ES2642104T3

ES2642104T3 - Procedimiento de transferencia de microestructuras holográficas y otras o de imágenes refractivas sobre un revestimiento de resina sobre banda en correspondencia con la impresión sobre la banda

Info

Publication number: ES2642104T3
Application number: ES09751468.1T
Authority: ES
Inventors: Teh Ming Eric Wu
Original assignee: INX International Ink Co
Current assignee: INX International Ink Co
Priority date: 2008-05-22
Filing date: 2009-05-20
Publication date: 2017-11-15
Anticipated expiration: 2029-05-20
Also published as: WO2009143240A1; PL2307198T3; EP2307198A1; US7887722B1; MX2010012674A; EP2307198B1; EP2307198A4

Description

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DESCRIPCION

Procedimiento de transferencia de microestructuras holograficas y otras o de imagenes refractivas sobre un revestimiento de resina sobre banda en correspondencia con la impresion sobre la banda

Campo de la invencion

La presente invencion se refiere, en general, a la formacion de microestructuras holograficas y otras o de imagenes refractivas en un revestimiento de resina sobre banda y, mas concretamente, a un procedimiento de impresion de dichas imagenes de microestructuras desde una banda maestra o un tambor en un revestimiento de resina sobre una banda de soporte en una correspondencia predeterminada con una o mas imagenes impresas sobre la banda de soporte de una forma rapida, eficiente y precisa de manera continuada.

Antecedentes de la invencion

Las microestructuras holograficas y otras o las imagenes refractivas son aplicadas sobre un material impreso para captar la atencion visual del observador produciendo efectos visuales elaborados por medio de la refraccion y la reflexion de la luz. Dicha formacion de imagenes aplicada puede producir efectos visuales diferentes dependiendo del angulo de vision, de la fuente de luz y de los detalles de imagen. Asf mismo, dado que las microestructuras holograficas y otras formaciones de imagenes son diffciles de manipular, copiar o reproducir, las microestructuras holograficas y otras o las imagenes refractivas en una correspondencia predeterminada con la impresion sobre un sustrato son particularmente utiles por motivos de seguridad.

Los sistemas convencionales para crear hologramas u otras imagenes proyectadas en correspondencia con su impresion sobre un sustrato utilizan, inter alia, tambores y pueden producir lmeas repetidas problematicas en una capa de resina en el producto final correspondiente a las costuras entre las matrices de imagen en relieve adyacentes montadas sobre los tambores. Por ejemplo, las matrices metalicas pueden ser soldadas entre sf o las matrices de plastico pueden ser soldadas a tope de forma ultrasonica, o una pluralidad de matrices puede ser adherida a la superficie del tambor con las superficies de impresion de las matrices encaradas hacia fuera. En cada caso aparecen costuras que pueden ser impresas sobre el sustrato receptor a lo largo de la formacion de imagenes propuesta.

Los sistemas actuales de aplicacion de microestructuras holograficas y otras imagenes que utilizan calentamiento, tambien presentan inconvenientes importantes. Por ejemplo, la aplicacion de hologramas a los sustratos de resina ngidos con un tambor calentado para formar imagenes de microestructuras en un sustrato de resina endurecida pueden producir distorsion de la imagen debida al calor sustancial y a la presion requerida para imprimir la imagen en el sustrato ngido. De modo similar, la aplicacion de un calentamiento adicional a las pelmulas termoimpresas, por ejemplo el calor necesario para aplicar unas bandas de pelmula retractil con imagenes de microestructuras para las superficies del recipiente pueden distorsionar las imagenes, provocando que efectivamente desaparezcan o pierdan parte de sus propiedades holograficas u otras refractivas.

Tambien son conocidos los sistemas para imprimir microestructuras holograficas u otras o imagenes refractivas en una capa de resina lfquida curable utilizando tambores con matrices de imagenes adyacente (segun lo antes descrito) y a continuacion procediendo a su curado. Estos sistemas adolecen de inconvenientes ademas de los que se derivan de las costuras entre las matrices adyacentes sobre el tambor. Por ejemplo, es difmil mantener una correspondencia precisa entre la imagen de impresion sobre el tambor y la impresion sobre el sustrato que incorpora la resina lfquida curable. Este problema se exacerba cuando el sistema es conducido a gran velocidad. En efecto, los actuales sistemas de impresion de microestructuras holograficas u otras o de imagenes refractivas en una capa de resina lfquida curable que utilizan tambores con matrices de imagen en relieve adyacentes no ofrecen ningun medio para la afinacion precisa de la alineacion entre la imagen de impresion sobre el tambor y la impresion sobre el sustrato que incorpora la resina lfquida curable.

Asf, los sistemas para crear microestructuras holograficas u otras e imagenes refractivas en correspondencia con la impresion de un sustrato, los cuales opcionalmente eliminan lmeas repetidas, que reducen la distorsion de imagenes y que proporcionan imagenes holograficas que soporten un calentamiento posterior representanan contribuciones importantes a la tecnica. Asf mismo, si se pudiera contar con unos sistemas que consiguieran una correspondencia de gran precision a gran velocidad, que adaptaran grandes imagenes o que particularmente eliminaran el tiempo en espera asociado con la re-aplicacion constante de las mismas imagenes de impresion montadas en tambor, supondnan contar contribuciones considerables a la tecnica.

