FR3094780A1

FR3094780A1 - Appareil de stockage de produits alimentaires

Info

Publication number: FR3094780A1
Application number: FR1903692A
Authority: FR
Inventors: Wilfried PARIS
Original assignee: CPI GLOBAL
Current assignee: CPI GLOBAL
Priority date: 2019-04-05
Filing date: 2019-04-05
Publication date: 2020-10-09

Abstract

L’invention concerne un appareil de stockage de produits alimentaires, et plus spécifiquement un appareil de stockage et distribution de produits alimentaires à température et hygrométrie contrôlées. Cet appareil (10) comprend au moins un dispositif de stockage (14), un élément thermoélectrique (16) de refroidissement à effet Peltier présentant en fonctionnement une face froide (160) et une face chaude (161) et au moins une alimentation électrique (18). Un circuit d’air (20) interne au boîtier longe au moins en partie la face froide (160) de l’élément (16) de refroidissement. Le dispositif de ventilation d’air froid (162) est situé à l’intérieur dudit circuit d’air (20) de sorte que lorsqu’il fonctionne un volume d’air interne au boîtier est aspiré à l’intérieur dudit circuit d’air, longe la face froide et est redirigé vers l’intérieur du boîtier. Figure à publier avec l’abrégé : Fig. 2

Description

Appareil de stockage de produits alimentaires

L’invention concerne un appareil de stockage de produits alimentaires, et plus spécifiquement un appareil de stockage et distribution de produits alimentaires à température et hygrométrie contrôlées.

Certains produits alimentaires nécessitent d’être stockés à une température et une hygrométrie particulières pour ne pas s’altérer. C’est le cas par exemple de certains chocolats, dont la surface peut fondre légèrement et coller à l’humidité ambiante, ce qui provoque leur agglomération et une altération de leur aspect. Ce phénomène peut s’avérer particulièrement problématique lorsqu’il s’agit de distribuer automatiquement ce type de produits, une telle distribution devenant difficile, voire impossible, lorsque les produits se collent les uns aux autres.

L’invention vise à pallier tout ou partie de ces inconvénients en proposant un appareil de stockage, notamment de stockage et de distribution, de produits alimentaires permettant de réfrigérer les produits tout en limitant le degré d’humidité de l’air interne à l’appareil.

L’invention a ainsi pour objet un appareil de stockage, notamment de stockage et de distribution, de produits alimentaires comprenant un boîtier fermé à l’intérieur duquel sont agencés :
- au moins un dispositif de stockage des produits alimentaires,
- un élément thermoélectrique de refroidissement à effet Peltier présentant en fonctionnement une face froide et une face chaude et équipé d’un dispositif de ventilation d’air froid situé du côté de sa face froide et d’un dispositif de ventilation d’air chaud situé du côté de sa face chaude,
- au moins une alimentation électrique raccordée électriquement à l’élément de refroidissement et aux dispositifs de ventilation,
caractérisé en ce qu’il comprend au moins un circuit d’air interne au boîtier longeant au moins en partie la face froide dudit élément de refroidissement, le dispositif de ventilation d’air froid étant situé à l’intérieur dudit circuit d’air de sorte que lors d’un fonctionnement de ce dispositif de ventilation d’air froid, un volume d’air interne au boîtier est aspiré à l’intérieur dudit circuit d’air, longe la face froide et est redirigé vers l’intérieur du boîtier.

L’air circule ainsi en circuit fermé à l’intérieur du boîtier. Cet agencement permet d’abaisser la température de l’air tout en limitant son degré d’humidité lequel est abaissé lorsque l’air passe le long de la face froide par condensation d’au moins une partie de la vapeur d’eau qu’il contient sur cette face froide.

Avantageusement, le boîtier peut comporter au moins un conduit d’évacuation d’eau comportant une ouverture située sous la face froide de l’élément de refroidissement, débouchant de préférence à l’extérieur du boîtier, par exemple sous ce dernier. Ce conduit d’évacuation récupère ainsi la vapeur d’eau qui se condense sur la face froide de l’élément de refroidissement, l’eau récupérée pouvant être collectée dans un bac de récupération. Une évacuation à l’extérieur du boîtier, avec par exemple un bac de récupération d’eau externe au boîtier, permet de réduire progressivement le degré d’humidité de l’air situé à l’intérieur du boîtier. De préférence, l’élément de refroidissement peut être agencé de sorte que ses faces froide et chaude s’étendent verticalement à l’intérieur du boîtier, facilitant ainsi l’écoulement de l’eau condensée sur la face froide par gravité.

