ES2575027T3

ES2575027T3 - Recipiente para productos alimentarios, en particular café, método para su producción y método para envasar un producto alimentario

Info

Publication number: ES2575027T3
Application number: ES13729415.3T
Authority: ES
Inventors: Walter Tamaro; Giulio Gerbino
Original assignee: Illycaffe SpA
Current assignee: Illycaffe SpA
Priority date: 2012-05-11
Filing date: 2013-05-10
Publication date: 2016-06-23
Anticipated expiration: 2033-05-10
Also published as: US20150136780A1; WO2013167958A1; EP2847093A1; EP2847093B1; US9340344B2; ITUD20120085A1

Abstract

Recipiente (10) para productos alimentarios, en particular café, que comprende un cuerpo central (11) fabricado de material flexible, un fondo (12) soldado a un extremo inferior (15) de dicho cuerpo central (11), y una tapa (20, 39) soldada a un extremo superior (21) de dicho cuerpo central (11) por medio de un anillo superior (25, 45), fabricado de material plástico rígido, caracterizado por que comprende, además, un anillo inferior (13), fabricado también de material plástico rígido, lo que hace que dicho fondo (12) esté integrado con dicho cuerpo central (11), en donde el fondo (12) y/o la tapa (20, 39) están soldados periféricamente, respectivamente, al anillo inferior (13) y/o al anillo superior (25) y al interior del cuerpo central (11), en una posición intermedia entre el cuerpo central (11) y el anillo inferior (13) y/o el anillo superior (25), respectivamente.

Description

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DESCRIPCION

Recipiente para productos alimentarios, en particular cafe, metodo para su produccion y metodo para envasar un producto alimentario

Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a un recipiente fabricado de material flexible, por ejemplo de forma cilmdrica y de tamanos relativamente limitados, es decir, con un volumen de hasta 1000 cm3, provisto de una tapa hermetica y adecuado para contener productos alimentarios, en particular cafe, en granulos o en polvo. El recipiente de acuerdo con la presente invencion se puede utilizar tanto como un recipiente autonomo en el hogar, como tambien como una recarga para otro recipiente, por ejemplo, mas rigido. Durante el metodo para envasar el producto alimentario en el recipiente, el volumen interior de este ultimo se carga con gas inerte, a presion.

Antecedentes de la invencion

En el campo de los recipientes para productos alimentarios, y en particular para cafe, los recipientes cilindricos no presurizados (donde la presion interna es igual a la presion atmosferica) o despresurizados (donde la presion interna es inferior a la presion atmosferica) son conocidos. Los mismos comprenden una carcasa cilmdrica o cuerpo central, fabricado de un material flexible multi-unido, que se fija por medio de soldadura en la parte inferior a un fondo en forma de disco, tambien fabricado de material flexible multi-unido y en la parte superior a una tapa fabricada de material plastico desprendible, soldada sobre un anillo superior fabricado de material plastico rigido, que a su vez se suelda en la carcasa. El fondo del recipiente esta, a veces, provisto de una valvula de ventilacion, normalmente de tipo mono-direccional, para permitir que el aire se escape al exterior.

Estos recipientes conocidos se utilizan en el hogar para contener productos alimentarios, tanto liquidos como solidos, tales como por ejemplo cafe, en granulos, en polvo o en bolsitas individuales. En este caso, para garantizar las condiciones correctas para la conservacion del cafe, materiales flexibles multi-unidos de tipo conocido se utilizan por lo general, con 3 o 4 capas, y gas inerte y no toxico se introduce dentro del recipiente. De esta manera, sin embargo, el paquete en su totalidad mantiene sustancialmente inalteradas las caracteristicas del producto alimentario (la denominada "vida util") durante un maximo de 12 meses, y con un residuo de oxigeno interno del 3 %.

En el estado de la tecnica, con el fin de crear una barrera contra el oxigeno, se utilizan por lo general los siguientes componentes:

- para el cuerpo central: material flexible multi-unido que consiste en las siguientes 4 capas: 30-40 |j de OPP; 12 |j de PET; 8 j de Alu; 70-90 j de PP;

- para el fondo: material flexible multi-unido que consiste en las siguientes 3 capas: 12 j de PETP; 8 j de Alu; 200 j de PP;

- para la tapa: material semi-rigido que consiste en las siguientes 3 capas: 250 j de PP; 18 j de EVOH; 250 j de PP;

- para el anillo superior: PP.

En el estado de la tecnica los diferentes componentes del recipiente se sueldan entre si de la siguiente forma:

- los bordes longitudinales del cuerpo central: soldadura por calor;

- el fondo al cuerpo central: soldadura por ultrasonidos;

- la tapa al anillo superior: soldadura por ultrasonidos;

- el conjunto previamente ensamblado que consiste en la tapa y el anillo superior sobre el cuerpo central: soldadura por calor;

- la valvula al fondo: encolado.

