FR2874193A1 - Machine de souflage pour la fabrication de recipients thermoplastiques et installation de fabrication de recipients incorporant une telle machine - Google Patents

Abstract

L'invention concerne la fabrication de récipients thermoplastiques par soufflage d'ébauches (1) dans un moule (2) ayant deux demi-moules (2a, 2b) écartables dont deux faces (5a, 5b) formant ensemble une face d'appui sur laquelle est propre à reposer une collerette (6) du col (7) d'une ébauche (1) comportent des organes (11a, 11b) d'entraînement respectifs propres à coopérer avec un relief (12) complémentaire, connu en soi, prévu sur le col (7) de l'ébauche (1); lors de la fermeture du moule, un des organes d'entraînement peut engager le relief du col et entraîner l'ébauche en rotation sur elle-même pour que, dans le moule fermé, l'ébauche soit amenée dans l'orientation angulaire prédéterminée précise.

Description

MACHINE DE SOUFFLAGE POUR LA FABRICATION DE RECIPIENTS

THERMOPLASTIQUES ET INSTALLATION DE FABRICATION DE

RECIPIENTS INCORPORANT UNE TELLE MACHINE

La présente invention concerne, d'une façon générale, le domaine de la fabrication de récipients, tels que des bouteilles, des flacons ou analogues, en matière thermoplastique, notamment en PET, par un processus de soufflage ou d'étirage-soufflage dans un moule de soufflage.

De façon plus spécifique, l'invention concerne des perfectionnements apportés aux machines de soufflage pour la fabrication de récipients en matière thermoplastique, notamment en PET, par soufflage ou étiragesoufflage d'ébauches dans au moins un moule constitué d'au moins deux demi-moules mutuellement écartables et évidés définissant, en position de fermeture, une cavité de moulage débouchant par un orifice rétréci sur une face d'appui du moule sur laquelle est propre à reposer en appui une collerette du col d'une ébauche de manière que le corps de celle-ci s'étende dans la cavité alors que son col émerge à travers l'orifice au-dessus de la face d'appui du moule, ladite face d'appui du moule étant définie par deux faces d'appui respectives desdits demi- moules situées dans le prolongement l'une de l'autre.

Egalement, l'invention concerne des perfectionnements apportés aux installations de fabrication de récipients en matière thermoplastique, notamment en PET, par soufflage ou étirage-soufflage d'ébauches dont les corps sont préalablement chauffés, ces installations comportant: - un four de chauffage des corps des ébauches, - une machine de soufflage pour fabriquer des récipients à partir des ébauches chauffées, et - des moyens de transfert pour transférer les ébauches chauffées de la sortie du four de chauffage à l'entrée de la machine de soufflage, lesdits moyens d'entrée comportant au moins un dispositif à pince de transfert situé immédiatement en amont de l'entrée de la machine de soufflage pour délivrer les ébauches chauffées à ladite entrée.

Pour la fabrication de récipients à corps aplatis par un processus de soufflage ou d'étirage-soufflage, les parties du corps de l'ébauche destinées à devenir les grandes parois aplaties du récipient final subissent un étirage plus important que les autres parties destinées à devenir les petites parois du récipient final et, à ce titre, ces parties du corps destinées à devenir les grandes parois aplaties doivent être portées à une température plus élevée que les autres parties. Le document FR 2 703 944 enseigne comment effectuer une chauffe sélective de bandes longitudinales du corps de la préforme.

La mise en oeuvre de ce procédé nécessite parfois une indexation angulaire des ébauches avant qu'elles pénètrent dans le four, par exemple lorsque les récipients doivent comporter un organe de bouchage ou un autre élément fixé à leur col (par exemple un pistolet pulvérisateur) devant posséder une orientation angulaire déterminée par rapport au corps du récipient. Dans ce cas, le col est généralement pourvu d'un relief approprié qui est utilisé pour procurer la susdite orientation déterminée. De plus, le profil de chauffe peut être élaboré en tenant compte de la position dudit relief approprié servant à bloquer l'organe de bouchage.

Dans un tel cas, l'indexation peut être obtenue par mise en uvre de divers moyens faisant appel à ce relief approprié à l'intérieur du col (par exemple documents FR 2 705 272 ou FR 2 706 876) ou à l'extérieur du col (par exemple une encoche sur le bord de la collerette ou un ergot saillant radialement sur la face externe du col) avec mise en rotation de l'ébauche sur elle-même en regard d'un doigt élastique d'indexation, puis saisie de l'ébauche indexée dans cette position par des moyens de transfert la déplaçant à l'intérieur du four comme enseigné par exemple par le document FR 2 736 299.

