FR2854558A1 - Appareil pour rechauffer un recipient contenant des aliments - Google Patents

Abstract

Appareil pour réchauffer un récipient (5) contenant des aliments, par contact avec un fluide caloporteur, comportant une enceinte (6) de réception dudit récipient (5) située au dessus d'un réservoir (9) contenant ledit fluide et un élément chauffant électrique (14) pour chauffer ledit fluide.Selon l'invention, ledit appareil comporte une pompe du type mécanique ou électromécanique (25) apte à transférer le fluide dudit réservoir (9) par un conduit montant (18) débouchant dans un organe distributeur (19) situé en partie supérieure de ladite enceinte et qui envoie un jet de fluide chauffé directement sur la surface externe dudit récipient (5).

Description

APPAREIL POUR RECHAUFFER UN RECIPIENT CONTENANT DES

ALIMENTS
La présente invention concerne un appareil pour réchauffer un récipient contenant des aliments liquides ou solides, tel qu'un appareil utilisé pour réchauffer un biberon, des petits pots destinés à l'alimentation des bébés ou des assiettes contenant la nourriture des enfants en bas âge.
Dans les dispositifs connus pour réchauffer les aliments pour enfants, les calories sont produites par des résistances électriques disposées à proximité du récipient à chauffer, l'échange de chaleur avec ce dernier pouvant se faire par l'intermédiaire de la gaine d'air qui entoure le récipient, par la vapeur ou par l'eau.
Les dispositifs chauffants couramment utilisés fonctionnent sur le principe du bain-marie, ces dispositifs étant constitués d'une cuve chauffante comportant une certaine quantité d'eau dans laquelle est plongé le biberon ou le petit pot à réchauffer. Un tel dispositif est décrit dans le document DE 878 990. La régulation en température d'un tel dispositif se fait par un thermostat qui coupe l'alimentation de l'élément chauffant de la cuve à des températures prédéterminées de ce dernier. Avec une telle régulation on peut difficilement aboutir à la température optimale dans le récipient à chauffer. De surcroît, le récipient étant immergé dans la cuve contenant de l'eau chaude, la température de ce dernier continue à s'élever même après l'arrêt du chauffage.L'inconvénient le plus important d'un tel dispositif reste le temps de chauffage important dû à l'inertie thermique de l'eau à chauffer.
Il a été pallié en partie à ces inconvénients par des dispositifs chauffants à la vapeur tels que décrits dans les documents US 1 977 482 ou FR 2 753 071. Dans ces documents, le récipient à chauffer est un biberon placé dans une enceinte de chauffe au dessus d'une cuve contenant de l'eau et chauffée par une résistance électrique, l'enceinte étant fermée en partie haute par une cloche comportant un orifice de mise en communication avec l'atmosphère. La résistance électrique transforme l'eau contenue dans la cuve en vapeur qui réchauffe le biberon. Ce dispositif présente des temps de chauffe moins importants que les précédents, mais il faut quand même attendre assez longtemps pour arriver à évaporer l'eau de la cuve.De surcroît, la surface extérieure du biberon étant très chaude due au contact avec la vapeur, l'utilisateur peut se brûler lors de la préhension du biberon immédiatement après l'arrêt du chauffage.
On connaît par ailleurs du document FR 2 788 677 au nom de la demanderesse, un appareil pour refroidir les boissons conditionnées en utilisant une pompe qui aspire l'eau glacée d'un réservoir et l'envoie sur le capuchon de la bouteille à refroidir. Toutefois cet appareil étant conçu uniquement pour la mise en température d'une bouteille de vin ne permet pas un fonctionnement correct en tant que réchauffeur notamment d'un biberon. De surcroît, l'épandage de l'eau sur la bouteille se faisant d'une façon aléatoire, cet appareil doit faire appel à l'utilisation d'une sonde de température pour fonctionner correctement, ce qui augmente encore plus le coût et la complexité de l'appareil.
Le document FR 0114406 au nom de la demanderesse décrit un chauffe biberon comportant un circuit d'eau fermé, eau qui est chauffée par une chaudière et envoyée ensuite au contact de la surface externe du biberon par un effet de pompe thermique. Fonctionnant à satisfaction, on s'est rendu compte qu'il fallait quand même attendre que l'eau arrive à l'ébullition dans la chaudière pour que la pompe thermique se mette en marche.
Le but de l'invention est de remédier aux inconvénients précités et de proposer un appareil pour réchauffer de manière très rapide les récipients contenant des aliments et pour assurer une température optimale et uniforme de l'aliment à réchauffer dans tout son volume.
Un autre but de l'invention est un appareil à réchauffer les récipients contenant des aliments par contact avec un fluide caloporteur qui soit apte à être mis en marche sans tenir compte des conditions initiales de température du fluide.
