FR2888828A1 - Dispositif d'alimentation d'une batterie de machines par une pluralite de produits fluides - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un dispositif d'alimentation d'une batterie de machines par une pluralité de produits fluides, qui comporte un bac tampon (1) relié à une série de tuyaux d'alimentation (9, 18) amenant chacun un des produits depuis un réservoir d'alimentation le contenant, et à une série de tuyaux de distribution des produits (26) chacun vers une des machines, et des moyens de rinçage du bac (1) entre deux étapes de distribution de produit. Le bac tampon (1 ) est un bac de dosage à étages de volumes respectifs décroissants de sa partie supérieure vers sa partie inférieure, les différents étages (2, 3, 4) communiquant par des ouvertures (5) superposées les unes aux autres. Le dispositif comporte en outre un détecteur (37) par faisceau réfléchi du niveau de produit dans le bac (1), qui est disposé à l'aplomb de ces ouvertures (5).

Description

R119-1B2.DOC EF

dd/07/yy 2888828 1 La présente invention concerne la conception et la réalisation d'un dispositif d'alimentation d'une batterie de machines par une pluralité de produits fluides.

Le dispositif selon l'invention peut en outre permettre de réaliser le dosage des produits distribués, et il s'avère particulièrement avantageux pour les cas où les quantités des différents produits à doser relèvent d'ordres de grandeur différents.

Le domaine d'application préféré de l'invention est la distribution de produits lessiviels, notamment au sein d'une blanchisserie industrielle. Ce domaine d'application n'est cependant pas limitatif de l'invention.

Il est connu dans les blanchisseries industrielles d'utiliser des dispositifs de distribution des produits vers les différentes machines, depuis des réservoirs les contenant. De tels produits sont notamment des lessives, eau de javel, produits colorants, assouplissants, etc. De façon classique, chaque produit est contenu dans un réservoir qui lui est propre, puis envoyé vers la machine qui le demande en fonction de son cycle de lavage. Dans le cas d'une blanchisserie d'échelle industrielle, comportant une multitude de machines à laver, chaque réservoir d'un produit particulier alimente consécutivement toutes les machines utilisant ce même produit. Ainsi, chaque machine est reliée à plusieurs réservoirs, respectivement pour chacun des produits dont elle peut avoir besoin au cours de ses différents cycles de lavage. Ce type d'installation fait de ce fait intervenir un grand nombre de tuyaux, pour relier les uns aux autres plusieurs réservoirs à plusieurs machines. Il en résulte un système complexe, tant à mettre en place qu'à entretenir, et relativement encombrant.

La présente invention vise à remédier aux inconvénients des dispositifs d'alimentation existant, notamment à ceux exposés ci-avant, en proposant un dispositif d'alimentation d'une batterie de machines par une pluralité de produits fluides qui soit de constitution simple et qui évite la multiplication de tuyaux conduisant les produits de leurs réservoirs d'alimentation respectifs 8119-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 2 vers leurs lieux d'utilisation.

A cet effet, l'invention propose un dispositif d'alimentation d'une batterie de machines par une pluralité de produits fluides, qui comporte un bac tampon relié à une série de tuyaux d'alimentation amenant chacun un des produits depuis un réservoir d'alimentation le contenant, et à une série de tuyaux de distribution des produits chacun vers une des machines. II comporte également des moyens de rinçage du bac tampon entre deux étapes de distribution de produit.

Ainsi, de façon tout à fait avantageuse, le dispositif selon l'invention permet, par un nombre de tuyaux réduits, d'alimenter toutes les machines d'une même batterie chacune par une pluralité de produits fluides. Ceci est réalisé sans contamination des différents produits successivement distribués les uns par les autres, du fait de la présence des moyens de rinçage qui permettent un nettoyage du bac tampon entre deux distributions, afin d'éliminer toute trace du produit précédent avant d'introduire le produit suivant.

Ceci est d'autant plus avantageux dans le cas où certains des produits sont incompatibles entre eux ou, comme dans le domaine d'application préféré de l'invention qui est l'alimentation de machines à laver le linge, certains produits, tels l'eau de javel, sont indésirables à certaines étapes des cycles des machines.

