ES2558320T3

ES2558320T3 - Procedimiento y aparato para empaquetar productos en red tubular

Info

Publication number: ES2558320T3
Application number: ES11729627.7T
Authority: ES
Inventors: Roberto Fiumana
Original assignee: REV PACKAGING SOLUTIONS Srl
Current assignee: REV PACKAGING SOLUTIONS Srl
Priority date: 2010-12-10
Filing date: 2011-07-04
Publication date: 2016-02-03
Anticipated expiration: 2031-07-04
Also published as: EP2536636B1; WO2012076195A1; EP2634098A1; EP2536636A1; ITRA20100039A1

Abstract

Procedimiento para empaquetar canastillas de fruta y productos vegetales en un envoltorio de red tubular, que comprende las etapas de: a. cerrar mediante soldadura un extremo delantero de un tracto de red tubular (21); b. unir a dicho extremo delantero de dicho tracto de red tubular (21), en la zona de cierre mediante soldadura, al menos una cinta (22) de material termoplástico, que se extiende longitudinalmente con respecto a dicho tracto de red tubular (21); c. suministrar la canastilla (2) de fruta y productos vegetales a empaquetar dentro de dicho tracto de red tubular (21), hasta que alcanza dicho extremo delantero del tracto de red tubular (21) cerrado mediante soldadura; d. predisponer medios (40, 50) de cierre en una estación de cierre colocada en la parte trasera de dicha canastilla (2) suministrada dentro de dicho tracto de red tubular (21), comprendiendo dichos medios (40, 50) de cierre una primera unidad (40) de cierre y una segunda unidad (50) de cierre, respectivamente superior e inferior, móviles la una con respecto a la otra, con un movimiento alternativo de acercamiento y alejamiento recíproco, en un plano transversal al eje longitudinal de dicha red tubular (21), comprendiendo respectivamente dichas primera unidad (40) de cierre y segunda unidad (50) de cierre un par de cuchillas (43, 53) colocadas a los lados, adecuadas para actuar como una guillotina para apretar dicha porción de red tubular (21); e. operar dichos medios (40, 50) de cierre para apretar dicho tracto de red tubular (21) y dicha cinta (22) de material termoplástico en una posición trasera respecto a dicha canastilla (2); f. realizar el desplazamiento en la misma dirección de dicha canastilla (2) suministrada dentro de dicho tracto de red tubular (21) y de dichos medios (40, 50) de cierre que aprietan dicho tracto de red tubular (21) y dicha cinta (22) de material termoplástico, desde dicha estación de cierre a una estación de liberación para la canastilla (20) empaquetada; g. realizar, durante dicha etapa de desplazamiento, la soldadura de dicho tracto de red tubular (21) y de dicha cinta (22) de material termoplástico apretada mediante dichos medios (40, 50) de cierre; h. mientras tanto, realizar el corte de dicho tracto de red tubular (21) y de dicha cinta (22) de material termoplástico en la zona de soldadura trasera para separar dicha canastilla (20) empaquetada; i. durante dicha etapa de desplazamiento, realizar el desplazamiento de un miembro (44) de sellado de dichos miembros (40, 50) de cierre en una posición de desacoplamiento elevada, manteniendo cerradas dichas cuchillas (43, 53) de dichos medios (40, 50) de cierre, pudiendo moverse dicho miembro (44) de sellado en dicha primera unidad (40) de cierre, con el control de medios (45) de accionamiento, entre una posición no operativa y una posición activa en la que el miembro de sellado se apoya en un miembro (54) de apoyo asociado con dicha segunda unidad (50) de cierre; j. realizar la separación recíproca de dichos medios (40, 50) de cierre para liberar la porción sellada de dicha red tubular (21) y de dicha cinta (22) del apriete de dichas cuchillas (43, 53).

Description

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DESCRIPCION

Procedimiento y aparato para empaquetar productos en red tubular Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a un procedimiento para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular, en particular para empaquetar canastillas de fruta y productos vegetales y similares, asf como a un aparato para llevar a cabo tal procedimiento.

Antecedentes de la tecnica

El empaquetado de fruta y productos vegetales en canastillas contenidas dentro de un envoltorio de red tubular se conoce desde hace tiempo. Mas en particular, tales paquetes se fabrican generalmente con una canastilla para contener los productos, fabricada de material plastico, contenida dentro de un envoltorio de red tubular que se cierra, en extremos opuestos, mediante sujecion con respectivas grapas metalicas; a menudo tales grapas metalicas tambien aprietan los extremos opuestos de una fina tira de papel plastificado disenado para funcionar como un asa para transportar el paquete. Normalmente, con la canastilla se asocia una etiqueta fabricada de papel o material similar, que contiene datos adecuados para identificar el producto puesto a la venta. Ademas, una etiqueta se mantiene mediante una de las mencionadas grapas metalicas.

