FR2983833A1

FR2983833A1 - Dispositif de balise de detresse pour vehicule aerien

Info

Publication number: FR2983833A1
Application number: FR1161332A
Authority: FR
Inventors: Pascal Mercy
Original assignee: AMATEC
Current assignee: AMATEC
Priority date: 2011-12-08
Filing date: 2011-12-08
Publication date: 2013-06-14

Abstract

La présente invention a pour objet un dispositif de balise de détresse du type ELT ou analogue, faisant partie des équipements embarqués d'un véhicule aérien (7) tel qu'un avion ou analogue, la balise (1) comprenant essentiellement un boîtier (l') étanche et résistant aux impacts et aux chocs, des moyens de signalisation et/ou de communication et au moins une source d'énergie (4), préférentiellement rechargeable, ainsi qu'éventuellement au moins une unité ou un module (5) de gestion et de traitement et/ou de stockage de l'information. Dispositif de balise caractérisé en ce que la balise (1) est montée, préférentiellement avec blocage ou verrouillage en position, dans un logement (6) faisant partie intégrante de la structure du véhicule aérien (7) et débouchant sur le milieu extérieur par une ouverture conformée et dimensionnée pour autoriser une éjection de ladite balise (1) sous l'action de moyens (9) adaptés correspondants, et en ce que ladite balise (1) présente une constitution et/ou des moyens assurant sa flottaison orientée dans l'eau, de telle manière qu'au moins une partie du boîtier (1') de forme allongée de ladite balise (1) demeure émergée.

Description

- 1 - DESCRIPTION La présente invention concerne les équipements de sécurité, en particulier les équipements autonomes de signalement, de localisation et/ou de sauvegarde de données en cas d'accident ou de sinistre, et a pour objet un dispositif de balise de détresse du type ELT ou analogue pour véhicules aériens. Différents types de balises de détresse et de balises de géolocalisation sont déjà connus dans l'état de la technique. Ainsi, le système dit "Argos" permet, au niveau mondial, de localiser des balises et de collecter, par satellites, des données géopositionnées par satellite. Ces balises peuvent être installées notamment sur un voilier, un canot ou un véhicule marin analogue, voire être fixées sur un animal ou être transportées directement par un être humain. Toutefois, ce type de balises n'est pas adapté pour une intégration dans la structure d'un véhicule, en particulier aérien, n'est pas conçu pour résister à des conditions extrêmes, et n'est pas destiné à être séparé automatiquement du véhicule le transportant. D'autre part, on connaît les balises de détresse du type ELT (Emergency Locator Transmitter - Emetteur de localisation d'urgence), fixés sur les véhicules ou engins concernés, et du type PLB (Personal Locator Beacon - balise de localisation personnelle), pouvant être transportés par un individu. Ces balises de détresse comprennent généralement toutes un boîtier étanche et résistant aux impacts et aux chocs, des moyens de signalisation et/ou de communication et au moins une source d'énergie, ainsi qu'éventuellement au moins une unité ou un module de gestion et de traitement et/ou de stockage de l'information. Actuellement, les aéronefs civils embarquent déjà des balises de détresse fixes du type précité. Elles sont en général fixées dans les ailes et/ou dans 30 l'empennage, en tant que pièce rapportée. L'inconvénient, en cas de crash en mer, est qu'elles coulent avec l'avion et deviennent inefficaces du fait de la non propagation des ondes radio dans l'eau aux fréquences utilisées. - 2 - Il en résulte que le point d'impact est quasiment toujours inconnu, et que la zone de recherche représente souvent une région très étendue car estimée d'après la trajectoire théorique de l'avion. La présente invention vise à proposer un dispositif de balise de 5 détresse du type mentionné ci-dessus permettant notamment de surmonter les inconvénients précités. A cet effet, l'invention propose un dispositif de balise de détresse du type ELT ou analogue, caractérisé en ce que la balise est montée, préférentiellement avec blocage ou verrouillage en position, dans 10 un logement faisant partie intégrante de la structure du véhicule aérien et débouchant sur le milieu extérieur par une ouverture conformée et dimensionnée pour autoriser une éjection de ladite balise sous l'action de moyens adaptés correspondants, et en ce que ladite balise