FR2720157A1 - Dispositif autonome de contrôle de températures limites lors du transport des denrées périssables. - Google Patents

Abstract

Il s'agit d'un dispositif autonome et d'un procédé de contrôle des écarts de température dans une enceinte à température dirigée. Le dispositif est constitué d'une part d'un contenant (5) comprenant un réservoir (1) relié à un réceptacle (2) dont les espaces intérieurs communiquent entre eux par un conduit (3) à section plus réduite ou formant étranglement, ledit contenant (5) étant au moins en partie constitué par une matière autorisant des échanges thermiques avec l'extérieur, d'autre part, un contenu constitué d'une matière (4) initialement solide dont la température de fusion est constante et dont le volume total est inférieur ou égal au volume global du réservoir (1) et de l'élément de conduit (3).

Description

DISPOSITIF AUTONOME DE CONTROLE DE TEXPERATURES LIXITES
LORS DU TRANSPORT DEs DENREES PERIS8ABLE8.

La présente invention est relative à un moyen de contrôle des écarts de températures au-delà des limites acceptables par la réglementation lors du transport des denrées périssables du type denrées alimentaires ou produits d'hygiènes, pharmaceutiques ou diagnostics.

Le transport des denrées périssables nécessite de s'assurer que les normes d'écarts autorisés de température pour chaque produit ne seront en aucun cas dépassée lors de du transport.

Ce type de contrôle est rendu obligatoire dans les pays européens notamment par la directive 92/1/CEE du 13 janvier 1992, relative aux aliments surgelés et qui stipule dans son article 2 que "pendant leur utilisation, les moyens de transport et les locaux d'entreposage doivent être équipés d'instruments appropriés d'enregistrement automatique de la température pour mesurer fréquemment et à intervalles réguliers la température de l'air à laquelle sont soumises les denrées surgelées destinées à l'alimentation humaine". En outre la directive 93/43/CEE du 14/06/93 stipule dans son article 3 que les entreprises du secteur alimentaire doivent notamment "mettre en évidence les niveaux et moments (les points) de l'opération où des risques alimentaires peuvent se présenter, établir quels points parmi ceux qui ont été mis en évidence sont déterminants pour la sécurité alimentaire (points critiques), définir et mettre en oeuvre des procédures de vérifications et de suivis efficaces au niveau de ces points critiques. Il est fortement recommandé dans cette directive la mise en place de guides de bonnes pratiques d'hygiène qui contiendraient les mesures nécessaires pour garantir la sécurité et la salubrité des denrées périssables.

Compte tenu de cette directive, les responsables des établissements de distribution, de restauration et d'activités non sédentaires et occasionnels, doivent procéder à des contrôles réguliers pour vérifier la conformité des denrées aux dispositions de la législation en vigueur. La mise en place des moyens de contrôle doit être ensuite effectuée par les états membres en suivant directement les directives ou en utilisant d'autres méthodes scientifiquement valables à condition que les produits et leurs circulations répondent à la réglementation en vigueur.

Si un risque majeur lié au respect de la température maximale existe lors du transport lui-même, le même risque existe avant et après le transport c'est-å-dire pendant les périodes de chargement, déchargement, d'attente et de stockage.

Les différents moyens de contrôle et d'enregistrement rendus obligatoires par la directive 92/1 dans son article 2 sont l'équipement des moyens de transport et des locaux d'entreposage avec des enregistreurs automatiques de températures permettant de mesurer à intervalles réguliers la température de l'air à laquelle sont soumises les denrées surgelées ou réfrigérées destinées à la consommation humaine ; mais ces appareils sont souvent coûteux, sophistiqués et d'exploitation non instantanée ce qui rend leur utilisation et le contrôle de cette utilisation particulièrement difficiles compte tenu des conditions de ce type de denrées et notamment sa dispersion au niveau géographique.

Dans tout ce qui précède et ce qui suit, on appellera "denrée toute denrée alimentaire périssable sous température dirigée notamment les produits congelés ou les produits réfrigérés, ainsi que des produits destinés à la santé humaine ou animale nécessitant pour leur bonne conservation le maintien également sous température dirigée, notamment les produits thérapeutiques et diagnostiques ; de façon plus générale, le terme des denrées dont il sera fait mention dans cette demande de brevet fera référence à tout type de produit dont le maintien à une certaine température est rendu obligatoire soit pour des raisons réglementaires, soit pour des raisons techniques de conservation d'une activité ou d'une intégrité de ladite denrée, soit pour des raisons hygiéniques.

