ES2821414T3 - Aparato, sistema y método para llenar contenedores con fluidos - Google Patents

Abstract

Un aparato para llenar simultáneamente una pluralidad de contenedores inflables con líquidos que comprende: una carcasa (12) que tiene un primer extremo (A) en el que hay una abertura configurada para la conexión a un suministro de fluido y, una pluralidad de orificios desde los cuales se extiende una pluralidad de tubos huecos (16), cada pluralidad de tubos huecos (16) tiene una pluralidad de contenedores inflables respectiva (18) unida de manera desmontable a un extremo de la misma para facilitar el llenado simultáneo de manera sustancial de la pluralidad de contenedores desde el suministro de fluido, caracterizado porque: cada pluralidad de contenedores inflables se sujeta alrededor del extremo de su pluralidad de tubos huecos respectiva mediante un anillo elástico, los anillos elásticos se configuran para liberar los contenedores inflables de sus tubos huecos respectivos cuando los contenedores inflables han alcanzado el tamaño deseado, por uno o más de: i) al caerse del tubo los contenedores inflables; ii) al sacudir manualmente por un usuario los contenedores inflables hasta que salgan del tubo; y iii) al retirar manualmente por un usuario los contenedores inflables del tubo, y cada anillo elástico se configura para sellar su pluralidad de contenedores inflables respectiva al separar el contenedor inflable de su tubo hueco correspondiente.

Description

DESCRIPCIÓN

Aparato, sistema y método para llenar contenedores con fluidos

Campo técnico:

La presente descripción se refiere, en general, a sistemas inflables por fluidos y, más particularmente, a un aparato, sistema y método para llenar contenedores con fluidos.

Antecedentes

Los contenedores inflables como los globos pueden llenarse con una variedad de fluidos, como aire, helio, agua, medicamentos, etc. En algunos casos, puede desearse que muchos contenedores inflables se llenen con líquidos. Por ejemplo, los globos festivos que se usan como accesorios en convenciones, grandes fiestas, etc. pueden llegar a cientos y pueden requerir un esfuerzo humano sustancial para llenarlos todos de manera oportuna. En otro ejemplo, los globos de agua que se utilizan como juguetes para niños pueden necesitar llenarse en grandes cantidades para ayudar en varios juegos. Pueden emplearse varios métodos para llenar dichos contenedores inflables. Por ejemplo, una persona puede inflar y atar secuencialmente cada globo con la mano o usar un tanque de aire comprimido o helio para inflar el globo, que luego debe atarse. Este llenado secuencial lleva mucho tiempo. En otro ejemplo, una persona puede llenar los globos de agua con agua a mano de uno en uno y, luego atar los globos, lo que puede llevar bastante tiempo. Además, los contenedores inflables pueden dañarse o llenarse a diferentes volúmenes.

Por lo tanto, un objetivo de la presente invención es proporcionar un aparato, sistema y método para llenar contenedores con fluidos que aborde al menos algunas de las desventajas mencionadas anteriormente y/o que al menos proporcione al público una opción útil.

El documento US2013118640 (A1) describe un conjunto de llenado de múltiples globos que incluye un accesorio de suministro de agua, un conducto principal, conductos laterales, una pluralidad de puntas de conducto, válvulas de cierre y, un interruptor de llenado rápido.

Breve descripción de la invención

En un aspecto, la presente invención proporciona un aparato para llenar simultáneamente una pluralidad de contenedores inflables con líquidos que comprende: una carcasa que tiene un primer extremo en el que hay una abertura configurada para la conexión a un suministro de fluido y, una pluralidad de orificios desde los cuales se extiende una pluralidad de tubos huecos, cada pluralidad de tubos huecos que tiene una pluralidad de contenedores inflables respectiva unida de manera desmontable a un extremo de la misma para facilitar de manera sustancial el llenado simultáneo de la pluralidad de contenedores desde el suministro de fluido, que se caracteriza en que:

cada pluralidad de contenedores inflables se sujeta alrededor del extremo de su pluralidad de tubos huecos respectiva mediante un anillo elástico, los anillos elásticos se configuran para liberar los contenedores inflables de sus tubos huecos respectivos cuando los contenedores inflables han alcanzado un tamaño deseado, por uno o más de:

i) al caerse del tubo los contenedores inflables;

ii) al sacudir manualmente por un usuario los contenedores inflables hasta que salgan del tubo; y

iii) al retirar manualmente por un usuario los contenedores inflables del tubo,

y cada anillo elástico se configura para sellar su pluralidad de contenedores inflables respectiva al separarse el contenedor inflable de su tubo hueco correspondiente.

El primer extremo de la carcasa puede tener un perímetro exterior de menor longitud que el perímetro exterior del segundo extremo.

La abertura en el primer extremo de la carcasa puede tener una superficie interior roscada.

Cada contenedor puede comprender una porción de globo expansible.

Cada contenedor puede comprender una porción rígida y una porción flexible, la porción flexible dispuesta entre el sujetador elástico y el extremo de la pluralidad de tubos respectiva.

Cada contenedor puede comprender una marca de medición volumétrica que proporciona una referencia visual para llenar el contenedor hasta un volumen deseado.

El sujetador elástico puede disponerse hacia el exterior del contenedor y sujetar una superficie interior del contenedor contra una superficie exterior de la pluralidad de tubos respectiva.

El fluido puede constar de agua, aire y helio.

Cada sujetador elástico puede comprender una junta tórica configurada para sellar automáticamente el contenedor en respuesta a una fuerza aplicada al contenedor en una dirección que se aleja de la carcasa.

Los tubos huecos pueden ser flexibles.

La pluralidad de tubos puede comprender un primer conjunto de tubos, cada uno con una primera longitud y, un segundo conjunto de tubos, cada uno con una segunda longitud más larga que la primera longitud.