présente une constitution et/ou des moyens assurant sa flottaison orientée dans l'eau, de 15 telle manière qu'au moins une partie du boîtier de forme allongée de ladite balise demeure émergée. L'invention sera mieux comprise, grâce à la description ci-après, qui se rapporte à des modes de réalisation préférés, donnés à titre d'exemples non limitatifs, et expliqués avec référence aux dessins 20 schématiques annexés, dans lesquels : les figures 1 à 4 sont des représentations schématiques, en coupe et en élévation latérale, de quatre modes de réalisation différents d'une balise de détresse selon l'invention, située dans son logement de réception au niveau du véhicule aérien ; 25 la figure 5 est une vue du détail A de la figure 2, à une échelle différente ; la figure 6 est une représentation schématique et partiellement par transparence d'un cinquième mode de réalisation de l'invention, sous forme d'une variante du mode de réalisation représenté figure 3 ; 30 les figures 7 et 8 sont des vues schématiques en perspective de deux autres variantes de réalisation des balises représentées figures 2 et 4 ; la figure 9 est une représentation schématique, en coupe et en élévation latérale, d'une variante de réalisation du dispositif de balise représentée figure 2, et, 35 la figure 10 est une représentation schématique d'une variante de réalisation du logement et des moyens d'éjection d'un dispositif de balise selon l'invention. - 3 - Les figures 1 à 4 et 9, et partiellement 6 à 8, illustrent un dispositif de balise de détresse du type ELT ou analogue, faisant partie des équipements embarqués d'un véhicule aérien 7 tel qu'un avion ou analogue. La balise 1 comprend essentiellement un boîtier l' étanche et 5 résistant aux impacts et aux chocs, des moyens 2, 3 de signalisation et/ou de communication et au moins une source d'énergie 4, préférentiellement rechargeable, ainsi qu'éventuellement au moins une unité ou un module 5 de gestion et de traitement et/ou de stockage de l'information. Conformément à l'invention, la balise 1 est montée, 10 préférentiellement avec blocage ou verrouillage en position, dans un logement 6 faisant partie intégrante de la structure du véhicule aérien 7 et débouchant sur le milieu extérieur par une ouverture 8 conformée et dimensionnée pour autoriser une éjection de ladite balise 1 sous l'action de moyens 9 adaptés correspondants. De plus, ladite balise 1 présente une 15 constitution et/ou des moyens 10 assurant sa flottaison orientée dans l'eau, de telle manière qu'au moins une partie 1" du boîtier l' de forme allongée de ladite balise 1 demeure émergée. Ainsi, l'invention propose un dispositif de balise de détresse dans lequel la balise 1 est embarquée, en tant qu'équipement standard du 20 véhicule aérien 7, dans un logement 6 spécifique dédié, adapté pour sa réception permanente durant la mise en service du véhicule et destiné à guider/favoriser son éjection dans des circonstances déterminées. D'autre part, la balise 1 est elle-même conçue pour présenter un positionnement déterminé en cas de mise à l'eau. 25 En accord avec un premier mode de réalisation du montage de la balise 1 au niveau du véhicule aérien 7, ressortant des figures 2, 3, 5, 9 et 10, l'ouverture 8 vers l'extérieur du logement 6 recevant la balise 1 est obturée par un capot ou un couvercle 11, préférentiellement affleurant et continu avec la zone environnante de la paroi extérieure 7' du véhicule 30 aérien 7. Ce capot ou couvercle 11 est maintenu fermé ou solidarisé audit véhicule aérien 7 par l'intermédiaire de moyens 12 de fixation ou de verrouillage libérables, avantageusement sécables sous contrainte ou libérables par commande, tels que par exemple des rivets ou boulons explosifs, des fixations à zone de rupture orientée ou des verrous 35 électriques, éventuellement associé à des moyens 12' d'éjection ou de déplacement automatique dudit couvercle ou capot 11, la libération des - 4 - fixations 12 ou du verrouillage du capot ou couvercle 11 étant coordonnée avec l'éjection de la balise 1. Les figures 2, 3 et 5 illustrent un exemple de fixation du couvercle 11 par l'intermédiaire de rivets explosifs 12, associé à des moyens d'éjection 12' sous forme de ressorts précontraints. La figure 9 illustre une fixation 12 (par exemple magnétique, adhésive ou mécanique) du couvercle 11 libérable par actionnement d'une manette 21 (par exemple commandée