FR2916422A1 - Procede de modification de la soute d'un avion cargo pour recevoir des palettes standard de differentes longueurs,kit de mise en oeuvre et avion ainsi equipe - Google Patents

Abstract

Un système de chargement de fret capable de maintenir une palette le long d'un axe central d'un avion cargo et à l'extérieur d'une zone du caisson de voilure de l'avion comprend un certain nombre de dispositifs. On trouve parmi ces dispositifs des dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central montés sur l'axe central (902), au moins un panneau à roulette monté sur un côté de la soute à marchandises depuis une porte latérale de l'avion, et une pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques montés sur un plancher de la soute à marchandises de chaque côté de l'axe central et à l'extérieur de la zone du caisson de voilure (970). Les dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central possèdent chacun au moins une tête de verrouillage rétractable configurée pour venir en prise avec une extrémité d'une palette.

Description

SYSTÈME D'ARRIMAGE SUR L'AXE CENTRAL D'UN AVION CARGO POSSÉDANT DES

DISPOSITIFS D'ARRIMAGE MONTÉS SUR DES SOLIVES DE PLANCHER À L'EXTÉRIEUR DE LA ZONE DU CAISSON DE VOILURE POUR UN SUPPORT LATÉRAL

Contexte de l'invention

Domaine de l'invention La présente invention concerne un système d'arrimage pour charger du fret le long d'un axe central d'une soute à marchandises.

Contexte Les avions commerciaux transportent du fret dans des conteneurs et sur des palettes, que l'on nomme de manière générale des Unités de Chargement (UC). Les UC sont disponibles dans différentes configurations classiques avec des longueurs et des largeurs différentes. Lors des opérations de chargement et de déchargement, les UC doivent être guidées à l'intérieur de la soute. Au cours du vol, les UC doivent être maintenues afin d'éviter d'endommager l'avion et les marchandises. Des dispositifs montés sur le sol, comme des guides et des dispositifs d'arrimage sont typiquement utilisés dans ce but, et certains de ces dispositifs (appelés ici dispositif de guidage/arrimage) remplissent les deux fonctions.

Le pont de la soute principale d'un Boeing 747 est configuré avec une multitude de dispositifs de retenue s'étendant longitudinalement comme des rails de fixation pour les fauteuils (parfois appelés les rails de fauteuil ) et des plateaux de verrouillage sur lesquels de tels guides, dispositifs d'arrimage et dispositifs de guidage/arrimage (collectivement dénommés des dispositifs de transport ) sont fixés.

Un certain nombre de ces dispositifs de maintien et de ces dispositifs de transport sont positionnés afin d'accueillir des conteneurs a des emplacements prédéterminés dans une configuration côte à côte le long de l'axe central du pont de chargement principal du 747. De temps en temps, la cabine cargo d'un 747 doit transporter un chargement aux dimensions hors normes (c'est-à-dire qui ne peut pas être installé dans des positions classiques car cela poserait un problème au niveau du contour intérieur de la soute à marchandises). Un exemple de chargement aux dimensions hors normes peut être un grand turboréacteur qui, du fait de sa grande largeur et de son profil circulaire, ne peut pas être chargé à un emplacement classique à proximité de la paroi de la soute à marchandises. Dans un tel cas, le chargement aux dimensions hors normes est chargé sur une palette de taille standard qui est placée le long de l'axe central de la soute à marchandises. Aujourd'hui les palettes de taille standard pour le transport aérien font environ 244 cm (96 pouces) de large, et soit 610 cm (20 pieds), 488 cm (16 pieds) ou 305 cm (10 pieds) de long. Monter une telle palette le long de l'axe central a comme résultat que les côtés longs de la palette dépassent d'environ 122 cm (48 pouces) de chaque côté de l'axe central.

Aujourd'hui, le pont de chargement du 747 n'est pas équipé de dispositifs de guidage/arrimage qui sont adaptés à la fois pour guider les conteneurs et maintenir en place les palettes montées sur l'axe central. Par conséquent, sur un pont de chargement principal d'un 747, une palette chargée sur l'axe central est normalement arrimée en utilisant des sangles. Ce procédé d'arrimage de la palette nécessite une importante main-d'œuvre, nécessitant un grand nombre d'employés formés afin de sangler correctement les marchandises. Cela retarde également le déchargement de telles marchandises, à cause du temps nécessaire pour enlever sans danger les sangles à destination.

Résumé de l'invention Dans un aspect, la présente invention concerne un avion possédant une soute à marchandises dotée d'un système de chargement du fret configuré pour accueillir une quelconque d'une pluralité de palettes de taille standard de différentes longueurs le long de l'axe central de l'avion. Un tel système de chargement comprend une pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques montés sur un plancher de la soute à marchandises de chaque côté de l'axe central, chacun desdits dispositifs d'arrimage mécaniques comprenant une tête de verrouillage qui peut être tournée entre une position rétractée et une position droite. La pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques sont montés derrière une zone de caisson de voilure de l'avion, et au moins une partie de chaque dispositif d'arrimage mécanique recouvre une solive de plancher structurelle de l'avion s'étendant latéralement de sorte qu'une charge latérale appliquée sur un dispositif d'arrimage mécanique donné est transmise vers au moins une solive de plancher s'étendant latéralement. Dans un autre aspect, la présente invention concerne un avion possédant une soute à marchandises dans laquelle une palette de taille standard est arrimée. La palette de taille standard est positionnée de sorte qu'elle enjambe l'axe central, et que les côtés opposés de la palette sont en prise avec des têtes de verrouillage droites appartenant à au moins certains dispositifs de ladite pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques disposés de chaque côté de l'axe central. Dans encore un autre aspect, la présente invention concerne un procédé pour modifier un avion cargo de sorte qu'une soute à marchandises de ce dernier peut accueillir une quelconque d'une pluralité de palettes de taille standard de différentes longueurs le long de l'axe central de l'avion. Le procédé comprend le montage de premiers et seconds dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central sur l'axe central, espacés les uns des autres par une distance prédéterminée, les dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central comprenant chacun au moins une tête de verrouillage rétractable, la première distance prédéterminée étant choisie de sorte que les dispositifs d'arrimage de l'axe central sont capables de venir en prise avec les extrémités opposées d'une palette d'une première longueur prédéterminée. Le procédé comprend également le montage d'au moins un panneau à roulette sur un côté de la soute à marchandises et au travers de l'axe central depuis une porte latérale de l'avion, le au moins un panneau à roulette comprenant au moins un guide rétractable formé au niveau d'une première extrémité de ce dernier, et au moins un guide rétractable formé le long d'un premier côté de ce dernier. De plus, le procédé comprend également le montage d'au moins huit dispositifs d'arrimage mécaniques sur un plancher de la soute à marchandises de chaque côté de l'axe central, chacun de ces dispositifs d'arrimage mécaniques comprenant une tête de verrouillage qui peut être tournée entre une position rétractée et une position droite. Dans le procédé de la présente invention, au moins une partie de chacun de ladite pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques recouvre une solive de plancher s'étendant latéralement dans la soute à marchandises ; et lesdits premiers et seconds dispositifs d'arrimage de l'axe central, ledit au moins un panneau à roulette et lesdits au moins huit dispositifs d'arrimage mécaniques sont tous montés à l'arrière d'une zone de caisson de voilure de l'avion cargo.

Dans un autre aspect, la présente invention concerne un kit pour modifier un avion cargo de sorte qu'une soute à marchandises de ce dernier puisse accueillir une pluralité de palettes de taille standard de différentes longueurs le long de l'axe central de l'avion. Le kit comprend des premiers et seconds dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central qui peuvent être montés sur l'axe central et espacés les uns des autres d'une première distance prédéterminée, les dispositifs d'arrimage d'extrémité comprenant chacun au moins une tête de verrouillage rétractable configurée et dimensionnée pour venir en prise avec une extrémité d'une palette d'une première longueur prédéterminée. Le kit comprend également au moins un panneau à roulette qui peut être monté sur un côté de la soute à marchandises et au travers de l'axe central depuis une porte latérale de l'avion, le au moins un panneau à roulette comprenant au moins un guide rétractable formé au niveau d'une première extrémité de ce dernier, et au moins un guide rétractable formé le long d'un premier côté de ce dernier. Le kit comprend en outre au moins huit dispositifs d'arrimage mécaniques qui peuvent être montés sur un plancher de la soute à marchandises de chaque côté de l'axe central, chacun desdits dispositifs d'arrimage mécaniques comprenant une tête de verrouillage qui peut être tournée entre une position rétractée et une position droite.

Brève description des dessins D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront plus clairement à la lecture de la description ci-après, faite en référence aux dessins annexés, sur lesquels la figure 1 présente une vue en perspective de devant d'un premier mode de réalisation d'un dispositif de guidage/arrimage selon la présente invention, le guide et la tête de verrouillage étant tous les deux en position droite. La figure 2 présente une vue en perspective de l'arrière du dispositif de guidage/arrimage de la 5 figure 1, avec la base vue en transparence. La figure 3A présente un cliquet en forme de U configuré pour supporter la tête de verrouillage tournée en position droite. La figure 3B présente une tête de verrouillage 10 rotative qui sert d'élément d'arrimage. La figure 3C présente un guide rotatif qui sert de guide principal. La figure 4 présente la base du dispositif de guidage/arrimage de la figure 1. 15 La figure 5A présente une première vue en éclaté illustrant l'assemblage du dispositif de guidage/arrimage de la figure 1. La figure 5B présente une seconde vue en éclaté illustrant des ensembles de composants appartenant à 20 des ensembles arbre et tige autour desquels le guide, la tête de verrouillage, le cliquet de la tête de verrouillage et les cliquets du guide tournent. La figure 6 présente une vue de la figure 1 avec la base vue en transparence. 25 La figure 7 présente une vue en perspective de devant du mode de réalisation de la figure 1, avec le guide et la tête de verrouillage en position rétractée. La figure 8 présente une vue de la figure 7 avec la base vue en transparence.

La figure 9 présente une vue en perspective arrière du dispositif de guidage/arrimage de la figure 7, avec la base vue en transparence. La figure 10 présente une vue en perspective avant du mode de réalisation de la figure 1, avec le guide en position droite, la tête de verrouillage en position rétractée et la base en transparence. La figure 11 présente une vue en perspective arrière de la figure 10.

La figure 12 présente une vue en perspective arrière du dispositif de guidage/arrimage de la figure 1, avec la base vue en transparence, soulignant le fonctionnement du cliquet de la tête de verrouillage et de la tête de verrouillage.

La figure 13 présente une vue de côté du mode de réalisation de la figure 8. La figure 14 présente une vue de côté du mode de réalisation de la figure 10. Les figures 15A et 15B présentent deux vues en perspective d'un dispositif de guidage/arrimage fixé au niveau d'une extrémité sur un plateau de verrouillage et au niveau d'une extrémité opposée sur un rail de fixation de fauteuil. La figure 16 présente une vue en perspective avant d'un second mode de réalisation d'un dispositif de guidage/arrimage selon la présente invention, possédant un guide auxiliaire en position droite. La figure 17 présente une vue en perspective avant du dispositif de guidage/arrimage de la figure 16, avec la base vue en transparence et le guide auxiliaire en position rétractée.

La figure 18 présente une vue en éclaté du dispositif de guidage/arrimage de la figure 16. La figure 19 présente une vue en perspective arrière du dispositif de guidage/arrimage de la figure 16, avec la base vue en transparence et le guide auxiliaire en position droite. La figure 20 présente une disposition partielle d'un pont de chargement dans laquelle une palette est chargée le long de l'axe central et arrimée avec des dispositifs de guidage/arrimage selon la présente invention. La figure 21 présente une palette de 610 cm (20 pieds) montée sur l'axe central positionnée à l'extérieur de la zone de caisson de voilure d'un pont de chargement. La figure 22 présente une disposition des principaux composants d'un système de chargement de l'axe central selon un mode de réalisation de la présente invention.

La figure 22A présente une vue agrandie d'une partie de la figure 22. La figure 22B présente une vue en coupe transversale prise le long de la ligne 22B - 22B de la figure 22.