Para conseguir los citados paquetes, se conocen las llamadas maquinas automaticas de enmallado; tales maquinas proporcionan la introduccion de canastillas unicas, llenas de una cantidad predeterminada de productos, dentro de la red tubular, cerrada de antemano a traves del aseguramiento corriente abajo del tracto al que se acopla la canastilla, y para cerrar y cortar el mencionado tracto de red tubular corriente arriba de la misma canastilla. La red tubular se desenrolla en la superficie externa de un tubo que tambien funciona como camino de suministro para las canastillas a empaquetar. Al final de tal tubo de suministro, la canastilla que se va a empaquetar golpea el tracto de red tubular cerrado, y se mueve hacia delante, junto a tal tracto de red tubular, hasta que va mas alla de un dispositivo de sujecion que logra el mencionado cierre corriente arriba de las canastillas. Con el dispositivo de sujecion se asocian unos medios de corte adecuados que proporcionan cortar la red tubular, para conformar el envoltorio. De manera practica, cortar la red tubular ocurre en una posicion intermedia entre dos grapas metalicas diferentes simultaneamente aplicadas mediante el dispositivo de sujecion, para predisponer la red tubular para empaquetar la canastilla sucesiva. Una maquina de enmallado de este tipo se ilustra en la solicitud de patente europea n.° EP 123 655.

La solucion descrita, aunque se usa todavfa ampliamente, no satisface por completo las exigencias de los usuarios. De hecho, el paquete conseguido de esta manera resulta ser insuficientemente ecologico y determina problemas razonables para su eliminacion, en particular donde la clasificacion de desechos es necesaria. Sobre este asunto, debe observarse que la presencia de piezas metalicas, tales como grapas, no se aprecia generalmente por parte de los consumidores, ademas de representar un coste adicional para los productores. Ademas, en el paquete completo, estan presentes tres diferentes tipologfas de materiales, es decir, el material de plastico de la canastilla y de la red tubular, el material metalico de las grapas y el material plastificado o material similar de la etiqueta y de la pequena tira que funciona como un asa, con una multiplicacion consecuente de los costes de recogida y de reciclaje de tales diversos materiales.

La solicitud de patente europea n.° EP 0 677 449 desvela un paquete para productos de fruta horticulturales que comprende una bolsa de red provista de una estrecha tira de material sintetico, que representa el asa, dispuesta en una separacion definida desde un cuerpo de bolsa de red y que se extiende longitudinalmente con respecto al cuerpo de bolsa de red, soldada en sus extremos a los extremos de la bolsa de red. En tales extremos, unas piezas de tira de material de plastico se conectan con la bolsa y con la tira que actua como el asa mediante las mismas soldaduras.

El documento US 4.537.006 desvela un aparato automatico para envolver recipientes de fruta y verduras en un envoltorio de red que comprende una estacion para suministrar los recipientes que esta provista de transportadores adecuados y un tubo, que lleva una red, colocado corriente abajo de tales trasportadores. El aparato comprende una posterior estacion en la que cada recipiente se envuelve en una red dispuesta corriente abajo del tubo que lleva la red, y una estacion para fijar tiras de refuerzo al recipiente, asf como una estacion para etiquetar los recipientes.

Divulgacion

La tarea de la presente invencion es la de solucionar los anteriores problemas, concibiendo un procedimiento que permita realizar el empaquetado de productos en un envoltorio de red tubular, en particular, proporcionar un paquete que sea relativamente barato y facil de reciclar.

Dentro de tal tarea, es un ambito adicional de la presente invencion proporcionar un aparato que permita realizar de una manera optima el procedimiento anterior para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular.

Otro objeto de la invencion es proporcionar un aparato para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular

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que pueda asegurar una alta tasa de produccion.

Un ambito adicional de la invencion es proporcionar un aparato para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular de simple concepcion estructural y funcional, equipado con un funcionamiento verdaderamente fiable y de uso versatil, asf como un coste verdaderamente economico.

Los ambitos antes mencionados se logran, de acuerdo con la presente invencion, mediante el procedimiento para empaquetar canastillas de fruta y productos vegetales en un envoltorio de red tubular de acuerdo con la reivindicacion 1.

De acuerdo con la presente invencion, el procedimiento para empaquetar canastillas de fruta y productos vegetales en un envoltorio de red tubular proporciona la realizacion del cierre a traves de la soldadura de los extremos de un tracto de red tubular dentro del que se introduce el producto a empaquetar.

El procedimiento proporciona la union a dichos extremos del tracto de red tubular, en las areas de cierre obtenidas a traves de soldadura, de los extremos de al menos una tira de material termoplastico, extendida longitudinalmente con respecto al mismo tracto de red tubular.

