ES2402894T3 - Cápsula para la preparación de una bebida que comprende un elemento de identificación y dispositivo para la preparación de bebidas correspondiente - Google Patents

Abstract

Cápsula (1) para la preparación de una bebida, que comprende: una primera y una segunda paredes de recubrimiento (3A,3B) conectadas en una junta periférica (4) paraconformar una cavidad (5) que contiene un ingrediente de bebida (6); un elemento identificador sin contacto (8) para identificar la cápsula al detectar el elemento identificador pormedios de detección (2) de un dispositivo productor de bebidas (13); caracterizada por el hecho de que: el elemento identificador (8) es alargado y está orientado a lo largo de su dimensión más largasensiblemente ortogonal con relación al plano transversal (P) que pasa a lo largo de la junta (4) de lacápsula.

Description

Cápsula para la preparación de una bebida que comprende un elemento de identificación y dispositivo para la preparación de bebidas correspondiente.

La presente invención se refiere a una cápsula para la preparación de una bebida tal como en una máquina para producir una bebida, por ejemplo, una máquina de café. La invención, más en particular, se refiere a una cápsula que comprende una identificación que permite la detección de la cápsula colocada en la máquina para producir bebidas. La invención también se refiere a un dispositivo productor de bebidas adaptado para recibir la cápsula y a la combinación de los dos a modo de un “sistema”.

Sistemas para producir bebidas se han desarrollado durante muchos años sobre la base de bebidas en porciones, en particular, cápsulas que contienen una dosis predeterminada de un ingrediente para una bebida tal como café, té, leche en polvo y similares, véase por ejemplo WO 2007/12 2144. Las numerosas ventajas de dichos sistemas han sido ampliamente reconocidas, en particular, su conveniencia en el uso, su limpieza durante las operaciones y una calidad mejor controlada de la bebida preparada suministrada.

El término “cápsula” se utiliza en esta memoria para indicar paquetes, bolsas individuales o también cartuchos.

Es conocido asociar un identificador de radio frecuencia (RF) a la cápsula con la finalidad de reconocer la cápsula que se coloca en el dispositivo mediante por ejemplo un lector. Dicha identificación permite cambiar operaciones particulares, en el dispositivo productor de bebidas, en respuesta a la detección del identificador. Por ejemplo, pueden modificarse las operaciones de preparación en consecuencia para adaptarlas al tipo de cápsula detectada. Por ejemplo, pueden cambiarse los parámetros de preparación, tales como la temperatura del agua, el volumen de la bebida u otros.

WO02/28241 se refiere a un paquete de café codificado que incluye una característica interpretable por máquina sobre la cápsula, por ejemplo, detectable electromagnéticamente, por ejemplo, un medio de almacenamiento de datos magnético. La característica interpretable por máquina está posicionada en el reborde o junta del paquete.

WO2005/044067 se refiere a un receptáculo para preparar una bebida que comprende una cinta magnética situada en la pared interior del recipiente; extendiéndose la dimensión más larga de la cinta circunferencialmente alrededor del recipiente. Para leerse correctamente con un lector magnético, es necesario un movimiento de giro entre el recipiente y el lector.

FR 2912124 se refiere a un embalaje en porciones para preparar una bebida que comprende dos paredes flexibles conectadas por su junta y que comprende una etiqueta de RFID para leer sin contacto que está posicionada en un tramo periférico reforzado en la junta del embalaje.

EP 1890271 A1 hace referencia a un método para controlar el suministro de una infusión con un recipiente para una dosis de producto y una etiqueta RFID asociada a un respectivo número de recipientes.

EP 1755090 A1 hace referencia a un dispositivo para identificar y verificar artículos con recipiente retornable, en particular para reciclar botellas de vidrio o PET utilizando medios de identificación magnéticos, electromagnéticos y/o ópticos tales como mediante etiquetas aplicadas sobre los artículos.

US 6747559 se refiere a un marcador por micro-cable magnético amorfo cubierto de vidrio para una vigilancia de artículos.

Las soluciones de la técnica anterior contemplan habitualmente la asociación de un identificador sin contacto tal como una etiqueta de radiofrecuencia con el paquete en porciones para bebida. El paquete forma por lo general el soporte para la etiqueta y puede generalmente producirse durante la fabricación del paquete.

Ciertos identificadores situados en el embalaje pueden deteriorarse, extraerse o modificarse. Ciertos identificadores son particularmente sensibles a la presión o flexión y pueden romperse fácilmente. En particular, el embalaje está sometido a fuerzas relativamente grandes durante el cierre mecánico y/o hidráulico de la unidad de preparación de bebidas alrededor y/o sobre el embalaje.

Como resultado, el identificador puede dañarse y ya no ser legible y la cápsula es desechada sin remedio. Además, el embalaje en porciones puede estar hecho de paredes flexibles, por razones de coste de empaquetar u otros, de este modo el embalaje es sensible a la deformación, y por lo que la posición e integridad del identificador, que es necesaria para asegurar una detección fiable, no puede garantizarse.

Con identificadores situados en la junta como en FR 2912124 puede ser necesario una parte reforzada con el fin de asegurar su integridad física. Así es más difícil conectar las dos paredes flexibles de la cápsula conjuntamente y proporcionar una buena conexión en la junta debido a la presencia del tramo reforzado (por ejemplo, pieza de cartón

o fibras) que generalmente forma un espesor excesivo localizado.

Ciertos identificadores requieren una longitud mínima y un posicionamiento específico para ser leídos correctamente. Si no es así, la señal recibida se deteriora, es demasiado débil o incluso no está presente. Por lo tanto, situar el identificador sobre el embalaje, en particular, en la junta puede dictaminar impedimentos de diseño importantes. Por ejemplo, la junta debe ser más grande, al menos localmente, y la cápsula puede que ya no encaje correctamente a través de la corredera del dispositivo productor de bebidas o pueda requerir una orientación concreta de la parte de detección de la cápsula antes de insertarse.

Además, la junta es habitualmente un área sobre la que se ejercen fuerzas de compresión por la unidad de preparación. Por lo tanto, el identificador puede dañarse durante el cierre.

En particular, para las tecnologías de detección que utilizan una emisión de un campo magnético emitido desde al menos una bobina electromagnética del dispositivo productor de bebidas, el tamaño y posición del identificador sobre la cápsula son determinantes para asegurar una lectura correcta de la señal modificada del identificador. Si la señal recibida por la bobina electromagnética receptora es defectuosa, esto inmediatamente da lugar a un funcionamiento erróneo o anormal del dispositivo productor de bebidas.

También existe una necesidad de identificar una cápsula cuando la cápsula se coloca en la unidad de preparación con independencia de su orientación angular (es decir, a lo largo de su eje longitudinal). Cuando el identificador se sitúa en la junta de la cápsula, muchas bobinas magnéticas se colocarían alrededor de la unidad de preparación para asegurar una lectura del identificador en todas las posibles posiciones angulares de la cápsula. En particular, las líneas del flujo magnético deberían venir sensiblemente tangentes o paralelas a la dirección de extensión principal del identificador para asegurar una lectura adecuada. La solución de múltiples bobinas magnéticas hace que el dispositivo sea demasiado voluminoso y costoso.