La figure 23 présente une vue en perspective d'un verrouillage d'extrémité de l'axe central avant utilisé dans le système de chargement de l'axe central de la figure 22. La figure 24 présente une vue en perspective d'un 30 verrouillage d'extrémité de l'axe central arrière utilisé dans le système de chargement de l'axe central de la figure 22. La figure 25 présente un premier panneau à roulette utilisé dans le système de chargement de l'axe 5 central de la figure 22. La figure 26 présente un second panneau à roulette utilisé dans le système de chargement de l'axe central de la figure 22.

10 Description détaillée de l'invention La figure 1 présente une vue en perspective d'un premier type de dispositif de guidage/arrimage 100 selon un premier mode de réalisation de la présente invention avec à la fois le guide rotatif 122 et la 15 tête de verrouillage rotative 124 en position droite. Comme on peut le voir dans la vue en perspective arrière de la figure 2, un cliquet de tête de verrouillage rotatif en forme de U 126 supporte la tête de verrouillage 124. 20 Comme on peut le voir sur la figure 3A, le cliquet de tête de verrouillage en forme de U 126 possède une paire de bras de cliquet 128A, 128B qui sont espacés au niveau de leur surface interne par une distance D. Les bras 128A, 128B sont connectés par un élément 25 transversal 129 possédant une ouverture 127 afin de recevoir les extrémités des ressorts de torsion 190A, 190B des cliquets de tête de verrouillage (figure 2). Chaque bras de cliquet 128A, 128B est doté d'une ouverture correspondante 131A, 131B afin de monter de 30 manière rotative le cliquet de tête de verrouillage 126 sur un arbre 133 de cliquet de tête de verrouillage (figure 5A). Les bras de cliquet 128A, 128B possèdent des surfaces inférieures inclinées 123A, 123B, respectivement, dont l'utilité est décrite ci-dessous en rapport avec le fonctionnement de la tête de verrouillage 124 et les figures 11 et 12. En outre, les extrémités 130A, 130B des bras de cliquet 128A, 128B, respectivement, servent de surface de butée qui viennent contre des surfaces orientées vers l'arrière 132 formées dans une entaille 134 de la tête de verrouillage 124 (figure 3B). Ce sont ces extrémités 130A, 130B qui supportent la tête de verrouillage 124 lorsque cette dernière se trouve dans la position droite des figures 1 et 2. Un épaulement 128C sur le côté d'un bras 128B fournit une sorte de poignée destinée à faciliter l'actionnement à la main ou au pied du cliquet de tête de verrouillage 126. Comme on peut le voir sur la figure 3B, la tête de verrouillage 124 comprend une paire de bras de tête de verrouillage 136A, 136B espacés dans lesquels une paire d'ouvertures 137A, 137B, respectivement, sont formées. Les ouvertures 137A, 137B permettent à la tête de verrouillage 124 d'être montée de manière rotative sur un arbre de tête de verrouillage 139 (figure 5A). Les bras espacés 136A, 136B de la tête de verrouillage sont reliés par un corps de tête de verrouillage supérieur 138 qui se termine en un verrou faisant saillie vers l'avant 140. C'est la surface de dessous 140A du verrou 140 qui, lorsqu'elle est droite durant le vol, est juxtaposée contre une lèvre ou une autre formation sur une UC, maintenant ainsi ladite UC sur place. La largeur transversale W du verrou 140 est plus étroite que l'espacement D entre les bras 128A, 128B du cliquet de tête de verrouillage 122. Les parties supérieures des bras de tête de verrouillage 136A, 136B sont dotées d'épaulements 135A, 135B (un seul étant visible sur la figure 3B). Comme on peut le voir sur la figure 3B, les épaulements 135A, 135B sont chacun dotés d'une surface biseautée 141 à proximité du côté avant du corps de tête de verrouillage 138. La partie inférieure du corps 138, sur un côté avant de ce dernier, est dotée d'une paire de canaux 143A, 143B configurés pour accueillir les extrémités de ressorts de torsion externes 180A, 180B, qui sollicitent la tête de verrouillage 124 vers la position rétractée (basse). Comme on peut le voir sur la figure 3C, le guide rotatif 122 possède une paire de bras de guide espacés 150A, 150B reliés par un élément transversal de guide 152 ayant un côté arrière 152A et un côté avant 152B (figure 1). La partie inférieure de l'élément transversal de guidage 152 est dotée d'une paire d'ouvertures 159A, 159B dans lesquelles les extrémités des ressorts de torsion internes 182A, 182B sont insérées afin de solliciter le guide 124 vers la position rétractée (basse). Ainsi, le guide 122 et la tête de verrouillage 124 sont tous les deux normalement sollicités vers la position rétractée dans laquelle ils reposent dans les évidements 170, 172 décrits ci-dessous. Les bras du guide 150A, 150B sont dotés d'ouvertures 151A, 151B, respectivement, qui permettent au guide 122 d'être monté rotatif dur l'arbre de tête de verrouillage 139 (figure 5A). Ainsi, le guide 122 et la tête de verrouillage 124 sont montés de manière coaxiale et, dans le mode de réalisation présenté, sont montés sur et se partagent l'arbre de tête de verrouillage commun 139. Les bras de tête de verrouillage 136A, 136B sont espacés par une première distance qui est inférieure à une seconde distance entre les bras du guide 150A, 150B. Par conséquent, dans le dispositif de guidage/arrimage 100, les bras de tête de verrouillage 136A, 136B sont logés entre les bras du guide 150A, 150B le long de l'arbre de tête de verrouillage 139. Au niveau de leur partie la plus inférieure, les bras du guide 150A, 150B sont dotés de découpes orientées vers l'avant 153A, 153B, respectivement.

Comme il sera expliqué ci-dessous, lorsque le guide rotatif 122 est dans la position droite, les découpes 153A, 153B sont engagées par des cliquets de guide espacés, sollicités vers le haut 160A, 160B (figures 6, 10 & 14), respectivement, qui sont montés sur un arbre de cliquet de guide 161 et fixés sur ce dernier par des tiges d'arbre de cliquet de guide 163. Les parties inférieures des bras de guide 150A, 150B, sont dotées sur leur côté arrière, de surfaces de butée courbes 149A, 149B, respectivement. Comme il sera expliqué ci- dessous en rapport à la figure 8, ces surfaces de butée 149A, 149B viennent buter et se déplacent le long de surfaces de déplacement des cliquets de guide sollicités vers le haut 160A, 160B, lorsque le guide 122 est ajusté depuis la position rétractée vers la position droite.

Fixée sur une partie supérieure du bras de guide 150B se trouve une tête de guide 154 en forme de coin, s'étendant vers l'extérieur. La tête de guide 154 possède un côté arrière 155 creux orienté vers l'arrière et un côté avant 157 biseauté vers l'arrière. Le côté avant orienté vers l'avant 152B de l'élément transversal 152, et le côté avant biseauté vers l'arrière 157 de la tête de guide 156 forment ensemble une surface de butée du guide continue 158 destinée à guider les UC, lorsque la tête de guide 156 est dans la position droite (figure 1). Comme on peut le voir sur les figures 1 et 4, le dispositif de guidage/arrimage 100 comprend une base 102 possédant une surface supérieure 104. Formé dans la surface supérieure 104 de la base 102 se trouve un évidement circulaire 106 destiné à recevoir une roulette de type rouleau 108. La roulette 108 est positionnée entre le guide 122 est une première extrémité ou extrémité intérieure 110 de la base 102.

La roulette 108 est elle-même montée sur une base pivotante, lui permettant de pivoter et de s'aligner avec une UC passant au dessus. La roulette 108 fournit un support vertical pour le fond d'une UC qui passe afin d'aider à éliminer l'affaissement des bords des UC.

La première extrémité, ou extrémité intérieure 110 de la base 102, au niveau de la partie inférieure de cette dernière, est dotée de bossages de cisaillement formés de manière solidaire 112 et de goujons de tension sollicités par ressort 114 possédant une partie inférieure allongée 115 (figure 5A). Les bossages de cisaillement 112 et les goujons de tensions 114 sont configurés pour venir en prise avec un rail de fixation de fauteuil 410, comme il sera expliqué ci-dessous. Des écrous de goujon de tension 116 et des rondelles 118 (figures 5A et 5B) maintiennent les goujons de tension 114 en place. Les goujons de tension 114 sont espacés par une distance K, et définissent l'étendue transversale de la portée de charge du dispositif de guidage/arrimage. Comme on peut le voir sur la figure 2, la seconde extrémité, ou extrémité extérieure 120 de la base 102 est dotée d'ouvertures 119 dans lesquelles des boulons à épaulement amovibles 121 peuvent être insérés, afin de fixer solidement le dispositif de guidage/arrimage 100 à un plateau de verrouillage, comme cela est expliqué ci-dessous. Ainsi, dans ce mode de réalisation, les extrémités opposées 110, 120 de la base 102 sont dotées de différents types de dispositifs de fixation 114, 121, pour une fixation sur des dispositifs d'arrimage différents montés sur un pont de chargement. Comme on peut le voir dans le mode de réalisation de la figure 4, les longs côtés s'étendant axialement 210A, 210B de la base ne sont pas parallèles l'un par rapport à l'autre, même si cela ne représente pas une exigence de la présente invention. Dans le mode de réalisation présenté, un côté 210A est doté d'un gousset 220 qui élargit une partie de la base à proximité de l'extrémité intérieure 110 à l'endroit où les bossages de cisaillement 112 sont situés. Fournir un tel gousset 220 aide à répartir une charge verticale appliquée au dispositif de guidage/arrimage 100 par l'intermédiaire de bossages de cisaillement 112. Les bossages de cisaillement 112 sont à l'extérieur de la portée de charge K (figure 1) définie par l'espacement entre les goujons de tension 114, et ainsi une charge verticale peut être dirigée vers des positions à l'extérieur de la portée de charge normale K. Toujours en référence à la figure 4, la surface supérieure 104 de la base 102 comprend également une paire d'évidements 170, 172 à proximité de l'extrémité externe 120. L'évidement 172 possède une partie d'évidement vers l'avant 172A et une partie d'évidement vers l'arrière 172B. Comme on peut le voir sur la figure 7, l'évidement 170 est configuré pour recevoir la tête de guide en forme de coin 156, lorsque le guide 122 se trouve en position rétractée. En référence aux figures 4, 5A, 5B et 6, la partie d'évidement vers l'avant 172A accueille les bras de tête de verrouillage 136A, 136B (visibles plus clairement sur la figure 3B), l'arbre de tête de verrouillage 139, et un manchon de tête de verrouillage 184 monté sur l'arbre de tête de verrouillage 139. La partie d'évidement vers l'avant 172A accueille également deux paires de ressorts de torsion qui sont montés sur le manchon de tête de verrouillage 184. Les deux paires de ressorts de torsion comprennent une première paire intérieure 182A, 182B configurée pour solliciter le guide 122 vers la position rétractée, et une seconde paire extérieure 180A, 180B configurée pour solliciter la tête de verrouillage 124, également vers la position rétractée.

Dans le mode de réalisation présenté, les bras du guide 150A, 150B (figure 3C) sont reçus dans des encoches étroites 186A, 186B situées sur les deux côtés de la partie d'évidement vers l'avant 172A et séparées de cette dernière par des parois d'évidement intermédiaires 188A, 188B, respectivement. L'encoche 186B communique avec l'évidement de tête de guide 170. Comme on peut le voir sur la figure 4, la partie d'évidement avant 172A, sur une première paroi latérale de cette dernière, possède une ouverture tourillonnée vers l'avant 174A pour supporter l'arbre de tête de verrouillage 139. La seconde paroi latérale à l'opposé (cachée sur la figure 4) de la partie d'évidement vers l'avant 172A possède une ouverture tourillonnée vers l'avant similaire (également cachée sur la figure 4). Une première paire de douilles 183A, 183B est positionnée dans les ouvertures des bras de la tête de verrouillage 137A, 137B, respectivement, afin de faciliter la rotation de la tête de verrouillage 124.