manuellement depuis l'intérieur du véhicule aérien 7 ou automatiquement après détection d'une condition d'éjection par des capteurs adaptés), l'éjection du couvercle 11 s'effectuant sous la poussée des moyens d'éjection 9 (ici des ressorts précontraints) de la balise 1. La figure 10 illustre un couvercle 11 pivotant (éventuellement sollicité élastiquement à l'ouverture au niveau de son articulation) maintenu 15 fermé par un verrou 22 à commande électrique ou électromagnétique. En accord avec un second mode de réalisation du montage de la balise 1 au niveau du véhicule aérien 7, montré à titre d'exemple sur les figures 1 et 4, il peut être prévu que l'ouverture 8 vers l'extérieur du logement 6 recevant la balise 1 est obturée, préférentiellement de manière 20 sensiblement affleurante et continue avec la zone de paroi extérieure 7' environnante du véhicule aérien 7, par une partie 1' de la paroi du boîtier l' de ladite balise 1. Dans le cadre de ce mode de réalisation, la conformation extérieure du boîtier l' de la balise 1 peut être asymétrique, la partie 1' de 25 la paroi du boîtier l' devant présenter une surface, courbe ou plane, strictement affleurante avec la paroi extérieure 7' du véhicule aérien 7 et présentant les mêmes caractéristiques et propriétés. Conformément à des dispositions techniques avantageuses de l'invention, le logement 6 recevant la balise 1 comporte des moyens 9 30 d'éjection de cette dernière, pouvant être activés par au moins une commande ou un signal de déclenchement de type mécanique, électrique et/ou électronique provenant du véhicule aérien 7 et/ou de la balise 1. Ces moyens d'éjection 9 sont aptes à assurer l'expulsion de la balise 1 hors de son logement 6, le cas échéant en le propulsant à distance, et le boîtier l' de 35 ladite balise 1 présente le cas échéant une constitution et/ou une conformation locale adaptée auxdits moyens d'éjection 9, tel que par exemple un renforcement local de la paroi du boîtier l' et/ou une - 5 - configuration de cette paroi adaptée pour une coopération fonctionnelle avec les moyens d'éjection 9. Selon une première variante de réalisation pratique, illustrée aux figures 2, 4 et 9, les moyens d'éjection 9 peuvent consister en des moyens d'accumulation d'énergie élastique, par exemple sous la forme d'un ou de plusieurs ressorts sous contrainte, agissant directement sur le boîtier l' ou par le biais d'un moyen intermédiaire 13 de transmission et/ou de transformation de l'énergie libérée, après leur activation ou libération. Le moyen intermédiaire 13 peut consister en des bras d'éjection 10 pivotants (Fig. 4) ou en un plateau mobile (Fig. 9). Selon une seconde variante de réalisation pratique, illustrée aux figures 1 et 10, les moyens d'éjection 9 peuvent mettre en oeuvre une injection de gaz ou d'un mélange gazeux, tel que de l'air, sous pression dans le logement 6, préférentiellement dans un volume confiné délimité entre la 15 paroi du boîtier l' de la balise 1 et la paroi interne dudit logement 6, sur un support 23 de cette balise 1 mobile dans le logement 6 ou localement sur une zone déterminée du boîtier l' de la balise 1. Le gaz ou mélange gazeux injecté peut provenir soit d'une source distante, par exemple du système d'air sous pression du véhicule aérien, soit d'un réceptacle ou d'une 20 cartouche de gaz sous pression 14 implanté(e) au niveau du logement 6. Le support 23 peut, par exemple, se présenter sous la forme d'un piston d'un canon pneumatique pour lequel le logement 6 forme le fût ou tube. Par ailleurs, le gaz d'éjection peut également être produit sur 25 site, en prévoyant par exemple un moyen explosif d'éjection 9, par exemple sous la forme d'une ou de plusieurs cartouches explosives 15 (Fig. 1). De manière alternative, et conformément à d'autres dispositions techniques avantageuses de l'invention, illustrées aux figures 3 et 6 des dessins annexés, la balise 1 peut intégrer ses propres moyens 9 d'éjection du 30 logement 6, pouvant être activés par au moins une commande ou un signal de déclenchement de type mécanique, électrique et/ou électronique provenant du véhicule aérien 7 et/ou de la balise 1. Ces moyens d'éjection intégrés 9 peuvent consister en des moyens de nature élastique, par exemple au moins un ressort sous contrainte, de nature pneumatique, par exemple un 35 réceptacle ou une cartouche de gaz sous pression, de nature explosive ou encore