ES2903374T3 - Una máquina de envasado aséptico con una copa colectora para el conjunto de boquilla y esterilizador - Google Patents
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Abstract
Una máquina de envasado aséptico que comprende: - una alimentación de material de envasado en forma de banda (WP-MF); - al menos un conjunto de boquilla de llenado de esterilizador (NA) que comprende: - una sección de formación (40) que tiene una pared exterior, un extremo proximal y un extremo distal, cuya pared exterior está diseñada para formar un tubo de envasado (PT) a partir del material de envasado en forma de banda (WPM) alrededor de la pared exterior mientras el tubo de envasado (PT) se mueve aguas abajo y mientras el tubo de envasado (PT) se sella a lo largo de un borde longitudinal; - un conducto de suministro de producto (2) que - se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación (40); - tiene un conector de entrada de producto (3) que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación (40); y - tiene una porción de salida de producto (4) que se encuentra aguas abajo del extremo distal de la sección de formación (40); - un conducto de suministro de medio de esterilización (14) que - se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación (40); - tiene un conector de entrada del medio de esterilización (15) que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación (40); y - tiene una porción de salida del medio de esterilización (16) que se encuentra entre el extremo distal de la sección de formación (40) y la porción de salida del producto (4); y - un conducto de escape (20) que - se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación (40); - tiene un conector de salida de escape (21) que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación (40); y - tiene una porción de entrada de escape (22) que se encuentra entre el extremo distal de la sección de formación (40) y la porción de salida del producto (4), - una o más alimentaciones de suministro de medio de preesterilización (SMF) que son conectables al conector de entrada de producto (3) y al conector de entrada de medio de esterilización (15); y - una copa colectora (70) que se puede mover con respecto al conjunto de boquilla (NA) entre una posición inactiva y una posición de acoplamiento, en la que la copa colectora (70) delimita uno o más espacios interiores (71a, 72a) que están diseñados para, en la posición de acoplamiento, encerrar la porción de salida del producto (4) para recoger y/o drenar los medios de preesterilización que durante una preesterilización del conjunto de boquilla (NA) llegan a fluir a través y a lo largo de ella, caracterizada porque la copa colectora (70) está diseñada además para encerrar también la porción de salida del medio de esterilización (16) y/o la porción de entrada de escape (22) en dicha posición de acoplamiento dentro de uno o más de sus espacios interiores (71a, 72a).
Description
DESCRIPCIÓN
Una máquina de envasado aséptico con una copa colectora para el conjunto de boquilla y esterilizador
[0001] La invención se refiere a una máquina de envasado aséptico que tiene uno o más conjuntos de boquilla de llenado de esterilizador, en particular de un tipo que comprende una sección de formación que tiene una pared exterior, un extremo proximal y un extremo distal, cuya pared exterior está diseñada para formar un tubo de envasado a partir de un material de envasado en forma de banda alrededor de la pared exterior mientras el tubo de envasado se mueve aguas abajo y mientras el tubo de envasado se sella a lo largo de un borde longitudinal.
[0002] Dichos conjuntos de boquilla de relleno de esterilizador, por ejemplo, se pueden usar para envasar de forma aséptica cantidades de productos estériles, como productos alimenticios líquidos, en tubos de envasado sellados estériles, por ejemplo, barras. Con esto, el material de envasado puede esterilizarse antes de que el tubo de envasado se llene con el producto estéril.
[0003] Esta esterilización, por ejemplo, se puede realizar guiando el material en forma de banda a través de un baño lleno con medio de esterilización y a continuación hacer que el material de envasado humedecido de esta manera pase a través de la zona estéril de la máquina de envasado aséptico hacia la sección de formación. Ver por ejemplo el documento U.S. 4.055.035. Una desventaja de este documento era que la zona estéril relativamente grande de dicha máquina necesitaba ser preesterilizada y mantenerse estéril durante todo el procedimiento de envasado.
[0004] A partir del documento WO 2017/220688 se sabe que la esterilización del material de envasado tiene lugar después de la formación del tubo de envasado. Por lo tanto, muchos equipos de la máquina de envasado ya no tuvieron que ser esterilizados previamente y mantenerse asépticos durante todo el procedimiento de envasado. Para poder realizar la esterilización dentro del tubo de envasado, se proporciona un conjunto de boquilla de llenado de esterilizador que comprende un tubo dispensador de producto central que está parcialmente rodeado por un tubo dispensador de niebla de plasma cilíndrico que tiene un extremo abierto adyacente a un extremo abierto del tubo de envasado dispensador. El tubo dispensador de niebla de plasma proporciona una construcción cónica o escalonada a un tubo de formación alrededor de la cual el material de envasado se pliega en su forma de tubo de envasado y se sella a lo largo de un borde longitudinal. La niebla de plasma fría se dispensa para fluir y esterilizar el material de envasado justo después de que se haya formado en la forma de tubo de envasado y justo antes de que entre en contacto con el producto estéril. El tubo dispensador de niebla de plasma está parcialmente rodeado por el tubo de formación que tiene un extremo abierto adyacente al extremo abierto del tubo dispensador de niebla de plasma. El tubo de formación aquí cumple el propósito de tubo de entrada para la extracción de la niebla de plasma del tubo de envasado conformado nuevamente.
[0005] A partir del documento US 5.335.479 se sabe que se realiza una preesterilización de un tubo de forma y un tubo de llenado antes de que comience una operación de llenado. El tubo de forma y el tubo de llenado a continuación se esterilizan al tener diferentes tipos de medio de esterilización que fluye a través y alrededor de ellos. Para este uso se hace de un elemento de conexión en forma de copa. Durante la preesterilización, el elemento de conexión en forma de copa se alinea y conecta a un extremo inferior del tubo de llenado. Posteriormente, una sección inferior de un tubo de envasado conformado se tira manualmente hacia abajo y se coloca alrededor de un borde superior que sobresale hacia afuera del elemento de conexión en forma de copa. En esta posición de acoplamiento, el tubo de envasado conformado se sujeta alrededor de este borde mediante un anillo de tensión. En esta posición de acoplamiento acoplada, un medio de limpieza, primero, y a continuación durante un período de tiempo predeterminado, un medio de preesterilización, preferentemente vapor, se transporta a través del tubo de llenado, esterilizando el interior de la misma. El medio de preesterilización que emerge del tubo de llenado es atrapado por la copa y retirado de esta a través de una abertura de salida en un desagüe. Un medio de preesterilización, tal como peróxido de hidrógeno, se introduce a través de un extremo inferior distal del tubo de forma en el interior del tubo de envasado entre una pared externa del tubo de llenado y una pared interna del tubo de envasado conformado. El medio de preesterilización también se introduce en un espacio entre el tubo de envasado y el tubo de forma a través de ranuras longitudinales que se proporcionan a lo largo del tubo de forma. Después de un cierto período de tiempo, la alimentación del medio de preesterilización se apaga y el tubo de llenado se mueve hacia una posición superior. A continuación, las mordazas de sellado se presionan juntas, de modo que entre el tubo de llenado y la copa, sellan el tubo de envasado.
