FR2802904A1 - Procede de formation d'un train d'articles suspendus transportes sous l'action de jets d'air et troncon de convoyage pour la mise en oeuvre de ce procede - Google Patents

Abstract

Le procédé permet la formation d'un train (T) d'articles (B), par exemple de bouteilles plastiques, qui sont transportés dans une ligne de convoyage en étant suspendus et propulsés le long de la ligne dans un sens de transport donné (SDT) sous l'action de jets d'air de transport. Il comprend les étapes successives suivantes mises en oeuvre au niveau d'un tronçon (2) de convoyage, dit tronçon de formation de train :a) (phases 1 et 2) accumulation d'articles, dans au moins une zone aval (Z2 ) du tronçon de formation de train, sous l'action de jets d'air de transport (J) dans une zone amont (Z1 ) du tronçon, et par ralentissement aéraulique (et éventuellement arrêt) des articles dans la zone aval (Z2 ),b) (phase 3) interruption ou diminution de la puissance des jets d'air de transport (J) dans la zone amont (Z1 ) du tronçon de formation de train, de telle sorte que les articles présents dans cette zone amont ne pénètrent pas dans la zone aval, et accélération (ou démarrage) d'un train (T) d'articles sous l'action de jets d'air de transport (J, J') dans la zone aval (Z2 ) du tronçon de formation de train.

Description

PROCEDE <B>DE FORMATION D'UN TRAIN D'ARTICLES SUSPENDUS</B> <B>TRANSPORTES SOUS L'ACTION DE JETS D'AIR ET</B> TRONCON <B>DE</B> <B>CONVOYAGE POUR LA MISE EN OEUVRE DE CE</B> PROCEDE La présente invention concerne le domaine du transport pneumatique d'articles suspendus, et plus particulièrement d'articles légers tels que par exemple des bouteilles ou flacons vides en plastique, des préformes etc. Elle a pour objet principal un nouveau procédé formation d'un train d'articles, en vue par exemple, mais exclusivement, du franchissement d'un aiguillage ou du remplissage en ligne d'une machine avec un nombre déterminé d'articles. L'invention a également pour objet un troncon de convoyage pour mise oeuvre de ce procédé.

Pour transporter des articles légers, et plus particulièrement des bouteilles plastiques ou similaires, il est à ce jour connu d'utiliser des convoyeurs à air équipés de moyens de soufflage permettant créer pluralité de jets d'air orientés sur les articles dans leur direction de transport.

Pour les articles qui peuvent être suspendus, tels que par exemple des bouteilles en plastique comportant au niveau de leur col une collerette, on utilise plus particulièrement des convoyeurs à air qui sont équipés d'un rail de guidage, plus communément appelé guide sous-col, le long duquel les articles sont guidés et transportés en étant suspendus par l'intermédiaire de leur collerette ou similaire. Ce type de convoyeur est décrit par exemple dans le brevet US 4, ,370 ou encore dans le brevet US 5,161,919. II met en oeuvre gaine d'air principale, communément appelée<I>plenum</I> et s'étendant le long du trajet des articles, et un canal de soufflage communiquant avec la gaine d'air principale par l'intermédiaire fentes de soufflage ou similaire. La gaine principale est alimentée air exemple au moyen de plusieurs ventilateurs judicieusement répartis sur toute sa longueur ; cet air est évacué par les fentes de soufflage sous la forme d'une pluralité de jets d'air permettant de propulser les articles le long du canal de soufflage. Dans le brevet US 4, ,370, le canal de soufflage a une section rectangulaire et les fentes de soufflage sont disposées au-dessus du rail de guidage, ce qui permet de propulser les articles en soufflant au-dessus de leur collerette. Dans le brevet US 5,161,919, le canal de soufflage a la forme d'un V inversé, et les fentes de soufflage sont disposees au- dessous du rail de guidage; ce qui permet de propulser les articles en soufflant sous leur collerette.

