FR2701872A1 - Procédé de traitement d'objets à l'aide d'un liquide volatil inflammable. - Google Patents

Abstract

Selon le procédé de l'invention, les objets à traiter sont envoyés d'abord dans une cuve (16) au-dessus de laquelle on a créé une atmosphère protectrice, par exemple à base d'azote à peu près pur. Avantageusement, on profite de la présence de l'atmosphère protectrice pour élever la température du bain de liquide à un niveau permettant le traitement le plus rapide et efficace, la température du bain étant surveillée en permanence. Ensuite, les produits sont envoyés à un dispositif de séchage (20) également entouré d'une atmosphère protectrice, où ils sont chauffés à une température supérieure à celle où les vapeurs de produit de traitement s'enflammeraient dans l'air. Le séchage est opéré de préférence avec du gaz de protection épuré et chauffé.

Description

La présente invention est relative à un procédé de traitement d'objets à l'aide d'un liquide volatil inflammable. Le nettoyage industriel par immersion des objets à traiter dans un solvant est connu depuis longtemps. L'apparition des solvants non inflammables, tels que les hydrocarbures halogénés, a été considérée, il y a quelques dizaines d'années, comme un progrès fort important du fait qu'il supprimait les risques d'incendies ou d'explosions. Pour des raisons écologiques, malheureusement, ces produits sont maintenant interdits, et il est nécessaire de revenir aux solvants plus anciens, et de prendre d'autres précautions pour limiter les risques de feu.

La présente invention a été mise au point pour l'utilisation de produits de nettoyage de classe "A3", c' est-à-dire de produits dont le point éclair se situe entre 55 et lOO0C.

En fonctionnement normal, la proximité d'un point chaud et d'une flamme dans l'environnement d'une machine de nettoyage utilisant ces produits fait courir un risque grave d'incendie ou de déflagration.

En présence d'une fuite accidentelle, le solvant se répand à l'extérieur de la cuve, exposant l'environnement de la machine aux mêmes risques, même si le point chaud, ou la flamme, se trouve à une distance nettement plus grande de la machine. I1 est possible de placer une cuve contenant le produit dangereux à l'intérieur d'une enceinte fermée, et d'établir dans cette enceinte une atmosphère protectrice non oxydante, c'est-à-dire contenant par exemple moins de 5% d'oxygène. Les opérations de traitement pourront se faire à l'intérieur de cette enceinte, et une fois qu'elles seront terminées, on pourra transférer le liquide dangereux dans un récipient séparé et ferme.

L'ouverture de l'enceinte, pour en extraire les objets traités, ne peut pas se faire sans précautions car l'atmosphère protectrice s'est chargée de vapeurs de solvant, dont le mélange avec l'air ambiant peut créer des conditions dangereuses.

I1 est connu de résoudre de tels problèmes à l'aide de sas.

Une autre solution à ce problème peut consister à intercaler, à l'entrée et à la sortie de l'enceinte, une "chambre de condensation", équipée d'un condenseur maintenu à une température assez basse pour réduire la teneur de l'atmosphère en vapeurs de solvant à un niveau assez bas pour éviter tout risque d'inflammation. Le passage dans la chambre de condensation des produits sortant de l'enceinte doit être lent pour permettre l'évaporation d'au moins la majeure partie du solvant qui reste à la surface des objets, et éventuellement de leur support ou d'un panier qui sert à les déplacer. La chambre de condensation située à la sortie constitue alors également une "chambre de séchage", faisant partie de l'enceinte.

D'un autre côté, les déplacements des objets dans ces chambres de condensation, à l'entrée comme à la sortie, doivent être assez lents pour éviter l'apparition de remous qui pourraient mettre en contact de l'air ambiant avec le gaz chargé de vapeurs de solvant, soit dans l'enceinte, soit à l'extérieur.

Ces diverses précautions font que les vitesses de passage dans l'installation de traitement sont souvent très inférieures à celles qu'on peut obtenir dans un poste de fabrication ou d'emballage, ce qui complique considérablement la conception des ateliers.

