ES2929304T3 - Aparatos para toma de muestras de superficies - Google Patents

Abstract

Se describen dispositivos y métodos que utilizan los dispositivos para recoger muestras o sustancias biológicas y de otro tipo de superficies que se interrogan por dicha contaminación. Los aspectos particulares del dispositivo comprenden un mango, con un marco en un extremo receptivo para la inserción y extracción de un medio de muestreo (elemento colector) destinado a frotar contra una superficie, con el elemento de muestreo sostenido en su lugar por proyecciones pasivas del marco sin necesidad para el uso de colas o piezas articuladas o móviles. El marco y/o el miembro colector también pueden comprender al menos un miembro o superficie rascador adjunto o integral para romper biopelículas y así hacer que los microbios u otras sustancias estén más disponibles para ser muestreados por el miembro colector. (Traducción automática con Google Translate, sin valor legal)

Description

DESCRIPCIÓN

Aparatos para toma de muestras de superficies

Referencias cruzadas a solicitudes relacionadas

Esta solicitud reivindica el beneficio de la solicitud de patente provisional de EE.UU. número 62/487,966, presentada el 20 de abril de 2017, y reivindica el beneficio de la solicitud de patente provisional de EE. UU. número 62/599,625, presentada el 15 de diciembre de 2017.

Campo de la invención

Los aspectos de la presente invención se refieren generalmente a dispositivos para tomar muestras de superficies y, en aspectos más particulares, se refieren a la recogida de muestras biológicas (por ejemplo, bacterias, patógenos, organismos indicadores u otros microbios, etc.) y otras sustancias y muestras (por ejemplo, toxinas, metales pesados, alérgenos, etc.) de las superficies. Los aspectos adicionales se refieren a los elementos de recogida que se pueden montar en los dispositivos descritos y los métodos de muestreo que los usan.

Antecedentes

Los procesos industriales generalmente deben ser monitorizados y mantenidos para prevenir condiciones de exposición adversa a contaminantes y otras sustancias. Por ejemplo, los procesos industriales para la producción de alimentos y otros productos deben mantenerse en condiciones sanitarias para evitar la contaminación microbiana y química que podría exponer a los consumidores a enfermedades transmitidas por los alimentos y otros impactos adversos. Un ejemplo es una instalación de producción de alimentos que debe funcionar para evitar la contaminación de los productos alimenticios con bacterias dañinas, tales como Listeria monocytogenes, Salmonella, E. coli y otros patógenos y microbios.

Tales plantas industriales tienen muchas superficies que entran en contacto con el producto que se procesa. Tales superficies se conocen como superficies de contacto con el producto, o también se denominan superficies de "zona 1". Las superficies que están cerca de las superficies de contacto con el producto se conocen como superficies de "zona 2". Las superficies que están alejadas de las superficies de contacto con el producto pero que están en la misma área se denominan superficies de "zona 3", y las superficies en otras áreas de la instalación de producción donde no hay zona 1 en el área se denominan superficies de "zona 4".

Otras superficies de la planta, tales como paredes o pisos, también pueden contaminarse debido, por ejemplo, a salpicaduras y goteos que emanan del producto. Por lo tanto, todas estas superficies pueden cubrirse con líquidos y partículas que contienen nutrientes que favorecen el crecimiento de, por ejemplo, bacterias patógenas u otros microbios, cuyas bacterias u otros microbios eventualmente pueden regresar a la corriente de producto que finalmente se entregará a los consumidores.

En consecuencia, si la planta va a producir un producto saludable, se deben tomar medidas para mantener limpias todas estas superficies, mediante lavado regular y otros medios de descontaminación. Para medir y documentar que la limpieza/descontaminación se ha realizado correctamente y con eficacia, las superficies se limpian con hisopos o esponjas que pueden recoger y absorber las bacterias dispersas u otros microbios que quedan en la superficie. Estos hisopos o esponjas, junto con cualquier bacteria absorbida u otros microbios, se recogen y analizan (por ejemplo, en un laboratorio de pruebas) para detectar la presencia de bacterias, patógenos, organismos indicadores u otros microbios absorbidos en ellos, para que se obtenga una estimación de la cantidad de cualquier contaminación superficial. Estas muestras también se pueden recoger para análisis químicos y biológicos, tales como pruebas de toxinas, metales pesados, alérgenos, etc.

El estado actual de la técnica para el muestreo de superficies está representado por un dispositivo que contiene un mango y una punta desmontable a la que se pega un medio de muestreo adecuado, tal como una esponja, poliuretano, tela de microfibra y similares. Las áreas de superficie típicas de los llamados "dispositivos de muestreo de esponja" son de aproximadamente 2,54 cm * 7,62 cm (1 x 3 pulgadas) (distinguibles de las áreas de superficie mucho más pequeñas de los "dispositivos de muestreo con hisopo" o "muestreadores de hisopo"). Mientras que el medio de muestreo (por ejemplo, esponja, poliuretano, tela de microfibra y similares) tiene una superficie delantera y otra trasera, dado que un lado está pegado a la punta desmontable del muestreador, el área total para el muestreo es de 7,62 cm cuadrados (3 pulgadas cuadradas).

A medida que la presión regulatoria para mantener un ambiente sanitario durante la producción de alimentos, nutracéuticos y farmacéuticos ha aumentado durante la última década, el área de superficie que se muestrea en cada sitio muestreado ha crecido de 5,08 cm x 5,08 cm (2 * 2 pulgadas) a 30,48 cm x 30,48 cm (12 * 12 pulgadas). Sin embargo, los mismos dispositivos con 7,62 cm cuadrados (3 pulgadas cuadradas) de área de superficie del medio de muestreo se usan para recoger una muestra de superficie 36 veces más grande que lo previsto anteriormente. Puede haber un riesgo en la industria de que la esponja típica de 2,54 cm x 7,62 cm (1 x 3 pulgadas) no tenga suficiente área de superficie para permitir un muestreo efectivo de los sitios de muestreo de mayor tamaño que ahora se requieren. Un dispositivo de muestreo mejorado que ofrezca una mayor capacidad de muestreo de área de superficie puede proporcionar grandes beneficios y reducir el riesgo de omitir la contaminación durante el muestreo.

Otro problema potencial es que los microbios de interés pueden adherirse a las superficies a través de biopelículas (por ejemplo, microbios adheridos entre sí dentro de una matriz autoproducida de sustancia polimérica extracelular (EPS) o conglomerado polimérico compuesto generalmente por ADN extracelular, proteínas y polisacáridos. Las biopelículas son resistentes y no se pueden eliminar o muestrear de manera fiable con medios de muestreo absorbentes suaves tales como celulosa, esponja, poliuretano, microfibras y similares. Por lo tanto, existe la necesidad de un dispositivo de muestreo que pueda rascar o romper eficazmente las biopelículas de una superficie, mientras que además pone en contacto la superficie con una esponja suave y absorbente.

Compendio de la invención

Como una solución a estos problemas, los aspectos de la invención usan la retención por fricción para evitar el uso de pegamento u otros medios que fijan permanentemente una cara o un lado de un medio de muestreo absorbente (por ejemplo, una esponja rectangular que tiene caras superior e inferior, y caras frontales y laterales) al mango y/o al marco. Por lo tanto, en las realizaciones descritas en particular, ninguna parte de los medios de muestreo, o solo una parte limitada de los mismos, se ocluye del contacto con las superficies debido al pegamento u otros medios para fijar los medios de muestreo al mango y/o al marco. Más bien, en los aspectos preferidos, ambas caras o sustancialmente ambas caras del medio de muestreo están disponibles para limpiar la superficie a muestrear, dando como resultado una superficie mucho más disponible para la adsorción de material en la superficie (por ejemplo, contaminación, etc.).

