ES2353737T3 - Prensa de impresión digital con transporte de medios automatizado. - Google Patents

Abstract

Una prensa de impresión (10, 20, 30) que comprende: - una estación de impresión digital (13, 22, 31) para impresión digital sobre una lámina de impresión, en la que la lámina de impresión (3) se mantiene en una posición fija sobre una mesa de impresión durante la impresión digital; - un primer sistema de transporte de la lámina de impresión (17) caracterizado por que comprende una barra de sujeción (6) que tiene un estado de sujeción para el suministro intermitente automático y retirada de la lámina de impresión (3) de la estación de impresión digital en una primera dirección de transporte, y un estado de liberación para liberar la lámina de impresión (3); y por que: - la barra de sujeción (6) está en el estado de liberación durante la impresión digital.

Description

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CAMPO DE LA INVENCIÓN 5

La presente invención se refiere a una solución para ampliar la aplicabilidad de las técnicas de impresión digital. Más específicamente, la invención se refiere a una prensa digital adaptada para que sea compatible con otros tipos de prensa de impresión no digital.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La impresión digital se conoce del mercado de oficinas y doméstico, en el que la tecnología de 10 xerografía (tóner) o de inyección por chorro de tinta se usa para la impresión de documentos. En el mercado de impresión de gran formato, la inyección por chorro de tinta se usa para impresión de carteles, publicidad en POS (Puntos de Venta), decoración de flota de vehículos, etc.

Fuera del mercado de oficinas y doméstico, se han desarrollado varias configuraciones de impresora para la impresión digital sobre varios materiales que portan información, tales como papel, 15 vinilo adhesivo, telas y PVC. Dos de dichas configuraciones son las configuraciones denominadas "rodillo a rodillo" y "prensa plana". En términos generales, las impresoras "rodillo a rodillo" utilizan un sistema de transporte configurado para desplazar una lámina flexible en una dirección de suministro dada, con respecto a un cabezal de impresión por medio de rodillos. En cuanto a las impresoras de “prensa plana” (también denominadas “rígidas”), su sistema de transporte utiliza un soporte rígido para una lámina (no 20 necesariamente flexible) o una lámina rígida accionada para moverse hacia atrás y hacia delante con respecto a un cabezal de impresión. En todas las tecnologías de impresión, los sistemas de transporte necesitan proporcionar un elevado nivel de precisión en el registro de una lámina (generalmente, material portador de información) y asegurar la precisión de la colocación del cabezal de impresión sobre el material portador de información, para una impresión precisa. 25

Las impresoras digitales de tipo más industrial incluyen un sistema de transporte de tipo “prensa plana” que les permite imprimir en láminas flexibles y rígidas. Algunos de los proveedores de equipos de impresión activos en este mercado son Inca Digital Printers (por ejemplo, la impresora Columbia Turbo), Durst (por ejemplo, la impresora Rho 205), Vutek (por ejemplo, la impresora PressVu UV180) y Zünd (por ejemplo, la impresora UVjet 215c). Estos proveedores proporcionan impresoras que tienen un sistema de 30 transporte de prensa plana para suministrar una lámina de impresión en una dirección de suministro, y un sistema de lanzadera para atravesar un cabezal de impresión a través de la lámina de impresión, en una dirección perpendicular a la dirección de suministro de la lámina de impresión. El sistema de transporte de prensa plana y el sistema de lanzadera cooperan juntos para realizar la impresión deseada sobre la lámina de impresión como una colección de ringleras de impresión adyacentes. Una ringlera de impresión 35 se imprime cuando el sistema de lanzadera mueve el cabezal de impresión a través de la lámina de impresión, mientras el sistema de transporte de prensa plana soporta la lámina de impresión en una posición fija. El sistema de impresión de prensa plana hace avanzar después la lámina de impresión con un aumento correspondiente a la anchura de la ringlera de impresión y se imprime la siguiente ringlera de impresión durante el siguiente movimiento del sistema de lanzadera mientras la lámina de impresión se 40 mantiene de nuevo en una posición fija. El movimiento del cabezal de impresión o el sistema de lanzadera con respecto a la lámina de impresión puede implementarse también en el otro sentido, es decir, la impresión de una ringlera de impresión tiene lugar cuando la lámina de impresión se mueve hacia atrás y hacia delante mientras el cabezal de impresión o sistema de lanzadera se mueve con etapas crecientes entre la impresión de las ringleras. Las impresoras que usan este enfoque se conocen de Inca Digital 45 Printers, por ejemplo la impresora de prensa plana Columbia. La bibliografía de patentes recientes que describen disposiciones para impresoras digitales, combinadas posiblemente con un sistema rodillo a rodillo, incluye los documentos WO-A 2004/037543 para NUR Macroprinters, WO-A 2004/002746 para Inca Digital Printers y US 6.296.403 para Scitex Vision. En los documentos de patente la dirección de movimiento durante el cual se imprime una ringlera de impresión se denomina dirección de exploración 50 rápida, mientras que la otra dirección de movimiento durante el cual el cabezal de impresión y/o la lámina de impresión se recolocan uno respecto a otro, para permitir la impresión de la próxima ringlera de impresión, se denomina dirección de exploración lenta.