Avantageusement, pour une meilleure régulation de la température et du degré d’humidité de l’air interne au boîtier, l’appareil selon l’invention peut comprendre un système de régulation comprenant un premier capteur de mesure de la température de la face froide de l’élément de refroidissement, un deuxième capteur de mesure de la température de la face chaude de l’élément de refroidissement, au moins un troisième capteur de mesure de la température interne et de l’hygrométrie interne situé à l’intérieur du boîtier à distance de l’élément de refroidissement, et un dispositif de commande de ladite au moins une alimentation électrique agencé pour commander l’élément de refroidissement et au moins le dispositif de ventilation d’air froid en fonction des valeurs des températures et de l’hygrométrie mesurées par les premier, deuxième et troisième capteurs.

Un tel système de régulation permet un contrôle précis et rapide de la température et de l’hygrométrie à l’intérieur de l’appareil de l’invention. On pourra prévoir un unique capteur de mesure de la température interne et de l’hygrométrie interne ou bien deux capteurs distincts. En particulier, la commande de l’élément de refroidissement et au moins du dispositif de ventilation d’air froid peut être réalisée en commandant l’alimentation en électricité de ces éléments via l’alimentation électrique. Pour une meilleure gestion de l’efficacité de l’élément de refroidissement, le dispositif de commande peut en outre être agencé pour commander également le dispositif de ventilation d’air chaud.

Dans un mode de réalisation, le dispositif de commande peut comprendre :
- des moyens de réception pour recevoir les valeurs mesurées par les capteurs,
- des moyens de traitement agencés pour élaborer un signal de commande de l’élément de refroidissement et au moins du dispositif de ventilation d’air froid, optionnellement également du dispositif de ventilation d’air chaud, ce signal de commande régulant la température interne, la température de face froide et l’hygrométrie interne en fonction de valeurs de consigne, la régulation des températures étant prioritaire sur la régulation de l’hygrométrie interne dans une phase de démarrage de l’appareil et la régulation de l’hygrométrie interne étant prioritaire sur la régulation des températures dans une phase de fonctionnement de l’appareil,
- des moyens de transmission du signal élaboré à l’alimentation électrique.

Une telle gestion permet de réguler la température interne et l’hygrométrie interne de manière simple, rapide et avec une alimentation électrique réduite. Dans la suite, on appelle « température de face froide » la température de la face froide de l’élément de refroidissement, « température interne » la température interne de l’appareil telle que mesurée par le troisième capteur, « hygrométrie interne », l’hygrométrie interne de l’appareil telle que mesurée par le troisième capteur.

Les phases de démarrage et de fonctionnement peuvent être définies en fonction de l’utilisation et des produits. La phase de démarrage peut être une phase pendant laquelle la valeur de la température de face froide est située en dehors d’un intervalle de consigne centré sur la valeur de consigne de la température de face froide. La phase de fonctionnement peut être une phase pendant laquelle la valeur de la température de face froide est située à l’intérieur de son intervalle de consigne. Cet intervalle de consigne peut être défini en fonction des caractéristiques de l’élément de refroidissement et de la valeur de consigne de la température interne.

Avantageusement, la régulation de l’élément de refroidissement et au moins du dispositif de ventilation d’air froid, de préférence aussi du dispositif de ventilation d’air chaud, permet de régler les valeurs de la température interne et de l’hygrométrie interne à des valeurs comprises dans des intervalles de consigne centrés sur les valeurs de consigne de température interne et d’hygrométrie interne.

Le dispositif de commande peut comprendre ou être intégré dans un ou plusieurs processeurs numériques du traitement du signal par exemple un microprocesseur, un micro contrôleur et/ou autre. Les moyens de réception peuvent comprendre par exemple, un pin d’entrée, un port d’entrée et ou autre. Les moyens de traitement peuvent comprendre un cœur de processeur ou CPU (de l’anglais « Central Processing Unit »), un processeur ou autre. Le dispositif de commande peut en outre comprendre des moyens de transmission pour transmettre le signal de commande élaboré à l’alimentation électrique. Ces moyens de transmission peuvent par exemple comprendre un pin de sortie, un port de sortie ou autre.

Pour un meilleur contrôle des produits alimentaires, le ou les capteurs de température interne et d’hygrométrie interne peuvent être disposés à proximité dudit au moins un dispositif de stockage, par exemple fixés à une paroi d’un dispositif de stockage.

Avantageusement, afin de limiter la diffusion de la chaleur provenant de la face chaude de l’élément de refroidissement tout en gérant la chaleur produite par l’élément de refroidissement, la face chaude de l’élément de refroidissement peut être située contre une paroi du boîtier et le boîtier peut comporter au moins une première ouverture située en regard de la face chaude de l’élément de refroidissement, au moins une deuxième ouverture située dans le prolongement de la face chaude, et un deuxième circuit d’air reliant les première et deuxième ouvertures et longeant au moins en partie la face chaude dudit élément de refroidissement, le dispositif de ventilation d’air chaud étant situé à l’intérieur de ce deuxième circuit d’air de sorte que lors d’un fonctionnement de ce dispositif de ventilation d’air chaud, un volume d’air externe au boîtier est aspiré à l’intérieur dudit deuxième circuit d’air, longe la face chaude et est redirigé vers l’extérieur du boîtier. En particulier, deux deuxièmes ouvertures peuvent être prévues de part et d’autre de la face chaude de l’élément de refroidissement pour une meilleure évacuation de la chaleur.

