ITRM970116A1 - Procedimento ed apparecchio per il trasferimento di comunicazioni fra molteplici sistemi satellitari - Google Patents

Description

Campo dell'Invenzione

la presente Invenzione si riferisce alle comun_i cazioni per via satellitare e, più particolamente , al trasferimento delle comunicazioni fra una molteplicità di sistemi satellitari di comunicazioni.

Precedenti dell'Invenzione

Un sistema di satelliti per comunicazioni occasionalmente incontra delle condizioni che provocano il fatto che il sistema fornisca agli utenti un servizio di qualità inferiore. Queste condizioni possono compren dere, per esempio, una elevata congestione del traffico sugli allacciamenti del sistema e dei buchi nell'area di copertura-del1e comunicazioni del sistema. Altre con dizioni che hanno un impatto negativo sul servizio potrebbero includere delle informazioni che siano instraaate in maniera inefficiente ed elevati costi di servizio.

In un sistema per comunicazioni satellitari, uno o più satelliti agiscono come punti di accesso al s_i_ sterna i quali forniscono dei canali di comunicazione per le attrezzature di terra (per esempio le centraline di trasferimento e le unità di abbonato) nell'area di copertura del sistema. Nel caso in cui un sistema sate_l_ litare stia incontrando dei livelli di traffico insolitamente elevati sugli allacciamenti delle comunicazioni nell'ambito del sistema, il sistema satellitare potrebbe essere costretto a rifiutare il servizio ad alcuni utenti, a far terminare il servizio in corso per altri utenti oppure ad instradare inefficientemente il traff co attraverso il sistema. Gli allacciamenti eccessivamente congestionati, pertanto, possono avere un impatto significativo sulla qualità del servizio fornito da un sistema satellitare.

I buchi nell'area di copertura di un sistema s£ tellìtare hanno anche un impatto negativo sul servizio fornito. L'area di copertura di un sistema definisce la portata delle comunicazioni del sistema. Se una apparec chiatura di terra si trova al di fuori dell'area di co pertura, il sistema è incapace di comunicare con l'appa recchiatura di terra. Alcuni sistemi satellitari presen tano delle aree di copertura che normalmente racchiudono l'intera superficie della terra. Altri sistemi satel_ litari hanno delle aree di copertura che coprono la ter ra soltanto in misura parziale.

Durante le operazioni normali, l'area di copertura di un sistema satellitare è definita dal numero dei satelliti del sistema, dai loro angoli di elevazione e dalle altitudini, nonché dai tipi di antenne che essi utilizzano. Occasionalmente, un malfunzionamento del sistema oppure una fuoriuscita dalla portata pianificata di un satellite possono influenzare l'area di c£ pertura del sistema. Per esempio, quando un satellite viene danneggiato ed è incapace di fornire accesso al sistema per una apparecchiatura di terra che si trovi all'interno della sua normale area di copertura, è probabile che si verifichi una condizione di irraggiungib_i lità. La condizione tipicamente di fuoriuscita dalla portata continua fino a che il satellite non sia stato riparato, sostituito oppure l'area di copertura di un altro satellite non copra l'apparecchiatura di terra in questione. L'area all'interno della quale il sistema sa tellitare è incapace di comunicare durante le operazioni normali oppure come risultato di una condizione di irraggiungibilità viene riferita nella presente come "buco di copertura".

I sistemi della tecnica precedente non fornisco no delle procedure di trasferimento che permettano ad un secondo sistema satellitare di fornire temporaneamen te i servizi di comunicazioni per un primo sistema satellitare. Perciò, ciò di cui si ha bisogno è un procedimento ed un apparecchio che permettano ad un primo s^ stema satellitare di trasferire temporaneamente gli allacciamenti delle comunicazioni ad un secondo satellite, come risultato di certe condizioni (per esempio allacciamenti eccessivamente congestionati oppure buchi di copertura) che provocano il fatto che il primo sistema satellitare fornisca un servizio di comunicazioni inferiore a quello ottimale.

Breve Descrizione dei Disegni

La Figura 1 illustra una vista aerea di un buco di copertura secondo la tecnica precedente;

le Figure 2-4 illustrano una sequenza per il trasferimento di un allacciamento di comunicazione fra satelliti di un sistema satellitare in conformità con la tecnica precedente;

la Figura 5 illustra una configurazione di un sistema di comunicazioni satellitare principale ed alternativo in conformità ad una preferita forma di realizzazione della presente invenzione;

la Figura 6 illustra un diagramma di flusso di un procedimento perchè una apparecchiatura di terra comunichi con l'impiego di un sistema satellitare alterna tivo in conformità ad una preferita forma di realizzazione della presente invenzione;

la Figura 7 illustra un diagramma di flusso di un procedimento perchè un satellite di un sistema satel_ litare principale comunichi utilizzando un sistema satellitare alternativo in accordo con una preferita forma di realizzazione della presente invenzione;

la Figura 8 illustra un diagramma di flusso di un procedimento per permettere ad un satellite di un si sterna satellitare alternativo di fornire temporaneamente un allacciamento di comunicazioni per un sistema satellitare principale in conformità ad una preferita for ma di realizzazione della presente invenzione;

la Figura 9 illustra un diagramma di flusso di un procedimento per un trasferimento coordinato di una attrezzatura di controllo fra un sistema satellitare principale ed un sistema satellitare alternativo in con formità ad una preferita forma di realizzazione della presente invenzione;

la Figura 10 illustra uno schema a blocchi di una apparecchiatura di terra in conformità ad una prefe rita forma di realizzazione della presente invenzione;

la Figura 11 illustra uno schema a blocchi di un satellite in conformità ad una preferita forma di reaiizzazione delia presente invenzione; e

la Figura 12 illustra uno schema a blocchi di una apparecchiatura di controllo in conformità ad una preferita forma di realizzazione della presente invenzione .

Descrizione dettagliata dei Disegni

Il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione permettono ad un primo sistema satellitare di trasferire temporaneamente gli allacciamenti delle comunicazioni ad un secondo sistema satellitare, come risultato di certe condizioni (per esempio allacciamenti eccessivamente congestionati oppure buchi di coperta ra) che provocano il fatto che il primo sistema satell tare fornisca un servizio di comunicazioni inferiore al livello ottimale. Sebbene la descrizione di preferite ed alternative forme di realizzazione dell'invenzione spesso utilizzi un foro o lacuna di copertura come una condizione per effettuare un trasferimento ad un secondo sistema satellitare, l'impiego di un foro di coperta ra serve per scopi di illustrazione e non di limitazione. Il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione potrebbero essere applicati per una qualsiasi condizione in cui un primo sistema satellitare desideri trasferire temporaneamente una comunicazione ad un secondo sistema satellitare.

Come usato nella presente descrizione, un "sistema satellitare principale" 0 "sistema primario" è un sistema satellitare che presenta un buco ovvero una lacuna di copertura. Similmente, un "satellite principale" è un satellite associato al sistema principale. Come anche usato nella presente descrizione, un "sistema satellitare alternativo" o "sistema alternativo" è un sistema satellitare che fornisce temporaneamente i servizi di comunicazione per un sistema principale nello ambito del buco di copertura del sistema principale. milmente, un "satellite alternativo" è un satellite associato al sistema alternativo.

La Figura 1 illustra una vista aerea di un buco di copertura 124 secondo la tecnica precedente. La condizione di buco o di lacuna di copertura viene usata nel seguito per descrivere i vantaggi del procedimento e dell'apparecchio della presente invenzione. Ciascun satellite 100-107 dell'illustrato sistema satellitare presenta una associata area di copertura satellitare 110-117 all'interno della quale ciascun satellite 100-107 può comunicare con le apparecchiature di terra (per esempio l'apparecchiatura di terra 120). L'area totale coperta da tutte le aree di copertura satellitari 110-117 rappresenta l'area di copertura del sistema.

L'area di copertura di un sistema normalmente oppure occasionalmente può avere delle lacune o dei buchi di copertura all'interno dei quali i satelliti 100107 non possono comunicare con le apparecchiature di terra. La Figura 1 illustra un buco di copertura 124 nel cui ambito cade l'apparecchiatura di terra 120. Come risultato del buco di copertura 124, l 'apparecchiatu ra di terra 120 è incapace di avere accesso al sistema di sateiliti 100-107.

