FR2705029A1 - Article absorbant ayant une capacité accrue à exercer un effet de mèche. - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un article absorbant pour fluides corporels. La partie absorbante (16) de l'article comprend un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22), le premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) ayant une capacité à exercer un effet de mèche plus faible que ledit premier élément (18), le troisième élément ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle du deuxième élément, ce dernier ayant une largeur supérieure à la largeur dudit premier élément et un poids de base inférieur à environ 300 g/m2 .

Description

La présente invention concerne un article absorbant adapté à absorber un fluide corporel, en particulier des menstrues et du sang. Plus particulièrement, la présente invention concerne un article absorbant ayant un absorbant qui est fait de trois éléments dont chacun a une capacité prédéterminée à exercer un effet de mèche.

Par article absorbant, on se réfère aux produits tels que les changes pour bébés, les serviettes hygiéniques, les culottes d'apprentissage de la propreté, les vêtements pour incontinents, les protections à usage nocturne, les doublures de slips, les protections d'aisselles et analogues qui sont utilisés pour absorber un fluide corporel, tel que l'urine, les menstrues, le sang, la transpiration et d'autres excréments libérés par un corps. Les serviettes hygiéniques, également appelées protections cataméniales, les protections féminines, les protections à usage nocturne, les doublures pour slips et les protège-slips sont conçus pour être portés par les femmes pour absorber les menstrues et d'autres fluides corporels libérés avant, pendant et après une période menstruelle. De tels produits sont des dispositifs externes qui sont généralement maintenus en position par un adhésif de fixation au vêtement ou par une fixation mécanique à un sous-vêtement voisin. De tels produits diffèrent des tampons qui sont classés dans la catégorie des dispositifs internes et qui sont conçus pour être insérés physiquement dans le vagin.

Du point de vue fonctionnel, les serviettes hygiéniques et les garnitures à usage nocturne diffèrent des doublures de slips et des protège-slips en ce sens qu'elles sont généralement conçues pour absorber une plus grande quantité de fluide corporel et pour être portées pendant une période de temps plus longue.

Pour remplir leur fonction de manière adéquate, les produits cataméniaux modernes sont faits de matériaux fortement absorbants. Cependant, si un quelconque matériau absorbant est utilisé jusqu'au point où il devient totalement saturé, il y a un risque qu'une fuite de fluide corporel se produise. Une telle fuite pourrait tacher les vêtements de l'utilisatrice. Il arrive souvent qu'une fuite se produise avant que l'absorbant soit à sa capacité d'absorption maximale car seule une petite portion de l'absorbant est utilisée. Il est donc souhaitable de construire un article absorbant qui ait une capacité à exercer sur le fluide un effet de mèche rapide vers une grande partie de l'absorbant de façon à éviter une fuite latérale prématurée.

Il est également souhaitable de construire un article absorbant qui puisse fournir un signal visuel pré-utilisation à l'utilisatrice, lui indiquant que le fluide corporel qui pénètre dans l'article restera au centre de l'article. Un signal visuel post-utilisation est également utile en indiquant à l'utilisatrice que le fluide est resté au centre de l'article absorbant, confirmant ainsi le signal visuel pré-utilisation. Le signal visuel post-utilisation indique également à l'utilisatrice que l'article peut être proche de sa limite de sa saturation et qu'il peut être temps de le changer.

Par conséquent, il existe un besoin en un article absorbant qui puisse rapidement exercer un effet de mèche vis-à-vis de fluides d'un côté à l'autre de l'absorbant et qui peut fournir à l'utilisatrice un signal visuel postutilisation pour lui permettre de déterminer si l'article est proche de ses limites d'absorption. Si l'article absorbant est proche de cette limite, l'utilisatrice peut alors le remplacer avant qu'une fuite ne se produise.

Un autre aspect important d'un dispositif cataménial est sa capacité à exercer un effet de mèche sur les menstrues. Les menstrues sont très visqueuses et elles peuvent contenir de petites particules de tissus corporels qui tendent à coller sur la feuille de couverture et qui peuvent restreindre le passage de fluide corporel additionnel vers l'intérieur de l'article absorbant. Les fabricants de serviettes hygiéniques sont toujours à la recherche d'un nouveau matériau ou d'un effet de synergie résultant du réarrangement de matériaux connus pour obtenir une structure ayant une capacité accrue à exercer un effet de mèche.

Il a maintenant été inventé un article absorbant dont l'absorbant possède une capacité à exercer rapidement un effet de mèche, et qui fournit à la fois un signal visuel pré-utilisation montrant que le fluide restera au centre de l'article et un signal visuel post-utilisation montrant que l'article approche de sa limite de saturation.

En bref, la présente invention concerne un article absorbant ayant un absorbant fait d'un premier, d'un deuxième et d'un troisième éléments. Chaque élément a une capacité à exercer un effet de mèche vis-à-vis des menstrues, du sang et d'autres fluides libérés par un corps humain. Le premier élément possède une capacité élevée à exercer un effet de mèche et il fournit un signal visuel pré-utilisation montrant que le fluide restera au centre de l'article. Le deuxième élément a une capacité à exercer un effet de mèche plus faible que le premier élément et le troisième élément a une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle du deuxième élément. Les différentes capacités à exercer un effet de mèche des trois éléments favorisent la distribution systématique du fluide corporel à l'écart de la feuille de couverture côté corporel vers le bas jusque dans l'article absorbant. Le deuxième élément a une largeur égale ou supérieure à celle du premier ou du troisième éléments de façon à fournir un signal visuel post-utilisation indiquant le moment où l'article approche de sa limite de saturation.

En changeant l'article absorbant lorsque le deuxième élément apparaît souillé, l'utilisatrice peut empêcher une fuite latérale et une souillure du sous-vêtement voisin. Le deuxième élément a également un poids de base inférieur à environ 300 grammes par mètre carré (g/m2) de façon que l'utilisatrice puisse observer visuellement que le fluide est en train d'être attiré vers le troisième élément.

Le but principal de cette invention est d'apporter un article absorbant pour absorber les fluides corporels, en particulier des menstrues et du sang. Un but plus spécifique de l'invention est d'apporter un article absorbant, tel qu'une serviette hygiénique, qui fournisse à la fois un signal pré-utilisation et un signal post-utilisation à l'utilisatrice.

Un autre but de l'invention est d'apporter un article absorbant mince ayant une épaisseur inférieure à 15 mm et qui offre un degré élevé de confort tout en assurant une absorption rapide des fluides en surface.

Un autre but encore de la présente invention est d'apporter un article absorbant qui ait un effet de mèche augmenté et qui permette une meilleure maîtrise du fluide corporel dans l'article absorbant.

Un autre but de la présente invention est d'apporter un article absorbant, tel qu'une serviette hygiénique ou une doublure de slip, qui fournisse un signal visuel postutilisation à l'utilisatrice lui indiquant le moment où l'article approche de sa limite de saturation.

Un autre but encore de la présente invention est d'apporter un article absorbant qui comporte une ligne de flexion permettant à l'article de se conformer au corps de l'utilisatrice et de rester en contact intime avec celui-ci.

D'autres buts et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à l'homme de l'art à la lecture de la description ci-après faite en référence aux dessins annexés dans lesquels
- la Figure 1 est une vue en perspective éclatée d'un article absorbant ayant un absorbant formé de trois éléments offrant des capacités à exercer un effet de mèche prédéterminées et dans lequel le troisième élément est disposé à l'intérieur du deuxième élément
- la Figure 2 est une vue en perspective éclatée d'un article absorbant similaire à celui représenté à la Figure 1 et qui comporte en outre une paire de pattes latérales s'détendant vers l'extérieur
- la Figure 3 est une vue en perspective éclatée d'un article absorbant ayant trois éléments absorbants, dans lequel le deuxième élément est plié en C autour du troisième élément et qui comprend un interstice longitudinal tourné à l'opposé du premier élément
- la Figure 4 est une vue en perspective éclatée d'un article absorbant ayant trois éléments absorbants, dans lequel le deuxième élément est plié en C et qui a un interstice longitudinal tourné vers le premier élément, et le troisième élément est disposé au-dessous du deuxième élément ;
- la Figure 5 est une vue en perspective éclatée d'un article absorbant ayant trois éléments absorbants, dans lequel le deuxième élément plus large est disposé au-dessous tant du premier que du troisième éléments ; et
- la Figure 6 est une vue en perspective éclatée d'un article absorbant ayant un absorbant formé de quatre éléments séparés et distincts.

Si l'on se réfère à la Figure 1, on voit un article absorbant 10 capable d'absorber un fluide corporel. L'article absorbant 10 peut être un change pour bébé, une culotte d'apprentissage de la propreté, une serviette hygiénique, une doublure de slip, une protection à usage nocturne, un vêtement pour incontinent, une protection pour aisselles, ou n importe quel autre produit jetable connu capable d'absorber de l'urine, des menstrues, du sang, de la transpiration, des excréments ou d'autres fluides libérés par un corps humain.

Dans la suite, l'article absorbant 10 sera décrit comme étant une serviette hygiénique.