Dans ce domaine du convoyage à air, les articles peuvent être transportes de manière individuelle, ou encore sous la forme trains successifs composés d'un nombre donné d'articles au contact les uns avec les autres. A ce jour, pour former un train d'articles, on utilise exclusivement des moyens mécaniques permettant sur commande de former butée d'arrêt temporaire sur le parcours des articles. La formation d'un train d'articles est obtenue en positionnant les moyens mécaniques en position de butée d'arrêt, ce qui provoque en amont de la butee une accumulation des articles sous l'action des jets d'air de transport. Après un laps de temps donné dans le cas d'une butée d'arrêt temporisé, ou lorsque le nombre d'articles accumulés est suffisant (détection automatique par exemple au moyen d'une cellule optique), commande le retrait de la butée mécanique pour laisser passer le train d'articles qui se sont accumulés. Cette formation de trains d'articles est par exemple mise en oeuvre immédiatement en amont d'un aiguillage, pendant le laps de temps où une voie de l'aiguillage est fermée. Elle est également mise en oeuvre en amont d'une machine en ligne pour le remplissage à une cadence donnée de cette machine avec un nombre prédéterminé d'articles. A titre d'exemple non limitatif, cette machine peut par exemple être un dispositif de stockage dynamique d'articles tel que celui décrit dans les demandes de brevet européen EP-A-0486360 et EP-A-0485344, ou encore une machine de traitement en ligne telle que celle décrite dans la demande de brevet européen EP-A0842877. Dans le cas du transport d'articles creux tels que des bouteilles, cette machine peut également être une soutireuse pour le remplissage en ligne des récipients.

La mise en oeuvre exclusivement d'une butée d'arrêt mécanique pour la formation d'un train d'articles présente l'inconvénient principal d'être une source de blocage des articles, sous l'effet des chocs mécaniques subis par les articles en cours d'accumulation. Pour limiter l'importance et les effets négatifs de ces chocs, on est contraint de limiter la vitesse de convoyage des articles, ce qui limite de manière préjudiciable la cadence de convoyage.

La présente invention a pour objet un nouveau procédé de formation de train d'articles qui pallie notamment l'inconvénient précité de l'art antérieur, lié à la mise en oeuvre exclusivement d'une butée d'arrêt mécanique pour la formation d'un train d'articles.

Dans le procédé de l'invention, les articles sont de manière usuelle transportés dans une ligne de convoyage en étant suspendus et propulsés le long de la ligne dans un sens de transport donné (SDT) sous l'action de jets d'air de transport.

De manière caractéristique selon l'invention, pour la formation d'un train d'articles on met en ceuvre, au niveau d'un tronçon de convoyage, dit tronçon de formation de train, les étapes successives suivantes a) accumulation d'articles, dans au moins une zone aval du tronçon de formation de train, sous l'action de jets d'air de transport dans une zone amont du tronçon, et par ralentissement aéraulique éventuellement arrêt) des articles dans la zone aval, b) interruption ou diminution de la puissance des jets d'air de transport dans la zone amont du tronçon de formation de train, de telle sorte les articles présents dans cette zone amont ne pénètrent pas dans zone aval, et accélération (ou démarrage) d'un train d'articles sous l'action jets d'air de transport dans la zone aval du tronçon de formation train.

Dans présent texte les termes aval et amont sont définis par rapport au sens de transport (SDT) des articles dans la ligne de convoyage.

L'étape a) précitée d'accumulation des articles dans le procédé de l'invention, peut être réalisée en arrêtant les articles, ou simplement en les freinant afin que leur vitesse soit suffisamment faible pour que les articles s'accumulent au contact les uns des autres sous la forme d'un train d'articles.

Egalement, dans le procédé de l'invention, le ralentissement aéraulique des articles lors de l'étape a) d'accumulation peut être obtenu par exemple (dernière solution) en arrêtant temporairement de générer des jets d'air de transport dans la zone aval du tronçon de formation de train, les articles s'arrêtant uniquement sous les effets de frottement mécanique et/ou éventuellement grâce à mise en oeuvre d'une butée mécanique. La mise en oeuvre d'une butee mécanique en combinaison avec un ralentissement aéraulique des articles permet de limiter les risques de rebond des articles, et par là-meme le blocage des articles lors de la formation du train. Lorsqu'elle mise en oeuvre sans butée mécanique pour l'arrêt des articles, cette solution présente toutefois l'inconvénient de nécessiter la mise oeuvre d'une zone aval dont la longueur doit être suffisamment importante pour obtenir la perte d'énergie cinétique requise. Cette longueur requise notamment d'autant plus importante que la vitesse des articles à l'entrée de la zone aval du tronçon de formation de train est importante.

Pour pallier cet inconvénient, selon dernière solution préférée de l'invention, le ralentissement (et éventuellement l'arrêt) des articles lors de l'étape d'accumulation a) est obtenu au moyen de jets d'air inverses générés sur les articles dans zone aval du tronçon de convoyage et orientés dans le sens oppose au sens de transport (SDT) des articles. Cette variante préférée mise en oeuvre permet avantageusement d'obtenir le ralentissement requis (et éventuellement l'arrêt) des articles sur une distance plus courte que celle requise en cas de freinage des articles sous l'action uniquement des forces de frottement. Corrélativement, à longueur comparable pour la zone aval du tronçon de formation de train, il est possible d'augmenter la vitesse de convoyage articles à l'entrée de la zone aval et par même la cadence formation des trains. Egalement, on réduit chocs mécaniques entre les bouteilles, et par là-même les risques blocage de bouteilles lors de la formation du train.