Dans le même temps, une seconde paire de douilles 185A, 185B est positionnée dans les ouvertures du guide 151A, 151B, respectivement, afin de faciliter la rotation du guide 122. Une tige de fixation de l'arbre de tête de verrouillage 139A est utilisée pour assurer que l'arbre de tête de verrouillage 139 reste en place. L'arbre de tête de verrouillage 139, la tige de fixation de l'arbre de tête de verrouillage 139A, le manchon de tête de verrouillage 184, les paires intérieure et extérieure de ressorts de torsion 182A, 182B et 180A, 180B, respectivement, et les première et seconde paires de douilles 183A, 183B et 185A, 185B, respectivement, forment un ensemble arbre de tête de verrouillage 230 (figure 5B). De nouveau en référence aux figures 4, 5A et 6, la partie d'évidement vers l'arrière 172B accueille les bras de cliquet 128A, 128B, l'arbre de cliquet de tête de verrouillage 133, et un manchon de cliquet de tête de verrouillage 192 monté sur l'arbre de cliquet de tête de verrouillage 133. La partie d'évidement arrière 172B accueille également une paire de ressorts de torsion de tête de verrouillage 190A, 190B qui sont montés sur le manchon de cliquet de tête de verrouillage 192, et qui sollicitent le cliquet de tête de verrouillage 126 vers le bas. Comme on peut le voir sur la figure 4, la partie d'évidement vers l'arrière 172B, sur une première paroi latérale de cette dernière, possède une ouverture tourillonnée vers l'arrière 174B pour supporter l'arbre de cliquet de tête de verrouillage 133. La seconde paroi latérale opposée (cachée sur la figure 4) de la partie d'évidement vers l'avant 172A possède une ouverture tourillonnée vers l'avant similaire (également cachée sur la figure 4). Une paire de douilles 193A, 193B (figure 5B) est positionnée dans les ouvertures de cliquet de tête de verrouillage 131A, 131B (figure 3A), respectivement, afin de faciliter la rotation du cliquet de tête de verrouillage 126 autour de l'arbre de cliquet de tête de verrouillage 133. Une tige de fixation de l'arbre de cliquet de tête de verrouillage 133A est utilisée pour assurer que l'arbre de tête de verrouillage 133 reste en place.

L'arbre de cliquet de tête de verrouillage 133, la tige de fixation de l'arbre de cliquet de tête de verrouillage 133A, le manchon de cliquet de tête de verrouillage 192, les ressorts de torsion de tête de verrouillage 190A, 190B, et les douilles 193A, 193B forment ensemble un ensemble arbre de cliquet de tête de verrouillage 232 (figure 5B). Comme on le voit plus clairement sur la figure 4, la surface supérieure 104 de la base 102 est également dotée d'une paire d'ouvertures 194A, 194B destinées à recevoir les cliquets du guide 160A, 160B qui, comme il a déjà été dit, sont montés sur l'arbre de cliquet du guide 161. Les parois latérales à l'intérieur de chacune des ouvertures 194A, 194B sont dotées de paires d'ouvertures opposées 196 destinées à supporter des tiges de ressort de tension 198A, 198B alignées horizontalement. Les tiges de ressort de tension 198A, 198B, à leur tour, supportent chacune une extrémité d'un ressort de tension200A, 200B, respectivement. Les secondes extrémités des ressorts de tension 200A, 200B sont ancrées dans une ouverture (figure 6) formée à l'intérieur des cliquets du guide 160A, 160B, respectivement. L'axe de l'arbre de cliquet du guide 161 est décalé par rapport aux axes centraux des directions dans lesquelles les cliquets du guide 160A, 160B sont sollicités vers le haut. Ainsi, les ressorts de tension 200A, 200B poussent l'arbre de cliquet du guide 161 à tourner dans la direction indiquée par la flèche R, comme on peut le voir sur la figure 6.

Comme on peut le voir sur les figures 2 et 6, une première extrémité 202 de l'arbre de cliquet du guide 161 est dotée d'une poignée de déblocage pouvant être actionnée manuellement 204. La poignée de déblocage 204 est fixée sur l'arbre de cliquet du guide 161 par l'intermédiaire d'une tige de poignée de déblocage 206. L'arbre de cliquet du guide 161, la poignée de déblocage 204, les cliquets du guide 160A, 160B, les ressorts de tension 200A, 200B, et les diverses tiges associées à chacun de ces éléments, forment ensemble un ensemble arbre de cliquet du guide 234 (figure 5B). Comme on peut le voir plus clairement sur la figure 4, un long côté 210A de la base 102 est doté de plusieurs ouvertures 212, 214 et 216. L'ouverture 212, qui a un dispositif d'accouplement 222 sur le long côté opposé 210B de la base 102 (figure 2), permet l'insertion de l'arbre de cliquet de la tête de verrouillage 133 et d'autres éléments de l'ensemble arbre de cliquet de la tête de verrouillage 232.

L'ouverture 214, qui a également un dispositif d'accouplement 224 sur le long côté opposé 210B de la base 102 (figure 2), permet l'insertion de l'arbre de la tête de verrouillage 139 et d'autres éléments de l'ensemble arbre de la tête de verrouillage 230 (figure 5B). Enfin, l'ouverture 216, qui a également un dispositif d'accouplement (non visible) sur le long côté opposé 210B de la base 102, permet l'insertion de l'arbre de cliquet du guide 161. Le fonctionnement du dispositif de guidage/arrimage 100 est expliqué ci-dessous. La figure 7 présente le dispositif de guidage/arrimage 100 avec le guide 122 et la tête de verrouillage 124 tous les deux dans la position rétractée. La figure 8 présente à la vue similaire à la figure 7, mais avec la base vue en transparence. Avec le dispositif de guidage/arrimage 100 déployé sur un pont de chargement et le guide 122 et la tête de verrouillage 124 tous les deux en position rétractée, une UC peut se déplacer le long d'un plan d'acheminement du pont de chargement, au-dessus du guide 122 et de la tête de verrouillage 124 rétractés. Comme on peut le voir plus clairement sur la figure 9, le guide 122 recouvre la tête de verrouillage 124 lorsque tous les deux se trouvent en position rétractée. Ainsi, le guide 122 doit d'abord être tourné en position droite (figure 10 et figure 11) avant que la tête de verrouillage 124 puisse être tournée. En d'autres termes, la tête de verrouillage 124 peut être tournée depuis la position rétractée vers la position droite uniquement si le guide 122 est également tourné depuis la position rétractée vers la position droite en même temps, ou, si le guide 122 est déjà en position droite (figure 10 et figure 11). Comme on peut le voir sur les figures 8 et 13, lorsque le guide 122 est en position rétractée, les surfaces de butée courbes 149A, 149B (figure 3C) formées sur le côté arrière des bras du guide 150A, 150B, respectivement, viennent buter et reposer sur les parties vers l'avant des cliquets du guide sollicités vers le haut 160A, 160B. Alors que le guide 122 est manuellement tourné depuis la position rétractée des figures 8 et 13 vers la position droite des figures 10 et 14, la partie inférieure des bras du guide 150A, 150B tournent et les surfaces de butée courbes 149A, 149B se déplacent sur les parties vers l'avant des cliquets du guide 160A, 160B jusqu'à ce que les extrémités des cliquets du guide sollicités vers le haut 160A, 160B soient logées dans les découpes orientées vers l'avant 153A, 153B formées sur les bras du guide 150A, 150B. Ainsi, le guide 122 est verrouillé dans la position droite par une paire de cliquets du guide 160A, 160B espacés et sollicités vers le haut, montés de manière fixe sur l'arbre de cliquet du guide commun 161. En référence aux figures 10 et 11, afin de remettre le guide 122 dans la position rétractée, un opérateur tourne la poignée de déblocage 204 de l'ensemble arbre de cliquet du guide 234 dans la direction indiquée par la flèche S. Ceci pousse les extrémités des cliquets du guide 160A, 160B à se désengager des découpes orientées vers l'avant 153A, 153B formées sur les bras du guide 150A, 150B, libérant ainsi le guide 122. Et puisque le guide 122 est sollicité vers la position rétractée par les ressorts internes 182A, 182B, le guide libéré 122 se rétracte pour reprendre la position rétractée des figures 8 et 13.

En référence aux figures 3A, 3B, 11 et 12, le procédé d'ajustement de la tête de verrouillage 124 depuis la position rétractée vers la position droite est maintenant expliqué. Un opérateur saisit le verrou 140 de la tête de verrouillage 124 et commence à tourner la tête de verrouillage 124 vers la position droite. Lors de ce processus, les épaulements 135A, 135B, et particulièrement leurs surfaces biseautées 141 (figure 3B) viennent d'abord buter contre les surfaces inclinées inférieures 123A, 123B sur les bras du cliquet de la tête de verrouillage 128A, 128B, respectivement. Alors que l'opérateur continue à tourner la tête de verrouillage 124, ses épaulements 135A, 135B se déplacent le long de la longueur des surfaces inclinées inférieures 123A, 123B, faisant tourner le cliquet de la tête de verrouillage 126 autour de son arbre 133 contre la force de sollicitation des ressorts 190A, 190B, et soulevant ses bras 128A, 128B. Alors que la tête de verrouillage 124 est tournée en position totalement droite, les bras du cliquet de la tête de verrouillage 128A, 128B glissent hors des épaulements 135A, 135B, et les surfaces terminales 130A, 130B se mettent en place contre les surfaces orientées vers l'arrière 132 formées dans une encoche 134 de la tête de verrouillage 124. De cette manière, le cliquet de la tête de verrouillage 126 verrouille la tête de verrouillage 124 dans la position droite, comme on peut le voir sur la figure 12. Comme on le voit sur les figures, lorsque le guide 122 et la tête de verrouillage 124 sont tous les deux dans la position droite, la tête de verrouillage 124 est plus grande que le guide 122 et le verrou de la de tête de verrouillage 140 fait saillie au-delà de la pointe la plus en avant de l'élément transversal 152 du guide 122 dans la direction vers l'avant (ou intérieure ). Ceci permet au verrou 140 et/ou à sa surface de dessous 140A de venir buter ou de venir en prise avec une poche ou une autre structure formée sur une palette. Ainsi, même si le guide 122 est en position droite, il n'interfère pas avec l'utilisation de la tête de verrouillage 124 du fait de la construction de ces deux composants et également du fait de leur agencement coaxial. Lorsqu'à la fois la tête de verrouillage 124 et le guide 122 sont en position droite, il faut d'abord remettre la tête de verrouillage 124 dans la position rétractée ; actionner la poignée de déblocage 204 avec la tête de verrouillage 124 ne va pas replacer le guide 122 en position rétractée. Afin de remettre la tête de verrouillage 124 en position rétractée, un opérateur fait tourner davantage le cliquet de la tête de verrouillage 126 avec le pied ou la main, peut-être au niveau de l'épaulement 128C, de sorte que les surfaces terminales 130A, 130B du cliquet de la tête de verrouillage 126 sont soulevées vers le haut au-delà de l'encoche 134. Puisque les ressorts externes 180A, 180B sollicitent la tête de verrouillage 124 vers la position rétractée, et que la tête de verrouillage 124 n'est plus supportée par les surfaces terminales 130A, 130B du fait de l'action de l'opérateur, la tête de verrouillage 124 se rétracte en position rétractée, son verrou 140 passant entre les bras 128A, 128B du cliquet de la tête de verrouillage 126. Une fois que la tête de verrouillage 124 a été libérée, l'opérateur libère alors le cliquet de la tête de verrouillage 126, lui permettant de reprendre la position rétractée grâce à la force de sollicitation des ressorts 190A, 190B.

Ainsi, le dispositif de guidage/arrimage 100 reprend la position observée sur la figure 7.