Le séchage, qui est le principal facteur de ralentissement, peut être accéléré si la dernière étape de traitement consiste en un passage dans une cuve contenant de l'eau, éventuellement désionisée, ou un autre liquide non inflammable, car le séchage peut alors être exécuté par soufflage d'air chaud, en dehors de l'enceinte à atmosphère protectrice.

Cependant, cette solution ne peut pas être utilisée dans tous les cas. En outre, elle augmente la complication de l'installation de traitement car le premier liquide de traitement devra être séparé du second liquide formé par de l'eau ou un liquide non inflammable.

Le but de l'invention est de fournir un procédé de traitement qui tout en assurant bien entendu la protection contre les risques d'inflammation et de pollution de l'environnement et en étant aussi simple que possible, permet des vitesses de traitement permettant éventuellement de placer l'installation en série dans une implantation industrielle, par exemple entre un poste de fabrication et un poste d'emballage.

De préférence, le procédé selon 1 invention doit pouvoir être utilisé à une installation préexistante, prévue pour des produits de traitement non inflammables, sans transformations importantes ou coûteuses.

Pour obtenir ce résultat, invention fournit un procédé de traitement d'objets à l'aide d'un liquide volatil inflammable dans une installation comprenant au moins une cuve ouverte vers le haut et destinée à être remplie dudit liquide, un dispositif de séchage destiné à débarrasser les objets traités du liquide de traitement entraîné, et un système de transport apte à amener un objet à traiter au-dessus de la cuve, à le plonger dans la cuve, à l'en retirer à le transférer dans le dispositif de séchage, puis à l'évacuer au moins ladite cuve et le dispositif de séchage étant placés dans une enceinte fermée et contenant une atmosphère formée principalement d'un gaz de protection, avec une teneur en oxygène maintenue suffisamment faible pour que l'inflammation du liquide de traitement y soit impossible, cette enceinte étant séparée de l'extérieur par au moins un sas contenant la même atmosphère, objet à traiter passant nécessairement par ledit sas pour pénétrer dans l'enceinte, et par le même sas ou un autre sas pour être évacué, ce procédé ayant pour particularité que, dans l'installation de séchage les objets sont portés à une température supérieure à celle où les vapeurs du liquide de traitement s'enflammeraient en présence d'air.

Le fait quer profitant de la présence de l'atmosphère protectrice, on porte les objets à une température relativement élevée permet une accélération très importante du séchage, surtout si les produits sont mouillés d'un liquide peu volatil. La température maximale de séchage est à définir en fonction de la nature des objets, qui ne doivent pas être détériorés par ce chauffage.

De préférence, dans l'installation de séchage, les objets sont chauffés par soufflage de gaz de protection, préalablement chauffé.

L'emploi d'un gaz chaud permet une réduction maximale du temps de séchage et l'utilisation, pour cela, du gaz de protection réduit les problèmes de contrôle de la composition de l'atmosphère protectrice.

Avantageusement, le gaz de protection préalablement chauffé est formé au moins en partie de gaz de protection prélevé dans l'enceinte, et qui a été appauvri en vapeurs de produit de traitement par passage sur un condenseur avant d'être chauffé.

Le fait d'utiliser un gaz de protection recyclé mais appauvri en vapeurs de liquide de traitement augmente encore la vitesse d'évaporation du liquide retenu sur les objets à sécher. En outre, la consommation en gaz de protection est réduite. D'un autre côté, la teneur en vapeurs de liquide de traitement de l'atmosphère de l'enceinte est abaissée par la présence du condenseur.

L'enceinte peut être commune au dispositif de séchage et à la cuve ou aux cuves. On préfère cependant que le dispositif de traitement soit dans une enceinte distincte, qui peut être séparée de celle de la cuve ou des cuves par un sas, ou plus simplement par une porte.

Un autre élément de la vitesse de traitement des objets passant dans l'installation est la température du liquide qui se trouve dans les cuves. On sait qu'une élévation de la température augmente la vitesse d'action du liquide, mais augmente aussi le risque d'inflammation en cas d'incidents. Un contrôle efficace de l'atmosphère de l'enceinte, ou de la partie d'enceinte, qui contient les cuves est donc un facteur important pour permettre d'obtenir la vitesse optimale de traitement compatible avec les exigences de la sécurité.

