ES2877225T3 - Armario con cortinas de aire opuestas - Google Patents

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ES2877225T3 ES18755283T ES18755283T ES2877225T3 ES 2877225 T3 ES2877225 T3 ES 2877225T3 ES 18755283 T ES18755283 T ES 18755283T ES 18755283 T ES18755283 T ES 18755283T ES 2877225 T3 ES2877225 T3 ES 2877225T3
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Abstract

Armario (10) para el almacenamiento temporal de un producto alimenticio calentado, teniendo el armario una base (12), una parte superior (14) y lados opuestos (16, 18), en el que la base (12), la parte superior (14) y los lados opuestos (16, 18) definen un espacio interior (20) del armario (10) que es accesible a través de aberturas de acceso opuestas (22, 24) en cada extremo del armario (10), en el que el armario (10) está provisto de medios de movimiento del aire (26, 28) y medios de calentamiento del aire (31) que pueden actuar para extraer aire del espacio interior (20) del armario, calentar dicho aire y utilizar dicho aire calentado para producir cortinas de aire a través de las aberturas de acceso opuestas (22, 24) del armario (10), caracterizado por que la anchura del espacio interior (20) entre las paredes laterales (16, 18) se estrecha hasta una garganta (30) en un punto aproximadamente a medio camino entre las aberturas de acceso opuestas (22, 24).

Description

DESCRIPCIÓN
Armario con cortinas de aire opuestas
La presente invención se refiere a un armario para el almacenamiento temporal de un producto alimenticio calentado. Más específicamente, la presente invención se refiere a un armario para el almacenamiento temporal de un producto alimenticio calentado, en el que en el armario se puede actuar para retardar el enfriamiento del producto alimenticio calentado mediante la circulación de aire caliente por encima y alrededor del producto alimenticio.
Los cambios en los patrones de trabajo han llevado a cambios en los hábitos alimenticios, especialmente con respecto a lo que podría llamarse la cena tradicional, en la que una familia se sienta alrededor de una mesa y come comida casera. Ahora es cada vez más común que las comidas preparadas se consuman por la noche mientras se ve la televisión desde un sillón. Eso, a su vez, ha llevado a un aumento en los puntos de venta de comida para llevar en los que una persona puede recoger una comida caliente preparada para comer en casa.
Desde hace algún tiempo, los supermercados ofrecen una variedad de alimentos preparados que se pueden llevar a casa, calientes o cocidos y luego comerlos. Sin embargo, en la actualidad existe una competencia cada vez mayor de los establecimientos de comida para llevar, a los que los supermercados querrían enfrentarse suministrando ellos mismos platos calientes preparados. Uno de los problemas a los que se enfrentan los supermercados es cómo mantener calientes dichos alimentos al tiempo que los hacen fácilmente accesibles a los clientes, y un objeto de la presente invención es proporcionar un armario que sea adecuado para tal fin.
Además de la recogida de alimentos en los supermercados, también se ha incrementado el pedido de productos alimenticios cocinados a través de Internet para entrega a domicilio. Por lo general, un consumidor utilizará los servicios de una empresa de entrega de alimentos en línea para recibir alimentos de un restaurante especificado por el consumidor en su hogar. La entrega al consumidor puede ser realizada por conductores de reparto o ciclistas que recogen los productos alimenticios cocinados de una cocina. La cocina puede ser la cocina de un restaurante. Alternativamente, la cocina puede estar dedicada al suministro de productos alimenticios cocinados estilo restaurante para entrega a domicilio.
Los conductores de reparto o ciclistas cuentan con aparatos tales como contenedores aislados que retardan el enfriamiento de los productos alimenticios cocinados durante la fase de entrega; sin embargo, se ha identificado la necesidad de retrasar el enfriamiento de los productos alimenticios cocinados en el período posterior a la cocción y antes de la recogida por parte de un conductor de reparto o ciclista.
