1 La présente invention concerne un procédé de commande d'une installation de déshydratation mettant en oeuvre des zéolites. ARRIERE PLAN DE L'INVENTION Une telle installation comprend une enceinte qui est pourvue de moyens de sa mise sous vide, généralement une pompe d'aspiration de l'air contenu dans l'enceinte, et qui reçoit des bacs de produits à déshydrater et des cassettes de zéolites. La mise sous vide de l'enceinte provoque une évaporation de l'eau initialement contenue dans les produits et la vapeur d'eau ainsi produite est adsorbée par les zéolites. Dans les installations de ce type les plus performantes, les cassettes de zéolites sont agencées pour fermer les bacs à produits de telle manière que l'air et la vapeur d'eau provenant des bacs et des produits est aspiré au travers des cassettes de zéolites, renforçant la déshydratation en soumettant un maximum d'air provenant du bac à l'action des zéolites qui vont en outre former un tamis empêchant le passage des arômes. Ces installations sont particulièrement intéressantes puisqu'elles permettent de déshydrater les pro-duits tout en maintenant les arômes sur ceux-ci, préservant les qualités organoleptiques des produits. L'adsorption de l'eau par les zéolites est une réaction exothermique qui provoque une élévation de la température des zéolites. Cette élévation de la température, si elle est trop importante, peut être préjudiciable à la capacité d'adsorption des zéolites. OBJET DE L'INVENTION L'invention concerne un procédé de commande d'une installation de déshydratation au moyen de zéolites, ce procédé permettant de remédier au problème mentionné ci-dessus. RESUME DE L'INVENTION Il a été constaté que l'élévation de la tempéra- 2 ture des zéolites est d'autant plus importante que le pourcentage d'eau libre est fort : l'élévation de température peut alors être très rapide et incontrôlable avec un risque important de dépassement de la température op- timale d'adsorption des zéolites. Ce phénomène s'accompagne d'un effet mémoire se traduisant par une diminution substantielle de la quantité d'eau adsorbable par les zéolites (en regard de la quantité nominale d'eau adsorbable déterminée par les courbes théoriques d'ad- sorption). Il a également été constaté que la mise sous vide rapide de l'enceinte au début du processus de déshydratation entraîne une évaporation importante d'eau rapidement adsorbée par les zéolites, provoquant une élévation im- portante de la température de ces dernières. Selon l'invention, on prévoit, un procédé de commande d'une installation de déshydratation comprenant une enceinte qui est pourvue de moyens de sa mise sous vide et qui reçoit au moins un bac de produits à déshydrater et des zéolites, caractérisé en ce que le procédé comprend l'étape de réguler une vitesse de mise sous vide en fonction d'une température des zéolites pour maintenir celle-ci au voisinage d'une température optimale d'adsorption. The present invention relates to a method of controlling a dewatering plant employing zeolites. BACKGROUND OF THE INVENTION Such an installation comprises an enclosure which is provided with means for its evacuation, generally a suction pump of the air contained in the enclosure, and which receives containers of products to be dewatered and zeolite cassettes. The evacuation of the enclosure causes evaporation of the water initially contained in the products and the water vapor thus produced is adsorbed by the zeolites. In the most efficient installations of this type, the zeolite cassettes are arranged to close the product tanks in such a way that the air and the water vapor coming from the tanks and the products are sucked through the zeolite cassettes. reinforcing the dehydration by subjecting a maximum of air from the tank to the action of the zeolites which will further form a sieve preventing the passage of aromas. These facilities are particularly interesting since they allow to dehydrate the products while maintaining the aromas on them, preserving the organoleptic qualities of the products. The adsorption of water by the zeolites is an exothermic reaction which causes a rise in the temperature of the zeolites. This rise in temperature, if it is too important, can be detrimental to the adsorption capacity of the zeolites. OBJECT OF THE INVENTION The invention relates to a method of controlling a dehydration plant by means of zeolites, this method making it possible to remedy the problem mentioned above. SUMMARY OF THE INVENTION It has been found that the higher the temperature of the zeolites is the more important that the percentage of free water is high: the temperature rise can then be very fast and uncontrollable with a significant risk of exceeding the optimum adsorption temperature of the zeolites. This phenomenon is accompanied by a memory effect resulting in a substantial decrease in the amount of water adsorbable by the zeolites (compared to the nominal amount of adsorbable water determined by the theoretical adsorption curves). It has also been found that the rapid evacuation of the enclosure at the beginning of the dehydration process leads to a significant evaporation of water rapidly adsorbed by the zeolites, causing a significant increase in the temperature of the latter. According to the invention, provision is made for a method of controlling a dehydration plant comprising an enclosure which is provided with means for evacuating it and which receives at least one tray of products to be dehydrated and zeolites, characterized in that the method comprises the step of controlling a vacuum velocity as a function of a temperature of the zeolites to maintain it in the vicinity of an optimum adsorption temperature.
