ES2346704T3 - Aparato intraoral para el tratamiento de trastornos del sueño. - Google Patents

Aparato intraoral para el tratamiento de trastornos del sueño. Download PDF

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ES2346704T3 ES07252408T ES07252408T ES2346704T3 ES 2346704 T3 ES2346704 T3 ES 2346704T3 ES 07252408 T ES07252408 T ES 07252408T ES 07252408 T ES07252408 T ES 07252408T ES 2346704 T3 ES2346704 T3 ES 2346704T3
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    • A61F5/566Intra-oral devices

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Abstract

Ensamblado de conexión para utilizarse en un aparato dental (10) que tiene un elemento superior (14) que se ajusta a la dentición maxilar del usuario y un elemento inferior (16) que se ajusta a la dentición mandibular del usuario, comprendiendo dicho ensamblado de conexión: (a) un primer elemento (18) que se puede montar sobre dicho elemento superior (14), teniendo dicho primer elemento (18) una cavidad (28) en el mismo; (b) un segundo elemento (20) que se puede montar sobre dicho elemento inferior (16); y (c) un conector (229 que tiene un primer extremo (26) capturado dentro de dicha cavidad (28) y un segundo extremo (24) conectado de forma ajustable a dicho segundo elemento, en el que dicho ensamblado de conexión mantiene dicho elemento inferior (16) en una posición que sobresale anteriormente relativa a dicho elemento superior (14), y al mismo tiempo permite el movimiento anterior y lateral de dicho elemento inferior (16) relativo a dicho elemento superior (14) en dicha posición saliente, en el que el movimiento posterior de dicho segundo elemento (20) relativo a dicho primer elemento (18) se limita cuando dicho primer extremo (26) de dicho conector (22) entra en contacto con una pared posterior de dicha cavidad (28) y caracterizado por el hecho de que la posición de dicha pared posterior es ajustable.

Description

Aparato intraoral para el tratamiento de trastornos del sueño.
Campo técnico
Esta solicitud se refiere a un aparato intraoral para el tratamiento de trastornos del sueño.
Antecedentes
Diversos trastornos médicos parecen estar relacionados con una obstrucción parcial o completa de la vía respiratoria faríngea de un individuo durante el sueño. Como se describe en las solicitudes anteriores de Estados Unidos n.º 5.365.945, 6.041.784 y 6.161.542, los ronquidos y la apnea del sueño obstructiva están causadas típicamente por una obstrucción completa o parcial de la vía respiratoria faríngea de un individuo, provocada por la aposición de la porción posterior de la lengua o paladar blando con la pared faríngea posterior. La apnea del sueño obstructiva es un trastorno potencialmente letal en el que se para la respiración durante el sueño durante 10 segundos o más, en ocasiones hasta 300 veces por noche. Los ronquidos se producen cuando la vía respiratoria faríngea se obstruye parcialmente, resultando en la vibración de los tejidos orales durante la respiración. Estos trastornos del sueño tienden a ser más graves a medida que los pacientes se hacen mayores, probablemente debido a la pérdida progresiva de tono muscular en la garganta y los tejidos orales del paciente.
Los ronquidos frecuentes y la apnea del sueño se han asociado con otras condiciones médicas potencialmente serias, como hipertensión, cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovasculares. Por consiguiente, se recomienda un diagnóstico y un tratamiento prematuro. Una aproximación quirúrgica, conocida como uvulopalatofaringoplastia, implica la retirada de una porción del paladar blando para prevenir que la vía faríngea se cierre durante el sueño. Sin embargo, esta operación no siempre es efectiva y puede tener como resultado complicaciones no deseadas, como la regurgitación nasal.