L'apparecchiatura di terra 120 può essere, per esempio, una centralina di smistamento o di commutazione (GW). Una centralina di smistamento è un dispositivo di commutazione che interfaccia un sistema di satelliti con un sistema di comunicazioni con base terrestre, per esempio la rete telefonica a commutazione pubblica (PSTN) oppure un sistema cellulare terrestre. Tipicamen^ te, un allacciamento di comunicazione fra una centralina di smistamento ed il sistema satellitare presenta una ampia larghezza di banda che permette all'allacciamento di supportare numerosi canali di comunicazione.

L'apparecchiatura di terra 120 può anche essere una unità di comunicazione fissa o mobile (CU), la quale è un dispositivo a radio frequenza (RF) che permette ad uno o più individui di comunicare direttamente con il sistema.dei satelliti. Tipicamente, un allacciamento di comunicazione fra una unità di comunicazione ed il sistema satellitare presenta una larghezza di banda relativamente stretta che supporta uno oppure un piccolo numeroo di canali.

Sebbene nella presente descrizione venga impiegato il termine "apparecchiatura di terra", il termine deve essere interpretato per includere dispositivi o ap parecchiature di comunicazione che non sono necessariamente collocati a terra, per esempio dispositivi di comunicazione montati su aeroplani oppure a bordo di navi.

Un buco di copertura può esistere durante le operazioni normali di un sistema satellitare ed anche s_u rante una condizione di irraggiungibilità o di fuoriuscita dalla portata del satellite, pianificata o non pianificata. Un buco di copertura normalmente esistente potrebbe verificarsi perchè, per esempio, l'angolo di elevazione dei satelliti di un sistema è relativamente basso. In tal caso, i satelliti del sistema non viaggerebbero alle latitudini superiori nel corso delle loro orbite e perciò sarebbero incapaci di fornire una coper tura a queste latitudini superiori. Almeno due buchi di copertura esisterebbero nell'ambito di un tale sistema: uno comprendente il polo nord e l'altro comprendente il polo sud.

Un altro esempio nel quale normalmente potrebbe svilupparsi un buco di copertura è quello di un sistema di comunicazioni che utilizza fasci satellitari orienta bili per fornire una copertura nelle aree più popolate. Un tale sistema potrebbe puntare i suoi fasci satellita ri soltanto verso regioni terrestri popolate, per esempio, e potrebbe non fornire alcuna area di copertura a_t traverso gli oceani oppure le regioni scarsamente popolate. Perciò, una molteplicità di buchi di copertura esisterebbero in regioni oceaniche oppure sparsamente po polate.

I buchi di copertura possono anche esistere durante le fuoriuscite dalla portata del satellite pianificate o non pianificate. Per esempio, nella Figura 1, un satellite non funzionante (non rappresentato) potrete be esistere fra i satelliti 103 e 104. Il satellite non funzionante sarebbe il risultato diretto dell esistenza del buco di copertura 124 e perciò della incapacità de_l_ l'apparecchiatura di terra 120 a guadagnare accesso al sistema satellitare.

Un buco di copertura può essere fisso o mobile. In aggiunta, un buco di copertura può essere temporaneo o permanente. Nell'esempio precedentemente descritto di un sistema di comunicazioni che utilizza satelliti ave_n ti bassi angoli di elevazione, i buchi di copertura al polo nord ed al polo sud sarebbero ambedue fissi e permanenti.

La Figura 1 illustra un buco di copertura mobiv· le 124. A mano a mano che i satelliti 100-107 viaggiano lungo le loro traiettorie orbitali 130-132, il buco di copertura 124 si muove insieme con essi. Alla fine, il satellite 103 comprenderà sostanzialmente l'area che precedentemente definiva il buco di copertura 124 ed il satellite 103 sarà in grado di comunicare con l'appare£ chiatura di terra 120. Il buco di copertura 124 potrebbe anche essere temporaneo, per esempio, nel caso in cui sia possibile riparare o sostituire il satellite (non rappresentato) che normalmente serviva l'area che definisce il buco di copertura 124.

Sebbene il sistema satellitare rappresentato nella Figura 1 sia incapace di comunicare con l'appare£ chiatura di terra 120 al tempo rappresentato, il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione permettono comunicazioni con l'apparecchiatura di terra 120 mediante l'impiego di un sistema satellitare alternativo che supporta temporaneamente un allacciamento di comunicazione con l'apparecchiatura di terra 120 per il sistema principale rappresentato nella Figura 1. Come precedentemente spiegato, piuttosto che andare incontro ad un buco di copertura, un sistema satellitare potrebbe non essere capace di comunicare con una apparecchiatura di terra oppure potrebbe essere capace di comunica re soltanto parzialmente con tale apparecchiatura, a causa di una eccessiva congestione degli allacciamenti dei sistema oppure a causa di qualche altra condizione che spinge il sistema satellitare a fornire un servizio non ottimale. Il procedimento e l'apparecchio della pre sente invenzione permettono delie piene comunicazioni con una apparecchiatura di terra coinvolta anche durante queste altre condizioni.

Le Figure 2-4 illustrano una sequenza per il trasferimento di un allacciamento di comunicazione fra i satelliti 200-201 di un sistema di satelliti in conformità alla tecnica precedente. La Figura 1 illustra i satelliti 200-201 in un primo tempo (T=1). I satelliti 200-201 viaggiano lungo la traiettoria orbitale 204 e presentano le aree di copertura 210-211, rispettivamente. Al tempo T=1, il satellite 200 comunica con l'apparecchiatura di terra 206 attraverso l'allacciamento di comunicazione 220. L'allacciamento di comunicazione diretto 220 tra il satellite 200 e l'apparecchiatura di terra 206 è possibile soltanto quando l'area di copertu ra 210 comprende l'apparecchiatura di terra 206.

In una preferita forma di realizzazione, i satelliti 200-201 comunicano uno con l'altro attraverso l'allacciamento 230. L'allacciamento reciproco 230 permette che le informazioni di segnalazione ed il traffico di comunicazione siano instradati attraverso il sistema satellitare per mezzo di satelliti piuttosto che per mezzo di allacciamenti di terra {per esempio gli allacciamenti "bent-pipe"}. Pertanto, la segnalazione e/o il traffico ricevuti dal satellite 200 attraverso l'allacciamento di comunicazione possono essere disseminati in tutto il resto del sistema satellitare utilizzando degli allacciamenti incrociati (per esempio l'allacciamen to incrociato 230). Sebbene il procedimento e l'apparec chio della presente invenzione siano descritti predominantemente con l'impiego di allacciamenti incrociati, il procedimento e l'apparecchio della presente invenzio ne possono anche essere applicati a sistemi che utilizzano altri tipi di allacciamenti (per esempio gli allacciamenti a tubo incurvato).

La Figura 2 illustra i satelliti 200-201 in un secondo tempo (T=2) dopo che i satelliti 200-201 hanno percorso la traiettoria orbitale 204. Al tempo T=2, ambedue le aree di copertura 210-211 comprendono l'apparecchiatura di terra 206. Tuttavia, l'area di copertura 210 in breve tempo passerà oltre l'apparecchiatura di terra 206 e perciò diventa necessario un trasferimento fra i satelliti 200-201 per mantenere un allacciamento continuo con l apparecchiatura di terra 206. Utilizzando una sequenza di chiusura prima della rottura di contatto, il satellite 200 mantiene l'allacciamento di cov municazione 220 fino a che un allacciamento di comunica zione 221 può essere stabilito fra l'apparecchiatura di terra 206 ed il satellite 201. Una volta che l'allaccia, mento di comunicazione 221 sia stato stabilito, l alla ciamento di comunicazione 220 può essere discollegato ed il trasferimento è completo.

La Figura 4 illustra i satelliti 200-201 in un terzo tempo (T=3) dopo che i satelliti 200-201 hanno ul teriormente viaggiato lungo la traiettoria orbitale 204. Al tempo T=3, soltanto l'area di copertura 211 copre la apparecchiatura di terra 206. Perciò, l'apparecchiatura di terra 206 è capace di comunicare con la rete satell tare soltanto attraverso l allacciamento di comunicazio ne 221. Questa sequenza di trasferimento continuerà fino a che ulteriori satelliti del sistema (non rappresen tati) passano al disopra dell'apparecchiatura di terra 206.