Un autre but de l'invention est un appareil à réchauffer les récipients contenant des aliments qui soit apte à assurer une stabilité de la température du contenu du récipient et qui permette en même temps une préhension en toute sécurité du récipient dès l'arrêt du chauffage.
Un but supplémentaire de l'invention est un appareil à réchauffer les récipients contenant des aliments qui soit fiable en fonctionnement tout en présentant une construction simple, et étant facile à industrialiser pour des coûts raisonnables.
Ces buts sont atteints avec un appareil pour réchauffer un récipient contenant des aliments, par contact avec un fluide caloporteur, comportant une enceinte de réception dudit récipient située au dessus d'un réservoir contenant ledit fluide et un élément chauffant électrique pour chauffer ledit fluide, du fait que ledit appareil comporte une pompe du type mécanique ou électromécanique apte à transférer le fluide dudit réservoir par un conduit montant débouchant dans un organe distributeur situé en partie supérieure de ladite enceinte et qui envoie un jet de fluide chauffé directement sur la surface externe dudit récipient.
Par fluide on comprend un liquide ou un gaz, par exemple de l'eau, de la vapeur ou tout autre fluide caloporteur apte à emmagasiner et à transporter les calories entre l'unité de chauffe et le récipient à chauffer. Dans cette application, l'eau est préférée de par sa facilité d'emploi et de sa compatibilité avec les exigences alimentaires.
Selon l'invention, l'appareil comporte une pompe du type mécanique ou électromécanique apte à transférer le fluide chauffé vers le récipient contenant des aliments. Une telle pompe assure donc l'élévation du niveau du fluide du réservoir, via une unité de chauffe, en partie supérieure de ladite enceinte. Une telle pompe peut avantageusement être une pompe mécanique, par exemple une pompe centrifuge mise en rotation par une manivelle ou par un moteur électrique ou une pompe électromagnétique, à piston, à membrane ou toute autre type de pompe pouvant être mise en marche et alimentée électriquement pour transporter le liquide du réservoir vers le récipient à chauffer.
Un premier avantage d'une telle solution est qu'on peut mettre en marche la pompe à tout moment, même avant de commander le fonctionnement de l'élément chauffant, ce qui assure un chauffage uniforme et progressif de l'aliment contenu dans ledit récipient. De la même manière, la pompe peut continuer à fonctionner même si l'élément chauffant à été mis hors tension, ce qui permet, par exemple un maintien au chaud de l'aliment contenu dans ledit récipient ainsi chauffé.
Un autre avantage d'une telle solution est qu'on arrive à maîtriser et maintenir constante la température du fluide sortant par l'organe distributeur, par une simple régulation à thermostat de l'élément chauffant électrique et en choisissant le temps de fonctionnement d'une pompe de débit connu. Ainsi, en connaissant : la température du fluide chauffé, le débit de fluide envoyé et la durée de fonctionnement de la pompe, on peut déterminer avec précision la température finale de réchauffement de l'aliment contenu dans le récipient. On peut ainsi choisir la température finale de chauffage dudit récipient, notamment de son contenu, en fonction de la quantité et du type de ce contenu : liquide, pâteux ou solide.
Dans la pratique il s'est avéré que ces avantages additionnels compensent largement le léger surcoût de l'adjonction d'une pompe mécanique ou électromécanique.
Avantageusement, ledit organe distributeur est une goulotte qui entoure au moins partiellement ledit récipient en sa partie haute et comportant au moins un orifice de distribution du fluide orienté vers ledit récipient.
On préfère un arrosage dans lequel le fluide chauffé est orienté par une goulotte entourant ledit récipient en sa partie haute et débouchant dans un orifice de distribution de fluide orienté vers ledit récipient. Ainsi, on arrive à canaliser voire à calibrer et orienter d'une manière plus précise le jet de fluide qui est ensuite envoyé sur le récipient à chauffer, en sa partie supérieure, par un ou plusieurs orifices de distribution de cette goulotte. Une telle goulotte peut avantageusement être un tore ou une partie de tore de diamètre intérieur correspondant à celui du récipient à chauffer. Au cas ou plusieurs récipients de diamètres différents sont à utiliser avec cet appareil, le diamètre intérieur de la goulotte devrait être égal ou supérieur au diamètre du récipient le plus grand.Ainsi, le flux de fluide sortant par le ou les orifices de la goulotte entourant le récipient assurent un chauffage homogène et plus rapide de son contenu, ce qui est particulièrement important pour un récipient contenant de la nourriture pour bébés.
De préférence, ladite goulotte comporte au moins deux orifices de distribution de diamètre prédéterminé, uniformément répartis sur son pourtour.