La carcasa puede unirse a una válvula acoplada a una fuente de fluido, en donde la válvula se configura para controlar el suministro del fluido para llenar la pluralidad de contenedores.

La válvula puede incluir una palanca que puede girarse hacia una primera posición para abrir la válvula y permitir el flujo de fluido a la carcasa, en donde la palanca puede girarse hacia una segunda posición para cerrar la válvula y detener el flujo de fluido a la carcasa.

Un extremo de la válvula puede conectarse a una manguera unida a un suministro de agua y, el otro extremo se enrosca a la carcasa.

En un segundo aspecto, la presente invención proporciona un método para llenar simultáneamente una pluralidad de contenedores inflables con líquidos, que comprende al menos los pasos de:

A. unir una carcasa a un suministro de líquido a través de una abertura en un primer extremo de la carcasa, dicha carcasa comprende además una pluralidad de orificios desde los cuales se extiende una pluralidad de tubos huecos, cada pluralidad de tubos huecos que tiene una pluralidad de contenedores inflables respectiva unida de manera desmontable a un extremo de la misma para facilitar de manera sustancial el llenado simultáneo de la pluralidad de contenedores desde el suministro de fluido y, en donde cada pluralidad de contenedores inflables se sujeta alrededor del extremo de su pluralidad de tubos huecos respectiva mediante un anillo elástico configurado para restringir la separación del contenedor inflable del tubo hueco,

B. llenar simultáneamente cada pluralidad de contenedores inflables con líquido,

C. separar la pluralidad de contenedores inflables de sus extremos de tubos respectivos cuando los contenedores inflables han alcanzado un tamaño deseado por uno o más de:

i) al caerse del tubo;

ii) al agitar de manera manual por un usuario; o

iv) al retirar manualmente del tubo por un usuario; y

D. permitir que los anillos elásticos sellen la pluralidad de contenedores inflables con el líquido en el interior después de la liberación de los tubos huecos.

También se describe en la presente descripción un aparato que comprende un tubo unido de manera desmontable a al menos un contenedor elástico mediante una válvula elástica abierta, en donde el tubo facilita el llenado del contenedor elástico con un fluido, la válvula elástica se configura para cerrarse automáticamente al retirar el tubo del contenedor elástico para sellar el fluido dentro del contenedor elástico.

Preferiblemente, la válvula elástica comprende un anillo elástico dispuesto alrededor del cuello del contenedor elástico. También se describe en la presente descripción un aparato que comprende una pluralidad de tubos flexibles, cada tubo flexible unido a un globo, en donde los tubos flexibles facilitan el llenado de los globos con un fluido, en donde los globos se disponen lo suficientemente cerca uno del otro para empujarse entre sí durante su llenado, lo que hace que los tubos se flexionen.

Preferiblemente, los tubos flexibles tienen diferentes longitudes.

También se describe en la presente descripción un aparato de llenado de globos que comprende una pluralidad de tubos y una pluralidad de globos, en donde cada globo se conecta a uno de los tubos respectivos con una fuerza de conexión no menor que el peso equivalente de uno de los globos si se llena sustancialmente con agua, donde la fuerza de conexión puede superarse aplicando una aceleración hacia arriba en el tubo, en donde el aparato se configura para llenar la pluralidad de globos simultáneamente de manera sustancial.

Preferiblemente, la fuerza de conexión es inferior a 1 Newton.

Preferiblemente, la fuerza de conexión se proporciona mediante una válvula elástica configurada para sellar automáticamente el globo si se supera la fuerza de conexión.

Preferiblemente, cada orificio de la pluralidad de orificios en el segundo extremo de la carcasa se extiende a través de una superficie exterior de la carcasa, la superficie exterior se opone a la abertura en el primer extremo de la carcasa.

También se describe en la presente descripción un aparato que comprende o incluye

un conducto o colector con al menos una salida y con una entrada para conducir el fluido para que salga por la o cada salida y,

un contenedor inflable de fluido con collar elástico, con banda elástica y/o con reborde elástico restringido por el collar, la banda y/o el reborde de manera que su entrada de fluido se encuentre libre alrededor, pero sellada a, su salida; siendo la disposición de que el fluido pueda pasar a través de dicho conducto o colector en uso para inflar los contenedores mientras que el collar, la banda y/o el reborde de los contenedores mantienen la entrada de fluido alrededor y sellada a su salida;

y la disposición además es tal que el peso del contenido de fluido y/o la inercia pueden ayudar o provocar la liberación mediante separación axial de la entrada de fluido de los contenedores de su salida con lo cual cada collar, banda y/o reborde, que ya no se expande por su salida tubular, cierra su entrada de fluido.

Preferiblemente, la salida es tubular.

También se describe en la presente descripción un aparato que comprende

un colector o conjunto de colector ('colector') que proporciona la capacidad de conducir el fluido que ingresa a través de una entrada para salir a través de cada pluralidad de salidas,

una pluralidad de contenedores inflables de fluido, cada uno de los cuales tiene su entrada alrededor de dicha salida, y

un collar elástico, banda y/o reborde y/o alrededor de cada entrada en una condición estirada para mantener de esta manera la entrada lo suficientemente apretada alrededor de su salida para recibir un llenado de fluido, pero no tan apretada que el peso del llenado de fluido y/o la inercia no puedan ayudar y/o provocar la liberación y/o extracción de su salida y posteriormente el sellado hermético del fluido de la entrada tubular mediante una contracción de su collar, banda y/o reborde.

Preferiblemente, la entrada es una entrada roscada.

Preferiblemente, cada una de las salidas es tubular.

Preferiblemente, la entrada es tubular.