De acuerdo con la presente invención, se da a conocer un armario para el almacenamiento temporal de un producto alimenticio calentado, teniendo el armario una base, una parte superior y lados opuestos, en el que la base, la parte superior y los lados opuestos definen un espacio interior del armario que es accesible a través de aberturas de acceso opuestas en cada extremo del armario, en el que el armario está provisto de medios de movimiento del aire y medios de calentamiento del aire que actúan para extraer aire del espacio interior del armario, calentar dicho aire y utilizar dicho aire caliente para crear cortinas de aire en las aberturas de acceso opuestas del armario, en el que la anchura del espacio interior entre las paredes laterales se estrecha hasta una garganta en un punto aproximadamente a medio camino entre las aberturas de acceso opuestas.
La presente invención da a conocer un armario que tiene un espacio interior al que se puede acceder fácilmente a través de las aberturas para permitir que se coloque en él un producto alimenticio y más tarde sea retirado del espacio interior. Las cortinas de aire caliente permiten que el espacio interior del armario se mantenga a una temperatura elevada en comparación con la temperatura ambiente alrededor del armario.
El estrechamiento del espacio interior a una garganta en un punto medio entre las aberturas de acceso opuestas puede servir para alinear los recipientes de productos alimenticios en su paso por la cámara de una abertura de acceso a la otra. Por ejemplo, la anchura de la garganta puede ser aproximadamente igual a la anchura de una caja de pizza. La alineación de los recipientes de productos alimenticios de la manera descrita anteriormente también puede evitar la obstrucción de las aberturas a través de las cuales se extrae aire del espacio interior mediante los medios de movimiento del aire.
Los medios de movimiento del aire pueden comprender un ventilador accionado eléctricamente. Los medios de calentamiento del aire pueden comprender un elemento de calentamiento accionado eléctricamente. Los medios de movimiento del aire pueden estar situados detrás de una pared lateral del armario. En tal realización, la pared lateral puede estar provista de una o más aberturas que permitan una comunicación fluida entre el espacio interior del armario y los medios de movimiento del aire.
El armario de la presente invención puede tener un solo ventilador y un elemento de calentamiento detrás de cada pared lateral del armario. En una realización alternativa de la presente invención, pueden estar dispuestos múltiples ventiladores y elementos de calentamiento detrás de cada pared lateral.
El armario puede estar provisto de una cámara situada sobre la parte superior del espacio interior que, en la utilización, recibe aire caliente de los medios de movimiento del aire. La cámara puede estar provista de ranuras colocadas encima de las aberturas de acceso, en la que las ranuras están configuradas para dirigir aire caliente desde la cámara a través de las aberturas de acceso para formar las cortinas de aire. Dichas ranuras pueden extenderse sustancialmente a lo ancho de la cámara. Por lo tanto, se comprenderá que cada ranura puede crear una cortina de aire que se extiende sustancialmente por completo a través de una abertura de acceso del armario. El documento US-A-3942426 muestra un recipiente sanitario calentado para bocadillos con cortinas de aire.
A continuación se describirán realizaciones de la presente invención con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:
La figura 1 muestra una vista, en perspectiva, de un armario parcialmente completado según una realización de la presente invención;
La figura 2 muestra una vista del extremo del armario de la figura 1;
La figura 3 muestra una vista lateral del armario de la figura 1;
La figura 4 muestra una vista superior, en planta, del armario de la figura 1;
La figura 5 muestra una vista parcialmente en sección del armario de la figura 1;
La figura 6 muestra otra vista parcialmente en sección del armario de la figura 1,
La figura 7 muestra una vista, en perspectiva, de un difusor del armario;
La figura 8 muestra una vista, en planta, en sección de un armario de una realización alternativa de la presente invención;
La figura 9 muestra una vista, en perspectiva, del armario de la figura 8;
La figura 10 muestra una vista parcialmente en sección de una realización alternativa de un armario;
La figura 11 muestra una vista, en perspectiva, de un difusor del armario de la figura 10;
La figura 12 muestra una vista, en planta, de una instalación que tiene un armario según la presente invención; La figura 13 muestra una vista, en perspectiva, de la instalación de la figura 12;
La figura 14 muestra una vista, en perspectiva, de una unidad de cajón;
La figura 15 muestra una vista, en perspectiva, de un armario y una unidad de cajón;
La figura 16 muestra otra vista, en perspectiva, de un armario y una unidad de cajón;
La figura 17 muestra una vista, en perspectiva, de una unidad de estante;
La figura 18 muestra una vista, en perspectiva, de la unidad de estante montada en el armario y la unidad de cajón de la figura 15;
La figura 19 muestra una vista, en perspectiva,
Figure imgf000003_0001
una disposición de una pista de rodillos; y La figura 20 muestra una vista, en perspectiva,
Figure imgf000003_0002
disposición de la pista de rodillos y el armario. Con referencia a las figuras 1 a 7, se muestra un armario, designado en general como 10, que puede utilizarse para el almacenamiento temporal de un producto alimenticio calentado. Como se describirá con mayor detalle a continuación, el armario 10 está destinado a retardar el enfriamiento del producto alimenticio calentado antes de que un consumidor o comprador del artículo lo recoja. El efecto de enfriamiento retardado se logra mediante la circulación de aire caliente por encima y alrededor del producto alimenticio.