También se ha propuesto una variedad de aproximaciones no quirúrgicas para el tratamiento de trastornos del sueño, como la utilización de aparatos en la cavidad oral. Se ha reconocido previamente que el movimiento de la mandíbula (maxilar inferior) hacia delante, relativo al maxilar (maxilar superior) puede eliminar o reducir los síntomas de la apnea del sueño y los ronquidos al provocar que el paso de la vía respiratoria faríngea permanezca abierto. Se han desarrollado diversos aparatos intraorales que lleva el usuario por la noche para fijar la mandíbula en una posición anterior, saliente (es decir, hacia delante). Tales aparatos dentales consisten esencialmente de protectores bucales elastoméricos o acrílicos, similares a las ortodoncias o protectores bucales, que se personalizan según la dentadura superior e inferior del usuario y que se pueden ajustar para variar el grado de protrusión anterior.
La patente de Estados Unidos n.º 4.901.737, publicada por Toone el 20 de febrero de 1990, ejemplifica la técnica anterior. Toone describe un aparato intraoral para reducir los ronquidos que recolocan la mandíbula en una posición inferior (abierta) y anterior (saliente) en comparación con la posición normal cerrada de la mandíbula. Cuando el dentista o médico determina la "posición de reducción de ronquidos" operativa para un paciente particular, se toma un molde adecuado de la dentición maxilar y de la dentición mandibular para la formación del patrón del aparato. El aparto de Toone incluye un par de elementos separadores en forma de V formados a partir del acrílico dental que se extienden entre la dentición maxilar y mandibular para formar una pieza dental unitaria. En una realización alternativa de la invención de Toone, los elementos separadores se forman en dos piezas y se proporciona una varilla roscada para permitir el ajuste del grado de la protrusión mandibular después de que se haya formado la pieza dental.
La patente europea EP 0 312 368 B1 también describe un dispositivo intraoral para prevenir los ronquidos. El dispositivo consiste en una pieza dental en forma de U que se ajusta al arco dental superior del usuario e incluye una rampa inferior, inclinada para acoplar la dentición mandibular. Los movimientos bucales normales, como apretar la mandíbula, provocará que parte de la dentición mandibular se acople por debajo de la rampa, haciendo así que el maxilar inferior se adelante para aumentar el espacio entre la base de la lengua y la pared posterior de la
faringe.
Aunque se ha demostrado la efectividad de los aparatos dentales de la técnica anterior en el mantenimiento de la mandíbula en una posición de protrusión con el objetivo de mejorar la permeabilidad de la vía respiratoria, a menudo tiene como resultado en efectos secundarios no deseados. Uno de los efectos secundarios más comunes es la agravación de la articulación tempromandibular y los músculos y ligamentos mandibulares relacionados, especialmente en individuos que tienen tendencia al bruxismo durante el sueño. La agravación de la articulación tempromandibular se ha asociado con una amplia variedad de dolencias físicas, incluyendo migrañas. Por consiguiente, muchos individuos que sufren apnea del sueño y trastornos de ronquidos no pueden tolerar los aparatos dentales anti-ronquidos existentes durante largos periodos de tiempo.
Recientemente se ha sugerido que el rechinar de dientes o bruxismo también está muy relacionado con la oclusión parcial de la vía respiratoria faríngea durante el sueño. Una hipótesis es que el bruxismo es de hecho una act reflejo utilizado por los mamíferos para ayudar a mantener la permeabilidad de sus vías respiratorias. Parece que el apretar físicamente la mandíbula que se produce durante el bruxismo puede funcionar como una férula anatómica que previene o reduce la oclusión de la vía respiratoria. Sin embargo, el bruximso tiene diversos efectos secundarios nocivos, más notablemente el desgaste progresivo del esmalte dental. Muchos consumidores llevan protectores bucales para prevenir el desgaste del esmalte, pero tales protectores no previenen o mitigan el trastorno del sueño subyacente.
Como se ha mencionado anteriormente, el reflejo del bruxismo también puede provocar problemas en pacientes que utilizan aparatos dentales intraorales configurados para el tratamiento de los ronquidos y la apnea del sueño. Los estudios del sueño demuestran que los individuos con bruxismo tienen tendencia a mover de forma habitual sus mandíbulas en un movimiento generalmente elíptico. Este movimiento puede provocar que los conectores roscados se acoplen a los protectores dentales superiores e inferiores para reducir gradualmente y finalmente el desgaste. El reemplazo de las clavijas de conexión fracturadas es inconveniente para los consumidores y potencialmente caros para las aseguradoras.