También se describe en la presente descripción un conjunto de globo de agua que comprende

una pluralidad de globos, cada uno con una entrada tubular, y

un collar, banda o reborde alrededor de cada entrada tubular, y

un colector o conjunto de colector ("colector") que tiene una entrada para recibir agua y conducir dicha agua fuera de cada pluralidad de salidas tubulares;

en donde cada globo se sujeta suficientemente apretado mediante el collar, banda o reborde con la entrada de líquido alrededor de su salida tubular del colector para que el agua salga de su salida tubular a través de su entrada tubular para inflar el globo;

y en donde cada globo puede tener su entrada tubular sellada mediante una contracción de su collar, banda o reborde cuando ya no se sujeta a su salida tubular;

y en donde la separación de un globo inflado con agua de su salida de colector puede provocarse o ayudarse mediante el peso o la inercia del agua en el globo.

También se describe en la presente descripción un aparato que comprende o incluye

una pluralidad de globos inflables con agua con estrangulación elástica cada uno sostenido por su collar de estrangulación alrededor de su entrada tubular y, como una manga, en un tubo de salida de un colector de llenado conectable en su entrada a una fuente de agua.

Preferiblemente, el collar de estrangulación que se sujeta en cada salida del colector permite la separación axial posterior al inflado con agua de la entrada tubular con manga de su salida tubular y el sellado posterior del collar de estrangulación de la entrada tubular del globo inflado con agua.

Preferiblemente, el peso y/o la inercia del contenido de agua ayuda y/o provoca la separación axial.

También se describe en la presente descripción un procedimiento de llenado para múltiples globos, cada uno de los cuales debe sellarse mediante un constrictor alrededor de su entrada tubular, el procedimiento comprende los pasos de

proporcionar un colector con una entrada para recibir agua y múltiples salidas tubulares, cada salida tiene una entrada tubular, como una manga, sujetada mediante el constrictor en la entrada tubular, e

inflar cada globo con agua y permitir que se caiga y/o provocar que cada globo se caiga para que se autoselle dependiendo de su constrictor.

También se describe en la presente descripción un globo lleno de agua sellado mediante un constrictor alrededor de su entrada tubular.

También se describe en la presente descripción una pluralidad de globos llenos de agua yuxtapuestos, cada uno en comunicación fluida a través de un colector con un conducto de suministro de agua único.

También se describe en la presente descripción un globo lleno de agua sellado mediante un constrictor alrededor de su entrada tubular, dicho constrictor efectuando el sellado después de que la entrada tubular se desliza fuera del grifo de llenado.

Preferiblemente, el grifo de llenado era una salida tubular de una rosca del colector acoplable a un grifo adecuado. También se describe en la presente descripción un globo lleno de agua sellado mediante un constrictor alrededor de su entrada tubular con reborde, ayudando el reborde a la ubicación del constrictor alrededor de la entrada.

También se describe en la presente descripción un artículo comercial, que comprende

(1) un aparato como se describió anteriormente en la presente descripción y

(2) un embalaje que tiene el aparato en su interior para no permitir una separación fácil de cada globo o contenedor de su salida tubular asociada en el colector.

Preferiblemente, el aparato permite un acoplamiento roscado de la entrada del colector al grifo complementario sin la separación de ningún globo o contenedor del colector.

También se describe en la presente descripción un aparato adecuado para proporcionar un múltiplo de globos llenos de agua y con collar de estrangulación o sellados mediante un constrictor al llenar los globos con agua usando un colector del aparato, el aparato que comprende dicho colector con una entrada para recibir agua y múltiples salidas tubulares por donde el agua debe salir, un globo acoplado alrededor de cada salida tubular para recibir el agua que sale y, dicho collar de estrangulación o constrictor de cada globo para cumplir las múltiples funciones:

(a) sostener su globo para recibir el agua que sale,

(b) permitir el desacople de su globo, y

(c) estrangular o sellar con el constrictor el contenido de agua en su globo cuando el globo lleno de agua se desacopla y/o durante el desacople.

Preferiblemente, los tubos huecos como se describió anteriormente en la presente descripción son rígidamente flexibles.

Preferiblemente, los tubos pueden doblarse, pero mantienen su forma de sección transversal no doblada.

Preferiblemente, los globos, en su estado de prellenado, permiten que los extremos distales de los tubos donde se acoplan los globos se encuentren en una configuración más condensada en comparación a cuando se llenaron los globos.

Preferiblemente, los tubos se extienden sustancialmente en paralelo entre sí y se adaptan y se configuran, cuando se llenan, para expandirse progresivamente hacia afuera.

Preferiblemente, los tubos se extienden desde la carcasa generalmente en la misma dirección y se adaptan y se configuran, cuando se llenan, para expandirse progresivamente hacia afuera.

Preferiblemente, los tubos se adaptan para no arrugarse, doblarse o torcerse cuando se llenan los globos.

Preferiblemente, la expansión hacia afuera es el resultado de la expansión de la circunferencia de los globos a medida que se llenan y los globos que se encuentran en contacto con dichos globos adyacentes.

Preferiblemente, los globos no contienen ningún líquido antes de llenarse con agua.

Preferiblemente, los globos contienen aire antes de llenarse con agua.

Preferiblemente, el aire en los globos se encuentra en conexión fluida con el aire ambiente.

Preferiblemente, no hay diferencia de presión entre el aire en los globos y el aire ambiente.

Preferiblemente, los globos, antes de llenarse con agua, están flácidos.

Preferiblemente, los globos, una vez llenos, tienen volumétricamente, al menos 3 veces su tamaño flácido.

Preferiblemente, los globos, una vez llenos, tienen volumétricamente, al menos 5 veces su tamaño flácido.

Preferiblemente, los globos, una vez llenos por completo, no superan los 0,002 metros cúbicos.

Preferiblemente, los globos, una vez llenos por completo, no superan los 0,0014 metros cúbicos.

Preferiblemente, los globos, una vez llenos por completo, no superan los 0,0005 metros cúbicos.

Preferiblemente, los globos, una vez llenos por completo, no superan los 0,0001 metros cúbicos.