L'article absorbant 10 comprend une feuille de couverture perméable aux liquides 12 (ci-après appelée la couverture), une barrière imperméable aux liquides 14 (ci-après appelee la barrière) et un absorbant 16 enfermé entre elles. La couverture perméable aux liquides 12 est conçue pour venir au contact du corps de l'utilisatrice et elle peut être faite d'un matériau tissé ou non tissé. La couverture 12 peut être réalisée en matériau naturel ou synthétique et elle doit être facilement pénétrée par le fluide corporel. Des matériaux convenables comprennent les nappes cardées liées de polyester, polypropylène, polyéthylène, nylon et autres fibres liables thermiquement.

D'autres polyoléfines, telles que des copolymères de polypropylène et de polyéthylène, des polyéthylènes linéaires basse densité, des nappes de film finement perforées et des matériaux en filet conviennent également bien. La couverture 12 peut également être réalisée sous la forme d'un film thermoplastique qui présente des orifices et qui est flanqué des deux côtés par un matériau non tissé. Cette forme d'exécution particulière fournit un toucher doux contre les cuisses de l'utilisatrice tout en permettant au fluide corporel de passer rapidement au travers.

Pour faciliter le mouvement du fluide corporel vers l'intérieur de l'article 10, on pourrait former une série d'orifices 13 dans la couverture. Les orifices 13 peuvent être disposés de façon aléatoire ou uniformément sur toute la couverture, ou bien ils peuvent n'être disposés que selon une bande longitudinale étroite le long de l'axe longitudinal X-X de l'article absorbant 10. Les orifices 13 permettent une pénétration rapide du fluide corporel vers le bas jusque dans l'absorbant 16. La taille, la forme, le diamètre et le nombre des orifices peuvent varier pour satisfaire aux besoins particuliers.

La barrière imperméable aux liquides 14 est conçue pour permettre le passage d'air ou de vapeur hors de l'article absorbant 10 tout en bloquant le passage des liquides. La barrière 14 peut être faite de n importe quel matériau ayant les propriétés identifiées ci-dessus. Un bon matériau est un film polymère micro-gaufré tel que du polyéthylène ou du polypropylène. On peut également utiliser des films à deux composants. Un matériau que l'on préfère est un film de polyéthylène. Mieux, la barrière 14 sera un film de polyéthylène ayant une épaisseur comprise dans la gamme allant d'environ 0,2 mm à environ 2,0 mm, et de préférence d'environ 0,3 mm à environ 1,0 mm.

La couverture 12 et la barrière 14 peuvent être co-extensives et venir en contact face à face le long de la périphérie de l'absorbant 16. La couverture 12 et la barrière 14 peuvent également être scellées ensemble le long de leur périphérie au moyen d'un adhésif, d'un soudage à chaud, d'un soudage par ultrasons, ou par tout autre procédé connu de l'homme de l'art.

L'absorbant 16 qui a, de préférence, une épaisseur inférieure à environ 7 mm ou moins, telle qu'environ 5 mm, est formé d'au moins trois éléments séparés et distincts 18, 20 et 22, dont chacun a une capacité à exercer un effet de mèche prédéterminée. Le premier élément 18 est disposé immédiatement au-dessous de la couverture 12 et aligné le long de l'axe longitudinal central X-X de l'article absorbant 10. Le premier élément 18 fournit un signal visuel préutilisation à l'utilisatrice, lui indiquant que le fluide corporel restera au centre de l'article absorbant. Le premier élément 18 peut également avoir une capacité à exercer un effet de mèche élevée, en particulier pour les menstrues, et il peut être constitué d'une étoffe à pores fins fortement pigmentée. Le premier élément 18 est d'une couleur différente, de préférence plus sombre, que la couverture 12 et/ou le deuxième élément 20. Les couleurs pêche, rose ou bleu offrent un bon signal visuel pré-utilisation signalant que le fluide restera au centre de l'article absorbant 10. Le premier élément 18 peut, en variante, être un revêtement ou une couche d'encre déposés sur une surface de la couverture 12 ou une surface du deuxième élément 20. Dans le cadre des présentes explications, le premier élément 18 sera décrit comme étant un élément absorbant ayant une capacité à exercer un effet de mèche.

Les matériaux obtenus par fusion-soufflage conviennent bien pour le premier élément 18 car ils ont d'excellentes propriétés de distribution vis-à-vis des menstrues.

US-A-4.798.603 au nom de Meyer et al. et cédé à la présente demanderesse décrit de tels matériaux obtenus par fusionsoufflage.

Le premier élément 18 peut revêtir la forme d'une étroite bande rectangulaire disposée au voisinage de la couverture 12 et le long de l'axe longitudinal X-X de l'article absorbant 10, ladite bande ayant une longueur égale ou inférieure à la longueur globale de l'article absorbant 10, et une largeur inférieure à la largeur de l'article absorbant 10. Une longueur comprise entre environ 152 et environ 304 mm (environ 6 et environ 12 pouces) et une largeur comprise entre environ 12 et environ 50,8 mm (environ 0,5 et environ 2 pouces) conviennent bien. De préférence, le premier élément 18 a une longueur approximativement égale à celle de l'article absorbant 10, et une largeur comprise entre environ 25,5 mm et environ 38,1 mm (environ 1 à environ 1,5 pouce), mieux, égale à environ 31,75 mm (environ 1,25 pouce).

Le premier élément 18 doit être capable de maîtriser le mouvement longitudinal et transversal du fluide corporel que reçoit la couverture 12. Du fait que le premier élément 18 est plus étroit que l'article absorbant 10, les côtés du premier élément 18 sont à l'écart des bords latéraux longitudinaux de l'article absorbant 10, et le fluide corporel est restreint à la zone délimitée par la périphérie du premier élément 18, avant qu'il atteigne le deuxième élément 20. Cette conception permet au fluide corporel d'être confiné dans la zone centrale de l'article absorbant 10, et d'être attiré longitudinalement par capillarité de telle sorte qu'une plus grande quantité du deuxième élément 20 peut être utilisée.

Pour faciliter le mouvement du fluide corporel dans la profondeur de l'article absorbant 10, on pourrait créer une série d'orifices 19 dans le premier élément 18. Certains ou tous les orifices 13 créés dans la couverture et les orifices 19 créés dans le premier élément 18 peuvent être alignés axialement de façon à permettre au fluide corporel de pénétrer rapidement dans la profondeur de l'absorbant 16. La taille, la forme, le diamètre et le nombre des orifices 19 peuvent varier pour satisfaire à des besoins particuliers.

Les orifices 19 peuvent être disposés uniformément ou de façon aléatoire dans tout ou partie du premier élément 18.

Le deuxième élément 20 est disposé au-dessous du premier élément 18 et il a une capacité à exercer un effet de mèche plus faible, en particulier vis-à-vis des menstrues, que le premier élément 18 lorsque le premier élément 18 est un absorbant offrant un effet de mèche. Le deuxième élément 20 peut avoir une longueur comprise entre environ 152 et environ 304 mm (entre environ 6 et environ 12 pouces). De préférence, le deuxième élément 20 a une longueur approximativement égale à celle de l'article absorbant 10. La largeur du deuxième élément 20 peut être égale à celle du premier élément 18 mais elle est de préférence supérieure. La largeur du deuxième élément 20 peut être comprise entre environ 50,8 mm et environ 76,2 mm (entre environ 2 à environ 3 pouces), et de préférence elle est d'environ 63,5 mm (environ 2,5 pouces). Une largeur supérieure à environ 76,2 mm (environ 3 pouces) peut être inconfortable pour certaines utilisatrices.

Le deuxième élément 20 peut être fait d'un matériau hydrophile formé à partir de divers types de fibres naturelles ou synthétiques, y compris les fibres de cellulose, les fibres obtenues par fusion-soufflage traitées par un tensio-actif, les fibres de pâte de bois, les fibres de cellulose régénérée ou de coton, ou un mélange de pâte et d'autres fibres. De préférence, le deuxième élément 20 est formé d'un matériau ayant une structure à grands pores et qui offre une résilience à la fois à l'état humide et à l'état sec pour garantir à l'utilisatrice confort et protection. Les étoffes coformées et celles étalées à l'air sont deux matériaux qui conviennent bien pour réaliser le deuxième élément. Un coformé est un mélange formé à l'air de fibres obtenues par fusion-soufflage et de fibres de pâte. La formation d'un tel matériau est décrite dans US-A-4.100.324 délivré au nom de Anderson et al. Un mélange coformé constitué d'environ 60 % de fibres de cellulose et d'environ 40 % de fibres de polypropylène obtenues par fusion-soufflage convient bien.

Une étoffe étalée à l'air convient également bien pour former le deuxième élément 20. Une étoffe étalée à l'air disponible dans le commerce est le produit AirtexR 395 vendu par James River Corporation, situé au 500 Day Street, P.O.

Box 23790, Green Bay, Wisconsin 54309-3790, USA.

L'AirtexR 395 est issu à 100 % de bois résineux vierge maintenu ensemble par un liant acrylique.

Le deuxième élément 20 peut également contenir des polymères thermoplastiques qui peuvent être déformés à demeure par application de chaleur et de pression. De tels matériaux comprennent le polypropylène, le nylon, le polyéthylène, les polyesters, etc. Des exemples types de tels matériaux sont les voiles liés et cardés, les étoffes liées au filage, les étoffes étalées à l'air avec des fibres de liant thermo-fusibles.

