BR112018073058B1 - Bandeja de propagação de poda aérea de raízes - Google Patents

Abstract

Uma bandeja de propagação para o cultivo de uma pluralidade de mudas em meios de crescimento limitado transplantáveis tem duas placas de abertura afastadas. As plantas são mantidas folgadamente nas aberturas de uma placa de topo enquanto retidas nas aberturas na placa de fundo sobre as células de ar associadas com e sob as aberturas na placa de fundo. As células de ar fornecem um volume no qual as raízes da planta podem crescer, e as células de ar têm pelo menos uma porta para drenagem e/ou ventilação e através das quais as raízes são guiadas para serem podadas pelo ar. A bandeja de propagação maximiza o fluxo de ar ao redor da muda para a poda aérea das raízes, enquanto minimiza o contato com as estruturas da bandeja para reduzir a formação de defeitos na raiz.

Description

CAMPO DE APLICAÇÃO

(001) Esta aplicação relaciona-se a horticultura e silvicultura, particularmente a aparelhos para cultivo de plantas, especialmente bandejas de propagação, preferencialmente para plantas perenes lenhosas.

ANTECEDENTES

(002) Mudas em horticultura são plantas de pequenas dimensões colocadas em meio de crescimento em unidades de contenção individuais pequenas e pronto para ser transplantadas para recipientes maiores, um campo de viveiro, uma paisagem ou um jardim. Mudas são geralmente criadas em condições controladas durante o seu período de formação importante (as primeiras 4-6 semanas) para ajudar a assegurar a saúde das plantas e para que as plantas atingem o seu potencial máximo durante o período de colheita / florescência. Bandejas de propagação que têm uma pluralidade de unidades de contenção são geralmente usadas para criar uma pluralidade de mudas para facilidade de armazenamento e transporte. Mudas são usadas para criar comercialmente legumes, plantas ornamentais, árvores e plantas semelhantes.

(003) Um desenho inadequado de bandeja de propagação pode alterar significativamente a formação de raízes de plantas, especialmente de plantas lenhosas, o que leva a uma deformação substancial -muitas vezes resultando em bolos de raiz malformados- difícil e cara de corrigir durante as fases posteriores de produção. Deformação das raízes estruturais de árvores torna eles menos robustos após o transplante, aumentando a mortalidade de árvores porque as raízes não podem ser colocadas vantajosamente para sobrevivência e correto estabelecimento. Além disso, as raízes torcidas, deformadas e/ou profundas fazem árvores suscetíveis a eventos climáticos que comportam riscos graves de segurança, o que é uma grande preocupação para os gestores forestais e de parques em cidades ao redor do mundo. Defeitos radiculares ocorrem geralmente quando o desenho da bandeja contentora ou de propagação inibe as raízes laterais de se estender horizontalmente, forçando as raízes a circular dentro do recipiente ou a crescer verticalmente até o fundo. Infelizmente deformação da raiz é comum em plantios de mudas, e se não for corrigida a través de remediação mecânica antes do plantio, pode causar problemas a longo prazo de crescimento dos árvores na paisagem.

(004) Atualmente existem três maneiras principais de manejar a deformação da raiz: remediação mecânica (poda manual), poda química e poda aérea da raiz.

(005) A remediação mecânica de raízes circulantes no transplante tornou-se uma prática recomendada; no entanto, a poda das raízes para corrigir malformaçãoes pode causar choque no transplante durante o estabelecimento em campo. O barbear de raiz (isto é, raspar os poucos centímetros exteriores de uma esfera de raiz para remover as raízes circulantes) foi estendido como método para corrigir malformações da raiz; no entanto, nas fases de propagação e alinhamento consome muito tempo e exige mão-de-obra intensiva, sendo portanto de custo proibitivo. Além disso, a poda mecânica pode resultar em erro humano (dejando raízes deformadas no interior da bola) e mesmo removendo raízes ativas jovens que são úteis para ajudar as árvores a se estabelecerem.

(006) A poda química envolve tipicamente o uso de recipientes revestidos com carbonato cúprico, hidróxido de cobre ou sulfeto cúprico para controlar o desenvolvimento da raiz (sais de cobre em um transportador de látex). Este método tem sido amplamente utilizado na silvicultura (por exemplo o Styrofoam™ pré-tratado) desde a década de 1960. À medida que as raízes se desenvolvem no recipiente e depois atingem a parede do recipiente, o revestimento químico mata as pontas das raízes. Originalmente, o produto era entregue na forma de um revestimento aplicado pelo usuário, que os produtores acharam eficaz mas inconveniente e trabalhoso. Agora uma linha de produtos pré-tratados está disponível. Nem todas as espécies respondem da mesma forma aos pré-tratados, e uma taxa de aplicação adequada do tratamento é importante para evitar o excesso de controlo da raiz e desequilíbrio de nutrientes (clorose induzida por cobre). Desequilíbrios de absorção de nutrientes são particularmente prevalentes em recipientes com uma alta proporção de área de superfície do recipiente para o volume do substrato, como bandejas de propagação. As plantas também podem ficar atrofiadas se forem deixadas muito tempo nos recipientes antes de mudar. Além disso, alguns produtores relutam em usar o produto devido aos efeitos ambientais percebidos. Além disso, a longevidade do revestimento é questionável e os revestimentos são caros. As bandejas tratadas com cobre não têm orifícios de drenagem, portanto as mudas podem ficar encharcadas e a aeração é reduzida.

(007) A poda aérea das raízes envolve a dessecação das pontas das raízes na exposição ao ar, resultando na perda da dominância apical das raízes e no desenvolvimento de raízes mais finas. Muitos tipos de contêineres foram projetados para usar a poda aérea da raiz envolvendo formas especializadas de contêineres, contêineres sem fundo, tecidos ou não-tecidos, deflexão mecânica ou produtos químicos para controlar o crescimento das raízes. A tecnologia de remoção aérea de raízes também foi combinada com a deflexão mecânica, incluindo nervuras verticais no interior ou exterior das superfícies do recipiente (ranhuras interiores).

(008) Em um exemplo de um contêiner de poda aérea de raízes, o crescimento e o desenvolvimento das raízes são controlados usando um contêiner poroso, que impede o crescimento das raízes na interface parede-substrato. À medida que as raízes crescem em direcção às paredes do recipiente, as aberturas expõem o substrato e, consequentemente as pontas das raízes ao ar, e as pontas são dessecadas (poda aérea). Como resultado das pontas dessecadas, ocorre ramificação atrás da ponta da raiz, causando desenvolvimento de raízes mais finas na parte interna da esfera da raiz, o que permite uma distribuição de raízes e sistemas radiculares mais uniformes. No entanto, nos tamanhos maiores de estoque de viveiro para o qual estes recipientes com paredes porosas são criados, os recipientes não corrigem as raízes mal formadas que se desenvolvem no estágio de propagação, que logo se manifestam como defeitos permanentes nas raízes estruturais como resultado da impressão da célula de propagação na estrutura da raiz durante o desenvolvimento inicial.

(009) Várias outras bandejas de poda aérea de raiz que existem no mercado hoje têm características que resultam em raízes malformadas. Mesmo as bandejas projetadas para plugues de poda aérea de raiz para evitar o enrolamento de raízes ainda têm estruturas que causam o “aprisionamento” da raiz e desvios, principalmente porque as estruturas de plástico presentes nas bandejas entram em contato com o meio de crescimento e as raízes ficam presas pelas nervuras ou ranhuras verticais/horizontais e são redirecionadas. As bandejas de propagação no mercado hoje têm uma faixa típica de volume do solo para propagação (105 cm3 a 547,52 cm3) e têm estruturas que fazem contato significativo com a planta, resultando em malformação da raiz. Mesmo as bandejas com furos estrategicamente posicionados com o objetivo de criar raízes não circulares ainda causarão raízes descendentes e, portanto, ainda resultarão em arquitetura de raiz mal formada.

(0010) Permanece a necessidade de bandejas de propagação melhoradas para reduzir a incidência de raízes deformadas durante a propagação.

RESUMO

(0011) Descobriu-se agora que bandejas de propagação com maiores volumes unitários de contenção e maiores graus de exposição da raiz ao ar resultam em maior quantidade de crescimento e menor quantidade de defeitos na raiz: bandejas de propagação de grande volume criam plantas mais altas com diâmetros de haste maiores, e graus mais altos de exposição ao ar causam a dessecação das pontas das raízes resultando em perda de dominância apical da raiz e desenvolvimento de raízes mais finas. A presente invenção provê uma bandeja de propagação que minimiza o contato da bandeja com mudas de plantas cultivadas em meios de crescimento transplantáveis limitados, enquanto maximiza o grau de exposição ao ar para as raízes.