Ademas, en el estado de la tecnica, los siguientes componentes de plastico se fabrican utilizando las siguientes tecnicas:

- la tapa: moldeo por termoconformado;

- anillo superior: moldeo por inyeccion.

Una desventaja de estos recipientes conocidos es que el anillo superior rigido se fabrica generalmente de materiales como el PP, sin una barrera contra el oxigeno, de modo que, debido a que tiene las partes expuestas al aire, se convierte en un canal preferente para la entrada de oxigeno atmosferico al interior del propio recipiente, con el consiguiente deterioro del producto alimentario contenido en su interior, por ejemplo, el cafe se puede volver rancio.

Otra desventaja de estos recipientes conocidos es la presion generada en el interior del recipiente por el propio

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producto alimentario, en particular cafe, combinada con la del gas inerte, incluso si no ve afectado el cierre hermetico de soldaduras conocidas (de tipo por calor y ultrasonido), pero solo si se mantiene por debajo de 150 mbar. Ademas, como resultado de la depresion interna, despues del transporte a gran altitud, el recipiente conocido puede implosionar, perjudicando la forma cilindrica y el resultado estetico.

Otra desventaja de estos recipientes conocidos es que la valvula, si esta presente, se encuentra en el fondo del recipiente, ventilar la presion dentro del recipiente, tambien hace que los aromas del interior salgan, y no garantiza una presion interna residual de modo que los componentes aromaticos se pueden fijar de manera optima en el interior de los granulos de polvo de cafe.

El documento US 2008/105698 describe un recipiente para productos alimentarios, en particular cafe, con un cuerpo central fabricado de material flexible, un fondo y una tapa, donde la tapa se asocia con el extremo superior del cuerpo central por medio de un anillo superior fabricado de material plastico rigido.

Uno de los fines de la presente invencion es obtener un recipiente para productos alimentarios, en particular, pero no exclusivamente cafe, por ejemplo de tipo cilindrico, que sea flexible, presurizado, se selle hermeticamente, que no solo supere las desventajas del estado de la tecnica, sino que tambien sea seguro, fiable y de bajo coste, a fin de garantizar la conservation optima, posible envejecimiento o maduracion y una mejora cualitativa de los productos alimentarios, por ejemplo cafe, contenidos en su interior, y que garantice tambien mantener su totalidad e integridad durante un largo periodo de tiempo, mas de 12 meses.

Otro fin de la presente invencion es obtener un recipiente que se pueda utilizar tanto como un receptaculo autonomo para contener productos alimentarios, como tambien como una recarga para otro recipiente de productos alimentarios, por ejemplo mas fuerte, como las latas conocidas fabricadas de estano.

Otro fin de la presente invencion es perfeccionar un metodo para la production de un recipiente para productos alimentarios, en particular, pero no exclusivamente, cafe, utilizando materiales multi-unidos de plastico y metal, no toxicos, que sea economico, simple y fiable.

Otro objetivo de la presente invencion es perfeccionar un metodo para el envasado de un producto alimentario, en particular, pero no exclusivamente, cafe, n el interior de dicho recipiente, que garantice las condiciones de conservacion optimas del producto y tambien un cierre estanco a aire optimo, con una barrera contra la entrada de oxigeno desde el exterior, menos del 1,5 %, a fin de lograr una vida util de mas de 12 meses.

El solicitante ha ideado, probado y realizado la presente invencion para superar los inconvenientes del estado de la tecnica y obtener estos y otros fines y ventajas.

Sumario de la invencion

La presente invencion se expone y caracteriza en las reivindicaciones independientes, mientras que las reivindicaciones dependientes describen otras caracteristicas de la invencion o variantes de la idea inventiva principal.

De acuerdo con los fines anteriores, un recipiente para productos alimentarios de acuerdo con la presente invencion comprende una carcasa o cuerpo central, un fondo fijado a un borde inferior del cuerpo central, y una tapa fijada a un extremo superior del cuerpo central por medio de un anillo superior fabricado de un material plastico rigido.

De acuerdo con una caracteristica de la presente invencion, el recipiente comprende tambien un anillo inferior, tambien de material plastico rigido, lo que hace que el fondo este integrado con el cuerpo central.

En particular, el fondo comprende una pelicula fabricada de material multi-unido, pre-formada y soldada sobre el anillo inferior.

En una realization, la pelicula fabricada de material multi-unido se suelda perifericamente al anillo inferior y al interior del cuerpo central, en una position intermedia entre el cuerpo central y el anillo inferior, mejorando asi las caracteristicas de estanqueidad del cierre estanco.