On aurait pu, certes, envisager l'utilisation d'une telle goulotte ayant un seul orifice de distribution et d'un dispositif à moteur permettant au récipient de tourner par rapport à la goulotte afin d'assurer un chauffage uniforme de son contenu. On préfère toutefois une goulotte à plusieurs orifices uniformément répartis sur son pourtour et orientés vers un récipient fixe permettant également un chauffage uniforme de ce dernier. Le nombre et le diamètre des orifices déterminent le débit et la pression de fluide qui arrose le récipient qui est fonction du débit de la pompe. La répartition uniforme des orifices sur le pourtour de la goulotte permet un chauffage homogène du contenu du récipient.Dans une variante, on peut imaginer un dispositif de réglage du débit (voire de la pression) sous forme, par exemple, d'une plaque montée mobile par rapport à la goulotte permettant d'obturer en partie certains orifices afin d'adapter le débit du fluide au volume, au contenu ou à la taille du récipient à chauffer.
Avantageusement, ledit récipient est agencé à l'intérieur d'une enceinte de récupération du fluide reliée par une conduite de recyclage audit réservoir.
On pourrait, certes, imaginer d'envoyer le fluide chauffé vers le récipient placé dans une enceinte de récupération qui pourrait collecter et garder ce fluide dans un espace entourant le récipient. On pourrait également imaginer de vidanger ce fluide vers l'extérieur de l'appareil. On choisit cependant de le recycler en l'envoyant vers le réservoir, en obtenant ainsi un fonctionnement en circuit fermé du fluide à l'intérieur de l'appareil, qui est nettement plus économique et s'avère d'une utilisation plus pratique.
De préférence, ledit récipient est supporté par une grille au dessus du niveau du fluide dans ladite enceinte.
Par grille on comprend une plaque de séparation de deux volumes comportant au moins un orifice traversant qui laisse passer le fluide d'un volume à l'autre. La grille supportant ledit récipient comporte de préférence une section de passage permettant un débit d'écoulement à travers la grille supérieur au débit de la pompe. De ce fait, le récipient ne reste pas plongé dans le fluide chauffé et sa température ne continue plus d'augmenter une fois le chauffage arrêté, ce qui fait que le récipient peut garder sa température initialement programmée.
Avantageusement, ledit appareil comporte un couvercle de fermeture de ladite enceinte.
Ceci permet un réchauffage en atmosphère fermée du récipient qui présente l'avantage d'être plus rapide et de maintenir constante la température du récipient un certain temps après l'arrêt du chauffage.
De préférence, ledit élément chauffant électrique est situé entre la pompe et l'organe distributeur.
Ceci permet au fluide du réservoir d'être aspiré par la pompe avant d'être chauffé par l'élément chauffant, ce qui permet un fonctionnement avec du fluide situé à la température du réservoir, sans chauffage, par exemple avec de l'eau chaude du robinet. De surcroît, ceci diminue les risques d'entartrage de la pompe.
Utilement, ledit élément chauffant électrique est en relation thermique avec le conduit montant.
L'élément chauffant électrique est avantageusement monté sur le conduit de fluide sortant de la pompe en relation thermique avec ce dernier permettant ainsi de chauffer rapidement une colonne de fluide de longueur correspondant à celle en contact avec l'élément chauffant. On préfère un montage de l'élément chauffant électrique sur le conduit montant, car il est ainsi situé près de l'organe de distribution, ce qui permet de diminuer les pertes de chaleur lors du transport du fluide à travers ce conduit.
Avantageusement, l'appareil comprend des moyens de régulation en température de l'élément chauffant électrique.
Ceci permet de commander le fonctionnement de l'élément chauffant à une température de fonctionnement choisie et également de limiter la température de l'élément chauffant en dessous d'une température limite correspondant à la formation de la vapeur dans le circuit, qui gênerait le bon fonctionnement de la pompe. Une telle température limite est d'environ 75[deg]C.
De préférence, lesdits moyens de régulation en température permettent le fonctionnement de l'élément chauffant électrique à au moins deux températures distinctes.
Ainsi, pour un débit constant de la pompe, en faisant varier la température de l'élément chauffant, on arrive à obtenir des temps de chauffe différents pour une même quantité de produit à chauffer. Par ailleurs, on peut adapter la température au type d'aliment contenu dans le récipient à chauffer.
De préférence, l'appareil de l'invention comprend une unité de mesure du temps commandant le fonctionnement de ladite unité de chauffe.
