FR2960407A1 - Machine a preparer differentes varietes de thes par infusion et dosette-filtre associee, modele domestique et modele commercial, avec, en prealable, adoucissement de l'eau et "depoussierage" des thes - Google Patents

Abstract

La présente invention concerne un modèle domestique et un modèle commercial de machines à préparer différentes variétés de thé par infusion et les dosettes-filtre contenant les feuilles de thé qui y sont associées. A partir • d'opérations préliminaires : filtration de l'eau pour en réduire la dureté, « dépoussiérage » du thé, • de dispositions impératives concernant les matériaux en contact avec le thé (ni matières poreuses, ni matières ferreuses), préchauffage, et rinçage des ustensiles, • de paramètres fixés tels le volume de l'infusion et le poids de thé, et de paramètres saisis sur un clavier numérique tels la température d'infusion et la durée d'infusion, les machines d'une grande simplicité de construction et d'utilisation produisent des infusions de thé de très grande qualité. Les machines à préparer le thé sont destinées à tous ceux amateurs ou néophytes qui n'ont pas le temps, les moyens en matériels ou simplement la patience de préparer un thé de qualité différent tous les jours. 150 mots

Description

DESCRIPTION

La présente invention concerne une machine automatique à préparer différentes variétés de thé par infusion et les dosettes-filtre contenant le thé qui y sont associées. La qualité d'un thé infusé varie en fonction de la qualité de l'eau utilisée et notamment de sa dureté, de sa température, du dosage c'est-à-dire du poids de thé à infuser par rappqrt au volume de l'infusion, de la durée de l'infusion et de plusieurs autres paramètres tels le « rinçage » du thé c'est-à-dire l'élimination des poussières qui adhèrent aux feuilles après torréfaction, la qualité des contenants et notamment leur neutralité vis-à-vis du thé, et le préchauffage des contenants. Certains de ces paramètres sont fixes, mais 4 sont variables d'une catégorie de thé à une autre et sont difficiles à gérer parce qu'interdépendants. Néanmoins, il est possible d'en fixer certains, et, les autres se définissent à partir de ceux qui sont fixés. Dans la machine à préparer le thé par infusion et les dosettes-filtre qui y sont associées le dosage est fixé définitivement quelle que soit la variété du thé infusé : le volume de l'infusion est imposé et contrôlé par un système dç niveau à flotteur complété par un trop plein, et le poids de thé utilisé pour çhaque infusion est également fixé et enfermé dans les dosettes-filtre scellées. Les 2 autres paramètres variables que sont la température de l'eau d'infusion et la durée de l'infusion sont indiqués par un symbole composé d'un chiffre et d'une lettre avec des caractères en relief qui apparaissent au milieu des couvercles des dosette-filtre. L'utilisateur doit saisir ce symbole sur un clavier numérique pour que ces données soient transmises à un minuteur et à un therr pstat. Ce symbole propre à la variété de thé contenu dans la dosette-filtre a été fixé préalablement au conditionnement du thé par des maîtres de thé en tenant compte de la variété de thé, de sa qualité, de son origine et des caractéristiques de sa préparation dans la plantation ( pourcentage de fermentation, température de torréfaction,...). Ainsi la machine à préparer différentes variétés de thé par infusion et les dosettes- filtres associées intègrent tous les paramètres sans ordinateur, avec les accessoires appropriés nécessaires pour filtrer l'eau et réduire sa dureté, pour contenir et chauffer le volume d'eau nécessaire à chaque infusion, pour infuser le poids de thé optimal préalablement dépoussiéré et contenu dans la dosette- filtre maintenue sans degré de liberté dans la théière. En définitive, la machine et la dosette-filtre objets de la présente invention ne laissent aucune initiative à l'utilisateur, sauf à modifier de lui-mêile le symbole inscrit sur le dessus de la dosette-filtre, et ne confie à aucun calculateur le soin de déterminer et de gérer les différents paramètres.

Manuellement, toutes ces variables sont difficiles à contrôler, et requièrent beaucoup d'expérience. Souvent, les amateurs sont découragés par des résultats médiocres : amertume, insipidité du thé qu'ils obtiennent. Dans les salons de thé français, la complexité de la préparation conduit en général les professionnels à proposer à leurs clients de l'eau chaude et un sachet de thé qu'ils doivent eux-mêmes infuser. Les vrais amateurs de thé n'y trouvent pas les thés de qualité attendus. Sur le marché, à notre connaissance, il n'existe pas de machine à préparer le thé par infusipn regroupant toutes les fonctions et les contraintes indiquées ci-dessus. Pour tenter de combler ce vide, un brevet dont un numéro est FR2904915 publié également sous trois autres numéros, décrit un procédé d'obtention d'une boisson gaude ou froide, par infusion dans l'eau et le dispositif mettant en oeuvre le procédé. Ce brevet consiste à mesurer un volume d'eau contenue dans un réservoir, à transférer une partie de cette eau dans un récipient qui est en fait une bouilloire électrique à thermostat et à faire couler l'eau chauffée dans un récipient poreux où se trouve le produit à infuser qui est en fait une théière en terre avec filtre le tout étant associé à un ordinateur pour calculer et gérer différents paramètres dans des conditions non définies. Ce procédé et ce dispositif qui permettraient de produire une boisson chaude ou froide infusée n'offre pas la possibilité d'infuser des thés de variétés différentes les uns à la suite de l'autre. En effet, en Chine, la théière en terre est utilisée pour préparer toujours un même thé, parce que les théières en terre sont appelées théières « à mémoire » ; le tanin percole à travers les pores de la terre de la théière et donne son goût aux inf}isions suivantes ; si par exemple un thé blanc léger et subtil est infusé après un thé noir fumé très tanique, le thé blanc prendra un goût de thé noir fumé. Pour une machine à préparer le thé dont la vocation est de préparer toutes sortes de variétés de thé comme celle faisant l'objet de la présente invention, l'utilisation de la terre cuite interdit toute souplesse dans le choix des thés. Les auteurs du brevet ont sûrement considéré que, dans un cadre domestique, une théière constituée de matériaux poreux ou contenant des matériaux poreux serait utilisée pour infuser toujours le même thé ou la même infusion. Dans ce cas effectivement la qualité de l'infusion est meilleure. La machine faisant l'objet de la présente invention apporte des améliorations fondamentales et indispensables pour produire un thé de grande qualité quelle que soit sa variété. - Le Cha Jing, la bible du thé écrite par Lu Yu au huitième siècle insiste particulièrement sur la qualité de l'eau ; les sels minéraux contenus naturellement dans l'eau lui donnent un goût très prononcé qui se reconnait particulièrement dans une infusion de thé et en détruisent toute sa subtilité ; de plus, le carbonate de calcium à l'origine du tartre qui se forme d'autant plus rapidement que l'eau est chauffée, est précipité par le tanin légèrement acide et contribue à troubler les infusions de thé. Pour ces raisons, l'introduction d'un filtre destiné à réduire sensiblement le taux de carbonate de calcium, de chlore, de plomb et de pesticides est indispensable pour la réalisation d'un thé de grande qualité. - Une autre amélioration fondamentale est le dépoussièrage du thé ; en Chine la préparation du thé commence par le « rinçage » du thé qui consiste à évacuer par voie humide toutes les poussières qui se sont collées aux feuilles de thé ; l'inconvénient du « rinçage » par voie humide est qu'il élimine la théine en même temps que la poussière ; ce problème est particulièrement sensible sur les thés à fermentation lente non enzymatiques qui sont exposés à l'air plusieurs années comme les Pu-Er mais aussi aux thés provenant de petites plantations qui sont après la cueillette déposés à même le sol, le temps du flétrissage des feuilles. Ce goût de poussière est clairement ressenti dans la boisson si le rinçage n'a pas été fait. La présente invention porte sur le dépoussiérage par voie sèche : en usine avant conditionnement du thé, les feuilles arrivant des plantations sont déposées sur un crible vibrant dans une atmosphère en légère dépression afin de séparer les poussières des feuilles et d'évacuer les poussières seules. - La troisième amélioration importante porte sur la nature du contenant de l'infusion : nous avons éliminé les matériaux poreux et les matériaux ferreux, pour l'élément théière et la tasse de réception du thé, nous préconisons, la porcelaine, ou le PVC, ou le verre. En effet il n'est pas recommandé d'utiliser des contenants en acier inox, donc à base de fer ou des accessoires, en contact avec le thé, contenant du fer ; il ressort de certaines études que des polyphénols contenus dans le thé se lient au fer en formant des complexes insolubles donc avalés lors de la boisson d'une infusion de thé mais non absorbables par l'organisme. Pour cette raison les électrovannes magnétiques de l'invention sont des billes en acier recouvertes d'une pellicule de caoutchouc. - La quatrième innovation importante concerne le rinçage de l'élément « théière », son préchauffage et le préchauffage du récipient de réception du thé ; pour que, entre deux infusions de variété de thé différente, un petit volume du premier thé ne reste pas bloqués dans l'élément « théière » et ne se mélange pas avec le thé suivant, la partie inférieure de l'élément « théière » à la forme d'une trémi, et l'électrovanne magnétique affleure sur le fond de la trémie sans qu'aucune goutte du premier thé ne puisse être retenue ; enfin, avant toute réutilisation, il est recommandé d'effectuer un rinçage à chaud de tout le circuit qui permet de préchauffer les ustensiles ce qui évite tout choc thermique et améliore la qualité de la boisson. L'utilisateur devra saisir le code de rinçage « 0 B » sans introduire de dosette-filtre. Même si des utilisateurs pressés ne prennent pas cette précaution, la forme en trémie de l'élément « théière » et son système d'évacuation garantissent l'intégrité de chaque infusion.