De acuerdo con otra realizacion, la tapa se suelda tambien perifericamente al anillo superior rigido y al interior del cuerpo central, en una posicion intermedia entre el cuerpo central y el anillo superior.

De acuerdo con otra caracteristica de la presente invencion, el metodo para producir un recipiente para productos alimentarios, en particular cafe, comprende una primera etapa en la que un cuerpo central se fabrica de un material flexible multi-unido, una segunda etapa en la que se fabrica un fondo, tambien de un material flexible multi-unido, que se asocia con un extremo inferior del cuerpo central, y una tercera etapa en la que se fabrica una tapa, que se fija a un extremo superior del cuerpo central, por medio de un anillo superior fabricado de un material plastico rigido. Durante una cuarta etapa posterior, el fondo se fija a un anillo inferior fabricado de material rigido.

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Ademas, de acuerdo con otro rasgo caracteristico de la presente invencion, durante la primera etapa los bordes longitudinales del cuerpo central se fijan por medio de soldadura por induccion, durante la cuarta etapa el fondo se fija al anillo inferior por medio de soldadura por calor, o soldadura por induccion, durante la quinta etapa, el conjunto previamente ensamblado que consiste en el fondo y el anillo inferior se fija al cuerpo central por medio de soldadura por induccion, durante la sexta etapa, la tapa se fija al anillo superior por medio de soldadura por ultrasonidos, y durante una septima etapa, el conjunto previamente ensamblado formado por la tapa y el anillo superior se fija en el cuerpo central por medio de soldadura por induccion.

De acuerdo con otra caracteristica de la presente invencion, el metodo para el envasado de un producto alimentario, en particular cafe, comprende una etapa de crear un vacio dentro del recipiente, despues de llenarlo con el producto alimentario, una etapa posterior de introducir gas inerte, a fin de llevar el interior del recipiente a super-presion, a un nivel ligeramente por encima de la presion atmosferica, y una etapa posterior de cerrar el recipiente con el fin de mantener dicha super-presion en su interior.

Breve descripcion de los dibujos

Estas y otras caracteristicas de la presente invencion seran evidentes a partir de la siguiente descripcion de una forma preferida de realizacion, dada como un ejemplo no restrictivo con referencia a los dibujos adjuntos en los que:

- la Figura 1 es una seccion longitudinal de un recipiente de acuerdo con la presente invencion;

- la Figura 2 es una primera parte ampliada del recipiente de la Figura 1;

- la Figura 3 es una segunda parte ampliada del recipiente de la Figura 1;

- la Figura 4 es una variante de la segunda parte en la Figura 3;

- la Figura 5 es un detalle de la primera parte en la Figura 2;

- la Figura 6 es una esquematizacion de dos recipientes de acuerdo con la presente invencion, apilados uno encima del otro;

- la Figura 7 es una vista parcial de una variante del recipiente de la Figura 1;

- la Figura 8 es una variante de la primera parte de la Figura 2;

- la Figura 9 es otra variante de la segunda parte de la Figura 3;

- las Figuras 10 y 11 son respectivas vistas en corte y en perspectiva y en seccion longitudinal de un recipiente de acuerdo con una variante de la Figura 1.

Descripcion detallada de algunas realizaciones preferidas

Con referencia a la Figura 1, un recipiente 10 de acuerdo con la presente invencion comprende un cuerpo central 11, tambien denominado carcasa, de forma sustancialmente cilmdrica y hueco en su interior, fabricado de un material flexible multi-unido de tipo conocido y con 4 capas, que consisten, por ejemplo de 30 |j de OPP, impresion, 12 |j de PET, 8 j de Alu y 90 j e PP. Los tamanos del cuerpo central son tales como para definir un volumen interno preferentemente comprendido entre 100 y 1000 cm3, por ejemplo 250 cm3.

Un fondo 12, sustancialmente en forma de disco y fabricado de material flexible multi-unido en 4 capas, por ejemplo igual o similar a las del cuerpo central 11, se fija al extremo inferior 15 del cuerpo central 11 por medio de un anillo inferior 13 fabricado de material plastico rigido, por ejemplo PP.

El anillo inferior 13 (Figuras 1, 6 y 9) esta provisto de una pluralidad de nervaduras de refuerzo 16 dispuestas radial o circunferencialmente. El fondo 12 se fija al anillo 13, por ejemplo por soldadura, a fin de cubrirlo por completo (superposicion) y disponerse perifericamente, de forma intercalada, entre este ultimo y el cuerpo central 11 al que se fija mediante soldadura, de modo que es el fondo 12 en si actua como una barrera contra el oxigeno.

De esta manera, el propio anillo inferior 13 no tiene que alcanzar necesariamente la barrera contra el oxigeno, ya que, durante la soldadura al cuerpo central 11, se cubre adecuadamente por el material flexible que conforma el fondo 12, y de esta manera las areas no protegidas, expuestas a la atmosfera y en contacto con el producto (por ejemplo, cafe), se evitan.

