシール部材を有し、該
カートリッジ装着蓋上に装着されるトナーカートリッジ
と、を具備するトナー供給装置において、該閉塞位置で
該ホッパーシャッターの作動を規制するロック手段を具
備し、該ロック手段は、該トナーカートリッジが該カー
トリッジ装着蓋の装着位置に装着されると、該ホッパー
シャッターの作動規制が解除されるように構成されてい
る、ことを特徴とするトナー供給装置が提供される。

【００１１】上記ロック機構は、上記枠体の奥側端部に
一端が回動可能に支持された支持板と、該支持板の他端
部に設けられ上記ホッパーシャッターに形成された係合
部と係合する係止爪とを具備し、ホッパーシャッターが
閉塞位置に位置付けられた状態で係止爪が係合部と係合
するように構成されている。そして、上記トナーカート
リッジを上記カートリッジ装着蓋上を手前側から奥側に
向けて該装着位置に移動することにより、トナーカート
リッジの下端に形成されたフランジ部によって支持板が
回動せしめられ係止爪と係合部との係合が解除される。
上記支持板の他端部端面は、円弧状に形成されているこ
とが望ましい。

【００１２】上記第２の技術的課題を解決するために、
本発明によれば、上面が開口して形成されたホッパー容
器と、該ホッパー容器の上面に装着され該トナー受入れ
開口を備えた枠体と該枠体に該トナー受入れ開口を閉塞
する閉塞位置とトナー受入れ開口を開放する開放位置と
の間を摺動可能に配設されたホッパーシャッターを備え
たカートリッジ装着蓋とを有するトナーホッパーと、ト
ナーを収容し下面にトナー排出開口を備えた容器本体
と、該容器本体の下面に剥離可能に装着され該トナー排
出開口を閉塞するシール部材を有し、該カートリッジ装
着蓋上に装着されるトナーカートリッジと、を具備する
トナー供給装置において、該ホッパーシャッターは、該
閉塞位置に位置付けられた状態で該トナー受入れ開口を
閉塞する閉塞部を有し、該閉塞部には該ホッパーシャッ
ターの摺動動方向に囲撓しその両端が該枠体に固着され
た保護フィルムが配設されている、ことを特徴とするト
ナー供給装置が提供される。

【００１３】また、第２の技術的課題を解決するため
に、本発明によれば、上面が開口して形成されたホッパ
ー容器と、該ホッパー容器の上面に装着され該トナー受
入れ開口を備えた枠体と該枠体に該トナー受入れ開口を
閉塞する閉塞位置とトナー受入れ開口を開放する開放位
置との間を摺動可能に配設されたホッパーシャッターを
備えたカートリッジ装着蓋とを有するトナーホッパー
と、トナーを収容し下面にトナー排出開口を備えた容器
本体と、該容器本体の下面に剥離可能に装着され該トナ
ー排出開口を閉塞するシール部材と、該シール部材の下
側に配設され該トナー排出開口を閉塞する閉塞位置と該
トナー排出開口を開放する開放位置との間を摺動可能な
カートリッジシャッターとを有し、該カートリッジ装着
蓋上に装着されるトナーカートリッジと、を具備するト
ナー供給装置において、該ホッパーシャッターは、該閉
塞位置に位置付けられた状態で該トナー受入れ開口を閉
塞する閉塞部を有し、該閉塞部には該ホッパーシャッタ
ー摺動動方向に囲撓しその両端が該枠体に固着された保
護フィルムが配設されており、該カートリッジシャッタ
ーは、該閉塞位置に位置付けられた状態で該トナー排出
開口を閉塞する平板状の閉塞部および該カートリッジ装
着蓋の装着位置に装着された状態で該ホッパーシャッタ
ーと係合する係合手段を備えており、該閉塞部には該シ
ール部材が該カートリッジシャッターの摺動動方向に囲
撓して無端状に装着されている、ことを特徴とするトナ
ー供給装置が提供される。本発明の他の特徴について
は、以下に述べる説明により明らかにされる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に従って構成された
トナー供給装置の好適な実施の形態を図示している添付
図面を参照して、更に詳述する。