Les buts de l'invention consistent à produire des infusions de thé d'un niveau de qualité très élevé, à rendre opérationnel un processus simplifié permettant de produire des machines à moindre coût favorisant une large diffusion, et à proposer une machine extrêmement simple d'utilisation. Le modèle domestique de la machine objet de la présente invention permet de préparer du thé par infusion et contient un réservoir d'eau, un espace « bouilloire » avec thermostat et un espace « théière » ; il est caractérisé en ce 5 10 15 20 25 30 qu'il comporte : - un clavier numérique pour saisir sous la forme d'un symbole composé d'un chiffre et d'une lettre la températurç d'infusion et la durée d'infusion, - un filtre interchangeable installé entre la cellule d'eau brute, et la cellule d'eau filtrée d'un réservoir d'eau pour réduire les taux de carbonate de calcium, de chlore, de plomb et de pesticides de l'eau utilisée (30), étant entendu que les apports d'eau brute relèvent d'une intervention manuelle de l'opérateur - un contrôleur de niveau à flotteur (23) et un trop plein installés (22) dans l'élément « bouilloire » pour que le volume d'eau à infuser reste constant quelle que soit la variété de thé, - un élément « théière » en porcelaine, ou verre, ou PVC ou composé de tous autres matériaux non poreux et/ou non ferreux et résistant à la chaleur, pour accueillir des dosettes-filtre dans lesquelles le poids du thé est fixé quelle que soit la variété de thé utilisé - une électrovanne magnétique (26) - dans laquelle aucun élément à base de fer n'entre en contact avec le thé - à ouverture commandée par un minuteur à la fin du temps d'infusion pour garantir avec précision la séparation physique du thé infusé et des feuilles de thé dès la fin du temps d'infusion. Le modèle commercial de la machine objet de la présente invention permet de préparer du thé par infusion} et est caractérisée en ce qu'il comporte plusieurs postes de préparation simultanée de thé par infusion, avec par poste, un réservoir d'eau filtrée, un espace « bouilloire » avec thermostat et un espace « théière » étant souligné que : - le réservoir d'eau brute commun à tous les postes, est alimenté directement depuis le réseau d'eau potable par l'intermédiaire d'une électrovanne, et le nombre de cellules d'eau filtrée équipée chacune d'un filtre est égal au nombre de postes de préparation de thé, - chaque poste contient les mêmes équipements dont les fonctions de base sont décrites ci-dessus pour le modèle domestique.

Après la caractéristique portant sur le matériau constitutif de l'élément « théière » et de la tasse de réception du thé, une des caractéristiques principales de l'invention concerne le filtre à eau situé entre les 2 cellules du réservoir d'eau. Il est enfermé dans une cartouche (30) en PVC équipée de fentes que l'eau doit traverser par gravité pour passer de la cellule d'eau brute à la cellule d'eau filtrée ; cette cartouche doit être changée régulièrement en fonction du taux d'utilisation de la machine ; elle est amovible et peut être enclenchée dans la cloison horizontale entre les 2 cellules par simple pression grâce à un système à gorges ; le filtre est composé de charbons actifs ou de tous autres matériaux ayant le même effet enfermés dans une poche en géotextile non tissé ou tous autres matériaux filtrant les particules fines, elle-même enfermée dans la cartouche ; en variante il est prévu que la cartouche elle-même soit une cartouche du commerce dont la forme s'adaptera à l'espace réservé dans la cloison horizontale entre les 2 cellules.' Le processus de fonctionnement est caractérisé par le fait que: - le démarrage de la pompe (32) située à la base du réservoir d'eau filtrée est commandé par la saisie du symbole sur le clavier numérique (un chiffre et une lettre majuscule), porté sur le milieu du couvercle de la dosette-filtre, - l'arrêt d'urgence de la pompe (pour manque d'eau) dans le modèle domestique est commandé par un niveau à flotteur (34) situé dans le réservoir d'eau filtré, - l'arrêt normal de la pompe, après refoulement dans l'espace « bouilloire » d'un volume d'eau filtré égal au volume fixe d'une infusion, est commandé par le niveau à flotteur (23) installé dans l'espace « bouilloire », - un système de trop plein (22) est installé dans l'espace « bouilloire » avec évacuation d'un éventuel trop plein d'eau depuis l'élément « bouilloire » vers un tiroir situé dans le socle de !a machine (17), - le niveau à flotteur installés (23) dans l'espace « bouilloire » commande en même temps que l'arrêt de la pompe l'alimentation électrique de la résistance chauffante (24), celle du thermostat (25) calé sur la température limite à ne pas dépasser (lettre saisie sur le clavier numérique) et la fermeture du loquet électromagnétique (41) qui condamne la porte de l'élément « théière », - le thermostat (25) de l'espace « bouilloire » dès qu'il enregistre une température égale à la température limite, coupe l'alimentation électrique de la résistance chauffante, commande l'alimentation électrique de la boucle magnétique de l'électrovanne (27) et le démarrage d'un minuteur. - le minuteur coupe l'alimentation de l'électrovanne de l'espace « bouilloire » après un temps d'écoulement fixe préenregistré, puis le minuteur décompte le temps d'infusion enregistré (chiffre saisi sur le clavier numérique), et, à la fin du temps d'infusion commande l'alimentation électrique de l'électrovanne (27) de l'espace « théière », puis après un temps d'écoulement préenregistré coupe l'alimentation de l'électrovanne et libère l'ouverture de la porte de l'élément « théière » par retrait du loquet (41).

L'invention se caractérise également par les deux électrovannes utilisées dans l'espace « bouilloire » et dans l'espace « théière » qui sont identiques et constituées de 2 éléments en PVC qui se vissent l'un dans l'autre en enserrant le plancher : - l'élément situé au-dessus du plapcher est un parallélépipède rectangle constitué en partie supérieure d'une couverture de forme carrée pleine et en partie inférieure d'une base carrée de mêmes dimensions percée en son centre d'un orifice circulaire ; la base s'encastre dans le plancher de sorte qu'il y ait affleurement entre le plancher et la partie supérieure de la base ; la couverture et la base sont raccordées entre elles par les 4 arrêtes verticales de section en « L » du parallélépipède ; une bille en acier (26) recouverte de caoutchouc ou de PVC qui obstrue, par gravité, l'orifice circulaire ménagé dans la base, s'élève entre les 4 arrêtes sous l'effet d'un champ magnétique en libérant l'orifice circulaire et en permettant au liquide de s'écouler ; la base est soudée sur une bague en PVC avec pas de vis qui traverse le plancher, - l'élément situé au-dessous du plancher est un anneau de serrage (27) en PVC contenant la boucle magnétique qui se visse sur la bague supérieure ; il permet de solidariser par vissage l'électrovanne sur le plancher.