D'après ce qui précède, on peut voir que lorsque la tête de verrouillage 124 est abaissée, le guide 122 peut être actionné de manière indépendante. Ainsi, avec la tête de verrouillage 124 dans une position rétractée, le guide 122 peut être amené en position droite au cours du chargement d'un pont de chargement afin de pouvoir guider les UC. Une fois qu'une palette a été chargée, la tête de verrouillage 124 peut également être amenée dans une position droite afin de maintenir la palette en position durant le vol. Pour décharger une palette, les têtes de verrouillage 124 sont tout d'abord rétractées afin de se désengager d'une poche, ou une autre structure, présente sur la palette. Les guides 122, au moins sur un premier côté de la palette, sont ensuite rétractés afin de faciliter le retrait de la palette du pont de chargement. Dans un mode de réalisation, les guides 122 sur les côtés opposés de la palette peuvent être laissés dans la position droite afin de faciliter le guidage des autres UC qui avaient été chargées sur le pont de chargement. Les figures 15A et 15B présentent un dispositif de guidage/arrimage 100 fixé au niveau de la première extrémité 110, ou intérieure , sur un rail de fixation de fauteuil 410 et au niveau de la seconde extrémité 120, ou extérieure , sur un plateau de verrouillage 400. Comme on peut le voir sur ces figures, ce plateau de verrouillage 400 particulier est monté sur un dispositif de fixation 404 de plancher d'un avion cargo. Le plateau de verrouillage 400 comprend une paire de rails parallèles 402A, 402B. Dans un mode de réalisation, chaque rail 402A, 402B est doté d'un ensemble linéaire d'orifices 408 espacés d'environ 2,5 cm (1 pouce). Des rouleaux 402 supportés par ces rails 402A, 402B sont espacés le long de la longueur du plateau de verrouillage 400. L'extrémité extérieure 120 du dispositif de guidage/arrimage 100 est fixée sur le plateau de verrouillage 400 au moyen des boulons à épaulement 121, qui sont vissés dans les ouvertures 119 (figure 2) formées dans la paroi terminale extérieure du dispositif de guidage/arrimage 100. Au niveau de son extrémité intérieure 110, le dispositif de guidage/arrimage 100 est fixé sur le rail de fixation de fauteuil 410 au moyen des bossages de cisaillement 112 et des goujons de tension 114 (figure 1) possédant des écrous de goujon de tension 116. Comme le sait bien l'homme du métier, la surface supérieure de chaque rail de fixation de fauteuil 410 possède une paire d'épaulements festonnés 411 (un seul de la paire étant visible sur la figure 15B) formant une rangée d'ouvertures circulaires 412 reliées par des lèvres étroites 413 (seule une lèvre étant visible sur la figure 15B). Les goujons de tension 114 possèdent une partie inférieure allongée 115 dont la largeur est suffisamment étroite pour s'ajuster entre les lèvres étroites 413 des épaulements festonnés opposés 411. Dans un mode de réalisation, l'installation est réalisée en insérant tout d'abord les bossages de cisaillement 112 dans les ouvertures circulaires 412 tout en insérant la partie inférieure 115 des goujons de tension 114, avec sa longue dimension parallèle à la longueur du rail de fixation de fauteuil 410, entre les lèvres étroites 413 des épaulements festonnés opposés 411. Ensuite, chaque goujon de tension 114 est tourné d'un quart de tour, c'est-à-dire de 90 , de sorte que la longue dimension de sa partie inférieure 115 est transversale à la longueur du rail de fixation de fauteuil 410. Par conséquent, les goujons de tension 114 sont maintenus par les côtés inférieurs des épaulements festonnés opposés 411 du rail de fixation de fauteuil 410. On peut ainsi voir sur les figures 1, 2, 15A et 15B, qu'alors qu'une extrémité 110 du dispositif de guidage/arrimage 100 est dotée d'un premier type de dispositif de fixation (par exemple des goujons de tension), la seconde extrémité opposée 120 est dotée d'un tout autre type de dispositif de fixation (par exemple des boulons à épaulement). Cet agencement permet à un dispositif de guidage/arrimage 100 d'être positionné entre des dispositifs de maintien dissimilaires, comme des plateaux de verrouillage 400 et des rails de fixation de fauteuil 410, possédant des éléments totalement différents pour l'accouplement à un dispositif tel que le dispositif de guidage/arrimage 100 décrit. La figure 16 présente une vue en perspective avant d'un second type de dispositif de guidage/arrimage 600, selon un mode de réalisation de la présente invention. Ce second type de dispositif de guidage/arrimage 600 est dénommé un dispositif de guidage/arrimage d'entrée car il est conçu pour être positionné à proximité de la porte du pont de chargement. Le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 possède une base 602 qui supporte de nombreux composants identiques observés sur le dispositif de guidage/arrimage 100 décrit ci-dessus. Les composants communs comprennent une roulette 508, un guide 522 possédant une tête de guide en forme de coin 554 dotée d'un côté avant biseauté vers l'arrière 557, une tête de verrouillage 524, un cliquet de tête de verrouillage 526 et une poignée de déblocage 604 destinée à libérer le guide 522. Le fonctionnement de tous ces éléments est similaire à celui des éléments correspondants sur les figures 1 à 14, décrit ci-dessus.

De plus, afin de s'accoupler avec d'autres dispositifs de maintien montés sur le plancher, la base 602 est dotée de bossages de cisaillement 512 et de goujons de tension 514 sur une première extrémité intérieure 510, et est dotée de boulons d'épaulement 521 sur une seconde extrémité extérieure 520. Tout comme pour le dispositif de guidage/arrimage 100 décrit ci-dessus, les bossages de cisaillement 512 et les goujons de tension 514 sont configurés pour se connecter à un rail de fixation de fauteuil, comme le rail de fixation de fauteuil 410, alors que les boulons à épaulement 521 sont configurés pour se connecter à un plateau de verrouillage, comme le plateau de verrouillage 400. Comme on peut le voir sur la figure 16 et la figure 18, le dispositif de guidage/arrimage 600 possède un évidement auxiliaire 702. Un second guide en forme de coin, ou auxiliaire 704 est monté dans cet évidement 702. Le guide auxiliaire 702 comprend une surface avant angulaire 706, une surface supérieure généralement triangulaire 708, une surface arrière 710 (figure 17 et figure 19) et une paire de bras 712A, 712B possédant des ouvertures alignées axialement 714A, 714B, respectivement. En référence à la figure 17 et à la figure 18, le guide auxiliaire 702 est monté sur un arbre de guide auxiliaire 716 qui traverse les ouvertures alignées axialement 714A, 714B dans les bras 712A, 712B. L'arbre du guide auxiliaire 716 est fixé sur la base 602 par une tige de fixation 716A insérée dans une ouverture transversale 716B formée au niveau d'une extrémité de l'arbre du guide auxiliaire 716 (figure 17). L'arbre du guide auxiliaire 716 traverse également un ressort 717 qui est monté coaxialement avec le guide auxiliaire 704. Le ressort 717 espace le guide auxiliaire 704 d'une paroi latérale intérieure de l'évidement auxiliaire 702. Le ressort 717 est configuré pour aider à limiter un choc appliqué sur le second guide ; lorsque le guide auxiliaire est percuté par une UC qui est chargée sur le pont de chargement, le ressort 717 aide à amortir l'impact. Dans un mode de réalisation, le ressort 717 est formé à partir d'un matériau élastique, comme le polyuréthane. Dans d'autres modes de réalisation, le ressort 717 peut être un ressort de compression. Le guide auxiliaire 704 peut prendre une position droite (figure 16) ou une position rétractée (figure 17). Une paire de ressorts de torsion 718A, 718B est montée sur la tige du guide auxiliaire 716 entre les bras 712A, 712B, par l'intermédiaire d'un manchon auxiliaire 720. La surface arrière 710 du guide auxiliaire 704 est dotée d'un évidement 722 dans lequel les extrémités 724A, 724B des ressorts auxiliaires 718A, 718B, respectivement, font saillie (figure 17 et figure 19). Les ressorts de torsion 718A, 718B sollicitent le guide auxiliaire 704 vers la position droite de la figure 17.

La surface avant 706 du guide auxiliaire 704 forme un angle vers l'arrière depuis un point le plus en avant 707A à proximité d'une partie interne de la base 602 vers un point le plus en arrière 707B à proximité d'un bord de la base 604. Ainsi, la surface avant 706 du guide auxiliaire 704 forme un angle dans la même direction que le côté avant 557 de la tête de guide 554 en forme de coin appartenant au guide 522. La surface supérieure 708 du guide auxiliaire 704 est dotée d'un évidement de verrouillage 726.

L'évidement de verrouillage 726 est configuré et dimensionné pour recevoir le verrou de maintien 728 d'un élément de déblocage 730 qui est monté dans le plancher de l'évidement auxiliaire 702. Lorsque le guide auxiliaire est dans la position droite de la figure 17 ou de la figure 19, un opérateur peut faire tourner le guide auxiliaire 704, contre la force de sollicitation des ressorts auxiliaires 718A, 718B et dans la direction indiquée par la flèche T (figure 19), jusqu'à ce que le verrou de maintien 728 soit capturé par l'évidement de verrouillage 726. Lorsque le guide auxiliaire 704 est dans la position rétractée de la figure 16 avec le verrou de maintien 728 capturé dans l'évidement de verrouillage 726, un opérateur peut manuellement appuyer sur l'élément de déblocage chargé par ressort 732 afin de retirer le verrou 728 de l'évidement de verrouillage 726, et ainsi permettre aux ressorts de torsion 718A, 718B de replacer le guide auxiliaire 704 dans la position droite de la figure 17. Le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 est adapté pour être monté à proximité d'une porte, comme une porte latérale, d'un pont de chargement d'un avion cargo. Le guide auxiliaire 704, et particulièrement le ressort 717 adjacent à ce dernier, aide à protéger le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 contre des impacts importants pouvant se produire lorsqu'une UC qui est chargée n'est pas alignée correctement lors de son entrée dans la soute à marchandises. La figure 20 présente une disposition partielle d'un pont de chargement 900 d'un Boeing 747, montrant l'axe central 902 du pont de chargement 900 et une palette de 610 cm (20 pieds) 910 chargée le long de l'axe central 902 et maintenue par une pluralité de dispositifs de guidage/arrimage semblables à ceux présentés sur la figure 1. Sur la figure 20, la palette 910 est présentée comme une forme rectangulaire définie par une paire de longs côtés parallèles 912, 914, une extrémité avant 916 et une extrémité arrière 918. Dans un mode de réalisation, la palette 910 est montée juste à l'arrière de la zone de caisson de voilure du pont de chargement 900. La zone de caisson de voilure est une zone du pont de chargement 900 qui correspond aux emplacements disposés de chaque côté du fuselage à l'endroit où les ailes de l'avion sont fixées. Ainsi, la zone de caisson de voilure s'étend sur une longueur axiale le long du pont de chargement qui correspond plus ou moins à la largeur des ailes à l'endroit où elles sont fixées au fuselage. Dans la zone de caisson de voilure, sous le pont de chargement, se trouvent une pluralité de traverses de plancher, ou solives, qui s'étendent longitudinalement, ou dans le sens de la longueur, le long du fuselage. A l'extérieur de la zone du caisson de voilure se trouvent une pluralité de traverses de plancher porteuses, qui s'étendent transversalement, ou dans le sens de la largeur, par rapport au fuselage. De manière générale, les traverses de plancher à l'extérieur de la zone du caisson de voilure sont capables de supporter des charges latérales plus importantes que les traverses de plancher à l'intérieur de la zone du caisson de voilure, et ainsi la palette 910 est de préférence chargée à l'extérieur de la zone du caisson de voilure.