El documento de la tecnica anterior GB 2100191 divulga un procedimiento de fabricacion de baldosas impresas y estampadas en el que se forma una banda de plastico continua, por ejemplo, por extrusion, sobre una correa portadora y previamente calentada para la transferencia de un diseno impreso a partir de una hoja de soporte estable, por ejemplo papel desprendible. El diseno impreso incluye unas marcas de senalizacion. Una pelmula de plastico es entonces laminada sobre la banda impresa para proporcionar un revestimiento de proteccion contra el desgaste. Despues de la alineacion de la banda por medio de las marcas de referencia, la embuticion se lleva a cabo con un rodillo grabado convencional. Despues del enfriamiento el producto laminado es retirado de la correa portadora y a continuacion recocida para eliminar las deformaciones. A continuacion es alineado con una

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troqueladora utilizando las mismas marcas de referencia utilizadas para alineacion durante la embuticion. Como resultado de ello las baldosas individuales pueden ser cortadas automaticamente y aplicadas al patron impreso y estampado.

Otro sistema de la tecnica anterior se divulga en el documento WO 01/30562.

De acuerdo con el primer aspecto de la presente invencion, se proporciona un procedimiento de preparacion de una banda de soporte de acuerdo con la reivindicacion 1.

La presente invencion proporciona ademas un procedimiento de preparacion de una banda de soporte de acuerdo con la reivindicacion 10.

Mas concretamente, la presente invencion emplea una banda maestra que puede tener cualquier longitud deseada, con imagenes de impresion repetidas regularmente separadas a lo largo de la banda. Como alternativa, la banda puede ser un bucle continuo, tambien aqu con imagenes de impresion repetidas regularmente separadas a lo largo del bucle de la banda. Con el fin de transferir las imagenes desde la banda maestra a una estacion de impresion, la superficie de la banda que incorpora las imagenes de impresion es pinzada contra la superficie de una banda de soporte que incorpora unas impresiones dispuestas sobre ella con un revestimiento de resina curable por aporte de energfa que es o bien continua a traves de la banda o selectivamente revestida por puntos. Despues de que la imagen impresa es aplicada al revestimiento de resina curable en esta estacion de impresion en correspondencia con la impresion sobre la banda de soporte, la resina es curada y el producto final es recuperado y utilizado a voluntad.

Este sistema de impresion de resina puede ser utilizado en lmea con sistemas de impresion convencionales que apliquen la impresion a la banda de soporte antes de la aplicacion de resina y de las etapas de impresion. Como alternativa, la impresion puede ser aplicada despues de las etapas de aplicacion / impresion de resina, o ambas antes y despues de las etapas de aplicacion / impresion de resina. Asf mismo, el sistema de aplicacion / impresion de resina puede ser utilizado de manera independiente cuando la impresion se aplique a la banda de soporte en una etapa individualizada separada en un emplazamiento distante. Asf mismo, la impresion puede ser aplicada a uno o ambos lados de la banda de soporte, incluyendo opcionalmente la sobreimpresion del revestimiento de resina despues del curado. En efecto, en determinadas aplicaciones de seguridad un revestimiento amovible puede ser depositado sobre el revestimiento de resina en una etapa de sobreimpresion tal que oculte la imagen de microestructura hasta que se requiera acceder a establecer la bona fides del documento raspando el revestimiento amovible para poner de manifiesto la imagen de microestructura.

En otra forma de realizacion adicional de la invencion, la propia banda maestra puede ser laminada sobre la banda de soporte despues de que se consiga el senalamiento de acuerdo con la presente invencion. Esto puede llevarse a cabo utilizado una operacion de laminacion que opere en lmea siguiendo la aplicacion de la impresion sobre la banda de soporte y llevarse a cabo en una etapa posterior a la impresion separada de la operacion de impresion. Tfpicamente, la banda maestra estara orientada con la imagen de impresion dirigida a distancia del soporte y de la superficie de soporte o la parte trasera de la banda maestra sera revestida con un medio de laminacion antes de la adherencia de la banda maestra en un proceso de laminacion convencional.

La banda maestra y las bandas de soporte estan dispuestas en correspondencia con las marcas que estan alineadas de acuerdo con la invencion antes de que la imagen de impresion sea pinzada sobre el revestimiento de resina para asegurar el senalamiento preciso entre la imagen impresa en el revestimiento de resina y la impresion sobre la banda de soporte. Las marcas de referencia pueden ser cualquier tipo de marca que pueda ser detectable por un dispositivo de escaneo, por ejemplo rectangulos impresos u otras formas geometricas, cruces, dianas, etc.