Cabe que senalar que una de las caracteristicas del recipiente 10 es, precisamente, una optimizacion del cierre hermetico y una rigidez mejorada, obtenida por la soldadura del fondo 12 en el anillo inferior 13 y dentro del cuerpo central 11 y no, como ocurre normalmente en el estado de la tecnica, fuera del mismo.

De acuerdo con una variante, mostrada en la Figura 3 y en la Figura 9, el anillo inferior 13 tiene sus bordes internos 113, a los que se fija el fondo 12, parcialmente doblados hacia abajo, a fin de seguir el fenomeno natural de abombamiento del material flexible del fondo 12, soldados en el interior del cuerpo central 11, y al mismo tiempo a fin de evitar que el fondo 12 se desprenda, lo que reduce las tensiones a las que esta sometido.

De acuerdo con otra variante, mostrada en la Figura 4, el fondo 12 se fija a la parte inferior del anillo 13.

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Una tapa 20 (Figuras 1, 2 y 8) de material semi-rigido de 3 capas, que consiste en PP, EVOH y PP, con un espesor total de aproximadamente 500 |j, de los que aproximadamente el 1,5 % de EVOH (= 7,5 |j) (ampliable a 15 |j y mas), en el que se pega una pelicula desprendible, es dedr, que se puede arrancar, de PE y con un espesor de 50 j, se fija al extremo superior 21 del cuerpo central 11 por medio de un anillo superior 25 fabricado de material plastico rigido, por ejemplo PP.

De acuerdo con otra variante, el material utilizado para fabricar la tapa 20 tiene un espesor total mayor (por ejemplo, 700 j u 800 j), manteniendo el porcentaje de EVOH igual al 1,5 % del espesor total, con la intencion de optimizar el efecto de estanqueidad contra el oxigeno y la no-deformacion del componente sin comprometer su facilidad de desprendimiento del anillo superior 25.

El anillo superior 25 (Figuras 2 y 8) se conforma a fin de tener un primer saliente circular 26, con un diametro mas grande que el del cuerpo central 11 y que sobresale hacia el exterior de este ultimo, y un segundo saliente circular interno 27, en las superficies plana y superior donde se suelda la tapa 20, que tiene un perfil externo que se acopla con el perfil interno del anillo superior 25. Este ultimo comprende tambien nervaduras de refuerzo 30 dispuestas en sentido longitudinal y/o circunferencial y, en la solucion de la Figura 2, una garganta anular 31 en la que se aloja adecuadamente una nervadura anular periferica 32 correspondiente de la tapa 20.

El anillo superior 25 puede comprender tambien, en una realization, una nervadura anular 33 (Figura 5), que actua como un director de energia con el fin de optimizar el proceso de soldadura por ultrasonidos de la tapa 20 y el anillo superior 25.

Ademas, el segundo saliente circular 27 del anillo superior 25 puede estar provisto de orificios 35 (Figura 2) adecuados para permitir que la super-presion interna sea ventilada cuando se abre el recipiente, evitando de este modo el inconveniente de una posible pulverization del polvo del producto (por ejemplo, cafe) que de otro modo podria ocurrir.

En la realizacion que se muestra en detalle en la Figura 8 y en general en las Figuras 10 y 11, la tapa 20 se suelda al anillo superior rigido 25 y al interior del cuerpo central 11, en una position intermedia entre el cuerpo central 11 y el anillo superior 25.

Esto mejora aun mas las caracteristicas de estanqueidad y la rigidez del recipiente 10, ya que la tapa 20 fabricada de material flexible cubre el anillo superior 25 por completo y se dispone perifericamente, intercalada entre este ultimo y el cuerpo central 11 al que se fija, por soldadura, por lo que la tapa 20 en si que funciona como una barrera contra el oxigeno.

En la realizacion mostrada en la Figura 8, el anillo superior 25 tiene perifericamente una ranura anular 46 orientada hacia abajo en la que, durante la etapa de acoplamiento, el extremo superior 21 del cuerpo central 11 se puede insertar a fin de crear, entre el anillo superior 25 y el cuerpo central 11, otro efecto de estanqueidad que se completa con el borde superior de la tapa 20. Cuando se han completado las soldaduras de acoplamiento de la tapa 20 y el anillo superior 25, por un lado, y del anillo superior 25 y del cuerpo central 11 por el otro lado, el efecto de intercalado asi obtenido garantiza, tambien gracias a la extension del extremo superior 21 del cuerpo central 11 dentro de la ranura anular 46 del anillo superior 25, un efecto de estanqueidad optimo en la parte superior del recipiente 10.