[0006] Una desventaja de la presente es que el procedimiento de preesterilización debe mejorarse. En particular, delimita fuertemente el tipo de material de envasado y/o medios de preesterilización que se pueden usar. Cuando, por ejemplo, el peróxido de hidrógeno suspendido en vapor se utiliza como medio de preesterilización para la preesterilización de la pared externa del tubo de llenado y el tubo de forma, entonces esta mezcla caliente también fluye directamente a lo largo de la pared interna del tubo de envasado conformado. Con el fin de evitar que el tubo de envasado conformado comience a encogerse y/o tenga las características de su material de envasado influenciado negativamente, es importante no usar productos químicos demasiado calientes o agresivos en el medio de preesterilización para preesterilizar la pared exterior del tubo de llenado y el tubo de forma, y es importante usar un material de envasado del cual la pared interior sea capaz de soportar altas temperaturas y/o productos químicos en el
medio de preesterilización. Otra desventaja es que, cuando, por ejemplo, se utiliza vapor caliente como medio de preesterilización para la preesterilización de un conducto de suministro de producto dentro del tubo de llenado, entonces el tubo de llenado, así como el elemento de conexión en forma de copa durante un largo período de tiempo, pueden permanecer demasiado calientes para poder tirar manualmente de forma segura de un extremo inferior libre de un tubo de envasado conformado a lo largo y sobre el tubo de llenado y colocarlo y sujetarlo cuidadosamente de forma manual alrededor del borde superior del elemento de conexión en forma de copa. A continuación, podría ser necesario un período de enfriamiento, lo que podría llevar a la pérdida de un valioso tiempo de producción. Otra desventaja adicional es que la extracción manual del tubo de envasado conformado a lo largo del tubo de llenado y el posicionamiento y sujeción alrededor del elemento de conexión, conlleva riesgos para que un operador se lesione y aumenta el riesgo de contaminación de la zona de llenado crítica por parte del operador. Además, es desventajoso que la extracción manual del tubo de envasado pueda llevar a que el tubo de envasado se dañe accidentalmente, lo que puede hacer que el medio de preesterilización se filtre prematuramente en la propia máquina durante el procedimiento de preesterilización, es decir, sin haber podido preesterilizar suficientemente toda la zona de llenado crítica. Finalmente, también se considera desventajoso que el medio de preesterilización que se introduce a través del extremo inferior distal el tubo de forma en el interior del tubo de envasado entre una pared externa del tubo de llenado y la pared interna del tubo de envasado conformado, se agote en el extremo distal de la sección de formación en sustancialmente la misma posición que donde se ha inyectado el medio de preesterilización. Esto puede resultar en que una cantidad de medio de preesterilización se detenga dentro del extremo inferior del tubo de envasado, o en que el medio de preesterilización sea aspirado hacia arriba prematuramente, es decir, antes de haber alcanzado suficientemente y, por lo tanto, ser capaz de al menos preesterilizar el extremo inferior del tubo de llenado.
[0007] La presente invención tiene como objetivo superar, al menos parcialmente, las desventajas o proporcionar una alternativa idónea. En particular, la invención tiene como objetivo proporcionar una máquina de envasado aséptico mejorada en la que se puede realizar una preesterilización de un conjunto de boquilla de llenado de esterilizador de este a alta velocidad, de una manera eficiente y económica mientras que al mismo tiempo es capaz de obtener un alto nivel de esterilización para el conjunto de boquilla de llenado de esterilizador.
[0008] Este objetivo se logra mediante la máquina de envasado aséptico según la reivindicación 1. Esta máquina comprende:
- una alimentación de material de envasado en forma de banda;
- al menos un conjunto de boquilla de llenado de esterilizador que comprende:
- una sección de formación que tiene una pared exterior, un extremo proximal y un extremo distal, cuya pared exterior está diseñada para formar un tubo de envasado a partir del material de envasado en forma de banda alrededor de la pared exterior mientras el tubo de envasado se mueve aguas abajo y mientras el tubo de envasado se sella a lo largo de un borde longitudinal;
- un conducto de suministro de producto que
• se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación;
• tiene un conector de entrada de producto que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación; y
• tiene una porción de salida de producto que se encuentra aguas abajo del extremo distal de la sección de formación;
- un conducto de suministro de medio de esterilización que
• se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación;
• tiene un conector de entrada de medio de esterilización que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación; y
• tiene una porción de salida del medio de esterilización que se encuentra entre el extremo distal de la sección de formación y la porción de salida del producto; y
- un conducto de escape que
• se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación;
• tiene un conector de salida de escape que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación; y
• tiene una porción de entrada de escape que se encuentra entre el extremo distal de la sección de formación y la porción de salida del producto,
- una o más alimentaciones de suministro de medio de preesterilización que son conectables al conector de entrada de producto y al conector de entrada de medio de esterilización; y
- una copa colectora que se puede mover con respecto al conjunto de boquilla entre una posición inactiva y una posición de acoplamiento,
en la que la copa colectora delimita uno o más espacios interiores que están diseñados para, en la posición de acoplamiento, encerrar la porción de salida del producto para recoger y/o drenar los medios de preesterilización que durante una preesterilización del conjunto de boquilla llegan a fluir a través y a lo largo de ella. Según el pensamiento inventivo, la copa colectora está diseñada además para encerrar también la porción de salida del medio de esterilización y/o la porción de entrada de escape en dicha posición de acoplamiento dentro de uno o más de sus espacios interiores.
[0009] Por lo tanto, según la invención, tanto una porción de salida del producto como una porción de salida del medio de esterilización y/o una porción de entrada de escape se encierran en la copa colectora durante una fase de preesterilización. Esto, por primera vez, permite esterilizar previamente de manera verdaderamente eficiente solo una zona de llenado bien definida limitada del conjunto de boquilla sin tener que hacer uso de material de envasado para delimitar parte de esa zona de llenado crítica que necesita ser esterilizada previamente. La zona de llenado aquí puede comprender la porción de salida del producto, la porción de salida del medio de esterilización y/o la porción de entrada de escape. Al equipar la copa colectora con el uno o más espacios interiores para encerrar no solo la porción de salida del producto sino también para encerrar la porción de salida del medio de esterilización y/o la porción de entrada de escape, se pueden obtener una serie de ventajas importantes.
[0010] En primer lugar, permite utilizar tipos más vulnerables de material de envasado y/o tipos de medios de preesterilización más calientes y/o tipos mejores de limpieza. Los medios de preesterilización ya no pueden fluir directamente a lo largo de la pared interna de un tubo de envasado ya conformado. Por lo tanto, el tubo de envasado conformado no tiene la oportunidad de comenzar a encogerse y/o de que las características de su material de envasado se vean influenciadas negativamente. El uso de tipos de medios de preesterilización más calientes y/o mejores de limpieza puede ayudar a aumentar el nivel de preesterilización y/o puede ayudar a ser capaz de acelerar el procedimiento de preesterilización.
[0011] El material de envasado ahora puede ser de todo tipo, pero preferentemente puede ser una película o de un material laminado.
[0012] Además, ahora es posible utilizar vapor caliente como medio de preesterilización para la esterilización del conducto de suministro del producto dentro del tubo de llenado. Ya no es necesario un período de enfriamiento intermedio durante las fases posteriores del procedimiento de preesterilización.
[0013] La invención también hace posible un procedimiento de preesterilización más seguro y limpio. Un tirón manual hacia abajo del tubo de envasado y tener que colocarlo ajustadamente alrededor de un borde y a continuación sujetarlo alrededor de este borde, no es necesario y por lo tanto disminuye el riesgo de que un operador contamine accidentalmente la zona de llenado crítica del conjunto de boquilla justo antes o durante el procedimiento de preesterilización.
