ES2703708T3 - Control automático de ganancia de satélite autónomo - Google Patents

Abstract

Un procedimiento (1000) para procesar señales de comunicación en un trayecto de retorno de un satélite (300), el procedimiento que comprende: recibir (1002), a través de una antena (361) acoplada al trayecto de retorno, un número de señales de datos en un canal de frecuencia única (701-708), en el que cada una del número de señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única (701A-701E) del canal de frecuencia única (701-708), se origina en uno correspondiente de un número de terminales de usuario, UT, (400, 401) e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de equipo de usuario, UE, (500, 501) asociados al UT correspondiente (400, 401), caracterizado por: determinar (1004) un nivel de potencia combinado de todo el número de señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempo-frecuencia (701A-701E) del canal de frecuencia única (701- 708); y ajustar (1006) una ganancia del amplificador aplicada al número de señales de datos recibidas en el trayecto de retorno basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado.

Description

DESCRIPCIÓN

Control automático de ganancia de satélite autónomo

INTRODUCCIÓN

[0001] Los diversos aspectos descritos en el presente documento se refieren a las comunicaciones por satélite, y, más concretamente, a mejorar la recepción de señales débiles transmitidas desde dispositivos con base en tierra.

[0002] Los sistemas de comunicación basados en satélites convencionales incluyen pasarelas y uno o más satélites para retransmitir señales de comunicación entre las pasarelas y uno o más terminales de usuario. Una pasarela es una estación terrena que tiene una antena para transmitir señales a, y recibir señales de, satélites de comunicación. Una pasarela proporciona enlaces de comunicación, usando satélites, para conectar un terminal de usuario a otros terminales de usuario o a usuarios de otros sistemas de comunicación, tales como una red telefónica pública conmutada, Internet y diversas redes públicas y/o privadas. Un satélite es un receptor y repetidor en órbita que se usa para retransmitir información.

[0003] Un satélite puede recibir señales de y transmitir señales a un terminal de usuario, siempre que el terminal de usuario esté dentro de la "huella" del satélite. La huella de un satélite es la región geográfica en la superficie de la Tierra dentro del alcance de señales del satélite. En general, la huella se divide geográficamente en "haces", a través del uso de antenas de conformación de haces. Cada haz cubre una región geográfica concreta dentro de la huella. Los haces pueden dirigirse de tal manera que más de un haz del mismo satélite cubra la misma región geográfica específica.

[0004] Los satélites geosíncronos se han utilizado durante mucho tiempo para las comunicaciones. Un satélite geosíncrono es estacionario con respecto a una localización dada en la Tierra, y, por tanto, hay poco desplazamiento temporal y desplazamiento de frecuencia en la propagación de la señal de radio entre un transceptor de comunicación en la Tierra y el satélite geosíncrono. Sin embargo, dado que los satélites geosíncronos están limitados a una órbita geosíncrona (GSO, geosynchronous orbit), el número de satélites que se pueden colocar en la GSO es limitado. Como alternativas a los satélites geosíncronos, se han ideado sistemas de comunicación que utilizan una constelación de satélites en órbitas no geosíncronas, tales como órbitas terrestres bajas (LEO, low-earth orbits), para proporcionar cobertura de comunicación a toda la Tierra o al menos a grandes partes de la Tierra. El documento EP 2273 693 A2 (Viasat Inc), del 12 de enero de 2011, se refiere a procedimientos y aparatos para proporcionar control de potencia de enlace de retorno en sistemas de comunicaciones por satélite. El documento EP 0969 606 A2 (Hughes Electronics Corp), del 5 de enero de 2000, se refiere al control dinámico de potencia con un nivel de referencia adaptativo en un sistema de comunicaciones por satélite punto a punto.

[0005] En comparación con los sistemas de comunicación basados en satélites GSO y terrestres, los sistemas basados en satélites no geosíncronos, tales como los sistemas basados en satélites LEO, pueden presentar diversos retos. Por ejemplo, debido a que los satélites LEO se mueven rápidamente a través del cielo con respecto a un punto dado en la superficie de la Tierra, los haces transmitidos desde un satélite LEO pueden pasar relativamente rápido a través de los terminales de usuario. Cuando un haz pasa a través de un terminal de usuario, el terminal de usuario puede experimentar una reducción de la ganancia en el trayecto de enlace ascendente (por ejemplo, hasta el satélite) a medida que el terminal de usuario se acerca al borde del haz (por ejemplo, debido a que la ganancia en los bordes del haz puede ser significativamente menor que la ganancia en el centro del haz). En consecuencia, la ganancia del trayecto de enlace ascendente del terminal de usuario puede reducirse a medida que el terminal de usuario se mueve a través de y/o entre haces, lo que no es deseable.

[0006] No es factible que el terminal de usuario aumente su potencia de transmisión, por ejemplo, porque normalmente está establecida en un valor máximo. Además, no siempre es factible que los transpondedores del satélite separen las señales transmitidas desde diferentes terminales de usuario debido a los estrechos anchos de banda asignados a los terminales de usuario, en comparación con el ancho de banda total del transpondedor. Por tanto, existe una necesidad de subsanar las reducciones de la ganancia del trayecto de enlace ascendente asociadas con terminales de usuario que se mueven a través de un haz y/o que se mueven entre haces cuando pasan a través de un canal de banda ancha común en un sencillo satélite transparente ("bent pipe") que tiene poca o ninguna capacidad de procesamiento de señal.

SUMARIO

[0007] Los aspectos de la divulgación están dirigidos a un aparato y procedimientos para abordar las reducciones de la ganancia del trayecto de enlace ascendente asociadas con terminales de usuario que se mueven a través de un haz y/o que se mueven entre haces de un sistema de satélites NGSO. Uno o más aspectos de la divulgación se pueden implementar en un satélite que incluye al menos varias rutas de retorno, cada una de ellas configurada para procesar señales de comunicación transmitidas en uno correspondiente de varios canales. En un ejemplo, se divulga un procedimiento para procesar señales de comunicación en un trayecto de retorno de un satélite. El procedimiento puede incluir recibir, a través de una antena acoplada al trayecto de retorno, varias señales de datos en un canal de frecuencia única. Cada una de las varias señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única del canal de frecuencia única, se origina en uno correspondiente de los varios terminales de usuario (UT), e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de equipo de usuario (UE) asociados con el UT correspondiente. El procedimiento también incluye determinar un nivel de potencia combinado de todas las varias señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempofrecuencia del canal de frecuencia única, y ajustar una ganancia de amplificador aplicada a las varias señales de datos recibidas en el trayecto de retorno basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado.

[0008] En otro ejemplo, se divulga un satélite que incluye varios trayectos de retorno, uno o más procesadores y una memoria configurada para almacenar instrucciones. Uno respectivo de los trayectos de retorno puede incluir una antena configurada para recibir varias señales de datos en un canal de frecuencia única, en el que cada una de las varias señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única del canal de frecuencia única, se origina en uno correspondiente de los varios terminales de usuario (UT), e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de equipo de usuario (UE) asociados con el UT correspondiente. La ejecución de las instrucciones puede hacer que el trayecto de retorno respectivo determine un nivel de potencia combinado de todas las varias señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempo-frecuencia del canal de frecuencia única, y que ajuste una ganancia del amplificador aplicada a las varias señales de datos recibidas en el trayecto de retorno basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado.

[0009] En otro ejemplo, se divulga un satélite que incluye varios trayectos de retorno. Uno respectivo de los varios trayectos de retorno puede incluir medios para recibir varias señales de datos en un canal de frecuencia única, en el que cada una de las varias señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única del canal de frecuencia única, se origina en uno correspondiente de los varios terminales de usuario (UT), e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de equipo de usuario (UE) asociados con el UT correspondiente. El uno respectivo de los varios trayectos de retorno también puede incluir medios para determinar un nivel de potencia combinado de las varias señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempo-frecuencia del canal de frecuencia única, y puede incluir medios para ajustar una ganancia de amplificador aplicada a las varias señales de datos recibidas en el trayecto de retorno respectivo basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado.

[0010] En otro ejemplo, se divulga un medio no transitorio legible por ordenador. El medio no transitorio legible por ordenador puede almacenar instrucciones que, cuando se ejecutan mediante uno o más procesadores de un satélite, hacen que un trayecto de retorno del satélite reciba varias señales de datos en un canal de frecuencia única, en el que cada una de las diversas señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única del canal de frecuencia única, se origina en uno correspondiente de los varios terminales de usuario (UT), e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de equipo de usuario (UE) asociados al UT correspondiente. La ejecución de las instrucciones también puede hacer que el trayecto de retorno del satélite determine un nivel de potencia combinado de todas las varias señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempo-frecuencia del canal de frecuencia única, y ajuste la ganancia del amplificador aplicada a las varias señales de datos recibidas en el trayecto de retorno basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

[0011] Los aspectos de esta divulgación se ilustran a modo de ejemplo y no se pretende que estén limitados por las figuras de los dibujos adjuntos.

La FIG. 1 muestra un diagrama de bloques de un sistema de comunicación de ejemplo.

La FIG. 2 muestra un diagrama de bloques de un ejemplo de la pasarela de la FIG. 1.

La FIG. 3 muestra un diagrama de bloques de un ejemplo del satélite de la FIG. 1.

La FIG. 4 muestra un diagrama de bloques de un ejemplo del terminal de usuario (UT) de la FIG. 1.

La FIG. 5 muestra un diagrama de bloques de un ejemplo del dispositivo de equipo de usuario (UE) de la FIG.

1.

La FIG. 6 muestra un diagrama de bloques de un transpondedor de retorno de ejemplo de un satélite de acuerdo con algunas implementaciones.

La FIG. 7 muestra un diagrama que representa varios UT, cada uno de ellos facilitando las comunicaciones entre un grupo correspondiente de dispositivos de UE y un satélite, de acuerdo con algunas implementaciones.

La FIG. 8A muestra un diagrama que representa intensidades de señal de ejemplo para los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E dentro del canal de frecuencia 701 de la FIG. 7.

La FIG. 8B muestra un diagrama que representa asignaciones de ejemplo de ranuras temporales de uno respectivo de los sub-canales de tiempo-frecuencia a un grupo correspondiente de dispositivos de UE y representa variaciones de la intensidad de señal de ejemplo entre las ranuras temporales.

La FIG. 9A muestra un diagrama de bloques de un trayecto de retorno de ejemplo de un transpondedor de retorno de acuerdo con algunas implementaciones.

La FIG. 9B muestra un diagrama de bloques de un trayecto de retorno de ejemplo de un transpondedor de retorno de acuerdo con otras implementaciones.

La FIG. 10 muestra un diagrama de flujo ilustrativo que representa una operación a modo de ejemplo para ajustar las configuraciones de ganancia.

La FIG. 11 muestra un diagrama de bloques de varios aspectos de muestra de aparatos configurados para admitir el control de operaciones de satélite como se da a conocer en el presente documento.

[0012] Los números de referencia similares se refieren a partes correspondientes en todas las figuras de los dibujos.

DESCRIPCIÓN DETALLADA

[0013] Los aspectos de la divulgación están dirigidos a un aparato y procedimientos para abordar las reducciones de la ganancia del trayecto de enlace ascendente asociadas con terminales de usuario que se mueven a través de un haz y/o que se mueven entre haces de un sistema de satélites NGSO. Uno o más aspectos de la divulgación se pueden implementar en un satélite que incluye al menos varias rutas de retorno, cada una de ellas configurada para procesar señales de comunicación transmitidas en uno correspondiente de varios canales. Uno respectivo de los varios trayectos de retorno puede incluir al menos un amplificador de ganancia variable (VGA) y un controlador automático de ganancia (AGC). El VGA puede incluir un terminal de entrada para recibir señales de comunicación transmitidas en el canal correspondiente, y un terminal de salida para generar señales de comunicación amplificadas. El AGC puede incluir un terminal de entrada acoplado al terminal de salida del VGA, y un terminal de salida acoplado al terminal de control del VGA. El AGC se puede configurar para ajustar selectivamente una ganancia del VGA basándose, al menos en parte, en un nivel de potencia de las señales de comunicación amplificadas. Por ejemplo, el AGC puede aumentar la ganancia del VGA si el nivel de potencia de las señales de comunicación amplificadas es menor que un nivel umbral, y puede disminuir la ganancia del VGA si el nivel de potencia de las señales de comunicación amplificadas es mayor que el nivel umbral. Para algunas implementaciones, el nivel umbral puede corresponder a un nivel de potencia máximo asociado con el trayecto de retorno respectivo del satélite. Para otras implementaciones, el nivel umbral puede corresponder a un nivel de potencia esperado del VGA.