Avantageusement, l’élément de refroidissement peut être situé sous ledit au moins un dispositif de stockage, notamment le long d’une paroi du boîtier formant une base. Ceci permet de réaliser un appareil compact. Dans ce cas, le circuit d’air longeant la face froide de l’élément de refroidissement peut être agencé pour aspirer l’air situé dans une partie du boîtier située au dessus de l’élément de refroidissement et à côté du dispositif de stockage, et pour le diriger sous le dispositif de stockage. Bien que l’on force alors l’air chaud à descendre vers le bas de l’appareil, un bon refroidissement peut être obtenu ainsi qu’une diminution de l’hygrométrie.

Dans un mode de réalisation, l’appareil selon l’invention forme un appareil de stockage et de distribution. Dans ce cas, chaque dispositif de stockage peut comprendre au moins une trémie reposant sur un support et présentant une extrémité inférieure ouverte associée à un élément doseur présentant un passage traversant d’axe perpendiculaire au support, l’élément doseur étant monté entre la trémie et le support, mobile en translation parallèlement au support entre une position de chargement, dans laquelle l’extrémité inférieure ouverte de la trémie débouche sur le passage de l’élément doseur fermé par le support, et une position de déchargement, dans laquelle l’extrémité inférieure ouverte de la trémie est fermée par l’élément doseur dont le passage est situé en regard d’un orifice de déchargement correspondant du support. Cet agencement présente l’avantage d’être compact et simple à réaliser. En outre, la quantité de produit déchargée peut être choisie en dimensionnant le passage de l’élément doseur de manière appropriée. Enfin, lorsque l’élément doseur est motorisé, il peut être entrainé en translation par un moteur situé sous le support. On notera que le dispositif de stockage peut comporter plusieurs trémies disposées côte à côte (suivant une direction perpendiculaire à la direction de translation des éléments doseurs). On peut ainsi prévoir deux à trois trémies, voire davantage selon la nature des produits à distribuer.

Dans une variante, l’ouverture de l’extrémité inférieure de chaque trémie peut être bordée d’un élément racleur comprenant une pluralité de lamelles dont l’extrémité libre affleure une surface supérieure de l’élément doseur, ces lamelles s’étendant perpendiculairement ou sensiblement perpendiculairement au support et à une direction de translation de l’élément doseur. Les lamelles forment ainsi une sorte de rideau souple. Deux rangées parallèles de ces lamelles peuvent être prévues. Un tel élément racleur peut permettre de réduire la formation de brisures lorsque les produits à distribuer sont fragiles. Il peut être positionné sur deux bords opposés de l’ouverture de l’extrémité inférieure de trémie, toutefois un positionnement d’un côté de cette ouverture situé du côté de la position de déchargement de l’élément doseur suffit pour réduire les brisures.

Avantageusement, l’appareil peut comprendre au moins une paroi inclinée de guidage s’étendant sous chaque orifice de déchargement du support, ce qui peut également permettre de réduire les brisures lors du déchargement des produits vers un conteneur.

Un autre objet de l’invention concerne un procédé de fonctionnement d’un appareil de stockage, notamment de stockage et de distribution, selon l’invention, dans lequel, l’élément de refroidissement est alimenté par l’alimentation électrique et produit de la chaleur du côté de sa face chaude et du froid du côté de sa face froide, caractérisé en ce qu’un volume d’air interne au boîtier est aspiré à l’intérieur du circuit d’air, longe la face froide et est redirigé vers l’intérieur du boîtier par le dispositif de ventilation d’air froid alimenté par l’alimentation électrique, et optionnellement, un volume d’air externe au boîtier est aspiré à l’intérieur du deuxième circuit d’air, longe la face chaude et est redirigé vers l’extérieur du boîtier par le dispositif de ventilation d’air chaud alimenté par l’alimentation électrique.

Dans un mode de réalisation dans lequel l’appareil est équipé d’un système de régulation tel que défini plus haut, on commande l’élément de refroidissement, au moins le dispositif de ventilation d’air froid, et optionnellement le dispositif de ventilation d’air chaud, en fonction des valeurs des températures et de l’hygrométrie mesurées par les premier, deuxième et troisième capteurs.

Notamment, cette commande peut comprendre :
- recevoir les valeurs mesurées par les capteurs ,
- élaborer un signal de commande de l’élément de refroidissement et au moins du dispositif de ventilation d’air froid, ce signal de commande régulant la température interne, la température de face froide et l’hygrométrie interne en fonction de valeurs de consigne, la régulation des températures étant prioritaire sur la régulation de l’hygrométrie interne dans une phase de démarrage de l’appareil et la régulation de l’hygrométrie interne étant prioritaire sur la régulation des températures dans une phase de fonctionnement de l’appareil,
- transmettre le signal élaboré à l’alimentation électrique.

