ES2632474T3 - Artículo para agrupar artículos juntos - Google Patents

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ES2632474T3
ES2632474T3 ES14717270.4T ES14717270T ES2632474T3 ES 2632474 T3 ES2632474 T3 ES 2632474T3 ES 14717270 T ES14717270 T ES 14717270T ES 2632474 T3 ES2632474 T3 ES 2632474T3
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Trevor WINTZ
David SCHILLER
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Bedford Industries Inc
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Bedford Industries Inc
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Abstract

Un artículo de agrupamiento (10) que comprende un panel (16) que define una primera abertura de panel (30) y una segunda abertura de panel (30) y al menos un elemento elástico (18, 20); el artículo de agrupamiento caracterizado por: el al menos un elemento elástico (18, 20) que comprende: al menos una parte de enlace (24) que está unida al panel (16); una primera parte interior (28) que se extiende hacia dentro desde la al menos una parte de enlace (24), en donde la primera parte interior (28) no está unida al panel (16) y en donde la primera parte interior (28) recubre la primera abertura de panel (30) y define una primera abertura extensible (22) que tiene dimensiones que son más pequeñas que las dimensiones respectivas de la primera abertura de panel (30); y una segunda parte interior (28) que se extiende hacia dentro desde la por lo menos una parte de enlace (24), en donde la segunda parte interior (28) no está unida al panel (16), y en donde la segunda parte interior (28) recubre la segunda abertura de panel (30) y define una segunda abertura extensible (22) que tiene dimensiones que son más pequeñas que las dimensiones respectivas de la segunda abertura de panel (30).

Description

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DESCRIPCION
Artmulo para agrupar artmulos juntos.
Antecedentes
La presente descripcion se refiere a un artmulo de agrupamiento para unir de forma colectiva artmulos juntos, tales como los artmulos de productos, por ejemplo. La presente descripcion tambien describe metodos para utilizar el artmulo de agrupamiento con objetos, as^ como metodos para fabricar los artmulos de agrupamiento de ejemplo.
Se conocen ejemplos de artmulos de agrupamiento. Por ejemplo, la Patente de Estados Unidos No. 3.884.354 de Guenther y otros., describe un portador 1 para multiples botellas 3 que es una placa ngida o semirngida provista de aberturas 6 adaptadas para recibir los cuellos de las botellas. (Col. 1, lmeas 54-60). Los cuellos de las botellas son insertables en las aberturas 6 y se bloquean en el portador 1 mediante los retenedores 5 de manera que las botellas 3 no se caigan. Las formas de realizacion de ejemplo de los retenedores 5 se muestran en la FIG. 4 y la FIG. 6. El anillo retenedor 5 se describe en particular como que esta separado del portador 1 y se retira facilmente del cuello de la botella y el portador 1, segun se describe en la columna 2, lmeas 8-10 y en las reivindicaciones 1 y 8: “siendo dichos elementos de retencion totalmente independientes de dichos medios portadores de placas planas" y "cada uno de dichos elementos de retencion puede desacoplarse libremente hacia arriba desde el contacto con dichos medios portadores de placas planas". En otro ejemplo, se pueden conectar dos jarras de leche de un galon con una empunadura que se une a los cuellos de ambas jarras. Sin embargo, un artmulo de este tipo esta generalmente disenado para ser utilizado con dos botellas u otros artmulos de altura y tamano similares. Cuando se utilizan artmulos de agrupamiento relativamente ngidos con artmulos de diferentes tamanos y formas, los artmulos tienden a desplazarse de manera especial entre sf. Por ejemplo, los cuellos de las botellas pueden girar con respecto al artmulo de agrupamiento. Dicho cambio de posicion puede presentar problemas cuando los artmulos se colocan en un estante para una exposicion de mercandas, ya que el artmulo mas pequeno puede cubrir la informacion de etiquetado importante proporcionada en el artmulo mas grande. Alternativa o adicionalmente, el artmulo mas pequeno puede llegar a orientarse de tal manera que su informacion de etiquetado no se presente a un espectador segun lo deseado, por ejemplo.
Resumen
La presente invencion se refiere a un artmulo de agrupamiento segun se expone en la reivindicacion 1 y a un metodo de utilizacion de un artmulo de agrupamiento segun se expone en la reivindicacion 10. Caractensticas ventajosas adicionales se exponen en las reivindicaciones dependientes. En un primer aspecto, la presente descripcion esta dirigida a un artmulo de agrupamiento que incluye un panel que define una primera abertura de panel (por ejemplo, una abertura y/o hendiduras) y una segunda abertura de panel (por ejemplo, una abertura y/o hendiduras) y al menos un elemento elastico. El al menos un elemento elastico incluye al menos una parte de enlace que esta unida al panel, una primera parte interior y una segunda parte interior. La primera parte interior se extiende hacia dentro desde la al menos una parte de enlace, no esta unida al panel y recubre la primera abertura de panel y define una primera abertura extensible que tiene dimensiones que son mas pequenas que las dimensiones respectivas de la primera abertura de panel. La segunda parte interior tambien se extiende hacia dentro desde la al menos una parte de enlace, tampoco esta unida al panel y recubre la segunda abertura de panel y define una segunda abertura extensible que tiene dimensiones que son mas pequenas que las dimensiones respectivas de la segunda abertura de panel.
En otro aspecto, la presente descripcion esta dirigida a un artmulo de agrupamiento que incluye un panel que define una primera abertura de panel y una segunda abertura de panel, un primer elemento elastico y un segundo elemento elastico. El primer elemento elastico incluye una primera parte de enlace, unida al panel alrededor de la primera abertura de panel y una primera parte interior que se extiende hacia dentro desde la primera parte de enlace, donde la primera parte interior no esta unida al panel y donde la primera parte interior recubre la primera abertura de panel y define una primera abertura extensible que tiene dimensiones que son mas pequenas que las dimensiones respectivas de la primera abertura de panel. El segundo elemento elastico incluye una segunda parte de enlace, unida al panel alrededor de la segunda abertura de panel y una segunda parte interior que se extiende hacia dentro desde la segunda parte de enlace, donde la segunda parte interior no esta unida al panel y donde la segunda parte interior recubre la segunda abertura de panel y define una segunda abertura extensible que tiene dimensiones que son mas pequenas que las dimensiones respectivas de la segunda abertura de panel.
En un aspecto adicional, la presente descripcion esta dirigida a un metodo de utilizacion de un artmulo de agrupamiento que incluye un panel que define una primera abertura de panel y una segunda abertura de panel, un primer elemento elastico y un segundo elemento elastico. El primer elemento elastico esta unido al panel de manera que una parte del primer elemento elastico recubre la primera abertura de panel, donde el primer elemento elastico define una primera abertura extensible. El segundo elemento elastico esta unido al panel de manera que una parte del segundo elemento elastico recubre la segunda abertura de panel, donde el segundo elemento elastico define una segunda abertura extensible.