[0014] Se describen aspectos de la divulgación en la siguiente descripción y en dibujos relacionados dirigidos a ejemplos específicos. Pueden concebirse ejemplos alternativos sin apartarse del alcance de la divulgación. Además, los elementos ampliamente conocidos no se describirán en detalle, o se omitirán, para no oscurecer los detalles importantes de la divulgación.

[0015] El término "a modo de ejemplo" se usa en el presente documento para indicar que "sirve de ejemplo, caso o ilustración". No se debe interpretar necesariamente que cualquier aspecto descrito en el presente documento como "a modo de ejemplo" es preferente o ventajoso con respecto a otros aspectos. Asimismo, el término "aspectos" no requiere que todos los aspectos incluyan la característica, ventaja o modo de operación analizados.

[0016] La terminología usada en el presente documento solo tiene como objetivo describir aspectos particulares y no pretende limitar los aspectos. Se entenderá además que los términos "comprende", "comprendiendo", "incluye" o "incluyendo", cuando se usan en el presente documento, especifican la presencia de características, números enteros, etapas, operaciones, elementos o componentes indicados, pero no excluyen la presencia o adición de una o más características, números enteros, etapas, operaciones, elementos, componentes o grupos de los mismos. Además, se entiende que la palabra "o" tiene el mismo significado que el operador booleano "OR", es decir, abarca las posibilidades de "cualquiera de los dos" y "ambos" y no se limita al "o exclusivo" ("XOR "), salvo que se indique expresamente lo contrario. También se entiende que el símbolo "/" entre dos palabras adyacentes tiene el mismo significado que "o" salvo que se indique expresamente lo contrario. Además, frases como "conectado a", "acoplado a" o "en comunicación con" no se limitan a conexiones directas salvo que se indique expresamente lo contrario.

[0017] Además, muchos aspectos se describen en términos de secuencias de acciones a realizar mediante, por ejemplo, elementos de un dispositivo informático. Se reconocerá que diversas acciones descritas en el presente documento se pueden realizar mediante circuitos específicos, por ejemplo, unidades centrales de procesamiento (CPU), unidades de procesamiento gráfico (GPU), procesadores de señales digitales (DSP), circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC), matrices de puertas programables por campo (FPGA), u otros diversos tipos de procesadores o circuitos de propósito general o de propósito específico, mediante instrucciones de programa ejecutadas mediante uno o más procesadores, o mediante una combinación de ambos. Adicionalmente, puede considerarse que estas secuencias de acciones descritas en el presente documento se realizan por completo dentro de cualquier forma de medio de almacenamiento legible por ordenador que tenga almacenado en el mismo un conjunto correspondiente de instrucciones de ordenador que, tras su ejecución, provocarían que un procesador asociado realizara la funcionalidad descrita en el presente documento. Por lo tanto, los diversos aspectos de la divulgación pueden realizarse de varias formas diferentes, todas las cuales se han contemplado dentro del alcance de la materia objeto reivindicada. Además, para cada uno de los aspectos descritos en el presente documento, la forma correspondiente de cualquiera de dichos aspectos puede describirse en el presente documento como, por ejemplo, "lógica configurada para" llevar a cabo la acción descrita.

[0018] En la siguiente descripción, se exponen numerosos detalles específicos tales como ejemplos de componentes, circuitos y procesos específicos para facilitar una plena comprensión de la presente divulgación. El término "acoplado", en el presente documento, significa conectado directamente a o conectado a través de uno o más componentes o circuitos intermedios. Asimismo, en la siguiente descripción se expone, con fines explicativos, la nomenclatura específica con el objeto de facilitar una plena comprensión de la presente divulgación. Sin embargo, como resultará evidente a los expertos en la materia, estos detalles específicos pueden no ser necesarios para llevar a la práctica los diversos aspectos de la presente divulgación. En otros casos, unos circuitos y dispositivos ampliamente conocidos se muestran en forma de diagrama de bloques para evitar que la presente divulgación resulte confusa. No debe considerarse que los diversos aspectos de la presente divulgación se limitan a los ejemplos específicos descritos en el presente documento, sino más bien que sus alcances incluyen todas las implementaciones definidas mediante las reivindicaciones adjuntas.

[0019] La FIG. 1 ilustra un ejemplo de un sistema de comunicación por satélite 100 que incluye una pluralidad de satélites (aunque solo se muestra un satélite 300 por claridad de ilustración) en órbitas no geosíncronas, por ejemplo, órbitas terrestres bajas (LEO), una pasarela 200 en comunicación con el satélite 300, una pluralidad de terminales de usuario (UT) 400 y 401 en comunicación con el satélite 300, y una pluralidad de equipos de usuario (UE) 500 y 501 en comunicación con los UT 400 y 401, respectivamente. Cada UE 500 o 501 puede ser un dispositivo de usuario tal como un dispositivo móvil, un teléfono, un teléfono inteligente, una tableta, un ordenador portátil, un ordenador, un dispositivo portátil, un reloj inteligente, un dispositivo audiovisual o cualquier dispositivo que incluya la capacidad para comunicarse con un UT. Además, el UE 500 y/o el UE 501 pueden ser un dispositivo (por ejemplo, un punto de acceso, una celda pequeña, etc.) que se usa para comunicarse con uno o más dispositivos de usuario final. En el ejemplo ilustrado en la FIG. 1, el UT 400 y el UE 500 se comunican entre sí a través de un enlace de acceso bidireccional (que tiene un enlace de acceso directo y un enlace de acceso de retorno), y, de manera similar, el UT 401 y el UE 501 se comunican entre sí a través de otro enlace de acceso bidireccional. En otra implementación, uno o más UE adicionales (no mostrados) se pueden configurar solo para recibir y, por lo tanto, comunicarse con un UT usando solo un enlace de acceso directo. En otra implementación, uno o más UE adicionales (no mostrados) también se pueden comunicar con el UT 400 o el UT 401. De forma alternativa, un UT y un UE correspondiente pueden ser partes integrales de un único dispositivo físico, tal como un teléfono móvil con un transceptor de satélite integrado y una antena para comunicarse directamente con un satélite, por ejemplo.

[0020] La pasarela 200 puede tener acceso a Internet 108 o a uno o más tipos de redes públicas, semiprivadas o privadas. En el ejemplo ilustrado en la FIG. 1, la pasarela 200 está en comunicación con la infraestructura 106, que es capaz de acceder a Internet 108 o a uno o más tipos diferentes de redes públicas, semiprivadas o privadas. La pasarela 200 también se puede acoplar a diversos tipos de redes de retorno de comunicación, incluyendo, por ejemplo, redes terrestres tales como redes de fibra óptica o redes telefónicas públicas conmutadas (PSTN) 110. Además, en implementaciones alternativas, la pasarela 200 puede interactuar con Internet 108, la PSTN 110, o uno o más tipos diferentes de redes públicas, semiprivadas o privadas sin usar la infraestructura 106. Más aún, la pasarela 200 puede comunicarse con otras pasarelas, tales como la pasarela 201, a través de la infraestructura 106 o, de forma alternativa, se puede configurar para comunicarse con la pasarela 201 sin usar la infraestructura 106. La infraestructura 106 puede incluir, en su totalidad o en parte, un centro de control de red (NCC), un centro de control de satélite (SCC), una red central cableada y/o inalámbrica y/o cualquier otro componente o sistema usado para facilitar la operación de y/o la comunicación con el sistema de comunicación por satélite 100.

[0021] Las comunicaciones entre el satélite 300 y la pasarela 200 en ambas direcciones se denominan enlaces de conexión, mientras que las comunicaciones entre el satélite y cada uno de los UT 400 y 401 en ambas direcciones se denominan enlaces de servicio. Un trayecto de señal desde el satélite 300 a una estación terrestre, que puede ser la pasarela 200 o uno de los UT 400 y 401, puede denominarse de forma genérica un enlace descendente. Un trayecto de señal desde una estación terrestre hasta el satélite 300 puede denominarse de forma genérica un enlace ascendente. Además, como se ilustra, las señales pueden tener una direccionalidad general, tal como un enlace directo y un enlace de retorno o enlace inverso. En consecuencia, un enlace de comunicación en una dirección que se origina desde la pasarela 200 y que termina en el UT 400 a través del satélite 300 se denomina un enlace directo, mientras que un enlace de comunicación en una dirección que se origina desde el UT 400 y termina en la pasarela 200 a través del satélite 300 se denomina un enlace de retorno o enlace inverso. Como tal, el trayecto de señal desde la pasarela 200 hasta el satélite 300 se etiqueta como "Enlace de conexión directo", mientras que el trayecto de señal desde el satélite 300 hasta la pasarela 200 se etiqueta como "Enlace de conexión de retorno" en la FIG. 1. De forma similar, el trayecto de señal desde cada UT 400 o 401 hasta el satélite 300 se etiqueta como "Enlace de servicio de retorno", mientras que el trayecto de señal desde el satélite 300 hasta cada UT 400 o 401 se etiqueta como "Enlace de servicio directo" en la FIG. 1.

[0022] La FIG. 2 es un diagrama de bloques de ejemplo de la pasarela 200, que también se puede aplicar a la pasarela 201 de la FIG. 1. Se muestra que la pasarela 200 incluye varias antenas 205, un subsistema de RF 210, un subsistema digital 220, una interfaz de red telefónica pública conmutada (PSTN) 230, una interfaz de red de área local (LAN) 240, una interfaz de pasarela 245 y un controlador de pasarela 250. El subsistema de RF 210 está acoplado a las antenas 205 y al subsistema digital 220. El subsistema digital 220 está acoplado a la interfaz de PSTN 230, a la interfaz de LAN 240 y a la interfaz de pasarela 245. El controlador de pasarela 250 está acoplado al subsistema de RF 210, al subsistema digital 220, a la interfaz de PSTN 230, a la interfaz de LAN 240 y a la interfaz de pasarela 245.

[0023] El subsistema de RF 210, que puede incluir varios transceptores de RF 212, un controlador de RF 214 y un controlador de antena 216, puede transmitir señales de comunicación al satélite 300 a través de un enlace de conexión directo 301F, y puede recibir señales de comunicación del satélite 300 a través de un enlace de conexión de retorno 301R. Aunque no se muestra por simplicidad, cada uno de los transceptores de RF 212 puede incluir una cadena de transmisión y una cadena de recepción. Cada cadena de recepción puede incluir un amplificador de bajo ruido (LNA) y un reductor de frecuencia (por ejemplo, un mezclador) para amplificar y reducir en frecuencia, respectivamente, las señales de comunicación recibidas de una forma ampliamente conocida. Además, cada cadena de recepción puede incluir un convertidor de analógico a digital (ADC) para convertir las señales de comunicación recibidas de señales analógicas a señales digitales (por ejemplo, para el procesamiento mediante el subsistema digital 220). Cada cadena de transmisión puede incluir un elevador de frecuencia (por ejemplo, un mezclador) y un amplificador de potencia (PA) para elevar la frecuencia de y amplificar, respectivamente, las señales de comunicación a transmitir al satélite 300 de una forma ampliamente conocida. Además, cada cadena de transmisión puede incluir un convertidor de digital a analógico (DAC) para convertir las señales digitales recibidas del subsistema digital 220 en señales analógicas a transmitir al satélite 300.

[0024] El controlador de RF 214 se puede usar para controlar diversos aspectos de los varios transceptores de RF 212 (por ejemplo, selección de la frecuencia de portadora, calibración de frecuencia y fase, configuraciones de ganancia y similares). El controlador de antena 216 puede controlar diversos aspectos de las antenas 205 (por ejemplo, conformación de haces, orientación de haces, configuraciones de ganancia, sintonización de frecuencia y similares).

[0025] El subsistema digital 220 puede incluir varios módulos de receptor digital 222, varios módulos de transmisor digital 224, un procesador de banda de base (BB) 226 y un procesador de control (CTRL) 228. El subsistema digital 220 puede procesar señales de comunicación recibidas desde el subsistema de RF 210 y reenviar las señales de comunicación procesadas a la interfaz de PSTN 230 y/o a la interfaz de LAN 240, y puede procesar señales de comunicación recibidas desde la interfaz de PSTN 230 y/o la interfaz de LAN 240 y reenviar las señales de comunicación procesadas al subsistema de RF 210.