L’invention sera mieux comprise en référence aux figures, lesquelles illustrent des modes de réalisation non limitatifs.

La figure 1 représente une vue de face d’un appareil selon un mode de réalisation de l’invention.

La figure 2 représente une vue en coupe de l’appareil de la figure 1 selon la ligne A-A.

La figure 3 est une vue en perspective arrière de l’appareil représenté figures 1 et 2.

La figure 4 est une vue en coupe dans un plan horizontal de l’élément de refroidissement visible figure 2.

La figure 5 représente une vue en perspective éclatée d’un dispositif de stockage de l’appareil visible figure 2.

Dans la présente description, les termes supérieur, inférieur sont définis par rapport à une direction verticale lorsque l’appareil est en position d’utilisation et repose sur une surface horizontale ou sensiblement horizontale. La direction verticale Z correspond ainsi à la direction de la gravité, une direction horizontale étant contenue dans un plan horizontal XY, perpendiculaire à la direction verticale. Sur les figures, le repère X, Y, Z est orthonormé.

Par sensiblement horizontal ou vertical, on entend une direction/un plan formant un angle d’au plus ±20°, voire d’au plus 10° ou d’au plus 5° avec une direction/un plan horizontal ou vertical.

Par sensiblement parallèle ou perpendiculaire, on entend une direction/un plan s’écartant d’au plus ±20°, voire d’au plus 10° ou d’au plus 5° d’une direction/d’un plan parallèle ou perpendiculaire.

Les figures représentent un appareil 10 de stockage et de distribution de produits alimentaires. Cet appareil 10 comprend un boîtier 12 fermé. Dans l'exemple représenté, une paroi avant 120 du boîtier est articulée sur une partie formant caisson 13 du boîtier 12, ce caisson est ainsi formé des parois inférieure 121, supérieure 122, arrière 123 et latérales 124, 125 du boîtier. La paroi avant 120 du boîtier forme alors une porte d’accès à l’intérieur du boîtier. On notera dans le présent exemple la présence d’une couche d’isolation 130 appliquée contre les parois du boîtier 12, à l’intérieur de celui-ci.

A l’intérieur du boîtier 12, tel que visible plus particulièrement figure 2, sont agencés :
- un ou plusieurs dispositifs de stockage 14 de produits alimentaires,
- un élément thermoélectrique 16 de refroidissement à effet Peltier,
- une alimentation électrique 18.

L’élément 16 de refroidissement à effet Peltier présente en fonctionnement une face froide 160 et une face chaude 161. Il est en outre équipé d’un dispositif de ventilation d’air froid 162 du côté de sa face froide 160 et d’un dispositif de ventilation d’air chaud 163 du côté de sa face chaude 161 (fig. 2, 4).

Dans l’exemple représenté, le dispositif de ventilation d’air froid 162 est constitué d’un ventilateur et le dispositif de ventilation d’air chaud 163 est constitué de deux ventilateurs 164, 165 disposés côte-à-côte. L’invention n’est bien entendu pas limitée à cet agencement particulier, chaque dispositif de ventilation pouvant comprendre un ou plusieurs ventilateurs ou dispositif équivalent de diffusion de l’air.

L’alimentation électrique 18, représentée schématiquement figure 2, est quant-à-elle raccordée électriquement à l’élément 16 de refroidissement et aux dispositifs de ventilation 162, 163. Pour des raisons de clarté, sur la figure 2 seule la liaison entre l’alimentation électrique 18 et l’élément 16 de refroidissement est représentée. C’est alimentation électrique 18 peut être interne ou externe, de préférence externe (raccord au secteur).

Selon l’invention, le boîtier 12 comprend en outre un circuit d’air interne 20 qui longe au moins en partie la face froide 160 de l’élément 16 de refroidissement. Dans l’exemple, ce circuit d’air s’étend en partie entre le dispositif de stockage 14 et les parois du boîtier (essentiellement parois latérales et de fond). Par ailleurs, le dispositif de ventilation d’air froid 162 est situé à l’intérieur de ce circuit d’air interne 20. Ainsi, lorsque le dispositif de ventilation d’air froid 162 fonctionne, un volume d’air interne au boîtier 12 est aspiré à l’intérieur du circuit d’air interne 20, longe la face froide 160 de l’élément 16 de refroidissement avant d’être redirigé vers l’intérieur du boîtier 12, tel que représenté schématiquement par la flèche F1 sur la figure 2. Lorsque l’air longe la face froide 160 l’élément 16 de refroidissement, il se refroidit au contact de cette face froide, la vapeur d’eau qu’il contient pouvant alors se condenser au moins en partie sur la face froide, de sorte que l’air qui est ensuite redirigé vers l’intérieur de l’appareil est un air plus froid et potentiellement moins humide que celui qui en a été aspiré. On comprend notamment que la condensation de vapeur d’eau sur la face froide 160 sera d’autant meilleure que la température de cette dernière est basse, cette dernière pouvant être réglée en contrôlant de manière appropriée l’élément 16 de refroidissement.