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El metodo incluye insertar un primer artfculo a traves de la primera abertura de panel y la primera abertura extensible, lo cual estira la primera abertura extensible, y retener el primer artfculo insertado en la primera abertura extensible mediante la tension elastica del primer elemento elastico. El metodo tambien incluye insertar un segundo artfculo a traves de la segunda abertura de panel y la segunda abertura extensible, lo cual estira la segunda abertura extensible, y retener el segundo artfculo insertado en la segunda abertura extensible mediante la tension elastica del segundo artfculo elastico. En algunas formas de realizacion, los artfculos primero y segundo tienen tamanos diferentes.
Este resumen se proporciona para introducir los conceptos de forma simplificada que se describen mas adelante en la Descripcion Detallada. Este resumen no pretende identificar las caractensticas clave o caractensticas esenciales del objeto de estudio descrito o reivindicado y no esta destinado a describir cada forma de realizacion descrita o cada implementacion del objeto de estudio descrito o reivindicado. Espedficamente, las caractensticas descritas en la presente memoria con respecto a una forma de realizacion pueden ser igualmente aplicables a otra. Ademas, este resumen no pretende ser utilizado como una ayuda para determinar el alcance del objeto de estudio reivindicado. Muchas otras ventajas, caractensticas y relaciones novedosas se haran evidentes a medida que avance esta descripcion. Las figuras y la descripcion que siguen ejemplifican mas particularmente las formas de realizacion ilustrativas.
Definiciones
A menos que se especifique lo contrario, los terminos siguientes tal como se utilizan en la presente memoria tienen los significados proporcionados a continuacion:
Los terminos "al menos uno" y "uno o mas de" un elemento se utilizan indistintamente y tienen el mismo significado que incluye un solo elemento y varios de los elementos y tambien pueden representarse mediante el sufijo "(s)" al final del elemento. Por ejemplo, "al menos un artfculo", "uno o mas artfculos" y "artfculo(s)" pueden utilizarse indistintamente y tienen el mismo significado.
Los terminos "preferido" y "preferiblemente" se refieren a formas de realizacion de la invencion que pueden proporcionar determinados beneficios bajo determinadas circunstancias. Sin embargo, tambien pueden preferirse otras formas de realizacion, bajo las mismas u otras circunstancias. Ademas, la exposicion de una o mas formas de realizacion preferidas no implica que otras formas de realizacion no sean utiles y no pretende excluir otras formas de realizacion del alcance de la presente descripcion.
El termino "proporcionar", tal como en "proporcionar un material consumible", cuando se expone en las reivindicaciones, no esta destinado a requerir ningun suministro o recepcion particular del artfculo proporcionado. Mas bien, el termino "proporcionar" se utiliza simplemente para exponer los artfculos que seran referidos en los elementos posteriores de la(s) reivindicacion(es), con fines de claridad y facilidad de legibilidad.
Los terminos "aproximadamente" y "en esencia" se utilizan en la presente memoria con respecto a valores y rangos medibles debido a las variaciones esperadas conocidas por los expertos en la tecnica (por ejemplo, limitaciones e irregularidades en las mediciones).
Breve descripcion de los dibujos
La FIG. 1 es una vista en perspectiva lateral de una primera forma de realizacion de ejemplo de un artfculo de agrupamiento de la presente descripcion unido a dos botellas.
La FIG. 2 es una vista en perspectiva superior del artfculo de agrupamiento de la FIG. 1, con la botella mas grande retirada del mismo.
La FIG. 3 es una vista parcial en perspectiva inferior del artfculo de agrupamiento de las FIG. 1 y 2, con la botella mas grande retirada del mismo.
La FIG. 4 es una vista en planta superior del artfculo de agrupamiento de ejemplo de las FIG. 1-3.
La FIG. 5 es una vista en seccion del artfculo de agrupamiento, tomada a lo largo de la lmea 5-5 de la FIG. 4.
Las FIG. 6A-6C son vistas superiores parciales, esquematicas, de un conjunto de membrana, que ilustran un proceso para fabricar el artfculo de agrupamiento de las FIG. 1-5.
La FIG. 7 es una vista en planta superior de una segunda forma de realizacion de un artfculo de agrupamiento de la presente descripcion, que incluye una parte de etiquetado.
La FIG. 8 es una vista en planta superior de una tercera forma de realizacion de un artfculo de agrupamiento de la presente descripcion, que incluye una parte de etiquetado y un unico elemento elastico extendido.
Las FIG. 9A-9D son vistas superiores parciales, esquematicas, de un conjunto de membrana, que ilustran un proceso para fabricar el artfculo de agrupamiento de la FIG. 8.
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La FIG. 10A es una vista en perspectiva frontal de una cuarta forma de realizacion de un artfculo de agrupamiento de la presente descripcion unido a dos botellas, donde el artfculo de agrupamiento de esta forma de realizacion incluye una banda.
La FIG. 10B es una vista en perspectiva trasera del artfculo de agrupamiento de la FIG. 10A unido a las dos botellas.
Las FIG. 11-18 son vistas superiores parciales de paneles de los artfculos de agrupamiento representados de la presente descripcion, teniendo cada uno una abertura extensible y diferentes configuraciones de los elementos elasticos.
La FIG. 19 es una vista en planta superior de una septima forma de realizacion alternativa de un artfculo de agrupamiento de la presente descripcion, que incluye hendiduras de panel.
El objeto de estudio descrito se explicara adicionalmente con referencia a las figuras adjuntas, en donde la misma estructura o elementos de sistema se denominan mediante los mismos numeros de referencia a lo largo de las diversas vistas.
Aunque las figuras identificadas anteriormente describen una o mas formas de realizacion del objeto de estudio descrito, tambien se contemplan otras formas de realizacion, segun se indica en la descripcion. En todos los casos, esta descripcion presenta el objeto de estudio descrito a modo de representacion y no de limitacion. Debe entenderse que pueden idearse otras numerosas modificaciones y formas de realizacion por aquellos expertos en la tecnica que caen dentro del alcance y el esprntu de los principios de esta descripcion.
Las figuras pueden no estar dibujadas a escala. En particular, algunas caractensticas pueden ampliarse con respecto a otras caractensticas para mayor claridad. Ademas, cuando se utilizan terminos tales como arriba, abajo, encima, debajo, superior, inferior, lateral, derecha, izquierda, etc., debe entenderse que se utilizan solo para facilitar la comprension de la descripcion. Se contempla que las estructuras puedan orientarse de otra manera.
