ES2897796T3

ES2897796T3 - Un proceso y una planta para la biostabilización oxidativa de pulpa de cítricos

Info

Publication number: ES2897796T3
Application number: ES14777766T
Authority: ES
Inventors: Fabrizio Nardo
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2013-08-05
Filing date: 2014-07-29
Publication date: 2022-03-02
Anticipated expiration: 2034-07-29
Also published as: EP3030538A1; US20160152524A1; WO2015019158A1; EP3030538B1; US10167237B2; ITFI20130188A1

Abstract

Un proceso para la bioestabilización oxidativa de pulpa de cítricos en un sistema que comprende un reactor (3) provisto de un primer extremo (5) para la entrada de pulpa fresca y un segundo extremo (6) para la salida de pulpa bioestabilizada activa, que comprende las siguientes etapas: alimentar una cantidad de pulpa fresca con una cantidad (P1) por unidad de tiempo a un dispositivo mezclador (2); mezclar dicha cantidad (P1) de pulpa fresca con una cantidad (P2) de pulpa bioestabilizada activa para obtener una mezcla de reacción; distribuir la mezcla de reacción a un primer reactor de cámara abierta (3) para la bioestabilización oxidativa en aire de la mezcla de reacción; hacer que, preferiblemente por medio de un volteador (4), dicha mezcla de reacción avance a lo largo de dicho reactor (3) entre dicho primer extremo (5) y dicho segundo extremo (6) de dicho primer reactor (3); soplar aire desde abajo, dentro de dicho primer reactor (3) para producir pulpa bioestabilizada activa; y transferir cíclicamente una cantidad parcial (P2) de pulpa bioestabilizada activa desde un área intermedia del reactor (3) o un área aguas debajo de dicho segundo extremo (6) a un área cercana o aguas arriba de dicho primer extremo (5), aguas arriba de dicho mezclador (2), en donde dicha pulpa bioestabilizada activa es una pulpa de cítricos parcialmente bioestabilizada que presenta las siguientes características: acidez: 6 < pH <8; Índice de respiración dinámico potencial: 500 < DRI <1.000 mgO2/KgSV/h; Humedad: H < 40 %.

Description

DESCRIPCIÓN

Un proceso y una planta para la biostabilización oxidativa de pulpa de cítricos

Sector técnico de la invención

La presente invención se refiere a un proceso y a un sistema para la valorización de los subproductos de la industria de los cítricos para la elaboración de zumos (naranjas, mandarinas, pomelos, limones, etc.) y/o de frutos cítricos destinados a la fabricación de pulpa.

Más en particular, la invención se refiere a un proceso y a un sistema para el tratamiento de un subproducto de la industria del zumo de cítricos, generalmente constituido por piel, pulpa y semillas y comúnmente denominado "pulpa de cítricos".

A modo de ejemplo, la pulpa de cítricos presenta generalmente las características que aparecen en la Tabla 1 dada a continuación.

Estado de la técnica

Actualmente se conocen en la técnica sistemas para el tratamiento de pulpa de cítricos como subproducto (correspondiente a aproximadamente el 50-60 % en peso de la fruta procesada, con un contenido de agua que varía entre el 82 % y el 86 %) de la producción estacional de zumos de cítricos. La estacionalidad de la producción hace que las empresas que trabajan en el sector del procesamiento de cítricos deban encontrar una solución satisfactoria para la disposición de la pulpa, ya sea entregándola a entidades externas habilitadas para realizar la producción estacional o valorizándola internamente.

Actualmente, las aplicaciones más habituales de la pulpa de cítricos son:

uso de la pulpa como alimento fresco para animales (aplicación externa) - esta aplicación está marcadamente limitada por dos factores: 1) disponibilidad de compañías ganaderas de tamaño apropiado (la pulpa debe ser consumida por los animales en unos pocos días); 2) distancia de la empresa receptora.

