ES2966177T3 - Soporte con una pila de cubreobjetos o portaobjetos - Google Patents

Abstract

La invención se refiere a un soporte (40) que tiene una pila (10) de cubreobjetos (11) o portaobjetos (11). El soporte tiene un fondo (20) que tiene al menos una pared lateral (21a, 21b, 22a, 22b) conectada al mismo. El interior del fondo (20) está diseñado para soportar la pila (10) de cubreobjetos (11) o portaobjetos (11) y soporta dicha pila (10). El exterior del fondo (20) y/o de al menos una pared lateral está diseñado para alojar una etiqueta de identificación, como por ejemplo una RFID (30), y presenta una etiqueta de identificación de este tipo, como por ejemplo una RFID (30). (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Soporte con una pila de cubreobjetos o portaobjetos

La presente invención se refiere a un soporte o a un cartucho (en inglés: "cartridge") con una pila de cubreobjetos o cubiertas. En lugar de cubreobjetos también se pueden utilizar portaobjetos (en inglés: ''slides'').

Los cubreobjetos o cubiertas se utilizan en procedimientos de examen microscópico para colocar y proteger una muestra situada sobre un portaobjetos para su posterior examen en el microscopio. Tales muestras pueden ser, por ejemplo, muestras de tejido que se aplican en forma de una fina capa y se tiñen sobre un portaobjetos para su posterior examen microscópico (de fluorescencia). La muestra de tejido generalmente se sumerge en cera de parafina antes de cortarla en finas capas. El procedimiento de inmersión, corte y tinción, así como la posterior cobertura con una cubierta, se realiza de forma automatizada en máquinas automáticas adecuadas, pudiendo conectarse también las distintas máquinas automáticas entre sí, realizándose la transferencia de la muestra o del portaobjetos (semi)automáticamente mediante brazos robóticos.

Los cubreobjetos utilizados para cubrir la muestra son extremadamente finos y fácilmente rompibles. Por lo general, un brazo robótico con ventosas retira un cubreobjetos de una pila de cubreobjetos y a continuación lo coloca sobre la muestra que se va a cubrir. Para ello, la pila de cubreobjetos debe estar almacenada en un soporte o en un cartucho, debiendo diseñarse el soporte o el cartucho de manera que el brazo robótico pueda acceder fácilmente a los cubreobjetos individuales. Debido a la creciente automatización de los procesos, también es deseable poder proporcionar más información sobre los cubreobjetos y/o el cartucho y/o el proceso de cobertura. Los portaobjetos oslidessobre los que se aplican las muestras también pueden estar almacenados en un soporte o en un cartucho; en este sentido, se aplican las mismas afirmaciones en cuanto a la manipulación de los portaobjetos.

Por el documento US 2017/0343571 A1 se conoce un soporte para portaobjetos según el preámbulo de la reivindicación 1. Por el documento DE 102008050530 A1 se conoce un cartucho para almacenar portaobjetos.

Por lo tanto, la invención se basa en el objetivo de especificar un soporte o un cartucho con una pila de cubreobjetos o cubiertas o portaobjetos oslidescon las propiedades adecuadas.

Este objetivo se consigue mediante un soporte o un cartucho según la reivindicación 1. Configuraciones ventajosas se desprenden de las reivindicaciones dependientes y de la siguiente descripción.

El soporte (cartucho) según la invención con una pila de cubreobjetos o portaobjetos presenta un fondo con cuatro paredes laterales conectadas al mismo, en donde la cara interior del fondo está configurada para el apoyo de la pila de cubreobjetos o portaobjetos y soporta esta pila, y en donde la cara exterior del fondo y/o de la al menos una pared lateral está configurada para alojar una etiqueta de identificación, tal como una RFID, y presenta una etiqueta de identificación de este tipo, tal como una RFID. Dos de las cuatro paredes laterales están en cada caso una frente a la otra.