La presente invención tiene como objeto proponer una solución a la identificación de cápsulas más económica y más simple que proporciona una mayor libertad para el diseño de la cápsula así como del dispositivo, asegura una detección de señal más fiable y es menos propensa a dañar o deteriorar el identificador.

Para ello, el principal principio de la invención es para una cápsula que incluye un identificador sin contacto que está situado a lo largo de una orientación preferida que resuelve los problemas anteriormente mencionados.

Por lo tanto, la invención se refiere a una cápsula para la preparación de una bebida que comprende:

La primera y segunda paredes de recubrimiento conectadas en una junta periférica para formar una cavidad que contiene un ingrediente de bebida;

Un elemento identificador sin contacto para identificar la cápsula al detectar el elemento identificador utilizando medios de detección de un dispositivo productor de bebidas;

en el que el elemento identificador es alargado y está orientado a lo largo de su dimensión más larga sensiblemente ortogonal con relación al plano transversal que pasa a lo largo de la junta de la cápsula.

Más en particular, el elemento identificador puede ser un elemento sensible magnéticamente para permitir la detección de la cápsula en presencia de un campo electromagnético producido por un dispositivo que produce un campo magnético.

Por “sensible magnéticamente”, en esta memoria significa que, de una manera general, el elemento identificador (o también referido de forma corta como “identificador”) tiene características magnéticas o ferro-magnéticas en particular características Barkhausen, que corresponden a su composición concreta e identificable, o al menos discriminable, en comparación con otra composición o relación a una o más características magnéticas de referencia, bajo el efecto de flujo magnético proporcionado por los medios de detección electromagnéticos.

Más en particular, el elemento sensible magnéticamente es un elemento alargado que tiene una dimensión más larga, tal como uno o más cables o una o más bandas.

El cable o banda está preferentemente orientado sensiblemente a lo largo del eje longitudinal medio de la cápsula.

Por “orientado sensiblemente ortogonal con relación al plano transversal” se entiende que el elemento que incluye el material sensible magnéticamente, por ejemplo, cable(s), es estrictamente ortogonal al plano y alineado o paralelo, a lo largo de su dimensión más larga, con el eje longitudinal medio o, a la larga, está inclinado con relación al eje longitudinal medio con un ángulo inferior a 45 grados, preferentemente inferior a 10 grados.

El “eje longitudinal medio” de la cápsula se entiende aquí como la indicación del eje que atraviesa el centro de la cápsula y ortogonal al plano transversal de la cápsula que atraviesa la junta (es decir, el reborde) de la cápsula y atravesando la primera y segunda pared en sus respectivas regiones medias.

Una ventaja de dicha particular orientación procede de la habilidad de mantener una posición determinada de referencia del identificador con relación a los medios de detección del dispositivo productor de bebidas. Como resultado, la posición de la cápsula en el dispositivo productor de bebidas ya no es crítica dado que la posición del identificador en el dispositivo se mantiene en esta posición de referencia determinada. Esta configuración también permite simplificar ampliamente el diseño de la cápsula. El diseño externo y/o volumen de la cápsula puede variar mientras produce todavía una señal legible. También participa para simplificar el diseño del dispositivo productor de bebidas, en particular, con relación a la posición, el tamaño y número de los dispositivos de detección. De hecho, la ubicación axial del identificador permite reducir el número de bobinas magnéticas alrededor o en las proximidades de la unidad de preparación a la vez que permite la detección del identificador con independencia de la orientación angular de la cápsula en la unidad de preparación. En particular, un par de medios emisor-receptor magnéticos es suficiente para identificar las cápsulas en la unidad de preparación en todas las posibles posiciones en la unidad. Además, cuando la cápsula está diseñada simétricamente, es posible detectar el identificador cualquiera que sea el lado de colocación de la cápsula en la unidad.

En un modo, el elemento identificador está alineado o paralelo con el eje longitudinal medio de la cápsula. Cuando el elemento identificador está paralelo con el eje longitudinal medio, el elemento preferentemente no está distante de este eje por una distancia superior a 10mm, más preferentemente 5 mm, más preferentemente 2 mm.

En otro modo, el elemento identificador está ligeramente inclinado con relación al eje longitudinal medio. En este caso, la prolongación perpendicular sobre el eje longitudinal medio de la longitud inclinada (L) del elemento (o al menos cable(s) contenido enel elemento) con un cierto ángulo (a) representa, preferentemente, una longitud (1) de al menos 5 mm, más preferentemente entre 5 y 20 mm. Dicha longitud prolongada (1) puede calcularse por ejemplo con la fórmula: 1=L.Cos.(a). La longitud prolongada debe de hecho ser suficiente para asegurar una lectura fiable del elemento para permitir la identificación.

En un modo, el elemento identificador está encapsulado, al menos parcialmente en el ingrediente de bebida. Por “parcialmente encapsulado” se entiende que el elemento identificador no se extiende a lo largo de su dimensión más larga a través de una pared de recubrimiento de la cápsula pero al menos una de las superficies del elemento se distancia de las paredes de recubrimiento por un espacio lleno de ingrediente de bebida. Más preferentemente, el elemento está completamente encapsulado en el ingrediente de bebida.

En particular, los medios de detección comprenden un emisor electromagnético y un receptor electromagnético para crear un flujo magnético cerca del elemento identificador.

El emisor y el receptor habitualmente proporcionan un campo magnético obtenido a partir de una corriente alternante y que forma una señal sinusoidal o triangular en una frecuencia relativamente baja (es decir, 35-60Hz). Tras la exposición del identificador al campo magnético, uno o más saltos Barkhausen (o pulsos de voltaje) se generan los cuales son detectados por el receptor electromagnético.

Con el fin de que el identificador sea detectado, el identificador se extiende en una posición sensiblemente tangente a las líneas del flujo magnético que se generan por el dispositivo detector. Por lo tanto, al colocar el identificador a lo largo del eje longitudinal medio de la cápsula, el emisor y receptor pueden colocarse en cualquier lugar con relación a la cápsula que contiene el identificador aunque cerca de la cápsula y alrededor del eje, o más precisamente alrededor del eje central de la cámara de preparación que recibe la cápsula. Estos requisitos pueden fácilmente tenerse en cuenta y un soporte para una cápsula relativamente compacto puede diseñarse para soportar e integrar fácilmente el dispositivo de detección, es decir, emisor y receptor.

La primera y segunda paredes de recubrimiento pueden estar hechas de un material de empaquetar flexible tal como aluminio fino, plástico, papel de filtro o combinaciones de éstos. La primera y segunda paredes de recubrimiento pueden estar previstas para perforarse con medios de perforación del dispositivo productor de bebidas para permitir respectivamente la introducción de agua en la cápsula y el suministro del extracto líquido de la cápsula. En otro modo, una de las paredes de recubrimiento también puede ser un cuerpo sensiblemente rígido que esté cerrado por la segunda pared de recubrimiento tal como una lámina flexible o una pared flexible previamente perforada. En otro modo, ambas paredes de recubrimiento pueden estar hechas de un material relativamente rígido y previamente perforado. En otro modo, las paredes de recubrimiento están formadas de material para filtro tal como un papel poroso o membranas plásticas con muchos agujeros pequeños.

