ES2967686T3 - Bandeja de cultivo de plantas - Google Patents

Abstract

Una bandeja de cultivo de plantas (102) comprende una serie de celdas (108) para contener medios estabilizados para la propagación de plantas. La bandeja comprende una parte superior de la bandeja (110), y cada celda comprende una base (116) y una pared lateral inclinada (114) que se extiende desde la base hasta la parte superior de la bandeja. Cada celda está configurada para recibir un medio estabilizado y comprende una pluralidad de proyecciones (123), colocadas alrededor de la pared lateral y orientadas hacia la celda, y una pluralidad de aberturas (125) definidas en la pared lateral debajo de las proyecciones. Las proyecciones (123) están configuradas en uso para soportar una porción superior del medio estabilizado. En un aspecto adicional, una bandeja de cultivo de plantas para contener medios estabilizados para la propagación de plantas se puede configurar en una configuración de anidación con una bandeja similar, y comprende: una base de bandeja configurada para soportar una porción de base de un medio estabilizado; un miembro de soporte, configurado para soportar una porción superior del medio estabilizado; y una pared de bandeja inclinada que conecta el miembro de soporte a la base de la bandeja. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Bandeja de cultivo de plantas

La invención se refiere a una bandeja o un marco de cultivo de plantas y, en particular, a una bandeja de cultivo de plantas para contener medios estabilizados para propagar plantas.

Antecedentes

En los sistemas comerciales de propagación de plantas, las plantas pueden cultivarse o propagarse, con sus raíces en cualquiera de una serie de medios de cultivo convencionales, tales como tierra, turba o fibra de coco. Por conveniencia, en este documento los medios de cultivo de todo tipo se denominarán mediante el término genérico "compost".

Cuando se va a propagar un gran número de plantas, estas se pueden disponer en bandejas, pudiendo mantener cada bandeja una pluralidad de plantas, tal como normalmente entre 20 y 800 plantas. En algunos casos, las bandejas se manipulan a mano y, en algunos casos, se manipulan con maquinaria automatizada. En uso, las bandejas suelen estar dispuestas sobre el suelo o en bancos o mesas.

Las bandejas de plantas de este tipo a veces se denominan marcos de plantas. La palabra bandeja se usará para incluir ambos términos en este documento.

Una bandeja comprende normalmente una matriz de celdas en forma de copa, pudiendo cada celda contener compost para la propagación de una planta. Tradicionalmente, las celdas se llenan con compost suelto y semillas o esquejes de plantas. Durante el crecimiento, las plantas en la celda desarrollan un sistema de raíces que mantiene unido el compost en un "cepellón" o "tapón". Los cepellones bien desarrollados se pueden eliminar de las celdas en conjunto como una sola unidad de compost y raíces de plantas, pero esto solo funciona cuando se han desarrollado suficientes raíces para mantener unido el compost.

Es deseable poder eliminar los cepellones de las celdas antes de que las raíces se hayan desarrollado completamente, y también eliminar el contenido de las celdas que no han desarrollado con éxito una planta. Sin embargo, esto no es posible con compost de relleno suelto, lo cual es un problema en la industria. Una forma particularmente popular de superar este problema es usar medios estabilizados. Los medios estabilizados para la propagación de plantas normalmente comprenden compost contenido dentro de alguna forma de material que mantiene unido el compost mientras se desarrollan las raíces de la planta, o compost mezclado con un aglutinante que mantiene unido el compost. Hay una variedad de tipos de medios estabilizados disponibles, incluyendo pegamentos poliméricos que mantienen unido el compost y tapones Jiffy (RTM) que contienen el cepellón en un material de malla. El documento JPH1175565A divulga un marco para soportar una "maceta blanda" ahusada.

Una forma particularmente popular de medios estabilizados son medios estabilizados cilíndricos o tubulares, tales como un Ellepot (RTM), en el que un volumen de compost se mantiene en una membrana (normalmente, cilíndrica) de un material permeable, como el papel. La membrana está diseñada para retener el compost hasta que la estructura de la raíz de la planta esté lo suficientemente desarrollada para retener el propio compost. Los medios estabilizados cilíndricos, tales como Ellepots (RTM), pueden fabricarse sobre el terreno como un tubo extruido continuo de tierra, que está envuelto en una membrana y cortado en "tapones" cilíndricos individuales de una longitud apropiada. Por lo tanto, los medios estabilizados cilíndricos tienen lados naturalmente paralelos. Cada tapón cilíndrico puede colocarse en una posición erecta en la celda de una bandeja de plantas lista para la propagación de plantas.

Para propagar plantas en las que es importante el desarrollo de un buen sistema radicular, es deseable poder propagar plantas a partir de medios estabilizados cilíndricos en bandejas que permitan la "poda aérea" de las raíces de las plantas en desarrollo. La poda aérea se produce proporcionando aberturas u orificios en las paredes de los recipientes de plantas, a través de los cuales las raíces sobresalen, pero se retrasan en crecimiento (es decir, se podan) por el aire. La poda aérea reduce, por tanto, el círculo de raíces y promueve un sistema radicular saludable.

Para permitir la propagación de plantas en medios estabilizados cilíndricos, algunas bandejas de la técnica anterior han proporcionado celdas en las que una pluralidad de nervaduras se extiende hacia arriba de las paredes de la celda. Los extremos interiores de las nervaduras entran en contacto con el medio estabilizado cilíndrico y lo soportan en una posición central erecta, mientras permiten que el flujo de aire pase por los lados del medio estabilizado cilíndrico para favorecer la poda aérea. En algunas de estas bandejas, los lados de las celdas y las propias nervaduras están dispuestos para ser verticales, o casi verticales, de modo que las nervaduras entren en contacto con el medio estabilizado cilíndrico a lo largo de sus lados erectos para retenerlo en su posición. Si bien tales bandejas son efectivas, requieren una gran cantidad de material (normalmente plástico), y las nervaduras verticales y las paredes de celda también evitan que las bandejas se "aniden" (se asienten unas dentro de otras) entre sí para su almacenamiento y transporte. Por tanto, estas bandejas están diseñadas para colocarse o apilarse, una encima de otra, y ocupan mucho espacio durante el almacenamiento y el transporte.

La mayoría de las bandejas usadas actualmente para mantener medios estabilizados son bandejas de plástico termoformado, que están naturalmente ahusadas y, por lo tanto, pueden anidarse entre sí.

Para reducir los requisitos espaciales de las bandejas durante el almacenamiento y el transporte, se han desarrollado bandejas de cultivo de plantas que son capaces de anidarse unas dentro de otras para su almacenamiento y transporte. Para permitir el anidamiento, las paredes laterales de las celdas de la bandeja deben ahusarse para que sean más anchas en la parte superior que en la parte inferior.

Si bien la parte inferior de las celdas ahusadas puede mantener la base del medio estabilizado en posición, estas celdas ahusadas tienen el problema de que los medios estabilizados, en particular medios estabilizados cilíndricos, insertados en las celdas son propensas a volcarse en lugar de permanecer erectas en una posición central repetible en la celda. Esto es problemático para una serie de procesos automatizados implicados en la propagación de plantas, ya que los medios estabilizados no se posicionan uniformemente dentro de las celdas de la bandeja. Esto tampoco es deseable para el crecimiento de la planta en el medio estabilizado, ya que la planta puede crecer fuera del medio estabilizado en ángulo, y el flujo de aire alrededor del medio estabilizado puede ser desigual.

Sumario de la invención

La invención proporciona una bandeja de plantas como se define en la reivindicación independiente adjunta, a las que debe hacerse ahora referencia. Las características preferidas o ventajosas de la invención se definen en las reivindicaciones dependientes.

En un primer aspecto de la divulgación, se proporciona una bandeja de cultivo de plantas para contener medios estabilizados para propagar plantas, comprendiendo la bandeja una base de bandeja, configurada para soportar una porción de base de un medio estabilizado, un miembro de soporte, configurado para soportar una porción superior del medio estabilizado, y una pared de bandeja inclinada que conecta el miembro de soporte a la base de bandeja. La bandeja se puede configurar ventajosamente en una configuración de anidamiento con una bandeja similar.

La bandeja de cultivo de plantas puede denominarse bandeja de cultivo de plantas anidable o bandeja de cultivo de plantas de anidamiento.