La presente invencion tambien se refiere a un aparato para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular de acuerdo con la reivindicacion 5.

Descripcion de los dibujos

Los detalles de la invencion seran mas aparentes a partir de la descripcion detallada de una realizacion preferente del procedimiento para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular, de acuerdo con la invencion, ilustrada con fines indicativos en los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 muestra una vista en perspectiva del aparato en cuestion para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular;

la figura 2 muestra, en la misma vista en perspectiva, una porcion ampliada de un area operativa del aparato;

la figura 3 muestra una vista en perspectiva desde un angulo diferente de tal area operativa;

las figuras 4 y 5 muestran respectivamente una vista lateral y una vista en planta del aparato; la figura 6 muestra una vista en perspectiva de un miembro operativo del aparato, con piezas retiradas;

la figura 6a muestra un detalle ampliado del mismo;

las figuras 7 y 8 muestran el mismo miembro operativo en diversas etapas operativas;

las figuras 9, 10, 11, 12 y 13 muestran respectivamente una vista lateral del anterior area operativa del aparato en sucesivas etapas del procedimiento en cuestion;

la figura 14 muestra una vista en perspectiva esquematica de un paquete conseguido de acuerdo con el procedimiento en cuestion.

Mejor modo

En referencia particular a tales figuras, el aparato para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular extruido se indica en su totalidad con 1. En el caso ilustrado, los productos a empaquetar consisten en canastillas 2 de fruta y productos vegetales y similares. La canastilla se fabrica de material de plastico, por ejemplo, polipropileno o materiales similares.

El aparato 1 tiene, por encima de una base 10, un miembro tubular 11 dispuesto con un eje horizontal. En la superficie externa de un miembro tubular 11, durante el uso, se desenrolla una red tubular 21 fabricada de material de plastico, por ejemplo, polietileno o materiales similares.

El miembro tubular 11 se cruza longitudinalmente en su propio interior, de manera conocida, con una cinta transportadora 12 adecuada para realizar el suministro de los productos 2 a empaquetar. La cinta transportadora 12 se enrolla en los extremos opuestos en un par de ruedas 13, que accionan y son accionadas respectivamente, que se soportan de manera rotativa mediante una armadura 14 constrenida a la base 10 del aparato. La armadura 14 tambien soporta, en los extremos opuestos, el miembro tubular 11. La cinta transportadora 12 es operada mediante un miembro 15 de motor electrico adecuado.

Corriente abajo del miembro tubular 11, de acuerdo con la direccion de suministro de los productos 2, estan dispuestos ademas unos medios 16 de transporte adecuados para recibir los productos 2 a empaquetar que salen del mismo miembro tubular 11. Tales medios 16 de transporte se constituyen adecuadamente mediante una cinta transportadora adicional que se enrolla en ruedas 17 adecuadamente motorizadas; preferentemente, la rama activa de tal cinta transportadora 16 se separa en dos tractos consecutivos de longitud variable, de manera que un alargamiento de uno se corresponde con un acortamiento del otro, y viceversa. Cada rama activa de la cinta transportadora 16 se superpone sustancialmente a la cinta transportadora 12 para suministrar los productos 2, para facilitar el avance de los mismos productos 2.

Por encima de los medios 16 de transporte se coloca un dispositivo 30 de cierre y corte para la red tubular 21, para

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realizar la separacion de los paquetes 20 unicos. El dispositivo 30 de cierre comprende un armazon 31 que es movil con un movimiento alternativo en direccion longitudinal respecto al miembro tubular 11, y que soporta medios de sellado adecuados y medios de corte adecuados para operar el cierre y la separacion de los anteriores paquetes 20, en una relacion escalonada con el suministro de los productos 2 que, al salir desde el miembro tubular 11, se introducen dentro de la red tubular 21.

Mas precisamente, el armazon 31 comprende una pareja de postes 32 colocados lado a lado que se extienden desde una corredera 33 provista de parejas opuestas de bloques deslizantes 34; los bloques deslizantes 34 se montan de manera deslizante en un rail grna 35 fijado en la base 10. El armazon 31 se activa en movimiento alternativo mediante miembros de accionamiento adecuados, por ejemplo, un miembro de motor electrico que actua a traves de un miembro 37 de transmision o, alternativamente, medios de accionamiento de tipo neumatico, o de nuevo un motor electrico lineal y similar.

El armazon 31 soporta de manera movil, en un plano vertical y transversal respecto al eje longitudinal del aparato, una primera unidad 40 y una segunda unidad 50 para cerrar la red tubular 21, respectivamente superiores e inferiores, montadas de manera deslizante mediante respectivos bloques deslizantes 41, 51 en medios 37 de grna asociados con los postes 32 (vease en particular la fig. 6). Las unidades 40, 50 de cierre son preferentemente moviles en relacion una con otra, en un movimiento alternativo de acercamiento y alejamiento redproco, con el control de respectivos miembros 42, 52 de accionamiento, por ejemplo, de tipo neumatico o mediante un engranaje de manivela accionado mediante un motor electrico preferentemente del tipo sin escobillas. Obviamente, es posible proporcionar que el mencionado movimiento relativo se determine mediante el accionamiento de solo una de las unidades 40, 50 de cierre, por ejemplo, la unidad 40 de cierre superior.