Les dispositions géométriques des composants, leurs équipements, leurs 5 positionnement, les procédés de montage et de démontage caractérisent l'invention et notamment : - la forme du réservoir d'eau avec sa cellule d'eau brute et sa (ou ses) cellules d'eau filtrée, avec sa cloison (29) de séparation horizontale, avec une pompe par cellule d'eau filtrée et son système de refoulement assujettis au 10 réservoir, le dit réservoir étant posé sur le socle, emboité dans l'enveloppe extérieure de la machine sans fixation particulière de sorte qu'il est aisément démontable après déconnection de la pompe et de son refoulement, - la forme en trémie (35), en partie inférieure, de l'élément « bouilloire » qui 15 a les mêmes dimensions que l'élément «théière» sur lequel il s'appuie par l'intermédiaire d'un système de cannelures ménagées à la base des parois verticales et le caractère démontable de l'élément « bouilloire » après avoir déconnecté ses liaisons électriques et ses raccordements aux deux tuyaux d'alimentation en eau et de trop plein, 20 - la forme en trémie, en partie inférieure, de l'élément « théière » qui supporte l'élément « bouilloire » par l'intermédiaire d'un système de cannelures ménagées au sommet des parois verticales, l'ouverture en forme de T ménagée sur une de ses faces pour permettre l'introduction des dosettes-filtre , les équipements de l'élément « théière » et notamment les 2 25 rails en U (38) destinés à supporter les dosettes-filtre après introduction et à empêcher qu'elles ne flottent ou ne se déplacent dans l'infusion, la porte (39) en porcelaine, verre ou PVC ou tous autres matériaux non poreux ou non ferreux pivotant autour d'un axe horizontal maintenu par 2 corbeaux et équipée d'une fermeture à levier conventionnelle dont le crochet est 30 blocable par une clavette (41) dont le mécanisme de fermeture est un bras (43) poussé par un électroaimant , les appuis de l'élément « théière » sur un encorbellement ménagé à l'extérieur du filtre, sur la cloison amovible qui sépare l'espace de récupération du thé infusé de l'espace réservée aux systèmes électriques et aux automatismes, et contre 2 génératrices verticales de l'intérieur du cylindre enveloppe pour le modèle domestique, le caractère démontable de l'élément théière après avoir déconnecté ses liaisons électriques et enlevé préalablement l'élément bouilloire ». . la forme du cylindre enveloppe de la machine, modèle domestique, ses équipements et notamment son clavier numérique composé de 13 touches (10 chiffres, 2 lettres et une touche d'arrêt d'urgence), un voyant lumineux rouge/vert, un couvercle fixe dont une partie située au dessus du réservoir dans la zone du filtre est mobile . la forme du socle cylindrique du modèle domestique équipé d'un tiroir dont la capacité est égale au volume d'une infusion, dont le plancher supérieur est percé d'orifices destinés à accueillir la pompe du réservoir et son refoulement, et, le tuyau de trop plein, et équipé d'une grille au dessus du tiroir destinée à recueillir les éventuels débordements . la forme extérieure et le système de montage et de démontage de l'ossature et des parements de la machine à préparer le thé par infusion, modèle commercial.

L'invention se caractérise aussi par les dosettes-filtre communes au modèle domestique et au modèle commercial de la machine à préparer le thé par infusion. La dosette-filtre en PVC de qualité alimentaire est caractérisée en ce qu'elle contient un poids de thé fixé nécessaire pour préparer une infusion quelle que soit la variété de thé utilisée, et que sa fonction de base consiste à assurer le rôle de filtre à thé étant précisé que la dite dosette-filtre comporte 6 faces perméables à l'eau d'infusion composées de nervures rigides (2) et de filtres (3), un volume permettant à toutes les feuilles de thé de s'épanouir à l'intérieur de la dosette-filtre au contact de l'eau d'infusion et d'offrir ainsi la plus grande surface de contact entre l'eau d'infusion et les feuilles de thé, et caractérisée en ce quelle est constituée d'un panier de forme parallélépipédique dont les angles inférieurs sont arrondis, dont les bords supérieurs sont en saillie horizontalement (1) par rapport au nu des parois verticales, et, d'un couvercle supérieur rectangulaire avec les angles arrondis s'adaptant exactement sur le haut du panier débordements compris qui est thermo-soudé au panier après 25 30 w remplissage par des feuilles de thé, et, une languette en PVC permettant d'enfoncer et de retirer aisément la dosette-filtre des rails en « U » ménagés à l'intérieur de l'élément « théière ». Associé aux dosettes-filtres, le procédé de « dépoussiérage » par voie sèche du thé est caractérisé en ce que le thé avant d'être conditionné en dosettefiltre subira une opération de « dépoussiérage » à sec comportant un étalement des feuilles de thé sur des cribles vibrants dans une atmosphère en légère dépression pour aspirer les poussières seules tant par le haut que par le bas ou tout autre processus permettant d'éliminer les poussières .

De même, le dispositif de fixation de la température et de la durée d'infusion est caractérisé par un symbole composé d'un chiffre et d'une lettre inscrits en relief au centre du couvercle scellé en PVC de la dosette-filtre que l'utilisateur devra saisir sur le clavier numérique, ce symbole correspondant à une durée enregistrée par le minuteur qui définit la durée d'infusion, et, à une température limite de chauffage de l'eau enregistrée par le thermostat.

La simplicité de la machine est liée au fait que nous avons pris la décision de fixer définitivement et quelle que soit la variété de thé infusé le dosage « poids de thé / volume d'eau » ; les dosettes contiennent toujours le même poids de thé quel qu'il soit et le volume de l'infusion est fixé également avec un système de trop plein installé dans l'élément « bouilloire » ; ces 2 paramètres étant fixés il restait à fixer la température d'infusion et la durée d'infusion : le symbole inscrit sur chaque dosette-filtre fixe ces 2 derniers paramètres qu'il suffit de saisir sur le clavier numérique. Le dosage retenu et les durées d'infusion ne permettent pas la « Pratique de l'Art du Thé » (en chinois « Gong Fu Cha ») qui n'est pas adaptée à une machine destinée à des utilisateurs pressés ; compte tenu du dosage, chaque dosette-filtre pourra être utilisée 2 voire 3 fois dans la même journée en fonction de la variété de thé. La simplicité d'utilisation est caractérisée par le petit nombre de manipulations demandées aux utilisateurs ; elles sont limitées à la saisie d'un symbole composé d'un chiffre et d'une lettre, l'introduction d'une dosette-filtre dans la théière et la récupération du thé infusé dans une tasse.

