ES2905651T3 - Transportador para hacer pasar productos al interior de un microondas - Google Patents

Abstract

Transportador (1) sin fin que comprende una cinta (2) transportadora accionada y guiada por rodillos, y que comprende uno o más moldes (3; 4) de recepción de producto en forma líquida o pastosa, caracterizado porque el molde o los moldes de recepción están fijados a la cinta transportadora, y, al mismo tiempo los moldes de recepción y la cinta transportadora se fabrican a partir de un material transparente a la radiación microondas, de modo que los moldes realizados de un material biocompatible relleno con el producto (5) pueden hacerse pasar a través de un horno (6) de microondas, calentándose el producto hasta el núcleo de manera homogénea.

Description

DESCRIPCIÓN

Transportador para hacer pasar productos al interior de un microondas

Sector de la técnica

La presente invención se refiere a dispositivos de transporte para hacer pasar productos al interior de un horno microondas. Los productos en cuestión suelen ser alimentos o productos alimenticios para seres humanos o animales, que pretenden cocinarse o simplemente recalentarse. La cinta transportadora del transportador se ve sometida a diversos esfuerzos mecánicos y térmicos, en particular, por motivo del accionamiento mediante rodillos de accionamiento y la temperatura que prevalece en el interior del horno microondas.

Estado de la técnica

Un ejemplo de un sistema de este tipo se conoce a partir del documento US7183527. Sin embargo, es necesario usar receptáculos para contener el producto y, además, determinados elementos metálicos de cuña montados en la cinta transportadora tienen tendencia a modificar el campo de ondas microondas, de una manera que no siempre resulta predecible.

Además, el solicitante es el titular de una solicitud de patente internacional WO2016110513 que da a conocer un nuevo procedimiento para fabricar un producto alveolar que contiene una molécula con una estructura que se solidifica mediante un aumento controlado de la temperatura; este aumento de temperatura, aplicado a un producto líquido pastoso con el fin de hacer que sea esponjoso o casi sólido, se obtiene haciéndolo pasar a través de un horno microondas, lo que solidifica la textura del producto. El solicitante ha observado que ninguna de las soluciones conocidas de la técnica anterior era óptima para este uso.

Los ejemplos y realizaciones de la técnica anterior se presentan en el documento US2005/258018 A1, el documento GB 1235 046 A, el documento internacional WO 2012/172450 A1, el documento US 4 705 161 A, y el documento “Biocompatibility studies of natural rubber latex from différent tree clones and collection methods” (Floriano et al.). El documento US 3974353 A da a conocer un transportador sin fin según el preámbulo de la reivindicación 1.

Por consiguiente, sigue existiendo la necesidad de proponer una solución optimizada para recibir en un transportador sin fin un producto pastoso, incluso líquido, con el fin de hacerlo pasar al interior de un horno microondas con vistas a solidificar su textura mediante la activación de la estructura de la molécula de estructura que está incluida en dicho producto, y solidificar la estructura del producto.

Objeto de la invención

Con este fin, en este caso, se propone un transportador (1) sin fin que comprende una cinta (2) transportadora accionada y guiada por rodillos, y que comprende uno o más moldes (3) de recepción de producto en forma líquida o pastosa, según la reivindicación 1.

Gracias a estas disposiciones, la forma del producto se proporciona y conserva por el molde o los moldes de recepción, y el paso a las microondas calienta de manera uniforme el producto o los productos contenidos en el molde o los moldes. Además, la posición del molde o los moldes está perfectamente definida en la cinta transportadora, de modo que después de una vuelta completa, no exista desplazamiento del molde con respecto a la cinta transportadora. Además, ventajosamente, el producto se deposita mediante un equipo de deposición directamente en el molde o los moldes y se descarga, después del paso al microondas, en otro transportador aguas abajo, sin necesidad de tener que recurrir a receptáculos independientes complementarios.

Por consiguiente, el proceso descrito en la solicitud de patente internacional WO2016110513 puede optimizarse de este modo. El presente procedimiento puede usarse, naturalmente, en un contexto diferente al de la solicitud de patente internacional WO2016110513.

De hecho, el producto depositado en los moldes de recepción del transportador puede ser un producto alimenticio o un producto no alimenticio. El principal uso previsto se refiere a productos alimentarios en sentido amplio. Sin embargo, no se excluye el uso del procedimiento y del transportador para productos que comprenden materiales de plástico, materiales resultantes de reciclado, materiales híbridos que comprenden, al mismo tiempo, residuos alimentarios y no alimentarios.