Comme le montre la Figure 1, le deuxième élément 20 est plié en C et il comporte deux bords longitudinaux alignés dans le même plan, en vis-à-vis, qui sont écartés l'un de l'autre, en formant de préférence un interstice ou une rainure longitudinal 28 entre eux. Le pliage en C permet au deuxième élément 20 de fléchir, permettant ainsi à l'article absorbant 10 de se conformer au corps de l'utilisatrice et de rester en contact étroit avec lui au voisinage des parties intimes. On sait que si un article absorbant peut être conservé en contact constant avec le corps, la probabilité d'une fuite est fortement réduite au minimum. Bien que la
Figure 1 montre un interstice 28, on doit noter que les deux bords 24 et 26 peuvent se chevaucher légèrement l'un l'autre ou même être en butée l'un contre l'autre et néanmoins remplir la même fonction que s'ils étaient légèrement à l'écart l'un de l'autre. De préférence, l'interstice peut avoir une largeur comprise entre environ 0 et environ 10 mm (environ 0 et environ 0,375 pouce).

Lorsqu'il existe un interstice 28, cela débouche sur une caractéristique supplémentaire en ce sens qu'il est offert au fluide corporel présent dans le premier élément 18, un passage direct vers le troisième élément 22 qui est disposé à l'intérieur du deuxième élément 20 plié en C. Ce passage non obstrué est particulièrement utile lorsque le fluide corporel est formé de menstrues, car on offre ainsi une voie dégagée permettant le mouvement du fluide visqueux depuis le premier élément 18 jusque dans le troisième élément 22. Un passage qui permet la pénétration rapide du fluide corporel dans le centre de l'absorbant 16 est fortement avantageux en ce sens qu'il conserve sèche la couverture et fournit un produit sans fuite.

Le troisième élément 22 est disposé à l'intérieur du deuxième élément 20 plié en C et il possède une capacité à exercer un effet de mèche plus élevée que le deuxième élément 20. De préférence, le troisième élément 22 aura une capacité à exercer un effet de mèche qui sera même supérieure à celle du premier élément 18. Le troisième élément 22 peut être formé d'une ou plusieurs couches de tissu, d'un tissu plié ou d'un matériau obtenu par fusion-soufflage qui offre d'excellentes propriétés de distribution de fluide. Comme le montre la Figure 1, un tissu étalé humide, séché par soufflage transversal, crêpé et plié en E convient bien car il est facile à fabriquer et à plier. Le tissu en question peut être formé à partir de fibres de bois résineux et/ou de bois feuillu. Le tissu a une structure de pores fins et il offre une excellente capacité à exercer un effet de mèche, en particulier vis-à-vis des menstrues. Le troisième élément 22 peut avoir une largeur approximativement égale, inférieure ou supérieure à la largeur du premier élément 18. En pratique, le troisième élément 22 peut avoir une largeur comprise entre environ 19 mm et environ 57,2 mm (entre environ 0,75 et environ 2,25 pouces). On doit noter que le troisième élément 22 peut avoir une largeur égale à celle du deuxième élément 20 si on le désire. La longueur du troisième élément 22 peut être comprise entre environ 127 mm et environ 304 mm (entre environ 5 et environ 12 pouces). On doit noter que, pour un article plus grand qu'une serviette hygiénique, la taille du troisième élément 22 doit être modifiée en proportion. La longueur du troisième élément 22 peut être égale ou inférieure à la longueur du deuxième élément 20, et de préférence elle est légèrement inférieure à celle du deuxième élément 20.

Le premier élément absorbant 18 peut servir d'élément de distribution de fluide pour permettre au fluide corporel d'être distribué de façon maîtrisée le long de la longueur de l'article absorbant 10. Le deuxième élément 20 transfère initialement le fluide depuis le premier élément 18 vers le troisième élément 22. Le troisième élément 22 exerce ensuite un effet de mèche sur le fluide le long de sa longueur et de sa largeur avant de libérer le fluide vers le deuxième élément 20. Par suite, le troisième élément 22 peut devenir totalement saturé avant que le fluide ne soit repris par le deuxième élément 20. Cette action fournit un bon signal visuel post-utilisation à l'utilisatrice, lui indiquant que le fluide reste au centre de l'article absorbant 10, confirmant ainsi le signal visuel pré-utilisation donné initialement à l'utilisatrice. Le fluide est ainsi attiré par capillarité aussi bien le long du premier que du troisième élément, respectivement 18 et 22, ce qui conserve ainsi le fluide au centre de l'article absorbant 10. Lorsque l'utilisatrice remarque que le deuxième élément 20 plus large a sa couleur modifiée par le fluide corporel, elle sait qu'il est temps de changer l'article absorbant 10.

L'article absorbant 10 contient également un élément 30, résilient à 1 l'état humide, qui est disposé entre le deuxième élément 20 et la barrière 14 imperméable aux liquides. L'élément 30 résilient à l'état humide peut être une mousse de polyéthylène à cellules fermées actuellement commercialisée par Sealed Air Corporation, 7110 Santa Fe
Drive, Hodgkins, Illinois 60525, USA. La mousse est vendue sous la marque Cell-AireR CA-30 et elle a une épaisseur d'environ 0,8 mm (1/32 pouce) avec une masse spécifique de 19,30 kg/m3 (1,2 livre/pied3), une largeur de 152 cm (60 pouces) en rouleaux ayant une longueur linéaire de 615 mètres (2000 pieds). Une autre mousse de polyéthylène qui convient également pour réaliser l'élément 30 résilient à l'étant humide est vendue par Ametek Microfoam Division, Brandwine
Four Building, Routes 1 et 202, Chadds Ford, Pennsylvania 19317, USA.

L'élément 30 résilient à l'état humide sert à résister au tassement et à la torsion de l'article absorbant 10 pendant l'utilisation. Par "résilient à l'état humide", on entend que l'élément 30 est résilient même lorsqu'il est mouillé par le fluide corporel. L'élément 30 résilient à l'état humide a une longueur et une largeur qui peuvent être égales à la longueur et à la largeur de la couverture et/ou de la barrière 14. L'élément 30 résilient à l'état humide doit avoir une largeur égale ou supérieure à la largeur de l'absorbant 16 et une longueur égale ou supérieure à la longueur de l'absorbant 16. L'élément 30 résilient à l'étant humide résiste au tassement et à la torsion de l'article absorbant 10 et donc coopère avec l'interstice 28 pour conserver le contact intime entre l'article absorbant 10 et le corps de l'utilisatrice.

Deux bandes d'adhésif 34 et 36 de fixation à un vêtement, s'étendant longitudinalement, sont attachées physiquement à une surface extérieure 32 de la barrière 14 qui est la surface tournée vers le vêtement. On doit noter que l'on peut également utiliser une large bande, trois bandes étroites ou davantage, ou un tracé pulvérisé d'adhésif. L'adhésif de fixation au vêtement est disponible dans le commerce auprès de National Starch and Chemical
Company, située au 10 Finderne Avenue, Bridgewater, New
Jersey 08807, USA. Les bandes d'adhésif pour vêtement 34 et 36 sont utilisées pour fixer l'article absorbant 10 à l'intérieur de la partie d'entrejambe d'un sous-vêtement lorsque l'article absorbant 10 est un produit cataménial. Si l'article absorbant 10 est un change pour bébé ou une culotte d'apprentissage de la propreté, les bandes d'adhésif pour vêtement 34 et 36 peuvent être superflues. Les bandes d'adhésifs pour vêtements 34 et 36 servent à aligner convenablement l'article absorbant 10 avec l'ouverture vaginale.

Une bande anti-adhésif pelable 38 est fixée aux bandes d'adhésif pour vêtement 34 et 36 et elle sert à empêcher que l'adhésif soit souillé avant la fixation au vêtement. La bande pelable 38 peut être faite de papier kraft blanc enduit sur un côté, de telle sorte qu'elle puisse être séparée d'un adhésif fusible tel que les bandes d'adhésif pour vêtement 34 et 36. La bande pelable 38 est conçue pour être finalement enlevée par la consommatrice juste avant la mise en place de l'article absorbant 10 sur le sous-vêtement.

Des essais ont été mis en oeuvre pour déterminer les capacités à exercer un effet de mèche des divers matériaux de différents articles absorbants, plus spécialement de serviettes hygiéniques. La procédure d'essai a déterminé la capacité à exercer un effet de mèche de divers matériaux en utilisant une solution colorée qui a été distribuée selon un débit de 3 + 0,5 ml/30 secondes. Les mesures ont été prises à deux moments différents, à 30 secondes pour établir un impact initial et à 5 minutes après l'impact initial. L'équipement et les matériaux nécessaires à la mise en oeuvre de cet essai sont les suivants
1. une pompe automatisée capable de distribuer 3 + 0,5 ml en 30 secondes. Une pompe automatisée Cole
Parmer-MasterflexR, disponible auprès de Cole-Parmer
Instrument Company, Chicago, Illinois 60648, USA, convient bien ;
2. une éprouvette en Pyrex de 1000 ml graduée par 10 ml ;
3. un support annulaire de 381 mm (15 pouces) de haut ;
4. une aiguille, ayant une pointe de 3 mm (1/8 pouce) montée sur le support annulaire ;
5. un tuyau Masterflex Tygon, #14, disponible auprès de Cole-Parmer Instrument Company ;
6. 40 ml d'une solution teintée formée en mélangeant 16,7 grammes de colorant bleu, poudre n 1, disponible auprès de Warner-Jenkinson Division de Universal Foods Corporation, située au 2526 Baldwin Street, P.O. Box 14538, St. Louis,
MO. 63178-4538, USA, qui a été mélangée avec 1000 ml d'eau distillée
7. 900 ml d'eau distillée ;
8. un chronomètre précis à 0,1 seconde près ; et
9. une règle graduée.