Nel caso in cui il satellite 201 sia incapace di stabilire o sostenere l'allacciamento di comunicazio ne 221 con l'apparecchiatura di terra 206, il satellite 200 non sarebbe in grado di trasferire le comunicazioni al satellite 201, come illustrato nelle Figure 2-3. La incapacità di effettuare il trasferimento al satellite 201 comporterebbe il fatto che un buco di copertura si muova al disopra dell'apparecchiatura di terra 206. Nel caso in cui l'apparecchiatura di terra 206 sia un complesso GW, il buco di copertura probabilmente avrebbe delle conseguenze significative. Tutti i flussi di informazioni di segnalazione e di traffico di comunicazio ni che erano stati instradati attraverso il complesso GW alla rete dei satelliti verrebbero interrotti. In al_ cuni casi, una particolare centralina di smistamento GW potrebbe essere l'unica interfaccia fra il sistema dei satelliti ed i sistemi di comunicazioni terrestri entro una estesa area geografica (per esempio una molteplicità di paesi). Un buco di copertura passante al disopra di una tale centralina di smistamento provocherebbe il fatto che tutte le chiamate e le altre comunicazioni fra il sistema satellitare ed i sistemi delle comunicazioni terrestri verrebbero fatte cadere. Anche se, in un sistema non geosincrono, il buco di copertura alla fine passerebbe al disopra della centralina di smistamento ed un diverso satellite sarebbe in grado di forni_ re il servizio alla centralina di smistamento, il problema riapparirebbe quando il buco di copertura passerà ancora sulla stessa oppure su una diversa centralina di smistamento. Il satellite non funzionante potrebbe necessitare di settimane di riparazione o di sostituzione oppure, nel caso peggiore, potrebbe rimanere irreparabilmente fuori servizio o non sostituibile. Durante tale tempo, le emissioni risultanti dal buco di copertura continueranno a pregiudicare significativamente le prestazioni del sistema.

Nel caso in cui l apparecchiatura di terra 206 sia una unità centrale, le conseguenze di un buco di co pertura sono significative, ma non così gravi come per una centralina di smistamento. L'allacciamento che la unità centrale sta utilizzando sarebbe discollegato quando il foro di copertura passa al disopra dell'unità centrale. L'utente dell'unità centrale dovrebbe attende re fino a che esso è ancora collocato nell'area di copertura del sistema satellitare e dovrebbe tentare di stabilire un allacciamento di comunicazione in quella occasione.

Il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione mitigano le conseguenze dannose risultanti da un buco di copertura, da allacciamenti eccessivamente congestionati oppure da altre condizioni che comportano una degradazione del servizio, utilizzando tempore neamente un sistema satellitare alternativo per fornire gli allacciamenti di comunicazione. Il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione si applicano a sistemi satellitari le cui aree di copertura si muovono rispetto alla superficie della terra ed anche ai sistemi satellitari le cui aree di copertura satellitari sono sostanzialmente statiche rispetto alla superficie della terra. In aggiunta, il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione si applicano ad un qualsiasi sistema satellitare avente uno o più satelliti che possono essere in bassa orbita, a media orbita oppu re in orbita geosincrona o loro combinazioni.

La Figura 5 illustra la configurazione di un s_i sterna satellitare principale 500 e di un sistema satellitare alternativo 550 in conformità ad una preferita forma di realizzazione della presente invenzione. Sebbe ne la configurazione illustrata rappresenti un buco di copertura nell'area di copertura del sistema principale risultante da un satellite non funzionante, la configurazione deve essere interpretata per scopi esemplari e non deve essere intesa come limitazione dell'ambito del l'invenzione. Come precedentemente spiegato, un buco di copertura può esistere normalmente oppure come risultato di una fuoriuscita dalla portata del satellite piani_ ficaia o non pianificata.

Il sistema principale 500 comprende i satelliti 502-504 ed il sistema alternativo comprende i satelliti 552. Le altitudini dei satelliti 502-504 e 552 possono essere di bassa altitudine sulla terra, media altitudine sulla terra, geosincrone o loro combinazioni. I satelliti 502-504 e 552 possono avere le stesse o diverse altitudini. Le particolari altitudini dei satelliti 502-504 e 552 non sono cruciali per la presente invenzione.

Come descritto con riferimento alle Figure 2-4, durante le operazioni normali, i satelliti 502-504 via£ giano lungo la traiettoria orbitale 506 e forniscono un allacciamento di comunicazione continuo con l'apparecchiatura di terra 520 trasferendo le comunicazioni da un satellite all'altro quando le aree di copertura dei satelliti 502-504 passano al disopra dell'apparecchiatura di terra 520. La Figura 5 illustra il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione come a_p plicati quando un satellite principale non sta funzionando. Il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione possono anche essere applicati, per esempio, quando gli allacciamenti supportati dal sistema primario 500 sono eccessivamente congestionati oppure esisto no delle altre ragioni per instradare il traffico del sistema principale attraverso l'elemento satellitare 552.

I satelliti principali 502 e 504 hanno le aree di copertura 510 e 512, rispettivamente. Il satellite 503, comunque, non ha alcuna area di copertura rappresentata poiché, in questo esempio, il satellite 503 non sta in quel momento fornendo servizi di comunicazione.

Quando il satellite 503 passa al disopra dell’apparecchiatura di terra 520, una condizione di fuoriuscita di portata si verificherebbe in un sistema secondo la tecnica precedente. Le conseguenze di una tale fuoriuscita dalla portata sono descritte in dettaglio precedentemente .

In una preferita forma di realizzazione, il pro cedimento e l'apparecchio della presente invenzione prendono in prestito il satellite 502 dal sistema satel ìitare alternativo 550. Il satellite 552 è rappresentato come avente un'area di copertura 554 che racchiude l'apparecchiatura di terra 520 al momento in cui non vi è alcuna area di copertura 510, 512 del sistema principale che copra l'apparecchiatura di terra 520.

In conformità con il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione, invece di trasferire un allacciamento di comunicazione con l apparecchiatura di terra 520 dal satellite primario 502 al satellite prima rio non funzionante 503, l'allacciamento di comunicazio ne viene trasferito al satellite alternativo 552. Preferite procedure secondo la presente invenzione per effettuare il trasferimento al satellite alternativo 552 sono descritte con riferimento alle Figure 6-9.

La Figura 5 illustra l'allacciamento di comunicazione 556 fra il satellite alternativo 552 e l'apparecchiatura di terra 520. Il satellite alternativo 552 supporta anche gli allacciamenti incrociati 558 e 560 con i satelliti principali 502 e 504, rispettivamente. Gli allacciamenti incrociati 558 e 560 permettono al sa tellite alternativo 552 di ricevere le informazioni destinate all appareecchiatura di terra 520 dal sistema principale 500 e per trasmettere anche le informazioni ricevute dall'apparecchiatura di terra 520 al sistema principale 500. Il satellite alternativo 552 non deve necessariamente stabilire degli allacciamenti incrociati con ambedue i satelliti principali 502, 504. In alternative forme di realizzazione, il satellite alternativo 552 può presentare un allacciamento incrociato con un qualsiasi satellite primario 502 o 504, con un diver so satellite primario (non rappresentato) oppure con una apparecchiatura di terra che può interferire con il satellite alternativo 520 con il sistema principale 500.

In una preferita forma di realizzazione, un trasferimento fra un satellite principale ed un satelli te alternativo è coordinato fra una apparecchiatura di terra che può essere trasferita, uno o più dei satelliti principali, uno o più dei satelliti alternativi ed una apparecchiatura di controllo. Le Figure 6-9 illustrano diagrammi di flusso delle funzioni eseguite da ciascuno di questi dispositivi, rispettivamente, in con formità alle preferite forme di realizzazione della pre sente invenzione.

La Figura 6 illustra un diagramma di flusso di un procedimento per una apparecchiatura di terra (per esempio l'apparecchiatura di terra 520, Figura 5) per comunicare indirettamente con un sistema satellitare principale (per esempio il sistema satellitare principe le 500, Figura 5) utilizzando un sistema satellitare al. ternativo (per esempio il sistema satellitare alterna tivo 550, Figura 5) in conformità ad una preferita forma di reaiizzazione della presente invenzione. Il proce dimento inizia quando l'apparecchiatura di terra sta mantenendo operazioni normali nella fase 600. Mantenendo operazioni normali, l'apparecchiatura di terra comunica direttamente con un satellite principale nella cui area di copertura è collocata l'apparecchiatura di terra. Le operazioni normali comprendono anche i trasferimenti ininterrotti ad altri satelliti principali, in c_a so di necessità.