En diversas realizaciones de la invención, también puede recurrirse opcionalmente a una y/u otra de las siguientes disposiciones.

Según una opción, la cinta transportadora presenta la forma de una cinta de malla perforada. Por medio de esto, se obtienen una buena ligereza y flexibilidad en la dirección transversal al plano de la cinta.

Según una opción, la cinta transportadora está formada por un material polimérico reforzado con fibras de vidrio o fibra de Teflon™. Por medio de esto, se obtiene una buena rigidez a la tracción en el plano de la cinta y una buena transparencia a las microondas.

Según una opción, el molde o los moldes de recepción están formados por un material elastomérico. Por medio de esto, se obtiene una buena flexibilidad y una baja adhesión para promover un buen desmoldeo; también se aprovecha la flexibilidad para las zonas de giro de la cinta transportadora.

Según una opción, el molde o los moldes de recepción están formados por un material de silicona.

Según una opción, la fijación entre los moldes y la cinta transportadora se realiza añadiendo adhesivo realizado de un material idéntico o similar al material del molde, es decir, un material de silicona o elastómero biocompatible. Por medio de esto, se obtiene una buena adherencia en vista de la compatibilidad de los materiales, la cinta transportadora se intercala entre dos zonas de material de silicona.

Según una opción, se prevé el uso de una parte (8) equivalente colocada en el lado opuesto de la cinta transportadora con respecto al molde, estando la parte equivalente formada por silicona o elastómero biocompatible, y fijándose la parte equivalente mediante dicha adición de adhesivo. Por medio de esto, esta solución es muy eficaz en cuanto a robustez mecánica.

Según una opción, se prevé una pluralidad de moldes individuales, que presentan una forma ensanchada alejándose de la cinta transportadora para permitir un desmoldeo fácil. Esto resulta adecuado para la producción de productos individuales.

Según una opción, se prevé un único molde con una longitud sustancialmente igual a la longitud de la cinta transportadora. Esto resulta adecuado para una producción continua de productos que van a cortarse posteriormente; preferiblemente, se elige una silicona con una flexibilidad suficiente como para permitir la deformación sufrida en las zonas de giro de la cinta transportadora.

El único molde puede presentar la forma de un canal con paredes sustancialmente perpendiculares al fondo. Alternativamente, la sección del único molde puede presentar un perfil con forma ensanchada alejándose de la cinta transportadora. Esto facilita el desmoldeo a la salida del transportador.

Según una opción, se prevé que dos extremos de la cinta transportadora se empalmen por medio de una clavija para formar una cinta continua. La cinta transportadora sin fin se obtiene de manera sencilla; la clavija puede estar realizada de plástico rígido tal como ABS, PVC o similar.

Según una opción, se prevé que dos extremos del único molde se empalmen para formar un molde continuo.

La invención también se refiere a una cadena de preparación de un producto alimentario o no alimentario que comprende un transportador tal como se ha descrito anteriormente.

Descripción de las figuras

Otros aspectos, objetivos y ventajas de la invención resultarán evidentes tras la lectura de la siguiente descripción de diversas de sus realizaciones, proporcionadas a modo de ejemplos no limitativos. La invención también se entenderá mejor con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

- La figura 1 es una vista esquemática en sección de un sistema de producción de productos alimentarios, comprendiendo el sistema un transportador sin fin según una primera realización de la invención,

- La figura 2 es una vista desde arriba del transportador de la figura 1, con moldes individuales,

- La figura 3 es una vista en sección que ilustra la fijación del molde con respecto a la cinta transportadora, - La figura 4 es una vista en perspectiva parcial del transportador sin fin de la figura 1,

- La figura 5 es una vista similar a la figura 1 según una segunda realización, con un molde continuo,

- La figura 6 es una vista en perspectiva parcialmente truncada del transportador sin fin de la figura 5,

- La figura 7 ilustra una vista detallada de la conexión de extremo a extremo para cerrar la cinta transportadora, - La figura 8 ilustra una vista detallada de la sección del molde en una versión continua, con su deformación en la zona de giro.

Descripción detallada de la invención

En las diferentes figuras, las mismas referencias designan elementos idénticos o similares. Por motivos de claridad de la descripción, determinados elementos pueden no representarse a escala.

En la figura 1, un transportador 1 recibe un producto 5 depositado por un equipo 90 de deposición y hace que este producto pase al interior de un equipo de tipo horno de microondas al que se hace referencia mediante la referencia 6.