[0026] Cada módulo de receptor digital 222 puede corresponder a elementos de procesamiento de señal usados para gestionar las comunicaciones entre la pasarela 200 y el UT 400. Una de las cadenas de recepción de los transceptores de RF 212 puede proporcionar señales de entrada a múltiples módulos de receptor digital 222. Se pueden usar varios módulos de receptor digital 222 para adaptarse a todos los haces de satélite y las posibles señales de modo de diversidad que se gestionan en un momento dado. Aunque no se muestra por simplicidad, cada módulo de receptor digital 222 puede incluir uno o más receptores de datos digitales, un receptor buscador y un circuito combinador de diversidad y descodificador. El receptor buscador se puede usar para buscar modos de diversidad apropiados de señales portadoras, y se puede usar para buscar señales piloto (u otras señales fuertes de patrón relativamente fijo).

[0027] Los módulos de transmisor digital 224 pueden procesar señales a transmitir al UT 400 a través del satélite 300. Aunque no se muestra por simplicidad, cada módulo de transmisor digital 224 puede incluir un modulador de transmisión que modula los datos para la transmisión. La potencia de transmisión de cada modulador de transmisión se puede controlar mediante un controlador de potencia de transmisión digital correspondiente (no se muestra por simplicidad) que puede (1) aplicar un nivel mínimo de potencia con fines de reducción de interferencia y asignación de recursos y (2) aplicar niveles apropiados de potencia cuando sea necesario para compensar la atenuación en el trayecto de transmisión y otras características de transferencia del trayecto.

[0028] El procesador de control 228, que está acoplado a los módulos de receptor digital 222, los módulos de transmisor digital 224 y el procesador de banda de base 226, puede proporcionar señales de comando y control para realizar funciones tales como, pero sin limitarse a, el procesamiento de señal, la generación de señales de temporización, el control de potencia, el control de traspaso, la combinación de diversidad y la interconexión de sistemas.

[0029] El procesador de control 228 también puede controlar la generación y la potencia de las señales de los canales piloto, de sincronización y de radiolocalización y su acoplamiento al controlador de potencia de transmisión (no se muestra por simplicidad). El canal piloto es una señal que no está modulada por datos, y puede usar un patrón repetitivo constante o un tipo de estructura de trama (patrón) o una entrada de tipo de tono no variable. Por ejemplo, la función ortogonal usada para formar el canal para la señal piloto en general tiene un valor constante, tal como todo 1 o 0, o un patrón repetitivo ampliamente conocido, tal como un patrón estructurado de 1 y 0 intercalados.

[0030] El procesador de banda de base 226 se conoce ampliamente en la técnica y, por lo tanto, no se describe en detalle en el presente documento. Por ejemplo, el procesador de banda de base 226 puede incluir diversos elementos conocidos tales como (pero sin limitarse a) codificadores, módems de datos y componentes de almacenamiento y conmutación de datos digitales.

[0031] La interfaz de PSTN 230 puede proporcionar señales de comunicación a, y recibir señales de comunicación de, una PSTN externa ya sea directamente o a través de la infraestructura adicional 106, como se ilustra en la FIG. 1. La interfaz de PSTN 230 se conoce ampliamente en la técnica y, por lo tanto, no se describe en detalle en el presente documento. Para otras implementaciones, la interfaz de PSTN 230 puede omitirse o sustituirse por cualquier otra interfaz adecuada que conecte la pasarela 200 a una red con base en tierra (por ejemplo, Internet).

[0032] La interfaz de LAN 240 puede proporcionar señales de comunicación a, y recibir señales de comunicación de, una LAN externa. Por ejemplo, la interfaz de LAN 240 se puede acoplar a Internet 108 directamente o bien a través de la infraestructura adicional 106, como se ilustra en la FIG. 1. La interfaz de LAN 240 se conoce ampliamente en la técnica y, por lo tanto, no se describe en detalle en el presente documento.

[0033] La interfaz de pasarela 245 puede proporcionar señales de comunicación a, y recibir señales de comunicación de, una o más pasarelas diferentes asociadas con el sistema de comunicación por satélite 100 de la FIG. 1 (y/o a/de las pasarelas asociadas con otros sistemas de comunicación por satélite, que no se muestran por simplicidad). Para algunas implementaciones, la interfaz de pasarela 245 puede comunicarse con otras pasarelas a través de una o más líneas o canales de comunicación dedicados (no se muestran por simplicidad). Para otras implementaciones, la interfaz de pasarela 245 puede comunicarse con otras pasarelas usando la PSTN 110 y/u otras redes tales como Internet 108 (véase también la FIG. 1). Para al menos una implementación, la interfaz de la pasarela 245 puede comunicarse con otras pasarelas a través de la infraestructura 106.

[0034] El controlador de pasarela 250 puede proporcionar el control global de pasarela. El controlador de pasarela 250 puede planificar y controlar la utilización de los recursos del satélite 300 mediante la pasarela 200. Por ejemplo, el controlador de pasarela 250 puede analizar tendencias, generar planes de tráfico, asignar recursos de satélite, supervisar (o seguir) posiciones de satélite, y supervisar el rendimiento de la pasarela 200 y/o el satélite 300. El controlador de pasarela 250 también se puede acoplar a un controlador de satélite con base en tierra (no se muestra por simplicidad) que mantiene y supervisa las órbitas del satélite 300, retransmite la información de uso del satélite a la pasarela 200, sigue las posiciones del satélite 300 y/o ajusta diversas configuraciones de canales del satélite 300.

[0035] Para la implementación de ejemplo ilustrada en la FIG. 2, el controlador de pasarela 250 incluye unas referencias de tiempo, frecuencia y posición locales 251, que pueden proporcionar información de tiempo y frecuencia locales al subsistema de RF 210, al subsistema digital 220 y/o a las interfaces 230, 240 y 245. La información de tiempo y frecuencia se puede usar para sincronizar los diversos componentes de la pasarela 200 entre sí y/o con el(los) satélite(s) 300. Las referencias de tiempo, frecuencia y posición locales 251 también pueden proporcionar información de posición (por ejemplo, datos de efemérides) del(de los) satélite(s) 300 a los diversos componentes de la pasarela 200. Además, aunque se representan en la FIG. 2 como incluidas en el controlador de pasarela 250, para otras implementaciones, las referencias de tiempo, frecuencia y posición locales 251 pueden ser un subsistema independiente que se acopla al controlador de pasarela 250 (y/o a uno o más del subsistema digital 220 y el subsistema de RF 210 ).

[0036] Aunque no se muestra en la FIG. 2 por simplicidad, el controlador de pasarela 250 también se puede acoplar a un centro de control de red (NCC) y/o a un centro de control de satélite (SCC). Por ejemplo, el controlador de pasarela 250 puede permitir que el SCC se comunique directamente con el(los) satélite(s) 300, por ejemplo, para recuperar datos de efemérides del(de los) satélite(s) 300. El controlador de pasarela 250 también puede recibir información procesada (por ejemplo, del SCC y/o el NCC) que permite al controlador de pasarela 250 orientar correctamente sus antenas 205 (por ejemplo, en el(los) satélite(s) apropiado(s) 300), para programar transmisiones de haz, para coordinar transferencias y realizar otras funciones ampliamente conocidas.

[0037] La FIG. 3 es un diagrama de bloques de ejemplo del satélite 300 con fines ilustrativos únicamente. Se apreciará que las configuraciones de satélite específicas pueden variar significativamente y pueden incluir o no el procesamiento de a bordo. Además, aunque se ilustra como un único satélite, dos o más satélites que usan comunicación entre satélites pueden proporcionar la conexión funcional entre la pasarela 200 y el UT 400. Se apreciará que la divulgación no se limita a ninguna configuración de satélite específica, y se puede considerar que cualquier satélite o combinación de satélites que pueda proporcionar la conexión funcional entre la pasarela 200 y el UT 400 cae dentro del alcance de la divulgación. En un ejemplo, se muestra que el satélite 300 incluye un transpondedor directo 310, un transpondedor de retorno 320, un oscilador 330, un controlador 340, antenas de enlace directo 351 -352 y antenas de enlace de retorno 361 -362. El transpondedor directo 310, que puede procesar señales de comunicación dentro de un canal o banda de frecuencia correspondiente, puede incluir uno respectivo de los primeros filtros de paso de banda 311 (1 )-311 (N), uno respectivo de los primeros LNA 312(1 )-312(N), uno respectivo de los convertidores de frecuencia 313(1 )-313(N), uno respectivo de los segundos LNA 314(1 )-314(N), uno respectivo de los segundos filtros de paso de banda 315(1 )-315(N), y uno respectivo de los PA 316(1 )-316(N). Cada uno de los PA 316(1 )-316(N) está acoplado a una respectiva de las antenas 352(1 )-352(N), como se muestra en la FIG. 3.

[0038] Dentro de cada uno de los respectivos trayectos directos FP(1)-FP(N), el primer filtro de paso de banda 311 pasa las componentes de señal que tienen frecuencias dentro del canal o la banda de frecuencia del respectivo trayecto directo FP, y filtra las componentes de señal que tienen frecuencias fuera del canal o banda de frecuencia del respectivo trayecto directo FP. Por tanto, la banda de paso del primer filtro de paso de banda 311 corresponde al ancho del canal asociado con el respectivo trayecto directo FP. El primer LNA 312 amplifica las señales de comunicación recibidas a un nivel adecuado para el procesamiento mediante el convertidor de frecuencia 313. El convertidor de frecuencia 313 convierte la frecuencia de las señales de comunicación en el respectivo trayecto directo FP (por ejemplo, a una frecuencia adecuada para la transmisión desde el satélite 300 hasta el UT 400). El segundo LNA 314 amplifica las señales de comunicación convertidas en frecuencia, y el segundo filtro de paso de banda 315 filtra las componentes de señal que tienen frecuencias fuera del ancho del canal asociado. El PA 316 amplifica las señales filtradas a un nivel de potencia adecuado para la transmisión a los UT 400 a través de la antena respectiva 352. El transpondedor de retorno 320, que incluye un número N de trayectos de retorno RP(1)-RP(N), recibe señales de comunicación de UT 400 a lo largo del enlace de servicio de retorno 302R a través de las antenas 361 (1)-361 (N), y transmite señales de comunicación a la pasarela 200 a lo largo del enlace de conexión de retorno 301R a través de una o más antenas 362. Cada uno de los trayectos de retorno RP(1)-RP(N), que puede procesar señales de comunicación dentro de un canal o banda de frecuencia correspondiente, puede estar acoplado a una respectiva de las antenas 361 (1 )-361 (N), y puede incluir uno respectivo de los primeros filtros de paso de banda 321 (1 )-321 (N), uno respectivo de los primeros LNA 322(1)-322(N), uno respectivo de los convertidores de frecuencia 323(1)-323(N), uno respectivo de los segundos LNA 324(1)-324(N), y uno respectivo de los segundos filtros de paso de banda 325(1)-325(N).

[0039] Dentro de cada uno de los respectivos trayectos de retorno RP(1)-RP(N), el primer filtro de paso de banda 321 pasa las componentes de señal que tienen frecuencias dentro del canal o la banda de frecuencia del respectivo trayecto de retorno RP, y filtra las componentes de señal que tienen frecuencias fuera del canal o banda de frecuencia del respectivo trayecto de retorno RP. Por tanto, la banda de paso del primer filtro de paso de banda 321 puede corresponder, en algunas implementaciones, al ancho del canal asociado con el respectivo trayecto de retorno RP. El primer LNA 322 amplifica todas las señales de comunicación recibidas a un nivel adecuado para el procesamiento mediante el convertidor de frecuencia 323. El convertidor de frecuencia 323 convierte la frecuencia de las señales de comunicación en el respectivo trayecto de retorno RP (por ejemplo, a una frecuencia adecuada para la transmisión desde el satélite 300 hasta la pasarela 200). El segundo LNA 324 amplifica las señales de comunicación convertidas en frecuencia, y el segundo filtro de paso de banda 325 filtra las componentes de señal que tienen frecuencias fuera del ancho del canal asociado. Las señales desde los trayectos de retorno RP(1)-RP(N) se combinan y se proporcionan a la una o más antenas 362 a través de un PA 326. El PA 326 amplifica las señales combinadas para su transmisión a la pasarela 200.