Chaque accessoire est mis en fonctionnement successivement de manière coordonnée et est réglé automatiquement pour appliquer les 2 variables propres à chaque thé utilisé saisies sur le clavier numérique. Après saisie du symbole et introduction de la dosette-filtre dans la machine, le processus de préparation du thé démarre. Le réservoir d'eau avec son filtre à charbon actif occupe un grand volume bien supérieur au volume de l'eau nécessaire pour faire une seule infusion. Quelle que soit l'eau potable utilisée, la filtration permet de réduire notamment son taux de carbonate de calcium. A la base du réservoir d'eau dans la partie eau filtrée, une pompe est chargée de refouler l'eau vers le haut de la machine dans la bouilloire à thermostat. Lorsque le niveau de l'eau dans la bouilloire correspond au volume d'une infusion, un détecteur de niveau à flotteur arrête le fonctionnement de la pompe et commande le démarrage du chauffage de l'eau. En même temps un loquet électromagnétique pénètre dans le dispositif de fermeture manuel de la porte de l'élément « théière » et en bloque l'ouverture afin qu'il ne soit plus possible de l'ouvrir jusqu'à la fin de l'infusion. Si pour une raison quelconque le détecteur de niveau à flotteur n'arrêtait pas immédiatement la pompe, le trop plein installé dans l'élément « bouilloire » interviendrait ce qui garantit un volume fixe de l'eau d'infusion Lorsque la température enregistrée de l'eau est atteinte, un thermostat coupe l'alimentation électrique du chauffage et ouvre la vanne électromagnétique qui se trouve à la base de la bouilloire. L'eau chauffée s'écoule par gravité dans l'élément « théière », la dosette filtre est totalement immergée et la vanne électromagnétique de la bouilloire se referme. Après un temps d'infusion correspondant au temps programmé, un minuteur commande l'ouverture de la vanne électromagnétique de la base de l'élément « théière » et le thé infusé s'écoule par gravité dans une tasse. Lorsque l'élément « théière » est vide, le voyant vert situé à l'extérieur s'allume, la vanne électromagnétique de l'élément « théière » se referme et le loquet de la porte en libère l'ouverture.

Tous les accessoires sont physiquement indépendants les uns des autres ; ils peuvent être démontés et remplacés. La présente invention concerne 2 modèles de machine à préparer le thé. Le modèle domestique de la machine à préparer le thé se présente sous la forme 12 d'un cylindre vertical posé sur un petit socle cylindrique débordant dont l'axe vertical est décalé par rapport à celui du cylindre supérieur. Il permet de préparer une grande tasse de thé après introduction de la dosette-filtre. Le modèle commercial permet de préparer simultanément plusieurs thés infusés différents ou semblables après introduction d'un nombre égal de dosettes-filtre et contient les mêmes accessoires (à une symétrie horizontale près) que le modèle domestique pour chaque thé. Il a une forme parallélépipédique ; les éléments «bouilloire» et «théière» sont placés en batterie ; ils ont chacun la même forme et les mêmes dimensions que dans le modèle domestique. La partie réservoir d'eau et filtre à charbon est un peu différente.

Les figures 1, 2, 3 et 4 représentent les 4 vues significatives de la dosette-filtre (fig. 1 vue de dessus, fig. 2 élévation longitudinale, fig.3 élévation latérale, fig.4 vue de dessous). La figure 5 est une vue en perspective du modèle domestique de la machine à préparer le thé. La figure 6 est une vue en perspective du socle. La figure 7 est une coupe verticale diamétrale de la machine domestique. Les figures 8 et 9 sont constituées de 2 coupes horizontales du modèle domestique; la figure 8 en partie supérieure représente notamment en coupe l'élément « bouilloire », la figure 9 représente l'élément « théière ». La figure 10 est une vue en perspective du réservoir d'eau du modèle domestique. Les 2 étages du réservoir et le filtre à charbon actif apparaissent sur cette perspective ainsi que la pompe et son refoulement. La figure 11 est une vue en perspective de l'élément « bouilloire ». La figure 12 est une vue en perspective de l'élément « théière ». La figure 13 présente des détails de certains accessoires : les vannes, le contrôleur de niveau à flotteur, la porte de l'élément « théière » et son système de blocage. La figure 14 est une vue en perspective du modèle commercial de la machine à préparer le thé. Le modèle représenté comporte 8 batteries d'accessoires permettant de préparer simultanément 8 thés infusés différents. La figure 15 est une vue en perspective du réservoir d'eau du modèle commercial. Le dessin représente l'étage supérieur destiné à recueillir l'eau à traiter commun à tous les postes de préparation du thé. L'étage inférieur de l'eau filtrée est divisé en autant de cellules qu'il y a de postes de préparation de thé, chacune des cellules est équipée d'un filtre et d'une pompe. Chaque cellule est spécifique à chaque poste de préparation du thé.

Les dosettes-filtres ont 2 fonctions : celle de contenir le thé sélectionné et celle de filtre En complément du symbole à saisir inscrit en gros caractères en relief au centre du couvercle de la dosette-filtre, d'autres informations figurent sur le couvercle. Lors du thermo-soudage du couvercle sur le panier de la dosettefiltre, des impressions en creux sont gravées sur les ailes latérales ; sur l'une d'elle, apparaît le nom du thé contenu dans la dosette filtre et son numéro d'ordre, et, sur l'autre 2 flèches (7 fig.1) indiquant le sens d'introduction de la dosette-filtre dans l'élément « théière ».. Le numéro d'ordre et le symbole ne sont pas redondants : le numéro d'ordre est propre à chaque thé, il constitue l'identification du thé contenu dans la dosette-filtre ; le symbole composé d'un chiffre et d'une lettre caractérise la durée de l'infusion et la température de l'eau d'infusion, le même symbole peut donc s'appliquer à plusieurs thés différents contenus dans les dosettes-filtre. Le panier sert de contenant et le couvercle supérieur est thermo-soudé sur le panier après remplissage par du thé. Le poids de thé est fixé puisque il est fonction du volume de l'infusion qui, dans la machine qu'elle soit domestique ou commerciale, ne varie pas. Le panier et le couvercle supérieur sont en PVC de qualité « alimentaire » et résistant à la chaleur. Les paniers et couvercles sont fabriqués dans une usine où les thés sont « dépoussiérés » . Après mise en place du thé dépoussiéré dans le panier, le couvercle est thermo-soudé au panier. Pour éviter leur dissémination dans la nature après utilisation, il est prévu que les dosettes-filtre soient consignées. Ainsi elles pourront être recyclées, le PVC récupéré sera réutilisé pour fabriquer de nouveaux paniers et couvercles. La présence de filtres sur toutes les faces du panier et du couvercle permet à l'eau d'infusion d'entrer en contact sans obstacle avec les feuilles de thé, de plus, le volume des dosettes-filtres offre aux feuilles de thé suffisamment d'espace pour se déployer, et l'eau chaude d'infusion dispose de la plus grande surface de contact avec les feuilles de thé pendant toute la durée de l'infusion. L'écoulement par gravité de l'eau chaude depuis l'élément « bouilloire » vers l'élément « théière » s'effectue directement sur le thé contenu dans la dosette- filtre, et, à la fin de l'écoulement, la dosette-filtre est complètement immergée. Les dosettes-filtre ont des couleurs qui correspondent à la variété de thé contenu : blanc pour le thé blanc, vert pour le thé vert, gris pour le thé semifermenté, rouge pour le thé noir (que les chinois appellent thé rouge) et noir pour le thé sombre. Les dosettes-filtres sont conditionnées sous vide en sachets opaques.

