ES2625928T3

ES2625928T3 - Sistema y método para instalación de revestimiento para suelo

Info

Publication number: ES2625928T3
Application number: ES05812737.4T
Authority: ES
Inventors: Graham A. H. Scott; David D. Oakey; John P. Bradford; Keith N. Gray; Craig Cochran
Original assignee: Interface Inc
Current assignee: Interface Inc
Priority date: 2004-10-15
Filing date: 2005-10-17
Publication date: 2017-07-21
Anticipated expiration: 2025-10-17
Also published as: WO2006044928A3; AU2005295322B2; MX2007004405A; CA2583532A1; BRPI0518165B1; EP3190243A1; ES2479491T3; JP5735037B2; EP2752535A1; EP2258908A2; DK2752535T3; CA2583532C; PT2752535T; EP1799935A2; ES2668145T3; KR20070068368A; EP2258908A3; JP2013177809A; EP3190243B1; HK1114890A1

Abstract

Revestimiento para suelos que comprende losetas (41 a 44, 61 a 64) de moqueta modulares, presentando cada loseta una cara inferior sobre una superficie de suelo sin estar fijadas las losetas a la superficie de suelo, estando conectadas entre sí las losetas mediante conectores (20) de losetas de moqueta modulares, comprendiendo cada uno: a) una película; b) una capa de adhesivo (24) ubicada en una cara de la película; en el que: i) dichos conectores se extienden a lo largo de sólo una parte de los bordes de losetas adyacentes; ii) dichos conectadores son capaces, durante el uso, de formar una unión cuando contactan con los lados inferiores de las losetas adyacentes, teniendo el adhesivo suficiente resistencia al cizallamiento para prevenir un movimiento relativo entre las losetas instaladas adyacentes, y iii) dicha película (22) está realizada en un material que es capaz de ser estirado al 120-200% de su dimensión en la dirección de máquina y al 150-170% de su dimensión en la dirección transversal a la máquina antes de romperse y tiene una resistencia a la tracción comprendida entre 160 y 270 MPa en la dirección de la máquina y entre 165 y 210 mPa en la dirección transversal a la máquina.

Description

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DESCRIPCION

Sistema y metodo para instalacion de revestimiento para suelo Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a revestimientos para suelos que comprenden losetas de moqueta modulares, y metodos para instalar revestimientos para suelo de este tipo.

Antecedentes de la invencion

Los revestimientos para suelos se han estado usando desde antes del comienzo de la historia humana documentada. Los primeros de estos materiales eran indudablemente pieles de animales o materiales vegetales, tales como hojas o tallos. Posteriormente, se fabricaron revestimientos para suelos, por ejemplo tejiendo o anudando una variedad de fibras de origen natural, que incluyen sisal y lana. En los inicios del siglo veinte, dichos revestimientos para suelos con superficies de fibras comenzaron a fabricarse tambien a partir de fibras artificiales.

Aunque el tamano de los primeros revestimientos para suelos estaba limitado al tamano de la piel de un animal, posteriormente los revestimientos para suelos se ampliaron para cubrir suelos completos de habitaciones. Dichas instalaciones de revestimientos para suelos “en grandes piezas” (“broadloom”) de “pared-a-pared” comenzaron a usarse de manera ampliamente extendida en el siglo veinte. Las instalaciones paradigmaticas de materiales de este tipo utilizan un trozo o un numero reducido de trozos de moqueta en grandes piezas para cubrir suelos completos de habitaciones. En general, este tipo de revestimiento para suelos de pared-a-pared se fija al suelo de alguna manera.

Posteriormente, los revestimientos para suelos, modulares, utilizaron modulos o losetas de tamano uniforme, mas reducidos, tanto en revestimientos de superficie continua para suelos, tales como losetas vimlicas, como en revestimientos para suelos, de superficie textil, denominados habitualmente losetas de moqueta. Las losetas se pueden instalar en forma de alfombras que no cubren la superficie completa del solado. No obstante, la gran mayona de losetas se usan en instalaciones de pared-a-pared. Tradicionalmente, las losetas se han instalado en filas y columnas alineadas, con los bordes de cada loseta alineados con los bordes de losetas adyacentes (“metodo convencional de instalacion de losetas de moqueta”). La loseta de moqueta convencional ha sido historicamente un producto que buscaba imitar el aspecto de la moqueta en grandes piezas y ocultar, o por lo menos minimizar, el hecho de que el producto era modular. Para lograr este resultado ha sido necesario, como mmimo, que las losetas o modulos de moqueta se colocasen en una instalacion del solado con la misma orientacion que presentaban los modulos en el momento en el que se produjeron (es decir, monolfticamente). No obstante, los disenadores de solados modulares con superficie textil han comenzado recientemente a disenar solados e instalaciones de solados que no busca enmascarar, sino por el contrario celebrar, la modularidad del solado. Por ejemplo, aunque los modulos se siguen instalando en filas y columnas alineadas, los modulos se instalan “girados un cuarto” con la posicion de cada loseta girada 90° con respecto a cada loseta adyacente. Por otra parte, se han desarrollado losetas de moquetas que se pueden instalar “aleatoriamente” sin tener en cuenta la posicion u orientacion rotacional segun se describe en la patente U.S. n.° 6.908.656.

No obstante, los modulos no siempre se instalan en filas y columnas alineadas. Por ejemplo, las losetas se instalan tambien en columnas alineadas que no forman filas alineadas de modulos, de manera que una columna de losetas aparece desplazada hacia arriba o abajo con respecto a columnas de losetas adyacentes (“metodo de instalacion de mampostena”). En otras instalaciones, se instalan losetas en filas alineadas que no forman columnas alineadas, sino mas bien al tresbolillo (“metodo de instalacion con disposicion al estilo de ladrillos”).

Aunque los modulos de revestimiento para suelos tienen en general un tamano y un peso relativamente sustanciales, lo cual facilita el mantenimiento de los modulos en las posiciones en las que se colocan cuando se ensambla el revestimiento para suelos, es deseable proporcionar unos medios para oponer una mayor resistencia al movimiento de los modulos. Esto tradicionalmente se ha logrado fijando los modulos a la superficie del solado subyacente segun una variedad de maneras.

Frecuentemente los modulos se encolan al suelo en primer lugar aplicando una capa de adhesivo a la superficie del solado subyacente, y a continuacion posicionando las losetas encima del adhesivo. Con este metodo, tfpicamente el adhesivo entra en contacto con el area superficial completa de la cara inferior de los modulos del solado, lo cual hace que aumenten los costes de material y con frecuencia conduce a dificultades en el reposicionamiento de las losetas en caso de que las mismas se posicionen incorrectamente. Esto representa un problema particular durante la instalacion de modulos con patron incorporado que se deben hacer coincidir por las uniones. Por otra parte, cuando las losetas finalmente se retiran, queda cola en la superficie del solado y esa cola en ocasiones retiene porciones de las losetas retiradas. La cola (y cualesquiera materiales del solado cogidos por la cola) se debe retirar del suelo para crear una superficie lisa antes de instalar losetas nuevas. Esto hace que aumenten tanto los costes como el tiempo del proceso de instalacion.

Tambien se pueden instalar modulos aplicando previamente adhesivo a la cara inferior completa (o cualquier parte) del modulo. Por ejemplo, se puede aplicar adhesivo en una tira relativamente estrecha que cruce la cara inferior de cada modulo, y el mismo se puede cubrir, antes de la instalacion de los modulos, con una pelfcula plastico o tira de

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papel que se desprende justo antes de colocar los modulos. No obstante, de nuevo este metodo conlleva la fijacion de los modulos directamente al suelo y puede dar como resultado los consiguientes inconvenientes que se han descrito mas arriba.