De préférence, on dose en permanence la teneur en oxygène de l'atmosphère de ltenceinte, et on ajuste cette teneur par envoi de gaz de protection frais, et on maintient en permanence la température du liquide de traitement dans la ou les cuves à un niveau choisi assez haut pour une bonne efficacité du traitement, mais assez bas pour garantir la teneur de l'atmosphère de 1 'enceinte en vapeurs de produit à un niveau inférieur à une valeur choisie à l'avance.

La raison de cette disposition est la suivante : on dispose d'analyseurs sûrs et rapides de la teneur en oxygène d'un gaz, mais on n'obtint pas toujours la même fiabilité et la même rapidité avec les analyseurs de vapeurs de solvant. En outre, ces analyseurs sont adaptés chacun à un solvant particulier et l'emploi d'un analyseur non adapté peut conduire à des catastrophes, si bien que tout changement de liquide de traitement obligerait à changer l'analyseur. Le contrôle de la teneur en vapeur par celui de la température du liquide est, au contraire, fiable et facile à mettre en oeuvre. On observera qu'il donne la teneur maximale en vapeur, ce qui constitue un facteur supplémentaire de sécurité.

Avantageusement, pour maintenir un régime de faible agitation dans l'enceinte, le gaz de protection y est introduit en passant à travers des bouchons poreux.

L'existence, dans l'enceinte, d'un régime à faible agitation a pour conséquence une diminution de la teneur en vapeur de liquide de traitement à la partie supérieure de l'enceinte, car ces vapeurs sont de plus forte densité que le gaz qui forme la base de l'atmosphère de protection : azote ou bioxyde de carbone en général. La concentration en partie haute, où se trouvent les ouvertures de passage des produits, est donc plus faible que celle qu'indique la température du liquide dans les cuves.

Dans l'enceinte contenant le dispositif de séchage, ou dans la partie "séchage" d'une enceinte commune, les conditions imposées à l'atmosphère sont différentes. Une agitation de cette atmosphère est nécessaire pour un séchage rapide, au moins au voisinage des objets à sécher.

Cela peut être obtenu en plaçant au voisinage de ces objets des buses d'insufflation de gaz de protection "frais", c'est-à-dire à faible teneur en vapeurs de liquide de traitement parce qu'il provient directement d'une installation de production ou bien parce qu'il a été épuré à l'extérieur. L'agitation peut également résulter des mesures indiquées plus haut. La conception de cette partie de l'installation est cependant facilitée par l'absence de cuves maintenues à la température optimale de traitement, qui peut être -relativement élevée. La teneur de l'atmosphère en vapeurs de liquide de traitement peut être maintenue à un niveau bas soit avec un débit suffisant de gaz de protection frais, ce débit étant calculé à partir d'une évaluation de la quantité de liquide entraînée par les objets à sécher, soit à l'aide du condenseur dont on a parlé plus haut.

La présente invention va maintenant être expliquée de façon plus détaillée à l'aide d'un exemple pratique, illustré avec les dessins, parmi lesquels
Figure 1 est une vue schématique, en coupe longitudinale, d'une installation mettant en oeuvre le procédé de l'invention,
Figure 2 est un diagramme schématique triangulaire du mélange azote-oxygène-vapeurs de produit de traitement,
Figures 3 et 4 sont des vues agrandies du schéma de la figure 2, montrant de façon approximative, les variations de composition de l'atmosphère dans certains des compartiments de l'installation.

L'installation décrite à la figure 1, qui est une installation de nettoyage de petites pièces, est divisée en cinq compartiments, qui sontr dans l'ordre de parcours des pièces à traiter, un sas d'entrée 1, une chambre de traitement 2, un sas intermédiaire 3, une chambre de séchage 4 et un sas de sortie 5. L'installation comporte une porte d'entrée 6, des portes intermédiaires 7 à 10 séparant les différents compartiments, et une porte de sortie 11. Des paniers 12 qui contiennent les pièces à traiter sont supportés par un monorail 13, situé à l'extérieur de l'installation, et sur lequel roule des supports 14 pourvus d'un treuil, et auquel est suspendue une sangle de suspension 15 qui porte le panier 12.La sangle de suspension 15 pénètre à l'intérieur de l'installation à travers un joint à brosses, qui s'étend sur toute la longueur du plafond de l'installation, en dessous du monorail 13.