La presente invencion consigue el senalamiento utilizando etapas iterativas exclusivas en las que las imagenes sobre la banda maestra estan separadas o presentan una distancia "de repeticion" ligeramente menor que la separacion propuesta (o "de repeticion") de las imagenes impresas en coordinacion con las imagenes impresas sobre la banda de soporte para que la banda maestra pueda ser estirada sobre la marcha en incrementos o variando las cantidades, para establecer, y a continuacion, mantener puntos de referencia continuos de la imagen impresa y la impresion sobre la banda de soporte. El proceso de estiramiento sobre la marcha se basa en la deteccion de la retirada de las marcas de referencia sobre la banda maestra en un emplazamiento de sensor maestro predeterminado escogido para que se correlacione con la llegada de las marcas de referencia sobre la banda de soporte en otro emplazamiento de sensor de soporte predeterminado cuando la llegada simultanea de las marcas de referencia de las bandas maestra y de soporte en estos emplazamientos predeterminados indique la referencia adecuada de las imagenes impresas y de las imagenes impresas sobre la banda de soporte. Asf, cuando las marcas de referencia sobre la banda maestra lleguen al sensor maestro antes de que las marcas de referencia dispuestas sobre la banda de soporte lleguen al sensor de soporte, la correccion por el estiramiento variable sobre la marcha de la banda maestra es llevada a cabo segun lo descrito mas adelante. Cuando no se produce dicho desubicacion de imagen, no se aplica ninguna correccion. Asf mismo, dado que la el margen de estiramiento practico de la banda maestra esta limitado y vana dependiendo del material y del grosor de la banda maestra, cuando la desubicacion de imagen sobrepasa el margen de estiramiento practico de la banda maestra, la alineacion de imagen tipicamente avanzara en sucesivas o iterativas etapas de estiramiento hasta que se consiga la alineacion completa.

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Este estiramiento variable sobre la marcha se lleva a cabo haciendo discurrir la banda maestra a traves de al menos dos estaciones de pinzamiento energizadas en las que la estacion de pinzamiento corriente abajo (la mas cercana a la estacion de impresion) presente una velocidad de lmea correspondiente a la velocidad de lmea de la banda de soporte a traves de la estacion de impresion y la velocidad de lmea de la estacion de pinzamiento corriente arriba se reduzca en la medida necesaria provocando que la banda maestra se estire entre dos estaciones de pinzamiento hasta que las marcas de referencia sobre las bandas maestra y de soporte lleguen simultaneamente al punto de pinzamiento de la estacion de impresion. Las llegadas de las marcas de referencia maestra y de soporte son controladas por unos sensores, en estos emplazamientos, que envfan los datos de la marca de referencia a un programa informatico para controlar la velocidad de lmea del par de pinzamientos corriente arriba como la apropiada para conseguir el necesario estiramiento de la banda maestra. El estiramiento de la banda maestra es asf continuamente ajustado por el ordenador que recibe y procesa una senal de error indicativa de la extension hasta la cual las marcas de referencia sobre las bandas maestra y de soporte estan desalineadas. Este proceso puede ser facilitado mediante la "prealineacion" de manera generica de las imagenes antes de la puesta en marcha para que el numero de iteraciones de correccion pueda reducirse al mmimo.

La referencia de las imagenes puede tambien conseguirse cuando la banda maestra es sustituida por un tambor maestro convencional utilizando tecnicas de estiramiento sobre la marcha similares a las antes descritas. En esta forma de realizacion de la invencion, una o mas marcas de referencia de tambor maestro pueden utilizarse en combinacion con las marcas de referencia correspondientes dispuestas sobre la banda de soporte para controlar el error de referencia o la desubicacion de imagen entre las imagenes de impresion sobre el tambor y las imagenes impresas sobre la banda de soporte. Como alternativa, puede establecerse un angulo de referencia en la rotacion del tambor maestro utilizando, por ejemplo, dos aparatos y tecnicas de servomotor conocidos, y la deseada relacion de referencia entre el angulo de referencia y las marcas de referencia de la banda de soporte controladas, establecidas y mantenidas. En estas formas de realizacion, sin embargo, el estiramiento es aplicado a la banda de soporte utilizando la tecnica de estiramiento descrito en la forma de realizacion anterior con respecto a la banda maestra para conseguir una correspondencia continua entre la imagen impresa y la impresion sobre la banda de soporte.

Asf, como se esbozo anteriormente, la presente invencion incluye la preparacion de una banda de soporte con unas marcas de referencia de imagenes uniformemente separadas a intervalos regulares. Un revestimiento de resina curable por aporte de energfa se aplicara a la banda de soporte ya sea de manera uniforme o en puntos seleccionados ("revestimiento por puntos"). El revestimiento por puntos es preferente para las bandas de soporte de pelmula retraible en las que la cantidad de revestimiento de resina curable debe reducirse al mmimo en cuanto grandes cantidades o una resina aplicada ampliamente puede producir distorsiones en la pelmula cuando posteriormente sea retrafda, por ejemplo, sobre un recipiente. Se suministra una banda maestra que incorpora una imagen de impresion y unas marcas de referencia uniformemente separadas a intervalos regulares. La banda maestra se dispondra tfpicamente sobre un rollo alimentando aunque puede tambien disponerse bajo la forma de una correa continua. Cuando la banda maestra se disponga en la forma preferente de un rollo alimentador, puede ser enrollada y reutilizada siempre que las imagenes de impresion se mantengan despues de la impresion de la resina curable por aporte de energfa y se suministre una energfa de curado apropiada para curar o endurecer el revestimiento de resina curable por aporte de energfa y la banda maestra se separe de la banda de soporte para dejar una imagen de resina proyectada sobre la banda de soporte.