extracción química de aceites esenciales - la empresa productora debe estar equipada con un sistema para la extracción química de los aceites esenciales (principalmente D-limoneno), y luego la pulpa se pone a disposición para la fermentación anaeróbica para la producción de biogás y la consiguiente valorización energética, después de un tratamiento previo de deshidratación apropiado; esta solución presenta ciertos aspectos críticos: costos de inversión considerables y costos de operación y mantenimiento (O y M) y altos costos de energía;

desecación o desecación con extracción de pectinas (valorización interna) - la empresa productora debe estar equipada con un sistema para la desecación (generalmente un horno rotatorio); el producto desecado se comercializa luego como alimento para animales o ingrediente para consumo humano; si bien esta aplicación se encuentra entre las más extendidas, involucra varios aspectos críticos: costos de inversión considerables; costos de operación y mantenimiento altos; y costos energéticos muy altos, también debido a que el nivel de humedad en la pulpa es muy alto, incluso superior al 84 %;

eliminación: en ciertos casos, cuando la legislación local lo permite, la pulpa de cítricos se elimina como desperdicio para incinerar o para su disposición en vertederos; en muchos países esta solución no está permitida por la ley.

En este contexto, un problema técnico conocido está representado por el hecho de que la pulpa de cítricos presenta grandes dificultades para ser sometida a procesos de fermentación, ya sean anaeróbicos o aeróbicos.

De hecho, los procesos anaeróbicos son inhibidos selectivamente por una sustancia química normalmente presente en los frutos cítricos, a saber, D-limoneno, es decir, 4-isopropenil-1-metilciclohexeno. El D-limoneno representa el componente principal (65-91 %) de los aceites esenciales presentes en los cítricos. La composición relativa de monoterpenos afecta la acción antibacteriana de los aceites esenciales de Staphylococcus aureus, Escherichia coli, y Pseudomonas aeruginosa (Soumaya Bourgou et al., The Scientific World Journal, Volumen 2.012, Art. ID 528593).

Las bacterias metanogénicas son las más afectadas por la acción tóxica de los aceites esenciales monoterpénicos. A partir de los estudios realizados por E. Mizuki et al., resulta que la acción inhibidora del D-limoneno se ejerce a partir de una concentración de 58,5 1-1111 de inóculo por día, es decir, aproximadamente un 0,005 % en peso. En la pulpa de cítricos, el contenido de D-limoneno es de aproximadamente una parte por mil, es decir, al menos 20 veces la concentración mínima a la que comienza la acción inhibidora del proceso anaeróbico. Según el estudio de Bourgou citado anteriormente, para otros monoterpenos dicha acción inhibidora se ejerce en concentraciones aún más bajas.

Las tecnologías propuestas hasta ahora para la fermentación anaeróbica de biomasas homogéneas de pulpa de cítricos contemplan la extracción preliminar de los aceites esenciales del sustrato orgánico tras un tratamiento previo en el biodigestor.

Uno de estos sistemas se conoce del Documento de Patente de Número EP1149805, que describe un proceso para la fermentación anaeróbica de la pulpa, diseñado para la producción de energía, basado en un pretratamiento por deshidratación y una etapa de extracción de los aceites esenciales.

En el sistema anterior, una vez separados los aceites de la pulpa de cítricos, el proceso de fermentación puede tener lugar con límites en todo caso ligados al pH.

Además, los pretratamientos (deshidratación y extracción de aceites esenciales) implican costes de inversión en una planta y costes energéticos que hacen que dicha aplicación no sea del todo satisfactoria.

Los procesos de fermentación aeróbica de pulpa de cítricos están, en cambio, inhibidos por la acidez, por el alto contenido de humedad y por la presencia de aceites esenciales. Se han realizado estudios sobre la fermentación aeróbica de pulpa de cítricos sobre sustratos que contienen al menos un 40 % de material lignocelulósico como agente estructurante y un corrector de humedad y acidez.

Como se muestra en la Tabla 1, la pulpa de cítricos generalmente tiene un pH que varía entre 3,2 y 4,2 y una cantidad de aceites esenciales alrededor del 0,1 %.

En la técnica se conocen los procesos para la producción de compost a partir de desechos alimentarios. En el Documento de Patente de los EE.UU. de Número US 2013/167602 A1 se especifica que la pulpa de cítricos solo se puede procesar a condición de que su contenido no supere el 30 % en peso de la mezcla a procesar. La publicaciones científicas de DATABASE WPI; semana 200903; Thomson Scientific, Londres, GB; AN 2009-A69593; XP002723811 y RU 2338731 C1 enseñan la posibilidad de mezclar una masa fresca a bioestabilizar con otros materiales, tal como material ya compostado y otro material con funciones de agentes estructurantes o catalizadores, pero no enseñan a mezclar la masa fresca de pulpa de cítricos con una cantidad específica de una parte parcialmente bioestabilizada de la misma pulpa de cítricos que tiene características específicas para que permitir el proceso evolucione adecuadamente.