Selon une autre caractéristique préférée de l'invention, l'accélération démarrage) d'un train d'articles dans la zone aval du tronçon de formation du train est réalisée au moyen de jets d'air de transport agissant au-dessous et au-dessus du point de sustentation des articles. Cette caractéristique permet avantageusement la mise en oeuvre de jets d'air transport de forte puissance, sans nuire à la stabilité des articles du train lors de l'accélération (ou du démarrage).

L'invention a pour autre objet un tronçon pour la formation de train d'articles qui permet notamment la mise en oeuvre du procédé précité. Ce tronçon est connu en ce qu'il comporte une gaine d'air principale qui s'étend sur toute la longueur du tronçon, et des moyens d'alimentation en air, type ventilateur, qui permettent l'introduction d'un air sous pression à l'intérieur de la gaine d'air principale, laquelle gaine d'air principale, une fois alimentée en air sous pression, permet de générer des jets d'air de transport pour la propulsion des articles suspendus dans un sens de transport donné (SDT).

De manière caractéristique selon l'invention, le tronçon comprend des moyens répartition de l'air introduit à l'intérieur de la gaine d'air principale permettent de répartir l'air à l'intérieur de la gaine principale sur toute longueur de la gaine ou de concentrer cet air dans une zone aval du tronçon.

Selon une première caractéristique de l'invention , tronçon comprend outre une gaine de soufflage inverse, s'étend exclusivement dans la zone aval du tronçon, qui est prévue pour être alimentée air sous pression, et qui, une fois alimentée en air sous pression, permet de générer des jets d'air inverses orientés sur les articles dans le sens opposé à leur sens de transport (SDT). Selon une deuxième caractéristique de l'invention qui peut avantageusement être mise en oeuvre seule ou en combinaison avec la première caractéristique précitée, le tronçon comporte en outre une gaine d'air secondaire qui est prévue pour être alimentée en air sous pression, et qui s'étend exclusivement dans la zone aval du tronçon, les gaines d'air principale et secondaire, une fois alimentées en air sous pression, permettent de générer des jets d'air de transport respectivement au- dessus et au-dessous ( ou vice et versa) du point de sustentation des articles.

D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description ci-après exemple préferé de réalisation et de mise en oeuvre d'un tronçon formation de train d'articles, dans le domaine du convoyage de bouteilles, laquelle description est donnée à titre d'exemple non limitatif et en référence au dessin annexé sur lequel - la figure 1 est une vue schématique de côté d'une portion d'une ligne de convoyage de bouteilles, mettant en oeuvre un aiguillage qui est associé à un tronçon de formation de train de bouteilles conforme à variante préférée de réalisation, - la figure 2 est une vue schématique de dessus de la portion de ligne de convoyage de la figure 1, - la figure 3 est une vue en coupe transversale simplifiée du tronçon de formation de train de bouteilles de la ligne de convoyage des figures 1 et 2, - la figure 4 illustre les quatre phases successives principales d'une variante préférée de réalisation du procédé de formation de train de l'invention, - la figure 5 illustre les étapes de fonctionnement de l'automate programmable industriel utilisé pour commander automatiquement les principaux organes du tronçon de formation de train de bouteilles.

On a représenté aux figures 1 et 2, une portion de ligne de convoyage, qui est utilisée pour transporter sous l'action de jets d'air des bouteilles dans un sens de transport donné, schématisé par la flèche repéree SDT. Dans cette portion, la ligne de convoyage comprend essentiellement un aiguillage 1 (1voiel2voies), précédé immédiatement en amont d'un tronçon 2 de formation trains de bouteilles réalisé conformément à une variante préférée de réalisation l'invention. L'aiguillage 1 est par exemple un aiguillage à plateau rotatif du type de celui décrit dans la demande de brevet européen EP-A- 0 804.

Le tronçon 2 comprend une gaine d'air principale qui s'étend sur toute la longueur du tronçon, et qui est divisée en deux compartiments intérieurs 3a et 3b par une tôle de séparation 4 longitudinale. Dans l'exemple illustré, à ses deux extrémités, la gaine d'air principale 3 est fermée par deux tôles de fermeture transversales 5a, 5b sensiblement étanches. II convient de noter que la mise en oeuvre de ces deux tôles de fermeture 5a, 5b est préférentielle dans le cadre de l'invention, car elle permet d'isoler d'un point de vue aéraulique la gaine d'air principale 3 du reste de la ligne de convoyage. Cependant, la mise en oeuvre de ces tôles fermeture n'est pas indispensable dans le cadre de l'invention.