Tambien se han instalado modulos usando cinta adhesiva de doble cara, con lo cual una cara de la cinta se posiciona en la parte posterior del modulo y la otra cara de la cinta se posiciona en el suelo para afianzar asf el modulo al suelo. Tambien se ha posicionado cinta de doble cara entre, y a lo largo de, la totalidad de bordes adyacentes de moqueta y de losetas de moqueta. No obstante, igual que con el adhesivo, la cinta de doble cara puede ser intratable con respecto al reposicionamiento de las losetas, y ademas puede dejar un residuo en el suelo al producirse la retirada de las losetas. Por otra parte, la cinta tiene una baja resistencia a la traccion y es relativamente inelastica, y, consecuentemente, tiene tendencia a estirarse y no recobrar su forma. Esto puede dar como resultado la formacion de intersticios entre losetas adyacentes.

Ademas de fijarse directamente al suelo, los modulos tambien se han fijado indirectamente a la superficie subyacente del solado, por ejemplo con fijadores mecanicos o almohadillas cubiertas con adhesivo. Por ejemplo, se han usado fijadores de tipo velcro con los cuales una lamina o bien del material de gancho o bien del material de bucle se afianza al suelo y el otro material de entre el de gancho o del bucle se dispone en la parte posterior de los modulos. A continuacion, los ganchos o bucles de los modulos se acoplan a los ganchos o bucles del suelo para afianzar los modulos a este ultimo. Tambien se han usado almohadillas cubiertas con adhesivo. Por ejemplo, se ha usado una almohadilla de espuma recubierta previamente, por las dos caras, con un adhesivo despegable. Durante la instalacion, el papel desprendible se retira de las dos caras de la almohadilla para dejar al descubierto el adhesivo, y la almohadilla se fija al suelo. A continuacion, encima de la almohadilla, se posicionan losetas de moqueta, y las mismas se mantienen en su sitio por medio del adhesivo. Aunque estos sistemas y metodos pueden mejorar la capacidad de los instaladores de volver a posicionar las losetas, los mismos hacen que aumenten significativamente los costes de material de la instalacion. Por otra parte, con estos metodos de instalacion, es mas probable que las losetas se muevan una con respecto a otra y que por lo tanto creen intersticios en la instalacion.

Existen otros metodos de instalacion con los cuales las losetas no se fijan ni directa ni indirectamente en el suelo. Por ejemplo, para afianzar losetas adyacentes entre sf se ha usado cinta adhesiva de una sola cara, tal como cinta americana. Las losetas se posicionan boca abajo y la cita se afianza por la totalidad de los bordes adyacentes de las losetas. A continuacion, las losetas se deben dar la vuelta cuidadosamente para dejar al descubierto sus superficies de desgaste sin romper la conexion entre losetas adyacentes. Este metodo requiere una cantidad significativa de tiempo para posicionar la cinta sobre las losetas, asf como una inversion significativa de material para poner cinta en bordes adyacentes de losetas juntandolos a lo largo de la totalidad de las uniones. Por otra parte, dicha cinta adhesiva es relativamente endeble, haciendo que el posicionamiento de la cinta como se desea en la cara inferior de las losetas se convierta en un reto, e, igual que con la cinta adhesiva de doble cara, adolece de una baja resistencia a la traccion y de inelasticidad, haciendo que resulte probable su estiramiento permanente cuando se somete a una tension y, por lo tanto, la creacion de intersticios permanentes entre losetas adyacentes.

Aunque existen metodos para instalar revestimientos para suelos, hay una necesidad de un sistema y un metodo que reduzcan tanto el tiempo como los costes de material necesarios para instalar modulos en un revestimiento para suelos estable.

Tecnica anterior

El documento W02004/016848 (Interface, Inc) describe conectores para unir unidades de suelo modulares que estan en forma de cinta adhesiva de vinilo, de un solo lado, elementos de sujecion de tipo gancho y bucle, imanes o material magnetizado, adhesivos u otra union qrnmica tal como epoxi o cualquier otra union adecuada (pagina 5, parrafo 2). No hay ninguna ensenanza directa de un conector que comprende una pelfcula que resiste el estiramiento cuando es sometido a tensiones de traccion.

El documento US5217552 (Miyajima y col.) se refiere a un adhesivo sensible a la presion para instalar un material de suelo similar a una loseta, tal como una loseta de moqueta. A diferencia de la presente invencion, las losetas son adheridas directamente sobre el solado aplicando el adhesivo directamente al suelo o aplicando el adhesivo a la parte posterior de la loseta (columna 4, lmeas 35 a 45). No hay ninguna ensenanza para conectar las losetas modulares entre sf mediante conectores de manera que "floten" sobre la superficie de suelo subyacente. De esta manera, el conector no es adecuado para la instalacion de losetas modulares, cada una de ellas con un lado inferior, sobre una superficie de suelo sin fijar las losetas modulares a la superficie de suelo.

El documento JP09209546 (Inax Corp) se refiere a una cinta que comprende una lamina de resina sintetica con adhesivo sensible a la presion en ambos lados de la lamina de resina y un area central desprovista de la capa adhesiva sensible a la presion. A diferencia de la presente invencion, esta cinta no es adecuada para instalar losetas modulares sobre una superficie de suelo sin fijar las losetas modulares a la superficie de suelo. El tener el adhesivo en ambos lados de la lamina de resina implica que las losetas son fijadas directamente a la superficie de suelo.

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El documento JP55086714 (Dantoo KK) describe una cinta que contiene adhesivo aplicada a la parte posterior de las losetas y no ensena conectores de losetas modulares adecuados para instalar losetas modulares sobre una superficie de suelo sin fijar las losetas modulares a la superficie de suelo.

El documento DE2649644 (Acksteiner F) se refiere a una pelmula adhesiva para la colocacion de moquetas, alfombras, etc., en la que el adhesivo esta situado en ambos lados de la pelmula para permitir que la moqueta o las alfombras de suelo se adhieran a la superficie de suelo.

El documento US2003/071051 (Martinsen F) se refiere a un dispensador para presentar etiquetas, pegatinas, sellos, etc., que estan adheridos de manera liberable a una tira de respaldo. A diferencia de la presente invencion segun se define en la reivindicacion 18, las etiquetas o pegatinas son dispensadas desde el dispensador tirando manualmente de la tira de respaldo desde el dispensador causando que las etiquetas o pegatinas se separen de la tira de respaldo.

El documento DE2011113U (Buettner-Frank GmbH) se refiere a un dispensador para dispensar etiquetas, etc., y requiere que la tira de respaldo que incorpora las etiquetas sea extrafda manualmente desde el dispensador para separar la etiqueta de la tira de respaldo. No hay ninguna ensenanza de un accionador para causar que un conector sea liberado desde el material desprendible y sea presentado a traves de la abertura al usuario.

El documento US5401547 (Minnesota Mining and Manuf.) se refiere a una pila de laminas pre-cortadas y un dispensador de manera que las laminas incluyen diferentes niveles de adhesion para permitir la dispensacion de las laminas. Es necesario que el material de lamina individual sea flexible (vease la columna 3, lmeas 48 a 50), para conseguir un movimiento de deslizamiento de la pila de laminas en la carcasa del dispensador a medida que la lamina mas superior es extrafda desde el dispensador y se separa de una lamina adyacente Inferior (vease la Fig. 2). Sin la flexibilidad necesaria, las laminas individuales en la pila no podran ser dispensadas desde el dispensador, ya que esto previene el movimiento de deslizamiento requerido de la pila de laminas en el dispensador.