(0012) Assim, num aspecto da presente invenção, é proporcionado uma bandeja de propagação para o cultivo de uma pluralidade de mudas de plantas em meios de crescimento transplantáveis limitados, compreendendo a bandeja: uma placa de topo e uma placa de fundo espaçadas para proporcionar um brecha entre as placas de topo e de fundo; compreendendo a placa de topo um primeiro conjunto de aberturas configurado para receber plantas em meios de crescimento limitados transplantáveis, limitando o movimento lateral dos meios de crescimento limitados transplantáveis no primeiro conjunto de aberturas; compreendendo a placa de fundo um segundo conjunto de aberturas correspondentes ao primeiro conjunto de aberturas; o segundo conjunto de aberturas configurado para reter o meio de crescimento limitado transplantável na placa de fundo próximo a um fundo do meio de crescimento; uma pluralidade de células de ar associadas e dispostas abaixo do segundo conjunto de aberturas; o meio de crescimento limitado transplantável retido na placa de fundo substancialmente acima das células de ar; cada célula de ar compreendendo uma estrutura de parede definindo um volume da célula de ar; a estrutura de parede compreendendo pelo menos uma porta configurada para permitir a drenagem de água a partir da célula de ar e/ou ventilação da célula de ar; a célula de ar configurada para guiar o crescimento da raiz em direção a pelo menos uma porta; e, pelo menos, um suporte configurado para suportar a bandeja numa superfície, proporcionando simultaneamente um espaço entre a superfície e os fundos das estruturas de parede das células de ar.

(0013) Quando utilizado com mudas plantas crescendo em meios de crescimento limitado transplantáveis, a bandeja de propagação da presente invenção aumenta o crescimento das plantas, limita os defeitos das raízes (por exemplo circundando ou anelamento raízes torcidas ou descendentes) e favorece o desenvolvimento de raízes mais finas e fibrosas em comparação com as bandejas de propagação da arte/técnica anterior.

(0014) O meio de crescimento limitado transplantável compreende um tampão de meio de crescimento (por exemplo solo, turfa, composto, fertilizante, partículas de polímero ou qualquer sua mistura) contido dentro de um material de embalagem poroso. O material de embalagem é suficientemente poroso para permitir que a água seja drenada para fora do meio de crescimento. O material de embalagem é suficientemente penetrável para permitir a penetração da raiz através do material de embalagem. O material de embalagem é de preferência biodegradável. Alguns exemplos do material de envolvimento incluem, mas não estão limitados a, celulose, turfa, nylon ou um tecido de algodão antiderrapante respirável (por exemplo Jiffy Grip). O meio de crescimento limitado transplantável substitui os recipientes tradicionais de plástico, argila ou metal, reduzindo o dano da planta que ocorre quando as plantas são retiradas dos contêineres. As plantas cultivadas em meio de crescimento transplantável são também fáceis de estabelecer porque as raízes podadas no ar arrancam imediatamente quando plantadas. Com uma bola de raiz não perturbada, há pouco ou nenhum choque de transplante. Além disso, há uma redução nos custos de mão de obra porque as tarefas de retirar as plantas dos contêineres e limpar os contêineres são eliminadas. De preferência, o meio de crescimento limitado transplantável é um EllePot, que substitui os recipientes tradicionais por um envoltório de celulose biodegradável e apresenta fertilizante à base de soja.

(0015) A bandeja de propagação é preferencialmente usada para um ciclo de propagação, embora a bandeja possa ser usada para mais de um ciclo de propagação se desejado. A bandeja de propagação maximiza vantajosamente a exposição ao ar e a lucratividade ao mesmo tempo em que facilita a secagem das mudas através do desenho do meio de crescimento limitado transplantável. A bandeja de propagação maximiza o fluxo de ar ao redor do meio de crescimento transplantável para permitir que a poda da raiz ocorra minimizando o contato entre a bandeja e a superfície do meio de crescimento transplantável. A bandeja pode estar em contato com o meio de cultura transplantável em uma quantidade de aproximadamente 18% ou menos, mesmo 16% ou menos, mesmo 10% ou menos, mesmo 5% ou menos, mesmo 3% ou menos, mesmo até 1% ou menos, da área superficial do meio de crescimento transplantável, por exemplo numa gama de cerca de 5-18% ou cerca de 10-16% ou cerca de 2-10% ou cerca de 3-10%. A bandeja de propagação não requer deflexões mecânicas para o plugue, por exemplo, nervuras verticais ou horizontais (protuberâncias internas no recipiente) ou ranhuras (canais internos) não são necessárias. O meio de crescimento transplantável flutua contido livremente pelas aberturas na placa de topo e retido nas aberturas na placa de fundo substancialmente acima das células de ar com contacto mínimo com a placa de fundo. Tal desenho não incentiva raízes descendentes ou circulantes. Em vez disso, as raízes se acumulam nas células de ar onde são podadas pelo ar em pelo menos uma porta, porque os meios de crescimento transplantáveis mantidos substancialmente acima das células de ar e as raízes que crescem fora dos meios de crescimento transplantáveis têm substancialmente pouco ou nenhum contato com as paredes das células de ar.

(0016) A placa de topo compreende um primeiro conjunto de aberturas, isto é, aberturas de topo. As aberturas superiores são configuradas para receber as plantas em meios de crescimento transplantáveis. O meio de crescimento transplantável é folgadamente contido dentro das aberturas superiores; aberturas superiores que limitan o movimento lateral do meio de crescimento transplantável para evitar que tombe. No entanto, o meio de crescimento transplantável é facilmente inserido em e removido das aberturas superiores quando se carrega e descarrega a bandeja. Como as aberturas superiores proporcionam tolerâncias entre as aberturas superiores e o meio de crescimento transplantável, e a placa superior é relativamente fina (por exemplo 1-2 mm), o meio de crescimento limitado transplantável faz muito pouco contacto com a placa de topo. A redução do contato entre a placa superior e os meios de crescimento transplantáveis maximiza a exposição das raizes ao ar.

(0017) As aberturas superiores podem ser de qualquer forma e tamanho adequados para acomodar o tipo de meio de crescimento limitado transplantável. Algumas formas adequadas incluem, por exemplo, circular, elipsoidal, poligonal (triangular, quadrada, retangular, pentagonal, hexagonal), irregular ou alguma combinação delas. Numa forma de realização em que o EllePot é o meio de cultura transplantável, as aberturas superiores são de preferência circulares com um diâmetro entre 60 mm e 68 mm, mais preferivelmente entre 62 mm e 66 mm; no entanto, um diâmetro diferente e um volume de meio de crescimento podem ser escolhidos para acomodar diferentes desenhos da bandeja de propagação.

(0018) A placa de fundo compreende um segundo conjunto de aberturas, isto é, aberturas de fundo. O segundo conjunto de aberturas corresponde ao primeiro conjunto de aberturas, agindo em conjunto com o primeiro conjunto de aberturas para reter o meio de crescimento transplantável na bandeja. O segundo conjunto de aberturas é configurado para reter o meio de crescimento transplantável na placa inferior próximo ao fundo do meio de crescimento transplantável. O fundo do meio de crescimento transplantável pode assentar na placa de fundo nas aberturas de fundo, e/ou alguma pequena quantidade do meio de crescimento transplantável pode sobressair através das aberturas de fundo hacia as células de ar, suportado nas estruturas de parede das células de ar para ajudar a apoiar e estabilizar o meio de crescimento transplantável na bandeja. Assim, enquanto o meio de crescimento transplantável é retido na placa de fundo, pode ser suportado na placa de fundo ou nas estruturas de parede das células de ar abaixo da placa de fundo. No entanto, a maioria dos meios de crescimento transplantáveis está acima do segundo conjunto de aberturas e, portanto, acima das células de ar para maximizar a exposição das raízes ao ar. De um modo preferido, o meio limitado de crescimento transplantável sobressai através das aberturas de fundo numa quantidade que não é mais do que cerca de 40% da altura do meio de crescimento transplantável; e de um modo mais preferido, não mais do que cerca de 37%. A quantidade que o meio de crescimento transplantável se projecta através das aberturas de fundo pode situar-se numa gama de cerca de 25-33% da sua altura.

(0019) O segundo conjunto de aberturas pode ter qualquer forma e tamanho adequados para acomodar o tipo de meio de crescimento transplantável. Formas adequadas incluem as descritas acima em ligação com o primeiro conjunto de aberturas. Os tamanhos das aberturas inferiores podem ser do mesmo tamanho ou de tamanhos diferentes dos tamanhos das aberturas superiores. As aberturas inferiores têm, de preferência, um tamanho e forma que estão próximos do tamanho da secção transversal e da forma do fundo do meio encerado de crescimento transplantável. Em outra modalidade, os tamanhos das aberturas de fundo são os mesmos que os tamanhos das aberturas de topo. Em outra modalidade, os tamanhos das aberturas inferiores são menores do que os tamanhos das aberturas superiores. Em outra modalidade, os tamanhos das aberturas inferiores são maiores do que os tamanhos das aberturas superiores.

(0020) Tal como a placa de topo, a placa de fundo é de preferência relativamente fina, de preferência tendo aproximadamente a mesma espessura que a placa de topo. Placas finas reduzem o peso da bandeja para facilitar o manuseio. Uma placa de fundo fina também fornece mais volume de ar entre células de ar adjacentes sob a placa inferior.