Le compartiment supérieur 3a de la gaine d'air principale 3 comprend dans sa paroi supérieure une ouverture principale d'admission d'air 6 qui est raccordée à la sortie d'un ventilateur 7. Pour l'alimentation en air du compartiment inférieur 3b de la gaine principale 3, des ouvertures d'admission secondaires 8, 9 et 10 sont prévues dans la tôle de séparation longitudinale 4. La première ouverture d'admission secondaire 8 est prévue en aval de la tôle de fermeture amont 5a, et de préférence à proximité de cette tôle de fermeture. Les deuxième 9 et troisième 10 ouvertures d'admission secondaires sont prévues en aval de la première ouverture 8, et de préférence, tel que cela est illustré sur la figure 1, mais de manière non limitative selon l'invention, de part et d'autre de l'ouverture d'admission principale 6 du compartiment supérieur 3a.

Au niveau des ouvertures d'admission secondaire 8, 9 et 10, sont en outre prévues des soupapes de fermeture Spx-3, Spx-2 et -1 actionnables au moyen d'un vérin pneumatique ou électrique 1 . En fonction de la position haute ou basse de la soupape, l'ouverture d'admission secondaire associée est ouverte ou fermée (figure 3). Immédiatement en amont de chaque ouverture secondaire 8, 9 et 10 sont en outre prévues des parois latérales de séparation référencées respectivement 8a, 9a, 10a et divisant le compartiment inférieur 3b en trois sous-compartiments longitudinaux C1, C2, C3.

Dans l'exemple particulier de réalisation illustré (figure 3), la paroi inférieure du compartiment 3b de la gaine d'air principale 3 forme en partie centrale un décrochement 12, qui délimite un canal de soufflage 13. Dans les parois latérales longitudinales 12a de ce décrochement sont prévues des fentes (ou ouïes) de soufflage 14 qui permettent mettre en communication le canal de soufflage 13 avec l'interieur du compartiment inférieur 3b. Ces fentes de soufflage sont prevues sur sensiblement toute la longueur du compartiment inférieur longitudinal 3b, c'est-à-dire sur sensiblement toute la longueur du tronçon 2. Elles sont réalisées de telle sorte, que l'air sous pression à l'intérieur compartiment inférieur 3b s'échappe par les fentes 14 sous la forme jets d'air transport (J) orientés en direction des bouteilles vers l'aval la ligne, est-à-dire dans le sens de transport (SDT) des bouteilles.

la paroi inférieure du compartiment 3b, au niveau du canal de soufflage 3 sont en outre fixés en vis-à-vis l'un de l'autre deux guides sous col définissant un rail de guidage et de sustentation des bouteilles. Si l'on se réfère à la figure 3, de manière usuelle, les bouteilles B comportent au niveau de leur goulot une collerette C, et sont transportées en étant suspendues par l'intermédiaire de leur collerette C sur le rail de guidage formé par les deux guides sous col 15 en vis-à-vis.

Dans la variante particulière illustrée sur la figure 3, les bouteilles suspendues sont portées exclusivement par les guides sous col 15 en coopération avec leur collerette C. Ceci n'est toutefois pas limitatif de l'invention. Dans une autre variante entrant également dans le cadre de l'invention, il est en effet envisageable de prévoir des moyens complémentaires qui permettent d'orienter les bouteilles en exerçant une action mécanique au niveau de leur base, en complément de leur sustentation sur les guides sous col 15, tel que cela est prévu dans le brevet 5421 678.

que cela apparaîtra plus clairement et manière plus détaillée lors de la description ultérieure des phases fonctionnement illustrées la figure 4, le tronçon 2 est d'un point vue fonctionnel divisé en deux zones principales successives : une zone amont Z, qui s'étend sensiblement entre les parois de séparation 8a, 9a et qui correspond au compartiment C1 ; une zone aval qui s'étend sensiblement entre la paroi de séparation 9a et la tôle fermeture aval 5b. Egalement, cette zone aval Z2 est elle-même divisée en deux portions amont et aval Z2, et Z22 : la portion amont Z2, s'étend entre les parois de séparation 9a et 10a et correspond au compartiment . la portion aval Z22 s'étend sensiblement entre la paroi de séparation Oa et la tôle de fermeture aval 5b, et correspond au compartiment C3.

En fonctionnement, lorsque le ventilateur 7 est marche, de l'air sous pression est introduit à l'intérieur de la gaine d'air principale 3 via son compartiment supérieur 3a. Les soupapes Spx-3, -2 et Spx-1 permettent de contrôler l'alimentation en air respectivement des compartiments inférieurs C, (zone amont Z,), C2 (partie amont Z2, de la zone aval Z2) et C3 (partie aval Z22 de la zone aval Z2) la gaine d'air principale 3.