Preferiblemente, los globos comprenden un cuerpo flexible y una boquilla menos flexible, la boquilla se acopla a un

tubo respectivo.

Preferiblemente, el cuerpo flexible o cada globo se ubica posterior al extremo distal de un tubo respectivo.

Preferiblemente, un primer grupo de tubos tiene sus extremos distales más próximos a la carcasa/colector que un

segundo grupo de tubos, ubicando de esta manera un primer grupo de globos más próximo a la carcasa/colector que

un segundo grupo de globos.

Preferiblemente, el primer grupo de tubos se ubica alrededor del segundo grupo de tubos.

Preferiblemente, los tubos se disponen, en la carcasa/colector, en matrices de círculos concéntricos.

Preferiblemente, el segundo grupo de tubos tiene círculos internos más concéntricos que el primer grupo de tubos.

Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 20 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 25 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 30 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 35 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 40 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 45 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 50 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 55 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 60 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a más de 65 mm entre sí. Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a no más de 80 mm entre Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a no más de 70 mm entre Preferiblemente, los extremos de los tubos se desplazan, tras el llenado de los globos, a no más de 65 mm entre Preferiblemente, los extremos de los tubos, cuando los globos están flácidos, tienen una separación de menos de 50

mm.

Preferiblemente, los extremos de los tubos, cuando los globos están flácidos, tienen una separación de menos de 40 mm.

Preferiblemente, los extremos de los tubos, cuando los globos están flácidos, tienen una separación de menos de 30 mm.

Preferiblemente, los extremos de los tubos, cuando los globos están flácidos, tienen una separación de menos de 20 mm.

Breve descripción de los dibujos

Para proporcionar una comprensión más completa de la presente descripción y las características y ventajas de la misma, se hace referencia a la siguiente descripción, tomada junto con las figuras adjuntas, en donde los números de referencia similares representan partes similares, en las que:

La Figura 1 es una vista en perspectiva simplificada que ilustra una configuración de ejemplo de una modalidad de un sistema para llenar contenedores con fluidos;

La Figura 2 es un diagrama simplificado que ilustra una vista en sección transversal de detalles de ejemplo de una modalidad del sistema;

La Figura 3 es un diagrama simplificado que ilustra otros detalles de ejemplo de una modalidad del sistema; La Figura 4 es un diagrama simplificado que ilustra aún otros detalles de ejemplo de una modalidad del sistema; La Figura 5 es un diagrama simplificado que ilustra aún otros detalles de ejemplo de una modalidad del sistema; La Figura 6 es un diagrama simplificado que ilustra aún otros detalles de ejemplo de una modalidad del sistema; La Figura 7 es un diagrama simplificado que ilustra aún otros detalles de ejemplo de una modalidad del sistema; y La Figura 8 es un diagrama de flujo simplificado que ilustra operaciones de ejemplo que pueden asociarse con una modalidad del sistema.

La Figura 9a es una vista posterior de la Figura 9b,

La Figura 9b es una vista lateral de un ejemplo de la presente invención

La Figura 9c es una vista posterior opuesta de la Figura 9b

La Figura 10 es una vista lateral que muestra los tubos más expandidos cuando los globos se han llenado.

Descripción detallada de la invención

En un sentido amplio, la presente invención incluye o utiliza un aparato que incluye una carcasa (por ejemplo, una carcasa, un colector, una cubierta, etc. que incluye una cavidad en el interior) con una primera abertura en una primera región y una pluralidad de aberturas en una segunda región. Una pluralidad de tubos huecos se extiende desde la pluralidad de aberturas hasta una pluralidad de contenedores (por ejemplo, receptáculos, recipientes, ampollas, tubos de ensayo, globos, etc.). Los tubos pueden formarse integralmente con la carcasa o ensamblarse por separado con ella. Los contenedores se unen de manera desmontable a los tubos huecos. Se utiliza una pluralidad de sujetadores elásticos. Cada sujetador elástico sujeta un contenedor a un tubo hueco correspondiente, de modo que cuando los contenedores se llenan con fluido y se separan de los tubos huecos correspondientes, cada sujetador elástico sella cada contenedor para ayudar a retener el fluido dentro del contenedor. Los sujetadores pueden formarse integralmente con el contenedor o asociarse por separado con él.

Algunos ejemplos de la presente invención se describirán ahora con referencia a los dibujos adjuntos. Debe entenderse que la siguiente descripción describe varias modalidades ilustrativas para implementar diferentes características, estructuras, o funciones del sistema. Las modalidades ilustrativas de componentes, disposiciones y, configuraciones se describen en la presente descripción para simplificar la presente descripción. Sin embargo, estas modalidades ilustrativas se proporcionan simplemente como ejemplos y no pretenden limitar el alcance de la invención.

La presente descripción puede repetir números de referencia y/o letras en las diversas modalidades ilustrativas y en las Figuras que se proporcionan en la presente descripción. Estas repeticiones tienen el propósito de la simplicidad y la claridad y no de indicar en sí mismas una relación entre las diversas modalidades ilustrativas y/o las configuraciones descritas en las diversas Figuras.

La Figura 1 es un diagrama simplificado que ilustra una modalidad de ejemplo de un sistema 10 para llenar contenedores con fluidos. El sistema 10 incluye una carcasa 12 que puede unirse de manera desmontable a una manguera 14 (por ejemplo, un tubo, una tubería, etc.) en una primera región, como en un primer extremo A y a una pluralidad de tubos huecos 16 en una segunda región, como en un segundo extremo B.

Como se usa en la presente descripción, el término "carcasa" abarca un espacio hueco o cámara encerrada por una cubierta rígida o semirrígida (por ejemplo, una cubierta, un revestimiento, una manga, una funda, etc.). La carcasa proporciona una disposición de colector. En algunas modalidades, el extremo A incluye una abertura roscada configurada para acoplarse con las roscas correspondientes en la manguera 14. En algunas modalidades, el extremo A puede ser más pequeño en circunferencia o en área que el extremo B. La manguera 14 puede conectarse a una fuente de fluido, como un tanque de agua, un tanque de gas, una línea de suministro de agua, etc. en el extremo A.