El documento EP0017986 (Wacker Chemie) no ensena laminas adhesivas, ensena “moquetas autoadhesivas”. Esto implica claramente que las moquetas son adheridas directamente a la superficie del suelo y, por lo tanto, no son adecuadas para la instalacion de losetas modulares sobre una superficie de suelo sin fijar las losetas modulares a la superficie del suelo.

El documento EP0942111 (Bridgestone/Firestone) se refiere a un artmulo de caucho, adhesivo, tal como una cinta de empalme o un miembro de caucho que ha sido laminado en fabrica sobre al menos un lado a un adhesivo de cinta. La superficie pegajosa del artmulo de caucho adhesivo es fijada directamente a la superficie de sustrato que esta siendo cubierta o conectada (columna 5, lmeas 10 a 15). Debido a que el artmulo de caucho adhesivo esta destinado principalmente para la industria de techado, el sustrato es la superficie de tejado de un edificio. Debido a que el artmulo de caucho adhesivo se coloca sobre el sustrato, no es adecuado para instalar losetas modulares sin necesidad de fijar las losetas a la superficie del suelo.

Sumario de la invencion

Los revestimientos de suelo que comprenden losetas modulares y los procedimientos para instalar revestimientos de suelos segun la presente invencion se exponen en las reivindicaciones adjuntas.

Esta invencion aborda los problemas de metodos anteriores de instalacion de solados modulares al proporcionar sistemas y metodos que reducen el tiempo y los costes de material requeridos para instalar un revestimiento para suelos. Se usan conectores para juntar unidades adyacentes de revestimiento para suelos. Los conectores son particularmente utiles en la instalacion de unidades modulares de revestimiento para suelos (“losetas”). Cada conector incluye una pelmula y una capa adhesiva que recubre una cara de la pelmula. Para instalar losetas usando los conectores, una primera loseta se coloca sobre el suelo en una posicion determinada segun metodos convencionales de instalacion de losetas. Se posiciona un conector de manera que la capa adhesiva quede encarada hacia arriba y no este en contacto con el suelo. Tfpicamente, el conector se posiciona de manera que solamente una porcion de la capa adhesiva se adhiera a la cara inferior de la loseta, dejando el resto del conector en prolongacion desde la cara inferior de la loseta. A continuacion, se posicionan losetas de manera adyacente a la primera loseta de modo que una porcion del conector se adhiera a las losetas adyacentes. De esta manera, los conectores abarcan los bordes adyacentes de las losetas adyacentes. Las losetas se ensamblan sobre una superficie de suelo subyacente sin la necesidad de fijarlas a la superficie del suelo. Por el contrario, las losetas se conectan entre sf con los conectores, de manera que las mismas crean un revestimiento para suelos que “flota” sobre la superficie del suelo subyacente.

No es necesario posicionar los conectores a lo largo de la totalidad de los bordes adyacentes, ni siquiera cruzando todos los bordes de losetas adyacentes en la instalacion. Por el contrario, los conectores tienen unas dimensiones tales que, cuando se posicionan en la instalacion, no se prolongan a todo lo largo de los bordes adyacentes. Por otra parte, aunque puede usarse un numero cualquiera de conectores en un numero cualquiera de ubicaciones entre losetas adyacentes, los beneficios de esta invencion se pueden materializar en su totalidad al colocar los conectores en ubicaciones estrategicas dentro del ensamblaje (tales como en algunas de las esquinas en las que se encuentran cuatro losetas). Esto se situa en contraposicion con metodos de instalacion anteriores que requenan la colocacion

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de material estabilizante a lo largo de la totalidad de bordes de losetas adyacentes de manera que se estabilizasen todos los bordes de losetas adyacentes de la instalacion.

El tamano y el numero relativamente mmimo de conectores necesarios para estabilizar una instalacion de losetas puede dar como resultado una reduccion significativa de costes de material con respecto a metodos anteriores de instalacion de losetas. Por otra parte, el uso de los conectores reduce significativamente el tiempo de instalacion de las losetas al eludirse la necesidad de preparar el suelo antes de la instalacion. En lugar de la aplicacion de una capa de adhesivo en el suelo, por parte del instalador, y a continuacion desandar sus pasos para posicionar las losetas sobre la capa adhesiva, con los conectores, el instalador posiciona y afianza sobre la marcha. Por otra parte, dados el adhesivo despegable que se usa sobre los conectores y el area superficial limitada de las losetas que entra en contacto con los conectores, las losetas se pueden reposicionar facilmente si fuera necesario. Ademas, puesto que las losetas no interaccionan con el suelo subyacente, las mismas se pueden retirar facilmente del suelo y dejan la superficie subyacente con adhesivo residual reducido o inexistente tras su retirada. Consecuentemente, el suelo no requiere un remozado antes de volverlo cubrir con otro revestimiento para suelos.

La instalacion puede acelerarse mediante el uso de un dispensador que contiene conectores y que, preferiblemente, produce tambien conectores individuales preparados para ser agarrados. El dispensador puede tener un mecanismo para separar los conectores desde una capa desprendible o desde otros conectores. El dispensador puede ser asegurado al cinturon y la pierna de un instalador y puede incluir, por ejemplo, conectores en un rollo, conectores sobre un rollo de material desprendible, conectores sobre material desprendible plegado en zigzag o en acordeon o conectores individuales. El dispensador puede ser recargable o puede estar disenado para un solo uso.

Una pila de conectores, cada uno de los cuales tiene adhesivo en un lado, puede ser unidos o si no fijados de otra manera entre sf Los conectores individuales en la pila de conectores pueden ser unidos o fijados entre sf en una diversidad de maneras. Por ejemplo, el adhesivo sobre el lado adhesivo de un conector puede ser fijado, de manera liberable, al lado opuesto de un conector adyacente que puede estar revestido con un revestimiento desprendible para prevenir que el adhesivo forme una union permanente o diffcil de separar. Generalmente, los conectores adyacentes en una pila estan orientados en una direccion similar y alineados. Como otro ejemplo, una capa desprendible puede separar los conectores adyacentes, con la capa adhesiva de un primer conector fijada a un material desprendible y el lado opuesto de un segundo conector fijado tambien al material desprendible. Como otro ejemplo adicional, la pila de conectores puede consistir en conectores sucesivos fijados sobre una unica tira de material desprendible plegada de manera que los conectores adyacentes sobre la tira se solapan entre sf en la pila, es decir, material desprendible plegado en zigzag o en acordeon. Puede incluirse tambien una pila de conectores dentro de un dispensador que ayuda a un usuario a retirar un conector individual desde la pila de conectores.

Durante la instalacion de la moqueta, un instalador de moquetas puede usar una pila de conectores retirando un conector individual desde la pila y fijandolo al lado inferior del borde de la moqueta.

Los conectores pueden tener una capa de adhesivo a base de agua o adhesivo basado en un polfmero sintetico en un lado. El adhesivo puede tener un nivel bajo o nulo de contenido organico volatil y puede ser resistente a los plastificantes.

El conector puede tener indicaciones o marcas de alineacion para facilitar la instalacion de las losetas de moqueta. Dichas indicaciones incluyen marcas, colores y objetos tales como retfculos, lmeas, puntos, bloques y segmentos y cuadrantes multicolores.