(0021) Para actuar em conjunção com as aberturas de topo para reter o meio de crescimento transplantável na bandeja, as aberturas de fundo estão de preferência alinhadas com as aberturas de topo. Mais preferivelmente, as aberturas de fundo e de topo são concêntricas. Além disso, os números de aberturas no primeiro e segundo conjuntos de aberturas não são particularmente limitados. De preferência, existem pelo menos duas aberturas na placa de topo e duas aberturas correspondentes na placa de fundo. Bandejas menores com menos aberturas são mais fáceis de manusear, mas mais bandejas seriam necessárias para grandes operações de crescimento. Bandejas maiores com mais aberturas podem lidar com mais plugues de plantas exigindo menos bandejas, mas podem se tornar muito pesadas e de difícil manejo.

(0022) As placas superior e inferior podem ser independentemente de qualquer tamanho e/ou forma desejados. A forma pode ser, por exemplo, circular, elipsoidal poligonal (triangular, quadrada, retangular, pentagonal, hexagonal), irregular ou de alguma combinação. As placas são de preferência retangulares ou quadradas. As placas são de preferência da mesma forma. As placas são de preferência do mesmo tamanho.

(0023) As placas superior e inferior estão espaçadas a uma distância suficiente para que o meio limitado de crescimento transplantável seja retido na placa de fundo enquanto está contido no primeiro conjunto de aberturas da placa de topo. O espaçamento real pode depender do tipo e/ou tamanho do meio de crescimento transplantável. De um modo preferido, as placas de topo e de fundo estão espaçadas de modo a que um topo do meio de crescimento transplantável sobressaia acima do primeiro conjunto de aberturas. No entanto, as placas superior e inferior podem estar espaçadas apenas o suficiente para que um topo do meio de crescimento transplantável sobressaia apenas ligeiramente acima do primeiro conjunto de aberturas. Onde o EllePot (tendo um diâmetro de cerca de 60 mm e uma altura de cerca de 100 mm para um volume de cerca de 283 cm3) é o meio de crescimento transplantável, as placas superior e inferior são de preferência espaçadas por uma quantidade num intervalo de cerca de 25 mm a 95 mm. Em algumas formas de realização, a quantidade pode estar num intervalo de cerca de 65 mm a 95 mm, preferivelmente cerca de 65 mm a cerca de 85 mm, mais preferencialmente cerca de 70 mm a cerca de 80 mm, por exemplo cerca de 75 mm. Noutras formas de realização, a quantidade pode estar numa gama de cerca de 25 mm a cerca de 65 mm, de um modo preferido, cerca de 40 mm a cerca de 60 mm, de um modo mais preferido, cerca de 45 mm a cerca de 55 mm, por exemplo, cerca de 50 mm. O espaçamento desejado entre as placas superior e inferior pode depender das necessidades e/ou desejos do produtor.

(0024) Para minimizar o peso da bandeja, maximizar o fluxo de ar em torno dos meios de crescimento transplantáveis e incentivar o crescimento horizontal das raízes, as placas superior e inferior não estão de preferência ligadas por paredes. De preferência, um ou mais suportes de conexão ligam a placa superior à placa inferior. O espaço entre as placas superior e inferior pode ser substancialmente não limitado. Assim, a bandeja pode compreender lados que estão substancialmente abertos, por exemplo pelo menos cerca de 30% abertos, ou mesmo pelo menos cerca de 35% abertos, ou mesmo pelo menos 40% abertos, ou pelo menos cerca de 90% abertos, ou mesmo a menos cerca de 95% aberto, para facilitar o fluxo de ar e crescimento horizontal da raiz. Desejavelmente, nenhuma porção dos lados, por exemplo, nenhuma porção dos suportes está em contato com o meio de crescimento transplantável. Os lados substancialmente abertos são de preferência substancialmente livres de estruturas, excepto em algumas formas de realização na periferia das placas. Um ou mais suportes podem estar localizados em qualquer lugar nas placas ou em torno de uma periferia das placas. Numa forma de realização, para um tabuleiro retangular ou quadrado que compreende placas retangulares ou quadradas, existem de preferência quatro suportes que ligam as duas placas localizadas em ou proximos dos cantos das placas. Noutras formas de realização, outros suportes podem estar situados nos lados entre os cantos das placas retangulares ou quadradas; por exemplo, mais quatro suportes, cada um situado num lado a meio caminho entre os cantos.

(0025) Uma pluralidade de células de ar está associada e disposta abaixo do segundo conjunto de aberturas. De preferência, a bandeja compreende uma célula de ar por abertura do segundo conjunto de aberturas. Numa forma de realização, os meios de crescimento transplantáveis são retidos na placa de fundo substancialmente acima das células de ar, embora uma pequena quantidade do meio de crescimento transplantável possa estender-se para dentro das células de ar através do segundo conjunto de aberturas. Numa outra forma de realização, os meios de crescimento transplantáveis podem estender-se significativamente dentro das células de ar de modo a que seus fundos sejam folgadamente suportados nas estruturas de paredes das células de ar, e asim sejam retidos no segundo conjunto de aberturas da placa inferior.

(0026) Cada célula de ar compreende uma estrutura de parede que define um volume da célula de ar. A estrutura da parede não precisa ser contínua em torno do volume da célula de ar. As células de ar fornecem um volume abaixo do meio de crescimento transplantável, no qual as raízes que crescem no fundo dos meios de crescimento transplantáveis podem crescer e recolher de uma maneira controlada. A estrutura da parede tem de preferência uma superfície interior que é lisa, sem quaisquer nervuras ou ranhuras. A estrutura da parede compreende pelo menos uma porta configurada para permitir a drenagem da água da célula de ar e/ou ventilação da célula de ar. Esta porta é uma abertura para a passagem de líquido ou gás. A abertura pode ser delimitada por todos os lados pela estrutura da parede, ou pode ter um ou mais lados não limitados pela estrutura da parede. A célula de ar é configurada para guiar o crescimento da raiz em direção a pelo menos uma porta. As portas podem ter qualquer forma, por exemplo, poligonais circulares, elipsoidais (triangulares, quadradas, retangulares, pentagonais, hexagonais), irregulares, de bordo aberto ou alguma combinação. As portas podem ser de qualquer tamanho que permitam a drenagem, a ventilação e/ou a poda aérea das raízes.

(0027) Pelo menos uma porta compreende, de preferência, um fundo aberto ou uma abertura no fundo da célula de ar. A célula de ar é preferivelmente configurada para direcionar o crescimento da raiz em direção ao orifício no fundo da célula de ar, onde as raízes são podadas pelo ar.

(0028) A porta pode compreender uma ou mais portas laterais em um ou mais lados da estrutura da parede da célula de ar para permitir a drenagem, ventilação e poda aérea. De um modo preferido, a uma ou mais portas laterais compreendem uma pluralidade de portas laterais, por exemplo, 2, 3, 4, 5 ou mais portas laterais. Numa forma de realização, a estrutura de paredes da célula de ar compreende uma abertura no fundo da célula de ar e pelo menos uma porta lateral de borda aberta vertical. Numa forma de realização, a porta lateral de borda aberta vertical pode compreender uma ranhura que se estende para o fundo da estrutura da parede, de modo que não há aresta inferior para a porta lateral. Numa forma de realização, em que a pelo menos uma porta lateral de bordo aberto, compreende uma pluralidade de portas laterais de bordo aberto, a parte inferior da estrutura de parede pode compreender uma pluralidade de garras formando as portas laterais entre elas, com as garras unidas na abertura na parte inferior da célula de ar. Numa forma de realização, em que pelo menos uma porta lateral de bordo aberto compreende uma pluralidade de portas laterais de bordos abertos, a célula de ar pode compreender um fundo aberto, caso em que o fundo da estrutura de paredes pode compreender uma pluralidade de pontas formando portas laterais entre elas, com as pontas não unidas na parte inferior da célula de ar. Numa forma de realização, existem quatro portas laterais equidistantes na célula de ar. Verificou-se que o tamanho combinado das portas laterais tem importância para a poda aérea adequada. De um modo preferido, as portas laterais têm um tamanho total combinado numa gama de cerca de 25% a cerca de 45% da área total da superfície dos lados da estrutura da parede.

(0029) As células de ar podem ter qualquer tamanho e forma adequados que reduzam os impactos negativos no desenvolvimento e crescimento das raízes. Algumas formas incluem, por exemplo, cónica, hemisférica, poliédrica truncada e semelhantes. Certas formas contribuem para o desenvolvimento e crescimento adequado da raiz significativamente mais do que outras. As células de ar são preferencialmente troncos cónicos com faces opostas circulares ou elipsoidais, de preferência faces circulares opostas, nas quais as face de maior diâmetro estão localizadas nos topos dos troncos onde as células de ar estão associadas ao segundo conjunto de aberturas da placa de fundo. As células de ar que compreendem estruturas de parede na forma de troncos cónicos têm ângulos interiores de declive entre as faces de maior diâmetro e as faces de menor diâmetro. Descobriu-se que o ângulo interior de declínio tem uma importante contribuição para direcionar as raízes em direção a pelo menos uma porta para a poda aérea. De um modo preferido, o ângulo de declínio interior situa-se num intervalo de cerca de 100 ° a cerca de 130 °, de um modo mais preferido de cerca de 110 ° a cerca de 130 °. O tamanho preferido das células de ar é um pouco dependente do tamanho do meio de crescimento limitado transplantável. Quando o EllePot (tendo um volume de cerca de 283 cm3) é o meio de cultura transplantável, as células de ar podem ter, numa concretização, uma profundidade na gama de cerca de 13 mm a cerca de 35 mm ou cerca de 13 mm a cerca de 27 mm, por exemplo, cerca de 20 mm, ou, noutra forma de realização, uma profundidade na gama de cerca de 30 mm a cerca de 44 mm, por exemplo, cerca de 37 mm.

