FR2950284A1

FR2950284A1 - Dispositif pour la protection thermique des cols de preformes dans un four

Info

Publication number: FR2950284A1
Application number: FR0956607A
Authority: FR
Inventors: Damien Cirette; Michel Norture; Damien Muzzolini
Original assignee: Sidel Participations SAS
Current assignee: Sidel Participations SAS
Priority date: 2009-09-24
Filing date: 2009-09-24
Publication date: 2011-03-25
Anticipated expiration: 2029-09-24
Also published as: FR2950284B1

Abstract

L'invention concerne un dispositif (1) pour la protection thermique des cols (18) de préformes (12) dans un four (10), caractérisé en ce que le dispositif (1) comporte des moyens (42) de protection comportant au moins un élément (160, 260) de protection embarqué qui délimite un logement (156, 256) central s'étendant autour d'un axe (A) principal et dans lequel une préforme (12) est susceptible d'être sélectivement introduite ou extraite latéralement par une ouverture (158, 258) débouchant radialement, perpendiculairement audit axe (A) principal, dans ledit logement (156, 256) central.

Description

i "Dispositif pour la protection thermique des cols de préformes dans un four" L'invention concerne un dispositif pour la protection thermique des cols de préformes dans un four.

La présente invention concerne un dispositif pour la protection thermique des cols de préformes dans un four de conditionnement thermique de préformes lesquelles comportent chacune une collerette annulaire qui délimite respectivement un corps et un col à sa forme définitive, ledit dispositif comportant io des moyens de protection aptes à protéger thermiquement les cols des préformes au moins lorsque lesdites préformes, circulant d'amont en aval à travers le four suivant un parcours déterminé, traversent une zone de chauffe dans laquelle sont agencés des moyens de chauffage. 15 On connaît de l'état de la technique des fours de conditionnement thermique pour des préformes de ce type qui sont équipés de tels dispositifs de protection thermique des cols de préformes. De tels fours comportent au moins des moyens de support 20 des préformes qui sont liés en déplacement à un dispositif de transport destiné à transporter, d'amont en aval, lesdites préformes à travers le four suivant ledit parcours qui comporte, entre une zone d'entrée et une zone de sortie, au moins une zone de chauffe dans laquelle sont agencés les moyens de chauffage 25 et des moyens de protection du dispositif de protection thermique qui sont aptes à protéger les cols de préformes dans ladite zone de chauffe. On a représenté aux figures 1 et 2, à titre non limitatif, un exemple de réalisation d'un four 10 de conditionnement thermique 30 pour préformes afin d'illustrer l'état de la technique des moyens de protection dans le domaine d'application de l'invention. 2 Un exemple non limitatif de réalisation de préforme 12 est plus particulièrement visible sur la vue de détail de la figure 1 et sur la section du four 10 représentée à la figure 2. Selon cet exemple, la préforme 12 comporte un corps 14 fermé à une extrémité par un fond 16 et dont l'autre extrémité est conformée en un col 18 présentant la forme définitive du goulot du corps creux. Le col 18 délimite une ouverture 20 centrée sur l'axe O principal de la préforme 12 et comporte sur sa surface externe un io filetage 22 destiné à permettre la mise en place ultérieure de moyens complémentaires de fermeture, tels qu'un bouchon à vis (non représenté). La préforme 12 est munie d'une collerette 24 annulaire faisant saillie radialement vers l'extérieur par rapport au corps 14 15 et qui est interposée, axialement selon l'axe O, entre le col 18 et le corps 14 que la collerette 24 délimite ainsi respectivement. Les principales parties de la préforme 12 considérées dans le cadre du conditionnement thermique sont, d'une part, le col 18 et, d'autre part, le corps 14 qui, s'étendant axialement du fond 16 20 jusqu'à la collerette 24, doit seul être conditionné thermiquement. En effet, pour transformer une préforme 12 en un corps creux par une opération de soufflage ou d'étirage-soufflage, on procède préalablement au conditionnement thermique du corps 14 de la préforme 12 afin d'en ramollir la matière plastique 25 constitutive et cela en le chauffant à une température déterminée qui est supérieure à la température de transition vitreuse. A l'exclusion du col 18 présentant sa forme définitive, on procède au chauffage de tout ou partie du corps 14 dans le four 10, voir selon les applications préférentiellement de certaines 30 parties du corps 14, le choix du profil de chauffe s'opérant suivant le type de corps creux à obtenir et plus particulièrement ses caractéristiques géométriques. 3 Pour ce faire, chaque préforme 12 est prise en charge en entrée du four 10 par des moyens 26 de support comportant à une extrémité libre des moyens 27 de préhension de la préforme 10 par son col 18 et dont l'autre extrémité est avantageusement liée en déplacement à un dispositif de transport 28, l'ensemble étant représenté schématiquement à la figure 2. Le dispositif de transport 28 est destiné à convoyer au défilé, de l'amont vers l'aval, les préformes 12 à travers le four 10 suivant un parcours P déterminé s'achevant à la sortie du four et io qui est matérialisé par des flèches sur la figure 1. Suivant l'exemple représenté à la figure 1, le four 10 comporte une zone E d'entrée dans laquelle s'opère le chargement (ou vêtissage) des préformes 12 transférées d'un dispositif de transfert 30, dit d'alimentation, aux moyens 26 de 15 support et une zone S de sortie où un autre dispositif de transfert 32, dit d'extraction, procède au déchargement (ou dévêtissage) des préformes 12 conditionnées thermiquement. Le parcours P dans le four 10 comporte, entre lesdites zones E d'entrée et S de sortie, au moins une zone de chauffe 20 dans laquelle sont agencés des moyens 34 de chauffage du corps 14 des préformes 12. Suivant l'exemple de réalisation des figures 1 et 2, le four 10 est du type comportant un parcours P qui présente, depuis la zone E d'entrée et jusqu'à la zone S de sortie, globalement une 25 forme en "U" comportant deux zones Z1 et Z2 de chauffe. Dans ce four 10, le parcours P comporte successivement une première zone Z1, dite de chauffage de pénétration, une zone intermédiaire ZT, dite de temporisation, et une deuxième zone Z2 de chauffage, dite de chauffage final, qui sont respectivement 30 repérées en trait mixte sur la figure 1. Comme représenté sur la figure 2, les moyens de chauffage 34 du four 10 sont par exemple constitués par des 4 lampes à rayonnements infrarouges, respectivement désignées IR1, IR2, ..., IR8. En sortie du four 10, chaque préforme 12 chauffée est prête à être transformée en corps creux par soufflage ou par étirage soufflage dans une souffleuse (non représentée) disposée en aval du four 10 et du dispositif 32 de transfert. On connaît de l'état de la technique de nombreux dispositifs de transport 28 et de moyens 26 de support associés qui, montés mobile axialement, sont munis de moyens 27 de io préhension de la préforme 12, notamment par l'intérieur de son col 18, ledit dispositif de transport 28 comme les moyens 26 de supports ne seront en conséquence pas décrits plus en détails. A titre d'exemple, on pourra toutefois se reporter au document WO-A1-2005/068329 qui décrit et représente un 15 dispositif de transport 28 du type chaîne à maillons apte à être entraînée en boucle sur elle-même et à laquelle sont susceptibles d'être reliés des moyens 26 de support. Le document WO-A1-00/48819 décrit plus particulièrement des moyens 26 de support dont les moyens 27 de préhension de 20 la préforme 12 sont munis d'organes de préhension de type mandrin aptes à pénétrer à l'intérieur de l'ouverture 20 du col 18. Dans le four 10, les moyens 34 de chauffage sont disposés le long du parcours P, dans les zones Z1 et Z2 de chauffe, plus précisément agencés sur une paroi verticale du four 10 tandis que 25 l'autre paroi en vis-à-vis est par exemple constituée par des réflecteurs 36 qui, complémentaires des moyens 34 de chauffage, sot pourvus d'une surface 38 réfléchissante et d'orifices 40 destinés à permettre le passage d'air soufflé. Grâce à l'air soufflé, la chaleur de convection est évacuée 30 et la pénétration, dans l'épaisseur de la matière constituant le corps 14, du rayonnement émis par les moyens 34 de chauffage privilégiée pour atteindre de manière uniforme la température désirée.

Cependant, si l'ensemble du corps 14 de la préforme 12 s'étendant depuis le fond 16 jusque sous la collerette 24 doit être chauffé lors du parcours P dans le four, il n'en est pas de même du col 18 s'étendant au-delà de ladite collerette 24, ainsi de 5 préférence que la collerette elle-même. En effet, comme le col 18 est conformé à sa forme définitive lors de sa fabrication par injection, le col 18 ne doit pas être chauffé sous peine de subir des déformations propres en particulier à en modifier la géométrie. io Le corps creux obtenu par soufflage d'une préforme 12 dont le col 18 présenterait de telles déformations risque en particulier de ne pouvoir être fermé de manière appropriée par un bouchon à vis après son remplissage. C'est la raison pour laquelle, lors du conditionnement 15 thermique dans le four 10, il est essentiel de maintenir le col 18 de la préforme 12 et de préférence également la collerette 24, à une température donnée qui est inférieure à la température de transition vitreuse. Pour ce faire, il est connu d'équiper un four 10 de 20 conditionnement thermique pour préformes d'un dispositif 1 de protection thermique comportant des moyens 42 de protection thermique des cols 18 de préformes 12 afin d'en limiter l'échauffement. Les moyens 42 de protection thermique sont agencés sur 25 le parcours P des préformes, dans la ou les zones Z1, Z2 de chauffe du four 10, pour protéger les cols 18 des rayonnements infrarouges émis par les moyens 34 de chauffage. Selon une première solution connue, les moyens 42 de protection sont par exemple formés par des rails 44 fixes aptes à 30 former un écran de protection du col contre les rayonnements. Comme on peut le voir sur les figures 1 et 2, de tels rails 44 de protection sont, dans les zones Z1 et Z2 de chauffe, disposés latéralement le long du parcours P, de part et d'autre, pour border le chemin suivi par les préformes 12, l'écartement des rails 44 étant déterminé de manière à permettre la circulation des préformes 12 tout en venant au plus près du corps 14 des préformes 12.