La disposition du monorail à l'extérieur de l'installation, et au-dessus du plafond de celle-ci n'est pas obligatoire, elle est imposée par le fait qu'on utilise ici une installation préexistante, dans le but de limiter les frais de transformation.

Les sas 1, 3 et 5 ont un fond qui présente un point bas, par lequel le liquide de traitement provenant d'une condensation peut être évacué. La chambre de traitement 2 contient, en partie basse, une cuve 16, formée de trois compartiments, dans lesquels circule un liquide de traitement volatil et inflammable, qui, conformément à la technique habituelle, se déplace à contre-courant des objets contenus dans les paniers 12. Ce produit, dans l'exemple décrit, et sans que cela limite la portée de l'invention, est un produit "Axarel" 6100, ou 9100 (marque déposée), qui est un solvant de nettoyage commercialisé par la Société du Pont de Nemours, et qui est formé d'un mélange d'hydrocarbures et de produits tensio-actifs non ioniques, avec des points éclairs respectifs de 61"C et 96"C.

Une pompe de circulation 17 assure la circulation du produit de traitement. Elle peut également envoyer ce produit à une installation séparée de régénération 18. La pompe 17 recueille également les produits de condensation provenant des sas 1, 3, 5 et de la chambre de séchage 4, ainsi que le produit de traitement recueilli en partie basse de la chambre de traitement 2, et provenant de défauts éventuels d'étanchéité des cuves.

La chambre de séchage 4 présente, à sa partie inférieure, une enceinte 20, à double paroli, ouverte vers le haut. Le fond de la chambre 20 présente un point bas, qui comporte une ouverture sous laquelle se trouve un ensemble de réfrigération qui comprend un ventilateur 21, disposé pour aspirer les gaz contenus dans l'enceinte 20, et un condenseur-réfrigérant 22, qui abaisse la température de ces gaz à un niveau suffisamment faible pour que la quasi-totalité des vapeurs de produit de traitement qu'ils contiennent se condense. Le condensat est envoyé à la pompe 17 de circulation de produit de traitement, comme il a été indiqué plus haut. Le gaz refroidi et épuré est soufflé par le ventilateur 21 pour s'en aller dans l'épaisseur de la double paroi de l'enceinte 20. Il sort de cette double paroi par une série de buses 23, qui sont dirigées vers le centre de l'enceinte 20, c'est-à-dire vers les produits à sécher, quand un panier 12 se trouve dans cette enceinte. Des éléments chauffants 24 sont placés en partie basse de la double paroli, sur le trajet des gaz de façon à les amener à une température élevée. On conçoit que ces gaz chauds, pratiquement dépourvus de vapeurs de produit de traitement, et projetés à grande vitesse sur les produits à sécher, assurent un séchage très rapide de ceux-ci.

Le contrôle des températures dans l'installation est un point important, qui fait l'objet d'une attention particulière, pour des raisons de sécurité.

En dehors des éléments chauffants 24 il est prévu d'autres éléments chauffants 25 dans le fond des compartiments de la cuve 16. Par ailleurs, des réfrigérants 26, 27, 28 sont prévus respectivement en partie basse des sas 1 et 3, et au-dessus du liquide qui se trouve dans les compartiments de la cuve 16. La fonction de ces réfrigérants est de contrôler la teneur en vapeurs de produit de traitement dans les sas 1 et 3, et dans la partie supérieure de la chambre 2. Les condensats formés dans les sas 1 et 3 sont repris par la pompe 17.

les condensats formés sur les réfrigérants 27 de la chambre de traitement 2 retombent directement dans la cuve 16.