En un modo, la cápsula puede ser simétrica a lo largo de un plano transversal que atraviesa la junta periférica y el elemento sensible magnéticamente está así situado sensiblemente perpendicular al plano medio (P). La simetría de la cápsula proporciona la ventaja de asegurar una lectura con independencia del lado de colocación de la cápsula en el dispositivo productor de bebidas, es decir, cuando la cápsula está en su sitio o se mueve hacia el soporte para cápsulas.

En un modo preferido, el elemento sensible magnéticamente comprende material sensible magnéticamente proporcionando al menos un salto Barkhausen.

El elemento sensible magnéticamente puede comprender al menos una cubierta tal como una funda, una banda, una etiqueta o cinta formando el soporte que contiene el material sensible magnéticamente. La cubierta, por ejemplo, la funda, aporta la ventaja de ser manejable y fácilmente orientable de forma fiable a lo largo de su longitud en alineamiento con el eje de referencia de la cápsula en la tangente del flujo magnético. La cubierta, por ejemplo, la funda, puede formarse de un tramo extrusionado de plástico u otro material (por ejemplo, caucho, celulosa) que rodea el material sensible magnéticamente. Más preferentemente, la cubierta, por ejemplo, la funda, está extrusionada alrededor del material sensible magnéticamente. La cubierta, por ejemplo, la funda, puede ser un tramo tubular donde el hueco se llena con el material. Preferentemente comprende una superficie exterior cilíndrica aunque son posibles otras formas tales como ovoide, cuadrada o rectangular. Este elemento también es una solución más compacta y económica comparada con una etiqueta RFID.

Más particularmente, el material sensible magnéticamente está hecho de al menos un cable que contiene diferentes elementos químicos de la tabla periódica, en particular, metales. El cable presenta un recubrimiento de vidrio que contiene estos elementos. Por ejemplo, el cable contiene metales tales como cobalto aluminio, cromo, metal, y posiblemente otros elementos sensibles magnéticamente, en particular metaloides, tales como el Silicio o el boro, en diferentes proporciones, formando así distintas combinaciones. Cada combinación de metales y posiblemente otros materiales forma una aleación con base de metal. Cada combinación proporciona de esta manera características magnéticas particulares, por ejemplo, polaridad magnética particular o un ciclo de histéresis (B-H), al cable cuando es excitado con un campo magnético.

En un modo, la cubierta, por ejemplo, la funda contiene un solo cable. En otros modos posibles, la funda contiene varios cables. En un modo, la funda contiene dos o tres cables. Los cables no son necesariamente rectilíneos aunque pueden ser curvados en algún punto. Los cables pueden estar orientados en paralelo en la cubierta o pueden disponerse en un trenzado alargado. Preferentemente, los cables están separados una cierta distancia en la cubierta.

La cubierta puede estar hecha de material como polipropileno, polietileno, PET, poliamida, poliestireno, PLA, material con base de almidón, celulosa y combinaciones de éstos.

Una cable individual habitualmente proporciona un perfil de respuesta concreto, dependiendo de su composición, para el receptor bobinado tras la inducción de una energía magnética producida por el emisor bobinado, a una cierta frecuencia (por ejemplo, 35-60 Hz). En particular, el cable puede generar una coercividad concreta en la señal electromagnética alterna proporcionando un “bit” de información codificada. Por lo tanto, la combinación de los diferentes cables proporciona varias combinaciones concretas de perfiles de respuesta que pueden obtenerse y compararse para ajustar perfiles del dispositivo de detección para la identificación. Por lo tanto, un perfil de respuesta magnética concreto representa un código único. En particular, un cable que tiene la misma composición de compuestos proporcionará un código. Cables diferentes que tengan diferentes composiciones entre sí proporcionarán diferentes códigos discriminables. Una pluralidad de microcables por lo tanto proporcionará un código de múltiples bits. El número de códigos discriminables está así vinculado a la habilidad de producir industrialmente cables con diferentes composiciones e identificar sus perfiles de respuesta y compararlos para fijar referencias por los medios de control y detección.

Preferentemente, el cable sensible magnéticamente tiene una dimensión mayor (longitud) de entre 5 y 20 mm, más preferentemente entre 8 y 15 mm. El cable tiene un diámetro comprendido entre 10 y 200 micras. Básicamente, la funda contiene uno o varios cables de longitud entre 8 y 15mm y un diámetro de alrededor de 20-75 micras.

Habitualmente, cuando varios cables son extrusionados con la cubierta, por ejemplo, la funda, el elemento resultante puede tener un diámetro exterior de entre 0,5 y 3 mm, más preferentemente de entre 0,8 y 1,5 mm.

En un modo posible, el elemento sensible magnéticamente puede estar además protegido en una carcasa exterior protectora para facilitar la manipulación. La carcasa es preferentemente rígida para evitar que el elemento se doble durante la manipulación y conformación de la cápsula. La carcasa preferentemente es estanca a los líquidos y resistente a la presión de líquido en la cavidad durante la preparación de la bebida. Por lo tanto, el elemento está aislado y protegido por la carcasa exterior para evitar la transferencia de material del elemento. Más en particular, la carcasa está encapsulada en el ingrediente de bebida. Por “encapsulada” se entiende que la carcasa está rodeada en todas sus superficies por el ingrediente de bebida, por ejemplo, café en polvo. Como resultado, la carcasa no es fácilmente accesible y está protegida, por ejemplo de la presión exterior, por el propio ingrediente.

La carcasa preferentemente puede estar hecha de plástico con un grado alimenticio u otro material. Por ejemplo, puede estar hecho de polipropileno inyectado, polietileno, poliamida, poliestireno o combinaciones de éstos. El espesor de la carcasa exterior puede variar dependiendo de sus propiedades mecánicas aunque preferentemente su espesor es de al menos 1,0 mm en todas las superficies que rodean el elemento protegido (es decir, la funda que contiene cable(s) recubiertos(s) de vidrio).

Preferentemente, la carcasa protectora forma un tramo tubular que se extiende a lo largo del eje medio (I) de la cápsula y cerrada en ambos extremos.

Además, la carcasa puede extenderse además por un tramo de disco desde la carcasa tubular a lo largo del plano transversal medio (P) que pasa por la junta periférica de la cápsula. Esta configuración permite mejorar la distribución de líquido en la cápsula que atraviesa los ingredientes de bebida, en particular, café molido. El tramo de disco obliga al líquido a entrar en la cápsula, vía una de las dos paredes, para que fluya transversalmente a lo largo de la superficie del tramo de disco. Como resultado, puede observarse una humectación mejorada en comparación con una carcasa sin un tramo de disco, dando lugar así a bebidas de café con contenido sólido comparativamente más elevado. Los resultados pueden variar dependiendo de la dimensión del tramo de disco, por ejemplo, la proporción del diámetro del disco con el diámetro de la cavidad en el plano medio. Naturalmente, el diámetro del disco es preferentemente más pequeño que el diámetro interno de la cavidad a lo largo del plano medio aunque, más preferentemente es al menos dos veces más pequeño que el diámetro interno de la cavidad.