También son concebibles otras geometrías, siempre que no queden fuera del objeto de las reivindicaciones. La cara interior del fondo está configurada para el apoyo de una pila de cubreobjetos o portaobjetos, explicándose más adelante configuraciones ventajosas. La cara exterior, preferentemente del fondo, está configurada para alojar una etiqueta de identificación, pudiendo ser tal etiqueta de identificación, en particular, una RFID (en inglés: "radiofrequency identification"). Una RFID o etiqueta RFID de este tipo se compone esencialmente de un transpondedor (etiqueta de radio) que contiene un código de identificación que puede leerse mediante un dispositivo de lectura. El acoplamiento con el dispositivo de lectura se produce mediante campos magnéticos alternos generados por el dispositivo de lectura en un corto alcance o mediante ondas de radio de alta frecuencia. De este modo no solo se transmiten datos, sino que también se suministra energía al transpondedor. Para conseguir un mayor alcance sería necesario utilizar un transpondedor con alimentación propia. Por supuesto, también se pueden utilizar otras etiquetas de identificación para la presente invención, tales como códigos de barras, por ejemplo. La capacidad de una etiqueta RFID o un chip RFID oscila desde unos pocos bits hasta varios KBytes. También hay etiquetas RFID grabables.

De forma alternativa o adicional, la etiqueta de identificación también puede estar alojada en la al menos una pared lateral del soporte. La etiqueta de identificación identifica unívocamente el soporte o cartucho y/o su contenido para que se pueda comprobar la autenticidad. Además, es posible hacer que el proceso de trabajo posterior después de insertar el soporte o cartucho en la máquina automática correspondiente dependa de que los datos leídos de la etiqueta de identificación coincidan con los datos prestablecidos. También es posible leer datos que describen o codifican el tipo, tamaño y número de cubreobjetos o portaobjetos utilizados y/o su uso. De este modo se puede descartar, por ejemplo, que para el siguiente proceso de cobertura se utilice una pila de cubreobjetos incorrecta. Esto evita, por ejemplo, que una muestra sea cubierta con cubreobjetos demasiado cortos o demasiado largos. Por otro lado, también puede tener sentido utilizar una etiqueta de identificación grabable, por ejemplo para almacenar datos tales como fecha de uso, hora de uso, lugar de uso, número de cubreobjetos en la pila, número de cubreobjetos que quedan en la pila, etc. Lo mismo se aplica cuando se utilizan portaobjetos en lugar de cubreobjetos.

A continuación, en aras de la simplicidad -sin pérdida de generalidad- se hará referencia en particular a cubreobjetos. Las afirmaciones correspondientes se aplican a portaobjetos. Los portaobjetos y cubreobjetos pueden estar hechos de vidrio o plástico.

El soporte según la invención o el cartucho según la invención facilitan así la automatización de los procesos descritos al inicio. Un soporte de este tipo según la invención con una pila de cubreobjetos, que se encuentra dentro del soporte, se denomina alternativamente en la presente solicitud "soporte de almacenamiento de pila de cubreobjetos". Lo mismo se aplica a un "soporte de almacenamiento de pila de portaobjetos", es decir, un soporte según la invención con una pila de portaobjetos.

En una forma de realización ventajosa, la cara exterior del fondo del soporte presenta un distanciador que se extiende esencialmente perpendicular al fondo. El fondo debería presentar al menos tres, preferiblemente cuatro, distanciadores de este tipo para evitar que el soporte se vuelque o se incline. Por tanto, estos distanciadores son sinónimos de "pies" del soporte. En otra configuración, el distanciador se encuentra alrededor del borde del fondo o en al menos dos lados, en particular opuestos, del borde del fondo. El distanciador sirve para distanciar la etiqueta de identificación de la base de la superficie sobre la que descansa el soporte. Para ello, el distanciador debe extenderse en dirección perpendicular al fondo al menos en la medida de la extensión en esta dirección de un alojamiento en la cara exterior del fondo con la etiqueta de identificación alojada. De esta manera se puede evitar que la etiqueta de identificación se dañe cuando el soporte se coloca sobre una superficie de base.

En otra configuración, el fondo del soporte según la invención presenta una entalladura para retirar, en particular, manualmente cubreobjetos o la pila de cubreobjetos (o, como se ha dicho, portaobjetos). La al menos una pared lateral presenta una entalladura correspondiente. De esta manera, por ejemplo, cuando la parte superior del soporte está abierta se puede agarrar una pila de cubreobjetos desde arriba y desde abajo en la zona de la entalladura (con los dedos de la mano o con los dedos de agarre de un robot) y levantarse hacia arriba a través de la abertura superior del soporte.