Además, los medios de muestreo, al no estar pegados en su lugar, se separan fácilmente del mango, por ejemplo, incluso cuando están dentro de una bolsa de muestreo de plástico estéril. Por lo tanto, los medios de muestreo pueden permanecer en una bolsa de muestreo, y retirarse el mango, mediante la simple aplicación de presión manual aplicada desde fuera de la bolsa. El medio de muestreo dentro de la bolsa se puede agarrar con los dedos fuera de la bolsa y sostenerlo firmemente, mientras se retira el mango usando la otra mano. Por lo tanto, el medio de muestreo se deja en la bolsa, se retira el mango y luego se puede sellar la bolsa, lista para su transporte al laboratorio.

Las realizaciones particulares proporcionan un dispositivo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, que comprende un mango, un marco conectado a dicho mango y un elemento de recogida (por ejemplo, una esponja u otro medio de muestreo absorbente) montado de forma liberable en dicho marco, de manera óptima dicho elemento de recogida que comprende material (por ejemplo, esponja u otro material absorbente) que se expande al absorber líquido, en donde tal expansión da como resultado una fuerza que tiende a retener dicho elemento de recogida dentro de dicho marco.

En los aspectos particulares, dicho elemento de recogida comprende medios de muestreo seleccionados del grupo que incluye los siguientes: esponja, poliuretano, algodón, celulosa y microfibra.

En los aspectos particulares, el marco comprende dientes y al menos un elemento de refuerzo transversal (por ejemplo, un elemento rascador que se extiende entre los dientes y está configurado para romper o desalojar la biopelícula).

En las realizaciones particulares, un elemento rascador está unido a al menos una cara, extremo o lado del elemento de recogida (por ejemplo, una esponja rectangular o similar), y el elemento de recogida con el(los) elementos(s) rascador(es) está(n) conectado(s), en el funcionamiento del dispositivo, montado de forma desmontable en el marco, que puede tener o no elemento de refuerzo transversal/rascador.

En los aspectos particulares, el refuerzo transversal del marco, y/o de un elemento rascador unido a un elemento de recogida montado en un marco (por ejemplo, sin un elemento de refuerzo transversal del marco), se coloca para que se pueda rascar con la superficie que se está muestreando, para que se pueda romper la biopelícula.

Los aspectos particulares proporcionan un dispositivo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, que comprende un mango y un elemento de recogida (por ejemplo, una esponja u otro medio absorbente) montado de forma liberable en el mango, el mango que incluye al menos un elemento de agarre adaptado para ejercer fuerza contra el elemento de recogida cuando dicho elemento de recogida se expone a líquido.

Los aspectos particulares proporcionan dispositivos para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, que comprenden: un mango que tiene una parte o extremo de agarre del usuario y un extremo del marco; un marco conectado o integral con el mango en el extremo del marco y que tiene superficies del marco superior e inferior, el marco que define un área enmarcada o parcialmente enmarcada; y uno o más elementos de retención en voladizo colocados en cada una de las superficies superior e inferior del marco, y que se extienden al menos parcialmente sobre el área enmarcada o parcialmente enmarcada, en donde el marco y los elementos de retención en voladizo están configurados para recibir cooperativamente y retener por fricción, en el funcionamiento del dispositivo, un elemento de recogida que se puede montar de forma liberable entre los elementos de retención en voladizo superior e inferior dentro del área enmarcada o parcialmente enmarcada. En los dispositivos, el marco puede ser integral con el mango, y/o los elementos en voladizo pueden ser integrales con el marco. En los dispositivos, el mango y el marco pueden ser coplanares o sustancialmente coplanares. En los dispositivos, el mango y el marco pueden ser cada uno planos o sustancialmente planos, y los respectivos planos pueden tener un ángulo de desplazamiento. En los dispositivos, el marco puede ser circular o sustancialmente circular. En los dispositivos, el marco puede ser rectangular o sustancialmente rectangular con al menos dos lados y abierto en el extremo distal a la parte de agarre del usuario, para facilitar, en el funcionamiento del dispositivo, la recepción de un elemento de recogida. En los dispositivos, el marco puede comprender dos dientes que se extienden desde el extremo del marco del mango, y cada diente puede tener uno o más elementos de retención en voladizo configurados, en el funcionamiento del dispositivo, para recibir y retener por fricción un elemento de recogida. Los dispositivos pueden comprender además al menos un elemento de refuerzo transversal que se extiende entre y/o que conecta los dientes. En los dispositivos, cada diente puede partirse o dividirse en una parte de diente dividido superior y una parte de diente dividido inferior para proporcionar los elementos de retención en voladizo y configurarse, en el funcionamiento del dispositivo, para recibir y retener por fricción un elemento de recogida. En los dispositivos, el elemento de refuerzo transversal puede colocarse y configurarse para proporcionar el rascado de una superficie que se está muestreando, para romper la biopelícula u otra sustancia superficial durante el muestreo. Los dispositivos pueden comprender además un elemento de recogida retenido por fricción y/o montado. En los dispositivos, el elemento de recogida puede comprender un material o medio de recogida expansible que se expande al absorber líquido, y en donde el marco y los elementos de retención en voladizo pueden estar configurados para recibir y retener el material o medio de recogida expansible apretando o sujetando la presión después de la absorción del líquido. En los dispositivos, el elemento de recogida puede comprender un elemento de base o placa no expansible o sustancialmente no expansible unido o integral con el material o medio de recogida que se expande al absorber líquido, y en donde el marco y los elementos en voladizo pueden configurarse para retener por fricción una parte del elemento de base o placa no expansible o sustancialmente no expansible. En los dispositivos, el elemento de base o placa no expansible o sustancialmente no expansible puede comprender salientes u otras estructuras que cooperan con el marco y/o los elementos en voladizo para proporcionar fricción o estabilidad para retener el elemento de recogida. En los dispositivos, el material o medio de recogida que se expande al absorber líquido puede comprender al menos un medio de muestreo seleccionado del grupo que consiste en: esponja, poliuretano, algodón, celulosa y microfibra.

