FR2967974A1

FR2967974A1 - Method for folding flexible pouch i.e. large flexible rectangular tank, that is utilized for receiving water for storage, involves releasing tensile force to allow folding of folded web to follow folds perpendicular to previous pleatings

Info

Publication number: FR2967974A1
Application number: FR1059796A
Authority: FR
Inventors: Philippe Rouballay
Original assignee: Symbiose Relais Tech
Current assignee: Symbiose Relais Tech
Priority date: 2010-11-26
Filing date: 2010-11-26
Publication date: 2012-06-01
Anticipated expiration: 2030-11-26
Also published as: FR2967974B1

Abstract

The method involves providing a set of articulated arms (1a-1c) and flexible shoes (5), and creating a set of fixing points along one of a set of edges of a flexible pouch. A tensile force is applied perpendicular to the edge of the flexible pouch on the set of fixing points so as to cause folding of the pouch to form a folded web. The tensile force is released to allow folding of the folded web to follow folds perpendicular to previous pleatings. The set of edges of the pouch are allowed to rigidify before creation of the set of fixing points. An independent claim is also included for a device for folding a flexible pouch such as large flexible tank, that is utilized for receiving water, comprising a set of articulated arms.

Description

PROCEDE DE PLIAGE D'UNE POCHE SOUPLE DE GRANDE DIMENSION ET DISPOSITIF METTANT EN OEUVRE LEDIT PROCEDE METHOD OF FOLDING A FLEXIBLE POCKET OF LARGE SIZE AND DEVICE USING THE SAME

DOMAINE DE L'INVENTION FIELD OF THE INVENTION

La présente invention concerne un procédé de pliage d'une poche souple de grande dimension et un dispositif mettant en oeuvre ledit procédé, particulièrement adaptée à la manutention des citernes souples destinées au stockage de l'eau ou de tout autre fluide. ARRIERE PLAN DE L'INVENTION The present invention relates to a method of folding a large flexible bag and a device implementing said method, particularly suitable for handling flexible tanks for storing water or any other fluid. BACKGROUND OF THE INVENTION