Nell'operazione 602, viene effettuata una deter minazione se esista o meno una condizione che richieda un trasferimento dal sistema primario ad un sistema alternativo. Una condizione di trasferimento esisterebben per esempio, se un buco di copertura si trova o si trovera presto in una posizione tale che le comunicazioni dirette con il sistema principale non siano più possitn li per l'apparecchiatura di terra. La determinazione del fatto se un buco di copertura sia o venga presto a trovarsi in una posizione che preclude le comunicazioni dirette fra l'apparecchiatura di terra ed il sistema principale può essere effettuata in diverse maniere. In una prfeferita forma di realizzazione, l'apparecchiatura di terra rivela che un foro di copertura esiste oppu re esisterà presto. Per esempio, nel caso in cui l'appa recchiatura di terra sia una centralina di smistamento, la centralina di smistamento potrebbe effettuare la determinazione del buco di copertura sulla base della incapacità della centralina di smistamento di acquisire il successivo satellite primario che la centralina di smistamento è programmato per la acquisizione. Nel caso in cui l'apparecchiatura di terra sia una unità centrale, l'unità centrale potrebbe effettuare la determinazione del foro di copertura sulla base della incapacità dell'unità centrale di stabilire un allacciamento con uno qualsiasi di un certo numero di possibili satelliti principali al quale l'unità centrale dovrebbe essere in grado di effettuare il trasferimento.

In una alternativa forma di realizzazione, la apparecchiatura di terra può ricevere un messaggio da un altro dispositivo (per esempio una apparecchiatura di controllo) che indica che un foro di copertura si trova in posizione o si troverà presto in posizione tale che le comunicazioni dirette con il sistema principe le non siano più possibili.

Come precedentemente spiegato, un'altra condizione di trasferimento potrebbe essere la eccessiva co gestione degli allacciamenti principali del sistema. Se non esiste alcuna condizione di trasferimento, la proce dura viene ripetuta come rappresentato nella Figura 6 e le operazioni normali continuano ad essere mantenute.

In una preferita forma di realizzazione, se es_i_ ste una condizione di trasferimento, l'apparecchiatura di terra determina, nell'operazione 604, un satellite alternativo che l'apparecchiatura di terra può utilizza re temporaneamente per mantenere indirettamente un allacciamento con il sistema principale. In una preferita forma di realizzazione, questa determinazione includerebbe la valutazione delle aree di copertura dei satelliti alternati per uno oppure una molteplicità di siste mi alternati. Nel caso in cui un satellite alternativo abbia un'area di copertura che racchiude l'apparecchiatura di terra, il satellite alternativo potrebbe potenzialmente supportare un allacciamento di comunicazioni con l'altra apparecchiatura di terra durante la fuoriuscita del sistema principale.

In una alternativa forma di realizzazione, la conoscenza di quale satellite alternativo sarà usato nel caso di fuoriuscita dalla portata potrebbe essere pre-determinata. Una tale pre-determinazione sarebbe consigliabile, per esempio, nel caso in cui il satellite alternativo sia geostazionario ed abbia un'area di copertura che è essenzialmente fissa rispetto alla superficie della terra.

Dopo che un satellite alternativo è stato deter minato, l'apparecchiatura di terra si commuta al satel-§ lite alternativo, nell'operazione 606. In una preferita forma di realizzazione, l apparecchiatura di terra si commuta dal satellite principale al satellite alterna vo utilizzando una sequenza di trasferimento di esecuzione-prima-rottura. L'apparecchiatura di terra si sincronizza con il satellite alternativo prima di interrom pere l'allacciamento di comunicazione con il satellite principale. Una volta che l'allacciamento alternativo con il satellite alternativo sia stato realizzato, l ap parecchiatura di terra viene discollegata dal satellite principale.

In una alternativa forma di reaiizzazione, un allacciamento di comunicazione fra l'apparecchiatura di terra ed il satellite alternativo può essere prestabili to. Tipicamente, il fatto di prestabilire l'allacciamento di comunicazione non è per lo più ammissibile per un satellite alternativo geostazionario. Un alternativo allacciamento prestabilito non verrebbe impiegato se non quando fosse necessario e perciò nessun messaggio normalmente verrebbe trasmesso attraverso detto allacciamento alternativo. Tuttavia, quando il satellite alternativo è necessario per fornire un allacciamento con l'apparecchiatura di terra, i messaggi potrebbero quindi essere inviati attraverso tale allacciamento alterna tivo. Questa alternativa forma di realizzazione elimina rebbe la necessità di impostare ed interrompere un allacciamento alternativo ogni volta che si verifica una condizione di trasferimento.

Nell 'operazione 608, l'apparecchiatura di terra trasmette e riceve le informazioni di segnalazione ed il traffico delle comunicazioni attraverso il satellite alternativo, comunicando cosi indirettamente con il sistema satellitare principale. Come è stato precedentemente spiegato, l apparecchiatura di terra può trasmettere le informazioni al sistema principale trasmettendo le attraverso.1'allaceramento alternativo al satellite alternativo che, a sua volta, trasmette le informazioni al sistema principale attraverso uno o più allacciamenti incrociati con i satelliti principali. L'apparecchia tura di terra riceve le informazioni dal sistema princi pale quando il sistema principale trasmette le informazioni al satellite alternativo attraverso uno o più allacciamenti incrociati ed il satellite alternativo,a sua volta, trasmette le informazioni all apparecchiatura di terra attraverso l'allacciamento alternativo.

Nell'operazione 610, viene effettuata una dete£ minazione se la condizione che aveva richiesto un trasferimento nell'operazione 602 è stata o meno rimediata. Nel caso in cui la condizione di trasferimento fosse costituita da unbuco di copertura, la condizione di trasferimento sarebbe alleviata quando il sistema principale ha ristabilito la copertura dell'area in cui è collocata l'apparecchiatura di terra. Il sistema prin cipale potrebbe ristabilire la copertura, per esempio, quando un altro satellite principale si è mosso nella sua orbita in maniera tale che l'area di copertura del satellite racchiuda l'apparecchiatura di terra. Alterna tivamente, il satellite non operante potrebbe essere parato o sostituito, per fornire cosi ancora una copertura all'area occupata dall'apparecchiatura di terra. Nel caso in cui la condizione di trasferimento fosse quella degli allacciamenti eccessivamente congestionati nell'ambito del sistema satellitare principale, la condizione di trasferimento verrebbe alleviata quando gli allacciamenti si approssimino ad una capacità operativa inaccettabile. Come precedentemente spiegato, potrebbero anche esistere altre condizioni di trasferimento.

Quando la condizione di trasferimento non è alleviata, la procedura viene interata come rappresentato nella Figura 6. Quando la condizione di trasferimento è alleviata, l'apparecchiatura di terra si ricommuta ad un satellite principale nell operazione 612 e le normali operazioni vengono riprese nella fase 600. In una preferita forma di realizzazione, la ricommutazione al satellite principale richiederebbe che l'apparecchiatura di terra acquisisca e sincronizzi le comunicazioni con il satellite principale. In una alternativa forma di realizzazione, un allacciamento non portante traffico con il satellite principale potrebbe essere preliminarmente acquisito e la ricommutazione al sistema principale comporterebbe l'inizio della trasmissione e della ricezione del traffico delle comunicazioni attraverso l'allacciamento preliminarmente acquisito.

La Figura 7 illustra un diagramma di flusso di un procedimento per un satellite di uns istema satellitare principale (per esempio il sistema 500, Figura 5) per comunicare con una apparecchiatura di terra utilizzando unsistema satellitare alternativo in conformità ad una preferita forma di realizzazione della presente invenzione. Il procedimento inizia quando il satellite principale sta instradando il traffico nella maniera usuale nell'operazione 700. L instradamento del traffico nella maniera usuale comprende l instradamento del tra_f fico attraverso gli allacciamenti incrociati con altri satelliti principali ed attraverso allacciamenti a scen dere alle apparecchiature di terra.