El extremo B puede incluir una pluralidad de aberturas tales como orificios (preferiblemente configurados en una matriz), configurados para encajar con los tubos 16. En algunas modalidades, los tubos 16 pueden formarse integralmente con la carcasa o unirse permanentemente (por ejemplo, soldados, soldados con latón, pegados con adhesivos, ajustados a presión, etc.) a la carcasa 12. En otras modalidades, los tubos 16 pueden unirse de manera desmontable (por ejemplo, con roscas, a presión, etc.) a la carcasa 12.

Cada uno de los tubos tiene una abertura de salida distal a la carcasa. Una pluralidad de contenedores 18 puede sujetarse (por ejemplo, unirse, sujetarse, acomodarse, remacharse, asegurarse, etc.) a una pluralidad de tubos huecos 16 en los extremos distales del tubo. Esto se logra utilizando válvulas elásticas 20 del tipo de anillo elástico. Cada tubo tiene un contenedor asociado.

Como se usa en la presente descripción, el término "contenedor" se refiere a un objeto que puede contener algo, como líquidos. Preferiblemente es un contenedor elástico, pero no tiene por qué serlo. El término "válvula" se refiere a un objeto que regula, dirige o controla el flujo de fluidos, abriendo, cerrando u obstruyendo parcialmente las vias del flujo de fluidos. Las válvulas elásticas 20 comprenden sujetadores elásticos, tales como juntas tóricas o bandas de goma. En una modalidad de ejemplo, las válvulas elásticas 20 comprenden corrugaciones, fruncidos, fibras elásticas, etc. fabricadas en los cuellos de los contenedores 18. Se adaptan y configuran de modo que se requiere una fuerza para abrir los cuellos de los contenedores 18 y, la eliminación de la fuerza hace que los cuellos se contraigan y se cierren. Aún en otra modalidad de ejemplo, las válvulas elásticas comprenden tapones internos o externos fijados a los cuellos de los contenedores 18, a través de los cuales pueden empujarse los tubos 16 para sujetar los contenedores 18 a los mismos.

Tenga en cuenta que cada contenedor 18 tiene una abertura para facilitar la sujeción a los tubos 16 y una cavidad para contener el fluido. Por ejemplo, un extremo de un tubo de ejemplo 16A puede colocarse a través de un orificio en el extremo B de la carcasa 12 y, el otro extremo del tubo 16A puede insertarse en un contenedor de ejemplo 18A. Una válvula elástica de ejemplo 20A (por ejemplo, una junta tórica, que comprende una junta mecánica típicamente en forma de toroide; una banda de goma) de tamaño suficiente para expandirse y sujetarse alrededor del tubo 16A puede disponerse alrededor (por ejemplo, colocarse sobre) de un cuello (por ejemplo, la porción justo debajo de la abertura) del contenedor 18A, para sujetar y sellar el contenedor 18A al tubo 16A. Por lo tanto, la válvula elástica 20A puede encontrarse en una configuración abierta cuando el contenedor 18A se une al tubo 16A; en la configuración abierta de la válvula elástica 20A, el cuello del contenedor 18A está abierto, permitiendo que el contenedor 18A se llene de fluido. Después de llenar el contenedor 18A con fluido, puede retirarse del tubo 16A, con lo cual la válvula elástica 20A puede cerrarse y se cierra libremente, cerrando de esta manera el cuello del contenedor 18A y sellando el fluido en el interior.

En una modalidad de ejemplo, los contenedores 18 pueden comprender globos inflables que pueden llenarse con fluidos como el agua, el aire o el helio. En otra modalidad de ejemplo, los contenedores 18 pueden comprender contenedores elásticos flexibles (por ejemplo, elásticos, elásticos tipo muelle, etc.) que pueden llenarse con medicamentos gaseosos o líquidos. Como se usa en la presente descripción, el término "elástico" se refiere a una propiedad de un material que permite que el material recupere su forma normal espontáneamente después de la contracción, la dilatación o la distorsión. En un ejemplo, un material elástico puede estirarse al 200 % de su longitud original y, el material puede volver a su longitud original cuando se retira la fuerza de estiramiento.

Se apreciará que la válvula puede que no cierre completamente el contenedor. Se prefiere un sello hermético a prueba de gas o líquido, pero puede producirse alguna fuga mínima de fluido del contenedor después de retirarlo de los tubos. Cualquier fuga es preferiblemente mínima para las aplicaciones en las que se coloca posteriormente el contenedor. Por ejemplo, si se trata de globos decorativos, es probable que una fuga lenta en cuestión de días no tenga consecuencias. La fuga también puede ser temporal, ya que puede tener lugar un sellado adicional posterior mediante otros pasos. Por ejemplo, los globos decorativos pueden sujetarse a un palo que tenga alguna función de sellado para ofrecer un sellado adicional para el globo.

Aún en otra modalidad de ejemplo, los contenedores 18 pueden comprender contenedores flexibles que pueden llenarse con fluidos corporales (por ejemplo, orina, sangre), por ejemplo, para recolectar múltiples muestras simultáneamente para su análisis. Prácticamente cualquier tipo y clase de fluido puede usarse dentro del amplio alcance de las modalidades. Tenga en cuenta que, en algunas modalidades, los contenedores 18 no necesitan ser inflables o flexibles en su totalidad. Por ejemplo, una porción inferior de los contenedores 18 puede ser inelástica (por ejemplo, vidrio, plástico, metal, etc., de forma y tamaño fijos) y, una porción superior puede ser lo suficientemente flexible para insertarse alrededor de los tubos 16 y sujetarse a los mismos.