【００１５】図１には、静電複写機を構成する回転ドラ
ム２の一部と共に、本発明に従って構成されたトナー供
給装置４を備えた静電潜像現像装置３が概略的に図示さ
れている。周表面に適宜の静電感光体が配設されている
回転ドラム２は、矢印２１で示す方向に回転せしめられ
て、現像域２２を通過するように構成されている。現像
域２２の上流側において、それ自体は周知の適宜の方式
によって回転ドラム２の周表面上に静電潜像が形成され
る。現像域２２においては、静電潜像現像装置３によっ
て、回転ドラム２の周表面上の静電潜像がトナー像に現
像される。静電潜像現像装置３は、現像ハウジング３１
と該現像ハウジング３１内の現像剤を現像域２２に運ぶ
現像剤適用手段３２を含んでいる。現像剤適用手段３２
は回転スリーブ部材とこの回転スリーブ部材内に配設さ
れている静止磁石部材とを含み、現像ハウジング３１内
に存在する現像剤を回転スリーブ部材の周表面に保持し
て現像域２２に運び、現像域２２において回転ドラム２
の周表面に形成されている静電潜像に適用し、これによ
って静電潜像をトナー像に現像する。なお、現像剤は図
示の実施形態においては、キャリア粒子とトナーとから
なる二成分現像剤が使用される。現像ハウジング３１内
には、現像剤を攪拌してトナーを帯電せしめるとともに
所要搬送路を通して現像剤適用手段３２に向けて搬送す
るための現像剤攪拌搬送手段（図示していない）も配設
されている。また、現像ハウジング３１には、現像ハウ
ジング３１内の現像剤中のトナー濃度を検出するための
トナー濃度検出器（図示していない）も配設されてお
り、このトナー濃度検出器は検出信号を図示しない制御
手段に送る。図示しない制御手段は、トナー濃度検出器
からの検出信号に基づき、現像剤中のトナー濃度が所定
値以下になると、トナー供給装置４を作動せしめて、ト
ナー供給装置４から現像ハウジング３１内にトナーを供
給する。上述した現像ハウジング３１、現像剤適用手段
３２、現像剤攪拌搬送手段およびトナー濃度検出器は周
知の形態でよく、従ってそれらの構成の詳細について
は、本明細書においては説明を省略する。

【００１６】次に、本発明に従って構成されたトナー供
給装置４について説明する。図示のトナー供給装置４
は、トナーホッパー５とトナーカートリッジ８とから構
成されている。トナーホッパー５は、上面が開口された
ホッパー容器６と、該ホッパー容器６の上面に装着され
るカートリッジ装着蓋７とを具備している。ホッパー容
器６は、適宜の合成樹脂によって略矩形形状である箱状
に形成されており、上記現像ハウジング３１上に配設さ
れている。ホッパー容器６内には、循環路が設けられて
いるとともに、トナーを攪拌しつつ循環路に沿って循環
せしめる攪拌搬送手段が配設されており、循環するトナ
ーが循環路に設けられたトナー排出口から現像ハウジン
グ３１内に供給される。また、ホッパー容器６にはトナ
ー量検出器６０が配設されている。このトナー量検出器
６０は、ホッパー容器６内のトナーが所定値以下になっ
たことを検出して、その検出信号を図示しない制御手段
に送る。図示しない制御手段は、トナー量検出器６０か
らの検出信号に基づいて、ホッパー容器６内のトナーが
消費されたことを図示しない警報手段によって警報す
る。なお、上記ホッパー容器６、攪拌搬送手段およびト
ナー量検出器６０は、本発明によって構成されたトナー
供給装置４における新規な特徴を構成するものではな
く、それら自体の構成は周知の形態でよく、従って、そ
れらの構成の詳細については、本明細書においては説明
を省略する。

【００１７】次に、上記トナーホッパー５のカートリッ
ジ装着蓋７について、図２乃至図６を参照して説明す
る。カートリッジ装着蓋７は、枠体７２と、該枠体７２
に摺動可能に装着されるホッパーシャッター７４および
該ホッパーシャッター７４の作動を規制するロック機構
７６とを備えている。

【００１８】上記枠体７２は、矩形形状に形成されトナ
ー受入れ開口７２１を備えた底壁７２２と、該トナー受
入れ開口７２１の両側において底壁７２２の上面から突
出して形成された側壁７２３、７２４と、トナー受入れ
開口７２１の奥側（図２および図３において左側）にお
いて底壁７２２の上面から突出して形成された後壁７２
５と、トナー受入れ開口７２１の周囲に底壁７２２の下
面から突出して形成された嵌合突条７２６とからなり、
適宜の合成樹脂によって一体成形されている。上記底壁
７２２には、トナー受入れ開口７２１を区画する桟７２
２ａが設けられている。上記両側壁７２３、７２４の内
面には、底壁７２２の上面から所定の高さ位置にそれぞ
れ前後方向（図２および図３において左右方向、図４に
おいて紙面に垂直な方向）に延びる案内突条７２３ａ、
７２４ａがそれぞれ設けられている。従って、底壁７２
２の上面と案内突条７２３ａ、７２４ａとの間には、そ
れぞれ前後方向に平行に延びる案内溝７２７、７２８が
形成される。両側壁７２３、７２４の手前側端部（図２
および図３において右端部）内面には、上記案内突条７
２３ａ、７２４ａの手前側端から上方に突出するストッ
パー７２３ｂ、７２４ｂがそれぞれ設けられている。ま
た、両側壁７２３、７２４の手前側端上面には、互いに
内側に突出して形成された外れ防止片７２３ｃ、７２４
ｃがそれぞれ設けられている。両側壁７２３、７２４の
奥側端部（図２および図３において左端部）には後述す
るロック機構７６を支持するための支持穴７２３ｄ、７
２４ｄがそれぞれ設けられている（図６参照）。上記後
壁７２５には、底壁７２２の上面から所定の高さ位置に
後述するトナーカートリッジ８の装着案内突起が嵌合す
る嵌合穴７２５ａが設けられている。上記嵌合突条７２
６は、上記ホッパー容器６の上面開口の内周面に対応し
て形成されている。従って、この嵌合突条７２６をホッ
パー容器６の上面開口に嵌合することにより、枠体７２
がホッパー容器６の所定位置に装着される。

