FR2897783A1 - Dispositif pour le controle microbiologique, ensembles de controle et d'incubation le comportant et procede le mettant en oeuvre - Google Patents

Abstract

Le dispositif comporte un premier corps comportant un orifice d'entrée, un orifice de sortie (21), une membrane de filtration (3), une pièce de soutien (4) de la membrane (3), amovible par rapport audit premier corps (2), et un deuxième corps (6) fixé de manière amovible audit premier corps (2), l'orifice de sortie (21) est ménagé à la périphérie dudit premier corps (2) et ledit deuxième corps (6) est principalement formé d'une paroi détachable, montée par adhérence audit premier corps (2).L'ensemble de contrôle comporte un tel dispositif et une pince adaptée à prendre en étau ledit dispositif.L'ensemble d'incubation comporte un tel dispositif et une cassette de gélose.Le procédé comporte les étapes consistant à monter un tel dispositif dans une pince, filtrer un volume de liquide dans ce dispositif, emboîter ledit dispositif sur une cassette de gélose, et à laisser incuber.

Description

1

La présente invention concerne le contrôle microbiologique d'un échantillon de liquide en écoulement sous pression. On connaît déjà, notamment par le brevet français 2 802 942, des dispositifs de contrôle microbiologique d'échantillons de liquide sous pression comportant une membrane microporeuse au travers de laquelle est filtré le liquide sous pression. De tels dispositifs comportent, d'une part, un corps d'admission présentant un orifice d'entrée et une cuvette adaptée à recevoir, avant filtration au travers de la membrane, le liquide entré par l'orifice d'entrée et, d'autre part, un corps de drainage distinct du corps d'admission prévu pour supporter la membrane à l'opposé de la cuvette et muni d'un orifice de sortie du liquide filtré. Le corps d'admission et le corps de drainage se verrouillent l'un à l'autre, de part et d'autre de la membrane filtrante, dans une configuration où ils pincent annulairement cette dernière, par l'intermédiaire d'un joint. Ce verrouillage est obtenu grâce à des moyens d'encliquetage complémentaires que comportent le corps d'admission et le corps de drainage, conçus pour résister à la pression du liquide à laquelle est portée la chambre formée par la cuvette et par la membrane lors de la filtration. De plus, ces pressions pouvant atteindre plusieurs bars, les corps de drainage et d'admission doivent répondre à des caractéristiques mécaniques de rigidité (en termes d'épaisseur par exemple) permettant de résister à ces contraintes de pression. L'invention vise à fournir un dispositif de contrôle microbiologique qui est, par rapport aux dispositifs connus, à la fois plus économique et plus simple et commode, tant à la fabrication qu'à l'utilisation.

Elle propose à cet effet, selon un premier aspect, un dispositif pour le contrôle microbiologique d'un échantillon de liquide en écoulement sous pression selon une direction axiale de filtration comportant : - un premier corps muni d'un orifice d'entrée et d'un volume d'accueil connecté audit orifice d'entrée ; - un orifice de sortie et un volume de drainage communiquant avec ledit orifice de sortie ; 2

- une membrane de filtration disposée transversalement à ladite direction axiale entre les volumes d'accueil et de drainage ; - une pièce de soutien, amovible par rapport audit premier corps, destinée à restreindre la déformation de la membrane lors de l'écoulement du liquide depuis le volume d'accueil vers le volume de drainage sans bloquer cet écoulement ; et - un deuxième corps fixé de manière amovible audit premier corps en sorte de délimiter le volume de drainage conjointement avec la membrane ; caractérisé en ce que : - l'orifice de sortie est ménagé à la périphérie dudit premier corps ; et en ce que - ledit deuxième corps est principalement formé d'une paroi détachable, montée par adhérence audit premier corps. On entend ici par l'expression paroi détachable montée par adhérence tout élément retenu de manière détachable par des forces de frottement (par exemple par engagement à force) ou d'adhésion (par exemple par collage). Le détachement se fait donc sans rupture en dehors de la zone d'adhérence. La paroi détachable permet de garantir l'intégrité du dispositif, la membrane étant ainsi protégée de contaminations extérieures. Le simple maintien par adhérence suffit pour garantir cette intégrité et permet d'utiliser une structure simplifiée pour le deuxième corps monté par adhérence au premier corps et dépourvu de moyens d'encliquetage complexes à mouler et donc coûteux à fabriquer. Il convient de noter que, en stockage avant service ou lors des manipulations de mise en service, il n'y a guère d'efforts appliqués à l'interface entre le premier corps et la paroi détachable, de sorte que la liaison à cette interface n'a pas besoin d'être très forte. De plus, les risques d'arrachement accidentel du deuxième corps au premier corps sont faibles, les zones de prise pour l'opérateur au niveau du second corps étant restreintes (celui-ci étant principalement formé d'une simple paroi). Lorsqu'on veut mettre en oeuvre le dispositif, la simplicité structurelle de la paroi détachable rend possible d'utiliser une pince de serrage, la paroi détachable 3

étant alors, grâce au renforcement assuré par la pince, également adaptée à résister aux fortes pressions du liquide lorsque celui-ci s'écoule au travers du dispositif. On comprend aisément que la mise en oeuvre d'une telle pince permet également de réduire la rigidité et donc le poids et l'encombrement du premier corps. Diverses caractéristiques préférées peuvent être mises en oeuvre pour des raisons de simplicité, de commodité et d'économie de mise en oeuvre, éventuellement combinées.

Ainsi, selon une caractéristique avantageuse, ledit volume de drainage est au moins dans sa majeure partie formé dans ledit premier corps. Le regroupement avantageux au sein du premier corps des volumes d'accueil et de drainage permet d'optimiser l'espace délimité par ce corps en rendant le dispositif plus compact. Une telle compacité permet en particulier de réduire la masse de matière à utiliser et donc le coût de fabrication d'un tel dispositif. L'incorporation des différents volumes dans une seule et même pièce ne la rend pas pour autant trop complexe, celle-ci restant raisonnablement simple et commode à mouler d'une seule pièce. Selon d'autres caractéristiques avantageuses, ladite paroi détachable maintient en position ladite pièce de soutien à l'intérieur dudit premier corps ; et, avantageusement, ladite paroi détachable est scellée à ladite pièce de soutien. De la sorte, lorsque la paroi détachable est désolidarisée du premier corps, la pièce de soutien n'est alors plus maintenue en position par la paroi détachable et peut donc être entraînée avec elle, grâce à quoi la membrane de filtration est rendue accessible sans risque de contamination par contact au cours de cette opération. Selon d'autres caractéristiques avantageuses : - ladite paroi du deuxième corps est flexible, ce qui en facilite la manoeuvre de détachement ; c'est avantageusement un film pelable, en pratique fixé par une couche d'adhésif mais, en variante, ladite paroi détachable appartient à un couvercle engagé à force dans ou sur ledit premier corps ; 4