Los aspectos adicionales proporcionan elementos de recogida, incluso para su uso con los dispositivos descritos en la presente memoria. Por ejemplo, los aspectos particulares proporcionan elementos de recogida para tomar muestras de una superficie, que comprenden un elemento de base o placa no expansible o sustancialmente no expansible que tiene superficies superior e inferior y un borde, el elemento de base o placa unido o integral con un material de recogida que se expande al absorber líquido, el material de recogida se dimensiona para cubrir una parte mayoritaria de las superficies superior e inferior del elemento de base o placa, y se pliega sobre el borde del mismo. En los elementos de recogida, el elemento de base o placa puede comprender un rectángulo o un cuadrado, que tiene una profundidad sustancialmente menor que su ancho y/o longitud, que tiene superficies superior e inferior a las que se une el material de recogida, y cuatro lados o bordes que comprenden el borde cubierto por el material de recogida doblado, un borde opuesto libre de material de recogida y dos bordes laterales. En los elementos de recogida, una parte de la superficie superior y/o inferior puede estar libre del material de recogida y/o no se puede unir al material de recogida, para proporcionar, en funcionamiento del elemento de recogida, un área de la superficie accesible para montar el elemento de recogida a un marco de recepción de un dispositivo de muestreo. En los elementos de recogida, el área de la superficie accesible puede comprender una o más partes en forma de ranura de las superficies superior e inferior. En los elementos de recogida, el material de recogida que se expande al absorber líquido, o una parte del mismo, puede configurarse para tener una parte estrecha, en forma de V, en ángulo recto, cónica o puntiaguda para facilitar el acceso al muestreo de superficie en áreas estrechas o restringidas de una superficie. Los elementos de recogida pueden comprender además salientes u otras estructuras en el área de la superficie accesible configuradas, en funcionamiento del elemento de recogida, para proporcionar fricción o estabilidad para retener el elemento de recogida en un marco. Los elementos de recogida pueden comprender además un elemento rascador configurado, en el funcionamiento del dispositivo, para contactar con una superficie a muestrear. En los elementos de recogida, el elemento rascador puede comprender una banda rascadora formada por un material elástico y que tiene una superficie exterior y una interior, la superficie interior que forma una ranura configurada para retener el elemento de recogida, y la superficie exterior que comprende un borde rascador configurado, en el funcionamiento del dispositivo, para contactar y rascar una superficie a muestrear. En los elementos de recogida, el material de recogida puede quedar retenido en la ranura mediante presión de apriete o compresión entre partes de la superficie interior de la banda rascadora. En los elementos de recogida, la superficie exterior de la banda rascadora puede ser plana o sustancialmente plana. En los elementos de recogida, la superficie exterior de la banda rascadora puede comprender una o más partes sustancialmente planas configuradas para extenderse fuera de o extenderse en un ángulo hacia afuera fuera del elemento de recogida para proporcionar el borde rascador. En los elementos de recogida, la superficie exterior de la banda rascadora puede comprender una o más partes elevadas para proporcionar el borde rascador. Los elementos de recogida pueden comprender además un mango con una parte de agarre del usuario, y el mango puede estar unido a una parte del marco configurada para retener el elemento de recogida, para proporcionar un dispositivo de muestreo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma.

Los aspectos adicionales proporcionan elementos de recogida, incluso para su uso con los dispositivos descritos en la presente memoria. Por ejemplo, los aspectos particulares proporcionan elementos de recogida para tomar muestras de una superficie, que comprenden: un elemento de recogida que comprende un material que se expande al absorber un líquido; y una banda rascadora formada por un material elástico y que tiene una superficie exterior y una superficie interior, la superficie interior que forma una ranura configurada para retener el elemento de recogida, y la superficie exterior que comprende un borde rascador configurado, en el funcionamiento del dispositivo, para contactar y rascar una superficie a muestrear. En los elementos de recogida, el material que se expande al absorber un líquido (material de recogida) puede ser retenido en la ranura por presión de apriete/compresión entre las partes de la superficie interior de la banda rascadora. En los elementos de recogida, la superficie exterior de la banda rascadora puede comprender una o más partes planas o sustancialmente planas. En los elementos de recogida, la superficie exterior de la banda rascadora puede comprender una o más partes planas o sustancialmente planas configuradas para extenderse fuera de o extenderse en un ángulo hacia afuera fuera del elemento de recogida para proporcionar el borde rascador. En los elementos de recogida, la superficie exterior de la banda rascadora puede comprender una o más partes elevadas para proporcionar el borde rascador. Los elementos de recogida pueden comprender además un mango con una parte de agarre del usuario, y el mango puede estar unido a una parte del marco configurada para retener el elemento de recogida, para proporcionar un dispositivo de muestreo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma.

Otros aspectos proporcionan dispositivos para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, que comprenden un mango que tiene una ranura o canal de recepción definido por las superficies del mango, las superficies interiores de la ranura o canal de recepción configuradas para recibir cooperativamente y retener por fricción, en el funcionamiento del dispositivo, un elemento de recogida insertable en o a través de la ranura o canal de recepción. Los dispositivos pueden comprender además un elemento de recogida retenido por fricción y/o montado. En los dispositivos, el elemento de recogida puede comprender material que se expande al absorber líquido, y en donde las superficies interiores de la ranura o el elemento de recepción pueden estar configuradas para recibir y retener por fricción el elemento de recogida o el elemento de recogida expandido después de la absorción del líquido. Los dispositivos pueden comprender además al menos un elemento rascador, colocado en la superficie exterior de la parte del mango, y configurado para proporcionar el rascado de una superficie que se está muestreando, para romper la biopelícula u otra sustancia superficial durante el muestreo. En los dispositivos, el elemento rascador puede colocarse en la superficie exterior del mango en o cerca de la ranura.

Otros aspectos adicionales proporcionan dispositivos para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, que comprenden: un mango que tiene una parte o extremo de agarre del usuario y un extremo del marco; y un marco conectado o integral con el mango en el extremo del marco y que tiene superficies superior e inferior y dos dientes que se extienden en una dirección que se aleja del marco, y en el que cada diente está partido longitudinalmente o dividido en partes superior e inferior, y configurado para recibir y retener por fricción, en el funcionamiento del dispositivo, una parte de un elemento de recogida entre las partes superior e inferior de los dientes divididos. Los dispositivos pueden comprender además un elemento de recogida retenido por fricción y/o montado según cualquiera de los elementos de recogida descritos en la presente memoria.

Otros aspectos adicionales proporcionan métodos para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, que comprende; frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, usando cualquiera de los dispositivos de muestreo y/o los elementos de recogida descritos en la presente memoria. En los métodos, la sustancia puede ser al menos una seleccionada de muestras biológicas, microbios, bacterias, patógenos, organismos indicadores, toxinas, metales pesados, ADN, proteínas, polisacáridos y alérgenos.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista superior en perspectiva de una realización ejemplar de la presente invención.

La figura 2 es una vista inferior en perspectiva de la realización ejemplar de la figura 1.

La figura 3 es una vista desde arriba de la realización ejemplar de la figura 1.

La figura 4 es una vista lateral de la realización de la figura 1.

Las figuras 5A y 5B son una vista superior en perspectiva de la realización ejemplar de la figura 1, con un colector de muestras (por ejemplo, una esponja) cargado.

La figura 6 es una vista superior en perspectiva de una realización ejemplar adicional de la presente invención, con característica de placa deslizante.

La figura 7 es una vista en despiece de la realización ejemplar de la figura 6, con la característica de placa deslizante.

La figura 8 es una vista en despiece de la realización ejemplar de la figura 7, con la esponja comprimida justo antes de la inserción.

La figura 9 es una vista lateral de otra realización ejemplar de la invención, con una esponja insertada y expandida.

La figura 10 es una vista desde arriba de otra realización ejemplar de la invención, que muestra cómo se pueden colocar cuchillas rascadoras adicionales en los dientes.

La figura 11 es una vista desde arriba de otra realización ejemplar de la invención, que muestra una realización con un marco circular para sujetar el inserto de esponja.

Las figuras 12A-12C muestran un ejemplo no cubierto por la invención reivindicada, que emplea una varilla simple con ranura para sujetar el inserto de esponja.

Las figuras 13A-13C muestran dos ejemplos (figuras 13A y 13B) no cubiertos por la invención reivindicada, para su uso en combinación con un dispositivo de muestreo 114 (figura 13C).

Las figuras 14A-14G muestran un ejemplo adicional de elemento de recogida no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida tiene unida (o está combinada con una) banda rascadora.

Las figuras 15A-15C muestran un ejemplo adicional de elemento de recogida no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida tiene unida (o está combinada con una) banda rascadora.

Las figuras 16A-16C muestran un ejemplo adicional de elemento de recogida no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida tiene unida (o está combinada con una) banda rascadora.