Tel que déjà mentionné, l’élément 16 de refroidissement est un élément thermoélectrique à effet Peltier. L’effet Peltier est un phénomène physique de déplacement de chaleur se produisant lorsque des matériaux conducteurs de nature différente liés par des jonctions sont parcourus par un courant électrique. Cet effet Peltier est en général mis en œuvre dans un module Peltier construit de manière à faire passer un courant électrique dans une succession de paires de conducteurs de conductivité électrique différente de sorte qu’une différence de température est créée entre deux faces généralement opposées du module. Un module Peltier se caractérise en général par la différence de température qu’il peut maintenir entre ses faces. Si cette différence est de 30 °C et si une face est maintenue à température ambiante de 20 °C, par exemple grâce à un système de refroidissement, alors l’autre face peut descendre à −10 °C. On comprend ainsi que l’élément 16 de refroidissement sera conçu de manière à présenter une différence de température suffisante pour atteindre les températures recherchées. A titre d’exemple, l’élément 16 de refroidissement peut être choisi de manière à ce que la température de la face froide 160 soit de 3°C, la température de la face chaude pouvant être de 17°C.

Ici, les faces froide 161 et chaude 162 de l’élément 16 de refroidissement sont parallèles et s’étendent verticalement ou sensiblement verticalement.

Dans le mode de réalisation représenté, le boîtier 12 comporte un conduit d’évacuation d’eau 22 présentant une ouverture 220 située sous la face froide 160 de l’élément 16 de refroidissement. Ici, ce conduit d’évacuation d’eau 22 débouche à l’extérieur du boîtier 12 via un orifice 126 ménagé au travers de sa paroi 121 et situé sous la face froide 160 de l’élément 16 de refroidissement. L’eau se condensant le long de la face froide 160 s’écoule ainsi par gravité dans le conduit d’évacuation de 22 puis traverse l’orifice 126 (flèche F2) et est récupérée dans un bac de récupération d’eau 24 située sous la paroi 121 du boîtier 12. L’ouverture 26 peut se présenter sous la forme d’une fente s’étendant sur une partie de la longueur de la face froide 160, tel que représenté figure 3.

Dans le mode de réalisation représenté, le boîtier 12 comprend également un système de régulation 30 comprenant un premier capteur 300 de mesure de la température de la face froide 160 de l’élément 16 de refroidissement, un deuxième capteur 301 de mesure de la température de la face chaude 161 de l’élément 16 de refroidissement, un troisième capteur 302 de mesure de la température interne et de l’hygrométrie interne situé à l’intérieur du boîtier 12, à distance de l’élément 16 de refroidissement, et un dispositif 303 de commande de l’alimentation électrique 18. Pour des raisons de clarté, le dispositif de commande 303, situé à l’intérieur du boîtier 12, est représenté schématiquement à l’extérieur du boîtier 12 sur la figure 2. A noter qu’il pourrait également être externe. Le dispositif de commande 303 est agencé pour commander l’élément 16 de refroidissement et le dispositif de ventilation d’air froid 162 en fonction des valeurs des températures et de l’hygrométrie mesurées par les premier, deuxième et troisième capteurs. De préférence, ce dispositif de commande 303 sera également agencé pour commander le dispositif de ventilation d’air chaud 163.

Ici, le capteur 302 de mesure de la température interne et de l’hygrométrie interne est situé à proximité du dispositif de stockage 14, voire sur une paroi de celui-ci. Dans l’exemple, le capteur 302 est situé sous le dispositif de stockage 14. L’invention n’est toutefois pas limitée à cette disposition particulière, pourvu que les valeurs mesurées par le capteur soient les plus représentatives possibles de la température et de l’hygrométrie des produits alimentaires. Ce capteur pourrait ainsi être situé dans une zone sensiblement centrale du volume interne du boîtier.

Avantageusement, le dispositif de commande 303 comprend :
- des moyens de réception 304 pour recevoir les valeurs mesurées par les capteurs 300, 301, 302,
- des moyens de traitement 305 agencés pour élaborer un signal de commande au moins de l’élément 16 de refroidissement et du dispositif de ventilation d’air froid 162 et de préférence également du dispositif de ventilation d’air chaud 163,
- des moyens de transmission 306 du signal élaboré à l’alimentation électrique 18.