Suivant une caractéristique avantageuse de l'invention, le bac tampon est un bac de dosage, à étages de volumes respectifs décroissants de sa partie supérieure vers sa partie inférieure, pour le dosage de quantités différentes de produits. De ce fait, les différents produits sont non seulement distribués, mais également dosés dans un seul et même bac, avant d'être envoyés vers les différentes machines. Le dispositif selon l'invention offre de ce fait une solution complète pour le dosage et la distribution des produits, tout en présentant une structure simple et de faible encombrement.

Lorsque le produit est déversé dans le bac, il remplit tout d'abord l'étage inférieur, qui présente le plus faible volume, puis, en 8119-1B2. DOC EF dd/07/yy 2888828 3 fonction de la quantité déversée, il remplit l'étage au-dessus, et ainsi de suite. Suivant la quantité de produit déversée dans le bac, on réalise la lecture de la hauteur de produit dans l'étage en cours de remplissage. Ceci permet de réaliser une détermination précise de la quantité de produit introduite dans le bac, par un calcul du volume correspondant en fonction des dimensions de chacun des étages concernés.

L'invention prévoit en outre avantageusement que la diminution de volume d'un étage du bac à l'autre s'accompagne d'une diminution de surface en section transversale correspondante, de manière à permettre un dosage précis dans chacun des étages du bac.

Il n'y a pas de limite au nombre d'étages dont le bac peut être constitué. Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, qui sont plus particulièrement destinés à une utilisation pour l'alimentation de machines à laver le linge dans une blanchisserie indutrielle, on utilisera un bac à trois étages, permettant de doser des quantités de produits dans trois ordres de grandeur différents, tels que les bisulfites pour les plus petites quantités, la soude ou l'eau de javel pour les quantités moyennes, et la lessive liquide pour les grosses quantités.

Suivant une caractéristique avantageuse de l'invention, les moyens de rinçage sont constitués de manière à assurer un rinçage complet des parois internes du bac tampon entre deux distributions de produit. A cet effet, ils comportent avantageusement, à l'intérieur du bac tampon, une canalisation présentant une forme qui permet la projection de liquide de rinçage sur tout le pourtour intérieur du bac.

Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, les moyens de rinçage comportent, à l'intérieur du bac tampon, une canalisation en boucle dans la partie supérieure de l'étage du bac de plus grand volume, se prolongeant en une tige plongeant jusqu'au fond du bac. La canalisation est en outre percée d'une multitude d'orifices latéraux, de manière à assurer un rinçage complet des parois internes du bac par projection du liquide de rinçage circulant sous pression dans la canalisation à travers ces 8119-1B2.DOC

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dd/07/yy 2888828 4 orifices.

Suivant une caractéristique avantageuse supplémentaire de l'invention, les différents étages du bac tampon communiquent par des ouvertures qui sont superposées les unes aux autres. Le dispositif comporte un détecteur par faisceau réfléchi du niveau de produit dans le bac, qui est disposé à l'aplomb de ces ouvertures. Un seul et même détecteur permet de ce fait avantageusement de mesurer avec précision le niveau de produit dans tous les étages du bac, quelle que soit la quantité de produit présente. Un tel détecteur fonctionne par mesure du temps nécessaire à un signal émis pour atteindre la surface de produit, qui le réfléchit et le renvoie, et pour revenir jusqu'au détecteur. Il est avantageusement associé à un logiciel de calcul qui détermine, en fonction de la hauteur de produit mesurée dans le bac, et des dimensions de chacun des trois étages, le volume de produit contenu dans le bac.

Suivant des modes de réalisation préférés dans la pratique industrielle, l'invention répond en outre aux caractéristiques suivantes, mises en oeuvre séparément ou en chacune de leurs combinaisons techniquement opérantes.

Dans des modes de réalisation préférés de l'invention, le détecteur est un capteur à ultrason. Il est tout à fait avantageux dans le cadre de l'invention d'utiliser un capteur ultrason dont l'angle de faisceau est réglable, de manière à s'assurer que le faisceau parviendra bien jusqu'au fond du bac tampon, quelle que soit la configuration spatiale de ce dernier. On peut également envisager de disposer le capteur ultrason dans un tube plongeant à l'intérieur du bac tampon et de volume communiquant avec celui de ce dernier. Un tel montage permet avantageusement de concentrer le signal ultrason à l'intérieur du tube, dans lequel le niveau de produit est identique au niveau général dans le bac. On obtient ainsi une mesure plus précise du niveau de produit dans le bac.