Le dispositif décrit ci-après et objet de la présente invention correspond à la démarche qui est de satisfaire aux exigences pouvant naître de l'application des directives européennes citées cidessus et notamment du système HACCP (Hazard Analysis
Critical Control Point c'est-à-dire Analyse des
Risques, Points Critiques pour leur maîtrise).

Les figures ont les significations suivantes - La figure 1 est une représentation schématique d'un dispositif tel qu'il peut être à l'état initial to ou à l'état final t. Le réservoir (1) et l'élément de liaison du réservoir avec le réceptacle (2) contient la substance (4) à l'état solide, et le réceptacle (2) est vide. A l'état final, t1 le contenu du conduit (3) et partiellement du réservoir (1) a été décongelé et se retrouve dans le réceptacle (2).

- La figure 2 représente les différents types de configuration, la figure 2A étant une configuration permettant de détecter une élévation rapide de températures pendant une courte durée, la figure 2B permettant de détecter une augmentation de température plus ou moins importante mais pendant une longue durée, la figure 2C étant une combinaison des deux précédentes.

La présente invention est relative à un dispositif autonome de contrôle des écarts de température dans une enceinte à température dirigée, caractérisé en ce qu'il est constitué d'une part d'un contenant (5) comprenant un réservoir (1) relié à un réceptacle (2) dont les espaces intérieurs communiquent entre eux par un conduit (3) à section plus réduite ou formant étranglement, ledit contenant (5) étant au moins en partie constitué par une matière autorisant des échanges thermiques avec l'extérieur, d'autre part, un contenu constitué d'une matière (4) initialement solide dont la température de fusion est constante et dont le volume total est inférieur ou égal au volume global du réservoir (1) et de l'élément de conduit (3).

Le dispositif de l'invention est caractérisé en ce qu'en position d'utilisation le réservoir (1) est sensiblement à l'aplomb du réceptacle (2), le réceptacle pouvant à son tour devenir réservoir et vice-versa par retournement ou pivotement à 180-.

Le dispositif dont les caractéristiques générales sont décrites ci-dessus est plus particulièrement caractérisé en ce que la matière (4) est un eutectique.

L'eutectique est un mélange de deux ou plusieurs constituants ayant un point de fusion non nécessairement au-dessous de ceux des constituants, qui est toujours à température fixe et de composition constante pour un mélange donné ; une substance à l'état pur comme notamment l'eau remplit la même fonction qui est la constance de sa température de fusion à une pression donnée lorsqu'elle a été préalablement congelée à l'état solide, ainsi le dispositif de la présente invention peut également avoir comme contenu une substance à l'état pur à partir du moment où sa température de fusion est constante dans des conditions de pression ambiante déterminée, et le terme eutectique utilisé par la suite sera soit un eutectique tel que défini ci-dessus, soit une substance quelconque ayant les mêmes propriétés.

Par substance, on entend toute matière dont le contenu du dispositif est pourvu de la propriété recherchée qui est celle des eutectiques.

Le contenu du dispositif sera donc désigné par l'un des trois termes matière, substance ou eutectique, et aura toujours la même propriété de fusion à température constante.

Un tel dispositif peut alors être placé dans une enceinte dont on veut contrôler la température ambiante ; la cavité supérieure ou réservoir (1) est rempli alors d'un eutectique déterminé dont la température de fusion est tef ; si l'ensemble de ce dispositif est soumis préalablement à une température inférieure à tef, l'eutectique va être à l'état solide ; il apparaît clairement que s'il est soumis à une température ambiante t a supérieure à t f, l'eutectique commencera à se liquéfier et la phase liquide viendra se loger par gravité dans la cavité inférieure ou réceptacle (2) ; c'est donc par simple action de la gravité que l'eutectique fondu sous l'action d'un écart de température au-dessus de la température de fusion de l'eutectique, va s'accumuler dans le réceptacle (2), la quantité d'eutectique présent à un moment donné dans le réceptacle (2) est donc un indicateur du produit de la différence de température entre t"a et t"f et de la durée pendant laquelle l'enceinte dans laquelle est disposé le dispositif a été hors des températures dirigées limites autorisées par les normes de conservation des produits contenus dans ladite enceinte.