Il est bien connu des citernes souples qui sont réalisées dans une toile étanche et thermo-soudable destinées à stocker de l'eau ou tout autre liquide agressif ou non. Ces 15 citernes souples sont généralement réalisées à partir d'une toile souple obtenue dans un matériau composite qui comporte une structure centrale de fibres tissées supportant les contraintes mécaniques, recouvertes sur ses deux faces d'un enduit plastifié. La nature de l'enduit est adaptée au contenu et peut être par exemple du PVC pour les liquides non agressifs, du caoutchouc pour les acides forts, du néoprène pour les gaz, etc. 20 Ces citernes souples présentent à vide une forme sensiblement rectangulaire ou carrée et peuvent contenir de très grands volumes de liquide, 120 000 litres ou 200 000 litres. De telles citernes souples sont notamment décrites dans le brevet américain US 5,499,743 et dans la demande de brevet américain US 2007/206887. Les citernes souples de grande capacité présentent ainsi de très grandes dimensions et 25 un poids à vide important, dépassant généralement une tonne, de sorte que, lors de leur mise en place et/ou lors de leur retrait, leur manutention est particulièrement longue et difficile. De plus, leur manutention nécessite une importante main d'oeuvre grevant significativement le coût de la pose et/ou du retrait de ces citernes. Afin de remédier à cet inconvénient, on a déjà imaginé des moyens permettant une 30 manutention aisée et rapide de ces citernes. C'est le cas notamment de la demande de brevet français FR 2 748 706 qui décrit des moyens de transport d'une citerne souple à vide. Les moyens sont constitués d'un châssis principal roulant, d'un châssis secondaire porté par le châssis principal, d'un touret10 enrouleur monté en rotation autour d'un axe horizontal dans le châssis secondaire, de moyens de traction pour la rotation du touret, de moyens d'accouplement montés sur le touret enrouleur pour accoupler ledit touret enrouleur à la citerne souple et des moyens de rotation pour faire pivoter le châssis secondaire autour d'un axe vertical par rapport au châssis principal. Par ailleurs, la citerne souple est pourvue de moyens d'enroulement afin d'être accouplée au touret enrouleur. Un tel dispositif présente l'inconvénient d'être onéreux et de ne fonctionner qu'avec des citernes souples prévues à cet effet. On a également imaginé des citernes souples aptes à se plier elles-mêmes lors de leur vidange. C'est le cas notamment de la demande de brevet anglais GB 1 117 552 qui décrit une poche souple de forme sensiblement cylindrique dont la paroi latérale comporte une pluralité de soufflets. Ce type de citerne présente l'inconvénient de procurer un encombrement vertical important lorsqu'elle est remplie. De plus, la fabrication d'une telle citerne à soufflets est particulièrement onéreuse. Il existe donc un besoin pour plier rapidement et aisément une citerne souple de grandes dimensions, usuellement rectangulaire, afin de limiter les coûts de manutention de ces citernes. It is well known flexible tanks that are made in a waterproof and heat-sealable fabric for storing water or any other aggressive liquid or not. These flexible tanks are generally made from a flexible web obtained from a composite material which comprises a central structure of woven fibers supporting the mechanical stresses, covered on both sides with a plastified coating. The nature of the coating is adapted to the contents and may be for example PVC for non-aggressive liquids, rubber for strong acids, neoprene for gases, etc. These flexible tanks have a substantially rectangular or square shape vacuum and can contain very large volumes of liquid, 120,000 liters or 200,000 liters. Such flexible tanks are described in particular in US Pat. No. 5,499,743 and US patent application US 2007/206887. Large capacity flexible tanks thus have very large dimensions and a large empty weight, generally exceeding one ton, so that when they are put in place and / or when they are removed, their handling is particularly long and difficult. . In addition, their handling requires a significant workforce significantly burdening the cost of the installation and / or removal of these tanks. In order to overcome this disadvantage, means have already been devised allowing easy and rapid handling of these tanks. This is particularly the case of the French patent application FR 2 748 706 which describes means of transport of a flexible vacuum tank. The means consist of a main chassis rolling, a secondary chassis carried by the main frame, a winding reel 10 mounted in rotation about a horizontal axis in the secondary chassis, traction means for the rotation of the drum coupling means mounted on the reel for coupling said reel to the flexible tank and rotation means for rotating the sub frame about a vertical axis relative to the main frame. Furthermore, the flexible tank is provided with winding means to be coupled to the reel. Such a device has the disadvantage of being expensive and operating only with flexible tanks provided for this purpose. We have also imagined flexible tanks able to bend themselves during their emptying. This is particularly the case of the British patent application GB 1117552 which describes a flexible pouch of substantially cylindrical shape, the side wall comprises a plurality of bellows. This type of tank has the disadvantage of providing a large vertical space when filled. In addition, the manufacture of such a bellows tank is particularly expensive. There is therefore a need to fold quickly and easily a large, usually rectangular, flexible tank to limit the handling costs of these tanks.