De acuerdo con un aspecto preferido de la invención, el ingrediente de bebida está compactado en la cavidad. Por “compactado” se entiende que el ingrediente está formado a modo de una o varias tabletas de polvo comprimido, tal como café en polvo tostado y molido. El ingrediente puede comprimirse cuando se sitúa sobre una de las dos paredes durante la fabricación o comprimirse en una operación aparte y a continuación transportarse sobre la pared antes de sellar la segunda pared.

Un ingrediente compactado evita que el identificador se mueva asegurando así una ubicación más precisa, como se ha definido previamente, incluso después del transporte y/o manipulación antes de su colocación en el dispositivo productor de bebida. La compactación del ingrediente se lleva a cabo para formar un alimento que puede manipularse en una pieza con el identificador encapsulado. El elemento normalmente resiste la rotura bajo una fuerza de al menos 5 Newton aplicada sobre sus lados laterales.

La invención también se refiere a una cápsula para la preparación de una bebida que comprende:

Primera y segunda paredes de recubrimiento conectadas en una junta periférica para formar una cavidad que contenga un ingrediente de bebida;

Un elemento alargado sin contacto que comprende al menos un cable sensible magnéticamente para identificar la cápsula mediante medios de detección del dispositivo productor de bebidas.

En un modo preferido, al menos el cable sensible magnéticamente está situado sensiblemente ortogonal con relación al plano transversal que pasa a lo largo de la junta de la cápsula.

Por “sensiblemente ortogonal”, se entiende que el cable está completamente perpendicular al plano transversal, paralelo o inclinado con relación al eje longitudinal medio de la cápsula de un ángulo inferior a 45 grados, preferentemente inferior a 10 grados.

La cápsula puede ser o no simétrica a lo largo del plano transversal que atraviesa la junta transversal.

En un modo, el elemento identificador está separado de la primera y segunda paredes de recubrimiento.

En otro modo, el elemento identificador es alargado y comprende longitudinalmente una superficie longitudinal delimitada por dos extremos transversales y el elemento está en contacto con la primera y/o segunda paredes de recubrimiento por al menos uno de sus extremos transversales aunque sin contactar a lo largo de su superficie longitudinal con dichas paredes o separado de dichas paredes.

En un modo de la invención, la cápsula comprende un cuerpo en forma de taza y una pared inferior sellada sobre el cuerpo; en el que el elemento identificador está conectado a la pared lateral interior del cuerpo.

La pared inferior puede ser una membrana desprendible, por ejemplo, de aluminio y/o plástico, o una pared porosa o una combinación de éstos.

La cápsula de la invención contiene un ingrediente de bebida que puede ser café molido, café verde, café soluble, té de hojas, té en hierbas, té soluble, leche en polvo, caco en polvo, polvo culinario, fórmulas infantiles en polvo y cualquier combinación de éstas.

Deberá resaltarse que el identificador puede posicionarse fuera del interior de la cápsula aunque aún esté presente sensiblemente ortogonal con relación al plano transversal que pasa a lo largo de la junta de la cápsula. Por ejemplo, la cápsula comprende un agujero tubular central para acomodar el identificador. El agujero puede estar formado a través de la primera y segunda paredes de recubrimiento de la cápsula o ser un agujero pasante que atraviesa las dos paredes de recubrimiento. Por ejemplo, el identificador está encajado a presión en dicho agujero o sellado, por ejemplo, soldado, en el agujero.

La presente invención también se refiere a un dispositivo productor de bebidas adaptado para recibir una cápsula

como se ha mencionado anteriormente, comprendiendo dicho dispositivo:

Una unidad de preparación para recibir la cápsula en una cámara de preparación,

medios de detección para detectar un elemento identificador contenido en la cápsula,

en el que dichos medios de detección están posicionados sensiblemente coaxialmente alrededor del eje longitudinal medio de la cámara de preparación.

La presente invención también se refiere a un sistema para producir una bebida que comprende un dispositivo productor de bebidas adaptado para recibir una cápsula tal como se ha mencionado anteriormente, comprendiendo dicho dispositivo:

Una unidad de preparación para recibir la cápsula en una cámara de preparación,

medios de detección para detectar un elemento identificador contenido en la cápsula,

en el que dichos medios de detección están posicionados para detectar el elemento identificador de la cápsula cuando se coloca sensiblemente a lo largo del eje longitudinal medio de la cámara de preparación.

El elemento identificador de la cápsula se sitúa “sensiblemente a lo largo del eje longitudinal de la cámara de preparación” cuando su eje de la dimensión más larga está alineado o en paralelo con el eje longitudinal de la cámara de preparación o está inclinado con relación a dicho eje de la cámara de preparación con un ángulo inferior a 45 grados, preferentemente inferior a 10 grados.

Más preferentemente, los medios de detección proporcionan un flujo magnético sensiblemente tangente o paralelo al eje longitudinal medio de la cámara de preparación. En particular, los medios de detección están formados de un emisor que produce un campo magnético y un receptor que produce un campo magnético. En particular, el emisor y el receptor están formados de bobinas magnéticas que están posicionadas de tal manera que sus respectivos ejes centrales están alineados con el eje longitudinal medio de la cámara de preparación.

El emisor y el receptor comprenden preferentemente bobinas electromagnéticas circulares. La bobina del emisor puede comprender una o dos bobinas. En una posible configuración, el emisor electromagnético comprende una sola bobina emisora y el receptor electromagnético comprende una sola bobina receptora. En otra configuración, el emisor electromagnético comprende dos bobinas y el receptor electromagnético comprende una bobina. Las bobinas emisoras y receptoras pueden situarse en el mismo lado de la unidad de preparación. La bobina receptora tiene preferentemente un diámetro más pequeño que la bobina emisora.

En una alternativa, para un campo electromagnético más uniforme, el emisor electromagnético comprende una configuración de bobinas Helmholtz, es decir, una primera y segunda bobinas emisoras (es decir, un par) separadas por una distancia equivalente o próxima al radio de los bucles circulares, que produce un campo electromagnético homogéneo en el plano medio entre las dos bobinas. En una configuración de bobinas Helmholtz, cada bobina emisora puede colocarse en un respectivo lado de la cámara de preparación. Una bobina receptora del receptor puede situarse en un lado de la cámara de preparación, preferentemente dentro de una de las dos bobinas emisoras. Preferentemente, la bobina receptora es coaxial con la segunda bobina emisora y se sitúa a lo largo del eje longitudinal medio de la unidad de preparación.

Además, el dispositivo de detección comprende una protección alrededor del emisor y receptor para protegerlos de la interferencia magnética exterior. La protección preferentemente rodea la cámara de preparación. La protección preferentemente aísla el emisor y receptor de la unidad de control central del dispositivo productor de bebida.

El dispositivo comprende además una unidad de control que incluye un interfaz electrónico y programa para analizar la información que se recibe de los medios de detección y que controla el dispositivo en respuesta a dicha información. El control incluye cambiar de manera selectiva los parámetros de preparación (por ejemplo, temperatura, volumen, presión, etc.) en el dispositivo dependiendo de dicha información.