- ledit premier corps présente à l'opposé de la paroi du deuxième corps par rapport à ladite membrane une deuxième paroi détachable montée par adhérence audit premier corps et fermant ledit volume d'accueil, ce qui peut faciliter la construction du corps ; - ledit volume d'accueil forme un espace clos en présence de ladite deuxième paroi détachable, ce qui permet de protéger la volume d'accueil des contaminations extérieures aussi bien pendant la filtration que pendant l'incubation des micro-organismes. C'est seulement après l'incubation que cette deuxième paroi peut éventuellement être détachée pour voir et compter les micro-organismes qui ont poussé sur la membrane ; - ladite deuxième paroi est flexible, ce qui peut se révéler ensuite utile après la phase d'incubation ; il s'agit par exemple d'un film pelable, mais il s'agit avantageusement d'une paroi appartenant à un couvercle engagé à force dans ou sur ledit premier corps ; de manière avantageuse, ladite deuxième paroi comporte une charnière souple ; celle-ci comporte avantageusement au moins une portion de matière amincie ; de préférence, ce couvercle présente une première position stable où ledit volume d'accueil occupe un espace prédéterminé et une deuxième position stable où ledit volume d'accueil occupe un espace réduit par rapport audit espace prédéterminé ; ce couvercle étant déformable, il permet, en appuyant dessus, d'engendrer une légère surpression au sein du volume d'accueil qui déforme la membrane, lorsque la pièce de soutien a été retirée, en la bombant de façon à faciliter son application sur une gélose par exemple ; - lesdites parois précitées montées par adhérence audit premier corps sont sensiblement parallèles entre elles, ce qui simplifie la géométrie de la pince, bien qu'en variante des formes plus complexes sont compatibles avec un serrage par une pince. Selon une autre caractéristique avantageuse, ledit premier corps présente, à l'opposé de la paroi du deuxième corps par rapport à ladite membrane, une deuxième paroi parallèle à ladite paroi détachable, sans que cette paroi ne soit forcément détachable. Selon encore d'autres caractéristiques avantageuses : - ladite membrane est maintenue à sa périphérie contre un rebord annulaire que comporte ledit premier corps entre ledit volume d'accueil et un volume périphérique de transit par lequel ledit volume de drainage communique avec l'orifice de sortie, le volume de transit permettant de collecter dans un 5 volume réduit au sein du premier corps le liquide provenant du volume de drainage ; et, avantageusement, cette membrane est scellée audit rebord annulaire, ce qui permet une liaison étanche sans avoir à assurer un pincement rigoureux ; ledit rebord appartient à une paroi globalement tronconique qui est axialement convergente vers la membrane ; le volume de transit est avantageusement situé entre ledit rebord, une paroi latérale entourant ledit rebord et une paroi transversale reliant ledit rebord à ladite paroi latérale à l'opposé axialement de la paroi détachable de sorte que le volume de transit est logé de façon optimale dans le premier corps ; le volume de drainage s'étend transversalement au-delà du rebord annulaire pour rejoindre ledit volume périphérique de transit, ce qui permet de rendre le dispositif plus compact ; et, avantageusement, ladite pièce de soutien est une pièce poreuse qui s'étend latéralement au moins jusqu'en regard dudit rebord et qui s'étend axialement sur plus de la moitié de la distance entre ladite membrane et ladite paroi détachable, ce qui contribue à drainer le liquide vers le volume de transit dans un espace restreint ; - ledit premier corps présente une forme annulaire globalement symétrique selon la direction axiale, ce qui permet d'entourer au mieux la membrane ; - ladite pièce de soutien est poreuse ; - ledit dispositif comporte un élément de maintien disposé entre ladite pièce de soutien et ladite paroi détachable, ce qui permet d'assurer le maintien de la pièce de soutien contre le premier corps ; - ledit dispositif comporte une première valve tarée disposée entre ledit orifice d'entrée et ledit volume d'accueil et une deuxième valve tarée disposée entre ledit volume de drainage et ledit orifice de sortie, lesdites valves étant adaptées à s'ouvrir à ladite pression d'écoulement du liquide dans le sens d'écoulement qui va dudit orifice d'entrée audit orifice de sortie, ce qui permet de 6

garantir l'intégrité de la membrane et de fermer le volume d'accueil ainsi protégé des contaminations extérieures. L'invention vise également, sous un deuxième aspect, un ensemble pour le contrôle microbiologique d'un échantillon de liquide en écoulement sous pression comportant un dispositif, tel qu'exposé ci-dessus, et une pince présentant des moyens de serrage adaptés à prendre axialement en étau ledit dispositif en agissant sur ledit premier corps et ladite paroi détachable. Les contraintes de pression s'exerçant sur le dispositif sont ainsi reprises mécaniquement par la pince. Contrairement au dispositif à usage unique, cette pince est réutilisable pour chaque nouveau dispositif, ce qui contribue à réduire le coût global en termes de quantité de matière. L'utilisation d'une pince permet également au dispositif de résister à de fortes pressions d'écoulement. Diverses caractéristiques préférées peuvent être mises en oeuvre pour des raisons de simplicité, de commodité et d'économie de mise en oeuvre, éventuellement combinées. Selon une caractéristique avantageuse, ladite pince exerce une pression de serrage contre ladite paroi détachable, ce qui permet de maintenir l'étanchéité et l'intégrité du dispositif malgré les fortes pressions d'écoulement ; pour cela, par exemple, ladite pince présente une plaque fixe et une plaque mobile entre une position de repos où elle est à l'écart du dispositif et une position de serrage où elle prend appui contre ledit dispositif ; et lesdits moyens de serrage comportent une mollette et un mécanisme de serrage, ladite mollette étant adaptée à être manoeuvrée pour actionner ledit mécanisme de serrage, de sorte que la plaque mobile passe de sa position de repos à sa position de serrage et inversement ; de préférence, ce mécanisme de serrage est adapté à limiter le couple de serrage lorsque ladite molette est manoeuvrée de sorte que ladite pince exerce une pression de serrage prédéterminée contre ledit dispositif, ce qui permet de serrer le dispositif avec une pression choisie de façon à ne pas écraser inutilement le dispositif mais tout en le serrant suffisamment pour garantir l'étanchéité de ce dispositif ; celle des plaques qui agit sur ladite paroi détachable présente avantageusement une cavité centrale, ce qui peut, si cette cavité reste vide, 7

permettre à la paroi détachable de se déformer dans cette cavité pour augmenter le volume de drainage et, si ladite cavité est remplie d'un matériau élastique et souple, par exemple une silicone, permettre de renforcer l'étanchéité dans la zone d'appui du dispositif sur la silicone.