Descripcion detallada
La presente descripcion esta dirigida a un artfculo de agrupamiento unico que esta configurado para interconectar o "agrupar" artfculos juntos (por ejemplo, botellas u otros productos). Segun se describe a continuacion, el artfculo de agrupamiento incluye uno o mas elementos elasticos unidos a un panel de interconexion (por ejemplo, un panel imprimible), donde cada elemento elastico incluye una abertura extensible para recibir y retener uno de los artfculos agrupados. La presente descripcion esta dirigida tambien a metodos para fabricar y utilizar el artfculo de agrupamiento, donde el artfculo de agrupamiento proporciona un mecanismo conveniente y eficiente para manipular, transportar, almacenar, exponer y utilizar los artfculos agrupados.
La FIG. 1 ilustra un ejemplo de artfculo de agrupamiento 10 de la presente descripcion en uso con un par de artfculos, denominados como botellas 12 y 14. Segun se muestra, el artfculo de agrupamiento 10 incluye un panel 16 que interconecta un par de elementos elasticos 18 y 20. Los elementos elasticos 18 y 20 definen las aberturas extensibles 22 primera y segunda para recibir y retener las botellas 12 y 14 respectivamente.
En el ejemplo mostrado, la botella 12 es mas grande que la botella 14 y tiene preferiblemente un peso y un equilibrio suficientes para evitar que se vuelque cuando la botella 14 se une con el artfculo de agrupamiento 10. En esta disposicion, la botella 14 se suspende de forma eficaz de la botella 12 mediante el artfculo de agrupamiento 10, que puede ser ventajoso para muchas aplicaciones. Por ejemplo, la botella 14 puede contener una muestra de un producto relacionado (por ejemplo, una mezcla de bebida deportiva) con el producto retenido en la botella 12 (por ejemplo, agua).
El panel 16 puede producirse a partir de cualquier material a base de laminas adecuado, tal como materiales a base de papel y/o polimericos y puede ser una lamina de una o multiples capas. En una forma de realizacion preferida, segun se muestra en la FIG. 1, el panel 16 se produce a partir de un material que proporciona un aspecto polimerico visualmente transparente o translucido, tal como tereftalato de polietileno (PET) o polietileno. En formas de realizacion alternativas, el panel 16 puede tener un aspecto opaco.
El(los) material(es) para el panel 16 son tambien preferiblemente imprimibles, de tal manera que se pueden imprimir marcas en el panel 16 utilizando cualquier tinta adecuada u otra composicion de impresion. Por ejemplo, en algunas formas de realizacion, el panel 16 se produce a partir de uno o mas materiales a base de papel adecuados para recibir las marcas impresas. Muchos materiales a base de papel son conocidos por su compatibilidad con las tintas de impresion. Sin embargo, el material para el panel 16 es tambien preferiblemente resistente al agua para no degradarse o deformarse de otro modo cuando se expone al agua y preferiblemente tambien es lo suficientemente fuerte como para ser suficientemente resistente al desgarramiento para impedir danarlo con el manejo del cliente.
Ademas, las marcas impresas, en particular cualquier informacion impresa legible por maquina (por ejemplo, un codigo de barras), deben ser suficientemente resistentes al agua para evitar la degradacion cuando se someten repetidamente al agua y a operaciones de lavado (por ejemplo, como es comun para los productos expuestos en los supermercados). Por consiguiente, el panel 16 producido a partir de uno o mas materiales a base de papel puede
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incluir tambien una o mas capas polimericas configuradas para proteger y reforzar los materiales a base de papel y para proteger cualquier marca impresa. Por ejemplo, el panel 16 puede incluir una peKcula delgada de plastico transparente insoluble en agua dispuesta sobre las marcas para mejorar la resistencia al agua y al desgaste.
Alternativamente, y mas preferiblemente, el panel 16 se produce a partir de uno o mas materiales polimericos que pueden recibir las marcas impresas, y pueden ser opacos, translucidos o transparentes, como se ha mencionado anteriormente. Los polfmeros adecuados para el panel 16 incluyen los termoplasticos poliestirenicos, los termoplasticos poliolefrnicos (por ejemplo, el polietileno y el polipropileno), los poliesteres, los copolfmeros de los mismos, mezclas de los mismos y similares.
El(los) material(es) polimerico(s) puede(n) formularse de manera que las tintas de impresion sean aceptadas facilmente en el panel 16 y/o el panel 16 puede tratarse con tratamientos superficiales especiales para efectuar la aceptacion de tintas de impresion. El tratamiento superficial puede mejorar las caractensticas de humectabilidad y adherencia del panel 16 a las tintas de impresion. El(los) material(es) polimerico(s) del panel 16 tambien incluyen opcionalmente uno o mas aditivos compatibles para lograr la coloracion, la opacificacion, resistencia a la degradacion por exposicion a algunos ambientes, propiedades de impacto mejoradas, propiedades de adhesion mejoradas y similares.
Adicionalmente, el(los) material(es) para el panel 16 es(son) preferiblemente flexible(s), pero no elastico(s), de tal manera que el propio panel 16 pueda flexionarse, pero no sea, en esencia, extensible. Esto evita que las marcas impresas en el panel 16 se distorsionen por el estiramiento. No puede enfatizarse lo suficiente que, en situaciones en las que la informacion confiable legible por maquina es cntica (por ejemplo, codigos UPC), el panel 16 debena ser lo suficientemente no elastico para evitar el riesgo de distorsion no explorable en la informacion legible por maquina. Ademas, el (los) material (es) para el panel (16) es(son) preferiblemente elastico(s) contra los esfuerzos de traccion para permitir que el panel 16 porte artfculos (por ejemplo, las botellas 12 y 14) que tengan pesos considerables.
En el ejemplo mostrado, el panel 16 se proporciona como una lamina o elemento en forma de pelfcula que es considerablemente mas largo que ancho es, para alojar el agrupamiento de las botellas 12 y 14. Por consiguiente, el panel 16 tiene preferiblemente una longitud entre las aberturas extensibles 22 que proporciona suficiente separacion para las botellas 12 y 14. En otras palabras, las aberturas extensibles 22 estan preferiblemente separadas por una distancia que es mayor que la distancia entre los lugares de conexion de los artfculos, como mayor que la suma de los radios de las botellas 12 y 14, mas preferiblemente mayor que el 105% de esta suma y en algunas formas de realizacion, es mayor que el 110% de esta suma.
Las caractensticas flexibles del panel 16 permiten al panel 16 doblarse y adaptarse a la forma de la botella 12 bajo el peso soportado de la botella 14. Sin embargo, las caractensticas no extensibles del panel 16 evitan que se estire bajo este peso soportado. Esto permite que las botellas 12 y 14 mantengan sus orientaciones y posiciones deseadas entre sf.