La presente invención también comprende un sistema de cápsula que comprende un dispositivo productor de bebida y cápsulas adaptadas para colocarse en dicho dispositivo como se ha mencionado anteriormente.

En particular, el sistema está configurado con cápsulas que pertenecen a diferentes tipos predeterminados; cada tipo que comprende cápsulas que incluyen un elemento identificador que proporciona las mismas características ferromagnéticas dentro del tipo y diferentes características ferromagnéticas entre los tipos. Como resultado, cápsulas que pertenecen a un mismo tipo pueden detectarse por los medios de detección electromagnéticos al proporcionar una respuesta magnética reconocible que identifica las cápsulas de un mismo tipo. En particular, el elemento identificador de cápsulas que pertenece al mismo tipo está hecho de la misma composición de material, es decir, cable(s) de aleación metálica y el elemento identificador de cápsulas que pertenece a diferentes tipos está hecho de composiciones de material diferentes, es decir, cable(s) de diferentes aleaciones de metal.

El sistema comprende además medios de detección y medios de control, tal como se ha mencionado anteriormente, que permiten detectar respectivamente los perfiles electromagnéticos de los elementos en las cápsulas de cada tipo y a continuación identificar las cápsulas de cada tipo.

Características y ventajas adicionales de la invención se explicarán con relación a los dibujos adjuntos.

La figura 1 muestra una sección transversal esquematizada de la cápsula de la invención en conjunto con un dispositivo detector del dispositivo productor de bebidas;

La figura 1A es una sección transversal y una vista aumentada del identificador a lo largo del plano P de la figura 1 de acuerdo con una primera realización;

La figura 1B es una sección transversal y una vista aumentada del identificador a lo largo del plano P de la figura 1 de acuerdo con una segunda realización;

La figura 2 ilustra un primer modo de detección en sección transversal cuando se coloca una cápsula de la invención en un dispositivo productor de bebidas;

La figura 3 ilustra un segundo modo de detección con la misma cápsula en sección transversal de la figura 2;

La figura 4 es una vista en sección transversal parcial de una cápsula de acuerdo con una segunda realización;

La figura 5 es una vista en sección transversal de la cápsula de la figura 4;

La figura 6 es un detalle del elemento sensible magnéticamente encerrado de la invención;

La figura 7 es una vista en sección transversal parcial de la cápsula de acuerdo con una tercera realización;

La figura 8 ilustra otra realización del dispositivo de detección en una configuración Helmholtz;

La figura 9 ilustra una vista en sección transversal de una variante de la cápsula de la invención;

La figura 10 ilustra un ejemplo de las señales de voltaje relacionadas con el tiempo emitidas y recibidas para una cápsula que contiene un identificador;

La figura 11 es una sección transversal esquemática de la cápsula de acuerdo con una variante.

Con referencia a la figura 1, la cápsula 1 de la invención está prevista para colocarse bajo la influencia magnética de un dispositivo de detección magnético 2, o sensor, a una distancia y en una ubicación predeterminada. El dispositivo de detección magnético 2, o sensor, preferentemente está posicionado en el dispositivo productor de bebidas (no mostrado) y se activa cuando la cápsula ha alcanzado la posición de funcionamiento de detección tal como se explicará más tarde. El sensor proporciona señales a un analizador (no mostrado) asociado al sensor que puede colocarse lejos del sensor en el dispositivo productor de bebidas.

El recipiente de la cápsula puede estar formado de manera simétrica por una primera pared 3A y una pared opuesta 3B. Las dos paredes pueden ser permeables o impermeables al líquido. Si es impermeable al líquido, las dos paredes 3A, 3B serán abiertas, por ejemplo mediante perforación, antes o en el momento de uso en el dispositivo productor de bebidas. Las paredes pueden además ser impermeables al gas cuando una capa de barrera al gas está presente en cada pared, por ejemplo, una capa fina de aluminio o EVOH. El recipiente puede comprender además capas de filtro internas tales como por ejemplo filtro de papel. Las dos paredes también pueden estar formadas totalmente de papel de filtro.

Las dos paredes 3A, 3B se conectan conjuntamente en una junta 4 a lo largo de un plano transversal medio P. La junta puede estar producida por soldadura de un tramo periférico de cada pared. La junta preferentemente es resistente al desgarre y puede reforzarse con capas adicionales tales como celulosa (por ejemplo, papel) fibras poliméricas, plástico, caucho y similares. Las paredes pueden ser flexibles para facilitar la formación durante la fabricación y reducir el contenido de material de empaquetado. Las paredes pueden presentar una capa interior hecha de una capa compatible para el sellado tal como polipropileno orientado (OPP). La pared también puede contener una capa decorativa. En una configuración de empaquetado preferida, cada pared está formada de múltiples capas que comprenden las siguientes capas (desde fuera hacia dentro): PET/capa de color/adhesivo/aluminio/adhesivo/OPP. La capa de aluminio tiene preferentemente un espesor entre 10 y 80 micras, una capa de OPP (es decir, polipropileno orientado) tiene un espesor de entre 5 a 40 micras y la capa de PET de entre 5 y 40 micras.

Las paredes podrían también estar formadas de papel de filtro y una capa de soldadura para la junta o una combinación de aluminio, papel de filtro y plástico.

Las paredes conectadas 3A, 3B delimitan una cavidad interna 5 que puede estar al menos parcialmente ocupada por ingrediente de bebida 6. En una realización preferida, el ingrediente es café molido y tostado. El ingrediente de bebida está preferentemente compactado como una tableta. En la periferia de la masa compactada, puede estar presente un hueco anular 7. Finalmente, la cavidad puede ubicarse bajo el vacío parcial antes de sellar la junta para evitar que las paredes se deformen hacia fuera debido a la liberación de gas (por ejemplo, CO2) procedente del polvo de café. La forma resultante general de la cápsula puede ser un recipiente lenticular simétrico con una superficie sensiblemente convexa en ambos lados.

Según el principio de la invención, un elemento identificador sin contacto 8 se sitúa dentro de la cavidad 5, más particularmente dentro de la masa 6 de ingrediente.

Ya que la masa está compactada, el elemento 8 se mantiene firmemente en un punto relativamente preciso dentro de la cápsula. Como resultado, aunque el elemento es invisible desde fuera, la cápsula llega a detectarse de forma fiable cuando se coloca en una posición predeterminada con relación a los medios de detección 2.

Más preferentemente, el elemento identificador está formado de un plástico, por ejemplo, polipropileno, una funda extruida que contiene material sensible magnéticamente, que está sensiblemente alineado con relación al eje longitudinal medio I de la cápsula que atraviesa la primera y segunda paredes 3A, 3B sensiblemente en sus regiones centrales 9. El elemento puede ser rígido, semirrígido o flexible. Sin embargo, cuando se sitúa dentro de la cápsula deberá al menos mantenerse rectilíneo para asegurar una correcta detección. Debido a su ubicación central combinada con la masa de ingredientes que rodea el elemento, incluso si es relativamente flexible, el elemento es difícil de doblar sin dañar el embalaje exterior y en ese aspecto está relativamente bien protegido de las restricciones mecánicas externas.

