ES2603806T3

ES2603806T3 - Máquina de hielo con recogida asistida

Info

Publication number: ES2603806T3
Application number: ES02256275.5T
Authority: ES
Inventors: Scott J. Shedivy; Timothy J. Kraus; Charles E. Schlosser; Mathew E. Kampert; Richard T. Miller
Original assignee: Manitowoc Foodservice Companies Inc
Current assignee: Welbilt Foodservice Companies LLC
Priority date: 2001-09-12
Filing date: 2002-09-11
Publication date: 2017-03-01
Anticipated expiration: 2022-09-11
Also published as: EP1293737A3; EP1293737A2; TW589443B; CN1285869C; US20030046942A1; US6681580B2; EP1293737B1; CN1412507A

Abstract

Máquina de hacer hielo que comprende: a) un sistema de refrigeración que incluye un compresor (14), un condensador (11), un dispositivo de expansión (13), un evaporador (12) compuesto de conductos refrigerantes en forma de serpentín y las correspondientes líneas de interconexión (15, 20, 26); b) un sistema de agua que incluye una bomba (4) y un molde de hielo (6) que tiene una superficie posterior y una cara frontal abierta para formar un bloque de hielo, los conductos de serpentín (38) del evaporador (12) están en contacto térmico con la superficie posterior del molde de hielo (6) ; y las correspondientes líneas de interconexión; y caracterizada por c) un sistema de recogida asistida que comprende el al menos un orificio (52) a través de la superficie posterior (35) del molde de hielo (6) y una fuente de gas a presión (54) conectada al al menos un orificio (52).

Description

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DESCRIPCION

Maquina de hielo con recogida asistida Antecedentes de la invencion

La presente invencion se refiere a una maquina de hacer hielo y, mas concretamente, a una maquina de hacer cubitos de hielo mediante un ciclo de descongelamiento y recogida con liberacion asistida del hielo.

Existen varios tipos principales de maquinas automaticas de hacer hielo. Las formas predominates del hielo que se produce con estas maquinas son cubitos y copos. Los cubitos se utilizan preferentemente para enfriar bebidas carbonatadas que se sirven en copas porque el cubito de hielo genera menos espuma en la bebida.

Las maquinas de fabricacion de cubitos de hielo se presentan en un numero de variedades. Algunas forman cubitos de hielo individuales, mientras que otras, denominadas maquinas de tipo bloque, incorporan una rejilla con huecos para dar forma al hielo que congelan cada uno de los cubitos. Cuando se van a recoger los cubitos, el hielo comienza a derretirse. Del mismo modo que el agua se expande cuando se congela en forma de hielo, el hielo y el agua se contraen cuando el hielo comienza a derretirse. Esto crea un vacfo en los huecos. Ademas, como el hielo intenta salirse de los huecos, la tension superficial del agua retiene el agua comprendida entre el cubito de hielo y las paredes laterales de la rejilla. Esto se anade al vacfo, que debe romperse antes de que los cubitos se salgan de los huecos. Preferentemente, se deja que el hielo se congele por encima de los bordes de la rejilla para formar un puente entre los distintos cubitos. En el momento de recoger los cubitos, el puente de hielo mantiene juntos los cubitos y se consigue que todos salgan en un solo bloque una vez superado el vacfo, contribuyendo asf a lograr una recogida mtegra.

El espesor del puente puede controlarse regulando un sensor de espesor del hielo. Normalmente resulta deseable un puente mas grueso desde el punto de vista de la recogida para que todos los cubitos salgan con el bloque. Ademas, se ha constatado que los puentes de hielo mas grandes reducen el tiempo de recogida del hielo. Por un lado, los puentes gruesos de hielo impiden que se rompan los cubitos individuales cuando el hielo cae en un cubo. Los cumulos grandes deben romperse con una pala antes de poder echar el hielo a una copa. Ademas, dado que el hielo actua como aislante, tarda mas en formarse la siguiente capa incremental de hielo cuanto mas grueso se hace el puente de hielo. En terminos de la tasa global de produccion de la maquina, esto compensa el beneficio de tiempos de recogida mas rapidos que se obtiene con puentes de hielo mas espesos.

Muchas maquinas de fabricacion de cubitos de hielo utilizan un "sistema de descongelacion por gas caliente" para calentar el molde de hielo y recoger el hielo. En estas maquinas, el vapor caliente refrigerante del compresor se pasa por una valvula de gas caliente para sortear el condensador y el dispositivo de expansion del sistema normal de refrigeracion. El refrigerante caliente se introduce directamente en el evaporador. Durante el ciclo de recogida, el evaporador actua realmente como un condensador. El refrigerante se enfna y condensa y el calor latente del cambio de fase del refrigerante se utiliza para "descongelar" el evaporador y calentar el molde de hielo. Este sistema es muy fiable, pero presenta varios inconvenientes. En primer lugar, el refrigerante condensado puede ser devuelto al compresor. Los compresores pueden danarse si se condensa y se devuelve demasiado refrigerante en estado lfquido. Ademas, el calor anadido al evaporador derrite el hielo que habfa sido congelado previamente, reduciendose la produccion de hielo durante ese ciclo. Asimismo, el calor que eleva la temperatura del molde de hielo debe eliminarse en el siguiente ciclo de congelacion. Por tanto, el ciclo de descongelamiento con gas caliente tiene un efecto negativo en la eficiencia energetica de la maquina de hielo, medido en terminos de kilos de hielo producidos por kilovatio-hora (kWh) de la electricidad consumida.

En muchos sistemas de refrigeracion, como los aparatos domesticos de aire acondicionado, puede mejorarse la eficiencia energetica reduciendo el tamano del compresor y aplicando menor presion de carga y utilizando un evaporador mayor. No obstante, en una maquina de hielo con descongelacion por gas caliente, este enfoque supondna una mejora limitada de la eficiencia ya que el compresor de menor tamano y el evaporador de mayor tamano danan lugar a un ciclo de descongelacion mas largo. Por tanto, la maquina pasana mas tiempo en modo de recogida. La cantidad de hielo producida en un espacio de tiempo dado se reducina. Por ello, aunque se necesite menos energfa para hacer funcionar la maquina, se produce menos hielo durante el tiempo en que esta funcionando.