Cuando la fuente de fluido se enciende, el fluido puede fluir a través de la carcasa 12, los tubos 16 y llenar los contenedores 18. En algunas modalidades, cuando la carcasa 12 se conecta a una corriente de líquido, los contenedores 18 pueden llenarse con el líquido. En algunas modalidades, el fluido puede suministrarse a alta presión. Prácticamente cualquier mecanismo que facilite el flujo de fluido a través de los tubos 16 a una presión suficiente para llenar los contenedores 18 puede usarse dentro del amplio alcance de las modalidades. Una vez que los contenedores 18 han alcanzado el tamaño o volumen deseado, pueden separarse de los tubos 16. En una modalidad de ejemplo, los contenedores llenos 18 pueden separarse tirando de ellos para separarlos de los tubos 16.

En otra modalidad de ejemplo, la fuerza de conexión que sujeta los contenedores llenos 18 a los tubos 16 puede superarse mediante una aceleración hacia arriba en los tubos 16, por ejemplo, cuando se agitan. Por lo tanto, los contenedores llenos 18 pueden separarse agitando la carcasa 12 (o los tubos 16) con suficiente fuerza para provocar que los contenedores 18 se caigan de los tubos 16. En algunas modalidades, la fuerza de conexión que sujeta el contenedor lleno a su tubo correspondiente no es menor que el peso del contenedor lleno; en una modalidad específica, la fuerza de conexión que sujeta cada contenedor a su tubo correspondiente es exactamente igual al peso del contenedor lleno. La fuerza de conexión puede proporcionarse mediante una combinación de fuerzas de constricción y fuerzas de fricción a partir de las válvulas elásticas 20.

Aún en otras modalidades, los contenedores 18 pueden caerse por gravedad; por ejemplo, cuando los contenedores llenos 18 alcanzan un peso umbral, se caen de los tubos 16 debido a la gravedad. El peso umbral puede basarse en la impermeabilidad de las válvulas elásticas 20, la fricción entre los tubos 16 y los contenedores 18 y, la fuerza del peso de los contenedores 18 (entre otros parámetros). En varias modalidades, los contenedores 14 pueden deslizarse fuera de los tubos 16 y las válvulas elásticas 20 pueden contraer los cuellos de los contenedores 18, sellándolos. En algunas modalidades, los contenedores 18 pueden marcarse con medidas volumétricas y, el flujo de fluido puede interrumpirse cuando el fluido ha llenado los contenedores 18 hasta un volumen deseado.

El extremo de los tubos huecos puede incluir un borde exterior ensanchado o un ahusamiento gradual que aumenta hacia el extremo, lo que puede presentar un obstáculo para la válvula elástica cuando se desliza fuera del tubo. Puede aplicarse una fuerza mayor al contenedor para superar este obstáculo antes de soltarlo del tubo. Esto puede ser deseable con el fin de evitar una extracción accidental o prematura. Sin embargo, la selección de materiales apropiados y sus coeficientes de fricción para los tubos y los contenedores y una válvula elástica apropiada, también puede evitar la liberación accidental o prematura.

En algunas modalidades, los tubos huecos 16 pueden fabricarse de un material rígido (por ejemplo, acero, vidrio); en otras modalidades, los tubos 16 pueden fabricarse de un material flexible (por ejemplo, plástico delgado). En algunas modalidades, los tubos 16 pueden ser gruesos, cortos y rígidos; en otras modalidades, los tubos 16 pueden ser delgados, largos y flexibles. Por lo tanto, los tubos huecos 16 pueden ser flexibles, semirrígidos o rígidos, en base a su material de construcción, diseño o una combinación de los mismos. Tenga en cuenta que los tubos 16 pueden tener diferentes longitudes, por ejemplo, para evitar el atascamiento y para acomodar un número mayor de contenedores 18 de lo que sería posible si los tubos 16 fueran de la misma longitud. Por lo tanto, al menos algunos de los tubos huecos 16 pueden tener longitudes diferentes a los demás.

Además, los tubos 16 pueden ser flexibles para permitir que los contenedores 18 se expandan. Por lo tanto, a medida que los contenedores 18 se llenan de fluido y se expanden, pueden empujarse unos contra otros, flexionando los tubos 16. Los tubos exteriores 16 pueden flexionarse más que los tubos interiores 16 (exterior e interior en referencia a un punto central de la carcasa 12, con los tubos interiores 16 más cerca del punto central y los tubos exteriores 16 más alejados del punto central).

Volviendo a la Figura 2, la Figura 2 es una vista en sección transversal simplificada de una porción de una modalidad del sistema 10. La carcasa 12 comprende una abertura roscada 22 en el extremo A, una cavidad interna 24 y, una matriz de orificios 26 en el extremo B. La cavidad interna 24 facilita la distribución del fluido que entra por la abertura roscada 22 a la matriz de orificios 26 en el extremo B. En algunas modalidades, la abertura roscada 22 puede configurarse para unirse a una manguera de suministro de fluido 14 (por ejemplo, una manguera de jardín, un tubo de plástico, etc.). En otras modalidades, la abertura roscada 22 puede unirse a las roscas correspondientes en una válvula. La matriz de orificios 26 puede configurarse para conectar los primeros extremos 28 de los tubos 16 por cualquier medio adecuado. En algunas modalidades, los primeros extremos 28 de los tubos 16 pueden conectarse a los orificios correspondientes 26 mediante compresión o pegado. En algunas modalidades, varios orificios 26 en la carcasa 12 y varios tubos 16 pueden corresponder a varios contenedores 18 que se desean llenar y sellar simultáneamente de manera sustancial.

Para aclarar más, sólo se muestra un tubo de ejemplo 16A en la figura. Un primer extremo 28A del tubo 16A se coloca a través de un orificio correspondiente 26A en la carcasa 12. Un segundo extremo 29A del tubo 16A se inserta en el contenedor 18A. La válvula elástica 20A puede colocarse alrededor del cuello del contenedor 18A sujetando el cuello del tubo 16A. Un volumen interno 30A del contenedor 18A puede llenarse con fluido de manera apropiada.