Si l'on se réfère aux figures 1 et 3, le tronçon comprend en outre deux caissons de soufflage inférieurs référencés disposés en vis-à-vis de l'autre de part et d'autre du trajet des bouteilles. Chaque caisson soufflage inférieur 16 s'étend sensiblement sur toute la longueur la zone avale Z2 du tronçon. Chaque caisson de soufflage 16 est divisé en deux compartiments longitudinaux supérieur 17 et inférieur 18 par une tôle de séparation 19. Dans une autre variante, deux compartiments longitudinaux 17, 18 peuvent être constitues respectivement par deux gaines de soufflage distinctes non intégrees dans un même caisson. Pour son alimentation en air sous pression, chaque caisson de soufflage 16 comporte dans sa paroi supérieure une ouverture d'admission d'air qui est raccordée à la sortie du ventilateur 7 par un conduit 20 dans lequel est monté un registre 21 (figure 1). compartiment inférieur 18 communique aérauliquement avec compartiment supérieur 17 via une ouverture 22 prévue dans la tôle séparation 19. Au niveau de cette ouverture est monté un distributeur à tiroir 23a actionné par un vérin 24. Dans la paroi latérale de soufflage 16b de chaque caisson de soufflage 16, c'est-à-dire dans la paroi qui orientée vers le trajet des bouteilles, sont prévues au niveau compartiment supérieur 17 des fentes de soufflage 25 qui, lorsque compartiment 17 est alimenté en air sous pression, permettent de laisser passer l'air depuis l'intérieur du compartiment vers l'extérieur en direction des bouteilles, sous la forme d'une pluralité de jets d'air inverses R orientés dans sens opposé au sens de transport (SDT) des bouteilles. Ces fentes sont régulièrement réparties sur toute la longueur du caisson de soufflage 16. Egalement, la paroi de soufflage 16b du caisson 16 comporte niveau du compartiment inférieur 18 des fentes soufflage 26 ' travers lesquelles sont générés des jets de transport orientés dans le sens de transport (SDT) des bouteilles, lorsque le compartiment 18 est alimenté en air sous pression.

Lorsque le tiroir 23a du distributeur 23 est dans la position haute illustrée en traits pleins sur la figure 3, l'air entrant dans le caisson de soufflage 16 est guidé par le tiroir de ce distributeur jusqu compartiment inférieur 18. Dans ce cas, les jets d'air de transport J' sont générés sur les bouteilles au-dessous de leur point de sustentation les guides sous col 15. A l'inverse, lorsque le tiroir 23a du distributeur 23 est en position basse illustrée en pointillés sur la figure 3, l'air entrant dans le compartiment de soufflage 16 alimente quasi exclusivement le compartiment supérieur 17 et s'échappe de ce compartiment sous la forme de jets d'air inverses R orientés sur les bouteilles au-dessous de leur point de sustentation sur les guides sous col 15. Dans une autre variante, on pourrait concevoir le caisson de soufflage de telle sorte le compartiment supérieur 17 génère des jets d'air transport J', et compartiment inférieur 18 génère des jets d'air inverses Pour l'automatisation de son fonctionnement, tronçon de formation de train 2 qui vient d'être décrit est équipé de trois cellules de détection sans contact, et par exemple de cellules optiques. Ces trois cellules Cvx-1, Cvx-2, et Cvx-3 sont schématisées par flèches sur la figure 1, et sont positionnées respectivement pour Cvx au niveau de la portion avale Z22 de la zone aval Z2, pour Cvx-2 au niveau de la portion amont Z2, de la zone aval Z2, et pour Cvx-3 au niveau de la zone amont Z,. Ces cellules ont pour fonction de détecter la présence de bouteilles. Egalement, au niveau de l'aiguillage 1 est prévue une cellule de détection -AG permettant de détecter la présence de bouteilles dans l'aiguillage. signaux électriques de détection délivrés par chacune de ces cellules sont reçus en entrée par un automate programmable industriel (non représenté). Cet automate commande en retour les vérins des soupapes -1, Spx-2, Spx-3, ainsi que le vérin du distributeur 23.

Le fonctionnement automatisé du tronçon 2 de formation de train présent être détaillé en référence aux figures 4 et 5. Pour la compréhension de la figure 5, lorsqu'une bouteille est présente devant cellule de détection (Cs-AG, Cvx-1, Cvx-2, ou Cvx-3) pendant un laps de temps minimum (détection de la présence de bouteilles), son état indiqué dans les conditions de la figure 4 est à 1. A l'inverse, lorsque cette cellule ne détecte aucune présence de bouteilles, son état est à 0.