Objeto de la invención

Un primer propósito de la presente invención es, por lo tanto, proporcionar un proceso y un aparato para la bioestabilización oxidativa de pulpa de cítricos que estará libre de los inconvenientes antes mencionados de los sistemas conocidos descritos y permitirá la fermentación aeróbica de la biomasa sin ningún pretratamiento tal como la deshidratación o la extracción de aceites esenciales.

Un segundo propósito de la presente invención es proporcionar un proceso y un aparato para el tratamiento de pulpa de cítricos que permitirá el procesamiento de pulpa homogénea sin recurrir a macroaditivos (agente estructurante, corrector de humedad, etc.) o microaditivos (correctores de pH), agente antimoho, etc.), una amplia flexibilidad en cuanto al tipo de cítricos a tratar (pulpa de naranjas, mandarinas, limones, pomelos, etc., y/o sus mezclas), optimización de los parámetros del proceso, y una repetibilidad fiable de los resultados obtenidos.

Un tercer propósito de la presente invención es proporcionar un proceso continuo que será independiente de la estacionalidad de la producción de cítricos y de su procesamiento para la obtención de zumo.

Resumen de la invención

Los propósitos anteriores y otros se logran mediante un proceso y un sistema según una o más de las reivindicaciones adjuntas.

La invención se refiere a un proceso según la reivindicación 1 y a un sistema según la reivindicación 11.

Una primera ventaja de la invención radica en el hecho de que el proceso según la invención permite la fermentación aeróbica de la biomasa sin ningún pretratamiento físico o químico-físico tal como la deshidratación o la extracción de aceites esenciales.

Una ventaja más radica en el hecho de que el proceso y el aparato según la invención son de uso flexible y se pueden optimizar fácilmente según el tipo de pulpa procesada.

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso según la invención es capaz de tratar una fracción homogénea de pulpa pura de cítricos como tal (100 % del material tratado) sin mezclarla con macroaditivos extraños tales como agentes estructurantes de lignocelulosa y/o microaditivos tales como correctores de pH.

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso es de tipo continuo, capaz de bioestabilizar incluso la pulpa de cítricos almacenada en un simple silo de almacenamiento. Esta peculiaridad del proceso permite implementar la invención para que funcione durante todo el año solar, por lo tanto, independientemente de la estacionalidad vinculada a la maduración de la fruta y, por tanto, a su procesamiento para la producción de zumos.

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso se puede integrar fácilmente en el ciclo de tratamiento de cítricos implementado por empresas productoras de zumos de cítricos.

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso no presenta emisiones gaseosas contaminantes.

Una ventaja adicional radica en el hecho de que el proceso no genera emisiones exógenas significativas y, por tanto, no requiere el tratamiento de las emisiones y su transporte.

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso no genera percolado, cuya posible presencia es, más bien, un índice de una evolución no óptima del proceso aeróbico.

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso permite obtener como producto final del tratamiento una variedad de pulpa compostada homogénea sin contaminantes ajenos a la carga inicial, constituida por pulpa de cítricos fresca o almacenada, con múltiples aplicaciones en el sector de materias primas-agricultura (correctores de materia orgánica de calidad, fertilizantes orgánicos, combustibles sólidos, etc.).

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso no prevé la producción de residuos a lo largo del ciclo de producción.

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso no prevé un consumo significativo de recursos primarios tales como agua y energía térmica y/o eléctrica y, por tanto, no tiene ningún impacto medioambiental.

Otra ventaja más radica en el hecho de que el proceso se caracteriza por un alto nivel de simplicidad del sistema y de los flujos de material tratado con un fácil control sobre el proceso de fermentación industrial.

Lista de dibujos

Las ventajas anteriores y otras ventajas se entenderán mejor por cualquier experto en la rama a partir de la descripción que sigue y de la hoja de dibujos adjunta, que se proporciona puramente a modo de ejemplo no limitativo y en la que:

La Figura 1 muestra un diagrama de bloques de un aparato para la implementación del proceso según la invención.