Las patentes estadounidenses n.° 4.341.087 y n.° 4.366.679 revelan una maquina de hacer hielo provista de un dispositivo mecanico para ayudar en la recogida. Un motor acciona un embolo de recogida que empuja por detras una placa del evaporador contra uno de los cubitos de hielo del molde de hielo. En teona, este embolo actua asf para extraer todo el bloque de hielo del molde de hielo en un tiempo reducido de recogida. El tiempo reducido de recogida se traduce en una mayor eficacia teorica. No obstante, en la practica, las maquinas comerciales de hielo provistas de este sistema mecanico auxiliar de recogida han tenido problemas de fiabilidad. A veces, sale despedido solo el cubito de hielo que es empujado por el embolo de recogida y posiblemente otros cubitos circundantes. Como el resto del hielo no es empujado, la maquina vuelve a un ciclo de congelacion sin haber recogido todo el hielo.

Otra maquina comercial de hacer hielo emplea agua haciendola pasar por delante de los cubitos de hielo que se han formado en los huecos individuales durante un ciclo de recogida. Aunque este acelera el ciclo de recogida, tambien

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produce "hielo humedo". Cuando el hielo humedo se asiente en un cubo para el almacenamiento de hielo, los cubitos tienden a congelarse unidos.

Otra maquina comercial de hielo utiliza agua por la parte posterior del molde de hielo para ayudar a descongelar el hielo rapidamente y recogerlo. Sin embargo, este enfoque tiene sus propios inconvenientes. El agua empleada para la descongelacion se utiliza posteriormente como agua de reposicion para el siguiente lote de hielo. La parte posterior del molde de hielo no resulta muy accesible o lavable. Por tanto, emplear el agua que ha fluido por la parte posterior del molde de hielo para fabricar hielo destinado a consumo resulta muy cuestionable desde un punto de vista higienico.

La patente estadounidense n.° 4.489.567 revela una maquina de hielo que tambien emplea un empujador mecanico para ayudar a recoger el hielo. No obstante, el empujador es accionado por un resorte. Un diafragma con presion de agua retiene el resorte y el embolo durante el ciclo de congelacion. Este diseno nunca se ha puesto en practica comercialmente, debido en parte a los mismos problemas de fiabilidad que presenta el empujador motorizado de la patente estadounidense n.° 4.341.087.

La patente estadounidense n.° 4.843.827 revela un aparato para producir cubitos de hielo que hace vibrar el molde de hielo para ayudar a liberar los cubitos durante la recogida. El molde de hielo incorpora respiraderos por la parte posterior de cada hueco donde se forma el hielo. La patente continua afirmando que puede introducirse presion positiva por estos respiraderos. Aunque no se muestra ninguna fuente de presion positiva, se sugiere un simple compresor de diafragma. Hasta donde el solicitante sabe, no se ha fabricado ningun equipo comercial que se ajuste a las indicaciones de esta patente. Asimismo, aparentemente el diseno del molde de hielo sirve unicamente para crear cubitos individuales y no para hacer bloques de hielo. Ademas, todos los respiraderos estan conectados entre sf. Por tanto, una vez que se libera uno de los cubitos de hielo, la presion de aire de todo el sistema se liberana a traves del respiradero donde el cubito de hielo ya no lo obstruye y no se creana presion para empujar el resto de cubitos.

La patente estadounidense n.° 2.595.588 revela una maquina de hacer hielo que emplea aire comprimido para expulsar columnas congeladas de hielo de tubos cilmdricos y arroja el hielo sobre placas trituradoras para romperlo en pedazos. La maquina comprende un sistema de refrigeracion con un compresor, un condensador y un dispositivo de expansion. Ademas incluye un sistema de agua que comprende una bomba y moldes de hielo. Existe una fuente de gas a presion para empujar y sacar las columnas de hielo de los moldes.

La patente estadounidense n.° 4.341.087 revela una maquina para hacer cubitos de hielo provista de una placa del evaporador dispuesta verticalmente con una estructura reticulada en la parte frontal. El agua fluye por encima de la cara frontal y congela en los huecos formados por la estructura reticular. Se utiliza gas caliente para descongelar la placa del evaporador cuando el sistema entra en modo de recogida. Un embolo mecanico de recogida ejerce una fuerza sobre el bloque de hielo para vencer las fuerzas capilares que retienen el bloque de hielo en la placa del evaporador.

Resultana muy beneficioso si se desarrollase un metodo fiable que mejorase la eficiencia energetica de las maquinas de hielo. Tambien resultana sumamente beneficioso un metodo que redujera la duracion del ciclo de recogida sin que presente los problemas de higiene, fiabilidad, hielo humedo o inviabilidad comercial.

Resumen de la invencion

Se ha inventado un metodo para hacer y recoger cubitos de hielo de un modo mas eficaz, sin los inconvenientes enumerados anteriormente, y una maquina de hacer hielo para poner en practica el metodo.

Un primer aspecto de la presente invencion se refiere a una maquina de hacer hielo que comprende un sistema de refrigeracion, incluido un compresor, un condensador, un dispositivo de expansion, un evaporador hecho con conductos refrigerantes en forma de serpentm y las correspondientes lmeas de interconexion; un sistema de agua que incluye una bomba y un molde para dar forma al hielo que tiene una superficie posterior y una cara frontal abierta para formar un bloque de hielo, los conductos de serpentm del evaporador estan en contacto termico con la superficie posterior del molde de hielo; y las correspondientes lmeas de interconexion; y un sistema de recogida asistida que comprende al menos un orificio a traves de la superficie posterior del molde de hielo y una fuente de fluido a presion, lfquido o gaseoso, conectada al menos a un orificio.

Un segundo aspecto de la presente invencion se refiere a un metodo para hacer y recoger cubitos de hielo que comprende agua congelada en un molde de hielo y que tiene una superficie posterior, una cara frontal abierta y divisores montados en la superficie posterior que forman huecos para la formacion de cubitos de hielo individuales, el agua tambien forma puentes de hielo entre el hielo formado en los huecos, formandose asf un bloque de cubitos de hielo; calentar el molde de hielo para liberar los cubitos de hielo de sus huecos individuales; y usar lfquido a presion para romper el vacrn y comenzar a empujar el bloque congelado de cubitos de hielo y sacarlo del molde de hielo.

Un tercer aspecto de la presente invencion se refiere a un metodo para mejorar la eficiencia energetica de una maquina de hielo que forma cubitos individuales de hielo en un molde de hielo con puentes de hielo entre los cubitos

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para formar un bloque, la mejora comprende la introduccion de aire a presion entre el bloque de hielo y el molde de hielo junto con el calentamiento del molde de hielo para ayudar a liberar los cubitos de hielo.