Una de las ventajas de la impresión digital, de forma opuesta a la impresión convencional como impresión por transferencia o serigrafía, es que los colores del proceso pueden imprimirse muy fácilmente, 55 es decir, la información de color descrita en el documento WO 03/101737 puede ser una estación para aplicar una sustancia a un sustrato, que comprende un conjunto para imprimir en modo serigráfico o en modo digital, reproducido con una mezcla de colores primarios y/o secundarios, tales como una combinación de Cian, Magenta, Amarillo y Negro. Requiere normalmente sólo una estación de impresión digital de 4 colores para reproducir estos colores, mientras que requiere la transferencia de cuatro colores básicos en las estaciones de serigrafía para realizar lo mismo. Sin embargo, la impresión digital falla para proporcionar soluciones aceptables para aplicaciones en las que las “tintas industriales” como tintas 5 directas (por ejemplo, color que identifica la marca), colores metálicos (por ejemplo, oro), material conductor (por ejemplo, cobre), barnices, pre-recubrimientos blancos, etc. que se imprimen sobre un material portador de información. Estas tintas industriales son normalmente no imprimibles con tecnologías de impresión digital o requieren una química o equipo muy especializado y dedicado para acondicionar estas tintas para imprimir con tecnología digital. Muchas de estas tintas industriales se 10 imprimen actualmente con tecnología serigráfica.

Por lo tanto, sería ventajoso tener un sistema de impresión digital que pueda extenderse fácilmente con un sistema de impresión convencional para soportar “tintas industriales” en línea con la impresión de los colores del proceso en el sistema de impresión digital.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN 15

El efecto ventajoso mencionado anteriormente se realiza proporcionando una prensa de impresión y el método correspondiente de acuerdo con las presentes reivindicaciones. En una realización preferida de la invención, la impresora digital se equipa con un sistema de transporte de la lámina de impresión que es totalmente compatible con el sistema de transporte de la lámina de impresión de una línea de serigrafía automatizada. 20

En una realización más preferida de la invención, la impresora digital se combina con una estación de serigrafía, ambas integradas con un único sistema de transporte de la lámina de impresión.

En las reivindicaciones dependientes adjuntas se exponen otras realizaciones de la invención.

Las ventajas y realizaciones adicionales de la presente invención se harán evidentes a partir de las siguientes descripciones y dibujos. 25

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La Figura 1 muestra una impresora digital de acuerdo con la invención.

La Figura 2 muestra un sistema de transporte de la lámina de impresión usado con la impresora digital de la figura 1.

De la Figura 3A a la 3F muestran una secuencia operativa del transporte de la lámina de 30 impresión intermitente de acuerdo con la invención.

La Figura 4A muestra una prensa digital y la Figura 4B el transporte de la lámina de impresión integrado en la prensa digital de acuerdo con la invención.

La Figura 5 muestra una línea de impresión multifuncional con transporte de la lámina modular de acuerdo con la invención. 35

La Figura 6 muestra una línea de impresión multifuncional con transporte de la lámina integrado de acuerdo con la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

Aunque la presente invención se describirá en lo sucesivo en este documento junto con las realizaciones preferidas de la misma, se entenderá que no se pretende limitar la invención a esas 40 realizaciones.

IMPRESORA DIGITAL

En la figura 1, se muestra una vista en perspectiva de una impresora digital de prensa plana. La impresora digital 1 comprende una mesa de impresión 2 para soportar una lámina de impresión 3 durante la impresión digital. La mesa de impresión es básicamente plana y puede soportar láminas flexibles con 45 espesor de hasta decenas de micrómetros (por ejemplo, papel, hojas de transparencia, láminas de PVC adhesivas, etc.), así como láminas rígidas con un espesor de hasta algunos centímetros (por ejemplo tablero duro, PVC, cartón, etc.). Se diseña una lanzadera del cabezal de impresión 4 para el desplazamiento alternativo hacia atrás y hacia delante a lo largo de la mesa de impresión. La impresión se realiza durante la operación de desplazamiento alternativo de la lanzadera del cabezal de impresión. La dirección de desplazamiento alternativo se denomina dirección de exploración rápida FS. Una estructura de soporte 5 guía y soporta la lanzadera del cabezal de impresión durante su operación de desplazamiento alternativo. Un sistema de transporte de la lámina de impresión puede suministrar una 5 lámina de impresión en la impresora digital a lo largo de una dirección de suministro de la lámina FF, que es sustancialmente perpendicular respecto a la dirección de exploración rápida de la lanzadera del cabezal de impresión. El sistema de transporte de la lámina de impresión se diseña como un “túnel” o “guía de paso” a través de la impresora digital de prensa plana, es decir, puede suministrar una lámina desde un lado de la impresora (vista del lado derecho en la figura 1), coloca la lámina sobre la mesa de 10 impresión para la impresión y retira la lámina de la impresora en el lado opuesto (vista del lado izquierdo en la figura 1).

