ES2347506T3 - Indicador de nivel de combustible para un deposito de vehiculo. - Google Patents

Abstract

EL INDICADOR COMPRENDE UN RECIPIENTE (3) CON UNA ABERTURA INFERIOR (20) QUE PUEDE PONER EL INTERIOR DEL RECIPIENTE (3) EN COMUNICACION CON EL INTERIOR DEL DEPOSITO (2). UN FLOTADOR (21) ESTA MONTADO DE FORMA MOVIBLE EN EL RECIPIENTE (3) Y UN MUELLE (30) TIENDE A MANTENER EL FLOTADOR EN UNA POSICION DE REFERENCIA PREDETERMINADA. UN DISPOSITIVO SENSOR (40) QUE INCLUYE UNA PLACA DE CERAMICA (41) CON PISTAS DE PELICULA GRUESA CONDUCTORA Y RESISTIVA CON LA CUAL COOPERAN LOS ELEMENTOS DE CONTACTO (50, 51, 55; 60, 61) MEDIANTE DESLIZAMIENTO, GENERA UNA PRIMERA SEÑAL ELECTRICA QUE ES INDICATIVA DE LA POSICION INSTANTANEA DEL FLOTADOR (21) CON RESPECTO AL RECIPIENTE (3), Y UNA SEGUNDA SEÑAL CUANDO EL FLOTADOR (21) DESCIENDE POR DEBAJO DE UNA POSICION RELATIVA CORRESPONDIENTE A UN NIVEL MINIMO DE COMBUSTIBLE PREDETERMINADO EN EL DEPOSITO (2).

Description

Indicador de nivel de combustible para un depósito de vehículo.

La presente invención se refiere a un indicador de nivel de combustible para un depósito de vehículo, particularmente para un vehículo a motor, del tipo definido en el preámbulo de la reivindicación 1.

El documento US-A-4290797 da a conocer un indicador de nivel de este tipo en el que la posición del flotador se detecta por medio de un imán y un sensor de efecto Hall.

Indicadores adicionales de nivel de líquido se dan a conocer en los documentos FR-A-591876 y US-A-2887880.

Un objeto de la invención es proporcionar un indicador de nivel de combustible que es fácil y económico de fabricar.

Este y otros objetos se logran, según la invención, mediante un indicador de nivel de combustible cuyas principales características se definen en la reivindicación 1 adjunta.

Características y ventajas adicionales de la invención resultarán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada, facilitada únicamente a modo de ejemplo no limitativo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 es una vista en sección de un indicador de nivel de combustible según la invención,

la figura 2 es una vista en sección parcial de una variante del indicador de nivel de combustible,

las figuras 3 a 5 son vistas en sección parcial de variantes adicionales de realización,

la figura 6 es una vista en perspectiva que muestra algunos detalles de la realización de la figura 5,

la figura 7 es una vista en perspectiva parcial de otra variante de realización,

la figura 8 es una vista en perspectiva, en despiece ordenado, de dos detalles de la variante de la figura 7,

la figura 8a es una vista en sección axial parcial de una variante adicional de realización,

las figuras 9 y 10 son vistas en perspectiva que muestran una primera realización de un sensor resistivo incluido en un indicador de nivel según la invención,

la figura 11 es una vista en sección parcial de una variante de realización, y

las figuras 12 y 13 son vistas en perspectiva de una realización adicional de un sensor resistivo para un indicador de nivel según la invención.

En la figura 1, un indicador eléctrico para indicar el nivel de combustible en un depósito 2 de vehículo se indica generalmente como 1. El indicador 1 de nivel comprende un recipiente 3 alargado, cilíndrico, para montarse en el depósito 2. El recipiente 3 tiene una longitud que corresponde sustancialmente a la altura o profundidad del depósito y comprende un elemento tubular 4, de extremo abierto, y una base 5 y un elemento superior 6 de cierre acoplados con el extremo inferior y con el extremo superior del elemento tubular, respectivamente.

En la realización mostrada a modo de ejemplo, la pared superior del depósito 2 tiene una abertura 7 para la inserción del indicador 1 de nivel. En la proximidad de esta abertura, la pared del depósito 2 forma una unión roscada 8 en el exterior. El elemento 6 de cierre está conformado sustancialmente como un vaso invertido y tiene una brida anular exterior 9. En la cara de esta brida que está dirigida hacia la unión 8 hay un asiento que aloja parcialmente un anillo 10 de sellado.