On obtient ainsi une indexation angulaire du col, et donc de l'ébauche avec une précision de l'ordre de 10 , qui reste compatible avec une cadence relativement élevée de fonctionnement de la machine (par exemple typiquement de l'ordre de 1200 à 1500 récipients/heure).

Dans tous les cas, pour l'opération de moulage, il est nécessaire que l'ébauche dont le corps a été chauffé de façon sélective soit disposée dans le moule de soufflage dans une position angulaire correcte en relation avec la forme exacte de la cavité de moulage (par exemple le relief précité d'indexation pour la chauffe de l'ébauche étant situé dans le plan de joint du moule). Or, même si l'ébauche a été préalablement positionnée angulairement avec la précision souhaitée dans le four, la mise en place de l'ébauche dans le moule (autrement dit le passage du support de l'ébauche depuis la pince de transfert jusqu'au moule) s'accompagne de frottements qui, même s'ils sont de faibles importances, génèrent sur l'ébauche des couples pouvant conduire à un décalage angulaire. Il est donc nécessaire de prévoir une correction éventuelle du positionnement angulaire de l'ébauche spécifiquement lors de son introduction dans le moule.

A cette fin, le document FR 2 804 059 décrit des moyens faisant appel à une cloche de soufflage motorisée en rotation autour de son axe; cette cloche coiffe le col de l'ébauche et, par rotation autour du col, cherche le relief prévu sur le col et entraîne l'ébauche pour l'amener dans la position angulaire requise. La précision obtenue peut être de l'ordre de 2 , mais par contre la cadence est sensiblement abaissée (typiquement de l'ordre de 900 récipients/heure) en raison du temps nécessaire pour que la cloche effectue son travail d'orientation.

Il existe donc une demande pressante de la part des utilisateurs de ces machines et installations pour que le calage angulaire, dans le moule, de l'ébauche chauffée de façon sélective avec une précision de l'ordre de 2 , qui convient parfaitement à la pratique, soit obtenu plus rapidement et que la cadence normale (typiquement de l'ordre de 1200 à 1500 récipients/heure) puisse être conservée.

L'invention a essentiellement pour but de proposer des moyens perfectionnés propres à satisfaire aux exigences de la pratique d'une façon simple et économique lorsque la fabrication des récipients fait appel à des ébauches pourvues des susdits reliefs d'indexation qui peuvent se présenter à l'entrée du moule dans une position approximative.

A ces fins, selon un premier de ses aspects, l'invention propose une machine de soufflage pour la fabrication de récipients en matière thermoplastique, notamment en PET, par soufflage ou étirage-soufflage d'ébauches dans au moins un moule constitué d'au moins deux demi-moules mutuellement écartables et évidés définissant, en position de fermeture, une cavité de moulage débouchant par un orifice rétréci sur une face du moule sur laquelle est propre à reposer une collerette du col d'une ébauche de manière que le corps de celle-ci s'étende dans la cavité alors que son col émerge à travers l'orifice au-dessus de la face d'appui du moule, ladite face d'appui du moule étant définie par deux faces d'appui respectives desdits demi-moules situées dans le prolongement l'une de l'autre, laquelle machine, étant agencée conformément à l'invention, se caractérise en ce que sur lesdites deux faces d'appui des demi-moules sont prévus des organes d'entraînement respectifs propres à coopérer sélectivement avec un relief complémentaire, connu en soi, prévu sur le col de l'ébauche.

Ainsi, lorsqu'une ébauche est présentée, dans le moule ouvert, avec une orientation angulaire approximativement prédéterminée ne correspondant pas à l'orientation angulaire prédéterminée précise souhaitée, l'un des susdits organes d'entraînement entre en contact, lors de la fermeture du moule, avec le relief prévu sur le col et entraîne l'ébauche en rotation sur elle-même de manière que, dans la position de fermeture du moule, l'ébauche soit disposée dans ladite orientation angulaire prédéterminée précise.

La solution technique proposée par l'invention est particulièrement avantageuse car, comme cela sera explicité plus loin, les moyens susceptibles d'être mis en oeuvre peuvent se présenter sous une forme particulièrement simple et donc peu onéreuse. En outre, le fait que ce soit les demi-moules eux-mêmes qui agissent directement, par l'intermédiaire d'un des organes d'entraînement, sur le col de l'ébauche évite le recours à des moyens d'entraînement motorisés et contribue à la simplicité de la solution.

Enfin, et c'est là un avantage remarquable de la solution technique de l'invention, le positionnement angulaire du col, et donc de l'ébauche, qui est réalisé par le moule lui-même lors de sa fermeture, s'effectue en synchronisme avec la fermeture du moule et à la même vitesse que cette fermeture. Il en résulte que le fonctionnement séquentiel du moule ne subit aucun retard et que par conséquent la machine de soufflage peut continuer à fonctionner à sa cadence nominale (par exemple typiquement 1200 à 1500 récipients/heure).