【００１９】上記ホッパーシャッター７４は、適宜の合
成樹脂によって矩形形状に形成され、図２および図３で
示す閉塞位置に位置付けられた状態で上記トナー受入れ
開口７２１を閉塞する平板状の閉塞部７４１と、該閉塞
部７４１の手前側（図２および図３において右側）に形
成された作動部７４２とを有している。閉塞部７４１の
両側には、上記枠体７２に形成された案内溝７２７、７
２８の高さに対応した厚さを有する被案内突条７４３、
７４４がそれぞれが形成されている。従って、この被案
内突条７４３、７４４を上記案内溝７２７、７２８に嵌
合することにより、ホッパーシャッター７４が枠体７２
に前後方向（図２および図３において左右方向、図４に
おいて紙面に垂直な方向）に摺動可能に装着される。な
お、ホッパーシャッター７４は、トナー受入れ開口７２
１を閉塞する図２および図３に示す閉塞位置と、トナー
受入れ開口７２１を開放する開放位置（図１０参照）と
の間を摺動可能である。上記閉塞部７４１の両側に形成
された被案内突条７４３、７４４には、奥側端（図２に
おいて左端）から所定間隔を置いた位置に図５および図
６に示すように後述するロック機構７６と係合する係合
凹部７４３ａ、７４４ａが形成されている。上記閉塞部
７４１と作動部７４２との境界部には、幅方向に（図２
および図３において紙面に垂直な方向、図４において左
右方向）に延びる保護フィルム挿通穴７４１ａが形成さ
れている。上記閉塞部７４１には、保護フィルム挿通穴
７４１ａを挿通して保護フィルム７４５が配設されてい
る。この保護フィルム７４５は、適宜の合成樹脂フィル
ム材からなり、閉塞部７４１にホッパーシャッター７４
の摺動動方向（図２および図３において左右方向）に囲
撓し、その両端７４５ａ，７４５ｂが枠体７２のトナー
受入れ開口７２１の手前側の底壁７２２に溶着または接
着剤等の固着手段によって固着されている。なお、上記
作動部７４２には、上記保護フィルム挿通穴７４１ａの
手前側（図２および図３において右側）中央部にその上
面から突出して形成され後述するトナーカートリッジ８
のカートリッジシャッターと係合するための係合突起７
４６が設けられている。また、作動部７４２の両側端に
はそれぞれ上方に突出する停止壁７４７、７４８が設け
られており、作動部７４２の手前側端には上方に突出す
る把手壁７４９が設けられている。

【００２０】上記ロック機構７６は、上記ホッパーシャ
ッター７４の被案内突条７４３、７４４と対応する間隔
を置いて平行に配設された一対の支持板７６１、７６２
と、該支持板７６１、７６２を連結する連結板７６３と
を有し、適宜の合成樹脂によって成形されている。支持
板７６１、７６２の一端部には、それぞれ外側に突出し
て形成された支持軸７６１ｂ、７６２ｂが設けられてお
り、この支持軸７６１ｂ、７６２ｂが上記カートリッジ
装着蓋７の枠体７２を構成する側壁７２３、７２４に設
けられた支持穴７２３ｄ、７２４ｄにそれぞれ回動可能
に嵌合される。支持板７６１、７６２の他端部下面に
は、上記ホッパーシャッター７４の被案内突条７４３、
７４４に形成された係合凹部７４３ａ、７４４ａに係合
する係止爪７６１ａ、７６２ａが設けられている。この
係止爪７６１ａ、７６２ａの手前側（図５において右
側）端面は、円弧状に形成されている。また、支持板７
６１、７６２の他端（図５において右端）面も、円弧状
に形成されている。