à combustion ou à réaction chimique. - 6 - Dans ce cas, et comme le montrent également les figures 3 et 6, ladite base présente préférentiellement une constitution similaire à une fusée ou roquette autopropulsée ou analogue, avec notamment des ailerons 16 ou des éléments à propriétés de guidage aérodynamiques similaires et/ou des moyens de freinage aérodynamique du type parachute ou analogue, et le logement de réception 6 présente alors une structure allongée avec une orientation longitudinale, voire sensiblement perpendiculaire, par rapport à la face extérieure de la paroi 7' du véhicule aérien 7. Afin de permettre une éjection commandée par la balise 1 elle- même, indépendante d'une commande d'éjection spécifique transmise par le véhicule aérien 7, ladite balise comprend avantageusement un accéléromètre, un capteur de pression et/ou un moyen de détection de perte d'alimentation fournissant des informations au module 5 de gestion et de traitement, lequel réalise en permanence une évaluation desdites informations pour déterminer si les conditions d'émission d'une commande ou d'un signal d'éjection de la balise 1 sont réunis et, le cas échéant, délivre cette commande ou ce signal aux moyens d'éjection 9 intégrés ou non de ladite balise 1, et éventuellement à des moyens 12 de fixation ou de verrouillage libérable du capot ou couvercle 11.

Conformément à une caractéristique constructive avantageuse de l'invention, ressortant des figures 1, 3, 4 et 6 à 8, une portion 17 au moins de la partie 1" du boîtier l' de la balise 1 demeurant émergée, lorsque la balise 1 est placée dans l'eau, comporte une paroi transparente, préférentiellement associée à ou intégrant une structure de Fresnel, et délimite une enceinte de réception pour un moyen de signalisation lumineuse 2, préférentiellement intermittent, ladite enceinte pouvant éventuellement également loger l'antenne ou l'une au moins des antennes 18 faisant partie des moyens de communication 3 de la balise 1 et l'extrémité opposée du boîtier l' de la balise 1 étant avantageusement lestée.

En vue d'éviter toute connexion mécanique ou liaison filaire entre la balise 1 et le véhicule aérien 7, la balise 1 peut comporter un premier moyen 19 de transmission sans fil de signaux informatifs et/ou d'énergie, par exemple par voie inductive, destiné à coopérer avec un second moyen 19' complémentaire monté dans la paroi du logement 6 du véhicule aérien 7, de manière à être situé sensiblement en face, et préférentiellement à proximité, du premier moyen 19 lorsque la balise 1 est en place. - 7 - Pour pouvoir fournir des informations précises et transmettre des données pertinentes susceptibles, immédiatement après un crash, de favoriser les recherches et les investigations, l'unité ou le module 5 de gestion et de traitement comprend des moyens de stockage enregistrant en 5 permanence, sur une période donnée continuellement mise à jour, les informations relatives aux paramètres de vols, aux échanges éventuels entre membres de l'équipage et aux échanges éventuels avec le contrôle au sol, ces informations pouvant être transmises, ensemble avec des informations de géolocalisation récupérées ou produites par la balise, par les moyens de 10 communication 3 de type radio satellitaire et/ou de proximité L'échange d'informations entre la balise 1 et le véhicule 7 peut par exemple transister par les moyens 19, 19' précités. Pour garantir un positionnement déterminé de la balise 1 dans l'eau, cette dernière comporte préférentiellement des moyens 10 d'aide à la 15 flottaison sous la forme d'au moins un flotteur permanent rapporté sur la face extérieure du boîtier l' ou d'un flotteur installé dans un compartiment ou une cavité correspondant du boîtier l' de la balise 1, à l'état replié, et pouvant être déployé sur commande de l'unité ou du module 5. Selon une autre caractéristique de l'invention, ressortant par 20 exemple de la figure 6, le boîtier l' peut présenter un compartiment 20 pour un parachute 20' ou analogue, ce compartiment 20 pouvant servir de chambre de lestage après déploiement du parachute 20 et immersion de la balise 1 dans l'eau. Afin de pouvoir assurer un fonctionnement prolongé des 25 différents moyens de signalisation et de communication de la balise 1 après sa séparation du véhicule 7, ladite balise 1 peut comporter en outre au moins un moyen de génération d'énergie électrique, exploitant