Al proporcionar un miembro de soporte que está configurado para soportar una porción superior del medio estabilizado, la presente invención puede proporcionar ventajosamente una bandeja de anidamiento que es capaz de soportar un medio estabilizado en una posición erecta predeterminada en la bandeja.

La pared inclinada de la bandeja puede permitir ventajosamente que la bandeja se "anide" dentro de una bandeja similar. Esto puede mejorar la eficiencia espacial de las bandejas para su almacenamiento y transporte.

La bandeja puede comprender una pluralidad de celdas, en la que cada celda está configurada para recibir un medio estabilizado. En una configuración de este tipo, la pared de bandeja inclinada puede ser una pared lateral de celda inclinada. La pared lateral de celda inclinada puede rodear todo o una porción de una celda.

La bandeja puede comprender uno o más orificios definidos en la pared de bandeja entre el miembro de soporte y la base de bandeja.

El miembro de soporte puede asumir la forma de una proyección dispuesta en la pared de bandeja y orientada hacia el medio estabilizado, en uso. Como alternativa, el miembro de soporte puede ser una porción de la pared lateral, por ejemplo, un borde de la pared lateral, que está configurado para entrar en contacto y soportar una porción superior del medio estabilizado, en uso.

La bandeja puede comprender ventajosamente una pluralidad de miembros de soporte. Preferentemente, la bandeja comprende una pluralidad de miembros de soporte configurados para soportar cada medio estabilizado recibido en la bandeja.

Si el miembro de soporte se proyecta desde la pared de bandeja hacia el medio estabilizado, el orificio en la pared de bandeja puede permitir ventajosamente que las bandejas adopten una orientación de anidamiento en la que los miembros de soporte que se proyectan pasan a través o se anidan en los correspondientes orificios definidos en las paredes laterales de celda de la bandeja similar. Así, los orificios pueden permitir que la bandeja se anide, incluso si los miembros de soporte se proyectan desde la pared de bandeja.

En una primera realización particularmente preferida, la bandeja comprende una matriz de celdas para contener medios estabilizados para propagar plantas. La bandeja comprende una parte superior de la bandeja, y cada celda comprende una base y una pared lateral inclinada que se extiende desde la base hasta la parte superior de la bandeja. Cada celda está configurada para recibir un medio estabilizado y comprende una pluralidad de proyecciones, posicionadas alrededor de la pared lateral y orientadas hacia la celda, estando las proyecciones configuradas en uso para soportar una porción superior del medio estabilizado. Cada celda también comprende una pluralidad de orificios definidos en la pared lateral debajo de las proyecciones.

Esta primera realización preferida se analiza adicionalmente como el segundo aspecto de la invención, más adelante. Todas las características analizadas en relación con el segundo aspecto de la invención pueden ser igualmente aplicables a la bandeja de cultivo de plantas según el primer aspecto, y viceversa.

En un segundo aspecto, la invención proporciona una bandeja de cultivo de plantas como se define en la reivindicación 1. La bandeja de cultivo de plantas comprende una matriz de celdas para contener medios estabilizados para propagar plantas. La bandeja comprende una parte superior de la bandeja, y cada celda comprende una base y una pared lateral inclinada que se extiende desde la base hasta la parte superior de la bandeja. Cada celda está configurada para recibir un medio estabilizado y comprende una pluralidad de proyecciones, posicionadas alrededor de la pared lateral y orientadas hacia la celda. Las proyecciones están situadas en una mitad superior de la celda y están configuradas en uso para soportar una porción superior del medio estabilizado en una posición en la mitad superior de la celda. Cada celda también comprende una pluralidad de orificios definidos en la pared lateral debajo de las proyecciones. Cada una de las proyecciones está dispuesta por encima de un orificio en la pared lateral, y los orificios se extienden hasta al menos la mitad de la altura de la celda desde la base de la celda hasta las proyecciones.

La bandeja puede configurarse ventajosamente en una configuración de anidamiento con una bandeja similar. La bandeja de cultivo de plantas puede denominarse, por tanto, bandeja de cultivo de plantas anidable o bandeja de cultivo de plantas de anidamiento.

Las proyecciones entran en contacto y soportan una porción superior del medio estabilizado una vez se ha insertado en la bandeja. Esto puede retener el medio estabilizado en su posición prevista y evitar que el medio estabilizado se desequilibre y se salga de su posición erecta prevista en la celda. Esto puede ser particularmente útil cuando la bandeja se puede usar en procesos automatizados o mecanizados, para los cuales es importante que las máquinas puedan situar los medios estabilizados en sus posiciones previstas en las celdas.

Las proyecciones están configuradas preferentemente para soportar el medio estabilizado en una posición erecta en el centro de la celda.

La bandeja está prevista preferentemente para su uso con medios estabilizados que son menores o iguales que la altura de la celda, pero también se pueden usar medios estabilizados que son más largos que la altura de la celda.

Preferentemente, cuando un medio estabilizado está situado en una celda, no debe sobresalir más allá de la parte superior de la celda. Esto puede permitir ventajosamente que las bandejas que contienen medios estabilizados se apilen una encima de otra, sin dañar los medios estabilizados.

La porción superior del medio estabilizado se define como una porción del medio estabilizado que se posiciona, en uso, en más de la mitad de la celda.

Las proyecciones están configuradas para entrar en contacto con el medio estabilizado, en uso, en una posición en la mitad superior de la celda. Las proyecciones están configuradas para que entren en contacto con el medio estabilizado en uso en más de la mitad de la celda, es decir, en un punto que está más cerca de la parte superior de la bandeja que de la base de la celda.

Las celdas proporcionan ventajosamente puntos de contacto para los medios estabilizados en sus bases, donde el medio estabilizado puede descansar sobre la base de la celda, y también en una proyección desplazada verticalmente situada en más de la mitad de la celda. Esto puede proporcionar beneficiosamente un mayor soporte para los medios estabilizados a lo largo de su vida útil en la bandeja.

Al soportar una porción superior del medio estabilizado las proyecciones pueden, por tanto, permitir que el medio estabilizado se retenga en una posición erecta en una celda con paredes laterales inclinadas.

Las celdas pueden denominarse alternativamente celdas ahusadas, debido a sus paredes laterales inclinadas o no verticales. Las celdas son más anchas en la parte superior de la bandeja que en la base. Las celdas pueden tener preferentemente una sección transversal circular o cuadrada.

De manera particularmente ventajosa, la pared lateral inclinada y los orificios debajo de las proyecciones pueden permitir que la bandeja se anide con una o más bandejas similares. Por anidado o anidamiento se entiende que dos o más bandejas similares están dispuestas una encima de otra, de modo que las celdas de una bandeja superior se reciban dentro de las celdas de la bandeja de debajo, y así sucesivamente. Tales configuraciones anidadas permiten que se almacenen y/o transporten múltiples bandejas de una manera espacialmente eficiente.

Cada una de las proyecciones está dispuesta por encima de un orificio en la pared lateral, de manera que la bandeja pueda anidarse con una bandeja similar, en donde la bandeja se puede configurar en una orientación de anidamiento en la que las proyecciones pasan a través o se anidan en los orificios correspondientes definidos en las celdas de la bandeja similar.

La disposición de las proyecciones por encima de los orificios en la pared lateral, es decir, entre la parte superior de la bandeja y los orificios, permite ventajosamente que la bandeja se "anide" con otra bandeja similar. Cuando una bandeja se coloca dentro de otra bandeja similar, en lugar de que las proyecciones hagan tope con la bandeja similar y eviten el anidamiento, el posicionamiento de los orificios debajo de las proyecciones puede permitir ventajosamente que las bandejas se aniden unas dentro de otras.

Preferentemente, la bandeja comprende un faldón alrededor de su perímetro. El faldón puede formar un tope de anidamiento que hace tope con la parte superior de la bandeja de una bandeja similar cuando la bandeja está en una orientación de anidamiento.

El uso del faldón como tope de anidamiento puede significar ventajosamente que la altura del faldón define una separación mínima entre bandejas adyacentes cuando una pluralidad de bandejas se anida conjuntamente. Esto puede garantizar que las celdas de las bandejas adyacentes no se junten demasiado. Esto puede evitar que las bandejas se atasquen entre sí y puede evitar que se coloquen cargas excesivas en porciones delgadas de las paredes de la celda. El faldón también puede garantizar que se aniden múltiples bandejas a una altura de anidamiento predeterminada, que es útil para la mecanización de procesos de manipulación de bandejas.