[0040] El oscilador 330, que puede ser cualquier circuito o dispositivo adecuado que genera una señal oscilante, proporciona una señal de oscilador local directa LO(F) a los convertidores de frecuencia 313(1 )-313(N) del transpondedor directo 310, y proporciona una señal de oscilador local de retorno LO(R) a los convertidores de frecuencia 323(1 )-323(N) del transpondedor de retorno 320. Por ejemplo, la señal LO(F) se puede utilizar mediante los convertidores de frecuencia 313(1 )-313(N) para convertir señales de comunicación de una banda de frecuencia asociada con la transmisión de señales desde la pasarela 200 hasta el satélite 300 a una banda de frecuencia asociada con la transmisión de señales desde el satélite 300 hasta el UT 400. La señal LO(R) se puede utilizar mediante los convertidores de frecuencia 323(1 )-323(N) para convertir señales de comunicación de una banda de frecuencia asociada con la transmisión de señales desde el UT 400 hasta el satélite 300 a una banda de frecuencia asociada con la transmisión de señales desde el satélite 300 hasta la pasarela 200.

[0041] El controlador 340, que está acoplado al transpondedor 310, el transpondedor de retorno 320 y el oscilador 330, puede controlar diversas operaciones de comunicación del satélite 300, incluyendo (pero sin limitarse a) asignaciones de canales y orientación de haces. En un aspecto, el controlador 340 puede incluir una memoria acoplada a un procesador (no se muestra por simplicidad). La memoria puede incluir un medio no transitorio legible por ordenador (por ejemplo, uno o más elementos de memoria no volátil, tal como EPROM, EEPROM, memoria Flash, un disco duro, etc.) que almacenan instrucciones que, cuando se ejecutan mediante el procesador, hacen que el satélite 300 realice operaciones que incluyen (pero no se limitan a) las que se describen a continuación con respecto a la FIG. 10.

[0042] Un ejemplo de un transceptor para su uso en el UT 400 o 401 se ilustra en la FIG. 4. En la FIG. 4, se proporciona al menos una antena 410 para recibir señales de comunicación de enlace directo (por ejemplo, desde el satélite 300), que se transfieren a un receptor analógico 414, donde se convierten, se amplifican y se digitalizan. Un elemento duplexor 412 se usa a menudo para permitir que la misma antena sirva tanto para funciones de transmisión como de recepción. De forma alternativa, un transceptor de UT puede emplear antenas independientes para operar a diferentes frecuencias de transmisión y recepción.

[0043] Las señales de comunicación digitales emitidas por el receptor analógico 414 se transfieren a al menos un receptor de datos digitales 416A y a al menos un receptor buscador 418. Se pueden usar receptores de datos digitales adicionales a 416N para obtener los niveles deseados de diversidad de señal, dependiendo del nivel aceptable de complejidad del transceptor, como sería evidente para un experto en la técnica relevante.

[0044] Al menos un procesador de control de terminal de usuario 420 está acoplado a los receptores de datos digitales 416A-416N y al receptor buscador 418. El procesador de control 420 proporciona, entre otras funciones, el procesamiento de señal básico, la temporización, el control o la coordinación de potencia y traspaso, y la selección de frecuencia usada para las portadoras de señal. Otra función de control básica que puede realizar el procesador de control 420 es la selección o manipulación de las funciones a usar para procesar diversas formas de onda de señal. El procesamiento de señal mediante el procesador de control 420 puede incluir una determinación de la intensidad de señal relativa y un cálculo de diversos parámetros de señal relacionados. Dichos cálculos de parámetros de señal, tales como la temporización y la frecuencia, pueden incluir el uso de circuitos dedicados adicionales o independientes para proporcionar mayor eficiencia o velocidad en las mediciones o una mejor asignación de los recursos de procesamiento de control.

[0045] Las salidas de los receptores de datos digitales 416A-416N están acopladas a los circuitos de banda de base digitales 422 dentro del terminal de usuario. Los circuitos de banda de base digitales 422 comprenden elementos de procesamiento y presentación usados para transferir información hasta y desde el UE 500, como se muestra en la FIG. 1, por ejemplo. Haciendo referencia a la FIG. 4, si se emplea el procesamiento de señal de diversidad, los circuitos de banda de base digitales 422 pueden comprender un combinador de diversidad y descodificador. Algunos de estos elementos también pueden operar bajo el control de, o en comunicación con, un procesador de control 420.

[0046] Cuando la voz u otros datos se preparan como un mensaje de salida o una señal de comunicaciones que se origina en el terminal de usuario, los circuitos de banda de base digitales 422 se usan para recibir, almacenar, procesar y, de otro modo, preparar los datos deseados para la transmisión. Los circuitos de banda de base digitales 422 proporcionan estos datos a un modulador de transmisión 426 que opera bajo el control del procesador de control 420. La salida del modulador de transmisión 426 se transfiere a un controlador de potencia 428 que proporciona control de potencia de salida a un amplificador de potencia de transmisión 430 para la transmisión final de la señal de salida desde la antena 410 hasta un satélite (por ejemplo, el satélite 300).

[0047] En la FIG. 4, el transceptor de UT también incluye una memoria 432 asociada con el procesador de control 420. La memoria 432 puede incluir instrucciones para su ejecución mediante el procesador de control 420, así como datos para su procesamiento mediante el procesador de control 420.

[0048] En el ejemplo ilustrado en la FIG. 4, el UT 400 también incluye unas referencias de tiempo, frecuencia y/o posición locales opcionales 434 (por ejemplo, un receptor GPS), que pueden proporcionar información de tiempo, frecuencia y/o posición local al procesador de control 420 para diversas aplicaciones, incluyendo, por ejemplo, la sincronización de tiempo y frecuencia para el UT 400.

[0049] Los receptores de datos digitales 416A-N y el receptor buscador 418 están configurados con elementos de correlación de señal para desmodular y seguir señales específicas. El receptor buscador 418 se usa para buscar señales piloto, u otras señales fuertes de patrón relativamente fijo, mientras que los receptores de datos digitales 416A-N se usan para desmodular otras señales asociadas con las señales piloto detectadas. Sin embargo, se puede asignar un receptor de datos digitales 416 para seguir la señal piloto después de la adquisición para determinar con precisión la relación de energías de chip de señal a ruido de señal, y para formular la intensidad de la señal piloto. Por lo tanto, las salidas de estas unidades se pueden supervisar para determinar la energía, o la frecuencia, de la señal piloto u otras señales. Estos receptores también emplean elementos de seguimiento de frecuencia que se pueden supervisar para proporcionar información de frecuencia y temporización actual al procesador de control 420 para señales que se están desmodulando.

[0050] El procesador de control 420 puede usar dicha información para determinar en qué medida las señales recibidas están desplazadas de la frecuencia del oscilador, cuando se escalan a la misma banda de frecuencia, según sea apropiado. Esta y otra información relacionada con errores de frecuencia y desplazamientos de frecuencia se puede almacenar en un elemento de almacenamiento o memoria 432 según se desee.

[0051] El procesador de control 420 también se puede acoplar a los circuitos de interfaz del UE 450 para permitir las comunicaciones entre el UT 400 y uno o más UE. Los circuitos de interfaz del UE 450 pueden configurarse como se desee para la comunicación con diversas configuraciones de UE y, en consecuencia, pueden incluir diversos transceptores y componentes relacionados dependiendo de las diversas tecnologías de comunicación empleadas para comunicarse con los diversos UE admitidos. Por ejemplo, los circuitos de interfaz del UE 450 pueden incluir una o más antenas, un transceptor de red de área amplia (WAN), un transceptor de red de área local inalámbrica (WLAN), una interfaz de red de área local (LAN), una interfaz de red telefónica pública conmutada (PSTN) y/u otras tecnologías de comunicación conocidas configuradas para comunicarse con uno o más UE en comunicación con el UT 400.

[0052] La FIG. 5 es un diagrama de bloques que ilustra un ejemplo de UE 500, que también puede aplicarse al UE 501 de la FIG. 1. El UE 500 como se muestra en la FIG. 5 puede ser un dispositivo móvil, un ordenador portátil, una tableta, un dispositivo portátil, un reloj inteligente o cualquier tipo de dispositivo capaz de interactuar con un usuario, por ejemplo. Además, el UE 500 puede ser un dispositivo de lado de la red que proporciona conectividad a diversos dispositivos de usuario final y/o a diversas redes públicas o privadas. En el ejemplo mostrado en la FIG.

5, el UE 500 puede comprender una interfaz de LAN 502, una o más antenas 504, un transceptor de red de área amplia (WAN) 506, un transceptor de red de área local inalámbrica (WLAN) 508 y un receptor de sistema de posicionamiento por satélite (SPS) 510. El receptor de SPS 510 puede ser compatible con el Sistema de posicionamiento global (GPS), el Sistema global de navegación por satélite (GLONASS) y/o cualquier otro sistema de posicionamiento global o regional basado en satélites. En un aspecto alternativo, el UE 500 puede incluir un transceptor de WLAN 508, tal como un transceptor de Wi-Fi, con o sin la interfaz de LAN 502, el transceptor de WAN 506 y/o el receptor de SPS 510, por ejemplo. Además, el UE 500 puede incluir transceptores adicionales tales como Bluetooth, ZigBee y otras tecnologías conocidas, con o sin la interfaz de LAN 502, el transceptor de WAN 506, el transceptor de WLAN 508 y/o el receptor de SPS 510. En consecuencia, los elementos ilustrados para el UE 500 se proporcionan simplemente como una configuración de ejemplo y no pretenden limitar la configuración de los UE de acuerdo con los diversos aspectos divulgados en el presente documento.

[0053] En el ejemplo mostrado en la FIG. 5, un procesador 512 está conectado a la interfaz de LAN 502, al transceptor de WAN 506, al transceptor de WLAN 508 y al receptor de SPS 510. Opcionalmente, un sensor de movimiento 514 y otros sensores también se pueden acoplar al procesador 512.

[0054] Una memoria 516 está conectada al procesador 512. En un aspecto, la memoria 516 puede incluir datos 518 que se pueden transmitir y/o recibir desde el UT 400, como se muestra en la FIG. 1. Haciendo referencia a la FIG. 5, la memoria 516 también puede incluir instrucciones almacenadas 520 que debe ejecutar el procesador 512 para realizar las etapas del proceso para comunicarse con el UT 400, por ejemplo. Además, el UE 500 también puede incluir una interfaz de usuario 522, que puede incluir hardware y software para interconectar entradas o salidas del procesador 512 con el usuario a través de entradas o salidas luminosas, sonoras o táctiles, por ejemplo. En el ejemplo mostrado en la FIG. 5, el UE 500 incluye un micrófono/altavoz 524, un teclado 526 y una pantalla 528 conectados a la interfaz de usuario 522. De forma alternativa, la entrada o salida táctil de usuario puede integrarse con la pantalla 528 mediante una pantalla táctil, por ejemplo. Una vez más, los elementos ilustrados en la FIG. 5 no pretenden limitar la configuración de los UE divulgados en el presente documento y se apreciará que los elementos incluidos en el UE 500 variarán basándose en el uso final del dispositivo y las opciones de diseño de los ingenieros de sistemas.

[0055] Además, el UE 500 puede ser un dispositivo de usuario tal como un dispositivo móvil o un dispositivo de lado de red externa en comunicación con pero independiente del UT 400, como se ilustra en la FIG. 1, por ejemplo. De forma alternativa, el UE 500 y el UT 400 pueden ser partes integrales de un único dispositivo físico.

[0056] Para una implementación de ejemplo que se analiza a continuación, el enlace de servicio de retorno 302R puede tener un ancho de banda total de aproximadamente 1000 MHz y puede admitir N = 8 canales de frecuencia, cada uno con un ancho de banda de aproximadamente 125 MHz (por ejemplo, cada uno de los 8 canales de frecuencia puede tener aproximadamente 125 MHz de ancho). Además, para las implementaciones de ejemplo analizadas en el presente documento, cada canal de frecuencia puede admitir un número S = 5, como un ejemplo, de sub-canales de tiempo-frecuencia, cada uno de aproximadamente 20 MHz de ancho. Con fines de análisis en el presente documento, cada uno de los 5 sub-canales de tiempo-frecuencia dentro de uno dado de los 8 canales de frecuencia puede estar asociado con (por ejemplo, asignado a) señales de comunicación recibidas desde (y transmitidas hasta) un UT 400 correspondiente. Para otras implementaciones, el enlace de servicio de retorno 302R puede ser de cualquier ancho de banda adecuado (por ejemplo, mayor o menor que 1000 MHz), y puede admitir cualquier número adecuado de canales de frecuencia (por ejemplo, mayor que o menor que los N = 8 canales de frecuencia descritos en el presente documento con respecto a las implementaciones de ejemplo). Además, cada uno de los canales de frecuencia puede tener cualquier ancho de banda adecuado, y puede admitir cualquier número adecuado de sub-canales de tiempo-frecuencia (por ejemplo, mayor o menor que los S = 5 sub­ canales de tiempo-frecuencia descritos en el presente documento con respecto a las implementaciones de ejemplo).