Avant de commencer l'essai, on a doucement agité en tourbillons 40 ml de la solution colorée avec 900 ml d'eau distillée dans une éprouvette en Pyrex de 1000 ml.

Les échantillons à tester doivent être mis en condition comme suit : premièrement, chaque échantillon doit être enlevé de son emballage protecteur, si l'échantillon se trouve dans un tel emballage. Chaque échantillon doit ensuite être maintenu à une température de 22,8"C +0,5"C (73 F + 1"F) et à une humidité relative de 50 % + 2 % pendant au moins 2 heures. Après avoir été ainsi mis en condition, un spécimen de 52 mm x 152 mm (2 pouces x 6 pouces) a été découpé à partir du centre de chaque échantillon. pouces) est étalé sur une table avec sa surface côté corporel tournée vers le haut. La pointe de l'aiguille est centrée sur le spécimen. L'interrupteur qui commande l'écoulement de la solution colorée à partir de la pompe est placé sur "marche" pour permettre à la solution colorée de s'écouler sur le centre du spécimen. Le chronomètre est déclenché aussitôt que la solution colorée goutte sur le spécimen. Après 30 secondes, l'interrupteur de la pompe est mis sur "arrêt" et le chronomètre est arrêté simultanément. Cette période de temps représente ce que l'on appelle, dans les Tableaux, "impact initial" et la quantité de fluide délivré doit être de 3 ml. Aussi rapidement que possible, la couverture est enlevée du spécimen. La longueur et la largeur de la tache de fluide sur les premier et deuxième éléments, et sur chaque élément supplémentaire, le cas échéant, sont mesurées à l'aide de la règle graduée. Chaque élément est soigneusement séparé de l'élément voisin pour mesurer la tache de fluide.

Cette mesure est enregistrée, et elle représente l'impact initial de la solution colorée. Tous les éléments et la couverture sont ensuite remis dans leur position d'origine et le chronomètre est de nouveau déclenché. Cinq minutes après, le chronomètre est arrêté. Aussi rapidement que possible, la couverture est enlevée du spécimen. La longueur et la largeur de la tache de fluide sur les éléments absorbants sont mesurées et enregistrées comme indiqué ci-dessus. Ces mesures sont enregistrées comme étant la lecture "5 minutes après l'impact". Cela constitue la mesure finale.

Les données rapportées dans le Tableau 1 ci-dessous ont été obtenues en utilisant le mode opératoire d'essai décrit ci-dessus. On a testé quatre serviettes hygiéniques du commerce en même temps que deux prototypes selon la présente invention. Les deux prototypes sont appelés : "Prototype 1" et "Prototype 2". On peut voir, d'après les données, qu'après 5 minutes à compter de l'impact initial, la longueur de la tache de fluide, soit dans le premier élément absorbant, soit dans le troisième, respectivement 18 et 22, pour chacun des prototypes (110 mm, 129 mm, 110 mm et 115 mm), était beaucoup plus grande que la longueur de la tache de fluide dans l'un quelconque des produits disponibles dans le commerce. La valeur la plus grande pour l'un quelconque des produits du commerce testés était de 95 mm (voir KUT 2ème élément). Les premier et troisième éléments absorbants (respectivement 18 et 22) des Prototypes 1 et 2 avaient clairement une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle du deuxième élément absorbant 20.

TABLEAU 1 (1/2)
CAPACITE A EXERCER UN EFFET DE MECHE
(nombre d'échantilllon2s = 1)
(mesures exprimées en mm ou mm selon le cas)
Produit Elément Taille du composite
absorbant Largeur x Longueur Surface
AUM 1-Element sup. 52 x 152 7904
2-Elément int. 52 x 152 7904
SFUP 1-Element sup. 52 x 152 7904
2-Elément sph. 52 x 152 7904
Prototype 1 1-MB 32 x 152 4864
2-AirtexR 52 x 152 7904
3-Tissu 41 x 152 6232
Prototype 2 1-MB 32 x 152 4862
2-Coformé 52 x 152 7904
3-Tissu 41 x 152 6232
KUT 1-MB mod. 32 x 152 4844
2-Tissu 52 x 152 7904
3-Elément int. 32 x 152 4864
NF Maxi 1-MB 52 x 152 7904
2-Duvet 52 x 152 7904
3-Duvet gaufré 52 x 152 7904
Produits
AUM Always Ultra Maxi - produit commercial vendu par
Procter & Gamble Company
SFUP Stayfree Ultra Plus - produit commercial vendu
par Johnson & Johnson
PROTOTYPE 1 Prototype ultra-mince (Figure 1)
PROTOTYPE 2 Prototype ultra-mince - identique au Prototype 1,
excepté que le coformé remplace l'Airtex
KUT Kotex Ultra Thin - produit commercial vendu par
Kimberly-Clark Corporation
NF Maxi New Freedom Maxi - produit commercial vendu par
Kimberly-Clark Corporation
TABLEAU 1 (2/2)
CAPACITE A EXERCER UN EFFET DE MECHE
(nombre d'échantillons = 1)
(mesures exprimées en mm)
Impact initial 5mn après impact
Produit Elément Larg. Long. Larg. Long.

absorbant /3 ml /3 ml /5 mn /5 mn
AUM 1-Element sup. 45 45 50 50
2-Element int. 52 60 52 70
SFUP 1-Element sup. 54 55 54 60
2-Element sph. 54 62 54 66
Prototype 1 1-MB 32 83 32 110
2-AirtexR 47 60 49 65
3-Tissu 41 98 41 129
Prototype 2 1-MB 32 70 32 110
2-Coformé 41 50 50 55
3-Tissu 41 79 41 115
KUT 1-MB mod. 32 55 32 55
2-Tissu 52 70 52 95
3-Elément int. 32 50 32 52
NF Maxi 1-MB 32 38 32 40
2-Duvet 22 24 25 30
3-Duvet gaufré 30 32 40 60
Note : Un certain gonflement s'est produit dans certains des éléments composites débouchant sur des tailles de tache légèrement supérieures à celles du spécimen.

Abréviations
Impact initial
Larg./3 ml = largeur de la tache après un impact de 3 ml.

Long./3 ml = longueur de la tache après un impact de 3 ml 5 mn après l'impact initial
Larg./5 mn = largeur de la tache 5 mn après l'impact Long. /5 mn = longueur de la tache 5 mn après l'impact Abréviations
Elément sup. = élément supérieur au-dessus de l'élément
intérieur
Elément int. = enveloppe contenant du matériau
superabsorbant.

Elément sph. = élément absorbant contenant de la sphaigne.

AirtexR = AirtexR 395 fabriqué par James River
Corporation
Tissu = tissu Saint Catherine, 32 g/m2, fabriqué par
Kimberly-Clark Corporation Coformé = 60 % de polypropylène mélangé avec 40 % de
pâte, 100 g/m2, fabriqué par Kimberly-Clark
Corporation.

MB mod. = matériau obtenu par fusion-soufflage et
modifié, 60 g/m2, macropores, fabriqué par
Kimberly-Clark Corporation.

MB = matériau standard obtenu par fusion-soufflage,
60 g/m2, micropores, fabriqué par Kimberly
Clark Corporation.

Duvet = duvet de pâte au rouleau Weyerhaeuser, NF 105.

Duvet gaufré = duvet sur lequel un motif de gaufrage a été
formé.

Le Tableau 2 ci-dessous montre les rapports entre les longueurs de la tache de fluide de deux éléments absorbants voisins dans une serviette hygiénique pour les quatre produits commerciaux testés et les deux prototypes identifiés dans le Tableau 1. Le rapport a été déterminé en divisant la longueur de la tache de fluide dans l'élément absorbant ayant la capacité à exercer un effet de mèche la plus grande par la longueur de la tache de fluide dans l'élément absorbant ayant la capacité à exercer un effet de mèche la plus petite.

Lorsque le produit contenait trois éléments absorbants (voir
Prototypes 1 et 2 ; KUT et NF Maxi), la longueur de la tache de fluide pour chacun des deux éléments absorbants ayant la capacité à exercer un effet de mèche la plus grande a été divisée par la longueur de la tache de fluide de l'élément absorbant ayant la capacité à exercer un effet de mèche la plus petite.

Les rapports répertoriés dans le Tableau 2 montrent que, le rapport des longueurs de tache cinq minutes après l'impact initial était, respectivement, de 1,7; 2,0 et 2,0; 3,1, pour les Prototypes 1 et 2. Ces valeurs sont une représentation de la relation entre la capacité à exercer un effet de mèche des éléments ayant les plus forts effets de mèche et celle de l'élément à effet de mèche le plus faible.