Las figuras 17A-17C muestran otro ejemplo de elemento de recogida no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida tiene unida (o combinada con una) banda rascadora que está colocada ortogonalmente en el elemento de recogida con respecto a la posición/dirección de la realización de la banda rascadora de las figuras 16A-16C en el elemento de recogida.

La figura 18 muestra otro elemento de recogida ejemplar no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida (no mostrado) tiene unida (o está combinada con una) banda rascadora que tiene partes elevadas para proporcionar uno o más bordes rascadores.

Descripción detallada de la invención

Para lograr los aspectos de esta invención, se proporciona un dispositivo para frotar una superficie y recoger una o más sustancias (por ejemplo, bacterias u otros microbios, toxinas, metales pesados, alérgenos, etc.) de la misma, el dispositivo que comprende un mango y un elemento del marco unido o integral con dicho mango, cuyo marco está adaptado para recibir un elemento de recogida de muestras que comprende materiales que, en los aspectos particulares, se expanden con la hidratación, dicho marco que comprende uno o más elementos de retención que ejercen fuerza sobre dicho elemento de recogida de muestras, por ejemplo, cuando está en forma hidratada.

En las realizaciones particulares, el elemento de recogida de muestras se inserta en dicho marco cuando está en forma no hidratada, y por lo tanto de menor tamaño. Este menor tamaño le permite deslizarse fácilmente en el elemento del marco. Posteriormente, la hidratación de dicho elemento de recogida hace que se expanda y ejerza fuerza contra los elementos de retención, fuerza que tiende a fijar dicho elemento de recogida de muestras en su lugar. Esto pone el dispositivo en condiciones para que el elemento de recogida de muestra hidratado pueda frotarse sobre una superficie. Durante el frotado, las superficies opuestas del elemento de recogida están disponibles para su aplicación a una superficie que se está muestreando, en contraste con algunos dispositivos de la técnica anterior en donde algunas superficies no estaban disponibles debido a la necesidad de pegar el elemento de recogida a un mango.

En los aspectos adicionales, el elemento de recogida de muestras comprende un elemento de material de recogida de muestras unido (por ejemplo, adhesivo, grapado, clavado, etc., o integral) a un elemento de base no expansible o sustancialmente no expansible, cuyo elemento de base o parte(s) del mismo es(son) reversiblemente deslizable(s)/insertable(s) en el elemento del marco y dimensionado/configurado para proporcionar suficiente contacto de fricción con el marco para retener el elemento de recogida de muestras. En los aspectos particulares, el marco y/o los elementos en voladizo están configurados, en el funcionamiento del dispositivo, para retener por fricción una parte no expansible o sustancialmente no expansible de un elemento de recogida que tiene un elemento de base no expansible unido o integral con el material de recogida que se expande al absorber líquido.

Determinados principios de funcionamiento de los dispositivos descritos son los siguientes: el mango del dispositivo está adaptado para ser sostenido por una mano humana o un dispositivo mecánico o robótico adecuado para lograr un resultado equivalente. El mango está provisto de (por ejemplo, adherido/unido a, integral a, etc.) un marco al que se puede conectar un elemento de recogida. Dicho elemento de recogida comprende un material que absorbe líquido y se expande al absorber líquido. El elemento de recogida puede ser no flexible cuando no hay líquido presente, pero preferiblemente es al menos algo flexible después de haber absorbido agua. El marco y el elemento de recogida están dispuestos de manera que la expansión del elemento de recogida por adsorción de líquido tiende a ejercer una fuerza de fricción sobre dicho marco. Esta fuerza de fricción, en la configuración del marco, es suficiente para mantener/retener el elemento de absorción en una relación fija o sustancialmente fija con el marco durante una operación de frotamiento. Sin embargo, cuando el elemento de recogida es flexible después de haber absorbido líquido, la fuerza de fricción que sujeta el elemento absorbente contra el marco puede ser superada por otra fuerza, tal como agarrar y tirar con los dedos de un usuario, lo que permite que el elemento absorbente se retire fácilmente del marco.

Con referencia a la realización ejemplar de la figura 1, el dispositivo comprende el mango 106, unido al marco de sujeción 104. El marco 104 comprende dos dientes 105, un refuerzo transversal 102 y voladizos de retención de esponja 101A y 101B. En la realización de la figura 1, los cuatro voladizos 101A están fijados a la superficie superior de los dientes 105, y los voladizos 101B están fijados a la superficie inferior.

La figura 2 muestra la misma realización de la figura 1, excepto que ahora la perspectiva está invertida, para que la superficie inferior del marco 104 esté hacia arriba. Puede verse que los voladizos del elemento de agarre 101A y 101B ocupan planos paralelos que están separados entre sí por una distancia igual al espesor de los dientes 105.

Tanto en la figura 1 como en la figura 2 se muestra el protector 103 para el pulgar, que actúa como un refuerzo estructural y también como un lugar donde puede descansar el pulgar de un usuario cuando un usuario agarra el mango 106 con la mano mientras está en uso.

Opcionalmente, se incluyen tres refuerzos estructurales en forma de X (no mostradas) en (por ejemplo, integrales con) el mango 106 para proporcionar al mango 106 rigidez adicional, evitando así la torsión no deseada del mango durante su uso. En una realización alternativa, el mango 106 simplemente podría hacerse más grueso, aunque a costa de material adicional.

La figura 3 es una vista desde arriba de la realización mostrada en las figuras 1 y 2.

La figura 4 es una vista lateral de la realización mostrada en las figuras 1 y 2. En esta vista puede verse que los elementos en voladizo 101A y 101B están ubicados en diferentes planos, fijados a las superficies superior e inferior de los dientes 105.

La figura 5A muestra el mismo dispositivo que en las figuras 1 y 2, con la adición del inserto de esponja 107 removible, que se muestra completamente insertado en el marco 104. La figura 5B muestra el inserto de esponja 107 insertado solo parcialmente, con fines ilustrativos. El inserto de esponja 107 puede ser una esponja de celulosa comprimida, o puede ser cualquier otro material de esponja comprimida adecuado conocido en la técnica de fabricación de esponjas comprimidas. Un material alternativo adecuado para algunas realizaciones es la esponja de alcohol polivinílico (PVA), que es superior para algunas aplicaciones porque es biocompatible con la mayoría de las células en crecimiento, no contiene pelusa ni fibra inherentes y produce sustancialmente menos residuos cuando se corta.

En la figura 5B, la distancia entre la superficie inferior de los voladizos 101A y la superficie superior de los voladizos 101B es de aproximadamente 1 mm. El grosor del inserto de esponja 107 puede ser aproximadamente igual o un poco menor que aproximadamente 1 mm. Por lo tanto, hay espacio para que el inserto 107 de esponja se deslice en el marco 104, con los voladizos 101A tocando la superficie superior de 107, y los voladizos 101B tocando la superficie inferior, en un ajuste por fricción.

La figura 6 muestra una realización alternativa de la invención donde se inserta una placa 108 o elemento de base rígido delgado en el marco 104, con dicha placa/lámina que se mantiene en su lugar de la misma manera que el inserto de esponja de la figura 1, es decir, que se mantiene por la fuerza de fricción entre los voladizos 101A y 101B. Pegado a la placa 108, para sujetarlo de otro modo, está el medio de recogida rectangular (por ejemplo, un elemento de esponja) 110. La placa 108 se mantiene en su lugar mediante salientes 109, que encajan en su lugar en contacto con los voladizos 101A, añadiendo así estabilidad adicional a la estructura. El medio de recogida 110 se pliega sobre el borde de la placa 108, para que el medio de recogida (por ejemplo, una esponja) exponga ambas superficies principales al exterior.