El armario 10 incluye una base 12, una parte superior 14 y paredes laterales opuestas 16, 18. En la realización mostrada, la parte superior 14 está formada por dos paneles superiores 14a, 14b. La base 12, la parte superior 14 y las paredes laterales 16, 18 definen un espacio interior 20 del armario 10 que, en su utilización, puede alojar temporalmente un producto alimenticio calentado. La base 12, la parte superior 14 y las paredes laterales 16, 18 definen además aberturas rectangulares opuestas 22, 24 que, en la utilización, permiten que un producto alimenticio sea colocado y recuperado del espacio interior 20. La base 12, la parte superior 14 y las paredes laterales 16, 18 pueden estar formadas al menos en parte de un material compuesto térmicamente aislante.
Cada pared lateral 16, 18 está provista, además, aproximadamente en su punto medio con respecto a las aberturas 22, 24 de dos ventiladores eléctricos 26, 28. Cada ventilador 26, 28 está inclinado hacia la abertura 22, 24 más cercana. En la realización mostrada, los ventiladores 26 están inclinados hacia la abertura 22 y los ventiladores 28 están inclinados hacia la abertura 24. Como puede verse en la figura 5, la inclinación de los ventiladores 26, 28 da como resultado un estrechamiento del espacio interior 20 del armario 10 a una garganta 30 colocada sustancialmente de manera equidistante dentro del armario 10 entre las aberturas 22, 24.
Cada ventilador 26, 28 está situado detrás de una porción de la pared lateral 16, 18 que está provista de una pluralidad de aberturas de entrada 32. Cada ventilador 26, 28 es accionado eléctricamente y está dispuesto para extraer aire del espacio interior 20 del armario 10 a través de las aberturas de entrada 32. El aire aspirado por cada ventilador 26, 28 a través de las aberturas de entrada 32 es calentado mediante elementos de calentamiento 31 que están situados adyacentes a los ventiladores 26, 28. Los elementos de calentamiento pueden comprender, por ejemplo, elementos de calentamiento eléctricamente resistivos que rodean al menos parcialmente los ventiladores 26, 28.
Los ventiladores 26, 28 y los elementos de calentamiento pueden funcionar para producir flujos de aire caliente a una temperatura de entre 50 grados centígrados y 95 grados centígrados.
Se comprenderá que la anchura del espacio interior 20 en la garganta 30 define la anchura máxima de los productos alimenticios y/o sus envases que pueden pasar a través del espacio interior 20 desde una abertura 22 a la otra abertura 24. Se comprenderá además que la inclinación de las paredes laterales 16, 18 en los lugares donde están colocados los ventiladores 26, 28 puede ayudar a mover un producto alimenticio y/o su envase alineado con la garganta 30 cuando el producto alimenticio y/o su envase se hacen avanzar a través del armario 10 desde una abertura 22 a la otra 24. Esta alineación con respecto a la garganta 30 puede asegurar que un producto alimenticio y/o su envase no ensucie, bloquee u obstruya de otro modo las aberturas de entrada 32 del ventilador.
El aire calentado es suministrado por cada ventilador 26, 28 a través de una salida 34 colocada encima de los paneles superiores 14a, 14b del armario 10. Las salidas 34 se comunican con una cámara 36 que está colocada sobre el espacio interior 20 del armario 10. En las figuras adjuntas, la cámara 36 se muestra con la parte superior abierta. La parte superior abierta se muestra con el propósito de ilustrar la configuración interna del armario 10. En la utilización, una cubierta (no mostrada) está dispuesta encima de la parte superior 14 de la cámara 36.