Une grande valeur indique que la différence d'effet de mèche est plus prononcée entre les éléments. Une autre façon d'exprimer cette situation est de dire que les deux éléments à plus fort effet de mèche ont une capacité à exercer un effet de mèche significativement supérieure à la capacité à exercer un effet de mèche de l'élément à plus faible effet de mèche. Cette caractéristique permet aux éléments ayant un plus fort effet de mèche d'exercer un effet de mèche sur le fluide corporel beaucoup plus efficacement que l'élément ayant un plus faible effet de mèche.

On notera que, dans le Tableau 2, les produits commerciaux présentaient des rapports compris entre 1,1 et 2,0. Dans le produit commercial KUT qui avait un rapport supérieur à 1,7, l'élément ayant l'effet de mèche plus faible était plus étroit que les éléments ayant l'effet de mèche plus fort. Cette structure est contraire à la structure de la présente invention et pourrait conduire à une fuite latérale prématurée. Le produit NF Maxi, qui avait également un rapport supérieur à 1,7, sort également du cadre de l'invention pour des raisons qui seront expliquées plus loin.

TABLEAU 2
Rapport de longueurs de tache
(nombre d'échantillons = 1)
Impact initial 5mn après impact
Produit Rapp. des élém. Rapp./3 ml Rapp./5 mn
AUM Elém.(2):Elém.(1) 1,3 1,4
SFUP Elém.(2):Elém.(1) 1,1 1,1
Prototype 1 Elém.(l):Elém.(2) 1,4 1,7
Elém.(3):Elém.(2) 1,6 2,0
Prototype 2 Elém.(l):Elém.(2) 1,4 2,0
Elém.(3):Elem.(2) 1,6 2,1
KUT Elém.(1):Elém.(3) 1,1 1,1
Elém.(2):Elém.(3) 1,4 1,8
NF Maxi Elém.(l):Elém.(2) 1,6 1,3
Elém.(3):Elém.(2) 1,3 2,0 Abréviations
Impact initial
Rapp./3 ml = Rapport des longueurs de tache après un impact de 3 ml 5 mn après l'impact initial
Rapp./5 mn = Rapport des longueurs de tache 5 mn après l'impact initial.

Le tableau 3 expose la capacité à exercer un effet de mèche des quatre produits commerciaux et des deux prototypes décrits dans les Tableaux 1 et 2, exprimée en longueur de tache de fluide. La longueur de tache de fluide après l'impact initial de "3 ml" (à 30 secondes) et "5 minutes après l'impact initial est répertoriée. Les valeurs dans la colonne de droite "longueur de la tache 5 mn après l'impact" montrent clairement que, pour les deux prototypes, la longueur de la tache de fluide a progressé de plus de 76 mm (respectivement 110 mm, 129 mm, et 110 mm, 115 mm). En fait, la longueur de la tache de fluide de l'élément à fort effet de mèche a excédé 99 mm pour les deux prototypes. Pour les produits commerciaux, les longueurs de tache de fluide étaient de 70 mm ou moins dans tous les produits, excepté dans le KUT où elle était de 95 mm. Ces longueurs de taches de fluide supportent en outre le fait que le premier et le troisième éléments absorbants selon l'invention ont une plus grande capacité à exercer un effet de mèche que le deuxième élément. La combinaison du rapport de la longueur de tache de fluide des éléments à plus forts effets de mèche divisée par la longueur de tache de fluide de l'élément à plus faible effet de mèche qui est supérieure à 1,7 tandis que la tache de fluide est d'au moins 76 mm, et de préférence d'au moins 99 mm, produit un résultat inattendu qui permet à la présente invention de fonctionner beaucoup mieux que tous les produits testés. On doit noter que la période de temps pour déterminer les longueurs de tache est de 5 minutes après l'impact initial de 3 ml. Le produit commercial NF Maxi avait une longueur de tache de fluide de 60 mm dans l'élément à plus fort effet de mèche, c'est-à-dire bien au-dessous de 76 mm.

Par conséquent, même si le rapport d'effet de mèche est assez élevé, la longueur de la tache de fluide de l'élément à fort effet de mèche montre relativement que le fluide n'est pas bien distribué le long de l'élément ayant le plus fort effet de mèche, et est à l'extérieur de la présente invention.

TABLEAU 3
CAPACITE A EXERCER UN EFFET DE MECHE - LONGUEUR DE LA TACHE
Longueur de la tache sur les éléments absorbants.

(nombre éch. = 1) (toutes les mesures sont exprimées en mm)
Impact initial 5mn après l'impact
Produit Elém. absorb. Long./3 ml Long./5 mn
AUM ler élément 45 50
2ème élément 60 70
SFUP ler élément 55 60
2ème élément 62 66
Prototype 1 ler élément 83 110
2ème élément 60 65
3ème élément 98 129
Prototype 2 ler élément 70 110
2ème élément 50 55
3ème élément 79 115
KUT ler élément 55 55
2ème élément 70 95
3ème élément 50 52
NF Maxi ler élément 38 40
2ème élément 24 30
3ème élément 32 60
Long./3 ml = longueur de la tache après un impact de 3 ml
Long./5 mn = longueur de la tache 5 mn après l'impact
Si l'on se réfère à la Figure 2, on voit un article absorbant 40 qui est similaire à celui décrit à la Figure 1, excepté qu'il comporte une paire de pattes 42 et 44 pouvant être pliées sous la partie d'entrejambe d'un sous-vêtement.

Chaque patte, respectivement 42 et 44, s 'étend vers l'extérieur à partir d'un bord latéral longitudinal, respectivement 46 et 48, de l'article absorbant 40, en d'autres termes, les pattes 42 et 44 s'étendent vers l'extérieur depuis l'absorbant 16 approximativement depuis le milieu de celui-ci. Les pattes 42 et 44 peuvent avoir toute configuration voulue, mais une configuration rectangulaire ou trapézoïdale convient bien. Lorsque l'on utilise une forme trapézoïdale, les côtés des pattes 42 et 46 peuvent s'effiler tandis qu'elles progressent vers une extrémité distale, respectivement 50, 52, selon un angle compris entre environ 1 et environ 25 . Un angle préféré est de 12". L'angle est mesuré par rapport à un axe transversal central Y-Y de l'article absorbant 40.

Les pattes 42 et 44 peuvent avoir une surface d'environ 7,7 cm2 (1,2 pouce2). Les pattes 42 et 44 ont une longueur mesurée parallèlement à l'axe longitudinal X-X de l'article absorbant 40, et une largeur mesurée parallèlement à l'axe transversal Y-Y de l'article absorbant 40. La longueur de chaque patte 42 et 44 peut être mesurée à partir du centre d'un rayon formé sur un côté de la patte jusqu'au centre d'un rayon formé sur un côté opposé de la patte. Les rayons joignent les côtés des pattes 42 et 44 aux bords latéraux longitudinaux 46 et 48 de l'article absorbant. La longueur de chaque patte 42 et 44 doit être comprise entre environ 19 mm à environ 51 mm (entre environ 0,75 et environ 2,0 pouces), et de préférence elle est d'environ 38 mm (environ 1,5 pouce). La largeur de chaque patte 42 et 44 peut être comprise entre environ 13 mm et environ 38 mm (entre environ 0,5 et environ 1,5 pouce) et elle est de préférence d'environ 25,4 mm (environ 1 pouce).

On doit noter que la taille, la forme et l'épaisseur des pattes 42 et 44 peut varier en fonction de la taille et de la configuration de l'article absorbant auquel elles sont fixées.

Les pattes 42 et 44 sont faites de la couverture 12, de la barrière 14 et de l'élément résilient à l'état humide 30.

Par conséquent, les pattes 42 et 44 sont plus minces et elles ont une rigidité Gurley qui est inférieure à celle de l'absorbant 16. Chaque patte 42 et 44 comporte aussi une pastille ou une bande d'adhésif pour vêtement (non représentée) fixée au côté barrière de chaque patte 42 et 44 et qui est recouverte par une bande pelable, respectivement 54 et 56. L'adhésif pour vêtement doit couvrir une surface d'au moins environ 323 mm2 (0,5 pouce2) de chaque patte 42 et 44, et de préférence au moins 50 % de chaque patte 42 et 44.

La forme et la configuration particulière de l'adhésif peuvent varier. Un adhésif pour vêtement qui convient bien est l'adhésif NS 34-5516 qui est disponible dans le commerce auprès de National Starch Company, située au 10 Finderne
Avenue, Bridgewater, New Jersey 08807, USA.

Les pattes 42 et 44 doivent avoir une rigidité Gurley comprise dans la gamme allant d'environ 50 milligrammes (mg) à environ 150 mg, et de préférence d'environ 77 mg à environ 115 mg lorsque la bande pelable est enlevée, pour offrir une aptitude au drapé et un confort optimaux. Pour la gamme allant d'environ 50 mg à environ 150 mg de rigidité, les pattes 42 et 44 doivent avoir une épaisseur supérieure à environ 0,5 mm, de préférence comprise entre environ 0,7 et environ 1,5 mm, et mieux entre environ 1,1 mm et environ 1,2 mm lorsque la bande pelable est enlevée (voir les valeurs données pour le Prototype 1 dans le Tableau 4).