Le signal de commande élaboré par les moyens de traitement 305 régule la température interne, la température de face froide, et l’hygrométrie interne en fonction de valeurs de consigne qui pourront être choisies en fonction de l’utilisation de l’appareil. En particulier, la régulation des températures est prioritaire sur la régulation de l’hygrométrie interne dans une phase de démarrage de l’appareil, la régulation de l’hygrométrie interne devenant prioritaire sur la régulation des températures dans une phase de fonctionnement de l’appareil.

Par exemple, en phase de démarrage, le dispositif de commande peut réguler le débit d’air des dispositifs de ventilation d’air en fonction de la valeur de consigne de la température face froide et d’une valeur de consigne de la température interne. Par exemple, la régulation peut contrôler la puissance fournie par l’élément 16 de refroidissement, notamment en la réduisant au fur et à mesure que la température de face froide se rapproche de sa valeur de consigne. La valeur de consigne de la température interne peut par exemple être 17 °C ± 1 °C, la valeur de consigne de la température de face froide être de 3 °C, et la valeur de consigne de l’hygrométrie de 50 % ±2 %. En phase de fonctionnement (face froide à une température de 3 °C), le dispositif de commande régule la puissance fournie par l’élément 16 de refroidissement et le débit d’air des dispositifs de ventilation d’air. Si les valeurs de la température interne et de l’hygrométrie interne sont à la valeur de consigne (à l’erreur près), le dispositif de commande régule la puissance fournie par l’élément 16 de refroidissement et le débit du dispositif de ventilation d’air froid en les faisant varier de manière proportionnelle. Si la valeur de l’hygrométrie interne est supérieure à la valeur de consigne, le dispositif de commande régule la puissance fournie par l’élément 16 de refroidissement à une valeur haute prédéterminée, par exemple une valeur maximale, avec un débit constant élevé du dispositif de ventilation d’air froid. Si la valeur de l’hygrométrie interne est inférieure à la valeur de consigne, le dispositif de commande régule uniquement la température interne.

Dans l’exemple, afin d’éviter que la face chaude 161 de l’élément 16 de refroidissement ne contribue à augmenter la température interne du boîtier et pour un fonctionnement optimisé de l’élément 16 de refroidissement, cette face chaude peut-être positionnée contre une paroi du boîtier 12, ici la face arrière 123, en regard d’une première ouverture 127 du boîtier 12. Le boîtier 12 comporte également une deuxième ouverture 128 sur chacune de ses parois latérales 124, 125. Un deuxième circuit d’air 32 relie les ouvertures 127, 128 en longeant au moins en partie la face chaude 161 de l’élément 16 de refroidissement, tel que représenté figure 4. La position du dispositif de ventilation d’air chaud 163 à l’intérieur de ce deuxième circuit d’air 32 assure la circulation d’air à l’intérieur de ce circuit 32 selon les directions des flèches F3 et F4 de la figure 4. Dès lors, lorsque le dispositif de ventilation d’air chaud 163 fonctionne, un volume d’air externe au boîtier 12 est aspiré à l’intérieur du deuxième circuit d’air 32 et rejeté vers l’extérieur du boîtier après avoir longé la face chaude 161. Ceci permet d’évacuer la chaleur produite par la face chaude vers l’extérieur du boîtier.

On notera que dans l’exemple, l’élément 16 de refroidissement est situé sous le dispositif de stockage 14, notamment le long de la paroi inférieure 121 du boîtier laquelle forme une base. Plus précisément, l’élément 16 de refroidissement repose ici sur la paroi inférieure 121.

L’appareil 10 représenté sur les figures permet de stocker et de distribuer des produits alimentaires. Les caractéristiques précédemment décrites sont toutefois applicables à tout appareil servant uniquement au stockage de produits alimentaires que l’on souhaite conserver à une température et une hygrométrie particulières.

Le système de stockage et de distribution des produits alimentaires est maintenant décrit.

Tel que visible sur les figures 2 et 5, le dispositif de stockage 14 comprend une trémie 140 de réception des produits alimentaires. Cette trémie 140 présente une extrémité inférieure 141 ouverte associée à un élément doseur 150. La trémie 140 repose sur un support 142 horizontal ou sensiblement horizontal situé sous la trémie. L’élément doseur 150 présente un passage traversant 151 d’axe perpendiculaire au support 142. Dans l’exemple représenté, les dimensions de ce passage traversant 151 sont réduites par un élément interne 152.

L’élément doseur 150 est monté mobile en translation entre la trémie 140 et le support 142, parallèlement au support 142 entre une position de chargement et une position de déchargement. Dans la position de chargement (représentée en traits pleins sur la figure 2), l’extrémité ouverte 141 de la trémie 140 débouche sur le passage 151 de l’élément doseur, ce passage étant fermé par le support 142. Dans cette position, les produits contenus dans la trémie peuvent ainsi se déverser dans le passage 151 jusqu’à ce que ce dernier soit rempli. Dans la position de déchargement (représentée en traits pointillés sur la figure 2), l’extrémité ouverte 141 de la trémie est fermée par l’élément doseur 150 dont le passage 151 est situé en regard d’un orifice de déchargement 143 correspondant du support.