La figura 7 es una vista del dispositivo de la figura 7 con el elemento de placa 108 retirado del marco 104.

La figura 8 es otra vista en perspectiva del dispositivo de la figura 1, que muestra cómo se coloca el inserto de esponja 107 justo antes de la inserción en el marco 104. Puede verse que el inserto 107 se desliza por debajo de los voladizos 101A y por encima de los voladizos 101B, y entre los dientes 105.

La figura 9 es una vista lateral del dispositivo de la figura 1, que muestra el inserto de esponja 107 insertado. El inserto de esponja 107 es como se muestra en las figuras anteriores. Los dientes 105 son un prisma rectangular plano de, por ejemplo, 1 mm de espesor. Esta era la forma del inserto cuando estaba seco.

La figura 9 muestra que cuando la esponja de la figura 8 se expone al agua, la esponja se expande, en esta realización, desde un espesor de aproximadamente 1 mm hasta un espesor de aproximadamente 8 mm. Puede verse que la esponja 107 asume una forma serpentina, expandiéndose por encima y por debajo del plano del marco 104. La forma de esponja 107 expandida con agua ejerce fuerzas contra los voladizos 101A y 101B, y el refuerzo transversal 102, que actúan para mantener la esponja 107 en su lugar. Estas fuerzas evitan que la esponja se deslice fuera del marco mientras se frota la esponja sobre las superficies a muestrear. Por otro lado, dado que no hay pegamento u otra conexión fija entre la esponja 107 y el marco 104, la esponja 107 se puede sacar fácilmente del marco 104 después de realizar la tarea de muestreo. El medio de retención de la esponja está preferentemente diseñado para facilitar la extracción fácil de una esponja mojada del marco tirando, en particular si un usuario tira con los dedos ejerciendo presión a través de una bolsa de plástico que contiene el dispositivo. El resultado final es que la esponja se separa del mango y el marco, con el material de muestra frotado adsorbido o absorbido en el material de la esponja. El mango separado se puede retirar de la bolsa y luego se sella la bolsa contra la contaminación. Luego, la bolsa puede enviarse para su análisis en un laboratorio.

Una característica importante de la realización de la figura 9 es que el refuerzo transversal 102 está colocado de manera que puede rascar la superficie que se está muestreando mientras la esponja se arrastra a través de la superficie que se está muestreando. Este rascado actuará para desalojar cualquier biopelícula en la superficie, lo que de otro modo podría evitar que la esponja absorba las bacterias. En otras realizaciones de la invención, otras superficies expuestas del marco, tales como los dientes 105 también se pueden usar como rascadores para romper las biopelículas. En una realización preferida, se pueden incorporar a los dientes pequeñas cuchillas orientadas hacia afuera, hechas de un material igual que los dientes, o diferente, para mejorar aún más la capacidad de rascado, tal como se muestra en la figura 10. Una característica de la figura 9 es que el elemento de refuerzo transversal 102 está colocado para que pueda producirse un rascado con la superficie que se está muestreando, para que la biopelícula pueda romperse.

El material de la esponja adecuado para la realización de la figura 9 se suministra normalmente en láminas y se corta a medida. Estos se conocen como esponjas expansivas, hinchadas o emergentes. Algunos de estos se forman usando esponjas de celulosa seca que se comprimen bajo alta presión y calor. En contacto con líquidos se expanden a su tamaño original y a partir de ese momento tienen las mismas propiedades que una esponja sin comprimir. El factor de absorción de líquido de una esponja comprimida es de hasta 20 veces su propio peso. El material de la esponja comprimida adecuado se describe en la bibliografía de patentes, por ejemplo en la patente de EE. UU. número 3,634,183, que se incorpora en la presente memoria como referencia en su totalidad.

La figura 10 es una vista desde arriba que muestra cómo se pueden colocar las cuchillas 1001 rascadoras adicionales en los dientes 105. Estas cuchillas pueden ser, por ejemplo, proyecciones de plástico de 0,5 mm unidas a los dientes 105, que sobresalen del marco 104 en el mismo plano que el inserto de esponja.

Una ventaja clave de una realización particular que puede verse en la figura 9 es que la esponja 107 proyecta un área de superficie abierta tanto por encima como por debajo del plano del marco. Por lo tanto, una vez que un lado de la esponja 107 ha sido frotado contra las áreas a muestrear, el usuario puede simplemente girar todo el dispositivo en su mano, para que se pueda usar el otro lado de la esponja 107. Por lo tanto, ambos lados de la esponja están disponibles para uso de muestreo, sin que la superficie de la esponja se ocluya con pegamento u otros medios de fijación necesarios para unirla a un mango. Otra ventaja es que se puede usar y retirar una esponja y luego insertar otra esponja en el mismo marco. Por lo tanto, el mango y el marco se pueden reutilizar. Si lo desea, el mango y el marco se pueden mecanizar con materiales que no se vean afectados por las temperaturas de autoclave, tales como metal o plásticos de alta temperatura. Esto permite la reutilización estéril del dispositivo, evitando el desperdicio de los materiales del mango y del marco, como puede ser el caso de los dispositivos anteriores que emplean pegamento para unir la esponja.

A veces puede ser deseable tener una superficie de frotamiento con un material especial que no necesariamente absorba agua como una esponja de celulosa comprimida. Para estas aplicaciones, se puede usar un inserto de esponja híbrida que comprenda al menos una capa de material no absorbente pegada de forma flexible o fijada de otro modo a una capa de material de celulosa absorbente de agua. Un inserto de este material en capas se puede insertar en el marco de la manera normal, con el material no absorbente colocado hacia afuera, para que se use para la tarea de frotamiento real. Por lo tanto, la parte absorbente de agua puede realizar su tarea de expandirse y aplicar presión que mantiene el inserto contra los voladizos 101A y 101B, manteniendo así el inserto en su lugar durante el frotado. Mientras tanto, la capa exterior especial puede ponerse en contacto con la superficie a muestrear (por ejemplo, para proporcionar una funcionalidad de rascado).

La figura 11 muestra una realización en donde un marco comprende un mango 1101 unido al anillo 1102, en el que se inserta un disco circular de material 1103 de muestreo seco. El material se mantiene en su lugar mediante conjuntos de voladizos opuestos 1101A y 1101B.Cuando se aplica humedad, dicho material de muestreo se expande hacia arriba y hacia abajo y sobre el anillo, bloqueándolo en su lugar. Después del muestreo, se puede aplicar presión con los dedos a dicho material para hacer que se flexione y se caiga de dicho anillo.

Las figuras 12A-12C muestran un dispositivo no cubierto por la invención reivindicada, donde el mango y el marco están integrados en una unidad simple. La figura 12A muestra un mango 1201 que es una varilla simple, con una ranura 1202 cortada en un extremo. La figura 12B muestra un elemento de recogida 1203, un prisma rectangular de esponja comprimida (por ejemplo, 1 mm de grosor), que se inserta a través de la ranura 1202, para colocarse para que sobresalga por igual de ambos lados de la ranura. Tras la aplicación de un líquido a dicha esponja, se expande como se muestra en la figura 12C, y la expansión del volumen de la esponja en ambos lados de dicha ranura tiende a mantener la esponja en su lugar durante las operaciones de muestreo de la superficie. Opcionalmente está presente, pero no mostrado en el ejemplo de las figuras 12A-12C, al menos un elemento rascador (similar al elemento de refuerzo transversal 102 que se muestra en la figura 2) en la superficie exterior de la parte del elemento del mango que define la ranura 1202 y está configurado para proporcionar el rascado de una superficie que se está muestreando, para romper la biopelícula en la superficie durante el muestreo. El elemento rascador puede estar en línea con el eje del mango o en alguna otra orientación (por ejemplo, ortogonal) con respecto al eje del mango. Opcionalmente, el extremo de la parte del mango que define la ranura está configurado para funcionar como elemento rascador.