Suivant d'autres modes de réalisation préférés de l'invention, le détecteur est un capteur à faisceau laser, qui fonctionne selon le même principe général de réflexion d'un faisceau.

RI19-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 5 Afin de réaliser un objectif supplémentaire de l'invention, qui est de favoriser un déversement des produits dans le bac de la façon la plus maîtrisée possible, notamment pour faciliter les mesures de dosage, l'invention prévoit en outre que les tuyaux d'alimentation en produits se rejoignent et se prolongent à l'intérieur du bac tampon par une canne de remplissage ouverte pour le déversement des produits à une extrémité inférieure située dans le fond du bac. Les produits sont de ce fait déversés directement au fond du bac, et leur niveau dans le bac monte petit à petit au fur et à mesure du déversement, sans qu'il se produise de remous dans le bac pendant cette opération. La lecture par le détecteur de niveau est par conséquent précise, puisqu'aucune perturbation ou vague de surface ne vient la fausser.

Toujours dans le même objectif d'assurer un remplissage du bac sans perturbations ou mouvements de surface en son intérieur, le dispositif selon l'invention comporte un tuyau d'alimentation indépendant spécifique pour les produits moussants, qui communique avec le bac par l'intermédiaire d'un système antimousse. On évite ainsi avantageusement la formation de mousse à l'intérieur du bac lors de son remplissage, si bien que d'une part le dosage n'est pas faussé du fait de la présence de cette mousse, et que d'autre part une partie du volume interne du bac n'est pas inutilement occupée par un volume de mousse inutile. Dans le cas du remplissage par un grand volume de produit moussant, un tel volume de mousse serait susceptible de déborder du bac et de venir salir l'installation autour du dispositif.

Un autre objectif de l'invention est d'assurer une bonne sécurité d'utilisation du dispositif, en l'associant à des moyens garantissant son bon fonctionnement.

A cet effet, dans des modes de réalisation préférés de l'invention, le dispositif comporte un capteur disposé dans le fond du bac tampon, pour détecter la présence de produit en son intérieur. Ce capteur est notamment un capteur de densité optique, classique en lui-même. Il permet de s'assurer, avant d'introduire un nouveau produit dans le bac, qu'il n'y subsiste pas encore de produit précédemment dosé ou de liquide de rinçage. On évite ainsi tout R119-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 6 risque de contamination d'un produit par un autre.

Le dispositif comporte en outre de préférence un capteur disposé dans le haut du bac, pour détecter la présence de produit à l'intérieur du bac audessus d'un niveau de remplissage maximal pré-établi. II s'agit également notamment d'un capteur de densité optique. L'information relevée par ce capteur permet de déclencher l'arrêt du fonctionnement du dispositif en cas de risque de débordement.

Dans le même objectif d'éviter les risques de débordement, ou de création d'une surpression dans le bac, le dispositif selon l'invention comporte de préférence un système d'évacuation d'un trop plein de produit dans le bac.

Suivant une caractéristique avantageuse de l'invention, le dispositif comporte en outre un système de pilotage automatisé, qui commande l'ouverture et la fermeture de vannes d'alimentation du bac en produits et de vannes de sortie du bac vers les machines, en fonction des informations reçues par les différents capteurs.

De plus, dans le domaine d'application préféré de l'invention de l'alimentation en produits lessiviels de machines à laver dans une installation de type blanchisserie, ce système de pilotage automatisé est asservi à un système de gestion des cycles de lavage des machines, qui lui envoie des informations concernant le type et la quantité de produit à distribuer à une machine particulière à un moment donné. Le système de pilotage automatisé est configuré de manière à ce que ces informations déclenchent de façon automatique le fonctionnement adéquat du dispositif.

Le dispositif d'alimentation selon l'invention peut également être utilisé notamment pour le dosage et la distribution de produits alimentaires ou pharmaceutiques.

L'invention sera maintenant plus complètement décrite dans le cadre de caractéristiques préférées et de leurs avantages, en faisant référence aux figures 1 à 4 dans lesquelles - la figure 1 représente de façon schématisée un dispositif R119-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 7 d'alimentation selon l'invention; - la figure 2 illustre en vue de face la partie interne au bac tampon d'un dispositif selon l'invention; - la figure 3 représente une vue de dessus de la partie interne 5 au bac de la figure 2; - et la figure 4 montre une vue latérale de la partie interne au bac de la figure 2.