(0030) As células de ar podem ser ligadas à placa inferior por baixo do segundo conjunto de aberturas. As células de ar podem ser unidas ou separadas da placa de fundo. De preferência, as células de ar são unidas com a placa de fundo para reduzir os custos de produção, para reduzir o número de partes separadas e para reduzir quaisquer costuras que possam proporcionar às raízes a oportunidade de se desenvolverem e crescerem de uma maneira indesejável.

(0031) A bandeja de propagação compreende pelo menos um suporte configurado para suportar o tabuleiro numa superfície enquanto proporciona um espaço entre a superfície e o fundo das estruturas de parede das células de ar. Deve haver um número suficiente de suportes para apoiar a bandeja, minimizando o bloqueio do fluxo de ar sob a placa inferior e as células de ar. Os suportes permitem que o movimento do ar ocorra em torno das células de ar para permitir a poda aérea das raízes que crescem nas células de ar. Assim, o intervalo entre a superfície e os fundos das estruturas de parede das células de ar pode ser substancialmente não limitado. Numa forma de realização, os suportes podem elevar a placa de fundo acima da superfície por uma distância na gama de cerca de 20 mm a cerca de 45 mm. Numa outra forma de realização, os suportes podem elevar a placa de fundo acima da superfície numa distância de cerca de 45 mm a cerca de 80 mm, de preferência numa gama de cerca de 65 mm a cerca de 75 mm, por exemplo cerca de 69 mm. Numa forma de realização, os suportes podem elevar a placa de fundo acima da superfície para proporcionar um intervalo de cerca de 10 mm a cerca de 20 mm entre a superfície e o fundo das células de ar. Noutra forma de realização, os suportes podem elevar a placa de fundo acima da superfie para proporcionar um intervalo entre a superfie e o fundo das células de ar de cerca de 20 mm a cerca de 50 mm, de prefercia cerca de 25 mm a cerca de 40 mm, por exemplo cerca de 32 milímetros. Os suportes podem ser estruturas separadas das escoras que ligam a placa superior à placa inferior, ou um ou mais dos suportes podem ter a mesma estrutura que uma ou mais das escoras. Numa forma de realização em que o tabuleiro é retangular ou quadrado, o tabuleiro compreende, de preferência, quatro suportes, um em ou próximo de cada canto do tabuleiro. Para bandejas maiores, um ou mais suportes podem ser incluídos na proximidade de um centro da bandeja e/ou os suportes podem ser conectados por uma base ou elementos de conexão inferiores alongados para fortalecer e estabilizar a bandeja. Os elementos de ligação inferiores, de base ou alongados, podem ser ligados à placa de fundo numa relação afastada.

(0032) A bandeja de propagação pode ser unificada como uma única estrutura não separável ou pode ser separada em duas ou mais partes. Numa forma de realização, a placa de topo é inseparável da placa de fundo. Numa forma de realização, a placa superior é separável da placa inferior. Numa forma de realização, a placa de fundo, as células de ar, os suportes e as escoras formam uma estrutura monolítica única. Numa forma de realização, a placa de topo é articulada na proximidade de um lado da placa de topo. O tabuleiro pode compreender qualquer combinação de tais formas de realização.

(0033) Quando a placa de topo é separável da placa de fundo, a placa de topo pode ser montada com a placa de fundo de qualquer maneira adequada. Numa forma de realização, as placas superior e inferior podem pode compreender uma ou mais protuberâncias e recortes conjugados para fornecer um encaixe de pressão. Antes da montagem, a placa superior e a placa inferior podem ser encaixadas com outras placas superiores e placas inferiores, respectivamente, para facilitar o empilhamento e o envio das bandejas. Quando a placa superior é separável da placa inferior, ou a placa superior é articulada em um lado, a bandeja é vantajosamente mais fácil de descarregar porque separar a placa superior da placa inferior ou balançar a placa superior na dobradiça no final de um ciclo de propagação fornece ao agricultor com acesso claro aos plugues. Remover os plugues da bandeja é, portanto, mais fácil e resulta em menos danos à raiz.

(0034) A bandeja de propagação pode ser construída de qualquer material adequado, por exemplo, plástico, madeira, aço e similares. De preferência, a bandeja de propagação é construída de um plástico, de preferência um polietileno de baixa densidade (para reduzir o peso) que é suficientemente rígido para não dobrar ou entrar em colapso sob o peso do meio de crescimento transplantável. A bandeja de propagação pode ser construída usando qualquer método. A moldagem por termoformação pode ser particularmente vantajosa quando se utiliza plástico porque a moldagem por termoformação é de baixo custo e pode prontamente produzir estruturas monolíticas em grandes quantidades. No entanto, a moldagem por injeção ou outros processos de moldagem podem ser usados.

(0035) As plantas podem ser quaisquer plantas que sejam receptivas a tampões, por exemplo, vegetais, plantas de cama (por exemplo flores), perenes lenhosas (por exemplo, árvores e arbustos) e semelhantes. Plugs de perenes lenhosas são especialmente beneficiados a partir da bandeja de propagação. Perenes lenhosas incluem, por exemplo, arbustos e árvores com hastes lenhosos. Alguns exemplos particulares de perenes lenhosas são árvores ornamentais, árvores de sombra, árvores de espécimes, árvores para esforços de reforestamento e árvores frutíferas, por exemplo espécies das famílias Aceraceae, Sapindaceae, Betulaceae, Rosaceae, Juglandaceae, Ulmaceae, Cornaceae, Fabaceae, Malvaceae, Bignoniaceae, Salicaceae, Fagaceae, Oleaceae, Tiliaceae, Pinaceae e Cupressaceae. Numa forma de realização, o tabuleiro de propagação é especialmente concebido para melhorar o desenvolvimento de estruturas radiculares de perenes lenhosas durante a propagação e limitar os defeitos da raiz (por exemplo raízes circundandantes, em anelamento, torcidas ou descendentes).

(0036) Outras características serão descritas ou tornar-se-ão aparentes no decurso da seguinte descrição detalhada. Deve ser entendido que cada característica aqui descrita pode ser utilizada em qualquer combinação com qualquer uma ou mais das outras características descritas, e que cada característica não depende necessariamente da presença de outra característica, excepto quando evidente para um especialista na técnica.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