L'unité de mesure du temps peut être une minuterie électromécanique ou électronique comportant des graduations correspondant au temps de chauffe ou à la quantité du produit à chauffer. La minuterie est reliée à un circuit électrique qui commande la mise en marche et l'arrêt du chauffage selon les temps présélectionnés, et qui détermine ainsi la température finale du récipient à chauffer.
Utilement, l'appareil comporte une unité de mesure du temps commandant le fonctionnement de ladite pompe.
Ainsi, pour une température prédéterminée de l'élément chauffant, le temps de mise en marche de la pompe déterminera la température finale du produit chauffé.
Avantageusement, l'appareil comporte des moyens de détection du niveau de fluide dans le réservoir.
Ceci permet de détecter si le réservoir contient du fluide afin de permettre un fonctionnement correct de la pompe.
De préférence, l'appareil selon l'invention comporte des moyens formant support pour ledit récipient à l'intérieur de ladite enceinte permettant l'utilisation de l'appareil avec des récipients de dimensions différentes.
Les moyens formant support peuvent être une grille mobile et des moyens pour la déplacer et la fixer à différentes hauteurs dans ladite enceinte, ou un jeu de cylindres de diverses hauteurs que l'on peut agencer un par un dans ladite enceinte en fonction de la hauteur du récipient à chauffer. Ainsi, en utilisant des moyens d'adaptation très simples on peut agencer des récipients plus ou moins profonds à l'intérieur d'un même appareil, tels les biberons de différentes dimensions, les petits pots ou les assiettes contenant de la nourriture à chauffer.
Avantageusement, ladite invention concerne un chauffe-biberon par contact avec un fluide caloporteur, comportant une enceinte de réception d'un biberon située au dessus d'un réservoir contenant ledit fluide et un élément chauffant électrique pour chauffer ledit fluide, remarquable du fait que ledit chauffe-biberon comporte une pompe du type mécanique ou électromécanique apte à transférer le fluide dudit réservoir par un conduit montant débouchant dans un organe distributeur situé en partie supérieure de ladite enceinte et qui envoie un jet de fluide chauffé directement sur la surface externe dudit biberon.
Un tel appareil assure un réchauffement rapide du contenu du biberon et une régulation fiable de la température à l'intérieur du biberon. De surcroît, l'échauffement se faisant par ruissellement d'eau chaude sur les parois du biberon, ce dernier peut être saisi par l'utilisateur dès l'arrêt du chauffage sans risque de brûlure.
L'invention sera mieux comprise à l'étude des modes de réalisation pris à titre nullement limitatif et illustrés dans les figures annexées dans lesquelles : - la figure 1 représente une vue en perspective d'un appareil de l'invention selon un premier mode de réalisation, une partie des parois latérales étant enlevée pour montrer la partie supérieure de l'appareil en section axiale; - la figure 2 est une vue en coupe partielle de l'appareil de la figure 1 en utilisant un plan médian A-A perpendiculaire au plan de la section axiale de la figure 1; - la figure 3 représente une vue à échelle agrandie du détail B de la figure 2; - la figure 4 montre une section axiale d'un appareil selon un deuxième mode de réalisation de l'invention.La figure 1 montre un appareil selon un premier mode de réalisation de l'invention et il est représenté en condition de chauffe d'un biberon, mais il peut également être utilisé pour réchauffer des petits pots ou des assiettes contenant la nourriture des bébés. L'appareil comprend un boîtier 1 comportant un socle 2 et une jupe 4 le reliant au capot supérieur 3. A l'intérieur du boîtier 1 se trouve une cavité 16 destinée à recevoir le récipient 5 à réchauffer.
La cavité 16 est matérialisée par une enceinte 6 ayant de préférence une forme cylindrique qui est agencée et supportée à l'intérieur du boîtier 1. L'enceinte 6 est suffisamment profonde pour pouvoir recevoir un récipient du type biberon de grandes dimensions sur toute sa hauteur. En partie supérieure l'enceinte 6 comporte un rebord 8 en forme de gouttière qui assure le maintien d'un organe de distribution 19, tel qu'il sera expliqué plus loin. En partie inférieure, l'enceinte 6 comporte une paroi de fond formant grille 7 présentant un ou plusieurs orifices traversants 24. La paroi de fond ou grille 7 sépare l'enceinte 6 du réservoir 9 d'alimentation en fluide, le fluide pouvant circuler de l'enceinte 6 au réservoir 9 via l'orifice 24. A titre d'exemple, le réservoir 9 peut avoir une capacité d'environ 150ml.
Le réservoir de fluide 9 peut être solidaire de l'enceinte 6 ou monté de manière amovible par rapport à cette dernière et au boîtier 1 de l'appareil. Selon une variante préférée de réalisation de l'invention, le fluide utilisé est l'eau et dans la description qui va suivre il sera fait référence à l'utilisation de l'appareil avec de l'eau, sans pour autant exclure d'autres fluides caloporteurs tels la vapeur, l'huile, etc.