La maquina de hielo preferida utiliza aire a presion, introducido por lugares estrategicos, detras del bloque de hielo para reducir drasticamente el tiempo del ciclo de recogida. Dado que el ciclo de recogida es mas corto, se devuelve menos energfa calorica al molde de hielo. Por tanto, no solo se utiliza mas tiempo de funcionamiento del compresor para congelar el hielo, sino que ademas se reduce el calor necesario para ser eliminado por el sistema de refrigeracion al final del ciclo de recogida para enfriar el molde de hielo a una temperatura de congelacion. El sistema tambien resulta ser sumamente fiable, con una fuerza ejercida de manera uniforme para evitar que un cubito se desprenda del bloque dejando detras el resto. Inesperadamente, se ha hallado que la mejor eficacia en el tiempo de recogida coincide con un puente de hielo baste fino. Esto da lugar a cubitos que se separan facilmente cuando caen en la cubitera, ofreciendo a los clientes los cubitos de hielo independientes deseados y, a su vez, una alta eficiencia energetica.

La invencion tambien resulta de utilidad con maquinas de hielo que utilizan otros tipos de sistema de descongelacion. La patente estadounidense n.° 6.196.007, que se incorpora a este documento mediante referencia, revela una maquina de hacer cubitos de hielo que utiliza vapor refrigerante fno para descongelar el evaporador y recoger el hielo. La presente invencion puede mejorar el tiempo de recogida en este tipo de sistema de descongelacion con vapor fno. Como puede apreciarse en esta patente, no es preciso que todas las partes de la maquina de hielo se alojen en el mismo arcon.

Estas y otras ventajas de la invencion, asf como la propia invencion, se entenderan mejor a la luz de los dibujos anexos.

Breve descripcion de los dibujos

La fig. 1 es una vista en perspectiva del compartimento de fabricacion de hielo en una maquina de hielo preferida de la presente invencion; con varias secciones de los divisores que componen el molde de hielo retiradas del conjunto del evaporador por motivos de claridad.

La fig. 2 es un dibujo esquematico del sistema de refrigeracion de la maquina de hielo de la fig. 1.

La fig. 3 es un diagrama esquematico del sistema de agua de la maquina de hielo de la fig. 1.

La fig. 4 es una vista posterior en perspectiva del conjunto del evaporador utilizado en la maquina de hielo de la fig. 1.

La fig. 5 es una vista frontal en alzado de la parte superior del conjunto del evaporador de la fig. 4.

La fig. 6 es una vista transversal a lo largo de la lmea 6-6 a traves del conjunto del evaporador de la fig. 4.

La fig. 7 es una vista posterior despiezada en perspectiva de una parte del conjunto del evaporador de la fig. 4.

La fig. 8 es un diagrama esquematico del sistema de recogida asistida de la maquina de hielo de la fig. 1.

La fig. 9 es un diagrama esquematico de un sistema alternativo de recogida asistida que puede utilizarse en la maquina de hielo de la fig. 1.

La fig. 10 es una vista transversal similar a la fig. 6, pero de una realizacion alternativa de un conjunto formado por un conector de manguera de aire y una boquilla.

La fig. 11 es una vista despiezada del conjunto formado por un conector de manguera de aire y una boquilla utilizado en la realizacion de la fig. 10.

La fig. 12 es un diagrama esquematico de un segundo sistema alternativo de recogida asistida que puede utilizarse en la maquina de hielo de la fig. 1.

La fig. 13 es un diagrama esquematico de un tercer sistema alternativo de recogida asistida que puede utilizarse en la maquina de hielo de la fig. 1.

Descripcion detallada de los dibujos y de las realizaciones preferidas de la invencion

Una maquina de hielo preferida de la presente invencion es muy similar al modelo QY-1004A de maquina de hielo comercializada por Manitowoc Ice, Inc., Manitowoc, Wisconsin. Muchas piezas de la maquina son iguales que las mostradas en la patente estadounidense n.° 5.586.439, incorporada aqrn mediante referencia, por lo que no se

muestran ni se explican con detalle. El termino "cubito de hielo" empleado en el presente documento tiene el

significado general dado el negocio de las maquinas de hielo. Los cubitos de hielo pueden tener muchas formas y tamanos, aunque las formas rectangulares son las preferidas en la presente invencion.

La maquina de hielo preferida de la presente invencion consta de tres sistemas principales: un sistema de refrigeracion, un sistema de agua y un sistema de recogida asistida. Los componentes y sistemas de la maquina de hielo preferida de la presente invencion se muestran en las figuras 1 a 8. La fig. 2 es un diagrama esquematico del sistema de refrigeracion. La fig. 3 es un diagrama esquematico del sistema de agua. La fig. 8 es un diagrama

esquematico del sistema de recogida asistida. Algunos de los componentes de estos sistemas, asf como otros

componentes de la maquina de hielo, se muestran en las figuras 1 y 4 a 7. Las figuras 9, 12 y 13 revelan sistemas alternativos de recogida asistida. Las figuras 10 y 11 revelan un conjunto formado por un conector de manguera de aire y una boquilla.

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Tal como se muestra en la fig. 3, el sistema de agua preferido, que es el convencional para las maquinas de hielo de la marca Manitowoc, comprende un suministro o una toma de agua 1. Se utiliza una sonda de nivel de agua 2 para controlar la profundidad de agua en un sumidero 2. Una bomba de circulacion 4 extrae agua del sumidero y la bombea hasta un tubo del distribuidor 7. El agua cae desde el tubo del distribuidor 7 por encima del molde de hielo; a veces tambien se conoce como placa del evaporador 6. Una cortina de agua 5 impide que el agua salpique de la parte frontal del compartimento de agua y devuelve el agua que no se congela al sumidero 3. Se emplea una sonda 8 o un sensor del espesor del hielo para controlar la acumulacion del puente de hielo en el frontal del molde de hielo 6. Cuando la maquina pasa al modo de recogida, se abre una valvula de solenoide 9 para dejar pasar agua del sumidero a la lmea de drenaje 10. Otra opcion es que la lmea de drenaje 10 y el solenoide 9 pueden colocarse despues de la bomba de modo que el agua del sumidero pueda bombearse fuera del drenaje. La fig. 1 muestra varios de estos componentes, aunque la cortina de agua 5 no aparece y otros componentes, como la lmea de agua que interconecta la bomba 4 y el distribuidor 7, no se muestran en la vista en perspectiva del compartimento de agua mostrado en la fig. 1. La fig. 1 tambien muestra la posicion de los controles electricos alojados en el compartimento 81.