La invencion proporciona un procedimiento para instalar losetas de moqueta usando conectores con adhesivo en un lado. Un instalador coloca una loseta de moqueta en o cerca de su posicion de instalacion deseada sobre una superficie del suelo con el lado inferior de la loseta apoyado sobre la superficie del suelo. El instalador usa una mano para levantar un borde, una esquina u otra parte de la loseta y la otra mano para fijar un lado adhesivo del conector al borde u otra parte del lado inferior de la parte de la loseta de manera que una parte expuesta del conector se extienda mas alla del borde de la loseta. A continuacion, el instalador coloca una segunda loseta adyacente a la primera y fija el lado inferior de la segunda loseta a la parte expuesta del conector. Un dispensador puede proporcionar el conector al instalador con el lado adhesivo hacia arriba y en una ubicacion conveniente a la parte de la loseta de moqueta a la que debe fijarse el conector.

Breve descripcion de los dibujos

La FIG. 1 es una vista en perspectiva de una realizacion de un conector y una capa desprendible de esta invencion. La FIG. 2 es una vista en perspectiva de otra realizacion de conectores y una capa desprendible de esta invencion.

La FIG. 3 es una vista en planta superior de todavfa otra realizacion de conectores de esta invencion.

La FIG. 4 es una vista esquematica de una realizacion de un dispensador de conectores de esta invencion.

La FIG. 5 es una vista en planta inferior de una instalacion de losetas de acuerdo con esta invencion.

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La FIG. 6 es una vista en planta inferior de un subconjunto de las losetas de la FIG. 5.

La FIG. 7 es una vista en planta inferior de otra instalacion de losetas de acuerdo con esta invencion.

La FIG. 8 es una vista en planta inferior de un subconjunto de las losetas de la FIG. 7.

Descripcion detallada de los dibujos

Un experto en la tecnica entendera que los metodos descritos en la presente descripcion pueden utilizarse en una variedad de instalaciones de revestimientos para suelos. Sin embargo, los solicitantes han encontrado que los conectores descritos en la presente descripcion son particularmente utiles en cualquier tipo de instalacion (incluyendo instalaciones de pared-a-pared y alfombras) de losetas de moqueta modulares (en lo sucesivo denominadas “losetas”). Las losetas pueden ser de diversos colores y texturas dentro de una gama de tamanos y formas. Por ejemplo, losetas individuales pueden tener una forma que simula planchas de madera o formas de ceramicas y otras losetas, incluyendo aunque sin caracter limitativo, hexagonos, cuadrados, rectangulos, triangulos y otras formas. Adicionalmente, las losetas se pueden proporcionar en una variedad de texturas. Las losetas se instalan preferentemente sobre una superficie en general lisa, que incluye, aunque sin caracter limitativo, madera contrachapada, laminados, linoleo, loseta vimlica, maderas duras, y hormigon. No obstante, tal como se describe posteriormente, las losetas se pueden instalar sobre un sustrato intermedio, incluyendo espuma y moqueta en grandes piezas, ubicado entre las losetas y el suelo subyacente.

La FIG. 1 ilustra una realizacion de un conector 20 de esta invencion. El conector 20 incluye una pelfcula 22 y una capa adhesiva 24 que recubre una cara de la pelfcula 22. Una capa desprendible 26 esta colocada encima de la capa adhesiva 24 para proteger el adhesivo subyacente. Durante su uso, la capa desprendible 26 se retira del conector 20 para dejar al descubierto la capa adhesiva 24. Tal como se describira de forma mas detallada posteriormente, el conector 20 se posiciona a continuacion de manera que la capa adhesiva 24 entra en contacto con la cara inferior de losetas adyacentes para abarcar los bordes adyacentes de las losetas, y asf conectar las losetas entre sf con el fin de formar un revestimiento para suelos. De esta manera, las losetas se ensamblan sobre una superficie de solado subyacente sin necesidad de fijarlas a la superficie del suelo, de manera que las losetas crean un revestimiento para suelos que “flota” sobre la superficie del suelo subyacente.

La pelfcula 22 puede ser de cualquier material adecuado, aunque, para facilitar instalaciones rapidas de solados de acuerdo con esta invencion, esta realizada preferentemente con un material que es relativamente ngido de manera que un conector posicionado parcialmente en contacto con la cara inferior de una loseta se proyecte mas alla del borde de la loseta aproximadamente en el mismo plano que la cara inferior de la loseta. Esto facilita un posicionamiento correcto de la porcion de conector proyectante con el fin de lograr un contacto apropiado con una loseta adyacente. Esta rigidez es tfpicamente mayor que la de la mayona de cintas adhesivas que se enroscaran o caeran significativamente con respecto a una cara inferior de una loseta a la cual esta fijada una porcion (pero no la totalidad) de un tramo de dicha cinta adhesiva. Al mismo tiempo, la pelfcula 22 a partir de la cual se realizan conectores de esta invencion debena ser suficientemente flexible para facilitar la manipulacion de los conectores en un rollo, si asf se desea, y para permitir que los conectores se adapten a las irregularidades del suelo o de las losetas.

La pelfcula 22 tambien debena resistir contracciones, que pueden dar como resultado el pandeo de losetas adyacentes, y presentar una resistencia a la traccion relativamente alta con el fin de ofrecer resistencia al estiramiento bajo trafico peatonal y cargas rodantes. Se usan en esta aplicacion los materiales que presentan una resistencia a la traccion entre 160 y 270 mega Pascales (“MPa”) en la direccion de la maquina y entre 165 y 210 MPa en la direccion transversal de la maquina. Por otra parte, el porcentaje en el cual el material se puede alargar o estirar antes de romperse tambien debena ser relativamente elevado para evitar rotura y fallos de los conectores cuando los mismos se sometan a tensiones de traccion. El material usado debe tener la capacidad de estirarse entre un 120 y un 200% de su dimension en la direccion de la maquina y entre un 150 y un 170% de su dimension en la direccion transversal de la maquina antes de romperse.

Para la pelfcula 22 tambien se pueden usar materiales polimericos, carton y otros materiales que incluyen textiles y metales que sean adecuadamente ngidos, delgados, mecanicamente resistentes, resistentes al agua y economicos. No obstante, la pelfcula 22 es preferentemente un material polimerico sintetico, tal como una poliolefina, una poliamida, o un poliester, y mas preferentemente el poliester polietilentereftalato (“PET”). Estos materiales son relativamente economicos, se adaptaran al suelo subyacente durante su uso, y aguantaran la corrosion. Aunque no es necesario, es preferible que el material de la pelfcula sea reciclable.

La pelfcula 22 tiene preferentemente un grosor entre 0,00127 y 0,0381 cm (entre 0,0005 y 0,015 pulgadas), inclusive, y mas preferentemente entre 0,0076 y 0,0254 cm (0,003 y 0,01 pulgadas), inclusive, y todavfa mas preferentemente es de 0,0127 cm (0,005 pulgadas).

La pelfcula 22 tambien puede tener, aunque no es obligatorio, un recubrimiento de imprimacion (no mostrado en las figuras), tal como un recubrimiento de acnlico, aplicado en la misma cara en la cual se va a aplicar la capa adhesiva 24 para promover la adherencia entre la pelfcula 22 y la capa adhesiva 24. A la pelfcula 22 se le puede aplicar un tratamiento corona en una o las dos caras para aumentar la tension superficial y promover la adherencia entre la

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pelfcula 22 y el adhesivo 24 sin el uso de recubrimientos promotores de la adherencia.