La forma particular de la tapa 20 y del anillo superior 25 evita la deformation y el abombamiento hacia el exterior, posiblemente debido a la super-presion interna que se crea cuando se inserta el producto alimentario, como se describira en mas detalle a continuation, que en cambio ocurre en los recipientes conocidos ya a aproximadamente 150-200 mbar.

De acuerdo con otra variante, el material utilizado para fabricar el anillo superior 25 puede proporcionar la adicion de un producto que evite que el oxigeno pase (un denominado eliminador de oxigeno) al interior de la mezcla original, a fin de garantizar la frescura optima del producto dentro del recipiente 10 y optimizar aun mas las caracteristicas de este ultimo.

Ventajosamente, a diferencia de los recipientes conocidos, y en una realizacion, la tapa 20 y el anillo inferior 13 (Figura 6) se conforman para permitir que los recipientes 10 se apilen, y por consiguiente optimizar la disposition y el uso del espacio de estanteria.

De acuerdo con otra variante de la presente invention, que se muestra en la Figura 7, el extremo superior 21 del cuerpo central 11 se cierra por una membrana 39, que funciona como una tapa, fabricada de material flexible multi- unido desprendible, que consiste por ejemplo en las siguientes 4 capas: 23 j de PET; 12 j de Alu; 12 j de PET; 50 j de cPPpeel, con un espesor total de 0,109 mm, del tipo conocido como "desprendible", que se suelda en un anillo superior 45 fabricado de material plastico rigido, por ejemplo PP, con un posible eliminador de oxigeno, soldada a su vez sobre el cuerpo central 11 y con funciones similares a las del anillo superior 25 que se han descrito anteriormente.

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Una segunda tapa 40 fabricada de material plastico rigido, del tipo extraible, se situa precisamente en el interior de la pared cilrndrica del anillo superior 45. La tapa 40 se conforma a fin de comprender en su parte interna un rebaje concavo 41, en el que la membrana 39 es adecuada para alojarse si esta llegara a hincharse debido a la super- presion en el interior del recipiente 10.

Despues de que se ha abierto primero por primera rasgando la membrana 39, el recipiente 10 se cierra simplemente volviendo a colocar la tapa 40, con precision y encajado en las ranuras, del anillo superior 45.

Las ventajas caracteristicas de esta variante que se han descrito anteriormente son como sigue:

- el anillo superior 45 se disena con una altura H especifica que es mayor que la deformacion vertical maxima de la membrana 39 debido a la super-presion: la ventaja derivada de esto es que la tapa 40 no se puede desenganchar, debido a la presencia del rebaje concavo 41;

- la membrana 39 y su lengueta de apertura, no mostrada en los dibujos, minimizan el esfuerzo que el consumidor debe ejercer con el fin de abrir el recipiente 10.

El material del que se fabrica la membrana 39 garantiza un cierre estanco perfecto contra las presiones que caracterizan el recipiente 10, evitando de este modo los problemas conocidos del desprendimiento de la membrana durante la vida util del producto.

En una alternativa a la variante descrita anteriormente, que proporciona utilizar la membrana 39, la tapa 40 esta ausente, si el recipiente 10 tiene que funcionar como un cartucho de recarga para otro recipiente o puede, a su vez estar provisto de su propia tapa, por ejemplo cerrado por una rosca.

Otra configuracion de la variante con la membrana 39 dispone que, en el perimetro externo, el anillo superior 45 tiene un borde que sobresale externamente con respecto al cuerpo central 11 y en el que otra tapa se puede colocar, encajandose en ranuras o a presion. Esta ultima tapa puede se puede fabricar de PE (o similar, dado que la tapa es facil de separar y volverse a colocar en el anillo superior 45) con la funcion de otra tapa o tapon superior para el cuerpo central 11.

Una posibilidad de esta configuracion es aplicar una valvula de ventilacion en la membrana 39, en la parte hacia el interior del cuerpo central 11, utilizando una soldadura de tipo por calor, por ejemplo.

De acuerdo con otra variante de la presente invencion, se proporciona la presencia de una valvula de ventilacion, que no se muestra en los dibujos, por ejemplo, de PP o material equivalente, unida con el material con barrera contra el oxigeno obtenido por medio de la tecnica de moldeo por inyeccion. La valvula se situa, por ejemplo, en el fondo 12 y en el interior del recipiente 10, por medio de soldadura por calor o ultrasonidos.

Normalmente, la valvula situada en el fondo de un recipiente conocido es del tipo que ventila una via hacia el exterior de manera que, al ventilar la presion contenida en el interior del recipiente, los aromas en el interior salen tambien, de manera que es, en consecuencia, imposible garantizar una presion interna residual adecuada para fijar los componentes aromaticos optimamente dentro de los granulos del producto en polvo (por ejemplo, cafe).