Finalmente, la alineacion precisa rapidamente conseguida y mantenida de las marcas de referencia de la banda de soporte y de la banda maestra es esencial para la practica de la presente invencion. Esto se consigue mediante un aparato que incluye: (1) unos sensores que detecten el emplazamiento de las marcas de referencia sobre la banda de soporte y de la banda maestra; (2) un ordenador programado para controlar las senales erroneas que representen la desviacion sobre la marcha en la alineacion de las marcas de referencia de la banda maestra y de la banda de soporte y lleve a cabo determinaciones de la cantidad de estiramiento que debe ser aplicada a la banda maestra con el fin de alinear las marcas de referencia; y (3) unos medios para conseguir el estiramiento apropiado para producir la alineacion deseada. Asf mismo, el estiramiento se lleva genericamente a cabo por incrementos que no sobrepasen los lfmites de estiramiento maximos aceptables de la pelmula de soporte que este siendo utilizada. Por ejemplo, para pelmula de poliester [???], el lfmite de estiramiento sena de aproximadamente de un 1% mientras que para una banda maestra de polipropileno orientado, el lfmite de estiramiento sena de hasta aproximadamente de un 1,5 a un 3%.

En una forma de realizacion alternativa de la presente invencion, una banda de soporte puede tambien ser preparada con una imagen impresa alineada que comprenda una banda de soporte pero no se utilizara una banda maestra. En vez de ello, se dispondra un tambor maestro que incorpore una imagen de impresion a lo largo de su superficie externa y unas marcas de referencia sobre la periferia del tambor maestro. A continuacion, un revestimiento de resina curable por aporte de energfa es aplicada a la banda de soporte y la marca de referencia de la banda de soporte y las marcas de referencia del tambor maestro son alineadas segun lo antes descrito. El revestimiento de resina curable por aporte de energfa se dispone entre la banda de soporte y la superficie circunferencial del tambor maestro y la energfa de curacion es aplicada al revestimiento de resina curable por aporte de energfa mientras que el revestimiento permanece en contacto con la imagen de impresion para producir una imagen endurecida final tras lo cual la banda de soporte terminada con su revestimiento de resina curada que incorpora la imagen impresa es recuperada segun sea lo oportuno.

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Las bandas de soporte y maestra pueden ser de cualquier material apropiado suficientemente flexible. De modo preferente, la banda de soporte tendra un grosor que oscile entre aproximadamente 10 - 600 mil. Por ejemplo, la banda de soporte puede ser de pelmula foto-retractil, de tereftalato de polietileno, de polipropileno, de polipropileno orientado, de cloruro de polivinilo, de polistireno, de polietileno tereftalano amorfo, de polietileno, de papel, de papel metalizado, de papel en bobina. En una forma de realizacion preferente, la banda de soporte sera una pelmula termo-retractil. Pelmulas termo-retractiles apropiadas incluyen polistireno orientado, polietileno tereftalato modificado con glicol, y cloruro de polivinilo. Para dichas pelmulas termo-retractiles, el grosor de la pelmula oscilara genericamente entre aproximadamente 30 - 80 micrometros.

La imagen de impresion puede escogerse para producir imagenes impresas que incluyan, por ejemplo, imagenes holograficas de textura variable (por ejemplo, pelmulas mate), estereogramas, dispositivos de defraccion de la luz, lentes opticas y superficies lenticulares. Entre estas, las imagenes de estampacion holograficas son actualmente preferentes en la practica de la presente invencion.

El revestimiento de resina curable por aporte de energfa puede ser cualquier resina lfquida fluente conocida que pueda ser rapidamente curada por aplicacion de radiacion actmica o de otro tipo. Por ejemplo, pueden ser utilizadas resinas Kquidas fluentes curables por UV o pueden utilizarse resinas curables con radiacion por haces de electrones. Ejemplos de resinas curables UV incluyen barnices sobre impresos curables UV, revestimientos de resina curables de radicales libres y cationicos, y tintas litograficas curables UV.

En una forma de realizacion preferente de la invencion, el revestimiento de resina curable por aporte de energfa sera curable con radiacion actmica y la banda maestra sera transparente o translucida para permitir que pase la radiacion actmica a traves de ella para curar el revestimiento de resina curable por aporte de energfa.

Breve descripcion de los dibujos

La FIG. 1 es una representacion esquematica de un sistema de acuerdo con la presente invencion en el que la correspondencia entre las imagenes impresas sobre una banda de soporte y las microestructuras holograficas y otras impresas o las imagenes refractivas tambien sobre la banda de soporte se consigue mediante el estiramiento variable de la banda maestra;

la FIG. 2 es una representacion esquematica de una porcion de una banda maestra de bucle continuo que podna ser utilizada en lugar de la banda maestra mostrada en la FIG. 2 que muestra imagenes de impresion sucesivas sobre la banda maestra en bucle; y

la FIG. 3 es una representacion esquematica de una forma de realizacion alternativa de la presente invencion en la que la correspondencia entre las imagenes impresas sobre una banda de soporte y las imagenes de impresion sobre un tambor maestro se consigue mediante el estiramiento variable de la banda de soporte sobre la marcha.

Descripcion detallada de la invencion

Dirigiendo ahora la atencion a la FIG. 1, en ella se ilustra un aparato 2 para transferir microestructuras holograficas y otras o imagenes refractivas sobre un revestimiento de resina en banda en correspondencia con la impresion sobre la banda de soporte impresa. La banda 4 de soporte puede ser cualquier material en forma de banda que sea capaz de pasar a traves de un aparato de impresion tipo prensa. Por ejemplo, la banda de soporte puede ser de PET, de polipropileno, de polipropileno orientado, de PVC, de polistireno, de APET, de polietileno, y papeles revestidos y no revestidos, de papeles metalizados, de metal fino o de bobina, etc. Una banda de soporte particularmente conveniente es una pelmula termo-retractil. La banda 4 de soporte en la forma de realizacion ilustrada es de polistireno orientado apropiado para aplicaciones de embalaje termoplastico e incluye unas marcas 6 de referencia de soporte que estan impresas sobre la banda (y que no senan suficientemente gruesas para ser visibles en la vista de la Figura 1 pero que han sido aqrn dispuestas en tamano ampliado con el fin de hacerlas visibles).