En outre, des réfrigérants de grande capacité 28 sont immergés dans les compartiments de la cuve 16. La fonction de ces réfrigérants 28 est différente de celle des réfrigérants 27 situés au-dessus : au cas où une avarie surviendrait à 11 installation, avec risques d'entrée d'air dans la chambre 2, il serait nécessaire de refroidir très rapidement tout le contenu de la cuve 16 à une température assez basse pour que tout danger d'inflammation soit évité. Pour cela, il est prévu que les réfrigérants 28 sont reliés à une réserve 29 de fluide réfrigérant, qui peut être simplement de l'eau froide, de préférence maintenu à un niveau supérieur à celui de l'installation, de façon que le liquide puisse s'écouler par gravité dans les réfrigérants 28, même en cas de coupure de courant.

Il est clair que la composition de l'atmosphère dans les différentes parties de l'installation est un élément essentiel de la mise en pratique de l'invention.

On va décrire celles-ci en s'aidant notamment des figures 2 à 4.

La figure 2 est un diagramme triangulaire azoteoxygène-vapeurs. Le point A représente la composition normale de l'air. Le point B représente la composition de l'azote utilisé, contenant un peu d'oxygène. Pour des raisons de clarté. le point B a été placé de façon à indiquer un pourcentage relativement important d'oxygène.

On peut, bien entendu, utiliser un azote plus pur.

Les courbes Cîr C2, C3, C4 correspondent aux limites d'inflammabilité du mélange azote-oxygène-vapeurs pour différentes températures. Ces courbes correspondent à des températures croissantes, par exemple la courbe C1 correspond à la température des réfrigérants 27, la courbe
C3 à la température du liquide de traitement dans la cuve 16, la courbe C2, à une température intermédiaire, par exemple celle qui règne dans le sas 1, et la courbe C4 à la température de séchage.

Dans le sas d'entrée 1, l'atmosphère doit pouvoir être renouvelée assez rapidement après l'ouverture d'une des portes 6 ou 7, pour laisser passer un panier 12. Pour cela, on prévoit d'introduire de l'azote par des bouches de soufflage 30, reliées à une source d'azote, qui peut être une installation de production d'azote "Floxal" (marque déposée), c'est-à-dire de l'azote pouvant contenir jusqu'à 1 ou 5% d'oxygène selon le cas. L'azote introduit par les bouches 30 est extrait par d'autres bouches 31, le débit d'azote est fixé en fonction du temps prévu pour le séjour d'un panier 12 dans le sas.

La figure 3 montre, plus en détail, les variations de la composition de l'atmosphère moyenne dans le sas 1.

Partant d'une composition représentée par le point P1, l'ouverture de la porte d'entrée 6 entraîne une entrée d'air, et amène la composition au point P2, situé sur la droite joignant le point P1 au point A qui représente la composition de l'air. La fermeture de la porte et l'envoi d'azote déplacent le point représentatif de la composition d'atmosphère jusqu'au point P3, sur la droite reliant le point P2 au point B qui représente la composition de l'azote. L'ouverture de la porte 7 de communication du sas d'entrée 1 avec la chambre de traitement 2 introduit dans le sas une certaine quantité d'atmosphère ayant la composition représentée par le point
P5, c > est-à-dire nettement plus riche en vapeurs. Le point représentatif devient alors P4, sur la droite joignant le point P3 au point P5.Une nouvelle insufflation d'azote ramène la composition au point P1, qui se situe sur la droite joignant le point P4 au point B. Les évolutions de l'atmosphère du sas se trouvent toujours à bonne distance de la courbe C3 correspondant à la limite d'inflammabilité, et, a fortiori, encore plus loin de la courbe C2 qui correspond à la température régnant dans le sas grâce à la présence du réfrigérant 26.

Dans la chambre 2, la situation se présente différemment. La présence en permanence, de liquide de traitement porté à une température relativement élevée dans la cuve 16 crée, au voisinage de la surface de ce liquide, une zone où la concentration de vapeurs est importante. Grace à la présence des réfrigérants 27, cette concentration diminue sensiblement quand on s'élève audessus du niveau du liquide. Elle s'abaisse de façon d'autant plus marquée que l'atmosphère qui surplombe la cuve est calme. Dans ce but, on introduit seulement une faible quantité d'azote dans la chambre 2, l'insufflation se faisant à travers des bouchons poreux 32, situés en partie haute du compartiment, et disposés de façon à introduire l'azote sans faire de remous. Les bouchons poreux peuvent être remplacés par des dispositifs d'injection poreux de forme adaptée.La quantité d'azote à introduire est faible, et sert seulement à compenser les pertes résultant de la présence du joint au plafond et des ouvertures des portes 7 et 8.