l'énergie solaire et/ou éolienne, ou encore l'énergie mécanique résultant du ballotement lors de la flottaison. L'énergie électrique ainsi produite peut être 30 stockée dans la batterie ou les piles 4 ou être immédiatement consommée. Ainsi, grâce à l'invention, il est possible de fournir un dispositif de balise de détresse, dans lequel la balise 1 est éjectée, préférentiellement automatiquement lorsque les conditions requises sont vérifiées, du véhicule 7, depuis un logement 6 intégré à la structure de ce dernier, est apte à 35 résister à l'impact résultant et est conçue pour flotter, avec une partie 17 maintenue émergée. - 8 - Les principales fonctions de cette balise consistent à effectuer par des moyens embarqués (par exemple du type GPS) une géolocalisation précise du lieu d'impact, de transmettre les coordonnées qui ont été déterminées par communication satellitaire sur les canaux d'urgence dédiés (par exemple les canaux définis par le programme "COSPAS - SARSAT") et enfin de signaler sa présence aux unités de recherches à leur arrivée à proximité A l'instar des balises de détresse fixes traditionnelles, elle peut être programmée avec les références de l'aéronef selon les protocoles 10 normalisés en usage internationalement. En plus des caractéristiques techniques exposées précédemment, la balise 1 selon l'invention peut en outre faire état d'une ou de plusieurs des spécificités particulières indiquées ci-après. Ainsi, afin de faciliter son repérage et sa récupération, tout en 15 préservant la charge de la batterie ou pile 4 (par exemple du type Lithium-ion ou Lithium-polymère), les moyens 2 de signalisation visuelle de la balise 1 peuvent comprendre par exemple un flash xénon ou krypton qui est disposé en partie supérieure, par exemple sous un globe 17 en plexiglas transparent à structure de Fresnel. Les éclats du flash peuvent ainsi être 20 facilement repérés de loin à l'aide de jumelles, éventuellement équipées d'un filtre adapté au spectre émis par le flash Afin de préserver les piles 4, le fonctionnement du flash peut être déclenché à l'aide d'une commande radio émise depuis les bâtiments de secours, lorsque ces derniers arrivent sur zone. 25 Dans le même but de signalisation visuelle de la balise 1, l'allumage d'un fumigène ou l'émission de colorant peut être déclenché sur demande par une commande radio depuis les unités de recherche. Selon son type de conception, l'antenne 18 peut être placée sous le globe transparent 17 ou bien à l'extérieur. Pour réduire l'encombrement 30 dans ce dernier cas, l'antenne 18 de nature flexible peut être repliée le long du boîtier l' de la balise 1 lors de la mise en place de la balise dans la cavité ou logement 6 : elle se redressera d'elle-même après l'éjection car elle ne sera alors plus retenue. L'alimentation électrique des moyens fonctionnels de la balise 1 35 est assurée par des piles de type éléments primaires au lithium, permettant d'offrir une bonne densité énergétique et une longue durée de vie. - 9 - Comme indiqué précédemment, l'éjection de la balise 1 peut être commandée soit manuellement depuis le poste de pilotage ou la cabine, soit décidée automatiquement par la balise 1 elle-même sur détection de circonstances de décélération brutale ou d'immersion (formant éventuellement des modes de déclenchement cumulatifs) : - la décélération brutale est représentative de l'impact dû au crash, elle est détectée grâce à un accéléromètre, - l'immersion est détectée grâce à un capteur de pression qui décélèrera une augmentation de la pression due à l'enfoncement sous le 10 niveau de la mer. L'accéléromètre et le capteur de pression sont associés, préférentiellement intégrés, à l'unité électronique 5 de la balise 1. La détection des conditions requises et la décision d'éjection sont dévolues prioritairement à la balise 1, car même en cas de panne totale 15 des calculateurs de bord du véhicule aérien 7, la balise 1 doit impérativement rester opérationnelle. Toutefois, un éventuel report des statuts de la balise vers le poste de pilotage permet d'annuler une procédure d'éjection, en cas de fausse détection par exemple (nécessité d'une commande d'annulation dans 20 un délai déterminé) Le dialogue entre la balise et le système de bord étant constant, l'impossibilité de communiquer informerait la balise d'un premier niveau d'anomalie. La balise 1 selon l'invention comprend