La parte superior 14 del armario 10 está provista de un par de ranuras 38, cada una de las cuales se extiende a través de la parte superior 14 por encima de una abertura 22, 24 del armario 10. Cada ranura 38 se extiende sustancialmente a todo lo ancho del espacio interior 20 del armario 10 y, en la utilización, se usa para formar una cortina de aire a través de cada abertura 22, 24.
El aire extraído del espacio interior 20 del armario 10 a través de las aberturas 32 es calentado y luego es enviado a la cámara 36 a través de las salidas 34. El aire caliente se mueve a través de la cámara 36 hasta las ranuras 38, después de lo cual es dirigido hacia abajo a través de las ranuras 38 y a través de las aberturas 22, 24 del armario. Una parte del aire caliente dirigido a través de cada ranura 38 forma una cortina de aire a través de la respectiva abertura 22, 24 del armario, mientras que el resto del aire caliente circula dentro del espacio interior 20 del armario 10. El movimiento del aire en el interior del armario como se describe anteriormente está indicado con flechas. Como puede verse, una parte del aire suministrado a través de cada ranura 38 forma una cortina de aire, mientras que otra parte del aire suministrado a través de cada ranura 38 circula dentro del espacio interior 20 para calentar el espacio interior 20.
Para ayudar al movimiento del aire caliente desde las salidas 34 del ventilador a las ranuras 38, la cámara 36 puede estar provista de una o más aletas, paletas, deflectores u otros medios para redireccionar el flujo de aire 40, como se muestra en la figura 7. Los medios de redireccionamiento 40 aseguran un flujo uniformemente distribuido de aire caliente desde las salidas 34 del ventilador a las ranuras 38. Esto, a su vez, asegura la uniformidad de las cortinas de aire formadas en las aberturas 22, 24.
Las figuras 8 y 9 muestran una realización alternativa del armario 10 descrito con referencia a las figuras 1 a 7. Las características comunes a la realización descrita con referencia a las figuras 1 a 7 están identificadas con números de referencia similares. El armario 10 se diferencia en que las porciones 16a, 16b, 18a, 18b de las paredes laterales 16, 18 adyacentes a las aberturas 22, 24 están acristaladas. Esto permite que el espacio interior 20 del armario 10 se vea desde el lateral del armario 10. Las porciones de pared lateral 16a, 16b pueden comprender unidades de doble acristalamiento que sirven para reducir la transferencia de calor a través de las mismas.
Cada abertura 22, 24 del armario 10 está además provista de una compuerta 42 que se extiende por el borde inferior de la abertura 22, 24 entre las paredes laterales 16, 18, y un deflector 44 que se extiende por el borde superior de la abertura 22, 24 entre las paredes laterales 16, 18. Cada pareja de compuerta y deflector 42, 44 actúa para guiar la cortina de aire a través de la abertura 22, 24 con la que están asociados. Se comprenderá que dichas compuertas y deflectores pueden ser utilizados junto con el armario descrito con referencia a las figuras 1 a 7.
Con referencia a continuación a las figuras 10 y 11, se muestra una realización alternativa de un armario designado globalmente como 100. Las características comunes del armario descritas con referencia a las figuras 1 a 9 están identificadas con números de referencia similares. El armario 100 de las figuras 10 y 11 se diferencia en que está provisto de un solo ventilador 26, 28 detrás de cada pared lateral 16, 18.
Con referencia ahora a las figuras 12 y 13, se muestran dos armarios 10 del tipo descrito anteriormente, incorporados en una instalación indicada globalmente como 50. Más específicamente, los armarios 10 están incorporados en una pared o tabique 52 que divide un área de preparación de alimentos 54 de un área de recogida de alimentos 56. En la realización mostrada, el área de preparación de alimentos 54 incluye dos hornos 58 que están colocados contra la pared 52 en lados opuestos de los armarios 10. Está dispuesta una mesa de preparación y envasado de alimentos 60 adyacente a las aberturas 22 del armario en el lado del área de preparación de alimentos 54 de la pared 52. Se comprenderá que los productos alimenticios cocinados pueden ser retirados de los hornos 58 y envasados sobre la mesa 60 antes de colocarlos en los armarios 10. A continuación, los productos alimenticios cocinados y envasados pueden ser retirados a través de las aberturas 24 del armario en el lado opuesto de la pared 52 al área de preparación de alimentos.