On obtient donc une atmosphère "laminaire".

La figure 4 montre la situation dans la chambre de traitement 2. Le point P5 représente la composition moyenne de l'atmosphère dans cette chambre, étant entendu, comme on l'a dit plus haut, que cette atmosphère présente des variations notables entre ses parties haute et basse.

L'ouverture de la porte 7 de communication avec le sas 1 introduit dans la chambre de traitement une certaine quantité de gaz ayant la composition du point P3 de la figure 3, et l'atmosphère moyenne de la chambre de traitement 2 sera alors représentée par le point P6. Sous l'influence de la vaporisation du liquide de traitement, et de l'introduction d'azote, elle revient ensuite au point P5. L'ouverture de la porte 8, de communication avec le sas 3, dans lequel l'atmosphère est formée principalement d'azote, déplace de même le point représentatif de l'atmosphère jusqu'à un point P7, situé entre le point P5 et le point B, le point représentatif revient ensuite au point P5. On constate que, de toute façon, la composition de l'atmosphère reste écartée de la courbe d'inflammation C3.Supposons au contraire que par la suite d'une grave avarie, une masse d'air s'introduise dans la chambre de traitement. La composition de l'atmosphère va se déplacer conformément à la flèche F, en direction du point A. Elle risque alors de passer à proximité de la courbe d'inflammation C3. C'est pour cette raison qu'il est nécessaire de refroidir au plus vite le contenu de la cuve 1, de façon que la limite d'inflammabilité ne soit plus définie par la courbe C3, mais par la courbe C2 ou la courbe C1.

Dans la chambre de séchage 4, au contraire de la chambre de traitement 2, l'atmosphère est fortement brassée par le gaz sortant des buses 23, mais il s'agit d'une atmosphère à très faible teneur en vapeurs de produit de traitement. Il n'est donc pas nécessaire d'y introduire de grandes quantités d'azote. La quantité d'azote introduite par les embouchures 33 sert seulement à compenser les pertes.

Le point représentatif de la composition de l'atmosphère dans la chambre de séchage 4, et plus particulièrement dans la partie haute de celle-ci, se trouve donc toujours à proximité du point B des figures 2 à 4.

Le sas intermédiaire 3 se trouve placé entre deux chambres où la teneur normale en oxygène est faible. Dans la chambre de traitement 2, l'atmosphère est chargée en vapeurs de produit de traitement, voir point P5 de la figure 4, et l'atmosphère est laminaire. Dans la chambre de séchage 4, l'atmosphère, en partie supérieure de la chambre, est composée essentiellement d'azote, et correspond au point B de la figure 4. L'ouverture des portes de communication 8 et 9 du sas intermédiaire avec l'une ou l'autre de ces deux chambres a pour effet de déplacer le point représentatif de son atmosphère entre les points B et P5 des figures, tout en se maintenant toujours loin des courbes d'inflammabilité. Les bouches de soufflage 34 prévues dans le sas intermédiaire 4, ont donc un débit faible sauf en cas d'avarie.Pour obtenir un régime encore plus calme de l'atmosphère avant l'ouverture de la porte 8, il peut être avantageux de prévoir également que cette bouche de soufflage est pourvue d'un bouchon poreux. Le réfrigérant 27 contenu dans le sas intermédiaire sert à abaisser la teneur en vapeurs de produit de traitement du gaz qui serait éventuellement introduit dans la chambre de séchage. Une introduction excessive de vapeurs dans cette chambre pourrait avoir pour résultat de diminuer l'efficacité du réfrigérant 22, et donc l'efficacité du séchage.