Dans le modèle domestique la structure de la machine à préparer le thé est la suivante : le corps de la machine est constitué par un cylindre vertical dans lequel les différents accessoires viennent s'emboîter. Il repose sur le socle qui est un autre petit cylindre légèrement désaxé. Le cylindre supérieur est doté d'un couvercle circulaire (8 fig.5) fixé au fût cylindrique ; une partie de ce couvercle située au-dessus du réservoir d'eau est constituée d'un segment circulaire mobile autour d'une charnière horizontale (9 fig. 5). Au-dessus de l'élément « bouilloire », la partie fixe du couvercle est percée de petits orifices permettant l'évacuation de la vapeur d'eau (10 fig. 5). Du haut vers le bas sur le fût du cylindre un clavier numérique de forme rectangulaire (11 fig. 5) apparaît dans un orifice de forme carrée en plan ; ce clavier est équipé de 13 touches, 10 d'entre elles sont réservées aux chiffres, 2 portent les lettres A et B, la treizième est un bouton d'arrêt d'urgence « U » de couleur rouge. Le pavé numérique permet de saisir le nombre inscrit sur la dosette-filtre utilisée et ainsi d'enregistrer dans le thermostat et le minuteur les variables de préparation du thé. Sous le clavier numérique un voyant lumineux rouge/vert (13 fig.5) ressort en relief sur le fût. La lumière rouge signifie un arrêt du processus de préparation du thé (insuffisance d'eau filtrée, panne de la pompe,...), la lumière verte indique la fin de la préparation du thé. Sous le voyant lumineux, le fût est percé d'un orifice de section droite carrée (14 fig.5) dont les angles supérieurs sont arrondis ; il laisse apparaître la porte de l'élément « théière » qui peut être manoeuvrée librement, son dispositif de fermeture manuel et son dispositif de verrouillage. Par cet orifice, lorsque la porte est ouverte, la dosette-filtre est introduite dans la théière. En partie inférieure du cylindre, un deuxième orifice est ménagé ; il est aussi de section droite carrée (15 fig. 5) dont les angles supérieurs sont arrondis ; il est destiné à permettre la mise en place d'un pot à thé vide ou d'une grande tasse vide sous la buse de sortie du thé. Le cylindre vertical est fixé sur le socle. A l'intérieur, le fût cylindrique supérieur comporte sur la génératrice du bord droit des 2 orifices, deux petits rails destinés à guider une cloison amovible (16 fig.5) qui sépare l'espace de récupération du thé infusé d'un espace où sont regroupés les automatismes et organes électriques. Cette cloison amovible supportera la partie inférieure d'un côté de l'élément « théière ». A l'intérieur du cylindre il y a des bossages permettant de guider et de positionner le réservoir d'eau. Le socle cylindrique débordant par rapport au fût cylindrique supérieur est légèrement désaxé. Le socle est un cylindre fermé en partie supérieure et en partie inférieure par un couvercle et une base circulaires fixes, non démontables. Le couvercle circulaire supérieur contient sous l'orifice de mise en place des tasses à thé, une grille (17 fig.6) destinée à récupérer les éventuels débordements. Cette grille en plastique se trouve au dessus d'un tiroir de récupération des eaux résiduelles (18 fig.6) dont la capacité est égale au volume d'une infusion. Le couvercle circulaire supérieur est percé d'un large orifice (19 fig. 6) destiné à dégager l'encombrement de la pompe qui est fixée sous le réservoir d'eau, et d'un autre orifice circulaire (20 fig. 6) qui débouche au-dessus du tiroir permettant le passage du tuyau de trop plein de l'élément « bouilloire » ; la base du réservoir s'appuie sur le couvercle circulaire supérieur du socle, la pompe et son refoulement s'insèrent dans le socle à travers l'orifice ménagé. L'ensemble est construit en PVC de qualité « alimentaire » et résistant à des températures inférieures à 150°C. Le fût et son socle sont laqués, de couleur unie ou décorés d'une photographie de plantation de thé. A l'intérieur, la machine domestique à préparer le thé met en série un réservoir d'eau avec filtre à charbons actifs, un élément « bouilloire », un élément « théière » et un espace « électricité/automatisme ». Le réservoir d'eau (fig.10) occupe la plus grande partie de l'espace intérieur du cylindre supérieur dans lequel il s'emboîte. Sa position précise est guidée par 4 bossages ménagés sur l'intérieur du fût du cylindre supérieur enveloppant. Le réservoir d'eau est divisé en 2 compartiments d'égal volume séparés par une cloison fixe horizontale (29 fig.10) : le réservoir supérieur est le réservoir d'eau potable 16 brute (28 fig.10), le compartiment inférieur est le réservoir d'eau adoucie après filtration. La cloison de séparation est percée pour recevoir un filtre amovible (30 fig. 10) que l'eau traverse par gravité ; le filtre doit être changé régulièrement en fonction de l'utilisation. Les charbons actifs sont enfermés dans une poche en géotextile non tissé lui-même enfermé dans une cartouche en PVC de qualité alimentaire perforée et préfabriquée, le filtre pourra également être remplacé par un filtre du commerce de forme adaptée. Le rôle du filtre consiste à réduire les taux de carbonate de calcium, de chlore, de plomb et de pesticide de l'eau potable brute apportée et offrir une eau moins dure que l'eau courante distribuée par les services publics. Le réservoir supérieur est rempli manuellement en soulevant la partie mobile du couvercle supérieur du cylindre. Un liteau en encorbellement (31 fig.10) de quelques millimètres de débordement est ménagé à l'extérieur du réservoir d'eau pour supporter en partie inférieure deux côtés de l'élément « théière » Une petite pompe électrique est assujettie à la base du réservoir inférieur (32 fig.10). Elle occupe un espace située dans le socle inférieur et passe à travers le trou ménagé dans le couvercle du socle avec son raccordement électrique et un tube de refoulement de l'eau (33 fig.10). Un contrôle de niveau de l'eau à flotteur (34 fig.10) fixé dans le réservoir intérieur coupe l'alimentation électrique de la pompe en cas de manque d'eau, commande l'allumage du voyant rouge sur le fût du cylindre et arrête le cycle d'infusion jusqu'à nouvel apport d'eau. La pompe, le tube de refoulement sur toute la hauteur sauf le dernier coude de remplissage de l'élément « bouilloire » et le raccordement électrique souple jusqu'à une connexion électrique, font partie intégrante de l'élément « réservoir d'eau ».

Cet élément « réservoir d'eau » dans son ensemble peut être démonté et changé si la pompe par exemple ne fonctionne plus. L'élément « bouilloire » qui a exactement la même dimension en coupe horizontale que l'élément théière repose sur l'élément «théière» par l'intermédiaire d'une cannelure ménagée à la base des parois verticales de l'élément « bouilloire » et une cannelure complémentaire ménagée au sommet des parois verticales de l'élément «théière ». L'élément bouilloire est en PVC alimentaire résistant sans déformation à des températures inférieures à 150°C. L'élément bouilloire a une section horizontale carrée. Ses dimensions sont telles qu'il s'emboîte sans degré de liberté entre les parois verticales du réservoir d'eau, 2 génératrices intérieures du cylindre enveloppe et, en dessous, sur l'élément « théière ». . L'intérieur de l'élément « bouilloire » est de section carré constante sur une partie de la hauteur ; ensuite la section carrée diminue en forme de trémie (35 fig.13) ; entre les 2 un petit redan horizontal accueille la sonde de température (25 fig.8). Au bas de la trémie la section carrée minimum horizontale est percée d'un orifice circulaire qui permet d'accueillir une électrovanne magnétique (26 fig. 13). L'élément « bouilloire » reçoit l'eau froide refoulée par la pompe et la chauffe par l'intermédiaire d'une résistance électrique. La partie supérieure n'a pas de couvercle. La partie supérieure de l'élément « bouilloire » est équipée de deux coudes à 90 ° dont les extrémités sont raccordées de la manière suivante : celui qui aboutit tout en haut (21 fig.7 et 11) est raccordé au tube d'alimentation qui provient de la pompe située sous le réservoir d'eau et le second (22 fig.7 et 11) destiné à évacuer un éventuel trop plein est raccordé à un tube qui aboutit directement au-dessus du tiroir de récupération des débordements dans le socle (20 fig. 6 et 10). En complément, l'élément bouilloire est équipé d'une sonde de température (25 fig.7) reliée à un thermostat, et, d'un flotteur à niveau (23 fig.7 et 11) qui, lorsque le niveau de l'eau est atteint coupe l'alimentation électrique de la pompe, bascule l'alimentation sur la résistance électrique (24 fig.7 et 11) et sur le système électromagnétique de verrouillage de la porte de l'élément « théière » (41 fig.13). Lorsque l'eau atteint la température programmée du fait de la saisie sur le clavier numérique, le thermostat (25 fig.7) coupe l'alimentation électrique de la résistance et bascule l'alimentation sur l'anneau électrique enchâssé dans l'anneau PVC vissé à la base de l'électrovanne (27 fig.7 et 13). L'électrovanne est constituée d'une bille en acier recouverte de caoutchouc ou de PVC qui circule librement à l'intérieur des arêtes en forme de cornières en « L » (fig.13), en PVC alimentaire résistant à la chaleur, d'un petit parallélépipède ; ce petit parallélépipède est soudé sur une bague en PVC qui traverse le plancher de l'élément bouilloire sans débordement par rapport au fond de la bouilloire ; un anneau est vissé depuis la partie inférieure et contribue à assurer le blocage de l'électrovanne sur le plancher de l'élément « bouilloire » . Cet anneau contient le réseau créateur du champ magnétique (27 fig.7 et 13). et conduit l'eau chaude vers l'élément « théière ». Le câblage depuis l'arrière du clavier numérique et du voyant lumineux rquge/vert, traverse la paroi verticale de l'élément « bouilloire » au niveau de la partie en trémie et ressort dans l'espace voisin affecté aux automatismes et systèmes électriques.