Un mode de réalisation intéressant consiste en ce que les demi-moules sont équipés de demi-bagues de col respectives dont les faces supérieures constituent les susdites faces d'appui sur lesquelles s'appuie la collerette de l'ébauche et en ce que les deux organes d'entraînement sont prévus respectivement sur ces deux demi-bagues de col. La mise en oeuvre des moyens conformes à l'invention ne nécessite alors aucune modification du moule lui-même et impose uniquement un remplacement des demi-bagues de col traditionnelles, dont sont en général équipées les machines de soufflage de la Demanderesse, notamment lorsque la tuyère de soufflage est du type tuyère- cloche, par des demi-bagues de col agencées selon l'invention. Des machines de soufflage déjà en exploitation peuvent ainsi être adaptées par simple remplacement de leurs demi-bagues de col, avec éventuellement une adaptation du diamètre de la cloche de la tuyère de manière que celle-ci coiffe également les deux organes d'entraînement.

Dans un mode de réalisation préféré de l'invention en raison de la simplicité structurelle qui l'accompagne, le relief complémentaire prévu sur le col de l'ébauche est un ergot saillant radialement sur le col de l'ébauche, au-dessus de la collerette dont le col est pourvu. Dans ce cas, les organes d'entraînement peuvent être avantageusement des butées respectives disposées en saillie sur les faces supérieures des demimoules, respectivement des demi-bagues de col au voisinage du plan de joint, mais à distance de celui-ci, lesdites butées étant, en position de fermeture du moule, écartées l'une de l'autre de part et d'autre du plan de joint d'une distance au moins égale à la largeur d'un ergot saillant radialement prévu sur la face externe du col de l'ébauche.

Dans ce dernier cas, une précision optimale dans le positionnement angulaire de l'ébauche pourra être obtenu en prévoyant que l'écartement des deux butées en position de fermeture du moule soit sensiblement égal à la largeur de l'ergot prévu sur le col de l'ébauche, autrement dit lorsque le jeu entre l'ergot saillant et les deux butées qui l'encadrent est minimum.

Les dispositions conformes à l'invention peuvent trouver une application préférée dans les machines de soufflage dans lesquelles le moule est du type moule portefeuille avec deux demi-moules mobiles l'un par rapport à l'autre par rotation autour d'un axe commun.

Selon un second de ses aspects, l'invention propose également une installation de fabrication de récipients en matière thermoplastique, notamment en PET, par soufflage ou étirage-soufflage d'ébauches dont les corps sont préalablement chauffés, cette installation comportant: - un four de chauffage des corps des ébauches, - une machine de soufflage pour fabriquer des récipients à partir des ébauches chauffées, et des moyens de transfert pour transférer les ébauches chauffées de la sortie du four de chauffage à l'entrée de la machine de soufflage, lesdits moyens de transfert comportant au moins un dispositif à pince de transfert situé immédiatement en amont de l'entrée de la machine de soufflage pour délivrer les ébauches chauffées à ladite entrée, laquelle installation, étant agencée conformément à l'invention, se caractérise par les dispositions suivantes: - des moyens d'indexation angulaire approximative des ébauches sont prévus en amont du dispositif à pince de transfert pour que les ébauches parviennent dans une position angulaire au moins approximativement prédéterminée dans ledit dispositif à pince de transfert, et la machine de soufflage est agencée selon les dispositions conformes à l'invention indiquées plus haut, afin que les ébauches chauffées soient disposées, dans le moule fermé, dans une position angulaire prédéterminée précise.

Les dispositions conformes à l'invention trouvent une application préférée, bien que non exclusive, dans les installations dans lesquelles le four de chauffage est agencé pour effectuer une chauffe sélective des corps des ébauches avec au moins une portion longitudinale des corps qui est chauffée à une température différente de celle du reste du corps, les susdits moyens d'indexation angulaire approximative des ébauches étant disposés en amont d'une zone du four où s'effectue la chauffe sélective du corps des ébauches.

Dans ce cas, les dispositions de l'invention peuvent trouver une application notamment lorsque le four de chauffage comprend une zone dans laquelle les corps des ébauches sont chauffés de façon continue, puis une zone dans laquelle les corps des ébauches sont chauffés de façon sélective, les moyens d'indexation angulaire approximative étant alors situés dans le four entre ces deux zones.