Il est également connu que de tels rails 44 de protection soient, pour en limiter l'échauffement et évacuer la chaleur environnante, refroidis par un système 46 de refroidissement associé, tel qu'un système par circulation dans des conduites 48 d'un fluide caloporteur. io Selon une deuxième solution connue, susceptible d'être mise en oeuvre indépendamment ou en combinaison avec la première, les moyens 42 de protection consistent, parallèlement au conditionnement thermique du corps 14 par les moyens 34 de chauffage, à refroidir directement les cols 14 au moyen d'air 15 soufflé 50 projeté en direction desdits cols par l'intermédiaire d'une ventilation 52. Comme illustré à la figure 2, la ventilation 52 peut être commune ou indépendante de la ventilation utilisée pour propulser l'air à travers les orifices 40 des réflecteurs 36. 20 Pour de plus amples détails, on pourra notamment se reporter aux documents EP-A1-1 .699.613 ou EP-A1-1 .694.493 de l'état de la technique qui illustrent de telles solutions pour la protection thermique des cols dans un four. Cependant, les moyens précités des dispositifs de 25 protection thermique de l'état de la technique ne donnent pas entière satisfaction. En effet, les rails 44 sont disposés latéralement de part et d'autre du parcours P de sorte que, circonférentiellement, seule une protection partielle du col 18 est obtenue, de surcroît de 30 manière alternée en raison de la mise en rotation de la préforme 12 sur elle-même par les moyens 26 de support. Lorsque la préforme 12 est mise en rotation sur elle-même, on observe qu'une portion circulaire donnée du col 18, prise 7 comme référence, se trouve successivement protégée par l'un des rails 44, avant d'être exposée lorsqu'elle revient dans le chemin du parcours P puis de nouveau protégée par l'autre rail 44 et enfin à nouveau exposée, et cela de manière continue à chaque fois que la préforme 12 a effectué un tour complet sur elle-même, simultanément à son avancée suivant le parcours P pour traverser notamment les zones Z1, Z2 de chauffe. De plus, les échanges de chaleur en direction des cols 18 sont encore accrus par le fait que deux préformes 12 successives, io distantes d'un pas déterminé, sont au moins au voisinage du col 18 séparées entre elles par un espace "e" vide qui autorise tant le passage du rayonnement que la circulation d'air chaud jusqu'au col 18 de chaque préforme 12. Par conséquent, il subsiste globalement un apport de 15 chaleur substantiel fait au col 18 de chaque préforme 12, plus particulièrement par rayonnement et par convection, et cela malgré la mise en oeuvre de moyens 42 de protection connus de dispositif de protection thermique selon l'état de la technique. S'agissant de l'apport de chaleur fait aux cols 18 de 20 préformes par la circulation d'air chaud dans le four 10, soit par convection, on rappellera également que son incidence diffère selon l'orientation adoptée pour la préforme 12. Si la préforme 12 est généralement agencée verticalement lors de son transport dans le four 10, elle peut être orientée de 25 manière à positionner le col 18 soit en bas, comme illustré sur les figures 1 et 2, soit également vers le haut (variante non représentée). Dans de nombreux fours, les préformes 12 portées par les moyens 26 de support liés au dispositif de transport 28 sont 30 déplacées suivant le parcours P dans une position dans laquelle chaque préforme 12 s'étend verticalement suivant son axe principal 0 avec une orientation dite "col en bas", c'est-à-dire 8 dans une orientation dans laquelle le corps 14 à chauffer s'entend au dessus du col 18 à protéger. Il est connu qu'une telle orientation "col en bas" est plus favorable en ce qu'elle permet d'éviter, à tout le moins de limiter, que les cols 18 ne soient chauffés par l'air chaud, lequel circule naturellement par convection dans le four 10 suivant des mouvements ascendants. C'est la raison pour laquelle, une telle orientation col en bas est généralement préférée pour la protection thermique du col io des préformes. Toutefois, le choix d'une orientation col en bas de la préforme lors du parcours P dans le four 10 nécessite a contrario la présence de moyens de retournement des préformes 12. En effet, les préformes 12 sont amenées en entrée du four 15 10 avec une orientation dite "col en haut" et sont le plus souvent, après leur sortie du four, également introduites dans les moules de la souffleuse avec une orientation dite "col en haut". Ainsi, lorsque les préformes 12 sont conditionnées dans le four 10 avec un orientation "col en bas", il est nécessaire 20 d'intégrer des moyens de retournement pour réaliser respectivement en entrée et en sortie lesdites opérations de retournement. On comprendra que de tels moyens de retournement participent à augmenter globalement les coûts associés au four 25 qui sont dès lors rendus plus complexes à fabriquer, à mettre en oeuvre (réglages, maintenance, etc.) et peuvent participer à limiter les cadences maximales de fabrication. De surcroît, si elle permet de limiter en partie la transmission de chaleur au col par convection, l'orientation de la 30 préforme col en bas est en revanche sans incidence sur la propagation du rayonnement émis par les moyens de chauffage 34, laquelle constitue l'autre source principale d'apport de chaleur fait aux cols 18.