L'invention vise également, sous un troisième aspect, un ensemble d'incubation microbiologique comportant un dispositif, tel qu'exposé ci-dessus, et une cassette de gélose, ladite cassette comportant un corps entourant ladite gélose et un support sur lequel repose ladite gélose, celle-ci présentant du côté opposé audit support une surface convexe, le dispositif étant adapté à être emboîté à ladite cassette après le retrait de ladite paroi détachable et de ladite pièce de soutien de sorte que, dans la position d'emboîtement dudit dispositif à ladite cassette, la surface de la membrane dudit dispositif en regard de ladite cassette repose contre ladite gélose. Cette cassette est ainsi conçue pour permettre à la membrane de venir au contact de la gélose sur toute sa surface sans avoir à désolidariser la membrane du dispositif de contrôle, le volume d'accueil restant ainsi préservé des contaminations extérieures au cours de cette opération. Diverses caractéristiques préférées peuvent être mises en oeuvre pour des raisons de simplicité, de commodité et d'économie de mise en oeuvre, éventuellement combinées. Selon des caractéristiques avantageuses : - ledit support est un grillage sur lequel est coulée ladite gélose ; - ledit dispositif et ladite cassette comportent des moyens complémentaires d'encliquetage, ce qui permet de réaliser un emboîtement stable du dispositif et de la cassette ; ces moyens complémentaires d'encliquetage comportent par exemple au moins un bossage appartenant audit dispositif et une gorge appartenant à ladite cassette. L'invention vise également, sous un quatrième aspect, un procédé pour le contrôle microbiologique d'un échantillon de liquide en écoulement sous pression, 30 comportant des étapes consistant à : - se procurer un dispositif de contrôle tel qu'exposé ci-dessus ; 8

- monter ledit dispositif dans une pince en sorte de constituer un ensemble de contrôle tel qu'exposé ci-dessus ; - connecter l'orifice d'entrée dudit dispositif à un canal de remplissage et l'orifice de sortie à un canal de vidange dudit liquide ; - filtrer un volume de liquide au travers dudit dispositif ; - retirer ledit dispositif de ladite pince ; -purger le liquide dudit dispositif ; - retirer ladite paroi détachable et ladite pièce de soutien dudit dispositif ; - emboîter ledit dispositif sur une cassette de gélose en sorte de constituer un ensemble d'incubation tel qu'exposé ci-dessus ; et à - laisser incuber. Ce procédé permet ainsi de réaliser de façon efficace et commode et à coût réduit un contrôle microbiologique, de la filtration jusqu'à l'incubation au sein d'un même dispositif.

Diverses caractéristiques préférées peuvent être mises en oeuvre pour des raisons de simplicité, de commodité et d'économie de mise en oeuvre, éventuellement combinées. Selon une caractéristique avantageuse, l'étape de se procurer un ensemble de contrôle comporte l'étape de sélectionner comme dispositif de contrôle un dispositif présentant un premier corps comportant au moins une paroi flexible, à l'opposé de la paroi détachable du deuxième corps par rapport à ladite membrane, et ledit procédé comporte, préalablement à l'étape d'emboîtement du dispositif à la cassette de la gélose, les étapes consistant à : - appuyer sur ledit premier corps pour faire fléchir ladite paroi vers l'intérieur dudit dispositif, grâce à quoi ladite membrane se bombe vers l'extérieur dudit dispositif ; et à - appliquer la membrane sur la gélose en la mettant au contact de la gélose, d'abord par son centre, puis progressivement sur toute sa surface, jusqu'à sa périphérie.

L'application progressive de la membrane contre la gélose de son centre jusqu'à sa périphérie permet de chasser progressivement l'air situé entre cette 9

membrane et cette gélose de façon à réduire au maximum les risques de présence de poches d'air résiduelles entre cette membrane et la gélose. Selon une autre caractéristique avantageuse, l'étape de purger ledit liquide comporte l'étape de connecter l'orifice de sortie dudit dispositif à une source de vide et l'étape d'aspirer ledit liquide par ledit orifice de sortie. L'exposé de l'invention sera maintenant poursuivi par la description détaillée d'un exemple de réalisation, donné ci-après à titre illustratif mais non limitatif, à l'appui des dessins annexés. Sur ces dessins : - la figure 1 est une vue en perspective d'un dispositif de contrôle microbiologique conforme à l'invention ; - la figure 2 est une vue similaire mais présentant ce dispositif en éclaté ; - la figure 3 est une vue en plan prise de dessus de ce dispositif ; - la figure 4 est une vue en élévation-coupe de ce dispositif prise selon la ligne IV ù IV de la figure 3 ; - la figure 5 est une vue similaire à la figure 4 mais présentant isolément un corps que comporte ce dispositif ; - la figure 6 est une vue agrandie du détail repéré par VI sur la figure 4 ; - la figure 7 est une vue en perspective illustrant une pince dans laquelle a été introduit le dispositif pour qu'il soit pris en étau par cette pince ; -les figures 8 et 9 sont deux vues en élévation-coupe de ce dispositif engagé dans cette pince représentant respectivement cette pince dans une position où une plaque de serrage mobile de cette pince est à l'écart du dispositif et dans une position où cette plaque est serrée contre le dispositif ; - la figure 10 est une vue en perspective d'une cassette de gélose conçue pour être utilisée conjointement au dispositif de contrôle microbiologique une fois la filtration du liquide réalisée ; - la figure 11 est une vue similaire à la figure 10 mais présentant cette cassette en éclaté ; - la figure 12 est une vue en élévation-coupe de cette cassette ; - les figures 13 à 15 sont trois vues en élévation-coupe illustrant respectivement la phase d'approche, de mise en contact et d'encliquetage du dispositif avec cette cassette ; et 10