El panel 16 puede tener alternativamente cualesquiera dimensiones adecuadas, que pueden variar dependiendo de necesidades particulares. Por ejemplo, el panel 16 puede tener dimensiones y formas que vanan a lo largo de su longitud, tal como un patron sinusoidal, anchuras que vanan a lo largo de la longitud (por ejemplo, estrechamiento hacia dentro entre los elementos elasticos 18, 20 para una configuracion de reloj de arena), disenos adaptados de forma individual (por ejemplo, logotipos de marca) y similares. Ademas, el panel 16 puede incluir troquelados con disenos adaptados individualmente, si se desea, para proporcionar informacion y caractensticas esteticas adicionales y para proporcionar agujeros de agarre manual, si se desea.
Los elementos elasticos 18 y 20 pueden cada uno obtenerse de uno o mas materiales elastomeros capaces de proporcionar caractensticas elasticas. Los materiales elastomeros adecuados para los elementos elasticos 18 y 20 incluyen los elastomeros termoplasticos, tales como los copolfmeros en bloque de estireno (por ejemplo, estireno- butadieno estireno y estireno-etileno-butileno estireno), los elastomeros olefrnicos (por ejemplo, los elastomeros con base de cloruro de polivinilo con base de etileno y polipropileno, los uretanos, el nailon, el silicio y similares). Los materiales elastomeros proporcionan elasticidad suficiente a los elementos elasticos 18 y 20 de tal manera que las aberturas extensibles 22 pueden estirarse cada una de un estado relajado a un estado estirado y pueden contraerse de nuevo de su estado estirado a su estado relajado (o cualquier estado parcialmente retrafdo entre ellos).
La FIG. 2 ilustra el artfculo de agrupamiento 10 con la botella 14, donde la botella 12 se ha retirado de la abertura extensible 22 del elemento elastico 18. Esto representa la abertura extensible 22 del elemento elastico 18 en su estado relajado. Segun se muestra adicionalmente en la FIG. 3, los elementos elasticos 18 y 20 incluyen cada uno una zona de union o parte de enlace 24, donde el elemento elastico 18 o 20 se une a una cara superior del panel 16 (denominada cara 26, mostrada anteriormente en las FIG. 1 y 2). Los elementos elasticos 18 y 20 pueden estar unidos al panel 16 en sus respectivas partes de enlace 24 utilizando cualquier tecnica de union adecuada, tal como termosellado, aplicacion de adhesivo y similares. Adicionalmente, los elementos elasticos 18 y 20 incluyen cada uno una parte no enlazada o interior 28 que se extiende hacia dentro desde la parte de enlace 24, la cual no esta unida al panel 16 y define las dimensiones anulares de la abertura extensible 22.
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De manera correspondiente, el panel 16 define las aberturas de panel 30 primera y segunda en las ubicaciones de los elementos elasticos 18 y 20, donde cada abertura de panel 30 define la demarcacion entre la parte de enlace 24 y la parte interior 28 del respectivo elemento elastico 18 o 20. Segun se muestra, las aberturas de panel 30 tienen dimensiones (por ejemplo, radios) que son mayores que las dimensiones respectivas de las aberturas extensibles 22, y son preferiblemente mayores que cualquier artfculo (por ejemplo, las botellas 12 y 14) que se pretende que sean recibidos por las aberturas extensibles 22.
Como tal, cada parte interior 28 recubre la respectiva abertura de panel 30 de tal manera que la abertura extensible 22 y la abertura de panel 30 se solapan. Esto evita que el material no extensible del panel 16 limite el estiramiento de las aberturas 22. Por consiguiente, dado que cada abertura extensible 22 de los elementos elasticos 18 y 20 es menor que la correspondiente abertura de panel 30 del panel 16, las partes interiores 28 de los elementos elasticos 18 y 20 retienen las caractensticas flexibles de los materiales elastomeros, permitiendo que las aberturas extensibles 22 se estiren y retraigan.
En la forma de realizacion mostrada, las aberturas extensibles 22 y las aberturas de panel 30 tienen, cada una, secciones transversales, en esencia, circulares. Adicionalmente, en una forma de realizacion preferida (segun se muestra), cada abertura extensible 22 es tambien, en esencia, concentrica con su respectiva abertura de panel 30.
Aunque los elementos elasticos 18 y 20 se ilustran cada uno como que tienen geometnas anulares, en formas de realizacion alternativas, las partes de enlace 24 de uno o ambos elementos elasticos 18 y 20 pueden incluir cualquier geometna externa adecuada (por ejemplo, una geometna de forma cuadrada o una geometna de forma creativa). En efecto, las geometnas de los elementos elasticos 18 y 20 pueden cubrir cualesquiera areas adecuadas de la cara 26 del panel 16 (denominadas areas 32, mostradas mas adelante en la FIG. 5). De hecho, segun se describe mas adelante, en algunas formas de realizacion, el artfculo de agrupamiento 10 puede incluir un solo elemento elastico que tiene el par de aberturas extensibles 22, donde el elemento elastico unico se extiende a traves de la superficie 26 del panel 16.
Adicionalmente, las aberturas extensibles 22 pueden tener radios diferentes entre sf para recibir y retener artfculos (por ejemplo, las botellas 12 y 14) de diferentes tamanos. Las aberturas de panel 30 pueden dimensionarse correspondientemente para alojar los diferentes radios de las aberturas extensibles 22, de manera que las partes de enlace 24 tengan suficientes areas superficiales para mantener buenas uniones y de manera que las partes interiores 28 sean suficientemente flexibles para estirar las aberturas 22 a sus estados expandidos.
De este modo, las partes interiores 28 tienen preferiblemente flexibilidades y capacidades de estiramiento suficientes para ser empujadas por artfculos pasantes, tales como los tapones 34 de las botellas 12 y 14 que son mayores que las dimensiones de las aberturas extensibles 22 (los tapones 34 se muestran en las FIG. 1-3). Sin embargo, segun se muestra en las FIG. 4 y 5, debido al material no extensible del panel 16 en las aberturas de panel 30, una dimension de anchura W de cada parte interior 28 no aumenta mas alla del radio de la correspondiente abertura de panel 30.
Ademas, las partes interiores 28 tienen preferiblemente fuerzas suficientes para agarrarse y mantenerse cenidas alrededor de, los cuellos 36 de las botellas 12 y 14 (los cuellos 36 se mostraron anteriormente en la FIG. 1). Esto retiene las botellas 12 y 14 bajo la tension elastica de los elementos elasticos 18 y 20. Para conservar la fuerza de cada parte interior 28, las partes interiores 28 de los elementos elasticos 18 y 20 son cada una preferiblemente continuas sin ninguna hendidura radial u otra abertura en el diametro interior o anular que define la abertura extensible 22.