[0014] La invención también permite que el medio de preesterilización que ha llegado a fluir a través y a lo largo del conjunto de boquilla, se recoja y/o drene automáticamente en una posición aguas abajo. Esto también puede ayudar a garantizar que el medio de preesterilización pueda fluir de forma confiable a través y a lo largo de toda la zona de llenado crítica del conjunto de boquilla, es decir, a lo largo de al menos la porción de salida del producto, la porción de salida del medio de esterilización y/o a lo largo de la porción de entrada de escape de este durante la fase de preesterilización.
[0015] Los medios de preesterilización que durante una o más fases del procedimiento de preesterilización se acostumbran a fluir a través y a lo largo de la zona de llenado crítica del conjunto de boquilla, pueden ser de todo tipo, pero preferentemente pueden ser de un tipo que se calienta a una temperatura de al menos 45 grados Celsius para poder cumplir con los requisitos de preesterilización.
[0016] En particular, el medio de preesterilización puede estar formado por un medio gaseoso, como vapor y/o vapor de peróxido de hidrógeno (VPH), que se obtiene a partir de una solución calentada de H2O2 líquido y agua. Con esto, el vapor entonces puede ser de una temperatura de al menos 130 grados Celsius, mientras que el VPH puede ser de una temperatura de al menos 45 grados Celsius.
[0017] Más particularmente, el medio de preesterilización que llega a fluir a través del conducto de suministro del producto, incluyendo a través y a lo largo de su porción de salida del producto, puede a continuación formarse por el vapor, mientras que el medio de preesterilización que llega a fluir a través del conducto de suministro del medio de esterilización, incluyendo a través y a lo largo de su porción de salida del medio de esterilización, puede a continuación formarse por el vapor de peróxido de hidrógeno (VPH).
[0018] Si se desea, se puede realizar un procedimiento de limpieza de la zona crítica de llenado antes del procedimiento de preesterilización de la misma. Para ello, la máquina puede comprender una o más alimentaciones de suministro de medio de limpieza que se pueden conectar al conector de entrada de producto y al conector de
entrada de medio de esterilización. Los medios de limpieza que durante una o más fases del procedimiento de limpieza se acostumbran a fluir/enjuagar a través y a lo largo de la zona crítica de llenado del conjunto de boquilla, pueden ser de todo tipo, pero preferentemente pueden ser de un tipo que se calienta a una temperatura de al menos 60 grados Celsius para poder cumplir con los requisitos de prelavado.
[0019] En particular, el medio de limpieza puede estar formado por un medio líquido, como agua fría o caliente, o un agente de limpieza o detergente, como por ejemplo aquellos que comprenden una lejía o un ácido. Por lo tanto, ya se puede eliminar una gran cantidad de contaminación, lo que ayudará a acelerar y mejorar el posterior procedimiento de preesterilización.
[0020] En una realización preferida, la copa colectora puede comprender una pinza operable que está diseñada para, en la posición de acoplamiento, sujetar de forma liberable una sección del tubo de envasado conformado, por ejemplo, el extremo libre de un tubo de envasado conformado, que se encuentra a lo largo de la sección de formación. La provisión de dicha pinza operable en la copa del colector hace que sea ventajosamente posible sujetar el tubo de envasado conformado de una manera automatizada para las operaciones de posicionamiento. La pinza se acciona preferentemente por medio de un control y un accionamiento.
[0021] Además, la pinza operable entonces puede comprender partes arqueadas opuestas que pueden ser de forma semicilíndrica, que están diseñadas para, en la posición de acoplamiento, sujetar juntas alrededor de la sección de formación sobre el tubo de envasado conformado que se encuentra a lo largo de la sección de formación. Con esto, puede quedar un pequeño juego entre el tubo de envasado conformado y la sección de formación. Siempre y cuando una sobrepresión de los medios de preesterilización esté presente dentro de uno o más espacios interiores durante la fase de preesterilización, ninguna contaminación puede entrar en la zona de llenado crítica. Por lo tanto, la pinza operable es capaz de cerrar de forma rápida y fácil el uno o más espacios interiores en la posición de acoplamiento. Los medios de preesterilización a continuación se pueden suministrar presurizados a la porción de salida del producto y a la porción de salida del medio de esterilización a la vez que se puede acumular suficiente sobrepresión dentro de uno o más espacios interiores durante el procedimiento de preesterilización.
[0022] La pinza operable puede ser de todo tipo, como por ejemplo una que hace uso de vacío, fuerzas de fricción o sujeción, o combinaciones de las mismas. En particular, la pinza operable puede comprender partes de mordaza opuestas que están diseñadas para, en la posición de acoplamiento, sujetar juntos el borde longitudinal sellado del tubo de envasado conformado. Esto permite ejercer grandes fuerzas de sujeción sobre el tubo de envasado conformado sin correr el riesgo de deformar el tubo de envasado o dañar su lado exterior.
[0023] Además de esto o como alternativa, la copa colectora puede moverse con respecto al conjunto de boquilla desde la posición de acoplamiento hacia la posición inactiva a lo largo de la porción de salida del producto y la porción de salida del medio de esterilización y/o la porción de entrada de escape mientras se hace que la pinza tire del tubo de envasado conformado junto con él sobre la porción de salida del producto y la porción de salida del medio de esterilización y/o la porción de entrada de escape. Por lo tanto, un posicionamiento del tubo de envasado conformado alrededor de la zona de llenado crítica al final del procedimiento de preesterilización, puede tener lugar de una manera automatizada que incluso puede integrarse con un movimiento de la copa colectora desde su posición de acoplamiento hacia su posición inactiva en la que se separa del conjunto de boquilla. Más importante aún, ventajosamente permite mantener sin problemas la zona de llenado crítica preesterilizada completamente intacta cuando se pasa de la fase de preesterilización a la fase de producción real. Después de que se ha completado la fase de preesterilización, la zona de llenado crítica esterilizada se puede mantener ventajosamente aséptica durante la producción por medio de la porción de salida del medio de esterilización que se suministra con un medio de esterilización adecuado, como el VPH mencionado anteriormente, de modo que todo el tubo de envasado conformado que pasa a lo largo de esa parte de la zona de llenado se esteriliza.
[0024] En una realización, la copa colectora puede delimitar uno primero y uno segundo de los espacios interiores, en la que el primer espacio interior está diseñado para, en la posición de acoplamiento, encerrar la porción de salida del producto, y en la que el segundo espacio interior está diseñado para, en la posición de acoplamiento, encerrar la porción de salida del medio de esterilización y/o la porción de entrada de escape. Esto permite ventajosamente utilizar diferentes medios de limpieza y/o preesterilización distintivos que están optimizados para la limpieza y/o preesterilización de sus propias porciones respectivas del conjunto de boquilla.
[0025] Además, el primer espacio interior puede entonces estar equipado con un primer drenaje, por ejemplo, para drenar los medios de limpieza y/o medios de preesterilización que durante la limpieza y/o preesterilización del conjunto de boquilla llegan a fluir/enjuagarse a través y a lo largo de la porción de salida del producto, mientras que el segundo espacio interior puede entonces estar equipado con un segundo drenaje, por ejemplo, para drenar los medios de limpieza y/o medios de preesterilización que durante la limpieza y/o preesterilización del conjunto de boquilla llegan a fluir/enjuagarse a través y a lo largo de la porción de salida del medio de esterilización y/o la porción de entrada de escape. Esto permite ventajosamente que se drenen por separado los diferentes medios de limpieza y/o preesterilización distintivos.