Tal como se ilustra en la figura 1A, el identificador 8 contiene un elemento sensible magnéticamente en forma de funda 40 que contiene una composición de material particular sensible a un campo magnético. El material es capaz de alterar la señal magnética de voltaje al producir un salto Barkhausen claramente identificable cuando se excita con un campo magnético proporcionado por un emisor electromagnético. Por ejemplo, tres o más cables 41, 42, 43 que contienen una aleación de metal recubiertos por un recubrimiento de vidrio muy fino 45 están insertados en la funda. La multiplicidad de cables proporcionados en el identificador permite proporcionar una señal más compleja, por ejemplo, una pluralidad de saltos (esencialmente, un salto discriminable o pulso por cable) y, por lo tanto, más códigos disponibles. Los cables están preferentemente separados por una distancia de al menos 0,5 mm, preferentemente una distancia de entre 1 y 2 mm. Si los cables están demasiado cercanos entre sí, la respuesta de un cable es influenciada por la presencia del otro cable y puede generar errores en la interpretación de la señal. La funda está preferentemente hecha de plástico, tal como polipropileno, polietileno, poliamida y combinaciones de éstos. La funda proporciona un espesor adicional a los cables que facilita su manipulación y colocación en la cápsula. Debería destacarse que la funda puede adoptar una sección transversal diferente, por ejemplo, una forma rectangular o triangular.

En la figura 1B, el identificador 8 también está formado de una funda 40 que envuelve un cable 44 que contiene una aleación de metal. El diámetro (d2) de un cable generalmente está alrededor de 25-75 micras. El diámetro (d1) de la funda depende del número de cables en el elemento aunque sería suficiente para facilitar la manipulación y posicionamiento en la cápsula. Su diámetro está habitualmente alrededor de 0,8 y 1,5 mm.

Como se ilustra en las figuras 2 y 3, una bobina emisora 10 induce, a una cierta frecuencia (por ejemplo, de 10 a 150 Hz), energía magnética en el elemento identificador 8. Dependiendo del nivel de energía, la polaridad molecular del cable cambiará y de este modo puede detectarse como un perfil de respuesta concreto por una bobina receptora 11. Este efecto es conocido como efecto Barkhausen y puede detectarse por la bobina receptora. Por lo tanto, el perfil de respuesta de la magnetización o la curva de densidad de flujo cambia dependiendo de la composición de metal particular del cable. El material de aleación para el cable y su método de fabricación son controlados de forma segura para garantizar la repetitividad de las señales magnéticas alteradas. De este modo, una misma composición de cable producirá así una respuesta con un perfil identificable y repetible.

La figura 2 muestra una primera realización en el que el dispositivo de detección 2 está situado en el lado de inyección de la unidad de preparación 12 del dispositivo productor de bebida 13. El dispositivo 13 comprende además un depósito de agua 14, un conducto de agua 15, una bomba de agua 16 y un calentador de agua 17. El conducto de agua 15 comunica con la parte de suministro de agua 18 de la unidad de preparación. Un controlador 22 también se proporciona en el dispositivo para accionar la máquina de producir bebidas. El controlador puede comprender el analizador para la unidad de detección 2 para recibir y tratar las señales procedentes de la unidad de detección y ajustar a cambio los parámetros de preparación para controlar los elementos del dispositivo, por ejemplo, la bomba, el calentador de agua, etc., en consecuencia. El analizador puede estar formado por un microchip electrónico que controla la unidad de detección y valida la precisión y validez de la cápsula detectada.

En otras posibles aplicaciones, los medios de detección y el analizador podrían situarse fuera del dispositivo productor de bebidas. Por ejemplo, estos medios podrían instalarse en la cadena de fabricación de cápsulas o en un área de control de inventario para controlar la presencia del identificador en las cápsulas fabricadas, identificar o clasificar las cápsulas.

La cápsula 1 de la invención se mantiene además en la cámara de preparación 19 de la unidad por un soporte para cápsulas 19 que comprende medios de suministro de bebida 20, por ejemplo, un conducto para líquidos. Cuando la cápsula se coloca en la unidad de preparación 12, por ejemplo, en las partes inferiores 19, el identificar 8 es posicionado con su eje longitudinal medio I sensiblemente alineado a lo largo del eje medio A de la cámara de preparación 31. Puede iniciarse la identificación antes o después de cerrar la cámara de preparación 31. El cierre de la cámara de preparación se lleva a cabo por el movimiento relativo de las dos partes 18, 19 y perforando la cápsula a lo largo de su junta. Los medios de detección 2 pueden así posicionarse en la parte de inyección 18 alrededor del eje A. La bobina emisora 10 y la bobina receptora 11 están así en una configuración coaxial alrededor del eje A. La bobina receptora 11 está preferentemente situada más cerca al identificador 8. Para permitir la detección, las líneas de flujo magnético 21 generadas por el dispositivo detector 2 (es decir, las bobinas electromagnéticas 10, 11) se mantienen tangentes al eje A, posibilitando así la detección del identificador. Deberá destacarse que la detección podría ser posible con el eje medio I de la cápsula que forma un ángulo bajo de inclinación con relación al eje medio A de la cámara de preparación. Dicho ángulo preferentemente no es mayor de 30 grados, más preferentemente, no mayor de 10 grados. Por lo tanto la detección de la cápsula puede llevarse a cabo durante la transferencia de la cápsula a la cámara de preparación. Sin embargo, más preferentemente, la cápsula se mantiene estática con relación al dispositivo productor de bebida durante la operación de detección.

La figura 3 es una variante donde los medios de detección 2 están situados en el soporte para cápsulas 19 aún alrededor del eje medio A de la cámara de preparación para posibilitar la detección del identificador 8 en la cápsula cuando la cápsula está situada en la cámara de preparación 31.

En las figuras 4 a 6, el identificador 8 está encapsulado en una carcasa protectora 23 tal como un elemento de plástico rígido y delgado. La carcasa comprende un tramo longitudinal tubular 24 que recibe el tramo de funda (incluyendo uno o más cables recubiertos de vidrio) insertado. El tramo tubular 24 está preferentemente cerrado de forma estanca a los líquidos para evitar la entrada de líquido durante la preparación de la bebida. Debería destacarse que el identificador sensible magnéticamente 8 puede extenderse en la misma distancia (d) desde cada lado del plano P de modo que ofrece la misma confianza con los medios de detección cualquiera que sea el lado de colocación de la cápsula en la cámara de preparación. En una alternativa el elemento 8 también podría extenderse en una distancia diferente (d) desde cada lado del plano transversal medio P. La carcasa podría, por ejemplo, también hacer tope en la superficie del ingrediente para contactar al menos en una de las paredes de recubrimiento 2, 3. Para la protección, el elemento identificador 8 tiene preferentemente una longitud L más pequeña que dos veces la distancia d. Además, sus extremos están preferentemente insertados con relación a los extremos 26, 27 de la carcasa.