La fuerza de la retencion entre el artfculo de agrupamiento 10 y las botellas 12 y 14 tambien puede ser afectada seleccionando selectivamente los materiales elastomeros para los elementos elasticos 18 y 20 en base a una dureza shore o espesor de los materiales, eligiendo selectivamente el tamano y/o la configuracion de la abertura extensible 22 y/o eligiendo selectivamente el tamano de la parte interior 28 en relacion con las dimensiones de los artfculos previstos (por ejemplo, las botellas 12 y 14). En algunos casos, se desea un agarre mas suave entre el artfculo de agrupamiento 10 y las botellas 12 y 14 para hacer mas facil la separacion del artfculo de agrupamiento 10 de las botellas 12 y 14. En otras aplicaciones, puede ser mas deseable tener una retencion mas permanente entre el artfculo de agrupamiento 10 y las botellas 12 y 14 para impedir el desplazamiento de las botellas 12 y 14 con relacion el artfculo de agrupamiento 10 durante la manipulacion, el almacenamiento, el envfo, la exposicion o el uso.
Durante el uso, el tapon 34 y el cuello 36 de la botella 12 pueden insertarse a traves de la abertura extensible 22 del elemento elastico 18 y la respectiva abertura de panel 30. Las dimensiones del tapon 34 y el cuello 36, que son preferiblemente mayores que las dimensiones de la abertura extensible 22 y menores que las dimensiones de la abertura de panel 30, estiran la parte interior 28 del elemento elastico 18 hasta un estado expandido. Cuando el tapon 34 pasa mas alla de la abertura extensible 22, el material elastomero de la parte interior 28 permite que la parte interior 28 se retraiga parcialmente de nuevo hasta su estado relajado para ajustarse cenida alrededor del cuello 36 de la botella 12 bajo la tension elastica. En comparacion, debido a las dimensiones mayores de la abertura de panel 30 y del material no extensible del panel 16, la abertura de panel 30 no se estira.
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Se puede realizar un proceso similar con la botella 14 y el elemento elastico 20 para retener las botellas 12 y 14 en las orientaciones de posicion deseadas una con respecto a la otra, tal como se muestra en la FIG. 1. Cuando las botellas 12 y 14 estan retenidas como tal, las etiquetas de producto de las botellas 12 y 14 pueden ser prominentemente visibles a un espectador. Esto es especialmente deseable para una exposicion de mercandas, donde puede conservarse segun lo deseado (por ejemplo, orientando en la misma direccion) un efecto visual de todas las etiquetas de producto de las botellas 12 y 14 (u otros artfculos de producto) sobre una estantena.
El artfculo de agrupamiento 10 mostrado en las FIG. 1-5 pueden fabricarse utilizando un proceso basado en una membrana, tal como se muestra en las FIG. 6A - 6C. Segun se muestra en la FIG. 6A, el proceso puede implicar inicialmente el avance de una membrana de material para el panel 16, denominada membrana de panel 38, en una direccion A. En este punto, la membrana de panel 38 puede estar sin imprimir o preimpresa, o puede imprimirse en lmea como una etapa en el proceso de fabricacion de los artfculos de agrupamiento. Inicialmente, la cara 26 puede tratarse superficialmente en las regiones previstas de las partes de enlace 24 con los artfculos de agrupamiento 10, tal como con un revestimiento favorecedor de las uniones. Opcionalmente, puede aplicarse un material de enmascaramiento (por ejemplo, silicona) a la cara 26 en las areas fuera de las regiones previstas de las partes de enlace 24.
Mientras que avanza en la direccion A, la membrana de panel 38 puede alcanzar una estacion de corte de aberturas, que corta las aberturas de panel 30 en la membrana de panel 38, tal como con un cortador de troquel giratorio. Las partes troqueladas de la membrana de panel 38 para las aberturas de panel 30 pueden recogerse y reciclarse.
Segun se muestra en la Fig. 6B, a medida que la membrana de panel 38 continua avanzando en la direccion A, puede alcanzar una estacion de extrusion de elastomero que extruye el material elastomero para los elementos elasticos 18 y 20 sobre la membrana de panel para proporcionar las capas elasticas 40. En este caso, las capas elasticas 40 son tres franjas que recubren o cubren de otro modo las aberturas de panel 30.
Segun se muestra en la FIG. 6C, a medida que la membrana de panel 38 continua avanzando en la direccion A, puede alcanzar una o mas estaciones de corte de troquel adicionales, que (i) cortan selectivamente las aberturas elasticas 22 en las capas elasticas 40; (ii) precortan selectivamente y retiran las partes en exceso de las capas elasticas 40 para definir las geometnas exteriores de los elementos elasticos 18 y 20, (iii) cortan selectivamente la membrana de panel 38 para definir las dimensiones exteriores de los paneles 16, y (iv) forman selectivamente perforaciones en los extremos 44 y bordes laterales 46 de cada artfculo de agrupamiento 10. Los materiales en exceso cortados del conjunto de membrana (por ejemplo, el deshecho 42) pueden recogerse y reciclarse.
Segun se muestra adicionalmente en la Fig. 6C, los artfculos de agrupamiento 10 se proporcionan en dos filas dispuestas de modo que la primera fila 48 es una imagen de espejo de la segunda fila 50. Los extremos 44 y los bordes laterales 46 se ilustran como lfmites para los artfculos de agrupamiento 10, en donde cada artfculo de agrupamiento 10 comprende un par de elementos elasticos 18 y 20 (cada uno con una abertura extensible 22). Sin embargo, segun se menciono anteriormente, los extremos 44 y los bordes laterales 46 pueden posicionarse selectivamente como lfmites para un artfculo de agrupamiento que incluya cualquier numero de elementos elasticos y aberturas. Por ejemplo, los extremos 44 y los bordes laterales 46 pueden rodear un grupo de seis elementos elasticos para agrupar seis artfculos (no mostrados) juntos. Ademas, la membrana de panel 38 puede estar provista de hendiduras para permitir a un usuario tirar hacia arriba de una franja de material del panel 16 para utilizarla como mango para el artfculo de agrupamiento de artfculos multiples (por ejemplo, como un portador de "un paquete de seis").
En algunas formas de realizacion, el lado posterior de la membrana de panel 38 puede incluir un soporte adhesivo proporcionado sobre un forro desprendible. En este caso, los artfculos de agrupamiento 10 adyacentes pueden cortarse de tal manera que esten completamente separados entre sf para facilitar la retirada del forro desprendible. Despues de las etapas de corte, los conjuntos de membrana resultantes se pueden enrollar sobre carretes o proporcionar en forma de lamina. Durante el uso, cada artfculo de agrupamiento 10 puede separarse del rollo o lamina y utilizarse para agrupar artfculos, tales como las botellas 12 y 14 juntas, para manipular, almacenar, enviar y exponer.