Nell'operazione 702, il satellite principale ri_ ceve una o più istruzioni per iniziare l'instradamento dei messaggi destinati a particolari apparecchiature di terra identificate (nel seguito definite come "apparecchiature di terra identificate") attraverso un sistema alternativo. L'istruzione può includere un tempo di esecuzione, per esempio, che indica che il satellite principale dovrebbe iniziare l'instradamento attraverso un satellite alternativo in un tempo futuro indicato dal tempo di esecuzione. Alternativamente, l'istruzione può essere una istruzione in tempo reale che dovrebbe essere eseguita dal satellite principale a seguito della ricezione. L'istruzione alternativamente potrebbe in eludere qualche altra condizione di esecuzione che deve essere soddisfatta prima che il satellite principale inizi l'instradamento attraverso il satellite alternativo (per esempio una condizione per cui il satellite principale deve raggiungere una certa collocazione prima di eseguire l'istruzione).

Dopo aver ricevuto l'istruzione, il satellite principale stabilisce un allacciamento incrociato con il satellite alternativo, nell'operazione 704. Come pre cedentemente spiegato, l'allacciamento incrociato permette al satellite alternativo di trasmettere le informazioni ricevute provenienti da una apparecchiatura di terra al sistema principale ed anche di ricevere le informazioni destinate all'apparecchiatura di terra prove nienti dal sistema principale. Più di un allacciamento incrociato fra i satelliti principali ed il satellite alternativo possono essere stabiliti.

Dopo che l'allacciamento incrociato è stato sta bilito, nell'operazione 706, il satellite principale trasmette il traffico destinato alle apparecchiature di terra identificate attraverso il satellite alternativo e riceve le informazioni provenienti dalie apparecchiature di terra identificate attraverso il satellite alternativo. In una alternativa forma di realizzazione, il satellite principale potrebbe instradare il traffico attraverso il satellite alternativo sulla base di una collocazione geografica di una apparecchiiatura di terra di destinazione, piuttosto che sulla base della identità dell'apparecchiatura di terra.

In una preferita forma di realizzazione, nella operazione 708 viene effettuata una determinazione se una istruzione di instradamento è stata normalmente ri cevuta dal satellite principale. Similmente all'istruzione ricevuta nell'operazione 702, l'istruzione di instradamento normalmente può essere in tempo reale, può avere un tempo di esecuzione associato oppure può avere qualche altra condizione di esecuzione che indica quando l'istruzione dovrebbe essere eseguita. Se nessuna istruzione di instradamento normalmente è stata ricevuta, la procedura viene iterata come rappresentato nella Figura 7 ed il satellite principale mantiene l'allacciamento incrociato con il satellite alternativo. In una preferita forma di reaiizzazione, se è stata ricevuta una istruzione di instradamento normale, al momento in cui l'istruzione deve essere eseguita, il satellite principale interrompe le comunicazioni con il satellite alternativo, nell'operazione 710, ed inizia l'instradamento del traffico come usuale nell'operazione 700. In una preferita forma di realizzazione, la interruzione delle comunicazioni implicherebbe la interruzione dello allacciamento incrociato con il satellite alternativo. In un'altra forma di realizzazione, il satellite princ_i_ pale può mantenere un allacciamento incrociato sincronizzato con il satellite alternativo, però la interruzione delle comunicazioni comporterebbe la cessazione della trasmissione o della ricezione dei messaggi attra verso l'allacciamento incrociato.

La Figura 8 illustra un diagramma di flusso di un procedimento per un satellite di un sistema satellitare alternativo (per esempio il sistema 550, Figura 5) per fornire temporaneamente un servizio di comunicazioni per un sistema satellitare principale in conformità ad una preferita forma di realizzazione della presente invenzione. Il procedimento inizia quando il satellite alternativo riceve una o più istruzioni, nell'operazione 800, per indicare che il satellite alternativo deve fornire un servizio per un sistema satellitare principe le. Le una o più istruzioni possono essere in tempo rea le, possono avere un tempo di esecuzione associato ορρu re possono avere una condizione di esecuzione, come pre cedentemente spiegato.

In una preferita forma di realizzazione, il satellite alternativo stabilisce un allacciamento alterna tivo, nell'operazione 802, con una o più apparecchiature di terra che il satellite alternativo è stato proget tato per supportare. In una preferita forma di realizza zione, il fatto di stabilire un allacciamento alternati vo verrebbe eseguito acquisendo e sincronizzandosi con una apparecchiatura di terra. In una alternativa forma di realizzazione, l'allacciamento alternativo potrebbe essere prestabilito, ma non porterebbe messaggi se non quando fosse necessario farlo.

Nel l'operazione 804, il satellite alternativo stabilisce uno o più allacciamenti incrociati con i satelliti principali. Come precedentemente spiegato, gli allacciamenti incrociati permettono al satellite alternativo di instradare le informazioni fra il sistema principale e le apparecchiature di terra che il satel te alternativo sta supportando. In una alternativa forma di rea1izzazione, gli uno o più allacciamenti incrociati potrebbero essere prestabiliti, ma non porterebbe ro messaggi se non quando fosse necessario farlo.

La sequenza delle operazioni 802 e 804 non è cruciale per la presente invenzione. In alternative fo_r me di realizzazione, le operazioni 802 e 804 possono e^ sere eseguite simultaneamente oppure in ordine inverso rispetto a quello rappresentato nella Figura 8.

Nell'operazione 806, il satellite alternativo instrada le informazioni di segnalazione ed il traffico delle comunicazioni ricevuto attraverso l'allacciamento alternativo dall apparecchiatura di terra al sistema principale attraverso l'allacciamento incrociato. Nella operazione 808, il satellite alternativo instrada le in formazioni di segnalazione ed il traffico delle comunicazioni ricevute attraverso l'allacciamento incrociato dal sistema principale all'apparecchiatura di terra attraverso l'allacciamento alternativo. Le operazioni 806 possono essere eseguite simultaneamente oppure in ordine inverso rispetto a quello rappresentato nella Figura 8.

Nell'operazione 810, viene eseguita una determinazione se una istruzione sia o meno stata ricevuta per fare in modo che il satellite alternativo cessi di fornire il servizio fra l'apparecchiatura di terra ed il sistema principale. L'istruzione potrebbe essere in tempo reale, potrebbe avere un associato tempo di esecuzione oppure potrebbe avere una associata condizione di esecuzione. Quando non è stata ricevuta alcuna istruzione di cessare di fornire il servizio, la procedura viene iterata come rappresentato nella Figura 8.

Quando è stata ricevuta una istruzione di inter ruzione di fornitura del servizio, il satellite alterca tivo discontinua il servizio fra il sistema principale e l'apparecchiatura di terra, nel1'operazione 812. In una preferita forma di realizzazione, il satellite alternativo interrompe il servizio interrompendo l'allacciamento alternativo e gli uno o più allacciamenti incrociati. In una alternativa forma di realizzazione, nella quale l'allacciamento alternativo e/o gli allacciamenti incrociati sono prestabiliti, il satellite alternativo interrompe il servizio quando esso non trasmette o non riceve più messaggi attraverso l'allacciamento alternativo e/o gli allacciamenti incrociati. La procedura quindi termina.

La Figura 9 illustra un diagramma di flusso di un procedimento per una apparecchiatura di controllo che deve coordinare il trasferimento fra un sistema satellitare primario ed un sistema satellitare alternativo, in conformità ad una preferita forma di realizzazio ne delia presente invenzione. In una preferita forma di realizzazione, una apparecchiatura di controllo comanda l instradamento delle informazioni attraverso il sistema satellitare principale. Quando il sistema satellitare principale desidera impiegare un sistema satellitare alternativo per agevolare il supporto degli allacciamen ti di comunicazione, l'apparecchiatura di controllo è responsabile del controllo del trasferimento dell'allac ciamento di comunicazione fra i due sistemi.

Il procedimento inizia quando l apparecchiatura di controllo rivela la necessità di trasferire gli allacciamenti delle comunicazioni al sistema alternativo, nell'operazione 900. Come precedentemente descritto, la necessità di trasferire gli allacciamenti delle comunicazioni sorgerebbe, per esempio, a causa di diversi tipi di condizioni di trasferimento. Per esempio, una necessità di trasferimento potrebbe verificarsi quando esiste oppure è imminente un buco nell’area di copertura del sistema principale. Altre condizioni di trasferimen to potrebbero includere la necessità del sistema princi pale di derivare il traffico dai suoi satelliti, a causa di un eccesso di congestione oppure per altre ragioni, come l'efficienza oppure il costo dell instradamento .