La banda 4 de soporte es suministrada a partir de una estacion 5 de distribucion de banda de soporte que presenta un mecanismo de devanado apropiado (no mostrado) y que es avanzada a traves de una estacion 8 de revestimiento de resina que contiene una resina 10 curable fluente. El revestimiento 11 de la resina queda asf revestido sobre la superficie 12 de la banda utilizando un aparato y un proceso de revestimiento apropiado. La banda de soporte es pasada entre un rodillo 14 de respaldo y un cilindro 16 de revestimiento para aplicar el revestimiento 11 con un grosor predeterminado y para establecer una superficie genericamente lisa, incluso con revestimiento. La estacion de revestimiento de resina puede ser cualquier diseno convencional y puede utilizar, por ejemplo, tecnicas de fotograbado, flexograficas, litograficas, o serigraficas para aplicar el revestimiento de resina fluente.

El revestimiento 11 puede ser cualquier resina fluente lfquida conocida que sea rapidamente curable por aplicacion de radiacion actmica, incluyendo especialmente radiacion UV, radiacion de haces de electrones y luz LED. Cuando se utilice la luz LED tfpicamente tendra una longitud de onda que oscile entre 365 y 395 nm. Ejemplos de clases de revestimientos lfquidos fluentes curables por aporte de energfa apropiados incluyen barnices de sobreimpresion curables por UV, revestimientos de resina curables cationicos, y radicales libres, tintas litograficas curables, etc. Se

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encuentran disponibles revestimientos apropiados de resina curables de energfa comercialmente disponibles en estas clases, por ejemplo, en INX International, 150 North Martingale, Schaumburg, Illinois 60173, con arreglo a las marcas y a las denominaciones de producto PROCURE™ 2009, PROCURE™ 5000, PROCURE™ UV 3000, PROCURE™ 5075, PROCURE™ UV 5701, INFLEX™ Series 2000, INFLEX™ Serires 1000, INFLEX™ ITXFree, INXCURE™, UVEXCEL™, INXCURE™ Fusion Hybrid, INXScreen™ UVHP, e INXCURE™ UV Letter Press 1216594.

La banda 4 de soporte que incorpora el revestimiento 11 de resina es arrastrada en la direccion D mas alia de un sensor 18 de soporte hacia un tambor 20 de impresion donde pasa a traves de un primer punto 22 de pinzamiento situado entre la superficie 24 externa de un tambor 20 de impresion energizado y un primer rodillo 28 de pinzamiento. (Como alternativa, el rodillo 28 de pinzamiento puede ser energizado). El revestimiento de resina es impreso por las imagenes 32 de impresion de la banda 30 maestra en este punto, como se analizara mas adelante, cuando la banda de soporte avanza a una velocidad de lmea predeterminada "x". A medida que la banda de soporte revestida con resina se desplaza a lo largo de la superficie 24 del tambor de impresion despues del punto 22 de pinzamiento, pasa bajo una fuente 26 de radiacion que suministrara la radiacion requerida para curar el revestimiento de resina a traves de la banda maestra para fijar las imagenes de microestructura impresas en la superficie del revestimiento de resina, como se analiza tambien mas adelante. Asf, cuando el revestimiento 11 de resina es un revestimiento de resina curable por UV, la banda 30 maestra sera clara o translucida y la fuente 26 de radiacion comprendera una o mas lamparas de UV con una potencia suficiente para curar el revestimiento de resina cuando la banda de soporte se desplace rapidamente pasando por la(s) lampara(s). De modo preferente, la(s) lampara(s) de UV se selecciona(n) dentro de una carcasa protectora situada proxima a la periferia del tambor 20. Despues de que la banda de soporte que incorpora el revestimiento de resina curada sale del area situada por debajo de la fuente de radiacion, se desplaza en la direccion E donde es recuperada sobre un rodillo de recuperacion (no mostrado) y tratada posteriormente segun lo deseado.

El aparato 2 tambien es alimentado con una banda 30 maestra que incorpora una imagen de microestructura preformada que comprende, por ejemplo, una serie uniformemente separada de imagenes 32 de impresion de hologramas de relieve superficial u otras imagenes de impresion de difraccion de luz en relieve. Estas imagenes de impresion pueden incluir, por ejemplo, imagenes holograficas de textura variable (por ejemplo, pelmula mate), estereogramas, dispositivos de fraccion de luz, lentes opticas y superficies lenticulares. La banda maestra tfpicamente sera alimentada a partir de una estacion 34 de devanado de la banda maestra que incluye un rodillo 36 de alimentacion como se ilustra en la Figura 1, aunque, como alternativa, puede ser una forma de correa continua como se muestra en la Figura 2. La banda maestra incluira una serie de marcas 37 de referencia maestras, las cuales, como las marcas 6 de referencia de soporte, estan ampliadas de tamano para su mejorar su visibilidad.