El sistema de refrigeracion preferido tambien es convencional en cuanto a sus componentes y su distribucion general, como muestra la fig. 2. No obstante, los distintos componentes y la cantidad de refrigerante utilizado en el sistema deben dimensionarse teniendo en cuenta el tiempo reducido de recogida. El sistema de refrigeracion comprende un compresor 14, un condensador 11 (que puede ser refrigerado por aire o agua), un dispositivo de expansion 13, como una valvula de expansion Danfoss (serie TU), un evaporador 12 y las correspondientes lmeas de interconexion 15, 20 y 26. El evaporador 12 consta preferentemente de conductos refrigerantes con forma de serpentm, como los serpentines tubulares 38. Una valvula de solenoide 40 de gas caliente, un secador 21 y, en las unidades refrigeradas por agua, un receptor 17 tambien se incluyen preferentemente en el sistema de refrigeracion. Como se ha indicado anteriormente, la presente invencion tambien puede utilizarse en una maquina de hielo que utilice la descongelacion por vapor frio. El sistema de refrigeracion para esta maquina se muestra en la patente estadounidense n.° 6.196.007.

El molde de hielo forma parte preferentemente de un conjunto evaporador 36, que puede apreciarse mejor en las figuras 1 y 4 a 7. El propio molde de hielo esta formado por una bandeja del evaporador 32 y divisores 34. Los serpentines tubulares 38 del evaporador van unidos en contacto termico a la parte posterior de la bandeja del evaporador 32, que es preferentemente plana, para formar el conjunto del evaporador 36. La parte posterior de la bandeja del evaporador forma la superficie posterior del molde de hielo 6 (fig. 6). Los divisores 34, a veces denominados tambien como rejillas, dividen el area interior de la bandeja del evaporador en huecos 33 en los que se congelan los cubitos individualmente. El molde de hielo tiene una cara frontal abierta. El agua desciende por esta cara frontal y cala hasta el interior de los huecos 33 durante el modo de congelacion. El agua que se congela sobre los bordes de los divisores 34 forma los puentes de hielo entre los cubitos congelados en los huecos individuales. El espesor de los puentes de hielo y de los propios cubitos de hielo es monitorizado por el sensor de espesor 8 de manera convencional. Cuando el puente de hielo alcanza el espesor deseado, el sistema de control de la maquina de hielo, que tambien es convencional, activa la maquina para que pase al modo de recogida. Los divisores 34 incluyen preferentemente orificios de drenaje 31, que pueden apreciarse mejor en las figuras 6 y 7. Cuando unen los divisores 34 a la bandeja del evaporador 32, los orificios de drenaje 31 dejan pasar el agua dentro de los huecos adyacentes 33 desde la parte posterior, ademas del agua que entra por la cara frontal abierta. Como se explica mas adelante, estos orificios de drenaje 31 tambien se utilizan en el sistema preferido de recogida asistida.

Como se muestra en las figuras 5 y 6, los divisores horizontales estan inclinados para que los huecos 33 tenga una superficie inferior que se incline hacia abajo por la cara frontal abierta del molde de hielo 6. Esto es algo convencional y, a este respecto, se emplea la gravedad para liberar los bloques de cubitos de hielo del molde de hielo 6 durante el ciclo de descongelacion. El fluido a presion suministrado por el sistema de recogida asistida, preferentemente aire, actuan junto con la gravedad para ayudar a que los cubitos liberados caigan del molde de hielo una vez que se rompe el vacrn y los cubitos son liberados de los divisores.

El sistema de recogida asistida se entiende mejor consultando las figuras 6 y 8. Los elementos principales del sistema preferido comprenden, al menos, un orificio 52 a traves de la superficie posterior 35 del molde de hielo 6 y una fuente de fluido a presion (lfquido o gaseoso), como un compresor de aire o una bomba 54, conectada al menos a uno de los orificios 52. El compresor puede conectarse al sistema de control de la maquina de hielo a traves de la lmea electrica 51 de modo que se encienda a la vez que el rele activa el solenoide de derivacion 40 de descongelacion por gas caliente, tal como se ilustra en la fig. 8. La presion comienza a aumentar en las lmeas 57 y 58. No obstante, hasta que el hielo comienza a liberarse, la valvula de descarga 55 del regulador de presion puede reducir la presion para mantenerla al nivel deseado.

Como se muestra en la fig. 8, se utiliza preferentemente una pluralidad de orificios 52, con un colector 56 y una pluralidad de lmeas de fluido 58 que interconectan el colector 56 con la pluralidad de orificios 52. Las lmeas de fluido conectan con los orificios 52 a traves de racores 53 (fig. 6) fijados a la bandeja del evaporador 32. Los racores 53 tienen preferentemente un conector tubular espigado convencional en su extremo libre, como muestran las figuras 6 y 7. De este modo las lmeas de fluido 58 pueden conectarse facilmente a los racores 53 durante el montaje de la maquina de hielo.

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Un conjunto preferente formado por un conector de manguera de aire y una boquilla 250 se muestra en las figuras 10 y 11. En esta realizacion, la bandeja del evaporador 232 lleva perforados orificios 235 con forma biselada 251. Un racor espigado 253 tiene una seccion tubular central 257 con un vastago estriado 255 y una brida 256 por un extremo y el conector tubular espigado 259 por el otro extremo. Un orificio 252, que actua como boquilla de descarga de aire, se extiende por la brida 256 y conecta con el conducto de aire a traves de la seccion tubular central 257 y el conector tubular 259. El conjunto 250 comprende tambien una arandela 236 hecha de soldadura, que se coloca alrededor de la seccion tubular 257 antes de insertar el racor 253 en el orificio 235. El vastago estriado 255 se sujeta firmemente en el orificio 235. La arandela de soldadura 236 se coloca entre la brida 256 y la forma biselada 251. Cuando la bandeja del evaporador 232 se calienta para ensamblarle los serpentines 238 y los divisores 234, la arandela de soldadura 236 se funde y los racores 253 se sujetan firmemente en su sitio. Posteriormente, la manguera de aire 258 se conecta al extremo espigado 259.