Descripción detallada

Con referencia a la hoja de dibujos adjunta, se describe ahora un sistema para la implementación del proceso según la invención.

El sistema comprende una zona 1 para la recogida de la pulpa de cítricos procedente, por ejemplo, de procesos de elaboración de zumos de cítricos o de silos para almacenamiento provisional. Desde la zona 1, se alimenta continuamente una cantidad de pulpa de cítricos fresca o almacenada P1 por unidad de tiempo (por ejemplo, 0,75 m3/h) a un dispositivo mezclador 2, que mezcla la cantidad P1 con una cantidad P2 de pulpa ya parcialmente bioestabilizada (referida como “pulpa bioestabilizada activa”) para obtener una mezcla de reacción que tiene indicativamente un nivel de humedad H menor del 65 %, y un pH mayor de 4 que se distribuye en un primer reactor 3 de cámara abierta donde tiene lugar la bioestabilización oxidativa en aire de la mezcla.

En una posición intermedia a lo largo del reactor 3, se proporcionan medios 4 para alimentar la pulpa a lo largo de dicho reactor 3, que están constituidos, por ejemplo, por un volteador mecánico de paletas que provoca el avance de la mezcla de reacción a lo largo del reactor en una cierta cantidad, por ejemplo 2 m, en cada pasada, con un número de pasadas diarias que depende de la longitud del reactor.

Ventajosamente, el volteador 4, además de provocar el avance de la mezcla de reacción, garantiza su homogeneización.

En la parte inferior, el reactor 3 está provisto de medios 9 para insuflar aire desde abajo, que están constituidos, por ejemplo, por una distribución de boquillas que inyectan aire de abajo hacia arriba de modo que atraviesa el lecho de la mezcla de reacción presente en el reactor 3 en toda su altura. El dispositivo de inyección de aire con boquillas se extiende preferentemente a lo largo de la totalidad del reactor, a lo lardo de su longitud y anchura, y pueden estar operadas por medio de válvulas manuales o electromecánicas independientemente para cada metro (por ejemplo) de longitud de reactor.

Periódicamente, de ese modo, las válvulas se pueden cerrar, individualmente y de forma escalonada, para interrumpir la entrada de aire en una parte determinada de la longitud del reactor. Dicha operación permite la salida a través de un sistema para el drenaje de un posible percolado que se encuentra en el fondo del reactor y que es un índice de un proceso no óptimo.

A título indicativo, el percolado puede presentar un pH de aproximadamente 3,5-4,0 y un contenido de azúcar expresado en grados Brix de 8,5-12 °Bx.

Una vez que se ha expulsado el posible percolado, es posible volver a abrir las válvulas para reiniciar la entrada de aire en esa parte del reactor. La misma operación se repite en otra porción contigua y posterior del reactor hacia la salida del reactor. Preferiblemente, el sistema de drenaje está constituido por los propios conductos de suministro de aire controlados apropiadamente por sistemas de succión. Ventajosamente, el uso de un mismo conducto para insuflar aire y descargar el percolado simplifica la estructura del reactor y evita la aparición de obstrucciones de los conductos de descarga. Según la invención, se prevén medios de movimiento mecánico 10, por ejemplo, de tipo paleta o sinfín, para transferir cíclicamente una masa P2 de pulpa bioestabilizada activa desde una zona intermedia del reactor 3 o desde una zona aguas abajo del extremo de salida 6 a un área aguas arriba del mezclador 2.

De esta forma, la mezcla obtenida se recircula por la acción combinada de los medios para hacer avanzar la pulpa y de los medios de transferencia 10 hasta obtener el producto final de la reacción, constituido por pulpa bioestabilizada activa.

Preferiblemente, pero sin que ello implique limitación alguna, la masa transferida P2 está comprendida entre 0,7 veces la cantidad P1 y 1,3 veces la cantidad P1, pudiendo variar según el tipo de cítrico y las características químico-físicas de la pulpa fresca, en particular de la humedad y del pH.

Ventajosamente, la pulpa bioestabilizada activa obtenida con el procedimiento según la invención tiene una doble función de agente estructurante y de catalizador específico de la fermentación aeróbica sin necesidad, en condiciones de funcionamiento constante, de inyectar agentes estructurantes o catalizadores adicionales.