[0057] La FIG. 6 es un diagrama de bloques de un transpondedor de retorno de ejemplo 600 que se puede usar para el transpondedor de retorno 320 del satélite 300 (véase también la FIG. 3). El transpondedor de retorno de ejemplo 600 se puede configurar para procesar señales de comunicación recibidas en un número N = 8 de diferentes canales de frecuencia, y cada uno de los diferentes canales de frecuencia puede dividirse en un número S = 5 de sub-canales de tiempo-frecuencia. Como se muestra en el ejemplo de la FIG. 6, el transpondedor de retorno 600 incluye un número N = 8 de trayectos de retorno RP(1)-RP(8). Cada uno de los trayectos de retorno RP(1)-RP(8) del transpondedor de retorno 600 puede procesar señales de comunicación asociadas con (o asignadas a) uno correspondiente de los 8 canales de frecuencia. Por tanto, por ejemplo, el trayecto de retorno RP(1) se puede asignar al canal de frecuencia de 125 MHz de ancho más bajo, el trayecto de retorno RP(2) se puede asignar al siguiente canal de frecuencia de 125 MHz de ancho más bajo, y así sucesivamente, y el trayecto de retorno RP(8) se puede asignar al canal de frecuencia de 125 MHz de ancho más alto. Cada uno de los trayectos de retorno RP(1)-RP(8) puede procesar simultáneamente varias señales diferentes que ocupan un sub-canal de tiempo-frecuencia única de uno correspondiente de los canales. Por tanto, para la implementación de ejemplo mostrada en la FIG. 6, el transpondedor de retorno 600 puede procesar señales dentro de un total de 8*5 = 40 sub-canales diferentes. Para otras implementaciones, el transpondedor de retorno 600 puede incluir cualquier número adecuado de trayectos de retorno RP, y cada trayecto de retorno se puede configurar para procesar simultáneamente señales que ocupan cualquier número adecuado de sub-canales de tiempo-frecuencia dentro de uno correspondiente de los canales de frecuencia.

[0058] En un aspecto, el transpondedor de retorno 600 se puede acoplar a un controlador 610 que incluye una memoria 620 acoplada a un procesador 630. La memoria 620 puede incluir un medio no transitorio legible por ordenador (por ejemplo, uno o más elementos de memoria no volátil, tal como EPROM, EEPROM, memoria Flash, un disco duro, etc.) que almacenan instrucciones que, cuando se ejecutan mediante el procesador 630, hacen que el transpondedor de retorno 600 realice operaciones que incluyen (pero no se limitan a) las que se describen a continuación con respecto a la FIG. 10. El procesador 630 puede ser cualquiera uno o más procesadores adecuados capaces de ejecutar secuencias de comandos o instrucciones de uno o más programas de software almacenados en el satélite 300 (por ejemplo, dentro de la memoria 620). Además, aunque no se muestra específicamente en la FIG. 6, para implementaciones de ejemplo, el procesador 630 se puede conectar de forma directa o indirecta a cualquier línea de señal y/o bus de cada uno de los trayectos de retorno RP(1 )-RP(8). En otros aspectos, cada uno de los trayectos de retorno RP(1)-RP(8) puede incluir uno o más procesadores, tales como el procesador 630.

[0059] Aunque no se muestra por simplicidad, para las implementaciones de ejemplo analizadas en el presente documento, un ejemplo del transpondedor directo 310 del satélite 300 puede incluir N = 8 trayectos directos FP(1 )-FP(8), procesando cada uno de los 8 trayectos directos FP(1)-FP(8) señales para 5 sub-canales dentro de uno correspondiente de los 8 canales de frecuencia. Para otras implementaciones, el transpondedor directo 310 puede incluir cualquier número adecuado de trayectos directos FP, y cada trayecto directo se puede configurar para procesar señales dentro de cualquier número adecuado de sub-canales (que a su vez pueden ser de cualquier ancho adecuado).

[0060] Como se ha mencionado anteriormente, las implementaciones de ejemplo descritas en el presente documento pueden usar ocho canales de frecuencia diferentes, incluyendo cada uno de los diferentes canales de frecuencia cinco sub-canales de tiempo-frecuencia única (aunque para otras implementaciones, uno o más ejemplos del satélite 300 pueden usar más (o menos) de ocho canales de frecuencia, y cada uno de los canales de frecuencia puede incluir más (o menos) de cinco sub-canales de tiempo-frecuencia). Cada uno de los sub­ canales de tiempo-frecuencia se puede usar mediante (o de otro modo asignarse a) uno correspondiente de una pluralidad de UT 400. Debido a que diferentes UT 400 pueden tener diferentes características espaciales con respecto a las antenas de recepción de enlace de servicio 361 (1 )-361 (8) (por ejemplo, los UT 400 pueden estar localizados en diferentes posiciones), las intensidades de señal de las señales de comunicación transmitidas desde los UT 400 (y, por lo tanto, las intensidades de señal relativas de sus sub-canales correspondientes) pueden ser diferentes. Además, debido a que un grupo de dispositivos de UE 500 asociados con uno respectivo de los UT 400 puede tener diferentes características espaciales con respecto al UT 400 respectivo (por ejemplo, los dispositivos de UE 500 en un grupo dado de dispositivos de UE 500 pueden estar localizados en diferentes posiciones), las intensidades de señal de las señales de comunicación transmitidas desde cada uno de los dispositivos de UE 500 asociados con el UT 400 respectivo pueden ser diferentes.

[0061] Más específicamente, debido a que una pluralidad de dispositivos de UE 500 asociados con un UT 400 respectivo pueden compartir el mismo sub-canal de tiempo-frecuencia asignado al UT 400 respectivo, las diferencias en las localizaciones de los dispositivos de UE 500, las diferencias en los niveles de potencia de transmisión de los dispositivos de UE 500, y/o las diferencias en las condiciones del canal asociadas con los dispositivos de UE 500 pueden hacer que la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia asignado al UT 400 respectivo fluctúe rápidamente, por ejemplo, cuando ranuras temporales adyacentes del sub-canal de tiempo-frecuencia correspondiente se asignan a diferentes dispositivos de UE 500. Cuando una o más de las intensidades de señal de las señales de datos transmitidas desde los UT 400 caen por debajo de un nivel crítico, la relación de señal a ruido (SNR) de dichas señales de datos puede ser insuficiente para la recepción correcta mediante el satélite 300 y/o insuficiente para permitir que la pasarela 200 recupere los datos de las señales de datos retransmitidas posteriormente mediante el satélite 300.

[0062] Por ejemplo, la FIG. 7 muestra un diagrama 700 que representa una pluralidad de UT 400A-400E que se comunican con el satélite 300 en un canal de frecuencia única 701. Para el ejemplo de la FIG. 7, la pluralidad de UT 400A-400E pueden intercambiar señales de datos con el satélite 300, en el canal de frecuencia única 701, a través de una primera antena 361(1) del satélite 300. Las otras antenas 361 (2)-361 (8) del satélite 300 pueden transmitir señales de datos a y/o recibir señales de datos de otros grupos de UT 400 (no se muestran por simplicidad) a través de otros canales de frecuencia 702-708, respectivamente. Cada uno de los otros canales de frecuencia 702-708 también puede incluir una pluralidad de sub-canales de tiempo-frecuencia que, como se describe con más detalle a continuación, se pueden asignar a un grupo o pluralidad diferente correspondiente de UT 400.

[0063] Cada uno de los UT 400A-400E se puede asignar a uno respectivo de los sub-canales de tiempofrecuencia 701A-701E del canal de frecuencia 701, y se puede asociar con uno respectivo de los grupos de UE 501A-501E. Por ejemplo, un primer UT 400A se puede comunicar con el satélite 300 en un primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A del primer canal de frecuencia 701, y se puede asociar con un primer grupo de UE 501A que incluye los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n. Por tanto, cada uno de los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n en el primer grupo de UE 501A se puede comunicar con el satélite 300, a través del UT 400A, usando porciones asignadas del primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A. Más concretamente, los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n pueden compartir en tiempo el primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A para comunicarse con el satélite 300 a través del primer UT 400A. Para algunas implementaciones de ejemplo, el primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A se puede dividir en una pluralidad de ranuras temporales, y el primer UT 400A puede asignar o destinar dinámicamente la pluralidad de ranuras temporales a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n en el primer grupo de UE 501A. La pluralidad de ranuras temporales del primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A se puede asignar o destinar dinámicamente a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n en el primer grupo de UE 501A de cualquier forma adecuada.

[0064] Para un ejemplo, la pluralidad de ranuras temporales del primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A se puede asignar o destinar a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n usando una técnica de round-robin. Para otro ejemplo, la pluralidad de ranuras temporales del primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A se puede asignar o destinar a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n usando una técnica de espera equitativa ponderada (WFQ, weighted fair queuing). Para otro ejemplo más, la pluralidad de ranuras temporales del primer sub-canal de tiempofrecuencia 701A se puede asignar o destinar a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n de acuerdo con la clasificación de tráfico o la prioridad de tráfico (por ejemplo, usando categorías de acceso o identificadores de tráfico (TID) para datos de voz, datos de vídeo, datos de mejor esfuerzo y datos de segundo plano). Para otro ejemplo más, la pluralidad de ranuras temporales del primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A se puede asignar o destinar a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n basándose en operaciones de contienda de acceso al medio de los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n. Los ejemplos anteriores son ilustrativos en lugar de exhaustivos, y, por tanto, se pueden usar otros factores, variables y/o consideraciones para asignar o destinar la pluralidad de ranuras temporales a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n.

[0065] Los otros UT 400B a 400E se pueden comunicar con el satélite 300 en los respectivos sub-canales de tiempo-frecuencia 701B a 701E, y se pueden asociar a grupos respectivos 501B a 501E de dispositivos de UE. Por ejemplo, el segundo UT 400B se puede comunicar con el satélite 300 en un segundo sub-canal de tiempofrecuencia 701B del primer canal de frecuencia 701, y se puede asociar con un segundo grupo de UE 501B que incluye los dispositivos de UE 500B-1 a 500B-n, y así, donde el quinto UT 400E se puede comunicar con el satélite 300 en un quinto sub-canal de tiempo-frecuencia 701E del primer canal de frecuencia 701, y se puede asociar con un quinto grupo de UE 501E que incluye los dispositivos de UE 500E-1 a 500E-n. Además, cada uno de los otros UT 400B a 400E también puede asignar o destinar dinámicamente una pluralidad de ranuras temporales de los respectivos sub-canales de tiempo-frecuencia 701B a 701E a los dispositivos de UE 500 dentro de los respectivos grupos de UE 501B a 501E.

[0066] Como se ha mencionado anteriormente, los dispositivos de UE 500 dentro de uno respectivo de los grupos de UE 501A-501E pueden transmitir datos de forma alternativa al satélite 300 en uno respectivo de los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E del canal de frecuencia 701 compartiendo ranuras temporales. Por tanto, para al menos algunas implementaciones, los datos se pueden transmitir en el canal de frecuencia 701 (así como en los otros canales de frecuencia 702-708) usando técnicas de acceso múltiple por división de tiempo (TDMA). La aplicación de técnicas de TDMA a los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E dentro del canal de frecuencia 701 puede permitir que cada uno de los UT 400A-400E preste servicio a una multitud de dispositivos de UE 500 dentro de los respectivos grupos de UE 501A-501E usando uno correspondiente de los sub-canales de tiempofrecuencia 701A-701E del canal de frecuencia 701. Por tanto, aunque no se muestra en la FIG. 7 para simplificar, la aplicación de técnicas de TDMA a los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro de los otros canales de frecuencia 702-708 puede permitir que cada uno de una pluralidad de otros UT 400 preste servicio a una multitud de dispositivos de UE 500 usando un sub-canal de tiempo-frecuencia única de uno correspondiente de los otros canales de frecuencia 702-708.