typiquement les unités 25 ou composantes fonctionnelles suivantes : - un module GPS, pour obtenir la géolocalisation de la balise, - un module radio satellite, pour transmettre les informations aux satellites en orbite, - un module radio de proximité, pour communiquer avec la 30 balise depuis les bâtiments de recherche, - un accéléromètre, pour détecter une brusque décélération, soit le crash, - un capteur de pression, pour détecter l'immersion par augmentation de pression, 35 - une unité de gestion électronique, pour gérer les capteurs, ainsi que le dialogue avec les modules radio et le système de bord pour le contrôle, -10- - des piles ou des batteries, pour l'alimentation électrique, - des éléments de repérage visuels : flash, fumigène, colorant, - au moins un flotteur. Vue de l'extérieur, la balise 1 est constituée d'un boîtier l' sous la forme d'un corps creux (cylindrique) allongé (en un matériau étanche résistant aux impacts, à la chaleur, à la pression) et dispose d'au moins un flotteur 10 à une extrémité. Le but du ou des flotteur(s) est de maintenir la balise verticale une fois immergée. Préférentiellement, l'arrangement intérieur de la balise 1 est tel que les masses de l'électronique embarquée 5 et des piles 4 font contrepoids à l'opposé du flotteur pour plus de stabilité. L'antenne 18 fixée verticalement côté flotteur pourra ainsi rayonner librement car en situation émergée. La balise 1 peut aussi être équipée, à titre de flotteur, d'une bouée gonflable préformée qui englobe la balise.

Afin de réduire la hauteur de la balise, et comme le montre la figure 8, le flotteur unique 10 peut être remplacé par quatre flotteurs 10 en "part de camembert" regroupés sous la balise, chacun au bout d'un bras 23 dont l'autre extrémité est articulée en haut de la balise. Une fois dans l'eau les bras 23 s'écartent et se verrouillent automatiquement. Un poids 23' descend alors sous la balise au bout d'une tige et assure la stabilité de la balise. Quel que soit le niveau d'immersion de la balise 1, son flotteur ou sa bouée la fera remonter naturellement à la surface où elle sera alors opérationnelle.

Le système électronique embarqué (unité ou module 5) dans la balise 1 est avantageusement noyé dans une mousse isolante qui le protège thermiquement, et contre les chocs et les vibrations. Lorsque la balise 1 se présente sous la forme d'une fusée ou d'une roquette, elle peut par exemple présenter les caractéristiques additionnelles suivantes : - Le propulseur peut être à poudre, ou utiliser un carburant solide, gélifié ou liquide. - La balise 1 peut être équipée d'un parachute automatique 20' qui ralentira sa chute et réduira la violence de l'impact. L'éjection du 35 parachute est commandée par le système électronique embarqué, suite à la détection de la fin de poussée du propulseur à l'aide de l'accéléromètre : la - 11 - commande peut être doublée par un minuteur en cas de défaillance de l'accéléromètre. - Le compartiment 20 à parachute situé vers le bas de la balise 1 peut se remplir d'eau à l'instar d'un ballast et agir comme contrepoids par rapport à la partie supérieure de la balise. - Les ailerons 16 et le propulseur 9 participent également à l'effet de contrepoids. - Le système électronique 5 et les piles 4 sont situés dans un compartiment étanche au centre du corps ou boîtier 1 de la balise 1, l'ogive 17 en plexiglas prolonge le compartiment étanche vers le haut. - Le flotteur 10 ayant le même diamètre extérieur que le cercle décrit par le pourtour des quatre ailerons, il contribuera au maintien de la balise-fusée dans son tube de lancement (logement 6). - Le capot de fermeture 11 du tube est désolidarisé du fuselage sous l'action de boulons explosifs 12 déclenchés peu avant l'allumage du propulseur de la balise. Des ressorts maintenus sous tension peuvent aider à repousser la trappe ou le couvercle 11. L'invention a également pour objet un véhicule aérien 7 tel que notamment un avion ou analogue, comprenant au moins un dispositif de 20 balise 1 tel que décrit ci-dessus et représenté aux dessins annexés. Bien entendu, l'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits et représentés aux dessins annexés. Des modifications restent possibles, notamment du point de vue de la constitution des divers éléments ou par substitution d'équivalents techniques, sans sortir pour 25 autant du domaine de protection de l'invention.