En el marco de la presente descripción, por "pulpa bioestabilizada activa" se entiende un producto obtenido por bioestabilización oxidativa de pulpa de cítricos, que presenta a título indicativo las siguientes características: acidez: 6 < pH <8; Índice de Respiración Dinámica Potencial: 500 < DRI < 1.000 mgO²/kgSV/h; y humedad: H < 40 %. Los diferentes valores de las características pueden posiblemente reducir la eficacia funcional.

En un ejemplo preferido de realización del proceso, el tiempo de permanencia de la mezcla de reacción en el reactor 3, por ejemplo en un reactor con una longitud de 60 m, es de aproximadamente 4-8 días según el tipo de cítrico y las características químico-físicas de la pulpa fresca, en particular del contenido inicial de azúcares, de aceites esenciales y de humedad.

En el ejemplo descrito, la temperatura de la mezcla de reacción inicial es de aproximadamente 35°C; después de aproximadamente 3-4 días, puede alcanzar picos de temperatura cercanos a los 80°C y luego descender a unos 50°C.

Dado que al aumento de la temperatura generalmente corresponde a una reducción de la acidez y de la humedad del sustrato de reacción, en el caso de que en la etapa final del proceso la humedad del sustrato o de la mezcla de reacción cayera por debajo del 40 %, se prevé operar un sistema para rociar esa porción del sustrato de modo que la humedad vuelva a aproximadamente el 45 %.

Preferiblemente, para el control de la humedad se usa principalmente el percolado que pueda haberse formado en la parte inicial del reactor; de lo contrario, se usa el percolado formado en el silo de almacenamiento.

Finalmente, aguas abajo del extremo de salida 6 del primer reactor 3 se encuentra un segundo reactor 8 para madurar la pulpa bioestabilizada activa alimentada y posiblemente un medio para descargar y envasar 11 la pulpa madurada en el segundo reactor 8.

Preferiblemente, el tiempo de resiliencia, entendido como tiempo de permanencia de la pulpa bioestabilizada activa en el reactor de maduración 8, debe ser suficiente para lograr una estabilización tal que obtenga un DRI < 500 mgO²/ kgSV/h y una humedad H < 40 %.

A título indicativo, el tiempo de resiliencia necesario para garantizar que se respetarán los parámetros anteriores no es superior a 30 días, tras lo cual la pulpa se almacena en montones cubiertos por un techo o láminas semipermeables que protegen la pulpa bioestabilizada activa de la penetración de agua desde el exterior, pero al mismo tiempo permite la salida del CO²y del vapor de agua del sustrato hacia el exterior.

En consecuencia, el sistema descrito anteriormente funciona según las siguientes etapas en combinación:

alimentar una cantidad de pulpa de cítricos fresca, preferiblemente de forma continua;

mezclar la pulpa fresca con pulpa bioestabilizada activa para obtener una mezcla de reacción;

distribuir la mezcla de reacción en el primer reactor 3;

hacer que la mezcla avance a lo largo del reactor 3;

soplar aire desde abajo en el primer reactor 3;

extraer del reactor 3 mediante drenando cualquier posible percolado en fase acuosa y posiblemente recircular el percolado para controlar la humedad de la mezcla; y

transferir una masa parcial de la pulpa bioestabilizada activa desde un área intermedia o un área aguas abajo a un área aguas arriba del mezclador del reactor 3 para permitir que el mezclador mezcle la pulpa fresca proveniente del ciclo de producción de zumos o la pulpa almacenada proveniente del silo de almacenamiento con el producto bioestabilizado activo obtenido en una porción intermedia o aguas abajo del reactor 3.

La parte restante no reciclada de la pulpa bioestabilizada activa se transfiere a un segundo reactor para una maduración lenta, a partir del cual se obtiene el producto final.

Ventajosamente, el proceso según la invención posibilita el avance del proceso aeróbico realizado sobre la pulpa y por tanto su transformación en un producto industrial explotable constituido por la pulpa bioestabilizada activa disponible en una zona intermedia o aguas abajo del primer reactor 3, de manera que también la pulpa bioestabilizada activa se considera un producto final y se puede comercializar para usos, que son similares a los descritos en la presente descripción, en otros procesos de fermentación aeróbica.