(0037) Para uma compreensão mais clara, as formas de realização preferidas serão agora descritas em detalhe a título de exemplo, com referência aos desenhos anexos, nos quais: Fig. 1 A é uma vista isométrica de uma primeira forma de realização de uma bandeja de propagação de acordo com a presente invenção; Fig. 1 B é uma vista superior da bandeja de propagação da Fig. 1 A; Fig. 1 C é uma vista final da bandeja de propagação da Fig. 1 A; Fig. 1 D é uma vista lateral da bandeja de propagação da Fig. 1 A; Fig. 1 E é uma vista lateral ampliada de uma célula de ar da bandeja de propagação da Fig. 1 A; Fig. 1 F é uma vista em corte através de A-A na Fig. 1 B; Fig. 1 G é uma vista ampliada do detalhe B na Fig.1 F; Fig. 2 A é uma vista lateral de uma segunda forma de realização da bandeja de propagação, que é a mesma que a bandeja de propagação da Figura 1 A, exceto que cada célula de ar compreende portas laterais de borda aberta conectadas em uma porta em um fundo da célula de ar; Fig. 2B é uma vista inferior de uma célula de ar da bandeja de propagação da Fig. 2A; A Fig. 3A é uma vista isométrica de uma terceira forma da realização da bandeja de propagação de acordo com a presente invenção; A Fig. 3B é uma vista superior da bandeja de propagação da Fig. 3A; A Fig. 3C é uma vista de extremidade da bandeja de propagação da Fig. 3A; A Fig. 3D é uma vista lateral da bandeja de propagação da Fig. 3A; A Fig. 4A é uma vista isométrica de uma quarta forma de realização da bandeja de propagação de acordo com o presente invento; A Fig. 4B é uma vista superior da bandeja de propagação da Fig. 4A; A Fig. 4C é uma vista lateral da bandeja de propagação da Fig. 4A; A Fig. 4D é uma vista isométrica de duas bandejas de propagação da Fig. 4A empilhadas em conjunto; A Fig. 4E é uma vista lateral da Fig. 4D; A figura 5A é uma vista isométrica de uma quinta forma de realização de uma bandeja de propagação de acordo com a presente invenção; A Fig. 5B é uma vista superior da bandeja de propagação da Fig. 5A; A Fig. 5C é uma vista isométrica superior da bandeja de propagação da Fig. 5A sem uma placa superior; A Fig. 5D é uma vista isométrica de fundo da bandeja de propagação da Fig. 5A sem uma placa superior; A Fig. 5E é uma vista superior da bandeja de propagação da Fig. 5A sem uma placa superior; A Fig. 6 representa gráficos mostrando o efeito do tipo de bandeja no peso seco da deformidade da raiz do álamo (Fig. 6A) e do carvalho vermelho (Fig. 6B) cultivados numa bandeja de propagação da presente invenção (Bandeja RootSmart) e duas bandejas da técnica anterior. (Bandeja de Parede Sólida e Bandeja de Parede Porosa), onde as médias dos dados são ± SD (n = 30) e barras com letras diferentes são significativamente diferentes usando o teste de comparações múltiplas de Dunn em P <0,05; A Fig. 7 é um gráfico que mostra o efeito do tipo de bandeja no peso seco da raiz (g) por comprimento total de raiz (cm) para o álamo crescido num tabuleiro de propagação do presente invento (Bandeja RootSmart) e dois tabuleiros da técnica anterior (Bandeja de Parede Sólida e Bandeja de Parede Porosa), onde as médias dos dados são ± SD (n = 34) e barras com letras diferentes são significativamente diferentes usando o teste de comparações múltiplas de Tukey em P <0,05; A Fig. 8 representa gráficos mostrando os efeitos do tipo de bandeja na área transversal do tronco (TCSA) (Fig. 8A), altura (Fig. 8B), peso seco da folha (Fig. 8C) e área foliar por volume de substrato (Fig. 8D) para mudas de bordo vermelho cultivadas em uma bandeja de propagação da presente invenção (bandeja RootSmart) e uma bandeja da técnica anterior (paredes bandeja com porosa ), onde os meios de dados são ± EP (n = 30), que ilustra que o bandeja RootSmart produzido mudas com significativamente maior em TCSA e altura em P <0,05; Fig. 9 mostra gráficos mostrando os efeitos do tipo de bandeja na área transversal do tronco (TCSA) (Fig. 9A), altura (Fig. 9B), peso seco da folha (Fig. 9C) e área foliar por volume de substrato (Fig. 9D) para trepar mudas de álamo cultivadas numa bandeja de propagação da presente invenção (Bandeja RootSmart) e uma bandeja da arte anterior (bandeja com paredes porosas), onde as médias dos dados são ± SE (n = 30), ilustrando que a Bandeja RootSmart produziu mudas com TCSA significativamente maior e altura em P <0,01; A Fig. 10 representa gráficos mostrando os efeitos do tipo de bandeja na área transversal do tronco (TCSA) (Fig. 10A), altura (Fig. 10B), peso seco da folha (Fig. 10C) e área foliar por volume de substrato (Fig. 10D) para plântulas de carvalhos vermelhos cultivadas num tabuleiro de propagação do presente invento (Bandeja RootSmart) e uma bandeja da arte anterior (Bandeja de Parede Porosa), onde os meios de dados são ± SE (n = 30), ilustrando que a bandeja RootSmart produziu mudas com TCSA significativamente maior, massa seca foliar e área foliar em P <0,0001; A Fig. 11 representa um gráfico que mostra o efeito do tipo de bandeja de peso seco de deformidade raiz do bordo vermelho cultivadas em uma bandeja de propagação da presente invenção (Bandeja RootSmart) e dois bandejas da técnica anterior (Bandeja de paredes solidas e com Bandeja de paredes porosas), onde as médias dos dados são ± SD (n = 28) e barras com letras diferentes são significativamente diferentes usando o teste de comparações múltiplas de Dunn em P <0,05; A Fig. 12 representa gráficos que mostram percentagens de mudas de bordo vermelho, carvalho vermelho e álamo com raízes deformadas presentes no final de uma estação de crescimento na bandeja de propagação do presente invento (bandeja RootSmart) e bandejas da técnica anterior (Bandeja de Parede Sólida e Bandeja de Parede Porosa), em que as zonas listradas no interior de cada barra indicam a percentagem média de peso seco raiz deformada ao peso seco total de raízes entre todas as mudas que tinham raízes deformadas presente. A Fig. 13 representa um gráfico que mostra a percentagem de mudas de carvalho vermelho com raízes deformados presentes no final de um período de crescimento em 9 diferentes modelos placa de fundo de bandejas de propagação da presente invenção em relação às plantas cultivadas em uma bandeja de técnica anterior ( Bandeja solida ), em que cada desenho da placa inferior é descrito por um primeiro número referente ao ângulo (ou seja, 110 °, 120 ° e 130 °) e um segundo número referente à abertura percentual das células de ar para o ar (ou seja, 25%, 35 %, 40% e 45%), e áreas listradas dentro de cada barra indicam a proporção média de peso seco de raiz deformada para peso seco de raiz total entre todas as mudas com raízes deformadas presentes; A Fig. 14 representa um gráfico mostrando as proporções médias de peso seco de raiz deformada em relação ao peso total de raiz seca entre todas as mudas de Álamo com raízes deformadas presentes em 9 diferentes desenhos de placa de fundo da presente invento, onde cada desenho da placa de fundo é descrito por um primeiro número referente ao ângulo (ou seja, 110 °, 120 ° e 130 °) e um segundo número referente à percentagem de abertura das células de ar no ar (ou seja, 25%, 35%, 40% e 45%), p <0,05) usando o teste de comparações múltiplas de Tukey com barras de erro representando intervalos de confiança de 95%, onde em um intervalo de confiança de 95% os resultados não foram significativamente diferentes; A Fig. 15 representa um gráfico que mostra as proporções médias de peso seco raiz deformada ao peso seco total de raízes entre todas as mudas de carvalho vermelho com raízes deformados presentes em 9 diferentes modelos placa de fundo de bandejas de propagação da presente invenção, em que cada desenho a placa de fundo é descrito por um primeiro número referente ao ângulo (ou seja, 110°, 120 ° e 130 °) e um segundo número referente à percentagem de abertura das células de ar no ar (ou seja, 25%, 35%, 40% e 45%), p <0,05) utilizando teste de comparações múltiplas de Tukey com barras de erro representando intervalos de confiança de 95%; onde, com intervalo de confiança de 95%, os resultados não foram significativamente diferentes; A Fig. 16 representa um gráfico mostrando as proporções médias de peso seco de raiz deformada em relação ao peso total de raiz seca entre todas as mudas de carvalho vermelho com raízes deformadas presentes em 3 diferentes desenhos de placa de fundo da presente invento, onde cada desenho da placa de fundo é descrito por um primeiro número referente ao ângulo (ou seja, 110°) e um segundo número referente à percentagem de abertura das células de ar ao ar (ou seja, 25%, 35% e 45%) e letras minúsculas indicam diferenças significativas entre os desenhos ( p <0,05) utilizando teste de comparações múltiplas de Tukey com barras de erro representando intervalos de confiança de 95%; e, A Fig. 17 mostra um gráfico mostrando as proporções médias de deformações peso seco de raiz e massa seca total de raiz de todas as mudas de carvalho vermelho com raízes deformadas de carvalho vermelho com raízes deformadas presentes em 3 diferentes desenhos de fundo da bandeja de propagação da presente invento, onde cada desenho de placa de fundo descrito por um primeiro número referente ao ângulo (ou seja, 110°, 120° e 130°) e um segundo número referente à percentagem de abertura das células de ar no ar (ou seja, 40% e 45%) e as letras minúsculas indicam diferenças significativas entre os desenhos (p <0,05) utilizando teste de comparações múltiplas de Tukey com barras de erro representando intervalos de confiança de 95%.

DESCRIÇÃO DETALHADA

(0038) Com referência à Fig. 1 A, Fig. 1B, Fig. 1C, Fig. 1D, Fig. 1E, Fig. 1F e Fig. 1G, uma primeira forma de realização de uma bandeja de propagação 10 compreende uma placa superior 11 verticalmente afastada de uma placa de fundo 12, a placa de topo 11 compreende um primeiro conjunto 5x5 de 25 aberturas 13 (apenas uma rotulada) alinhadas concentricamente com um segundo conjunto 5x5 de 25 aberturas 14 (apenas uma rotulada) na placa de fundo 12. As aberturas 13 podem ter diâmetros maiores do que as aberturas 14, que podem ser vistas na Fig. 1 B ilustrando as aberturas concêntricas 13, 14 como vistas da parte superior da bandeja 10, embora noutras formas de realização as aberturas 13, 14 possam ter os mesmos diâmetros. Alguma placa de fundo 12 pode ser vista através das aberturas 13 na placa de topo quando vistas diretamente de cima. As placas de topo e de fundo 11, 12 estão espaçadas por uma distância suficiente que o EllePots (não mostrado) insere nas aberturas 13 na placa de topo 11 e seja folgadamente retido dentro das aberturas 13, enquanto a parte inferior dos EllePots são retidas próximas das aberturas 14. Pequenas quantidades do EllePots estendem-se através das aberturas 14 de modo que as partes inferiores do EllePots são suportadas nas superfícies internas das paredes 21 de células de ar troncocónicas 20 (apenas uma rotulada) associadas e dispostas por baixo das aberturas 14. As células de ar 20 podem ser integralmente formadas com a placa de fundo 12, por exemplo, por termoformagem das aberturas 14 em conjunto com as células de ar 20 numa folha de plástico.