Las figuras 14 a 20 muestran accesorios que pueden ser utilizados con los armarios 10, 100 descritos anteriormente. Más específicamente, los accesorios están configurados para soportar productos alimenticios y recipientes de productos alimenticios dentro de los armarios 10, 100.
Las figuras 14 y 16 muestran una disposición de cajón deslizante 66 que puede ser montada en un armario 10, 100. El cajón 66, durante la utilización, está montado en la garganta 30 del armario 10 y puede ser manipulado para extenderse fuera del armario 10 a través de una de las aberturas 22, 24 del mismo. Los productos alimenticios cocinados se pueden colocar a continuación en el cajón 66. Luego, el cajón 66 puede ser manipulado para volver a ser introducido en el espacio interior 20 del armario 10.
El cajón 66 tiene una base perforada 65 y puede ser montado en la garganta 30 del armario 10 mediante placas de montaje 67 opuestas.
Las figuras 17 y 18 muestran una unidad de estante 68 para ser utilizada con el cajón 66 de las figuras 14 a 16. La unidad de estante 68 se puede ajustar al cajón 66 para aumentar la capacidad de carga del cajón 66. La unidad de estante 68 está provista de una base de alambre 69 que está dimensionada para caber dentro del cajón 66.
Las figuras 19 y 20 muestran una disposición de una pista de rodillos 70 inclinada. La disposición de la pista de rodillos 70 incluye un bastidor 72 inclinado que tiene una pluralidad de rodillos 74. Los rodillos 74 pueden sustituirse por tiras de PTFE o un recubrimiento de baja fricción. La disposición de pista de rodillos 70 está provista además de barras de guía 76 que guían el movimiento de los productos alimenticios o los envases de productos alimenticios soportados por los rodillos 74. En la realización mostrada, la disposición de la pista de rodillos está inclinada en la dirección de una de las aberturas de acceso. En una realización alternativa, la disposición de la pista de rodillos 70 puede estar dispuesta de manera que quede sustancialmente paralela al suelo del espacio interior 20 del armario 10.
Por lo tanto, la presente invención proporciona un armario 10, 100 que está abierto en los extremos opuestos y que se puede disponer para que proporcione un espacio interior 20 que se puede mantener a una temperatura elevada, por ejemplo, entre 50 y 90 grados centígrados. El espacio interior 20 es accesible a través de las aberturas 22, 24 con el fin de introducir y retirar productos alimenticios calientes. Las cortinas de aire actúan para mantener el espacio interior 20 del armario 10 a la temperatura elevada requerida, al tiempo que proporcionan una impedancia mínima para la introducción y la extracción de los productos alimenticios calientes.
Se puede utilizar un armario 10, 100 de acuerdo con la presente invención conjuntamente con un almacenamiento temporal de productos horneados envasados, tales como pizzas y tortas planas. El armario 10, 100 puede ser colocado ventajosamente en un sitio entre el lugar donde se preparan dichos productos horneados envasados y luego son recogidos por un comprador o consumidor. Los productos horneados pueden retirarse del horno en el que se han preparado y colocarse en un envase configurado apropiadamente. A continuación, el envase se coloca en el espacio interior 20 del armario 10, 100, 200 a través de la abertura 22, 24 situada frente al lugar de preparación. El aire caliente que circula en el espacio interior 20 actúa para retardar el enfriamiento de los productos horneados antes de que el comprador o consumidor de los productos horneados retire el envase a través de la otra de las aberturas 22, 24 del armario.
Se pueden disponer una pluralidad de tales armarios 10, 100 uno encima del otro para proporcionar múltiples ubicaciones en las que los productos horneados envasados pueden ser almacenados temporalmente antes de la recogida.
El deterioro de la calidad de los productos horneados se minimiza en el espacio interior 20 del armario 10, 100, 200, ya que el envase no está expuesto a una superficie calentada directamente tal como, por ejemplo, una placa calefactora calentada eléctricamente.