Las figuras 13A-13C muestran dos dispositivos ejemplares adicionales de elementos de recogida no cubiertos por la invención reivindicada (figuras 13A y 13B) para su uso en combinación con un dispositivo de muestreo 114 (figura 13C) que comprende un mango 106 y un marco 104 que tiene dos dientes que se extienden desde el marco 104 en una dirección que se aleja del mango 106, cada diente se parte o se divide en una parte de diente dividido superior 116 y una parte de diente dividido inferior 118. En ambas realizaciones de elementos de recogida de las figuras 13A y 13B, el medio de recogida (por ejemplo, el elemento de esponja) 110 se dobla y se adhiere a un elemento de base o placa 108, excepto que no hay adherencia del medio de recogida 110 a dos áreas 112 no adheridas o expuestas (por ejemplo, ranura con forma) en cada una de las superficies superior e inferior del elemento de base o placa 108. En la figura 13A, las ranuras en el medio de recogida 110 adherido exponen áreas de superficie con forma de ranura correspondientes del elemento de base o placa 108 de manera que las superficies 112 no adheridas o expuestas se reciban de forma deslizante entre las partes de los dientes divididos inferiores y superiores (116 y 118) del dispositivo de muestreo 114. El elemento de recogida de la figura 13A proporciona la ventaja de que el material de recogida ubicado en los bordes/extremos laterales del elemento de recogida se puede usar para tomar muestras de áreas estrechas tales como esquinas, sin interferencia del marco. En la figura 13B, el medio de recogida 110 adherido plegado no tiene ranuras, y más bien no está adherido en dos áreas 112 no adheridas o expuestas (por ejemplo, en forma de ranura) en cada una de las superficies superior e inferior del elemento de base o placa 108 para que el medio de recogida 110 no adherido se pueda separar lo suficiente del elemento de base o placa 108 en estas áreas, de manera que las superficies 112 no adheridas o expuestas del elemento de base o placa 108 se puedan deslizar entre los dientes divididos del dispositivo de muestreo. Como en el caso del elemento de recogida de la figura 13A, el elemento de recogida de la figura 13B proporciona la ventaja de que el material de recogida ubicado en los extremos/bordes laterales del elemento de recogida se puede usar para tomar muestras de áreas estrechas tales como las esquinas, sin interferencia del marco 104. Además, el material de recolección del elemento de recogida de la figura 13B cuando está montado en el marco 104, contacta con las partes de los dientes divididos superiores 116 y las partes de los dientes divididos inferiores 118 del dispositivo de muestreo 114, para proporcionar fricción adicional y facilitar la retención del elemento de recogida en el dispositivo de muestreo 114. Al igual que en las otras realizaciones del marco y el elemento colector descritas en la presente memoria, los voladizos de retención 101A y/o 101B puede estar presente en las partes de los dientes divididos superiores 116 y/o las partes de los dientes divididos inferiores 118 y los salientes 109 u otras estructuras complementarias pueden estar presentes en las superficies 112 no adheridas o expuestas del elemento de recogida 110 que encajan en su lugar en contacto con los voladizos 101A y/o 101B, añadiendo así estabilidad adicional a la estructura.

En las realizaciones particulares, un elemento rascador está unido a al menos una cara, extremo o lado del elemento de recogida (por ejemplo, una esponja rectangular o similar), y el elemento de recogida está unido con el(los) elemento(s) rascador(es), en el funcionamiento del dispositivo, montado de forma desmontable en el marco, que puede tener o no elemento de refuerzo transversal/rascador.

Las figuras 14A-14G muestran un elemento de recogida ejemplar adicional no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida 128 tiene una banda rascadora unida 120.

Las figuras 14A-14D muestran vistas en perspectiva superior (14A), perspectiva inferior (14B), superior (14C) y lateral (14D), respectivamente, de una banda rascadora 120 (por ejemplo, formada por un material elástico) que tiene las superficies superiores exteriores 122, las superficies inferiores exteriores 126 y las superficies laterales exteriores 123, y las superficies interiores 124 que se extienden (por ejemplo, ortogonalmente o en ángulo) entre las superficies superiores exteriores 122 y las superficies inferiores exteriores 126, al menos las partes de las superficies exteriores (122, 126 y 123) que están configuradas, en el funcionamiento del dispositivo, para contactar con una superficie a muestrear, y las superficies interiores 124 forman una ranura 125 (por ejemplo, una ranura en ángulo como se muestra en las figuras 14A-14C) en la que se inserta y sujeta un elemento de recogida 128 en su lugar apretando por presión/compresión entre las superficies interiores 124 de la banda rascadora. Con referencia a las figuras 14E-14G, por ejemplo, al insertar el elemento de recogida 128 en la ranura 125 formada por las superficies interiores 124 (véanse las figuras 14E y 14F), y poner en contacto el elemento de recogida128 insertado (por ejemplo, una esponja) con un líquido, el elemento de recogida 128 insertado absorbe líquido y se expande como se muestra en la figura 14G, y la expansión del volumen del elemento de recogida 128 en ambos lados de dicha ranura 125 tiende a mantener el elemento 128 de recogida (por ejemplo, una esponja) en su lugar por presión de compresión o pellizco durante las operaciones de muestreo de superficie. Las superficies exteriores 122, 126 y 123 que abarcan las superficies exteriores del elemento de recogida 128 son planas o sustancialmente planas, y pueden estar configuradas para extenderse fuera de, o extenderse en un ángulo hacia afuera fuera de la(s) superficie(s) exterior(es) del elemento de recogida 128 para proporcionar el borde de rascado (por ejemplo, tal como se muestra en las figuras 14A-14G). Las realizaciones de las figuras 14A-14G puede comprender además un mango con una parte de agarre del usuario, el mango unido a una parte del marco configurada para retener el elemento de recogida 128 y/o la banda 120, para proporcionar un dispositivo de muestreo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma.

Las figuras 15A-15C muestran un elemento de recogida ejemplar adicional no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida 128 tiene una banda rascadora unida 130. La banda rascadora 130 (por ejemplo, formada por un material elástico) que tiene superficies superiores exteriores 132, inferiores exteriores (no mostradas) y laterales exteriores 136, y superficies interiores 134 que se extienden (por ejemplo, ortogonalmente o en ángulo) entre las superficies superiores exteriores 132 y las superficies inferiores exteriores (no mostradas), al menos las partes de las superficies (132, 136 y la inferior exterior) que están configuradas, en el funcionamiento del dispositivo, para contactar con una superficie a muestrear, y las superficies interiores 134 que forman un ranura 135 (por ejemplo, que puede ser una ranura en ángulo como se muestra en la realización de la banda rascadora de las figuras 14A-14C) en la que se inserta un elemento de recogida 128 y se mantiene en su lugar apretando por presión/compresión entre las superficies interiores 134 de la banda rascadora 130. Con referencia a las figuras 15A-15C, por ejemplo, al insertar el elemento de recogida 128 en la ranura 135 formada por las superficies interiores 134, y poner en contacto el elemento de recogida 128 insertado (por ejemplo, una esponja) con un líquido, el elemento de recogida 128 insertado absorbe líquido y se expande como se muestra en la figura 15C, y la expansión del volumen del elemento de recogida 128 en ambos lados de dicha ranura 135 tiende a mantener el elemento de recogida 128 (por ejemplo, una esponja) en su lugar por presión de compresión o pellizco durante las operaciones de muestreo de superficie. Las superficies exteriores 122, 126 y 123 exteriores que abarcan las superficies exteriores del elemento de recogida 128 son planas o sustancialmente planas, y pueden estar configuradas para extenderse fuera de, o extenderse en un ángulo hacia afuera fuera de la(s) superficie(s) exterior(es) del elemento de recogida 128 para proporcionar el borde de rascado (por ejemplo, como se muestra en las figuras 14A-14G). Los dispositivos de las figuras 15A-15C puede comprender además un mango con una parte de agarre del usuario, el mango unido a una parte del marco configurada para retener el elemento de recogida 128 y/o la banda 130, para proporcionar un dispositivo de muestreo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma.