Le sas de sortie 5 n'est pas essentiel à la sécurité qu'il sépare la chambre de séchage 4, dont l'atmosphère ne contient pratiquement pas de vapeurs combustibles. de l'air ambiant. Il sert cependant à prévenir la pollution de l'air ambiant, en éliminant les faibles doses de vapeurs qui sinon, s'échapperaient à l'extérieur. De plus, il doit interdire une rentrée brusque d'air dans la chambre de séchage. Cet air, aspiré par le ventilateur 1, et porté à une température élevée par les éléments chauffants 24, pourrait enflammer les restes de produit de traitement retenus sur les produits à complètement sécher et endommager ces produits. Il est donc préférable qu'un débit d'azote relativement important puisse être envoyé dans le sas de sortie 5.

On n'a pas représenté, pour simplifier, les capteurs qui permettent la surveillance de l'installation. Ceux-ci comprennent des capteurs indiquant la température de l'atmosphère dans chacune des chambres ou sas, ainsi que la température du gaz soufflé vers les objets à sécher dans la chambre de séchage, et des capteurs sensibles à la température du liquide de traitement dans la cuve. Le liquide caloporteur envoyé aux différents réfrigérants est, lui-aussi, surveillé. Des sondes à oxygène permettent de surveiller en permanence la teneur en oxygène dans 1' atmosphère de chacun des chambres ou sas de l'installation. De façon classique, il est aussi prévu des détecteurs de fermeture des différentes portes.

Sur la figure 1, on a représenté les circuits de circulation du produit de traitement comme situés à l'extérieur de l'installation. En fait, pour des raisons de sécurité, l'ensemble de ce circuit est disposé à l'intérieur de I'enceinte, et par conséquent se trouve en atmosphère protégée. Si une partie du circuit sort de l'enceinte, elle est précédée d'un réfrigérant, de façon que le liquide qui se trouve hors de l'enceinte soit à une température non dangereuse.

Claims (6)

REVENDICATIONS

1. Procédé de traitement d'objets à l'aide d'un liquide volatil inflammable, dans une installation comprenant au moins une cuve (16) ouverte vers le haut et destinée à être remplie dudit liquide, un dispositif de séchage (20) destiné à débarrasser les objets traités du liquide de traitement entraîné, et un système de transport apte à amener un objet à traiter au-dessus de la cuve, à le plonger dans la cuve, à l'en retirer, à le transférer dans le dispositif de séchage, puis à l'évacuer, au moins ladite cuve et le dispositif de séchage étant placés dans une enceinte (2, 4) fermée et contenant une atmosphère formée principalement d'un gaz de protection, avec une teneur en oxygène maintenue suffisamment faible pour que l'inflammation du liquide de traitement y soit impossible, cette enceinte étant séparée de l'extérieur par au moins un sas (1, 5) contenant la même atmosphère, l'objet à traiter passant nécessairement par ledit sas pour pénétrer dans l'enceinte et par le même sas ou un autre sas pour être évacué,

caractérisée en ce que, dans le dispositif de séchage (20), les objets sont portés à une température supérieure à celle où les vapeurs du liquide de traitement s'enflammeraient en présence d'air.

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisée en ce que, dans le dispositif de séchage (20), les objets sont chauffés par soufflage (23) de gaz de protection, préalablement chauffé.

3. Procédé selon la revendication 2, caractérisée en ce que le gaz de protection préalablement chauffé est formé au moins en partie de gaz de protection prélevé dans l'enceinte, et qui a été appauvri en vapeurs de produit de traitement par passage sur un condenseur (22) avant d'être chauffé.

4. Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce qu'on dose en permanence la teneur en oxygène de l'atmosphère de l'enceinte, et qu'on ajuste cette teneur par envoi de gaz de protection frais, et qu'on maintient en permanence la température du liquide de traitement dans les cuves à un niveau choisi assez haut pour une bonne efficacité du traitement, mais assez bas pour garantir la teneur de l'atmosphère de l'enceinte en vapeurs de produit à un niveau inférieur à une valeur choisie à l'avance.

5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que, pour maintenir un régime de faible agitation dans l'enceinte, le gaz de protection y est introduit en passant à travers des bouchons poreux (32).

6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'enceinte est en deux parties séparées par une porte ou un sas (37), et dont l'une (2) contient la ou les cuves (16), et l'autre (4) contient l'installation de séchage.