El indicador 1 de nivel está fijado al depósito 2 por medio de un anillo roscado 11 que se soporta sobre la brida 9 del elemento superior 6 de cierre y que está acoplado con la rosca de la unión 8 del depósito.

El elemento superior 6 de cierre tiene al menos dos apéndices flexibles solidarios inferiores 12, que tienen cada uno un respectivo diente 13 de enganche. Estos apéndices 12 se extienden dentro del elemento tubular 4 y sus dientes 13 se enganchan a presión en orificios o asientos 14 correspondientes formados en la pared del elemento tubular.

El elemento 6 de cierre se fabrica ventajosamente de material de plástico moldeado.

La base 5 tiene una abertura central 15 que, en la realización según la figura 1, está roscada. Esta base tiene al menos un par de apéndices 16 solidarios, flexibles, dirigidos hacia arriba, que tienen respectivos dientes externos 17 de enganche enganchados a presión en orificios o asientos 18 correspondientes, proporcionados en la porción de extremo inferior del elemento tubular 4.

Un elemento anular 19 de calibración y contención está montado en una posición axialmente ajustable en el orificio 15 en la base 5, formando un conducto axial 20 a través del cual se pone el interior del recipiente 3 de manera operativa en comunicación de fluido con el interior del depósito 2.

Alternativamente, el elemento 19 puede ser sólido y puede formarse (al menos) un orificio de paso en la base 5.

Un flotador alargado 21 está montado de modo que puede moverse verticalmente dentro del recipiente 3 del indicador de nivel.

En la realización mostrada a modo de ejemplo, el flotador 21 es un cuerpo hueco formado por dos semivainas 22 y 23 acopladas entre sí de una manera estanca a los líquidos.

Los extremos superior e inferior del flotador 21 forman respectivos rebajes, indicados como 24 y 25 en la figura 1. Un elemento 26 de gancho se extiende hacia abajo desde la pared de extremo del rebaje inferior 25 y está dirigido hacia el elemento 19 de calibración y contención. El elemento 26 tiene un cuello 27 por debajo del cual hay un cabezal 28. Un anillo 29 sustancialmente troncocónico, enganchado a presión alrededor del cuello 27 del elemento 26, actúa como anclaje superior para un resorte helicoidal 30. El anillo 29 se extiende preferiblemente alrededor del elemento 26 de manera suelta de modo que puede girar con respecto al mismo.

El extremo inferior del resorte 30 está anclado a la superficie exterior de un anillo 31 sustancialmente troncocónico dispuesto, preferiblemente de manera suelta, alrededor de un elemento 32 de contención tubular solidario con el elemento 19 de calibra-
ción.

El resorte 30, que está interpuesto entre el flotador 21 y la base 5 del recipiente 3, tiende a mantener el flotador 3 en una posición de referencia predeterminada.

El indicador de nivel puede calibrarse fácilmente enroscando o desenroscando el elemento 19.

La base 5 está ventajosamente hecha de un material de plástico moldeado. El elemento 19 de calibración y contención también puede estar hecho de material de plástico moldeado y, tras la calibración, puede estabilizarse mediante soldadura a la base 5.

La disposición suelta de los anillos 29 y 31 entre los que se ancla el resorte 30 evita que el resorte se someta a cargas de torsión como resultado del roscado o desenroscado del elemento 19 durante la calibración.

La figura 2 muestra una variante en la que el orificio central 15 en la base 5 no está roscado y el elemento 19 de calibración y contención se impulsa al interior de este orificio con interferencia. En esta realización, la calibración puede lograrse provocando movimientos axiales del elemento 19 que, debido a su naturaleza, no dan como resultado tensiones de torsión en el resorte 30. En la variante de la figura 2, el extremo inferior del resorte 30 puede anclarse por tanto directamente al elemento 19 de calibración y contención sin la interposición de un anillo giratorio. El extremo superior del resorte 30 puede anclarse al elemento 26 del flotador con la interposición de un anillo giratorio 29, tal como se muestra en las figuras 1 y 2, o incluso directamente en el elemento 26 sin la interposición de este anillo.