Además, es ventajoso que el soporte según la invención presente un fondo con al menos un orificio, preferiblemente dos. Estos orificios están dispuestos convenientemente en correspondencia con las ventosas del elemento de agarre de cubreobjetos. Los orificios evitan que el fondo del soporte sea succionado y elevado cuando se vacía la pila de cubreobjetos (o, como se ha dicho, portaobjetos). (Si ambas ventosas están conectadas a la misma línea de vacío, es suficiente con un orificio en el fondo del soporte).

En otra configuración ventajosa, en el extremo de al menos una de la al menos una pared lateral en el lado orientado en sentido opuesto al fondo está conformada al menos una lengüeta, en particular, abatible. Esta lengüeta sirve, en particular, para sujetar de forma segura el soporte y colocarlo de forma segura en el alojamiento del dispositivo. En el caso de una lengüeta abatible, esta se puede abatir en particular hacia arriba para insertarla en el dispositivo, hacia un lado después de la inserción en el dispositivo y hacia abajo, de modo que la lengüeta discurra paralela a una pared lateral del soporte. De esta manera se puede ahorrar espacio al empaquetar el soporte.

En otra configuración ventajosa, en al menos una de la al menos una pared lateral del soporte están practicadas ranuras guía. Las ranuras guía pueden ser hendiduras en las paredes laterales o, en principio, también abombamientos en forma de ranura en la pared lateral. Por un lado, las ranuras guía pueden servir para orientar el soporte o el cartucho, pero, por otro lado, y lo que es más importante en la práctica, para orientar la pila de cubreobjetos (o, como se ha dicho, la pila de portaobjetos) a través de tales ranuras guía. En las ranuras guía pueden encajar perfiles (por ejemplo, rectangulares) que orientan la pila de cubreobjetos con respecto al portaobjetos oslideque se va a cubrir. Convenientemente, durante el montaje, los perfiles ya se habrán orientado alineándolos con el centrador de portaobjetos oslidesy con el carro mediante una herramienta de calibración. Para poder retirar los cubreobjetos del soporte, son necesarias pequeñas distancias con respecto a los perfiles, para que el cubreobjetos tenga algo de juego en su orientación. Para orientar la pila de cubreobjetos por medio de los perfiles mencionados es ventajoso que las ranuras guía estén configuradas como hendiduras en la pared lateral en cuestión.

En otra configuración ventajosa, en las zonas de esquina del soporte o en las zonas en las que las paredes laterales topan unas con otras están presentes entalladuras, que se extienden en particular en la dirección de la pila de cubreobjetos (o, como se ha dicho, la pila de portaobjetos), es decir, en dirección perpendicular al fondo. Las entalladuras se encuentran en las esquinas del soporte o del cartucho y/o en los lugares en los que están dispuestas las esquinas de los cubreobjetos y sirven para proteger las esquinas de los cubreobjetos. También facilitan la extracción de los cristales ya que, de esta manera, hay más juego.

En otra forma de realización ventajosa, en el soporte según la invención está previsto al menos un elemento limitador que se extiende desde la al menos una pared lateral o desde al menos una de las paredes laterales hasta el interior del soporte. Además, el elemento limitador puede extenderse perpendicularmente al fondo del soporte. De esta manera, el elemento limitador puede garantizar que en los soportes en cuestión solo se puedan alojar cubreobjetos (o, como se ha dicho, portaobjetos) de menor dimensión (longitud). Sin elemento limitador, se pueden alojar, por consiguiente, cubreobjetos de mayores dimensiones (longitud). Esto hace posible utilizar diferentes tamaños de cubreobjetos con soportes según la invención sin modificaciones en el dispositivo o la máquina automática, teniendo los soportes también las mismas dimensiones exteriores para diferentes tamaños de cubreobjetos.

Según otra característica según la invención, la línea delimitadora de la al menos una pared lateral, orientada en sentido opuesto al fondo, se sitúa en un plano que forma un ángulo agudo con el plano del fondo del soporte. Una línea delimitadora oblicua de este tipo de la abertura superior del soporte sirve para que unos brazos de agarre adecuados puedan agarrar fácilmente un cubreobjetos (o, como se ha dicho, un portaobjetos) en una trayectoria curvada hacia el interior del soporte.