[0067] Debido a que se pueden asignar ranuras temporales sucesivas de cada uno de los sub-canales de tiempofrecuencia 701A-701E a diferentes dispositivos de UE 500 dentro de uno correspondiente de los grupos de UE 501A-501E, las señales de datos transmitidas en los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E no pueden ir acompañadas de una señal piloto o un tono piloto. Más específicamente, como se describe con más detalle a continuación, la asignación de ranuras temporales adyacentes de uno dado de los sub-canales de tiempofrecuencia 701A-701E a diferentes dispositivos de UE 500 puede impedir el uso de señales piloto, por ejemplo, porque puede no ser factible que cada uno de los dispositivos de UE 500 genere una señal piloto y/o que los UT 400A-400E normalicen diferentes señales piloto recibidas desde varios dispositivos de UE 500 dentro de los respectivos grupos de UE 501A-501E. Más específicamente, la duración relativamente corta de las ranuras temporales (por ejemplo, que pueden ser del orden de milisegundos) de los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro de cada uno de los canales de frecuencia 701 -708 puede impedir que los dispositivos de UE 500 generen y/o incluyan señales piloto o tonos piloto con transmisiones de señales de datos al satélite 300 a través de los UT 400A-400E. En consecuencia, las implementaciones de ejemplo pueden no tener la ventaja de usar señales piloto o tonos piloto transmitidos para controlar o ajustar las configuraciones de ganancia del amplificador dentro del satélite 300.

[0068] Como se ha mencionado anteriormente, las intensidades de señal de los UT 400A-400E también pueden diferir, por ejemplo, debido a que los UT 400A-400E pueden tener diferentes localizaciones, pueden tener diferentes niveles de potencia de transmisión y/o pueden experimentar diferentes condiciones del canal. Las intensidades de señal de los dispositivos de UE 500 dentro de uno respectivo de los grupos de UE 501A-501E también pueden diferir, por ejemplo, debido a que los dispositivos de UE 500 también pueden tener diferentes localizaciones, diferentes niveles de potencia de transmisión y/o diferentes condiciones del canal. Por tanto, la asignación de ranuras temporales adyacentes a diferentes dispositivos de UE 500 puede causar cambios rápidos en las intensidades de señal de los sub-canales de tiempo-frecuencia, lo que a su vez puede dar como resultado cambios rápidos en las intensidades de señal de los diferentes canales de frecuencia 701-708 .

[0069] La FIG. 8A es un diagrama 800 que representa las intensidades de señal relativas para los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E del canal de frecuencia 701 de la FIG. 7. Como se ha descrito anteriormente con respecto a la FIG. 7, los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E del canal de frecuencia 701 se pueden usar para transmitir simultáneamente señales de datos desde los UT 400A-400E, respectivamente. Por ejemplo, el primer sub-canal 701A se puede asignar al primer UT 400A, el segundo sub-canal 701B se puede asignar al segundo UT 400B, el tercer sub-canal 701C se puede asignar al tercer UT 400C, el cuarto el sub-canal 701D se puede asignar al cuarto UT 400D, y el quinto sub-canal 701E se puede asignar al quinto UT 400E.

[0070] Como se representa en la FIG. 8A, las señales de datos transmitidas desde los UT 400A y 400C-400E en los respectivos sub-canales de tiempo-frecuencia 701A y 701C-701E tienen intensidades de señal mayores que un umbral de ruido 880, y las señales de datos transmitidas desde los UT 400B en el sub-canal 701B tienen una intensidad de señal menores que el umbral de ruido 880. Más específicamente, mientras que las intensidades de señal de los sub-canales 701A y 701C-701E son mayores que el umbral de ruido 880, la intensidad de señal del sub-canal 701B es menor que el umbral de ruido 880. En consecuencia, es posible que el satélite 300 no pueda recibir correctamente las señales de datos transmitidas desde el segundo UT 400B en el segundo sub-canal 701B, lo que a su vez puede impedir que la pasarela 200 pueda recuperar los datos transmitidos desde uno o más dispositivos de UE 500B-1 a 500B-n asociados con el segundo UT 400B. Para una implementación de ejemplo, un intervalo de intensidades de señal asociadas con los sub-canales 701A-701E puede estar limitado a menos de 10 dB. Para otras implementaciones, el intervalo de intensidades de señal asociadas con los sub-canales 701A-701E puede estar limitado a una cantidad seleccionada o predeterminada que puede ser mayor o menor de 10 dB. Por tanto, existe la necesidad de amplificar, dentro de cada uno de los trayectos de retorno RP(1)-RP(8) del satélite 300, las señales de datos recibidas en uno correspondiente de los canales de frecuencia 701-708, por ejemplo, cuando la intensidad de señal de uno o más de los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro del uno correspondiente de los canales de frecuencia 701 -708 cae por debajo del umbral de ruido 880.

[0071] La FIG. 8B muestra un diagrama 810 que representa asignaciones de ejemplo de una pluralidad de ranuras temporales del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n del grupo de UE 501A asociado con el primer UT 400A, y también muestra un diagrama 820 que representa variaciones de intensidad de señal de ejemplo entre ranuras temporales adyacentes del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A. Como se muestra en la FIG. 8B, cada período 811 del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A se puede dividir en un número N = 1000 de ranuras temporales. Para una implementación de ejemplo, el período de sub-canal 811 puede tener una duración de 1 segundo, y cada ranura temporal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A puede tener una duración de aproximadamente 1 milisegundo (ms). Para otras implementaciones, el período de sub­ canal 811 puede ser de cualquier duración adecuada, y cada período 811 del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A se puede dividir en cualquier número adecuado de ranuras temporales. Por tanto, la representación del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A dividido en 1000 ranuras temporales, cada una de las cuales dura aproximadamente 1 ms, es meramente ilustrativa de una implementación de ejemplo.

[0072] Como se representa en el diagrama 810, las 1000 ranuras temporales dentro del período de sub-canal 811 se pueden asignar de forma dinámica a diversos dispositivos de UE 500 asociados con el primer grupo de UE 500A. Para el ejemplo de la FIG. 8B, se asignan secuencialmente a un número M = 10 de dispositivos de UE 500A-1 a 500A-10 ranuras temporales del primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A (por ejemplo, en forma de roundrobin). Por tanto, las 100 primeras ranuras temporales se pueden asignar a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-10 de la siguiente manera: la ranura temporal 1 se asigna al dispositivo de UE 500A-1, la ranura temporal 2 se asigna al dispositivo de UE 500A-2, la ranura temporal 3 se asigna al dispositivo de UE 500A-3, la ranura temporal 4 se asigna al dispositivo de UE 500A-4, la ranura temporal 5 se asigna al dispositivo de UE 500A-5, y así sucesivamente, donde la ranura temporal 100 se asigna al dispositivo de UE 500A-10. Cada uno de los siguientes 9 grupos de 100 ranuras temporales se puede asignar a los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-10 de una manera similar. Como se ha mencionado anteriormente, las ranuras temporales de los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro de cada uno de los canales de frecuencia 701-708 se pueden asignar a los dispositivos de UE 500 en los grupos de UE correspondientes 501 de cualquier manera adecuada, y, por tanto, la asignación de ejemplo de ranuras temporales de la FIG. 8B es meramente ilustrativa de una implementación de ejemplo.

[0073] Para el ejemplo de la FIG. 8B, la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A inmediatamente antes de la ranura temporal 801 está por encima del umbral de ruido 880. Al comienzo de la ranura temporal 801 (que está asignada al dispositivo de UE 500A-1), la intensidad de la señal disminuye casi instantáneamente a un nivel por debajo del umbral de ruido 880, aumenta casi instantáneamente a un nivel por encima del umbral de ruido 880 durante la ranura temporal 802 (que está asignada al dispositivo de UE 500A-2), y disminuye casi instantáneamente a un nivel por debajo del umbral de ruido 880 durante la ranura temporal 803 (que está asignada al dispositivo de UE 500A-3), y, a continuación, aumenta casi instantáneamente a un nivel por encima del umbral de ruido 880 durante la ranura temporal 804 (que está asignada al dispositivo de UE 500A-4). Debido a que la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A está por debajo del umbral de ruido 880 durante las ranuras temporales 801 y 803 (por ejemplo, debido a señales de datos débiles transmitidas desde los dispositivos de UE 500A-1 y 500A-3), el satélite 300 puede no ser capaz de retransmitir los datos recibidos de los dispositivos de UE 500A-1 y 500A-3, a través del UT 400A durante las respectivas ranuras temporales 801 y 803, a la pasarela 200 sin un nivel de ruido que esté por encima de un nivel umbral aceptable (véase también la FIG. 1 ).

[0074] En consecuencia, las implementaciones de ejemplo del satélite 300 se pueden configurar para aumentar la ganancia del amplificador aplicada a las señales de datos recibidas en el canal de frecuencia 701 durante las ranuras temporales 801 y 803, por ejemplo, para compensar la caída de la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A por debajo el umbral de ruido 880 durante las ranuras temporales 801 y 803. Además, debido a que la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A está por encima del umbral de ruido 880 durante las ranuras temporales 802 y 804, las implementaciones de ejemplo del satélite 300 se pueden configurar para disminuir (o al menos no aumentar) la ganancia del amplificador aplicada a las señales de datos recibidas en el canal de frecuencia 701 durante las ranuras temporales 802 y 804, por ejemplo, de tal manera que no se exceda un nivel de potencia máximo asociado con uno o más amplificadores proporcionados dentro de un trayecto de retorno correspondiente del satélite 300. Por tanto, el satélite 300 se puede configurar para ajustar selectivamente una o más ganancias del amplificador al comienzo de cada uno de los intervalos de ajuste 821 (1 )-821 (4). Para algunas implementaciones, cada uno de los intervalos de ajuste 821 (1 )-821 (4) puede tener un período de tiempo igual a la duración de las ranuras temporales de los sub-canales de tiempo-frecuencia.

[0075] La FIG. 9A muestra un trayecto de retorno de ejemplo 900 que puede ser una implementación de uno o más de los trayectos de retorno RP(1)-RP(8) del transpondedor de retorno 600 de la FIG. 6. Se muestra que el trayecto de retorno 900 incluye un primer filtro de paso de banda 901, un amplificador de ganancia variable (VGA) 902, un controlador automático de ganancia (AGC) 903, un convertidor de frecuencia 904, un amplificador 905 y un segundo filtro de paso de banda 906. Una operación de ejemplo del trayecto de retorno 900 se describe a continuación con respecto al canal 701, por ejemplo, como se muestra en las FIG. 8A y 8B. Sin embargo, debe entenderse que el trayecto de retorno 900 se puede usar para filtrar, convertir en frecuencia y amplificar cualquiera de los diferentes canales de frecuencia 701-708 asociados con el satélite 300.

[0076] El primer filtro de paso de banda 901 se puede usar para limitar las frecuencias de las señales de datos que entran en el trayecto de retorno 900 a frecuencias asociadas con el canal 701 de la FIG. 8A. El VGA 902 puede amplificar las señales de datos de banda limitada recibidas desde el primer filtro de paso de banda 901. La configuración de ganancia para el VGA 902 puede determinarse y/o ajustarse mediante el AGC 903, como se analiza con mayor detalle a continuación. Las señales amplificadas mediante el VGA 902 se proporcionan al convertidor de frecuencia 904, que puede modificar la frecuencia de portadora de una señal de comunicación. Por ejemplo, las señales de datos transmitidas desde los UT 400 pueden tener una frecuencia de portadora dentro de la banda K^u, y el convertidor de frecuencia 904 puede convertir las señales de datos recibidas en frecuencias dentro de la banda K^a, por ejemplo, usando una señal de oscilador local LO(R) (o cualquier otro reloj o señal oscilante adecuada para la conversión de frecuencia).

[0077] Las señales que salen del convertidor de frecuencia 904 pueden amplificarse mediante el amplificador 905 y luego filtrarse con el segundo filtro de paso de banda 906. El segundo filtro de paso de banda 906 puede limitar las frecuencias de salida del convertidor de frecuencia 904 a las frecuencias dentro del canal de ejemplo 701. Las señales de salida del segundo filtro de paso de banda 906 pueden proporcionarse al PA 326 (véase también la FIG. 6).