La carcasa puede estar provista de un tramo de disco 25 que sobresale del centro de la carcasa a lo largo del plano central P. El tramo de disco puede asegurar varias funciones, una de las cuales puede ser la mejora de la posición y estabilidad de la carcasa en la masa de los ingredientes de bebida en particular antes de la compactación del polvo en forma de tableta. La carcasa es menos propensa a moverse durante la compactación del ingrediente en la tableta y puede mantenerse mejor a lo largo de su eje de extensión 1. Otra función del tramo de disco 25 es forzar al fluido de líquido a atravesar la cápsula desde la pared 2 a la pared 3 para ser guiado en la dirección transversal por encima del tramo de disco. Se ha observado que el tramo de disco tiene una influencia positiva en la humidificación de los ingredientes de bebida, en particular, para el café compactado. El tramo de disco también podría estar provisto de diversas oberturas pasantes para distribuir el flujo también a través de la carcasa. La carcasa tiene extremos cerrados 26, 27 obtenidos por un inserto interno que llena el espacio entre el identificador 8 y el tramo exterior de la carcasa 23.

Naturalmente, puede tolerarse una ligera desviación del identificador con relación al eje I dependiendo del comportamiento de los medios de detección y del identificador y sus ubicaciones. En particular, una desviación de +/- 45 grados con relación al eje longitudinal es considerado que está orientado sensiblemente a lo largo del eje I. Sin embargo, más preferentemente, se recomienda una desviación máxima de +/- 10 grados. En el caso de que el identificador esté inclinado con relación al eje I con cierto ángulo (ía ser

a), la longitud (L) del identificador debermaximizada para mantenerse legible tal que su proyección perpendicular, representando L.cos a sobre el eje I, sea suficiente para proporcionar una componente axial. En particular, la componente axial es de al menos 5 mm, preferentemente, entre 5 y 20 mm. El identificador también puede estar dispuesto en una configuración desplazada en paralelo con relación al eje I. También pueden disponerse varios identificadores individuales en la cápsula, por ejemplo, en una configuración paralela o ligeramente inclinada.

En la figura 7, la carcasa presenta un tramo de disco 28 de mayor diámetro que el diámetro del disco 25 del ejemplo hecho. La pared superior 3A se muestra cuando se perfora por múltiples agujeros 30 para que entre el agua en la cápsula. El caudal de líquido es así incluso más forzado hacia la periferia de la cavidad 5 (véase las flechas 31).

En general, el tramo de disco 28 también puede ser atravesado por múltiples aberturas para distribuir el líquido a través de la cápsula de forma más uniforme. Las aberturas pueden presentar diferentes diámetros dependiendo de la configuración de caudal a obtener en la cápsula.

La figura 8 ilustra una unidad de preparación de bebidas de acuerdo con otra realización de la invención con una cápsula colocada en su interior. Para el dispositivo de detección, el emisor electromagnético 10 está aquí configurado como bobinas Helmholtz, respectivamente primera y segunda bobinas 10A, 10B. La primera y segunda bobinas emisoras 10A, 10B están separadas por una distancia equivalente o cercana al radio de los bucles circulares de las bobinas, produciendo un campo magnético homogéneo en el plano medio entre las dos bobinas.

Las dos bobinas son preferentemente bobinas circulares conductoras que tiene cada una de ellas N giros y llevando cada una de ellas una corriente separada por una distancia preferentemente sensiblemente equivalente al radio de los bucles circulares con el fin de producir un campo magnético homogéneo en el plano medio entre las dos bobinas circulares. Una bobina receptora 11 está situada dentro de la segunda bobina 10B. Cada una de las bobinas emisoras puede, por ejemplo, estar hecha de un hilo para bobina de cobre con un diámetro de 0,1 mm y alrededor de 1000 giros. La bobina receptora puede ser una bobina con un diámetro más pequeño, por ejemplo, hecha de un hilo de cobre con un diámetro alrededor de 0,1 mm y con alrededor de 1300 giros. Con el fin de reducir la interferencia con las fuentes electromagnéticas exteriores, puede proporcionarse una protección 50 contra las ondas electromagnéticas alrededor del dispositivo de detección 2. La distancia entre la bobina receptora y la cápsula debería ser relativamente pequeña para asegurar una detección correcta de la señal recibida. Dicha protección puede ser, por ejemplo, imanes de motor DC o una jaula de Faraday. La jaula de Faraday puede estar formada por un alojamiento metálico situado alrededor de la unidad de preparación. También puede ser una rejilla metálica o una pintura metálica.

En la figura 9, la cápsula de la presente invención no es simétrica en su junta 4 y comprende una primera pared de recubrimiento 3A que forma un cuerpo en forma de taza 60 con un reborde en forma de pestaña lateral 61 que se extiende hacia fuera. Una segunda pared de recubrimiento 3B que forma una pared inferior 62 está sellada en la junta 4 sobre el reborde 61. La pared inferior 62 puede ser una lámina estanca a los líquidos o un filtro. La cápsula contiene ingrediente de bebida 63 tal como café molido, té, cacao en polvo, leche en polvo y combinaciones de éstos. El ingrediente de bebida puede estar suelto en la cápsula si bien finalmente comprimido en un cierto punto antes de llenar el cuerpo. De este modo, un elemento sensible magnéticamente 8 está posicionado y fijado en la pared lateral interna de la cápsula. El elemento también se extiende como uno o más cables orientados sensiblemente a lo largo de una dirección lineal J que forma un ángulo pequeño C con relación a la dirección axial media I de la cápsula. El elemento 8 está sensiblemente ortogonal al plano transversal P que pasa vía la junta 4. La dirección J forma un ángulo preferentemente inferior a 10 grados con relación al eje I, más preferentemente un ángulo entre 0 y 8 grados. El elemento 8 puede fijarse en el lado interior de la cápsula mediante una etiqueta adhesiva 64. Debería destacarse que la etiqueta puede formar el soporte para los cables o para un elemento extrusionado que incluya los cables como se ha descrito anteriormente con relación a las figuras 1A y 1B. En la presente realización, el elemento identificador 8 está protegido por el cuerpo rígido aunque permanece orientado sensiblemente ortogonal al eje longitudinal I para ofrecer una lectura adecuada por los medios de detección 2 situados en la unidad de preparación como se ha mencionado anteriormente.