El armario 10, 100 de la presente invención no está limitado a ser utilizado con productos horneados envasados y puede ser utilizado conjuntamente con cualquier producto alimenticio calentado.
Se comprenderá que el armario 10, 100 de la presente invención no está previsto para calentar o cocinar los productos alimenticios colocados dentro del espacio interior 20, sino que está previsto para retardar el enfriamiento de los productos alimenticios ya calentados.
El espacio interior 20 del armario 10, 100 puede estar provisto de dispositivos de guía que, en la utilización, guían el paso de un producto alimenticio calentado desde una abertura 22 a la otra abertura 24. El espacio interior 20 puede estar provisto además de uno o más estantes para permitir que los alimentos calientes pasen a través del espacio interior desde una abertura 22 a la otra abertura 24 a diferentes niveles.

Claims (14)

REIVINDICACIONES
1. Armario (10) para el almacenamiento temporal de un producto alimenticio calentado, teniendo el armario una base (12), una parte superior (14) y lados opuestos (16, 18), en el que la base (12), la parte superior (14) y los lados opuestos (16, 18) definen un espacio interior (20) del armario (10) que es accesible a través de aberturas de acceso opuestas (22, 24) en cada extremo del armario (10), en el que el armario (10) está provisto de medios de movimiento del aire (26, 28) y medios de calentamiento del aire (31) que pueden actuar para extraer aire del espacio interior (20) del armario, calentar dicho aire y utilizar dicho aire calentado para producir cortinas de aire a través de las aberturas de acceso opuestas (22, 24) del armario (10), caracterizado por que la anchura del espacio interior (20) entre las paredes laterales (16, 18) se estrecha hasta una garganta (30) en un punto aproximadamente a medio camino entre las aberturas de acceso opuestas (22, 24).
2. Armario (10) según la reivindicación 1, en el que una porción de dicho aire calentado se utiliza para producir dichas cortinas de aire y una porción adicional del aire calentado se hace circular dentro de dicho espacio interior (20).
3. Armario (10) según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que los medios de movimiento de aire comprenden un ventilador (26, 28) accionado eléctricamente.
4. Armario (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de calentamiento de aire comprenden un elemento de calentamiento (31) accionado eléctricamente.
5. Armario (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de movimiento de aire están situados junto a una pared lateral (16, 18) del armario (10) y en el lado opuesto de la pared lateral (16, 18) en el espacio interior del armario (10).
6. Armario (10) según la reivindicación 5, en el que la pared lateral (16, 18) está provista de una o varias aberturas (34) que permiten la comunicación fluida entre el espacio interior del armario (10) y los medios de movimiento del aire (26, 28).
7. Armario (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, y que incluye una cámara (36) situada encima de la parte superior del espacio interior (20) que, en la utilización, recibe aire caliente de los medios de movimiento de aire (26, 28).
8. Armario (10) según la reivindicación 7, en el que la cámara (36) incluye ranuras (38) situadas por encima de las aberturas de acceso (22, 24), en el que dichas ranuras (38) están configuradas para dirigir aire caliente desde la cámara (36) a través de las aberturas de acceso (22, 24) para formar las cortinas de aire.
9. Armario (10) según la reivindicación 8, en el que la cámara (36) incluye además medios de dirección del flujo de aire (40) dispuestos para dirigir el aire recibido desde los medios de movimiento de aire (26, 28) a las ranuras (38).
10. Armario (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el espacio interior (20) está provisto de uno o varios estantes.
11. Armario (10) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el espacio interior (20) está provisto de uno o varios medios de guía configurados para guiar el desplazamiento de los productos alimenticios a través del espacio interior (20) desde una abertura de acceso (22, 24) a la otra abertura de acceso (22, 24).
12. Armario (10) según la reivindicación 11, en el que los medios de guía comprenden un cajón (66) del armario (10).
13. Armario (10) según la reivindicación 11, en el que los medios de guía comprenden un lecho de rodillos (70) del armario (10).
14. Armario (10) según la reivindicación 13, en el que el lecho de rodillos está inclinado en la dirección de una de las aberturas de acceso (22, 24).
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