【００２１】次に、上記トナーカートリッジ８につい
て、図７および図８を参照して説明する。トナーカート
リッジ８は、トナー１０を収容し下面にトナー排出開口
８１１を備えたする容器本体８１と、容器本体８１の下
面に剥離可能に装着されトナー排出開口８１１を閉塞す
るシール部材８２と、該容器本体８１の下側に摺動可能
に装着されるカートリッジシャッター８３とを備えてい
る。容器本体８１は、適宜の合成樹脂によって構成され
ており、その下端にはトナー排出開口８１１の周囲から
水平方向に突出して形成されてたフランジ部８１２が設
けられている。また、容器本体８１の手前側（図７にお
いて右端）の端壁にはトナー充填穴８１３が設けられて
いる。このトナー充填穴８１３はトナーが充填された後
にプラグ８１４によって封止される。容器本体８１のフ
ランジ部８１２の下面には、トナー排出開口８１１の両
側にＬ字型の案内レール８１５、８１６が互いに対向し
て平行に設けられている。従って、容器本体８１の下面
８１１には、案内レール８１５、８１６との間にそれぞ
れ前後方向に平行に延びる案内溝８１７、８１８が形成
される。なお、容器本体８１のフランジ部８１２の奥側
端（図７において左端）には、外方に突出して形成され
上記カートリッジ装着蓋７を構成する枠体７２の後壁７
２５に形成された嵌合穴７２５ａに嵌合する装着案内突
起８１９が設けられている。

【００２２】上記シール部材８２は、適宜の合成樹脂フ
ィルム材からなり、上記トナー排出開口８１２の周囲に
おいて容器本体８１のフランジ部８１２下面に溶着また
は接着剤によって剥離可能に装着され、トナー排出開口
８１２を閉塞している。このシール部材８２は、容器本
体８１のフランジ部８１２下面への装着部の２倍より幾
分長い長さ寸法を有しており、後述するようにカートリ
ッジシャッター８３に装着されている。

【００２３】上記カートリッジシャッター８３は、適宜
の合成樹脂によって矩形形状に形成され、図７で示す閉
塞位置に位置付けられた状態で上記トナー排出開口８１
２を閉塞する平板状の閉塞部８３１と、該閉塞部８３１
の手前側（図７において右側）に形成された作動部８３
２とを有している。閉塞部８３１の両側には、容器本体
８１に形成された案内溝８１７、８１８の高さに対応し
た厚さを有する被案内突条８３３、８３４がそれぞれが
形成されている。従って、この被案内突条８３３、８３
４を上記案内溝８１７、８１８に嵌合することにより、
カートリッジシャッター８３が容器本体８１に前後方向
（図７において左右方向、図８において紙面に垂直な方
向）に摺動可能に装着される。なお、カートリッジシャ
ッター８３は、トナー排出開口８１２を閉塞する図７に
示す閉塞位置と、トナー排出開口８１２を開放する開放
位置（図１０参照）との間を摺動可能である。カートリ
ッジシャッター８３の閉塞部８３１と作動部８３２との
境界部には、幅方向に（図７において紙面に垂直な方
向、図８において左右方向）に延びるシール部材挿通穴
８２１ａが形成されている。また、作動部８６２には、
上記ホッパーシャッター７４の作動部７４２に設けられ
た係合突起７４６と嵌合する係合穴７２２ａが形成され
ている。この係合穴８３２ａと係合突起７４６は係合手
段を構成している。このように構成されたカートリッジ
シャッター８３には、上記シール部材８２が装着され
る。即ち、シール部材８２は、その一端部がカートリッ
ジシャッター８３の閉塞部８３１の奥側端（図７におい
て左端）を通って反転せしめられ、その他端部が上記シ
ール部材挿通穴８２１ａを挿通して反転せしめられ、こ
の両端が接合されて無端状に形成されている。従って、
シール部材８２は、閉塞部８２１にカートリッジシャッ
ター８２の摺動動方向（図７において左右方向）に囲撓
して装着される。

【００２４】図示の実施形態におけるトナー供給装置４
は以上のように構成されており、以下、図９および図１
０をも参照してその作用効果について説明する。トナー
ホッパー５のカートリッジ装着蓋７にトナーカートリッ
ジ８が装着されていないときは、カートリッジ装着蓋７
を構成するホッパーシャッター７４およびロック機構７
６は、図２および図３に示す状態に位置付けられてい
る。即ち、ホッパーシャッター７４が図２および図３で
示す閉塞位置に位置付けられた状態で、上記ロック機構
７６を構成するの支持板７６１、７６２に設けられた係
止爪７６１ａ、７６２ａが、ホッパーシャッター７４の
被案内突条７４３、７４４に形成された係合凹部７４３
ａ、７４４ａに係合して、ホッパーシャッター７４のの
作動が規制されている。従って、トナーホッパー５のカ
ートリッジ装着蓋７にトナーカートリッジ８が装着され
ない限り、ホッパーシャッター７４は図２および図３で
示す閉塞位置に位置付けられた状態に保持されている。
このため、トナーカートリッジ８が装着されていない状
態でホッパーシャッター７４が引き出されることはな
く、トナーカートリッジ８が装着されていない状態でホ
ッパーシャッター７４が引き出されてトナーホッパー５
の上面が開口することによって発生するトナーの飛散が
未然に防止される。