Las figuras 16A-16C muestran un elemento de recogida ejemplar adicional no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida 128 tiene una banda rascadora unida 140. La banda 140 rascadora (por ejemplo, formada por un material elástico) que tiene superficies superiores exteriores 146, inferiores exteriores 142 y laterales exteriores 143, y las superficies interiores 144 que se extienden (por ejemplo, ortogonalmente o en ángulo) entre las superficies superiores exteriores 146 y las superficies inferiores exteriores 142, al menos las partes de las superficies (146, 142 y 143) que están configuradas, en el funcionamiento del dispositivo, para contactar con una superficie a muestrear, y las superficies interiores 144 que forman un ranura 145 (por ejemplo, una ranura en ángulo como se muestra en las figuras 14A-14C) en la que se inserta un elemento de recogida 128 y se mantiene en su lugar apretando por presión/compresión entre las superficies interiores 144 de la banda rascadora 140. Con referencia a las figuras 16A-16C, por ejemplo, al insertar el elemento de recogida 128 en la ranura 145 formada por las superficies interiores 144, y poner en contacto el elemento de recogida 128 insertado (por ejemplo, una esponja) con un líquido, el elemento de recogida 128 insertado absorbe líquido y se expande como se muestra en la figura 16C, y la expansión del volumen del elemento de recogida 128 en ambos lados de dicha ranura 145 tiende a mantener el elemento de recogida 128 (por ejemplo, una esponja) en su lugar por presión de compresión o pellizco durante las operaciones de muestreo de superficie. Las superficies exteriores 146, 142 y143 que abarcan las superficies exteriores del elemento de recogida 128 son planas o sustancialmente planas y pueden, por ejemplo, estar configuradas para ser sustancialmente horizontales con el dispositivo de muestreo, el elemento de recogida mojado o no mojado, y/o la superficie que se está muestreando, como se muestra en la realización de las figuras 16A-16C. Los dispositivos de las figuras 16A-16C puede comprender además un mango con una parte de agarre del usuario, el mango unido a una parte del marco configurada para retener el elemento de recogida 128 y/o la banda 140, para proporcionar un dispositivo de muestreo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma.

Las figuras 17A-17C muestran otro elemento de recogida ejemplar no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida 128 una banda rascadora 150 unida que está colocada ortogonalmente en el elemento de recogida 128 con respecto a la posición/dirección de la realización de la banda rascadora 140 de las figuras 16A-16C en el elemento de recogida 128. La banda rascadora 150 (por ejemplo, formada por un material elástico) que tiene superficies superiores exteriores 151, inferiores exteriores (no mostradas) y laterales exteriores 152, y superficies interiores 154 que se extienden (por ejemplo, ortogonalmente o en ángulo) entre las superficies superiores exteriores 151 y las superficies inferiores exteriores (no mostradas), al menos las partes de las superficies (151, 152 y la inferior exterior) que están configuradas, en el funcionamiento del dispositivo, para contactar con una superficie a muestrear, y las superficies interiores 154 que forman una ranura 155 (por ejemplo, una ranura en ángulo como se muestra en las figuras 14A-14C) en la que se inserta un elemento de recogida 128 y se mantiene en su lugar apretando por presión/compresión entre las superficies interiores 154 de la banda rascadora 150. Con referencia a las figuras 17A-17C, por ejemplo, al insertar el elemento de recogida 128 en la ranura 155 formada por las superficies interiores 154, y poner en contacto el elemento de recogida 128 insertado (por ejemplo, una esponja) con un líquido, el elemento de recogida 128 insertado absorbe líquido y se expande como se muestra en la figura 17C, y la expansión del volumen del elemento de recogida 128 en ambos lados de dicha ranura 155 tiende a mantener el elemento de recogida 128 (por ejemplo, una esponja) en su lugar por presión de compresión o pellizco durante las operaciones de muestreo de superficie. Las superficies exteriores 151, 152 y la superficie inferior exterior que abarcan las superficies exteriores del elemento de recogida 128 son planas o sustancialmente planas y pueden, por ejemplo, estar configuradas para ser sustancialmente horizontales con el dispositivo de muestreo, el elemento de recogida mojado o no mojado, y/o la superficie que se está muestreando, como se muestra en el dispositivo de las figuras 17A-17C. El dispositivo de las figuras 17A-17C puede comprender además un mango con una parte de agarre del usuario, el mango unido a una parte del marco configurada para retener el elemento de recogida 128 y/o la banda 150, para proporcionar un dispositivo de muestreo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma.

La figura 18 muestra otro elemento de recogida ejemplar no cubierto por la invención reivindicada, en donde el elemento de recogida 128 (no mostrado) tiene una banda rascadora unida 160. La banda rascadora 160 (por ejemplo, formada por un material elástico) que tiene superficies superiores exteriores 162, inferiores exteriores (no mostradas) y laterales exteriores 166, y superficies interiores 164 que se extienden (por ejemplo, ortogonalmente o en ángulo) entre las superficies superiores exteriores 162 y las superficies inferiores exteriores (no mostradas), al menos las partes de las superficies (162, 166 y la inferior exterior) que están configuradas, en el funcionamiento del dispositivo, para contactar con una superficie a muestrear, y las superficies interiores 164 que forman una ranura 165 (por ejemplo, una ranura en ángulo como se muestra en las figuras 14A-14C) en la que se inserta un elemento de recogida 128 y se mantiene en su lugar apretando por presión/compresión entre las superficies interiores 164 de la banda rascadora 160. Por ejemplo, al insertar el elemento de recogida 128 en la ranura 165 formada por las superficies interiores 164, y poner en contacto el elemento de recogida 128 insertado (por ejemplo, una esponja) con un líquido, el elemento de recogida 128 insertado absorbe líquido y la expansión del volumen del elemento de recogida 128 en ambos lados de dicha ranura 165 tiende a mantener el elemento de recogida 128 (por ejemplo, una esponja) en su lugar por presión de compresión o pellizco durante las operaciones de muestreo de superficie. Las superficies exteriores 162, 166 y la superficie inferior exterior que abarcan las superficies exteriores del elemento de recogida de recogida 128 son planas o sustancialmente planas y pueden, por ejemplo, estar configuradas para ser sustancialmente horizontales con el dispositivo de muestreo, el elemento de recogida mojado o no mojado, y/o la superficie que se está muestreando. Al menos una de las superficies exteriores 162, 166 y la superficie inferior exterior que abarcan las superficies exteriores del elemento de recogida 128 pueden comprender adicionalmente una o más partes elevadas para proporcionar uno o más bordes rascadores como se muestra en el dispositivo de la figura 18. El dispositivo de las figura 18 puede comprender además un mango con una parte de agarre del usuario, el mango unido a una parte del marco configurada para retener el elemento de recogida 128 y/o la banda 160, para proporcionar un dispositivo de muestreo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma.