De chaque côté de l'axe central 902 se trouve une paire de rails de fixation de fauteuil s'étendant axialement 904A, 904B. Il faut bien comprendre, toutefois, que des rails de fixation de fauteuil et des plateaux de verrouillage supplémentaires, sans rapport avec la présente description, peuvent également être présents sur le pont de chargement 900. Dans une direction vers l'extérieur (c'est-à-dire dans une direction s'éloignant de l'axe central 902 et vers les côtés de la soute) depuis chaque rail de fixation de fauteuil 904A, 904B se trouve un plateau à rouleau 906A, 906B s'étendant axialement. Les rails de fixation de fauteuil 904A, 904B et les plateaux à rouleau 906A, 906B sont parallèles les uns par rapport aux autres. Deux rangées parallèles 920, 930 de dispositifs de guidage/arrimage s'étendent de manière parallèle à l'axe central 902, des deux côtés de ce dernier. Les dispositifs de guidage/arrimage connectent les rails de fixation de fauteuil 904A, 904B aux plateaux à rouleau correspondants 906A, 906B, respectivement. Dans le mode de réalisation présenté, la première rangée 920 comprend des dispositifs de guidage/arrimage 920A, 920B, 920C, 920D, 920E, 920F, 920G, alors que la seconde rangée 930 comprend des dispositifs de guidage/arrimage 930A, 930B, 930C, 930D, 930E, 930F, 930G. Il faut comprendre que les divers dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G sont de conception similaire au dispositif de guidage/arrimage 100 décrit ci-dessus en ce que chacun possède des guides 122 et des têtes de verrouillage 124 montés de manière coaxiale sur l'extrémité extérieure. Cependant, la forme et la position des goussets 220 dans chacun de ces dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G peuvent être différentes les unes des autres afin de diriger correctement des charges verticales, par l'intermédiaire des bossages de cisaillement 112 (figure 1), directement dans les traverses de plancher porteuses s'étendant transversalement mentionnées ci-dessus, situées sous le pont de chargement 900 à l'extérieur de la zone du caisson de voilure. Ainsi, dans un mode de réalisation, les dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G maintenant la palette 910 sont montés à l'extérieur de la zone du caisson de voilure du pont de chargement 900. Comme on peut le voir sur la figure 20, les premières extrémités, ou extrémités intérieures , 950 de ces dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G se connectent aux rails de fixation de fauteuil 904A, 904B, respectivement, alors que les secondes extrémités, ou extrémités extérieures , 960 se connectent aux plateaux de verrouillage 906A, 906B, respectivement, d'une manière décrite ci-dessus. Ainsi, alors qu'un ou plusieurs types de dispositifs de fixation connectent la première extrémité des dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G à un premier dispositif d'arrimage (par exemple, soit le rail de fixation de fauteuil, soit le plateau de verrouillage), différents dispositifs de fixation connectent la seconde extrémité des dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G au second dispositif d'arrimage (par exemple l'autre dispositif parmi le rail de fixation de fauteuil et le plateau de verrouillage). Dans le mode de réalisation de la figure 20, la palette de 610 cm (20 pieds) 910 est maintenue le long de l'axe central 902 par une pluralité de dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G qui se connectent au niveau d'une première extrémité à un rail de fixation de fauteuil 904A, 904B, et au niveau d'une seconde extrémité aux plateaux de verrouillage 906A, 906B, chacun des dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G possédant un guide et une tête de verrouillage montés de manière coaxiale, le guide configuré pour guider une UC qui passe et la tête de verrouillage configurée pour aider à maintenir l'UC. Les dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G sont montés dans le pont de chargement 900 de sorte que l'extrémité intérieure 950 de chaque dispositif de guidage/arrimage est plus proche de l'axe central 902 que l'extrémité extérieure 960 de ce dispositif de guidage/arrimage. En outre, l'extrémité intérieure 950 de chaque dispositif de guidage/arrimage est fixée à un rail de fixation de fauteuil 904A, 904B, alors que l'extrémité extérieure 960 de chaque dispositif de guidage/arrimage est fixée à un plateau de verrouillage 906A, 906B. Alors que la figure 20 présente une palette de 610 cm (20 pieds) 910 chargée et arrimée le long de l'axe central 902, il faut bien comprendre que des palettes de taille standard ayant une autre longueur, comme une palette standard de 488 cm (16 pieds) ou une palette standard de 305 cm (10 pieds), peuvent de la même manière être chargées le long de l'axe central 902. Pour une palette standard de 488 cm (16 pieds) ou une palette standard de 305 cm (10 pieds), une partie des 14 dispositifs de guidage/arrimage 920A à G et 930A à G peut être utilisée. Par exemple, dans un mode de réalisation, afin d'arrimer une palette standard de 488 cm (16 pieds) le long de l'axe central 902, seuls six dispositifs de guidage/arrimage de chaque rangée 920, 930, et en particulier les dispositifs de guidage/arrimage 920B à G et 930B à G peuvent être utilisés, les dispositifs de guidage/arrimage 920A et 930A n'étant pas utilisés. De la même manière, afin d'arrimer une palette standard de 305 cm (10 pieds) le long de l'axe 902, seuls quatre dispositifs de guidage/arrimage de chaque rangée 920, 930, et en particulier les dispositifs de guidage/arrimage 920C à F et 930C à F peuvent être utilisés, les dispositifs de guidage/arrimage 920A, 920B, 920G et 930A, 930B, 930G n'étant pas utilisés. Dans certains modes de réalisation, particulièrement pour les palettes plus courtes, par exemple les palettes de 305 cm (10 pieds), des dispositifs d'arrimage supplémentaires peuvent être utilisés afin de venir en prise avec l'extrémité avant 916 de la palette et/ou l'extrémité arrière 918, afin de fixer davantage la palette. Pour résumer, le pont de chargement 900 possède des première et seconde rangées 920, 930 s'étendant de manière parallèle à l'axe central 902, de chaque côté de ce dernier. Chaque rangée 920, 930 comprend une pluralité de dispositifs de guidage/arrimage 920A à G, 930A à G, respectivement. Dans le mode de réalisation présenté, les dispositifs de guidage/arrimage sont montés sur le pont de chargement 900 de sorte que la première extrémité 950 d'un dispositif de guidage/arrimage est plus proche de l'axe central 902 qu'une seconde extrémité 960 de ce dispositif de guidage/arrimage, la première extrémité 950 étant fixée à un rail de fixation de fauteuil et la seconde extrémité 960 étant fixée à un plateau de verrouillage. Enfin, ces dispositifs de guidage/arrimage sont montés à l'extérieur de la zone de caisson de voilure du pont de chargement 900 là où des traverses de plancher s'étendant de manière transversale fournissent un support adéquat pour les charges appliquées par les palettes. Un procédé pour charger une palette de taille standard 910 le long de l'axe central 902 d'un pont de chargement 900 selon un mode de réalisation de la présente invention commence par la disposition des première et seconde rangées 920, 930 des dispositifs de guidage/arrimage920A à G, 930A à G de chaque côté de l'axe central 902, de la manière résumée ci-dessus.

Ensuite la palette de taille standard 910 est positionnée de sorte qu'elle chevauche l'axe central 902 avec les longs côtés 912, 914 de la palette 910 recouvrant une partie de la base d'au moins certains des dispositifs de guidage/arrimage dans chaque rangée 920, 930. Enfin, les têtes de verrouillage des dispositifs de guidage/arrimage au-dessus desquels se trouvent les longs côtés 912, 914 de la palette 910 doivent être tournées depuis la position rétractée vers la position droite, afin de maintenir la palette de taille standard 910 en position. Il faut bien comprendre que dans certains modes de réalisation, les guides 122 des dispositifs de guidage/arrimage qui sont utilisés dans chaque rangée 920, 930 peuvent également nécessiter d'être tournés depuis la position rétractée vers la position droite avant que les têtes de verrouillage 124 ne soient tournées. La palette 910 peut ainsi être maintenue sans utiliser de sangles, ce qui représente un gain de temps lors du chargement et du déchargement de l'avion. Préalablement au chargement de la palette 910 sur le pont de chargement 900, un élément dont les dimensions sont hors normes (non présenté) peut être placé sur la palette 910. On peut modifier des ponts de chargement existants de certains Boeing 747 destinés au fret de sorte qu'ils peuvent recevoir des palettes chargées sur l'axe central, comme une palette 910, sans utiliser de sangles pour fixer la palette. Les ponts de chargement sur ces avions sont déjà équipés de premier et second rails de fixation de fauteuil 904A, 904B, respectivement, s'étendant de manière parallèle par rapport à l'axe central 902 et positionnés de chaque côté de ce dernier, et de premier et second plateaux de verrouillage 906A, 906B, respectivement, s'étendant de manière parallèle par rapport à l'axe central 902, et positionnés de chaque côté de ce dernier, chacun des premier et second plateaux de verrouillage 906A, 906B étant espacé d'un rail de fixation de fauteuil correspondant 904A, 904B, respectivement, et étant plus éloigné de l'axe central 902 que son rail de fixation de fauteuil correspondant. Un tel pont de chargement peut être modifié en installant une rangée 920 comprenant une première pluralité de dispositifs de guidage/arrimage 920A à G entre le premier rail de fixation de fauteuil 904A et le premier plateau de verrouillage 906A, et en installant une seconde pluralité de dispositifs de guidage/arrimage 930A à G entre le second rail de fixation de fauteuil 904B et le second plateau de verrouillage 906B. Une telle modification permet à un tel avion de transporter des palettes de taille standard qui enjambent l'axe central, sans utiliser de sangles pour fixer la palette. Comme cela a été vu ci-dessus, en réalisant ces modifications, les dispositifs de guidage/arrimage sont installés à l'extérieur de la zone de caisson de voilure du pont de chargement 900, et plus particulièrement, à l'arrière la zone de caisson de voilure. Dans la description ci-dessus, la palette 910 est maintenue par les dispositifs de guidage/arrimage 920A à G, 930A à G sans utiliser de sangles. Cependant, dans certains modes de réalisation, des sangles peuvent être utilisées en plus des dispositifs de guidage/arrimage de la présente invention. Ceci permet la flexibilité nécessaire pour recevoir des charges inhabituelles, des palettes non standard et d'autres UC. La figure 21 illustre une palette de 610 cm (20 pieds) 910 montée le long de l'axe central 902 du pont de chargement 900 d'un avion cargo 901, par exemple un Boeing 747. Plus particulièrement, la palette de 610 cm (20 pieds) est montée à l'extérieur de la zone du caisson de voilure 970, et la plus grande partie de la palette 910 de 610 cm (20 pieds), si pas la totalité, est positionnée vers l'avant de la porte de fret latérale arrière 919. L'extrémité vers l'avant 916 de la palette de 610 cm (20 pieds) 910 est au moins éloignée d'une distance D de la zone du caisson de voilure. Dans un mode de réalisation préféré, D est environ au moins 1,5 m (environ 5 pieds), et peut aller d'environ 1,5 à 3,5 m (environ 5 à 12 pieds). La palette 910 possède un espace libre d'environ Dl depuis une première paroi latérale 980A et un espace libre maximal D2 depuis une seconde paroi latérale 980B de la soute à marchandises. Dans un mode de réalisation, Dl et D2 sont au moins 1,5 m (environ 5 pieds) chacune. La figure 22 présente la disposition d'un système de chargement de fret de l'axe central selon un autre mode de réalisation de la présente invention. Ce système de chargement de fret est configuré pour recevoir de manière sélective soit une palette de 305 cm (10 pieds), une palette de 488 cm (16 pieds) ou une palette de 610 cm (20 pieds). Le système de chargement de fret décrit comprend un certain nombre de dispositifs de guidage/arrimage mécaniques 920A à G, 930A à G du type décrit en référence aux figures 1 à 12 et un dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 du type décrit en référence aux figures 16 à 19, qui possède un guide auxiliaire. Dans le système de chargement de fret, le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 est positionné le plus près de la porte de fret latérale arrière 919, et dans la même rangée que les dispositifs de guidage/arrimage 930A à F. Les différents dispositifs de guidage/arrimage 920A à G, 930A à F et 600 sont reliés au niveau de leur extrémité extérieure à des plateaux de verrouillage 906A, 906B, et au niveau de leur extrémité intérieure à des rails de fixation de fauteuil 904A, 904B.