Le volume de substance (4) et ainsi recueilli dans le réceptacle (2) sera donc d'autant plus important que - la difference de entre la température ambiante t a et la température t f sera grande, - le temps dt pendant lequel t"a sera supérieur à t-f, - la chaleur latente de fusion Cf de la substance, - le coefficient K global moyen de transmission thermique du dispositif est élevé.

Le coefficient K est défini dans l'arrêté du ler février 1974 publié au Journal Officiel de la
République Française du 20 mars 1974 et défini par la formule suivante
W
K = --- * de
S ou
W est la puissance thermique dépensée à l'intérieur du dispositif et
S est la surface d'échange entre le dispositif et l'enceinte dont la température doit être surveillée.

I1 est clair que, le volume étant proportionnel à W, plus la surface est importante par rapport au volume de substance (4), plus le coefficient global de transmission thermique est faible.

Si Qe est la quantité d'énergie échangée entre le milieu ambiant de l'enceinte à température dirigée et le dispositif, la formule suivante peut donc être appliquée pour connaître cette quantité

La masse de la substance (4) recueillie dans le réceptacle (2) appelée mr, est proportionnelle à Qe et inversement proportionnelle à Cf, c'est-å-dire à la chaleur latente de fusion de la substance (4) selon la formule
Qe mr = -
Cf
I1 apparaît clairement que ce dispositif qui intègre à la fois la température de dépassement et le temps de dépassement est représentatif d'une réalité qui est une intégration de l'état global dans lequel les denrées qui se trouvent à l'intérieur de l'enceinte à température dirigée ont été en dehors des normes de conservation de ladite substance.

Les substances eutectiques avantageusement utilisables sont les substances ayant un point de fusion à une température négative pour ce qui est des contrôles des enceintes à température dirigée permettant la conservation des produits surgelés ou une substance dont la température de fusion est comprise en O et 8 pour le contrôle des températures dans les enceintes à température dirigée destinées à conserver des produits frais ; il est bien sûr tout à fait envisageable d'équiper des enceintes à température dirigée avec des eutectiques à températures de fusion supérieures à 8 pour des denrées dont la conservation, supérieure à 8 , nécessite malgré tout une stabilité de température. On peut citer à titre d'exemple certains types de fromages ou de vins dont la température de conservation peut se situer entre 10 et 20-.

A titre d'exemple on citera les eutectiques de type Alcal, notamment Alcal 8, et commercialisés par la société SOFRIGAM, 88 rue Danton, 92400 Courbevoie,
France ; d'une manière plus générale, tout liquide eutectique dont la composition pourra être avantageusement utilisée dans le dispositif de l'invention, et notamment ceux dont la température de fusion est comprise entre - 30"C et + 20C.

Dans une forme de réalisation du dispositif selon l'invention, le réservoir (1) et le réceptacle (2) sont constitués d'un matériau transparent ou translucide permettant la visualisation de la présence ou de l'absence de l'eutectique soit à l'état congelé soit à l'état liquide ; ce matériau peut être une matière plastique ou composite.

De façon optionnelle, le réservoir (1) et/ou le réceptacle (2) peuvent être munis de graduations destinées à mesurer de façon précise le volume de la matière (4) qu'ils contiennent ou qu'ils sont susceptibles de contenir suite à un dépassement de la température de fusion.

De manière avantageuse également, la matière (4) peut être colorée, chaque couleur correspondant à un eutectique donné et par voie de conséquence à une température de fusion donnée ; ainsi chaque dépassement d'une température limite correspondant à la température de fusion de l'eutectique pourra être associé à une couleur éventuellement présente dans le réceptacle du dispositif.

On peut ainsi imaginer qu'une enceinte à température dirigée pourra contenir plusieurs dispositifs selon l'invention, chaque dispositif étant lui-même caractérisé par la présence d'un eutectique à température de fusion définie, chacun étant différent des autres et reconnaissable par sa couleur. I1 sera ainsi aisé pour l'utilisateur de déterminer la température maximale atteinte dans l'enceinte entre deux moments to et t1 par exemple.