Se ha descubierto que el numero y la posicion de los orificios 52 contribuyen a la optimizacion del sistema de recogida asistida. Se ha descubierto que es preferible el uso de 3 o 4 orificios, con un diametro cada uno de 3.2 mm (1/8 de pulgada). Se ha constatado que son suficientes cuatro orificios para los moldes que forman el hielo que tengan una anchura de 750 mm (29,5 pulgadas). Tres orificios son suficientes para los evaporadores que tengan una anchura inferior a 787 mm (29 pulgadas). Los orificios se colocan preferentemente en la parte del molde de hielo donde el hielo es liberado en ultimo lugar durante el ciclo de recogida. Este lugar depende de la forma que tenga la configuracion los serpentines tubulares.

Los serpentines tubulares 38 se colocan en la parte posterior 35 de la bandeja del evaporador 32 con el fin de optimizar el rendimiento de congelacion del conjunto del evaporador. Como muestra la fig. 4, la entrada 61 a los serpentines 38 se situa en la parte inferior del conjunto del evaporador 36. A este respecto, el lfquido refrigerante proveniente del dispositivo de expansion 13 rellena los serpentines inferiores y se abre paso en sentido ascendente. Si se introdujese el lfquido refrigerante por la parte superior, podna descender por los serpentines antes de vaporizarse. No obstante, la salida 63 no se encuentra en la parte superior del conjunto del evaporador. Esto es necesario por el hecho de que el agua esta mas caliente en la parte superior, ya que proviene del distribuidor 7, y la ultima seccion de los serpentines 38 es la que suele estar mas caliente durante el ciclo de congelacion. Esta ultima seccion se encuentra separada de la parte superior para que haya una seccion mas fna del evaporador mas proxima a la parte superior, donde un mayor enfriamiento proporciona un crecimiento del hielo mas uniforme a lo largo del molde de hielo 6.

Durante el modo de descongelacion, la seccion final de los serpentines tubulares 38 es la ultima en calentarse generalmente. Por tanto, el hielo de otros lugares del molde de hielo comienza a derretirse y liberarse primero por la parte inferior del molde de hielo y finalmente por la zona situada delante de la seccion de tubos 38 conectada a la salida 63. Los orificios 52 deben colocarse lo mas cera posible a esta parte del molde de hielo, preferentemente justo por encima del ultimo tramo del serpentm 38. En ensayos en los que se colocaron los orificios en la seccion central o inferior del molde de hielo y en ensayos donde tambien se usaron orificios situados en el parte inferior junto con los orificios en la posicion preferida que se indica en la fig. 5, el hielo no se recogfa de manera optima. O bien se rompfa el bloque y se recogfa solo la seccion inferior, o bien se tardaba mas en recoger todo el bloque, probablemente porque la parte inferior del bloque comenzaba a desprenderse mientras la parte superior no se liberaba, lo que provocaba que el bloque se retorciese y, por tanto, se quedara atascado en los huecos hasta derretirse lo suficiente para soltarse del todo y se desprendiese. Como puede apreciarse, el numero preferido de orificios 52 es mucho menor, preferentemente inferior a una decima parte, o incluso inferior a una centesima parte, del numero de huecos 33. Se prefiere el uso de solo cuatro orificios en un evaporador de 750 mm (29,5 pulgadas) de anchura, que pueda tener hasta 1054 huecos.

La presion del aire utilizado en la recogida asistida tambien resulto ser un factor importante para la optimizacion de la recogida. Cuando se suministre tambien un flujo de aire adecuado, es preferible utilizar una presion comprendida entre los 1,7 y 6,9 kPa (% y 1 psig), siendo 5,2 kPa (3/4 psig) el valor preferido a temperaturas ambiente normales y 6,9 kPa (1 psig) a temperaturas ambiente bajas. Pueden utilizarse presiones mas elevadas de 69 a 138 kPa (de 10 a 20 psig), pero se ha constatado que mejoran muy poco los tiempos de recogida. Presiones mas elevadas resultaron ser de poca utilidad o incluso perjudiciales. Una presion de entre 1,7 y 6,7 kPa (% y 1 psig) es suficiente para que el aire a presion pueda desplazar el agua derretida del hielo y moverse entre los huecos. En condiciones normales de funcionamiento de 32 °C (90 °F) a temperatura ambiente y con temperatura del agua de entrada de 21 °C (70 °F), en una maquina de prueba, la recogida tardo entre 75 y 90 segundos sin asistencia neumatica, entre 40 y 45 segundos con una presion de aire de 1,7 y 6,9 kPa (% y 1 psig) y entre 30 y 35 segundos con una presion de aire de 103 kPa (15 psig). No obstante, un compresor suficiente para producir 103 kPa (15 psig) resulta mas costoso y ruidoso que otro que produzca 1,7 y 6,9 kPa (% y 1 psig). Por tanto, se prefieren las presiones inferiores porque resultan mas faciles de generar y mejoran considerablemente los tiempos de recogida.

Los orificios de drenaje 31 permiten que el aire introducido a presion en uno de los huecos pase al resto de huecos por entre los cubitos de hielo y la superficie posterior 35 del molde de hielo. De este modo, la presion de aire se ejerce sobre una gran superficie, por la parte posterior de todos los huecos hasta los que llega, antes de que se libere el hielo.

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En una realizacion de la invencion, como muestra la fig. 8 y se ha comentado anteriormente, se utiliza un regulador de presion 55 para mantener la presion deseada. El regulador de presion puede ser una valvula de descarga para que el compresor 54 no funcione en vacm mientras se esta descongelando el hielo. Otra alternativa, como en la fig. 13, es que el regulador de presion pueda ser un tubo capilar 455, preferentemente de unos 152 mm (seis pulgadas) de longitud, con un diametro interior de aproximadamente 1,0 a 1,5 mm (de aproximadamente 0,04 a 0,06 pulgadas) y mas preferentemente con un diametro interior de unos 1,32 a 1,37 mm (de aproximadamente 0,052 a 0,054 pulgadas). La longitud preferida del tubo capilar dependera del diametro interior del tubo y del volumen total de las lmeas 457 y 458 y del colector 456. Por lo demas, el resto del sistema es igual que el representado en la fig. 8. Los componentes de la fig. 13 han recibido, por tanto, el mismo numero de referencia, con un anadido de 400, ya que se utilizan los mismos componentes en la realizacion de la fig. 8.