Le réservoir 9 est relié via un orifice d'écoulement 10 au conduit d'alimentation d'une pompe 25 située immédiatement en dessous. Un deuxième conduit 11 relie la sortie de la pompe 25 à une unité de chauffe formant chaudière 12. Une telle pompe 25 devrait avoir une faible puissance et un faible encombrement, elle peut être, par exemple, une pompe électromagnétique de puissance inférieure à 5W et ayant un débit d'environ 51/h.
La chaudière 12 est constituée par un tuyau de circulation du fluide 17 en forme de U ou de fer à cheval, agencé dans un plan horizontal à l'intérieur du socle 2 de l'appareil, et d'un élément chauffant 14 ayant une forme identique à celle du tuyau 17 contre lequel il est fixé, dans la partie inférieure de ce dernier. Le tuyau 17 est réalisé par exemple en un matériau métallique bon conducteur de la chaleur. L'élément chauffant 14 peut être constitué par une résistance blindée montée en relation thermique, par exemple par soudage, contre le tuyau 17.
L'ensemble de la chaudière 12 est monté sur une plaque support à l'intérieur du socle 2 de l'appareil. La chaudière comprend également un organe de régulation thermique représenté par le thermostat 15, par exemple du type à bilame, relié électriquement à l'élément chauffant 14. Le thermostat 15 est placé dans la zone centrale de l'élément chauffant 14 en forme de U, solidaire de la même plaque support à l'intérieur du socle 2. La régulation peut également se faire à l'aide d'une sonde CTN en contact thermique avec la chaudière, sonde qui est reliée à une carte électronique qui commande les temps ou la puissance de chauffe. La chaudière 12 est reliée par un conduit montant 18 de refoulement à un organe distributeur 19 situé dans la partie supérieure du boîtier 1 de l'appareil.
Dans une autre variante représentée en traits pointillés à la figure 1, l'élément chauffant électrique 14' est agencé autour du conduit montant 18, en relation thermique avec ce dernier sur environ toute sa longueur. L'élément chauffant 14' peut être du type précédemment décrit ou être réalisé sous forme d'un élément chauffant CTP entourant le conduit montant 18. Un tel élément chauffant peut avoir par exemple une puissance de 450 à 500W.
Dans encore une autre variante, l'appareil peut comporter deux éléments chauffants 14 et 14' alimentés simultanément ou indépendamment, permettant ainsi d'obtenir plusieurs allures de chauffe du fluide caloporteur.
L'organe de distribution 19 est constitué par une goulotte 20 munie d'orifices d'évacuation 21. La goulotte 20 a une forme toroïdale et est agencée en partie haute sur la périphérie de l'enceinte 6. La goulotte 20 entoure pratiquement complètement l'enceinte 6 et, par conséquent, le récipient 5 positionné de manière concentrique à l'intérieur de cette dernière. Le diamètre intérieur de la goulotte 20 a des dimensions proches de celles du diamètre intérieur de l'enceinte 6 ou extérieur du récipient 5. A titre d'exemple, pour un chauffebiberon, ce diamètre peut être d'environ 75mm. Le diamètre intérieur de la section de la goulotte 20 a des dimensions égales ou inférieures à celles du conduit montant 18 afin d'éviter les pertes de charge dans la goulotte 20. A titre d'exemple, ce diamètre peut être d'environ 4mm.
La figure 2 montre une vue partielle en coupe de l'appareil où l'on peut remarquer la goulotte 20 supportée par le rebord supérieur formant gouttière 8 de l'enceinte 6. Le capot supérieur 3 du boîtier 1 de l'appareil recouvre la gouttière 20 en sa partie haute et présente une paroi interne inclinée de manière à éviter les éclaboussures d'eau vers l'extérieur, la paroi les orientant vers l'intérieur de l'enceinte 6. La goulotte 20 présente plusieurs orifices 21 disposés à égale distance sur le pourtour de sa face interne.Tel que mieux visible sur le détail de la figure 3, les orifices 21 font un angle d'inclinaison a avec l'axe horizontal de la section transversale de la goulotte, cet angle étant calculé de manière à ce que le jet de fluide ait une bonne incidence avec la paroi du récipient à réchauffer et qu'il évite ainsi les éclaboussures, tout en s'écoulant le long de la paroi du récipient 5. Dans le cadre de cet exemple, l'angle d'inclinaison a peut être d'environ 25 à 30[deg].
Tel que visible à la figure 1, l'appareil comprend également un bouton de réglage 23 qui commande le fonctionnement de l'appareil. Le bouton 23 peut être une minuterie reliée à un circuit électrique qui commande l'arrêt de l'alimentation de la pompe 25 dès qu'une période présélectionnée à été écoulée. Le bouton 23 peut également être un bouton de sélection d'une quantité d'aliment à réchauffer qui est relié à une carte électronique de commande du fonctionnement de la pompe 25.
L'appareil comprend également un bouton de commande de l'élément chauffant, éventuellement relié à une minuterie. Utilement, l'appareil peut comporter un détecteur de niveau d'eau ou un témoin lumineux qui avertit l'utilisateur que le niveau est en dessous d'une limite préétablie.