I1 apparaîtra clairement au vu de ce qui precède et notamment de la formule indiquant la quantité d'énergie échangée entre le milieu ambiant et le sablier que le volume d'eutectique recueilli dans le réceptacle (2) est une fonction du produit [dB x dt], de représentant la différence de température entre la température ambiante et la température de fusion de la substance (4), et dt représentant la durée pendant laquelle de est positif.

Le dispositif selon l'invention est caractérisé également en ce que le conduit (3) de liaison entre le réservoir et le réceptacle est constitué d'un matériau à conductibilité thermique élevée, notamment un métal, un alliage métallique ou une matière plastique ou une combinaison de ceux-ci ; cet élément creux sera de préférence rempli dans toute sa longueur de la matière (4), mais peut être rempli partiellement.

En agissant sur les différents paramètres physiques et notamment de géométrie du dispositif comprenant ces trois éléments réservoir, réceptacle, élément de liaison, l'homme du métier pourra adapter le dispositif à ses besoins si par exemple et à titre non limitatif, il souhaite contrôler le dépassement d'une température relativement élevée pendant un temps très court, le dispositif aura un volume global faible et notamment un volume d'eutectique faible tel que représenté dans la figure 2A, permettant un échange thermique important et rapide avec l'extérieur, si au contraire l'homme du métier cherche à mesurer un dépassement peu important mais de longue durée, alors il aura intérêt à avoir une configuration géométrique du dispositif autorisant un volume important de substance (4) dans le réservoir ; comme ceci est représente dans la figure 2B, si enfin l'homme du métier souhaite combiner ces deux objectifs, à savoir contrôler à la fois un dépassement de température élevée pendant un temps long, il sera nécessaire que le dispositif soit constitué de telle façon qu'il puisse contenir un volume important de substance (4) dans le réservoir mais également avoir un élément de liaison (3) ayant un rapport surface d'échange sur volume d'eutectique important tel que ceci est représenté dans la figure 2C.

L'homme du métier pourra aisément concevoir la géométrie du dispositif en fonction d'un objectif donné, en outre il présente l'avantage d'être peu cher de fabrication et aussi d'être utilisable un nombre important de fois puisqu'il suffit de le retourner quand la substance (4) est à l'état liquide pour revenir en position d'origine et de recongeler cette même substance (4) avant tout nouvelle utilisation. En outre, afin de répondre aux normes de sécurité et aux bonnes pratiques d'hygiène, ce dispositif pourra être associé avec un autre dispositif de détrompage qui exclut le retournement de l'appareil lorsqu'il est en service.

La presente invention est également relative à un procédé de contrôle du maintien de la température dans une enceinte à température dirigée destinée à contenir des denrées périssables, entre deux moments to et t1, et consistant à
a) la mise en place dans cette enceinte (sauf à ce
qu'elle en soit déjà pourvue) d'un dispositif tel
que décrit dans lequel la matière (4) a une
température de fusion choisie en fonction de la
température dirigée requise, cette matière étant
initialement, au temps to, à l'état entièrement
solide dans le réservoir (1) et, le cas échéant,
dans l'élément de conduit (3)
b) l'observation au moment tl de la présence ou de
l'absence de matière (4) dans le réceptacle (2)
c) le cas échéant la mesure de la quantité de
matière dans le réceptacle (2) et la corrélation
de ladite mesure aux dépassements non autorisés de
température dans l'enceinte à au moins certains
moments compris entre les temps to et t.

Le procédé selon l'invention est également caractérisé en ce que la matière (4) a un point de fusion constant à des conditions de pression données et peut-être soit un mélange eutectique, soit une substance pure.

Dans le procédé de l'invention, la température de fusion de la matière (4) est supérieure ou égale à la température maximale autorisée pour la conservation desdites denrées périssables ; selon ce même procédé le conduit de liaison (3) est rempli de la matière (4) et constitué d'un matériau à conductibilité thermique élevée notamment un métal ou un alliage métallique autorisant ainsi en cas de variation de températures une action rapide sur la matière (4) entraînant sa fusion et son écoulement dans le réceptacle (2) ; comme il a été dit plus haut selon que l'on souhaite détecter une élévation rapide et de courte durée, rapide et de longue durée, ou simplement de longue durée, l'homme du métier choisira, approprié aux résultats recherchés, dans la mise en oeuvre de son procédé, le rapport entre la surface d'échange entre l'élément de liaison (3) et la température ambiante avec le volume de substance (4) contenu dans ledit élément.