También en la realización de la figura 2, una vez lograda la calibración, la posición del elemento 19 puede estabilizarse mediante soldadura a la base 5.

El movimiento axial en funcionamiento del flotador 21 puede guiarse, por ejemplo, mediante el enganche de una pluralidad de apéndices 33 (de los cuales uno puede observarse en la figura 1) que pueden formarse de manera solidaria con la base 5 y/o con el elemento tubular 4, en ranuras longitudinales exteriores del flotador. Alternativamente, tal como se muestra en la figura 5, los apéndices 33 de guía también pueden formarse de manera solidaria con el elemento superior 6 de cierre del indicador de nivel.

El cuerpo 21 de flotador puede estar ventajosamente hecho de material de plástico moldeado. En este caso, en una realización alternativa, no mostrada, el extremo superior del resorte 30 puede anclarse al flotador 21 durante el moldeo del mismo. Según una alternativa adicional, no mostrada, el extremo inferior del resorte 30 puede anclarse al elemento 19 de calibración y contención durante el moldeo del mismo.

La figura 3 muestra una realización adicional en la que un elemento 19 de calibración y contención, montado (en una posición axialmente ajustable) en la base 5, tiene un conducto 19a axial ancho en el que se fija un tapón 19b que tiene un orificio 20 de paso.

El tapón 19b se fija en el conducto 19a tras la calibración del dispositivo que puede realizarse en seco o en presencia de líquido. El conducto ancho 19a permite realizar la calibración fácilmente por medio de una varilla introducida a través del conducto. El orificio 20 en el tapón 19b es relativamente pequeño y permite que las variaciones del nivel adoptado por el combustible dentro del recipiente 3 del dispositivo se "amortigüen" en el funcionamiento normal.

La figura 4 muestra una variante adicional en la que la base del recipiente 3 está formada de manera solidaria con el elemento tubular 4.

Las figuras 5 y 6 muestran aún otra variante en la que la base 5 está conectada al extremo inferior del elemento tubular 4 sustancialmente mediante un acoplamiento de bayoneta o roscado. El resorte helicoidal 30 se extiende entre un elemento 29 de contención anular, superior, ajustado a presión sobre un elemento 26 del flotador 21 y un elemento 31 de contención inferior conformado ajustado a presión, preferiblemente de manera giratoria, alrededor de un conjunto de apéndices elásticos 5a que se extienden desde la base 5 hacia el flotador 21 alrededor de un conducto 20 central formado en la base. Los apéndices 5a tienen dientes respectivos para retener el elemento 31 de contención. El conducto 20 se extiende a través de un elemento saliente 5b que se extiende desde la cara inferior de la base 5 y que está ventajosamente conformado (por ejemplo, con una sección transversal poligonal) de una manera tal que permite que la base se gire con el fin de acoplarla con el elemento tubular 4 y permitir entonces calibrar la carga del resorte 30. Tras completar la calibración, puede estabilizarse la posición axial de la base 5 mediante soldadura al elemento tubular 4.

Las figuras 7 y 8 muestran una variante adicional en la que la porción superior del resorte helicoidal 30 se engancha sobre el flotador en la región de la pared lateral del mismo. Las espiras de extremo superior del resorte 30 están enganchadas por encima de apéndices 21a de contención radialmente salientes, solidarios con el flotador 21. Sin embargo, las espiras inferiores del resorte 30 se enganchan por debajo de salientes radiales exteriores 31a de un elemento anular 31 (véase en particular la figura 8) acoplado a una base 5 para fijarse al extremo inferior del elemento tubular 4 mediante un acoplamiento de bayoneta o un acoplamiento roscado sustancialmente tal como en la variante de las figuras 5 y 6. Los salientes 31a están ventajosamente formados en los extremos de porciones flexibles 31b de una pared 31c del elemento anular 31; se facilita el enganche de las espiras inferiores del resorte 30 por debajo de los salientes 31a por la capacidad de las porciones 31b flexibles de doblarse hacia el eje.

El elemento anular 31 puede engancharse a presión bajo dientes de contención de apéndices elásticos 70 solidarios con la base 5, en cuyo centro se forma un conducto 20.