En fonctionnement, l'utilisateur commence par remplir d'eau le réservoir 9. L'utilisateur place ensuite le récipient 5 à réchauffer par exemple un biberon dans la cavité 16 de l'appareil et il actionne le bouton de sélection 23 pour commander le temps de fonctionnement de la pompe en fonction de la quantité de liquide à réchauffer contenue dans le biberon. Un autre bouton de commande met en marche, en même temps ou de manière différée, l'élément chauffant 14 et/ou 14'. L'élément chauffant 14 et/ou 14' fait/font monter rapidement en température l'eau, dans la chaudière 12 et/ou dans le conduit montant 18. L'eau chaude poussée par la pompe 25 arrive dans la goulotte 20 par le conduit montant 18 et est évacuée par les orifices 21 en partie supérieure du récipient 5 et ruisselle sur la périphérie de ce dernier.Après écoulement de l'eau chaude sur le récipient, celle-ci revient au réservoir 9 en passant par l'orifice d'écoulement 24 de la paroi 7 de l'enceinte 6, d'où elle est aspirée à nouveau par la pompe 25 et ainsi de suite jusqu'à l'arrêt du fonctionnement de cette dernière.
Dans un exemple de réalisation de l'invention, un biberon ayant une capacité de 240ml est chauffé à une température d'environ 35 à 45 [deg]C en une période d'environ 4 min. De la même manière, un petit pot contenant un aliment pâteux ou solide atteint la température optimale de consommation en une période de 8 à 10 min avec l'appareil de l'invention, par rapport à une période de 20 min avec un appareil classique.
Dans une variante avantageuse de réalisation de l'invention, l'appareil comporte un couvercle en forme de cloche qui recouvre la partie supérieure du boîtier 1. Ceci permet d'améliorer le rendement de l'appareil, en réduisant le temps de chauffe, et permet également d'assurer une fonction de maintien au chaud du récipient après l'arrêt de l'appareil. L'eau ne stationnant pas dans l'enceinte 6, mais dans le réservoir 9 situé sous l'enceinte, la température du biberon ne s'élève plus après l'arrêt du chauffage. De plus, le couvercle permet de maintenir constante cette température finale pendant au moins 30 min.
Dans une variante non représentée aux figures, l'appareil de l'invention est prévu pour l'utilisation avec des récipients à réchauffer de différentes dimensions. Pour ceci, on peut agencer dans l'enceinte 6 plusieurs supports cylindriques à fond perforé, chaque support ayant une hauteur adaptée à celle du récipient à réchauffer de manière à ce que la partie supérieure de ce dernier soit voisine de la zone d'arrosage de la goulotte 20.
La figure 4 illustre un appareil de réchauffage d'un aliment selon un deuxième mode de réalisation de l'invention dans lequel une même référence désigne une pièce similaire du premier mode de réalisation. L'appareil présente une construction modulable en étant constitué de plusieurs parties empilées montées au moins en partie de manière amovible. L'appareil comprend un boîtier inférieur 30 renfermant l'élément chauffant 14, le tuyau de circulation du fluide 17 et les organes de régulation et de commande du chauffage, ainsi que de la pompe 25 électromécanique. Un boîtier supérieur 33 est supporté par le boîtier inférieur 30. Un réservoir d'eau 31 est monté amovible à l'intérieur du boîtier 33.Le boîtier 33 supporte en sa partie supérieure une cuve 34 formant enceinte de récupération de l'eau chaude qui est aspergée sur le récipient à réchauffer représenté dans cette figure sous la forme d'une assiette 36 contenant l'aliment à réchauffer. Une goulotte 20 comportant des orifices d'évacuation 21 entoure le récipient 36 dans sa partie haute. Le couvercle 37 assure le maintien au chaud du contenu du récipient 36, qui est dans ce cas une assiette.
Le fonctionnement est identique à celui de l'appareil selon un premier mode de réalisation. Ainsi, après la mise en route de l'appareil, l'eau froide contenue dans le réservoir 31 est aspirée par une pompe (non représentée sur cette figure) et arrive dans le tuyau 17 de la chaudière 12. L'eau chaude passe ensuite dans le conduit montant 18 et d'ici dans la goulotte 20 d'où elle est évacuée par les orifices 21 vers la périphérie de l'assiette. Après écoulement sur la périphérie de l'assiette, l'eau chaude revient au réservoir 31 par l'orifice d'écoulement 35 de la cuve 34 qui est en communication avec l'orifice 38 du réservoir 31. Plusieurs cycles se succèdent ainsi jusqu'à l'obtention de la température optimale de chauffe dans l'assiette.
D'autres variantes et modes de réalisation de l'invention peuvent être envisagés sans sortir du cadre de ses revendications. Ainsi, on peut imaginer d'utiliser l'appareil de l'invention en tant que stérilisateur en envoyant de la vapeur dans une enceinte fermée contenant le récipient à stériliser.
Un fonctionnement à intermittence, par salves d'eau envoyées sur la périphérie du récipient peut également être envisagé.