Cuando se utiliza el tubo capilar 455, el tubo capilar y el tamano del colector dejan tiempo para que el comprensor se arranque y coja impulso antes de que la presion se eleve en exceso. Una vez que el hielo comienza a liberarse, el flujo de aire del compresor debe ser lo bastante elevado para que todo el volumen del espacio comprendido entre el bloque de hielo y el molde de hielo pueda seguir llenandose con aire a presion. A este respecto, es mejor tener un compresor 54 que pueda mantener un flujo de aire de 9,43 * 10-5 - 18,8 * 10-5m3/s (0,2-0,4 cfm) a 6,9 kPa por 0,093 m2 (1 psig por pie cuadrado) de la superficie frontal del molde de hielo. Por ejemplo, para obtener resultados optimos con un molde de hielo de 750 mm (29,5 pulgadas) de anchura y 432 mm (17 pulgadas) de altura, se necesitana un compresor que pudiese suministrar entre 33 * 10-5 y 66 * 10-5m3/s (de 0,7 a 1,4 cfm) de aire comprimido a 6,9 kPa (1 psig).

Una vez que se libera el hielo, la cortina de agua es desviada hacia afuera por el hielo que cae. Como es convencional, esto activa un conmutador para iniciar el ciclo de la maquina al modo de congelacion. El compresor de aire 54 se desconecta al cerrarse el solenoide de derivacion 40.

Otra modificacion, representada en la fig. 12, consiste en retardar el momento en el que el compresor 354 comienza a funcionar. No obstante, esta solucion requiere otro rele en la placa del circuito de control de la maquina de hielo 381, otro para controlar la valvula de solenoide 340 de gas caliente y otro para controlar el compresor de aire 354. No se muestra ningun regulador de presion porque normalmente no es necesario. Por otro lado, el sistema de recogida asistida tiene los mismos componentes que los representados en la fig. 8, como son las lmeas 357 y 358, la toma 368, el colector 356 y la bandeja del evaporador 332. En un ensayo, transcurrieron entre 15 y 30 segundos tras iniciarse el modo de recogida antes de que el hielo se derritiese suficientemente para comenzar la liberacion. Por tanto, la introduccion de un fluido a presion se ve retardada durante un tiempo tras iniciarse el calentamiento. Un valor de retardo preferido es el comprendido entre unos 5 y unos 30 segundos, preferiblemente unos 15-25 segundos, y mas preferentemente unos 25 segundos para evaporadores con capacidades de 454, 590 y 816 kg (1000, 1300 y 1800 libras). De este modo puede aplicarse presion de aire en el momento en que comienza el calentamiento o despues de que comience el calentamiento. Por supuesto, debena aplicarse presion hasta que se produzca la recogida. Debe ser posible detener el calentamiento y, a continuacion, aplicar la presion de aire. El unico requisito es que se aplique la presion junto con el calentamiento.

Si no se deja un tiempo de retardo y se arranca el compresor a la vez que se abre la valvula de derivacion de gas caliente, puede que sea necesario algun tipo de descarga de presion, como puede ser el regulador de presion y el tubo capilar comentados anteriormente. Ademas, aun utilizando un retardo, a veces puede que sea necesaria la descarga de presion, como en el caso de que se utilice un gran compresor 14 y la maquina funcione a temperatura ambiente baja.

En lugar de un regulador de presion y una valvula de descarga, tambien es posible dimensionar el volumen del sistema de aire para contener la acumulacion de presion de aire hasta que el hielo comience a liberarse. Aunque el volumen del sistema de aire es una herramienta que puede utilizarse, se constato que no era necesario con compresores pequenos. Con compresores pequenos, es conveniente mantener el volumen del sistema de aire lo mas reducido posible.

Es preferible que el compresor 54 sea un compresor sin aceite, para que el aceite no contamine el aire utilizado para asistir en la recogida del hielo. La toma 68 para el compresor de aire 54 puede colocarse de modo que el aire proveniente del compartimento de agua sea introducido en el compresor 54. Se prefiere un compresor de aire de tipo piston y cilindro, como el modelo n.° 689 CGH144, cuando se utilice una presion de 69 - 138 kPa (10 - 20 psig), o mas preferentemente un modelo n.° 011CD26 de Thomas Industries, Sheboygan, Wisconsin, que puede suministrar entre 9,43 * 10-5 y 14,2 * 10-5m3/s (0,2-0,3 CFM a 1 psi). Puede utilizarse una valvula de control de presion modelo PR25, que es una valvula de descarga de presion variable, de Control Devices, Inc. St. Louis, Missouri, como regulador de presion 55 cuando se utilice mayor presion. No se necesita ningun regulador de presion con compresores de baja presion.

La patenten estadounidense 5.586.439 revela un sistema de limpieza para una maquina de hielo. Se contempla que el sistema de limpieza de esa patente pueda modificarse de manera que durante las operaciones de limpieza o desinfeccion, parte de esta solucion de limpieza o desinfeccion pueda bombearse a traves de un conector en T (no mostrado) a la lmea 57, el colector 56, las lmeas 58, los racores 53 y los orificios 52 para garantizar que no se conviertan en fuente de crecimiento bacteriano, ya que los orificios y los racores quedan expuestos al agua como

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ocurre con el resto del molde de hielo 6. Ademas, el material utilizado para los racores 53, las lmeas 57 y 58, asf como para el comprensor 54, el regulador de presion 55 y el colector 56 debe ser material de calidad alimentaria que pueda limpiarse facilmente.

Se han demostrado importantes mejoras de eficiencia energetica en el equipo prototipo utilizando la presente invencion. Por ejemplo, se sometio a prueba una maquina Manitowoc de serie QY-1304A con un compresor de 21100 kJ (20.000 BTU). Sin el sistema de recogida asistida, produjo 503 kg (1110 libras) de hielo/dfa en condiciones normales de ensayo del Instituto de Aire Acondicionado y Refrigeracion (ARI) (temperatura ambiente del aire de 32 °C (90 °F), temperatura de entrada de agua potable a 21 °C (70 °F)) con un coste de energfa de 21,6 MJ/45,4 kg (6,0kWh/100 libras) de hielo. La misma maquina, equipada con un compresor de 14770 kJ (14.000 BTU) y el sistema de recogida asistida de la fig. 8, consiguio producir 492 kg (1085 libras) de hielo/dfa en condiciones normales de funcionamiento, con un coste de energfa de tan solo 16,6 MJ/45,4 kg (4,6 kWh/100 libras) de hielo. Esto constituye una mejora significativa de eficiencia energetica.