- la figure 16 est une vue en perspective de l'ensemble formé de la cassette et du dispositif encliquetés l'un à l'autre. Le dispositif pour le contrôle microbiologique 1 représenté en figures 1 à 3 comporte un corps 2, une membrane 3, un fritté poreux 4, un élément de maintien 5, un film plastique pelable 6 et un couvercle 7. Le dispositif comporte également deux valves anti-retour 8 et 9 et un insert femelle 10. Le corps 2 est en polycarbonate et est réalisé par moulage d'une seule pièce. Ce corps, présenté isolément en figure 5, comporte une paroi externe globalement cylindrique 15 et une paroi interne tronconique 16 convergente vers la membrane 3. La paroi 15 présente deux renfoncements identiques 47 et 48 (figure 1) obtenus par une déformation locale de cette paroi. Les parois 15 et 16 sont reliées l'une à l'autre par des parois 17 et 18. La paroi 16 présente un orifice 19 ménagé entre la portion 41 de plus grand diamètre de la paroi 16 et la portion 40 de plus petit diamètre de cette paroi. L'orifice 19 communique par un conduit 22 entre les parois 17 et 18 avec un orifice 20 ménagé dans la paroi cylindrique 15. Diamétralement opposé à cet orifice 20, est également ménagé dans la paroi 15 un second orifice 21 se prolongeant par un conduit 23 entre les parois 17 et 18. Le conduit 23 présente une portion coudée de sorte qu'il débouche, du côté opposé à l'orifice 21, dans l'espace situé entre les parois 16 et 15 par un orifice 25 ménagé dans la paroi 18. Transversalement à la paroi 18 est reliée une paroi cylindrique intermédiaire 26 disposée entre les parois 15 et 16 et faisant saillie du côté opposé aux conduits 22 et 23. La valve 8 est reçue à emboîtement dans le conduit 22 au niveau de la paroi 16, en étant centrée autour de sa collerette 28 et en butée contre le corps 2 par sa collerette 28'.

De la même façon, la valve 9 est reçue à emboîtement dans le conduit 23, la valve étant centrée autour de sa collerette 29, la collerette 29' de cette valve étant en butée contre la portion de paroi 18 entourant l'ouverture 25. 11

Les valves 8 et 9 sont tarées pour ne s'ouvrir qu'au-delà d'une certaine valeur de pression lorsqu'un fluide est appliqué sous pression dans le sens d'écoulement qui va de l'orifice d'entrée 20 vers l'orifice de sortie 21 et pour rester fermées sinon.

Une fois la valve 8 insérée, l'insert 10 est également reçu à emboîtement dans le tronçon de conduit 22 situé du côté de l'orifice 20, centré autour de sa collerette 27, la collerette annulaire 27' de cet insert venant en butée contre la surface externe de la paroi cylindrique 15 de sorte que l'orifice 12 de cet insert, à l'opposé de la valve 8, est situé au voisinage de l'orifice 20 du corps 2.

L'insert 10 est ici un embout Luer femelle, l'étanchéité entre cet embout et le corps 2 étant obtenue par une soudure ultrason réalisée sur le pourtour de cet insert. Comme pour l'insert 10, le conduit 23 et les parois l'entourant forment également un embout Luer femelle.

Les orifices 12 et 21 sont chacun obturés par une languette pelable en matière plastique souple (non représentée) de façon à garantir l'intégrité des conduits 22 et 23 en les protégeant de l'air extérieur au dispositif, potentielle source de contamination microbiologique. Du côté de la portion 41 de la paroi tronconique 16, est emboîté en force le couvercle 7 en matière plastique souple. Le corps 2 comporte également une nervure annulaire en pointe 46 sur la tranche de la portion tronconique 41 tournée vers l'extérieur du dispositif, adaptée à assurer, comme on le verra ci-après, l'étanchéité avec ce couvercle. Le couvercle 7 illustré en figures 1 à 4 est en polypropylène et comporte une paroi d'obturation 30, une charnière annulaire 31, un bandeau cylindrique d'emboîtement 32 et une collerette annulaire 33. La paroi d'obturation 30 est reliée par la charnière annulaire 31 au bandeau cylindrique d'emboîtement 32 et à la collerette 33. Dans sa position emboîtée contre la portion de paroi tronconique 41, le bandeau cylindrique 32 prend appui contre la surface externe de cette portion par l'intermédiaire d'une nervure annulaire 34. 12

La charnière annulaire 31 reliant la paroi 30 au reste du couvercle présente des portions amincies 31' et 31" adaptées à fléchir pour que le couvercle 7 présente, comme on le verra ci-après, une première position stable (figure 4) où la paroi 30 est au niveau de la collerette 33 et une seconde position stable (figures 13 à 15) où cette paroi est sensiblement au niveau de la nervure 34. La membrane 3, d'un diamètre de 55 mm, est en ester de cellulose (elle peut également être réalisée en polycarbonate ou en PVDF). Ce matériau permet notamment d'obtenir une micro-porosité permettant de laisser passer les liquides tout en retenant les différents micro-organismes qu'ils contiennent.

Cette membrane est scellée à sa périphérie contre la tranche 44 de la portion de paroi tronconique 40, cette portion formant un rebord annulaire. Sous cette membrane, est disposé le fritté poreux en disque 4 de diamètre plus grand que celui de la membrane, de sorte qu'il est disposé contre le rebord 40 en s'étendant au-delà de ce rebord et en soutenant la membrane sur toute sa surface 3" (figures 3 et 6). Sous ce fritté, est disposé l'élément de maintien 5 centré par rapport aux bords de ce fritté. Cet élément de maintien 5 est ici un simple plot central qui peut être remplacé en variante par des plots périphériques, voire un disque par exemple.

Le fritté poreux 4 est supporté par l'intermédiaire du plot 5 par un film en polyéthylène 6 scellé contre la tranche annulaire 50 de la paroi cylindrique 26, de sorte que ce film recouvre hermétiquement et entièrement le plot 5, le fritté poreux 4 et la membrane 3 tout en assurant un maintien en position par le plot 5 du fritté 4 contre la membrane 3 et le rebord annulaire 40.

Ce film est scellé en plusieurs bandes (non visibles sur les figures) au fritté 4 de façon à maintenir solidaires ce film, ce fritté et le plot disposé entre eux. Le dispositif de contrôle, prêt à l'emploi (avec le couvercle 7 emboîté dans le corps 2 et le film 6 scellé à ce corps) présente donc deux parois transversales flexibles et détachables (la paroi 30 associée à la charnière 31 et le film 6) globalement parallèles entre elles, fermant en haut et en bas la chambre de filtration délimitée par le corps 2, la paroi 30 (respectivement le film 6) présentant une face 38 (respectivement 39) tournée vers l'extérieur du dispositif. 13

La paroi 30 et le film 6 sont maintenus par de simples phénomènes d'adhérence (par friction en engagement à force pour la paroi 30, grâce au bandeau 32 et à la nervure 34, et par scellement ou collage hermétique pour le film 6).