【００２５】次に、ホッパー容器６内のトナーが消費さ
れると、ホッパー容器６に配設されたトナー量検出器６
０からの検出信号に基づいて、図示しない制御手段がト
ナーが消費されたことを図示しない警報手段を作動して
警報する。この警報に基づいてオペレータは、次のよう
にしてホッパー容器６内にトナーを補給する。トナーを
補給する場合は、先ずトナーカートリッジ８をトナーホ
ッパー５のカートリッジ装着蓋７に次のようにして装着
する。トナーカートリッジ８をカートリッジ装着蓋７上
に載置し、トナーカートリッジ８の手前側を持ち上げ気
味にして奥側に向けて移動する。カートリッジ装着蓋上
をトナーカートリッジ８が奥側に向けて移動すると、ト
ナーカートリッジ８を構成する容器本体８１のフランジ
部８１２の奥側端が、カートリッジ装着蓋７上の奥側端
部に配設されたロック機構７６の支持板７６１、７６２
に当接する。このとき、支持板７６１、７６２の上記フ
ランジ部８１２が当接する端面は円弧状に形成されてい
るので、ロック機構７６はフランジ部８１２が奥側に移
動するに従って支持軸７６１ｂ、７６２ｂを中心に図９
において反時計方向に回動する。このためフランジ部８
１２は、支持板７６１、７６２の端面との当接が外れ、
係止爪７６１ａ、７６２ａの手前側端面に当接する。こ
のとき、係止爪７６１ａ、７６２ａの手前側端面は円弧
状に形成されているので、フランジ部８１２が奥側に移
動するに従ってロック機構７６は支持軸７６１ｂ、７６
２ｂを中心に図９において反時計方向に更に回動せしめ
られる。そして、フランジ部８１２が奥側に更に移動す
ると、係止爪７６１ａ、７６２ａとの当接が外れ支持板
７６１、７６２の下端面に当接してロック機構７６は支
持軸７６１ｂ、７６２ｂを中心に反時計方向に更に回動
せしめられて、図９に示すように略垂直状態となる。こ
のとき、フランジ部８１２の奥側端に突出して設けられ
た装着案内突起８１９が、カートリッジ装着蓋７の後壁
７２５に形成された嵌合穴７２５ａに嵌合する。このよ
うにして、ロック機構７６が図９において反時計方向に
回動せしめられると、係止爪７６１ａ、７６２ａとホッ
パーシャッター７４の被案内突条７４３、７４４に形成
された係合凹部７４３ａ、７４４ａとの係合が外れ、ホ
ッパーシャッター７４の作動規制が解除される。この状
態で、トナーカートリッジ８の手前側を下げると、容器
本体８１のフランジ部８１２に設けられた案内レール８
１５、８１６の手前側端が、カートリッジ装着蓋７を構
成する枠体７２に設けられたストッパー７２３ｂ、７２
４ｂの奥側に位置付けられる。このとき、カートリッジ
シャッター８３の作動部８３２に形成された係合穴８３
２ａがホッパーシャッター７４の作動部７４２に設けら
れた係合突起７４６と嵌合する。従って、ホッパーシャ
ッター７４とカートリッジシャッター８３は、一体とし
て作動することになる。このようにして、トナーカート
リッジ８がトナーホッパー５のカートリッジ装着蓋７に
装着される。

【００２６】トナーカートリッジ８がトナーホッパー５
のカートリッジ装着蓋７に装着されたならば、ホッパー
シャッター７４の手前側端に設けられた把手壁７４９に
指を掛けて手前側（図９において右側）に引くと、図１
０に示すようにホッパーシャッター７４とカートリッジ
シャッター８３が一体として手前側に引き出される。ホ
ッパーシャッター７４が引き出されることにより、ホッ
パーシャッター７４が図１０に示す開放位置に位置付け
られて、カートリッジ装着蓋７の枠体７２に形成された
トナー受入れ開口７２１が開放される。また、カートリ
ッジシャッター８３が引き出されることにより、カート
リッジシャッター８３が開放位置に位置付けられるとと
もに、トナーカートリッジ８の容器本体８１のフランジ
部８１２下面に装着されたシール部材８２が奥側から剥
離され、トナー排出開口８１１が開放される。この結
果、トナーカートリッジ８の容器本体８１内に収容され
たトナーが、トナー排出開口８１１およびトナー受入れ
開口７２１を通してホッパー容器６内に排出される。な
お、トナーカートリッジ８がトナーホッパー５のカート
リッジ装着蓋７に装着された状態で、ホッパーシャッタ
ー７４とカートリッジシャッター８３を一体として手前
側に引き出すと、カートリッジシャッター８３は枠体７
２の両側壁７２３、７２４の手前側端上面に内側に突出
して形成された外れ防止片７２３ｃ、７２４ｃの下側と
通過する。一方、トナーカートリッジ８の容器本体８１
の奥側端に突出して設けられた装着案内突起８１９がカ
ートリッジ装着蓋７の後壁７２５に形成された嵌合穴７
２５ａに嵌合しているので、カートリッジシャッター８
３が少しでも引き出されれば、カートリッジシャッター
８３が閉塞位置に戻されない限り、カートリッジ装着蓋
７からトナーカートリッジ８が外れることはない。