Existen numerosos cambios posibles del sistema de recogida asistida. Puede incorporarse un acumulador al sistema de aire para poder producir suficiente volumen de aire comprimido con un compresor pequeno. El regulador de presion 55 puede estar en la lmea, como muestra la fig. 8, o puede colocarse en el cuerpo del compresor 54. Otra realizacion alternativa es la representada en la fig. 9. En esta realizacion, la senal dirigida al solenoide 140 de gas caliente tambien se transmite por la lmea electrica 151 para arrancar el compresor de aire 154 para admitir aire de la toma 168, como en la realizacion de la fig. 8. No obstante, pasado el regulador de presion 155, el colector 156 y las lmeas 157, pero antes de la bandeja del evaporador 132, las lmeas 158 se conectan a multiples cilindros de aire 159. Estos cilindros llevan pistones que actuan a traves de orificios en la parte posterior de la bandeja del evaporador 132 para empujar el bloque de hielo. Al tener multiples pistones, todo ellos conectados a un colector, puede ejercerse una fuerza uniforme en varios puntos. Ademas, esta fuerza puede controlarse facilmente mediante el regulador de presion. En esta realizacion, lo mas conveniente sena tener orificios en la parte posterior de cada hueco donde se forma el hielo para poder introducir aire a traves de los orificios y romper el vacfo que se forma cuando los cubitos de hielo se liberan de sus huecos. Una ventaja de la realizacion de la fig. 9 es que la capacidad del compresor de aire 154 puede reducirse.

Un numero de otras realizaciones alternativas utilizan diferentes fuentes de fluido a presion. Por ejemplo, podna utilizarse un gas a presion, como el CO2 de un sistema dispensador de bebidas colocado cerca de la maquina de hielo, para presurizar el colector 56. Podna utilizarse el aire o el CO2 presurizado de un cilindro colocado sobre la maquina de hielo. Dado el coste de los compresores de aire, puede ser conveniente utilizar un soplador en vez de un compresor. Otros equipos ya instalados en la maquina de hielo, como la bomba de agua o el motor del ventilador de condensador, pueden aprovecharse como fuente de energfa para suministrar aire comprimido. Incluso el agua a presion de la lmea de agua de entrada puede utilizarse para presurizar el aire en un dispositivo de vejiga de tipo diafragma, aunque esta solucion podna dar lugar a un uso y un derroche de agua inaceptables. Incluso el agua podna utilizarse como el lfquido presurizado. No obstante, los experimentos con agua no resultaron muy satisfactorios porque la presion parecfa estar demasiado localizada y el agua estaba tan caliente que derretfa el hielo. Si se utilizara agua mas fna, el agua a presion podna utilizarse como fluido presurizado.

La presente invencion tiene otros beneficios ademas de una mayor eficiencia energetica. Dado que el tiempo de recogida es menor, reducido a un 50 % en algunos ensayos, el molde de hielo no se calienta tanto. Esto reduce la cantidad de depositos minerales que quedan en el molde de hielo en cada ciclo. Por tanto, resulta mas facil limpiar el molde de hielo.

Una mejora importante es que pueden obtenerse mayores capacidades de hielo con practicamente el mismo tamano de equipo. Como se ha indicado anteriormente, se reduce el tiempo de recogida. El rendimiento de la maquina se mejora de otras maneras. El tiempo de congelacion se reduce porque el conjunto del evaporador no se calienta tanto. Por tanto, la maquina se encuentra en modo de fabricacion de hielo durante un porcentaje mayor de su tiempo de servicio. Ademas, hay mas hielo por ciclo porque se derrite menos hielo durante el ciclo de recogida. Todos estos elementos se traducen en mayor capacidad, medida en kilos de hielo por dfa. Por ejemplo, con una maquina de hielo de serie QY-1004A, la capacidad de la maquina puede aumentarse un 25 % a la vez que se reduce el consumo de energfa un 20 %. Por tanto, las maquinas de hielo con recogida asistida pueden utilizarse en lugares donde se hayan usado maquinas mas grandes de mayores capacidades. Ademas, gracias a que las recogidas son mas rapidas, se reduce la cantidad de refrigerante que se condesa y retorna al compresor durante el ciclo de recogida. Esto se traduce en menos tension en los compresores, una vida util mas larga y la posibilidad de utilizar compresores que son mas economicos o la eliminacion de los acumuladores que se requieren frecuentemente en el sistema de refrigeracion.

Dado que la recogida puede realizarse en un tiempo reducido, puede suministrarse un mayor caudal de gas caliente a traves de la valvula de derivacion 40. El caudal se controla habitualmente mediante el tamano del orificio utilizado en la valvula. A modo de ejemplo, puede utilizarse el orificio de una EVU 6 en lugar del orificio de una EVU 5 en una valvula de derivacion Danfoss. Esto aumenta el caudal un 25 %. Por ejemplo, al final del ciclo de congelacion de una maquina de hielo, fluyen por el sistema 52,6 kg (116 lb/h) de refrigerante. Sin embargo, con un orificio del tamano adecuado en la valvula de derivacion, pueden fluir cerca de 272 kg (600 lb/h) de refrigerante durante el ciclo de descongelacion en la misma maquina.

Podra apreciarse que la incorporacion de otros pasos de procesos, materiales o componentes no incluidos espedficamente tendra un efecto negativo para la presente invencion. Por tanto, el mejor modo de la invencion excluye pasos de procesos, materiales o componentes que no sean los enumerados anteriormente para su inclusion o uso en la invencion. No obstante, las realizaciones descritas deben ser consideradas a todos los efectos solo con 5 caracter ilustrativo y no restrictivo y, por tanto, el alcance de la invencion se indica mediante las reivindicaciones anexas y no por la descripcion realiza anteriormente. Por ejemplo, en lugar de formar cubitos individuales inicialmente, puede formarse un bloque de hielo y, posteriormente, dividirse en cubitos. Todos los cambios en cuanto al significado y al margen de equivalencia de las reivindicaciones deben ser adoptados dentro de su alcance.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Maquina de hacer hielo que comprende:

a) un sistema de refrigeracion que incluye un compresor (14), un condensador (11), un dispositivo de expansion (13), un evaporador (12) compuesto de conductos refrigerantes en forma de serpentm y las correspondientes lmeas de interconexion (15, 20, 26);