Según la primera realización, el equipo 90 de deposición deposita secuencialmente cantidades individuales de producto en los moldes 3, es decir, más precisamente, el equipo 90 de deposición suministra una cantidad predeterminada de producto en un molde 3 y luego reinicia la operación para el siguiente molde y así sucesivamente.

El producto en cuestión presenta forma líquida o pastosa, no es necesariamente homogéneo, puede contener grumos.

Según una opción, el suministro del producto va acompañado de una expansión mediante disminución repentina de la presión tal como se describe en la solicitud de patente internacional WO2016110513. En estas condiciones, el producto presenta alvéolos llenos de gas usado para la presurización previa.

Por tanto, el producto puede ser un producto alimentario de tipo bizcocho, es decir, un producto alimentario alveolar cuya estructura y textura se solidificarán haciéndolo pasar a través del horno microondas.

Tal como ya se indicó anteriormente, el producto en cuestión también puede producirse no alimentario.

El transportador 1 es un transportador de tipo sin fin que comprende una cinta 2 transportadora accionada y guiada por rodillos 71, 72. La cinta 2 transportadora también puede denominarse “cinta de transporte” o “cinta rodante” del transportador. La cinta 2 transportadora forma un bucle continuo con un tramo 73 de ida, un giro 25 en el primer rodillo 71, un tramo 74 de retorno y otro giro 26 en el segundo rodillo 72 para cerrar el bucle. En el ejemplo ilustrado, el primer rodillo es un rodillo de accionamiento con un eje A1, el segundo rodillo es un rodillo seguidor de guiado con un eje A2 montado en un sistema 75 de resorte para mantener una tensión suficiente en la cinta transportadora independientemente de las condiciones de funcionamiento. Por supuesto, también puede tener varios rodillos 76 de soporte pequeños, motorizados o no, en particular debajo del tramo superior (en este caso, tramo de ida).

El transportador 1 comprende moldes 3 de recepción de producto. Cada molde 3 de recepción está destinado a recibir una cantidad predeterminada de producto y, después de pasar al interior del horno microondas, a descargar este producto estructurado en un transportador de salida auxiliar con número de referencia 80.

La velocidad V de avance de la cinta transportadora puede estar comprendida entre 1 cm/s y 50 cm/s, lo más habitualmente, estará comprendida entre 5 cm/s y 25 cm/s.

Ventajosamente, se prevé un sistema de posicionamiento y/o de indexación mecánica o electromecánica (no se representan en las figuras) para permitir que el equipo 90 de deposición deposite el producto en el momento apropiado durante el paso del molde.

La cinta transportadora está formada por un material polimérico reforzado con fibra. Preferiblemente, se eligen fibras de vidrio. Las fibras de Teflon™ pueden elegirse como alternativa. De este modo, se obtiene una buena rigidez a la tracción en el plano de la cinta, siendo el módulo de elasticidad lo suficientemente alto como para que una pequeña recuperación de tensión por el sistema 75 de resorte sea suficiente para garantizar en todo momento una buena tensión en el bucle de la cinta transportadora.

La flexibilidad en la dirección transversal al plano de la banda es suficiente para pasar las zonas de giro a nivel de los rodillos.

Además, los polímeros reforzados con fibra presentan una buena transparencia a las ondas microondas.

Para el material polimérico, podrá elegirse un Teflon™, es decir, un material de la familia de los tetrafluoroetilenos. Como alternativa, no se excluye el uso de una resina a base de poliamida, polietileno, polipropileno, poliuretano u otros polímeros equivalentes.

Según una solución, tal como se ilustra en la figura 2, la cinta transportadora se presenta como una cinta de malla perforada. De este modo, se mejora la flexibilidad transversal y, además, es posible ventilar los moldes con los productos para enfriarlos a la salida del horno microondas, pasando el flujo de aire a través de la malla perforada de la cinta transportadora.

La cinta transportadora se forma como un bastidor que comprende refuerzos longitudinales que incluyen los bordes 21 y 22 exteriores, y refuerzos transversales, con mallas rectangulares o cuadradas. El tamaño de las mallas está comprendido típicamente entre 0,4 cm y 5 cm.

Cada molde 3 presenta la forma de un cuenco ensanchado con un fondo 30 y un borde 32 lateral que se amplía hacia el exterior, es decir, alejándose del fondo 30. Los moldes 3 de recepción están formados por un material biocompatible.