La pelfcula 22 puede tener cualquier forma, incluyendo, aunque sin caracter limitativo, una forma circular o cualquier forma rectilmea, tal como un cuadrado o triangular. Para la mayona de instalaciones resulta adecuada una forma cuadrada. Por otra parte, el tamano de la peKcula 22 puede depender del tamano de las losetas que se esten instalando. No obstante, por norma general, el area superficial de la pelfcula 22 puede tener un tamano tan pequeno como un 1%, y preferentemente entre un 2 y un 5%, del area superficial de las losetas para las cuales esta destinada la instalacion de los conectores. Se ha observado que un area superficial de los conectores por encima de nueve pulgadas cuadradas no contribuye significativamente a la estabilidad de una instalacion de losetas de 18 pulgadas cuadradas o 50 centfmetros cuadrados. Asf, los conectores 20, de forma deseable, no debenan ser, aunque sin obligatoriedad, mayores que un cuadrado de aproximadamente tres pulgadas por tres pulgadas para ahorrar materiales y limitar gastos.

Aunque la capa adhesiva 24 puede ser cualquier adhesivo que presente ciertos atributos deseables para su uso en esta invencion, el tipo o cantidad espedficos de adhesivo usados en el conector pueden depender normalmente de la loseta con la cual esta destinado a usarse el conector 20. Algunas losetas de moqueta tienen respaldos que contienen plastificante para incrementar la flexibilidad y/o cambiar otras caractensticas del respaldo. El plastificante presenta una tendencia a la migracion y puede migrar hacia ciertos adhesivos del conector. Esta migracion puede debilitar las propiedades adhesivas de los conectores haciendo que resulten menos eficaces. Los adhesivos basados en agua (antes que los adhesivos basados en disolventes) con un contenido organico volatil (“VOC”) reducido o inexistente pueden ser resistentes al plastificante y, por lo tanto, en general son preferibles en casos en los que es deseable una resistencia a la migracion del plastificante (es decir, en instalaciones de losetas de moqueta que contienen plastificante). Son adecuados los adhesivos acnlicos, incluyendo aquellos comercializados por 3M con los numeros de identificacion 9465, 6032, 6035, y 6038, y en particular 9465 (que es principalmente un terpolfmero de acrilato) y 6032 (un copolfmero de acrilato dotado de pegajosidad). Por otra parte, el adhesivo 24 preferentemente, aunque no de forma necesaria, es resistente al agua y a los detergentes tfpicos de limpieza de moquetas. Es tambien preferible usar un adhesivo despegable.

La capa adhesiva 24 de todos los conectores 20 se debena adherir bien a la parte posterior de las losetas.

No obstante, la adherencia a la loseta no debena ser tan fuerte como para evitar la retirada y reposicionamiento de la loseta con respecto al conector 20, si asf fuera necesario. Si la resistencia de union entre la loseta y el adhesivo (es decir, la cantidad de fuerza requerida para separar la capa adhesiva 24 con respecto al respaldo de la loseta, que se puede medir usando el ensayo ASTM D-3330 (al que se hace referencia comunmente como “ensayo de pelado a 90 grados”)) es demasiado fuerte, la capa adhesiva 24 se desprendera de la pelfcula y permanecera con la loseta, destruyendo asf el conector. De este modo, la resistencia de union entre la capa adhesiva 24 y la loseta no debena ser mayor que la correspondiente entre la capa adhesiva 24 y la pelfcula 24.

La resistencia de union esta preferentemente entre 0,035 y 0,706 Nm (entre 5 y 100 onzas/pulgada), inclusive, a temperatura ambiente. La resistencia de union preferible puede depender del respaldo de la loseta. Por ejemplo, la resistencia de union entre el adhesivo y losetas con respaldo duro, tales como, por ejemplo, aquellas realizadas a partir de PVC, poliuretano, poliolefina, esta preferentemente entre aproximadamente 0,353 y 0,494 Nm (entre 50 y 70 onzas/pulgada). La resistencia de union entre el adhesivo y losetas que tienen un respaldo textil, tal como, por ejemplo, un respaldo tejido de polipropileno o fieltro, esta preferentemente entre aproximadamente 0,071 y 0,424 Nm (entre 10 y 60 onzas/pulgada). Por otra parte, la resistencia de union entre el adhesivo y losetas con la parte posterior acolchada esta preferentemente entre aproximadamente 0,282 y 0,424 Nm (entre 40 y 60 onzas/pulgada), y la resistencia de union entre el adhesivo y losetas con la parte posterior de betun esta preferentemente entre aproximadamente 0,071 y 0,141 Nm (entre 10 y 20 onzas/pulgada). Es preferible que la resistencia de union entre una loseta y el adhesivo a temperaturas elevadas permanezca dentro del +/- 15% de la resistencia de union a temperatura ambiente.

La cantidad de adhesivo (es decir, el grosor de la capa adhesiva) proporcionado en cada conector 20 puede depender tanto del tamano del conector 20 como tambien de la loseta a usar con el conector 20. No obstante, es preferible que, aunque la cantidad de adhesivo debena posibilitar que el conector entrase en contacto y se acoplase suficientemente con la cara inferior de la loseta para lograr las resistencias de union antes expuestas, la misma no debena ser tan grande como para que el adhesivo migrase mas alla de la interfase del conector 20 y la loseta con el fin de contactar con el suelo subyacente. De esta manera, la instalacion del revestimiento para suelos permanecera no afianzada al suelo subyacente para facilitar la retirada final de las unidades modulares. Se ha observado que un conector 20 con un grosor de adhesivo de aproximadamente entre 0,00127 y 0,0254 cm (entre 0,0005 y 0,010 pulgadas), y de forma mas preferente de aproximadamente entre 0,005 y 0,02 cm (entre 0,002 y 0,008 pulgadas), resulta adecuado para la mayona de aplicaciones.

Para losetas con un respaldo textil tejido o de punto, tfpicamente sera necesario mas adhesivo para penetrar en las cavidades formadas en el respaldo y asf proporcionar un contacto interfacial suficiente entre la loseta y el adhesivo. Para losetas que presentan respaldos textiles son preferibles conectores con una capa adhesiva 24 que tiene un grosor aproximado de entre 0,0127 y 0,02 cm (entre 0,005 y 0,008 pulgadas). Para losetas que tienen una superficie de respaldo con relieves relativamente plana o somera, tales como losetas con la parte posterior dura, se puede

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usar menos adhesivo, preferentemente con un grosor en el intervalo de entre 0,005 y 0,008 cm (entre 0,002 y 0,003 pulgadas).

Todos los adhesivos contemplados para su uso en los conectores debenan tener tambien la suficiente resistencia al cizallamiento para evitar que las losetas se muevan con respecto a los conectores o una con respecto a otra, y que creen asf intersticios entre losetas adyacentes despues de la instalacion.

Aunque no se muestra en las figuras, es posible proporcionar un logotipo u otros elementos de diseno en los conectores 20. Por ejemplo, se puede plasmar con tinta un logotipo en la cara de la pelfcula en la cual se va a aplicar el adhesivo. De esta manera, la tinta, que tfpicamente tiene un alto contenido VOC, queda atrapada entre la pelfcula y el adhesivo, evitando toda emision no deseable desde la tinta. Por otra parte, cuando el conector se posiciona en el papel desprendible, el logotipo queda protegido tambien por la pelfcula. Esto evita que logotipo se raye accidentalmente o se borre del conector de otra manera.

Puede resultar util para imprimir o proporcionar de otra manera en los conectores distintivos de alineamiento (no mostrados en las figuras) para facilitar la instalacion de las losetas. A continuacion, el instalador unicamente necesitar alinear los bordes de las losetas (u otras porciones de las mismas) con los distintivos para garantizar que los conectores se colocan de manera optima entre losetas adyacentes. Se puede usar cualquier distintivo que informe al instalador del lugar en el que se debenan colocar las losetas. Por ejemplo, en los conectores se pueden proporcionar puntos de mira, lmeas divisoras paralelas y transversales a los bordes de los conectores, puntos, bloques, etcetera. Por otra parte, diferentes porciones de los conectores se pueden colorear (por ejemplo dividiendo los conectores en cuadrantes y comunicando un color diferente a cada cuadrante) para indicar un posicionamiento correcto de las losetas de moqueta.