El sistema de transporte de la lámina de impresión comprende una barra de sujeción 6 que sujeta la lámina de impresión a lo largo de un borde de guía, en el lado de entrada de la impresora digital. Una vez que la barra de sujeción agarra la lámina de impresión, la desliza a través de la impresora para 15 abandonar finalmente la lámina impresa en el lado de salida de la impresora digital. En la posición de la mesa de impresión, el sistema de transporte de la lámina de impresión se detiene y la barra de sujeción que soporta el sustrato de impresión puede alinearse con la mesa de impresión. El alineamiento de la lámina de impresión con respecto a la mesa de impresión puede ser importante en casos en los que la lámina de impresión ya comprenda datos impresos para los cuales los datos impresos digitalmente 20 necesitan registrarse o, en los casos en los que la lámina de impresión va a para recibir más datos impresos en el registro de los datos impresos digitalmente después de la retirada de la lámina de impresión de la impresora digital. Los datos adicionales pueden ser un pre-recubrimiento blanco para aumentar la gama de colores, una imagen de tinta directa, un barniz para destacar una parte particular de la imagen impresa, etc. 25

Mientras que la lámina de impresión está soportada por la mesa de impresión, la lanzadera del cabezal de impresión se desplaza alternativamente sobre la mesa de impresión e imprime sobre la lámina de impresión. Antes de la impresión, la barra de sujeción que sujetó la lámina de impresión libera la lámina de impresión y puede retirarse de su posición de alineamiento con la mesa de impresión. Una razón para hacer esto puede ser que, en la posición alineada, la barra de sujeción que soporta la lámina 30 de impresión puede extenderse sobre el plano de impresión, es decir, el plano que comprende la superficie de impresión del sustrato de impresión y puede interferir físicamente con el desplazamiento alternativo de la lanzadera del cabezal de impresión. Después de que la barra de sujeción libere el sustrato de impresión antes de la impresión, agarrará la lámina de impresión de nuevo después de la impresión. Para hacer esto, la barra de sujeción regresará a su posición de alineamiento con la mesa de 35 impresión antes de sujetar la lámina de impresión que, en este momento, ya se soporta mediante la mesa de impresión. Después de la impresión, el sistema de transporte de la lámina de impresión reanuda la operación y retira la lámina de impresión de la mesa de impresión en la dirección del lado de salida de la impresora digital. La barra de sujeción realiza una operación cíclica de (1) sujetar una lámina de impresión, (2) suministrar la lámina a la mesa de impresión, (3) detenerse en la mesa de impresión y 40 liberar la lámina de impresión durante la impresión, (4) retirar la lámina de la mesa de impresión después de la impresión y (5) sacar la lámina de impresión. Después, la barra de sujeción puede transportarse de nuevo al lado de de entrada de la impresora digital para sujetar la siguiente lámina de impresión. Como alternativa, pueden usarse múltiples barras de sujeción, colocadas entre sí a una distancia predefinida sobre una cadena continua 7, como se muestra en la figura 1 y la figura 2. Con una cadena continua, 45 puede llegar una segunda barra de sujeción en una posición para sujetar una segunda lámina de impresión en el lado de entrada de la impresora una vez que una primera barra de sujeción ha suministrado una primera lámina de impresión a la mesa de impresión. Puede haber una tercera barra de sujeción en la posición para sujetar una tercera lámina de impresión en el lado de entrada de la impresora una vez que la segunda barra de sujeción ha suministrado la segunda lámina de impresión a la mesa de 50 impresión y la primera barra de sujeción ha sacado la primera lámina de impresión por el lado de salida de la impresora. Una vez que una barra de sujeción ha sacado una lámina de impresión por el lado de salida de la impresora, se transporta de nuevo al lado de entrada de la impresora a través de la cadena continua. Las barras de sujeción son conocidas por las líneas de serigrafía multi-color automatizadas. Puede ser preferible incluir dos cadenas continuas, una en cada lado de las barras de sujeción, para 55 conducir o deslizar simétricamente las barras de sujeción en ambos extremos y evitar de este modo el desalineamiento de las barras de sujeción y sus láminas de impresión unidas durante el transporte de la lámina de impresión. La cadena continua puede realizarse como una cadena física o una cinta u otros medios adecuados de transporte continuo. Estos medios de transporte continuo pueden accionarse con medios adecuados conocidos en la técnica, por ejemplo un motor de accionamiento, una polea y un 60 conjunto de poleas de soporte o múltiples motores de accionamiento sincronizados y poleas asociadas. Las últimas permiten un mejor control de la tensión de los medios de transporte continuos.