Los aparatos dentales anteriores del solicitante para el tratamiento de ronquidos y apnea del sueño están diseñados para mantener la mandíbula en una posición anterior preferida, mientas que también permiten un grado limitado de excursión lateral de la mandíbula relativa al maxilar superior con el objetivo de evitar incomodidades con la articulación tempromandibular y los músculos y ligamentos relacionados. El solicitante también ha determinado recientemente que también puede ser beneficioso para algunos pacientes, como los pacientes propensos al bruxismo nocturno, permitir un grado significativo de excursión anterior (es decir, hacia delante) de la mandíbula relativa al maxilar superior en la posición saliente. Permitir la excursión anterior posibilita un movimiento elíptico habitual del maxilar y al mismo tiempo mantiene anatómicamente la permeabilidad de la vía respiratoria faríngea. El efecto combinado parece ser una reducción substancial en la actividad muscular del bruxismo durante el sueño. Además, parece que, si se permite la excursión anterior de la mandíbula en la posición saliente, puede que sea necesario un avance anterior menor de la mandíbula relativa al maxilar superior para lograr una reducción en los episodios de ronquidos y apnea del sueño. Esto, a su vez, puede reducir los efectos secundarios asociados con el desgaste a largo plazo de los aparatos dentales anti-ronquidos, como la mala colocación o la desalineación de los protectores bucales. La patente US 6769910 describe un aparato oral no quirúrgico para mejorar la respiración y disminuir o aliviar completamente los ronquidos, TMJ y el bruxismo durante el sueño. El aparato tiene superficies superiores e inferiores que cubren y moldean las formas y el contorno de la dentadura del usuario. Se colocan medios de fijación por encima de estas superficies superiores e inferiores, ya sea de forma bilateral o anterior.
Resumen de la invención
Según la presente invención, se proporciona un ensamblado de conexión como se establece en la reivindicación 1. La presente invención también proporciona un aparato dental como se establece en la reivindicación 10. El ensamblado de conexión mantiene el elemento inferior en una posición saliente relativa al elemento superior para mantener la permeabilidad de la vía respiratoria del usuario y al mismo tiempo permite el movimiento anterior y lateral del elemento inferior relativo al elemento superior en la posición saliente.
En una realización, el primer elemento puede incluir una primera placa montada en el elemento superior y una segunda placa que se puede conectar de forma liberable a la primera placa, en la que la primera y la segunda placa juntas definen la cavidad. El conector puede incluir un cabezal aumentado formado en el primer extremo del conector y un eje que se extiende hacia abajo desde el cabezal. El segundo extremo del conector alejado del eje se puede conectar de forma selectiva al segundo elemento de una de una pluralidad de posiciones separadas entre sí.
La cavidad oral puede incluir una pared posterior que se puede ajustar en una posición para limitar el movimiento hacia atrás del cabezal del conector y por tanto el movimiento hacia atrás relativo del elemento inferior relativo al elemento superior. Por ejemplo, en una realización, el primer elemento comprende una ranura en una porción posterior del mismo y una barra de sujeción que se puede insertar opcionalmente dentro de la ranura para ajustar la posición de la pared posterior de dicha cavidad. La barra de sujeción puede incluir un primer lado plano y un segundo lado ahuecado, en el que la barra de fijación puede introducirse opcionalmente dentro de la ranura en diferentes orientaciones para variar la posición de la pared posterior.
La invención también proporciona un procedimiento para producir un aparato dental como se establece en la reivindicación 11. Los procedimientos se describen para el tratamiento de trastornos del sueño, como ronquidos, apnea del sueño y bruxismo nocturno, mediante la realización y la utilización del aparato intraoral aquí descrito.
Breve descripción de los dibujos
Los dibujos describen realizaciones de la invención pero no debe interpretarse como elementos limitativos del espíritu o el ámbito de la invención.
La figura 1 es una vista isométrica, aumentada del ensamblado de conexión del solicitante para conectar los protectores dentales superior e inferior mostrados en línea discontinua.