Un dispositif selon l'invention est illustré en représentation schématique sur la figure 1, dans sa position normale d'utilisation, 10 c'est-à-dire en position verticale.

Ce dispositif est destiné au dosage de produits lessiviels fluides, pour l'alimentation d'une batterie de machines à laver dans une blanchisserie industrielle.

Il se compose d'un bac de dosage 1 qui présente trois étages superposés, à savoir un étage inférieur 2, un étage intermédiaire 3, et un étage supérieur 4. Les trois étages présentent des volumes et des surfaces en section tranversale respectifs qui sont décroissants de la partie supérieure du bac 1 vers sa partie inférieure. Ainsi, l'étage inférieur 2 présente un volume et une surface en section transversale inférieurs à ceux de l'étage intermédiaire 3, qui sont eux-mêmes inférieurs à ceux de l'étage supérieur 4.

A titre d'exemple, l'étage inférieur 2 définit un volume interne égal à 1 I, qui permet de doser de façon précise les volumes de produit inférieurs ou égaux à 1 I. Cet étage est utilisé par exemple de doser les produits nécessités par les machines en petites quantités, par exemple les bisulfites, ou le produit connu sous la marque Oxybrite, qui est un mélange d'eau oxygénée et de lessive. L'étage intermédiaire 3 définit quant à lui un volume interne de 5 I, permettant de doser précisément les volumes de produit compris entre 1 et 6 I. Il est utilisé pour doser de façon précise les produits nécessités par les machines en quantités moyennes, par exemple la soude ou l'eau de javel. Enfin, l'étage supérieur 4 présente par exemple un volume interne de 56 I, si bien qu'il permet RI19-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 8 le dosage de produits à utiliser en grande quantité, soit comprise entre 6 et 60 I, tels que la lessive. Les exemples ci-dessus sont pris pour le cas particulier de machines à laver d'une capacité de 180 kg de linge environ et plus. Bien entendu, on peut tout à fait envisager dans le cadre de l'invention de donner des volumes différents aux étages du bac, en fonction de la capacité particulière de la machine à alimenter.

Il est à noter que les formes respectives des différents étages du bac 1 ne sont pas nécessairement identiques. Ainsi, dans l'exemple de réalisation particulier qui est illustré par les figures, l'étage inférieur 2 et l'étage intermédiaire 3 présentent une forme cylindrique, alors que l'étage supérieur 4 présente une forme de parallélépipède rectangle, ce mode de réalisation n'étant nullement limitatif de l'invention.

Le bac 1 est constitué de telle sorte que les ouvertures 5 ménagées entre les différents étages sont alignées les unes au-dessus des autres, comme illustré sur la figure 3 en vue de dessus.

Le bac 1 est constitué en un matériau transparent, de préférence en matière plastique, telle que polychlorure de vinyle, si bien qu'on peut visualiser son intérieur. Il comporte en outre sur sa surface périphérique une règle graduée 6 qui occupe toute sa hauteur, et qui permet un contrôle visuel de la quantité de produit présente à l'intérieur du bac 1.

Le bac 1 est associé à deux tuyaux 7 et 8 d'alimentation en 25 produits, dont le premier amène les produits non moussants, et le second les produits moussants, principalement la lessive.

Les produits non moussants sont amenés chacun depuis son réservoir d'alimentation, par une canalisation 9, à travers un système de vannes constitué pour chacun par une vanne d'isolement manuelle 10 suivie d'une vanne automatique, notamment à commande pneumatique 11. Les vannes d'isolement 10 constituent un système de sécurité. Elles sont fermées lorsque l'installation est à l'arrêt, et maintenues ouvertes en permanence lorsqu'elle est en fonctionnement. Les vannes automatiques 11 sont quand à elles R119-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 9 actionnées en ouverture et fermeture au cours du fonctionnement du dispositif, et elles permettent d'alimenter le bac de dosage 1 avec le produit particulier à doser.

L'ensemble des vannes automatiques du dispositif est commandé par un système de pilotage automatisé, qui les actionne de manière adéquate en fonction d'informations provenant d'un système de gestion des cycles de lavage des machines à laver.

L'ensemble des vannes automatiques du dispositif est alimenté par un coffret électro-distributeur 12 associé à un coffret 10 électrique 13.