El faldón se extiende preferentemente hacia abajo desde la parte superior de la bandeja. El faldón está dispuesto preferentemente alrededor de al menos una porción del perímetro de la bandeja.

La altura del faldón es preferentemente menor que la altura de las celdas para permitir que las celdas de bandejas adyacentes se aniden unas dentro de otras en una orientación de anidamiento.

Cada una de las proyecciones está preferentemente espaciada uniformemente alrededor de la circunferencia de la celda. Esto puede permitir ventajosamente que las proyecciones soporten uniformemente el medio estabilizado para retenerlo en su posición, preferentemente centrado dentro de la celda.

Preferentemente, cada celda comprende 3 o 4 o 5 o 6 u 8, proyecciones que están configuradas en uso para soportar una porción superior del medio estabilizado.

Un diámetro de base de celda o dimensión de base de celda puede definirse donde la base de la celda se encuentra con la pared lateral, estando configurado preferentemente el diámetro de base de celda para recibir una porción inferior del medio estabilizado. El diámetro de base de celda puede elegirse para que sea aproximadamente igual al diámetro de la porción inferior del medio estabilizado.

Debería entenderse que la palabra diámetro usada en el presente documento se refiere a la distancia lateral a través de un artículo definido. Las celdas descritas en el presente documento pueden tener una variedad de secciones transversales, por ejemplo, tienen una sección transversal circular o cuadrada. Así, la palabra diámetro usada en el presente documento puede referirse a una dimensión lateral de una celda cuadrada, y no debe considerarse limitada a celdas circulares o cilíndricas o medios estabilizados.

Las proyecciones definen preferentemente un diámetro de celda superior, configurado para recibir una porción superior del medio estabilizado. El diámetro de celda superior se mide desde las superficies más internas de las proyecciones opuestas y, por lo tanto, puede indicar el diámetro máximo o la dimensión lateral máxima, de un medio estabilizado que se recibirá entre las proyecciones.

La medida en la que las proyecciones sobresalen de la pared lateral se elige preferentemente para definir un diámetro de celda superior que corresponde a un diámetro preferido de medios estabilizados. Preferentemente, el diámetro de celda superior es aproximadamente igual al diámetro exterior de un medio estabilizado que se va a recibir en la celda. El diámetro de celda superior puede ser aproximadamente igual al diámetro de base de celda. Esto puede permitir ventajosamente un movimiento lateral nulo o muy pequeño de los medios estabilizados en las celdas.

Las proyecciones pueden configurarse de modo que el diámetro de celda superior sea hasta un 2 % o un 5 % o un 8 % o un 10 % mayor que el diámetro de base de celda, o el diámetro de los medios estabilizados que la celda está destinada a recibir. Esto puede permitir que los medios estabilizados se inserten en la celda más fácilmente, mientras aún se retienen los medios estabilizados de forma segura en una posición controlada en la celda.

El diámetro de base de celda puede elegirse para que corresponda a un diámetro preferido de los medios estabilizados.

La pared lateral de la celda puede definir un diámetro de pared lateral donde la pared lateral se encuentra con la parte superior de la bandeja.

A medida que las proyecciones sobresalen hacia dentro desde la pared lateral, el diámetro de celda superior es naturalmente más pequeño que el diámetro de la pared lateral. El diámetro de celda superior es preferentemente mayor o igual a 4 mm u 8 mm o 12 mm o 15 mm o 20 mm o 25 mm o 30 mm o 35 mm o 40 mm menos que el diámetro de la pared lateral. Esta separación puede permitir ventajosamente un flujo de aire entre la pared lateral de la celda y los lados del medio estabilizado cilíndrico y, por lo tanto, puede favorecer la poda aérea deseable de las plantas en el medio estabilizado. Esta separación también puede garantizar que los medios estabilizados estén soportados en el centro de la celda lejos de las paredes laterales, lo que puede simplificar la inserción y/o extracción mecanizada de los medios estabilizados de las celdas.

Preferentemente, cada una de las proyecciones comprende una superficie superior redondeada o una superficie superior curvada. Ventajosamente, esto puede permitir que se inserten medios cilíndricos estabilizados en las celdas incluso si no están perfectamente alineados con el eje central de las celdas, ya que los medios estabilizados serán guiados por la superficie curva a su posición prevista. La superficie redondeada también puede evitar daños en los medios estabilizados cuando se insertan o retiran de las celdas.

En una realización preferida, las proyecciones pueden denominarse primeras proyecciones, y la bandeja comprende adicionalmente una pluralidad de segundas proyecciones opcionales, posicionadas alrededor de la pared lateral entre los orificios y orientadas hacia la celda, configuradas en uso para soportar una porción inferior del medio estabilizado. El uso de segundas proyecciones además de las primeras proyecciones puede mantener ventajosamente los medios estabilizados de manera más segura en las celdas.

El uso de segundas proyecciones es opcional, ya que la base y la pared lateral de la celda pueden configurarse para mantener la porción inferior del medio estabilizado sin segundas proyecciones.

Preferentemente, cada una de las primeras proyecciones está espaciada uniformemente alrededor de la circunferencia de la celda, y/o cada una de las segundas proyecciones está espaciada uniformemente alrededor de la circunferencia de la celda.

Preferentemente, las primeras proyecciones están desplazadas radialmente con respecto a las segundas proyecciones en 22,5° o 30° o 36° o 45° o 60°.

La posición desplazada radialmente de las primeras y segundas proyecciones permite ventajosamente que los orificios se definan en la pared lateral debajo de las primeras proyecciones superiores, para que las bandejas puedan adoptar una configuración de anidamiento.

Cada celda puede comprender 3 o 4 o 5 o 6 u 8 primeras proyecciones y 3 o 4 o 5 o 6 u 8 segundas proyecciones.

El número de primeras proyecciones puede ser diferente del número de segundas proyecciones.

En una realización preferida, el número de primeras proyecciones es el mismo que el número de segundas proyecciones.

Las primeras proyecciones pueden definir un diámetro de celda superior configurado para recibir una porción superior del medio estabilizado, y las segundas proyecciones pueden definir un diámetro de celda inferior, configurado para recibir una porción inferior del medio estabilizado. Así, el medio estabilizado puede estar soportado ventajosamente en dos puntos a lo largo de su longitud, de modo que el medio estabilizado se retenga en una posición erecta y no se vuelque durante el movimiento de la bandeja. Esto puede ser particularmente beneficioso para el procesamiento automatizado de la bandeja y los medios cilíndricos estabilizados, ya que la posición de los medios estabilizados se conoce de manera fiable.

Preferentemente, el diámetro de celda superior es aproximadamente igual al diámetro de celda inferior. Esto puede permitir ventajosamente un movimiento lateral nulo o muy pequeño de los medios estabilizados cilíndricos en las celdas.

Preferentemente, el diámetro de celda superior es un 2 % o un 5 % o un 8 % o un 10 % más grande que el diámetro de celda inferior. Esto puede permitir ventajosamente que el medio estabilizado se soporte de forma segura en su posición, mientras se realiza más fácilmente la inserción del medio estabilizado en la celda y su extracción de la celda.

Las segundas proyecciones pueden configurarse de modo que el diámetro de celda inferior sea o un 2 % o un 5 % o un 8 % o un 10 % más grande que el diámetro de los medios estabilizados que la celda está destinada a recibir. Esto puede permitir que los medios estabilizados se inserten en la celda más fácilmente, mientras aún se retienen los medios estabilizados de forma segura en una posición controlada en la celda.

Como alternativa, las segundas proyecciones pueden configurarse de modo que el diámetro de celda inferior sea hasta un 2 % o un 5 % o un 8 % o un 10 % menor que el diámetro de base de celda, o el diámetro de los medios estabilizados que la celda está destinada a recibir. Esto puede permitir que los medios estabilizados sean comprimidos por las segundas proyecciones, para retener los medios estabilizados de forma segura en una posición controlada en la celda.