L'élément « théière » est en porcelaine blanche, ou en verre ou en PVC. Extérieurement, il a la forme d'un parallélépipède dont les dimensions horizontales sont exactement les mêmes que celles de l'élément « bouilloire » placé au dessus. L'élément « théière » repose sur le liteau en encorbellement ménagé sur les faces extérieures du réservoir d'eau et sur la cloison amovible qui sépare l'espace de récupération du thé infusé de l'espace « électricité/automatisme ». Il s'emboîte sans degré de liberté entre les parois verticales du réservoir d'eau, et 2 génératrices intérieures du cylindre enveloppe. Une cannelure est ménagée au sommet des parois verticales de l'élément « théière » pour bloquer l'élément « bouilloire » qu'il supporte.

L'intérieur de l'élément « théière » est de section carré constante sur une partie de la hauteur ; ensuite la section carrée diminue en forme de trémie. Au bas de la trémie la section carrée minimum horizontale est percée d'un orifice circulaire qui permet d'accueillir la même électrovanne que dans l'élément « bouilloire » (fig.13) (parallélépipède, bague et anneau magnétique). Sur une face, au dessus de la partie en trémie, l'orifice d'introduction des dosettes-filtre est ménagé. Cet orifice est en forme de T (37 fig.12), dont la branche horizontale est très étroite alors que sa branche verticale est très large ; la partie horizontale de la branche en T a le profil du couvercle débordant de la dosettefiltre (1 fig. 3) ; à l'intérieur de l'espace d'infusion, le couvercle de la dosette- filtre est guidé par des rails en forme de « U » (38 fig.9 et 12) horizontaux en PVC. La dosette filtre est introduite manuellement en poussant sur une languette en PVC intégrée à la dosette-filtre (4 fig.1) jusqu'à ce que le couvercle entre en butée avec l'extrémité fermée des rails en U. L'obturation de l'orifice se fait par une porte également en porcelaine blanche ou en PVC de section carrée (39 fig.12). La porte pivote autour d'une charnière horizontale fixée par 2 corbeaux. L'étanchéité est assurée par un cordon de néoprène de qualité alimentaire collé dans une engravure sur la paroi verticale de l'élément « théière » autour de l'orifice. Le néoprène s'appuie sur la porte lorsqu'elle est fermée et assure l'étanchéité. Le système de fermeture retenue est une fermeture à levier conventionnelle (40 fig.12) dont le crochet peut être bloqué par une clavette (41 fig.12 et 13) qui pénètre entre le crochet lui-même et le cavalier de fixation (42 fig.12.). Le cavalier est fixé à la paroi verticale, sous la porte, dans la zone où l'intérieur de l'élément « théière » a la forme d'une trémie. Un mécanisme (43 fig. 13) composé d'un bras pivotant, d'un ressort et d'un électroaimant permet de pousser la clavette vers l'extérieur jusqu'au niveau du cavalier ; ainsi la clavette et le cavalier empêchent toute manoeuvre du crochet de fermeture de la porte.

L'espace « électricité/automatisme » regroupe dans un petit boîtier en PVC tous les organes électriques et les automatismes de l'appareil. Des connections électriques souples « filaires et déconnectables » relient ce boîtier au secteur, au clavier numérique et au voyant lumineux, à la pompe et au contrôle de niveau d'eau à flotteur du réservoir d'eau, à la partie inférieure de l'élément « bouilloire », à l'électrovanne et à l'électroaimant de la clavette de l'élément « théière ». Le principe de fonctionnement est le suivant : l'appareil est constamment branché au secteur ; l'opérateur introduit la dosette-filtre dans l'élément « théière » et saisit sur le clavier numérique le symbole (1 chiffre et 1 lettre) qui caractérise le thé contenu dans la dosette-filtre ; cette opération commande la mise en marche de la machine ; si l'opérateur s'aperçoit qu'il a oublié d'introduire la dosette filtre, il doit arrêter le processus en appuyant sur l'arrêt d'urgence ; il introduit la dosette-filtre et saisit une nouvelle fois le code ce qui relance le processus ; s'il n'arrêtait pas le processus, une infusion sans thé serait préparée ; après saisie du code, la pompe située à la base du réservoir d'eau se met en route ; s'il n'y a pas assez d'eau dans le réservoir, le contrôle de niveau à flotteur coupe l'alimentation électrique de la pompe et le voyant rouge s'allume en interrompant le processus de préparation du thé ; l'opérateur alimente le réservoir d'eau en eau potable brute, dès que le voyant rouge s'éteint, le processus de l'infusion redémarre ; la pompe remplit l'élément « bouilloire » jusqu'à ce que le volume pompé soit égal au volume d'une infusion ; alors, le contrôleur de niveau de l'élément « bouilloire » coupe l'alimentation électrique de la pompe et alimente la résistance chauffante ; lorsque la température de l'eau atteint la température correspondant à la lettre du symbole saisi , le thermostat coupe l'alimentation de la résistance chauffante et alimente la boucle magnétique insérée dans l'anneau de serrage situé à la base de la vanne électromagnétique ; le champ magnétique créé soulève la bille en acier recouverte de caoutchouc et libère ainsi l'orifice d'évacuation de l'eau chauffée ; l'eau s'écoule par gravité dans l'élément «théière » ; après un court laps de temps correspondant au temps d'écoulement de l'eau, un minuteur coupe l'alimentation électrique de la vanne électromagnétique. La bille retombe au-dessus de l'orifice de la vanne et l'obstrue. Le minuteur a enregistré le temps d'infusion saisi par le chiffre du symbole porté sur la dosette filtre ; à la fin du temps correspondant à la durée de l'infusion, le minuteur alimente la boucle magnétique insérée dans l'anneau de serrage situé à la base de la vanne électromagnétique (27 fig.13) , le thé infusé s'écoule par gravité dans le récipient posé sous la buse de sortie du thé ; lorsque l'écoulement est terminé, la vanne électromagnétique se referme, le voyant vert s'allume quelques instants et le système de blocage de la porte de l'élément « théière » est replié ; l'opérateur peut récupérer la dosette-filtre et le processus d'infusion du thé peut recommencer.