Como se muestra en la figura 1 y la figura 2, la lámina de impresión sigue una trayectoria sustancialmente horizontal desde el lado de entrada hasta el lado de salida de la impresora digital. La mesa de impresión que soporta la lámina de impresión durante la impresión puede ajustarse verticalmente 5 entre una posición de impresión y una posición de transporte de la lámina para permitir a las barras de sujeción deslizar hacia delante una lámina de impresión para pasar sobre la mesa a lo largo de una trayectoria sustancialmente horizontal. Puede usarse cualquier medio adecuado para ajustar la posición vertical de la mesa de impresión, por ejemplo, puede usarse un conjunto de ejes orientados verticalmente 8 en cada una de las esquinas de la mesa de impresión para mover cada una de las esquinas de la mesa 10 de impresión hacia arriba o hacia abajo. Pueden usarse otras realizaciones para ajustar la posición vertical de la mesa de impresión, tal como dispositivos de pistón de accionamiento eléctrico o neumático que empujan la mesa de impresión en contra de la gravedad, desde debajo en una posición central de la mesa. Las interacciones entre los ajustes de la mesa de impresión y el transporte de la barra de sujeción se ilustra en la figuras 3A a 3F. En las figuras 3A y 3B la mesa de impresión está en una posición de 15 transporte de la lámina y se permite que la barra de sujeción pase sobre la mesa de impresión. Cuando la barra de sujeción ha pasado la mesa de impresión como se muestra en la figura 3C, el sistema de transporte de la lámina de impresión se detiene y la mesa de impresión se mueve hacia arriba hacia la posición de impresión. En la posición de impresión mostrada en la figura 3D, la barra de sujeción se alinea con la mesa de impresión y la mesa de impresión soporta completamente la lámina de impresión. 20 Después de la impresión, la mesa de impresión se mueve de nuevo a su posición de transporte de la lámina, como se muestra en la figura 3E, la barra de sujeción retira la lámina impresa de la mesa y la siguiente barra de sujeción suministra la siguiente lámina de impresión a la mesa de impresión como se ilustra en la figura 3F. Después, la mesa de impresión se mueve de nuevo a su posición de impresión y puede comenzar la impresión sobre la siguiente lámina de impresión. En la realización mostrada en las 25 figuras 3A a 3F, las posiciones de la mesa se definen con respecto al plano del transporte de la barra de sujeción. Como alternativa, para mover la mesa de impresión entre una posición de impresión y una posición de transporte de la lámina, las barras de sujeción pueden moverse en una posición elevada respecto al plano de la mesa de impresión mientras pasan sobre la mesa de impresión durante el transporte de la lámina de impresión y descienden a su posición normal para alinear la mesa de impresión 30 para imprimir sobre la lámina de impresión.

La impresión puede empezar cuando la mesa de impresión está en la posición de imprimir, la barra de sujeción y por tanto también la lámina de impresión está alineada con la mesa de impresión y la lámina de impresión está soportada por medio de la mesa de impresión. Como se muestra en la figura 1, la lanzadera del cabezal de impresión tiene desplazamiento alternativo a través de la mesa de impresión 35 en una dirección de exploración rápida, mientras imprime sobre la lámina. La lámina de impresión permanece en una posición fija durante la impresión. El número de exploraciones rápidas que se requieren para imprimir una imagen completa sobre la lámina de impresión puede depender de los detalles de la realización de la lanzadera del cabezal de impresión, por ejemplo número y anchura de las cabezas de impresión y/o en la calidad de impresión objetivo, por ejemplo la resolución o estrategia de 40 superposición/entrecruzamiento usada. Puede obtenerse una imagen impresa en una operación de exploración rápida si la lanzadera del cabezal de impresión comprende un cabezal de impresión o conjunto de cabezales de impresión de anchura completa. Si la lanzadera del cabezal de impresión comprende un cabezal de impresión o conjunto de cabezales de impresión con una anchura de impresión más pequeña que la anchura de la lámina o la imagen que se va a imprimir, se requerirán múltiples 45 exploraciones rápidas. Entre dos exploraciones rápidas, el cabezal de impresión o conjunto de cabezales de impresión dentro de la lanzadera del cabezal de impresión se desplaza en una dirección de exploración lenta SS perpendicular a la dirección de barrido rápida para recolocar el cabezal de impresión o conjunto de cabezales de impresión por debajo de un área no impresa o sólo parcialmente impresa de la lámina. Los métodos de impresión que implican estrategias de superposición o entrecruzamiento que 50 mejoran la calidad de imagen a expensas de operaciones de barrido rápido adicionales de la lanzadera del cabezal de impresión, con la recolocación intermedia de los cabezales de impresión a lo largo de la dirección de barrido lento. En la impresora digital mostrada en la figura 1, la dirección de barrido rápido del cabezal de impresión es perpendicular a la dirección de transporte de la lámina de impresión. La dirección de barrido rápido puede escogerse también para que esté en la misma dirección que la dirección de 55 transporte de la lámina de impresión. Una elección de la dirección de barrido rápido puede inspirarse por consideraciones de rendimiento. La dirección de barrido rápido puede depender de las dimensiones de la mesa de impresión, es decir, puede ser preferible tener la dirección de barrido rápido a lo largo de la misma orientación que la dimensión más larga de la mesa de impresión, para optimizar el rendimiento de impresión. 60

La impresora digital, como se ha descrito, no se limita al uso de un tipo específico de técnica de impresión digital. Puede aplicarse cualquier tipo de tecnología de impresión digital que puede imprimir sobre una lámina de impresión que se coloca sobre una mesa de impresión sustancialmente plana. Las tecnologías de impresión digital aplicables pueden incluir tecnologías de impresión por impacto como tecnologías de impresión por transferencia o impresión sin impacto como impresión de inyección por 5 choro de tinta.