(0039) As placas superior e inferior 11, 12 são mantidas espaçadas por um par de pernas montadas 30 em lados opostos do tabuleiro 10. Cada um dos conjuntos de pernas 30 compreende um par de pernas 31 orientadas verticalmente localizadas nos cantos da bandeja 10 e ligadas em conjunto por elementos de armação alongados superiores e inferiores 32, 33, respectivamente, que se prolongam horizontalmente. Os lados opostos da placa de fundo 12 são suportados pelos conjuntos de pernas 31 em articulações dado (“dado joints”) nos elementos de estrutura inferiores 33; enquanto a placa de topo 11 assentada nos elementos de estrutura superiores 32 está ligada a uma porção de topo dos conjuntos de pernas 31.

(0040) Como ilustrado melhor na Fig. 1E e Fig. 1G, cada uma das células de ar 20 compreende uma parede troncocónica 21, um topo aberto 22 e um fundo aberto 23, o fundo aberto 23 actuando como uma porta através da qual a água pode drenar e a célula de ar 20 pode ser ventilada e em que as raízes que crescem para fora da EllePots na célula de ar 20 podem ser removidas pelo ar. Para orientar eficientemente as raízes em direção ao fundo aberto 23, a parede frustocônica 21 tem um ângulo interno de declínio de θ, que pode estar em uma faixa de cerca de 110 ° a cerca de 130 °, como ilustrado na Fig. 1 G. A parede frustocônica 21 também compreende quatro portas laterais oblongas equidistantemente espaçadas 24, através das quais a água pode escorrer e a célula de ar 20 pode ser ventilada, e nas quais as raízes que crescem para fora da EllePots para a célula de ar 20 podem ser podadas.

(0041) A bandeja de propagação 10 compreende quatro lados substancialmente abertos 16, 17, 18, 19, que proporcionam um fluxo de ar virtualmente ininterrompido entre os EllePots ao longo do tabuleiro 20. Menos do que 10%, por exemplo cerca de 2-10% da área da superfície dos EllePots está em contacto com a bandeja 20 proporcionando às raízes a oportunidade de crescer substancialmente sem defeitos causados pela estrutura da bandeja, e proporcionando um contacto máximo do ar para a poda aérea das raizes que crescem fora do EllePots.

(0042) Com referência à Fig. 2A e Fig. 2B, uma segunda forma de realização de uma bandeja de propagação 50 é a mesma que a bandeja de propagação da Fig. 1 A, exceto que cada uma das células de ar troncocónicas 60 (apenas uma mostrada) compreende quatro portas laterais de bordas abertas geralmente retangulares 64 (apenas uma mostrada na Fig. 2A) localizadas equidistantemente em torno de uma parede lateral frustocônica 61 da célula de ar 60 e ligadas a uma parede de fundo 65 envolvendo uma porta de fundo 63 da célula de ar 60. As quatro portas laterais 64 enrolam em torno de uma aresta inferior 66 da célula de ar 60 para também formar portas na parede de fundo 65 da célula de ar 60. Uma placa de topo 51 e uma placa de fundo 52 estão afastadas por uma distância suficiente para que EllePots 53 (apenas uma mostrada) inseridos através das aberturas superiores na placa de topo 51 sejam frouxamente mantidos dentro das aberturas de topo, enquanto as partes inferiores dos EllePots 53 são retidas próximas das aberturas de fundo correspondentes na placa de fundo 52. Pequenas quantidades 54 dos EllePots 53 estendem-se através das aberturas de fundo, para que os fundos dos EllePots 53 sejam suportados nas superfícies internas das paredes laterais 61 das células de ar troncocónicas 60 associadas e dispostas por baixo das aberturas inferiores.

(0043) Com referência à Fig. 3A, Fig. 3B, Fig. 3C e Fig. 3D, uma terceira forma de realização de uma bandeja de propagação 100 compreende uma placa de topo retangular 101 verticalmente afastada de uma placa de fundo retangular 102, a placa de topo 101 compreendendo um primer conjunto 8x4 de 32 aberturas 103 (apenas uma marcada) alinhadas concentricamente com um segundo conjunto 8x4 de 32 aberturas 104 (apenas uma rotulada) na placa de fundo 102. O desenho das placas 101, 102, das aberturas 103, 104 e células de ar 120 (apenas uma etiquetada) são as mesmas que na bandeja de propagação 10 descrita acima, exceto pela maneira na qual a bandeja 100 e as placas 101, 102 são suportadas. Na bandeja 100, as placas superior e inferior 101, 102 estão ligadas uma à outra em quatro cantos por quatro travessas 131, que são parte da mesma peça moldada monolítica de material do qual a placa de fundo 102 é feito. A placa de topo 101 é montada de forma removível por exemplo encaixada com pressão, sobre as escoras 131 num topo das escoras 131. A placa de fundo 102 é suportada numa base retangular 105 formada por quatro paredes unidas nos cantos 135, a base 105 e a placa inferior 102 formadas na mesma peça de material moldado monolico. A base 105 tem uma altura suficiente para proporcionar um espaço de ar adequado sob as células de ar 120 para permitir a drenagem e a poda aérea das raizes no fundo das células de ar 120. As quatro paredes da base 105 têm cada uma delas grandes aberturas 106 para que pelo menos 90% da área de superfície das quatro paredes seja aberta para permitir que o ar flua livremente sob a placa de fundo 102 e as células de ar 120. Da mesma forma, pelo menos 90% da área de superfície dos lados da bandeja 100 entre a placa de topo 101 e a placa de fundo 102 é aberta para permitir que o ar flua livremente no espaço entre as placas 101, 102.

(0044) Com referência à Fig. 4A, Fig. 4B, Fig. 4C, Fig. 4D e Fig. 4E, uma quarta forma de realização de uma bandeja de propagação 200 compreende uma única peça de plástico monolítica moldada. O tabuleiro de propagação 200 compreende uma placa superior substancialmente quadrada 201 espaçada verticalmente de uma placa de fundo substancialmente quadrada 202 por quatro escoras 232, uma escora 232 em cada canto da bandeja de propagação 200. A placa superior 201 compreende um primeiro conjunto 5x5 de 25 aberturas 203 (apenas um marcado) alinhado concentricamente com um segundo conjunto 5x5 de 25 aberturas 204 (apenas uma rotulada) na placa inferior 202. As aberturas 203 podem ter substancialmente os mesmos diâmetros que as aberturas 204, que podem ser vistas na Fig. 4B ilustrando as aberturas concêntricas 203, 204 vistas do topo da bandeja 200.

(0045) As placas superior e inferior 201, 202 estão espaçadas por uma distância suficiente para que o EllePots (não mostrado) inseridos através das aberturas 203 na placa superior 201 sejam frouxamente mantidos dentro das aberturas 203 enquanto as partes inferiores dos EllePots são retidas próximas das aberturas 204. Pequenas quantidades do EllePots se estendem através das aberturas 204 de modo que as partes inferiores do EllePots são suportadas nas superfícies internas das paredes troncocónicas 221 das células de ar troncocónicas 220 (apenas uma etiquetada) associadas e dispostas por baixo das aberturas 204.

(0046) A célula de ar troncocónica 220 compreende a parede 221, um topo aberto e um fundo aberto, o fundo aberto actuando como uma porta através da qual a água pode escoar e a célula de ar 220 pode ser ventilada, e em que as raízes crescem para fora dos EllePots dentro da célula de ar 220 onde a poda aérea acontece. Os quatro orifícios laterais 224 numa dada célula de ar 220 são espaços abertos entre quatro porções inferiores em forma de aba 223 (apenas uma marcada) da parede 221; sendo os bordos inferiores das quatro porções inferiores em forma de aba 223 soltos uns aos outros em virtude da parte inferior a célula de ar 220 sendo aberta.

(0047) A bandeja de propagação 200 compreende quatro pernas 231 que dependem para baixo dos quatro cantos da placa de fundo 202. As pernas 231 suportam o tabuleiro de propagação 200 numa superfície de tal modo que os fundos das células de ar 220 são elevados suficientemente acima da superfície para permitir fluxo de ar desinibido por baixo das células de ar 220. A bandeja de propagação 200 compreende ainda quatro lados substancialmente abertos 206, 207, 208, 209, que proporcionam um fluxo de ar virtualmente desinibido entre os EllePots ao longo do tabuleiro 220. Os lados abertos 206, 207, 208, 209 são espaços definidos pelos bordos exteriores das placas superior e inferior 201, 202 e das escoras 232. Menos de cerca de 10%, por exemplo, cerca de 2-10%, da área de superfície do EllePot está em contacto com o tabuleiro 220 fornecendo às raízes a oportunidade de crescer substancialmente sem defeitos causados pela estrutura da bandeja e fornecendo contato máximo de ar para a poda aérea das raízes.