Alternativa o adicionalmente, la línea delimitadora de la abertura superior del soporte o del cartucho está configurada como alma circunferencial. Esto permite insertar el soporte o cartucho en el dispositivo y orientarlo allí apoyando el alma sobre una contraparte adecuada.

Es conveniente que la al menos una pared lateral del soporte presente nervaduras de refuerzo para aumentar la estabilidad mecánica, en particular si las ranuras guía mencionadas anteriormente están presentes como hendiduras.

Cabe señalar que las configuraciones descritas anteriormente del soporte según la invención o del cartucho según la invención se pueden combinar entre sí de diferentes maneras o también se pueden utilizar solas. En particular, la presente invención también pretende cubrir combinaciones que no utilizan una etiqueta de identificación. A este respecto, la presencia de una etiqueta de identificación solo puede ser una configuración de un soporte según la invención o de un cartucho según la invención, como se describió anteriormente en otra forma de realización.

A continuación, la invención y sus ventajas se explicarán con más detalle con referencia a un ejemplo de realización.

Descripción de las figuras

La Figura 1 muestra un soporte según la invención para una pila de cubreobjetos en una forma de realización en una vista en perspectiva desde arriba.

La Figura 2 muestra la forma de realización de un soporte según la invención según la figura 1 en una vista en perspectiva desde un lado.

La Figura 3 muestra una tercera forma de realización de un soporte de almacenamiento de cubreobjetos según la invención.

El ejemplo de realización según la figura 1 muestra un soporte 40 o un cartucho 40 para una pila de cubreobjetos o cubiertas (o también portaobjetos), no mostrada aquí, teniendo el soporte 40 un fondo 20 con cuatro paredes laterales 21 a, 21b y 22a, 22b, de las cuales dos están enfrentadas en cada caso. La cara interior del fondo 20 está configurada para el apoyo de la pila de cubreobjetos. La cara exterior del fondo 20 está diseñada para alojar una etiqueta de identificación, en este caso una RFID, mediante un alojamiento de RFID 2 adecuado. La posición del alojamiento 2 en el fondo 20 puede elegirse en principio de forma arbitraria. Su posición depende principalmente de la posición del dispositivo lector. En principio, el alojamiento 2 también puede estar en una de las paredes laterales.

Las paredes laterales 22a, 22b y 21 a, 21 b presentan nervaduras de refuerzo 4 para dar más estabilidad al soporte 40. Además, en las paredes laterales están practicadas ranuras guía 1, en este caso como hendiduras en las paredes laterales, que se extienden perpendicularmente al fondo 20 y terminan en el mismo. Las ranuras guía 1 sirven principalmente para orientar la pila de cubreobjetos dentro del soporte 40. En las ranuras guía 1 encajan perfiles con la forma adecuada, por ejemplo rectangulares, que orientan la pila de cubreobjetos con respecto al portaobjetos que se va a cubrir. Para poder retirar el cubreobjetos del soporte 40, son necesarias pequeñas distancias con respecto a los perfiles que encajan en las ranuras guía 1, para que el cubreobjetos tenga algo de juego en su orientación. Además, en las zonas de esquina del soporte 40, donde las paredes laterales topan unas con otras, están presentes unas entalladuras 3, que también se extienden en dirección perpendicular al fondo 20. Las entalladuras 3 sirven para proteger las esquinas de los cubreobjetos tanto durante el almacenamiento como al retirar los cubreobjetos.

En la forma de realización del soporte 40 mostrada en la figura 1 se puede ver un elemento limitador 5 que se extiende desde la pared lateral 22a hacia el interior del soporte 40. Al mismo tiempo, el elemento limitador 5 se sitúa perpendicularmente sobre el fondo 20 del soporte 40. El elemento limitador 5 garantiza que en el soporte 40 mostrado solo se puedan alojar cubreobjetos de una longitud correspondiente (menor), es decir, que la longitud de los cubreobjetos sea menor que la longitud del espacio interior del soporte 40 o la longitud del fondo 20. En principio también puede estar presente un elemento limitador que limite pertinentemente la anchura del soporte 40. El sentido de un elemento limitador 5 de este tipo es que en los soportes 40 correspondientes puedan estar presentes cubreobjetos de diferentes tamaños, teniendo todos estos soportes 40 las mismas dimensiones exteriores. Esto significa que no son necesarias modificaciones en el dispositivo o en la máquina automática para poder utilizar cubreobjetos de diferentes tamaños.