La figura 2(a) es una vista en transversal ensamblada del ensamblado de conexión con una barra de sujeción retirada.
La figura 2(b) es una vista en transversal ensamblada del ensamblado de conexión con una barra de sujeción insertada en una primera orientación.
La figura 2(c) es una vista transversal ensamblada del ensamblado de conexión con una barra de sujeción insertada en una segunda orientación.
La figura 3(a) es una vista isométrica de una porción de la segunda placa del ensamblado de conexión con una barra de sujeción retirada.
La figura 3(b) es una vista isométrica de una porción de la segunda placa del ensamblado de conexión con una barra de sujeción insertada en una primera orientación.
La figura 3(c) es una vista isométrica de una porción de la segunda placa del ensamblado de conexión con una barra de sujeción insertada en una segunda orientación.
La figura 4(a) es una vista isométrica ensamblada del ensamblado de conexión que muestra el segundo elemento de conexión inferior en una posición hacia delante relativa al primer elemento de conexión superior.
La figura 4(b) es una vista en transversal del ensamblado de la figura 4(a).
Descripción
En la siguiente descripción se establecen detalles específicos para proporcionar una comprensión más completa de la invención. Sin embargo, la invención se puede poner en práctica sin estas particularidades. En otros ejemplos, se han mostrado o descrito elementos muy conocidos detalladamente para evitar una mala comprensión de la invención. Por consiguiente, la descripción y los dibujos deben considerarse en un sentido ilustrativo y no restrictivo.
Esta solicitud se refiere a un aparato dental 10 para mantener la permeabilidad de la vía respiratoria faríngea de un usuario. El aparato 10 se puede utilizar para el tratamiento o la prevención de una variedad de trastornos relacionados con la obstrucción de la vía respiratoria, incluyendo los ronquidos, la apnea del sueño y el bruxismo nocturno. Como se muestra en la figura 1, el aparato 10 comprende un ensamblado de conexión 12 para acoplar de forma fija un protector dental superior o elemento 14 y un protector dental inferior o elemento 16 conjuntamente. Como se explica en las patentes del solicitante n.º 5.365.945, 6.041.784 y 6.161.542, el ensamblado de conexión 12 está configurado para que el protector dental inferior 16 se mantenga en una posición saliente anterior (es decir, hacia delante) relativa al protector dental superior 14, para mantener al mismo tiempo cierto movimiento relativo de los protectores dentales 14, 16 en la posición saliente.
Como mejor se muestra en las figuras 2(a)-2(c) y 4(a)-4(b), el ensamblado de conexión 12 incluye un primer elemento de conexión 18 fijado al protector dental superior 14 y un segundo elemento de conexión 20 fijado al protector dental inferior 20. Los elementos de conexión 18, 20 están acoplados entre sí de forma ajustable mediante un conector de aguja 22 que tiene un eje 24 y un cabezal alargado 26. El cabezal de la aguja 26 está encerrado dentro de una cavidad 28 formada dentro del elemento de conexión 18. Como se muestra en los dibujos, el eje de la aguja 18 se extiende hacia abajo y puede acoplarse de formar roscada a una de una serie de aberturas roscadas internamente 30 separadas del segundo elemento de conexión 20. Como se describe a continuación, dado que la aguja 22 puede moverse hasta cierto punto dentro de la cavidad, se permite que el protector dental inferior 16 se mueva de forma relativa al protector dental superior 14 cuando un usuario lleva el aparato 10.
En la realización ilustrada, el primer elemento de conexión 18 comprende una primera placa 32 y una segunda placa 34 que pueden acoplarse entre sí de forma que pueden liberarse. Por ejemplo, como mejor se muestra en la figura 1, los tornillos de sujeción 36 se pueden pasar por aberturas 38 formadas en la segunda placa 34 y acoplarse a aberturas roscadas internamente 40 formadas en la primera placa 32. Como será aparente para alguien experto en la técnica, se pueden utilizar muchos otros medios para sujetar las placas 32, 34. Por ejemplo, las aberturas 38 también pueden estar roscadas internamente para recibir las sujeciones 36.