【００２７】上記のようにして、ホッパーシャッター７
４が手前側に引き出されるとき、ホッパーシャッター７
４の閉塞部７４１にホッパーシャッター７４の摺動方向
（図２および図３において左右方向）に囲撓して装着さ
れた保護フィルム７４５は、その両端７４５ａ，７４５
ｂが枠体７２のトナー受入れ開口７２１の手前側の底壁
７２２に固着されているので、ホッパーシャッター７４
の移動とともに変位する。即ち、保護フィルム７４５
は、ホッパーシャッター７４が閉塞位置に位置付けられ
ていた状態で、トナー受入れ開口７２１と対向していた
面が閉塞部７４１の上側に位置付けられ、閉塞部７４１
の上側に位置付けられていた面が閉塞部７４１の下側に
位置付けられる。このように、保護フィルム７４５のホ
ッパーシャッター７４が閉塞位置に位置付けられていた
状態でトナー受入れ開口７２１に対向しトナーが付着し
ている汚れ面が、ホッパーシャッター７４を手前側に引
き出して開放位置に位置付けると閉塞部７４１の上側に
位置付けられるので、保護フィルム７４５に付着されて
いるトナーの落下飛散が防止される。

【００２８】また、カートリッジシャッター８３がホッ
パーシャッター７４とともに手前側に引き出されると
き、シール部材８２はカートリッジシャッター８３の閉
塞部８３１に無端状に配設されているので、カートリッ
ジシャッター８３の移動とともに変位する。即ち、シー
ル部材８２は、トナー排出開口８１１を閉塞している状
態で容器本体８１内に収容されたトナーと接触していた
汚れ面が、カートリッジシャッター８３を手前側に引き
出して開放位置に位置付けると剥離されて閉塞部８３１
の下側に位置付けられる。従って、保護フィルム７４５
のトナーによる汚れ面とシール部材８２のトナーによる
汚れ面とは、対向して位置付けられる。このように、ホ
ッパーシャッター７４とカートリッジシャッター８３を
同時に手前側に引き出すことにより、保護フィルム７４
５のトナーによる汚れ面とシール部材８２のトナーによ
る汚れ面とは、互いに挟み込まれつつ変位し、ホッパー
シャッター７４とカートリッジシャッター８３が開放位
置に位置付けると互いに対向して位置付けられるので、
トナーの飛散が確実に防止できる。なお、シール部材８
２はカートリッジシャッター８３８の閉塞部８３１に無
端状に配設されているので、シール部材８２の開封スト
ロークが通常のシール引き剥がしストロークの半分です
む。

【００２９】上記のようにして、トナーカートリッジ８
の容器本体８１内に収容されたトナーがホッパー容器６
内に排出されたならば、図１０に示す開放位置に位置付
けられたホッパーシャッター７４とカートリッジシャッ
ター８３を奥側（図１０において左側）に押して、図９
に示す閉塞位置に移動する。この結果、ホッパーシャッ
ター７４の閉塞部７４１によってトナー受入れ開口７２
１が閉塞されるとともに、カートリッジシャッター８３
の閉塞部８３１によってトナー排出開口８１１が閉塞さ
れる。このとき、保護フィルム７４５の汚れ面がトナー
受入れ開口７２１と対向して位置付けられるとともに、
シール部材８２の汚れ面がトナー排出開口８１１と対向
して位置付けられる。

【００３０】ホッパーシャッター７４とカートリッジシ
ャッター８３を図９に示す閉塞位置に位置付けたなら
ば、トナーカートリッジ８をトナーホッパー５のカート
リッジ装着蓋７から取り外す。トナーホッパー５のカー
トリッジ装着蓋７からトナーカートリッジ８が取り外さ
れると、ロック機構７６は支持軸７６１ａ、７６２ａを
中心に時計方向に回動して、係止爪７６１ａ、７６２ａ
がホッパーシャッター７４の被案内突条７４３、７４４
に形成された係合凹部７４３ａ、７４４ａとの係合し
て、ホッパーシャッター７４の作動が規制される。この
ようにして、トナーの補給作業が終了する。