En algunas formas de realizacion preferidas, los artfculos de agrupamiento 10 pueden conservarse en forma de rollo enrollados en un carrete o nucleo, donde los artfculos de agrupamiento 10 individuales son separables por las perforaciones como los extremos 44 y los bordes laterales 46. En este caso, el carrete o nucleo con el rollo enrollado puede cargarse en una maquina de aplicacion y utilizarse en un proceso automatizado. Durante el proceso automatizado, los artfculos de agrupamiento 10 individuales pueden separarse de la forma de rollo rasgando las perforaciones y los artfculos de agrupamiento 10 separados pueden ser aplicados a artfculos (por ejemplo, las botellas 12 y 14), como se ha descrito anteriormente.
El artfculo de agrupamiento 10 es particularmente adecuado con la disposicion mostrada en las FIG. 1-5, que tienen dos elementos elasticos 18 y 20, cada uno con una unica abertura extensible 22. En formas de realizacion alternativas, sin embargo, el artfculo de agrupamiento 10 puede incluir un solo elemento elastico, o tres o mas
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elementos elasticos con las correspondientes aberturas extensibles 22. Ademas, cada uno de los elementos elasticos puede incluir una abertura extensible 22 o puede incluir multiples aberturas extensibles 22.
La FIG. 7 ilustra un artmulo de agrupamiento 10 alternativo que incluye tambien la parte de etiquetado 52 formada de manera integral con el panel 16 y que se extiende lateralmente desde el panel 16 a traves del cuello de conexion 54. Los materiales adecuados para la parte de etiquetado 52 incluyen los descritos anteriormente para el panel 16, donde el panel 16 y la parte de etiquetado 52 pueden obtenerse a partir de los mismos materiales o de materiales diferentes. Segun se muestra, la parte de etiquetado 52 incluye la cara 56, la cual puede incluir las marcas 58 para transmitir informacion, tal como informacion promocional sobre los artmulos a retener mediante el artmulo de agrupacion 10.
Aunque la parte de etiquetado 52 se ilustra como que tiene una geometna rectangular en general, en formas de realizacion alternativas, la parte de etiquetado 52 puede tener cualquier geometna deseada, tal como formas geometricas estandar (por ejemplo, cuadrados, triangulos, etc.), creativas y/o formas basadas en logotipos y similares. Ademas, la parte de etiquetado 52 puede extenderse en cualquier direccion desde el panel 16 y, en algunas formas de realizacion, multiples partes de etiqueta 52 pueden extenderse desde el panel 16.
Opcionalmente, puede incluirse una lmea de debilidad tal como la lmea de perforaciones o de muescas 60 en el cuello de conexion 54 para facilitar la orientacion (por ejemplo, el doblado) de la parte de etiquetado 52 con respecto al panel 16 (hacia arriba o hacia abajo). La lmea 60 tambien puede opcionalmente permitir el desprendimiento con facilidad de la parte de etiquetado 52, tal como donde la parte de etiquetado 52 puede funcionar como un cupon.
Ademas, en algunas formas de realizacion, pueden fijarse otras caractensticas a la parte de etiquetado 52, tal como, por ejemplo, un iman 62 en una superficie trasera de la parte de etiquetado 52, opuesta a la cara 56, donde, una vez retirada, la parte de etiquetado 52 puede funcionar como un iman de nevera. En todavfa otra forma de realizacion, puede proporcionarse una capa de adhesivo sobre la cara 56 de manera que un producto separado, tal como un paquete de muestra, pueda adherirse a la cara 56 de la parte de etiquetado 52. Alternativamente, una capa de adhesivo de este tipo puede estar dispuesta sobre una superficie trasera de la parte de etiquetado 52. La capa de adhesivo puede cubrirse con un forro desprendible que puede ser retirado para exponer el adhesivo para su uso (por ejemplo, para su uso en pegar la parte de etiquetado 52 a un artmulo que esta acoplado mediante el artmulo de agrupacion 10 a un producto de muestra o para su uso por un consumidor para pegar la parte de etiquetado 52 a otra superficie).
El artmulo de agrupamiento 10 mostrado en la FIG. 7 puede fabricarse de una manera similar a la forma de realizacion mostrada en las FIG. 1-5. Por ejemplo, el procedimiento basado en una membrana mostrado en las Figs. 6A-6C puede modificarse para alojar la parte de etiquetado 52. Alternativamente, el artmulo de agrupamiento 10 mostrado en la FIG. 7 puede producirse utilizando un proceso basado en una membrana similar al que se muestra a continuacion en las FIG. 9A - 9D.
La FIG. 8 ilustra todavfa otro artmulo de agrupamiento 10 alternativo, similar a la forma de realizacion mostrada en la FIG. 7, donde un unico elemento elastico 64 cubre el panel 16 y abarca ambas aberturas 22 (en oposicion a un par de elementos elasticos 18 y 20). Segun se muestra adicionalmente, el elemento elastico 64 tambien puede extenderse hacia abajo en el cuello de conexion 54 para definir el borde elastico 66.
Como puede verse, los artmulos de agrupamiento 10 representados de la presente descripcion pueden incluir al menos un elemento elastomero que tiene al menos una parte de enlace que esta unida al panel 16 y una primera y segunda partes interiores que no estan unidas al panel 16. En las formas de realizacion mostradas en las FIG. 1-5 y 7, el al menos un elemento elastico incluye los elementos elasticos primero y segundo 18 y 20, que tienen respectivamente la primera y segunda partes de enlace 24 y la primera y segunda partes no enlazadas o interiores 28 que recubren las aberturas de panel 30. Alternativamente, en la forma de realizacion mostrada en la FIG. 8, el al menos un elemento elastico incluye un unico elemento elastico que tiene una unica parte de enlace que se extiende a traves del panel 16 y las partes no enlazadas o interiores 28 primera y segunda que recubren las aberturas de panel 30.
El artmulo de agrupamiento 10 de la forma de realizacion mostrada en la FIG. 8 tambien puede fabricarse utilizando un procedimiento basado en una membrana, tal como se muestra en las FIG. 9A - 9D. Segun se muestra en la FIG. 9A, el proceso puede implicar inicialmente el avance de una membrana del material para el panel 16, denominada de nuevo como membrana de panel 38, en una direccion A. En este punto, la membrana de panel 38 puede estar sin imprimir o preimpresa o puede imprimirse en lmea como una etapa en el proceso de fabricacion del artmulo de agrupamiento. Inicialmente, la membrana de panel 38 puede ser tratada superficialmente en las ubicaciones previstas de las caras 26 para los paneles 16, tal como con un revestimiento favorecedor de las uniones.