Après les vannes 11, les différentes canalisations 9 sont reliées avec le tuyau 7 d'alimentation en produit du bac 1. Ce tuyau est également muni d'une vanne automatique à commande pneumatique 14, qui constitue un moyen de contrôle supplémentaire du remplissage du bac 1, puis d'un débitmètre 15 permettant de mesurer la quantité de produit libéré dans le bac 1. La vanne 14, qui se situe près de l'entrée du bac 1, permet notamment d'éviter qu'une trop grande quantité de produit contenu dans le tuyau 7 ne s'écoule, sous l'effet de la gravité, dans le bac 1 après que les vannes d'alimentation 11 aient été fermées. Ceci favorise avantageusement un contrôle précis de la quantité de produit introduite dans le bac 1.

Le tuyau d'alimentation en produits non-moussants 7 penètre dans le bac 1 et il s'y prolonge en une canne de remplissage 16 qui plonge jusqu'au fond de l'étage inférieur 2. Cette canne est ouverte à son extrémité inférieure, de manière à déverser les produits au fond du bac, de sorte que le bac se remplit progressivement depuis le bas, et qu'il ne s'y produit aucun remous pendant cette opération. A son extrémité inférieure 17, la canne 16 présente une forme en biseau, comme illustré sur la figure 4. Cette forme favorise encore un déversement contrôlé des produits dans le bac 1.

Les produits moussants sont véhiculés, depuis un réservoir d'alimentation les contenant, par une canalisation 18, et à travers une vanne d'isolement manuelle 19, jusqu'au tuyau d'alimentation 8.

R119-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 10 Ce tuyau est muni d'une vanne automatique à commande pneumatique 20, qui est actionnée suivant les besoins en produits des machines. Il est également muni d'un débitmètre 21 qui permet le contrôle de la quantité de produit déversée dans le bac 1.

Le tuyau d'alimentation 8 communique avec le bac de dosage 1 par la partie inférieure de l'étage supérieur 4, si bien que le produit est introduit dans le bac dans un mouvement de bas en haut. II s'écoule ensuite le long des parois des étages inférieurs pour venir remplir le bac par son fond, dans un mouvement régulier sans perturbations. Le bac est équipé, à l'endroit où débouche le tuyau 8, d'un système anti-mousse qui permet d'éviter la formation de mousse au moment de l'arrivée du produit dans le bac. Dans le mode de réalisation préféré représenté sur la figure, il s'agit d'un embout 22 coiffé d'un chapeau 23 percé d'orifices latéraux 24, qui empêche que le produit ne gicle à son entrée dans le bac 1 sous l'effet de sa pression d'alimentation. Ce système est illustré de façon détaillée sur les figures 2 et 4.

La partie inférieure de l'étage inférieur 2 du bac 1 communique avec un tuyau de sortie des produits 25. A cet endroit, le bac 1 présente une paroi plus épaisse 46, comme représenté sur les figures 2 et 4, qui permet le vissage du tuyau 25. Le tuyau 25 se divise ensuite en autant de canalisations 26 que de machines à alimenter en produits. Chacune des canalisations 26 est équipée d'une vanne automatique à commande pneumatique 27, qui est actionnée pour alimenter la machine particulière requérant le produit particulier dosé.

Le dispositif comporte en outre des moyens de rinçage du bac 1 entre deux étapes de distribution de produit. Dans le domaine d'application préféré du dosage de produits lessiviels, le rinçage est effectué à l'eau claire. Cependant, pour d'autres applications, on peut tout aussi bien envisager dans le cadre de l'invention d'utiliser pour le rinçage un autre solvant quelconque, en prévoyant que les canalisations et les différents éléments constitutifs du bac de rinçage soient réalisés en un matériau compatible avec ce solvant.

L'eau de rinçage est amenée par une canalisation 28, à RI19-1E2.DOC EF dd/07/yy 2888828 11 travers une vanne d'isolement manuelle 29 et une vanne automatique à commande pneumatique 30.