La figure 22 présente la disposition de ces dispositifs de guidage/arrimage par rapport aux solives de plancher 975 supportant le pont de chargement 900, dans une zone qui se trouve à l'extérieur de la zone de caisson de voilure 970. Les solives de plancher 975, qui ont généralement une largeur de 5 cm (2 pouces) et sont espacées d'environ 50 cm (20 pouces), s'étendent dans le sens de la largeur du pont de chargement 900 et sont ainsi perpendiculaires à l'axe central 902. A proximité du côté équipé du gousset 220, l'extrémité intérieure 110, 510 (c'est-à-dire l'extrémité du rail de fixation de fauteuil) de chaque dispositif de guidage/arrimage 920A à G, 930A à F et le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 recouvre une solive de plancher 975. Plus particulièrement, au niveau des goussets 220, les bossages de cisaillement 112, 512 sont insérés dans les ouvertures circulaires 412 d'un rail de fixation de fauteuil 904A, 904B correspondant de sorte que les deux bossages de cisaillement adjacents enjambent une solive de plancher 975, ou au moins un bossage de cisaillement 112, 512 se trouve directement au-dessus de la solive de plancher 975. Dans les vues agrandies et en coupe transversale des figures 22A et 22B montrant un dispositif de guidage/arrimage 920B, les bossages de cisaillement adjacents 112 au niveau du gousset 220 enjambent une solive de plancher 975. Ceci aide à transférer les charges appliquées sur le dispositif de guidage/arrimage 920B, par l'intermédiaire du rail de fixation de fauteuil 904B et du sous-plancher 991 sur lequel le rail de fixation de fauteuil 904B repose, vers les deux solives de plancher 975 présentées. Transférer les charges verticales directement dans les solives de plancher 975 améliore également le support latéral des palettes. Ceci parce que les solives de plancher 975 à l'extérieur de la zone de caisson de voilure 970 s'étendent au travers de la largeur de l'avion. Une charge latérale appliquée sur une solive de plancher 975 s'étendant latéralement est directement transférée vers les côtés de l'avion sans faire plier cette solive de plancher (ce qui serait le cas, si la solive de plancher s'étendait longitudinalement). De cette manière, la conception et la disposition des divers dispositifs de guidage/arrimage de sorte que les charges sont transférées directement dans les solives de plancher 975 s'étendant latéralement apportent un support latéral, en plus d'un simple support vertical.

De nouveau concernant la figure 22, le pont de chargement 900, dans la zone où les palettes peuvent être maintenues le long de l'axe central, est également doté de blocs d'entraînement à relevage mécanique 927R, 928R, 927L, 928L, de blocs d'entraînement à relevage par ressort 929, d'un verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936, d'un verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central 938, et de premier et second panneaux à roulette 937A, 937B, respectivement. Le verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936 et le verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central 938 enjambent l'axe central 902 et sont positionnés espacés d'environ 3 m (environ 10 pieds). Les deux verrouillages d'extrémité 936, 938 sont utilisés pour fixer les extrémités d'une palette de 305 cm (10 pieds). Chaque verrouillage d'extrémité de l'axe central 936, 938 est fixé au niveau de son extrémité opposée sur des rails de fixation de fauteuil espacés 905A, 905B situés au niveau des références transversales 11.33, de chaque côté de l'axe central 902. Une paire de verrous à cisaillement actionnés par came 939 fixent chaque extrémité de chaque verrouillage d'extrémité de l'axe central 936, 938 sur les rails de fixation de fauteuil espacés 905A, 905B. Le système de chargement de fret est en outre doté d'une paire de butées d'extrémité 970A, 970B à position variable, configurées pour stopper le mouvement axial d'une palette introduite dans la soute à marchandises. Dans un mode de réalisation, une telle butée d'extrémité à position variable comprend une base allongée, un élément droit rétractable (par exemple une tête de verrouillage) monté de manière rotative à proximité d'une extrémité de la base, et un élément ressort qui résiste à des forces transmises par une palette sur l'élément droit. La butée d'extrémité atténuée, pièce N 7M30026-5, disponible chez Goodrich Corporation of Fargo, North Dakota peut être utilisée comme butée d'extrémité à position variable. Les butées d'extrémité à position variable 970A, 970B sont situées de chaque côté de l'axe central 902, à l'intérieur d'une paire de rails de fixation de fauteuil 904A, 904B parallèles, et à l'arrière de la zone de caisson de voilure de l'avion. Quand une palette de 610 cm (20 pieds) doit être chargée, les butées d'extrémités à position variable 970A, 970B sont montées au niveau d'une position avant 972 dans laquelle leur partie la plus en avant est approximativement au niveau de la ligne STA 1545. Quand une palette de 488 cm (16 pieds) doit être chargée, les butées d'extrémités à position variable 970A, 970B, vues en transparence sur la figure 22, sont montées dans la position arrière 974 dans laquelle leur partie la plus en avant est approximativement au niveau de la ligne STA 1586. Dans ce mode de réalisation, lorsqu'une palette de 305 cm (10 pieds) est chargée, les butées d'extrémité à position variable peuvent être montées indifféremment dans la position avant ou arrière. Les butées d'extrémité à position variable 970A, 970B servent de butées d'aire de stationnement lors de la mise en position d'une palette de 610 cm (20 pieds) ou de 488 cm (16 pieds). Comme on peut le voir sur la figure 23, le verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936 comprend une paire de têtes de verrouillage espacées 941A, 941B, qui, en position droite, sont orientées vers l'arrière. Une tête de verrouillage est située de chaque côté de l'axe central 902 lorsque le verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936 est monté sur le pont de chargement 900. Lorsqu'elles ne sont pas nécessaires, les têtes de verrouillage 941A, 941B peuvent occuper une position rétractée dans laquelle elles sont logées et maintenues dans des évidements 942A, 942B correspondants. Depuis la position rétractée, les têtes de verrouillage 941A, 941B peuvent être libérées par des cliquets actionnés par came 943A, 943B. La surface supérieure du verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936 est également dotée d'une paire de roulettes 108 de type rouleau espacées qui sont à l'extérieur des cliquets actionnés par came 943A, 943B, et facilitent le déplacement du fret passant au dessus lorsque les têtes de verrouillage 941A, 941B sont dans la position rétractée.

Comme on peut le voir sur la figure 24, le verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central 938 comprend une tête de verrouillage 947 à position centrale qui, lorsqu'elle est droite, est orientée vers l'avant. Lorsqu'elle n'est pas nécessaire, la tête de verrouillage 947 à position centrale peut occuper une position rétractée, dans laquelle elle est logée et maintenue dans un évidement 948. La surface supérieure du verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central 936 est également dotée d'une paire de roulettes 108 de type rouleau espacées, une de chaque côté de la tête de verrouillage en position centrale 947, afin de faciliter le déplacement du fret au dessus lorsque la tête de verrouillage en position centrale 947 est rétractée. Comme on peut le voir sur les figures 25 et 26, une première extrémité de chaque panneau à roulette 937A, 937B est dotée d'un guide latéral rétractable 949A. Un premier long côté 951 de chaque panneau à roulette 937A, 937B est doté d'au moins un guide longitudinal rétractable 951A, le panneau à roulette 937B étant doté de deux de ces guides longitudinaux 951A. Comme on peut le voir sur la figure 22, les panneaux à roulette 937A, 937B sont montés en travers depuis le côté arrière de la porte de fret 919 sur le côté droit du pont de chargement 900, et sont positionnés avec leur seconde extrémité 955 se faisant face. A proximité de son premier long côté 951, le fond de chaque panneau à roulette 937A, 937B est doté d'une rangée de pieds de type bossage de cisaillement 957 (voir la figure 26), qui viennent en prise avec des ferrures de fixation (non présentées) disposées sur le plancher du pont de chargement 900. Ceci empêche les panneaux à roulette 937A, 937B de se déplacer dans la direction axiale au cours des opérations de chargement et de déchargement du fret. Afin d'empêcher un mouvement latéral, le second long côté 953 de chaque panneau à roulette 937A, 937B est doté de fixations 957 formées de manière solidaire, configurées et dimensionnées pour coulisser dans le rail de fixation de fauteuil 904A. Alors que des panneaux à roulette séparés 937A, 937B sont utilisés dans le mode de réalisation de la figure 22, il faut bien comprendre qu'un seul panneau à roulette possédant une longueur comparable à une longueur combinée des panneaux à roulette 937A, 937B peut être utilisé à la place. Lors d'une opération de chargement d'une palette de 305 cm (10 pieds), les guides longitudinaux 951A sur les deux panneaux à roulette 937A, 937B peuvent être placés dans la position droite et servent de guide pour les côtés d'une palette qui entre par la porte de fret latérale arrière 919 et est déplacée dans la direction vers l'avant du pont de chargement 900. A proximité de sa base, les côtés d'une palette de 488 cm (16 pieds) ou de 610 cm (20 pieds) sont dotés de fentes de retenue (non représentées) qui sont espacées d'environ 50 cm (20 1/8 pouces). C'est dans ces fentes de retenue que les têtes de verrouillage 124 des dispositifs de guidage/arrimage 920A à G, 930A à F et du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 sont insérées afin d'empêcher un mouvement axial, latéral et également vertical (vers le haut) de la palette. Cependant, le centre des ouvertures circulaires 412 d'un rail de fixation de fauteuil 904A, 904B, dans lequel les bossages de cisaillement 112 des dispositifs de guidage/arrimage sont insérés, sont espacés d'environ 2,5 cm (1 pouce). Les espacements relatifs des fentes de retenue et des ouvertures circulaires 412, la nécessité selon laquelle les charges doivent être transférées dans les solives de plancher 975, et la présence de blocs d'entraînement à relevage mécanique 927R, 927L, 928R, 928L, de blocs d'entraînement à relevage par ressort 929 et d'autres composants dans cette partie du pont de chargement 900, constituent des contraintes pour la conception et la disposition des différents dispositifs de guidage/arrimage 920A à G, 930A à F et du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600. Dans un mode de réalisation du système de chargement de fret, 14 modèles différents de dispositifs de guidage/arrimage sont nécessaires, parmi lesquels 13 sont du premier type (visible sur les figures 1 à 12) et un est d'un second type (visible sur les figures 16 à 19). Même parmi les 13 dispositifs de guidage/arrimage du premier type, chacun peut être légèrement différent des autres au niveau de la conception, de la taille et de l'emplacement (côté gauche ou droit) du gousset 220 et des bossages de cisaillement 112 et/ou des têtes de verrouillage 124. Un mode de réalisation du procédé pour le chargement d'une palette de 305 cm (10 pieds) (palette de code M par NAS 3610) le long de l'axe central 902 est maintenant décrit. Initialement, au moins les guides et têtes de verrouillage suivants doivent être dans la position droite : (1) les guides longitudinaux 951A des panneaux à roulette 937A, 937B ; (2) les guides 122 (voir la figure 1) de quatre dispositifs de guidage/arrimage 920D à G sur un côté de l'axe central 902 ; (3) les guides 122 de trois dispositifs de guidage/arrimage 930D à F de l'autre côté de l'axe central 902 ; (4) le guide 522 (voir la figure 16) du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 ; et (5) les têtes de verrouillage 941A, 941B du verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936. Les têtes de verrouillage des deux verrouillages de palette avant espacés 990F doivent également être droits. Initialement, au moins les guides et têtes de verrouillage suivants doivent être dans la position rétractée : (1) la tête de verrouillage 947 du verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central 938 ; (2) les têtes de verrouillage 124 (voir la figure 1) des dispositifs de guidage/arrimage 920A à 920G et 930A à 930F ; et (3) la tête de verrouillage 524 (voir la figure 17) du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600. Les têtes de verrouillage des verrouillages de palette arrière 990A, les guides latéraux, les dispositifs d'arrimage de l'axe central, les butoirs et les autres composants présents dans l'espace entre la porte 919 et le verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936, doivent également être initialement dans la position rétractée. Un fois que cette configuration initiale est obtenue, la palette de 305 cm (10 pieds) est amenée dans la soute à marchandises par l'intermédiaire de la porte de fret latérale arrière 919 et est initialement positionnée longitudinalement contre les guides longitudinaux 951A des panneaux à roulette 937A, 937B. La palette de 305 cm (10 pieds) est ensuite déplacée dans la direction vers l'avant jusqu'à ce que le bord avant de la palette de 305 cm (10 pieds) s'aligne contre les verrouillages de palette avant 990F. Ensuite la tête de verrouillage 947 du verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central 938, la tête de verrouillage des verrouillages de palette arrière 990A, les têtes de verrouillage 124 appartenant à sept dispositifs de guidage/arrimage 920D à G, 930D à F et la tête de verrouillage 524 du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 sont ajustés depuis leur position rétractée vers la position droite. Par conséquent, les têtes de verrouillage droites 941A, 941B des verrouillages d'extrémité avant de l'axe central 936 et les verrouillages de palette avant 990F chevauchent une partie de l'extrémité avant de la palette de 305 cm (10 pieds) alors que la tête de verrouillage droite 947 du verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central 938 et les verrouillages de palette arrière 990A chevauchent tous une partie de l'extrémité arrière de la palette de 305 cm (10 pieds).