La capa desprendible 26 puede ser cualquier material compatible con el adhesivo de tal manera que la capa desprendible 26 no se adhiera al adhesivo para evitar su retirada del conector. Se ha observado que, en esta aplicacion, resultar particularmente adecuado el papel Kraft con un recubrimiento de baja energfa, tal como un recubrimiento polimerico (por ejemplo, silicona polimerica), sobre por lo menos una cara. No obstante, los materiales desprendibles adecuados para su uso en esta invencion estan comercialmente disponibles de manera generalizada, por ejemplo en 3M, y son conocidos facilmente por aquellos con conocimientos habituales en la materia.

Los conectores 20 se proporcionan preferentemente en el lugar de la instalacion en forma de unidades individuales ya cortadas total o parcialmente con la forma y el tamano deseados para su uso en la instalacion. Aunque cada conector 20 se puede fabricar por separado, se puede ahorrar en la fabricacion al fabricar en primer lugar un sandwich de peifcula 22, capa adhesiva 24, capa desprendible 26, de un tamano mayor que el deseado del conector, y a continuacion cortando los conectores 20 a partir de ese sandwich. La capa adhesiva 24 puede recubrir la pelfcula deseada 22, tras lo cual la capa desprendible 26 se posiciona en contacto con la capa adhesiva 24 para formar el sandwich. En otra realizacion de fabricacion, en primer lugar se aplica la capa adhesiva 24 a la capa desprendible 26, tras lo cual la pelfcula 22 se posiciona sobre la capa desprendible 26 para formar el sandwich.

A continuacion, el sandwich resultante se puede cortar evidentemente en conectores 20 de la forma y el tamano deseados. No obstante, sobre una unica capa desprendible 26 se proporciona preferentemente una serie de conectores 20. Por ejemplo, se pueden posicionar multiples conectores precortados o perforados 20 consecutivamente a lo largo de una tira de capa desprendible 26. Para facilitar su manipulacion y almacenamiento, esta tira se puede enrollar de manera que los conectores se posicionen por el exterior (vease la FIG. 2) o el interior del rollo o se plieguen entre conectores consecutivos 20 obteniendo una forma de acordeon. Por otra parte, se pueden proporcionar varios conectores 20 sobre una lamina de capa desprendible 26. La pelfcula 22 puede estar provista de perforaciones 28 (vease la FIG. 3) o puede estar cortada totalmente con la forma y el tamano deseados del conector para facilitar su retirada de la capa desprendible 26 (no mostrada) durante la instalacion. Evidentemente, el numero ideal de conectores 20 proporcionados sobre una tira o lamina de material desprendible variara en funcion del tamano de la instalacion.

Se ha observado que la provision de los conectores 20 sobre una tira o lamina de material desprendible facilita la retirada de los conectores 20 con respecto a la capa desprendible 26 y reduce, por lo tanto, el tiempo de instalacion. Con respecto a conectores 20 proporcionados sobre una tira de material desprendible (segun se muestra en la FIG. 2), tambien se puede hacer que la instalacion sea mas rapida a traves del uso de un dispensador de conectores que contenga por lo menos una tira enrollada o plegada en acordeon de conectores 20 y que preferentemente proporcione tambien un mecanismo para separar los conectores 20 con respecto a la capa desprendible 26. El dispensador, que, por ejemplo, se puede fabricar en forma de una mochila o montado en el cinturon del instalador, incluye preferentemente una estructura para sustentar por lo menos un rollo de conectores 20 (y preferentemente mas de uno).

En una realizacion de un dispensador de este tipo (vease la FIG. 4), un rollo de material desprendible que lleva conectores 20 se aloja en una caja 30 realizada a partir de cualquier material suficientemente ngido, tal como, por ejemplo, plastico, metal, o carton. La caja incluye preferentemente tres aberturas 32, 34, 36 a traves de las cuales se alimenta la tira de material desprendible. La tira de material desprendible se alimenta a traves de la primera abertura 32, estando posicionada en dicha abertura una proyeccion 38. A continuacion, el material desprendible se alimenta

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de vuelta a la caja 30, a traves de una segunda abertura 34, y hacia fuera por una tercera abertura 36. Durante el uso, el instalador saca hacia fuera la tira de material desprendible que se extiende desde la tercera abertura 36. Esta, a su vez, avanza con respecto a las porciones de rollo de la capa desprendible 26 que lleva los conectores 20. A medida que la capa desprendida 26 se extiende sobre la proyeccion 38, el conector 20, que es relativamente ngido, no puede adaptarse a la forma de la proyeccion 38 ni desplazarse sobre la misma. Por el contrario, el borde anterior del conector se separa de la capa desprendida 26, tras lo cual el instalador puede coger facilmente el borde separado para retirar el conector 20 completamente con respecto a la capa desprendible 26. Evidentemente, cuantos mas conectores pueda sustentar el dispensador, menos veces tendra que volver a cargar el dispensador el instalador durante la instalacion. Esto puede ser especialmente beneficioso durante instalaciones grandes.

Son posibles varios disenos alternativos del dispensador. Por ejemplo, el dispensador se puede modificar para una variedad de ubicaciones. Ademas de afianzarse al cinturon y la pierna de un usuario, un dispensador se puede fijar con correas entre las rodillas del usuario, se puede montar en el brazo o la muneca del usuario, puede ser llevado como una mochila, se puede fijar con correas pasadas por los hombros de un usuario, o se puede fijar, afianzar, colgar, o estar en contacto con cualquier parte de la anatoirna del usuario. Tfpicamente, la ubicacion del dispensador proporcionara al usuario un acceso comodo a los conectores que se estan dispensando.

Alternativamente, el dispensador se puede usar separado de la anatomfa del usuario. Por ejemplo, el dispensador se puede disponer sobre el suelo o se puede fijar a un reclinatorio sobre el cual se arrodilla el usuario. El dispensador puede colgar del techo o las paredes o se puede fijar a una tirolina. El dispensador tambien puede formar parte de o incluir parte o la totalidad del envase en el cual se envfa el dispensador. Como alternativa adicional, el dispensador puede dispensar mas de un conector cada vez o puede dispensar una cuadncula de dispensadores conectados.

Como ejemplo alternativo, los conectores se pueden apilar dentro de un dispensador individualmente, de tal manera que cada conector disponga de material desprendible que cubra la totalidad o una parte de su cara adhesiva, de manera que no se pegue a los otros conectores de la pila. El material desprendible puede tener un adhesivo debil sobre el de manera que los conectores adyacentes de la pila se mantengan juntos en apilamiento (es decir, el adhesivo debil se pega, de forma separable, a la cara no adhesiva de losetas adyacentes).

Todavfa como alternativa adicional, los conectores se pueden apilar dentro del dispensador de manera que la cara adhesiva de cada conector se fije al conector adyacente. Por ejemplo, un recubrimiento desprendible siliconado o polifluorado, tal como un acnlico, una poliolefina, una poliamida, o un poliester, se puede aplicar en la cara no adhesiva de cada loseta, de manera que las caras adhesivas de losetas adyacentes se pueden fijar de forma separable a dichas caras no adhesivas.