b) un sistema de agua que incluye una bomba (4) y un molde de hielo (6) que tiene una superficie posterior y una cara frontal abierta para formar un bloque de hielo, los conductos de serpentm (38) del evaporador (12) estan en contacto termico con la superficie posterior del molde de hielo (6) ; y las correspondientes lmeas de interconexion; y caracterizada por

c) un sistema de recogida asistida que comprende el al menos un orificio (52) a traves de la superficie posterior (35) del molde de hielo (6) y una fuente de gas a presion (54) conectada al al menos un orificio (52).
2. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 1 en la que el molde de hielo (6) comprende ademas divisores (34) que forman huecos individuales en los que se congelan cubitos de hielo individuales, haciendo de puente el hielo sobre los divisores (34) por la parte frontal para formar el bloque hecho de cubitos de hielo interconectados.
3. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 1 en la que los conductos refrigerantes (38) comprenden tubos en forma de serpentm.
4. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 1 en la que la fuente de gas a presion (54) comprende un compresor de aire.
5. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 4 en la que el compresor de aire (14) es un compresor sin aceite.
6. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 4 en la que el compresor de aire (14) es un compresor del tipo piston y cilindro.
7. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 1 en la que el al menos un orificio (52) comprende una pluralidad de orificios y la fuente de gas a presion (54) incluye un colector (56) y una pluralidad de lmeas de gas (58) que interconectan el colector (56) y la pluralidad de orificios (52).
8. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 1 en la que el al menos un orificio (52) tiene un diametro de unos 3,2 mm (1/8 de pulgada).
9. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 1 en la que el al menos un orificio (52) comprende 3 o 4 orificios.
10. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 4 en la que se utiliza una valvula de descarga para controlar la presion del aire que se suministra a los orificios (52).
11. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 1 en la que el sistema de agua comprende ademas un tubo distribuidor de agua (7).
12. Metodo para hacer y recoger cubitos de hielo que comprende:

a) la congelacion de agua en un molde de hielo (6) que tiene una superficie posterior (36), una cara frontal abierta y divisores (34) montados sobre la superficie posterior (35) que crean huecos (33) para la formacion de cubitos de hielo individuales, y el agua tambien forma puentes de hielo entre el hielo formado en los huecos (33), formando asf un bloque de cubitos de hielo;

b) el calentamiento del molde de hielo (6) para liberar los cubitos de hielo de sus huecos individuales (33);

c) el uso de gas a presion para romper cualquier vacm y comenzar a empujar el bloque congelado de cubitos de hielo fuera del molde de hielo (6).
13. Metodo de la reivindicacion 12 en el que el gas a presion es aire.
14. Metodo de la reivindicacion 12 en el que el gas a presion se utiliza a una presion comprendida entre los 1,7 y 6,9

kPa (% y 1 psig).
15. Metodo de la reivindicacion 13 en el que los divisores (34) tienen orificios de drenaje (31) que permiten que el aire introducido a presion en uno de los huecos (33) pase al resto de huecos (33) entre los cubitos de hielo y la superficie posterior (35) del molde de hielo (6).
16. Metodo de la reivindicacion 12 en el que se introduce gas a presion por uno o mas orificios (52) de la superficie

posterior (35) del molde de hielo (6) para actuar directamente contra el hielo formado en los huecos (33).
17. Metodo de la reivindicacion 12 en el que se inicia el calentamiento entre unos 5 y unos 30 segundos antes de suministrarse el gas a presion.

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18. Metodo de la reivindicacion 12 en el que los huecos (33) tienen una superficie inferior que esta inclinada hacia bajo por la parte frontal para que el gas a presion ayude a liberar los cubitos de hielo y se desprendan del molde de hielo (6).
19. Metodo de la reivindicacion 12 en el que el calentamiento se consigue haciendo pasar un refrigerante por los serpentines (38) en contacto termico con la superficie posterior (35) y dejando que el refrigerante se condense en los serpentines.
20. Metodo de la reivindicacion 19 en el que la congelacion del agua se consigue evaporando un refrigerante lfquido en los serpentines (38).
21. Metodo de la reivindicacion 20 en el que se utiliza un compresor (14) para comprimir el refrigerante, que se suministra a un condensador (11) y, posteriormente, a un dispositivo de expansion (13) antes de introducirlo en los serpentines (38) para que se evapore durante un ciclo de congelacion y que sortea el condensador (11) y el dispositivo de expansion (13) y pasa a los serpentines (38) en forma de vapor durante un ciclo de descongelacion.
22. Metodo para mejorar la eficiencia energetica de una maquina de hacer hielo (6) que forma cubitos de hielo individuales en un molde de hielo (6) con puentes de hielo entre los cubitos para formar un bloque; esta mejora comprende:

a) la introduccion de aire a presion entre el bloque de hielo y el molde de hielo (6) junto con el calentamiento del molde de hielo (6) para ayudar a liberar los cubitos de hielo.
23. Metodo de la reivindicacion 22 en el que el molde de hielo (6) se calienta de forma desigual para que los cubitos de hielo de una parte del molde se liberen mas tarde que los de otras partes del molde y el aire a presion se introduce cerca del lugar por donde el hielo se libera en ultimo lugar.
24. Metodo de la reivindicacion 22 en el que el gas presurizado se introduce a una presion comprendida entre los 1,7 y 6,9 kPa (% y 1 psig).
25. Metodo de la reivindicacion 22 en el que el aire a presion se introduce a la vez que comienza el calentamiento del molde de hielo (6).
26. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 2 en la que el al menos un orificio (52) comprende un numero de orificios inferior a una decima parte del numero de huecos (33) del molde de hielo (6).
27. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 2 en la que el al menos un orificio (52) comprende un numero de orificios inferior a una centesima parte del numero de huecos (33) del molde de hielo (6).
28. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 4 en la que se utiliza un tubo capilar para controlar la presion del aire que se suministra a los orificios (52).
29. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 28 en la que el tubo capilar tiene un diametro interno comprendido entre unos 1,0 y 1,5 mm (de aproximadamente 0,04 a 0,06 pulgadas).
30. Metodo de la reivindicacion 22 en el que el aire a presion se introduce en un periodo comprendido entre unos 5 segundos y unos 30 segundos despues de que comience el calentamiento del molde de hielo (6).
31. Maquina de hacer hielo de la reivindicacion 1 en la que el al menos un orificio (52) es proporcionado por un racor espigado que tiene una seccion tubular central con un vastago estriado y una brida por un extremo y el conector tubular espigado por el otro.