De préférence, notamment dans le cas où l'ébauche risque de se positionner de façon décalée par rapport à l'axe du moule par exemple en raison d'une dimension radiale trop faible de la collerette, le dispositif à pince de transfert est agencé pour supporter une ébauche chauffée jusqu'à la fermeture approximativement complète du moule et alors la pince dudit dispositif est propre à entourer au moins partiellement le col de l'ébauche, sans serrage et avec jeu, de manière que l'ébauche puisse pivoter sur elle-même lors de la fermeture du moule sous l'action de l'organe d'entraînement venu en contact avec le relief du col alors qu'elle est encore supportée par la pince du dispositif.

Cette disposition peut s'appliquer notamment, bien que non exclusivement, lorsque le dispositif de transfert est agencé pour que sa pince coopère avec le col de l'ébauche sous l'extrémité inférieure de la ou des nervures saillantes de vissage d'un bouchon prévues autour du col.

Les dispositions conformes à l'invention exposées plus haut trouvent application de façon pratique dans les installations de fabrication de récipients telle qu'envisagées ci-dessus qui sont plus spécifiquement agencées pour la fabrication de récipients en continu à cadence élevée (par exemple typiquement de l'ordre de 1200 à 1500 récipients/heure), le four de chauffage étant agencé pour le chauffage au défilé d'ébauches déplacées les unes à la suite des autres par des moyens de convoyage, le dispositif à pince de transfert étant une roue de transfert équipée d'une multiplicité de pinces d'étendue approximativement radiale et la machine de moulage étant une machine tournante du type carrousel équipée d'une multiplicité de moules répartis sur sa périphérie.

Une machine de fabrication de récipients agencée conformément à l'invention répond exactement aux requêtes de la pratique grâce à la mise en oeuvre de moyens simples, n'entraînant pas de modifications structurelles sensibles de la machine et conduisant à un positionnement angulaire de l'ébauche dans le moule avec au moins la précision souhaitée de 2 , voire même une précision plus élevée (typiquement 1 ) . L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui suit de certains modes de réalisation préférés donnés uniquement à titre d'exemples non limitatifs. Dans cette description, on se réfère aux dessins annexés sur lesquels: - la figure 1 est une vue très schématique, en coupe, d'un moule appartenant à une machine de soufflage concernée par l'invention; - la figure 2 est une vue de côté d'un mode de réalisation préféré du col d'une préforme destinée à la mise en oeuvre de l'invention; - la figure 3A est une vue partielle, en coupe selon la ligne III-III de la figure 3B, d'un moule agencé pour le soufflage de la préforme de la figure 2; - la figure 3B est une demi-vue de dessus du moule de la figure 3A; 25 30 - les figures 4A et 4B sont des vues identiques à celles des figures 3A et 3B respectivement, illustrant un mode de réalisation préféré ; - la figure 5 est une représentation très schématique, en vue de dessus, d'un mode de réalisation préféré d'une installation de fabrication de récipients agencée selon l'invention; - la figure 6 est une vue de dessus d'une pince équipant un dispositif de transfert de l'installation de la figure 5, laquelle pince est agencée pour la mise en oeuvre des dispositions de l'invention; et - la figure 7 est une demi-vue en coupe, selon la ligne VII-VII de la figure 6, de l'agencement montré à la figure 6.

Les dispositions conformes à l'invention concernent le traitement d'ébauches en vue de la fabrication de récipients, le terme "ébauches" s'appliquant, dans le contexte de l'invention, aussi bien à des préformes obtenues par moulage par exemple par injection qu'à des récipients intermédiaires dans les processus mettant en oeuvre des étapes de soufflage ou d'étirage-soufflage multiples successives. Dans les dessins annexés, on a représenté des préformes, étant entendu que les récipients intermédiaires sont également concernés par l'invention.

La figure 1 montre, de façon très schématique, les seules parties nécessaires à la compréhension de l'invention d'une machine de soufflage pour la fabrication de récipients en matière thermoplastique, notamment en PET, par soufflage ou étirage-soufflage d'ébauches 1 (ici une ébauche est représentée sous forme d'une préforme) 10 15 dans au moins un moule 2 constitué d'au moins deux demi-moules 2a, 2b mutuellement écartables et évidés en 3a, 3b respectivement définissant, en position de fermeture, une cavité 3 de moulage. Cette cavité 3 de moulage débouche par un orifice 4 rétréci sur une face 5 du moule sur laquelle est propre à reposer une collerette 6 du col 7 d'une ébauche 1; en pratique, la face 5 du moule est pourvue d'un lamage 8 concentrique à l'orifice 4 et propre à recevoir la collerette 6 et la retenir coaxialement à la cavité 3. Ainsi, le corps 9 de l'ébauche 1 s'étend sensiblement coaxialement dans la cavité 3 alors que son col 7 émerge à travers l'orifice 4 au-dessus de la face 5 qui constitue donc une face d'appui du moule. En l'occurrence, cette face 5 d'appui est définie par deux faces 5a, 5b d'appui respectives desdits demi-moules 2a, 2b situées dans le prolongement l'une de l'autre. Le plan de joint des deux demi-moules 2a, 2b en position de fermeture (illustrée à la figure 1) est désigné par la référence 10.