【００３１】

【発明の効果】本発明によるトナー供給装置は以上のよ
うに構成されているので、以下の作用効果を奏する。

【００３２】即ち、本発明によれば、カートリッジ装着
蓋のホッパーシャッターを閉塞位置で作動を規制するロ
ック手段を具備し、該ロック手段はトナーカートリッジ
がカートリッジ装着蓋の装着位置に装着されると、ホッ
パーシャッターの作動規制が解除されるように構成され
ているので、カートリッジ装着蓋にトナーカートリッジ
が装着されない限り、ホッパーシャッターが閉塞位置に
位置付けられた状態に保持される。従って、トナーカー
トリッジが装着されていない状態でホッパーシャッター
が引き出されることはなく、トナーカートリッジが装着
されていない状態でホッパーシャッターが引き出されて
トナーホッパーの上面が開口することによって発生する
トナーの飛散が未然に防止される。

【００３３】また、本発明によれば、トナー受入れ開口
を備えた枠体に装着されたホッパーシャッターは、閉塞
位置に位置付けられた状態でトナー受入れ開口を閉塞す
る閉塞部を有し、閉塞部にはホッパーシャッターの摺動
動方向に囲撓しその両端が枠体に固着された保護フィル
ムが配設されているので、ホッパーシャッターが閉塞位
置に位置付けられていた状態で閉塞部の下側に位置しト
ナー受入れ開口に面している保護フィルムの汚れ面が、
ホッパーシャッターを開放位置に位置付けると閉塞部の
上側に位置付けられる。従って、保護フィルムの汚れ面
に付着されているトナーの落下飛散が防止される。

【００３４】更に、本発明によれば、トナーカートリッ
ジに装着されたカートリッジシャッターは、閉塞位置に
位置付けられた状態でトナー排出開口を閉塞する閉塞部
およびカートリッジ装着蓋の装着位置に装着された状態
でホッパーシャッターと係合する係合手段を備えてお
り、閉塞部にはトナーカートリッジの容器本体のトナー
排出開口を閉塞するシール部材がカートリッジシャッタ
ーの摺動動方向に囲撓して無端状に装着されているの
で、ホッパーシャッターととともにカートリッジシャッ
ターが開放位置に位置付けられると、シール部材におけ
るトナーと接触していた面が閉塞部に下側に位置付けら
れる。従って、上記保護フィルムのトナーによる汚れ面
とシール部材のトナーによる汚れ面とは、対向して位置
付けられるので、トナーの飛散を確実に防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に従って構成されたトナー供給装置を装
備した静電潜像現像装置の概略構成図。

【図２】本発明に従って構成されたトナー供給装置のト
ナーホッパーのカートリッジ装着蓋の平面図。

【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図。

【図４】図２におけるＢ−Ｂ線断面図。

【図５】図２におけるＣ−Ｃ線断面図。

【図６】図２におけるＤ−Ｄ線断面図。

【図７】本発明に従って構成されたトナー供給装置を構
成するトナーカートリッジの縦断面図。

【図８】図７におけるＥ−Ｅ線断面図。

【図９】本発明に従って構成されたトナー供給装置のト
ナーホッパーのカートリッジ装着蓋にトナーカートリッ
ジを装着した状態を示す縦断面図。

【図１０】本発明に従って構成されたトナー供給装置の
ホッパーシャッター７４とカートリッジシャッター８３
を閉塞位置に位置付けた状態を示す縦断面図。

【符号の説明】 ２：回転ドラム ２２：現像域 ３：静電潜像現像装置 ３１：現像ハウジング ３２：現像剤適用手段 ４：トナー供給装置 ５：トナーホッパー ６：ホッパー容器 ６０：トナー量検出器 ７：カートリッジ装着蓋 ７２：カートリッジ装着蓋の枠体 ７２１：カートリッジ装着蓋のトナー受入れ開口 ７２３、７２４：カートリッジ装着蓋の側壁 ７２５：カートリッジ装着蓋の後壁 ７２６：カートリッジ装着蓋の嵌合突条 ７２７、７２８：カートリッジ装着蓋の案内溝 ７４：ホッパーシャッター ７４１：ホッパーシャッターの閉塞部 ７４２：ホッパーシャッターの作動部 ７４３、７４４：ホッパーシャッターの被案内突条 ７４３ａ、７４４ａ：ホッパーシャッターの切欠凹部 ７４５：保護フィルム ７６：ロック機構 ７６１、７６２：ロック機構の支持板 ７６１ａ、７６２ａ：ロック機構の係止爪 ７６３：ロック機構の連結板 ８：トナーカートリッジ ８１：トナーカートリッジの容器本体 ８１１：トナーカートリッジのトナー排出開口 ８１２：トナーカートリッジのフランジ部 ８１３：トナーカートリッジのトナー充填穴 ８１４：トナーカートリッジのプラグ ８１５、８１６：トナーカートリッジの案内レール ８１７、８１８：トナーカートリッジの案内溝 ８１８：トナーカートリッジの装着案内突起 ８２：トナーカートリッジのシール部材 ８３：カートリッジシャッター ８３１：カートリッジシャッターの閉塞部 ８３２：カートリッジシャッターの作動部 １０：トナー