Le but de la présente invention est notamment de remédier aux inconvénients précités en proposant une nouvelle conception de dispositif de protection thermique dont les moyens soient en particulier aptes à améliorer significativement la protection thermique des cols de préformes dans un four de conditionnement thermique. Dans ce but, l'invention propose un dispositif de protection thermique des cols de préformes du type décrit précédemment, caractérisé en ce que les moyens de protection du dispositif io comportent au moins un élément de protection embarqué qui, apte à former un écran de protection thermique autour du col de la préforme associée, comporte un logement central s'étendant autour d'un axe principal et dans lequel une préforme est susceptible d'être sélectivement introduite ou extraite 15 latéralement par une ouverture débouchant radialement, perpendiculairement audit axe principal, dans ledit logement central. Avantageusement, les éléments de protection du dispositif selon l'invention sont aptes à assurer une protection individuelle 20 du col de chaque préforme et forment un écran de protection embarqué de sorte que la préforme et son élément circulent ensemble suivant tout le parcours et tout particulièrement dans chaque zone de chauffe où l'élément de protection est disposé pour en protéger le col. 25 De préférence, les moyens de protection embarqués sont conformés pour entourer circonférentiellement tout ou la majeure partie du corps de la préforme de manière à obtenir une protection intégrale ou quasi-intégrale du col. Les moyens de protection selon l'invention sont, d'une 30 part, aptes à arrêter la propagation des rayonnements infrarouges émis par les moyens de chauffage du four et, d'autre part, aptes à être juxtaposés avec les éléments de protection adjacents en 2950284 i0 amont ou en aval afin que l'espace "e" auparavant vide soit réduit au minimum. Grâce à quoi, les éléments de protection successifs ainsi juxtaposés forment une séparation propre à cloisonner la partie 5 refroidie dans laquelle se trouvent les cols par rapport à la partie chaude où se trouvent les corps, en limitant la circulation d'air chaud par convection. Avantageusement, l'efficacité de la protection thermique obtenue permet de procéder au chauffage de préformes quelle io qu'en soit l'orientation, et tout particulièrement avec une orientation col en haut. Grâce à l'invention, les préformes sont donc susceptibles d'être avantageusement - mais non exclusivement - orientées col en haut au bénéfice d'une simplification des dispositifs de 15 transfert, notamment par la suppression de tous moyens de retournement précités. Selon une caractéristique importante de l'invention, chaque élément de protection du dispositif est constitué par une structure ouverte radialement ou qui est susceptible d'être sélectivement 20 ouverte pour permettre l'introduction ou l'extraction d'une préforme latéralement, c'est-à-dire selon la direction radiale. Avantageusement, le dispositif de protection thermique est compatible avec des dispositifs de transfert existant, tout particulièrement ceux du type représentés à la figure 1 procédant 25 latéralement, par le côté, au transfert de chaque préforme vers les moyens de support et le dispositif de transport du four. Avantageusement, les moyens de protection selon l'invention laissent le col de chaque préforme libre et complètement dégagé afin de ne pas interférer avec les moyens 30 de préhension des moyens de support qui coopèrent avec le col pour assurer le maintien en position de la préforme lors du déplacement dans le four. 2950284 Il De tels dispositifs de transfert sont par exemple constitués par une roue comportant un plateau muni circonférentiellement d'encoches, ladite roue étant agencée tangentiellement à une portion du parcours et synchronisée avec les moyens de support 5 pourvus de moyens de préhension par le col des préformes. Avantageusement, les dispositifs de transfert de ce type sont particulièrement fiables, peu complexes à fabriquer et à mettre en oeuvre, tout en permettant d'atteindre des cadences élevées. io Avantageusement, le dispositif de protection selon l'invention participe à l'obtention d'un four performant permettant la fabrication de corps creux de qualité. Selon d'autres caractéristiques de l'invention : - l'élément de protection formant écran comporte au moins 15 une première partie qui délimite au moins une partie du contour dudit logement central et l'ouverture radiale ; - l'élément de protection embarqué comporte une deuxième partie qui, complémentaire de la première partie, est apte à venir masquer sélectivement tout ou partie de ladite ouverture radiale 20 délimitée par la première partie de l'élément de manière à former l'écran de protection s'étendant circonférentiellement autour de la préforme présente dans le logement dudit élément ; - la deuxième partie de l'élément de protection est montée mobile par rapport à la première partie entre au moins : 25 • une première position, dite de transfert, dans laquelle la deuxième partie est escamotée pour permettre l'introduction ou l'extraction latérale d'une préforme par l'ouverture radiale délimitée par la première partie de l'élément, et 30 • une deuxième position, dite de protection, dans laquelle la deuxième partie est déplacée pour former, en réunion avec la première partie, ledit écran de protection thermique du col qui s'étend 12 circonférentiellement, sans contact, autour de la préforme afin d'en protéger le col ; - les première et deuxième parties complémentaires de l'élément de protection réunies, en position de protection, pour former l'écran de protection autour de la préforme s'étendent axialement au niveau de la collerette de sorte que ledit écran de protection et la collerette sont globalement compris dans un même plan radial ; - la deuxième partie de l'élément de protection est montée pivotante entre lesdites positions de transfert et de protection autour d'un axe de rotation qui est orthogonal à l'axe principal ; - le dispositif comporte des moyens de commande aptes à coopérer avec des moyens d'actionnement pour commander sélectivement le déplacement de la deuxième partie de l'élément de protection entre lesdites positions de transfert et de protection; - les moyens de commande comportent au moins un organe de commande comportant au moins une première portion dont est solidaire la deuxième partie de l'élément de protection et une deuxième portion comportant des moyens de butée, l'organe de commande étant monté mobile, à l'encontre de moyens de rappel élastique, sur un support afin de pivoter entre la position de transfert et la position de protection autour de l'axe de rotation, et lesdits moyens de rappel élastique sollicitent la deuxième partie de l'élément de protection et l'organe de commande vers ladite position de protection qui est atteinte lorsque les moyens de butée portés par la deuxième portion de l'organe coopèrent avec une partie complémentaire d'arrêt portée par le support ; - la première partie de l'élément de protection est solidaire du support, lequel support est apte à être relié à un dispositif de transport afin de circuler d'amont en aval dans le four suivant ledit parcours comportant au moins une zone de transfert et ladite au moins une zone de chauffe ; 13 - les moyens d'actionnement du dispositif comportent au moins un bras d'actionnement dont une extrémité est munie d'un galet apte à coopérer avec une came complémentaire et dont l'autre extrémité est reliée à l'organe de commande, au niveau de l'axe de rotation située entre les première et deuxième portions dudit organe, de manière que la came commande sélectivement, à l'encontre des moyens de rappel élastique, le pivotement vers la position de transfert de la deuxième partie de l'élément de protection solidaire de l'organe de commande lorsque le support circule sur un tronçon déterminé du parcours dans le four sur lequel est opéré le transfert, introduction ou extraction, de la préforme. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront à la lecture de la description qui va suivre pour la compréhension de laquelle on se reportera aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 est une vue de dessus qui représente schématiquement un exemple de réalisation d'un four de conditionnement thermique équipé d'un dispositif de protection thermique des cols de préformes selon l'état de la technique ; - la figure 2 est une vue en coupe du four selon la figure 1 selon la section 2-2 réalisée dans une zone de chauffe du parcours et qui représente une préforme en position verticale dont le col, orientée vers le bas, est protégé par des moyens de protection thermique du dispositif selon l'état de la technique ; - la figure 3 est une vue en perspective qui représente un premier mode de réalisation selon l'invention d'un élément de protection formant écran pour un col de préforme et qui est formé au principal par un élément en "U" apte à être lié au dispositif de transport et comportant une ouverture radiale pour permettre l'introduction ou l'extraction latérale d'une préforme dans un logement central complémentaire délimité par l'élément ; 14 - la figure 4 est une vue de dessus qui représente un tronçon d'une zone de chauffe du parcours dans lequel circulent des préformes et illustre des éléments de protection selon la figure 3 qui, agencés chacun autour du col d'une préforme, sont juxtaposés les uns aux autres ; - les figures 5 et 6 sont des vues en perspective qui représentent respectivement, en éclaté, un élément de protection du col d'une préforme selon un deuxième mode de réalisation de l'invention ; - la figure 7 est une vue en perspective qui représente en détail, en l'absence de préforme dans le logement central, les première et deuxième parties de l'élément qui, en position de protection, sont réunies pour former l'écran de protection ; - la figure 8 est une vue en perspective qui représente l'élément de protection selon le deuxième mode de réalisation en position dite de transfert, avant l'introduction d'une préforme, et qui illustre la deuxième partie mobile de l'élément qui est relevée pour permettre l'introduction ou l'extraction d'une préforme dans le logement central selon la direction radiale, orthogonale à l'axe principal ; - les figures 9 et 10 sont des vues en perspective, analogue à la figure 8, qui représentent les étapes suivantes à savoir respectivement l'élément de protection en position de transfert, après l'introduction d'une préforme dans le logement central, et en position de protection dans laquelle le col de la préforme reçue dans le logement est protégé par les première et deuxième parties de l'élément de protection qui l'entourent circonférentiellement, sans contact, au niveau de la collerette afin de former l'écran ; - les figures 11 et 12 sont des vues en perspective avec coupe axiale qui représentent, comme les figures 9 et 10, une préforme et son élément de protection associé respectivement en position de transfert et en position de protection et qui illustrent 15 un exemple de réalisation des moyens de commande et des moyens d'actionnement aptes à commander sélectivement le déplacement de la deuxième partie mobile de l'élément de protection entre lesdites positions.

Dans la description, on utilisera à titre non limitatif les expressions "amont" et "aval" en référence au sens de circulation des préformes 12 dans le four 10, depuis la zone E d'entrée jusqu'à la zone S de sortie, ainsi que la direction "axiale" et la direction "radiale" qui est orthogonale à la direction axiale définie par l'axe principal des moyens de protection du dispositif de protection thermique selon l'invention. Dans la suite de la description, des éléments similaires ou identiques seront désignés par les mêmes chiffres de référence et distingués par le chiffre des centaines en référence au mode de réalisation. Dans la description, la notion de verticalité n'est nullement donnée en référence à la gravité terrestre. Dans la suite de la présente description, le dispositif de protection thermique 1 selon les modes de réalisation de l'invention sont destinés à être mis en oeuvre dans un four 10 de conditionnement thermique, notamment - mais non exclusivement - du type de celui décrit précédemment et représenté aux figures 1 et 2. En effet, il existe différentes conceptions de four 10 de conditionnement thermique pour préformes 12 et on distingue par exemple, suivant le type de parcours suivi par les préformes, les fours de type circulaires, des fours de type linéaires comme celui représenté à la figure 1. Selon les applications, le four 10 comporte sur le parcours P des préformes 12, une ou plusieurs zone de chauffe dans lesquelles sont disposées des moyens 34 de chauffage. Tel qu'expliqué en préambule de la présente description, l'invention a pour objet une nouvelle conception de dispositif de 16 protection thermique destiné à équiper un four 10 de conditionnement thermique pour préformes 12 afin de protéger le col 18 de chacune des préformes 12 qui circulent d'amont en aval suivant le parcours P, la protection thermique du col 18 par les moyens de protection embarqués du dispositif étant au moins active dans la ou les zone(s) Z1, Z2 de chauffe que comporte le parcours P. Pour ce faire, les préformes 12 sont portées par les moyens 26 de support par l'intermédiaire de moyens 27 de préhension et sont convoyées selon le parcours P par le dispositif de transport 28 du four 10 auquel sont liés les moyens 26 de support. De préférence, les moyens 42 de protection du dispositif 1 sont liés en déplacement au dispositif de transport 28 et/ou aux moyens 26 de support de manière à se déplacer simultanément et en synchronisation avec les préformes 12 suivant le parcours P. En variante, les moyens principaux de protection embarqués sont indépendants du dispositif de transport 28 et/ou des moyens 26 de support.