Las bandas rascadoras de las realizaciones ejemplares descritas en la presente memoria pueden ser bandas continuas configuradas para proporcionar una ranura elástica para la inserción y retención de los elementos/medios de recogida. Alternativamente, las bandas rascadoras pueden estar configuradas para ser discontinuas, comprendiendo una o más juntas, de manera que la banda rascadora pueda colocarse y unirse alrededor de un elemento de recogida para formar una ranura elástica que retenga el elemento de recogida. Las bandas rascadoras pueden estar compuestas esencialmente por cualquier material elástico o combinaciones de los mismos (por ejemplo, polímeros, metálicos, etc.) que puedan esterilizarse.

En particular, la superficie exterior de la banda rascadora es, o comprende, un abrasivo o está texturizada (por ejemplo, arena, malla, fibras/lanas hiladas y similares), o comprende cresta(s), salientes o similares, para facilitar el rascado y el desalojo del material durante el muestreo. En particular, se une una fibra de polipropileno hilada (p. ej., Scotch-Brite™y similares) a la superficie exterior de la banda rascadora o al elemento de recogida.

Claims (13)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, que comprende:

un mango (106) que tiene una parte o extremo de agarre del usuario y un extremo del marco;

un marco (104) conectado o integral con el mango (106) en el extremo del marco y que tiene superficies del marco superior e inferior, el marco (104) que define un área enmarcada o parcialmente enmarcada; y

elementos de retención en voladizo (101A; 101B) colocados en cada una de las superficies del marco superior e inferior, y que se extienden al menos parcialmente sobre el área enmarcada o parcialmente enmarcada, en donde el marco (104) y los elementos de retención en voladizo (101A; 101B) están configurados para recibir cooperativamente y retener por fricción, mediante presión en una dirección ortogonal a la dirección de extensión de los elementos de retención en voladizo (101A; 101B) en el funcionamiento del dispositivo, un elemento de recogida (107) que se puede montar de forma liberable entre los elementos de retención en voladizo (101A; 101B) superior e inferior dentro del área enmarcada o parcialmente enmarcada.

2. El dispositivo de la reivindicación 1, en donde el marco (104) es integral con el mango (106), y/o los elementos en voladizo (101A; 101B) son integrales con el marco (104); y/o

en donde el mango (106) y el marco (104) son coplanares o sustancialmente coplanares, o

en donde el mango (106) y el marco (104) son cada uno planos, con los planos respectivos que tienen un ángulo de desplazamiento; y/o

en donde el marco (104) es circular o sustancialmente circular, o

en donde el marco (104) es rectangular o sustancialmente rectangular con al menos dos lados y abierto en el extremo distal a la parte de agarre del usuario, para facilitar, en el funcionamiento del dispositivo, la recepción de un elemento de recogida (107).

3. El dispositivo de la reivindicación 1, en donde el marco (104) comprende dos dientes (105) que se extienden desde el extremo del marco del mango (106), cada diente (105) que tiene uno o más elementos de retención en voladizo (101A; 101B) y configurados, en el funcionamiento del dispositivo, para recibir y retener por fricción un elemento de recogida (107), opcionalmente

que comprende además al menos un elemento de refuerzo transversal que se extiende entre y/o que conecta los dientes, en donde

el elemento de refuerzo transversal (102) puede colocarse y configurarse para proporcionar el rascado de una superficie que se está muestreando, para romper la biopelícula u otra sustancia superficial durante el muestreo.

4. El dispositivo de cualquiera de las reivindicaciones 1-3, que comprende además un elemento de recogida (107) montado y/o retenido por fricción, en donde elemento de recogida (107) comprende un material o medio de recogida expansible que se expande al absorber líquido, y en donde el marco (104) y los elementos de retención en voladizo (101A; 101B) están configurados para recibir y retener el material o medio de recogida expansible apretando o sujetando la presión después de la absorción del líquido, o en donde el elemento de recogida (107) comprende un elemento de base o placa (108) no expansible o sustancialmente no expansible unido o integral con el material o elemento de recogida que se expande al absorber líquido, y en donde el marco (104) y los elementos de retención en voladizo (101A; 101B) están configurados para retener por fricción una parte del elemento de base o placa (108) no expansible o sustancialmente no expansible.

5. El dispositivo de la reivindicación 4, en donde el elemento de base o placa (108) no expansible o sustancialmente no expansible comprende salientes u otras estructuras que cooperan con el marco (104) y/o los elementos en voladizo (101A; 101B) para proporcionar fricción o estabilidad para retener el elemento de recogida (107).

6. El dispositivo de una cualquiera de las reivindicaciones 4-5 en donde el medio o material de recogida que se expande al absorber líquido comprende al menos un medio de muestreo seleccionado del grupo que consiste en: esponja, poliuretano, algodón, celulosa y microfibra.

7. El dispositivo de la reivindicación 4, en donde el elemento de base o placa (108) no expansible o sustancialmente no expansible del elemento de recogida (107) tiene superficies superior e inferior y un borde, el elemento de base o placa (108) unida para o integral con el material de recogida que se expansiona al absorber líquido, el material de recogida dimensionado para cubrir una parte mayoritaria de las superficies superior e inferior del elemento de base o placa (108), y plegado sobre el borde del mismo.

8. El dispositivo de la reivindicación 7, en donde el elemento de base o placa (108) del elemento de recogida (107) comprende un rectángulo o un cuadrado, que tiene una profundidad sustancialmente menor que su ancho y/o longitud, que tiene superficies superior e inferior a las que se une el material de recogida, y cuatro lados o bordes que comprenden el borde cubierto por el material de recogida doblado, un borde opuesto libre de material de recogida y dos bordes laterales.

9. El dispositivo de las reivindicaciones 7 u 8, en donde una parte de la superficie superior y/o inferior del elemento de recogida (107) está libre del material de recogida o no está unida al material de recogida, para proporcionar, en funcionamiento del elemento de recogida (107), un área de la superficie accesible para montar el elemento de recogida (107) para un marco de recepción (104) de un dispositivo de muestreo.

10. El dispositivo de una cualquiera de las reivindicaciones 7-9, en donde el material de recogida que se expande al absorber líquido, o una parte del mismo, se configura para tener una parte estrecha, en forma de V, en ángulo recto, cónica o puntiaguda para facilitar el acceso al muestreo de superficie en áreas estrechas o restringidas de una superficie.

11. El dispositivo de las reivindicaciones 9 o 10, en donde el elemento de recogida (107) comprende además salientes u otras estructuras en el área de la superficie accesible configuradas, en funcionamiento del elemento de recogida (107), para proporcionar fricción o estabilidad para retener el elemento de recogida (107) a un marco (104).

12. Un método para frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, que comprende; frotar una superficie y recoger una sustancia de la misma, usando el dispositivo de muestreo de una cualquiera de las reivindicaciones 1-11.

13. Los métodos de la reivindicación 12, en donde la sustancia puede ser al menos una seleccionada de muestras biológicas, microbios, bacterias, patógenos, organismos indicadores, toxinas, metales pesados, ADN, proteínas, polisacáridos y alérgenos.