En la realización de las figuras 7 y 8, la posición axial de la base 5 con respecto al elemento tubular 4 también puede estabilizarse mediante soldadura tras la calibración.

La figura 8a muestra una variante adicional de realización en la que la porción superior del resorte helicoidal 30 se engancha sobre el flotador 21. También en este caso, las espiras superiores de extremo del resorte 30 se enganchan por encima de apéndices 21a de contención radialmente salientes del flotador. La espira más superior del resorte 30 tiene una porción 30a de extremo doblada radialmente hacia el exterior y enganchada, preferiblemente con juego circunferencial, en una abertura o ventana 21b proporcionada en una porción 21c de falda del flotador 21.

Las espiras inferiores del resorte 30 están contenidas y descansan en la porción superior de un elemento anular 31 acoplado a una base 5 que está conectada con obturación a la porción de extremo inferior del elemento tubular 4. La espira más inferior del resorte 30 tiene una porción 30b de extremo doblada radialmente hacia el exterior y enganchada en una abertura o ventana 31d proporcionada en la porción superior del elemento anular 31 que tiene un diámetro aumentado.

El elemento anular 31 forma una falda 31a interna inferior en cuyo borde superior se enganchan los dientes de contención de una pluralidad de apéndices elásticos 70 solidarios con la base 5.

La base 5 tiene una porción de pared inferior, en la que está provista una abertura o conducto central 20 y que forma una ranura periférica lateral 5c en la que está dispuesta una junta anular 71 que actúa conjuntamente con la pared del elemento tubular 4. La base 5 también está provista de una pluralidad adicional de apéndices elásticos 72 que se extienden hacia arriba, alrededor del elemento anular 31, y que tienen salientes o dientes 72a respectivos enganchados a presión en respectivos asientos 73 proporcionados en la superficie interna del elemento tubular 4.

Estos asientos 73, de los cuales sólo se observa uno en la figura 8a, se desarrollan esencialmente como segmentos helicoidales mediante lo cual la base 5, tras engancharse a presión al interior del elemento tubular 4, puede girarse con respecto al mismo para permitir la calibración de la carga del resorte 30. Una vez lograda la calibración, puede estabilizarse la posición de la base 5, por ejemplo mediante soldadura al elemento tubular 4.

Con referencia adicional a la realización de la figura 1, en la porción superior del indicador 1 de nivel, hay un sensor de posición, generalmente indicado como 40, para proporcionar señales eléctricas indicativas de la posición del flotador 21 con respecto al recipiente 3. En la realización según las figuras 1, 9 y 10, este sensor comprende un elemento 41 de soporte a modo de placa, sustancialmente rectangular, de material eléctricamente aislante, ventajosamente de cerámica. Este elemento de soporte se fija en el rebaje 24 del flotador 21, por ejemplo, mediante enganche en elementos de contención solidarios con el flotador, tal como el indicado como 42 en la figura 9.

El elemento 41 de soporte se extiende en un plano axial del indicador de nivel y, en una primera de sus caras principales, indicada como 43 en la figura 9, lleva una primera pista longitudinal 44 de material resistivo formada, por ejemplo, mediante la técnica de película gruesa. Esta pista resistiva 44 se extiende entre dos zonas o chapas conductoras 45 y 46 ventajosamente depositadas también mediante la técnica de película gruesa.

Se deposita una pista 48 de material conductor sobre la otra cara principal 47 del elemento 41 de soporte (figura 10). Esta pista también se forma ventajosamente mediante la técnica de película gruesa.

La pista resistiva 44 y la pista conductora 48 están permanentemente conectadas entre sí eléctricamente, por ejemplo, por medio de un puente metálico en forma de U o una abrazadera 49 que está dispuesta alrededor del reborde o borde inferior del elemento 41 de soporte y cuyos brazos se soportan de manera elástica en la porción inferior de la pista conductora 48 y en la zona o chapa conductora 46 que actúa como el borne inferior de la pista resistiva 44, respectivamente.

Una pluralidad de tiras conductoras transversales 80 se extienden sustancialmente paralelas entre sí desde un lado más largo de la pista resistiva 44 y actúan como bornes o contactos intermedios entre las zonas o bornes 45 y 46 de extremo.