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上面が開口して形成されたホッパー容器
   と、該ホッパー容器の上面に装着されトナー受入れ開口
   を備えた枠体と該枠体に該トナー受入れ開口を閉塞する
   閉塞位置と該トナー受入れ開口を開放する開放位置との
   間を摺動可能に配設されたホッパーシャッターを備えた
   カートリッジ装着蓋とを有するトナーホッパーと、 トナーを収容し下面にトナー排出開口を備えた容器本体
   と、該容器本体の下面に剥離可能に装着され該トナー排
   出開口を閉塞するシール部材を有し、該カートリッジ装
   着蓋上に装着されるトナーカートリッジと、を具備する
   トナー供給装置において、 該閉塞位置で該ホッパーシャッターの作動を規制するロ
   ック手段を具備し、 該ロック手段は、該トナーカートリッジが該カートリッ
   ジ装着蓋の装着位置に装着されると、該ホッパーシャッ
   ターの作動規制が解除されるように構成されている、 ことを特徴とするトナー供給装置。
2. 【請求項２】 該ロック機構は、該枠体の奥側端部に一
   端が回動可能に支持された支持板と、該支持板の他端部
   に設けられ該ホッパーシャッターに形成された係合部と
   係合する係止爪とを具備し、該ホッパーシャッターが該
   閉塞位置に位置付けられた状態で該係止爪が該係合部と
   係合するように構成されており、該トナーカートリッジ
   を該カートリッジ装着蓋上を手前側から奥側に向けて該
   装着位置に移動することにより、該トナーカートリッジ
   の下端に形成されたフランジ部によって該支持板が回動
   せしめられ該係止爪と該係合部との係合が解除される、
   請求項１記載のトナー供給装置。
3. 【請求項３】 支持板の他端部端面は、円弧状に形成さ
   れている、請求項２記載のトナー供給装置。
4. 【請求項４】 上面が開口して形成されたホッパー容器
   と、該ホッパー容器の上面に装着されトナー受入れ開口
   を備えた枠体と該枠体に該トナー受入れ開口を閉塞する
   閉塞位置と該トナー受入れ開口を開放する開放位置との
   間を摺動可能に配設されたホッパーシャッターを備えた
   カートリッジ装着蓋とを有するトナーホッパーと、 トナーを収容し下面にトナー排出開口を備えた容器本体
   と、該容器本体の下面に剥離可能に装着され該トナー排
   出開口を閉塞するシール部材を有し、該カートリッジ装
   着蓋上に装着されるトナーカートリッジと、を具備する
   トナー供給装置において、 該ホッパーシャッターは、該閉塞位置に位置付けられた
   状態で該トナー受入れ開口を閉塞する閉塞部を有し、該
   閉塞部には該ホッパーシャッターの摺動方向に囲撓しそ
   の両端が該枠体に固着された保護フィルムが配設されて
   いる、 ことを特徴とするトナー供給装置。
5. 【請求項５】 上面が開口して形成されたホッパー容器
   と、該ホッパー容器の上面に装着されトナー受入れ開口
   を備えた枠体と該枠体に該トナー受入れ開口を閉塞する
   閉塞位置と該トナー受入れ開口を開放する開放位置との
   間を摺動可能に配設されたホッパーシャッターを備えた
   カートリッジ装着蓋とを有するトナーホッパーと、 トナーを収容し下面にトナー排出開口を備えた容器本体
   と、該容器本体の下面に剥離可能に装着され該トナー排
   出開口を閉塞するシール部材と、該シール部材の下側に
   配設され該トナー排出開口を閉塞する閉塞位置と該トナ
   ー排出開口を開放する開放位置との間を摺動可能なカー
   トリッジシャッターとを有し、該カートリッジ装着蓋上
   に装着されるトナーカートリッジと、を具備するトナー
   供給装置において、 該ホッパーシャッターは、該閉塞位置に位置付けられた
   状態で該トナー受入れ開口を閉塞する閉塞部を有し、該
   閉塞部には該ホッパーシャッターの摺動方向に囲撓しそ
   の両端が該枠体に固着された保護フィルムが配設されて
   おり、 該カートリッジシャッターは、該閉塞位置に位置付けら
   れた状態で該トナー排出開口を閉塞する閉塞部および該
   カートリッジ装着蓋の装着位置に装着された状態で該ホ
   ッパーシャッターと係合する係合手段を備えており、該
   閉塞部には該シール部材が該カートリッジシャッターの
   摺動動方向に囲撓して無端状に装着されている、 ことを特徴とするトナー供給装置。