BREVE DESCRIPTION DE L'INVENTION BRIEF DESCRIPTION OF THE INVENTION

L'un des buts de l'invention est donc de remédier à ces inconvénients en proposant un procédé de pliage d'une poche souple de grande dimension telle qu'une citerne souple apte à recevoir de l'eau ou tout autre fluide et un dispositif mettant en oeuvre ledit procédé, de conception simple et peu onéreuse et permettant une manutention rapide et aisée des citernes souples rectangulaires notamment. A cet effet et conformément à l'invention, il est proposé un procédé de pliage d'une poche souple de grande dimension telle qu'une citerne souple apte à recevoir de l'eau ou tout autre fluide ; caractérisé en ce qu'il comporte au moins les étapes suivantes de création d'une pluralité de points de fixation le long d'au moins l'un des bords de la poche souple, d'application d'une force de traction perpendiculaire au bord de la poche souple sur lesdits points de fixations de manière à provoquer le pliage en accordéon de ladite poche souple pour former une bande plissée, et finalement de relâchement de la force de traction pour permettre le pliage de la bande plissée suivant des plis perpendiculaires au plissage précédent. Préalablement à l'étape de création de points de fixation, le procédé comporte avantageusement une étape de rigidification du bord de la poche souple sur lequel le dispositif est fixé. Cette étape de rigidification consiste à positionner le long du bord de la poche souple des segments rigides, chaque segment présentant une longueur inférieure ou égale à l'écartement entre deux points de fixation. De préférence, l'application de la force de traction consiste à soulever la poche souple à partir des points de fixation jusqu'à ce que l'ensemble de la poche souple ne soit plus en contact avec le sol, la force de traction consistant dans la force de gravité. Selon une variante d'exécution, l'application de la force de traction consiste à tracter la poche souple horizontalement, des points de fixation, un dispositif articulé étant fixé le long de deux bords opposés de la poche souple. One of the aims of the invention is thus to overcome these drawbacks by proposing a method of folding a large flexible pouch such as a flexible tank capable of receiving water or any other fluid and a device implementing said method, of simple and inexpensive design and allowing fast and easy handling of rectangular flexible tanks in particular. For this purpose and in accordance with the invention, there is provided a method of folding a large flexible pouch such as a flexible tank adapted to receive water or any other fluid; characterized in that it comprises at least the following steps of creating a plurality of attachment points along at least one of the edges of the flexible pouch, applying a tensile force perpendicular to the edge of the flexible pouch on said fastening points so as to cause the accordion folding of said flexible pouch to form a pleated band, and finally of the release of the tensile force to allow folding of the pleated band following folds perpendicular to pleating previous. Prior to the step of creating fixing points, the method advantageously comprises a step of stiffening the edge of the flexible bag on which the device is attached. This stiffening step consists in positioning along the edge of the flexible bag rigid segments, each segment having a length less than or equal to the spacing between two attachment points. Preferably, the application of the tensile force is to lift the flexible pouch from the attachment points until the entire flexible pouch is no longer in contact with the ground, the tensile force being the force of gravity. According to an alternative embodiment, the application of the tensile force consists in pulling the flexible bag horizontally, fixing points, an articulated device being fixed along two opposite edges of the flexible bag.

Un autre objet de l'invention concerne un dispositif pour le pliage d'une poche souple de grande dimension telle qu'une citerne souple apte à recevoir de l'eau ou tout autre fluide, mettant en oeuvre le procédé. Ledit dispositif est remarquable en ce qu'il comporte une pluralité de bras articulés deux à deux, tous les axes de rotation étant parallèles et chaque bras comportant au moins deux moyens de préhension permettant de fixer les bras le long d'un bord de la poche souple. De préférence, les moyens de préhension consistent en des moyens de pincement. Lesdits moyens de pincement consistent dans deux mors rigides s'étendant perpendiculairement au bras et munis à leurs extrémités distales de patins souples. Par ailleurs, chaque patin est obtenu dans un matériau résilient et de préférence dans 25 du caoutchouc naturel. De plus, chaque mors est constitué d'un profilé en L et chaque bras comporte du côté opposé aux moyens de préhension, dans sa partie médiane, un anneau apte à recevoir un câble métallique, l'extrémité opposée du câble comportant des moyens de solidarisation à des moyens de traction. 30 Accessoirement, chaque bras est constitué de trois tubes métallique de section carrée, de mêmes longueurs et solidarisés deux à deux de telle manière que le tube du milieu soit décalé par rapport aux deux autres tubes, les extrémités distales des tubes comportant des moyens d'articulation. Another object of the invention relates to a device for folding a large flexible bag such as a flexible tank adapted to receive water or other fluid, implementing the method. Said device is remarkable in that it comprises a plurality of arms articulated in pairs, all the axes of rotation being parallel and each arm having at least two gripping means for fixing the arms along an edge of the pocket flexible. Preferably, the gripping means consist of pinching means. Said pinching means consist of two rigid jaws extending perpendicularly to the arm and provided at their distal ends with soft pads. Furthermore, each pad is obtained in a resilient material and preferably in natural rubber. In addition, each jaw consists of an L-shaped section and each arm comprises the side opposite to the gripping means, in its middle part, a ring adapted to receive a wire rope, the opposite end of the cable having means for securing to traction means. Incidentally, each arm consists of three metal tubes of square section, of the same lengths and secured in pairs so that the middle tube is offset relative to the other two tubes, the distal ends of the tubes comprising means of joint.

L'extrémité distale de chaque tube formant un bras comporte un segment tubulaire de section carrée s'étendant perpendiculairement au bras, chaque segment tubulaire comportant un trou traversant apte à recevoir un axe de rotation. The distal end of each tube forming an arm comprises a tubular segment of square section extending perpendicular to the arm, each tubular segment having a through hole adapted to receive an axis of rotation.