[0026] Además de esto o como alternativa, la copa colectora puede estar provista de un elemento de sellado que se posiciona en una parte de pared de transición de la copa colectora que separa el primero y el segundo de los espacios interiores entre sí y que está diseñada para quedar sellada alrededor y contra una parte de pared circunferencial externa del conjunto de boquilla que se encuentra entre la porción de salida del producto y la porción de salida del medio de esterilización y/o la porción de entrada de escape. Por lo tanto, se puede garantizar que cualquier medio de preesterilización inyectado a presión en un espacio interior se puede mantener completamente separado de cualquier medio de preesterilización inyectado a presión en el otro espacio interior.
[0027] En una realización, la porción de salida del medio de esterilización puede estar encerrada por una parte de pared circunferencial interna de la copa colectora que tiene un diámetro interno que es al menos 2 veces mayor que una dimensión transversal más grande de la porción de salida del medio de esterilización. Esto tiene la ventaja de que los medios de limpieza y/o preesterilización pueden fluir bien alrededor y a lo largo de la porción de salida del medio de esterilización y, por lo tanto, tenerlo limpio y/o preesterilizado de manera adecuada y exhaustiva.
[0028] Durante la preesterilización, la porción de salida de escape puede conectarse a un drenaje de escape para drenar al menos algunos de los medios de preesterilización usados que se han inyectado a través de uno o más de los conductos de suministro del conjunto de boquilla. Esto permite drenar de manera eficiente el medio de preesterilización en una posición a lo largo de la zona de llenado crítica a ser preesterilizada que está adecuadamente separada de donde se han inyectado a lo largo de esa zona.
[0029] En una realización, el conjunto de boquilla de llenado de esterilizador puede comprender además: - un conducto de suministro de gas que
• se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación;
• tiene un conector de entrada de gas que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación; y
• tiene una porción de salida de gas que se encuentra entre la porción de salida del medio de esterilización y la porción de salida del producto,
en el que la copa colectora está diseñada además para encerrar también la porción de salida de gas dentro de su uno o más espacios interiores.
[0030] En una realización adicional, la porción de salida de gas puede encontrarse aguas arriba adyacente a la porción de salida de producto. En la fase de preesterilización, entonces es posible inyectar no solo el medio de preesterilización a través de la porción de salida de esterilización, sino también a través de la porción de salida de gas. Esto puede ayudar a mejorar aún más el nivel de preesterilización no solo a lo largo de toda la porción de salida de preesterilización, sino también directamente aguas arriba adyacente a la porción de salida del producto.
[0031] Además de esto, la porción de salida del medio de esterilización puede a continuación yacer aguas arriba adyacente a la porción de salida de gas y la porción de entrada de escape puede a continuación yacer aguas arriba adyacente a la porción de salida del medio de esterilización. Esto puede ayudar a mejorar aún más el nivel de preesterilización porque un agotamiento del medio de preesterilización inyectado a continuación puede tener lugar aguas arriba directamente arriba donde se ha inyectado el medio de preesterilización.
[0032] La sección de formación, la porción de salida del producto, la porción de salida de gas, la porción de salida del medio de esterilización y la porción de entrada de escape del conjunto de boquilla pueden extenderse en una misma dirección axial. Lo mismo puede ocurrir con la copa colectora. Esto hace posible un montaje compacto. Al final de la fase de preesterilización, la copa colectora puede entonces verse obligada a alejarse de su posición de acoplamiento mientras tira del tubo de envasado conformado para salir de la sección de formación donde se ha formado y sellado, y más abajo en la dirección axial a lo largo de la porción de salida del producto, la porción de salida del gas, la porción de salida del medio de esterilización y la porción de entrada de escape.
[0033] Además, la sección de formación, la porción de salida de producto, la porción de salida de gas, la porción de salida del medio de esterilización y la porción de entrada de escape pueden extenderse en una misma dirección vertical. Esto permite obtener un beneficio óptimo de las fuerzas gravitacionales.
[0034] Otras realizaciones preferidas se indican en las reivindicaciones.
[0035] La invención también se refiere a un procedimiento de preesterilización de una máquina de envasado aséptico.
[0036] La invención será descrita detalladamente con más detalle a continuación con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
- Las figuras 1 a, 1 b, 1 c muestran una vista en perspectiva y vistas parciales ampliadas de una realización de un conjunto de boquilla de llenado de esterilizador según la invención;
- Las figuras 2a, 2b resp. 2c, 2d muestran una vista frontal y una vista en sección longitudinal sobre la línea A del extremo distal de la figura 1b resp., el extremo proximal de la figura 1c;
- Las figuras 3 a 7 muestran una vista parcial ampliada de los detalles A-E en la figura 2;
- Las figuras 8 a 10 muestran vistas transversales sobre las líneas F-H de la figura 2;
- La figura 11 muestra una máquina de envasado aséptico que incluye una pluralidad de conjuntos de boquilla; - La figura 12 muestra esquemáticamente el procedimiento de llenado de esterilización durante la producción con el conjunto de boquilla de la figura 1; y
- La figura 13 muestra una vista esquemática de una parte inferior del conjunto de boquilla de llenado de esterilizador de la figura 1-10 y una copa colectora;
- Las figuras 14.1 a 14.11 muestran las fases posteriores de una fase de limpieza, una fase de preesterilización y una fase de producción para el conjunto de boquilla de llenado de esterilizador de la figura 13; y
- La figura 15 muestra una vista en perspectiva de una realización de la pinza operable en la figura 13.
[0037] En las figuras 1-10, el conjunto de boquilla de llenado de esterilizador comprende un primer tubo que se ha indicado con el número de referencia 1. Un conducto de suministro de producto 2 está delimitado por el primer tubo 1. El primer tubo 1 se extiende a lo largo de una dirección axial y y tiene un eje central. Se proporciona un conector de entrada de producto 3 en un extremo proximal del primer tubo 1. Se proporciona una porción de salida de producto 4 en un extremo distal del primer tubo 1.
[0038] El primer tubo 1 está envuelto sobre una porción intermedia, que se encuentra entre su conector de entrada de producto 3 y su porción de salida de producto 4, por un segundo tubo 7. Un conducto de suministro de gas 8 está delimitado entre el primer y el segundo tubo 1, 7. El segundo tubo 7 también se extiende a lo largo de la dirección axial y tiene el mismo eje central que el primer tubo 1. Se proporciona un conector de entrada de gas 9 en un extremo proximal del segundo tubo 7. Se proporciona una porción de salida de gas 10 en un extremo distal del segundo tubo 7.
[0039] El segundo tubo 7 está envuelto sobre una parte intermedia, que se encuentra entre su conector de entrada de gas 9 y su porción de salida de gas 10, por un tercer tubo 13. Un conducto de suministro de medio de esterilización 14 se delimita entre el segundo y el tercer tubo 7, 13. El tercer tubo13 también se extiende a lo largo de la dirección axial y tiene el mismo eje central que el primer y el segundo tubo 1, 7. Se proporciona un conector de entrada de medio de esterilización 15 en un extremo proximal del tercer tubo 13. Una porción de salida del medio de esterilización 16 está formada por un extremo distal del tercer tubo 13.