(0048) Com referencia particular a Fig. 4D e Fig. 4E, a bandeja de propagação 200 é desenhada para ser empilhada numa pluralidade de bandejas de propagação empilhadas, que por simplicidade é ilustrados na Fig. 4D e Fig. 4E como uma pilha 250 de dois tabuleiros de propagação, uma bandeja superior 200a e uma bandeja inferior 200b. Para facilitar o empilhamento, a placa superior 201 da bandeja de propagação 200 pode compreender uma borda superior perimétrica levantada 241 dentro da qual as pernas 231 de outra bandeja de propagação podem ser contidas. Como mostrado na Fig. 4D e Fig. 4E, as pernas 231 da bandeja superior 200a são suportadas na placa superior 201 da bandeja inferior 200b dentro da borda superior perimétrica levantada 241 da bandeja inferior 200b para reduzir a possibilidade de movimento entre as bandejas superior e inferior 200a, 200b. As pernas 231 da bandeja de propagação 200 são deslocadas para dentro a partir dos lados abertos da bandeja de propagação 200. O deslocamento para dentro permite que as pernas 231 da bandeja superior 200a descansem na placa superior 201 da bandeja inferior 200b dentro da borda superior perimétrica 241 da bandeja inferior 200b. A altura da borda superior perimétrica 241 pode ser suficiente para inibir o movimento lateral da bandeja superior 200a na bandeja inferior 200b para formar uma pilha estável 250, enquanto permite que as bandejas sejam empilhadas e retiradas sem dificuldade indevida.

(0049) Com referência à Fig. 5A, Fig. 5B, Fig. 5C, Fig. 5D e Fig. 5E, uma quinta forma de realização de uma bandeja de propagação 300 compreende duas peças moldadas de plástico. Uma parte da bandeja de propagação 300 compreende uma placa superior substancialmente quadrada 301. A outra parte da bandeja de propagação 300 compreende uma placa de fundo substancialmente quadrada 302 com quatro travessas 332 que se prolongam verticalmente, uma escora 332 em cada canto da placa de fundo 302. As escoras 332 suportam um bordo superior perimétrico levantado 341 no qual a placa de topo 301 pode ser suportado para estar verticalmente afastado da placa de fundo 302. A placa de topo 301 compreende quatro bordos elevados 349 que se prolongam para dentro em cada um dos cantos da placa de topo 301, que proporcionam superfies elevadas nas quais um produtor pode agarrar convenientemente a placa de topo 301 para levantar a placa superior 301 da borda superior 341 ou abaixar a placa superior 301 para a borda superior 341. Desta maneira, a placa superior 301 pode ser separável da placa inferior 302 para facilitar o carregamento e descarregamento de EllePots (não mostrado) na bandeja 300.

(0050) A placa superior 301 compreende um primeiro conjunto 5x5 de 25 aberturas 303 (apenas uma marcada) alinhadas concentricamente com um segundo conjunto 5x5 de 25 aberturas 304 (apenas uma etiquetada) na placa inferior 302 onde a placa superior 301 é suportada na borda superior 341. As aberturas 303 podem ter substancialmente os mesmos diâmetros que as aberturas 304, que podem ser vistas na Fig. 5B, ilustrando as aberturas concêntricas 303, 304, vistas do topo do tabuleiro 300.

(0051) As placas superior e inferior 301, 302 estão espaçadas por uma distância suficiente para que EllePots inseridos através das aberturas 303 na placa superior 301 sejam folgadamente mantidos dentro das aberturas 303 enquanto são retidos frouxamente com a parte inferior das EllePots próxima das aberturas 304. Pequenas quantidades de EllePots estendem-se através das aberturas 304 de modo que as partes inferiores dos EllePots são suportadas nas superfícies internas de quatro abas 323 que se estendem para baixo (apenas uma rotulada) que formam estruturas semelhantes a paredes de células de ar troncocónicas 320 (apenas uma rotulada) associado e disposto abaixo das aberturas 304.

(0052) A célula de ar troncocónica 320 compreende as abas 323, um topo aberto e um fundo aberto, o fundo aberto actuando como uma porta através da qual agua pode drenar e a célula de ar 320 pode ser ventilada; e em que as raízes crescem para fora do EllePots dentro da célula de ar 320 podem ser podadas. As quatro abas 323 de uma célula de ar 320 são separadas por quatro portas laterais 324 de aresta aberta equidistantemente espaçadas (apenas um rotulado) através das quais a água pode ser drenada e a célula de ar 320 pode ser ventilada e em que raízes crescendo fora dos EllePots na célula de ar 320 podem ser podadas. As quatro portas laterais 324 numa dada célula de ar 320 são espaços abertos entre as quatro patilhas 323, estando os bordos inferiores das quatro patilhas 323 não ligados um ao outro devido ao facto de a parte inferior da célula de ar 320 estar aberta.

(0053) A bandeja de propagação 300 compreende quatro pernas 331 que dependem para baixo dos quatro cantos da placa de fundo 302. As pernas 331 suportam a bandeja de propagação 300 numa superfície de tal modo que os fundos das células de ar 320 são elevados suficientemente acima da superfície para permitir fluxo de ar desinibidos por baixo das células de ar 320. O tabuleiro de propagação 300 compreende ainda quatro lados substancialmente abertos 306, 307, 308, 309, que proporcionam um fluxo de ar virtualmente desinibido entre os EllePots ao longo do tabuleiro 320. Os lados abertos 306, 307, 308, 309 são espaços definidos pelo bordo exterior da placa de fundo 302, o bordo superior perimétrico 341 e as escoras 332. Menos do que cerca de 18%, por exemplo, cerca de 10-16%, da área de superfície do EllePots está em contato com a bandeja 320 proporcionando às raízes a oportunidade de crescer substancialmente sem defeitos causados pela estrutura do tabuleiro, e fornecendo um contacto máximo do ar para a poda aérea das raizes que crescem no EllePots.

(0054) A placa de fundo 302 está ainda provida de orifícios de irrigação 345 (apenas um rotulado) situados entre as aberturas 304 que sustentam os EllePots, que permitem a drenagem de água através da placa de fundo 302 para irrigar as regiões em torno das células de ar 320 e reduzir reduzir o acúmulo de água na placa inferior 302. Além disso, como melhor visto na Fig. 5D, uma parte inferior da placa de fundo 302 compreende nervuras longitudinais e transversais moldadas integralmente 347 (uma nervura longitudinal marcada e uma costela transversal rotulada) que proporcionam resistência estrutural para reduzir a deformação (por exemplo, arqueamento) da placa inferior 302 devido ao peso dos EllePots. As nervuras 347 estão situadas entre as células de ar 320 e têm um perfil suficientemente fino e estreito para impedir o contacto com ou interferir de outro modo com as células de ar 320 ou EllePots nas células de ar 320.

(0055) Uma pluralidade de bandejas de propagação 300 pode ser empilhada de uma maneira semelhante à bandeja de propagação 200 descrita acima.

(0056) O efeito de uma bandeja de propagação da presente invenção (RootSmart ™) em vários parâmetros de crescimento de várias espécies de plantas perenes lenhosas foi comparado com o efeito de bandejas de propagação disponíveis comercialmente (Bandeja de Parede Sólida e Bandeja de Parede Porosa). Fig. 6, Fig. 7, Fig. 8, Fig. 9 e Fig. 10 são gráficos representando os resultados.

(0057) A Fig. 6A, Fig. 6B e Fig. 11 mostram o efeito na deformação das raízes. A Fig. 6A, Fig. 6B e Fig. 11 revelam que a bandeja de propagação do presente invento (RootSmart™) reduz significativamente as deformidades das raízes em três espécies comercialmente relevantes que apresentam desafios de produção: álamo (populus tremu bides), carvalho vermelho. (Quercus rubra) e bordo vermelho (Acer rubrum). A Bandeja de Parede Sólida não possui características de poda aérea da raiz (isto é, o substrato está em contato direto com as paredes celulares de todos os lados); enquanto a Bandeja Porosa é desenhada para contato mínimo entre o substrato e o recipiente, mas tem quatro estruturas verticais nas células. Com relação à Bandeja Porosa, as estruturas verticais estão presentes e o meio em crescimento entra em contato com o plástico da bandeja, ocorrendo deflexões radiculares e deformidades radiculares. Os pesos secos das raízes das mudas de álamo tremedor e de bordo vermelho cultivadas na Bandeja RootSmart da presente invenção foram significativamente menores em relação às deformações de raiz e o peso seco de raiz cultivado na Bandeja de Parede Sólida. O peso seco da raiz das plântulas de carvalho vermelho cultivadas na Bandeja RootSmart da presente invenção foi significativamente menor em relação às deformações da raiz que se desenvolveram e o peso seco da raiz crescido na Bandeja de Parede Sólida e na Bandeja de Parede Porosa.

(0058) A Fig. 7 mostra o efeito no peso seco da raiz (g) por comprimento total de raiz (cm). A Bandeja RootSmart também demonstrou um peso seco de raiz significativamente maior em relação ao comprimento da raiz do álamo tremedor em relação à Bandeja de Parede Sólida. Isto é particularmente importante para espécies como o álamo tremedor que é notoriamente dificil por causa do vigor dos sistemas radiculares, que podem rapidamente superar os volumes de plugues, resultando em raízes de mergulho ou em círculos. Como indicado na Fig. 7, o peso seco das raízes das plântulas na Bandeja RootSmart foi o mais equilibrado em termos de arquitetura de raiz quando comparado com a Bandeja de Parede Sólida que tinha raízes longas e finas que mergulham no fundo do recipiente.