Dans l’exemple représenté, l’élément doseur 150 est reçu dans un logement inférieur 148 de la trémie 140, sous l’ouverture de son extrémité inférieure. Ce logement 148 participe au guidage de l’élément doseur 150 lors de son déplacement. Ce logement 148 présente une ouverture 149 située en regard de l’ouverture 143 du support 142, pour le déchargement des produits lorsque l’élément doseur est en position de déchargement.

Dans l’exemple représenté, l’élément doseur 150 est en outre entraîné entre les deux positions de chargement/déchargement via une bielle 154 par un moteur électrique 153 situé sous le support 142, la bielle 154 étant en prise avec l’élément doseur 150, sur le dessous de celui-ci. Pour faciliter le déplacement de l’élément doseur, le support 142 peut également comporter des éléments de guidage (non représentés).

On notera par ailleurs que l’ouverture de l’extrémité inférieure 141 de la trémie 140 est bordée d’un élément racleur 34 comprenant une pluralité de lamelles 35 dont l’extrémité libre affleure une surface supérieure 155 de l’élément doseur 150. Ces lamelles 35 s’étendent perpendiculairement ou sensiblement perpendiculairement au support 142 et à une direction de translation de l’élément doseur 150 (direction X sur les figures). Cet élément racleur 34 est ici disposé du côté de l’ouverture de la trémie située vers la position de déchargement de l’élément doseur. Tel que visible figure 2, l’élément racleur 34 présente deux séries de lamelles 35 s’étendant dans des plans parallèles espacés.

Dans l’exemple, des parois internes 144, 145 inclinées l’une vers l’autre définissent l’extrémité inférieure ouverte 141 de la trémie 140. Ces parois 144, 145 sont ainsi agencées de manière à présenter une forme d’entonnoir dont une extrémité inférieure est ouverte pour le passage des produits. Elles sont ici logées à l’intérieur de la trémie qui présente une forme parallélépipédique tel que visible sur la figure 5.

L’appareil comprend également une paroi inclinée 36 de guidage s’étendant sous chaque orifice de déchargement 143 du support. Une ou plusieurs parois inclinées de ce type peuvent être prévues de manière à définir un entonnoir de guidage des produits vers un orifice 38 de déversement des produits en dehors de l’appareil, par exemple dans un réceptacle 40, la ligne pointillée F5 sur la figure 2 représentant le chemin suivi par les produits.

L’appareil décrit est particulièrement adapté à la distribution de produits de petites dimensions, par exemple conditionnés sous forme de billes ou similaire.