[0040] El tercer tubo 13 está envuelto sobre una porción intermedia, que se encuentra entre su conector de entrada del medio de esterilización 15 y su porción de salida del medio de esterilización 16, por un cuarto tubo 19. Un conducto de escape 20 está delimitado entre el tercer y cuarto tubo 13, 19. El cuarto tubo 19 también se extiende a lo largo de la dirección axial y tiene el mismo eje central que el primer, segundo y tercer tubo 1, 7, 13. Se proporciona un conector 21 de salida de escape en un extremo proximal del cuarto tubo 19. Se proporciona una porción de entrada de escape 22 en un extremo distal del segundo tubo 7.
[0041] El conector de entrada de producto 3, el conector de entrada de gas 9, el conector de entrada de medio de esterilización 15 y el conector de salida de escape 21 están provistos cada uno de una brida de conexión 24-27 para conectarlos respectivamente a una alimentación de suministro de producto presurizado, una alimentación de suministro de gas presurizado, una alimentación de suministro de medio de esterilización presurizado y un drenaje de escape de vacío de una máquina de envasado aséptico.
[0042] El conector de entrada de gas 9, el conector de entrada del medio de esterilización 15 y el conector de salida de escape 21 tienen cada uno sus bridas de conexión 24-27 provistas en las partes de conector que sobresalen hacia los lados 9', 15', 21'.
[0043] El segundo tubo 7 se mantiene centrado alrededor del primer tubo 1 mientras deja libre el conducto de suministro de gas 8 entre ellos, por medio del conector de entrada de gas 9 que descansa con una pared lateral que se proyecta radialmente hacia adentro 30 sobre una parte de pared circunferencial externa del conector de entrada de producto 3 (véase la figura 7), así como por medio de la porción de salida de gas 10 que descansa con una pared lateral que se proyecta radialmente hacia adentro 31 sobre una parte de pared circunferencial externa de la porción de salida de producto 4 (véase la figura 3).
[0044] El tercer tubo 13 se mantiene centrado alrededor del segundo tubo 7 mientras se deja libre el conducto de suministro del medio de esterilización 14 entre ellos, por medio del conector de entrada del medio de esterilización 15 que descansa con una pared lateral que se proyecta radialmente hacia adentro 33 sobre una parte de pared circunferencial externa del conector de entrada de gas 9 (véase la figura 2), así como por medio de un extremo distal de la porción de salida del medio de esterilización 16 que se conecta de forma fija a un extremo proximal de la porción de salida de gas 10 (véase la figura 3).
[0045] El cuarto tubo 19 se mantiene centrado alrededor del tercer tubo 13 mientras se deja libre el conducto de escape 20 entre ellos, por medio del conector de salida de escape 21 que descansa con un extremo proximal sobre un extremo distal de una parte de pared circunferencial externa del conector de entrada del medio de esterilización 15 (ver figura 6), así como por medio de la porción de entrada de escape 22 que descansa con una pared lateral que se proyecta radialmente hacia adentro 37 sobre una parte de pared circunferencial externa del tercer tubo 13 adyacente a una parte de extremo proximal de la porción de salida del medio de esterilización 16 (ver figura 4).
[0046] La pared cilíndrica externa de la cuarta tubería 19 proporciona una sección de formación 40 (véanse las figuras 2, 4 y 5). Durante la operación, se forma un tubo de envasado a partir de un material de envasado en forma de banda alrededor de esta pared mientras se hace que el tubo de envasado conformado se mueva aguas abajo, en la dirección axial y desde un extremo proximal de la sección de formación 40 donde la formación del tubo de envasado comienza hacia un extremo distal de la sección de formación 40 donde se completa la formación del tubo de envasado. Durante el procedimiento de formación del tubo de envasado alrededor de la sección de formación 40, las partes de borde longitudinal colindantes del material de envasado con forma de banda se sellan entre sí, por ejemplo, termosellado por medio de un sellador de la máquina de envasado que se coloca lateralmente de la sección de formación. El borde longitudinal así formado y sellado también se denomina sello de aleta. Durante esta formación del material de envasado en forma de banda en la forma de tubo, se ejerce una fuerza impulsora sobre el material de envasado para moverlo aguas abajo a lo largo del conjunto de boquilla. Esto se puede hacer de forma intermitente o continua a una velocidad constante.
[0047] La porción de salida del producto 4 aquí está formada por una parte de extremo distal cilíndrica de la primera tubería 1. La porción de salida de gas 10 se encuentra aguas arriba adyacente a la porción de salida de producto 4. La porción de salida de gas 10 comprende una pluralidad de orificios de salida de gas 44 alrededor de su circunferencia que se dirigen inclinados hacia adelante. Delante de los orificios de salida de gas 44 se proporciona una canaleta circunferencial 45. Delante de la canaleta 45 se proporciona una cresta circunferencial 46. Detrás de los orificios de salida de gas 44 se proporciona una sección cilíndrica 47 que delimita una cámara de suministro de gas 48 que conecta el conducto de suministro de gas 2 a los orificios de salida de gas 44. Detrás de la sección cilíndrica 47 se proporciona una sección de almohadilla de aire 49. La sección de almohadilla de aire 49 tiene un diámetro mayor que la sección cilíndrica 47 que a su vez tiene sustancialmente el mismo diámetro que aquella en la que se abren los orificios de salida de gas 44. La sección de almohadilla de aire 49 comprende una pluralidad de ranuras de guía de gas 50 (véase la figura 1) que se extienden en la dirección axial y.
[0048] La porción de salida del medio de esterilización 16 se encuentra aguas arriba adyacente a la porción de salida de gas 10 y proporciona una zona de esterilización cilíndrica a lo largo de la cual se proporcionan una pluralidad de orificios de salida del medio de esterilización primario 53 que se conectan al conducto de suministro del medio de esterilización 14.
La zona de esterilización cilíndrica tiene un diámetro que es menor que el diámetro de la sección de almohadilla de aire 49. El conducto de suministro de medio de esterilización 14 también se conecta a una pluralidad de orificios de salida de medio de esterilización secundario 54 que se proporcionan alrededor de una circunferencia de un extremo proximal de la sección de almohadilla de aire 49 mientras se abre dentro de los extremos proximales de las ranuras 50 que se proporcionan en este. Tanto los orificios de salida del medio de esterilización primario 53 como los orificios de salida del medio de esterilización secundario 54 se dirigen radialmente hacia afuera.
[0049] La porción de entrada de escape 22 se encuentra aguas arriba adyacente a la porción de salida del medio de esterilización 16 y comprende una pluralidad de orificios de entrada de escape 56 alrededor de su circunferencia que se conectan cada uno al conducto de escape 20.
[0050] La figura 11 muestra una máquina de envasado aséptico que está equipada con una cantidad de conjuntos de boquilla NA, que están colocados uno al lado del otro. Para cada conjunto de boquilla NA, la máquina comprende material de envasado en forma de banda que alimenta WPMF, por ejemplo enrollado alrededor de carretes, desde donde las bandas del material de envasado pueden guiarse hacia las secciones de formación respectivas. La máquina comprende además una alimentación de suministro de producto PF, por ejemplo, un tanque, que se llena con producto estéril y que se conecta a través de mangueras, tuberías o similares, a los conectores de entrada de producto. La máquina también comprende un medio de esterilización que alimenta SMF, por ejemplo, que conduce a un tanque, que se llena con medio de esterilización y que se puede conectar a través de mangueras, tuberías o similares, a los conectores de entrada del medio de esterilización. La máquina comprende además una alimentación de suministro de gas GF, por ejemplo, que conduce a un compresor, que se conecta a través de mangueras, tuberías o similares, a los conectores de entrada de gas. Y la máquina comprende un ED de drenaje de escape, que se utiliza para sustraer medio de esterilización y gas estéril, y por ejemplo expulsarlo al medio ambiente y que se puede conectar a través de mangueras, tubos o similares, a los conectores de salida de escape.