Le fonctionnement du tronçon 2 de formation de train commandé automatiquement par l'automate programmable industriel en fonction de l'information de détection délivrée par les cellules Cs-AG, Cvx-1, Cvx-2, et Cvx-3 se décompose en quatre phases principales. <U>Phase 1</U> (remplissage initial) La phase 1 démarre lorsque les cellules -2 et Cvx-3 ne détectent aucune présence de bouteille, les cellules -1 ou Cs-AG pouvant indifféremment détecter la présence ou non bouteilles. Lorsque l'automate programmable est informé de l'absence détection de bouteilles par les cellules Cvx-2, Cvx-3, il commande automatiquement l'ouverture de la soupape Spx-3, la fermeture des soupapes Spx-1, Spx-2, et commande si nécessaire le distributeur 23 en sorte d'amener son tiroir 23a en position basse. Dans cette configuration, on génère automatiquement dans la zone amont Z, du tronçon 2 des jets d'air de transport J au-dessus de la collerette des bouteilles, ce qui permet d'acheminer les bouteilles à une vitesse donnée jusqu'à zone avale Z2. Dans cette zone avale Z2, sont générés exclusivement des jets d'air inverses qui permettent de ralentir les bouteilles dans zone avale Z2 et de accumuler les unes au contact des autres sous la forme d'un train bouteilles. Cette première phase se poursuit jusqu'à ce que les deux cellules Cvx-2 et Cvx-1 détectent la présence de bouteilles. Compte tenu de la position de la cellule de détection CVX-2, cette première phase se poursuit jusqu'à ce que l'on remplisse la zone avale Z2 avec un train de bouteilles accumulées.

<U>Phase 2</U> (remplissage zone amont Z,) Lorsque les deux cellules Cvx-2 et Cvx-1 détectent la présence de bouteilles, l'automate commande automatiquement l'ouverture des soupapes -1 et Spx-2. Cette ouverture se traduit par la génération supplémentaire de jets d'air de transport J dans les portions amont Z2, et aval Z22 de zone avale Z2. II convient de noter que le débit d'air à l'intérieur la gaine principale 3, qui était initialement concentrée exclusivement dans la zone amont Z, lors de la phase 1, se répartit à présent manière sensiblement homogène sur toute la longueur du tronçon réduisant par là-même les vitesses des jets d'air de transport J dans zone amont Z,. Pendant cette phase 2, on poursuit ainsi le remplissage du tronçon avec les bouteilles arrivant en amont la ligne, tout faisant avancer à l'intérieur du tronçon le train bouteilles accumulées. Cette phase 2 se poursuit jusqu'à ce que la cellule CVX-3 détecte la présence de bouteilles, c'est-à-dire sensiblement jusqu'à remplissage de la zone amont Z,.

<U>Phase 3</U> (démarrage du train) Lorsque l'automate est informé de la présence de bouteilles par la cellule -3, il commande automatiquement d'une part la fermeture de la soupape -3, et d'autre part commande le distributeur en sorte d'amener son tiroir 23a en position haute. La fermeture de soupape Spx-3 a pour effet d'interrompre les jets d'air de transport J dans la zone amont Z,, et de concentrer la puissance aéraulique dans la gaine principale 3 dans la zone aval Z2. II convient de souligner que l'objectif de cette interruption des jets d'air de transport J dans la zone amont Z, est d'éviter que les bouteilles présentes dans cette zone soient acheminées jusqu'à la zone aval Z2. Ainsi, dans une autre variante de l'invention, il est d'une manière plus générale envisageable de simplement réduire la puissance des jets d'air de transport J dans la zone amont Z, (au lieu de les interrompre), cette réduction de puissance devant toutefois être suffisante pour atteindre l'objectif précité.

La commande du distributeur 23 se traduit par l'interruption des jets d'air inverses R, et par la génération de jets d'air de transport J' dans la zone aval Z2. On soumet donc les bouteilles accumulées dans la zone aval Z2 à des jets d'air de transport J et J' venant s'appliquer part et d'autre du point de sustentation des bouteilles (collerette Cela se traduit par une formation dans la zone Z2 d'un train T de bouteilles et d'une accélération de ce train T de bouteilles pour le franchissement de l'aiguillage 1. Pendant ce temps, les bouteilles continuent à accumuler sous forme d'un train amont T' à l'arrêt. Cette phase 3 poursuit jusqu'a ce que la cellule Cvx-1 ne détecte plus la présence de bouteilles. <U>Phase 4</U> (remplissage entre cycles) Lorsque l'automate est informé de la non-présence de bouteilles la cellule Cvx-1, il commande l'ouverture de la soupape Spx la fermeture de la soupape Spx-1 et commande le distributeur 23 en sorte l'amener en position basse. Des jets d'air de transport J sont alors genérés exclusivement dans la zone amont Z, et dans la portion amont de la zone aval Z2. Des jets d'air inverses R sont générés sur toute la longueur de la zone avale Z2. Cette phase 4 permet d'effectuer un remplissage du tronçon de formation de train entre deux cycles successifs. Elle se poursuit soit (premier cas) jusqu'à ce que les cellules -2 et Cvx-1 détectent la présence de bouteilles et la cellule -3 ne detecte plus la présence de bouteilles soit (second cas) jusqu'a ce que cellules Cvx-2 et Cvx-3 ne détectent plus la présence de bouteilles.