Por el contrario, el uso de la valvula especifica como se ha descrito anteriormente de acuerdo con la presente invencion proporciona al recipiente 10 las siguientes caracteristicas mejoradas:

- una mejora adicional de los efectos beneficiosos de la presurizacion;

- conservacion de una presion interna residual que promueve el desarrollo y la consiguiente fijacion de los aromas;

- se evita la implosion del recipiente 10 durante el transporte a altitudes elevadas, y la consiguiente perdida evidente de su forma cilrndrica y resultado estetico, como sucede en los recipientes conocidos.

Dependiendo del tipo de producto utilizado, por ejemplo cafe, y del intervalo de presion al que trabaja la valvula, existen las siguientes posibilidades:

- el cafe se de-gasifica en parte o totalmente con super-presion inducida al momento de envasado;

- el cafe fresco con super-presion minima inducida al momento de envasado, con una valvula rigida que se abre a aproximadamente 250 mbar y se cierra a aproximadamente 150 mbar para compensar la presion interna final, la suma de la presion establecida al momento del envasado y la presion generada por el propio cafe;

- cafe fresco con super-presion minima inducida al momento de envasado, con una valvula rigida que se abre a una presion comprendida entre aproximadamente 400 mbar y aproximadamente 700 mbar y se cierra a una presion menor que o igual a aproximadamente 300 mbar para compensar la presion interna final, la suma de la presion establecida al momento del envasado y la presion generada por el propio cafe.

Si el fondo 12 se fabrica de material inyectado semi-rigido, la valvula se puede moldear conjuntamente con el fondo 12, situandola en el lado interno de este ultimo.

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De acuerdo con otra variante de la presente invention, la valvula se aplica directamente sobre la tapa 20, en su lado interno, por ejemplo soldada por calor, o utilizando otros metodos.

El metodo para producir el recipiente 10 como se ha descrito hasta ahora establece que los diferentes componentes que lo conforman se suelden preferiblemente entre s^ como sigue:

- los bordes longitudinales del cuerpo central 11: soldadura por induction;

- el fondo 12 en el anillo inferior 13: soldadura por calor o soldadura por induccion;

- el conjunto previamente ensamblado que consiste en el fondo 12 y el anillo inferior 13 en el soldadura por induccion;

- la tapa 20 en el anillo superior 25 a lo largo de las superficies de los dos salientes 26 y ultrasonidos;

- el conjunto previamente ensamblado que consiste en la tapa 20 y el anillo superior 25 en el soldadura por induccion.

Cabe senalar que la soldadura por induccion permite optimizar el cierre estanco a aire y por lo tanto mejora la barrera contra la entrada de oxigeno dentro del recipiente 10, en comparacion con los recipientes conocidos.

De acuerdo con otro rasgo caracteristico de la presente invencion, dentro del recipiente 10 el producto alimenticio, por ejemplo cafe, se envasa utilizando un metodo de envasado basado en la presurizacion. El metodo comprende una etapa de crear un vacio y una etapa posterior de introducir gas inerte, tal como por ejemplo nitrogeno o dioxido de carbono, a fin de tener la presion dentro del recipiente 10 a niveles ligeramente superiores que la presion atmosferica (super-presion), por ejemplo, aproximadamente 50 mbar.

En la variante que proporciona utilizar la membrana 39, la membrana 39 se fija al anillo superior 45 por soldadura por calor, mientras que el conjunto previamente ensamblado que consiste en la membrana 39 y el anillo superior 45 se fija al cuerpo central 11 mediante soldadura por induccion.

Esto se consigue mediante el uso de una maquina de envasado de tipo conocido, no mostrada en los dibujos, que se dispone en un entorno con una atmosfera modificada. En particular, la maquina comprende una campana adecuada para aislar el recipiente 10, ya lleno de cafe u otro producto alimenticio, de la atmosfera circundante. Dentro de la campana, todo el aire se extrae del recipiente 10 e, inmediatamente despues, el aire se reemplaza con el gas inerte. El cuerpo central 11, ya provisto del fondo 12, el anillo inferior 13 y el anillo superior 25, se cierra con la tapa 20, siempre dentro de la campana, mientras que la presion del gas inerte es ligeramente superior a la presion atmosferica (super-presion). En este punto, el recipiente 10, cerrado y sellado, se retira de la campana.

Cabe senalar que al menos las siguientes dos caracteristicas son nuevas y originales:

- la creation del vacio y la posterior introduction de gas inerte se realizan en un recipiente 10 que es flexible, pero que todavia mantiene su forma cilindrica;

- el sistema de soldadura por induccion del conjunto previamente ensamblado de la tapa 20 - anillo superior 25 sobre el cuerpo central 11 se produce totalmente dentro de la campana, y es totalmente diferente del estado de la tecnica, lo que proporciona el metodo de presurizacion aplicado generalmente a recipientes rigidos y soldados en los que es posible realizar una operation de doble costura en los componentes adecuados para el cierre/sellado del recipiente.