Como mejor se muestra en las figuras 3(a)-3(c), la segunda placa 34 incluye una ranura 42 definida por una pared posterior 44 y paredes laterales opuestas 46. Se proporciona un corte 47 en el extremo frontal de la ranura 42. Se forma una abertura 48 en una porción inferior, central de la ranura 42. Cuando las placas de conexión 34 y 34 están acopladas entre sí, la ranura 42 define las intersecciones y los límites de la cavidad 28 formada en el elemento de conexión 18 para capturar el cabezal de la aguja 26. En esta posición hacia delante (es decir, cuando el eje de la aguja 24se apoya contra el eje anterior de la abertura 48), una porción del cabezal de la aguja 26 se puede proyectar a través del corte 47 (figura 4(a).
Como mejor se muestra en las figuras 1 y 2(a)-2(c), la ranura 42 tiene una porción posterior alargada, que se extiende transversalmente 50 para recibir de forma que se puede retirar una barra de sujeción 52. La barra 52 incluye un segmento alargado que tiene una superficie plana 54 en un lado de la misma y una superficie ahuecada 56 formada en el otro lado de la misma. Como mejor se muestra en la figura 1, la superficie ahuecada 56 está ubicada entre dos pies alargados 58 ubicados en porciones finales de la barra 52. Los pies 58 tienen una anchura que se aproxima a la anchura
de la porción trasera de la ranura 50 de tal modo que la barra de sujeción 52 se ajusta cómodamente en la misma.
Como mejor se muestra en las figuras 3(a)-3(c), la barra de sujeción 52 puede colocarse opcionalmente en la porción trasera de la ranura 50 en diferentes orientaciones para variar el tamaño de la ranura 42 y así el tamaño de la cavidad 28. La figura 3(a) muestra la ranura 42 con la barra de sujeción 52 retirada completamente. La figura
3(b) muestra la barra de sujeción 52 colocada en la porción trasera de la ranura 52 con la superficie plana 54 sujetada contra la pared trasera 44 y la superficie ahuecada 56 orientada hacia el interior de la ranura 42. La figura 3(c) muestra una barra de sujeción 42 colocada en una porción posterior de la ranura 52 con la superficie plana 54 orientada hacia el interior de la ranura 42 y los pies 58 contra la pared posterior 44.
Como se ha mencionado anteriormente, la barra de sujeción 52 proporciona un medio conveniente para variar el tamaño efectivo de la ranura 42 y así el tamaño de la cavidad 28. Como se muestra en la figura 2(a), cuando se retira la barra de sujeción 52, el movimiento hacia atrás de la aguja 22 y, por tanto, el elemento de conexión 20, relativo al elemento de conexión 18 no se ve limitado hasta que un borde posterior del cabezal de la aguja 26 entra en contacto con la pared posterior 44 de la ranura 42. Cuando la barra de sujeción 52 se introduce en la orientación mostrada en las figuras 2(b) y 3(b), el límite posterior efectivo de la ranura 43 avanza hacia delante por la anchura del segmento alargado de la barra 52 (en este ejemplo, aproximadamente un milímetro). Cuando la barra de sujeción se introduce en la orientación mostrada en las figuras 2(c) y 3(c), el límite posterior efectivo de la ranura 42 avanza hacia delante gracias a otro incremento correspondiente a toda la anchura del pie de la barra de sujeción 58 (en este ejemplo, aproximadamente dos milímetros en total). La barra de sujeción 58 permite por tanto un aumento en la sujeción del tamaño efectivo de la ranura 42 y por tanto de la posición relativa de los elementos de conexión 18, 20.