REVENDICATIONS
1. Appareil pour réchauffer un récipient (5) contenant des aliments, par contact avec un fluide caloporteur, comportant une enceinte (6,34) de réception dudit récipient (5,36) située au dessus d'un réservoir (9,31) contenant ledit fluide et un élément chauffant électrique (14) pour chauffer ledit fluide, caractérisé en ce que ledit appareil comporte une pompe (25) du type mécanique ou électromécanique apte à transférer le fluide dudit réservoir (9,31) par un conduit montant (18) débouchant dans un organe distributeur (19) situé en partie supérieure de ladite enceinte et qui envoie un jet de fluide chauffé directement sur la surface externe dudit récipient (5,36).

Claims (10)

1. 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que ledit organe distributeur (19) est une goulotte (20) qui entoure au moins partiellement ledit récipient (5) en sa partie haute et comportant au moins un orifice de distribution (21) du fluide orienté vers ledit récipient.
2. 3. Appareil selon la revendication 2, caractérisé en ce que ladite goulotte comporte au moins deux orifices de distribution (21) de diamètre prédéterminé, uniformément répartis sur son pourtour.
3. 4. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit récipient (5) est agencé à l'intérieur d'une enceinte de récupération (6,34) du fluide reliée par une conduite de recyclage (24,35) audit réservoir (9,31).