Según un ejemplo de interés, los moldes 3 de recepción están formados por un material de silicona, es decir, de la familia de los polisiloxanos. También resulta conveniente otro material elastómero biocompatible.

La silicona presenta una buena flexibilidad y una baja adhesión para el desmoldeo; la flexibilidad también se aprovecha para experimentar deformaciones en las zonas de giro de la cinta transportadora.

Los moldes 3 de recepción están unidos a la cinta 2 transportadora.

Tal como se ilustra en la figura 3, se prevé el uso de los orificios de la red de malla de la cinta transportadora para verter un adhesivo 7 a base de silicona que se adherirá íntimamente al molde y que cubrirá la cinta transportadora en el lado opuesto al molde. En otras palabras, la cinta 2 transportadora se intercala entre dos zonas de material de silicona. La compatibilidad de los materiales garantiza una buena adherencia entre la silicona del molde y la silicona añadida para la fijación. Una vez solidificado el adhesivo, forma una casi soldadura química con el molde.

No se excluye formar el molde y su fijación directamente a la malla de la cinta transportadora en una única operación.

Según una opción, se prevé el uso de una pieza equivalente, también denominada parte 8 equivalente, fijada al adhesivo a base de silicona. La parte 8 equivalente se coloca en el lado opuesto de la cinta 2 transportadora con respecto al molde 3. En otras palabras, la cinta 2 transportadora se intercala entre el molde 3 y la parte 8 equivalente, adhiriéndose el conjunto o incluso soldándose químicamente mediante el adhesivo 7 unido.

Ventajosamente, la parte 8 equivalente presenta un grosor E de saliente muy pequeño, inferior a 2 mm, y preferiblemente inferior a 1 mm. Por medio de esto, el paso del transportador sin fin sobre los rodillos 71, 72 tiene lugar casi plano, el sobregrosor formado por la parte 8 equivalente prácticamente no hace que la cinta transportadora se abombe cuando pasa sobre los rodillos.

El material de tipo adhesivo 7 de silicona insertado para la fijación es, preferiblemente, una silicona activable por calor, que, una vez solidificada, soporta temperaturas de hasta l2o°C o incluso 150°C sin ablandarse ni fundirse.

La pieza 8 equivalente puede presentar la forma de una torta con un tamaño próximo al fondo 30 del molde.

La pieza 8 equivalente no está realizada necesariamente de silicona, podría estar realizada de un material de plástico compatible con alimentos que sea más rígido que la silicona.

Cabe señalar que, en el horno microondas, la temperatura de la cinta transportadora no alcanza la temperatura alcanzada por el propio producto. Debe observarse que, en el horno microondas, la temperatura máxima de la silicona de los moldes 3 es al menos 5°C más baja que la temperatura máxima del producto 5, y que la temperatura máxima del polímero de la cinta transportadora es al menos 30°C más baja que la temperatura máxima del producto 5. Además, la ventilación de la cinta transportadora a la salida del horno microondas reduce rápidamente la temperatura del polímero de la cinta transportadora a temperatura ambiente.

Ventajosamente, tanto los moldes 3 de recepción como la cinta 2 transportadora están fabricados de un material transparente a la radiación MW de microondas. De este modo, cuando los moldes llenos de producto 5 pasan a través de un horno 6 microondas, el producto se recalienta hasta el núcleo de manera homogénea, típicamente en un intervalo de temperatura comprendido entre 80°C y 150°C, según la aplicación.

Además, una transparencia muy buena de los moldes 3 a la radiación microondas proporciona la ventaja de evitar cualquier fenómeno de pérdida de control. De hecho, los pasos repetidos de un molde, incluso parcialmente transparente en el dominio microondas, fijado en un transportador sin fin a través de un horno microondas pueden provocar la aparición de puntos calientes locales dentro del material que constituye el molde. Estos puntos calientes pueden modificar las propiedades fisicoquímicas del material que constituye el molde y, por tanto, alterar su correcto funcionamiento durante sus pases futuros a través del horno de microondas y durante el desmoldeo, por ejemplo.

El horno 6 de microondas contiene magnetrones conocidos per se y, por tanto, no se detallan en este caso, para crear un campo electromagnético de microondas destinado a excitar las moléculas de agua comprendidas en el producto 5.