Le procédé de l'invention permet un fonctionne-ment de l'installation dans des conditions optimales de déshydratation en maintenant la température des zéolites au voisinage de leur température optimale d'adsorption. Ainsi, une capacité maximale d'adsorption des zéolites est maintenue quelles que soient la nature des produits à déshydrater et la teneur en eau de ceux-ci. Avantageusement, la régulation de la vitesse de mise sous vide est réalisée en fonction d'une pente d'élévation en température des zéolites. The method of the invention allows operation of the plant under optimal dehydration conditions by maintaining the temperature of the zeolites near their optimum adsorption temperature. Thus, a maximum adsorption capacity of the zeolites is maintained regardless of the nature of the products to be dehydrated and the water content thereof. Advantageously, the regulation of the evacuation speed is performed as a function of a temperature rise slope of the zeolites.
La vitesse de mise sous vide peut ainsi être hù maximisée en fonction de la température des zéolites de manière à éviter une augmentation incontrôlée de celle-ci. D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront à la lecture de la description qui suit d'un mode de mise en oeuvre particulier non limi- tatif de l'invention. BREVE DESCRIPTION DES DESSINS Il sera fait référence aux figures annexées, par-10 mi lesquelles : - la figure 1 est une vue schématique d'une ins-tallation apte à la mise en oeuvre de l'invention, - la figure 2 est une vue en coupe d'un ensemble bac de produits / cassette de zéolites, 15 - la figure 3 est un diagramme montrant, sous forme de courbes, un exemple de variation des paramètres de commande de l'installation. DESCRIPTION DETAILLEE DE L'INVENTION En référence à la figure 1, cette installation 20 comprend une enceinte 1 tubulaire ayant une extrémité close par un fond et une extrémité opposée hermétiquement obturable par une porte pourvue de moyens d'étanchéité connus en eux-mêmes. L'enceinte 1 est reliée à des moyens de mise sous 25 vide comprenant une pompe à vide 2 reliée à l'enceinte 1 par une vanne d'isolement 3. L'enceinte 1 est en outre pourvue d'un dispositif réglable de mise à l'atmosphère, généralement désigné en 4, comprenant une vanne de réglage rapide 5 et une vanne 30 de réglage fin 6. La pompe à vide et les vannes sont reliées à un module de commande 7 comportant une unité informatique agencée pour exécuter un programme de commande de ces organes. 35 Un capteur de vide 13, connu en lui-même, est fixé dans un piquage communiquant avec l'intérieur de l'enceinte et raccordé au module de commande 7. En référence également à la figure 2, l'enceinte 1 comprend des moyens de positionnement, tels que des 5 étagères, pour des bacs 8, ouverts vers le haut et desti- nés à recevoir les produits à déshydrater, et des casset- tes 9 contenant des zéolites. La cassette 9 comprend un châssis latéral ayant une ouverture inférieure et une ouverture supérieure qui 10 sont fermées par une grille ayant des mailles de dimensions suffisantes pour retenir les zéolites tout en laissant passer l'air et la vapeur d'eau. La cassette 9 est pourvue d'une sonde de température 14 ayant une extrémité active s'étendant au milieu des zéolites et une extrémité 15 en saillie de la cassette 9 et raccordée à l'unité de commande 7. La cassette 9 repose sur le bac 8 par un cadre de positionnement 10 ayant un pourtour extérieur pourvu d'un rebord de centrage 11 en saillie vers le haut et vers le 20 bas pour assurer un centrage de la cassette 9 sur le bac 8 et un pourtour inférieur pourvu d'un joint d'étanchéité 12 destiné à être en contact avec le bord de l'ouverture supérieure du bac 8 et le bord de l'ouverture inférieure de la cassette 9. 