La banda maestra se desplazara en la direccion D1 hasta un conjunto 40 de rodillos de pinzamiento energizados que comprende los rodillos 42 y 44 que confluyen en un punto 46 de pinzamiento a traves del cual la banda 30 maestra es avanzada a una primera velocidad "y" de lmea maestra que sera inferior o igual a la velocidad "x" de lmea portadora. La banda maestra a continuacion entra en y se desplaza sobre un rodillo 48 de grna opcional y sobre un segundo conjunto 50 de rodillos de pinzamiento energizados que confluyen en un punto 52 de pinzamiento entre el rodillo 54 y 56 a traves del cual la banda 30 maestra es a continuacion avanzada a la velocidad "x" que es igual a la velocidad de lmea portadora. Los rodillos 54 y 56 son energizados y rotan a una velocidad variable controlable para cooperar con los rodillos 42 y 44 para producir el grado deseado de estiramiento de la banda maestra, segun lo analizado mas adelante.

Un sensor 60 maestro esta situado en posicion opuesta al rodillo 56. Este sensor esta disenado para determinar el momento en que las marcas 32 de referencia maestras pasen por este emplazamiento. Las marcas de referencia estaran iluminadas y proyectadas a traves de una trayectoria optica y la formacion de imagenes procedentes del haz detectado continuamente tratado utilizando un ordenador que genera una senal de error dependiente del desplazamiento de las marcas de referencia con respecto a las marcas de referencia portadoras. Asf mismo, pueden utilizarse unos escaneres de borde (no mostrados) para asegurar el adecuado seguimiento de las bandas maestra y de soporte.

La banda 30 maestra pasa entonces hasta la estacion 27 de impresion por encima del rodillo 28 de pinzamiento y a traves del emplazamiento 22 de pinzamiento. La banda maestra es asf pinzada sobre la banda de soporte revestida para imprimir las imagenes 32 de microestructura de la banda maestra en la superficie del revestimiento de resina curable por aporte de energfa sobre la banda de soporte. La resina y su imagen impresa son entonces curadas para fijar la imagen en la estacion 26 de radiacion y el producto final recuperado sobre un rodillo u otra estructura de almacenamiento apropiado (no mostrada). La banda de soporte y las imagenes impresas pueden ser metalizadas en una etapa separada utilizando tecnicas conocidas (por ejemplo metalizacion al vacm) para proteger la imagen y / o potenciar su reflectividad. Despues de que la banda maestra pasa se desplaza pasando por la estacion de radiacion, y se desplazada sobre un rollo 60 de recogida hasta un rollo 62 guiado.

La banda 4 de soporte puede ser pre-impresa con una imagen disenada para recibir la imagen de microestructura en una correspondencia de imagen con la imagen pre-impresa y la correspondiente marca 6 de referencia. Como alternativa, la impresion puede ser aplicada en lmea antes de la estacion 8 de revestimiento de resina lfquida, por ejemplo en el punto P. En efecto, se incluye tambien dentro de las ensenanzas de la invencion aplicar la impresion

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sobre la banda de soporte despues de que se abandona el tambor 20, por ejemplo, en el punto PP. En este ultimo caso, es preferente que la banda de soporte sea transparente o translucida y la imagen impresa sea aplicada a la superficie de la banda de soporte ya sea situada opuesta o al mismo lado que la superficie revestida de resina o la impresion puede ser aplicada sobre ambos lados de la banda de soporte. La impresion aplicada en el punto P o en el punto PP, utilizara tecnicas de impresion convencionales, por ejemplo flexograficas, de fotograbado, de offset, de serigraffa, de tipograffa, de chorro de tinta, o de indigo.

Las imagenes 32 de la banda maestra estan separadas por una distancia de repeticion inferior a la distancia de repeticion propuesta de las imagenes impresas sobre la banda de soporte (correspondiente a las imagenes impresas de repeticion similares sobre la banda de soporte) para que la banda maestra pueda ser estirada lo necesario para emplazar las imagenes impresas sobre la banda de soporte en la alineacion adecuada. La banda maestra es estirada sobre la marcha, por incrementos o mediante cantidades variables, para establecer y a continuacion mantener una correspondencia continua de la imagen impresa y sobre la impresion sobre la banda de soporte.

El proceso de estiramiento sobre la marcha se basa en la deteccion de la llegada de las marcas de referencia sobre la banda maestra asociadas con las imagenes de impresion en el sensor 60 que se correlaciona con la llegada de las marcas de referencia dispuestas sobre la banda de soporte en el sensor 18 cuando la llegada simultanea de las marcas de referencia de las bandas maestra y de soporte en estos emplazamientos predeterminados indica la adecuada correspondencia de las imagenes impresas y de los angulos impresos sobre la banda de soporte. Asf, cuando las marcas de referencia sobre la banda maestra llegan al sensor maestro antes de las marcas de referencia dispuestas sobre la banda de soporte llegan al sensor de soporte se desarrolla la correccion por el estiramiento variable sobre la marcha de la banda maestra. Este estiramiento variable sobre la marcha se lleva a cabo haciendo discurrir la banda maestra sobre las estaciones 40 y 50 de pinzamiento energizadas cuando la estacion 20 corriente abajo discurre a la velocidad de lmea de la banda de soporte y la velocidad de lmea de pinzamiento de corriente arriba se reduce en la medida necesaria para estirar la banda maestra entre las dos estaciones de pinzamiento hasta que las marcas de referencia dispuestas sobre las bandas maestra y de soporte llegan a sus emplazamientos de sensor maestro y de soporte predeterminados de forma simultanea.