Para llenar y sellar los contenedores 18, la carcasa 12 puede unirse a un tubo de suministro de fluido (por ejemplo, una manguera de jardín) y puede abrirse el suministro de fluido. El fluido entra en la carcasa 12, se distribuye a los orificios 26, desciende por los tubos 16 y, llena los contenedores 18. Los contenedores 18 pueden llenarse y expandirse simultáneamente de manera sustancial. Cuando los contenedores 18 han alcanzado un tamaño deseado y/o se llenan con el volumen deseado de fluido, pueden retirarse de los tubos 16. Se pueden retirar al caerse, sacudiéndolos, sacándolos con la mano, etc. A medida que se retira cada contenedor 18A del tubo correspondiente 16A, la válvula elástica 20A respectiva puede contraer y cerrar el cuello del contenedor 18A, sellándolo con el fluido en el interior.

Volviendo a la Figura 3, la Figura 3 es un diagrama simplificado que ilustra detalles de ejemplo de una válvula 31 que puede unirse entre la manguera 14 y la carcasa 12 de acuerdo con una modalidad del sistema 10. Un extremo de la válvula 31 puede unirse a la manguera 14 y el otro extremo puede unirse a la abertura roscada 22 de la carcasa 12 (por ejemplo, usando roscas). Una palanca 32 puede girarse de un lado (de la válvula 31) a otro (por ejemplo, como indica la flecha C) para dejar pasar y detener el flujo de fluido hacia la carcasa 12. Por ejemplo, para dejar pasar el flujo de fluido, la palanca 32 puede girarse hacia una primera posición; la palanca 32 puede girarse a una segunda posición (por ejemplo, diferente de la primera posición) para detener el flujo de fluido.

Volviendo a la Figura 4, la Figura 4 es un diagrama simplificado que ilustra detalles de ejemplo de una modalidad del sistema 10. La carcasa 12 puede unirse a un grifo 33 (por ejemplo, una boquilla, una llave, una salida, etc.) que se conecta a la fuente de fluido. El grifo 33 puede abrirse o cerrarse para iniciar o detener el flujo de fluido hacia la carcasa 12.

Volviendo a la Figura 5, la Figura 5 es un diagrama simplificado que ilustra detalles de ejemplo de una aplicación de una modalidad del sistema 10. Las modalidades del sistema 10 pueden usarse en una variedad de aplicaciones, tales como para recolectar numerosas muestras de sangre simultáneamente de manera sustancial. La sangre 34 puede extraerse de un ser humano (o animal) y la sangre 34 puede recolectarse simultáneamente de manera sustancial en una pluralidad de contenedores 18. La recolección simultánea sustancial de sangre de esta manera puede aliviar el dolor del paciente, acelerar el tiempo de muestreo y, permitir tomar múltiples muestras simultáneamente de manera sustancial sin contaminación cruzada de un contenedor a otro o transferencias desordenadas entre contenedores.

Volviendo a la Figura 6, la Figura 6 es un diagrama simplificado que ilustra detalles de ejemplo de una aplicación de una modalidad del sistema 10. Las modalidades del sistema 10 pueden usarse en una variedad de aplicaciones, tales como para recolectar numerosas muestras de orina simultáneamente de manera sustancial. La orina 36 puede extraerse de un ser humano (o animal) a través de un catéter 38 adecuado y, puede recolectarse simultáneamente de manera sustancial en una pluralidad de contenedores 18.

Volviendo a la Figura 7, la Figura 7 es un diagrama simplificado que ilustra detalles de ejemplo de una modalidad del sistema 10. El contenedor de ejemplo 18A puede comprender una porción flexible 40 y una porción rígida 42. La porción flexible 40 puede sujetarse al tubo de ejemplo 16A usando la válvula elástica de ejemplo 20A. En algunas modalidades, el contenedor 18A puede comprender marcas de medición volumétrica 44. Cuando el fluido llena el contenedor 18A a un volumen deseado, por ejemplo, como se indica en la marca de medición volumétrica 44, el contenedor 18A puede separarse del tubo 16A, con lo cual la válvula elástica 20A puede cerrar el contenedor 18A, sellando el fluido en su interior.

Volviendo a la Figura 8, la Figura 8 es un diagrama de flujo 50 simplificado que ilustra operaciones de ejemplo que pueden asociarse con una modalidad del sistema 10. En 52, la carcasa 12 puede unirse a una fuente de fluido (por ejemplo, a través de la manguera 14, el grifo 33, etc.) En 54, el fluido puede suministrarse desde la fuente de fluido hacia la carcasa 12. En 56, una pluralidad de contenedores 18 pueden llenarse con el fluido. En 58, los contenedores 18 pueden separarse de los tubos correspondientes 16.

Tenga en cuenta que en esta Especificación, las referencias a varias características (por ejemplo, elementos, estructuras, módulos, componentes, pasos, operaciones, características, etc.) incluidas en "una modalidad", "modalidad de ejemplo", "una modalidad", "otra modalidad "," algunas modalidades "," varias modalidades "," otras modalidades "," modalidad alternativa " y, similares pretenden explicar que cualquiera de dichas características se incluyen en una o varias modalidades de la presente descripción, pero pueden o no combinarse necesariamente en las mismas modalidades.

Los elementos descritos en la presente descripción pueden fabricarse de cualquier material adecuado, incluyendo metal (por ejemplo, acero inoxidable, cobre, latón, bronce, aluminio, etc.), plástico, vidrio, elastómeros o cualquier combinación adecuada de los mismos. Cada elemento también puede fabricarse de una combinación de diferentes materiales (por ejemplo, la carcasa y los tubos pueden fabricarse de plástico y los contenedores pueden fabricarse de goma elástica; la carcasa y los tubos pueden fabricarse de acero inoxidable y los contenedores pueden fabricarse de una combinación de vidrio y plástico flexible; etc.). Puede usarse cualquier material o la combinación de materiales adecuados para los componentes descritos en la presente descripción sin apartarse del amplio alcance de la presente descripción.