Durante el uso, el aparato dental 20 se personalizada para adecuarse a las necesidades de cada paciente. Normalmente la primera etapa en el proceso de adecuación es que el dentista o médico evalúe la rango de movimiento natural del maxilar del paciente y la grado de oclusión faríngea. Esto se puede determinar mediante exámenes físicos, estudios del sueño, rayos-X y similares. Por ejemplo, el dentista, médico u otro profesional puede crear un arco gótico que muestre el grado de movimiento natural representativo de la mandíbula de un paciente como se describe en la solicitud de patente de Estados unidos n.º 5.722.828 del 3 de marzo de 1998. El trazado se utiliza en la fabricación de un molde de registro dental para el paciente. El molde se puede utilizar a su vez para montar moldes de la dentición del paciente en una relación específica, como sea necesario para fines protésicos o terapéuticos.
Más particularmente, los moldes de la dentición maxilar y mandibular del paciente se pueden prepara para permitir el moldeado de los protectores dentales 14 y 16. Los protectores dentales 14, 16 están formados típicamente de un material acrílico o elastomérico que se endurece con el calor, como se conoce en la técnica. El elemento de conexión 12 se fija a continuación a los protectores dentales 14, 16 para acoplarlos de forma que se puedan liberar en la relación relativa preferida como se muestra en la figura 1. La primera placa 32 del elemento de conexión 18 se fija al protector dental superior 14 y el elemento de conexión 20 se fija al protector dental inferior 16. Ambas placas 32 y el elemento de conexión 20 incluyen aberturas de retención 60 para permitir que el acrílico dental elastomérico fluya en el mismo para garantizar una unión segura. La segunda placa 34 del elemento de conexión 18 se fija a continuación a la primera placa 32 como se describe anteriormente con el cabezal 26 de la aguja 22 encerrado dentro de la cavidad interna 28. Según la cantidad específica de protrusión anterior deseada, la barra de sujeción 52 se puede introducir opcionalmente dentro de la porción trasera de la ranura 50 en cualquiera de las orientaciones mostradas en los dibujos y descritas anteriormente.
Cuando el elemento de conexión 18 está ensamblado, el eje 24 de la aguja 22 se extiende hacia abajo a través de la abertura de la ranura 48. El extremo roscado del eje de la aguja 22 puede entonces conectarse a una de las aberturas roscadas internamente 30 formadas en el elemento de conexión 20. La placa 32 puede incluir una ranura de acceso o abertura 62 para permitir la introducción de una llave u otra herramienta dentro de la cavidad 28 para acoplar el cabezal 26 de la aguja 22 para poder girarse. En una realización de la invención, las aberturas 30 pueden separarse aproximadamente 2 milímetros entre sí. Como se indica anteriormente, la abertura específica 30 seleccionada dependerá de la anatomía del paciente y de la naturaleza de sus trastornos del sueño. Comúnmente, se selecciona inicialmente el grado mínimo de protrusión anterior de la mandíbula relativa al maxilar superior que reducirá los ronquidos, la apnea del sueño y/o el bruxismo. Si es necesario, se puede lograr un avance hacia delante adicional de la mandíbula, ya sea introduciendo la barra de sujeción 52 dentro de la porción de ranura posterior 50 en una de las dos orientaciones disponibles como se describe anteriormente, o conectando la aguja 22 a una abertura más hacia delante 30 en el elemento de conexión 20. Como se indica anteriormente, una vez que se ha seleccionado el ajuste deseado, el movimiento hacia atrás de la aguja 22 y por tanto del elemento de conexión 20 y el protector dental inferior 16 se limita cuando el cabezal de la aguja 26 entra en contacto con el límite posterior de la ranura 42 (es decir, la pared trasera de la cavidad 28 como se muestra en las figuras 2(a)-2(c).