Gracias a este metodo de envasado, se obtienen los siguientes efectos ventajosos:

- el producto alimenticio (por ejemplo, cafe) se envejece en el interior del recipiente 10, lo que da como resultado una mejor calidad del producto (cuerpo y aroma), incluso despues de unas pocas semanas;

- la super-presion permite una oxidation mas lenta, lo que garantiza que cuando se abre el recipiente 10, se obtiene un producto mas fresco en comparacion con los envasados con otras tecnicas conocidas.

Para optimizar la etapa de presurizacion y evitar el fenomeno de la pulverization del producto (por ejemplo, cafe) cuando se abre el recipiente 10, otra caracteristica de la presente invencion es tener un volumen preciso de espacio superior, hacia la tapa 20. Para obtener esto, es necesario aplicar una vibration automatica del recipiente 10 durante la etapa de llenado.

Por otra parte, el uso especifico del anillo inferior 13 garantiza una mayor estanqueidad y estabilidad del recipiente 10 estresado por la super-presion interna.

Una variante que entra dentro del ambito de la presente invencion establece que el cafe se envasa en una atmosfera protectora utilizando el metodo de lavado en gas inerte, que consiste en extraer totalmente el oxigeno presente en el recipiente 10 soplando un gas inerte en su interior, tal como por ejemplo nitrogeno, que reemplaza las propias

cuerpo central 11: 27: soldadura por cuerpo central 11:

moleculas de ox^geno (el denominado metodo de compensacion total).

Esto se consigue mediante el uso de una maquina de envasado en una atmosfera modificada, que no se muestra en los dibujos, disenada y construida espedficamente con un tunel de entrada ya seccionado de la atmosfera y 5 nitrogeno saturado, a traves del que un recipiente vacio 10 se somete a una lavado preliminar con la elimination parcial del oxigeno y que llega al area de llenado-cierre. Esta area se conecta al tunel de entrada y se sumerge, sin romper la continuidad, en una atmosfera de nitrogeno de manera que el llenado del recipiente 10 con el producto (por ejemplo, cafe) y el posterior cierre del mismo mediante la soldadura de la tapa 20 se producen en ausencia de oxigeno (lavado final). De esta manera, dentro del recipiente 10 se obtiene un porcentaje de oxigeno residual que es 10 menor que el 1,5 %, lo que garantiza la frescura del producto envasado su integridad durante su ciclo de vida.

La peculiaridad de esta variante es que el producto se lava con gas inerte dentro del recipiente 10 que, a pesar de que tiene al menos la pared lateral flexible y debe mantener su forma cilmdrica y contiene en su interior un producto suelto (polvo o granos), a diferencia del estado de la tecnica en el que el producto lavado consiste en bolsitas 15 individuales de papel o capsulas de plastico que contienen una dosis minima de cafe molido.

El recipiente 10 como se ha descrito hasta ahora garantiza una vida util de su contenido, en su totalidad e integridad, de mas de 12 meses, y un oxigeno residual durante este periodo de menos del 1,5 %.

20 Es evidente que modificaciones y/o adiciones de partes o etapas se pueden realizar en el recipiente 10, en el metodo para producirlo y en el metodo de envasado como se ha descrito hasta ahora, sin apartarse del campo y el alcance de la presente invention.

Tambien queda claro que, si bien la presente invencion se ha descrito con referencia a algunos ejemplos 25 especificos, una persona experta en la materia sera ciertamente capaz de conseguir muchas otras formas equivalentes de recipientes para productos alimenticios, u otros metodos para producir los mismos, u otros metodos de envasado, que tienen las caracteristicas que se han establecido en las reivindicaciones y, por lo tanto, estando todos incluidos en el alcance de la protection definido por las mismas.