[0051] En una posición lateral de las secciones de formación, se proporciona un sellador longitudinal LS que está diseñado para hacer sellos de aletas continuamente a los tubos de envasado, por ejemplo, haciendo que sus bordes longitudinales opuestos se guíen continuamente a lo largo o a través de porciones calentadas del sellador LS
para conectarlos entre sí.
[0052] En una posición aguas abajo de los conjuntos de boquillas, se proporciona un sellador cruzado CS que está diseñado para hacer sellos cruzados en secciones llenas de los tubos de envasado, por ejemplo, al tener dos porciones calentadas de mordazas de prensa operables que se colocan en lados opuestos de los tubos de envasado llenos que se presionan entre sí para conectar secciones de pared opuestas de los tubos de envasado llenos entre sí.
[0053] Antes de que comience la operación, la porción de salida de producto 4, la porción de salida de gas 10, la porción de salida de medio de esterilización 16 y la porción de entrada de escape 22, se preesterilizan. Esto se puede hacer de varias maneras, por ejemplo, con el tubo de envasado conformado de material de envasado que ya está alrededor de ellos, o sin él.
[0054] Después de que se haya completado la preesterilización, se puede (re)iniciar el procedimiento de llenado de esterilización real del tubo de envasado. Esto se muestra en la figura 12. El material de envasado en forma de banda WPM se alimenta hacia la sección de formación 40 y allí se forma en el tubo de envasado PT, mientras que se forma su sello de aleta. El producto estéril presurizado comienza a fluir a través del conducto de suministro del producto y a través de la abertura de salida en la porción de salida del producto 4 en el tubo de envasado PT. Al mismo tiempo, el gas estéril presurizado (aire) comienza a fluir a través del conducto de suministro de gas 8 y a través de los orificios de salida en la porción de salida de gas 10 hacia el tubo de envasado PT en una posición por encima de una interfaz de producto PI, y el medio de esterilización presurizado comienza a fluir a través del conducto de suministro de medio de esterilización y a través de los orificios de salida en la porción de salida de medio de esterilización 16 hacia el tubo de envasado Pt en la posición por encima de los orificios de salida de gas. Simultáneamente, se ejerce una fuerza de vacío a través del conducto de escape y a través de los orificios de entrada de escape en la porción de entrada de escape 22 al interior del tubo de envasado en una posición por encima de los orificios de salida del medio de esterilización de modo que el medio de esterilización y el gas utilizados se drenan.
[0055] Las presiones del producto, gas y medio de esterilización, así como la fuerza de vacío, se sintonizan entre sí de tal manera que el producto inyectado forma la interfaz de producto PI que se encuentra aguas abajo de los orificios de salida de gas 44, mientras que al mismo tiempo el gas inyectado forma una barrera de gas en la porción superior de la interfaz de producto PI, mientras que el desbordamiento de gas inyectado fluye hacia los orificios de entrada de escape 37 mientras se seca la pared interior del tubo de envasado y mientras se lleva a lo largo del medio de esterilización inyectado para fluir también hacia los orificios de entrada de escape 37 mientras se esterilizan las paredes interiores del tubo de envasado.
[0056] En la figura 13 se muestra una zona de llenado del conjunto de boquilla, que necesita ser preesterilizada antes de que la producción real pueda comenzar a llenar continuamente tubos de envasado esterilizados formados con producto estéril, como un alimento o producto farmacéutico, en particular un alimento líquido o producto farmacéutico, como se describe aquí anteriormente. Esta zona de llenado comprende la porción de salida del producto 4, la porción de salida de gas 10, la porción de salida del medio de esterilización 16 y la porción de entrada de escape 22.
[0057] Se proporciona una copa colectora 70 que comprende una primera pared circunferencial 71 que delimita un primer espacio interior 71a, y una segunda pared circunferencial 72 que delimita un segundo espacio interior 72a. El primer espacio interior 71a está configurado para encerrar la porción de salida de producto 4 en la posición de acoplamiento que se muestra en la figura 13. El segundo espacio interior 72a está configurado para encerrar la porción de salida de gas 10, la porción de salida de medio de esterilización 16 y la porción de entrada de escape 22 en la posición de acoplamiento que se muestra en la figura 13.
[0058] Se puede proporcionar un elemento de sellado (no mostrado) en una parte de pared de transición superior de la primera pared circunferencial 71. La parte de pared de transición superior está diseñada para quedar sellada alrededor y contra una parte de pared circunferencial exterior de un extremo distal de la porción de salida de gas 10, aguas abajo de los orificios de salida de gas 44 en esta.
[0059] Se proporciona una pinza operable 75 en una parte de pared superior de la segunda pared circunferencial 72. La pinza 75 está configurada para sujetar de forma liberable un sello de aleta 76 del tubo de envasado conformado que se encuentra a lo largo de la sección de formación 40. Para ello, la pinza 75 está provista de partes semicilíndricas opuestas que están configuradas para sujetarse alrededor de la sección de formación y sobre el tubo de envasado conformado en la posición de acoplamiento que se muestra en la figura 11.
[0060] El primer espacio interior 71a se proporciona en su extremo inferior con un primer drenaje 78 que se puede conectar a través de una manguera, tubo o similar, a uno o más almacenamientos, filtros o similares adecuados para el tratamiento adicional de uno o más tipos de medio de limpieza y/o preesterilización que se pueden utilizar durante las fases de limpieza y/o preesterilización. El segundo espacio interior 72a se proporciona en su extremo inferior con un segundo drenaje 79 que se puede conectar a través de una manguera, tubo o similar, a almacenamientos adecuados, filtros o similares para el tratamiento adicional de uno o más tipos de medio de limpieza
y/o preesterilización que se pueden utilizar durante las fases de limpieza y/o preesterilización.
[0061] La copa colectora 70 se puede mover hacia arriba y hacia abajo en la dirección axial y con respecto al conjunto de boquilla desde la posición de acoplamiento hacia una posición inactiva en la que la copa colectora 70 se ha colocado en una posición inferior debajo del conjunto de boquilla donde no puede interferir con la producción real de llenado de tubos de envasado esterilizados formados con producto estéril y hacer sellos cruzados en ellos.
[0062] A continuación se describirá un posible modo de funcionamiento para la copa colectora 70 y el conjunto de boquilla durante las fases de limpieza y preesterilización con referencia a la figura 14.
[0063] En la figura 14.1, el conjunto de la boquilla se muestra listo para ser limpiado y preesterilizado. Un extremo libre de un material de envasado con forma de banda se alimenta de un material de envasado PF y a continuación se forma (manualmente) en una forma tubular alrededor de la sección de formación 40 mientras se sella su borde longitudinal entre sí para formar un llamado sello de aleta. Esto se muestra en la figura 14.2.