El método de identificación se lleva a cabo según los siguientes principios. La bobina emisora (o bobinas) situada en las proximidades de la unidad de preparación, en la posición relativa anteriormente descrita, excita el identificador para producir una señal de excitación de onda sinusoidal. La señal emitida 70 (figura 10) sin alteración forma un voltaje sinusoidal que representa el campo electromagnético producido por la bobina emisora. La señal se altera por el identificador de tal modo que un efecto Barkhausen afecta a la señal en ubicaciones de fase predeterminadas de la señal, mediante, por ejemplo, un salto claramente identificable a una cierta posición de la onda sinusoidal. El salto Barkhausen se debe, como es de per se conocido, a una rápida remagnetización del elemento-cable que produce una particular respuesta al campo magnético aplicado. Si la respuesta de voltaje se detecta durante este proceso en la(s) bobina(s) receptoras (“recoger”), se materializa en uno o más picos puntiagudos de la señal de voltaje relacionada con el tiempo. Esta alteración es detectada y analizada al comparar la diferencia resultante de la señal de referencia magnética y la señal magnética alterada. Por ejemplo, la diferencia entre la señal emitida AC 70 del emisor y la señal alterada recibida por el receptor es representada por la curva de señal 71 ilustrada en la figura 10. Más en particular, la posición (es decir, coercividad) del salto o saltos (o “picos” 74-75) en la curva 71 se mide y compara con diferentes rangos de posiciones (es decir, rangos de coercividad). Cada rango está vinculado a un código concreto que corresponde a un tipo de cápsula. Otros parámetros tales como la amplitud y duración del salto podrían medirse e identificarse para parámetros de referencia para una fina selección de la identificación del código.

La figura 11 ilustra otra posible variante de la cápsula de la invención. En esta realización, el elemento identificador 8 se mantiene en una ubicación predeterminada dentro de la cavidad de la cápsula por un elemento de posicionamiento adicional 80. El elemento de posicionamiento adicional 80 determina la posición del elemento identificador 8 en la cavidad, preferentemente, a lo largo del eje longitudinal I de la cápsula. En este caso, el ingrediente de bebida no crea un soporte para el elemento identificador y podría compactarse o estar suelto en el ingrediente de bebida o una combinación de éstas. El elemento de posicionamiento puede ser unos medios de refuerzo alargados que presentan al menos uno de sus extremos 81, 82 en contacto o conectado a una pared de recubrimiento 3A o 3B de la cápsula. Preferentemente, un primer extremo 81 hace tope con la pared de recubrimiento 3A y su otro extremo 82 hace tope o está conectado a la segunda pared de recubrimiento 3B. El elemento de posicionamiento 80 además puede comprender un tramo tubular 83 que encierra el elemento identificador 8. El elemento identificador podría estar encajado a presión y/o pegado en el tramo tubular 83. Naturalmente, el elemento de posicionamiento puede adoptar muchas otras formas distintas. Por ejemplo, los dos extremos 81, 82 podrían sellarse a las paredes de recubrimiento. También debería destacarse que al menos una de las paredes de recubrimiento podría estar abierta en el centro de estos extremos tal como si los extremos están sellados a la pared y huecos o tubulares en su centro formando un tipo de conducto para el elemento identificador.

Aunque la invención se ha descrito con relación a modos preferidos, son posibles otras variantes, en particular, en vista de la tecnología de detección y el tipo de identificador. También, la cápsula puede adoptar diferentes formas que no sean necesariamente simétricas a lo largo del plano P. Por ejemplo, la cápsula puede tener un cuerpo en forma de taza cerrado por una membrana. La cápsula también puede estar formada de materiales de embalaje parcialmente rígidos.

Claims (15)

1. REIVINDICACIONES

   1.

   Cápsula (1) para la preparación de una bebida, que comprende:

   una primera y una segunda paredes de recubrimiento (3A,3B) conectadas en una junta periférica (4) para conformar una cavidad (5) que contiene un ingrediente de bebida (6); un elemento identificador sin contacto (8) para identificar la cápsula al detectar el elemento identificador por medios de detección (2) de un dispositivo productor de bebidas (13); caracterizada por el hecho de que: el elemento identificador (8) es alargado y está orientado a lo largo de su dimensión más larga sensiblemente ortogonal con relación al plano transversal (P) que pasa a lo largo de la junta (4) de la cápsula.

2. 2.

   Cápsula según la reivindicación 1, caracterizada por el hecho de que el elemento identificador (8) es un elemento sensible magnéticamente que permite la detección de la cápsula en presencia de un campo magnético producido por un dispositivo productor de campo magnético (2, 10, 11).

3. 3.

   Cápsula según la reivindicación 2, caracterizada por el hecho de que el elemento sensible magnéticamente (8) está sensiblemente orientado a lo largo del eje longitudinal (I) de la cápsula (1).

4. 4.

   Cápsula según las reivindicaciones 2 o 3, caracterizada por el hecho de que la cápsula tiene una forma simétrica a lo largo de un plano transversal (P) que atraviesa la junta periférica (4).

5. 5.

   Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 2 a 4, caracterizada por el hecho de que el elemento sensible magnéticamente (8) está formado de al menos una cubierta tal como una funda (40), etiqueta, banda o cinta que contiene material sensible magnéticamente.

6. 6.

   Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 2 a 5, caracterizada por el hecho de que el material sensible magnéticamente comprende al menos un cable (41, 42, 43; 44) que presenta un núcleo de una combinación o aleación de metales distintos y/o metaloides y un recubrimiento de vidrio que rodea el núcleo.

7. 7.

   Cápsula según las reivindicaciones 5 o 6, caracterizada por el hecho de que el elemento sensible magnéticamente (8) presenta una dimensión mayor (L) de entre 5 y 20mm.

8. 8.

   Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que el elemento identificador (8) está al menos parcialmente encapsulado en el ingrediente de bebida (6).

9. 9.

   Cápsula según la reivindicación 8, caracterizada por el hecho de que el elemento sensible magnéticamente (8) está protegido en una carcasa protectora rígida (23).

10. 10.

    Cápsula según la reivindicación 9, caracterizada por el hecho de que la carcasa protectora (23) está al menos parcialmente encapsulada en el ingrediente de bebida.

11. 11.

    Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que el ingrediente de bebida (6) comprende café molido y tostado, preferentemente, de forma compactada.

12. 12.

    Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por el hecho de que el elemento identificador sin contacto (8) está separado de ambas primera y segunda paredes de recubrimiento (3A, 3B).

13. 13.

    Cápsula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 11, caracterizada por el hecho de que el elemento identificador es alargado y comprende longitudinalmente una superficie longitudinal delimitada por dos extremos transversales y el elemento está en contacto con la primera y/o segunda pared de recubrimiento por al menos uno de sus extremos transversales pero sin contactar a lo largo de su superficie longitudinal con dichas paredes o separado de dichas paredes.

14. 14.

    Dispositivo productor de bebida (13) adaptado para recibir una cápsula (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, comprendiendo dicho dispositivo:

    Una unidad de preparación (12) para recibir la cápsula (1) en una cámara de preparación (31), medios de detección (2) para detectar el elemento identificador (8) contenido en la cápsula, caracterizado por el hecho de que: Dichos medios de detección están posicionados sensiblemente de forma concéntrica alrededor del eje longitudinal medio (A) de la cámara de preparación (31), en el que, cuando dicha cápsula está situada en la unidad de preparación:

    -

    el eje longitudinal medio (I) del elemento identificador (8) de la cápsula está sensiblemente alineado a lo largo del eje longitudinal medio (A) de la cámara de preparación (31); o,

    -

    el eje longitudinal medio (I) del elemento identificador (8) de la cápsula forma un ángulo de inclinación con relación al eje medio A de la cámara de preparación, no superior a 30 grados.

15. 15. Sistema para producir una bebida que comprende un dispositivo productor de bebidas (13) según la reivindicación 14.