La unidad 40 de cierre superior proporciona un par de cuchillas 43 colocadas a los lados a una distancia adecuada una de otra y constrenidas en los lados opuestos respecto a los anteriores bloques deslizantes 41; para mayor claridad, solo una de las cuchillas 43 se representa en las figuras 6, 7 y 8. Las cuchillas 43 son adecuadas para actuar sustancialmente como una guillotina para operar el cierre de la red tubular 21, tal como se especifica mejor a continuacion. Para tal fin, las cuchillas 43 tienen en la parte inferior de las mismas un perfil 43a conformado y analogo con tractos opuestos que convergen hacia arriba, para actuar como un dispositivo de traccion para recoger la red tubular 21 en una zona central 43b del mismo perfil. La zona central 43b del perfil inferior de las cuchillas 43 conforma una cavidad inferior y plana de anchura adecuada.

Entre las cuchillas 43, un miembro 44 de sellado, preferentemente de tipo termico, es verticalmente movil; obviamente, es posible proporcionar el uso de medios de sellado de un tipo diferente, por ejemplo, ultrasonico o con impulsos electricos. El miembro 44 de sellado se acciona mediante una pareja de miembros 45 de accionamiento, por ejemplo neumaticos, soportados mediante un travesano 46 fijado entre las cuchillas 43.

La unidad 50 de cierre inferior tiene un par de cuchillas 53 colocadas a los lados a una distancia adecuada entre sf constrenidas a los lados opuestos respecto a los anteriores bloques deslizantes 51. Las cuchillas 53 son adecuadas para cooperar con las cuchillas 43 opuestas de la unidad 40 de cierre superior para realizar el cierre de la red tubular 21. Con este fin, las cuchillas 53 tienen en la parte superior un perfil 53a conformado y analogo con tractos opuestos que convergen corriente abajo, para actuar como un dispositivo de traccion para recoger la red tubular 21 en una zona central 53b del mismo perfil, con una anchura sustancialmente correspondiente con la zona central 43b del perfil de las cuchillas superiores 43. Tal zona central 53b conforma el asiento de alojamiento para un miembro 54 de apoyo, adecuado para apoyarse, en relacion escalonada, a las anteriores cuchillas superiores 43 y al miembro 44 de sellado.

Debe observarse que las cuchillas inferiores 53 estan mas cerca entre sf con respecto a las cuchillas superiores 43, de manera que es posible la union redproca en la etapa de acercamiento de las unidades 40, 50 de cierre.

Mas en particular, el miembro 44 de sellado soporta en un plano medio un miembro 47 de corte adecuado para realizar el corte de la red tubular 21, para separar los paquetes 20 unicos. El miembro 47 de corte penetra durante la etapa de corte en una hendidura 57 correspondiente practicada en la superficie superior del miembro 54 de apoyo (fig. 6a). Adecuadamente, es posible proporcionar que el miembro 54 de apoyo este provisto, en la superficie superior, de una arandela de material elastico, del tipo de caucho de silicona, adecuada para absorber la presion del miembro 47 de corte. Una arandela de este tipo puede proporcionarse preferentemente en cualquier caso para compensar posibles desalineaciones y para incrementar el agarre de la red.

El miembro 54 de apoyo se fabrica preferentemente de aluminio o materiales similares y tiene en la superficie superior una serie de orificios 55 en comunicacion, a traves de respectivos canales internos, con medios neumaticos adecuados para enviar un flujo de aire de refrigeracion (vease de nuevo la fig. 6a). Obviamente, la mencionada arandela de material elastico tiene una serie correspondiente de orificios.

Al dispositivo 30 de cierre tambien se suministran una primera cinta 22 y una segunda cinta 23 de material termoplastico, respectivamente superiores e inferiores, que se extienden longitudinalmente con respecto a la red tubular 21 fuera del miembro tubular 11. Las cintas 22, 23 de material termoplastico se desenrollan desde carretes 24, 25 respectivos asociados con la estructura del aparato mediante medios de soporte adecuados, que para

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simplicidad no se representan. Provechosamente, se proporcionan medios tensores, conocidos per se y no representados en los dibujos, adecuados para mantener la tension de las cintas 22, 23 constante durante las etapas de desplazamiento. De manera practica, las cintas 22, 23 de material termoplastico se suministran al area de sellado definida entre el miembro 44 de sellado y el miembro 54 de apoyo en lados diametralmente opuestos con respecto a la red tubular 21 llevada a la misma area de sellado.