Rigidité Gurley
Pour tester la rigidité Gurley d'une patte sur un article absorbant contenant une bande pelable, on doit utiliser un appareil d'essai de rigidité numérique Gurley modèle 4171-d. Cinq échantillons de chaque article doivent être testés. Au moins une patte de chaque article doit être testée. Les articles sont enlevés de toute pochette qui peut les contenir et ils sont dépliés. Les articles sont ensuite mis en condition en les maintenant à une température de 22,8"C + 0,5"C (73 F + 1"F) et à une humidité relative de 50 % + 2% pendant au moins deux heures avant l'essai. Un échantillon de 12,7 mm x 25,4 mm est ensuite découpé à partir du centre d'une patte par article. On doit noter que si l'article comporte une bande pelable unique seulement sur une patte, dans ce cas, on doit utiliser la patte sans la bande pelable pour cette partie de l'essai. Il est également important d'éviter de tester les zones d'une patte qui contienne du VelcroR ou un quelconque autre type de dispositif d'attache à crochets et boucles. Les articles doivent être manipulés soigneusement pour éviter d'affecter la rigidité de l'échantillon.

L'appareil d'essai de rigidité Gurley doit être étalonné avant d'être utilisé. On doit suivre le manuel d'instructions de l'appareil d'essai de rigidité Gurley et rester à l'intérieur d'une variation de 5 % en utilisant une bande d'étalonnage de laiton pré-calibrée de 50,8 mm de large et de 25,4 mm de long. Cette opération est effectuée pour garantir que la "palette" du pendule se balance selon les spécifications lorsqu'il s'agit d'un matériau connu (c'est-à-dire une bande de laiton). La partie électronique de l'appareil d'essai doit être étalonnée comme indiqué dans le manuel d'instructions. En réglant l'appareil d'essai de rigidité Gurley, on a à attacher le poids voulu et à régler la vis de niveau jusqu'à ce que la bulle du niveau soit centrée et que l'aiguille du pendule indique zéro. Les interrupteurs doivent être réglés pour le poids spécifié, la position du poids spécifié, la largeur [12,7 mm (0,5 pouce)] et la longueur [25,5 mm (1 pouce)]. La procédure d'essai comporte les étapes suivantes
1) L'échantillon est centré sur le pendule de telle sorte qu'exactement 6,4 mm (0,25 pouce) chevauchent le dessus du pendule et qu'exactement 6,4 mm (0,25 pouce) soient maintenus dans les mâchoires.

2) La lecture doit être vérifiée pour s'assurer qu'elle est bien entre 2 et 6 sur l'échelle. Si elle ne l'est pas, régler le poids et ré-actionner l'interrupteur selon les besoins. L'échantillon doit être placé en contact étroit avec la palette du pendule avant d'appliquer une force. Cela empêchera l'oscillation dans les premiers moments.

3) On appuie ensuite sur le bouton de remise à zéro du système. L'affichage doit indiquer 00 - 000.

4) On appuie ensuite sur l'interrupteur commandant la direction du moteur pour faire que le bras de serrage presse l'échantillon contre le pendule.

5) On répète l'étape 4 dans la direction opposée pour faire une lecture sur l'échelle de gauche, une lecture sur l'échelle de droite et une lecture moyenne.

6) La lecture moyenne est ensuite enregistrée.

7) On appuie de nouveau sur le bouton de sélection pour atteindre le calcul en milligrammes et enregistrer la valeur.

8) On répète les étapes 1 à 7 pour chaque échantillon.

Epaisseur des pattes
Pour tester l'épaisseur d'une patte sur un article absorbant après que toute bande pelable en ait été enlevée, on utilise un appareil d'essai d'épaisseur Ames avec un indicateur à cadran, modèle n 482. On doit tester au moins une patte de chaque article. Cinq échantillons de chaque article doivent être testés. Les articles sont enlevés de toute pochette qui peut les contenir, et dépliés. Les articles sont ensuite mis en condition en les maintenant à une température de 22,8"C + 0,5"C (73 F + 1"F) et une humidité relative de 50 % + 2 pendant au moins deux heures.

Le centre du côté non adhésif de chaque patte est ensuite marqué en utilisant un stylo feutre et une règle. La jauge du comparateur de l'appareil d'essai Ames est mise au zéro. Un poids en acier inoxydable de 80,0 g est placé sur l'axe s'étendant au-dessus du cadran comparateur. On déplace ensuite le pied circulaire en aluminium du comparateur (ayant une surface de contact de 5,16 cm2 et un poids de 10 g) sur l'appareil d'essai d'épaisseur Ames vers sa limite supérieure et on dispose un échantillon sur la base de l'appareil avec les adhésifs pour vêtement tournés vers le bas. Cette position permet au pied de l'appareil d'être abaissé jusque sur le centre de la patte. Le levier de l'appareil est ensuite doucement relâché pour abaisser le pied du comparateur sur l'échantillon. On lit le cadran 30 secondes après que le pied soit venu en contact avec le matériau formant la patte. La mesure est enregistrée en pouces comme indiqué sur le cadran. La mesure peut être convertie en millimètres en multipliant la valeur par 25,4. Le nombre doit être enregistré avec deux décimales. Le pied est ensuite relevé et l'échantillon est enlevé de telle sorte que des échantillons ultérieurs puissent être testés. Il est important que la base de l'appareil d'essai soit nettoyée après chaque échantillon.

Pour essayer des pattes sans la bande pelable, la bande pelable est enlevée de la patte et l'adhésif pour vêtement est poudré de talc ou d'amidon de maïs.

Les mesures effectuées sur le présent article absorbant 10 et sur des produits sanitaires disponibles dans le commerce ont été faites en utilisant les modes opératoires d'essais décrits ci-dessus en ce qui concerne la rigidité
Gurley et l'épaisseur. Cinq échantillons de chaque produit ont été essayés en utilisant une patte de chaque produit. Les données sont résumées dans le Tableau 4 ci-dessous.

TABLEAU 4
Produit Rigidité Gurley Epaisseur
de la patte (mg)* de la patte (mm)*
Prototype 1 77-115 1,1-1,2
KotexR LightdaysR 177-300 1,7-1,9 WrapAround
Doublure de slip
LibresseR 9-20 0,03-0,36
AlwaysR
Ultra Plus 3-13 0,02-0,51 Always R
Plus Long 0-14 0,02-0,51
Thin Maxi
Serviettes à ailes
Stay FreeR
Ultra Plus 0,5-1,9 0,33-0,38
Maxi
Kao
Night Safe 3-11 0,20-0,25 * sans bande pelable
Les données montrent que les pattes 42 et 44 ont une rigidité Gurley qui tombent dans une gamme unique en son genre, supérieure à la rigidité Gurley de la plupart des produits de l'art antérieur, et inférieure à la rigidité
Gurley de la doublure de slip wraproundR On a constaté que cette gamme unique en son genre de rigidité Gurley convenait le mieux pour la fonction que doivent remplir les pattes. On a constaté que les pattes dont la rigidité est dans la gamme de celle de la doublure de slip WrapAroundR manque de conformabilité. Elles ont tendance à se désolidariser du sous-vêtement pendant l'utilisation dans des conditions de port. Cette gamme de rigidité n'est pas non plus optimale pour le confort. Pour offrir des performances et un confort optimaux, les pattes doivent avoir une rigidité Gurley inférieure à environ 150 mg.

La grande majorité des pattes ou ailes de l'art antérieur ont une rigidité Gurley qui est inférieure à environ 50 mg. En fait, celles testées dans le Tableau 4 ont une rigidité Gurley inférieure à 20 mg. Cela est conforme aux enseignements de l'art antérieur selon lesquels plus les ailes ou pattes seront flexibles, mieux elles se comporteront (voir par exemple US-A-4.608.047 au nom de Mattingly). On a constaté cependant que les produits de l'art antérieurs faits en ayant cet enseignement à l'esprit présentent plusieurs inconvénients sérieux. Tout d'abord, lorsque la bande pelable est enlevée de l'adhésif, juste avant d'appliquer l'article sur un sous-vêtement, les pattes qui sont trop flexibles s'affaissent et se collent sur l'envers de l'article absorbant ou l'une à l'autre. Cela est très malcommode pour l'utilisatrice. En outre, au cours de l'utilisation, ces pattes ou ailes très flexibles ont tendance à se tasser et à se déformer. Il peut s'ensuivre une difficulté fonctionnelle en ce sens que des pattes tassées n'accompliront pas leur fonction de maintenir l'article en place. Le tassement pose également un problème sur le plan du confort en ce sens que les plis résultant du tassement sont inconfortables.

On a constaté que lorsque les pattes ont une rigidité
Gurley d'environ 50 mg ou plus, elles sont suffisamment rigides pour ne pas aller se coller sur l'article absorbant lorsque l'on enlève la bande pelable. En outre, les pattes offrent une résistance fortement améliorée au tassement, lors de l'utilisation, par rapport aux pattes de l'art antérieur qui sont plus flexibles.