De façon courante dans les machines de soufflage de la Demanderesse, le moule 2 est du type moule portefeuille avec les deux demi-moules 2a, 2b qui sont mobiles l'un par rapport à l'autre par rotation autour d'un axe commun (non montré).

Conformément à l'invention, sur les deux faces 5a, 5b d'appui respectives des demi-moules 2a, 2b sont prévus des organes 11a, lib d'entraînement respectifs propres à coopérer sélectivement avec un relief complémentaire, connu en soi, prévu sur le col 7 de l'ébauche 1.

Le relief précité peut être un relief en creux, tel qu'une encoche radiale pratiquée dans la collerette 6 et propre à coopérer sélectivement avec un des organes d'entraînement agencés sous forme de doigts radiaux élastiques ou élastiquement effaçables, selon une disposition calquée sur celle illustrée à la figure 3 du document FR 2 736 299. Toutefois, la réalisation d'organes d'entraînement appropriés, avec des pièces mobiles, s'avère complexe et en outre leur mise en place sur la face 5 du moule au voisinage immédiat du plan de joint soulève des difficultés.

Dans ces conditions, il est préférable d'avoir recours à un relief en saillie radiale sur la face externe du col. A la figure 2 est illustrée la partie supérieure d'une ébauche 1 dont le col 7 comporte un ergot 12 disposé au-dessus de la collerette 6 et en saillie radiale sur la face externe du col. Dans l'exemple illustré, l'ergot 12 se présente sous forme d'une nervure transversale à la collerette 6 et s'étendant entre la collerette 6 et une autre nervure 13 annulaire située au-dessus de celleci.

Dans ce cas, les organes lia, llb d'entraînement peuvent être réalisés, comme montré aux figures 3A et 3B, sous une forme particulièrement simple, à savoir sous forme de butées 14a, 14b respectives disposées en saillie sur les faces 5a, 5b d'appui supérieures des demi-moules 2a, 2b au voisinage du plan de joint 10, mais à distance de celui-ci; les butées 14a, 14b sont, en position de fermeture du moule, écartées l'une de l'autre de part et d'autre du plan de joint 10 d'une distance d au moins égale à la largeur e de l'ergot 12 prévu sur le col 7 de l'ébauche 1.

La précision du positionnement angulaire de l'ébauche 1 dans le moule 2 dépend de l'écart entre les valeurs d et e. Si les tolérances de fabrication des préformes sont suffisamment étroites, la valeur e peut être située dans une fourchette étroite pour l'ensemble des ébauches. Dans ce cas, on peut avantageusement prévoir que la distance d entre les deux butées 14a, 14b en position de fermeture du moule soit sensiblement égal à la largeur e de l'ergot 12 de manière à obtenir un positionnement angulaire très précis. Les dispositions qui viennent d'être énoncées permettent de satisfaire sans difficulté les exigences de la pratique pour une tolérance de 2 et, s'il est possible d'ajuster de façon suffisamment proche les valeurs de d et e, la tolérance de positionnement angulaire peut devenir aussi bonne que 1 , voire même encore inférieure.

Un mode de réalisation particulièrement intéressant des dispositions qui viennent d'être exposées est illustré aux figures 4A et 4B. Ce mode de réalisation concerne le cas, relativement courant dans les machines de soufflage de la Demanderesse, où les moules 2 sont équipés de bagues 15 de col qui sont encastrées dans un lamage de la face supérieure 5 du moule et qui sont évidées centralement pour définir l'orifice 4 rétréci précité ; le lamage 8 de réception de la collerette 6 des ébauches 1 est alors prévu dans la face supérieure de la bague 15 de col. Dans l'exemple considéré de moules comportant deux demi-moules 2a, 2b, la bague 15 de col est décomposée en deux demi-bagues 15a, 15b de col portées respectivement par les deux demi-moules. Dans ce cas, les organes lia, 11b d'entraînement, et en particulier les butées 14a, 14b lorsqu'il s'agit d'elles, sont prévus respectivement sur les faces supérieures des deux demi-bagues 15a, 15b de col.

Grâce à cette dernière disposition, il est facile d'adapter la machine de moulage au traitement d'ébauches de conformations différentes, dont notamment les caractéristiques de l'ergot d'indexation peuvent varier.