El procedimiento para empaquetar productos en un envoltorio de red tubular es facil de entender a partir de la descripcion anterior.

Los productos a empaquetar, que consisten en canastillas 2 de fruta y productos vegetales, se suministran en una secuencia ordenada, adecuadamente separados entre sf, a lo largo del canal definido mediante el miembro tubular 11. En la salida del miembro tubular 11, un unico producto 2 a empaquetar se transfiere por inercia dentro del tracto de la red tubular 21 que sobresale, de una manera conocida, desde la parte delantera del miembro tubular 11 (fig. 9). El extremo delantero de tal tracto de red tubular 21 se ha cerrado anteriormente mediante soldadura, de acuerdo con la modalidad especificada posteriormente. El producto 2 a empaquetar se mueve hacia delante dentro de dicho tracto de red tubular 21 hasta que alcanza dicho extremo delantero cerrado mediante soldadura.

Al anterior extremo delantero del tracto de red tubular 21 tambien se unen, en el area de sellado, los extremos de la cinta 22, 23 de material termoplastico respectivamente superiores e inferiores, que se desenrollan desde los carretes 24 25 respectivos. De manera practica, las cintas 22, 23 de material termoplastico se extienden longitudinalmente respecto a la red tubular, en posiciones diametralmente opuestas con respecto a tal red tubular.

Adecuadamente, la presencia del producto 2 a empaquetar en la cinta transportadora 16 se detecta mediante medios adecuados de sensor, no representados, dispuestos en la abertura de salida del miembro tubular 11. En cambio, el siguiente producto 2 se detiene dentro del mismo miembro tubular 11.

Despues, se opera el desplazamiento del dispositivo 30 de cierre en una primera estacion de operacion dispuesta cerca de la mencionada abertura de salida del miembro tubular 11, en el que el cierre de la red tubular 21 se realiza corriente arriba del producto (fig. 10). Mas en detalle, el dispositivo 30 de cierre puede moverse alternativamente entre dicha estacion de cierre y una segunda estacion operativa, adecuadamente separada del miembro tubular 11, en la que se libera el producto empaquetado en un envoltorio de red tubular, indicado con 20 para mayor claridad.

En la estacion de cierre, se acciona primero el acercamiento redproco de las cuchillas 43, 53 de las unidades 40, 50 de cierre, respectivamente superiores e inferiores, asociadas con el dispositivo 30 de cierre (vease en particular la fig. 7). Las cuchillas 43, 53 actuan sustancialmente como una guillotina para realizar el cierre de la red tubular 21, corriente arriba del producto 2 (fig. 11). De manera practica, la red tubular 21 se obstruye mediante los perfiles 43a, 53a conformados y opuestos de las cuchillas 43, 53, hasta que se aprieta en la zona central 43b, 53b de los perfiles conformados mencionados de las cuchillas 43, 53. En particular, durante tal etapa de cierre, la zona central 43b de las cuchillas superiores 43 se apoya en el miembro 54 de apoyo asociado con las cuchillas inferiores 53.

En una adecuada relacion escalonada, se opera el accionamiento del miembro 44 de sellado y el desplazamiento del dispositivo 30 de cierre hacia la estacion de liberacion, asf como el avance en la misma direccion del producto 2 insertado dentro de la red tubular 21 en la cinta transportadora 16 (fig. 12); en particular, el producto 2 y el dispositivo 30 de cierre se mueven con la misma velocidad lineal, para determinar entre ellos una velocidad relativa nula. Debe apreciarse que el dispositivo 30 de cierre arrastra la red tubular 21 y las cintas 22, 23 de material termoplastico que se aprietan entre las cuchillas 43, 53 de las unidades 40, 50 de cierre. Tal accion de traccion determina la extraccion de la red tubular 21 desde el miembro tubular 11 y el desenrollamiento de las cintas 22, 23 desde los respectivos carretes 24, 25.

El miembro 44 de sellado se apoya en el miembro 54 de apoyo inferior y realiza la soldadura de la porcion de la red tubular 21 y de las cintas 22, 23 de material termoplastico apretadas entre las cuchillas 43, 53 del dispositivo 30 de cierre (fig. 8). Al mismo tiempo, el miembro 47 de corte asociado con el miembro 44 de sellado realiza el corte de la misma red tubular 21 y de las cintas 22, 23 de material termoplastico, de acuerdo con una lmea de corte transversal a la red tubular 21 y a las cintas 22, 23 de material termoplastico y sustancialmente media respecto a la porcion sellada mencionada.