Los datos relativos a la llegada de las marcas de referencia en los sensores 18 y 60 son enviados a un ordenador que es programado utilizando tecnicas conocidas para controlar la velocidad de lmea del par de pinzamiento corriente arriba como el apropiado para conseguir el estiramiento necesario del soporte maestro. El estiramiento de la banda maestra resulta asf continuamente ajustado por el ordenador que recibe y procesa una senal de error indicativa de la extension hasta la cual las marcas de referencia sobre las bandas maestra y de soporte estan desalineadas. Finalmente, pueden ser utilizados, de manera opcional, unos rollos oscilantes en la presente invencion para recuperar cualquier aflojamiento de las bandas maestra y de soporte pero no podna utilizarse para conseguir este objetivo de estiramiento / alineacion.

La Figura 3 ilustra una forma de realizacion de la invencion que utiliza un tambor 100 en lugar de la banda maestra de la forma de realizacion anterior. El tambor maestro presenta un maestro 102 en relieve montado sobre su superficie 104 externa por medios convencionales con una serie de imagenes 108 de impresion para impresionar imagenes de microestructura en un revestimiento de resina sobre una banda de soporte, segun lo analizado mas adelante. Una serie de marcas 106 de referencia, estan situadas a lo largo de la periferia del tambor.

La banda 110 de soporte estirable es suministrada desde una estacion 112 de distribucion. Unos medios convencionales (no mostrados) aplican un revestimiento 111 de resina curable sobre la superficie 114 superior de la banda de soporte. El material de la banda de soporte se escogera entre los materiales descritos en conexion con la forma de realizacion anterior de la invencion. De modo similar, el revestimiento 111 puede tambien ser una resina lfquida fluente y que pueda ser rapidamente curada mediante la aplicacion de radiacion actmica, tambien descrita en conexion con la forma de realizacion anterior.

La banda 110 de soporte pasa a traves de un par de estaciones 116 y 118 de pinzamiento energizadas. La velocidad de rotacion del tambor 100 maestro y de los rodillos de la estacion 116 de pinzamiento es la misma, designada como "x" en la Figura 3. La estacion 118 de pinzamiento, sin embargo, rotara a una velocidad igual o inferior a x' con el fin de estirar la banda de soporte cuando sea necesario para conseguir la correspondencia entre la impresion sobre la banda y las imagenes impresas dispuestas en la capa de resina curable. Por tanto, la repeticion en las imagenes impresas en la banda de soporte sera mas proxima que la repeticion en las imagenes de impresion sobre el tambor para conseguir una libertad de accion para el estiramiento. La velocidad y' es controlada como en la forma de realizacion anterior por medio de senales alimentadas desde el sensor 120 de la banda de soporte y del sensor 122 del tambor maestro hasta un ordenador programado para modificar la velocidad y' en la medida necesaria para estirar la banda de soporte y conseguir la alineacion deseada.

El desplazamiento continuo de la banda de soporte es asegurado por los rollos energizados en una tercera estacion 124 de pinzamiento energizada. Asf mismo, se dispone una radiacion actmica mediante la unidad 126 luminosa despues de la impresion de las imagenes en la capa de resina.

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En otra forma de realizacion alternativa adicional de la invencion, en lugar del control de las marcas 106 de referencia sobre el tambor maestro, el angulo de rotacion del tambor maestro puede controlarse utilizando un aparato 128 servomotor que detecta el desplazamiento angular del tambor maestro a medida que rota y suministra esos datos a un ordenador. El ordenador utiliza estos datos en combinacion con la salida del tambor 120 de la banda de soporte para determinar el momento en el que las imagenes impresas estan en correspondencia apropiada, para variar la velocidad de rotacion y' en la medida necesaria para estirar la banda de soporte en la extension necesaria para conseguir y mantener la correspondencia. La separacion entre las estaciones de los rodillos de pinzamiento puede variarse de acuerdo con lo deseado.

Todas las referencias, incluyendo publicaciones, solicitudes de patente, y patentes, citadas en la presente memoria se incorporan en este documento por referencia a las mismas como si cada referencia fuera individual y espedficamente indicada para ser indicada por referencia fueran definidas en su totalidad en la presente memoria.

El uso de los terminos "un" y "una" y "el", "la" y referencias similares en el contexto de la descripcion de la invencion (especialmente en el contexto de las reivindicaciones subsecuentes) deben considerarse que cubren tanto el singular como el plural, a menos que se indique de otro modo o claramente venta contradicho por el contexto. La relacion de margenes y valores en la presente memoria esta concebida simplemente para servir como procedimiento abreviado de referencia individual a cada valor que se incluya dentro del margen a menos que se indique otra cosa en la presente memoria y cada valor separado se incorpora en la memoria descriptiva como si fuera individualmente relacionado en la presente memoria. Todos los procedimientos descritos en la presente memoria pueden ser ejecutados en cualquier orden apropiado a menos que se indique otra cosa en la presente memoria o que venga contradicho claramente de otra manera en el contexto. El uso de cualquiera y de todos los ejemplos, o del lenguaje ejemplar (por ejemplo, "tal como") plasmado en la presente memoria esta concebido simplemente para ilustrar mejor la invencion y no plantea una limitacion sobre el ambito de la misma a menos que se indique otra cosa. Ningun tipo de lenguaje en la memoria descriptiva debe ser interpretado como indicativo de cualquier elemento no reivindicado como esencial para la puesta en practica de la invencion.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. - Un procedimiento de preparacion de una banda (4) de soporte que presenta unas imagenes impresas separadas por una primera distancia de repeticion con unas imagenes impresas en correspondencia con las imagenes impresas, que comprende:

la provision de una banda (4) de soporte con unas imagenes impresas separadas por una primera distancia de repeticion y unas marcas (6) de referencia correspondientes;

la provision de una banda (30) maestra con unas imagenes (32) de impresion a una segunda distancia de repeticion y unas marcas (37) de referencia correspondientes donde la segunda distancia de repeticion es inferior a la primera distancia de repeticion;

la aplicacion de un revestimiento (111) de resina curable por aporte de energfa sobre la impresion sobre la banda (4) de soporte;

el estiramiento de la banda (30) maestra para alinear las marcas (6, 37) de referencia de la banda (6) de soporte y la banda (30) maestra;

el pinzamiento de la banda (30) maestra con la banda (4) de soporte revestida en un punto (22) de emplazamiento del pinzamiento:

la aplicacion de energfa de curado; y

la separacion de la banda (30) maestra de la banda (4) de soporte para dejar una imagen impresa sobre la banda (4) de soporte en correspondencia con las imagenes impresas sobre la banda (4) de soporte.
2. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que la banda (4) de soporte se escoge entre el grupo que consiste en una pelmula termo-retractil, tereftalato de polietileno, polipropileno, polipropileno orientado, cloruro de polivinilo, polistireno, tereftalato de polietileno amorfo, polietileno, papel, papel metalizado y metal en bobina.
3. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que la imagen (32) de impresion se escoge entre el grupo que consiste en imagenes holograficas de textura variable, estereogramas, dispositivos de difraccion de la luz, lentes opticas y superficies lenticulares.
4. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que la resina (111) curable por aporte de energfa es revestida por puntos sobre la banda (4) de soporte para recibir las imagenes (32) impresas.
5. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que el revestimiento (111) de resina curable por aporte de energfa sobre la banda (4) de soporte es curable con radiacion actmica y la banda (30) maestra es transparente o translucida para permitir que la radiacion actmica pase a traves de ella para curar el revestimiento (111) de resina curable por aporte de energfa.
6. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que la impresion es aplicada en lmea sobre el revestimiento (111) de resina despues del curado.
7. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que un revestimiento amovible es depositado sobre el revestimiento (111) de resina curada para ocultar las imagenes (32) impresas.
8. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que al menos el lado de la imagen impresa de la banda (4) de soporte es metalizado.
9. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que la banda (30) maestra es un bucle continuo.
10. - Un procedimiento de preparacion de una banda (4) de soporte que presenta unas imagenes impresas separadas por una primera distancia de repeticion con unas imagenes impresas en correspondencia con las imagenes impresas, que comprende:

la provision de una banda (4) de soporte con imagenes impresas por una primera distancia de repeticion y unas marcas (6) de referencia correspondientes;

la provision de un tambor (30) maestro que incorpora una imagen (32) de impresion sobre su superficie externa;

el establecimiento de al menos un emplazamiento de marcas (37) de referencia sobre el tambor (30) maestro;

la aplicacion de un revestimiento (111) de resina curable por aporte de energfa sobre la banda (4) de soporte;

la alineacion de las marcas (6) de referencia de la banda (4) de soporte y de la marca (37) de referencia del tambor (30) maestro cuando la banda (4) de soporte se desplaza mas alla del tambor (30) maestro con el revestimiento (111) de resina curable por aporte de energfa pinzado entre la banda (4) de soporte y la superficie del tambor (30) maestro mediante el estiramiento de la banda (4) de soporte segun sea 5 necesario;

la aplicacion de energfa de curacion sobre el revestimiento (111) de resina curable por aporte de energfa mientras el revestimiento de resina permanece en contacto con la imagen (32) de impresion; y

la recuperacion de una banda de soporte acabada con un revestimiento curado que incorpora la imagen impresa.

10 11.- Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 10, en el que la banda (4) de soporte se escoge entre el

grupo que consiste en pelfcula termo-retractil, tereftalato de polietileno, poliester, polipropileno, polipropileno orientado, cloruro de polivinilo, polistireno, tereftalato de polietileno amorfo, polietileno, papel, papel metalizado y metal en bobina.
12. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 10, en el que la imagen (32) de impresion se escoge entre el 15 grupo que consiste en imagenes holograficas de textura variable, estereogramas, dispositivos de difraccion de luz,

lentes opticas y superficies lenticulares.
13. - Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 10, en el que el emplazamiento de referencia del tambor (30) maestro esta en un angulo de rotacion del tambor correspondiente a un emplazamiento predeterminado sobre la superficie del tambor.

20 14.- Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 10, en el que el emplazamiento de referencia de la referencia

del tambor maestro puede ser una marca de referencia sobre el borde del tambor (30).
15.- Un procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, en el que la imagen (32) impresa es aplicada sobre la banda (4) de soporte sobre el lado opuesto a la impresion.