Le modèle commercial est identique quant à son fonctionnement au modèle domestique. Les accessoires tels que éléments « bouilloire » et « théière » sont les mêmes (mêmes dimensions, même positionnement l'un par rapport à l'autre, mêmes équipements intérieurs). Ces éléments peuvent être démontés et remplacés aisément. Les seules différences sont les suivantes : le modèle commercial permet de préparer plusieurs infusions de thés, différentes ou identiques, en même temps. Les éléments sont placés par poste en batteries indépendantes. Cette différence fondamentale à un impact direct sur le volume extérieur de la machine. Le modèle commercial de la machine à préparer le thé par infusion à la forme d'un parallélépipède rectangle plus ou moins long en fonction du nombre de postes de préparation du thé. Ce volume repose sur un socle parallélépipédique débordant comprenant les tiroirs (1 par poste) et l'espace réservé aux pompes. Tous les parements extérieurs sont en aluminium laqué ou en acier inox vissés sur des cornières métalliques pour être plus facilement démontables. Le parement supérieur, le couvercle (44 fig.14) est démontable comme le couvercle d'une boite de chaussures et seulement percé de petits orifices (45 fig.14) au-dessus des éléments « bouilloires » pour l'évacuation de la vapeur d'eau. Le parement de façade peut également être démonté après enlèvement du « couvercle ». La distance qui sépare horizontalement le parement de façade de la machine des façades des éléments « bouilloire » et « théière » correspond à l'encombrement des claviers numériques en léger retrait par rapport au nu du parement de façade. Le parement de façade laisse apparaître à travers des orifices rectangulaires (46 fig.14) les portes des éléments « théières » et leur système de fermeture et de blocage. Un cloisonnement vertical perpendiculaire (47 fig.14) mais solidaire de l'élément de façade permet de séparer les zones de récupération des thés infusés des espaces « électricité/automatisme ». Ce cloisonnement sert d'appuie sur un ou deux cotés aux éléments « théières » :Chaque poste de production de thé infusé dispose de ses propres systèmes électriques et de ses automatismes enfermés dans un petit boitier en PVC relié par liaisons filaires aux divers organes de chaque poste. Les espaces « électricité/automatisme », regroupent (48 fig. 14) les 2 boitiers relatifs aux 2 postes de production de thé contigus ; ainsi 2 ensembles « bouilloire/théière » sont contigus et séparés des voisins par un espace double « électricité/automatisme. Seuls le premier poste et le dernier de la série sont isolés (49 fig. 14). Un liteau en encorbellement de quelques millimètres de débordement est ménagé à l'intérieur du parement de façade pour bloquer un côté de l'élément « théière ». La différence la plus importante entre le modèle domestique et le modèle commercial de la machine à préparer le thé par infusion se situe dans la conception et le fonctionnement du réservoir d'eau : le réservoir d'eau qui repose sur le socle occupe la partie arrière du parallélépipède ; il est divisé en 2 espaces situés l'un au-dessus de l'autre, d'égal volume ; un plancher sépare les 2 espaces ; ce plancher est doté de filtres amovibles dont le nombre est égal au nombre de postes de préparation de thé ; l'espace inférieur est divisé par des cloisons verticales (50 fig.15) en autant de cellules qu'il y a de postes. Les cloisons verticales sont situées pour certaines d'entre elles au droit de la séparation de deux postes contigus ; les autres sont au droit du milieu de l'espace « électricité/automatisme » lorsque 2 postes consécutifs ne sont pas contigus. L'espace supérieur est connecté en partie haute au réseau d'alimentation d'eau potable par l'intermédiaire d'une électrovanne qui s'ouvre dès qu'un contrôleur de niveau installé dans l'espace supérieur la commande.

Ce système permet à l'exploitant d'éviter tout contrôle de remplissage du réservoir comme dans un appareil électroménager tel lave-vaisselle ou lave linge. Chaque cellule de l'espace inférieur est équipée d'une pompe de refoulement qui est chargée comme dans le modèle domestique de remplir chaque élément « bouilloire ». Ce système permet de supprimer le contrôleur de niveau individuel dans chaque cellule de l'espace inférieur. Néanmoins, chaque cellule est équipée de sa pompe et de son tube de refoulement. Cette disposition du tube de refoulement ainsi que la mutualisation de l'espace « électricité/automatisme » oblige à déplacer les équipements contenus dans certains éléments « bouilloire » (ceux situés à gauche d'un espace « électricité/automatisme » qui sont positionnés de la même manière mais après symétrie horizontale. Le processus est le même que dans le modèle domestique : introduction d'une dosette-filtre dans un élément « théière », et saisie sur le clavier numérique correspondant au poste de préparation de thé retenu du symbole porté sur la dosette filtre. Dans le même temps un autre opérateur peut programmer une autre infusion sur un autre poste. Les dosettes-filtre utilisées dans le modèle commercial sont les mêmes que celles utilisées dans le modèle domestique.

La machine domestique à infuser le thé est destinée aux marchés domestiques européens et chinois, le modèle commercial est plutôt destiné aux salons de thé, maisons de thé, débits de boissons des pays anglo-saxons ; le modèle commercial trouvera aussi sa place dans les locaux spécialisés (à côté des « machines à café ») des grandes entreprises. Dans ce dernier cas, un distributeur de dosettes-filtre indépendant mais équipé d'un monnayeur devra être installé à côté de la machine à préparer le thé par infusion. Elle doit pouvoir trouver une place équivalente aux machines à café proposées par de grands groupes. Elles seront fabriquées en Chine de même que les dosettesfiltres et leur remplissage. 23

Claims (1)