Cuando se completa la soldadura, durante la etapa de desplazamiento mencionada del dispositivo 30 de cierre desde la estacion de cierre a la estacion de liberacion, se acciona el desplazamiento del miembro 44 de sellado a la posicion de desacoplamiento elevada, manteniendo cerradas las cuchillas 43, 53 que aprietan la porcion sellada de la red tubular 21 y de las cintas 22, 23 de material termoplastico (vease de nuevo la fig. 7). Mientras tanto, se opera el envfo de un flujo de aire de refrigeracion desde los orificios 55 presentes en la superficie superior del miembro 54 de apoyo, de manera que se acelera la refrigeracion del area soldada. De tal manera, se logra un mejor sellado del paquete.

Cuando el dispositivo 30 de cierre alcanza la estacion de liberacion, se acciona el movimiento de separacion redproca de las unidades 40, 50 de cierre, para liberar la porcion sellada de la red tubular 21 y de las cintas 22, 23 de material termoplastico del apriete de las cuchillas 43, 53 (fig. 13). De esta manera, el envoltorio se completa y el producto 20 empaquetado puede transportarse a la salida del aparato.

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En este punto, se opera el retorno del dispositivo 30 de cierre a la estacion de cierre, para conseguir un nuevo ciclo para empaquetar un producto 2 sucesivo, predispuesto mientras tanto dentro de la red tubular 21 tal como se ha descrito previamente.

El procedimiento y el aparato en cuestion logran el ambito de realizar de manera optima el empaquetado de productos en un envoltorio de red tubular, en particular proporcionando un paquete de coste relativamente economico, altamente funcional y facil de reciclar.

Tal resultado se logra esencialmente gracias a la idea inventiva de realizar el cierre del envoltorio de red tubular a traves de soldadura. Esto permite evitar la presencia de piezas metalicas, tales como grapas normales normalmente usadas en la tecnica anterior. Ademas, el cierre a traves de soldadura asegura un sello eficaz y evita la abertura del producto contenido dentro de la canastilla.

Una caractenstica de la presente invencion es la de asociar con el envoltorio, en la etapa de sellado, al menos una cinta de material termoplastico y, preferentemente, un par de cintas 22, 23 de material termoplastico, que se extienden conformando un arco respectivamente por encima y por debajo del envoltorio, es decir, una en la parte superior y la otra en la parte inferior de la canastilla, fijandose a los extremos respectivos de las porciones selladas 26 que cierran el envoltorio de red tubular en los extremos opuestos; sin embargo, de acuerdo con la tipologfa del producto, es posible proporcionar el uso unicamente de la cinta superior o unicamente la cinta inferior. Tales cintas de material termoplastico pueden usarse ventajosamente para la impresion sobre las mismas de datos adecuados para identificar el producto puesto a la venta. En particular, la cinta superior, que puede usarse tambien como asa del paquete, puede llevar los datos generales del productor, mientras que en la cinta inferior pueden imprimirse los datos espedficos del producto, tales como, por ejemplo, el peso y similares, asf como el codigo de barras necesario. Debe observarse que la posicion del codigo de barras en la parte inferior del paquete facilita la lectura del mismo en escaneres convencionales, evitando que los operadores den la vuelta a la canastilla.

Debe apreciarse que la anchura de las cintas ofrece una superficie amplia para la impresion de los datos antes mencionados. El aparato esta provisto adecuadamente de un dispositivo de impresion, conocido per se, adecuado en particular para llevar a cabo de manera controlada la impresion de la cinta inferior; obviamente, si se proporciona la aplicacion de una unica cinta superior, los datos antes mencionados del producto se imprimiran mediante el dispositivo de impresion en tal cinta superior.

De tal manera, se supera la necesidad de proporcionar al paquete una etiqueta de papel que lleve los datos de identificacion antes mencionados. Entonces, de manera practica, el paquete no necesita el uso de materiales diferentes del material de plastico del que se realizan la canastilla, la red tubular y las cintas superiores e inferiores, en particular, material de metal y papel. Al realizarse de un unico material, el paquete resulta ser totalmente reciclable y no necesita clasificarse durante su eliminacion. El paquete puede por tanto desecharse facilmente tambien donde es necesaria la clasificacion de residuos.

El paquete realizado de esta manera tiene ademas un coste de produccion bajo, gracias a los materiales usados, con respecto a los paquetes tradicionales.

Otra caractenstica de la invencion consiste en el hecho de que la porcion soldada tiene una anchura relativamente ancha, extendida en una direccion transversal respecto al eje longitudinal de la red tubular 21 y correspondiente con la anchura de las cintas superiores e inferiores asociadas con el paquete. Tal anchura puede por ejemplo proporcionarse a 40 mm o estar comprendida de cualquier manera en un intervalo de tal orden de magnitud. Debe apreciarse que tal anchura se determina mediante las dimensiones del espacio definido mediante la zona central 43b, 53b de los perfiles conformados de las cuchillas 43, 53 entre las que se aprieta, en una forma aplanada, la porcion de red tubular 21 en la etapa de sellado. La zona de sellado ancha permite que el sellado sea mas facil y rapido, en particular, reduciendo el tiempo de accion del miembro 44 de sellado.