Claims

REVENDICATIONS1) Dispositif de balise de détresse du type ELT ou analogue, faisant partie des équipements embarqués d'un véhicule aérien (7) tel qu'un avion ou analogue, la balise (1) comprenant essentiellement un boîtier (1') étanche et résistant aux impacts et aux chocs, des moyens (2, 3) de signalisation et/ou de communication et au moins une source d'énergie (4), préférentiellement rechargeable, ainsi qu'éventuellement au moins une unité ou un module (5) de gestion et de traitement et/ou de stockage de l'information, dispositif de balise caractérisé en ce que la balise (1) est montée, préférentiellement avec blocage ou verrouillage en position, dans un logement (6) faisant partie intégrante de la structure du véhicule aérien (7) et débouchant sur le milieu extérieur par une ouverture (8) conformée et dimensionnée pour autoriser une éjection de ladite balise (1) sous l'action de moyens (9) adaptés correspondants, et en ce que ladite balise (1) présente une constitution et/ou des moyens (10) assurant sa flottaison orientée dans l'eau, de telle manière qu'au moins une partie (1") du boîtier (1') de forme allongée de ladite balise (1) demeure émergée.
2) Dispositif de balise selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ouverture (8) vers l'extérieur du logement (6) recevant la balise (1) est obturée par un capot ou un couvercle (11), préférentiellement affleurant et continu avec la zone environnante de la paroi extérieure (7') du véhicule aérien (7), ce capot ou couvercle (11) étant maintenu fermé ou solidarisé audit véhicule aérien (7) par l'intermédiaire de moyens (12) de fixation ou de verrouillage libérables, avantageusement sécables sous contrainte ou libérables par commande, tels que par exemple des rivets ou boulons explosifs, des fixations à zone de rupture orientée ou des verrous électriques, éventuellement associé à des moyens (12') d'éjection ou de déplacement automatique dudit couvercle ou capot (11), la libération des fixations (12) ou du verrouillage du capot ou couvercle (11) étant coordonnée avec l'éjection de la balise (1).
3) Dispositif de balise selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'ouverture (8) vers l'extérieur du logement (6) recevant la balise (1) est obturée, préférentiellement de manière sensiblement affleurante et- 13 - continue avec la zone de paroi extérieure (7') environnante du véhicule aérien (7), par une partie (1") de la paroi du boîtier (1') de ladite balise (1).
4) Dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le logement (6) recevant la balise 5 (1) comporte des moyens (9) d'éjection de cette dernière, pouvant être activés par au moins une commande ou un signal de déclenchement de type mécanique, électrique et/ou électronique provenant du véhicule aérien (7) et/ou de la balise (1), ces moyens d'éjection (9) étant aptes à assurer l'expulsion de la balise (1) hors de son logement (6), le cas échéant en le 10 propulsant à distance, et le boîtier (1') de ladite balise (1) présentant le cas échéant une constitution et/ou une conformation locale adaptée auxdits moyens d'éjection (9), tel que par exemple un renforcement local de la paroi du boîtier (1') et/ou une configuration de cette paroi adaptée pour une coopération fonctionnelle avec les moyens d'éjection (9). 15
5) Dispositif de balise selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens d'éjection (9) consistent en des moyens d'accumulation d'énergie élastique, par exemple sous la forme d'un ou de plusieurs ressorts sous contrainte, agissant directement sur le boîtier ou par le biais d'un moyen intermédiaire (13) de transmission et/ou de transformation de 20 l'énergie libérée, après leur activation.
6) Dispositif de balise selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens d'éjection (9) mettent en oeuvre une injection de gaz ou d'un mélange gazeux, tel que de l'air, sous pression dans le logement (6), préférentiellement dans un volume confiné délimité entre la paroi du boîtier 25 (1') de la balise (1) et la paroi interne dudit logement (6), sur un support (23) de cette balise (1) mobile dans le logement (6) ou localement sur une zone déterminée du boîtier (1') de la balise (1), le gaz ou mélange gazeux injecté provenant soit d'une source distante, par exemple du système d'air sous pression du véhicule aérien, soit d'un réceptacle ou d'une cartouche de 30 gaz sous pression (14) implanté(e) au niveau du logement (6).
7) Dispositif de balise selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens d'éjection (9) consistent en un moyen explosif d'éjection, par exemple sous la forme d'une ou de plusieurs cartouches explosives (15).