Además, las frecuencias de funcionamiento del horno 6 de microondas son 915 MHz y/o 2450 MHz. Más particularmente, la frecuencia principal de funcionamiento del horno de microondas puede elegirse para que sea de 2450 MHz. Debe entenderse que por “material transparente a la radiación de microondas” se entiende un material que no es reactivo a la frecuencia de funcionamiento elegida. Por ejemplo, puede elegirse un material que no sea reactivo a todas las ondas electromagnéticas de la cinta [900 MHz - 2500 MHz].

Un ejemplo de equipo 90 de deposición se describe en la solicitud de patente FR1657038.

Para formar una cinta transportadora sin fin, dos extremos de la cinta transportadora se empalman por medio de una clavija 78 (figura 7). Dicha clavija 78 pasa a través de orificios transversales a ambos lados como una bisagra. Dicha clavija 78 puede estar formada por un plástico rígido tal como ABS, PVC o similar.

Según una segunda realización, la cinta transportadora transporta un molde 4 continuo. La sección es constante a lo largo de todo el molde. La sección comprende un fondo 40 y lados 41 ensanchados. Para formar un molde sin fin, dos extremos de la cinta transportadora se empalman mediante soldadura térmica.

El molde 4 continuo presenta la forma de un canal sin fin.

Ventajosamente, según una opción, la sección se ensancha y permite un desmoldeo fácil, sobre todo porque, tal como se ilustra en la figura 8, el molde 4 tiene tendencia a abrirse en los extremos del transportador, es decir, en las zonas 45, 46 de giro de la cinta transportadora. La sección se aplana y el ángulo de desmoldeo aumenta en el giro en U. Debe observarse que, en el caso de moldes individuales, la descarga de los productos que pasan a través de un horno microondas podría realizarse mediante un brazo manipulador o algún otro medio distinto al vertido en otro transportador descrito anteriormente.

Cabe señalar que la malla perforada de la cinta 2 transportadora permite una fácil limpieza desde arriba y desde abajo de los moldes 3, especialmente en las partes exteriores; en particular, el acceso desde la parte inferior de la cinta 2 transportadora facilita la limpieza de la base del molde 3

Claims (11)

REIVINDICACIONES

1. Transportador (1) sin fin que comprende una cinta (2) transportadora accionada y guiada por rodillos, y que comprende uno o más moldes (3; 4) de recepción de producto en forma líquida o pastosa, caracterizado porque el molde o los moldes de recepción están fijados a la cinta transportadora, y, al mismo tiempo los moldes de recepción y la cinta transportadora se fabrican a partir de un material transparente a la radiación microondas, de modo que los moldes realizados de un material biocompatible relleno con el producto (5) pueden hacerse pasar a través de un horno (6) de microondas, calentándose el producto hasta el núcleo de manera homogénea.

2. Transportador según la reivindicación 1, en el que la cinta transportadora presenta la forma de una cinta de malla perforada.

3. Transportador según una de las reivindicaciones 1 a 2, en el que la cinta transportadora está realizada de un material polimérico reforzado con fibras de vidrio o con fibra de teflón.

4. Transportador según una de las reivindicaciones 1 a 3, en el que el molde o los moldes de recepción están formados por un material elastomérico.

5. Transportador según una de las reivindicaciones 1 a 4, en el que el molde o los moldes de recepción están formados por un material de silicona.

6. Transportador según la reivindicación 5, en el que la fijación entre los moldes y la cinta transportadora se lleva a cabo añadiendo adhesivo (7) de un material idéntico o similar al material del molde, a saber, un material de silicona o elastómero biocompatible.

7. Transportador según la reivindicación 6, en el que se prevé el uso de una parte (8) equivalente colocada en el lado opuesto de la cinta transportadora con respecto al molde, en el que la parte equivalente está formada de silicona o elastómero biocompatible, y la parte equivalente se fija mediante dicha adición de adhesivo.

8. Transportador según una de las reivindicaciones 1 a 7, en el que se prevé una pluralidad de moldes (3) individuales, que presentan una forma ensanchada alejándose de la cinta transportadora para permitir un desmoldeo fácil.

9. Transportador según una de las reivindicaciones 1 a 6, en el que se prevé un único molde (4) con una longitud sustancialmente igual a la longitud de la cinta transportadora.

10. Transportador según una de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dos extremos de la cinta transportadora están empalmados por medio de una clavija para formar una cinta continua.

11. Cadena de preparación de un producto alimentario o no alimentario, caracterizada por que comprende un transportador (1) según una de las reivindicaciones anteriores.