Debe senalarse el hecho de que la etapa de refrigeracion sucesiva, a traves del flujo de aire, permite completar mas rapidamente el ciclo de sellado, consiguiendo ventajas de productividad.

De manera practica, la soldadura, el corte y la refrigeracion de la red tubular se realizan en una sucesion de tiempo adecuada durante la etapa de transferencia del dispositivo 30 de cierre desde la estacion de cierre a la estacion de liberacion. Esto permite alcanzar una alta velocidad productiva.

El aparato descrito con fines indicativos es susceptible de sufrir numerosas modificaciones y variantes de acuerdo con las diversas exigencias.

En la practica, la realizacion de la invencion, los materiales usados, asf como la forma y dimensiones pueden variar dependiendo de los requisitos.

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REIVINDICACIONES

1. Procedimiento para empaquetar canastillas de fruta y productos vegetales en un envoltorio de red tubular, que comprende las etapas de:

a. cerrar mediante soldadura un extremo delantero de un tracto de red tubular (21);

b. unir a dicho extremo delantero de dicho tracto de red tubular (21), en la zona de cierre mediante soldadura, al menos una cinta (22) de material termoplastico, que se extiende longitudinalmente con respecto a dicho tracto de red tubular (21);

c. suministrar la canastilla (2) de fruta y productos vegetales a empaquetar dentro de dicho tracto de red tubular

(21) , hasta que alcanza dicho extremo delantero del tracto de red tubular (21) cerrado mediante soldadura;

d. predisponer medios (40, 50) de cierre en una estacion de cierre colocada en la parte trasera de dicha canastilla (2) suministrada dentro de dicho tracto de red tubular (21), comprendiendo dichos medios (40, 50) de cierre una primera unidad (40) de cierre y una segunda unidad (50) de cierre, respectivamente superior e inferior, moviles la una con respecto a la otra, con un movimiento alternativo de acercamiento y alejamiento redproco, en un plano transversal al eje longitudinal de dicha red tubular (21), comprendiendo respectivamente dichas primera unidad (40) de cierre y segunda unidad (50) de cierre un par de cuchillas (43, 53) colocadas a los lados, adecuadas para actuar como una guillotina para apretar dicha porcion de red tubular (21);

e. operar dichos medios (40, 50) de cierre para apretar dicho tracto de red tubular (21) y dicha cinta (22) de material termoplastico en una posicion trasera respecto a dicha canastilla (2);

f. realizar el desplazamiento en la misma direccion de dicha canastilla (2) suministrada dentro de dicho tracto de red tubular (21) y de dichos medios (40, 50) de cierre que aprietan dicho tracto de red tubular (21) y dicha cinta

(22) de material termoplastico, desde dicha estacion de cierre a una estacion de liberacion para la canastilla (20) empaquetada;

g. realizar, durante dicha etapa de desplazamiento, la soldadura de dicho tracto de red tubular (21) y de dicha cinta (22) de material termoplastico apretada mediante dichos medios (40, 50) de cierre;

h. mientras tanto, realizar el corte de dicho tracto de red tubular (21) y de dicha cinta (22) de material termoplastico en la zona de soldadura trasera para separar dicha canastilla (20) empaquetada;

i. durante dicha etapa de desplazamiento, realizar el desplazamiento de un miembro (44) de sellado de dichos miembros (40, 50) de cierre en una posicion de desacoplamiento elevada, manteniendo cerradas dichas cuchillas (43, 53) de dichos medios (40, 50) de cierre, pudiendo moverse dicho miembro (44) de sellado en dicha primera unidad (40) de cierre, con el control de medios (45) de accionamiento, entre una posicion no operativa y una posicion activa en la que el miembro de sellado se apoya en un miembro (54) de apoyo asociado con dicha segunda unidad (50) de cierre;