[0078] Para algunas implementaciones, el primer filtro de paso de banda 901 puede ser uno o más de los primeros filtros de paso de banda 321 (1 )-321 (N) de la FIG. 3, el convertidor de frecuencia 904 puede ser uno o más de los convertidores de frecuencia 323(1)-323(N) de la FIG. 3, el amplificador 905 puede ser uno o más de los LNA 324(1 )-324(N) de la FIG. 3, y el segundo filtro de paso de banda 906 puede ser uno o más de los segundos filtros de paso de banda 325(1)-325(N) de la FIG. 3. Para otras implementaciones, el orden de procesamiento del segundo filtro de paso de banda 906 y el amplificador 905 se puede cambiar. Por tanto, para otra implementación, las señales de salida del convertidor de frecuencia 904 pueden filtrarse mediante el segundo filtro de paso de banda 906 y luego amplificarse mediante el amplificador 905.

[0079] De acuerdo con implementaciones de ejemplo, el AGC 903 puede modificar una o más configuraciones de ganancia del VGA 902 para aumentar las intensidades de señal asociadas con los sub-canales 701A-701E, por ejemplo, de tal manera que todos los niveles de potencia o las intensidades de señal de las señales de datos transmitidas desde los UT 400A-400E sean mayores que el umbral de ruido 880 (véase también la FIG. 8A). Para algunas implementaciones, la diferencia en las intensidades de señal asociadas con los sub-canales de tiempofrecuencia 701-701E puede ser menor que una cantidad seleccionada o predeterminada (por ejemplo, las intensidades de señal asociadas con los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E pueden estar dentro de un intervalo determinado), lo que a su vez puede permitir que la ganancia proporcionada por el VGA 902 se limite a un nivel seleccionado, predeterminado o umbral (por ejemplo, que no sobrecargue los circuitos de procesamiento de señales en el trayecto de retorno 900, especialmente el amplificador de potencia final 326 que debe pasar todas las señales combinadas).

[0080] Para al menos algunas implementaciones, la configuración de ganancia del VGA 902 se puede basar, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado de todas las señales de datos que ocupan todos los sub­ canales de tiempo-frecuencia 701A-701E dentro del canal de frecuencia 701. Por ejemplo, si cada uno de los sub­ canales 701A-701E es capaz de entregar una potencia predeterminada P^sch = X mW al trayecto de retorno 900, entonces la potencia total esperada en la salida del VGA 902 se puede expresar como P^total = 5X mW. Por tanto, si la potencia de salida total del VGA 902 es inferior a 5X mW, según lo detectado por el AGC 903, entonces el AGC 903 puede aumentar la configuración de ganancia del VGA 902. Aumentar la configuración de ganancia del VGA 902 puede aumentar la potencia de salida total P^total del VGA 902, lo que a su vez puede aumentar la potencia de todos los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E a un nivel que excede el umbral de ruido 880.

[0081] La potencia de salida total del VGA 902 se puede supervisar de manera continua (por ejemplo, periódicamente) mediante el AGC 903 para determinar si la potencia de salida total del VGA 902 excede el nivel umbral. Por ejemplo, si el AGC 903 determina que la potencia de salida total del VGA 902 es menor que el nivel umbral, entonces el AGC 903 puede aumentar aún más la ganancia del VGA 902. A la inversa, si el AGC 903 determina que la potencia de salida total del VGA 902 está en (o cerca de) el nivel umbral, entonces el AGC 903 puede mantener la configuración de ganancia actual del VGA 902. Además, si el AGC 903 determina que la potencia de salida total del VGA 902 es mayor que el nivel umbral (por ejemplo, lo que puede degradar y/o saturar uno o más circuitos de procesamiento de señal posteriores en el trayecto de retorno 900), entonces el AGC 903 puede reducir la configuración de ganancia del VGA 902. En una implementación, los ajustes de ganancia del amplificador proporcionados por el AGC 903 pueden ser del orden de 1 microsegundo. Para algunos aspectos, los ajustes de ganancia del amplificador se pueden proporcionar mediante el AGC 903 al comienzo de varios intervalos de ajuste 821, por ejemplo, para tener en cuenta la naturaleza de tiempo compartido de los sub-canales de tiempofrecuencia dentro de cada uno de los diferentes canales de frecuencia 701-708 que forman el enlace de retorno entre los UT 400 y el satélite 300. Más específicamente, como se ha descrito anteriormente con respecto a las FIG. 8A-8B, cada uno de los intervalos de ajuste 821 puede tener una duración o período de tiempo del orden de 1 milisegundo, y los ajustes de ganancia del amplificador proporcionados mediante el AGC 903 pueden ser del orden de 1 microsegundo, por ejemplo, para compensar rápidamente los cambios en las intensidades de señal de los sub-canales de tiempo-frecuencia entre ranuras temporales sucesivas, que, como se ha mencionado anteriormente, pueden tener una duración de un milisegundo. Por tanto, incluso si uno o más de los UT 400 proporcionasen ajustes de ganancia en respuesta a disminuciones en la ganancia del trayecto de enlace ascendente, dichos ajustes de ganancia pueden tardar muchos milisegundos en corregir la pérdida de ganancia del enlace ascendente (por ejemplo, para aumentar la ganancia del trayecto de enlace ascendente a un nivel adecuado). En consecuencia, debido a que los ajustes de ganancia proporcionados mediante el AGC 903 pueden ser del orden de 1 microsegundo (lo que puede ser varios órdenes de magnitud más rápido de lo que los UT 400 pueden realizar ajustes de ganancia), los ajustes de ganancia proporcionados mediante el AGC 903 pueden impedir una disminución rápida en la pérdida de ganancia del trayecto de enlace ascendente, por ejemplo, hasta que los ajustes de ganancia proporcionados mediante los UT 400 puedan restaurar la ganancia del trayecto de enlace ascendente a su nivel nominal.

[0082] Por ejemplo, si se puede esperar que cada uno de los sub-canales de tiempo-frecuencia entregue 100 mW al trayecto de retorno 900, y el trayecto de retorno 900 está configurado para recibir cinco sub-canales de tiempo-frecuencia de uno dado de los canales de frecuencia 701-708, entonces el AGC 903 se puede configurar para aumentar la configuración de ganancia del VGA 902 cuando la potencia de salida del VGA 902 cae por debajo de 500 mW. Más específicamente, si el AGC 903 determina que la potencia de salida del VGA es inferior a 500 mW, entonces el AGC 903 puede aumentar la configuración de ganancia del VGA 902. A la inversa, si el AGC 903 determina que la potencia de salida del VGA es superior a 500 mW, entonces el AGC 903 puede disminuir la configuración de ganancia del VGA 902. En algunas implementaciones, se puede usar la histéresis para reducir los ajustes de la configuración de ganancia del VGA en respuesta a cambios transitorios en la potencia de salida total del VGA 902. Estos cambios pueden producirse en microsegundos, como se ha indicado anteriormente.

[0083] Haciendo referencia también a la FIG. 8B, la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A disminuye casi instantáneamente desde un nivel por encima del umbral de ruido 880 a un nivel por debajo del umbral de ruido 880 entre las ranuras temporales 800 y 801. En respuesta a esto, el AGC 903 puede, al comienzo del intervalo de ajuste 821(1), aumentar la configuración de ganancia del VGA 902 para aumentar el nivel de potencia del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A (así como los niveles de potencia de los otros sub-canales de tiempo-frecuencia 701B-701E dentro del canal de frecuencia 701). Cuando la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A aumenta casi instantáneamente desde un nivel por debajo del umbral de ruido 880 a un nivel por encima del umbral de ruido 880 entre las ranuras temporales 801 y 802, el AGC 903 puede, al comienzo del intervalo de ajuste 821(2), disminuir la configuración de ganancia del VGA 902 para disminuir el nivel de potencia del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A (así como los niveles de potencia de los otros sub-canales de tiempo-frecuencia 701 B-701 E dentro del canal de frecuencia 701). A continuación, cuando la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A disminuye casi instantáneamente desde un nivel por encima del umbral de ruido 880 a un nivel por debajo del umbral de ruido 880 entre las ranuras temporales 802 y 803, el AGC 903 puede, al comienzo del intervalo de ajuste 821(3), aumentar la configuración de ganancia del VGA 902 para aumentar el nivel de potencia del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A (así como los niveles de potencia de los otros sub-canales de tiempo-frecuencia 701B-701E dentro del canal de frecuencia 701). Finalmente, cuando la intensidad de señal del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A aumenta casi instantáneamente desde un nivel por debajo del umbral de ruido 880 a un nivel por encima del umbral de ruido 880 entre las ranuras temporales 803 y 804, el AGC 903 puede, al comienzo del intervalo de ajuste 821 (4), disminuir la configuración de ganancia del VGA 902 para disminuir el nivel de potencia del sub-canal de tiempo-frecuencia 701A (así como los niveles de potencia de los otros sub-canales de tiempo-frecuencia 701 B-701 E dentro del canal de frecuencia 701).

[0084] La FIG. 9B muestra un trayecto de retorno de ejemplo 910 que puede ser una implementación de uno o más de los trayectos de retorno RP(1 )-RP(8) del transpondedor de retorno 600 de la FIG. 6. El trayecto de retorno 910 es similar al trayecto de retorno 900 de la FIG. 9A, excepto en que el VGA 902 está acoplado entre el convertidor de frecuencia 904 y el filtro de paso de banda 906, y un LNA 912 está acoplado entre el filtro de paso de banda 901 y el convertidor de frecuencia 904.

[0085] La FIG. 10 muestra un diagrama de flujo ilustrativo que representa una operación de ejemplo 1000 para ajustar las configuraciones de ganancia para el trayecto de retorno 900, de acuerdo con algunas implementaciones. Haciendo referencia también a las FIG. 6, 7, 8A-8B y 9A, el trayecto de retorno 900 recibe, a través de una antena acoplada al trayecto de retorno, diversas señales de datos en un canal de frecuencia única (1002). Para algunas implementaciones, el número de señales de datos puede recibirse desde varios terminales de usuario UT 400A-400E, cada uno asignado a uno correspondiente de los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E, respectivamente, dentro del canal de frecuencia única 701. Más específicamente, cada una de las varias señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única del canal de frecuencia única, se origina en uno correspondiente de los diversos UT 400, e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de UE 500 asociados con el UT 400 correspondiente (1002A). Por ejemplo, el canal de frecuencia 701 se puede asignar al trayecto de retorno 900, y los sub-canales de tiempo-frecuencia 701A-701E del canal de frecuencia 701 se pueden asignar a los UT 400A-400E, respectivamente. Además, cada grupo 501 de dispositivos de UE 500 comparte la pluralidad de ranuras temporales del sub-canal de tiempo-frecuencia que se asigna al UT 400 asociado con el grupo 501 de dispositivos de UE 500. Por ejemplo, los dispositivos de UE 500A-1 a 500A-n dentro del grupo de UE 501A pueden compartir el primer sub-canal de tiempo-frecuencia 701A asignado al UT 400A, los dispositivos de UE 500B-1 a 500B-n dentro del grupo de UE 501B pueden compartir la segundo sub-canal de tiempo-frecuencia 701B asignado al UT 400B, y así sucesivamente.

[0086] A continuación, se determina un nivel de potencia combinado de todas las señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro del canal de frecuencia única (1004). Para algunas implementaciones, el AGC 903 puede determinar el nivel de potencia combinado de todos los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro del canal de frecuencia única basándose en la potencia de salida del VGA 902 (o, de forma alternativa, basándose en las configuraciones de ganancia actuales del VGA 902).

[0087] A continuación, una ganancia de amplificador aplicada a todas las varias señales de datos recibidas se ajusta basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado de todos los sub-canales de tiempofrecuencia dentro del canal de frecuencia única (1006). Para algunas implementaciones, el AGC 903 puede medir la potencia de salida del VGA 902 y ajustar selectivamente los ajustes de ganancia del amplificador en respuesta a la misma. Para otras implementaciones, se puede usar el AGC 903 o cualquier otro circuito adecuado (por ejemplo, un detector de voltaje, un comparador y similares) para determinar el nivel de potencia combinado de todos los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro del canal de frecuencia única.

[0088] Haciendo referencia de nuevo a la FIG. 10, para al menos algunas implementaciones de ejemplo, la ganancia del amplificador aplicada a las varias señales de datos recibidas se puede aumentar basándose en que el nivel de potencia combinado de todos los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro del canal de frecuencia única sea inferior al nivel umbral (1006A), y la ganancia del amplificador aplicada a las diversas señales de datos recibidas se puede disminuir basándose en que el nivel de potencia combinado de todos los sub-canales de tiempofrecuencia dentro del canal de frecuencia único sea superior al nivel umbral (1006B). En algunos aspectos, que el nivel de potencia combinado determinado sea menor que el nivel umbral puede ser indicativo de que una relación de señal a ruido (SNR) de al menos uno de los sub-canales de tiempo-frecuencia es relativamente bajo (por ejemplo, el nivel de potencia de al menos uno de los sub-canales de tiempo-frecuencia es inferior al umbral de ruido 880 de la FIG. 8A).