Segun se muestra en la FIG. 9B, mientras avanza en la direccion A, la membrana de panel 38 puede alcanzar una estacion de corte de aberturas, que corta las aberturas de panel 30 en la membrana de panel 38, tal como con un cortador de troquel giratorio. Las partes troqueladas de la membrana de panel 38 para las aberturas de panel 30 pueden recogerse y reciclarse.
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Segun se muestra en la FIG. 9C, mientras la membrana de panel 38 continua avanzando en la direccion A, puede alcanzar una estacion de extrusion de elastomero que extruye el material elastomero para los elementos elasticos 64 sobre la membrana de panel para proporcionar las capas elasticas 40. En este caso, las capas elasticas 40 son dos franjas que recubren o cubren de otro modo las aberturas de panel 30.
Segun se muestra en la FIG. 9D, cuando la membrana de panel 38 continua avanzando en la direccion A, puede alcanzar una o mas estaciones de corte de troquel adicionales, que (i) cortan selectivamente las aberturas 22 en las capas elasticas 40; (ii) precortan selectivamente y retiran las partes en exceso de las capas elasticas 40 para definir las geometnas exteriores de los elementos elasticos 64, (iii) cortan selectivamente la membrana de panel 38 para definir las dimensiones externas de los paneles 16, las partes de etiquetado 52 y los cuellos de conexion 54, produciendo de este modo un exceso de deshecho 42; y (iv) forman selectivamente perforaciones en los extremos de etiquetado 68 y los bordes laterales 70 de cada artfculo de agrupamiento 10. Los materiales en exceso cortados del conjunto de membrana (por ejemplo, el deshecho 42) pueden recogerse y reciclarse.
Las FIG. 10A y 10B ilustran otro artfculo de agrupamiento 10 alternativo para utilizar con dos artfculos de tamano similar, tales como las botellas 72. En esta forma de realizacion, el artfculo de agrupamiento 10 es similar a la forma de realizacion mostrada en la FIG. 8, donde la parte de etiquetado 52 se sustituye por una banda 74 que se extiende desde el panel 16 y esta configurada para enrollarse alrededor de las dos botellas 72. Segun se muestra en la FIG. 10A, el panel 16 puede orientarse al reves en comparacion con las formas de realizacion mostradas en las FIG. 1-5, 7 y 8. Como tal, el elemento elastico 64 esta situado en el lado subyacente y la cara opuesta 76 del panel 16 se orienta hacia arriba. En algunas formas de realizacion, la banda 74 incluye una lmea de perforaciones o de muescas 78 para facilitar un pliegue sobre la misma.
Segun se muestra adicionalmente en la FIG. 10B, en una forma de realizacion de ejemplo, la banda 74 incluye un area publicitaria 80 y una parte elastica 82. En un uso tfpico, el area publicitaria 80 se envuelve alrededor de un frente y los lados de las botellas 72 agrupadas y puede incluir impresion u otras marcas. La parte elastica 82 se dispone en un lado trasero de la banda 74 y ayuda a retener la banda 74 cenida sobre las botellas 72 bajo la tension elastica. Un material elastomero utilizado para la parte elastica 82 puede incluir los materiales elasticos descritos anteriormente para los elementos elasticos 18, 20 y 64.
Como se ha descrito anteriormente, los artfculos de agrupamiento 10 representados de la presente descripcion pueden tener una variedad de configuraciones diferentes de paneles, aberturas y elementos elasticos. Las FIG. 1118 ilustran solo unas pocas vistas parciales superiores de los paneles 16, teniendo cada una, una abertura de panel 30 circular y diferentes configuraciones de los elementos elasticos 18, dando lugar de este modo a configuraciones diferentes para las aberturas extensibles 22 que no estan recubiertas por los elementos elasticos 18. Se contempla que son posibles incluso mas variaciones cambiando la configuracion de la abertura en el panel a una configuracion distinta de la abertura de panel 30 circular.
La FIG. 19 ilustra otro artfculo de agrupamiento 10 alternativo, que incluye hendiduras de panel 30a y 30b en lugar de aberturas de panel 30. Segun se muestra, en el elemento elastico 18, el panel 16 incluye cuatro hendiduras de panel 30a que se extienden en un patron cruzado, con las hendiduras de panel 30b que se extienden desde el final de cada hendidura de panel 30a en una disposicion arqueada. Una disposicion similar se muestra en el elemento elastico 20. En formas de realizacion alternativas, el panel 16 puede incluir cualquier numero adecuado de hendiduras de panel 30a y 30b en cada uno de los elementos elasticos 18 y 20.
Las hendiduras de panel 30a y 30b pueden funcionar de una manera similar a las aberturas de panel 30, donde pueden insertarse artfculos a traves de cada una de las hendiduras de panel 30a y aberturas extensibles 22. Sin embargo, en esta forma de realizacion, las hendiduras de panel 30a pueden ayudar adicionalmente a sujetar los artfculos en las aberturas extensibles 22. Las aberturas extensibles 22 pueden estirarse y relajarse para retener los artfculos bajo tension elastica como se ha descrito anteriormente, donde las dimensiones de las hendiduras de panel 30b funcionan eficazmente como los penmetros de las aberturas de panel 30 (mostradas anteriormente en las FIG. 1 a 5). Como tal, las partes elasticas 18 y 20 incluyen cada una la parte interior 28 que se extiende hacia dentro desde la parte de enlace 24 de la misma manera que se ha descrito anteriormente. Esto limita por consiguiente el estiramiento de las aberturas extensibles 22, como se ha descrito anteriormente, al mismo tiempo que permite que las hendiduras de panel 30a retengan mecanicamente los artfculos insertados.
Aunque se ilustran con tamanos particulares, las dimensiones de las hendiduras de panel 30a y 30b pueden variarse alternativamente para alojar los tamanos de la variedad de diferentes artfculos. Esta forma de realizacion tambien puede combinarse con cualquiera de las formas de realizacion mostradas anteriormente. Por ejemplo, el artfculo de agrupamiento 10 de esta forma de realizacion puede incluir tambien la parte de etiquetado 52 (por ejemplo, segun se muestra en las FIG. 7 y 8).
El artfculo de agrupamiento 10 de esta forma de realizacion puede fabricarse de la misma manera que la forma de realizacion mostrada anteriormente en las FIG. 1-6C, donde las hendiduras de panel 30a y 30b se cortaron en la membrana antes de aplicar el material elastomero. Una ventaja de procesamiento de esta forma de realizacion es que los nucleos del panel 16, que senan retirados de otro modo si se troquelasen las aberturas de panel 30, ya no estan presentes. Como tal, la eliminacion y la recogida de los nucleos de panel se omite.