Une machine de soufflage agencée conformément à l'invention peut entrer dans la constitution d'une installation de fabrication de récipients en matière thermoplastique, notamment en PET, par soufflage ou étirage-soufflage d'ébauches dont les corps sont préalablement chauffés, et notamment dans une telle installation conçue pour la fabrication de récipients en continu à cadence élevée. C'est une installation de ce dernier type, correspondant à une configuration assez courante, qui est illustrée schématiquement à la figure 5 et qui va maintenant être plus spécifiquement décrite, étant entendu qu'une machine de soufflage conforme à l'invention peut trouver application dans des installations d'autres configurations.

Une telle installation comporte notamment un four 16 agencé pour le chauffage au défilé des corps des ébauches, les ébauches étant alimentées à une entrée 17 du four par des moyens d'alimentation 18, puis étant reprises par une roue 19 de chargement les positionnant sur un convoyeur 20 sans fin propre à les déplacer à travers le four 16.

En aval du four 16 se trouve une machine de soufflage 21 pour fabriquer, par soufflage ou étirage-soufflage, des récipients à partir des ébauches chauffées, cette machine de soufflage 21 étant une machine tournante du type carrousel équipée d'une multiplicité de moules répartis sur sa périphérie.

Enfin, des moyens de transfert 22 sont interposés entre le four 16 de chauffage et la machine de soufflage 21 pour transférer les ébauches chauffées de la sortie du four 16 de chauffage à l'entrée de la machine de soufflage 21. Les moyens de transfert 22 peuvent être agencés sous toute forme appropriée, par exemple de façon classique comme montré à la figure 5 par un ensemble de roues tangentes se transmettant successivement les préformes chauffées et par au moins un dispositif 23 à pince de transfert qui est situé immédiatement en amont de l'entrée de la machine de soufflage pour délivrer les ébauches chauffées à ladite entrée, ce dispositif à pince de transfert se présentant dans cet agencement sous forme d'une roue de transfert équipée d'une multiplicité de pinces d'étendue approximativement radiale.

Selon l'invention, des moyens d'indexation angulaire approximative des ébauches sont prévus en amont du dispositif 23 à pince de transfert pour que les ébauches parviennent dans une position angulaire au moins approximativement prédéterminée dans ledit dispositif à pince de transfert, et la machine de soufflage 21 est agencée comme indiqué plus haut en regard des figures 1 à 4B, afin que les ébauches chauffées soient disposées, dans les moules fermés, dans une position angulaire prédéterminée précise.

La mise en oeuvre des dispositions conformes à l'invention peut trouver une application particulièrement intéressante dans une installation dans laquelle le four 16 de chauffage est agencé pour effectuer une chauffe sélective des corps des ébauches avec au moins une portion longitudinale des corps qui est chauffée à une température différente (par exemple supérieure) à celle du reste du corps, comme enseigné dans le document FR 2 703 944. Dans ce cas, les susdits moyens d'indexation angulaire approximative des ébauches sont disposés en amont d'une zone du four où s'effectue la chauffe sélective du corps des ébauches. En particulier, lorsque la totalité du four 16 est consacrée à la chauffe sélective des corps des ébauches, alors les moyens d'indexation angulaire approximative peuvent être situés en amont du four 16, notamment par un agencement approprié de la roue de chargement 19 (par exemple comme enseigné dans le document FR 2 736 299). Par contre, lorsque le four 16 de chauffage comprend une zone 24 dans laquelle les corps des ébauches sont chauffés de façon continue (par exemple une première portion de trajet jusqu'à une roue 25 de renvoi dans le four illustré à la figure 5), puis une zone 26 dans laquelle les corps des ébauches sont chauffés de façon sélective (par exemple une seconde portion de trajet en aval de la roue 25 de renvoi à la figure 5), alors les moyens d'indexation angulaire approximative peuvent être situés dans le four entre ces deux zones (par exemple par unagencement approprié de la roue 25 de renvoi dans le four montré à la figure 5).