(0059) A bandeja de propagação do presente invento também superou um tabuleiro de poda aérea que foi identificado como a melhor bandeja de propagação de plântulas de árvores disponível comercialmente em termos de crescimento: a Bandeja de Parede Porosa (Fig. 8, Fig. 9 e Fig. 10). Os parâmetros de crescimento são apresentados como por volume porque o volume de substrato da bandeja comercial (tabuleiro de parede porosa) é significativamente maior do que o volume de substrato da bandeja do presente invento (Bandeja RootSmart). As plântulas de bordo vermelho cultivadas na Bandeja RootSmart tiveram um desempenho significativamente melhor em relação ao TCSA e à altura (Fig. 8B).

(0060) As mudas de álamos tremedeiras cultivadas na Bandeja RootSmart tiveram desempenho significativamente melhor em relação à área transversal do tronco (TCSA) (Fig. 9A), altura (Fig. 9B) e área foliar (Fig. 9D). As mudas de carvalho vermelho cultivadas na Bandeja RootSmart tiveram desempenho significativamente melhor em relação ao TCSA (Fig. 10A), peso seco da folha (Fig. 10C) e área de superfície da folha (Fig. 10D).

(0061) A Fig. 12 representa as percentagens de mudas de bordo vermelho, carvalho vermelho e tremor que se encontravam com deformidades de raiz presentes e, dessas mudas, qual a proporção de peso seco de raiz deformada. A análise estatística revelou que a Bandeja RootSmart tinha menos defeitos do que a Bandeja de Parede Sólida para álamo vermelho e tremoço, e significativamente menos defeitos do que a Bandeja de Parede Sólida e a Bandeja de Parede Porosa para o carvalho vermelho.

(0062) A Fig. 13, Fig. 14, Fig. 15, Fig. 16 e Fig. 17 mostram os resultados de testes envolvendo bandejas de propagação da presente invenção compreendendo placas de fundo tendo células de ar desenhadas com três ângulos diferentes (110 °, 120 ° e 130 °) e quatro níveis diferentes de abertura (25%, 35%, 40% e 45%) para determinar a melhor combinação que reduziria as deflexões da raiz na base do Ellepots. A análise estatística comparou os tipos de bandejas com ângulos equivalentes (1 a 10°), mas com níveis variáveis de abertura (25%, 35% e 45%), além de níveis semelhantes de abertura (40% e 45%) e ângulos variáveis (110°, 120 ° e 130 °). Uma Bandeja RootSmart na qual as células de ar têm um ângulo de cerca de 110 ° e uma abertura de cerca de 45% resultou na menor quantidade de deformidades nas mudas de carvalho vermelho quando comparadas com células de ar com abertura similar, bem como com similar ângulos, com intervalo de confiança de 95%. No entanto, quando comparados com todas as outras células de ar, os resultados não foram significativamente diferentes em um intervalo de confiança de 95%.

(0063) É evidente a partir destas experiências que a bandeja de propagação do presente invento proporciona resultados significativamente melhores do que os tabuleiros de propagação comercialmente bem sucedidos da técnica anterior.

(0064) As características expostas serão evidentes para os especialistas na técnica após o exame da descrição. Deve ser entendido, no entanto, que o âmbito das reivindicações não deve ser limitado pelas formas de realização, mas deve ser dada a interpretação mais ampla consistente com a formulação das reivindicações e da especificação como um todo.

Claims (15)

1. Uma bandeja de propagação (10, 50, 100, 200, 300) para o cultivo de uma pluralidade de mudas em meios de crescimento limitado transplantáveis, caracterizada e compreendendo: (a) uma placa superior (11, 51, 101, 201, 301) e uma placa inferior (12, 52, 102, 202, 302) espaçadas para fornecer uma brecha entre as placas superior e inferior, a placa de topo (11, 51, 101, 201, 301) compreendendo um primeiro conjunto de aberturas (13, 103, 203, 303) configurado para receber as plantas através de meios de crescimento limitado transplantáveis, e para limitar o movimento lateral dos meios de crescimento limitado transplantáveis no primeiro conjunto de aberturas (13, 103, 203, 303); a placa de fundo (12, 52, 102, 202, 302) compreende um segundo conjunto de aberturas (14, 104, 204, 304) que corresponde ao primeiro conjunto de aberturas (13, 103, 203, 303), o segundo conjunto de aberturas (14, 104, 204, 304) configurado para reter os meios de crescimento limitados transplantáveis na placa de fundo (12, 52, 102, 202, 302) próximo de um fundo do meio de crescimento transplantável; em que a brecha entre as placas superior e inferior é substancialmente ilimitada; (b) uma pluralidade de células de ar (20, 60, 120, 220, 320) associadas com e dispostas abaixo do segundo conjunto de aberturas (14, 104, 204, 304), o meio de crescimento limitado transplantável retenível na placa de fundo substancialmente acima das células de ar (20, 60, 120, 220, 320), cada célula de ar (20, 60, 120, 220, 320) compreendendo uma estrutura de parede (21, 61, 65) definindo um volume da célula de ar (20, 60, 120, 220, 320), a estrutura de parede (21, 61, 65) compreendendo pelo menos uma porta (23, 63, 24, 64, 224, 324) configurada para permitir a drenagem de água a partir da célula de ar (20, 60, 120, 220, 320) e/ou ventilação da célula de ar (20, 60, 120, 220, 320), a célula de ar (20, 60, 120, 220, 320) configurada para guiar o crescimento da raiz na direção de pelo menos uma porta (23, 63, 24, 64, 224, 324); e, (c) pelo menos um suporte (30, 105, 131, 135, 231, 232, 331, 332) configurado para suportar a bandeja (10, 50, 100, 200, 300) numa superfície, fornecendo simultaneamente um espaço entre a superfície e o fundo das estruturas de parede (21, 61, 65) das células de ar (20, 60, 120, 220, 320), em que a brecha entre a superfície e as partes inferiores das estruturas de parede (21, 61, 65) das células de ar (10, 50, 100, 200, 300) é substancialmente não limitada.

2. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com a reivindicação 1, caracterizada porque os fundos dos meios de crescimento limitado transplantáveis serem suportáveis nas estruturas de parede (21, 61, 65) das células de ar (20, 60, 120, 220, 320).

3. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300), de acordo com a reivindicação 1 ou reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que a bandeja (10, 50, 100, 200, 300) tem lados (16, 17, 18, 19) que são pelo menos 40% abertos ao fluxo de ar e crescimento horizontal da raiz.

4. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300), de acordo com a reivindicação 1 ou reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que a bandeja (10, 50, 100, 200, 300) tem lados (16, 17, 18, 19) que são pelo menos 90% abertos ao fluxo de ar e crescimento horizontal da raiz.

5. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizada porque as aberturas (13, 103, 203, 303) do primeiro conjunto de aberturas são do mesmo tamanho e concéntricas com as aberturas (14, 104, 204, 304) do segundo conjunto de aberturas.

6. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizada porque as aberturas (13, 103, 203, 303) do primeiro conjunto de aberturas são maiores do que e concêntricas com às aberturas (14, 104, 204, 304) do segundo conjunto de aberturas.

7. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 6, caracterizada porque a estrutura da parede (21, 61, 65) compreende um tronco cónico com faces opostas, uma face tendo um diâmetro maior do que a outra face, a face tendo o diâmetro maior localizada onde a célula de ar (20, 60, 120, 220, 320) está associada com uma abertura (14, 104, 204, 304) do segundo conjunto de aberturas.

8. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com a reivindicação 7, caracterizada porque a estrutura da parede (21, 61, 65) tem um ângulo interior de declínio na gama de cerca de 110 ° a cerca de 130 °.

9. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizada porque a pelo menos uma porta (23, 63, 24, 64, 224, 324) compreende um fundo aberto ou uma abertura no fundo da célula de ar (20, 60, 120, 220, 320).

10. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, caracterizada porque a pelo menos uma porta (23, 63, 24, 64, 224, 324) que compreende um ou mais portas laterais (24, 64, 224, 324) na estrutura da parede (21, 61, 65) tendo um tamanho total combinado numa gama de cerca de 25% a cerca de 45% da área total da superfície dos lados da estrutura da parede (21, 61, 65).

11. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com a reivindicação 10, caracterizada porque uma ou mais portas laterais (24, 64, 224, 324) compreenden quatro portas laterais espaçadas equidistantemente ao redor da estrutura da parede (21, 61, 65).

12. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 11, caracterizada porque 82% ou mais, de preferência 90% ou mais, do meio de crescimento limitado transplantável suportado na bandeja (10, 50, 100, 200, 300) é exposto ao ar.

13. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 12, caracterizada porque o pelo menos um suporte (30, 105, 131, 135, 231, 232, 331, 332) compreende quatro pernas (31, 231, 331) ou uma base (105) conectada à placa inferior (12, 52, 102, 202, 302) em relação afastada.

14. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 13, caracterizada porque a placa de topo (11, 51, 101, 201, 301) é separável da placa de fundo (12, 52, 102, 202, 302).

15. A bandeja (10, 50, 100, 200, 300) de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 13, caracterizada porque a placa de topo (11, 51, 101, 201, 301) é inseparável da placa de fundo (12, 52, 102, 202, 302).

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