[0089] A continuación, se puede determinar si las configuraciones de ganancia del amplificador se deben revisar (1008). Por ejemplo, si el AGC 903 determina que la aplicación de las configuraciones de ganancia del amplificador hace que el nivel de potencia combinado de todos los sub-canales de tiempo-frecuencia dentro del canal de frecuencia única sea menor que el nivel umbral, entonces el procesamiento puede continuar en 1004. De lo contrario, el procesamiento puede finalizar.

[0090] La FIG. 11 ilustra un satélite o aparato de ejemplo 1100 representado como una serie de módulos funcionales interrelacionados. Un módulo 1101 para recibir diversas señales de datos en un canal de frecuencia única puede corresponder, al menos en algunos aspectos, a, por ejemplo, un procesador como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el procesador 630) y/a una o más antenas como se analizan en el presente documento (por ejemplo, una o más de las antenas 361). Un módulo 1102 para determinar un nivel de potencia combinado de las varias señales de datos recibidas puede corresponder, al menos en algunos aspectos, a, por ejemplo, un procesador como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el procesador 630) y/a un ACG como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el AGC 903). Un módulo 1103 para ajustar una ganancia del amplificador aplicada a las varias señales de datos recibidas puede corresponder, al menos en algunos aspectos, a, por ejemplo, un procesador como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el procesador 630) y/a un ACG como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el AGC 903).

[0091] Para algunas implementaciones, el módulo 1103 puede incluir un sub-módulo 1103A para aumentar la ganancia del amplificador aplicada a las diversas señales de datos recibidas que pueden corresponder, al menos en algunos aspectos a, por ejemplo, un procesador como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el procesador 630) y/a un ACG como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el AGC 903). El módulo 1103 puede incluir un sub-módulo 1103B para disminuir la ganancia del amplificador aplicada a las varias señales de datos recibidas que pueden corresponder, al menos en algunos aspectos a, por ejemplo, un procesador como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el procesador 630) y/a un ACG como se analiza en el presente documento (por ejemplo, el AGC 903).

[0092] La funcionalidad de los módulos de la figura 11 puede implementarse de diversas maneras congruentes con las enseñanzas en el presente documento. En algunos diseños, la funcionalidad de estos módulos se puede implementar como uno o más componentes eléctricos. En algunos diseños, la funcionalidad de estos bloques se puede implementar como un sistema de procesamiento que incluye uno o más componentes de procesador. En algunos diseños, la funcionalidad de estos módulos se puede implementar usando, por ejemplo, al menos una parte de uno o más circuitos integrados (por ejemplo, un ASIC). Como se ha analizado en el presente documento, un circuito integrado puede incluir un procesador, software, otros componentes relacionados o alguna combinación de los mismos. Por lo tanto, la funcionalidad de diferentes módulos puede implementarse, por ejemplo, como subconjuntos diferentes de un circuito integrado, como subconjuntos diferentes de un conjunto de módulos de software, o una combinación de los mismos. Además, se apreciará que un subconjunto dado (por ejemplo, de un circuito integrado y/o de un conjunto de módulos de software) puede proporcionar al menos una parte de la funcionalidad para más de un módulo.

[0093] Además, los componentes y funciones representados mediante la FIG. 11, así como otros componentes y funciones descritos en el presente documento, pueden implementarse usando cualquier medio adecuado. Dichos medios también pueden implementarse, al menos en parte, usando la estructura correspondiente tal como se explica en el presente documento. Por ejemplo, los componentes descritos anteriormente junto con los componentes de "módulo para" de la FIG. 11 también pueden corresponder a la funcionalidad "medios para" designada de manera similar. Así pues, en algunos aspectos, uno o más de dichos medios pueden implementarse utilizando uno o más de los componentes de procesador, circuitos integrados u otra estructura adecuada como se explica en el presente documento.

[0094] Los expertos en la técnica apreciarán que la información y las señales pueden representarse usando cualquiera entre una variedad de tecnologías y técnicas diferentes. Por ejemplo, los datos, las instrucciones, los comandos, la información, las señales, los bits, los símbolos y los chips que puedan haberse mencionado a lo largo de la descripción anterior pueden representarse mediante tensiones, corrientes, ondas electromagnéticas, campos o partículas magnéticos, campos o partículas ópticos o cualquier combinación de los mismos.

[0095] Los expertos en la materia apreciarán, además, que los diversos bloques lógicos, módulos, circuitos y etapas de algoritmo ilustrativos descritos en relación con los aspectos divulgados en el presente documento pueden implementarse como hardware electrónico, software informático o combinaciones de ambos. Para ilustrar claramente esta intercambiabilidad de hardware y software, anteriormente se han descrito, en general, diversos componentes, bloques, módulos, circuitos y etapas ilustrativos en términos de su funcionalidad. Que dicha funcionalidad se implemente como hardware o software depende de la aplicación particular y de las restricciones de diseño impuestas en el sistema global. Los expertos en la técnica pueden implementar la funcionalidad descrita de formas distintas para cada aplicación particular, pero no debería interpretarse que dichas decisiones de implementación causan una salida del alcance de la presente divulgación.

[0096] Los procedimientos, secuencias o algoritmos descritos en relación con los aspectos divulgados en el presente documento pueden realizarse directamente en hardware, en un módulo de software ejecutado por un procesador o en una combinación de los dos. Un módulo de software puede residir en una memoria RAM, en una memoria flash, en una memoria ROM, en una memoria EPROM, en una memoria EEPROM, en registros, en un disco duro, en un disco extraíble, en un CD-ROM o en cualquier otra forma de medio de almacenamiento conocido en la técnica. Un medio de almacenamiento ejemplar está acoplado al procesador de modo que el procesador pueda leer información de, y escribir información en, el medio de almacenamiento. De forma alternativa, el medio de almacenamiento puede estar integrado en el procesador.

[0097] En consecuencia, un aspecto de la divulgación puede incluir un medio no transitorio legible por ordenador que incorpora un procedimiento para la sincronización de tiempo y frecuencia en sistemas de comunicación por satélite no geosíncronos. El término "no transitorio" no excluye ningún medio de almacenamiento físico o memoria y, en particular, no excluye la memoria dinámica (por ejemplo, la memoria de acceso aleatorio convencional (RAM)), sino que excluye solo la interpretación de que el medio puede interpretarse como una señal de propagación transitoria.

[0098] Aunque la divulgación anterior representa los aspectos ilustrativos, debe observarse que pueden realizarse diversos cambios y modificaciones en estos sin apartarse del alcance de las reivindicaciones adjuntas. No es necesario que las funciones, etapas o acciones de las reivindicaciones de procedimiento de acuerdo con los aspectos descritos en el presente documento se realicen en ningún orden particular, salvo que se indique expresamente lo contrario. Además, aunque los elementos pueden describirse o reivindicarse en singular, también se contempla el plural a no ser que se indique explícitamente la limitación al singular. Por consiguiente, la divulgación no se limita a los ejemplos ilustrados, y cualquier medio para realizar las funciones descritas en el presente documento se incluye en los aspectos de la divulgación.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Un procedimiento (1000) para procesar señales de comunicación en un trayecto de retorno de un satélite (300), el procedimiento que comprende:

recibir (1002), a través de una antena (361) acoplada al trayecto de retorno, un número de señales de datos en un canal de frecuencia única (701-708), en el que cada una del número de señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única (701A-701E) del canal de frecuencia única (701-708), se origina en uno correspondiente de un número de terminales de usuario, UT, (400, 401) e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de equipo de usuario, UE, (500, 501) asociados al UT correspondiente (400, 401), caracterizado por:

determinar (1004) un nivel de potencia combinado de todo el número de señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempo-frecuencia (701A-701E) del canal de frecuencia única (701­ 708); y

ajustar (1006) una ganancia del amplificador aplicada al número de señales de datos recibidas en el trayecto de retorno basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado.

2. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el satélite comprende un satélite transparente en una órbita no geosíncrona, NGSO, alrededor de la Tierra.

3. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el ajuste de la ganancia del amplificador es para compensar las diferencias en las intensidades de señal entre los sub-canales de tiempo-frecuencia del canal de frecuencia única.

4. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la ganancia del amplificador se ajusta selectivamente a intervalos que tienen un período de tiempo igual a la duración de las ranuras temporales.

5. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que cada uno del número de UT se asigna a uno correspondiente de los sub-canales de tiempo-frecuencia única.

6. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el ajuste comprende:

aumentar la ganancia del amplificador aplicada al número de señales de datos recibidas basándose en el nivel de potencia combinado que es menor que un nivel umbral; y

disminuir la ganancia del amplificador aplicada al número de señales de datos recibidas basándose en el nivel de potencia combinado que es mayor o igual que el nivel umbral.

7. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 6, en el que el nivel umbral corresponde a un nivel de potencia máximo de un amplificador de ganancia variable en el trayecto de retorno del satélite.

8. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 6, en el que el nivel de potencia combinado que es menor que el nivel umbral es indicativo de que una relación de señal a ruido, SNR, de al menos uno de los sub­ canales de tiempo-frecuencia única que es menor que un valor de SNR umbral.

9. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el número de señales de datos se reciben sin una señal piloto en el canal de frecuencia única.

10. Un satélite (300, 1100) que incluye un número de trayectos de retorno, uno respectivo del número de los varios trayectos de retorno que comprende:

medios para recibir (1101) un número de señales de datos en un canal de frecuencia única (701-708), en el que cada una del número de señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única (701A-701E) del canal de frecuencia única (701-708), se origina en uno correspondiente de un número de terminales de usuario, UT, (400, 401) e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de equipo de usuario, UE, (500, 501) asociados al UT correspondiente (400, 401), caracterizado por:

medios para determinar (1102) un nivel de potencia combinado del número de señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempo-frecuencia (701A-701E) del canal de frecuencia única (701-708); y

medios para ajustar (1103) una ganancia del amplificador aplicada al número de señales de datos recibidas en el trayecto de retorno respectivo basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado.

11. El satélite de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el ajuste de la ganancia del amplificador es para compensar las diferencias en las intensidades de señal entre los sub-canales de tiempo-frecuencia del canal de frecuencia única.

12. El satélite de acuerdo con la reivindicación 10, en el que la ganancia del amplificador se ajusta selectivamente a intervalos que tienen un período de tiempo igual a la duración de las ranuras temporales.

13. El satélite de acuerdo con la reivindicación 10, en el que los medios para ajustar son para:

aumentar la ganancia del amplificador aplicada al número de señales de datos recibidas basándose en que el nivel de potencia combinado es menor que un nivel umbral; y

disminuir la ganancia del amplificador aplicada al número de señales de datos recibidas basándose en que el nivel de potencia combinado es mayor o igual que el nivel umbral, en el que el nivel umbral corresponde a un nivel de potencia máximo asociado con el trayecto de retorno respectivo del satélite.

14. El satélite de acuerdo con la reivindicación 10, en el que el número de señales de datos se reciben sin una señal piloto en el canal de frecuencia única.

15. Un medio no transitorio legible por ordenador que almacena instrucciones que, cuando se ejecutan mediante uno o más procesadores (630) de un satélite (300), hacen que un trayecto de retorno del satélite (300):

reciba un número de señales de datos en un canal de frecuencia única (701-708), en el que cada una del número de señales de datos ocupa un sub-canal de tiempo-frecuencia única (701A-701E) del canal de frecuencia única (701-708), se origina en uno correspondiente del número de terminales de usuario, UT, (400,401) e incluye una pluralidad de ranuras temporales asignadas de forma dinámica a un grupo de dispositivos de equipo de usuario, UE, (500,501) asociados con el UT correspondiente (400,401), caracterizado por que las instrucciones de almacenamiento del medio legible por ordenador, cuando se ejecutan mediante uno o más procesadores (630) de un satélite (300), hacen que un trayecto de retorno del satélite (300):

determine un nivel de potencia combinado del número de señales de datos recibidas que ocupan todos los sub-canales de tiempo-frecuencia (701A-701E) del canal de frecuencia única (701-708); y

ajuste una ganancia del amplificador aplicada al número de señales de datos recibidas en el trayecto de retorno basándose, al menos en parte, en el nivel de potencia combinado.