Avantageusement, le dispositif 1 de protection thermique selon l'invention comporte des moyens 42 de protection qui sont embarqués et les moyens 42 de protection comportent au moins un élément de protection associé individuellement au col 18 de chaque préforme 12 pour former un écran de protection thermique de celui-ci. Selon l'invention, l'élément de protection embarqué est une structure ouverte radialement ou comportant des parties montées mobiles de manière à créer sélectivement dans la structure des moyens de protection une ouverture radiale apte à permettre l'introduction ou l'extraction d'une préforme dans ou hors d'un logement central qui s'étend autour d'un axe A principal. L'élément de protection comporte par conséquent de manière permanente ou temporaire une ouverture de passage qui 17 débouche radialement, perpendiculairement audit axe A principal, dans le logement central destiné à recevoir la préforme 12 dont le col doit être protégé lors du conditionnement thermique. Grâce à une telle ouverture radiale, il est possible de procéder latéralement, c'est-à-dire par le côté, à l'introduction ou à l'extraction d'une préforme 12, respectivement dans ou hors dudit logement central, tout particulièrement et tel qu'illustré sur la figure 1 par l'intermédiaire d'un des dispositifs de transfert 30, 32 attenant aux zones E d'entrée et S de sortie du four 10 auquel io ils sont associés. Par comparaison, les moyens de protection selon l'état de la technique, tels que les rails 44, sont des moyens fixes, solidaires de la structure du four 10, entre lesquels les préformes 12 convoyées par le dispositif de transport 28 circulent suivant 15 ledit parcours P, ces moyens de protection ne formant jamais un équipage mobile avec les préformes, même temporairement. On a représenté sur les figures 3 et 4, un premier mode de réalisation des moyens 42 de protection du dispositif 1 de protection thermique selon l'invention. 20 Conformément à l'invention, les moyens 42 de protection du dispositif 1 comportent au moins un élément 160 de protection embarqué qui est apte à former un écran de protection thermique autour du col 18 de la préforme 12 à laquelle ledit élément est associé, l'élément 160 comportant un logement 156 central 25 s'étendant autour d'un axe A principal et dans lequel une préforme est susceptible d'être sélectivement introduite ou extraite latéralement par une ouverture 158 débouchant radialement, perpendiculairement audit axe A principal, dans ledit logement 156 central. 30 Dans ce premier mode de réalisation, l'élément 160 de protection comporte une seule partie formant ledit écran de protection et qui, globalement conformée en "U", délimite le contour du logement 156 destiné à recevoir la préforme 12 dont le 18 col 18 doit être protégé ainsi que l'ouverture 158 radiale par l'intermédiaire de laquelle ledit logement 156 lui est accessible. L'élément 160 de protection présente globalement une forme en "L" comportant respectivement au moins une première partie d'orientation radiale, dite de protection, et une deuxième partie d'orientation axiale, dite de fixation. La première partie radiale de protection de l'élément 160 est globalement plane et forme fonctionnellement ledit écran 154 de protection des moyens 42 de protection. io La première partie radiale de protection de l'élément 160 comporte de préférence au moins une embase 162 à partir de laquelle s'étendent un premier bras 164 amont et un deuxième bras 166 aval délimitant respectivement avec ladite embase 162 le logement 156 central qui est globalement conformé en "U". 15 Les extrémités libres respectives du premier bras 164 amont et du deuxième bras 166 aval délimitent entre elles l'ouverture 158 radiale par laquelle s'effectue le passage d'une préforme 12, dans un sens ou dans l'autre, selon que l'on procède latéralement à l'introduction ou l'extraction de la préforme 12, 20 dans ou hors du logement 156. L'élément 160 comporte également la deuxième partie axiale de fixation, par exemple constituée par une tige 168 qui est solidaire de la première partie radiale de protection et avantageusement venue de matière avec celle-ci de sorte que 25 l'élément 160 est réalisé en une seule pièce. La tige 168 axiale de fixation est reliée à la partie de protection au niveau de l'embase 162 et à partir de laquelle la tige 168 s'étend axialement vers le haut suivant l'axe A principal. Chaque élément 160 est apte à être lié par la tige 168 de 30 fixation au dispositif de transport 28 pour former un moyen de protection embarqué, la tige 168 est par exemple percée pour être rapportée à fixation par vissage ou tout autre moyen approprié, 19 autorisant de préférence son montage et démontage de manière simple et rapide. Le dispositif 1 de protection thermique équipant le four 10 comporte des moyens 42 de protection embarqués constitués par une pluralité d'éléments 160 agencés successivement côte à côte pour former une série d'écrans 154 de protection. Chaque élément 160 de protection est destiné à recevoir dans son logement 156 une préforme 12 qui y est introduite et maintenue en position afin que la partie de protection de l'élément 160 en protège le col 18 contre les rayonnements infrarouges émis par les moyens 34 de chauffage dans les zones Z1, Z2 de chauffe du four et contre l'air chaud y circulant par convection. L'entraxe ou distance entre l'axe A principal d'un élément 160 donné et celui d'un autre élément 160 adjacent détermine le pas des préformes 12, c'est-à-dire l'écartement entre deux préformes 12 successives lors du parcours P, indiqué par une flèche sur la figure 4. Avantageusement, chaque élément 160 est relié individuellement par sa tige 168 de fixation au dispositif de transport 28 de sorte que chaque élément 160 est susceptible d'être déplacé indépendamment des autres éléments 160 adjacents qui sont agencés respectivement en amont et en aval, comme cela est partiellement illustré sur la figure 4. Bien entendu, la mise en oeuvre des moyens 42 de protection selon ce premier mode est fonction du type de four 10 équipé, notamment l'agencement des éléments 160 peut varier selon le type de parcours P effectué par les préformes 12, en particulier selon que le parcours P comporte au moins un tronçon curviligne (en "U", en "S" ou "W") ou exclusivement un tronçon rectiligne (en "I"). En variante, tout particulièrement lorsque le four 10 comporte uniquement un tronçon rectiligne, les moyens 42 de protection sont formés par un unique élément comportant 20 successivement d'aval en amont une pluralité de logements 156 respectivement ouvert radialement par une ouverture 158, ledit élément monobloc correspondant à un nombre n donné d'éléments 160 de protection qui, juxtaposés, auraient été assemblés solidairement les uns avec les autres. Dans le cas d'un four 10 en "U", tel que celui représenté à la figure 1, chaque préforme 12 est amenée dans la zone E d'entrée par le dispositif de transfert 30 d'alimentation, en synchronisation avec le dispositif de transport 28, les moyens 26 io de support et également les moyens 42 de protection embarqués constitués par lesdits éléments 160 de protection en série. Lors du transfert, chaque préforme 12 est introduite latéralement par l'ouverture 158 radiale jusqu'au logement 156 central d'un élément 160 se trouvant en vis-à-vis et cela jusqu'à 15 atteindre une position finale de transport dans laquelle l'axe O de la préforme 12 et l'axe A principal de l'élément 160 sont confondus. La préforme 12 est simultanément prise en charge par les moyens 27 de préhension d'un des moyens 26 de support qui, 20 animés par exemple d'un mouvement axial, sont aptes à maintenir la préforme 12 par l'intérieur du col 18. Les moyens 26 de support relaient alors le dispositif de transfert 30 et chaque moyen 26 de support étant relié au dispositif de transport 28 du four 10, la préforme 12 est alors 25 convoyée suivant le parcours P. Avantageusement, les moyens 42 de protection, tels que l'élément 160 de protection, laissent intégralement libre le col 18 de la préforme 12 reçue dans le logement 156 ainsi que l'espace entourant ledit col 18 afin de ne pas interférer avec les moyens 30 27 de préhension du col 18 des moyens 26 de support. De préférence, la partie radiale de l'élément 160 de protection formant écran est agencée axialement juste sous la collerette 24 de la préforme 12. 21 Comme on peut le voir sur la figure 4, le contour du logement 156 central est conformé pour s'étendre circonférentiellement au plus près du corps 14 de la préforme 12, mais sans toutefois être en contact avec la préforme 12.

En variante, la partie de protection de l'élément 160 formant l'écran 54 de protection est décalé axialement vers le haut pour s'étendre sensiblement dans le même plan radial que la collerette 24 afin de libérer la zone du corps 14 de la préforme 12 adjacente à la collerette 24.