La longueur de conduit (3) sera choisie d'autant plus importante ou sa section d'autant plus restreinte ou les deux à la fois, que l'on souhaite détecter des temps at plus courts ou des ae plus élevés ou les deux à la fois.

De la même façon, les volumes des réservoirs et réceptacles sont choisis d'autant plus importants que l'on souhaite détecter des at plus longs.

Une caractéristique complémentaire et originale du procédé de l'invention est que dans le cas d'un transfert observé de matière (4) du réservoir (1) au réceptacle (2) au terme d'une opération de surveillance du respect des normes de températures, on peut après fusion complète de la matière encore solide contenue dans le réservoir, puis resolidification de la matière transférée, mettre en oeuvre ledit dispositif pour une autre opération de surveillance, sous réserve d'utiliser le réceptacle alors rempli de matière solide à titre de réservoir et l'ancien réceptacle alors vidé comme réceptacle.

Dans un perfectionnement du procédé de l'invention, plusieurs dispositifs peuvent être utilisés simultanément dans une même enceinte à température dirigée donnée, chaque dispositif étant lui-même caractérisé par le fait qu'il contient une substance (4) ayant une température de fusion déterminée et différente des autres ; comme il a été expliqué plus haut, chaque température de fusion de la substance pourra être caractérisée par une couleur donnée ; ainsi, l'homme du métier pourra après le temps tl déterminer l'intervalle de température maximale auquel l'enceinte a été soumise : si par exemple les substances (4) dont les températures de fusion sont inférieures à - 8- ont été fondues totalement ou partiellement alors que les substances (4) dont les températures de fusion sont supérieures à - 5 n'ont pas été fondues, on saura que la température d'ambiance de l'enceinte aura été portée pendant un certain temps entre - 8 et - 5fui.

Le procédé de l'invention peut bien sûr être associé à tout procédé utilisant un autre système de contrôle de température de type thermomètre enregistreur ou des indicateurs autocollants de type
ThawAlert fabriqués par la société Thermax, et commercialisés par "Etoile Internationale", 111 rue
Cardinet - 75017 Paris, FRANCE.

De même, le dispositif peut être avantageusement utilisé avec des encres thermosensibles, changeant de couleur avec la température, tels ceux commercialisés par exemple par la société OMNIA CHEMIE, Gorsenkelhen 45, D-4030 Ratingen 1 (Germany).

L'invention concerne enfin l'utilisation pour contrôler le maintien de la température dans une enceinte à température dirigée entre deux moments to et t1 d'un dispositif constitué d'un réservoir (1) d'un réceptacle (2) et d'un élément creux de liaison (3), le réservoir étant en amont du réceptacle en considération des forces de pesanteur, ledit réservoir (1) et l'élément (3) étant totalement ou partiellement remplis par une substance (4) à l'état solide et ayant une température de fusion constante à une pression donnée et tel que défini plus haut.

Le dispositif de l'invention peut être utilisé soit seul soit en association avec différents dispositifs de même type mais ayant comme contenus des substances (4) possédant des températures de fusion différentes, soit avec d'autres types de contrôle de température notamment des dispositifs permettant d'assurer une mémoire de la durée et des différences de températures auxquelles ont pu être soumises les enceintes contrôlées. I1 sera en particulier intéressant, dans certains cas, d'utiliser ce type de dispositif en association avec des thermomètres enregistreurs ou encore avec des pastilles colorées dont la couleur change de façon irréversible en fonction de la température.

L'homme du métier pourra aisément concevoir ce type de dispositif soit intégré de manière irréversible dans l'enceinte dont la température doit être surveillée, soit de manière réversible afin d'assurer une réutilisation.

L'exemple suivant ainsi que les figures peuvent illustrer de façon précise mais non limitative l'intérêt du dispositif, du procédé et de l'utilisation de ce dispositif, objets de la présente invention.