Por consiguiente, el panel 16 puede cortarse con una variedad de aberturas de panel diferentes, tales como las aberturas de panel 30 y/o las hendiduras de panel 30a y 30b. En algunas formas de realizacion, un extremo del panel 16 puede incluir una abertura de panel 30 y el otro extremo puede incluir las hendiduras de panel 30a y 30b. Tal como se utiliza en la presente memoria, el termino "abertura de panel" puede referirse a una abertura de panel 5 (por ejemplo, la abertura de panel 30) y a hendiduras de panel (por ejemplo, las hendiduras de panel 30a y 30b).
Aunque el objetivo de esta descripcion se ha descrito con referencia a varias formas de realizacion, los expertos en la tecnica reconoceran que pueden hacerse cambios en forma y detalle sin apartarse del alcance de la descripcion. Ademas, cualquier caractenstica descrita con respecto a una forma de realizacion puede incorporarse en otra forma de realizacion, y viceversa.
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Claims (14)

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    REIVINDICACIONES
    1. Un artfculo de agrupamiento (10) que comprende un panel (16) que define una primera abertura de panel (30) y una segunda abertura de panel (30) y al menos un elemento elastico (18, 20); el artfculo de agrupamiento caracterizado por:
    el al menos un elemento elastico (18, 20) que comprende: al menos una parte de enlace (24) que esta unida al panel (16);
    una primera parte interior (28) que se extiende hacia dentro desde la al menos una parte de enlace (24), en donde la primera parte interior (28) no esta unida al panel (16) y en donde la primera parte interior (28) recubre la primera abertura de panel (30) y define una primera abertura extensible (22) que tiene dimensiones que son mas pequenas que las dimensiones respectivas de la primera abertura de panel (30); y
    una segunda parte interior (28) que se extiende hacia dentro desde la por lo menos una parte de enlace (24), en donde la segunda parte interior (28) no esta unida al panel (16), y en donde la segunda parte interior (28) recubre la segunda abertura de panel (30) y define una segunda abertura extensible (22) que tiene dimensiones que son mas pequenas que las dimensiones respectivas de la segunda abertura de panel (30).
  2. 2. El artfculo de agrupamiento (10) de la reivindicacion 1, en donde la al menos una parte de enlace (24) comprende una primera parte de enlace (24) y una segunda parte de enlace (24) y en donde el al menos un elemento elastico (18, 20) comprende:
    un primer elemento elastico (18) que tiene la primera parte de enlace (24) y la primera parte interior (28); y
    un segundo elemento elastico (20) que tiene la segunda parte de enlace (24) y la segunda parte interior (28), en donde el segundo elemento elastico (20) esta separado del primer elemento elastico (18).
  3. 3. El artfculo de agrupamiento (10) de la reivindicacion 2, en donde el primer elemento elastico (18) y el segundo elemento elastico (20) tienen cada uno una geometna anular.
  4. 4. El artfculo de agrupamiento (10) de la reivindicacion 1, en donde la primera abertura de panel (30) y la segunda abertura de panel (30) comprenden cada una, una abertura de panel (30) que tiene una seccion transversal, en esencia, circular.
  5. 5. El artfculo de agrupamiento (10) de la reivindicacion 1, en donde la primera abertura de panel (30) y la primera abertura extensible (22) son, en esencia, concentricas y en donde la segunda abertura de panel (30) y la segunda abertura extensible (22) son, en esencia, concentricas.
  6. 6. El artfculo de agrupamiento (10) de la reivindicacion 1, en donde el panel (16) es, en esencia, no extensible.
  7. 7. El artfculo de agrupamiento (10) de la reivindicacion 1 y que comprende ademas una parte de etiquetado (52) que se extiende desde el panel (16).
  8. 8. El artfculo de agrupamiento (10) de la reivindicacion 1 y que comprende ademas una banda (74) que se extiende desde el panel (16).
  9. 9. El artfculo de agrupamiento (10) de la reivindicacion 2, en donde la primera abertura extensible (22) y la segunda abertura extensible (22) tienen cada una, una seccion transversal, en esencia, circular, y en donde la primera parte interior (28) y la segunda parte interior (28) son cada una continuas sin hendiduras radiales.
  10. 10. Un metodo de utilizacion de un artfculo de agrupamiento (10), comprendiendo el metodo: proporcionar el artfculo de agrupamiento (10) que comprende:
    un panel (16) que define una primera abertura de panel (30) y una segunda abertura de panel (30);
    un primer elemento elastico (18) unido al panel (16) de manera que una parte del primer elemento elastico (18) recubre la primera abertura de panel (30), en donde el primer elemento elastico (18) define una primera abertura extensible; y
    un segundo elemento elastico (20) unido al panel (16) de manera que una parte del segundo elemento elastico (20) recubre la segunda abertura de panel (30), en donde el segundo elemento elastico (20) define una segunda abertura extensible (22);
    insertar un primer elemento (12, 72) a traves de la primera abertura de panel (30) y la primera abertura extensible (22), que estira la primera abertura extensible (22);
    retener el primer artfculo (12, 72) insertado en la primera abertura extensible (22) mediante la tension elastica del primer elemento elastico (18);
    insertar un segundo artfculo (14, 72) a traves de la segunda abertura de panel (20) y la segunda abertura extensible (22) lo que estira la segunda abertura extensible (22); y
    5 retener el segundo artfculo (14, 72) insertado en la segunda abertura extensible (22) mediante la tension elastica del segundo elemento elastico (20).
  11. 11. El metodo de la reivindicacion 10, en donde la insercion del primer artfculo (12, 72) a traves de la primera abertura de panel (30) no estira la primera abertura de panel (30), y en donde la insercion del segundo artfculo (14, 72) a traves de la segunda abertura de panel (30) no estira la segunda abertura de panel (30).
    10 12. El metodo de la reivindicacion 10, en donde proporcionar el artfculo de agrupamiento (10) comprende separar el
    artfculo de agrupamiento (10) de un rollo de multiples artfculos de agrupamiento (10).
  12. 13. El metodo de la reivindicacion 10, y que comprende ademas suspender una parte de etiquetado (52) del artfculo de agrupamiento (10) desde el panel (16).
  13. 14. El metodo de la reivindicacion 10 y que comprende, ademas:
    15 suspender una banda (74) del artfculo de agrupamiento (10) desde el panel (16); y envolver la banda (74) alrededor del primer artfculo (72) y el segundo artfculo (72).
  14. 15. El metodo de la reivindicacion 10, en donde la primera abertura extensible (22) tiene dimensiones que son mas pequenas que la primera abertura de panel (30), y en donde la segunda abertura extensible (22) tiene dimensiones que son mas pequenas que la segunda abertura de panel (30).
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