En variante non représentée, le premier bras 164 et le deuxième bras 166 d'un élément 160 sont conformés de manière que l'ouverture 158 radiale présente un profil évasé qui, s'élargissant selon une direction opposée au logement 156 central, est propre à faciliter l'introduction ou l'extraction de la préforme 12 par un dispositif de transfert 30, 32 associé. Lorsque le parcours P comporte au moins un tronçon curviligne, comme dans le four 10 représenté sur la figure 1, les éléments 160 de protection sont disposés de manière à éviter tout contact entre deux éléments 160 adjacents, en particulier en raison de leur proximité. Avantageusement, le décalage axial entre les éléments 160 de protection adjacents est obtenu en décalant axialement chaque élément 160 par rapport aux éléments 160 respectivement situés en amont et en aval, l'embase 162, le premier bras 164 et le deuxième bras 166 de chacun desdits éléments 160 s'étendant de préférence dans un même plan radial orthogonal à l'axe A principal. En variante, le décalage axial est obtenu en décalant axialement l'une par rapport à l'autre, suivant l'axe A principal, les parties de chaque élément 160 susceptibles d'interférer entre elles, telles que par exemple une partie de l'embase 162 ou encore les premier et deuxième bras 164, 166. 22 Grâce à un tel agencement des éléments 160 de protection, le pas entre deux préformes 12 successives est avantageusement réduit au bénéfice d'une augmentation du nombre de préformes prises en charge dans le four 10 en vue de leur conditionnement thermique. Avantageusement, ladite au moins une partie interférente d'un élément 160 donné ne s'étend jamais dans le même plan radial que la partie correspondante de l'élément 160 adjacent de sorte que les éléments 160 puissent être juxtaposés au plus près io les uns des autres, notamment afin d'être presque bord à bord dans un tronçon rectiligne tout en se superposant partiellement dans un tronçon curviligne. Grâce à un tel décalage axial, les parties telles que le premier bras 164 et le deuxième bras 166 juxtaposés appartenant 15 respectivement à deux éléments 160 adjacents sont susceptibles d'être déplacés l'un par rapport à l'autre sans aucune interférence lorsque le dispositif de transport 28 les convoyant circule dans un tronçon curviligne, tel qu'en comporte le parcours P dans les zones E d'entrée et S de sortie ou encore dans la zone ZT de 20 temporisation. Tel qu'illustré à la figure 4, les bras 164, 166 juxtaposés de deux éléments 160 adjacents sont proches l'un de l'autre lorsque les éléments 160 circulent dans les tronçons rectilignes tels que les zones Z1, Z2 de chauffe du parcours P. 25 Avantageusement, les éléments 160 forment non seulement un écran de protection autour du corps 14 de chaque préforme 12 qui est apte à protéger thermiquement le col 18 mais également une séparation continue entre deux préformes 12 successives permettant d'obtenir un effet de cloisonnement 30 propre à isoler quasi-intégralement les cols 18 par rapport au corps 14. De ce fait, chaque col 18 de préforme 12 est protégé efficacement dans les zones Z1, Z2 de chauffe, et cela tant des 23 rayonnements infrarouges émis par les moyens 34 de chauffage que de l'air chaud présent autour des corps 14, lequel air chaud tend naturellement à circuler suivant des mouvements ascendants, c'est-à-dire dans le cas présent en direction des cols 18 des préformes 12. Lors du parcours P à travers le four 10, chaque élément 160 de protection du col 18 d'une préforme 12 est déplacé par le dispositif de transport 28 et occupe successivement au moins : - une première position, dite de transfert, au moins io occupée dans lesdites zones E d'entrée et S de sortie du four 10, dans laquelle on procède à l'introduction ou à l'extraction latérale de la préforme 12 par ladite ouverture 158 radiale dans ou hors du logement 156 central de l'élément 160, et - une deuxième position, dite de protection, au moins 15 occupée dans ladite au moins une zone Z1, Z2 de chauffe du parcours P, dans laquelle le col 18 de la préforme 12 est protégé thermiquement par l'écran 154 de protection constitué par au moins ledit élément 160 dont l'embase 162 et les bras 164, 166 s'étendent circonférentiellement, sans contact, autour de la 20 majeure partie du corps 14 de la préforme 12. De préférence, la partie radiale de l'élément 160 formant l'écran de protection est positionnée axialement juste sous la collerette 24, en variante au niveau de la collerette 24 de manière à être globalement comprise dans un même plan radial. 25 L'élément 160 de protection embarqué selon le premier mode de réalisation forme un écran ou bouclier qui s'étend circonférentiellement autour de la majeure partie du corps 14 de la préforme 12 à l'exception de la portion ouverte correspondant à l'ouverture 158. 30 Avantageusement, le dispositif 1 de protection thermique comporte, outre les moyens 42 de protection, des moyens secondaires de protection aptes à parfaire la protection thermique 24 du col 18 des préformes 12, en particulier dans les zones Z1 et Z2 de chauffe du four 10. De tels moyens secondaires de protection sont complémentaires des moyens 42 de protection qui, dits principaux, sont formés par les éléments 160 de protection. Les moyens secondaires de protection sont destinés à améliorer encore la protection du col 18 en complétant circonférentiellement, au niveau de l'ouverture 158 radiale de chaque élément 160, l'écran formé par l'élément 160 de protection io autour du corps 14 de la préforme 12 Avantageusement, de tels moyens secondaires de protection sont par exemple constitués par des moyens tels que les rails 44 et/ou par une ventilation 52 respectivement associés à un système de refroidissement, comme pour les rails celui à fluide 15 caloporteur. Tel que représenté sur la figure 4, un rail 44 est par exemple agencé latéralement en vis-à-vis des ouvertures 158 des éléments 160 successifs, ouvertures en direction desquelles le rail 44 s'étend radialement jusqu'à venir, à l'aplomb des 20 ouvertures 158, tangentiellement au plus près du corps 14 de chaque préforme 12. Avantageusement, le rail 44 est agencé du côté des moyens 34 de chauffage, uniquement dans les zones Z1 et Z2 de chauffe du parcours P dans lesquelles la protection thermique est 25 tout particulièrement recherchée et il comporte de préférence un système 46 de refroidissement. Comme l'illustre la figure 4, le rail 44 est apte à former, dans les tronçons rectilignes du parcours P où sont disposés les moyens 34 de chauffage, un écran supplémentaire de protection 30 qui est statique par rapport aux préformes 12 et l'écran de protection associé au col 18 de chacune que forme l'élément 160 de protection embarqué. 25 Dans le premier mode de réalisation, les moyens 42 de protection du dispositif 1 de protection thermique sont donc soit constitués par un élément 160 de protection embarqué dont la partie radiale forme l'écran 154 de protection du col 18 de la préforme 12, soit constitués par la réunion, d'une part, de ladite partie radiale de l'élément 160 de protection et, d'autre part, d'une portion de rail 44 solidaire du four 10, par rapport auquel les préformes 12 et les éléments 160 associés circulent d'amont vers l'aval suivant le parcours P. io Avantageusement, la préforme 12 étant orientée verticalement col en haut, l'écran de protection du col est plus précisément formé par la face inférieure de la partie radiale de l'élément 160 de protection seul ou en réunion avec des moyens complémentaires de protection. 15 Toutefois, l'invention n'est nullement limitée au premier mode de réalisation qui vient d'être décrit et la protection thermique est susceptible d'être également encore améliorée par la mise en oeuvre de moyens de protection qui soient totalement et non pas seulement partiellement embarqués, de surcroît aptes 20 à former un écran de protection intégral entourant circonférentiellement toute la préforme. Avantageusement, les moyens 42 de protection du dispositif 1 de protection thermique comportent au moins un élément de protection embarqué comportant une première partie 25 et une deuxième partie qui, complémentaire de la première partie, est apte à venir masquer sélectivement tout ou partie de ladite ouverture radiale délimitée par la première partie de l'élément de manière à former l'écran de protection s'étendant circonférentiellement intégralement ou quasi-intégralement autour de la 30 préforme 12 présente dans le logement dudit élément. A cet effet, la première partie et/ou la deuxième partie de l'élément de protection sont montées mobiles l'une par rapport à l'autre et sont susceptibles d'être déplacées entre au moins : 26 - une première position, dite de transfert, dans laquelle au moins l'une des parties est escamotée pour permettre l'introduction ou l'extraction latérale d'une préforme 12 par l'ouverture radiale, et - une deuxième position, dite de protection, dans laquelle au moins l'une des parties est déplacée pour former, en réunion avec l'autre partie, ledit écran de protection thermique du col 18 qui s'étend circonférentiellement, sans contact, autour de la préforme 12. io On décrira maintenant un deuxième mode de réalisation du dispositif 1 de protection thermique qui, conformément aux enseignements ci-dessus, comporte des moyens 42 de protection totalement embarqués et offrant avantageusement une protection intégrale du col 18 de la préforme 12. 15 Les moyens 42 de protection thermique embarqués du dispositif selon ce deuxième mode de réalisation sont plus particulièrement représentés aux figures 5 à 12. Selon l'invention, les moyens 42 de protection du dispositif 1 comportent au moins un élément 260 de protection totalement 20 embarqué qui comporte un logement 256 central s'étendant autour d'un axe A principal et dans lequel une préforme 12 est susceptible d'être sélectivement introduite ou extraite latéralement par une ouverture 258 débouchant radialement, perpendiculairement audit axe A principal, dans au moins une 25 partie dudit logement 256 central. L'élément 260 de protection comporte respectivement une première partie 260A et une deuxième partie 260B, lesdites parties 260A, 260B étant aptes à être sélectivement réunies pour former un écran de protection thermique autour du col 18 d'une 30 préforme 12 associée, comme cela est plus particulièrement illustré à la figure 10. La première partie 260A de l'élément 260 de protection délimite au moins une partie du contour dudit logement 256 27 central et l'ouverture 258 radiale tandis que la deuxième partie 260B délimite l'autre partie complémentaire du logement 256 central. On décrira maintenant plus en détails les première et deuxième parties 260A, 260B de l'élément 260 de protection telles que notamment représentées en éclaté sur les figures 5 et 6. La première partie 260A de l'élément 260 de protection est une pièce présentant globalement une forme en "L" comportant respectivement une portion d'orientation radiale et une portion io d'orientation axiale. La portion radiale de la première partie 260A constitue fonctionnellement la portion destinée à former au moins en partie l'écran de protection thermique du col 18. De préférence, la portion radiale de la première partie 15 260A comporte une embase 262 à partir de laquelle s'étendent radialement un premier bras 264, dit amont, et un deuxième bras 266, dit aval. La portion 268 axiale de la première partie 260A est destinée à permettre sa fixation et se raccorde à la portion radiale 20 sur l'extrémité de l'embase 262 radialement opposée aux bras 264, 266. L'embase 262 et les bras 264 et 266 se raccordent par un bord 270 qui présente un profil curviligne, ici globalement semi-circulaire. 25 La portion radiale de la première partie 260A comporte encore un bord amont 272 et un bord aval 274 qui s'étendent respectivement depuis l'embase 262 jusqu'aux bras 264, 266. La portion 268 axiale de fixation de la première partie 260A comporte respectivement deux tiges axiales, ici ajourées par une 30 fente oblongue, chacune des tiges comportant axialement une extrémité reliée à un coin de l'embase 262 de la portion radiale et une autre extrémité conformée en une oreille plane dans laquelle 28 est ici ménagée un trou 276 pour le passage d'un organe de fixation 278, tel qu'une vis. De préférence, les tiges axiales sont, entre lesdites extrémités, reliées entre elles par une partie cintrée formant un pont. Avantageusement, la première partie 260A de l'élément 260 est réalisée en une seule pièce, en variante en au moins deux parties distinctes, la portion 268 axiale étant par exemple rapportée à fixation solidairement à la portion radiale par tous io moyens appropriés. La première partie 260A de l'élément 260 de protection est solidaire d'un support 280 que comporte le dispositif 1, plus précisément la première partie 260A est fixée sur le support par l'intermédiaire de la portion 268 axiale de fixation et au moyen de 15 deux vis 278 qui sont chacune reçues dans un trou 282 taraudé complémentaire du support 280, lesdits trous 282 étant visibles sur la figure 6. Avantageusement, chaque support 280 portant au moins un élément 260 de protection est apte à être relié à un dispositif de 20 transport 28 et/ou aux moyens 26 de support afin de circuler dans le four 10 de manière parfaitement synchrone avec la préforme 12 dont le col 18 est protégé, l'ensemble parcourant, d'amont en aval, le parcours P comportant au moins une zone Z1, Z2 de chauffe. 25 De préférence, chaque support 280 porte un élément 260 de protection et les supports 280 successifs sont reliés entre eux de manière articulée ou sont reliés à des moyens de support et/ou dispositif de transport qui comportent des éléments articulés entre eux, notamment afin de circuler sans interférence entre les 30 éléments de protection adjacents dans des tronçons curvilignes du parcours P. La deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection est une pièce qui présente, en coupe axiale, globalement une 29 forme en "U" constituée par une portion radiale et une portion axiale. La portion radiale constitue fonctionnellement la portion de la deuxième partie 260B destinée à former au moins en partie l'écran de protection thermique du col 18, plus précisément l'autre partie complémentaire de la portion radiale de la première partie 260A avec laquelle, en réunion, l'écran de protection thermique intégral du col 18 est obtenu. La portion radiale de la deuxième partie 260B est io globalement conformée en un "U" évidée centralement et principalement constituée d'une embase 261 à partir de laquelle s'étendent respectivement un premier bras 263, dit amont, et un deuxième bras 265, dit aval. L'embase 261 de la portion radiale et les bras 263 et 265 15 se raccordent par un bord 267 qui présente un profil curviligne, ici globalement semi-circulaire, et que prolonge un bord 269 rectiligne du bras 263 et un bord 271 du bras 265 respectivement. La portion axiale forme une partie de fixation de la deuxième partie 260B de l'élément, ladite portion axiale de 20 fixation comportant ici deux équerres 273 qui, formant les ailes du "U", sont reliées aux bras 263 et 265, et en partie à l'embase 261. Chaque équerre 273 s'étend au dessus d'un des bras 263, 265 dans un plan axial d'orientation radiale comprenant globalement ledit bras et comporte encore une oreille 275 25 comportant un trou 277 destiné à permettre le passage d'un organe de fixation 279, tel qu'une vis. De préférence, la deuxième partie 260B est réalisée en une seule pièce, lesdites portion radiale et axiale étant monobloc. La première partie 260A et la deuxième partie 260B sont 30 ici des pièces de faibles épaisseur et poids qui sont notamment susceptibles d'être fabriquées de manière simple et économique à partir d'une plaque métallique par des opérations de découpes et/ou pliages. 30 Avantageusement, les première et deuxième parties 260A, 260B sont conformées pour faciliter la circulation d'air de refroidissement propulsé par exemple par une ventilation 52 autour du col 18 de la préforme 12 et pour limiter les effets de la dilatation thermique auxquels les portions radiales sont tout particulièrement exposées. Avantageusement, la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection embarqué, complémentaire de la première partie 260A, est apte à venir masquer sélectivement tout ou partie io de ladite ouverture 258 radiale délimitée par la première partie 260A de l'élément 260. Pour ce faire, la première partie 260A constitue une partie fixe, solidaire du support 280, par rapport à laquelle la deuxième partie 260B est montée mobile. 15 Ainsi, la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection est montée mobile par rapport à la première partie 260A entre au moins une première position, dite de transfert et une deuxième position, dite de protection qui sont respectivement représentées en présence d'une préforme 12 aux figures 9 à 12. 20 La première position, dite de transfert, de l'élément 260 de protection correspond à une position dans laquelle la deuxième partie 260B est escamotée pour permettre l'introduction ou l'extraction latérale d'une préforme 12 par l'ouverture 258 radiale délimitée par la première partie 260A de l'élément. 25 La deuxième position, dite de protection, de l'élément 260 de protection correspond à une position dans laquelle la deuxième partie 260B est déplacée pour former, en réunion avec la première partie 260A, ledit écran de protection thermique du col 18 qui s'étend circonférentiellement, sans contact, autour de 30 la préforme 12 afin d'en protéger le col. Comme l'illustre plus particulièrement la figure 7 qui représente les parties 260A, 260B de l'élément de protection dans ladite position de protection, les première et deuxième parties 31 complémentaires 260A et 260B de l'élément 260 de protection sont alors avantageusement coplanaires. Les première et deuxième parties 260A et 260B de l'élément sont conformées de manière à pouvoir s'interpénétrer l'une dans l'autre en position de protection, les bras 264 et 266 de la première partie 260A s'étendent de préférence ici à l'intérieur de la deuxième partie 260B. Le bord 272 du bras 264 amont et le bord 274 du bras 266 aval de la portion radiale de la première partie 260A se positionnent parallèlement aux bords 269 et 271 des bras 263 et 265 de la portion radiale de la deuxième partie 260B de manière que le bord 267 semi-circulaire de la deuxième partie 260B se prolonge à chacune de ses extrémités par celles du bord 270 semi-circulaire de la première partie 260A.