La bandeja puede configurarse opcionalmente para apilarse o anidarse con una bandeja similar, que se puede apilar o anidar con una bandeja similar. Preferentemente, la bandeja comprende un aparato de apilamiento que comprende un tope de apilamiento espaciado debajo de una superficie superior de la bandeja, y un orificio correspondiente definido en la superficie superior de la bandeja por encima del tope de apilamiento, de manera que en una orientación de apilamiento de la bandeja, el tope de apilamiento se asienta sobre una porción de asiento de la bandeja similar, y en una orientación de anidamiento de la bandeja, el tope de apilamiento pasa a través o se anida en el orificio correspondiente definido en la superficie superior de la bandeja similar.

Por tanto, la bandeja puede proporcionar la ventaja de que las celdas en la bandeja similar pueden llenarse con un medio estabilizado cilíndrico, antes de apilar la bandeja encima de la bandeja similar. Cuando las bandejas están apiladas, el medio cilíndrico estabilizado en la bandeja similar no se altera significativamente.

Preferentemente, la bandeja comprende una superficie superior que es sustancialmente paralela a la superficie superior de la bandeja similar tanto cuando la bandeja y la bandeja similar están anidadas como cuando están apiladas, y la bandeja es giratoria y/o trasladable entre las orientaciones de anidamiento y apilamiento.

Ventajosamente, la bandeja puede ser giratoria o trasladable o móvil a través de alguna combinación de rotación y traslación, entre las orientaciones de anidamiento y apilamiento. En una realización preferida, sin embargo, la bandeja gira a través de un ángulo predeterminado entre las orientaciones de anidamiento y apilamiento.

El ángulo de rotación puede depender de la forma de la bandeja y la forma de la matriz de celdas.

Por ejemplo, es preferible que la bandeja, tanto cuando está anidada como apilada, se posicione directamente o verticalmente por encima de la bandeja similar y no esté desplazada lateralmente de la bandeja similar. En consecuencia, si la bandeja es sustancialmente rectangular (en una vista en planta), entonces la orientación de anidamiento y la orientación de apilamiento están preferentemente separadas por una rotación de 180°. Si la bandeja es sustancialmente cuadrada, entonces las orientaciones de anidamiento y apilamiento pueden estar separadas 90° o 180°.

No es esencial que la bandeja se posicione directamente encima de la bandeja similar tanto en la orientación de anidamiento como en la de apilamiento. Sin embargo, en la orientación de anidamiento, la eficiencia de envasado de una pluralidad de bandejas anidadas se optimiza si las bandejas no están desplazadas entre sí. En la orientación de apilamiento, si se apila un gran número de bandejas, entonces la estabilidad de la pila puede optimizarse si las bandejas no están desplazadas lateralmente entre sí.

La base de cada celda puede comprender ventajosamente un agujero de base. Esto puede permitir ventajosamente que los medios estabilizados se expulsen de las celdas empujándolos hacia arriba, ya sea insertando un dedo o un miembro de expulsión automatizado, hacia arriba a través del agujero de base. El agujero o los agujeros de base también pueden permitir que el flujo de aire alcance el medio estabilizado para la poda aérea. El agujero de base también puede mejorar el drenaje y la aireación del compost en el medio estabilizado.

Preferentemente, el agujero de base es un agujero de base central. La celda puede comprender una pluralidad de agujeros de base.

La base de cada celda puede comprender ventajosamente una porción elevada que se proyecta hacia arriba desde la base, estando la porción elevada configurada para soportar una base del medio estabilizado. Esto puede soportar ventajosamente los medios estabilizados fuera del suelo, en uso, de modo que las raíces que crecen fuera de la base del medio estabilizado se podan al aire y no crecen en el suelo. La porción elevada de la base puede reducir ventajosamente el área de contacto entre la base de la celda y el medio estabilizado, y puede aislar adicionalmente los medios estabilizados de posibles enfermedades o contaminación del suelo debajo de la bandeja.

El agujero de base se proporciona preferentemente en una porción elevada que se proyecta hacia arriba desde la base, de modo que las raíces que sobresalen del agujero de base se levanten del suelo.

En una realización preferida, la base de la celda está configurada para entrar en contacto con 5-35 % o 5-25 % del área superficial de la base del medio estabilizado, en uso. La base del medio estabilizado es preferentemente una superficie inferior plana del medio estabilizado. Cuando el medio estabilizado tiene un extremo abierto, por ejemplo, un Ellepot cilíndrico (RTM), en el que solo los lados axiales del Ellepot están rodeados por una membrana estabilizadora, el compost puede ser propenso a caerse del medio estabilizado. Ventajosamente, esta área de contacto con la base de la celda puede ser suficientemente grande como para proporcionar soporte al compost en el medio estabilizado, mientras se deja abierta al aire suficiente base del medio estabilizado, de modo que una buena aireación significa que se fomenta la poda aérea.

Para no desviar las raíces de manera indeseable a través de la base de la celda, la base de la celda puede comprender una pluralidad de crestas configuradas para entrar en contacto con la base del medio estabilizado. La pluralidad de crestas está preferentemente configurada para entrar en contacto con el 5-35 % del área superficial de la base del medio estabilizado.

Preferentemente, la base de la celda puede configurarse para entrar en contacto con el 10-35 % o el 15-25 % o el 10 25 % o bien de manera particular, preferentemente alrededor del 20 % del área superficial de la base del medio estabilizado.

Preferentemente, la base de cada celda está configurada de modo que el 15-70 % del área proyectada de la base de la celda esté en contacto con el suelo (o con cualquier superficie de soporte sobre la que se asiente la bandeja), en uso. El área proyectada de la base de la celda es la "huella" de la celda calculada basándose en el radio de la celda en su base.

La base de la celda está conformada preferentemente de modo que la base de la celda solo esté en contacto con el suelo sobre una parte de su superficie exterior, ya que, por ejemplo, puede haber agujeros de base presentes por diversas razones.

Preferentemente, la base de cada celda está configurada de modo que el 15-70 % del área proyectada de la base de la celda esté en contacto con el suelo, en uso, para soportar el peso de la bandeja cuando se llena con medios estabilizados, plantas y agua, sin hundirse en el suelo, o ejercer una tensión demasiado grande sobre las porciones de soporte de peso de la base. De manera particularmente preferida, la base de cada celda puede configurarse de modo que el 18-60 % o el 20-50 % o el 22-30 % del área proyectada de la base de la celda esté en contacto con el suelo.

En una realización preferida, las celdas están configuradas de modo que el 20 % del área proyectada de la base de la celda esté en contacto con cualquier superficie plana sobre la que se coloque la bandeja. Esto puede permitir ventajosamente que el peso de la bandeja llena se distribuya sobre el área de contacto, en uso, para que la bandeja no se hunda en el suelo.

La bandeja puede comprender una matriz de cualquier número de celdas. La bandeja puede comprender preferentemente una matriz de 6 celdas u 8, 15, 18, 32, 72, 98, 128, 126, 162 o 200 celdas.

Preferentemente, la bandeja está formada a partir de plástico moldeado por inyección. El plástico moldeado por inyección puede proporcionar ventajosamente una bandeja que es más fuerte y más rígida que las bandejas de plástico termoformado. Esto puede permitir que las bandejas moldeadas por inyección soporten el peso de la bandeja cuando las celdas se cargan con compost, plantas y agua.

En una realización específicamente preferida, cada una de las celdas está configurada para recibir un medio estabilizado de lados paralelos, preferentemente un medio estabilizado cilíndrico. Un ejemplo de un medio estabilizado cilíndrico adecuado es un Ellepot (RTM) como se ha descrito anteriormente. Los medios estabilizados cilíndricos adecuados pueden tener preferentemente una sección transversal circular o cuadrada.

Preferentemente, los orificios de las celdas se extienden hasta un extremo inferior de las (primeras) proyecciones, y preferentemente las (primeras) proyecciones comprenden una parte inferior ahusada o hueca configurada para recibir la proyección de una bandeja similar cuando las bandejas están en una orientación de anidamiento. Esto puede permitir ventajosamente que las bandejas adyacentes se aniden más estrechamente, ya que las proyecciones de una bandeja de abajo se pueden anidar debajo y por dentro de la parte inferior ahusada o hueca de las proyecciones de arriba.

Si la parte inferior de la proyección es hueca, el orificio se extiende efectivamente hacia arriba detrás de la proyección, con la proyección sobresaliendo hacia dentro y cubriendo una porción del orificio. Esta configuración puede permitir ventajosamente que la proyección de una bandeja similar se anide dentro de la parte inferior hueca de la proyección para permitir un anidamiento más estrecho, mientras sigue proporcionando una proyección a la altura deseada.