Plus précisément, et comme on le verra ci-après, le couvercle 7 ferme un volume d'accueil 43 du liquide situé entre la membrane 3, la paroi tronconique 16 et ce couvercle, tandis que le film plastique 6 délimite partiellement avec la membrane 3 un volume de drainage 45 de ce liquide situé sous la membrane et comportant l'espace situé entre cette membrane et le film 6. Ce volume communique avec le volume annulaire 49 situé entre la portion de paroi 40 et la paroi 26 formant un volume par lequel transite, comme on le verra ci-après, le liquide (après avoir été reçu dans le volume d'accueil 43, puis drainé dans le volume de drainage 45) pour que ce liquide soit guidé par le conduit 23 vers l'orifice de sortie 21.

Ce dispositif, préalablement stérilisé par ondes gamma, est conditionné dans un sachet plastique (non représenté) constitué de deux feuilles thermoplastiques reliées l'une à l'autre par un cordon de soudure, un tronçon de ce cordon de soudure étant pelable manuellement. On va maintenant décrire la pince de serrage 60 à l'aide des figures 7 à 9.

Cette pince 60 comporte une plaque mobile 61, deux plaques fixes 62 et 65, une molette 64, un mécanisme de serrage 63 et deux murs 66 et 67. Les plaques fixes 62 et 65 sont chacune montées contre un bord respectif des murs 66 et 67, ces murs étant à l'écart l'un de l'autre, de sorte que la pince 60 présente une première fenêtre 68 entre les murs 66 et 67 et les plaques 62 et 65, en arrière sur la figure 7, et une seconde fenêtre 69 en avant sur cette figure. La plaque mobile 61 est disposée entre les plaques 62 et 65 et est reliée au mécanisme 63 par une tige 70 (figures 8 et 9) traversant un orifice ménagé dans la plaque 65. La plaque fixe 62 présenteen son centre, du côté qui regarde la plaque 65, une cavité cylindrique 72 au sein de laquelle est déposé un matériau élastique et souple tel que de la silicone 73. 14

Le mécanisme de serrage 63 est relié par une vis à la molette 64 et comporte une crémaillère à dents 71 adaptée à mettre en translation la plaque mobile 61 entre les plaques 62 et 65 lorsqu'un opérateur manoeuvre la molette 64 et à maintenir, comme on le verra ci-après, cette plaque en position malgré des efforts de pression pouvant être exercés contre lui par exemple par le dispositif 1. Le mécanisme 63 est un mécanisme à limiteur de couple de façon à permettre le serrage du dispositif 1 selon un effort préalablement choisi. On va maintenant décrire la cassette de gélose 80 à l'aide des figures 10 à 12.

La cassette de gélose 80 présente un corps de cassette 81 et deux couvercles 82 identiques. Le corps 81 est de forme générale cylindrique et présente une première paroi cylindrique 83, une deuxième paroi cylindrique 84, un plateau grillagé 85, un balcon 86 et plusieurs dents 87. Le paroi 84 entoure la paroi 83 et est reliée à elle par une paroi transversale 99. Une série de tiges 94 partent de la surface de la paroi 83 tournée vers l'intérieur de la cassette en direction du centre géométrique de cette paroi cylindrique, ces tiges étant reliées entre elles par des nervures circulaires (non représentées) de façon à former le support grillagé 85.

Le balcon 86 est relié à la paroi 84 du côté opposé à la paroi 99. Ce balcon présente une série de dents 87 régulièrement espacées faisant saillie parallèlement à la paroi 84. Dans la paroi 84 est ménagée, sur la face portant le balcon 86, au niveau de la paroi transversale 99, une gorge annulaire 96 adaptée à coopérer, comme on le verra ci-après, avec le dispositif 1. Les couvercles 82 présentent chacun une paroi bombée 90 reliée par un bandeau cylindrique 91 à une collerette 92. La collerette 92 présente une nervure annulaire 93 faisant saillie du côté du bandeau 91.

Une gélose 88 à base d'Agar est coulée sur le grillage 85 de la cassette 60 (alors en position retournée par rapport à la figure 12, le bouchon 82 situé au voisinage des dents 87 ayant été préalablement retiré) de façon à englober ce 15

grillage et à présenter, en direction du couvercle 82 n'ayant pas été retiré, une surface convexe 89. Chaque couvercle 82 d'une cassette de gélose prête à l'emploi (figure 12) est emboîté contre un bord libre respectif de la paroi 84 (ces bords étant alors disposés entre le bandeau 91 et la nervure 93 du couvercle 82 correspondant) de sorte que les surfaces concaves 97 des couvercles sont tournées vers le support grillagé 85, la paroi bombée 90 du couvercle 82 le plus proche de la gélose longeant du côté de sa surface concave 97 la surface convexe 89 de la gélose, en la protégeant ainsi de l'air.

La paroi 99 présente à cet effet plusieurs orifices 95 formant évent pour éviter que la gélose 88 ne se ventouse à ce couvercle 82 lorsqu'on le retire. De même, la paroi 84 présente plusieurs rainures 98 pour permettre à l'air de passer entre le second couvercle 82 et la gélose 88. La cassette de gélose est également conçue afin de permettre, pour simplifier le stockage, l'emboîtement avec d'autres cassettes de gélose identiques, le couvercle supérieur de la boîte de gélose inférieure venant prendre appui contre le couvercle inférieur de la boîte de gélose supérieure, les bords libres des dents 87 de la boîte supérieure entourant partiellement ces deux couvercles pour empêcher tout glissement d'une cassette par rapport à une autre.

On va maintenant décrire comment est réalisé un contrôle microbiologique utilisant un dispositif conforme à l'invention. Dans un premier temps, l'opérateur ouvre le sachet individuel (en écartant les deux feuilles thermoplastiques au niveau du cordon de soudure pelable) dans lequel est contenu un dispositif 1 pour l'en extraire en le saisissant au niveau des renfoncements 47 et 48 du corps 2. Le dispositif 1 est ensuite engagé dans la pince 60, l'orifice 12 en premier, par la fenêtre 68 jusqu'à venir en butée contre les portions de murs 66 et 67 situées au voisinage de la fenêtre 69 plus étroite que la fenêtre 68. Le dispositif 1 est ainsi disposé entre la plaque fixe 62 et la plaque mobile 30 61, la tranche 50 de la paroi 26, contre laquelle est scellé le film 6, prenant appui sur la silicone 73 remplissant la cavité 72 (figures 8 et 9) de la plaque 62. 16

L'opérateur manoeuvre alors la molette 64 pour actionner le mécanisme de serrage 63 et prendre en étau le dispositif 1, la plaque mobile 61 venant prendre appui contre la surface 38 du couvercle 7 et la plaque fixe 62 contre la surface 39 du film 6.