Il est important, lorsque l'on utilise des pattes qui ont une rigidité Gurley supérieure à environ 50 mg, que les pattes aient également une épaisseur supérieure à environ 0,5 mm. Cela garantit que les pattes seront confortables. Des pattes plus rigides qu'environ 50 mg ou plus minces qu'environ 0,5 mm offriront un bord latéral que l'utilisatrice pourra ressentir comme aigu, et qui donc causeront un inconfort.

Si l'on se réfère à la Figure 3, on voit un article absorbant 58 qui est similaire à celui décrit à la Figure 2, excepté que le deuxième élément 20 est plié en C de telle sorte que l'interstice ou la rainure 28 est tourné vers le bas en direction de la barrière 14. Une telle forme d'exécution peut être plus facile à fabriquer sur certains équipements.

Si l'on se réfère à la Figure 4, on voit un article absorbant 60 qui est similaire à celui représenté à la Figure 2, excepté que le troisième élément 22 est disposé au-dessous du deuxième élément 20. Dans cette disposition, il est possible de donner au deuxième et au troisième éléments, respectivement 20 et 22, la même largeur. En disposant le troisième élément 22 au-dessous du deuxième élément 20 au lieu de le disposer à l'intérieur du pli en C, l'article absorbant 60 peut être plus facile à fabriquer.

Si l'on se réfère à la Figure 5, on voit un article absorbant 62 qui est similaire à celui représenté à la Figure 2, excepté que le troisième élément 22 est disposé au-dessus du deuxième élément 20. Dans cette disposition, il est possible de donner au deuxième et au troisième éléments, respectivement 20 et 22, la même largeur. En disposant le troisième élément 22 au-dessus du deuxième élément 20 au lieu de le disposer à l'intérieur du pli en C, l'article absorbant 62 peut être plus facile à fabriquer.

Si l'on se réfère à la Figure 6, on voit un article absorbant 64 qui est similaire à celui représenté à la Figure 2, excepté que le deuxième élément 20 n'est pas plié en C mais qu'il est formé, au lieu de cela, par deux éléments séparés 66 et 68. L'élément 66 qui peut aussi être considéré comme le deuxième élément proprement dit est disposé au-dessus du troisième élément 22 tandis que l'élément 68 qui peut être aussi considéré comme un quatrième élément est disposé au-dessous du troisième élément 22. Dans cette forme d'exécution, les éléments 66 et 68 seraient faits du même matériau et ils auraient la même capacité à exercer un effet de mèche. Cependant, si on désire modifier le matériau ou les propriétés d'effet de mèche de l'élément 68, cela peut etre fait facilement.

L'interstice ou la rainure 28 serait toujours présent dans l'élément 66 pour faciliter le mouvement du fluide corporel vers le bas en direction du troisième élément 22. L'interstice 28 peut être créé en réalisant l'élément 66 à partir de deux bandes de matériau séparées et en les disposant parallèlement l'une à l'autre et légèrement à l'écart l'une de l'autre. Un autre moyen de créer l'interstice 28 est de former une fente dans l'élément 66 le long d'une portion de sa longueur. L'interstice 28 doit être aligné avec l'axe central longitudinal X-X de l'article absorbant 64.

Claims (38)

REVENDICATIONS

1 - Article absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22) dont chacun a une capacité à exercer un effet de mèche et dont chacun a une largeur prédéterminée, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) ayant une capacité à exercer un effet de mèche plus faible que ledit premier élément (18), et ledit troisième élément (22) ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle dudit deuxième élément, ledit deuxième élément ayant une largeur supérieure à la largeur dudit premier élément et ledit deuxième élément ayant un poids de base inférieur à environ 300 g/m.

2 - Article absorbant selon la revendication 1, dans lequel ledit deuxième élément (20) est disposé entre ledit premier élément (18) et ledit troisième élément (22) et est en contact avec eux.

3 - Article absorbant selon la revendication 1, dans lequel ledit troisième élément (22) a une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle dudit premier élément (18).

4 - Article absorbant selon la revendication 1, dans lequel ledit troisième élément (22) est plus large que ledit premier élément (18).

5 - Article absorbant selon la revendication 1, dans lequel ledit premier élément (18) est constitué d'un matériau obtenu par fusion-soufflage.

6 - Article absorbant selon la revendication 1, dans lequel ledit deuxième élément (20) est constitué d'un matériau coformé.

7 - Article absorbant selon la revendication 1, dans lequel ledit deuxième élément (20) est une étoffe étalée à l'air.

8 - Article absorbant selon la revendication 1, dans lequel ledit troisième élément (22) est un tissu séché par soufflage transversal et crêpé.

9 - Article absorbant selon la revendication 1, dans lequel un quatrième élément (68) est disposé au-dessous dudit troisième élément (22), ledit quatrième élément ayant une capacité à exercer un effet de mèche inférieure à celle du premier élément (18) ou du troisième élément (22).

10 - Article absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22) dont chacun a une capacité à exercer un effet de mèche et dont chacun a une largeur prédéterminée, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) ayant une capacité à exercer un effet de mèche plus faible que celle dudit premier élément (18), et ledit troisième élément (22) ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle dudit deuxième élément, ledit deuxième élément ayant une largeur approximativement égale à la largeur dudit troisième élément (22), et ledit deuxième élément ayant un poids de base inférieur à environ 300 g/m2.

11 - Article absorbant selon la revendication 10, dans lequel ledit premier élément (18) et ledit troisième élément (22) ont sensiblement la même largeur.

12 - Article absorbant selon la revendication 10, dans lequel ledit troisième élément (22) est plus large que ledit premier élément (18).

13 - Article absorbant comprenant

a) une couverture (12) perméable aux liquides ;

b) une barrière (14) imperméable aux liquides ; et

c) un absorbant (16) enfermé par ladite couverture (12) et ladite barrière (14), ledit absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22) dont chacun a une capacité à exercer un effet de mèche vis-à-vis des menstrues, chaque élément ayant une largeur prédéterminée, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) ayant une capacité à exercer un effet de mèche inférieure à celle dudit premier élément (18) et ledit troisième élément (22) ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle dudit deuxième élément (20), ledit deuxième élément ayant une largeur supérieure à celle dudit premier élément (18), et ledit deuxième élément (20) ayant un poids de base inférieur à environ 300 g/m.

14 - Article absorbant selon la revendication 13, dans lequel ledit deuxième élément (20) est plié en C ce qui permet audit deuxième élément de fléchir, autorisant ainsi ledit article absorbant à se conformer au corps de la personne qui le porte.

15 - Article absorbant selon la revendication 13, dans lequel ledit absorbant (16) a une épaisseur inférieure à environ 7 mm.

16 - Article absorbant selon la revendication 15, dans lequel ledit absorbant (16) a une épaisseur inférieure à environ 5 mm.

17 - Article absorbant selon la revendication 13, dans lequel un élément résilient à l'état humide (30) est disposé entre ledit absorbant (16) et ladite barrière (14), et confère une résistance au tassement audit article absorbant.

18 - Article absorbant selon la revendication 17, dans lequel ledit élément résilient à l'état humide (30) est une mousse de polyéthylène.

19 - Article absorbant selon la revendication 13, dans lequel ledit troisième élément (22) a une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle dudit premier élément (18).

20 - Article absorbant ayant un axe longitudinal central, comprenant

a) une couverture (12) perméable aux liquides ;

b) une barrière (14) imperméable aux liquides ; et

c) un absorbant (16) enfermé par ladite couverture (12) et ladite barrière (14), ledit absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22) dont chacun a une capacité à exercer un effet de mèche vis-à-vis des menstrues, chaque élément ayant une largeur prédéterminée, ledit premier élément (18) étant disposé au voisinage de ladite couverture (12) et aligné le long dudit axe longitudinal X-X, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) étant disposé au voisinage dudit premier élément (18) et ayant une capacité à exercer un effet de mèche inférieure à celle dudit premier élément (18) et une largeur supérieure à celle dudit premier élément (18), ledit deuxième élément (20) étant plié en C et ayant deux bords alignés en vis-à-vis qui sont espacés l'un de l'autre pour former un interstice (28) entre eux, ledit pli en C permettant audit deuxième élément (20) de flechir, autorisant ainsi ledit article absorbant à se conformer au corps de la personne qui le porte, et ledit troisième élément (22 étant disposé à l'intérieur dudit deuxième élément (20) et ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle dudit deuxième élément ; et

(d) un élément résilient à l'état humide (30) disposé entre ledit absorbant (16) et ladite barrière (14) qui confère audit article absorbant une résistance au tassement.

21 - Article absorbant selon la revendication 20, dans lequel ladite couverture (12) et ladite barrière (14) sont dimensionnées et configurées de façon à former une paire de pattes (42, 44) qui peuvent être pliées et qui s'étendent vers l'extérieur à partir dudit absorbant (16) approximativement au niveau de la moitié de celui-ci, et lesdites couverture (12) et barrière (14) étant scellées ensemble autour de la périphérie dudit article absorbant.

22 - Article absorbant selon la revendication 21, dans lequel chacune desdites pattes (42, 44) comporte des moyens d'attache pour fixer ladite patte (42, 44) à un sous-vêtement.

23 - Article absorbant selon la revendication 22, dans lequel chacune desdites pattes (42,44) a une rigidité Gurley comprise entre environ 50 mg et environ 150 mg et une épaisseur supérieure à environ 0,5 mm.