Preferentemente, las (primeras) proyecciones comprenden bordes exteriores acampanados, de modo que las partes inferiores de las (primeras) proyecciones están configuradas para recibir la proyección de una bandeja similar cuando las bandejas están en una orientación de anidamiento.

Preferentemente, la configuración de anidamiento de las bandejas puede controlarse eligiendo la posición y el tamaño de los orificios y las proyecciones y/o la altura del faldón alrededor del perímetro de la bandeja. Situando las proyecciones cerca de la parte superior de la bandeja y extendiendo los orificios hasta el extremo inferior de cada proyección, se puede hacer que las bandejas se aniden más profundamente entre sí.

Los diámetros de celda pueden seleccionarse para corresponder al diámetro de los medios estabilizados que se van a recibir en la celda. Los medios estabilizados cilíndricos populares, tales como Ellepots (RTM), están hechos con diámetros que varían de 15 mm a 120 mm.

El diámetro de celda superior y el diámetro de celda inferior definidos por las primeras y segundas proyecciones, respectivamente, puede ser sustancialmente igual al diámetro del medio estabilizado. Sin embargo, los diámetros de celda superior e inferior pueden ser mayores, o incluso menores que el diámetro de los medios estabilizados que se van a recibir. Si el diámetro de celda superior o inferior es menor que el diámetro de los medios estabilizados que se van a recibir, los medios estabilizados se "comprimirán" por las proyecciones. Esto puede significar ventajosamente que los medios estabilizados se mantienen firmemente en su posición.

Preferentemente, el diámetro de celda superior y/o los diámetros de celda inferior son aproximadamente iguales al diámetro del medio estabilizado, dentro de una variación del 10 % del diámetro del medio estabilizado.

En una realización preferida, el diámetro de celda superior es equivalente al diámetro del medio estabilizado, mientras que el diámetro de celda inferior es un 5 % más pequeño que el diámetro del medio estabilizado. Esto significa que el medio estabilizado está firmemente comprimido en su base por las segundas proyecciones, y está soportado en posición menos firme por las primeras proyecciones.

Descripción de realizaciones específicas y mejor modo de la invención

A continuación, se describirán realizaciones específicas de la invención a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la Figura 1 es una vista en planta de una bandeja de plantas según la técnica anterior;

la Figura 2 es una vista en perspectiva parcial, desde arriba, de la esquina derecha frontal de la bandeja de la técnica anterior de la Figura 1;

la Figura 3 es una vista en planta de una bandeja de plantas según una primera realización de la invención;

la Figura 4 es una vista en perspectiva, desde arriba, de la bandeja de la Figura 3;

la Figura 5 es una vista en perspectiva de la parte inferior de la bandeja de plantas de las Figuras 3 y 4;

la Figura 6 es una vista en planta de una bandeja de plantas según una segunda realización de la invención;

la Figura 7 es una vista en planta parcial ampliada de una porción de la bandeja de plantas de la Figura 6;

la Figura 8 es una vista en perspectiva, desde arriba, de la porción de la bandeja de plantas mostrada en la Figura 7; la Figura 9 es una vista en planta parcial ampliada de la porción de la bandeja de plantas mostrada en las Figuras 7 y 8, que contiene un medio estabilizado;

la Figura 10 es una vista en perspectiva, desde arriba, de la porción de la bandeja de plantas mostrada en las Figuras 7 a 9, que contiene un medio estabilizado;

la Figura 11 es una sección transversal vertical de la porción de la bandeja de plantas mostrada en las Figuras 9 y 10 tomada a lo largo de la línea A--A;

la Figura 12 es una sección transversal vertical de la porción de la bandeja de plantas mostrada en las Figuras 9 y 10 tomada a lo largo de la línea B-B;

las Figuras 13A, 13B y 13C ilustran una proyección superior anidable según una realización preferida de la presente invención.

Las Figuras 1 y 2 ilustran una bandeja de plantas 2 de la técnica anterior, como se describe en el documento WO2010/103276. La bandeja de la técnica anterior comprende una matriz 8 cuadrada de 6 por 12 celdas. Cada celda se extiende hacia abajo desde un orificio circular definido en una superficie superior 10 sustancialmente plana de la bandeja. Cada celda se ahúsa hacia dentro desde el orificio circular hasta un extremo inferior de la celda. Un extremo superior de cada celda está formado por una brida ahusada 12 que se extiende hacia abajo desde la superficie superior 10. Cuatro nervaduras 14 se extienden hacia abajo desde la brida hasta un plano horizontal, generalmente la base cruciforme 16 que une las cuatro nervaduras 14.

La brida, las nervaduras y la base definen un recipiente o una celda para recibir compost. En este caso, el recipiente o la celda es adecuado para recibir un medio estabilizado, que puede ser un soporte de tierra de compost o un recipiente separado de compost. Las celdas para contener el compost suelto directamente requerirían paredes más extensas o completas.

Debido a las nervaduras 14 ahusadas de las celdas, que se requieren para que la bandeja 2 se anide, cuando se inserta un medio estabilizado cilíndrico en la bandeja 2, el medio estabilizado puede moverse libremente en la celda. En particular, el medio estabilizado puede volcarse o desequilibrarse, fuera de su posición erecta prevista.

Como se puede ver en la Figura 1, la bandeja de la técnica anterior comprende ocho aparatos de apilamiento 50, 52, 54, 56, 58, 60, 62, 64.

Cada aparato de apilamiento comprende una barra 32 que une las porciones de pie adyacentes de dos celdas adyacentes, separadas en diagonal. Por lo tanto, la barra está a 45° con respecto a un borde de la bandeja rectangular. Por encima de la barra, una ranura o un orificio 34 se define a través de la superficie superior 10 de la bandeja. La ranura o el orificio une las celdas que están puenteadas por la barra y se extiende hacia abajo por los lados de las celdas para permitir el anidamiento de una barra de una bandeja similar.

Así, cuando dos bandejas similares se colocan una encima de la otra, las celdas ahusadas de la bandeja superior se anidan dentro de las celdas ahusadas de la bandeja inferior, y las barras 32 de la bandeja superior pasan a través de las ranuras o los orificios 34 del marco inferior, de manera que los marcos se anidan. Dado que la barra de cada aparato de apilamiento se posiciona cerca de las porciones de pie de las celdas, el aparato de apilamiento no obstruye el anidamiento en toda la profundidad de las celdas, de manera que cuando se anidan dos bandejas, el faldón 22 que rodea el reborde de la bandeja superior puede descansar sobre la superficie superior de la bandeja inferior.

Para apilar la bandeja de la técnica anterior en una bandeja similar, la bandeja debe girarse 180° con respecto a la bandeja similar. En esta orientación, la barra de cada aparato de apilamiento es perpendicular al orificio o a la ranura del aparato de apilamiento en la bandeja de abajo. Por lo tanto, la barra no pasará a través del orificio o la ranura, sino que se asentará en la superficie superior de la bandeja inferior, puenteando el orificio o la ranura. Así, la bandeja superior se apila en la bandeja inferior, soportada por el tope de los bordes inferiores de las barras del aparato de apilamiento con la superficie superior de la bandeja inferior.

Las Figuras 3, 4 y 5 muestran una bandeja de plantas 102 según una primera realización de la presente invención. La bandeja de plantas 102 comprende una matriz cuadrada, de 2 por 4, celdas 108. Cada celda se extiende hacia abajo desde una boca generalmente circular definida en una superficie superior 110 sustancialmente plana de la bandeja. Cada celda se ahúsa hacia dentro desde la boca circular hasta un extremo inferior de la celda. Cuatro paredes laterales 114 se extienden hacia abajo desde la superficie superior 110 hasta una base 116 de celda.