La canalisation 28 communique avec les tuyaux d'alimentation en produits 7 et 8, de manière à permettre le rinçage de ces canalisations. Il est prévu, sensiblement au niveau des jonctions entre ces différentes canalisations, des clapets anti-retour 31 qui interdisent une remontée d'un des produits dosés dans la canalisation 28, qu'il s'agisse d'un produit moussant ou non moussant. Une vanne manuelle d'isolement 45 est également prévue, pour une plus grande sécurité, sur la partie de la canalisation 28 reliant le tuyau 8 d'alimentation du bac 1 en produit moussant. Cette vanne permet en outre de régler le débit d'eau parvenant dans la canalisation 8. On peut ainsi, au moyen de cette vanne 45, répartir suivant les besoins l'eau de rinçage arrivant dans la canalisation 28 entre les canalisations 7 et 8.

La canalisation 28 conduit également l'eau de rinçage jusqu'à une canalisation de rinçage 32 disposée à l'intérieur du bac 1.

Cette canalisation de rinçage 32 est représentée de façon détaillée sur les figures 2 à 4. Elle forme, dans la partie supérieure de l'étage supérieur 4 du bac 1, une boucle 33 de forme sensiblement similaire à celle du bac, et disposée dans un plan transversal de ce dernier. Elle se prolonge ensuite, depuis une zone de la boucle 33 symétriquement opposée, et située à l'aplomb des ouvertures 5 séparant les différents étages du bac 1 les uns des autres, par une tige 34 qui plonge jusqu'au fond de l'étage inférieur 2. Ainsi, l'eau de rinçage amenée dans la canalisation 28 parvient dans la canalisation 32, et elle circule dans l'intégralité de la boucle 33 avant de s'écouler dans la tige 34.

La boucle 33 est percée sur toute sa circonférence d'orifices latéraux 35. La tige 34 est également percée, dans sa partie située dans l'étage intermédiaire 3 et dans l'étage inférieur 2, d'orifices latéraux 35.

L'eau de rinçage arrivant sous pression dans la 8119-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 12 canalisation 32 est ainsi projetée à travers les orifices latéraux 35 de la boucle 33 et de la tige 34, comme illustré en 36 sur la figure 1, vers les parois internes du bac 1, et ceci à tous ses étages. Elle s'écoule ensuite le long de ces parois, les rinçant dans leur intégralité, jusqu'à parvenir au fond du bac 1, dont elle s'échappe par les canalisations 25, puis 26, rinçant ainsi ces dernières. Elle est ensuite amenée dans la machine alimentée la dernière en produit, pour un cycle de rinçage de cette dernière.

Le dispositif est également équipé d'un détecteur de niveau 37, qui est disposé dans la partie supérieure du bac de dosage 1, à l'aplomb des ouvertures 5 séparant les différents étages les uns des autres. Ce détecteur fonctionne suivant le principe de la réflexion d'un faisceau. Il peut s'agir d'un capteur à ultrasons, ou encore d'un capteur à faisceau laser. Il émet un signal en direction du fond du bac 1. Ce signal est réfléchi par la surface du produit contenu dans le bac, ou par le fond du bac si ce dernier est vide, et renvoyé vers le détecteur. Le temps mis par le signal pour aller et revenir à son point de départ est mesuré, et il permet de calculer, en fonction des différents paramètres de dimension des étages du bac 1, le volume de produit contenu dans le bac. II est prévu dans le cadre de l'invention qu'à partir des informations relevées par ce capteur soit commandée la fermeture des vannes automatiques qui étaient ouvertes pour l'alimentation en produit, les vannes 11 et 14 pour les produits non-moussants, la vanne 20 pour les produits moussants et la vanne 30 pour l'eau de rinçage, lorsque la quantité de produit désirée est atteinte.

Un seul et même détecteur permet ainsi un dosage précis de tous les produits, quelle que soit la quantité à doser de ceux-ci, c'est-à-dire quels que soient les étages du bac 1 qu'ils occupent.

Dans le mode de réalisation préféré d'un détecteur par signal ultrason, on peut envisager dans le cadre de l'invention de disposer le détecteur à l'intérieur d'un tube opaque plongeant jusqu'au fond du bac de dosage 1. Ce tube n'est pas représenté sur les figures pour des raisons de clarté. Il est disposé dans le bac 1 de telle sorte que leurs volumes internes respectifs soient communiquants, si bien qu'une augmentation du niveau de produit R119.1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 13 dans le bac 1 s'accompagne d'une même augmentation à l'intérieur du tube. La mesure du niveau de produit par le détecteur est par conséquent effectuée à l'intérieur du tube. Ceci permet de réaliser une mesure plus précise du niveau de produit dans le bac, puisque le signal est concentré dans une zone restreinte délimitée par les parois du tube.