j. realizar la separacion redproca de dichos medios (40, 50) de cierre para liberar la porcion sellada de dicha red tubular (21) y de dicha cinta (22) del apriete de dichas cuchillas (43, 53).
2. Procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1, caracterizado porque proporciona, para la union con dicho tracto de red tubular (21), una cinta superior (22) y una cinta inferior (23) de material termoplastico, que se extienden longitudinalmente con respecto a dicho tracto de red tubular (21) en posiciones diametralmente opuestas.
3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1 o 2, caracterizado porque proporciona, para realizar, durante la etapa de desplazamiento simultaneo de dicha canastilla (2) suministrada dentro de dicho tracto de red tubular (21) y de dichos medios (40, 50) de cierre, el enfriamiento de dicha zona de sellado trasera.
4. Procedimiento de acuerdo con la reivindicacion 1 o 3, caracterizado porque proporciona, para el apriete entre dichos medios (40, 50) de cierre, una porcion ensanchada de red tubular (21), que se extiende en una direccion transversal al eje longitudinal de la misma red tubular (21), con una anchura correspondiente sustancialmente a la anchura de dicha cinta (22) de material termoplastico.
5. Aparato para empaquetar canastillas de fruta y productos vegetales en un envoltorio de red tubular, que comprende un miembro tubular (11) dispuesto con el eje horizontal sobre la superficie externa de la que se desenrolla una red tubular (21); medios (12) de suministro para la canastilla (2) que se va a empaquetar a lo largo de dicho miembro tubular (11), para introducir la misma canastilla (2) dentro de un tracto de dicha red tubular (21) que sobresale de la parte delantera de dicho miembro tubular (11) y previamente cerrado en el extremo delantero; un dispositivo (30) de cierre y corte para dicha red tubular (21) dispuesto en la parte delantera de dicho miembro tubular (11) y que opera para apretar dicho tracto de red tubular (21) en la parte trasera de dicha canastilla (2) introducida en la misma red tubular (21), caracterizado porque dicho dispositivo (30) de cierre y corte esta provisto de medios (40, 50) de cierre operables para apretar una porcion de dicho tracto de red tubular (21) en la parte trasera de dicha canastilla (2) introducida en dicha red tubular (21), pudiendo ser operados dichos medios (40, 50) de cierre para ser desplazados en la misma direccion de dicha canastilla (2), y portando unos medios (44) de soldadura para realizar, durante dicha etapa de desplazamiento, la soldadura de dicha porcion de red tubular (21) apretada entre dichos medios (40, 50) de cierre, comprendiendo dichos medios (40, 50) de cierre una primera unidad (40) de cierre y una segunda unidad (50) de cierre, respectivamente superior e inferior, moviles la una respecto a la otra, con un movimiento alternativo de acercamiento y alejamiento redproco, en un plano transversal con el eje longitudinal de dicha red tubular (21); comprendiendo respectivamente dichas primera unidad (40) de cierre y segunda unidad (50) de cierre un par de cuchillas (43, 53) colocadas a los lados, adecuadas para actuar como una guillotina para apretar

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dicha porcion de red tubular (21); comprendiendo dichos medios (44) de sellado un miembro de sellado que puede moverse en dicha primera unidad (40) de cierre, con el control de medios (45) de accionamiento, entre una posicion no operativa y una posicion activa en la que el miembro de sellado se apoya en un miembro (54) de apoyo asociado con dicha segunda unidad (50) de cierre, pudiendo ser operado dicho miembro (44) de sellado para ser desplazado en dicha posicion no operativa manteniendo cerradas dichas cuchillas (43, 53); comprendiendo dicho aparato medios (24) para suministrar al menos una cinta (22) de material termoplastico, que se extiende longitudinalmente con respecto a dicho tracto de la red tubular (21) para ser apretado a dicha porcion de red tubular (21) mediante dichos medios (40, 50) de cierre y unirse a la misma mediante el sellado de dichos medios (44) de sellado.
6. Aparato de acuerdo con la reivindicacion 5 o 6, caracterizado porque dicho dispositivo (30) de cierre y corte puede moverse en un movimiento alternativo entre una primera estacion operativa dispuesta proxima a dicho miembro tubular (11), en la que se realiza el cierre de dicha red tubular (21) corriente arriba de dicha canastilla (2) introducida en la misma red tubular (21), y una segunda estacion operativa, separada del mismo miembro tubular (11), en la que se realiza la liberacion de la canastilla (20) empaquetada en el envoltorio de red tubular.
7. Aparato de acuerdo con la reivindicacion 5, caracterizado porque dichas cuchillas (43, 53) tienen un perfil (43a, 53a) conformado con tractos convergentes para actuar como dispositivo de traccion para recoger dicha porcion de red tubular (21) en una zona central (43b, 53b) del mismo perfil, conformando al menos la zona central (43b) de dicho perfil de las cuchillas superiores (43) una cavidad inferior y plana adecuada para recibir dicha porcion de red tubular (21) durante la etapa de apriete.
8. Aparato de acuerdo con la reivindicacion 5, caracterizado porque dicho miembro (54) de apoyo es adecuado para apoyarse en dichas cuchillas (43) de la primera unidad (40) de cierre para apretar dicha porcion de red tubular (21).
9. Aparato de acuerdo con la reivindicacion 5, caracterizado porque dicho miembro (54) de apoyo tiene en la superficie superior una serie de orificios (55) en comunicacion con medios para enviar un flujo de aire de refrigeracion despues del sellado de dicha porcion de red tubular (21).