Una necessità di trasferimento dovuta ad un buco di copertura potrebbe essere rivelata, per esempio, attraverso telemetria del satellite (per esempio un satellite manca di riportare lo stato e perciò si suppone che esso sia inoperativo) oppure attraverso calcoli dinamici orbitali. Una necessità di trasferimento dovuta ad un eccesso di congestione sugli allacciamenti del s_i_ sterna principale potrebbe essere rivelata, per esempio, monitorando i livelli di traffico attraverso gli allacciamenti incrociati e gli allacciamenti in discesa e v_a lutando se i livelli di traffico sono prossimi oppure superano predeterminate soglie di traffico.

Quando viene rivelata una necessità di trasferì mento, l'apparecchiatura di controllo prevede un tempo quando il trasferimento dovrebbe verificarsi. Per esempio, quando la condizione che impone il trasferimento è un buco di copertura ed un allacciamento di comunicazio ni con un satellite alternativo non è stato prestabilito, il tempo di trasferimento sarebbe il tempo che permetterebbe ad un satellite alternativo di stabilire un allacciamento alternativo con una apparecchiatura di terra prima che il sistema principale interrompa il suo allacciamento di comunicazione con l'apparecchiatura di terra .

Nell'operazione 904, l'apparecchiatura di controllo determina un satellite oppure una pluralità di satelliti alternativi che l'apparecchiatura di terra può temporaneamente utilizzare per mantenere un allacciamento indiretto con il sistema primario. In una preferita forma di realizzazione, questa determinazione i_n eluderebbe una valutazione delle aree di copertura di uno o più satelliti alternativi per uno o più sistemi alternativi. Un satellite alternativo accettabile è un satellite alternativo che presenta un'area di copertura che comprende l'apparecchiatura di terra, in modo tale che il satellite alternativo possa supportare un allacciamento alternativo con l apparecchiatura di terra durante il periodo di tempo in cui il sistema principale necessita dell'allacciamento alternativo.

In certe situazioni, si potrebbe richiedere che una molteplicità di satelliti alternativi forniscano un servizio alternativo per l'intero periodo di tempo in cui l'allacciamento alternativo è necessario. Per esempio, i satelliti di un sistema alternativo potrebbero essere satelliti con orbita di basso livello sulla terra, i quali cambiano rapidamente di posizione rispetto alla superficie della terra. Un servizio alternativo po trebbe essere necessario per un periodo di tempo che pera la capacità di un singolo satellite alternativo di fornire ils ervizio (in altre parole il satellite non si troverebbe nella portata dell'apparecchiatura di terra per l'intero periodo). In tal caso, un primo satellite alternativo dovrebbe effettuare il trasferimento ad un altro satellite alternativo del sistema alternativo oppure ad un satellite di un altro sistema alter nativo (per esempio un satellite geosincrono) allo scopo di fornire l'allacciamento alternativo per l'intero periodo. In una preferita forma di reaiizzazione, nella operazione 904, l'apparecchiatura di controllo determina i molteplici satelliti alternativi che sarebbero richiesti per fornire un servizio alternativo per l'intero periodo di tempo in cui si ha bisogno di copertura alternativa.

In una alternativa forma di reaiizzazione, la conoscenza di quale satellite alternativo o di quali sa tei1iti alternativi sarà usato nel caso in cui si ha bi sogno del servizio alternativo potrebbe essere predete minata. Una tale predeterminazione sarebbe consigliabile, per esempio, nel caso in cui il satellite oppure i satelliti alternativi siano geostazionari ed abbiano aree di copertura che sono essenzialmente fisse rispetto alla superficie della terra.

Nell'operazione 906, l apparecchiatura di controllo genera istruzioni per eseguire il trasferimento fra il sistema principale ed il sistema alternativo. Queste istruzioni potrebbero essere intempo reale, potrebbero avere un associato tempo di esecuzione oppure potrebbero avere una associata condizione di esecuzione, a titolo di esempio. In una preferita forma di realizza zione, le istruzioni formerebbero i satelliti e le appa recchiature di terra di quando stabilire e/o disconnettere gli allacciamenti per comunicazioni, allo scopo di effettuare il trasferimento al satellite alternativo. In una alternativa forma di realizzazione, in cui gli allacciamenti alternativi e gli allacciamenti incrociati sono prestabiliti, le istruzioni informerebbero i s a_ telliti e le apparecchiature di terra sul quando dare inizio alla trasmissione ed alla ricezione dei messaggi attraverso gli allacciamenti prestabiliti.

Nell'operazione 908, l'apparecchiatura di controllo trasmette le istruzioni ai satelliti ed alle apparecchiature di terra che saranno influenzate dal trasferimento. Ciò include le istruzioni per il satelli te alternativo. I satelliti e le apparecchiature di ter ra quindi utilizzano le istruzioni per svolgere la procedura di trasferimento.

Nell'operazione 910, l 'apparecchiatura di controllo determina se la necessità di supporto del sistema alternativo sia o meno in vigore. La necessità di un supporto per il sistema alternativo sarebbe terminata, per esempio, quando il sistema principale ha ristabilito la copertura sulle apparecchiature di terra influenzate oppure quando gli allacciamenti del sistema princ_i_ pale non sono più eccessivamente congestionati. Se la necessità di supporto del sistema alternativo non è ter minata, la procedura si ripete come mostrato nella Figu ra 9 e le operazioni 904-908 vengono ripetute. Le opera zioni 904-908 dovrebbero essere ripetute occasionalmente poiché diversi satelliti alternativi e/o diverse istruzioni di trasferimento potrebbero essere necessarie per la durata del supporto del sistema alternativo, per esempio, nel caso in cui l'orientamento fisico e/o le risorse disponibili dei satelliti e delle apparecchiatu re di terra cambino infunzione del tempo.

Quando l'apparecchiatura di controllo determina che la necessità del supporto del sistema alternativo è terminata, apparecch iatura di controllo genera le istruzioni, nell'operazione 912, perchè i satelliti e le apparecchiature di terra riprendano le operazioni norma^ li (vale a dire operino senza l'assistenza del sistema alternativo). Queste istruzioni potrebbero essere in tempo reale, potrebbero avere associati tempi di esecuzione oppure potrebbero avere associate condizioni di esecuzione. Nell'operazione 914, l apparecchiatura di controllo trasmette le istruzioni ai satelliti coinvolti ed alle apparecchiature di terra che, a loro volta, utilizzano le istruzioni per riprendere- le operazioni normali.

In una alternativa forma di reaiizzazione, la apparecchiatura di controllo potrebbe avere determinato un tempo in cui il supporto del satellite alternativo non sarebbe più necessario in prossimità del tempo in cui l'apparecchiatura di controllo ha eseguito l'operazione 902. In una ulteriore alternativa forma di realiz zazione, l'apparecchiatura di controllo potrebbe avere determinato la durata del tempo in cui era necessario il supporto del satellite alternativo. La conoscenza del tempo in cui il supporto del satellite alternativo non è più necessaria oppure della durata del supporto permetterebbe all apparecchiatura di controllo di generare comandi per riprendere le operazioni normali e di trasmettere queste istruzioni, con associati tempi di esecuzione, ai satelliti ed alle apparecchiature di ter ra prima, durante oppure dopo il trasferimento. Dopo che le istruzioni di ripresa delel operazioni normali sono state trasmesse, la procedura termina.

Le preferite forme di realizzazione degli apparecchi usati per eseguire il procedimento della presente invenzione sono descritte con riferimento alle Figure 10-12. La Figura 10 illustra uno schema a blocchi di una apparecchiatura di terra 1000 in conformità ad una preferita forma di realizzazione delia presente invenzione. In una preferita forma di realizzazione, l'apparecchiatura di terra 1000 comprende l'elaboratore 1002, il ricetrasmettitore 1004 del sistema principale ed il ricetrasmettitore 1006 del sistema alternativo. In una alternativa forma di realizzazione, un singolo ricetrasmet titore (non rappresentato) potrebbe essere usato, piuttosto che un separato ricetrasmettitore 1004 per il sistema principale e di un ricetrasmettitore 1006 per il sistema alternativo.