En position de protection, la réunion des première et deuxième parties 260A et 260B définit par conséquent un logement 256 central globalement circulaire qui, centré sur l'axe A principal, dont le contour est délimité respectivement par le bord 267 et par le bord 270.

Bien entendu, le diamètre du logement 256 central est déterminé en fonction des caractéristiques géométrique de la préforme 12 à protéger, en particulier le diamètre externe de la préforme 12 au niveau de la collerette 24 faisant saillie par rapport au corps 14 et au col 18. Le logement 256 central est ainsi dimensionné de manière que l'élément 260 de protection ne soit jamais en contact avec la préforme 12. Conformément à l'invention, au moins l'une des parties de l'élément 260 de protection est apte à être escamotée afin d'introduire la préforme dans le logement central 256, tout particulièrement pour pouvoir l'introduire latéralement, par le côté, suivant la direction radiale, et encore afin de pouvoir également l'en extraire ultérieurement. 32 Avantageusement, la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection est donc montée pivotante entre lesdites positions de transfert et de protection autour d'un axe B de rotation.

L'axe B de rotation de la deuxième partie 260B mobile de l'élément 260 est orthogonal à l'axe A principal de l'élément 260 autour duquel s'étend le logement 256 central. Pour ce faire, le dispositif 1 de protection thermique comporte des moyens 300 de commande aptes à commander io sélectivement le déplacement de la deuxième partie 260B mobile de l'élément 260 de protection entre lesdites positions de transfert et de protection. Avantageusement, les moyens 300 de commande comportent au moins un organe 302 de commande. 15 Selon l'exemple illustré aux figures 5 et 6, l'organe 302 de commande est constitué par une pièce présentant globalement une forme générale de "Y". De préférence, l'organe 302 de commande comporte au moins une première portion formée par deux bras 304, ici 20 globalement parallèles entre eux, sur lesquels la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection est rapportée à fixation. Les bras 304 de l'organe 302 de commande comportent chacun un trou 306 taraudé destiné à recevoir le corps de la vis 279 pour réaliser la fixation de la deuxième partie 260B par 25 l'intermédiaire des oreilles 275 de fixation. La deuxième partie 260B est ainsi fixée sur la première portion de l'organe 302 de commande et solidaire en déplacement dudit organe 302 de commande. Avantageusement, la deuxième partie 260B de l'élément 30 est susceptible d'être aisément démontée en dévissant simplement les vis 279. En variante, la deuxième partie 260B est fixée sur l'organe 302 par tout autre moyen, y compris non démontable, tels que par 33 collage ou soudure, la deuxième partie 260B et l'organe 302 de commande étant de préférence réalisée en deux pièces distinctes l'une de l'autre. L'organe 302 de commande comporte une deuxième portion 308 qui est constituée par un bras axial qui s'étend axialement à l'opposé de la première portion de fixation de la deuxième partie 260B de l'élément, le bras 308 étant relié à l'une de ses extrémités à la première portion par une portion 310 intermédiaire de l'organe 302 de commande. io Le bras 308 comporte des moyens 312 de butée, de préférence ces moyens 312 de butée sont agencés à son autre extrémité. Avantageusement, l'organe 302 de commande est monté mobile sur le support 280 afin de réaliser une articulation de type 15 pivot grâce à laquelle la deuxième partie 260B solidaire de l'organe 302 est susceptible de pivoter entre la position de transfert et la position de protection autour de l'axe B de rotation. En variante non représentée, la deuxième partie 260B mobile de l'élément 260 de protection est montée coulissante 20 selon la direction axiale entre lesdites positions de transfert et de protection. Avantageusement, l'organe 302 de commande du déplacement de la deuxième partie 260B comporte alors des moyens à glissière aptes à être actionnés pour déplacer 25 sélectivement ladite partie 260B entre lesdites positions. La portion 310 intermédiaire de l'organe 302 de commande est avantageusement conformée pour former en coopération avec le support 280 une articulation pivotante de type "charnière". Avantageusement, l'organe 302 de commande est monté 30 pivotant à l'encontre de moyens 314 de rappel élastique aptes à rappeler l'organe 302 de commande, ou à tout le moins à l'assister lors du déplacement, et ce faisant à solliciter la 34 deuxième partie 260B de l'élément 260 vers l'une de ses positions, de préférence vers la position de protection. Le support 280 comporte une extrémité axiale inférieure conformée en un "U" inversé formé par deux ailes 284 qui sont respectivement percées d'un trou 286 débouchant destiné à recevoir un arbre 288 formant l'axe B de rotation de l'articulation pivotante. Les ailes 284 du support 280 délimitent entre elles un logement destiné à recevoir la portion 310 intermédiaire de io l'organe 302 de commande et les moyens 314 de rappel élastique. La portion 310 intermédiaire de l'organe 302 comporte principalement deux parties 316 annulaires qui comportent chacune centralement un perçage 318 afin de permettre l'introduction de l'arbre 288 formant l'axe B de rotation et qui 15 délimitent entre elles un logement 320 dans lequel est reçu un ressort 314 formant les moyens de rappel élastique. De préférence, les parties 316 comportent des moyens 315 de butée de fin de course qui déterminent la position de transfert de la deuxième partie 260B escamotable de l'élément 260 de 20 protection. Le ressort 314 comporte un tronçon de spires à chaque extrémité duquel s'étend un brin, respectivement un premier brin 322 et un second brin 324 destiné à permettre la sollicitation en torsion du ressort 314. 25 Les figures 8 et 9 représentent, après assemblage des différentes parties, l'articulation pivotante obtenue, le ressort 314 est agencé entre les parties 316 annulaires de la portion 310 intermédiaire de l'organe 302 de commande qui sont elles-mêmes disposées entre les ailes 284 du support 280, l'arbre 288 30 traversant l'ensemble des pièces 314, 316 et 284. Comme illustré par la figure 8, le premier brin 322 du ressort 314 coopère avec le support 280, muni ici d'une encoche 290 dans laquelle le brin 322 est reçu et immobilisé. 35 Comme illustré par les figures 5 et 12, le second brin 324 coopère avec une partie de la portion 310 intermédiaire de l'organe 302 de commande, de sorte que la rotation de l'organe 302 de commande par rapport au support 280 sollicite le ressort 314. De préférence, les moyens de rappel élastique formés par le ressort 314 sollicitent l'organe 302 de commande portant la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection vers ladite position de protection qui est illustrée à la figure 10. io De préférence, l'effort exercé par le ressort 314 sur l'organe 302 de commande est notamment destiné à maintenir la deuxième partie 260B de l'élément 260 en position de protection et à garantir ainsi la protection contre tout déplacement non désiré de la deuxième partie 260B de l'élément 260. 15 Avantageusement, la deuxième partie 260B mobile de l'élément 260 de protection est maintenue en permanence en position de protection lors du parcours P et tout particulièrement dans les zones Z1, Z2 du four 10 de chauffe, sans que ladite deuxième partie 260B mobile ne puisse se relever inopinément 20 vers la position de transfert. Avantageusement, la position de protection est atteinte par la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection lorsque l'organe 302 de commande est déplacé par des moyens 400 d'actionnement et que les moyens 312 de butée, portés par le 25 bras 308 formant la deuxième portion de l'organe 302, viennent en appui contre une partie complémentaire. La partie complémentaire des moyens 312 de butée est portée par le support 280 et par exemple constituée par un pion comportant une face 392 d'arrêt contre laquelle les moyens 312 30 viennent buter lorsque l'organe 302 de commande pivote vers la position de protection. Avantageusement, les moyens 400 d'actionnement sont aptes à coopérer avec les moyens 300 de commande de manière 36 à commander sélectivement le pivotement de l'organe 302 de commande et par conséquent celui de la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection entre lesdites positions de transfert et de protection.