24 - Article absorbant selon la revendication 20, dans lequel ledit article absorbant a un axe longitudinal central

X-X et dans lequel ledit premier élément (18) est une bande étroite disposée au voisinage de ladite couverture (12) et alignée le long dudit axe longitudinal central X-X.

25 - Article absorbant selon la revendication 20, dans lequel ledit premier élément est constitué d'un matériau obtenu par fusion-soufflage.

26 - Article absorbant selon la revendication 20, dans lequel ledit deuxième élément (20) est plié en C avec ledit interstice (28) disposé au voisinage dudit premier élément (18).

27 - Article absorbant selon la revendication 20, dans lequel ledit deuxième élément (20) est plié en C avec ledit interstice (28) disposé au voisinage dudit élément résilient à l'état humide (30).

28 - Article absorbant ayant un axe longitudinal central X-X, comprenant

a) une couverture (12) perméable aux liquides

b) une barrière (14) imperméable aux liquides

c) un absorbant (16) enfermé par ladite couverture (12) et ladite barrière (14), ledit absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22), ledit premier élément (18) étant formée d'une bande de matériau obtenu par fusion-soufflage disposée au voisinage de ladite couverture (12) et alignée le long dudit axe longitudinal central X-X, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) étant disposé au voisinage dudit premier élément et ayant une capacité à exercer un effet de mèche inférieure à celle dudit premier élément, ledit deuxième élément (20) étant plié en C et ayant deux bords alignés en vis-à-vis qui sont espacés l'un de l'autre pour former un interstice (28) entre eux, ledit pli en C permettant audit deuxième élément (20) de fléchir, autorisant ainsi ledit article absorbant à se conformer au corps d'une personne le portant, et ledit troisième élément (22) étant disposé à l'intérieur dudit deuxième élément (20) et ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celles dudit premier élément (18) et dudit deuxième élément (20) ; et

d) un élément résilient à l'état humide (30) disposé entre ledit absorbant (16) et ladite barrière (14) qui confère audit article absorbant une résistance au tassement.

29 - Article absorbant ayant un axe longitudinal central X-X, un axe transversal Y-Y et une paire de bords latéraux longitudinaux (46, 48), ledit article absorbant comprenant

a) une couverture (12) perméable aux liquides ;

b) une barrière (14) imperméable aux liquides ayant une surface côté vêtement ;

c) un absorbant (16) enfermé par ladite couverture (12) et ladite barrière (14), ledit absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22), ledit premier élément (18) étant formée d'une bande de matériau obtenu par fusion-soufflage disposée au voisinage de ladite couverture (12) et alignée le long dudit axe longitudinal central X-X, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) étant disposé au voisinage dudit premier élément et ayant une capacité à exercer un effet de mèche inférieure à celle dudit premier élément, ledit deuxième élément (20) étant plié en C et ayant deux bords alignés en vis-à-vis qui sont espacés l'un de l'autre pour former un interstice (28) entre eux, ledit pli en C permettant audit deuxième élément (20) de fléchir, autorisant ainsi ledit article absorbant à se conformer au corps d'une personne le portant, et ledit troisième élément (22) étant disposé à l'intérieur dudit deuxième élément (20) et ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celles dudit premier élément (18) et dudit deuxième élément (20) ;

d) un élément résilient à l'état humide (30) disposé entre ledit absorbant (16) et ladite barrière (14) qui confère audit article absorbant une résistance au tassement ;

e) une paire de pattes (42, 44) qui peuvent être pliées et qui sont alignées le long dudit axe transversal central Y-Y dudit article absorbant et s'étendent latéralement vers l'extérieur à partir des bords latéraux longitudinaux (46, 48) dudit article absorbant, lesdites pattes (42, 44) étant formées de ladite couverture (12), dudit élément résilient à l'état humide (30) et de ladite barrière (14) ;

f) des moyens adhésifs pour fixer ledit article absorbant à un sous-vêtement, lesdits moyens adhésifs étant présents sur ladite surface côté vêtement de ladite barrière en un emplacement compris entre lesdits bords latéraux longitudinaux (46, 48) et sur chacune desdites pattes (42, 44) ; et

g) un papier anti-adhésif (54, 56) recouvrant lesdits moyens adhésifs.

30 - Article absorbant ayant un axe longitudinal central X-X, un axe transversal central Y-Y et une paire de côtés latéraux longitudinaux (46, 48), ledit article absorbant comprenant

a) une couverture (12) perméable aux liquides ;

b) une barrière (14) imperméable aux liquides ayant une surface côté vêtement ;

c) un absorbant (16) enfermé par ladite couverture (12) et ladite barrière (14), ledit absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22), ledit premier élément (18) étant formée d'une bande de matériau obtenu par fusion-soufflage disposée au voisinage de ladite couverture (12) et alignée le long dudit axe longitudinal central X-X, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) étant disposé au voisinage dudit premier élément et ayant une capacité à exercer un effet de mèche inférieure à celle dudit premier élément, ledit deuxième élément (20) étant plié en C et ayant deux bords alignés en vis-à-vis qui sont espacés l'un de l'autre pour former un interstice (28) entre eux, ledit pli en C permettant audit deuxième élément (20) de fléchir, autorisant ainsi ledit article absorbant à se conformer au corps d'une personne le portant, et ledit troisième élément (22) étant disposé au voisinage dudit deuxième élément (20) et ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celles dudit premier élément (18) et dudit deuxième élément (20) ;

d) un élément résilient à l'état humide (30) disposé entre ledit absorbant (16) et ladite barrière (14) qui confère audit article absorbant une résistance au tassement ;

e) une paire de pattes (42, 44) qui peuvent être pliées et qui sont alignées le long dudit axe transversal central Y-Y dudit article absorbant et s'étendent latéralement vers l'extérieur à partir des bords lateraux longitudinaux (46, 48) dudit article absorbant, lesdites pattes (42, 44) étant formées de ladite couverture (12), dudit élément résilient à l'état humide (30) et de ladite barrière (14) ;

f) des moyens adhésifs pour fixer ledit article absorbant à un sous-vêtement, lesdits moyens adhésifs étant présents sur ladite surface côté vêtement de ladite barrière en un emplacement compris entre les bords latéraux longitudinaux (46, 48) et sur chacune desdites pattes (42, 44) ; et

g) un papier anti-adhésif (54, 56) recouvrant lesdits moyens adhésifs.

31 - Article absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22), ledit premier élément (18) fournissant un signal visuel pré-utilisation signalant que le fluide corporel restera dans une position centrale dudit article, ledit deuxième élément (20) et ledit troisième élément (22) ayant chacun une capacite à exercer un effet de mèche, ledit troisième élément (22) ayant une capacité à exercer un effet de mèche plus élevée que celle dudit deuxième élément (20), et ledit deuxième élément (20) ayant une largeur supérieure à la largeur dudit troisième élément (22) et un poids de base inférieur à environ 300 g/m2.

32 - Article absorbant selon la revendication 31, dans lequel ledit premier élément (18) est une couche d'encre.

33 - Article absorbant selon la revendication 31, dans lequel ledit premier élément (18) a une couleur différente de celle dudit deuxième élément (20).

34 - Article absorbant selon la revendication 31, dans lequel ledit premier élément (18) a une couleur différente de celle de ladite couverture (12).

35 - Article absorbant selon la revendication 31, dans lequel ledit premier élément (18) est d'une couleur plus sombre que ladite couverture (12).

36 - Article absorbant comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22), ledit premier élément (18) fournissant un signal visuel pré-utilisation signalant que le fluide corporel restera dans une portion centrale dudit article, lesdits premier, deuxième et troisième éléments (18, 20, 22) ayant chacun une capacité à exercer un effet de mèche, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) ayant une capacité à exercer un effet de mèche inférieure à celle dudit premier élément (18); ledit troisième élément (22) ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle dudit deuxième élément (20), et ledit deuxième élément ayant un poids de base inférieur à environ 300 g/m2.

37 - Article absorbant comprenant

a) une couverture (12) perméable aux liquides ;

b) une barrière (14) imperméable aux liquides ;

c) un absorbant (16) disposé entre ladite couverture (12) et ladite barrière (14), ledit absorbant (16) comprenant un premier élément (18), un deuxième élément (20) et un troisième élément (22) dont chacun a une capacité à exercer un effet de mèche et dont chacun a une largeur prédéterminée, ledit premier élément (18) ayant une forte capacité à exercer un effet de mèche, ledit deuxième élément (20) ayant une capacité à exercer un effet de mèche plus faible que ledit premier élément (18), et ledit troisième élément (22) ayant une capacité à exercer un effet de mèche supérieure à celle dudit deuxième élément, ledit absorbant (16) ayant une paire de bords latéraux (46, 48) s'étendant longitudinalement ; et

d) une paire de pattes s'étendant vers l'extérieur à partir desdits côtés latéraux longitudinaux (46, 48), chacune desdites pattes (42, 44) ayant une rigidité Gurley comprise entre environ 50 mg et 150 mg et une épaisseur supérieure à environ 0,5 mm.

38 - Article absorbant selon la revendication 37, dans lequel chacune desdites pattes (46, 48) comporte un adhésif.