El extremo inferior de un elemento 50 de contacto metálico, que se extiende a través del elemento superior 6 de cierre (figura 1), puede deslizarse sobre la fila de tiras 80. El elemento 50 de contacto puede incorporarse, por ejemplo, en el elemento 6 de cierre durante el moldeo del mismo y su extremo superior 50a figura 1) sobresale ventajosamente por encima de este elemento 6 de cierre, formando un borne eléctrico que puede conectarse con un circuito de detección (de tipo conocido, no mostrado) por medio de un conector eléctrico, también de tipo conocido y no mostra-
do.

Un elemento adicional de contacto, similar al elemento 50 descrito anteriormente, se indica como 51 en las figuras 1, 9 y 10 y su extremo inferior presiona sobre la pista conductora 48 aplicada a la cara 47 del elemento 41 de soporte. El elemento 51 de contacto también tiene ventajosamente un extremo superior 51a que sobresale del elemento 6 de cierre para su conexión a un circuito de detección, no mostrado.

En funcionamiento, la posición axial del flotador 21 con respecto al recipiente 3 varía con variaciones en el nivel de combustible en el depósito 2. La posición del elemento 41 de soporte varía correspondientemente y la resistencia eléctrica que puede detectarse entre los bornes 50a y 51a de los elementos 50 y 51 de contacto varía en consecuencia. La variación de la resistencia puede convertirse en una indicación visible del nivel de combustible instantáneo, de una manera conocida.

El sensor 40 puede formarse de una manera tal como para permitir que se indique cuando se alcanza un nivel mínimo predeterminado de combustible en el depósito con el fin, por ejemplo, de encender un indicador óptico en esta condición. En la realización de las figuras 9 y 10, esto se logra mediante la aplicación, por ejemplo, a la cara 43 del soporte 41, de una zona o chapa conductora 52 al lado de la chapa 45 de extremo superior asociada a la pista resistiva 44. La zona 52 está conectada a una tira conductora 53 solidaria con la misma y que se extiende sustancialmente paralela a la pista resistiva 44 hasta una zona o chapa 54 conductora inferior. El puente 49 de conexión presiona ventajosamente sobre la zona o chapa 54 de modo que la zona conductora 52 está permanentemente conectada a la pista conductora 48 formada en la otra cara del elemento 41 de soporte. Un elemento adicional de contacto, similar a los elementos 50 y 51, se indica como 55 en las figuras 1, 9 y 10 y está dispuesto de una manera tal que su extremo inferior está desviado transversalmente con respecto a la tira 53 pero puede ponerse en contacto con la zona conductora superior 52 cuando el combustible en el depósito 2 alcanza un nivel mínimo predeterminado. En esta condición, el elemento 55 de contacto está sustancialmente cortocircuitado por el borne 51, a través de la zona conductora 52, la tira 53, el puente conductor 49 y la pista conductora 48. Esta condición de cortocircuito puede usarse para encender un indicador óptico, de una manera conocida.

Con el fin de reducir el desgaste del extremo inferior del elemento 55 de contacto, la porción de la cara 43 del elemento 41 de soporte dispuesta por debajo de la zona conductora 52 y adyacente a la tira 53 se recubre ventajosamente con un material menos "duro" que el material de cerámica que constituye el elemento de soporte.

La zona conductora 52, la tira 53 de conexión asociada y la zona inferior 54, así como el recubrimiento antidesgaste 56, se aplican ventajosamente al sustrato 41 de soporte mediante la técnica de película gruesa. La zona de material antidesgaste 56 puede formarse, en particular, por material conductor o resistivo, teniendo cuidado sin embargo de que esta zona 56 no entre en contacto con las zonas 52 y 54 conductoras y la tira 53 de conexión.

Como alternativa al uso de un puente metálico 49 para interconectar la pista resistiva 44 (y cualquier zona 52) y la pista conductora 48, pueden formarse orificios con superficies metalizadas en el elemento 41 de soporte, o incluso pistas de material conductor que se extienden alrededor del borde inferior o los bordes laterales del elemento 41 de soporte, o usar cables metálicos soldados.

Las figuras 11 a 13 muestran una variante en la que el sensor 40 de posición está formado de manera diferente a lo que se describió anteriormente. A las partes y los elementos ya descritos anteriormente se les han atribuido de nuevo los mismos números de referencia en las figuras 11 a 13.