   5. Appareil selon la revendication 4, caractérisé en ce que ledit récipient (5) est supporté par une grille (7) au dessus du niveau du fluide dans ladite enceinte.
4. 6. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit appareil comporte un couvercle de fermeture (37) de ladite enceinte

   (6,34).
5. 7. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit élément chauffant électrique (14) est situé entre la pompe (25) et l'organe distributeur (19).
6. 8. Appareil selon la revendication 7, caractérisé en ce que ledit élément chauffant électrique (14) est en relation thermique avec le conduit montant

   (18).
7. 9. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de régulation en température (15) de l'élément chauffant électrique (14).

   10. Appareil selon la revendication 9, caractérisé en ce que lesdits moyens de régulation en température (15) permettant le fonctionnement de l'élément chauffant électrique (14) à au moins deux températures distinctes.
8. 11. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend une unité de mesure du temps commandant le fonctionnement de ladite pompe (25).
9. 12. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens de détection du niveau de fluide dans le réservoir

   (9,31).
10. 13. Appareil selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens formant support pour ledit récipient (5) à l'intérieur de ladite enceinte (6) permettant l'utilisation de l'appareil avec des récipients de dimensions différentes.

    14. Chauffe-biberon par contact avec un fluide caloporteur, comportant une enceinte (6) de réception d'un biberon (5) située au dessus d'un réservoir (9) contenant ledit fluide et un élément chauffant électrique (14) pour chauffer ledit fluide, caractérisé en ce que ledit chauffe-biberon comporte une pompe

    (25) du type mécanique ou électromécanique apte à transférer le fluide dudit réservoir (9) par un conduit montant (18) débouchant dans un organe distributeur (19) situé en partie supérieure de ladite enceinte et qui envoie un jet de fluide chauffé directement sur la surface externe dudit biberon (5).