1. REVENDICATIONS1 / Machine permettant de préparer différentes variétés de thé par infusion, modèle domestique, comportant un réservoir d'eau, un espace 10 « bouilloire » avec thermostat et un espace « théière », caractérisée en ce qu'elle comporte : - un clavier numérique pour saisir sous la forme d'un symbole composé d'un chiffre et d'une lettre la température d'infusion et la durée d'infusion, - un filtre interchangeable installé entre la cellule d'eau brute, et la cellule d'eau filtrée d'un réservoir d'eau pour réduire les taux de carbonate de calcium, de chlore , de plomb et de pesticides de l'eau utilisée (30), étant entendu que les apports d'eau brute relèvent d'une intervention manuelle de l'opérateur - un contrôleur de niveau à flotteur (23) et un trop plein installés (22) dans l'élément « bouilloire » pour que le volume d'eau à infuser reste constant quelle que soit la variété de thé, - un élément « théière » en porcelaine, ou verre, ou PVC ou composé de tous autres matériaux non poreux et/ou non ferreux, pour accueillir des dosettesfiltre dans lesquelles le poids du thé est identique quelle que soit la variété de thé utilisé - une électrovanne magnétique (26) - dans laquelle aucun élément à base de fer n'entre en contact avec le thé - à ouverture commandée par un minuteur à la fin du temps d'infusion pour garantir avec précision la séparation physique du thé infusé et des feuilles de thé dès la fin du temps d'infusion. 30 2/ Machine permettant de préparer différentes variétés de thé par infusion, modèle commercial, caractérisée en ce qu'elle comporte plusieurs 15 20 25postes de préparation simultanée de thé identiques ou différents par infusion, avec par poste, un réservoir d'eau filtrée, un espace « bouilloire » avec thermostat et un espace « théière » en porcelaine, ou PVC ou verre ou composée de tous autres matériaux non poreux et/ou non ferreux résistant à la chaleur, caractérisée en ce qu'elle comporte : - un réservoir d'eau brute commun à tous les postes, alimenté directement depuis le réseau d'eau potable par l'intermédiaire d'une électrovanne, un nombre de cellules d'eau filtrée équipées chacune d'un filtre suivant la revendication 1 égal au nombre de postes de préparation de thé, - pour chaque poste, les mêmes équipements dont les fonctions de base sont celles décrites dans la revendication 1. 3/ Machine selon la revendication 1 caractérisé en ce que le filtre situé entre les 2 cellules du réservoir d'eau est enfermé dans une cartouche (30) en PVC équipée de fentes que l'eau doit traverser par gravité pour passer de la cellule d'eau brute à la cellule d'eau filtrée, que cette cartouche qui doit être changée régulièrement en fonction du taux d'utilisation de la machine, est amovible et peut être enclenchée dans la cloison horizontale entre les 2 cellules par simple pression grâce à un système à gorges, que le filtre est composé de charbons actifs ou de tous autres matériaux ayant le même effet enfermés dans une poche en géotextile non tissé ou tous autres matériaux filtrant les particules fines, elle-même enfermée dans la cartouche ou que la cartouche elle-même est une cartouche du commerce dont la forme s'adapte à l'espace réservé dans la cloison horizontale entre les 2 cellules, 20 4/ Machine selon la revendication 1 caractérisé en ce que : - le démarrage de la pompe (32) située à la base du réservoir d'eau filtrée est commandé par la saisie du symbole sur le clavier numérique (un chiffre et une lettre majuscule), porté sur le milieu du couvercle de la dosette filtre, - l'arrêt d'urgence de la pompe (pour manque d'eau) est commandé par un niveau à flotteur (34) situé dans le réservoir d'eau filtré, - l'arrêt normal de la pompe, après refoulement dans l'espace « bouilloire » 25 30d'un volume d'eau filtré égal au volume fixe d'une infusion, est commandé par le niveau à flotteur (23) installé dans l'espace « bouilloire », - un système de trop plein (22) est Installé dans l'espace « bouilloire » avec évacuation d'un éventuel trop plein vers un tiroir situé dans le socle de la machine (17), - le niveau à flotteur installé (23) dans l'espace « bouilloire » commande en même temps que l'arrêt de la pompe l'alimentation électrique de la résistance chauffante (24), celle du thermostat (25) calé sur la température limite à ne pas dépasser (lettre saisie sur le clavier numérique) et la fermeture du loquet électromagnétique (41) qui condamne la porte de l'élément « théière », - le thermostat (25) de l'espace « bouilloire » dès qu'il enregistre une température égale à la température limite, coupe l'alimentation électrique de la résistance chauffante, commande l'alimentation électrique de la boucle magnétique de l'électrovanne (27) et le démarrage d'un minuteur. - le minuteur coupe l'alimentation de l'électrovanne de l'espace « bouilloire » après un temps d'écoulement fixe préenregistré, puis le minuteur décompte le temps d'infusion enregistré (chiffre saisi sur le clavier numérique), et, à la fin du temps d'infusion commande l'alimentation électrique de l'électrovanne (27) de l'espace « théière », puis après un temps d'écoulement préenregistré coupe l'alimentation de l'électrovanne et libère l'ouverture de la porte de l'élément « théière » par retrait du loquet (41). 5 / Machine selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce que les deux électrovannes utilisées dans l'espace «bouilloire» et dans l'espace « théière » sont identiques et constituées de 2 éléments en PVC qui se vissent l'un dans l'autre en enserrant le plancher : - l'élément situé au-dessus du plancher est un parallélépipède rectangle constitué en partie supérieure d'une couverture de forme carrée pleine et en partie inférieure d'une base carrée de mêmes dimensions percée en son centre d'un orifice circulaire ; la base s'encastre dans le plancher de sorte 30qu'il y ait affleurement entre le plancher et la partie supérieure de la base ; la couverture et la base sont raccordées entre elles par les 4 arrêtes verticales de section en « L » du parallélépipède ; une bille en acier (26) recouverte de caoutchouc ou de PVC qui obstrue par gravité l'orifice circulaire ménagé dans la base, s'élève entre les 4 arrêtes sous l'effet d'un champ magnétique en libérant l'orifice circulaire et en permettant au liquide de s'écouler ; la base est soudée sur une bague en PVC avec pas de vis qui traverse le plancher, - l'élément situé au-dessous du plancher est un anneau de serrage (27) en 10 PVC contenant la boucle magnétique qui se visse sur la bague supérieure ; il permet de solidariser par vissage l'électrovanne sur le plancher. 6/ Machine selon les revendications 1 et 2 caractérisé en ce qui concerne : 15 - la forme du réservoir d'eau avec sa cellule d'eau brute et sa ou ses cellules d'eau filtrée, avec sa cloison (29) de séparation horizontale, avec une pompe par cellule et son système de refoulement assujettis au réservoir, le dit réservoir étant posé sur le socle, emboité dans l'enveloppe extérieure de la machine sans fixation particulière de sorte qu'il est aisément démontable 20 après déconnection de la pompe et de son refoulement ; - la forme en trémie (35), en partie inférieure, de l'élément « bouilloire » qui a les mêmes dimensions que l'élément «théière» sur lequel il s'appuie par l'intermédiaire d'un système de cannelures ménagées à la base des parois verticales et le caractère démontable de l'élément « bouilloire » après avoir 25 déconnecté ses liaisons électriques et ses raccordements aux deux tuyaux d'alimentation en eau et de trop plein, - la forme en trémie, en partie inférieure, de l'élément «théière» qui supporte l'élément « bouilloire » par l'intermédiaire d'un système de cannelures ménagées au sommet des parois verticales, l'ouverture en forme 30 de T ménagée sur une de ses faces pour permettre l'introduction des dosettes-filtre , les équipements de l'élément « théière » et notamment les 2 rails en U (38) destinés à supporter les dosettes-filtre après introduction et àempêcher qu'elles ne flottent ou ne se déplace dans l'infusion, la porte (39) en porcelaine, verre ou PVC ou tous autres matériaux non poreux ou non ferreux pivotant autour d'un axe horizontal maintenu par 2 corbeaux et équipée d'une fermeture à levier conventionnelle dont le crochet est blocable par une clavette (41) dont le mécanisme de fermeture est un bras (43) poussé par un électroaimant , les appuis de l'élément « théière » sur un encorbellement ménagé à l'extérieur du filtre, sur la cloison amovible qui sépare l'espace de récupération du thé infusé de l'espace réservée aux systèmes électriques et aux automatismes, et contre 2 génératrices verticales de l'intérieur du cylindre enveloppe, le caractère démontable de l'élément théière après avoir déconnecté ses liaisons électriques et enlevé préalablement l'élément « bouilloire ». - la forme du cylindre enveloppe de la machine, modèle domestique, ses équipements et notamment son clavier numérique composé de 13 touches (10 chiffres, 2 lettres et une touche d'arrêt d'urgence), un voyant lumineux rouge/vert, un couvercle fixe dont une partie située au dessus du réservoir dans la zone du filtre est mobile - la forme du socle cylindrique du modèle domestique équipé d'un tiroir dont la capacité est égale au volume d'une infusion, dont le plancher supérieur est percé d'orifices destinés à accueillir la pompe du réservoir et son refoulement, et, le tuyau de trop plein, et équipé d'une grille au dessus du tiroir destinée à recueillir les éventuels débordements - la forme extérieure et le système de montage et de démontage de l'ossature et des parements de la machine à préparer le thé par infusion, modèle 25 commercial. 7/ Dosette-filtre en PVC de qualité alimentaire utilisable tant sur le modèle domestique que sur le modèle commercial de la machine à préparer différentes variétés de thé par infusion caractérisée en ce qu'elle contient 30 toujours le même poids de thé nécessaire pour préparer une infusion quelle que soit la variété de thé utilisée, et que sa fonction de base consiste à assurer le rôle de filtre à thé étant précisé que la dite dosette-filtre comporte 6 faces perméables à l'eau d'infusion composées de nervures rigides (2) et de filtres(3), un volume permettant à toutes les feuilles de thé de s'épanouir à l'intérieur de la dosette-filtre au contact de l'eau d'infusion et d'offrir ainsi la plus grande surface de contact entre l'eau d'infusion et les feuilles de thé, et caractérisée en ce quelle est constituée d'un panier de forme parallélépipédique dont les angles inférieurs sont arrondis et dont les bords supérieurs sont en saillie horizontalement (1) par rapport au nu des parois verticales, et, d'un couvercle supérieur rectangulaire avec les angles arrondis s'adaptant exactement sur le haut du panier débordements compris qui est thermo-soudé au panier après remplissage par des feuilles de thé, et, une languette en PVC permettant d'enfoncer et de retirer aisément la dosette-filtre des rails en « U » ménagés à l'intérieur de l'élément « théière » 8/ Dosette selon la revendication 7 caractérisé en ce qu'elle comprend un symbole composé d'un chiffre et d'une lettre inscrits en relief au centre du couvercle scellé en PVC de la dosette-filtre, ce symbole correspondant à une durée enregistrée par un minuteur correspondant à la durée d'infusion et à une température limite de chauffage de l'eau enregistrée par le thermostat. 25 30