Una característica importante de la presente invención es que cuando el ensamblado de conexión 12 y por tanto los protectores dentales 14, 16 están configurados en la relación espacial relativa preferida, el ensamblado 12 permite tanto la excursión lateral como la anterior (hacia delante) del protector dental inferior 16 (es decir, la mandíbula del paciente) relativo al protector dental superior 14 (es decir, él maxilar superior del paciente). Es decir, el cabezal de la aguja 26 puede desplazarse dentro de la cavidad 28 hasta la posición más adelantada mostrada en las figura 4(a) y 4(b) y lateralmente entre las paredes laterales de la ranura 46. En una realización de la invención, el ensamblado de conexión 12 puede permitir un máximo de 4-6 milímetros de deslizamiento anterior según el ajuste específico determinado. Esto permite el movimiento elíptico de la mandíbula del paciente en la posición saliente, que puede ser un reflejo habitual en los pacientes propensos al bruxismo. El solicitante ha determinado que permitir dicho movimiento anterior, y al mismo tiempo mantener la mandíbula en una posición que sobresale hacia delante para mantener la permeabilidad de la vía respiratoria, reducen significativamente los síntomas de bruxismo y evita la actividad muscular potencialmente dañina durante el sueño. En algunos pacientes, si se permite la excursión anterior de la mandíbula en la posición saliente como puede lograr la invención del solicitante, puede que sea necesario un avance anterior menor de la mandíbula relativa al maxilar superior para lograr una reducción en los episodios de ronquidos y apnea del sueño. Esto, a su vez, puede reducir los efectos secundarios asociados al desgaste a largo plazo de los aparatos dentales anti-ronquidos, como la mala colocación o la desalineación de los protectores bucales.
Como será evidente para aquellos expertos en la materia en vista de la descripción anterior, varias alteraciones y modificaciones son posibles en la práctica de esta invención. Por ejemplo, en una realización alternativa de la invención, el usuario puede moldear los protectores dentales 14, 16 de forma similar a los protectores bucales deportivos disponibles sin receta médica en vez de los personalizados por un dentista o médico. También son posibles muchas otras variantes o modificaciones. Por tanto, el ámbito de la invención debe construirse según la materia definida por las siguientes reivindicaciones.
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Referencias citadas en la descripción
Esta lista de referencias citadas por el solicitante está prevista únicamente para ayudar al lector y no forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha puesto el máximo cuidado en su realización, no se pueden excluir errores u omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad al respecto.
Documentos de patente citados en la descripción
\bullet US 5365945 A [0002]
\bullet US 6041784 A [0002]
\bullet US 6161542 A [0002]
\bullet US 4901737 A, Toone [0005]
\bullet EP 0312368 B1 [0006]
\bullet US 6769910 B [0010]
\bullet WO 5365945 A [0026]
\bullet WO 6041784 A [0026]
\bullet WO 6161542 A [0026]
\bullet US 5722828 A [0033]

Claims (11)

1. Ensamblado de conexión para utilizarse en un aparato dental (10) que tiene un elemento superior (14) que se ajusta a la dentición maxilar del usuario y un elemento inferior (16) que se ajusta a la dentición mandibular del usuario, comprendiendo dicho ensamblado de conexión:
(a) un primer elemento (18) que se puede montar sobre dicho elemento superior (14), teniendo dicho primer elemento (18) una cavidad (28) en el mismo;
(b) un segundo elemento (20) que se puede montar sobre dicho elemento inferior (16); y
(c) un conector (229 que tiene un primer extremo (26) capturado dentro de dicha cavidad (28) y un segundo extremo (24) conectado de forma ajustable a dicho segundo elemento, en el que dicho ensamblado de conexión mantiene dicho elemento inferior (16) en una posición que sobresale anteriormente relativa a dicho elemento superior (14), y al mismo tiempo permite el movimiento anterior y lateral de dicho elemento inferior (16) relativo a dicho elemento superior (14) en dicha posición saliente, en el que el movimiento posterior de dicho segundo elemento (20) relativo a dicho primer elemento (18) se limita cuando dicho primer extremo (26) de dicho conector (22) entra en contacto con una pared posterior de dicha cavidad (28) y caracterizado por el hecho de que la posición de dicha pared posterior es
ajustable.
2. Ensamblado de conexión como se define en la reivindicación 1, en el que dicho ensamblado comprende:
(a) una primera placa (32) que se puede montar sobre dicho elemento superior (14); y
(b) una segunda placa (32) que puede acoplarse a dicha primera placa (32) de forma que puede liberarse, en la que dichas primera y segunda placas (32) definen conjuntamente dicha cavidad (28).