Lorsque le dispositif 1 est suffisamment serré, le limiteur de couple du mécanisme 63 débraye la mollette 64 de sorte que l'opérateur ne peut pas serrer davantage le dispositif 1. Ce limiteur de couple est calibré pour que la pression de serrage soit suffisante pour assurer l'étanchéité du dispositif 1 sans l'écraser excessivement.

La paroi 26 déforme localement la silicone de façon à garantir une étanchéité parfaite entre cette paroi 26 et le film 6 (figure 9). Du côté du couvercle 7, l'étanchéité avec le corps 2 est garantie grâce à la nervure annulaire 46 enfoncée, sous la pression de la pince 60, dans une portion souple du couvercle 7.

Une fois le dispositif serré, l'opérateur pèle le film plastique (non représenté) obturant l'orifice d'entrée 12 du dispositif et connecte ensuite, au travers de la fenêtre 69, l'embout Luer femelle d'entrée 10 du dispositif à un embout Luer mâle (non représenté) relié à un canal de remplissage en communication par un robinet (non représenté) à un réservoir de liquide sous pression (non représenté). L'opérateur pèle ensuite le film plastique obturant l'orifice de sortie 21 pour connecter, au travers de la fenêtre 68, l'embout Luer femelle de sortie à un canal de vidange (non représenté). L'opérateur manoeuvre ensuite le robinet de sorte que la chambre de filtration est portée à la même pression que le liquide, par exemple 3 bars. La pince 60 permet de garantir l'étanchéité du dispositif 1 pour des pressions élevées pouvant aller jusqu'à 8 bars. Le liquide traverse alors le conduit 22 dans le sens de la flèche B (figure 4), la pression étant suffisante pour ouvrir les clapets de la valve 8, puis remplit le volume d'accueil 43 et commence à traverser la membrane 3 sur toute son épaisseur dans le sens de filtration axial représenté par la flèche A (figure 4). 17

Cette membrane étant scellée hermétiquement à la tranche 44 du rebord 40, le liquide ne peut s'échapper du volume d'accueil 43 qu'en traversant la membrane 3 sur toute son épaisseur. Une fois que ce liquide a été filtré au travers de la membrane, il pénètre dans le volume de drainage 45 au sein du fritté poreux 4 et le traverse au moins partiellement. La majeure partie du liquide ne traverse qu'une partie de l'épaisseur du fritté, pour s'échapper de ce fritté par sa tranche 4' (figure 6). Le volume de drainage est ainsi essentiellement localisé dans le volume occupé par le fritté 4 et dans le volume s'étendant radialement (transversalement par rapport à la direction axiale de filtration) autour de ce fritté situé au voisinage de la tranche 4'. On comprend ainsi que, en variante, le fritté peut être directement relié au film 6 sans élément intermédiaire de maintien tel que le plot 5.

Le liquide se déplace ensuite du volume de drainage 45 vers le volume de transit 49 situé entre le rebord 40 et la paroi 26, radialement réparti autour de la membrane 3, de sorte que le liquide est conduit jusqu'à la valve 9. Les clapets de cette valve, comme ceux de la valve 8, sont adaptés à s'ouvrir aux pressions de fonctionnement du dispositif, le liquide pouvant ainsi être évacué par l'orifice 21 en cheminant au travers du conduit 23. Dans le cas où l'opérateur intervertit par erreur les orifices d'entrée et de sortie, les valves anti-retour 8 et 9 empêchent le liquide de traverser le dispositif dans le sens qui entraînerait, au niveau de la membrane, 3 une différence de pression la déformant du côté opposé au fritté la soutenant et pouvant la déchirer.

Une fois tout le liquide filtré, l'opérateur ferme le robinet d'arrivée du liquide, déconnecte les canaux de remplissage et de vidange du dispositif 1 et extrait le dispositif 1 de la pince 60. Le dispositif extrait de cette pince, la membrane 3 chargée d'eau est uniquement soutenue par le fritté 4 afin d'éviter qu'elle ne se déchire.

L'opérateur procède ensuite à une opération de purge du liquide contenu dans le dispositif en connectant ce dispositif par l'orifice de sortie 21 à une pompe 18

à vide pour appliquer une dépression par le conduit 23 permettant d'aspirer ce liquide. Une fois cette opération de purge réalisée, l'opérateur saisit le film pelable 6 dans la zone du film située au voisinage d'un des renfoncements 47 ou 48 (figure 1) et retire ce film en le pelant, le plot 5 et le fritté poreux 4 étant alors entrainés avec le film 6 et retirés avec lui (le film étant scellé au fritté en plusieurs endroits), seule la membrane 3 restant solidaire du rebord 40. On va maintenant décrire l'opération d'encliquetage du dispositif de filtration 1 à la cassette de gélose 80 à l'aide des figures 13 à 16.

Dans un premier temps, l'opérateur retire le couvercle 82 protégeant la gélose 88 en saisissant la collerette 92 de ce couvercle pour le désengager de la paroi 84 (figure 13). Dans un second temps, il exerce une pression contre la surface du couvercle 7 du dispositif 1, au voisinage de son centre, de façon à faire fléchir les tronçons amincis 31' et 31" de la charnière 31, la paroi 30 de ce couvercle et la charnière 31 passant alors de leur première à leur seconde position stable représentée en figure 13, entraînant une réduction du volume d'accueil 43, l'opérateur pouvant alors relâcher la pression exercée contre le couvercle. La valve 8 et la membrane 3 formant un dispositif étanche à l'air, la réduction du volume d'accueil 43 est la cause d'une légère surpression au sein du dispositif 1, cette surpression étant suffisamment faible pour que, même lorsque l'opérateur n'appuie plus sur le couvercle, celui-ci reste dans sa seconde position stable. En réponse à cette surpression, la membrane 3 maintenue à sa périphérie se déforme et prend alors une forme légèrement bombée (sa surface 3' devient concave et sa surface 3" convexe) tournée vers l'extérieur du dispositif (figure 13). L'opérateur place alors le dispositif au dessus de la cassette 80 en maintenant la pression contre le couvercle 7, de sorte que la surface convexe 3" de cette membrane regarde la surface convexe de gélose 89.

L'opérateur met alors au contact la membrane 3 et la gélose 88, le centre de la surface 3" venant contre le centre de la surface concave 89 de cette gélose (figure 14). La paroi 84 de la cassette 80 s'engage entre les parois 26 et 40 du 19

dispositif de façon à assurer le centrage et le guidage du dispositif 1 par rapport à la cassette. L'opérateur poursuit son mouvement jusqu'à l'encliquetage du dispositif 1 à la cassette 60 (figures 15 et 16).