Como puede verse en la figura 1, el fondo 20 del soporte 40 presenta una entalladura 8 para retirar manualmente la pila de cubreobjetos del soporte 40. La pared lateral 21 b presenta una entalladura 24 correspondiente. De esta manera, cuando la parte superior del soporte 40 está abierta se puede agarrar una pila de cubreobjetos desde arriba y desde abajo en la zona de la entalladura 8 y levantarse o empujarse hacia arriba a través de la abertura superior del soporte 40. Esto hace que sea más fácil retirar o insertar una nueva pila de cubreobjetos en el soporte 40.

El fondo 20 del soporte 40 presenta además dos orificios 25, que están dispuestos de manera correspondiente a las ventosas del elemento de agarre de cubreobjetos. Los orificios 25 evitan que el fondo 20 del soporte 40 sea succionado y elevado por las ventosas del elemento de agarre de cubreobjetos cuando se vacía la pila de cubreobjetos.

En la forma de realización mostrada, el soporte 40 presenta una lengüeta 7 abatible que está conformada en la pared lateral 21 a. La lengüeta 7 sirve para poder manipular el soporte 40 de forma segura sin entrar en contacto con la zona de apilamiento de cubreobjetos propiamente dicha. Dado que la pestaña 7 es abatible, se puede abatir hacia abajo, en paralelo a la pared lateral 21a, para ahorrar espacio, por ejemplo al empaquetar el soporte 40.

La línea delimitadora 6, es decir, la línea delimitadora 6 superior de las paredes laterales 21a, 21b, 22a, 22b, orientada en sentido opuesto al fondo 20, se sitúa en un plano que forma un ángulo (agudo) con el plano del fondo 20. De esta manera, la pared lateral 22a tiene una altura menor que la pared lateral 22b, como puede verse en particular en la figura 2. Una línea delimitadora 6 oblicua de este tipo de la abertura superior del soporte 40 sirve para que los brazos de agarre adecuados puedan agarrar fácilmente un cubreobjetos desde el lateral de la pared lateral 22a en una trayectoria curvada hacia el interior del soporte 40. Además, la línea delimitadora 6 está configurada como un alma de borde que actúa como base del soporte 40 en una contraparte adecuada en el dispositivo o en la máquina automática. Esto permite insertar y orientar fácilmente el soporte 40 en el dispositivo o la máquina automática.

En la figura 2, el soporte 40 de la figura 1 se muestra esquemáticamente en una vista lateral en perspectiva. Los mismos elementos del soporte 40 están provistos en este caso de las mismas referencias. Estos elementos no se explicarán adicionalmente en este caso, sino que se remite a lo expuesto en relación con la figura 1. El fondo 20 del soporte 40 presenta una RFID 30 que se coloca en el alojamiento 2 pertinente. Además, en la cara exterior del fondo 20 del soporte 40 están previstos unos distanciadores 23 que se extienden en perpendicular al fondo 20. Estos distanciadores 23 pueden representar pies o almas que discurren a lo largo de las paredes laterales 21a y 21b. Los distanciadores 23 sirven, por un lado, para que el soporte 40 se apoye de forma segura sobre una superficie de base, para evitar que el soporte 40 se vuelque o caiga y, con ello, se produzcan daños en los cubreobjetos. Al mismo tiempo, los distanciadores 23 sirven para distanciar la RFID 30 de la superficie de base y así protegerlo del contacto con la superficie de base. Para que el soporte 40 sea estable, los distanciadores 23 deben tener al menos la misma extensión en perpendicular al fondo 20 que el alojamiento 2 de la RFID con la RFID 30 insertada.