Una plataforma central 119 elevada está formada en la celda por encima del nivel de la base 116 de celda. Se forma un agujero 111 de base circular a través del centro de la plataforma central elevada 119, para permitir la expulsión automatizada de las plantas de las celdas. La plataforma central 119 está conectada a las cuatro paredes laterales 114 por cuatro pares de paredes de ventilación 121, extendiéndose cada par de paredes de ventilación entre la plataforma y las paredes laterales a la altura de la plataforma central. Se forma una abertura entre cada par de paredes de ventilación 121, para formar una ventilación elevada 117 a través de la cual el interior de la celda está expuesto al entorno. Cada pared lateral 114 está dividida en dos espigas por las ventilaciones elevadas. Cada espiga de las paredes laterales 114 está conectada a las paredes de ventilación 121 y se extiende hacia abajo alrededor de las ventilaciones elevadas. Las dos espigas de las paredes laterales y las paredes de ventilación 121, se extienden por debajo del nivel de las ventilaciones elevadas hasta la base 116 de celda. La base de la celda está formada por cuatro pies 115 de celda curvados, dispuestos alrededor del perímetro de la celda entre paredes de ventilación 121 adyacentes.

Se forma una proyección inferior 113 en cada pared lateral por encima de cada ventilación elevada 117. Las proyecciones inferiores 113 se proyectan hacia el interior de la celda desde las paredes laterales, de modo que un "diámetro de celda inferior" se define como la distancia a través de la celda entre proyecciones inferiores 113 opuestas.

En la realización preferida mostrada en las Figuras 3 a 5, el diámetro de celda inferior es de 100 mm, que corresponde a un diámetro preferido de medios estabilizados Ellepot (RTM).

Se forman cuatro proyecciones superiores curvadas 123 entre las paredes laterales 114 en la superficie superior 110 de la bandeja 102. Cada una de las proyecciones superiores 123 tiene una superficie superior curvada que se ahúsa hacia dentro y hacia abajo en la celda, y los lados de las proyecciones superiores están conectados a las paredes laterales 114 en cada lado. Un "diámetro de celda superior" se define como la distancia a través de la celda entre proyecciones superiores opuestas 123.

En la realización preferida mostrada en las Figuras 3 a 5, el diámetro de celda superior es de 100 mm, que corresponde a un diámetro preferido de medios estabilizados Ellepot (RTM), y coincide con el diámetro de celda inferior formado por las proyecciones inferiores.

Los orificios 125 separan las paredes laterales 114 adyacentes. Los orificios 125 se extienden a lo largo de la altura de la celda entre los lados de las proyecciones superiores 123 y los pies 115 de celda, de modo que los orificios se posicionan debajo de las proyecciones superiores. La anchura de los orificios 125 es uniforme a lo largo de la longitud de la celda, para permitir el anidamiento con las proyecciones superiores de una bandeja similar.

Las posiciones y los tamaños relativos de las proyecciones superiores 123 y los orificios 125 pueden elegirse para determinar la profundidad a la que la bandeja 102 puede anidarse con una bandeja similar.

Como se muestra en la Figura 5, la parte inferior de las proyecciones superiores 123 está reforzada por contrafuertes para mejorar la rigidez y aumentar la vida útil de la bandeja 102. Tanto los contrafuertes como la parte inferior de las proyecciones superiores 123 son ahusados, y los lados de las proyecciones están acampanados hacia fuera para permitir que una proyección similar se anide debajo de la proyección superior.

Las paredes laterales 114 y la base 116 de celda definen un recipiente o una celda para recibir compost. En este caso, el recipiente o la celda es particularmente adecuado para recibir un medio estabilizado, que puede ser un soporte de tierra de compost o un recipiente separado de compost. Las celdas para contener el compost suelto directamente requerirían paredes más extensas o completas.

Un faldón periférico 122 se extiende hacia abajo desde el borde sustancialmente rectangular del reborde de la superficie superior 110 de la bandeja.

En uso, los medios estabilizados adecuados, tales como Ellepots (RTM), pueden mantenerse en la bandeja de plantas 102. Los medios estabilizados adecuados son preferentemente medios estabilizados cilíndricos o tubulares de lados paralelos, y se seleccionan preferentemente para tener un diámetro que corresponde a los diámetros de celda superior e inferior de la bandeja 102. La longitud de los medios estabilizados corresponde preferentemente a la distancia entre la plataforma central elevada 119 y la superficie superior 110 de la bandeja 102.

Un solo medio estabilizado de lados paralelos (no mostrado) puede insertarse en cada celda 108, hasta que la base del medio estabilizado haga tope con la plataforma central elevada 119 y las paredes de ventilación 121, momento en el que el medio estabilizado está en una posición completamente insertada. El diámetro de celda inferior definido por las proyecciones inferiores 113 está configurado para ser equivalente, o casi equivalente, al diámetro exterior de un medio estabilizado adecuado, por lo que el extremo inferior del medio estabilizado entra en contacto y está soportado en su posición por las proyecciones inferiores 113 y la base de la celda. El diámetro de celda superior definido por las proyecciones superiores 123 también está configurado para ser equivalente, o casi equivalente, al diámetro exterior de un medio estabilizado adecuado, por lo que el extremo superior del medio estabilizado entra en contacto y está soportado en el centro de la celda por las proyecciones superiores 123.

Al soportar los medios estabilizados en dos puntos a lo largo de su longitud, las proyecciones superiores e inferiores 123, 113, retienen ventajosamente los medios estabilizados en su posición erecta prevista en el centro de las celdas 108. A diferencia de la bandeja de la técnica anterior de las Figuras 1 y 2, los medios estabilizados no podrán volcarse o desequilibrarse en las celdas 108 de la presente invención. Esto permite que las plantas crezcan hacia arriba fuera del medio estabilizado, según lo previsto, y es particularmente beneficioso cuando hay procesos automatizados implicados en la propagación de las plantas, ya que los medios estabilizados siempre se mantienen en sus posiciones previstas.

Las proyecciones también soportan los medios estabilizados lejos de las paredes laterales 114 de la celda. Esto puede permitir ventajosamente un flujo de aire uniforme hacia los lados de los medios estabilizados, para fomentar la poda aérea.

La plataforma 119 elevada y las paredes de ventilación 121 soportan ventajosamente los medios estabilizados fuera del suelo, para evitar que las raíces crezcan en el suelo, en uso, y las ventilaciones permiten el flujo de aire hacia la base del medio estabilizado para la poda aérea.

Los cuatro pies 115 de celda curvados distribuyen ventajosamente el peso de la bandeja 102, cargada con medios estabilizados regados y, por último, plantas, sobre un área de contacto con el suelo más grande de lo que era posible con la bandeja de la técnica anterior de las Figuras 1 y 2. Esto ayuda a evitar que la bandeja 102, en uso, se hunda en el suelo.

Antes de que se inserten medios estabilizados en las celdas 108, o entre usos, una pluralidad de bandejas 102 pueden anidarse entre sí de modo que ocupen menos espacio para su almacenamiento o transporte.

Los orificios 125 debajo de las proyecciones superiores 123 permiten que la bandeja 102 se anide con una bandeja similar. Los orificios son ligeramente más anchos que las proyecciones superiores y se extienden a lo largo de la altura de las celdas 108, de modo que las proyecciones superiores 123 de una bandeja inferior puedan atravesar o anidarse en los orificios 125 de una bandeja superior. Esta característica permite el uso de proyecciones superiores para soportar los medios estabilizados en su sitio, al mismo tiempo que permite que las bandejas se aniden estrechamente para una eficiencia espacial.

Las Figuras 6 a 12 muestran una bandeja de plantas 202 según una segunda realización de la presente invención. La bandeja de plantas 202 comprende una matriz cuadrada, de 8 por 16, celdas 208. Cada celda se extiende hacia abajo desde una boca generalmente circular definida en una superficie superior 210 sustancialmente plana de la bandeja. Cada celda se ahúsa hacia dentro desde la boca circular hasta un extremo inferior de la celda. Cuatro paredes laterales 214 se extienden hacia abajo desde la superficie superior 210 hasta una base 216 de celda.

La base 216 de la celda es generalmente plana, excepto por una plataforma central elevada 219 formada en la base 216 de la celda. Se forma un agujero 211 de base circular a través del centro de la plataforma central elevada 219, para permitir la expulsión automatizada de las plantas de las celdas. La plataforma central elevada también crea rigidez y resistencia en la base de la celda y puede ayudar a retener el compost en la base del medio estabilizado.