Il ricetrasmettitore 1004 del sistema principale interfaccia l apparecchiatura di terra 1000 con i sai telliti del sistema principale. Il ricetrasmettitore 1004 del sistema principale viene usato tipicamente durante le operazioni normali con il sistema principale. Il ricetrasmettitore 1006 del sistema alternativo inter faccia l'apparecchiatura di terra 1000 con i satelliti del sistema alternativo. Il ricetrasmettitore 1006 del sistema alternativo viene usato tipicamente quando un satellite alternativo sta fornendo una interfaccia di comunicazione fra l'apparecchiatura di terra 1000 ed il sistema principale, l'elaboratore 1002 trasmette e riceve messaggi a e dal ricetrasmettitore 1004 del sistema principale e dal ricetrasmettitore 1006 del sistema alternativo e svolge la maggior parte delle funzioni descritte con riferimento alla Figura 6.

La Figura 11 illustra uno schema a blocchi del satellite 1100 in conformità con una preferita forma di reaiizzazione della presente invenzione. Il satellite 1100 comprende l'elaboratore 1102, il ricetrasmettitore 1104 per l'allacciamento incrociato ed il ricetrasmetti tore 1106 per l'allacciamento a scendere. Il satellite 1100 potrebbe essere il satellite di un sistema principale oppure il satellite di un sistema alternativo.

Nel caso in cui il satellite 1100 sia un satellite di un sistema principale, durante le operazioni normali, il ricetrasmettitore 1104 dell'allacciamento incrociato viene usato per supportare uno o più allacciamenti incrociati con altri satelliti del sistema principale. Il ricetrasmettitore 1106 di allacciamento a scendere viene usato per supportare gli allacciamenti di comunicazione con le apparecchiature di terra. Quando un satellite di un sistema alternativo viene usato per fornire il servizio per il sistema principale, il ricetra smettitore 1104 di allacciamento incrociato potrebbe essere usato per supportare uno o più allacciamenti incrociati con i satelliti del sistema alternativo. Il ricetrasmettitore 1106 di allacciamento a scende re può continuare o può non continuare ad essere usato per supportare gli allacciamenti di comunicazione con le apparecchiature di terra. L elaboratore 1102 viene usato per svolgere la maggior parte delle funzioni descritte con riferimento alla Figura 7.

Nel caso in cui il satellite 1100 sia il satellite di un sistema alternativo, il ricetrasmettitore 1104 di allacciamento incrociato viene usato per suppor tare uno o più allacciamenti incrociati con i satelliti del sistema principale. Il ricetrasmettitore 1106 di a_l_ lacciamento a scendere viene usato per supportare gli allacciamenti di comunicazione con le apparecchiature di terra che il satellite del sistema alternativo sta supportando per il sistema principale. L'elaboratore 1102 viene usato per svolgere la maggior parte delle funzioni descritte con riferimento alla Figura 8.

La Figura 12 illustra uno schema a blocchi dell'apparecchiatura di controllo 1200 in conformità ad una preferita forma di realizzazione della presente invenzione. L'apparecchiatura di controllo 1200 comprende l 'elaboratore 1202 ed il ricetrasmettitore 1204. Il ricetrasmettitore 1204 viene usato per ricevere segnali di telemetria dai satelliti del sistema principale ed anche per trasmettere le istruzioni direttamente oppure indirettamente ai satelliti del sistema principale, ai satelliti del sistema alternativo ed alle apparecchiata re di terra che sono coinvolte nel trasferimento fra si sterna e sistema. L'elaboratore 1202 svolge la maggior parte delle funzioni descritte con riferimento alla Fi gu ra 9.

In definitiva, il procedimento e l'apparecchio della presente invenzione permettono di effettuare un trasferimento fra unsistema satellitare principale ed un sistema satellitare alternativo quando il sistema s_a tellitare principale presenta una condizione nella quale il trasferimento è necessario per evitare la interni zione o la corruzione dei servizi del sistema di comuni cazioni.

Sebbene i principi dell'invenzione siano stati precedentemente descritti conriferimento ad un apparecchio specifico, deve essere chiaramente compreso che la presente descrizione è stata effettuata soltanto a tito lo di esempio e non come limitazione dell'ambito della invenzione.

Claims (10)