Se pueden usar pilas de conectores con o sin dispensador. En algunos casos, a un instalador le puede resultar comodo simplemente sostener una pila de conectores sacando un conector cada vez para uso. Los conectores de la pila se pueden fijar segun una variedad de maneras, tales como las correspondientes antes descritas.

En otra realizacion de la presente invencion, el material desprendible 26 se puede omitir en su totalidad. En su lugar, los conectores 20 se pueden apilar uno encima de otro, con la capa adhesiva 24 de un conector 20 en contacto con la pelfcula 22 del conector 20 posicionado sobre el mismo en la pila. A continuacion, el instalador simplemente desprende un conector 20 de la pila durante la instalacion.

En un metodo de instalacion de losetas que hace uso de los conectores, una primera loseta se coloca en el suelo en una posicion determinada mediante metodos convencionales de instalacion de losetas. Un conector 20 se desprende de la capa desprendible 26 (o de una pila de conectores 20) y se posiciona de manera que la capa adhesiva 24 quede encarada hacia arriba separada del suelo subyacente. El conector 20 se posiciona de manera que solamente una parte de la capa adhesiva 24 se adhiere a la cara inferior de la loseta, dejando el resto del conector 20 que se extiende desde la cara inferior de la loseta. A continuacion una o varias losetas se posicionan de manera adyacente a la primera para que una parte del conector 20 se adhiera a la(s) loseta(s) adyacente(s). De este modo, el conector abarca el(los) borde(s) adyacente(s) de la(s) loseta(s) adyacente(s).

Se puede usar un numero cualquiera de conectores 20 para conectar losetas adyacentes en una instalacion. No obstante, para crear un revestimiento de suelo estable, no es necesario posicionar los conectores a lo largo de la totalidad de los bordes de losetas adyacentes ni siquiera pasando por todos los bordes de losetas adyacentes. En su lugar, a diferencia de la cinta adhesiva que se ha usado para afianzar entre sf losetas adyacentes a lo largo de la totalidad de bordes de losetas adyacentes, los conectores 20 de esta invencion unicamente necesitan extenderse por una longitud muy limitada de los bordes adyacentes. Por ejemplo, se ha observado que las losetas de una instalacion de revestimiento para suelos en la que solamente entre el 5% y el 10% de bordes de losetas adyacentes esta estabilizado con conectores 20, presentan estabilidad plana (medida por el ahuecamiento y/o enroscamiento de las losetas) y estabilidad dimensional (medida por el torcimiento de las losetas), asf como la capacidad de retener sus posiciones relativas en la instalacion cuando se ven sometidas a trafico peatonal, trafico rodado, y tensiones aplicadas durante su limpieza y mantenimiento.

La FIG. 5 muestra una realizacion de una instalacion convencional (es decir, en columnas y filas alineadas) de

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losetas. Para facilitar su descripcion, el posicionamiento de los conectores se describe con respecto a una unidad basica 40 de cuatro losetas 41 a 44, segun se muestra y dispone en la FIG. 6. Las losetas 41 a 44 estan conectadas preferentemente con un conector central 46 por las esquinas en las que estan en interseccion. Por otra parte, la esquina de la diagonal de cada loseta desde el conector central 46 esta conectada tambien a losetas adyacentes con un conector 20. De esta manera, solamente es necesario usar un total de dos conectores de losetas (el conector central 46 mas un cuarto de conector en cada una de las cuatro esquinas de las losetas en diagonal) para instalar la unidad basica 40 de cuatro losetas 41 a 44. Desarrollando esto todavfa mas, cada una de las cuatro losetas 41 a 44 obtiene su estabilidad, por termino medio, de solamente la mitad del area superficial de un conector.

La FIG. 7 ilustra una posible colocacion de los conectores en una instalacion de losetas dispuesta al estilo de ladrillos (o una instalacion de mampostena si la FIG. 7 se gira noventa grados). Para facilitar la descripcion, el posicionamiento preferible de los conectores 20 se describe con respecto a una unidad basica 60 de cuatro losetas 61 a 64, tal como se muestra y dispone en la FIG. 8. Igual que con las losetas 41 a 44, es necesario usar un total de solamente dos conectores de losetas (1/2 de un conector por cada loseta) para instalar la unidad basica 60 de cuatro losetas 61 a 64.

Las FIGS. 5 a 8 ilustran solamente algunas de las innumerables posibilidades de colocacion de conectores para instalar losetas. Los conectores 20 se pueden posicionar en cualquier ubicacion entre losetas adyacentes, y, asf, cualquier loseta dada en la instalacion puede entrar en contacto con una porcion de hasta solamente un conector y de tantos como sea posible dado el tamano de la losetas y de los conectores 20. Ademas de su colocacion en las esquinas de losetas en interseccion, los conectores 20 se pueden posicionar para abarcar los bordes adyacentes de solamente dos losetas. Por otra parte, en una unica instalacion pueden resultar utiles conectores 20 de forma o tamano diferentes. Por ejemplo, ademas de los conectores rectangulares mostrados en la FIG. 5, en los lfmites de una instalacion pueden resultar utiles conectores con forma triangular, por ejemplo en los lugares en los que las losetas se apoyan contra una pared.

Puesto que las losetas no estan fijadas al suelo, no es necesario colocarlas directamente sobre una superficie de solado subyacente. Por el contrario, los conectores 20 de esta invencion funcionan igual de bien con losetas posicionadas sobre un sustrato intermedio posicionado entre las losetas y el suelo. Por ejemplo, sobre el suelo se puede posicionar, antes de la instalacion de las losetas, un material de barrera, tal como una lamina de plastico. La lamina de plastico puede servir para proteger el suelo contra desperfectos, tales como los que podfan ser provocados por lfquidos derramados sobre las losetas y que se filtran a traves de las uniones de las losetas, y puede servir asimismo como barrera contra la humedad presente en el suelo existente y eliminar asf la necesidad de sellantes y recubrimientos de barrera. Por otra parte, antes de la instalacion, en el suelo tambien se puede posicionar un elemento de acolchamiento o almohadilla de espuma. El elemento de acolchamiento proporciona confort bajo los pies y ademas elimina la necesidad de usar losetas de moqueta con la parte posterior acolchada. Alternativamente, se pueden instalar simplemente losetas con la parte posterior dura sobre una almohadilla acolchada subyacente.

Los conectores de esta invencion representan una mejora con respecto a los sistemas y metodos actuales de instalacion de losetas. Los conectores usan menos material y al mismo tiempo materiales mas economicos que los sistemas de instalacion tradicionales. Por otra parte, el uso de los conectores reduce significativamente el tiempo de instalacion de las losetas (en hasta un 60% del tiempo para sistemas con adhesivo) eliminando la necesidad de preparar un suelo antes de la instalacion. En lugar de aplicar una capa de adhesivo en el suelo y, a continuacion, desandar sus pasos para posicionar las losetas sobre la capa adhesiva, con los conectores, el instalador posiciona y afianza sobre la marcha. Por otra parte, dados el adhesivo despegable que se usa en los conectores y el area superficial limitada de las losetas que entra en contacto con los conectores, las losetas se pueden reposicionar facilmente si ello fuera necesario. Ademas, puesto que las losetas no interaccionan con el suelo subyacente, se pueden retirar facilmente del suelo y dejar el suelo subyacente impoluto tras dicha retirada. Consecuentemente, el suelo no requiere un remozado antes de volver a cubrirlo con otro revestimiento para suelos.