Ceci maintient la palette de 305 cm (10 pieds) à la fois dans la direction axiale de la soute à marchandises et dans la direction verticale. De la même manière, les sept têtes de verrouillage 124 des dispositifs de guidage/arrimage 920D à G, 930D à F et la tête de verrouillage 524 du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 chevauchent chacun une partie des côtés de la palette de 305 cm (10 pieds), ce qui procure à la palette de 305 cm (10 pieds) un maintien à la fois latéral et vertical. De cette manière, les verrouillages d'extrémité de l'axe central 936, 938, les sept dispositifs de guidage/arrimage 920D à G, 930D à F et le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 (pour un total de huit dispositifs d'arrimage latéraux) et la paire de verrouillages de palette 990A, 990F fournissent collectivement un maintien vertical, axial et latéral de la palette de 305 cm (10 pieds) sans utiliser de sangles, chacun des dispositifs de guidage/arrimage 920D à G, 930D à F et du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 étant monté de façon à recouvrir une solive de plancher 975 et ainsi transférer la charge vers le fuselage. Dans la description faite ci-dessus pour arrimer une palette de 305 cm (10 pieds), les têtes de verrouillage 941A, 941B du verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936 sont tout d'abord dans une position droite. Cependant, elles peuvent être d'abord en position rétractée, puis être ajustée en position droite afin de venir en prise dans les fentes de retenue seulement après que la palette de 305 cm (10 pieds) a atteint sa position finale.

Un mode de réalisation du procédé pour le chargement d'une palette de 488 cm (16 pieds) (palette de code M par NAS 3610) le long de l'axe central 902 est maintenant décrit. Comme préparation, les butées d'extrémité à position variable 970A, 970B doivent être montées dans la position arrière 974, et les têtes de verrouillage de ces verrouillages d'extrémité à position variable 970A, 970B doivent être droites. Initialement, au moins les guides et têtes de verrouillage suivants doivent être dans la position rétractée : (1) les têtes de verrouillage 941A, 941B du verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936 et les verrouillages de palette avant 990F ; (2) la tête de verrouillage 947 du verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central 938 et les verrouillages de palette arrière 990A ; (3) les guides 122 et les têtes de verrouillage 124 (voir la figure 1) des dispositifs de guidage/arrimage 920A à 920G et 930A à 930F ; (4) les guides 522, 704 et la tête de verrouillage 524 (voir les figures 16 et 17) du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 ; et (5) les guides latéraux rétractables 949A et les guides longitudinaux 951A des panneaux à roulette 937A, 937B. La tête de verrouillage et les éléments droits de tous les autres guides latéraux, dispositifs d'arrimage, butoirs et autres composants présents dans l'espace entre la porte 919 et le côté éloigné des deux dispositifs de guidage/arrimage les plus en avant 920A, 920B doivent également être initialement dans la position rétractée. Une fois que cette configuration initiale est obtenue, la palette de 488 cm (16 pieds) est amenée dans la soute à marchandises par l'intermédiaire de la porte de fret latérale arrière 919 et tournée afin d'avoir une orientation longitudinale. Les guides longitudinaux 951A des panneaux à roulette 937A, 937B sont ajustés dans la position droite, tout comme les guides 122 appartenant aux six dispositifs de guidage/arrimage 920B à G les plus à l'arrière sur le côté droit de l'axe central 902. La palette de 488 cm (16 pieds) est alors positionnée longitudinalement contre les guides longitudinaux droits 951A des panneaux à roulette 937A, 937B et les guides longitudinaux droits 122 des six dispositifs de guidage/arrimage 920B à G du côté droit les plus à l'arrière. Les guides 122 appartenant aux six dispositifs de guidage/arrimage 930B à F les plus à l'arrière et le guide 522 du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 sur le côté gauche de l'axe central 902 sont alors ajustés depuis la position rétractée vers la position droite. La palette de 488 cm (16 pieds) est ensuite déplacée vers l'avant contre les butées d'extrémité à position variable 970A, 970B occupant la position arrière 974. Les têtes de verrouillage 124 des six dispositifs de guidage/arrimage les plus à l'arrière des deux côtés de l'axe central, 920B à G et 930B à F et le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600, sont alors ajustés depuis leur position rétractée vers la position droite. Par conséquent, les douze têtes de verrouillage 124 et 524 correspondantes viennent en prise dans des fentes formées sur les côtés de la palette de 488 cm (16 pieds). De cette manière, les douze dispositifs de guidage/arrimage 920B à G et 930B à F et le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 (pour un total de douze dispositifs d'arrimage latéraux) apportent un maintien axial, latéral et vertical de la palette de 488 cm (16 pieds) sans utiliser de sangles, chacun de ces dispositifs de guidage/arrimage étant monté de façon à recouvrir une solive de plancher 975 et ainsi transférer la charge vers le fuselage. On peut voir que dans le mode de réalisation ci-dessus de maintien d'une palette de 488 cm (16 pieds), les têtes de verrouillage 941A, 941B du verrouillage d'extrémité avant de l'axe central 936, la tête de verrouillage 947 du verrouillage d'extrémité arrière de l'axe central, et les têtes de verrouillage 124 du dispositif de guidage/arrimage 920G et la tête de verrouillage 524 du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 ne sont pas utilisées. Un mode de réalisation pour le chargement et le maintien d'une palette de 610 cm (20 pieds) (Code G par NAS 3610) le long de l'axe central 902 est similaire à celui pour une palette de 488 cm (16 pieds). Les principales différences sont que : (1) au cours de l'installation, les butées d'extrémité à position variable 970A, 970B occupent la position avant 972 ; et (2) les têtes de verrouillage 124 des dispositifs de guidage/arrimage 920A et 930A à G et la tête de verrouillage 524 du dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 sont également utilisées, du fait de la longueur légèrement plus importante de la palette de 610 cm (20 pieds). De cette manière, les treize dispositifs de guidage/arrimage 920A à G, 930A à F du premier type, et le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 du second type (pour un total de quatorze dispositifs d'arrimage latéraux), plus les butées d'extrémité à position variable 970A, 970B dans la position avant 972 fournissent un maintien axial, latéral et vertical de la palette de 610 cm (20 pieds) sans utiliser de sangles, chacun des dispositifs de guidage/arrimage étant monté de façon à recouvrir une solive de plancher 975. Les pièces constitutives du pont de chargement d'un avion cargo existant, comme un Boeing 747, peuvent être modifiées conformément à la présente invention afin de permettre le chargement sur l'axe central de palettes de tailles différentes. Dans un mode de réalisation, un kit pour modifier un tel avion cargo peut comprendre les verrouillages d'extrémité de l'axe central décrits ci-dessus 936, 938, qui peuvent être montés sur l'axe central 902 et espacés les uns des autres par une première distance prédéterminée. Le kit comprend également un ou plusieurs panneaux à roulette 937A, 937B qui peuvent être montés sur un côté de la soute à marchandises et au travers de l'axe central 902 depuis la porte de fret latérale arrière 919 de l'avion. Le kit comprend en outre l'ensemble des treize dispositifs d'arrimage 920A à G, 930A à F d'un premier type et un dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 d'un second type. Ces quatorze dispositifs d'arrimage peuvent chacun être montés sur un plancher de la soute àmarchandises de chaque côté de l'axe central 902. Comme cela est décrit ci-dessus, le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600 possède un guide auxiliaire 704 non compris dans les dispositifs d'arrimage restants. En outre, le kit peut comprendre les butées d'extrémité à position variable 970A, 970B. Le kit peut également comprendre une pluralité de balises de sol (995) 995 à placer sur le plancher de la soute afin d'indiquer l'endroit où les palettes doivent être positionnées au cours des opérations de chargement, et des écriteaux à monter sur les parois latérales de la soute à marchandises indiquant les instructions. D'autres pièces, comme des panneaux à roue unique pour la zone de la porte, peuvent également être comprises dans un tel kit. Dans d'autres modes de réalisation, le kit peut comprendre quatorze dispositifs de guidage/arrimage du premier type et aucun du second type. Dans d'autres modes de réalisation encore différents, le kit peut comporter un nombre moins élevé de dispositifs de guidage/arrimage, particulièrement dans les cas où la soute à marchandises de l'avion est uniquement destinée à recevoir des palettes de 305 cm (10 pieds) et de 488 cm (16 pieds), et pas de palettes de 610 cm (20 pieds). Un procédé de modification du pont de chargement 900 d'un avion cargo, comme un Boeing 747, de sorte que sa soute à marchandises peut recevoir une quelconque d'une pluralité de palettes de différentes longueurs le long d'un axe central 902 de l'avion, implique le montage d'un certain nombre des dispositifs mentionnés ci-dessus à des emplacements spécifiques. Le pont de chargement peut déjà posséder les différents rails de fixation de fauteuil 904a, 904b, 905a, 905b et des plateaux de verrouillage 906a, 906b en place. En outre, le pont de chargement peut déjà posséder des éléments tels que des guides latéraux, des dispositifs d'arrimage de l'axe central, des butoirs et d'autres composants. Afin de modifier le pont de chargement 900 d'un avion cargo comme un Boeing 747, les verrouillages d'extrémité de l'axe central 936, 938 nécessitent chacun d'être montés sur l'axe central 902 en utilisant les rails de fixation de fauteuil 905a, 905b. Les verrouillages d'extrémité de l'axe central 936, 938 sont espacés les uns des autres le long de l'axe central 902 selon une première distance prédéterminée. Dans un mode de réalisation, cette distance prédéterminée est environ de 3 m (10 pieds). En outre, un ou plusieurs panneaux à roulette 937A, 937B doivent être montés sur un côté de la soute à marchandises et au travers de l'axe central 902 depuis la porte de fret latérale arrière 919 de l'avion. De plus, les butées d'extrémité à position variable 970A, 970B doivent être disponibles pour un placement dans la position 972 ou 974, et les deux paires de verrouillages de palette 990A, 990F placés à leur emplacement désigné. Enfin, une pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques 920A à G, 930A à F et 600 doivent être montés sur le plancher de la soute à marchandises en utilisant les rails de fixation de fauteuil 904a, 904b et les plateaux de verrouillage 906a, 906b, de manière appropriée, de chaque côté de l'axe central à proximité et à l'extérieur de la zone de caisson de voilure 970. Chacun de ces dispositifs d'arrimage doit également au moins partiellement recouvrir une solive de plancher s'étendant latéralement 975 afin de transférer les charges latérales. Le dispositif de guidage/arrimage d'entrée 600, qui doit être placé le plus près de la porte de fret latérale arrière 919, possède un guide auxiliaire 704 non compris dans les dispositifs d'arrimage restants.

Alors que la présente invention a été décrite ci-dessus en rapport avec une pluralité d'aspects et de modes de réalisation, il faut bien comprendre que ces aspects et modes de réalisation ont été présentés à titre d'exemple, sans intention de limiter la présente invention. Par conséquent, la présente invention ne doit pas être limitée à un quelconque mode de réalisation ou aspect spécifique, mais la portée de cette dernière doit plutôt être interprétée largement, en accord avec les revendications annexées.

Claims (26)

REVENDICATIONS

1. Avion possédant une soute à marchandises dotée d'un système de chargement de fret configuré pour recevoir une quelconque d'une pluralité de palettes de tailles standard de différentes longueurs le long d'un axe central (902) de l'avion, caractérisé en ce que le système de chargement de fret comprend : une pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques montés sur un plancher de la soute à marchandises de chaque côté de l'axe central (902), chacun de ces dispositifs d'arrimage mécaniques comprenant une tête de verrouillage (124) qui peut être tournée entre une position rétractée et une position droite ; caractérisé en ce que : ladite pluralité des dispositifs d'arrimage mécaniques sont montés à l'arrière d'une zone de caisson de voilure (970) de l'avion ; et au moins une partie de chaque dispositif d'arrimage mécanique recouvre une solive de plancher (975) structurelle s'étendant latéralement de l'avion, de sorte qu'une charge latérale appliquée sur un dispositif d'arrimage mécanique donné est transférée à au moins une solive de plancher (975) s'étendant latéralement.