[0064] Posteriormente, la copa colectora 70 comienza a moverse hacia arriba. Durante este movimiento ascendente, la pinza 75 está en una posición abierta de modo que tenga suficiente holgura para posicionarse libremente alrededor del extremo inferior libre del tubo de envasado conformado PT que se encuentra a lo largo de la sección de formación 40. Esto se muestra en la figura 14.3.
[0065] Tan pronto como la parte de pared de transición superior de la primera pared circunferencial 71 ha llegado a estar sellada alrededor y contra el extremo distal de la porción de salida de gas 10, se alcanza la posición de acoplamiento. En esta posición de acoplamiento, la pinza 75 ha llegado a estar alrededor del extremo inferior libre del tubo de envasado PT. Además, en esta posición de acoplamiento, la copa colectora 70 ha conseguido encerrar la porción de salida de producto 4 dentro del primer espacio interior 71a, mientras que ha conseguido encerrar la porción de salida de gas 10, la porción de salida de medio de esterilización 16 y la porción de entrada de escape 22 dentro del segundo espacio interior 72a. Esto se muestra en la figura 14.4.
[0066] Posteriormente, la pinza 75 se hace funcionar para moverse hacia su posición de agarre en la que sujeta firmemente el sello de aleta del tubo de envasado conformado PT. Esto se muestra en la figura 14.5.
[0067] A continuación se inicia el procedimiento de limpieza durante el cual el conducto de suministro de producto 2 se alimenta con lejía y ácido, mientras que el conducto de suministro de gas 8 y el conducto de suministro de medio de esterilización 14, si se considera necesario, pueden alimentarse con agua tibia. La lejía y el ácido a continuación se enjuagan a través y a lo largo de la porción de salida del producto 4, antes de ser drenados por las fuerzas gravitacionales a través del primer drenaje 78. El agua tibia a continuación puede enjuagarse a través y a lo largo de la porción de salida del medio de esterilización 16 y la porción de salida de gas 10 antes de drenarse por las fuerzas gravitacionales a través del segundo drenaje 79. Esto se muestra en la figura 14.6.
[0068] A continuación se inicia el procedimiento de preesterilización, durante una primera fase en la que el conducto de suministro de producto 2 se alimenta con vapor caliente, mientras que el conducto de suministro de gas 8 y el conducto de escape 20 se alimentan con aire seco, y el conducto de suministro de medio de esterilización 14 se alimenta con VPH. El vapor caliente a continuación fluye a través y a lo largo de la porción de salida del producto 4, antes de drenarse a través del primer drenaje 78. El aire seco y el VPH a continuación fluyen a través y a lo largo de la porción de entrada de escape 22, la porción de salida del medio de esterilización 16 y la porción de salida de gas 10 antes de drenarse a través del segundo drenaje 79. Esto se muestra en la figura 14.7.
[0069] A continuación se inicia una segunda fase del procedimiento de preesterilización, durante la cual el conducto del suministro del producto 2 se alimenta con el producto, mientras que el conducto de suministro de gas 8 y el conducto de suministro de medio de esterilización 14 se alimentan con VPH. Además, el segundo drenaje 79 a continuación se cierra y el conducto de escape 20 se activa al ejercer una fuerza de succión sobre su conector de salida de escape. El producto a continuación llega a fluir fuera de la porción de salida de producto 4, antes de fluir a través del primer drenaje 78. El VPH a continuación llega a fluir a través y a lo largo de la porción de salida de gas 10 y la porción de salida del medio de esterilización 16 antes de agotarse a través de la porción de entrada de escape 22. Esto se muestra en la figura 14.8.
[0070] Después de un cierto período de tiempo que se considera suficiente para obtener un grado de preesterilización dirigido, la copa colectora 70 se mueve hacia abajo hacia su posición inactiva. Durante este movimiento hacia abajo, la pinza 75 permanece en su posición de agarre. Dado que la pinza 75 está conectada de forma fija a la copa colectora 70, esto hace que la copa colectora 70 tire del tubo de envasado conformado PT junto con este. Durante este movimiento descendente mientras se tira a lo largo del tubo de envasado PT, el conducto de suministro de producto 2 permanece alimentado con producto, mientras que el conducto de suministro de medio de esterilización 14 permanece alimentado con VPH, mientras que el conducto de suministro de gas 8 se alimenta con aire estéril. De esta manera, el tubo de envasado recién formado PT, que comienza a salir de la sección de formación 40, se esteriliza continuamente con VPH y se seca con aire estéril. Esto se muestra en la figura 14.9.
[0071] Tan pronto como la copa colectora 70 ha alcanzado su posición inactiva mientras ha tirado del tubo de envasado PT sobre la porción de entrada de escape 22, sobre la porción de salida del medio de esterilización 16, sobre la porción de salida de gas 10 así como sobre la porción de salida de producto 4, los cabezales de sellado cruzado CS se accionan para hacer un sello cruzado en el material de envasado. Esto se muestra en la figura 14.10.
[0072] A partir de entonces, la zona crítica de llenado se limpia y preesteriliza y puede permanecer estéril. A continuación se puede iniciar un ciclo de preproducción durante el cual un cierto número de tubos de envasado ya se forman, esterilizan y llenan. A continuación, esas barritas llenas se pueden verificar y, si se encuentran en buen estado, se puede iniciar la producción real. Esto se muestra en la figura 14.11.
[0073] La pinza operable 75 puede basarse en varios principios, como por ejemplo uno que hace uso de fuerzas de vacío que pueden actuar en el lado exterior del tubo de envasado. Preferentemente, sin embargo, se hace uso de una pinza 75 como se muestra en la figura 15. Esta pinza 75 comprende partes semicilíndricas opuestas 80 conectadas articuladamente que están diseñadas para, en la posición de acoplamiento, sujetar juntas alrededor de la sección de formación 40 y sobre el tubo de envasado conformado PT. Además, esta pinza operable 75 comprende partes de mordaza opuestas 81 que están diseñadas para, en la posición de acoplamiento, sujetar juntos el borde longitudinal sellado del tubo de envasado conformado PT. Para hacer funcionar la pinza 75 para que se mueva entre su posición abierta y su posición de agarre, está provista de brazos operativos 82. Se puede proporcionar un resorte entre los extremos externos de los brazos 82 para desviar la pinza 75 hacia su apertura hacia su posición de agarre.
[0074] Además de las realizaciones mostradas, numerosas variantes son posibles. Por ejemplo, se puede cambiar la forma, las dimensiones y la elección de los materiales de las partes respectivas del conjunto de boquilla y la copa colectora.
[0075] Por lo tanto, según la invención, se proporcionan copas colectoras para los conjuntos de boquilla de llenado de esterilizador con las cuales se pueden equipar fácil y rápidamente máquinas de envasado aséptico nuevas pero, si se desea, también ya existentes.