Una nervadura vertical 213 se proyecta hacia dentro desde cada pared lateral y se extiende desde la base de la celda hasta aproximadamente un tercio de la altura de la celda. Las nervaduras verticales 213 se proyectan hacia el interior de la celda desde las paredes laterales, de modo que un "diámetro de celda inferior" se define como la distancia a través de la celda entre las nervaduras verticales 213 opuestas.

En la realización preferida mostrada en las Figuras 6 a 12, el diámetro de celda inferior es de 25 mm, que corresponde a un diámetro preferido de los medios estabilizados Ellepot (RTM).

Se forman cuatro nervaduras superiores 223 curvadas entre las paredes laterales 214 en la mitad superior de las celdas. Cada una de las nervaduras superiores 223 tiene una superficie superior curvada que se proyecta hacia el interior de la celda, y los lados de las nervaduras superiores están conectados a las paredes laterales 214 en cada lado. Un "diámetro de celda superior" se define como la distancia a través de la celda entre las nervaduras superiores 223 opuestas.

En la realización preferida mostrada en las Figuras 6 a 12, el diámetro de celda superior es de 25 mm, y el diámetro de celda inferior formado por las nervaduras inferiores es de 25 mm, que corresponde a un diámetro preferido de medios estabilizados Ellepot (RTM). La bandeja de las Figuras 6 a 12 está configurada, por tanto, para recibir medios cilíndricos estabilizados con un diámetro de 25 mm.

Los orificios 225 separan las paredes laterales 114 adyacentes. Los orificios 125 se extienden hasta aproximadamente la mitad de la altura de la celda entre los lados de las nervaduras superiores 223 y la base 216 de celda, de modo que los orificios se posicionan debajo de las nervaduras superiores. La anchura de los orificios 225 es más ancha que las nervaduras superiores, para permitir el anidamiento con las nervaduras superiores de una bandeja similar.

Las nervaduras superiores están desplazadas radialmente con respecto a las nervaduras inferiores en 45 grados. Esto permite que los orificios 225 se formen debajo de las nervaduras superiores 223 y entre las nervaduras inferiores 213, de modo que la bandeja 202 pueda anidarse con una bandeja similar.

Las partes inferiores de las nervaduras superiores 223 son huecas y ahusadas para permitir que una nervadura similar se anide debajo o fuera de la nervadura superior.

Las paredes laterales 214 y la base 216 de celda definen un recipiente o una celda para recibir compost. En este caso, el recipiente o la celda es particularmente adecuado para recibir un medio estabilizado, que puede ser un soporte de tierra de compost o un recipiente separado de compost. Las celdas para contener el compost suelto directamente requerirían paredes más extensas o completas.

Un faldón periférico 222 se extiende hacia abajo desde el borde sustancialmente rectangular del reborde de la superficie superior 210 de la bandeja.

Como se puede ver en la Figura 6, la bandeja comprende una pluralidad de aparatos de apilamiento 200. Estos aparatos de apilamiento funcionan de manera similar a los descritos anteriormente en relación con la bandeja de la técnica anterior de las Figuras 1 y 2.

Cada aparato de apilamiento 200 comprende una barra 260 que une las porciones de nervaduras inferiores 213 adyacentes de dos celdas adyacentes, separadas en diagonal. Por lo tanto, la barra está a 45° con respecto a un borde de la bandeja rectangular. Por encima de la barra, una ranura o un orificio 270 se define a través de la superficie superior 210 de la bandeja. Los lados de la ranura 270 están conectados a la barra 260. La ranura o el orificio une las celdas que están puenteadas por la barra y se extiende hacia abajo por los lados de las celdas para permitir el anidamiento de una barra de una bandeja similar.

Así, cuando dos bandejas similares se colocan una encima de la otra, las celdas ahusadas de la bandeja superior se anidan dentro de las celdas ahusadas de la bandeja inferior, y las barras 260 de la bandeja superior pasan a través de las ranuras o los orificios 270 de la bandeja inferior, de modo que las bandejas se anidan. Dado que la barra de cada aparato de apilamiento se posiciona cerca de las porciones de pie de las celdas, el aparato de apilamiento no obstruye el anidamiento en toda la profundidad de las celdas, de manera que cuando se anidan dos bandejas, el faldón 222 que rodea el reborde de la bandeja superior puede descansar sobre la superficie superior de la bandeja inferior.

Para apilar la bandeja de la técnica anterior en una bandeja similar, la bandeja debe girarse 180° con respecto a la bandeja similar. En esta orientación, la barra de cada aparato de apilamiento es perpendicular al orificio o a la ranura del aparato de apilamiento en la bandeja de abajo. Por lo tanto, la barra no pasará a través del orificio o la ranura, sino que se asentará en la superficie superior de la bandeja inferior, puenteando el orificio o la ranura. Así, la bandeja superior se apila en la bandeja inferior, soportada por el tope de los bordes inferiores de las barras del aparato de apilamiento con la superficie superior de la bandeja inferior.

En uso, los medios estabilizados adecuados, tales como Ellepots (RTM), pueden mantenerse en la bandeja de plantas 202. Los medios estabilizados adecuados son preferentemente medios estabilizados cilíndricos o tubulares de lados paralelos, y se seleccionan preferentemente para tener un diámetro que corresponde a los diámetros de celda superior e inferior de la bandeja 202. La longitud de los medios estabilizados corresponde preferentemente a la distancia entre la base 216 de celda y la superficie superior 210 de la bandeja 202.

Como se muestra en las Figuras 9 a 12, un único medio estabilizado 250 de lados paralelos, que tiene un diámetro exterior de 25 mm, puede insertarse en cada celda 208, hasta que la base del medio estabilizado haga tope con la plataforma central elevada 219, momento en el que el medio estabilizado está en una posición completamente insertada. El diámetro de celda inferior definido por las nervaduras inferiores 213 está configurado para ser de 25 mm, de modo que sea equivalente al diámetro exterior del medio estabilizado. Así, cuando se inserta en la celda, el extremo inferior del medio estabilizado entra en contacto y está soportado en su posición por las nervaduras inferiores 213. El diámetro de celda superior definido por las nervaduras superiores 223 también está configurado para ser de 25 mm, de modo que sea equivalente al diámetro exterior del medio estabilizado. Esto significa que el extremo superior del medio estabilizado entra en contacto y está soportado en su posición por las nervaduras superiores 223.

Al soportar los medios estabilizados en dos puntos a lo largo de su longitud, las nervaduras superiores e inferiores 223, 213, retienen ventajosamente los medios estabilizados en su posición erecta prevista en el centro de las celdas 208. A diferencia de la bandeja de la técnica anterior de las Figuras 1 y 2, los medios estabilizados no podrán volcarse o desequilibrarse en las celdas 208 de la presente invención. Esto permite que las plantas crezcan hacia arriba fuera del medio estabilizado, según lo previsto, y es particularmente beneficioso cuando hay procesos automatizados implicados en la propagación de las plantas, ya que los medios estabilizados siempre se mantienen en sus posiciones previstas. Esto no ha sido posible anteriormente en bandejas anidadas con celdas ahusadas y, por lo tanto, proporciona la clara ventaja de proporcionar esta función en una bandeja que puede anidarse para ahorrar espacio para su almacenamiento y transporte.

Las nervaduras también soportan los medios estabilizados lejos de las paredes laterales 214 de la celda. Esto puede permitir ventajosamente un flujo de aire uniforme a los lados de los medios estabilizados, para fomentar la poda aérea, así como un excelente drenaje y aireación.

La plataforma elevada 219 soporta ventajosamente los medios estabilizados fuera del suelo, para evitar que las raíces crezcan en el suelo, en uso, y las ventilaciones permiten un flujo de aire a la base del medio estabilizado para la poda aérea.

La base 216 de la celda plana distribuye ventajosamente el peso de la bandeja 202, cargada con medios estabilizados regados y, por último, plantas, sobre un área de contacto con el suelo más grande de lo que era posible con la bandeja de la técnica anterior de las Figuras 1 y 2. Esto ayuda a evitar que la bandeja 202, en uso, se hunda en el suelo.

Antes de que se inserten medios estabilizados en las celdas 208, o entre usos, una pluralidad de bandejas 202 pueden anidarse entre sí de modo que ocupen menos espacio para su almacenamiento o transporte. Las bandejas también pueden apilarse gracias a los aparatos de apilamiento 200.