Una impresora digital como se ha descrito puede limitarse a impresión monocromo si se usa un único cabezal de impresión de ancho de página o que no cubre el ancho de página o un conjunto de cabezales de impresión. Sin embargo, la lanzadera del cabezal de impresión puede incluir múltiples cabezales de impresión o conjuntos capaces de imprimir diferentes colores en una única operación de 10 barrido rápido. Una de las ventajas de una impresora digital como se ha descrito es que puede ofrecer un proceso completo de formación de imágenes de color en una única estación de impresión. Esto se considera una de las ventajas de la impresión digital, es decir, una única unidad de impresión puede tener una capacidad de impresión a color completa. La unidad de impresión digital puede usar un cartucho de cabezales de impresión de 4 colores (Cian Magenta Amarillo Negro), un cartucho hexacromático (Cian 15 Magenta Amarillo Naranja Verde Negro) o cualquier otra combinación de cartuchos de color que permita cubrir un espacio de color dado.

PRENSA DIGITAL

En la mayoría de las técnicas de impresión, técnicas convencionales como impresión por transferencia o serigrafía, así como técnicas digitales, como impresión de inyección por chorro de tinta, las 20 tintas de impresión necesitan secarse, curarse o fijarse sobre la lámina impresa después de la impresión. Esto puede realizarse de varias formas. La tinta impresa puede secarse, curarse o fijarse de una forma pasiva mediante la exposición al medio, por ejemplo, secado espontáneo en aire ambiente o puede secarse, curarse o fijarse de una forma activa usando aire caliente, secando por infrarrojos, exposición a UV o similar. La estrategia de secado usada con una impresora puede depender del tipo de tinta, por 25 ejemplo tintas de disolventes o tintas curables por UV, rendimiento de la impresora, por ejemplo, número de impresiones por minuto, así como la cobertura de la tinta, por ejemplo la cantidad de tinta que se deposita sobre la lámina de impresión por metro cuadrado. La impresora digital, como se ha descrito anteriormente, y se representa en la figura 1 puede extenderse fácilmente con un secado activo, curado o estación de fijado y con suministradores y apiladores para establecer una prensa de impresión completa. 30 Un ejemplo de una prensa de impresión completa 10 se muestra en la figura 4A. En el lado izquierdo de la figura 4A se muestra un suministrador de la lámina de impresión 11 que expone la lámina de impresión al sistema de alineamiento de la lámina de impresión 12 en la entrada del sistema de transporte de la lámina de impresión. Cerca del sistema de alineación de la lámina de impresión está la estación de impresión digital 13 y en el lado derecho de la estación de impresión digital hay una estación de secado o curado 35 activo 14. A la derecha de la estación de secado o curado activo, la lámina impresa se saca por la estación de salida 15 y se transporta a un apilador de lámina 16. Está claro que la estación de secado o curado activo es opcional y depende de los parámetros de funcionamiento de la prensa, por ejemplo las tintas de funcionamiento, como se ha analizado anteriormente. La estación de impresión digital 13 puede realizarse mediante la impresora digital 1 de la figura 1. 40

La lámina de impresión puede transportarse a través de toda la prensa de impresión, entre el suministrador y el apilador, con un único sistema de transporte de la lámina de impresión 17. La cadena continua 7, como se representa en la figura 2, puede extenderse para recorrer desde el inicio hasta el final de la prensa, como se ilustra en la figura 4B. Se suministra una lámina de impresión mediante el suministrador a un sistema de alineación de la lámina en la entrada del sistema de transporte de la lámina 45 de impresión. La lámina de impresión se alinea respecto a una referencia que se usa para colocar la lámina de impresión en la estación de impresión digital y la estación de secado o curado. Un ejemplo de una referencia de este tipo puede ser una barra de sujeción como se ha descrito anteriormente. Una vez que la lámina de impresión se alinea respecto a la barra de sujeción que sujeta la misma, la propia barra de sujeción puede usarse como una referencia para alinear la lámina de impresión en las diversas 50 estaciones de la prensa de impresión. En el extremo de la prensa de impresión, una estación que saca la lámina impresa libera a la lámina impresa de su referencia y permite a la lámina impresa moverse al apilador con medios de transporte de la lámina conocidos, tales como cintas o copas de succión. Los principios de transporte intermitente de la lámina de impresión, como se ha explicado con la ayuda de las figuras 3A a 3F y con referencia a la estación de impresión digital, pueden extenderse al sistema de 55 transporte de la prensa de impresión completa, es decir, el sistema de transporte transporta la lámina de impresión de una estación a la siguiente - parando en cada estación para la impresión, curando o extracción de la lámina de impresión - y reanudando el sistema de transporte para transportar la lámina a la siguiente estación, si se aplica, o retorna la barra de sujeción al inicio del sistema de transporte de la lámina de impresión. Véase también la figura 4B para una ilustración de cómo el sistema de transporte de la lámina de impresión puede deslizar una lámina de impresión a través de la prensa completa.