3. Ensamblado de conexión como se define en la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que dicho conector (22) comprende un cabezal (26) formado en dicho primer extremo (26) de dicho conector (22) y un eje (24) que se extiende hacia abajo desde dicho cabezal (26), en el que dicho segundo extremo (24) de dicho conector (22) es una porción final de dicho eje (24) alejado de dicho cabezal (26).
4. Ensamblado de conexión como se define en cualquiera de las reivindicaciones 1-3, en el que dicho segundo extremo (24) de dicho conector (22) se puede conectar de forma selectiva a dicho segundo elemento (20) en una de una pluralidad de posiciones separadas entre sí.
5. Ensamblado de conexión como se define en cualquiera de las reivindicaciones 1-4, en el que dicho segundo extremo (24) de dicho conector (22) se puede conectar de forma roscada a dicho segundo elemento.
6. Ensamblado de conexión como se define en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho primer elemento (18) comprende una ranura (44) en una porción posterior del mismo, en el que dicho primer elemento (18) comprende una barra de sujeción (52) que se puede insertar opcionalmente dentro de dicha ranura (44) para ajustar la posición de dicha pared posterior de dicha cavidad (28).
7. Ensamblado de conexión como se define en la reivindicación 6, en el que dicha barra de sujeción (54) tiene un primer lado plano (54) y un segundo lado ahuecado (54), en el que dicha barra de fijación (52) puede introducirse opcionalmente dentro de dicha ranura (44) en diferentes orientaciones para variar la posición de dicha pared posterior.
8. Ensamblado de conexión como se define en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho ensamblado de conexión (12) permite hasta 4 mm de excursión anterior de dicho segundo elemento (20) relativa a dicho primer elemento.
9. Ensamblado de conexión como se define en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho ensamblado de conexión (12) permite hasta 6 mm de excursión anterior de dicho segundo elemento (20) relativa a dicho primer elemento.
10. Aparato dental (10) que comprende:
(a) un elemento superior (14) que se ajusta a la dentición maxilar de un usuario;
(b) un elemento inferior (16) que se ajusta a la dentición mandibular de un usuario; y
(c) un ensamblado de conexión (12) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores para acoplar dichos elementos superior e inferior (14 y 16) juntos, estando el primer elemento (18) del ensamblado de conexión montado en dicho elemento superior (14) y el segundo elemento (20) del ensamblado de conexión estando montado en dicho elemento inferior (16).
11. Procedimiento de producción de un aparato dental (10) para tratar un trastorno del sueño al mantener de forma ajustable la mandíbula de un paciente en una posición que sobresale anteriormente, comprendiendo el procedimiento:
(a) moldear un protector dental superior tomando un molde de la dentición maxilar del usuario;
(b) moldear un protector dental inferior tomando un molde de la dentición mandibular del usuario;
(c) fijar un primer elemento (18) a una superficie inferior de dicho protector dental superior en una zona anterior del mismo, dicho elemento de conexión comprendiendo una cavidad (28) que tiene una pared posterior ajustable y un conector (22) que tiene un extremo superior capturado de forma que no esté apretado en dicha cavidad (28), un eje extendiéndose hacia abajo (24) y un extremo inferior en dicho eje (24) alejado de dicho extremo superior;
(d) fijar un segundo elemento (20) a una superficie superior de dicho protector dental inferior en una zona anterior del mismo;
(e) determinar un posición saliente preferida de dicha mandíbula requerida para reducir el trastorno del sueño del paciente;
(f) fijar de forma liberable dicho extremo inferior de dicho conector (22) a dicho segundo elemento (20) en una posición fijada correspondiente a dicha posición saliente preferida como se determina en la etapa (e), en el que dicho elemento de conexión permite la excursión anterior y lateral de dicha mandíbula mientras que dicha mandíbula se mantiene en dicha posición saliente preferida, en el que el movimiento posterior de dicho segundo elemento (20) relativo a dicho primer elemento (18) se limita cuando dicho primer extremo (26) de dicho conector (22) entra en contacto con una pared posterior de dicha cavidad (28).
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