BREVE DESCRIPTION DES DESSINS BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS

D'autres avantages et caractéristiques ressortiront mieux de la description qui va suivre d'une variante d'exécution, donnée à titre d'exemple non limitatif, du dispositif pour le pliage d'une poche souple de grande dimension conforme à l'invention, en référence aux dessins annexés, sur lesquels : - la figure 1 est une vue en perspective du dispositif pour le pliage d'une poche souple conforme à l'invention, - la figure 2 est une vue de face d'un bras articulé du dispositif conforme à l'invention représenté sur la figure 1, - la figure 3 est une vue de dessous d'un bras articulé du dispositif conforme à l'invention, - la figure 4 est une vue en perspective de l'articulation de deux bras du dispositif conforme à l' invention, - la figure 5 est une vue en perspective d'une variante d'exécution du dispositif 20 pour le pliage d'une poche souple conforme à l'invention, - les figures 6A à 6F sont des vues en perspectives des différentes étapes du procédé de pliage d'une poche souple conforme à l'invention. Other advantages and features will become more apparent from the following description of an alternative embodiment, given by way of non-limiting example, of the device for folding a flexible pouch of large size according to the invention, with reference to the accompanying drawings, in which: - Figure 1 is a perspective view of the device for folding a flexible bag according to the invention - Figure 2 is a front view of an articulated arm of the device according to the invention shown in FIG. 1; FIG. 3 is a bottom view of an articulated arm of the device according to the invention; FIG. 4 is a perspective view of the articulation of two arms of the FIG. 5 is a perspective view of an alternative embodiment of the device 20 for folding a flexible pouch according to the invention; FIGS. 6A to 6F are views in perspectives of the different steps of the folding process of u no flexible pouch according to the invention.

DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION 25 On décrira ci-après, à titre d'exemple non limitatif, un dispositif pour le pliage d'une citerne souple destinée à recevoir de l'eau ou tout autre fluide ; toutefois, il est bien évident que le dispositif permettra également de plier tout type de poche souple ou de bâche sans pour autant sortir du cadre de l'invention. 30 En référence à la figure 1, le dispositif conforme à l'invention est constitué d'une pluralité de bras 1 a, l b, l ç articulés deux à deux autour d'axes de rotations 2, tous les axes de rotation 2 étant parallèles et chaque bras 1 a 1 b 1 ç comporte au moins deux moyens de préhension 3 permettant de fixer les bras 1 a, l b 1 c_ le long d'un bord de la citerne souple, non représentée sur la figure 1. Dans cet exemple particulier de réalisation, en référence aux figures 1 à 4, les moyens de préhension 3 consistent en des moyens de pincement respectivement constitués de deux mors rigides 4 s'étendant perpendiculairement au bras 1 a, l b, l c et munis à leurs extrémités distales de patins souples 5. Chaque mors 4 est constitué d'un profilé en L solidarisé au bras 1 a, l b, l c par un boulon et un écrou 6. Chaque patin 5 est obtenu dans un matériau résilient et de préférence dans du caoutchouc naturel. On observera que l'homme du métier saura aisément adapter la taille de chaque patin et le matériau dans lequel il est obtenu en fonction des dimensions de la citerne souple et du matériau dans lequel ladite citerne souple est obtenue. Par ailleurs, chaque bras 111 b ,l c comporte du côté opposé aux moyens de préhension 3, dans sa partie médiane, un anneau 7 apte à recevoir un câble métallique 8, l'extrémité opposée du câble 8 comportant des moyens de solidarisation 9, tel qu'un anneau par exemple, à des moyens de traction tel que le crochet d'un palan ou d'un engin élévateur par exemple, non représenté sur les figures . Chaque bras 11 lb 1 ç est constitué de trois tubes métalliques 10 de section carrée, de mêmes longueurs et solidarisés deux à deux de telle manière que le tube du milieu soit décalé par rapport aux deux autres tubes, les extrémités distales des tubes 10 comportant des moyens d'articulation 11. L'extrémité distale de chaque tube 10 formant un bras 1 a, lb 1 ç comporte un segment tubulaire 12 de section carrée s'étendant perpendiculairement au bras 111 b,lç, chaque segment tubulaire 12 comportant un trou 13 traversant apte à recevoir un axe de rotation 14. Il va de soi que les bras la,lb,lç et les moyens d'articulation 11 pourront présenter 25 une forme quelconque bien connue de l'homme du métier sans pour autant sortir du cadre de l'invention. De plus, il est bien évident que le dispositif pourra comporter un nombre quelconque de bras 1 a, l b,1 ç, au moins deux bras 1 a, l b 1 c le nombre de bras 1 a, l b, l Ç dépendant des dimensions de chaque bras et des dimensions de la citerne souple à plier. 30 A cet égard, on observera que le dispositif suivant l'invention est modulaire, l'homme du métier pouvant déterminer le nombre de bras en fonction des dimensions de la citerne à plier. DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION The following will be described by way of non-limiting example, a device for folding a flexible tank intended to receive water or any other fluid; however, it is obvious that the device will also fold any type of flexible bag or tarpaulin without departing from the scope of the invention. With reference to FIG. 1, the device according to the invention consists of a plurality of arms 1a, 1b, 1c articulated in pairs around axes of rotation 2, all the axes of rotation 2 being parallel and each arm 1 to 1 b 1 ç comprises at least two gripping means 3 for fixing the arms 1 a, lb 1 c_ along an edge of the flexible tank, not shown in Figure 1. In this particular example embodiment, with reference to FIGS. 1 to 4, the gripping means 3 consist of gripping means consisting respectively of two rigid jaws 4 extending perpendicularly to the arm 1a, 1b, 1c and provided at their distal ends with flexible pads 5. Each jaw 4 consists of an L-shaped section secured to the arm 1a, lb, lc by a bolt and a nut 6. Each pad 5 is obtained in a resilient material and preferably in natural rubber. It will be observed that those skilled in the art will easily adapt the size of each pad and the material in which it is obtained depending on the dimensions of the flexible tank and the material in which said flexible tank is obtained. Moreover, each arm 111b, 1c comprises on the opposite side to the gripping means 3, in its median part, a ring 7 adapted to receive a metal cable 8, the opposite end of the cable 8 having securing means 9, such as a ring for example, to traction means such as the hook of a hoist or elevator, for example, not shown in the figures. Each arm 11 lb. 1 consists of three metal tubes 10 of square section, of the same lengths and secured in pairs in such a way that the middle tube is offset relative to the other two tubes, the distal ends of the tubes 10 having articulation means 11. The distal end of each tube 10 forming an arm 1a, 1b has a tubular segment 12 of square section extending perpendicular to the arm 111b, lc, each tubular segment 12 having a hole 13 2. It is obvious that the arms 1a, 1b, 1c and the hinge means 11 may have any shape well known to those skilled in the art without departing from the scope of the invention. the invention. In addition, it is obvious that the device may comprise any number of arms 1a, 1b, 1c, at least two arms 1a, lb 1c the number of arms 1a, 1b, 1c depending on the dimensions of each arm and dimensions of the flexible tank to bend. In this regard, it will be observed that the device according to the invention is modular, the person skilled in the art can determine the number of arms depending on the dimensions of the tank to bend.

Selon une variante d'exécution du dispositif suivant l'invention en référence à la figure 5, le dispositif comporte de la même manière que précédemment une pluralité de bras l 2,112,1ç_ articulés deux à deux autour d'axes de rotations 2, tous les axes de rotation 2 étant parallèles et chaque bras 1 a, l b, l ç comporte au moins deux moyens de préhension 3 permettant de fixer les bras 1 a, l b,1 Ç le long d'un bord de la citerne souple. Cette variante d'exécution se distingue de la précédente par le fait que chaque bras 1 a, l b 1 ç comporte, du côté opposé aux moyens de préhension 3, dans sa partie médiane, un anneau 7 apte à recevoir un câble métallique 8, l'extrémité opposée du câble 8 étant solidaire d'un chariot 15 coulissant dans une glissière 16 solidaire d'une barre horizontale 17 dont la partie médiane comporte des moyens de solidarisation 18, tel qu'un anneau par exemple, apte à coopérer avec des moyens de traction tel que le crochet d'un palan ou d'un engin élévateur par exemple, non représenté sur les figures . On expliquera maintenant le fonctionnement du dispositif suivant l'invention en référence aux figures 1 à 4 et aux figures 6A à 6F. According to an alternative embodiment of the device according to the invention with reference to FIG. 5, the device comprises, in the same manner as previously, a plurality of arms 2, 2, 11, 1 articulated in pairs around axes of rotation 2, all 2 axes of rotation being parallel and each arm 1a, lb, lç comprises at least two gripping means 3 for fixing the arms 1a, lb, 1 Ç along an edge of the flexible tank. This variant of execution is distinguished from the previous one by the fact that each arm 1a, 1b has, on the opposite side to the gripping means 3, in its middle part, a ring 7 adapted to receive a wire rope 8, 1 opposite end of the cable 8 being integral with a carriage 15 sliding in a slideway 16 integral with a horizontal bar 17, the middle portion comprises securing means 18, such as a ring for example, adapted to cooperate with means traction such as the hook of a hoist or elevator, for example, not shown in the figures. The operation of the device according to the invention will now be explained with reference to FIGS. 1 to 4 and FIGS. 6A to 6F.