PRENSA DE IMPRESIÓN MULTIFUNCIONAL - TRANSPORTE DE LÁMINA MODULAR

La configuración de prensa descrita anteriormente puede considerarse una configuración de 5 prensa digital autosostenible adecuada para imprimir imágenes a todo color de impresión completa sobre el material de la lámina. La prensa autosostenible comprende un sistema de transporte de la lámina de impresión que comienza con un sistema de alineamiento en el lado de entrada del sistema de transporte de la lámina de impresión y una sección de salida en el lado de salida opuesto del sistema de transporte. Esta característica hace que la prensa digital sea adecuada para montarla en línea con prensas o 10 estaciones de tratamiento de la lámina similares. Por “prensas o estaciones de tratamiento similares” se entiende prensas o estaciones de pre/post tratamiento de la lámina de impresión que tienen un sistema de manejo de la lámina de impresión que es compatible con las restricciones del sistema de transporte de la prensa digital analizada anteriormente, es decir, una sección de alineamiento en el lado de entrada, una sección de extracción en el lado opuesto y una operación de transporte de la lámina de impresión 15 intermitente. Localizando múltiples prensas y/o estaciones de tratamiento de la lámina de impresión en línea y sincronizando los sistemas de transporte de la lámina de impresión individual entre sí, se permiten láminas de impresión que hacen cola entre prensas sucesivas o estaciones de tratamiento de la lámina de impresión. El rendimiento de impresión global estará ligado a la prensa o estación de tratamiento con el ciclo de operación más lento. Las otras prensas o estaciones de tratamiento tendrán que ralentizar su 20 ciclo de operación en consecuencia. La colocación en línea de “prensas o estaciones de tratamiento similares” permite la toma de control automática de una prensa o estación de tratamiento a la siguiente, es decir, la sección de extracción puede suministrar automáticamente la lámina de impresión a la sección de alineamiento de la prensa o estación de tratamiento siguiente. Véase también la figura 5, que muestra una línea de impresión multifuncional que tiene una prensa de impresión digital que tiene una estación de 25 impresión digital 31 como se ha descrito anteriormente en línea seguido de una prensa de serigrafía que tiene una estación de serigrafía 32. La prensa de serigrafía puede ser, por ejemplo, un único módulo Thieme 5000 Start up! prensa de serigrafía plana, disponibles en Thieme GmbH & Co. KG en Alemania. El sistema de transporte global de la lámina de impresión de la línea de impresión de la misma es una cadena sincronizada de múltiples sistemas de transporte de la lámina, que permite que una única lámina 30 de impresión pase literalmente a través de cada unidad de la línea de impresión, entre el suministrador en el comienzo de la línea y el apilador en el final de la línea.

PRENSA DE IMPRESIÓN MULTIFUNCIONAL - TRANSPORTE DE LÁMINA INTEGRADO

En una realización preferida, la multitud de sistemas de transporte de la lámina de impresión con una sección de toma de control entre cada una de las prensas o estaciones de tratamiento de la lámina de 35 impresión se reemplaza por un único transporte de la lámina de impresión global. Una ventaja del sistema de transporte de la lámina de impresión como se muestra en la figura 2 y figura 4B es que el sistema se dimensiona en la dirección longitudinal, es decir, la dirección de transporte de la lámina y en la dirección en anchura, es decir, la anchura de las barras de sujeción. Por lo tanto, un sistema de transporte de la lámina de impresión puede recorrer desde el suministrador de la lámina de impresión en el comienzo de la 40 línea de impresión hasta el apilador de la lámina de impresión en el final de la línea de impresión. Un único sistema de transporte de la lámina de impresión global elimina la necesidad de secciones de toma de control entre las prensas o estaciones de tratamiento de la lámina de impresión, reduciendo además la complejidad de la línea de impresión y aumentando el rendimiento eliminando el tiempo de toma de control de la lámina de impresión no productiva. Esto puede dar como resultado una configuración en 45 línea de impresión como se muestra en la figura 6, que se describe en más detalle más adelante. Es preferible que las barras de sujeción que se usan para sujetar y transportar la lámina a través de la prensa se posicionen en emplazamientos equidistantes a lo largo de la cadena continua, desde en inicio hasta el final de las prensa y de vuelta. En la práctica, el espaciado de las barras de sujeción a lo largo de la cadena continua será a menudo igual al espaciado de la multitud de estaciones a lo largo de la dirección 50 de transporte de la lámina de impresión de la línea de impresión y a menudo será igual al aumento en la distancia de transporte de la lámina de un único ciclo. Un sistema de transporte de la lámina de impresión con un espaciado fijo tiene la ventaja que le permite la integración fácil de prensas o estaciones adicionales simplemente copiando.

Usando el sistema de transporte de la lámina de impresión global extendido y el copia/pega de prensas o 55 estaciones de tratamiento similares de la lámina de impresión, la prensa digital como se ha descrito en la figura 4A, que comprende básicamente una estación de impresión digital y una estación de secado o curado, puede extenderse con prensas adicionales o estaciones de pre/post tratamiento que añaden funcionalidad a la prensa digital. Algunos ejemplos pueden ser los siguientes:

- Una estación de serigrafía que ofrece funcionalidad adicional que supone la impresión de un barniz abrillantador por tinta directa;

- Una estación de pre-tratamiento de la lámina, por ejemplo, tratamiento corona, que ofrece adhesión y 5 calidad de imagen mejoradas del producto impreso;

- Una estación de post-tratamiento de la lámina, por ejemplo, recubrimiento protector, que ofrece protección y estabilidad adicional al producto impreso.