25 Le procédé de l'invention est mis en œuvre par le programme de commande exécuté par le module de commande 7. Ce procédé comprend l'étape de réguler une vitesse de mise sous vide en fonction d'une température des 30 zéolites pour maintenir celle-ci au voisinage d'une tem- pérature optimale d'adsorption. Plus précisément ici, la régulation de la vitesse de mise sous vide (la pression absolue dans l'enceinte est lisible sur la courbe de vide représentée en A sur la 35 figure 3) est réalisée en fonction d'une courbe d'élévation en température des zéolites. La régulation est effectuée par le module de commande 7 en fonction de la différence entre la température mesurée par la sonde et la température de consigne de la 5 courbe théorique idéale de montée en température de l'adsorbant, courbe mémorisée dans l'unité de commande 7 par exemple sous la forme de couples temps / température ou pression / température (cette courbe est représentée en B sur la figure 3). The rate of evacuation can thus be maximized as a function of the temperature of the zeolites so as to avoid an uncontrolled increase thereof. Other features and advantages of the invention will become apparent on reading the following description of a particular nonlimiting embodiment of the invention. BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGS Reference is made to the appended figures, in which: FIG. 1 is a diagrammatic view of an installation capable of implementing the invention, FIG. In cross-section of a zeolite product / cassette assembly, FIG. 3 is a diagram showing, in the form of curves, an example of variation of the control parameters of the plant. DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION Referring to Figure 1, this installation 20 comprises a tubular enclosure 1 having a closed end with a bottom and an opposite end hermetically closable by a door provided with sealing means known per se. The chamber 1 is connected to means for evacuation comprising a vacuum pump 2 connected to the chamber 1 by an isolation valve 3. The chamber 1 is further provided with an adjustable setting device. the atmosphere, generally designated 4, comprising a quick-adjusting valve 5 and a fine-adjustment valve 6. The vacuum pump and the valves are connected to a control module 7 comprising a computer unit arranged to execute a control program. control of these organs. A vacuum sensor 13, known per se, is fixed in a stitch communicating with the inside of the enclosure and connected to the control module 7. With reference also to FIG. 2, the enclosure 1 comprises means positioning devices, such as shelves, for containers 8, open upwards and intended to receive the products to be dehydrated, and cassettes 9 containing zeolites. The cassette 9 includes a side frame having a bottom opening and an upper opening which are closed by a grid having mesh sizes of sufficient size to retain the zeolites while allowing air and water vapor to pass therethrough. The cassette 9 is provided with a temperature probe 14 having an active end extending in the middle of the zeolites and a projecting end 15 of the cassette 9 and connected to the control unit 7. The cassette 9 rests on the tray 8 by a positioning frame 10 having an outer periphery provided with a centering flange 11 projecting upwards and downwards to ensure a centering of the cassette 9 on the tray 8 and a lower periphery provided with a seal seal 12 intended to be in contact with the edge of the upper opening of the tray 8 and the edge of the lower opening of the cassette 9. The method of the invention is implemented by the control program executed by the control module 7. This method comprises the step of regulating a vacuum velocity as a function of a temperature of the zeolites to maintain it in the vicinity of an optimum adsorption temperature. More precisely here, the regulation of the vacuum velocity (the absolute pressure in the chamber is readable on the vacuum curve shown at A in FIG. 3) is carried out as a function of a temperature rise curve. zeolites. The regulation is carried out by the control module 7 as a function of the difference between the temperature measured by the probe and the target temperature of the ideal theoretical temperature rise curve of the adsorbent, a curve stored in the control unit. 7 for example in the form of time / temperature or pressure / temperature pairs (this curve is shown in B in Figure 3).