En référence à la figure 6A, la citerne souple 100 étant initialement posée sur le sol et vidée, le procédé comporte avantageusement une première étape de rigidification du bord de la citerne souple 100 sur lequel le dispositif doit être fixé. Cette étape de rigidification consiste à positionner le long du bord de la citerne souple des segments rigides 110, tels que des tubes en PVC par exemple, chaque segment 110 présentant une longueur inférieure ou égale à l'écartement entre deux points de fixation, c'est-à-dire une longueur sensiblement égale à la longueur de chaque bras 1 a 1 b 1 ç, puis à rabattre le bord de la citerne souple sur lesdits segments rigides 110. Puis, en référence à la figure 6B, le dispositif est solidarisé le long du bord de la citerne souple 100 en positionnant les mors 3 des moyens de préhension des bras 1 a, l b, l c, de part et d'autre dudit bord de la citerne souple 100 afin de le pincer. Ensuite, les anneaux 9 sont positionnés sur le crochet d'un palan, non représenté sur les figures, pour exercer une force de traction 120 verticale et soulever le dispositif et la citerne souple 100. Lors de la traction verticale, en référence à la figure 6C, les bras 1 a, l b, l c se replient en accordéon procurant le pliage progressif en accordéon de la citerne souple 100. Lorsque la citerne souple 100 n'est plus en contact avec le sol, en référence à la figure 6D, ladite citerne souple 100 est pliée en accordéon suivant des lignes de plis verticaux. Une palette 130 est alors positionnée sous la citerne souple 100 ainsi pliée, en référence à la figure 6E, puis le palan est manoeuvré pour descendre la citerne souple 100 qui est progressivement repliée avec l'aide d'opérateurs suivant des plis perpendiculaires au plissage précédent jusqu'au pliage complet de la citerne souple sur la palette 130, en référence à la figure 6F. Après le pliage complet de la citerne 100 sur la palette 130, le dispositif est retiré du bord de la citerne souple 100 en desserrant les mors des moyens de préhension, puis les segments rigides 110 sont retirés. La citerne souple 100 ainsi pliée sur la palette 130 peut alors être évacuée par un chariot élévateur ou similaire. Il est bien évident que le pliage de la citerne souple 100 pourrait également être réalisé horizontalement en positionnant un dispositif le long de deux bords opposés de ladite citerne souple puis en exerçant une force de traction depuis au moins l'un des deux dispositifs sans pour autant sortir du cadre de l'invention. Enfin, il est bien évident que les exemples que l'on vient de donner ne sont que des illustrations particulières, en aucun cas limitatives quant aux domaines d'application de l'invention.15 Referring to Figure 6A, the flexible tank 100 is initially placed on the ground and emptied, the method advantageously comprises a first step of stiffening the edge of the flexible tank 100 on which the device must be fixed. This stiffening step consists in positioning rigid segments 110, such as PVC tubes for example, along the edge of the flexible tank, each segment 110 having a length less than or equal to the spacing between two fixing points, that is to say a length substantially equal to the length of each arm 1 to 1 b 1 ç, then to fold the edge of the flexible tank on said rigid segments 110. Then, with reference to Figure 6B, the device is secured along the edge of the flexible tank 100 by positioning the jaws 3 gripping arms 1 a, lb, lc, on either side of said edge of the flexible tank 100 to pinch it. Then, the rings 9 are positioned on the hook of a hoist, not shown in the figures, to exert a vertical traction force 120 and lift the device and the flexible tank 100. In the vertical traction, with reference to FIG. 6C, the arms 1a, 1b, 1c fold in an accordion providing the progressive folding accordion of the flexible tank 100. When the flexible tank 100 is no longer in contact with the ground, with reference to FIG. 6D, said tank flexible 100 is folded accordion following lines of vertical folds. A pallet 130 is then positioned under the flexible tank 100 and folded, with reference to Figure 6E, and the hoist is operated to lower the flexible tank 100 which is gradually folded with the help of operators following folds perpendicular to the previous pleating until the complete folding of the flexible tank on the pallet 130, with reference to FIG. 6F. After complete folding of the tank 100 on the pallet 130, the device is removed from the edge of the flexible tank 100 by loosening the jaws of the gripping means, then the rigid segments 110 are removed. The flexible tank 100 thus folded on the pallet 130 can then be evacuated by a forklift truck or the like. It is obvious that the folding of the flexible tank 100 could also be carried out horizontally by positioning a device along two opposite edges of said flexible tank and then exerting a traction force from at least one of the two devices without depart from the scope of the invention. Finally, it is obvious that the examples that we have just given are only particular illustrations, in no way limiting as to the fields of application of the invention.