En particular, las principales características del proceso son:

el reciclado o la recirculación de una parte del producto bioestabilizado activo a la salida del reactor 3 antes de la etapa de maduración; esta porción de pulpa bioestabilizada activa funciona de hecho, a la entrada del reactor 3, como elemento estructurante e imparte porosidad a la masa de pulpa tratada, favoreciendo la circulación del aire en la biomasa; además, la masa de pulpa recirculada actúa como corrector de humedad en la medida en que lleva la humedad media global H a valores menores del 65 %, optimizando así la cinética de la fermentación, además de actuar como catalizador, en la medida en que transfiere su contenido microbiológico propio (a saber, aquellos microbios resistentes a la acción tóxica e inhibidora de la fermentación de los aceites esenciales tales como el D-limoneno) a la pulpa, acelerando así el proceso de fermentación de la misma; en particular, la recirculación de la masa de pulpa bioestabilizada activa reduce significativamente los tiempos de fermentación de las bacterias mesófilas, favoreciendo las colonias de bacterias termófilas; estas últimas aceleran la fermentación con una enorme producción de CO²y H²O, que, gracias a la alta temperatura, abandonan el sustrato en fase aeriforme;

el volteo mecánico de la masa de pulpa, que uniformiza su temperatura y garantiza su homogeneidad químico-física; la aireación forzada de la masa de pulpa en el reactor 3, que favorece las reacciones de oxidación y facilita la eliminación de la humedad y del CO²que se forman por la fermentación oxidativa; y

la extracción del percolado; la eliminación del posible percolado que se forma en los primeros días de la fermentación permite un control de la humedad por debajo del 65 %.

La invención se refiere además a la pulpa de cítricos bioestabilizada obtenida como resultado del proceso aguas abajo del primer reactor 3 de bioestabilización.

En la tabla siguiente aparece a modo de ejemplo preferido la caracterización agronómica de un producto de bioestabilización oxidativa de pulpa de cítricos obtenido con el procedimiento según la invención.

Ventajosamente, el análisis químico-físico muestra que el producto según la invención se encuentra dentro de las características requeridas para su uso como fertilizante orgánico nitrogenado, preferiblemente con un contenido de nitrógeno mayor del 7 %.

El producto de la invención, según la receta de producción seguida, se enmarca además dentro de las características del combustible sólido verde en la medida en que presenta un poder calorífico de aproximadamente 12 kJ/kg, es decir, igual que la madera seca. Además, presenta al menos dos aspectos de la sostenibilidad ambiental: es el resultado de la valorización de un subproducto; y no existen contaminantes potenciales derivados de la combustión (azufre, metales pesados, etc.). En la siguiente tabla se muestra la caracterización calorimétrica de un producto bioestabilizado obtenido según la invención a partir de pulpa almacenada de naranjas rojas de Sicilia.

La presente invención se ha descrita según realizaciones preferidas, pero se pueden idear variantes equivalentes sin apartarse por ello del ámbito de protección de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un proceso para la bioestabilización oxidativa de pulpa de cítricos en un sistema que comprende un reactor (3) provisto de un primer extremo (5) para la entrada de pulpa fresca y un segundo extremo (6) para la salida de pulpa bioestabilizada activa, que comprende las siguientes etapas:

alimentar una cantidad de pulpa fresca con una cantidad (P1) por unidad de tiempo a un dispositivo mezclador (2);

mezclar dicha cantidad (P1) de pulpa fresca con una cantidad (P2) de pulpa bioestabilizada activa para obtener una mezcla de reacción;

distribuir la mezcla de reacción a un primer reactor de cámara abierta (3) para la bioestabilización oxidativa en aire de la mezcla de reacción;

hacer que, preferiblemente por medio de un volteador (4), dicha mezcla de reacción avance a lo largo de dicho reactor (3) entre dicho primer extremo (5) y dicho segundo extremo (6) de dicho primer reactor (3);

soplar aire desde abajo, dentro de dicho primer reactor (3) para producir pulpa bioestabilizada activa; y

transferir cíclicamente una cantidad parcial (P2) de pulpa bioestabilizada activa desde un área intermedia del reactor (3) o un área aguas debajo de dicho segundo extremo (6) a un área cercana o aguas arriba de dicho primer extremo (5), aguas arriba de dicho mezclador (2), en donde dicha pulpa bioestabilizada activa es una pulpa de cítricos parcialmente bioestabilizada que presenta las siguientes características: acidez: 6 < pH <8; Índice de respiración dinámico potencial: 500 < DRI <1.000 mgO²/KgSV/h; Humedad: H < 40 %.