Le dispositif comporte également des capteurs de présence du produit à l'intérieur du bac 1.

Un premier capteur 38 est disposé au niveau de la partie inférieure du bac 1. Il s'agit d'un capteur de densité optique, qui permet de détecter la présence de produit dans le bac. Ce capteur est relié au système de pilotage automatisé, et le signal qu'il émet en détectant la présence d'un produit interdit l'ouverture d'une nouvelle vanne automatique.

Un second capteur 39 est disposé au niveau de la partie supérieure du bac 1. Il s'agit également d'un capteur de densité optique, qui détecte la présence de produit au-dessus d'un niveau maximal autorisé prédéterminé. Il est relié au système de pilotage automatisé, et le signal qu'il émet lorsqu'il détecte une présence de produit entraîne automatiquement la fermeture de la vanne d'alimentation qui était ouverte, afin d'éviter tout risque de débordement de produit hors du bac.

En association avec ce capteur 39, et au-dessus de ce dernier, la paroi de l'étage supérieur 4 du bac 1 est percée d'un orifice 40 relié à une canalisation d'évacuation 41. Ce système permet d'éliminer un éventuel trop-plein de produit dans le bac, évitant ainsi tout débordement de produit ou de surpression dans le bac 1 en cas de dysfonctionnement du dispositif.

L'ensemble du dispositif est supporté sur un panneau 42, qui est porté par des pieds support 43. Les pieds 43 sont constitués en métal inoxydable, etils sont de longueur réglable, ce qui permet d'installer le dispositif dans différents endroits et à différentes hauteurs, en fonction de la configuration particulière de l'installation dans laquelle il doit être utilisé.

8119-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 14 Le dispositif comprend en outre un système d'alarme visuelle et/ou sonore 44, qui est actionné par le système de pilotage automatisé, et qui permet d'alerter un opérateur en cas de dysfonctionnement du dispositif.

Le dispositif selon l'invention permet ainsi d'alimenter plusieurs machines en plusieurs produits différents, en faisant intervenir un nombre de tuyaux restreint, puisque tous les produits sont dosés successivement dans le même bac et distribués aux machines depuis ce même bac.

Le dispositif fonctionne avantageusement de manière automatique. Son système de pilotage est asservi à un système de gestion des cycles de lavage des machines. Ainsi, lorsqu'une machine particulière nécessite un produit particulier, un signal est envoyé au système de pilotage du dispositif, qui déclenche l'ouverture d'une des vannes d'alimentation en produit, une vanne 11 et la vanne 14 pour les produits non-moussants, ou la vanne 20 pour le produit moussant.

Le produit concerné est alors déversé dans le bac de dosage 1. Les débitmètres 15 ou 21 réalisent une première mesure du volume de produit introduit dans le bac. Lors de cette étape, il ne se crée aucun remous ou perturbation de la surface de produit dans le bac, que le produit arrive par la canne de remplissage 16 au fond du bac 1, ou par le travers du système anti-mousse disposé dans l'étage supérieur 4. Le bac 1 se remplit petit à petit, en commençant par l'étage inférieur 2 de plus faible volume, puis le cas échéant dans l'étage intermédiaire 3 et l'étage supérieur 4.

Le détecteur de niveau 37 mesure, au fur et à mesure du remplissage, le niveau de produit dans le bac 1, et il transmet un signal au système de pilotage qui commande la fermeture des vannes concernées lorsque le niveau de produit requis est atteint.

Un contrôle visuel du niveau de produit dans le bac est également possible, grâce à la règle graduée 6.

Dans tous les cas, les lectures tant visuelle qu'électronique sont fiables et précises, à cause de l'absence de perturbations et de RI19-1B2. DOC EF dd/07/yy mousse dans le bac.

Le produit est alors libéré, par l'ouverture d'une vanne de sortie 27, vers la machine en attente du produit.

Une fois cette opération effectuée, le système de pilotage commande l'ouverture de la vanne d'alimentation en eau de rinçage 30, ce qui permet de réaliser le rinçage complet des canalisations et des parois internes du bac 1. L'eau de rinçage s'écoule ensuite à travers la canalisation de sortie 26, pour un cycle de rinçage de la machine concernée. Au bout d'un temps prédéterminé, la vanne 30 et la vanne 27 sont refermées, et le dispositif est prêt pour la distribution d'un autre ou même produit à une autre machine qui le demande. Ses canalisations et le bac 1 sont propres, nettoyés du produit venant d'être dosé, si bien qu'il ne s'y produit aucune contamination du nouveau produit par le précédent.