Au cours de ce mouvement, la membrane se plaque progressivement à la gélose tout en chassant vers la périphérie de cette membrane l'air résiduel présent entre la membrane et cette gélose. L'application progressive de la membrane sur la gélose, d'abord en son centre, puis jusqu'à sa périphérie, permet d'éviter la formation de poches d'air résiduelles entre la membrane et la gélose pouvant gêner localement la croissance des micro-organismes. A la fin de cette étape, une série de bossages 35 du dispositif 1 (figure 15) régulièrement espacés, faisant saillie de la paroi 26 en direction de la paroi 16 du dispositif 1, vient s'encliqueter à la gorge 96 de la cassette 80, de façon à maintenir en position stable l'ensemble formé par le dispositif 1 et la cassette 80, alors solidaires l'un de l'autre. Cet ensemble est alors mis à incuber dans une chambre d'incubation le temps nécessaire pour faire croître les micro-organismes retenus dans la membrane 3 de sorte qu'ils soient visibles et dénombrables.

Plusieurs ensembles peuvent être empilés les uns sur les autres dans la chambre d'incubation pour faciliter le stockage. Les ensembles peuvent également être retournés pour limiter la condensation se formant sur la gélose. Pour effectuer le comptage des colonies une fois l'incubation réalisée, on peut, soit retirer le couvercle 7 et compter les colonies directement, soit, si ce couvercle est transparent, compter ces colonies au travers de ce couvercle. Dans une variante, la cavité 72 ménagée dans la plaque fixe 62 reste vide de façon à permettre au film 6 de se déformer localement dans cette cavité afin de faciliter l'écoulement du fluide de la zone de drainage vers la zone de transit, le volume de drainage étant alors dans ce cas également formé du volume situé entre le fritté poreux 4 et le film 6 déformé sous la pression du liquide. 20

Dans une autre variante encore, le couvercle 7 du dispositif est remplacé par une paroi flexible non détachable (adaptée à être bombée en direction de la membrane) ou par un film pelable similaire au film 6. Dans une autre variante encore, le film 6 est remplacé par un couvercle similaire au couvercle 7 ou par un film déchirable. Dans une autre variante encore, le fritté poreux est remplacé par une plaque de soutien imperméable dans laquelle est ménagée une pluralité de canaux s'étendant radialement du centre de la plaque vers sa périphérie pour permettre le drainage du liquide sous pression.

La présente invention n'est pas limitée au mode de réalisation décrit et représenté mais englobe toute variante d'exécution.

Claims (42)

REVENDICATIONS

1. Dispositif pour le contrôle microbiologique d'un échantillon de liquide en écoulement sous pression selon une direction axiale (A) de filtration comportant : - un premier corps (2) muni d'un orifice d'entrée (20) et d'un volume d'accueil (43) connecté audit orifice d'entrée (20) ; - un orifice de sortie (21) et un volume de drainage (45) communiquant avec ledit orifice de sortie (21) ; - une membrane de filtration (3) disposée transversalement à ladite direction axiale (A) entre les volumes d'accueil (43) et de drainage (45) ; - une pièce de soutien (4), amovible par rapport audit premier corps (2), destinée à restreindre la déformation de la membrane (3) lors de l'écoulement du liquide depuis le volume d'accueil (43) vers le volume de drainage (45) sans bloquer cet écoulement ; et - un deuxième corps (6) fixé de manière amovible audit premier corps (2) en sorte de délimiter le volume de drainage (45) conjointement avec la membrane (3) ; caractérisé en ce que : - l'orifice de sortie (21) est ménagé à la périphérie dudit premier corps (2) ; et en ce que - ledit deuxième corps (6) est principalement formé d'une paroi détachable, montée par adhérence audit premier corps (2).

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit volume 25 de drainage (45) est au moins dans sa majeure partie formé dans ledit premier corps (2).

3. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que ladite paroi détachable (6) maintient en position ladite pièce de soutien (4) à l'intérieur dudit premier corps (2). 30

4. Dispositif selon la revendication 3, caractérisé en ce que ladite paroi détachable (6) est scellée à ladite pièce de soutien (4). 22

5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que ladite paroi du deuxième corps (6) est flexible.

6. Dispositif selon la revendication 5, caractérisé en ce que ladite paroi est un film pelable (6).

7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que ladite paroi détachable appartient à un couvercle (7) engagé à force dans ou sur ledit premier corps (2).

8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit premier corps (2) présente à l'opposé de la paroi du deuxième corps (6) par rapport à ladite membrane (3) une deuxième paroi détachable (30, 31) montée par adhérence audit premier corps (2) et fermant ledit volume d'accueil (43).

9. Dispositif selon la revendication 8, caractérisé en ce que ledit volume d'accueil forme un espace clos en présence de ladite deuxième paroi détachable (30, 31).

10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 ou 9, caractérisé en ce que ladite deuxième paroi (30, 31) est flexible.

11. Dispositif selon la revendication 10, caractérisé en ce que ladite deuxième paroi est un film pelable.

12. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que ladite deuxième paroi (30, 31) appartient à un couvercle (7) engagé à force dans ou sur ledit premier corps (2).

13. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à 12, caractérisé en ce que ladite deuxième paroi comporte une charnière souple (31).

14. Dispositif selon la revendication 13, caractérisé en ce que ladite charnière (31) comporte au moins une portion de matière amincie (31', 31").

15. Dispositif selon la revendication 12, caractérisé en ce que ledit couvercle (7) présente une première position stable où ledit volume d'accueil (43) occupe un espace prédéterminé et une deuxième position stable où ledit volume d'accueil (43) occupe un espace réduit par rapport audit espace prédéterminé. 23

16. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 8 à 15, caractérisé en ce que lesdites parois (6, 30) montées par adhérence audit premier corps (2) sont sensiblement parallèles entre elles.

17. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que ledit premier corps (2) présente à l'opposé de la paroi du deuxième corps (6) par rapport à ladite membrane (3) une deuxième paroi (30) parallèle à ladite paroi détachable (6).

18. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 17, caractérisé en ce que ladite membrane (3) est maintenue à sa périphérie contre un rebord annulaire (40) que comporte ledit premier corps (2) entre ledit volume d'accueil (43) et un volume périphérique de transit (49) par lequel ledit volume de drainage (45) communique avec l'orifice de sortie (21).

19. Dispositif selon la revendication 18, caractérisé en ce que ladite membrane (3) est scellée audit rebord annulaire (40).

20. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 18 ou 19, caractérisé en ce que ledit rebord (40) appartient à une paroi globalement tronconique (16) qui est axialement convergente vers la membrane.

21. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 18 à 20, caractérisé en ce que le volume de transit (49) est situé entre ledit rebord (40), une paroi latérale (26) entourant ledit rebord (40) et une paroi transversale (18) reliant ledit rebord (40) à ladite paroi latérale (26) à l'opposé axialement de la paroi détachable (6).

22. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 18 à 21, caractérisé en ce que ledit volume de drainage (45) s'étend transversalement au- delà du rebord annulaire (40) pour rejoindre ledit volume périphérique de transit (49)

23. Dispositif selon la revendication 22, caractérisé en ce que ladite pièce de soutien (4) est une pièce poreuse qui s'étend latéralement au moins jusqu'en regard dudit rebord (40) et qui s'étend axialement sur plus de la moitié de la distance entre ladite membrane (3) et ladite paroi détachable (6). 24

24. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 23, caractérisé en ce que ledit premier corps (2) présente une forme annulaire globalement symétrique selon la direction axiale (A).

25. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 22, caractérisé en ce que ladite pièce de soutien (4) est poreuse.

26. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 25, caractérisé en qu'il comporte un élément de maintien (5) disposé entre ladite pièce de soutien (4) et ladite paroi détachable (6).

27. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 26, caractérisé en ce que ledit dispositif comporte une première valve tarée (8) disposée entre ledit orifice d'entrée (20) et ledit volume d'accueil (43) et une deuxième valve tarée (9) disposée entre ledit volume de drainage (45) et ledit orifice de sortie (21), lesdites valves (8, 9) étant adaptées à s'ouvrir à ladite pression d'écoulement du liquide dans le sens d'écoulement qui va dudit orifice d'entrée (20) audit orifice de sortie (21).

28. Ensemble pour le contrôle microbiologique d'un échantillon de liquide en écoulement sous pression comportant un dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 27 et une pince (60) présentant des moyens de serrage (61, 62, 63, 64) adaptés à prendre axialement en étau ledit dispositif en agissant sur ledit premier corps (2) et ladite paroi détachable (6).

29. Ensemble selon la revendication 28, caractérisé en ce que ladite pince (60) exerce une pression de serrage contre ladite paroi détachable (6).

30. Ensemble selon la revendication 29, caractérisé en ce que ladite pince (60) présente une plaque fixe (62) et une plaque mobile (61) entre une position de repos où elle est à l'écart du dispositif et une position de serrage où elle prend appui contre ledit dispositif.

31. Ensemble selon la revendication 30, caractérisé en ce que lesdits moyens de serrage (61, 62, 63, 64) comportent une mollette (64) et un mécanisme de serrage (63), ladite mollette (64) étant adaptée à être manoeuvrée pour actionner ledit mécanisme de serrage (63) de sorte que la plaque mobile (61) passe de sa position de repos à sa position de serrage et inversement.

32. Ensemble selon la revendication 31, caractérisé en ce que ledit mécanisme de serrage (63) est adapté à limiter le couple de serrage lorsque ladite mollette (64) est manoeuvrée de sorte que ladite pince (60) exerce une pression de serrage prédéterminée contre ledit dispositif.

33. Ensemble selon l'une quelconque des revendications 30 à 32, caractérisé en ce que l'une des plaques (61, 62) agit sur ladite paroi détachable (6) et présente une cavité centrale (72).

34. Ensemble selon la revendication 33, caractérisé en ce que ladite cavité (72) est remplie d'un matériau élastique et souple.

35. Ensemble selon la revendication 34, caractérisé en ce que ledit matériau est une silicone (73).

36. Ensemble d'incubation microbiologique comportant un dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 27 et une cassette de gélose (80), ladite cassette (80) comportant un corps (81) entourant ladite gélose (88) et un support (85) sur lequel repose ladite gélose (88), celle-ci présentant, du côté opposé audit support, une surface convexe (89), le dispositif étant adapté à être emboîté à ladite cassette (80) après le retrait de ladite paroi détachable (6) et de ladite pièce de soutien (4) de sorte que, dans la position d'emboîtement dudit dispositif à ladite cassette (80), la surface (3") de la membrane (3) dudit dispositif en regard de ladite cassette (81) repose contre ladite gélose (88).

37. Ensemble selon la revendication 36, caractérisé en ce que ledit support (85) est un grillage sur lequel est coulée ladite gélose (88).

38. Ensemble selon l'une quelconque des revendications 36 ou 37, caractérisé en ce que ledit dispositif et ladite cassette (80) comportent des 25 moyens complémentaires d'encliquetage.

39. Ensemble selon la revendication 38, caractérisé en ce que lesdits moyens complémentaires d'encliquetage comportent au moins un bossage (35) appartenant audit dispositif et une gorge (96) appartenant à ladite cassette (80).

40. Procédé pour le contrôle microbiologique d'un échantillon de liquide en 30 écoulement sous pression, comportant des étapes consistant à : - se procurer un dispositif de contrôle selon l'une quelconque des revendications 1 à 27 ; 26 - monter ledit dispositif dans une pince (60) en sorte de constituer un ensemble de contrôle selon l'une quelconque des revendications 28 à 35 ; - connecter l'orifice d'entrée (20) dudit dispositif à un canal de remplissage et l'orifice de sortie (21) à un canal de vidange dudit liquide ; - filtrer un volume de liquide au travers dudit dispositif ; - retirer ledit dispositif de ladite pince (60) ; -purger le liquide dudit dispositif ; - retirer ladite paroi détachable (6) et ladite pièce de soutien (4) dudit dispositif ; - emboîter ledit dispositif sur une cassette de gélose (80) en sorte de constituer un ensemble d'incubation selon l'une quelconque des revendications 36à39;età - laisser incuber.

41. Procédé selon la revendication 40, caractérisé en ce que l'étape de se procurer un ensemble de contrôle comporte l'étape de sélectionner comme dispositif de contrôle un dispositif présentant un premier corps (2) comportant au moins une paroi flexible (30, 31), à l'opposé de la paroi détachable (6) du deuxième corps par rapport à ladite membrane (3), et en ce que ledit procédé comporte, préalablement à l'étape d'emboîtement du dispositif à la cassette de gélose (80), les étapes consistant à : -appuyer sur ledit premier corps (2) pour faire fléchir ladite paroi (30, 31) vers l'intérieur dudit dispositif, grâce à quoi ladite membrane (3) se bombe vers l'extérieur dudit dispositif ; et à - appliquer la membrane (3) sur la gélose (88) en la mettant au contact de la gélose (88) d'abord par son centre puis progressivement sur toute sa surface jusqu'à sa périphérie.

42. Procédé selon l'une quelconque des revendications 40 ou 41, caractérisé en ce que l'étape de purger ledit liquide comporte l'étape de connecter l'orifice de sortie (21) dudit dispositif à une source de vide et l'étape d'aspirer ledit liquide par ledit orifice de sortie (21).