ExemPles de réalisation
Un prototype témoin a été réalisé dans lequel le réservoir (1) et le réceptacle (2) sont en plastique transparent et ont une hauteur de l'ordre de 35 mm chacun et un diamètre de l'ordre de 16 mm ; le réservoir et le réceptacle sont reliés entre eux par un tube d'acier inoxydable de diamètre de l'ordre de 2,5 mm et de longueur de l'ordre de 30 mm. Le réservoir (1) a été rempli par de l'eau puis maintenu à une température négative de telle sorte que toute l'eau soit transformée en glace. Ce témoin a ensuite été placé à une température ambiante de + 20".

Après environ 4 minutes, la glace contenue dans le tube en acier commence à se liquéfier et à s'écouler goutte à goutte dans le réceptacle (2). Si l'on maintient le témoin à cette température ambiante, la glace continuera à se liquéfier et à s'écouler goutte à goutte ; le temps nécessaire pour vider le réservoir (1) dans les conditions de géométrie décrites ci-dessus est de l'ordre de 35 mn.

Lorsque le témoin est placé à des températures différentes de 20 , la vitesse d'écoulement est alors sensiblement proportionnelle à l'écart de températures par rapport à 0", vérifiant que le volume d'eau recueilli est proportionnel à l'écart de températures entre la glace et la température ambiante, ainsi qu'à la durée d'exposition à des températures pour lequel cet ecart de température est positif.

Au contraire, le phénomène de liquéfaction s'arrête quand le témoin est replacé à une température négative.

La description qui précède montre clairement que ce système présente de nombreux avantages pour le contrôle de la température lors du transport de denrées périssables dans des enceintes à température dirigée, les principaux avantages étant et, sans limitation, - le faible coût de réalisation de ce type de dispositif, - la possibilité de réutiliser indéfiniment ce type de dispositif, - la possibilité pour l'homme du métier d'adapter la géométrie du contenant du dispositif et la nature de la substance contenue dans le dispositif au cahier des charges défini pays par pays au niveau des bonnes pratiques d'hygiène dans le cas de transport de denrées périssables.

Ce dispositif peut être soit mobile avec cependant en option un dispositif de détrompage n'autorisant pas de retourner l'appareil lorsqu'il est en service, et peut être associé avec tout type de dispositif permettant de conserver la mémoire des différentes phases de température et de durée par lequel est passée l'ambiance de l'enceinte pendant la durée observée.

Claims (22)

REVENDICATIONS

1. Dispositif autonome de contrôle des écarts de température dans une enceinte à température dirigée, caractérisé en ce qu'il est constitué d'une part d'un contenant (5) comprenant un réservoir (1) relié à un réceptacle (2) dont les espaces intérieurs communiquent entre eux par un conduit (3) à section plus réduite ou formant étranglement, ledit contenant (5) étant au moins en partie constitué par une matière autorisant des échanges thermiques avec l'extérieur, d'autre part, un contenu constitué d'une matière (4) initialement solide dont la température de fusion est constante et dont le volume total est inférieur ou égal au volume global du réservoir (1) et de l'élément de conduit (3).

2. Dispositif selon la revendication 1, caractérisé en ce qu'en position d'utilisation le réservoir (1) est sensiblement à l'aplomb du réceptacle (2), le réceptacle pouvant à son tour devenir réservoir et vice-versa par retournement ou pivotement à 180-.

3. Dispositif selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la matière (4) est un eutectique et que sa température de fusion est comprise entre - 30-C et + 20ex.

4. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le réservoir et le réceptacle (2) sont constitués d'un matériau transparent ou translucide de type plastique ou composite.

5. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que le conduit (3) de liaison est constitué d'un matériau à conductibilité thermique élevée, notamment un métal, un alliage métallique, une matière plastique ou une combinaison de ceux-ci.

6. Dispositif selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le conduit (3) est rempli dans toute sa longueur par la matière (4).

7. Procédé de contrôle du maintien de la température dans une enceinte à température dirigée entre des moments to et tl, ce procédé comportant

a) la mise en place dans cette enceinte (sauf à ce

qu'elle en soit déjà pourvue) d'un dispositif

selon l'une quelconque des revendications 1 à 6

dans lequel la matière (4) a une température de

fusion choisie en fonction de la température

dirigée requise, cette matière étant initialement,

au temps t,, à l'état entièrement solide dans le

réservoir (1) et, le cas échéant, dans l'élément

de conduit (3)

b) l'observation au moment t1 de la présence ou de

l'absence de matière (4) dans le réceptacle (2)

c) le cas échéant la mesure de la quantité de

matière dans le réceptacle (2), laquelle peut être

corrélée aux dépassements non autorisés de

température dans l'enceinte à au moins certains

moments compris entre les temps t0 et t1.