Claims

Appareil (10) de stockage, notamment de stockage et de distribution, de produits alimentaires comprenant un boîtier (12) fermé à l’intérieur duquel sont agencés :
- au moins un dispositif de stockage (14) des produits alimentaires,
- un élément thermoélectrique (16) de refroidissement à effet Peltier présentant en fonctionnement une face froide (160) et une face chaude (161) et équipé d’un dispositif de ventilation d’air froid (162) situé du côté de sa face froide et d’un dispositif de ventilation d’air chaud (163) situé du côté de sa face chaude,
- au moins une alimentation électrique (18) raccordée électriquement à l’élément(16) de refroidissement et aux dispositifs de ventilation (162, 163),
caractérisé en ce qu’il comprend au moins un circuit d’air (20) interne au boîtier longeant au moins en partie la face froide (160) dudit élément (16) de refroidissement, le dispositif de ventilation d’air froid (162) étant situé à l’intérieur dudit circuit d’air (20) de sorte que lors d’un fonctionnement de ce dispositif de ventilation d’air froid, un volume d’air interne au boîtier est aspiré à l’intérieur dudit circuit d’air, longe la face froide et est redirigé vers l’intérieur du boîtier.
Appareil (10) selon la revendication 1, caractérisé en ce que le boîtier (12) comporte au moins un conduit d’évacuation d’eau (22) comportant une ouverture (220) située sous la face froide (160) de l’élément (16) de refroidissement, débouchant de préférence à l’extérieur du boîtier.
Appareil (10) selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce qu’il comprend un système de régulation (30) comprenant un premier capteur (300) de mesure de la température de la face froide de l’élément de refroidissement, un deuxième capteur (301) de mesure de la température de la face chaude de l’élément de refroidissement, au moins un troisième capteur (302) de mesure de la température interne et de l’hygrométrie interne situé à l’intérieur du boîtier (12) à distance de l’élément (16) de refroidissement, et un dispositif de commande (303) de ladite au moins une alimentation électrique (18) agencé pour commander l’élément (16) de refroidissement et au moins le dispositif de ventilation d’air froid (162) en fonction des valeurs des températures et de l’hygrométrie mesurées par les premier, deuxième et troisième capteurs.
Appareil (10) selon la revendication 3, caractérisé en ce que le dispositif de commande (303) comprend :
- des moyens (304) de réception pour recevoir les valeurs mesurées par les capteurs (300, 301, 302),
- des moyens (305) de traitement agencés pour élaborer un signal de commande de l’élément (16) de refroidissement et au moins du dispositif de ventilation d’air froid (162), ce signal de commande régulant la température interne, la température de face froide et l’hygrométrie interne en fonction de valeurs de consigne, la régulation des températures étant prioritaire sur la régulation de l’hygrométrie interne dans une phase de démarrage de l’appareil et la régulation de l’hygrométrie interne étant prioritaire sur la régulation des températures dans une phase de fonctionnement de l’appareil,
- des moyens (304) de transmission du signal élaboré à l’alimentation électrique (18).
Appareil (10) selon l’une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le ou les capteurs (302) de température interne et d’hygrométrie interne sont disposés à proximité dudit au moins un dispositif de stockage (14), par exemple fixés à une paroi d’un dispositif de stockage.
Appareil (10) selon l’une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que la face chaude (161) de l’élément de refroidissement est située contre une paroi du boîtier et en ce que le boîtier comporte au moins une première ouverture (127) située en regard de la face chaude de l’élément de refroidissement, au moins une deuxième ouverture (128) située dans le prolongement de la face chaude, et un deuxième circuit d’air (32) reliant les première et deuxième ouvertures et longeant au moins en partie la face chaude dudit élément de refroidissement, le dispositif de ventilation d’air chaud (163) étant situé à l’intérieur de ce deuxième circuit d’air de sorte que lors d’un fonctionnement de ce dispositif de ventilation d’air chaud, un volume d’air externe au boîtier est aspiré à l’intérieur dudit deuxième circuit d’air, longe la face chaude et est redirigé vers l’extérieur du boîtier.
Appareil (10) selon l’une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l’élément (16) de refroidissement est situé sous ledit au moins un dispositif de stockage (14), notamment le long d’une paroi (121) du boîtier formant une base.
Appareil (10) selon l’une quelconque des revendications 1 à 7 formant un appareil de distribution, caractérisé en ce que chaque dispositif de stockage (14) comprend au moins une trémie (140) reposant sur un support (142) et présentant une extrémité inférieure ouverte (141) associée à un élément doseur (150) présentant un passage (151) traversant d’axe perpendiculaire au support, l’élément doseur étant monté entre la trémie et le support, mobile en translation parallèlement au support entre une position de chargement, dans laquelle l’extrémité inférieure ouverte de la trémie débouche sur le passage de l’élément doseur fermé par le support, et une position de déchargement, dans laquelle l’extrémité inférieure ouverte de la trémie est fermée par l’élément doseur dont le passage est situé en regard d’un orifice de déchargement correspondant du support.
Appareil (10) selon la revendication 8, caractérisé en ce que l’ouverture de l’extrémité inférieure de chaque trémie est bordée d’un élément racleur (34) comprenant une pluralité de lamelles (35) dont l’extrémité libre affleure une surface supérieure (155) de l’élément doseur, ces lamelles s’étendant perpendiculairement ou sensiblement perpendiculairement au support et à une direction de translation de l’élément doseur.
Appareil (10) selon la revendication 8 ou 9, caractérisé en ce qu’il comporte au moins une paroi inclinée (36) de guidage s’étendant sous chaque orifice de déchargement du support.
Procédé de fonctionnement d’un appareil de stockage, notamment de stockage et de distribution, selon l’une quelconque des revendications 1 à 10, dans lequel, l’élément (16) de refroidissement est alimenté par l’alimentation électrique (18) et produit de la chaleur du côté de sa face chaude et du froid du côté de sa face froide, caractérisé en ce qu’un volume d’air interne au boîtier (12) est aspiré à l’intérieur du circuit d’air (20), longe la face froide et est redirigé vers l’intérieur du boîtier par le dispositif de ventilation d’air froid (162) alimenté par l’alimentation électrique (18), et optionnellement, un volume d’air externe au boîtier est aspiré à l’intérieur du deuxième circuit d’air (22), longe la face chaude et est redirigé vers l’extérieur du boîtier par le dispositif de ventilation d’air chaud (163) alimenté par l’alimentation électrique (18).
Procédé de fonctionnement selon la revendication 11, dans lequel, l’appareil (10) étant équipé d’un système de régulation tel que défini dans l’une des revendications 3 à 5, on commande l’élément (16) de refroidissement, au moins le dispositif de ventilation d’air froid (162), et optionnellement le dispositif de ventilation d’air chaud (163), en fonction des valeurs des températures et de l’hygrométrie mesurées par les premier, deuxième et troisième capteurs.