Las estaciones de tratamiento de la lámina de impresión o estaciones de impresión adicionales requieren una estación de secado o curado dedicada que siga inmediatamente la operación. Para que las 10 estaciones adicionales sean compatibles con el transporte de la lámina intermitente de la línea de impresión, el tratamiento adicional de impresión se ejecuta cuando el sistema de transporte de la lámina se ha detenido y la lámina está en una posición fija, por ejemplo, una barra de pulverización para tratamiento corona situada a lo largo de la lámina, similar a la operación de una rasqueta sobre una estación de serigrafía. De esta manera, la barra de pulverización para tratamiento corona o rasqueta se 15 mueve respecto a una lámina de impresión fija. Esto es incluso más preferible cuando se usan láminas flexibles, porque estas láminas se alinean sólo de forma precisa, colocadas y soportadas de forma eficaz en la prensa en estas posiciones de parada. Entre las posiciones de parada la lámina se desliza o arrastra a través de la prensa normalmente con medios de colocación de menor precisión. Si se usan láminas de impresión menos flexibles o láminas rígidas, pueden realizarse operaciones de tratamiento o impresión 20 adicionales como operaciones estacionarias de ancho de página, ejecutables mientras la lámina de impresión se transporta entre dos posiciones de parada sucesivas. Usando los ejemplos anteriores, la barra de pulverización para tratamiento corona o rasqueta estará funcionando en una posición estacionaria mientras que la lámina de impresión pasa o se mueve respecto a la barra de pulverización para tratamiento corona o rasqueta. 25

Se ilustra un ejemplo de una prensa digital extendida en la figura 6. La prensa tiene un único sistema de transporte de la lámina de impresión que va de un suministrador 11 a un apilador 16. De izquierda a derecha, la prensa comprende una estación de pre-tratamiento de la lámina 21, por ejemplo, una estación de recubrimiento para imprimir un recubrimiento base además de una estación de secado para secar la capa de recubrimiento base, una estación de impresión digital de 4 colores 22 para imprimir 30 una tinta curable por UV, seguida de una estación de curado por UV, una estación de serigrafía 23 para imprimir un trabajo de impresión dependiente de una única tinta directa, seguida de una estación de secado y, en el extremo de la línea, otra estación de serigrafía 24 para una aplicación a modo de imagen de una capa de brillo curable por UV, seguida de una estación de curado por UV. La lámina impresa abandona la estación 15 antes de apilarse en el apilador. Esta configuración es sólo un ejemplo de una 35 prensa de impresión de acuerdo con la invención. Será evidente para aquellos expertos en la materia que pueden prepararse numerosas combinaciones de tratamiento de la lámina, estaciones de impresión digital o convencional para proporcionar una prensa de impresión o línea de impresión que satisface las necesidades individuales de la impresora. Incluso sin cambiar la configuración de la prensa de impresión, pueden realizarse diferentes tipos de trabajos de impresión en esta prensa. La ventaja de una estación de 40 serigrafía en la configuración de la prensa aumenta el uso multifuncional de la prensa, por ejemplo, la única estación de serigrafía puede imprimir una tinta directa A, puede proteger la impresión con un barniz B o puede pre-recubrir la lámina con un recubrimiento base C. La ventaja de la estación de impresión digital en la configuración de la prensa es que puede reemplazar cuatro estaciones de serigrafía.

TRANSPORTE DE LA LÁMINA DE IMPRESIÓN ALTERNATIVO 45

Hasta ahora, la descripción se ha descrito con referencia a un sistema de transporte de la lámina de impresión que usa barras de sujeción para sujetar la lámina de impresión en el comienzo de la prensa y desliza la lámina a través de la prensa hasta un apilador en el final de la prensa.

Las soluciones alternativas que quedan fuera del alcance de las presentes reivindicaciones, incluyen un transporte de plato móvil en el que la mesa de impresión se mueve por sí misma sobre un 50 conjunto de cadenas a través de cada estación de la prensa. La mesa móvil puede usar presión de vacío para hacer bajar la lámina antes de alcanzar la primera estación de impresión y, preferiblemente, no libera la lámina hasta después de que la última estación haya terminado una etapa de impresión, tratamiento, secado o curado final. Como con el transporte de la barra de sujeción, un transporte de plato móvil puede funcionar como un único sistema de transporte que mueve la lámina de impresión sucesivamente a través de cada estación en la prensa de impresión.

En lugar de alinear una barra de sujeción a una mesa de impresión fija, la mesa móvil puede alinearse a una referencia fija en cada estación de impresión de la prensa, tras la llegada de la mesa móvil a esa estación. 5

Aparte de esto, se mantiene el concepto de un transporte intermitente con ciclos de acuerdo con una cadencia dada.