La figura 3 muestra un soporte de almacenamiento de pila de cubreobjetos o portaobjetos 50 según la invención en una forma de realización, correspondiendo el soporte 40 al de la figura 1. Por lo tanto, con respecto al soporte 40 o al cartucho 40, se remite a lo expuesto en relación con la figura 1. Las mismas referencias designan los mismos elementos. Las paredes laterales del soporte 40 no están designadas específicamente en la figura 3. Los nervios de refuerzo 4 y la lengüeta 7 abatible están representados en este caso con líneas discontinuas, lo cual, sin embargo, es irrelevante en el presente caso.

En el interior del soporte 40 se encuentra una pila 10 de cubreobjetos 11, pudiendo retirarse los cubreobjetos 11 de forma individual y automática mediante un brazo de agarre, que normalmente presenta dos ventosas. En cuanto a detalles adicionales, se remite a los ejemplos de realización según las figuras 1 y 2.

Lista de referencias

1 ranuras guía

2 alojamiento para RFID

3 entalladura

4 nervio de refuerzo

5 elemento limitador

6 línea delimitadora, alma de borde

7 lengüeta

8 entalladura en el fondo

10 pila

11 cubreobjetos

20 fondo

21a, b pared lateral

22a, b pared lateral

23 distanciador

24 entalladura en la pared lateral

25 orificio

30 RFID

soporte, cartucho

soporte de almacenamiento de pila de

cubreobjetos

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Soporte (40) con una pila (10) de cubreobjetos (11) o portaobjetos (11), en donde el soporte presenta un fondo (20) con cuatro paredes laterales (21 a, 21 b, 22a, 22b) conectadas al mismo, y en donde la cara interior del fondo (20) está configurada para el apoyo de la pila (10) de cubreobjetos (11) o portaobjetos (11) y soporta esta pila (10), y en donde la cara exterior del fondo (20) y/o la al menos una pared lateral está configurada para alojar una etiqueta de identificación, tal como una RFID (30), y presenta una etiqueta de identificación de este tipo, tal como una RFID (30), caracterizado por que la línea delimitadora (6) de las cuatro paredes laterales (21a, 21b, 22a, 22b), orientada en sentido opuesto al fondo (20), se sitúa en un plano que forma un ángulo agudo con el plano del fondo (20), de modo que la abertura superior del soporte (40) presenta una línea delimitadora (6) oblicua.

2. Soporte (40) según la reivindicación 1, en el que la cara exterior del fondo (20) presenta al menos un distanciador (23) que se extiende en perpendicular al fondo (20) y que se extiende en particular en dirección perpendicular al fondo (20) al menos en la medida de la extensión en esta dirección de un alojamiento (2) en la cara exterior del fondo (20) con etiqueta de identificación, en particular RFID (30), alojada.

3. Soporte (40) según la reivindicación 1 o 2, en el que el fondo (20) presenta una entalladura (8) para la retirada de cubreobjetos (11) o portaobjetos (11) o de la pila (10) de cubreobjetos (11) o portaobjetos (11) y al menos una pared lateral (21b) presenta una entalladura (24) correspondiente.

4. Soporte (40) según una de las reivindicaciones anteriores, en el que el fondo (20) presenta al menos un orificio (25).

5. Soporte (40) según una de las reivindicaciones anteriores, en el que en el extremo de al menos una de la al menos una pared lateral (21a) en el lado orientado en sentido opuesto al fondo (20) está conformada al menos una lengüeta (7), en particular, abatible.

6. Soporte (40) según una de las reivindicaciones anteriores, en el que en al menos una de la al menos una pared lateral (21a, 21b, 22a, 22b) están practicadas ranuras guía (1).

7. Soporte (40) según una de las reivindicaciones anteriores, en el que en las zonas de esquina del soporte o en las zonas en las que las paredes laterales topan unas con otras están presentes entalladuras (3).

8. Soporte (40) según una de las reivindicaciones anteriores, en el que está previsto al menos un elemento limitador (5), que se extiende desde al menos una de la al menos una pared lateral (22a) hacia el interior del soporte (40).

9. Soporte (40) según una de las reivindicaciones anteriores, en el que la línea delimitadora (6) de la al menos una pared lateral (21a, 21b, 22a, 22b), orientada en sentido opuesto al fondo (20), tiene forma de alma.

10. Soporte (40) según una de las reivindicaciones anteriores, en el que la al menos una pared lateral (21 a, 21 b, 22a, 22b) presenta al menos un nervio de refuerzo (4) conformado.