Pour certains types de récipients, la collerette présente à la base du col possède une saillie relativement faible et sensiblement inférieure à celle de collerettes de récipients tels que des bouteilles destinées à recevoir des boissons. De ce fait, la collerette des ébauches correspondantes n'est pas apte à prendre un appui stable sur les faces 5a, 5b d'appui des demi-moules alors que les demi-moules sont encore sensiblement entrouverts. Aussi, pour éviter un mauvais positionnement de l'ébauche dans le moule (par exemple position inclinée), voire un coincement du moule lors de sa fermeture, il est nécessaire que l'ébauche soit soutenue jusqu'à la fermeture quasi complète du moule. Dans ce but, on prévoit que, dans l'installation conforme à l'invention, le dispositif 23 à pince de transfert soit agencé pour supporter une ébauche chauffée jusqu'à la fermeture approximativement complète du moule. Toutefois, il faut que, simultanément, l'ébauche soit libre de tourner sur elle-même, si nécessaire, sous l'action des organes lia ou llb d'entraînement du moule venus en contact avec l'ergot 12 de son col pour être amenée dans la position angulaire précise requise conformément au but premier de l'invention. A cette fin, il est nécessaire que, conjointement à la disposition précédente, la pince 27 dudit dispositif soit propre à entourer au moins partiellement le col 7 de l'ébauche 1, sans serrage et avec un jeu E, comme illustré à la figure 6 (laquelle montre la seule partie du dispositif de transfert utile à la compréhension de l'invention, à savoir une pince 27, sans en montrer les autres parties: support tournant, bras de support de la pince, autres pinces, cames et galets de guidage, etc.).

Dans certaines configurations d'installation, le dispositif 23 à pince de transfert est agencé pour que sa pince 27 coopère avec le col 7 de l'ébauche 1 non pas avec une gorge prévue immédiatement au-dessus de la collerette 6, mais plus haut sous l'extrémité inférieure de la ou des nervures 28 saillantes de vissage d'un bouchon prévues autour du col. Dans l'exemple illustré à la figure 7, il s'agit d'une nervure unique formant un filet unique de vissage qui présente une extrémité 29 inférieure unique (comme visible à la figure 2) par laquelle l'ébauche repose sur la pince 27. La hauteur de la partie de contact de la pince 27 avec le col 7 doit donc être parfaitement adaptée à la hauteur libre sur la face externe du col, en l'occurrence, dans l'exemple illustré aux figures 2, 6 et 7, à la hauteur de l'espace libre entre la nervure 13 annulaire précitée et l'extrémité 29 inférieure de la nervure 28, de manière à réduire à un minimum l'inclinaison susceptible d'être prise par l'ébauche dans la pince avec le jeu E susmentionné. A cet effet, chaque demi-pince peut comporter, sur sa face interne, une zone de contact curviligne saillante et de hauteur réduite par rapport au reste de la demi-pince.

Claims (12)

REVENDICATIONS

1. Machine de soufflage pour la fabrication de récipients en matière thermoplastique, notamment en PET, par soufflage ou étirage-soufflage d'ébauches (1) dans au moins un moule (2) constitué d'au moins deux demimoules (2a, 2b) mutuellement écartables et évidés définissant, en position de fermeture, une cavité (3) de moulage débouchant par un orifice (4) rétréci sur une face (5) d'appui du moule (2) sur laquelle est propre à reposer une collerette (6) du col (7) d'une ébauche (1) de manière que le corps (9) de celle-ci s'étende dans la cavité (3) alors que son col (7) émerge à travers l'orifice (4) au-dessus de la face (5) d'appui du moule, ladite face (5) d'appui du moule étant définie par deux faces d'appui (5a, 5b) respectives desdits demi-moules (2a, 2b) situées dans le prolongement l'une de l'autre, caractérisée en ce que sur lesdites deux faces d'appui (5a, 5b) des demi-moules (2a, 2b) sont prévus des organes (11a, 11b) d'entraînement respectifs propres à coopérer sélectivement avec un relief complémentaire, connu en soi, prévu sur le col (7) de l'ébauche (1), ce grâce à quoi, lorsqu'une ébauche est présentée, dans le moule ouvert, avec une orientation angulaire approximativement prédéterminée ne correspondant pas à l'orientation angulaire prédéterminée précise souhaitée, l'un des susdits organes d'entraînement entre en contact, lors de la fermeture du moule, avec le relief du col et entraîne l'ébauche en rotation sur elle-même de manière que, dans la position de fermeture du moule, l'ébauche soit disposée dans ladite orientation angulaire prédéterminée précise.

2. Machine de soufflage selon la revendication 1, caractérisée en ce que les demi-moules (2a, 2b) sont équipés de demi-bagues (15a, 15b) de col respectives dont les faces supérieures constituent les susdites faces d'appui (5a, 5b) sur lesquelles s'appuie la collerette (6) de l'ébauche (1) et en ce que les deux organes (11a, llb) d'entraînement sont prévus respectivement sur ces deux demi-bagues (15a, 15b) de col.

3. Machine de soufflage selon la revendication 1 ou 2, caractérisée en ce que le relief complémentaire prévu sur le col (7) de l'ébauche (1) est un ergot (12) saillant radialement sur le col (7) de l'ébauche (1), audessus de la collerette (6) de celui-ci.