Dans le premier cas, un nouveau cycle de fonctionnement redémarre directement à partir de la deuxième phase (phase 2). Dans le deuxième le nombre de bouteilles dans le tronçon n'étant pas suffisant, un nouveau cycle de fonctionnement redémarre à partir de la première phase (phase 1) en vue d'un nouveau remplissage initial du tronçon.

Le tronçon de formation de train de l'invention, dont une variante préférée de réalisation vient d'être décrite, permet avantageusement d'alimenter automatiquement et de manière cyclique un dispositif positionné en aval de ce tronçon, avec un train de bouteilles accumulées présentant un nombre prédéterminé de bouteilles. Dans l'exemple a été décrit, ce dispositif amont était constitué par un aiguillage 1. Ceci constitue toutefois qu'une application particulière de l'invention. Dans d'autres applications, ce dispositif pourrait être constitué par toute machine de traitement en ligne, et notamment par un dispositif de stockage dynamique des bouteilles tel que celui décrit dans la demande de brevet européen EP-A-0 485 344 ou EP-A-0 842 877. Egalement, le dispositif de formation de train pourrait avantageusement être mis en oeuvre à la sortie d'une machine, telle que par exemple une souffleuse ou une étiqueteuse.

Comparativement à des solutions traditionnelles de formation train au moyen exclusivement de butées d'arrêt mécanique, le tronçon formation de train de l'invention permet avantageusement de réduire l'importance des chocs entre les bouteilles et par là-même de limiter risques blocage des bouteilles, et d'augmenter les cadences formation train. L'invention permet en outre, notamment dans sa variante préférée de réalisation avec jet d'air inverses, de supprimer toute mise en oeuvre de butée mécanique pour l'arrêt des bouteilles lors de formation train. Cependant, l'invention présente également un intérei lorsqu'elle mise en oeuvre en combinaison avec une butée mécanique, ralentissement aéraulique des articles en amont d'une telle butée mécanique permettant également de réduire les chocs et risques blocage des articles.

Claims (1)