En la realización mostrada en estos dibujos, el sensor 40 de posición comprende un elemento 41 de soporte a modo de placa sustancialmente rectangular hecho, por ejemplo, de material cerámico. El soporte se fija a un saliente 6a que se extiende desde la porción central del elemento superior 6 de cierre hacia el interior del recipiente 3. El rebaje superior 24 del flotador 21 tiene una profundidad tal que puede alojar el elemento 41 de soporte, incluso cuando el flotador está en la posición más alta concebida para su recorrido en funcionamiento.

Tal como puede observarse en la figura 12 en particular, una primera pista 44 de material resistivo, aplicada a una cara 43 del elemento 41 de soporte, se extiende entre dos zonas o chapas conductoras 45 y 46 de extremo. Una pista 48 de material conductor, que es preferiblemente muy ancha, está formada en la otra cara 47 (figura 13) del elemento 41 de sopor-
te.

Elementos 150 y 151 de conexión metálicos se extienden a través del saliente 6a del elemento superior 6 de cierre (figura 11), extendiéndose sus extremos inferiores desde el saliente y estando permanentemente en contacto, respectivamente, con la zona conductora 45 de extremo asociada a la pista resistiva 44, y con la pista conductora 48 (figuras 12 y 13). Los extremos superiores de los elementos 150 y 151 de conexión sobresalen del elemento superior 6 de cierre, formando respectivos apéndices de conexión, indicados como 150a y 151a en la figura 11, para la conexión a un circuito de detección de tipo conocido, no mostra-
do.

Un primer elemento de cortocircuito, indicado como 60, está fijado al extremo superior del flotador 21 en la proximidad de la boca del rebaje 24. Tal como puede verse mejor en las figuras 12 y 13, este elemento tiene una porción sustancialmente en forma de C, indicada como 60a, cuyos extremos forman lados o brazos 60b y 60c que están dispuestos en lados opuestos del elemento 41 de soporte y se cargan elásticamente de modo que entran en contacto, respectivamente, con la porción de la cara 43 en la que se extiende la fila de bornes o contactos 80 intermedios de la pista resistiva 44, y la pista conductora
48.

En funcionamiento, la posición del flotador 21 con respecto al recipiente 3 varía con variaciones en el nivel de combustible en el depósito 2 y por tanto varía la posición del elemento 60 de cortocircuito con respecto al elemento 41 de soporte que, sin embargo, es estacionario. La resistencia eléctrica que puede medirse entre los bornes 150a y 151a varía en consecuencia con variaciones en el nivel de combustible.

Con el fin de poder proporcionar una indicación cuando el nivel de combustible cae por debajo de un nivel mínimo predeterminado, ventajosamente, pero no necesariamente, se deposita una zona o chapa conductora adicional, indicada como 152 (figura 12), en la porción inferior de la cara 43 del elemento 41 de soporte, al lado de la zona 46 de extremo. Esta zona 152 está conectada, en un lado, por medio de una tira 1 conductora 53, a una zona conductora 154 depositada en la porción superior de la misma cara del elemento 41 de soporte.

Un elemento conductor adicional 155 de conexión se extiende a través del saliente 6a del elemento superior 6 de cierre, extendiéndose su extremo inferior desde el saliente y estando permanentemente en contacto con la zona conductora 154 (figura 12). El extremo superior del elemento 155 de conexión también sobresale de la cara superior del elemento 6 de cierre para su conexión a un circuito, no mostrado.

Un elemento de cortocircuito adicional, indicado como 61 en las figuras 12 y 13, está fijado al extremo superior del flotador 21 en la proximidad del rebaje o la cavidad 24, en el lado opuesto al elemento 60 de cortocircuito. Este elemento 61 de cortocircuito también tiene una porción en forma de C, indicada como 61a, cuyos extremos forman brazos 61b y 61c doblados hacia abajo, cargados por resorte contra las dos caras principales opuestas del elemento 41 de soporte. En particular, el brazo 61b está permanentemente en contacto con la pista conductora 48 depositada sobre la cara 47 del elemento 41 de soporte y el brazo 61c se desliza sobre la cara 43 de este elemento de soporte, a lo largo de una trayectoria que puede cortar la zona conductora inferior 152 cuando el nivel de combustible en el depósito 2 cae por debajo de un nivel mínimo predeterminado. En esta condición, los elementos 151 y 155 de conexión están cortocircuitados entre sí a través de la pista conductora 48, el elemento 61 de cortocircuito, la zona conductora 152, la tira 153 de conexión y la zona conductora 154. Esta condición de cortocircuito puede usarse, de una manera conocida, por ejemplo, para encender un indicador ópti-
co.