2. El proceso según la Reivindicación 1, en donde dicha cantidad de pulpa bioestabilizada activa (P2) está comprendida en un valor de entre 0,7 y 1,3 veces (en peso) dicha cantidad (P1) de pulpa fresca alimentada, para obtener una humedad media global H de la mezcla de reacción menor del 65 %.

3. El proceso según la Reivindicación 1 o la Reivindicación 2, que comprende una etapa adicional de maduración de la parte no reciclada de pulpa bioestabilizada activa en un segundo reactor (8) para obtener un producto final que sea una pulpa de cítricos bioestabilizada que presente las siguientes características: acidez: 6 < pH <8; Índice de respiración dinámica potencial: DRI < 500 mgO²/KgSV/h; Humedad: H < 40 %.

4. El proceso según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende una etapa adicional de controlar la humedad y/o la temperatura de la mezcla de reacción en una o más áreas del reactor.

5. El proceso según la Reivindicación 4, en donde dicha etapa adicional de controlar la humedad y/o la temperatura de la mezcla de reacción se realiza mediante la extracción del percolado que se forma en los primeros días de la fermentación para controlar la humedad por debajo del nivel del 65 % y mediante el uso de dicho percolado extraído o del percolado formado en un silo de almacenamiento para llevar la humedad de nuevo a aproximadamente el 45 % si cayera por debajo del 40 %.

6. Una pulpa de cítrico bioestabilizada por oxidación obtenida mediante un proceso según la Reivindicación 3.

7. La pulpa activa de cítricos bioestabilizada por oxidación, obtenida mediante un proceso según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, que presenta las siguientes características: acidez: 6 < pH < 8; Índice de respiración dinámica potencial: 500 < DRI < 1.000 mgO²/KgSV/h; Humedad: H < 40 %.

8. La pulpa activa de cítricos bioestabilizada por oxidación según la Reivindicación 7 en donde dicha pulpa activa de cítricos es un agente estructurante en procesos de fermentación oxidativa, y también de compostaje.

9. La pulpa activa de cítricos bioestabilizada por oxidación según la reivindicación 7, en donde dicha pulpa activa de cítricos es un activador cinético, es decir, como catalizador de procesos de fermentación oxidativa, y también de compostaje.

10. La pulpa activa de cítricos bioestabilizada por oxidación según la reivindicación 7 en donde dicha pulpa activa de cítricos es un corrector de humedad y de acidez en procesos de fermentación oxidativa, y también de compostaje.

11. Un sistema para la bioestabilización oxidativa de pulpa de cítricos, que comprende:

un alimentador preferiblemente continuo (1);

un mezclador (2) para mezclar una masa de pulpa fresca con una masa de pulpa bioestabilizada activa para obtener una mezcla de reacción;

un primer reactor de cámara abierta (3) para la bioestabilización oxidativa en aire de la mezcla de reacción, estando dicho primer reactor provisto de un primer extremo de entrada (5) colocado cerca del mezclador y un segundo extremo (6) para la salida de la pulpa bioestabilizada activa;

medios (4) para alimentar la mezcla de reacción a lo largo de dicho reactor (3) entre dicho primer extremo (5) y dicho segundo extremo (6);

medios (9) para insuflar aire en dicho primer reactor (3) desde abajo; y por último

medios (10) para transferir una masa parcial de pulpa bioestabilizada activa desde un área intermedia del reactor (3) o un área aguas abajo de dicho segundo extremo (6) a un área aguas arriba de dicho mezclador (2) colocado cerca o aguas arriba de dicho primer extremo (5).

12. El sistema según la reivindicación 12, que comprende medios (7) para el control y la reintegración de la humedad de la mezcla de reacción.

13. El sistema según la reivindicación 12 o la reivindicación 13, que comprende un segundo reactor (8) para madurar la pulpa bioestabilizada activa procedente de dicho segundo extremo (6) del primer reactor (3).