Claims

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

55

60

65

REIVINDICACIONES

1. Recipiente (10) para productos alimentarios, en particular cafe, que comprende un cuerpo central (11) fabricado de material flexible, un fondo (12) soldado a un extremo inferior (15) de dicho cuerpo central (11), y una tapa (20, 39) soldada a un extremo superior (21) de dicho cuerpo central (11) por medio de un anillo superior (25, 45), fabricado de material plastico rigido, caracterizado por que comprende, ademas, un anillo inferior (13), fabricado tambien de material plastico rigido, lo que hace que dicho fondo (12) este integrado con dicho cuerpo central (11), en donde el fondo (12) y/o la tapa (20, 39) estan soldados perifericamente, respectivamente, al anillo inferior (13) y/o al anillo superior (25) y al interior del cuerpo central (11), en una posicion intermedia entre el cuerpo central (11) y el anillo inferior (13) y/o el anillo superior (25), respectivamente.
2. Recipiente de acuerdo con la reivindicacion 1, caracterizado por que dicho fondo (12) comprende una pelicula fabricada de material multi-unido, pre-conformado y soldado sobre dicho anillo inferior (13).
3. Recipiente de acuerdo con las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado por que dicho fondo (12) esta fijado a dicho anillo inferior (13) y a dicho cuerpo central (11) de manera que lo cubre completamente y actuan, por tanto, como una barrera contra el oxigeno.
4. Recipiente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicho anillo inferior (13) esta provisto de una pluralidad de nervaduras de refuerzo (16) dispuestas longitudinal o circunferencialmente.
5. Recipiente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicho anillo inferior (13) tiene bordes internos (113), sobre los que dicho fondo (12) esta fijado, al menos parcialmente doblado hacia abajo.
6. Recipiente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicho anillo superior (25) esta conformado para tener un primer saliente circular (26), con un diametro mas grande que el de dicho cuerpo central (11) y que sobresale fuera de este ultimo, y un segundo saliente circular interno (27), sobre cuyas superficies plana y superior de los salientes (26, 27) esta soldada dicha tapa (20), teniendo esta ultima un perfil externo que se acopla con el perfil interno de dicho anillo superior (25).
7. Recipiente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que la periferia de dicho anillo superior (25) tiene una ranura anular (46) orientada hacia abajo para la insercion de un extremo superior (21) del cuerpo central (11), durante la etapa de acoplamiento.
8. Recipiente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicho anillo superior (25) comprende tambien una nervadura anular (33) que actua como un director de energia con el fin de optimizar el proceso de soldadura por ultrasonidos entre dicha tapa (20) y dicho anillo superior (25).
9. Recipiente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicha tapa (20) y el anillo inferior (13) estan conformados para permitir el apilamiento de diversos recipientes (10).
10. Recipiente de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado por que dicha tapa comprende una membrana (39) fabricada de material flexible multi-unido y desprendible, soldada a dicho anillo superior (45) que a su vez esta soldada a dicho cuerpo central (11).
11. Metodo para producir un recipiente (10) para los productos alimentarios, en particular cafe, que comprende una primera etapa en la que un cuerpo central (11) se fabrica a partir de material flexible multi-unido, una segunda etapa en la que un fondo (12) se fabrica de un material flexible multi-unido para soldarse a un extremo inferior (15) de dicho cuerpo central (11), y una tercera etapa en la que se fabrica una tapa (20) para soldarse a un extremo superior (21) de dicho cuerpo central (11) por medio de un anillo superior (25) fabricado de material plastico rigido, caracterizado por que en el trascurso de una cuarta etapa posterior dicho fondo (12) se suelda a un anillo inferior (13) fabricado de material rigido, en donde durante dicha etapa de soldadura del fondo (12), el anillo inferior (13) y el cuerpo central (11), y respectivamente la tapa (20), el superior anillo (25) y el cuerpo central (11), el fondo (12) y/o la tapa (20) se sueldan, respectivamente, al anillo inferior (13) y/o al anillo superior (25) y dentro del cuerpo central (11), en una posicion intermedia entre el cuerpo central (11) y/o el anillo inferior (13) o el anillo superior (25), respectivamente.
12. Metodo de acuerdo con la reivindicacion 11, caracterizado por que durante dicha primera etapa, los bordes longitudinal de dicho cuerpo central (11) estan fijados por medio de soldadura por induccion, por que durante dicha cuarta etapa dicho fondo (12) se fija sobre dicho anillo inferior (13) por medio de soldadura, ya sea soldadura por calor o soldadura por induccion, por que durante el trascurso de la quinta etapa, el conjunto previamente ensamblado que consiste en dicho fondo (12) y dicho anillo inferior (13) se fija a dicho cuerpo central (11) por medio de soldadura por induccion, por que durante el trascurso de una sexta etapa dicha tapa (20) se fija en dicho anillo superior (25) por medio de soldadura por ultrasonidos, y por que en el transcurso de una septima etapa el conjunto

previamente ensamblado que consiste en dicha tapa (20) y dicho anillo superior (25) se fija en dicho cuerpo central (11) por medio de soldadura por induccion.
13. Metodo para el envasado de un producto alimentario, en particular cafe, dentro de un recipiente (10) como en 5 cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado por que comprende una etapa de crear un vacio dentro de dicho recipiente (10), despues de llenarlo con dicho producto alimentario, una etapa posterior de introducir un gas inerte a fin de llevar el interior de dicho recipiente (10) a un nivel super-presurizado que es ligeramente superior a la presion atmosferica, y una etapa posterior de cierre de dicho recipiente (10) con el fin de mantener dicha super- presion en su interior.

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