8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que la température de fusion de la matière (4) est supérieure ou égale à la température maximale autorisee pour la conservation desdites denrées périssables.

9. Procédé selon l'une des revendications 7 ou 8, caractérisé en ce que le réservoir (1) et/ou le réceptacle (2) sont en un matériau transparent ou translucide de type plastique ou composite.

10. Procédé selon l'une des revendications 7 ou 8, caractérisé en ce que le conduit (3) est constitué d'un matériau à conductibilité thermique élevée, notamment un métal, un alliage métallique ou un matériau transparent, une matière plastique ou une combinaison de ceux-ci.

11. Procédé selon l'une des revendications 7 à 10, caractérisé en ce qu'au moment to le conduit (3) est rempli avec la matière (4).

12. Procédé selon l'une des revendications 8 à 12, caractérisé en ce que le conduit (3) a une géométrie caractérisée par le rapport entre la surface de contact avec l'atmosphère de l'enceinte à température dirigée et le volume de matière (4) qu'il contient, ledit rapport étant déterminé en fonction du produit ae x sst que l'on souhaite détecter, ae étant le dépassement de température entre la température maximum autorisée dans l'enceinte et la température de fusion de la matière (4), at étant la durée de ce dépassement de température ae.

13. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 12, caractérisé en ce que le volume de matière recueilli dans le réceptacle (2) est une fonction du produit [e x at]

- sse représentant la différence de température

entre la température ambiante et la température de

fusion de la substance (4)

- at représentant la durée pendant laquelle ae est

positif.

14. Procédé selon l'une des revendications 7 à 13, caractérisé en ce que la longueur du conduit (3) est choisie d'autant plus importante ou sa section d'autant plus restreinte, ou les deux à la fois, que l'on souhaite détecter des temps at plus courts ou des ne plus élevés ou les deux à la fois.

15. Procédé selon l'une des revendications 7 à 13, caractérisé en ce que les volumes des réservoirs et réceptacles sont choisis d'autant plus importants que l'on souhaite détecter des at plus longs.

16. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 15, caractérisé en ce que dans le cas d'un transfert observé de matière (4) du réservoir (1) au réceptacle (2) au temps d'une opération de surveillance du respect des normes de températures, on peut après fusion complète de la matière encore solide contenue dans le réservoir, puis resolidification de la matière transférée, mettre en oeuvre ledit dispositif pour une autre opération de surveillance, sous réserve d'utiliser le réceptacle alors rempli de matière solide à titre de réservoir et l'ancien réceptacle alors vidé comme réceptacle.

17. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 16, caractérisé en ce qu'un ou plusieurs dispositifs peuvent être utilisés dans une enceinte à température dirigée donnée, chaque dispositif etant lui-même caractérisé par une température de fusion déterminée de la matière (4).

18. Procédé selon l'une quelconque des revendications 7 à 16, caractérisé en ce que le ou les dispositifs peuvent être en outre associés à un autre système de contrôle de température, tel un thermomètre-enregistreur, ou des indicateurs autocollants ou des encres thermosensibles.

19. Utilisation pour contrôler le maintien de la température dans une enceinte à température dirigée et destinée à contenir des denrées périssables, entre les moments to et tl, d'un dispositif selon l'une des revendications 1 à 6.

20. Utilisation selon la revendication 19, caractérisée en ce que l'enceinte à température dirigée contient un ou plusieurs dispositifs, chacun de ces dispositifs étant lui-même caractérisé par une température de fusion déterminée de la matière (4).

21. Utilisation selon l'une des revendications 19 ou 20, caractérisée en ce que le ou les dispositifs peuvent être en outre associés à un ou d'autres systèmes de contrôle de température, tel thermomètreenregistreur, ou indicateurs autocollants ou encres thermosensibles.

22. Utilisation selon l'une des revendications 19 21, caractérisée en ce qu'après la fusion de la matière (4) et retournement du dispositif, ledit dispositif est utilisable à nouveau selon un procédé de l'une quelconque des revendications 7 à 18.