De préférence, les moyens 400 d'actionnement du dispositif 1 de protection thermique comportent au moins un bras 402 d'actionnement dont une première extrémité libre porte un galet 404 qui est apte à coopérer avec une came 406 complémentaire. io La deuxième extrémité du bras 402 d'actionnement est reliée à l'organe 302 de commande, avantageusement au niveau de la portion 310 intermédiaire de l'organe 302 située entre les première et deuxième portions dudit organe, c'est-à-dire au voisinage de l'axe B de rotation et de l'articulation pivotante. 15 Avantageusement, la came 406 commande sélectivement, à l'encontre des moyens 314 de rappel élastique, le pivotement de la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection, solidaire de l'organe 302 de commande, vers la position de transfert. De préférence, la came 406 est agencée uniquement dans 20 les zones du four où s'opère un transfert, c'est-à-dire au moins un tronçon de la zone E d'entrée et S de sortie, de sorte que la came 406 actionne l'organe 302 de commande par l'intermédiaire du galet 404 uniquement lorsque le support 280 circule sur un tronçon déterminé du parcours P dans le four 10 pour relever la 25 deuxième partie 260B de l'élément vers sa position de transfert afin d'autoriser l'introduction ou l'extraction de la préforme 12. Avantageusement, lorsque la came 406 ne coopère pas avec le galet 404 pour provoquer le déplacement de la deuxième partie 260B de l'élément vers la position de transfert, l'ensemble 30 formé par l'organe 302 de commande et la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection est automatiquement rappelé par le ressort 314 vers la position de protection. 37 En variante, le déplacement de la deuxième partie 260B de l'élément 260 de la position de transfert vers la position de protection est commandé également par les moyens 400 d'actionnement.

De préférence, la came 406 est alors prolongée pour commander par l'intermédiaire du galet 404 d'une part l'abaissement vers la position de protection de la deuxième partie 260 et, d'autre part, le relèvement de ladite partie 260B vers la position de transfert. io Dans une telle variante, la fonction du ressort 314 est alors uniquement de sécuriser la position de protection et l'effort exercé par ce dernier est insuffisant pour provoquer automatiquement à lui seul le déplacement de la deuxième partie 260B de la position de transfert vers la position de protection. 15 Ainsi, le ressort 314 peut être supprimé lorsqu'il ne commande pas le pivotement de la deuxième partie 260B de l'élément 260 en la rappelant automatiquement vers la position de protection. Bien entendu, les moyens 400 d'actionnement formés par 20 le système à galet 404 et à came 406 n'est donné qu'à titre d'exemple non limitatif. On décrira maintenant plus en détails le fonctionnement du dispositif 1 de protection thermique en référence aux figures 8 à 12 et dans le cas d'un four 10 analogue à celui décrit et 25 représenté à la figure 1, sans toutefois que la mise en oeuvre du dispositif 1 soit limitée à un tel four 10. La figure 8 représente schématiquement l'élément 260 de protection en position de transfert, préalablement à l'introduction de la préforme 12 dans le logement 256 central. 30 Afin de relever la deuxième partie 260B mobile de l'élément 260 de protection et tel qu'illustré à la figure 11, la came 406 des moyens 400 d'actionnement est conformée pour agir sur le galet 404 porté par le bras 402 d'actionnement et 38 provoquer, à l'encontre du ressort 314 de rappel élastique, le pivotement de l'organe 302 de commande dont est solidaire la deuxième partie 260B. La deuxième partie 260B occupe notamment cette position de transfert dans la zone E d'entrée du four 10, la préforme 12 y est amenée latéralement par un dispositif de transfert 30 alimentant le four 10 en préformes puis, comme l'illustre la figure 8, introduite par le côté à travers l'ouverture 258 radiale jusqu'à venir se positionner, comme illustré à la figure 9, dans la moitié io du logement 256 que délimite la première partie 260A fixe de l'élément 260 de protection. Dans cette position, l'axe O de la préforme 12 est alors coaxial et confondu avec l'axe A principal de l'élément 260 de protection autour duquel s'étend le logement 256 et la préforme 15 12 est maintenue en position par les moyens 27 de préhension des moyens 26 de support qui coopèrent par exemple avec l'intérieur du col 18. La préforme 12 se déplace alors, d'amont en aval suivant le parcours P, avec les moyens 26 de support la portant et qui 20 sont entraînés par le dispositif de transport 28 auquel ils sont reliés. De préférence, la came 406 est ensuite interrompue afin que le galet 404 porté par le bras 402 d'actionnement soit libre de se déplacer, or le bras 402 d'actionnement étant solidaire de 25 l'organe 302 de commande, le ressort 314 de rappel élastique va alors provoquer le pivotement de l'ensemble 302, 260B autour de l'axe B de rotation. En l'absence d'effort contraire exercé par la came 406, le ressort 314 provoque le pivotement de l'organe 302 de commande 30 vers le bas, c'est à dire également le déplacement de la deuxième partie 260B vers le bas jusqu'à atteindre la position de protection illustrée à la figure 10 ou 12. 39 La position de protection de la deuxième partie 260B et par extension de l'élément 260 de protection est atteinte lorsque les moyens 312 de butée portés par l'organe 302 de commande coopèrent avec les moyens 312 de butée complémentaires du support 280 formés par la face 392 d'arrêt. De préférence, le ressort 314 sollicite alors encore l'organe 302 de commande qui est donc immobilisé dans cette position par les moyens 312 de butée. Selon la variante précédente, le profil de la came 406 est io susceptible d'être modifié afin de provoquer directement, en présence ou en l'absence d'un ressort 314, le basculement vers la position de protection de l'ensemble 302, 260B monté pivotant autour de l'axe B. Dès lors que la deuxième partie 260B est en position de 15 protection, l'écran intégral de protection thermique est formé autour de la préforme 12 qui peut poursuivre son parcours dans le four 10 et à travers au moins une zone Z1, Z2 de chauffe comportant les moyens 34 de chauffage destinés à conditionner thermiquement le corps 14 de la préforme 12. 20 De préférence, en position de protection, les portions radiales des première et deuxième parties 260A et 260B de l'élément 260 de protection s'étendent axialement au niveau de la collerette 24 de sorte que l'écran de protection et la collerette sont globalement compris dans un même plan radial. 25 En variante, les première et deuxième parties 260A et 260B de l'élément 260 de protection réunies en position de protection pour former l'écran de protection thermique du col 18 de la préforme 12 s'étendent axialement sous la collerette 24, c'est-à-dire du côté du corps 14 et non du col 18. 30 Ainsi, les première et deuxième parties 260A et 260B sont sélectivement réunies pour former un écran de protection délimitant un logement 256 central globalement circulaire autour de l'axe A principal, logement 256 central dans lequel la préforme 40 12 est maintenue à la verticale afin que ledit écran de protection s'étendent circonférentiellement autour de la collerette 24 de la préforme 12. Le conditionnement thermique achevé, la préforme 12 parvient à la fin du parcours P, c'est à dire dans la zone S de sortie du four 10 dans laquelle, sur au moins un tronçon, une came 406 est agencée de manière que le galet 404 des moyens 400 d'actionnement s'y engage. Le galet 404 coopérant de nouveau avec une came 406, le io profil de la came 406 va alors solliciter l'organe 302 de commande par l'intermédiaire du bras 402 d'actionnement et provoquer le pivotement autour de l'axe B de l'organe 302 et ce faisant de la deuxième partie 260B qui en est solidaire, et ceci à l'encontre du ressort 314 de rappel élastique. 15 La deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection va alors être escamotée, ici relevée, depuis sa position de protection jusqu'à atteindre la position de transfert déterminée par les moyens de butée 315 dans laquelle la préforme 12 conditionnée thermiquement va pouvoir être extraite hors de la partie du 20 logement 256 délimitée par la première partie 260A de l'élément. La préforme 12 est alors libérée par les moyens 27 de préhension des moyens 26 de support afin d'être prise en charge par le dispositif de transfert 32 associé à la zone S de sortie du four 10 de conditionnement thermique. 25 Dans le deuxième mode de réalisation qui vient d'être décrit, seule la deuxième partie 260B de l'élément 260 de protection est montée mobile par rapport à une première partie 260A fixe. Toutefois et conformément aux enseignements précités de 30 l'invention l'une et l'autre desdites première et deuxième parties 260A et 260B de l'élément 260 de protection peuvent également être montées mobiles. 41 A titre d'exemple, on décrira ci-après par comparaison un troisième mode de réalisation (non représenté) dans lequel les moyens 42 de protection thermique comportent au moins un élément de protection embarqué qui, apte à former un écran de protection thermique du col 18 de la préforme 12, comporte au moins une première et une deuxième parties qui sont chacune montées mobiles ou articulées de manière à pouvoir former sélectivement une ouverture radiale dans la structure de l'élément pour le passage d'une préforme.