La description qui précède explique clairement comment l'invention permet d'atteindre les objectifs qu'elle s'est fixés. En particulier, elle fournit un dispositif pour l'alimentation d'une batterie de machines par une pluralité de produits fluides, qui est simple de constitution et qui fait intervenir un nombre restreint de tuyaux pour relier les différents postes de l'installation les uns aux autres. Le dispositif permet également un dosage précis des produits distribués, quelles que soient leurs quantités respectives.

Il ressort néanmoins de ce qui précède que l'invention n'est pas limitée aux modes de mise en oeuvre qui ont été spécifiquement décrits et représentés sur les figures et qu'elle s'étend au contraire à toute variante passant par le biais de moyens équivalents.

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Claims (13)

REVENDICATIONS

1. Dispositif d'alimentation d'une batterie de machines par une pluralité de produits fluides, comportant un bac tampon (1) relié à une série de tuyaux d'alimentation (9, 18) amenant chacun un desdits produits depuis un réservoir d'alimentation le contenant, et à une série de tuyaux de distribution desdits produits (26) chacun vers une desdites machines, et des moyens de rinçage dudit bac tampon (1) entre deux étapes de distribution de produit.

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit bac tampon (1) est un bac de dosage à étages de volumes respectifs décroissants de sa partie supérieure vers sa partie inférieure, pour le dosage de quantités différentes de produits.

3. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de rinçage comportent, à l'intérieur dudit bac tampon (1), une canalisation en boucle (33) dans la partie supérieure de l'étage dudit bac (1) de plus grand volume (4), se prolongeant en une tige (34) plongeant jusqu'au fond dudit bac (1), ladite canalisation (33, 34) étant percée d'une multitude d'orifices latéraux (35) de manière à assurer un rinçage complet des parois internes dudit bac (1) par projection du liquide de rinçage circulant sous pression dans ladite canalisation (33, 34) à travers lesdits orifices (35).

4. Dispositif selon la revendication 2, caractérisé en ce que les différents étages (2, 3, 4) dudit bac tampon (1) communiquent par des ouvertures (5) superposées les unes aux autres, et en ce qu'il comporte un détecteur (37) par faisceau réfléchi du niveau de produit dans ledit bac tampon (1), qui est RI19-IB2.DOC EF dd/07/yy 2888828 17 disposé à l'aplomb desdites ouvertures (5).

5. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit détecteur (37) est un capteur à ultrason, notamment disposé dans un tube plongeant à l'intérieur dudit bac tampon (1) et de volume communiquant avec celui dudit bac (1).

6. Dispositif selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit détecteur (37) est un capteur à faisceau laser.

7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que lesdits tuyaux d'alimentation en produits (9) se rejoignent et se prolongent à l'intérieur dudit bac tampon (1) par une canne de remplissage (16) ouverte pour le déversement des produits à une extrémité inférieure (17) située dans le fond dudit bac (1).

8. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que qu'il comporte en outre un tuyau d'alimentation indépendant (8) pour les produits moussants, communiquant avec ledit bac tampon (1) par l'intermédiaire d'un système anti-mousse (22, 23).

9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte un capteur (38) disposé dans le fond dudit bac tampon (1), pour détecter la présence de produit à l'intérieur dudit bac (1), notamment un capteur de densité optique.

10. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce qu'il comporte un capteur (39) disposé dans le haut dudit bac tampon (1), pour détecter la présence de produit à l'intérieur dudit bac (1) au-dessus d'un niveau de remplissage maximal pré-établi, notamment un capteur de densité optique.

8119-1B2.DOC EF dd/07/yy 2888828 18

11. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'il comporte un système (40, 41) d'évacuation d'un trop plein de produit dans ledit bac tampon (1) .

12. Utilisation du dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 11 pour l'alimentation en produits lessiviels de machines à laver dans une installation de type blanchisserie.

13. Utilisation selon la revendication 12, caractérisée en ce que le fonctionnement dudit dispositif est commandé par un système de pilotage automatisé asservi à un système de gestion des cycles de lavage des machines.