Una capa 156 de material adecuada para reducir el desgaste debido al deslizamiento del brazo 61c del elemento 61 de cortocircuito se deposita ventajosamente sobre la porción de la cara 43 del elemento 41 de soporte dispuesta entre las zonas 152 y conductoras 154.

En la realización de las figuras 11 a 13, las zonas conductoras y las pistas resistivas aplicadas al elemento 41 de soporte también pueden formarse y depositarse mediante la técnica de película gruesa.

El elemento tubular 4 del recipiente 3 puede formarse mediante una sección metálica estirada, preferiblemente de aluminio o una aleación del mismo, o puede estar constituido por una sección de tubo hecha de material plástico, preferiblemente formada mediante extrusión.

El flotador 21 también puede estar hecho de material de plástico moldeado en dos semivainas, acopladas tal como se muestra en los dibujos, posiblemente con la interposición de una porción cilíndrica intermedia que en este caso puede estar hecha de material de plástico extruido o de metal estirado, también aluminio o una aleación del mismo.

El indicador de nivel según la invención tiene una estructura tal que pueden producirse bastante fácilmente indicadores de nivel de diferentes longitudes para ajustarse en depósitos de profundidades correspondientemente diferentes. Para ello, de hecho, para el flotador 21 sencillamente se necesita proporcionar elementos tubulares 4 de las diferentes longitudes requeridas y porciones tubulares intermedias correspondientes.

Claims (10)

1. Indicador de nivel de combustible para un depósito (2) de vehículo, que comprende:

un recipiente sustancialmente cilíndrico (3) para su montaje en el depósito (2), teniendo el recipiente (3) una abertura inferior (20) para poner su interior en comunicación de fluido con el interior del depósito (2),

un flotador (21) montado de manera que puede moverse en el recipiente (3) de una manera tal que su posición relativa varía con las variaciones del nivel de combustible en el recipiente (3) en uso,

medios elásticos (30) interpuestos entre el recipiente (3) y el flotador (21) y que tienden a mantener el flotador en una posición de referencia predeterminada, y

medios (40) de sensor para la generación de una primera señal eléctrica indicativa de la posición instantánea del flotador (21) con respecto al recipiente (3) y de una segunda señal cuando el flotador (21) cae por debajo de una posición relativa correspondiente a un nivel mínimo predeterminado de combustible en el depósito (2),

estando el indicador caracterizado porque los medios (40) de sensor comprenden:

un único elemento (41) de soporte a modo de placa de material eléctricamente aislante que lleva una pista (44) de material resistivo y una pista (48) de material conductor que se extienden a lo largo de un eje sustancialmente paralelo al eje de movimiento del flotador (21), y un elemento conductor (52; 152) de referencia que está conectado permanentemente a la pista conductora (48) y cuya posición a lo largo del eje se determina basándose en el nivel mínimo predeterminado de combustible, y

una pluralidad de elementos (50, 51, 55; 60, 61) de contacto para actuar conjuntamente de manera deslizante con la pista resistiva (44) y la pista conductora (48) y con el elemento conductor (52; 152) de referencia,

estando conectados permanentemente el elemento (41) de soporte y la pluralidad de elementos (50, 51, 55; 60, 61) de contacto con el extremo superior del flotador (21) y con la porción superior del recipiente (3), respectivamente, o viceversa, de modo que un movimiento del flotador (21) con respecto al recipiente (3) puede provocar un movimiento relativo correspondiente entre el elemento (41) de soporte y los elementos asociados (50, 51, 55; 60, 61) de contacto.