La courbe théorique idéale de montée en température de la zéolite est établie de façon expérimentale pour chaque produit à traiter. Cette courbe se situe entre celle d'un produit à 100% d'eau libre (Eau pure) et 100% d'eau liée (Produit lyophilisé en fin de sublima- tion). Le module de commande 7 assure la régulation de la vitesse de mise sous vide en agissant sur la vanne d'isolement 3 et le dispositif de mise à l'atmosphère 4. Le module de commande 7 commande la fermeture de la vanne d'isolement 3 pour une température des zéolites voisine d'une température de consigne puis une ouverture cyclique du dispositif réglable de mise à l'atmosphère 4 pour assurer un réglage précis. La fermeture de la vanne d'isolement 3 de la pompe à vide 2 est commandée quand l'écart entre la tem- pérature mesurée et la température de consigne est infé- rieur à une certaine valeur prédéterminée. Pour le réglage fin, le module de commande 7 agit d'abord sur la vanne de réglage rapide 5 puis sur la vanne de réglage fin 6. Le programme du module de commande 7 comportera un paramétrage de la vitesse de mise sous vide afin d'éviter les phénomènes de pompage qui pourrait être provoqués par les différences de dimensionnement de la pompe à vide et des organes de réglage de vide associés. La vi- 6 tesse maximum de mise sous vide sera déterminée expérimentalement pour chaque produit. Ce paramétrage complémentaire fonctionne en faisant appel à une comparaison entre le vide mesuré et la valeur de consigne du vide. Le module de commande respectera ce paramétrage en agissant sur la vanne d'isolement 3 et le dispositif de mise à l'atmosphère 4. On a représenté sur la figure 3, à titre de comparaison, la courbe C montrant la variation de la tempé- rature de la zéolite lorsque la mise sous vide est effectuée trop rapidement. Bien entendu, l'invention n'est pas limité au mode mise en oeuvre décrit mais englobe toute variante entrant dans le cadre de l'invention telle que définie par les revendications. Le système de contrôle de vitesse d'adsorption proposé est utilisable pour des installations de capacités différentes. En particulier, le procédé de l'invention est utilisable avec tout type d'installations de déshydratation utilisant des zéolites, contenues dans une ou plu-sieurs cassettes ou bien encore dans d'autres contenants, à des fins domestiques ou industrielles... Les moyens de réglage de vide peuvent être diffé- rents de ceux décrits et comprendre notamment une ou plu-sieurs vannes d'isolement de la pompe à vide et une ou plusieurs vannes de mise à l'atmosphère. Le module de commande 7 peut comprendre un ordinateur ou un automate programmable. The ideal theoretical temperature rise curve of the zeolite is experimentally established for each product to be treated. This curve is between a product with 100% free water (pure water) and 100% bound water (freeze-dried product at the end of sublimation). The control module 7 regulates the evacuation speed by acting on the isolation valve 3 and the venting device 4. The control module 7 controls the closing of the isolation valve 3 for a zeolite temperature close to a set temperature and then a cyclic opening of the adjustable venting device 4 to ensure accurate adjustment. Closing of the isolation valve 3 of the vacuum pump 2 is controlled when the difference between the measured temperature and the set temperature is below a certain predetermined value. For the fine-tuning, the control module 7 acts first on the quick-adjusting valve 5 and then on the fine-tuning valve 6. The program of the control module 7 will comprise a setting of the speed of evacuation in order to avoid pumping phenomena that could be caused by the differences in design of the vacuum pump and the associated vacuum control devices. The maximum rate of evacuation will be determined experimentally for each product. This additional parameterization works by using a comparison between the measured vacuum and the vacuum setpoint. The control module will respect this setting by acting on the isolation valve 3 and the venting device 4. FIG. 3 shows, for comparison, the curve C showing the variation of the temperature. zeolite when the vacuum is carried out too quickly. Of course, the invention is not limited to the embodiment described but encompasses any variant within the scope of the invention as defined by the claims. The proposed adsorption rate control system is usable for installations of different capacities. In particular, the process of the invention can be used with any type of dehydration plant using zeolites, contained in one or more cassettes or else in other containers, for domestic or industrial purposes. The vacuum control means may be different from those described and may include, in particular, one or more isolation valves of the vacuum pump and one or more venting valves. The control module 7 may comprise a computer or a programmable controller.