4. Machine de soufflage selon la revendication 3, caractérisée en ce que les organes (11a, lib) d'entraînement sont des butées (14a, 14b) respectives disposées en saillie sur les faces (5a, 5b) supérieures des demi-moules (2a, 2b), respectivement des demi-bagues (15a, 15b) de col au voisinage du plan de joint (10) du moule (2), mais à distance de celui-ci, lesdites butées étant, en position de fermeture du moule, écartées l'une de l'autre de part et d'autre du plan de joint (10) d'une distance (d) au moins égale à la largeur (e) d'un ergot (12) saillant radialement prévu sur la face externe du col (7) de l'ébauche (1).

5. Machine de soufflage selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'écartement (d) des deux butées (14a, 14b) en position de fermeture du moule est sensiblement égal à la largeur (e) de l'ergot (12) prévu sur le col (7) de l'ébauche (1).

6. Machine de soufflage selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisée en ce que le moule (2) est du type moule portefeuille avec deux demi-moules (2a, 2b) mobiles l'un par rapport à l'autre par rotation autour d'un axe commun.

7. Installation de fabrication de récipients en matière thermoplastique, notamment en PET, par soufflage ou étirage-soufflage d'ébauches (1) dont les corps (9) sont préalablement chauffés, cette installation comportant: - un four (16) de chauffage des corps (9) des ébauches (1), - une machine de soufflage (21) pour fabriquer des récipients à partir des ébauches (1) chauffées, et - des moyens de transfert (22) pour transférer les ébauches (1) chauffées de la sortie du four (16) de chauffage à l'entrée de la machine de soufflage (21), lesdits moyens de transfert comportant au moins un dispositif (23) à pince de transfert situé immédiatement en amont de l'entrée de la machine de soufflage (21) pour délivrer les ébauches (1) chauffées à ladite entrée, caractérisée par les dispositions suivantes: des moyens d'indexation angulaire approximative des ébauches sont prévus en amont du dispositif (23) à pince de transfert pour que les ébauches (1) parviennent dans une position angulaire au moins approximativement prédéterminée dans ledit dispositif (23) à pince de transfert, et - la machine de soufflage (21) est agencée selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, afin que les ébauches (1) chauffées soient disposées, dans le moule (2) fermé, dans une orientation angulaire prédéterminée précise.

8. Installation selon la revendication 7, caractérisée en ce que le four (16) de chauffage est agencé pour effectuer une chauffe sélective des corps (9) des ébauches (1) avec au moins une portion longitudinale des corps (9) qui est chauffée à une température différente de celle du reste du corps, et en ce que les susdits moyens d'indexation angulaire approximative des ébauches (1) sont disposés en amont d'une zone du four où s'effectue la chauffe sélective du corps des ébauches.

9. Installation selon la revendication 8, caractérisée en ce que le four (16) de chauffage comprend une zone (24) dans laquelle les corps (9) des ébauches (1) sont chauffés de façon continue, puis une zone (26) dans laquelle les corps (9) des ébauches (1) sont chauffés de façon sélective et en ce que les moyens d'indexation angulaire approximative sont situés (en 25) dans le four (16) entre ces deux zones (24, 26).

10. Installation selon l'une quelconque des revendications 7 à 9, caractérisée en ce que le dispositif (23) à pince de transfert est agencé pour supporter une ébauche (1) chauffée jusqu'à la fermeture approximativement complète du moule (2) et en ce que la pince (27) dudit dispositif (23) est propre à entourer au moins partiellement le col (7) de l'ébauche (1), sans serrage et avec jeu (F) de manière que l'ébauche (1) puisse pivoter sur elle-même lors de la fermeture du moule (2) sous l'action de l'organe (lla, llb) d'entraînement venu en contact avec le relief (12) du col (7) alors qu'elle est encore supportée par la pince (27) du dispositif.

11. Installation selon la revendication 10, caractérisée en ce que le dispositif (23) à pince de transfert est agencé pour que sa pince (27) coopère avec le col (7) de l'ébauche (1) sous l'extrémité (29) inférieure de la ou des nervures (28) saillantes de vissage d'un bouchon prévues autour du col.

12. Installation selon l'une quelconque des revendications 7 à 11, caractérisée en ce qu'elle est agencée pour la fabrication de récipients en continu à cadence élevée et en ce que le four (16) de chauffage est agencé pour le chauffage au défilé d'ébauches (1) déplacées les unes à la suite des autres par des moyens de convoyage, le dispositif (23) à pince de transfert est une roue de transfert équipée d'une multiplicité de pinces d'étendue approximativement radiale et la machine de moulage (21) est une machine tournante du type carrousel équipée d'une multiplicité de moules répartis sur sa périphérie.