1. RIVENDICAZIONI 1. Procedimento per il trasferimento di un allacciamento di comunicazioni da un sistema satellitare principale (500), il procedimento essendo caratterizzato dalle seguenti operazioni: a) determinare (602) che esiste una condizione di trasferimento nel sistema satellitare principale quando il sistema satellitare principale subisce una condizione che il sistema satellitare principale deside ra alleviare mediante l'impiego dei servizi di comunica zione di un sistema satellitare alternativo (550); b) stabilire (704) un allacciamento di comunica zione alternativo (560) con il sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellitare alternativo è capace di supportare l'allacciamento di comunicazione alternativo che può alleviare la condizione che necessi ta il trasferimento; e c) inviare (706) il traffico al sistema satel tare alternativo e ricevere il traffico da esso attraverso l'allacciamento di comunicazione alternativo.
2. 2. Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui la condizione di trasferimento è che almeno un allacciamento di comunicazione supportato dal sistema satellitare principale è eccessivamente congestionato e l'operazione di determinazione (602) che esiste la condizione di trasferimento comprende la seguente operazio ne : al) ricevere (702) una istruzione da una centra lina di smistamento (switching gateway) che una unità di comunicazione (CU) (520) deve commutarsi al sistema satellitare alternativo piuttosto che all'interno del sistema satellitare principale.
3. 3. Procedimento perchè un satellite principale (502) di un sistema satellitare principale (500) trasfe risca un allacciamento di comunicazione fra il satellite principale ed una apparecchiatura di terra (520) ad un sistema satellitare alternativo (550) quando il sistema satellitare principale sperimenta una condizione di trasferimento che il sistema satellitare principale desidera alleviare mediante l'impiego dei servizi di co municazioni del sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellitare alternativo è capace di supporta re un allacciamento di comunicazioni alternativo (556) con l'apparecchiatura di terra che può alleviare la con dizione di trasferimento, il procedimento comprendendo le seguenti operazioni: a) ricevere (702) una prima istruzione di trasfe rimento dell'allacciamento di comunicazioni ad un sate_l_ lite alternativo (552) del sistema satellitare alternativo, piuttosto che trasferire l'allacciamento di comunicazioni nell'ambito del sistema satellitare principale; b) stabilire (704) un allacciamento incrociato con il satellite alternativo, come risultato della prima istruzione; c) interrompere la trasmissione e la ricezione del traffico relativo all'apparecchiatura di terra attraverso l'allacciamento di comunicazione con l'apparec chiatura di terra; e d) inviare (706) e ricevere il traffico relativo all'apparecchiatura di terra attraverso il satellite alternativo attraverso l'allacciamento incrociato.
4. 4. Procedimento per permettere ad un satellite alternativo (552) di un sistema satellitare alternativo (550) di fornire un allacciamento di comunicazioni alternativo (556) con una apparecchiatura di terra (520) per un sistema satellitare principale (500), quando il sistema satellitare principale sperimenta una condizione di trasferimento che il sistema satellitare principe le desidera alleviare mediante l'impiego dei servizi di comunicazioni dei sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellitare alternativo è capace di supportare l'allacciamento di comunicazione alternativo che può alleviare la condizione di trasferimento, il procedimento comprendendo le seguenti operazioni: a) ricevere (800) una prima istruzione per fornire i servizi di comunicazioni all apparecchiatura di terra utilizzando l'allacciamento di comunicazioni alternativo con l apparecchiatura di terra; b) instradare (806) il traffico dall apparecchiatura di terra destinato al sistema satellitare pr cipale attraverso almeno un allacciamento incrociato (558} con almeno un satellite (502) del sistema satelli tare principale, in cui gli almeno uno allacciamenti in crociati permettono'ag1i almeno uno satelliti di trasmet tere il traffico all'apparecchiatura di terra e di rice vere il traffico dall'apparecchiatura di terra attraver so il satellite alternativo; e c) instradare (808) il traffico dagli almeno uno satelliti destinato all'apparecchiatura di terra attraverso l'allacciamento per comunicazioni alternativo con l'apparecchiatura di terra.
5. 5. Procedimento per un satellite alternativo (552) di un sistema satellitare alternativo (500) per fornire un allacciamento di comunicazioni alternativo (556) per un sistema satellitare principale (500) quando il sistema satellitare principale sperimenta una cori dizione di trasferimento che il sistema satellitare principale desidera alleviare mediante l'impiego dei servizi di comunicazioni del sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellitare alternativo è capace di supportare l'allacciamento di comunicazioni alternativo con una apparecchiatura di terra (520) che può alleviare la condizione di trasferimento, il procedimento comprendendo le seguenti operazioni: a) rivelare (800) un segnale proveniente dal si stema satellitare principale che indica che il sistema satellitare principale desidera impiegare l'allacciamento di comunicazione alternativo; b) instradare (806) il traffico dall'apparecchiatura di terra destinato al sistema satellitare prin cipale attraverso almeno un allacciamento incrociato (558) con almeno un satellite (502) del sistema satel tare principale come risultato della rivelazione del se gnale, in cui gli almeno uno allacciamenti incrociati permettono agli almeno uno satelliti di inviare i l traf fico al11apparecchiatura di terra e di riceverlo da essa attraverso il satellite alternativo; e c) instradare (808) il traffico dal sistema satellitare principale destinato all'apparecchiatura di terra attraverso l allacciamento per comunicazioni alternativo con l apparecchiatura di terra.
6. 6. Procedimento perchè una apparecchiatura di controllo (1200) inizi un trasferimento di un allacciamento di comunicazioni da un sistema satellitare princi pale (500) ad un sistema satellitare alternativo (550) quando il sistema satellitare principale sperimenta una condizione di trasferimento che il sistema satellitare principale desidera alleviare mediante l'impiego dei servizi di comunicazioni del sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellitare alternativo è capace di supportare un allacciamento per comunicazioni alternativo (556) con una apparecchiatura di terra (520) che può alleviare la condizione di trasferimento, il procedimento comprendendo le seguenti operazioni: a) rivelare (900) che esiste la condizione di trasferimento quando sorge la necessità di trasferimento dal sistema satellitare principale al sistema satellitare alternativo; b) prevedere (902) un tempo di trasferimento quando il sistema satellitare principale dovrebbe effet_ tuare il trasferimento al sistema satellitare alternati vo; c) generare (906) almeno una istruzione che istruisce almeno un satellite del sistema satellitare principale nel senso di effettuare il trasferimento al sistema satellitare alternativo al momento determinato di trasferimento, in cui, dopo il trasferimento, le almeno una istruzioni faranno in modo che gli almeno uno satelliti trasmettano il traffico al sistema sate l l itare a l ternati vo e r icevano i l traff ico da esso ; e d) inviare (908) le almeno una istruzioni agli almeno uno satelliti prima del tempo di trasferimento.
7. 7. Apparecchiatura di terra (1000) che è capace di comunicare con un sistema satellitare principale (500) e con un sistema satellitare alternativo (550), l'apparecchiatura di terra comprendendo: un elaboratore (1002) per determinare che esiste una condizione di trasferimento per il sistema satellitare principale che il sistema satellitare principale desidera alleviare mediante l'impiego dei servizi di comunicazioni del sistema satellitare alternativo, l'elaboratore essendo destinato anche a stabilire un a_l_ lacciamento per comunicazioni alternativo con il sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellite re alternativo è capace di supportare l'allacciamento alternativo per comunicazioni, l'elaboratore essendo an che destinato al trasferimento di un allacciamento di comunicazioni con il sistema satellitare principale al sistema satellitare alternativo mediante l'invio del traffico al sistema satellitare alternativo e la ricezione del traffico da esso attraverso l'allacciamento alternativo per comunicazioni; un ricetrasmettitore (1004) del sistema principale collegato all'elaboratore, il ricetrasmettitore del sistema principale servendo per comunicare con il sistema satellitare principale attraverso l'allacciamento per comunicazioni; e un ricetrasmettitore (1006) per il sistema alternativo, collegato all'elaboratore, il ricetrasmettitore del sistema alternativo servendo per comunicare con il sistema satellitare alternativo attraverso l'allacciamento alternativo per comunicazioni.
8. 8. Satellite principale (1100) di un sistema sa tellitare principale (500), in cui il satellite principale è capace di mantenere un allacciamento di comunica zioni fra il satellite principale ed una apparecchiatura di terra (520), il satellite principale comprendendo: un elaboratore (1102) per ricevere una prima istruzione di trasferimento dell'allacciamento di comun^ cazioni ad un satellite alternativo (552) di un sistema satellitare alternativo (550), piuttosto che trasferire l'allacciamento per comunicazioni ad un altro satellite principale del sistema satellitare principale, in cui l'istruzione viene ricevuta dopo che il sistema satell_i tare principale ha sperimentato una condizione di trasferimento che il sistema satellitare principale desidera alleviare mediante l'impiego dei servizi di comu nicazioni del sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellitare alternativo è capace di supporta re un allacciamento alternativo per comunicazioni che può alleviare la condizione di trasferimento, l'elabora tore inoltre servendo per stabilire un allacciamento in crociato con il satellite alternativo, interrompendo di inviare il traffico all apparecchiatura di terra attraverso l'allacciamento di comunicazione con l'apparecchiatura di terra e per inviare il traffico destinato all'apparecchiatura di terra al satellite alternativo attraverso l'allacciamento incrociato; un ricetrasmettitore (1106) di allacciamento a scendere collegato all'elaboratore, il ricetrasmettitore di allacciamento a scendere servendo per mantenere l'allacciamento di comunicazione con l'apparecchiatura di terra; e un ricetrasmettitore (1104) di allacciamento i_n crociato collegato all'elaboratore, il ricetrasmettitodi allacciamento incrociato servendo per mantenere l al lacciamento incrociato con il satellite alternativo.
9. 9. Satellite alternativo (1100) di un sistema satellitare alternativo (550), il satellite alternativo comprendendo: un elaboratore (1102) per determinare che un s_i sterna satellitare principale (500) ha bisogno del satej_ lite alternativo per fornire un allacciamento alternati vo di comunicazione con una apparecchiatura di terra quando il sistema satellitare principale sperimenta una condizione di trasferimento che il sistema satellitare principale desidera alleviare mediante l'impiego dei servizi di comunicazioni del sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellitare alternativo è capace di fornire l'allacciamento alternativo di comunica zione che può alleviare la condizione di trasferimento, l'elaboratore servendo anche per instradare il traffico dall'apparecchiatura di terra destinato al sistema satellitare principale attraverso almeno un allacciamento incrociato con almeno un satellite dei sistema satellitare principale, in cui gli almeno uno allacciamenti in crociati permettono agli almeno uno satelliti di trasmet^ tere il traffico all'apparecchiatura di terra e di rice vere il traffico da essa attraverso il satellite alternativo, l'elaboratore servendo anche per instradare il traffico dagli almeno uno satelliti destinato all'apparecchiatura di terra attraverso l'allacciamento alterna tivo di comunicazione con l'apparecchiatura di terra; un ricetrasmettitore (1106) di allacciamento a scendere collegato a111e1aboratore, il ricetrasmettitore di allacciamento a scendere servendo per mantenere l'allacciamento alternativo di comunicazione con l'appa recchiatura di terra; e un r icetrasmett i tore ( 1 104 ) d i allacciamento in crociato collegato all e1aboratore, il ricetrasmettitore di allacciamento incrociato servendo per mantenere gli almeno uno allacciamenti incrociati con gli almeno uno satelliti del sistema satellitare principale.
10. 10. Apparecchiatura di controllo (1200) per in_i_ ziare un trasferimento di un allacciamento di comunicazione da un sistema satellitare principale (500) ad un sistema satellitare alternativo (550) quando il sistema satellitare principale sperimenta una condizione di trasferimento che il sistema satellitare principale desidera alleviare mediante l'impiego dei servizi di comu nicazioni del sistema satellitare alternativo, in cui il sistema satellitare alternativo è capace di supporta re un allacciamento alternativo di comunicazione (556) che può alleviare la condizione di trasferimento, l'apparecchiatura di controllo comprendendo: un elaboratore (1202) per determinare che la condizione di trasferimento esiste, per prevedere un tempo di trasferimento quando il sistema satellitare principale dovrebbe trasferire l allacciamento di comunicazione con l'apparecchiatura di terra al sistema satellitare alternativo e per generare almeno una istruzione che istruisca almeno un satellite del sistema satellitare principale nel senso di trasferire l'allaccia mento al sistema alternativo satellitare al momento del trasferimento; e un rìcetrasmettitore (1204) collegato all'elabo ratore, il ricetrasmettitore servendo per inviare le aj_ meno una istruzioni agli almeno uno satelliti prima del tempo di trasferimento.