Avantageusement, l'élément de protection formant écran comporte par exemple au moins un premier bras amont et un deuxième bras aval qui, formant lesdites première et deuxième parties mobiles, délimitent le contour du logement central destiné à recevoir la préforme 12.

De préférence, le premier bras amont et le deuxième bras aval de l'élément sont montés pivotant autour d'un axe parallèle à l'axe A principal de l'élément, respectivement entre au moins une position ouverte correspondant à la première position de transfert et une position fermée correspondant à la deuxième position de protection. En variante, le premier bras amont et le deuxième bras aval de l'élément sont montés coulissant l'un par rapport à l'autre de manière à pouvoir s'écarter pour former une ouverture destinée à permettre l'introduction radiale de la préforme dans le logement central puis à se refermer autour du corps de la préforme afin d'en protéger le col. L'axe de pivotement est de préférence agencé à une extrémité des bras de sorte que lors du déplacement de la position fermée pour la protection du col vers la position ouverte, les extrémités libres des bras, opposées à l'axe de pivotement, s'écartent pour délimiter entre elles une ouverture radiale apte à permettre l'introduction ou l'extraction latérale d'une préforme 12 dans ou hors dudit logement central.

42 Ainsi, les moyens de protection 42 du dispositif 1 constitués par la paire de bras de chaque élément sont montés mobiles entre au moins - une première position, dite de transfert, dans laquelle lesdits bras sont écartés l'un de l'autre pour permettre l'introduction ou l'extraction latérale d'une préforme par une ouverture radiale délimitée par l'extrémité libre de chacun des bras de l'élément, et - une deuxième position, dite de protection, dans laquelle io lesdits bras sont déplacés pour se refermer autour de la préforme 12 présente dans le logement central de manière à former circonférentiellement un écran de protection autour col qui s'étend, sans contact, autour d'au moins une majeure partie de la préforme.

15 Les bras de l'élément sont commandés sélectivement entre lesdites positions de transfert et de protection par des moyens de commande associés aptes à actionner les bras de l'élément pour en provoquer l'ouverture et la fermeture. Les bras de l'élément sont par exemple reliés par des 20 bielles à un organe d'actionnement des moyens de commande, tel qu'une tige commandée en déplacement par un système à galet et à came. De préférence, les bras sont couplés mécaniquement entre eux par exemple par engrènement de sorte que les moyens de 25 commande agissent par un organe d'actionnement uniquement sur l'un des bras pour provoquer le déplacement des deux bras. En variante, l'un des bras de l'élément est fixe tandis que l'autre est monté mobile entre des positions de transfert et de protection.

30 Avantageusement, des moyens de rappel d'au moins un des bras vers l'une des positions sont agencés pour rappeler automatiquement les bras de l'élément vers l'une ou l'autre des positions, les moyens de commande n'agissant sur les bras que 43 pour commander, à l'encontre des moyens de rappel, le déplacement vers l'autre position. Dans les modes de réalisation qui viennent d'être décrits, les préformes 12 sont avantageusement convoyées dans le four 10 par les moyens 26 de support en position verticale suivant une orientation "col en haut". Grâce à l'efficacité de la protection thermique obtenue par les moyens 42 de protection selon l'invention, il est possible d'adopter une telle orientation "col en haut" et cela malgré les io inconvénients précités vis-à-vis de la protection thermique des cols 18 des préformes 12. Avantageusement, le choix de l'orientation "col en haut" pour les préformes lors du parcours P permet notamment de supprimer les moyens de retournement grâce à quoi on réduit 15 notamment les coûts et on une augmente avantageusement des cadences maximales de production. Bien entendu, les avantages obtenus grâce à l'élément 260 de protection sont totalement indépendant de l'orientation de la préforme 12 dont le col 18 est par conséquent également 20 susceptible d'être protégé lorsque l'orientation de la préforme 12 est du type "col en bas".

Claims

REVENDICATIONS1. Dispositif (1) pour la protection thermique des cols (18) de préformes (12) dans un four (10) de conditionnement thermique de préformes (12) lesquelles comportent chacune une collerette (24) annulaire qui délimite respectivement un corps (14) et un col (18) à sa forme définitive, ledit dispositif (1) comportant des moyens (42) de protection aptes à protéger thermiquement les cols (18) des préformes (12) au moins lorsque lesdites préformes (12), circulant d'amont en aval à travers le four (10) io suivant un parcours (P) déterminé, traversent au moins une zone de chauffe (Z1, Z2) dans laquelle sont agencés des moyens de chauffage (34), caractérisé en ce que les moyens (42) de protection du dispositif (1) comportent au moins un élément (160, 260) de 15 protection embarqué qui, apte à former un écran de protection thermique autour du col (18) de la préforme (12) associée, comporte un logement (156, 256) central s'étendant autour d'un axe (A) principal et dans lequel une préforme (12) est susceptible d'être sélectivement introduite ou extraite latéralement par une 20 ouverture (158, 258) débouchant radialement, perpendiculairement audit axe (A) principal, dans ledit logement (156, 256) central.
2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément (160, 260) de protection formant écran comporte au 25 moins une première partie (160, 260A) qui délimite au moins une partie du contour dudit logement (156, 256) central et l'ouverture (158, 258) radiale.
3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément (160, 260) de protection embarqué comporte une 30 deuxième partie (44, 260B) qui, complémentaire de la première partie (160, 260A), est apte à venir masquer sélectivement tout ou partie de ladite ouverture (158, 258) radiale délimitée par la première partie (160, 260A) de l'élément (160, 260) de manière à 45 former l'écran de protection s'étendant circonférentiellement autour de la préforme (12) présente dans le logement (156, 256) dudit élément (160, 260).
4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que la deuxième partie (260B) de l'élément (160, 260) de protection est montée mobile par rapport à la première partie (160, 260A) entre au moins : - une première position, dite de transfert, dans laquelle la deuxième partie (260B) est escamotée pour permettre io l'introduction ou l'extraction latérale d'une préforme (12) par l'ouverture (158, 258) radiale délimitée par la première partie (260A) de l'élément (260), et - une deuxième position, dite de protection, dans laquelle la deuxième partie (260B) est déplacée pour former, en réunion 15 avec la première partie (260A), ledit écran de protection thermique du col (18) qui s'étend circonférentiellement, sans contact, autour de la préforme (12) afin d'en protéger le col.
5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que les première et deuxième parties (260A, 260B) complémentaires 20 de l'élément (260) de protection réunies, en position de protection, pour former l'écran de protection autour de la préforme (12) s'étendent axialement au niveau de la collerette (24) de manière que ledit écran de protection et la collerette (24) sont globalement compris dans un même plan radial. 25
6. Dispositif selon l'une des revendications 4 ou 5, caractérisé en ce que la deuxième partie (260B) de l'élément de protection (260) est montée pivotante entre lesdites positions de transfert et de protection autour d'un axe (B) de rotation, qui est orthogonal à l'axe (A) principal. 30
7. Dispositif selon la revendication 6, caractérisé en ce que le dispositif (1) comporte des moyens (300) de commande aptes à coopérer avec des moyens (400) d'actionnement pour commander sélectivement le déplacement de la deuxième partie (260B) de 46 l'élément (260) de protection entre lesdites positions de transfert et de protection.
8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce que les moyens (300) de commande comportent au moins un organe (302) de commande comportant au moins une première portion (304) dont est solidaire la deuxième partie (260B) de l'élément (260) de protection et une deuxième portion (308) comportant des moyens (312) de butée, l'organe (302) de commande étant monté mobile, à l'encontre de moyens (314) de rappel élastique, sur un io support (280) afin de pivoter entre la position de transfert et la position de protection autour de l'axe (B) de rotation, et en ce que lesdits moyens (314) de rappel élastique sollicitent la deuxième partie (260B) de l'élément (260) de protection et l'organe (302) de commande vers ladite position de protection qui est atteinte 15 lorsque les moyens (312) de butée portés par la deuxième portion (308) de l'organe (302) coopèrent avec une partie (292) complémentaire d'arrêt portée par le support (280).
9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que la première partie (260A) de l'élément (260) de protection est 20 solidaire du support (280), lequel support (280) est apte à être relié à un dispositif de transport (28) afin de circuler d'amont en aval dans le four (10) suivant ledit parcours (P) comportant au moins une zone (E, S) de transfert et ladite au moins une zone (Z1 , Z2) de chauffe. 25
10. Dispositif selon la revendication 9, caractérisé en ce que les moyens (400) d'actionnement du dispositif (1) comportent au moins un bras (402) d'actionnement dont une extrémité est munie d'un galet (404) apte à coopérer sélectivement avec une came (406) complémentaire et dont l'autre extrémité est reliée à 30 l'organe (302) de commande, au niveau de l'axe (B) de rotation située entre les première et deuxième portions (304, 308) dudit organe (302), de manière que la came (406) commande sélectivement, à l'encontre des moyens (314) de rappel élastique, 47 le pivotement de la deuxième partie (260B) de l'élément (260) de protection solidaire de l'organe (302) de commande vers la position de transfert lorsque le support (280) circule sur un tronçon déterminé de ladite au moins une zone (E, S) de transfert du parcours (P) dans le four (10).