Además, las formas que se muestran e ilustran en las diversas FIGURAS son únicamente a modo de ejemplo. Se pueden usar en la presente descripción otras formas sin cambiar el alcance de la presente descripción. Por ejemplo, la carcasa 12 puede ser cónica, cilíndrica, piramidal, etc., sin apartarse del amplio alcance de las modalidades. Asimismo, los tubos 16 pueden ser rígidos o flexibles 18 sin apartarse del alcance de las amplias modalidades.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Un aparato para llenar simultáneamente una pluralidad de contenedores inflables con líquidos que comprende:

una carcasa (12) que tiene un primer extremo (A) en el que hay una abertura configurada para la conexión a un suministro de fluido y, una pluralidad de orificios desde los cuales se extiende una pluralidad de tubos huecos (16),

cada pluralidad de tubos huecos (16) tiene una pluralidad de contenedores inflables respectiva (18) unida de manera desmontable a un extremo de la misma para facilitar el llenado simultáneo de manera sustancial de la pluralidad de contenedores desde el suministro de fluido,

caracterizado porque:

cada pluralidad de contenedores inflables se sujeta alrededor del extremo de su pluralidad de tubos huecos respectiva mediante un anillo elástico, los anillos elásticos se configuran para liberar los contenedores inflables de sus tubos huecos respectivos cuando los contenedores inflables han alcanzado el tamaño deseado, por uno o más de:

i) al caerse del tubo los contenedores inflables;

ii) al sacudir manualmente por un usuario los contenedores inflables hasta que salgan del tubo; y iii) al retirar manualmente por un usuario los contenedores inflables del tubo,

y cada anillo elástico se configura para sellar su pluralidad de contenedores inflables respectiva al separar el contenedor inflable de su tubo hueco correspondiente.

2. El aparato de la reivindicación 1, en donde la carcasa tiene un segundo extremo (B) donde la pluralidad de tubos huecos se extiende desde la pluralidad de orificios y, opcionalmente, en donde el segundo extremo de la carcasa se ubica opuesto al primer extremo de la carcasa.

3. El aparato de la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en donde los orificios se disponen en una matriz y, opcionalmente, en donde la abertura tiene un diámetro efectivo y la matriz de orificios tiene un diámetro efectivo y, en donde el diámetro efectivo de la matriz de orificios es mayor que el diámetro efectivo de la abertura.

4. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en donde la abertura se enrosca y, opcionalmente, en donde una superficie interna de la abertura se enrosca.

5. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en donde cada pluralidad de tubos huecos se ha insertado en una pluralidad de orificios respectiva y se ha comprimido o pegado en su lugar, o en donde la pluralidad de tubos huecos se une de manera desmontable a dicha carcasa.

6. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en donde un cuello de cada pluralidad de contenedores inflables se sujeta alrededor del extremo de su pluralidad de tubos huecos respectiva mediante el anillo elástico dispuesto en el cuello del contenedor inflable.

7. El aparato de la reivindicación 6, en donde el anillo elástico se configura para contraer el cuello del contenedor inflable con el fin de sellarlo al retirarlo del tubo hueco.

8. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en donde dicho anillo elástico tiene un diámetro menor que el del tubo hueco, pero tiene un tamaño suficiente para expandirse y sujetarse alrededor del tubo.

9. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en donde la pluralidad de tubos huecos se coextiende desde la carcasa en la misma dirección general para presentar la pluralidad de contenedores inflables adyacentes entre sí en un grupo y, opcionalmente, en donde la pluralidad de tubos huecos se coextiende desde una cara común de la carcasa.

10. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en donde el número de orificios en la pluralidad de orificios y el número de tubos huecos en la pluralidad de tubos huecos corresponde al número de contenedores inflables en la pluralidad de contenedores inflables que deben llenarse simultáneamente por el aparato.

11. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en donde los contenedores inflables se fabrican de un material elástico.

12. El aparato de la reivindicación 11, en donde los contenedores inflables son globos de agua.

13. El aparato de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12, en donde el líquido es agua.

14. Un método para llenar simultáneamente una pluralidad de contenedores inflables (18) con líquidos, que comprende al menos los pasos de:

A. unir una carcasa (12) a un suministro de líquido a través de una abertura en un primer extremo (A) de la carcasa,

dicha carcasa comprende además una pluralidad de orificios desde los cuales se extiende una pluralidad de tubos huecos (16), cada pluralidad de tubos huecos que tiene una pluralidad de contenedores inflables respectiva unida de manera desmontable a un extremo de la misma para facilitar el llenado simultáneo de manera sustancial de la pluralidad de contenedores desde el suministro de fluido, y en donde cada pluralidad de contenedores inflables se sujeta alrededor del extremo de su pluralidad de tubos huecos respectiva mediante un anillo elástico configurado para restringir la separación del contenedor inflable del tubo hueco,

B. llenar simultáneamente cada pluralidad de contenedores inflables con líquido,

C. separar la pluralidad de contenedores inflables de sus extremos de tubos respectivos cuando los contenedores inflables han alcanzado un tamaño deseado por uno o más de:

i) al caerse del tubo;

ii) al agitar de manera manual por un usuario; o

iv) al retirar manualmente del tubo por un usuario; y

D. permitir que los anillos elásticos sellen la pluralidad de contenedores inflables con el líquido en el interior después de la liberación de los tubos huecos.

15. El método de la reivindicación 14 que emplea un aparato para llenar simultáneamente una pluralidad de contenedores inflables con líquidos como se reivindicó en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13.