2. Indicador de nivel según la reivindicación 1, caracterizado porque

dicho elemento (41) de soporte es eléctricamente aislante y está fijado al extremo superior del flotador (21) de modo que se extiende paralelo al eje del recipiente (3), llevando el elemento (41) de soporte, en una primera cara (43), dicha pista (44) de material resistivo, y en la segunda cara, opuesta a la primera, dicha pista (48) de material conductor,

y porque los medios (40) de sensor comprenden:

medios (49) de conexión proporcionados para mantener los extremos inferiores de dichas pistas (44, 48) permanentemente conectados, y

al menos un primer elemento (50) de contacto y un segundo elemento (51) de contacto que están fijados al extremo superior (6) del recipiente (3) y se proyectan al interior del recipiente, que actúan conjuntamente mediante contacto deslizante con la pista resistiva (44) y con la pista conductora (48) del elemento (41) de soporte, respectivamente, de modo que, cuando la posición del flotador (21) varía con respecto al recipiente (3), la resistencia eléctrica que puede medirse entre los elementos (50, 51) de contacto primero y segundo varía.

3. Indicador de nivel según la reivindicación 2, caracterizado porque, en la porción superior de una cara (43) del elemento (41) de soporte, hay una zona (52) de material conductor que está permanentemente conectada a la pista conductora (48) y que se pretende que se acople mediante un tercer elemento asociado (55) de contacto fijado al extremo superior (6) del recipiente (3) cuando el flotador (2) cae por debajo de una posición relativa correspondiente al nivel mínimo predeterminado de combustible en el depósito (2).

4. Indicador de nivel según la reivindicación 3, caracterizado porque la zona de material conductor (52) se aplica a la misma cara (43) del elemento (41) de soporte a la que se aplica la pista (44) de material resistivo, siendo la zona (52) solidaria con una tira (53) de material conductor que se extiende al lado, y separada de porción de la superficie del soporte (41) en el que el tercer elemento (55) de contacto se desliza en funcionamiento, estando la porción inferior de la tira (53) conectada permanentemente al extremo inferior de una de dichas pistas (44; 48).

5. Indicador de nivel según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque los extremos inferiores de las pistas (44, 48) están conectados entre sí, y posiblemente al extremo inferior (54) de la tira (53), por medio de un puente metálico (49) en forma de U ajustado a presión de manera elástica con interferencia en el extremo inferior del elemento (41) de soporte.

6. Indicador de nivel según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque los extremos inferiores de las pistas (44, 48) están interconectados por medio de al menos un orificio metalizado en el elemento (41) de soporte.

7. Indicador de nivel según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque los extremos inferiores de las pistas (44, 48) están interconectados por medio de un cable metálico soldado.

8. Indicador de nivel según la reivindicación 1, caracterizado porque dicho elemento de soporte es eléctricamente aislante y está fijado al extremo superior (6) del recipiente (3) y se extiende al interior de este último y paralelo al eje del mismo, llevando el elemento (41) de soporte, en una primera cara (43), dicha pista (44) de material resistivo y, en la segunda cara (47) opuesta a la primera, dicha pista (48) de material conductor, y porque los medios (40) de sensor comprenden:

al menos un primer elemento (60) de cortocircuito que está fijado al flotador (21) y forma unos elementos o brazos primero y segundo (60b, 60c) de contacto, opuestos entre sí y que se acoplan con dicha pista resistiva (44) y dicha pista conductora (48) del elemento (41) de soporte, respectivamente, con contacto deslizante de modo que, cuando la posición relativa del flotador (21) varía, la resistencia eléctrica que puede medirse entre los extremos superiores de dichas pistas (44; 48) varía.

9. Indicador de nivel según la reivindicación 8, caracterizado porque, en la porción inferior de la primera cara (43) del elemento (41) de soporte, hay una zona (152) de material eléctricamente conductor conectada a un elemento conductor (155) de conexión accesible desde el exterior del recipiente (3), estando un segundo elemento (61) de cortocircuito fijado al flotador (21) y formando un tercer elemento o brazo (61b) de contacto que se acopla de manera deslizante con la pista conductora (48) y un cuarto elemento o brazo (61c) de contacto que se acopla de manera deslizante con la primera cara (43) del elemento (41) de soporte y puede entrar en contacto con la zona (152) de material conductor cuando el flotador (21) cae por debajo de una posición relativa correspondiente al nivel mínimo predeterminado de combustible en el depósito (2).

10. Indicador de nivel según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque el elemento (41) de soporte está hecho de material cerámico.