Claims (15)
1. Una máquina de envasado aséptico que comprende:
- una alimentación de material de envasado en forma de banda (WP-MF);
- al menos un conjunto de boquilla de llenado de esterilizador (NA) que comprende:
- una sección de formación (40) que tiene una pared exterior, un extremo proximal y un extremo distal, cuya pared exterior está diseñada para formar un tubo de envasado (PT) a partir del material de envasado en forma de banda (WPM) alrededor de la pared exterior mientras el tubo de envasado (PT) se mueve aguas abajo y mientras el tubo de envasado (PT) se sella a lo largo de un borde longitudinal;
- un conducto de suministro de producto (2) que
• se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación (40);
• tiene un conector de entrada de producto (3) que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación (40); y
• tiene una porción de salida de producto (4) que se encuentra aguas abajo del extremo distal de la sección de formación (40);
- un conducto de suministro de medio de esterilización (14) que
• se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación (40);
• tiene un conector de entrada del medio de esterilización (15) que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación (40); y
• tiene una porción de salida del medio de esterilización (16) que se encuentra entre el extremo distal de la sección de formación (40) y la porción de salida del producto (4); y
- un conducto de escape (20) que
• se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación (40);
• tiene un conector de salida de escape (21) que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación (40); y
• tiene una porción de entrada de escape (22) que se encuentra entre el extremo distal de la sección de formación (40) y la porción de salida del producto (4),
- una o más alimentaciones de suministro de medio de preesterilización (SMF) que son conectables al conector de entrada de producto (3) y al conector de entrada de medio de esterilización (15); y
- una copa colectora (70) que se puede mover con respecto al conjunto de boquilla (NA) entre una posición inactiva y una posición de acoplamiento,
en la que la copa colectora (70) delimita uno o más espacios interiores (71a, 72a) que están diseñados para, en la posición de acoplamiento, encerrar la porción de salida del producto (4) para recoger y/o drenar los medios de preesterilización que durante una preesterilización del conjunto de boquilla (NA) llegan a fluir a través y a lo largo de ella,
caracterizada porque la copa colectora (70) está diseñada además para encerrar también la porción de salida del medio de esterilización (16) y/o la porción de entrada de escape (22) en dicha posición de acoplamiento dentro de uno o más de sus espacios interiores (71a, 72a).
2. Máquina de envasado aséptico según la reivindicación 1, en la que la copa colectora (70) comprende una pinza operable (75) que está diseñada para, en la posición de acoplamiento, sujetar de forma liberable una sección de un tubo de envasado conformado (PT) que se encuentra a lo largo de la sección de formación (40).
3. Máquina de envasado aséptico según la reivindicación 2, en la que la pinza operable (75) comprende partes arqueadas opuestas (80) que están diseñadas para, en la posición de acoplamiento, agarrar juntas alrededor de la sección de formación (40) y en el tubo de envasado conformado (PT).
4. Máquina de envasado aséptico según la reivindicación 2 o 3, en la que la pinza operable (75) comprende partes de mordaza opuestas (81) que están diseñadas para, en la posición de acoplamiento, sujetar juntos el borde longitudinal sellado del tubo de envasado conformado (PT).
5. Máquina de envasado aséptico según una de las reivindicaciones anteriores 2-4, en la que la copa colectora (70) se puede mover con respecto al conjunto de boquilla (NA) desde la posición de acoplamiento hacia la posición inactiva a lo largo de la porción de salida del producto (4) y la porción de salida del medio de esterilización (16) y/o la porción de entrada de escape (22) mientras se hace que la pinza (75) tire del tubo de envasado conformado (PT) junto con él sobre la porción de salida del producto (4) y la porción de salida del medio de esterilización (16) y/o
la porción de entrada de escape (22).
6. Máquina de envasado aséptico según una de las reivindicaciones anteriores, en la que la copa colectora (70) delimita uno primero y uno segundo de los espacios interiores (71a, 72a), en la que el primer espacio interior (71a) está diseñado para, en la posición de acoplamiento, encerrar la porción de salida del producto (4), y en la que el segundo espacio interior (72a) está diseñado para, en la posición de acoplamiento, encerrar la porción de salida del medio de esterilización (16) y/o la porción de entrada de escape (22).
7. Máquina de envasado aséptico según la reivindicación 6, en la que el primer espacio interior (71a) está equipado con un primer drenaje (78), y en la que el segundo espacio interior (72a) está equipado con un segundo drenaje (79).
8. Máquina de envasado aséptico según la reivindicación 6 o 7, en la que la copa colectora (70) está provista de un elemento de sellado que se coloca en una parte de pared de transición de la copa colectora (70) que separa el primer y el segundo de los espacios interiores (71a, 72a) entre sí y que está diseñada para quedar sellada alrededor y contra una parte de pared circunferencial exterior del conjunto de boquilla (NA) que se encuentra entre la porción de salida del producto (4) y la porción de salida del medio de esterilización (16) y/o la porción de entrada de escape (22).
9. Máquina de envasado aséptico según una de las reivindicaciones anteriores, en la que la porción de salida del medio de esterilización (16) está encerrada por una parte de pared circunferencial interna de la copa colectora (70) que tiene un diámetro interno que es al menos 2 veces mayor que una dimensión transversal más grande de la porción de salida del medio de esterilización (16).
10. Máquina de envasado aséptico según una de las reivindicaciones anteriores, en la que el conjunto de boquilla de llenado de esterilizador (NA) comprende además:
- un conducto de suministro de gas (8) que
• se extiende al menos parcialmente a través de la sección de formación (40);
• tiene un conector de entrada de gas (9) que se encuentra aguas arriba del extremo distal de la sección de formación (40); y
• tiene una porción de salida de gas (10) que se encuentra entre la porción de salida del medio de esterilización (16) y la porción de salida del producto (4),
en la que la copa colectora (70) está diseñada además para encerrar también la porción de salida de gas (10) dentro de su uno o más espacios interiores (71a, 72a), y
en la que la una o más alimentaciones de suministro de medio de preesterilización (SMF) también son conectables al conector de entrada de gas (9).
11. Máquina de envasado aséptico según la reivindicación 10, en la que la porción de salida de gas (10) se encuentra aguas arriba adyacente a la porción de salida de producto (4) .
12. Máquina de envasado aséptico según la reivindicación 11, en la que la porción de salida del medio de esterilización (16) se encuentra aguas arriba adyacente a la porción de salida de gas (10) y en la que la porción de entrada de escape (22) se encuentra aguas arriba adyacente a la porción de salida del medio de esterilización (16).
13. Procedimiento para la preesterilización de una máquina de envasado aséptico según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende las etapas de:
- colocar la copa colectora (70) en su posición de acoplamiento con respecto al conjunto de boquilla (NA);
- conectar una o más alimentaciones de suministro de medio de preesterilización (SMF) al conector de entrada de producto (3) y al conector de entrada de medio de esterilización (15);
- tener flujo de medio de preesterilización a través del conducto de suministro de producto (2) y a través de la porción de salida de producto (4) en la copa colectora (70);
- tener flujo de medio de preesterilización a través del conducto de suministro de producto (2) y a través de la porción de salida de producto (4) en la copa colectora (70);
- colocar la copa colectora (70) en su posición inactiva con respecto al conjunto de boquilla (NA).
14. Procedimiento según la reivindicación 13, en el que una pinza operable (75) de la copa colectora (70), después de haber sido posicionada en la posición de acoplamiento, sujeta de forma liberable una sección de un tubo de envasado conformado (PT) que se encuentra a lo largo de la sección de formación (40).
15. Procedimiento según la reivindicación 14, en el que la copa colectora (70) durante el movimiento desde su posición de acoplamiento hacia su posición inactiva, hace que su pinza (75) tire del tubo de envasado conformado
(PT) junto con él sobre la porción de salida del producto (4) y la porción de salida del medio de esterilización (16) y/o la porción de entrada de escape (22).
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