Claims

CLAIMS1 - A method of folding a flexible pouch (130) of large dimension such as a flexible tank adapted to receive water or other fluid, or the like, characterized in that it comprises at least the following steps of creating a plurality of attachment points along at least one of the edges of the flexible pouch (130), applying a traction force perpendicular to the edge of the flexible pouch (130) on said fastening so as to cause the accordion folding of said flexible pouch (130) to form a pleated band, release of the tensile force to allow folding of the pleated band following folds perpendicular to the previous pleating.

2 - Process according to the preceding claim, characterized in that, prior to the step of creating fixing points, comprises a step of stiffening the edge of the flexible bag (130) on which the device is attached.

3 - Process according to claim 2, characterized in that the stiffening step consists in positioning along the edge of the flexible bag (130) of the rigid segments (110), each segment (110) having a length less than or equal to the distance between two fixing points.

4 - Process according to any one of claims 1 to 3, characterized in that the application of the tensile force is to lift the flexible bag (130) from the attachment points until the set of the flexible bag (130) is no longer in contact with the ground, the tensile force consisting in the force of gravity.

5 - Process according to any one of claims 1 to 3, characterized in that the application of the tensile force is to draw the flexible bag (130) horizontally from the attachment points, an articulated device being fixed on along two opposite edges of the flexible pouch.

6 - Device for folding a large flexible bag (130) such as a flexible tank adapted to receive water or any other fluid, or the like, characterized in that it comprises a plurality of arms ( lad b, lc) articulated in pairs, all the axes of rotation (2) being parallel and each arm (1 a, lb, lc) having at least two gripping means (3) for fixing the arms (1 to 1 b, lc ") along an edge of the flexible bag (130).

7 - Device according to claim 6, characterized in that the gripping means (3) consist of clamping means.

8 - Device according to claim 7, characterized in that the clamping means consist in two rigid jaws (4) extending perpendicularly to the arm (the lb lç) and provided at their distal ends with soft pads (5). 15

9 - Device according to claim 8, characterized in that each pad (5) is obtained in a resilient material and preferably in natural rubber. - Device according to any one of claims 8 or 9, characterized in that each jaw (4) consists of an L-shaped section. 11 - Device according to any one of claims 6 to 10, characterized in that each arm (1a, 1b, 1c) has on the opposite side to the gripping means (3), in its middle part, a ring (7) adapted to receive a wire rope (8), the opposite end of the cable (8) comprising securing means (9) adapted to cooperate with traction means. 12 - Device according to any one of claims 6 to 11, characterized in that each arm (1a, lb, lc) consists of three tubes (10) of square section metal, of the same length and secured in pairs such that the tube (10) of the medium is offset from the other two tubes (10), the distal ends of the tubes (10) having hinge means (11). 1013 - Device according to claim 12, characterized in that the distal end of each tube (10) forming an arm (111 b, l ç.) Comprises a tubular segment (12) of square section extending perpendicular to the arm ( 1 to 1 b 1 each tubular segment (12) having a through hole (13) adapted to receive an axis of rotation (14).