Habiendo descrito las realizaciones preferidas de la presente invención, ahora será evidente para aquellos expertos en la materia que pueden hacerse numerosas modificaciones en la misma sin alejarse del alcance de la invención como se define en las realizaciones adjuntas. 10

Claims (13)

1. REIVINDICACIONES

   1. Una prensa de impresión (10, 20, 30) que comprende:

   - una estación de impresión digital (13, 22, 31) para impresión digital sobre una lámina de impresión, en la que la lámina de impresión (3) se mantiene en una posición fija sobre una mesa de impresión durante la 5 impresión digital;

   - un primer sistema de transporte de la lámina de impresión (17) caracterizado por que comprende una barra de sujeción (6) que tiene un estado de sujeción para el suministro intermitente automático y retirada de la lámina de impresión (3) de la estación de impresión digital en una primera dirección de transporte, y un estado de liberación para liberar la lámina de impresión (3); y por que: 10

   - la barra de sujeción (6) está en el estado de liberación durante la impresión digital.
2. 2. La prensa de impresión (30) de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende, además, una estación de serigrafía (32) para serigrafiar sobre la lámina de impresión (3) y un segundo sistema de transporte de la lámina de impresión (18) para suministrar intermitentemente y retirar la lámina de impresión (3) de la estación de serigrafía (32) en una segunda dirección de transporte. 15
3. 3. La prensa de impresión (30) de acuerdo con la reivindicación 2, que comprende, además, medios de control para sincronizar el primer sistema de transporte de la lámina de impresión (17) con el segundo sistema de transporte de la lámina de impresión (18).
4. 4. La prensa de impresión (20) de acuerdo con la reivindicación 2 ó 3, en la que el primer sistema de transporte de la lámina de impresión y el segundo sistema de transporte de la lámina de impresión son 20 iguales.
5. 5. La prensa de impresión (10, 20, 30) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la estación de impresión digital (13, 22, 31) que comprende, además, una mesa de impresión (2) para soportar la lámina de impresión (3) en una posición fija durante la impresión digital, y una lanzadera (4) para el desplazamiento alternativo de un cabezal de impresión en una dirección de 25 exploración rápida a través de la lámina de impresión (3) durante la impresión digital.
6. 6. La prensa de impresión (10, 20, 30) de acuerdo con la reivindicación 5, en la que la dirección de exploración rápida es perpendicular a la primera dirección de transporte.
7. 7. La prensa de impresión (10, 20, 30) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en la que la estación de impresión digital (13, 22, 31) comprende un cabezal de impresión por 30 chorro de tinta.
8. 8. Un método para imprimir que comprende las etapas de

   - suministrar automáticamente una lámina de impresión (3) en una primera dirección de transporte a una estación de impresión digital (13, 22, 31) usando una barra de sujeción (6) de un primer sistema de transporte de la lámina de impresión (17); 35

   - imprimir digitalmente una primera tinta sobre la lámina de impresión (3) en la estación de impresión digital (13, 22, 31), mientras que la lámina de impresión (3) se mantiene en una posición fija;

   - retirar automáticamente la lámina de impresión (3) en la primera dirección de transporte a partir de la estación de impresión digital (13, 22, 31) usando la barra de sujeción del primer sistema de transporte de la lámina de impresión (17); 40

   caracterizado por que el método comprende además las etapas de:

   - liberar la lámina de impresión (3) de la barra de sujeción (6) del primer sistema de transporte (17) antes de la impresión digital; y

   - sujetar la lámina de impresión (3) de nuevo mediante la barra de sujeción (6) del primer sistema de transporte de la lámina de impresión (17) después de la impresión digital. 45
9. 9. El método de acuerdo con la reivindicación 8, que comprende, además, las etapas de

   - suministrar la lámina de impresión (3) a una estación de serigrafía (21, 23, 32);

   - serigrafiar una segunda tinta sobre la lámina de impresión (3) en la estación de serigrafía (21, 23, 32), siendo la serigrafía anterior o posterior a la impresión digital sobre la lámina de impresión (3);

   - retirar la lámina de impresión (3) de la estación de serigrafía (21, 23, 32);

   en el que el suministro y retirada de la lámina de impresión (3) hasta y desde la estación de serigrafía (21, 23, 32) están automatizados usando un segundo sistema de transporte de la lámina de impresión (18), 5 que tiene lugar en una segunda dirección de transporte.
10. 10. El método de acuerdo con la reivindicación 9, en el que las etapas de suministro y retirada de la lámina de impresión (3) hasta y desde cada una de las estaciones de impresión están sincronizadas con un ciclo de suministro de la lámina de impresión.
11. 11. El método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, en el que la etapa de 10 impresión digital incluye el desplazamiento alternativo de una lanzadera (4) que tiene un cabezal de impresión para imprimir la primera tinta sobre la lámina de impresión (3) en una dirección de exploración rápida a través de la lámina de impresión.
12. 12. El método de acuerdo con la reivindicación 11, en el que la dirección de exploración rápida es perpendicular a la primera dirección de transporte. 15
13. 13. El método de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 8 a 12, en el que la etapa de impresión digital de la primera tinta sobre la lámina de impresión (3) incluye eyectar la primera tinta usando un cabezal de impresión por chorro de tinta.

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