La realizacion antes descrita es ilustrativa y no limitativa. Muchas variaciones de las estructuras ilustradas en los dibujos y los materiales antes descritos son posibles dentro del alcance de esta invencion segun se define en las reivindicaciones.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Revestimiento para suelos que comprende losetas (41 a 44, 61 a 64) de moqueta modulares, presentando cada loseta una cara inferior sobre una superficie de suelo sin estar fijadas las losetas a la superficie de suelo, estando conectadas entre sf las losetas mediante conectores (20) de losetas de moqueta modulares, comprendiendo cada uno:

a) una pelfcula;

b) una capa de adhesivo (24) ubicada en una cara de la pelfcula; en el que:

i) dichos conectores se extienden a lo largo de solo una parte de los bordes de losetas adyacentes;

ii) dichos conectadores son capaces, durante el uso, de formar una union cuando contactan con los lados inferiores de las losetas adyacentes, teniendo el adhesivo suficiente resistencia al cizallamiento para prevenir un movimiento relativo entre las losetas instaladas adyacentes, y

iii) dicha pelfcula (22) esta realizada en un material que es capaz de ser estirado al 120-200% de su dimension en la direccion de maquina y al 150-170% de su dimension en la direccion transversal a la maquina antes de romperse y tiene una resistencia a la traccion comprendida entre 160 y 270 MPa en la direccion de la maquina y entre 165 y 210 mPa en la direccion transversal a la maquina.
2. Revestimiento de suelo segun la reivindicacion 1, en el que dicho lado inferior de una loseta de moqueta tiene un respaldo que comprende un respaldo duro realizado en PVC o un respaldo textil que comprende polipropileno tejido o un respaldo de betun, y en el que dicho conector es capaz, durante el uso, de formar una union cuando contacta con los lados inferiores de las losetas adyacentes, de manera que durante el uso cuando es unido a los lados inferiores de las losetas adyacentes dicha union entre la capa (24) adhesiva y la loseta tiene una resistencia de union medida usando el ensayo ASTM D-3330 comprendida entre 0,560 kg/cm - 0,782 kg/cm (50-70 onzas/pulgada) cuando se une al respaldo de PVC o una resistencia de union comprendida entre 0,11 kg/cm - 0,67 kg/cm (10-60 onzas/pulgada) cuando se une a una loseta que tiene el respaldo textil que comprende polipropileno tejido o una resistencia de union comprendida entre 0,11 kg/cm - 0,22 kg/cm (10-20 onzas/pulgada) cuando se une a una loseta que tiene el respaldo de betun para permitir la retirada y el reposicionamiento de la loseta con relacion al conector.
3. Revestimiento de suelo segun la reivindicacion 1 o 2, en el que el conector (20) comprende ademas un revestimiento de imprimacion entre la pelfcula (22) y la capa (24) adhesiva.
4. Revestimiento de suelo segun la reivindicacion 3, en el que el revestimiento de imprimacion comprende acnlico.
5. Revestimiento de suelo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la pelfcula (22) es sometida a un tratamiento corona.
6. Revestimiento de suelo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el conector (20) es capaz de volver a unirse con un lado inferior de una loseta (41-44, 61-64) despues de romper la union entre la capa (24) adhesiva y el lado inferior de la loseta (41-44, 61-64).
7. Revestimiento de suelo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la pelfcula (22) tiene un espesor comprendido entre 0,00127 cm (0,0005 pulgadas) y 0,0381 cm (0,015 pulgadas).
8. Revestimiento de suelo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la pelfcula (22) es un material polimerico sintetico.
9. Revestimiento de suelo segun la reivindicacion 8, en el que el material polimerico sintetico se selecciona de entre uno cualquiera de entre una poliolefina o una poliamida, o un poliester o un poliester polietilentereftalato (“PET”).
10. Revestimiento de suelo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada conector (20) se extiende al menos a tres losetas (41-44, 61-64) adyacentes.
11. Revestimiento de suelo segun la reivindicacion 10, en el que cada conector se extiende a las esquinas contiguas de las losetas (41-44, 61-64) adyacentes.
12. Revestimiento de suelo segun la reivindicacion 10 u 11, en el que las losetas se colocan en una instalacion de loseta con disposicion al estilo de ladrillos.
13. Revestimiento de suelo segun cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que cada loseta (41-44, 61-64) comprende un area superficial y cada conector (20) comprende un area superficial, en el que el area superficial de un conector es el 1 - 5% del area superficial de una loseta.

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14. Revestimiento de suelo segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los bordes adyacentes formados por losetas adyacentes (41-44, 61-64) en la instalacion de revestimiento de suelo comprenden una longitud total y en el que los conectores (20) en la instalacion de revestimiento de suelo se extienden entre aproximadamente el 5-10% de la longitud total de los bordes adyacentes.
15. Un procedimiento para instalar un revestimiento de suelo segun se define en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13, que comprende las etapas de:

i) proporcionar un conector (20) de loseta de suelo modular que comprende una pelfcula y una capa de adhesivo situada en un lado de la pelfcula en la que dicha pelfcula (22) esta realizada en un material que es capaz de ser estirado al 120-200% de su dimension en la direccion de la maquina y al 150-170% de su dimension en la direccion transversal a la maquina antes de romperse y tiene una resistencia a la traccion comprendida entre 160 y 270 MPa en la direccion de la maquina y entre 165 y 210 MPa en la direccion transversal a la maquina,

ii) colocar una primera loseta cerca de una posicion de instalacion deseada para la primera loseta sobre la superficie del suelo con un lado inferior de la primera loseta apoyado sobre la superficie del suelo;

iii) levantar un borde, esquina u otra parte de la loseta de moqueta;

iv) fijar el conector al lado inferior de la parte de la primera loseta, en el que el adhesivo sobre un lado de la pelfcula del conector se adhiere al lado inferior de la parte de la primera loseta y una parte expuesta del conector se extiende mas alla de un borde de la loseta en aproximadamente el mismo plano que el lado inferior de la loseta; y

v) colocar una segunda loseta cerca de una posicion de instalacion deseada para la segunda loseta sobre la superficie del suelo adyacente a la primera loseta y sobre la parte expuesta del conector.
16. Procedimiento segun la reivindicacion 15, que comprende la etapa en la que el usuario usa una mano para levantar un borde o esquina u otra parte de la loseta de moqueta y la otra mano para fijar el lado adhesivo del conector de la loseta de moqueta al borde u otra parte del lado inferior de una parte de la loseta de moqueta de manera que una parte expuesta del conector de loseta de moqueta se extienda mas alla del borde de la loseta.
17. Procedimiento segun la reivindicacion 15 o 16, que comprende la etapa de:

i) retirar el conector de loseta de moqueta desde una pila de conectores, en el que cada uno de dichos conectores de loseta de moqueta en la pila estan unidos o fijados entre sf; y

ii) fijar el conector de loseta de moqueta al lado inferior de una loseta de moqueta.
18. Procedimiento segun la reivindicacion 17, en el que la pila de conectores comprende al menos un primer conector y un segundo conector, el primer conector y el segundo conector estan adyacentes entre sf y estan orientados en una direccion similar, en el que la capa adhesiva del primer conector se fija al lado opuesto del segundo conector.
19. Procedimiento segun la reivindicacion 18, en el que el lado opuesto del segundo conector comprende un revestimiento desprendible para prevenir que el adhesivo forme una union permanente o diffcil de separar.
20. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 19, en el que la capa adhesiva del primer conector se fija a un material desprendible y el lado opuesto del segundo conector se fija al material desprendible.
21. Procedimiento segun cualquiera de las reivindicaciones 17 a 20, que comprende proporcionar la pila de conectores de loseta de moqueta en un dispensador que ayuda a un usuario a retirar los conectores de loseta de moqueta individuales desde la pila de conectores de loseta de moqueta.