8) Dispositif de balise selon l'une quelconque des 35 revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la balise (1) intègre ses propres moyens (9) d'éjection du logement (6), pouvant être activés par au moins une commande ou un signal de déclenchement de type mécanique,- 14 - électrique et/ou électronique provenant du véhicule aérien (7) et/ou de la balise (1), ces moyens d'éjection intégrés (9) pouvant consister en des moyens de nature élastique, par exemple au moins un ressort sous contrainte, de nature pneumatique, par exemple un réceptacle ou une cartouche de gaz sous pression, de nature explosive ou encore à combustion ou à réaction chimique.
9) Dispositif de balise selon la revendication 8, caractérisé en ce que la balise (1) présente une constitution similaire à une fusée ou roquette autopropulsée ou analogue, avec notamment des ailerons (16) ou des éléments à propriétés de guidage aérodynamiques similaires et/ou des moyens de freinage aérodynamique du type parachute ou analogue, et en ce que le logement de réception (6) présente une structure allongée avec une orientation longitudinale, voire sensiblement perpendiculaire, par rapport à la face extérieure de la paroi (7') du véhicule aérien (7).
10) Dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que la balise (1) comprend un accéléromètre, un capteur de pression et/ou un moyen de détection de perte d'alimentation fournissant des informations au module (5) de gestion et de traitement, lequel réalise en permanence une évaluation desdites informations pour déterminer si les conditions d'émission d'une commande ou d'un signal d'éjection de la balise (1) sont réunis et, le cas échéant, délivre cette commande ou ce signal aux moyens d'éjection (9) intégrés ou non de ladite balise (1), et éventuellement à des moyens (12) de fixation ou de verrouillage libérable du capot ou couvercle (11).
11) Dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'une portion (17) au moins de la partie (1") du boîtier (1') de la balise (1) demeurant émergée, lorsque la balise (1) est placée dans l'eau, comporte une paroi transparente, préférentiellement associée à ou intégrant une structure de Fresnel, et délimite une enceinte de réception pour un moyen de signalisation lumineuse (2), préférentiellement intermittent, ladite enceinte pouvant éventuellement également loger l'antenne ou l'une au moins des antennes (18) faisant partie des moyens de communication (3) de la balise (1) et l'extrémité opposée du boîtier (1') de la balise (1) étant avantageusement lestée.
12) Dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce que la balise (1) comporte un- 15 - premier moyen (19) de transmission sans fil de signaux informatifs et/ou d'énergie, par exemple par voie inductive, destiné à coopérer avec un second moyen (19') complémentaire monté dans la paroi du logement (6) du véhicule aérien (7), de manière à être situé sensiblement en face, et préférentiellement à proximité, du premier moyen (19) lorsque la balise (1) est en place.
13) Dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que l'unité ou le module (5) de gestion et de traitement comprend des moyens de stockage enregistrant en permanence, sur une période donnée continuellement mise à jour, les informations relatives aux paramètres de vols, aux échanges éventuels entre membres de l'équipage et aux échanges éventuels avec le contrôle au sol, ces informations pouvant être transmises, ensemble avec des informations de géolocalisation récupérées ou produites par la balise, par les moyens de communication (3) de type radio satellitaire et/ou de proximité
14) Dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, caractérisé en ce que la balise (1) comporte des moyens (10) d'aide à la flottaison sous la forme d'au moins un flotteur permanent rapporté sur la face extérieure du boîtier (1') ou d'un flotteur installé dans un compartiment ou une cavité correspondant du boîtier (1') de la balise (1), à l'état replié, et pouvant être déployé sur commande de l'unité ou du module (5).
15) Dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 14, caractérisé en ce que le boîtier (1') de la balise (1) présente un compartiment (20) pour un parachute (20') ou analogue, ce compartiment (20) pouvant servir de chambre de lestage après déploiement du parachute (20) et immersion de la balise (1) dans l'eau.
16) Dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé en ce que la balise (1) comporte en outre au moins un moyen de génération d'énergie électrique, exploitant l'énergie solaire et/ou éolienne, ou encore l'énergie mécanique résultant du ballotement lors de la flottaison.
17) Véhicule aérien, notamment véhicule de transport ou de déplacement aérien, tel que notamment avion ou analogue, caractérisé en ce 35 qu'il comprend au moins un dispositif de balise selon l'une quelconque des revendications 1 à 16.