<B>REVENDICATIONS</B>

1. Procédé de formation d'un train (T) d'articles (B) qui sont transportes dans une ligne de convoyage en étant suspendus et propulsés le long ligne dans un sens de transport donné (SDT) sous l'action de jets d'air transport, caractérisé en qu'il comprend les étapes successives suivantes mises en ceuvre au niveau d'un tronçon de convoyage, tronçon de formation de train (2) accumulation d'articles, dans au moins une zone aval (Z2) du tronçon formation de train, sous l'action de jets d'air de transport (J) dans zone amont (Z,) du tronçon, et par ralentissement aéraulique (et éventuellement arrêt) des articles dans la zone aval (Z2), interruption ou diminution de la puissance des jets d'air de transport (J) dans la zone amont (Zi) du tronçon de formation de train, de telle sorte les articles présents dans cette zone amont ne pénètrent pas dans la zone aval, et accélération (ou démarrage) d'un train d'articles sous l'action de jets d'air de transport (J, J') dans la zone aval (Z2) du tronçon formation de train. Procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que le ralentissement (ou l'arrêt) des articles lors de l'étape d'accumulation a) est obtenu au moyen de jets d'air inverses (R) générés sur les articles dans la zone aval (Z2) du tronçon de convoyage et orientés dans le sens opposé au sens de transport (SDT) des articles. 3. Procédé selon la revendication 1 ou 2 caractérisé en ce l'accélération (ou démarrage) d'un train d'articles dans la zone aval du tronçon est réalisée au moyen de jets d'air de transport (J, J') agissant au-dessous et au-dessus du point de sustentation des articles. 4.Tronçon pour la formation de trains (T) d'articles suspendus du type comportant une gaine d'air principale (3) qui s'étend sur toute la longueur du tronçon, et des moyens d'alimentation en air (7), type ventilateur, qui permettent l'introduction d'un air sous pression à l'intérieur de la gaine d'air principale (3), laquelle gaine d'air principale, une fois alimentée en air sous pression, permet de générer des jets d'air de transport pour propulsion des articles suspendus dans un sens de transport donne (SDT), caractérisé en ce que le tronçon comprend en outre une gaine soufflage inverse (17), qui s'étend exclusivement dans une zone aval du tronçon, qui est prévue pour être alimentée en air sous pression, qui, une fois alimentée en air sous pression, permet de générer des jets d'air inverses (R) orientés sur les articles dans le sens opposé à leur sens de transport (SDT), et des moyens de répartition de l'air introduit à l'interieur de la gaine d'air principale (3) qui permettent, de répartir l'air sur toute la longueur de la gaine, ou de concentrer cet air dans la zone aval (Z2) du tronçon. 5. Tronçon selon la revendication 4 caractérisé en ce que la gaine d'air principale (3) est divisée par une cloison de séparation longitudinale (4) en compartiment principal (3a) et en un compartiment secondaire (3b), en que les moyens d'alimentation en air (7) sont raccordés au compartiment principal (3a), en ce que le compartiment secondaire (3b) communique pour son alimentation en air avec le compartiment principal (3a) par au moins une ouverture d'admission amont (8) prévue dans zone amont (Z,) du tronçon, et par au moins une ouverture d'admission aval (9) prévue dans la zone aval (Z2) du tronçon, en ce que les moyens de répartition d'air comportent une soupape de fermeture (Spx-3) de l'ouverture d'admission amont (8). 6. Tronçon pour la formation de trains d'articles suspendus du type comportant une gaine d'air principale (3) qui s'étend sur toute la longueur du tronçon, et des moyens d'alimentation en air (7), type ventilateur, qui permettent l'introduction d'un air sous pression à l'intérieur de la gaine d'air principale (3), la gaine d'air principale, une fois alimentée en air sous pression, permet de générer des jets d'air de transport (J) pour propulsion des articles suspendus dans un sens de transport donne (SDT), caractérisé en ce que le tronçon comporte en outre une gaine d'air secondaire (18) qui est prévue pour être alimentée en air sous pression, et qui s'étend exclusivement dans une zone aval (Z2) tronçon, et des moyens de repartition de l'air introduit à l'intérieur la gaine d'air principale permettent, de répartir l'air à l'intérieur de la gaine principale sur toute la longueur de la gaine, ou de concentrer cet air dans la zone aval (Z2) du tronçon, et en ce que les gaines d'air principale (3) et secondaire (18), une fois alimentées en * sous pression, permettent de générer des jets d'air de transport respectivement au- dessus et au-dessous ( ou vice et versa) du point de sustentation (C) des articles. 7. Tronçon selon la revendication 6 caractérisé en ce que la gaine d'air principale (3) est divisée par une cloison de séparation longitudinale (4) en un compartiment principal (3a) et en un compartiment secondaire (3b), en ce que les moyens d'alimentation en air (7) sont raccordés au compartiment principal (3a), en ce que le compartiment secondaire (3b) communique pour son alimentation en air avec le compartiment principal (3a) par au moins une ouverture d'admission amont prévue dans la zone amont (Z,) du tronçon, et par au moins une ouverture d'admission aval (9) prévue dans la zone aval (Z2) du tronçon, en que les moyens de répartition d'air comportent une soupape de fermeture (Spx-3) de l'ouverture d'admission amont (8). 8. Tronçon selon la revendication 6 ou 7 caractérisé en ce qu'il comprend en outre une gaine de soufflage inverse (17), qui est prévue pour être alimentée en air sous pression, qui une fois alimentée en air sous pression permet de générer des jets d'air inverses (R) orientés sur les articles dans le sens opposé à leur sens de transport (SDT). 9. Tronçon selon la revendications 8 caractérisé en ce les gaines de soufflage inverse et secondaire (17, 18) sont constituées respectivement par deux compartiments longitudinaux d'un caisson soufflage (16) équipé d'un distributeur d'air (23). 10. Ligne de convoyage d'articles suspendus comportant une succession de tronçons de convoyage qui permettent de transporter les articles suspendus sous l'action de jets d'air de transport, caractérisé en ce moins un des tronçons de convoyage de la ligne est un tronçon formation de trains d'articles visé à l'une quelconque des revendications à 9. 11. Ligne de convoyage selon la revendication 10 caractérisée ce elle comporte un aiguillage (1) immédiatement en aval d'un tronçon formation de train. Ligne de convoyage selon la revendication 11 caractérisée en 'elle comprend un dispositif pour le stockage dynamique d'articles ligne, qui est monté immédiatement en aval d'un tronçon (2) de formation de trains-