2. Avion selon la revendication 1, caractérisé en ce que : les dispositifs d'arrimage mécaniques de chaque côté de l'axe central (902) sont agencés en une rangéeet sont espacés les uns des autres de manière inégale dans cette rangée ; les dispositifs d'arrimage mécaniques de chaque côté de l'axe central (902) sont équidistants par rapport à l'axe central (902) dans une direction de la largeur de la soute à marchandises ; et chaque dispositif d'arrimage mécanique est fixé au niveau d'une extrémité sur un rail de fixation de fauteuil (410) et au niveau d'une extrémité opposée sur 10 un plateau de verrouillage.

3. Avion selon la revendication 1, caractérisé en ce que : chacun des dispositifs d'arrimage mécaniques 15 comprend un premier guide monté coaxialement avec la tête de verrouillage (124) et pouvant être tourné entre une position rétractée et une position droite ; au moins un dispositif d'arrimage mécanique possède également un guide auxiliaire non compris dans 20 les dispositifs d'arrimage mécaniques restants ; et ledit au moins un dispositif d'arrimage mécanique est le plus proche d'une porte latérale de la soute à marchandises par laquelle les palettes entrent et sortent. 25

4. Avion selon la revendication 1, comprenant : un total de quatorze dispositifs d'arrimage mécaniques, sept de chaque côté de l'axe central (902) ; caractérisé en ce que :la totalité desdits quatorze dispositifs d'arrimage mécaniques est montée à l'arrière d'une zone de caisson de voilure (970) de l'avion ; et au moins une partie de chaque dispositif d'arrimage mécanique recouvre une solive de plancher (975) structurelle s'étendant latéralement de l'avion, de sorte qu'une charge latérale appliquée sur un dispositif d'arrimage mécanique donné est transférée vers au moins une solive de plancher (975) s'étendant latéralement.

5. Avion selon la revendication 1, comprenant en outre : des premiers et seconds dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central (902) montés sur l'axe central (902), à l'arrière de la zone de caisson de voilure (970) de l'avion, et espacés les uns des autres d'une première distance prédéterminée suffisante pour venir en prise avec les extrémités opposées d'une palette de 305 cm (10 pieds).

6. Avion selon la revendication 1, comprenant en outre : au moins un panneau à roulette (937A, 937B) situé sur un côté de la soute à marchandises et au travers de l'axe central (902) depuis une porte latérale de l'avion, caractérisé en ce que : le au moins un panneau à roulette (937A, 937B) comprend au moins un guide rétractable formé au niveau d'une première extrémité de ce dernier, et au moins unguide rétractable formé le long d'un premier côté de ce dernier ; et un second côté du panneau à roulette (937A, 937B), qui est opposé au premier côté, est doté d'une pluralité de fixations qui sont reçues dans un rail de fixation de fauteuil (410) monté sur le plancher de la soute à marchandises.

7. Avion selon la revendication 1, comprenant en 10 outre : une paire de verrouillages d'extrémité à position variable, configurés pour stopper le mouvement axial d'une palette introduite dans la soute à marchandises, caractérisé en ce que : 15 les verrouillages d'extrémité à position variable sont montés de chaque côté de l'axe central (902), à l'arrière de la zone de caisson de voilure (970) de l'avion, et à l'intérieur d'une paire de rails de fixation de fauteuil parallèles sur lesquels les 20 dispositifs d'arrimage mécaniques sont fixés.

8. Avion selon la revendication 1, comprenant en outre : une pluralité de balises de sol (995) placées sur 25 le sol de la soute afin d'indiquer l'endroit où au moins une palette doit être positionnée au cours des opérations de chargement.

9. Avion selon la revendication 1, caractérisé en 30 ce que : l'avion est un Boeing 747 ; etle système de chargement de fret est configuré pour recevoir une palette possédant une longueur d'environ 305 cm (10 pieds), ou d'environ 488 cm (16 pieds) ou d'environ 610 cm (20 pieds).

10. Avion selon la revendication 1, possédant une palette de taille standard arrimée dans la soute à marchandises, caractérisé en ce que : la palette est positionnée de sorte qu'elle 10 enjambe l'axe central (902) ; et les côtés opposés de la palette sont en prise avec des têtes de verrouillage droites appartenant à au moins certains de ladite pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques de chaque côté de l'axe 15 central (902).

11. Avion selon la revendication 10, comprenant en outre : des premiers et seconds dispositifs d'arrimage 20 d'extrémité de l'axe central (902) montés sur l'axe central (902), à l'arrière de la zone de caisson de voilure (970) de l'avion, et espacés les uns des autres par une première distance prédéterminée ; caractérisé en ce que : 25 la palette est une palette de 305 cm (10 pieds) ; chaque côté de la palette de 305 cm (10 pieds) est en prise avec quatre têtes de verrouillage, chaque tête de verrouillage (124) appartenant à un des dispositifs d'arrimage mécaniques ;le premier dispositif d'arrimage d'extrémité de l'axe central (902) vient en prise avec une première extrémité de la palette de 305 cm (10 pieds) ; et le second dispositif d'arrimage d'extrémité de l'axe central (902) vient en prise avec une seconde extrémité de la palette de 305 cm (10 pieds).

12. Avion selon la revendication 10, caractérisé en ce que : la palette est une palette de 488 cm (16 pieds) ; chaque côté de la palette de 488 cm (16 pieds) est en prise avec six têtes de verrouillage, chaque tête de verrouillage (124) appartenant à un des dispositifs d'arrimage mécaniques ; aucun des dispositifs d'arrimage mécaniques dont la tête de verrouillage (124) est en prise avec la palette de 488 cm (16 pieds) n'est monté dans une zone de caisson de voilure (970) de l'avion ; et au moins une partie de chaque dispositif d'arrimage mécanique recouvre une solive de plancher (975) structurelle s'étendant latéralement de l'avion, de sorte qu'une charge latérale appliquée sur un dispositif d'arrimage mécanique donné est transférée à au moins une solive de plancher (975) s'étendant latéralement.

13. Avion selon la revendication 10, caractérisé en ce que : la palette est une palette de 610 cm (20 pieds) ; 30 chaque côté de la palette de 610 cm (20 pieds) est en prise avec sept têtes de verrouillage, chaque têtede verrouillage (124) appartenant à un des dispositifs d'arrimage mécaniques ; aucun des dispositifs d'arrimage mécaniques dont la tête de verrouillage (124) est en prise avec la palette de 610 cm (20 pieds) n'est monté dans une zone de caisson de voilure (970) de l'avion ; et au moins une partie de chaque dispositif d'arrimage mécanique recouvre une solive de plancher (975) structurelle s'étendant latéralement de l'avion, de sorte qu'une charge latérale appliquée sur un dispositif d'arrimage mécanique donné est transférée à au moins une solive de plancher (975) s'étendant latéralement.

14. Avion selon la revendication 13, caractérisé en ce que une paroi terminale avant de la palette de 610 cm (20 pieds) est espacée d'au moins 1,5 m de la zone de caisson de voilure (970) de l'avion.

15. Avion selon la revendication 10, caractérisé en ce que la palette est maintenue en position sans utiliser de sangles.

16. Avion selon la revendication 15, caractérisé en ce que les dispositifs d'arrimage mécaniques sont les seuls moyens utilisés pour maintenir la palette en position.

17. Procédé de modification d'un avion cargo de 30 sorte qu'une soute à marchandises de ce dernier peut recevoir l'une quelconque d'une pluralité de palettesde taille standard de différentes longueurs le long d'un axe central (902) de l'avion, le procédé comprenant : le montage de premiers et seconds dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central (902) sur l'axe central (902), espacés les uns des autres par une première distance prédéterminée, les dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central (902) comprenant chacun au moins une tête de verrouillage (124) rétractable, la première distance prédéterminée étant choisie de sorte que les dispositifs d'arrimage de l'axe central (902) sont capables de venir en prise avec les extrémités opposées d'une palette d'une première longueur prédéterminée ; le montage d'au moins un panneau à roulette (937A, 937B) sur un côté de la soute à marchandises et au travers de l'axe central (902) depuis une porte latérale de l'avion, le au moins un panneau à roulette (937A, 937B) comprenant au moins un guide rétractable formé au niveau d'une première extrémité de ce dernier, et au moins un guide rétractable formé le long d'un premier côté de ce dernier ; et le montage d'au moins huit dispositifs d'arrimage mécaniques sur un plancher de la soute à marchandises de chaque côté de l'axe central (902), chacun de ces dispositifs d'arrimage mécaniques comprenant une tête de verrouillage (124) qui peut être tournée entre une position rétractée et une position droite ; caractérisé en ce que : au moins une partie de chacun de ladite pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques recouvre unesolive de plancher (975) s'étendant latéralement dans la soute à marchandises ; et lesdits premiers et seconds dispositifs d'arrimage de l'axe central (902), ledit au moins un panneau à roulette (937A, 937B) et lesdits au moins huit dispositifs d'arrimage mécaniques sont tous montés à l'arrière de la zone de caisson de voilure (970) de l'avion cargo.

18. Procédé selon la revendication 17, comprenant l'étape consistant à : doter chacun des dispositifs d'arrimage mécaniques d'un premier guide monté coaxialement avec la tête de verrouillage (124) et pouvant être tourné entre une position rétractée et une position droite ; doter au moins un de la pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques d'un guide auxiliaire non compris dans les dispositifs d'arrimage mécaniques restants ; et monter ledit au moins un de la pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques le plus proche d'une porte latérale de la soute à marchandises.

19. Procédé selon la revendication 17, comprenant : 25 le montage d'au moins deux de ces panneaux à roulette ; et le montage d'une paire de butées d'extrémité avant à position variable, de chaque côté de l'axe central (902) et à l'intérieur d'une paire de rails de 30 fixation de fauteuil parallèles.

20. Procédé selon la revendication 17, comprenant en outre : le montage d'une pluralité de balises de sol (995) sur le plancher de la soute afin d'indiquer l'endroit où au moins une palette doit être positionnée au cours des opérations de chargement.

21. Procédé selon la revendication 17, comprenant la modification d'un avion cargo Boeing 747.

22. Kit de modification d'un avion cargo de sorte qu'une soute à marchandises de ce dernier peut recevoir l'une quelconque d'une pluralité de palettes de taille standard de différentes longueurs le long d'un axe central (902) de l'avion, le kit comprenant : des premiers et seconds dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central (902) qui peuvent être montés sur l'axe central (902) et espacés les uns des autres par une première distance prédéterminée, les dispositifs d'arrimage d'extrémité de l'axe central (902) comprenant chacun au moins une tête de verrouillage (124) rétractable configurée et dimensionnée pour venir en prise avec une extrémité d'une palette d'une première longueur prédéterminée ; au moins un panneau à roulette (937A, 937B) pouvant être monté sur un côté de la soute à marchandises et au travers de l'axe central (902) depuis une porte latérale de l'avion, le au moins un panneau à roulette (937A, 937B) comprenant au moins un guide rétractable formé au niveau d'une première extrémité de ce dernier, et au moins un guiderétractable formé le long d'un premier côté de ce dernier ; et au moins huit dispositifs d'arrimage mécaniques pouvant être montés sur un plancher de la soute à marchandises de chaque côté de l'axe central (902), chacun de ces dispositifs d'arrimage mécaniques comprenant une tête de verrouillage (124) qui peut être tournée entre une position rétractée et une position droite.

23. Kit selon la revendication 22, caractérisé en ce que : chacun des dispositifs d'arrimage mécaniques comprend un premier guide monté coaxialement avec la tête de verrouillage (124) et pouvant être tourné entre une position rétractée et une position droite ; et au moins un de la pluralité de dispositifs d'arrimage mécaniques possède également un guide auxiliaire non compris dans les dispositifs d'arrimage mécaniques restants.

24. Kit selon la revendication 22, caractérisé en ce que le kit comprend en outre : au moins deux de ces panneaux à roulette.

25. Kit selon la revendication 22, caractérisé en ce que le kit comprend en outre : une paire de butées d'extrémité à position variable, pouvant être montées de chaque côté de l'axe central (902) et à l'intérieur d'une paire de rails de fixation de fauteuil parallèles.

26. Kit selon la revendication 22, caractérisé en ce que le kit comprend en outre : une pluralité de balises de sol (995) à placer sur le plancher de la soute afin d'indiquer l'endroit où au moins une palette doit être positionnée au cours des opérations de chargement.