Los orificios 225 debajo de las nervaduras superiores 223 permiten que la bandeja 202 se anide con una bandeja similar. Los orificios son ligeramente más anchos que las nervaduras superiores, de modo que las nervaduras superiores 223 de una bandeja inferior puedan atravesar o anidarse en los orificios 225 de una bandeja superior. Esta característica permite el uso de proyecciones superiores para soportar los medios estabilizados en su sitio, al mismo tiempo que permite que las bandejas se aniden estrechamente para una eficiencia espacial.

Todas las celdas mostradas en las Figuras 3 a 12 pueden fabricarse en diferentes tamaños, para adaptarse a medios estabilizados de diferentes dimensiones.

Las Figuras 13A, 13B y 13C ilustran esquemáticamente una proyección superior anidable de una bandeja (bandeja 1) según una realización preferida de la presente invención. La Figura 13A muestra una proyección superior 1323 que se proyecta desde una pared lateral 1314 de una celda. La Figura 13B muestra una sección transversal vertical lateral de la proyección superior 1323 tomada a lo largo de la línea C-C. La Figura 13C muestra una sección transversal vertical recta de la proyección superior 1323 tomada a lo largo de la línea D-D, con una segunda bandeja idéntica, bandeja 2 etiquetada, en una orientación de anidamiento debajo de la bandeja 1.

Como se muestra en la Figura 13B, el orificio en la pared lateral 1314 (la pared lateral 1314 se indica con líneas de puntos a medida que se toma la sección transversal C-C a través del orificio) se extiende hacia arriba y detrás de, la proyección superior 1323. La proyección superior 1323 tiene una parte inferior hueca, de modo que una proyección similar 1323' de la bandeja 2 (mostrada en líneas discontinuas en la Figura 13C) pueda anidarse debajo y dentro de la proyección superior 1323 de la bandeja 1. Los lados periféricos de la proyección también se ensanchan o se acampanan hacia fuera, hacia su extremo inferior 1325, para permitir que una proyección similar 1323' de la bandeja 2 se anide debajo y dentro de la proyección superior 1323 de la bandeja 1. Estas características de la proyección superior 1323 permiten ventajosamente que bandejas similares se aniden entre sí más cerca de lo que sería el caso de otra manera, mejorando la eficiencia espacial de las bandejas para su almacenamiento y transporte.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) que comprende una matriz de celdas (108, 208) para contener medios estabilizados cilíndricos (250) para propagar plantas, en la que la bandeja comprende una parte superior (110, 210) de bandeja, y cada celda comprende una base (116, 216) y una pared lateral (114, 214) inclinada que se extiende desde la base hasta la parte superior de bandeja, estando cada celda configurada para recibir un medio estabilizado cilíndrico y comprendiendo:

una pluralidad de proyecciones (123, 223), posicionadas alrededor de la pared lateral y orientadas hacia la celda, en la que las proyecciones están situadas en una mitad superior de la celda y están configuradas en uso para entrar en contacto y soportar una porción superior del medio cilíndrico estabilizado en una posición en la mitad superior de la celda; y una pluralidad de orificios (125, 225) definidos en la pared lateral debajo de las proyecciones, caracterizada por que cada una de las proyecciones está dispuesta por encima de un orificio en la pared lateral, y en la que los orificios se extienden hasta al menos la mitad de la altura de la celda desde la base de la celda hasta las proyecciones.

2. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según la reivindicación 1, en la que los orificios (125, 225) están configurados para que la bandeja pueda anidarse con una bandeja similar, en donde la bandeja puede adoptar una orientación de anidamiento en la que las proyecciones (123, 223) pasan a través o se anidan en los correspondientes orificios definidos en las paredes laterales de celda de la bandeja similar.

3. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según la reivindicación 1 o 2, en la que cada celda comprende 3 o 4 o 5 o 6 u 8 proyecciones (123, 223) configuradas en uso para soportar una porción superior del medio estabilizado (250).

4. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según la reivindicación 1,2 o 3, en la que las proyecciones (123, 223) definen un diámetro de celda superior, configurado para recibir una porción superior del medio estabilizado cilíndrico (250), y se define un diámetro de base de celda donde la base (116, 216) de celda se encuentra con la pared lateral (114, 214), estando configurado el diámetro de base de celda para recibir una porción inferior del medio cilíndrico estabilizado, en la que el diámetro de celda superior es aproximadamente igual al diámetro de base de celda, o en la que el diámetro de celda superior es un 2 % o un 5 % o un 8 % o un 10 % más grande que el diámetro de base de celda.

5. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según la reivindicación 4, en la que la pared lateral (114, 214) de la celda (108, 208) define un diámetro de pared lateral donde la pared lateral se encuentra con la parte superior (110, 210) de la bandeja, y en la que el diámetro de celda superior es mayor o igual que 4 mm u 8 mm o 12 mm o 15 mm o 20 mm o 25 mm o 30 mm o 35 mm o 40 mm menos que el diámetro de la pared lateral.

6. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que cada una de las proyecciones (123, 223) comprende una superficie superior redondeada.

7. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que las proyecciones (123, 223) son primeras proyecciones, y la bandeja comprende adicionalmente una pluralidad de segundas proyecciones (113, 213), posicionada alrededor de la pared lateral (114, 214) entre los orificios (125, 225) y orientada hacia la celda (108, 208), configurada en uso para soportar una porción inferior del medio estabilizado cilíndrico (250), preferentemente en la que las primeras proyecciones están desplazadas radialmente con respecto a las segundas proyecciones en 22,5° o 30° o 36° o 45° o 60°, de manera particularmente preferida

en la que cada celda comprende 3 o 4 o 5 o 6 u 8 primeras proyecciones y 3 o 4 o 5 o 6 u 8 segundas proyecciones.

8. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según la reivindicación 7, en la que las primeras proyecciones (123, 223) definen un diámetro de celda superior, configurado para recibir una porción superior del medio estabilizado cilíndrico (250), y las segundas proyecciones (113, 213) definen un diámetro de celda inferior configurado para recibir una porción inferior del medio estabilizado cilíndrico, preferentemente en la que el diámetro de celda superior es aproximadamente igual al diámetro de celda inferior.

9. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que la bandeja está configurada para apilarse o anidarse con una bandeja similar, que se puede apilar o anidar con una bandeja similar, en la que la bandeja comprende

un tope de apilamiento (260) espaciado debajo de una superficie superior (110, 210) de la bandeja, y un orificio (270) correspondiente definido en la superficie superior de la bandeja por encima del tope de apilamiento, de manera que en una orientación de apilamiento de la bandeja, el tope de apilamiento se asienta sobre una porción de asiento de la bandeja similar, y en una orientación de anidamiento de la bandeja, el tope de apilamiento pasa a través o se anida en el orificio correspondiente definido en la superficie superior de la bandeja similar,

preferentemente, en la que la bandeja comprende una superficie superior (110, 210) que es sustancialmente paralela a la superficie superior de la bandeja similar tanto cuando la bandeja y la bandeja similar están anidadas como cuando están apiladas, y la bandeja es giratoria y/o trasladable entre las orientaciones de anidamiento y apilamiento.

10. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que la base (116, 216) de cada celda (108, 208) comprende un agujero (111, 211) de base central, y/o en la que la base de cada celda comprende una porción elevada (119) que se proyecta hacia arriba desde la base, estando la porción elevada configurada para soportar una base del medio cilíndrico estabilizado.

11. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que la bandeja comprende una matriz de 8 celdas (108, 208) u 8, 15, 18, 32, 72, 98, 128, 126, 162 o 200 celdas.

12. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que la bandeja está formada a partir de plástico moldeado por inyección.

13. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que los orificios (125, 225) se extienden hasta un extremo inferior de las proyecciones (123, 223), y en la que las proyecciones comprenden una parte inferior ahusada o hueca configurada para recibir la proyección de una bandeja similar cuando las bandejas están en una orientación de anidamiento.

14. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que la base (116, 216) de la celda (108, 208) está configurada para entrar en contacto con el 5-35 % del área superficial de la base del medio estabilizado (250), en uso, y/o en la que la base de cada celda está configurada de modo que el 15-70 % del área proyectada de la base de celda está en contacto con el suelo, en uso.

15. Una bandeja de cultivo de plantas (102, 202) según cualquier reivindicación anterior, en la que la bandeja es un marco para la matriz de celdas (108, 208).