ES2340498T3 - Billete de loteria de rascar, con codigo de barras. - Google Patents

Billete de loteria de rascar, con codigo de barras. Download PDF

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Abstract

Aparato para el reembolso de billetes de lotería (86) para el reembolso de un billete de lotería (56), que comprende: un terminal de agencia (88) que tiene un teclado (92), una pantalla (90) y un lector de código de barras (96) adaptado para leer un código de barras (58) impreso sobre el billete de lotería (56); un comprobador (100) de billetes de jugador, conectado operativamente a dicho terminal de agente de lotería (88), que tiene un lector de datos (102) adaptado para leer un código de billete premiado (72) y un identificador de billete (74) impreso sobre el billete de lotería (56); caracterizado por un archivo de prevalidación (98), asociado operativamente con dicho lector de datos (102), adaptado para recibir y almacenar, como mínimo, uno de dichos identificadores de billetes (74); y un procesador (106) que comprende un microprocesador (107) conectado operativamente a dicho terminal de agente de lotería (88) y dicho comprobador de billetes de jugador (100) eficaz para determinar si dicho identificador de billete (74) impreso sobre el billete de lotería (56) leído por dicho lector de datos (102) corresponde a uno de dichos identificadores de billetes (74) almacenado en dicho archivo de prevalidación (98), de manera que el billete de lotería (56) pueda ser validado por dicho terminal de agente de lotería (88) sin tener que introducir manualmente dicho identificador de billetes (74) mediante dicho teclado (92).

Description

Billete de lotería de rascar, con código de barras.
Sector de la invención
La invención se refiere de manera general a billetes de lotería y, en particular, a métodos para el reembolso de billetes de lotería con códigos de barras.
Antecedentes de la invención
Ha pasado a ser convencional para los billetes de lotería, que tienen un material separable por rascado que recubre los indicativos del juego impresos sobre el billete, el disponer asimismo un código de barras impreso sobre el billete a efectos de validación o autentificación. De forma típica, cuando se presenta un billete premiado al reembolso, el código de barras es leído por un lector de código de barras situado en un terminal del agente de lotería y se introduce manualmente por un funcionario un código de seguridad de 3 ó 4 dígitos, escondido debajo de un recubrimiento de látex o recubrimiento separable por rascado, utilizando un teclado del terminal. La acción doble de lectura del código de barras y la introducción del código de seguridad confirma que el billete es un billete premiado antes de efectuar el reembolso de la cantidad del premio. El obligar al empleado a encontrar e introducir el código de seguridad le da al jugador y a la administración de lotería la seguridad de que el vendedor de billetes de lotería no ha explorado previamente el billete en un intento de encontrar billetes premiados porque, para encontrar el código de seguridad, se requiere la retirada de una cierta cantidad de látex del billete de lotería. No obstante, se han realizado intentos para defraudar lotería en los que los funcionarios efectúan la preexploración de billetes para encontrar billetes premiados antes de su venta al captar el código de seguridad de 3 ó 4 dígitos, adivinando el código de 3 dígitos o incluso empastando un código de barras completamente diferente sobre el código de barras existente en el billete de lotería.
Un intento para superar el problema de la exploración previa de billetes no vendidos se describe en la patente USA nº 6.053.405, en la que la capacidad de detectar el látex es utilizada para asegurar que se ha retirado una cantidad suficiente de látex del billete antes de la validación. También se imprimen elementos de circuito por debajo del código de barras a efectos de detectar manipulaciones con el código de barras. Utilizando esta técnica es posible imprimir el código de barras en la parte frontal o en la parte posterior del billete, de forma separada con respecto al recubrimiento de látex.
Un segundo enfoque para solucionar el problema indicado se describe en la patente USA nº 6.308.991, en la que un material destinado a ser rascado es impreso sobre todo el código de barras. O bien el código de barras solo es cubierto por una parte separada del material destinado al rascado o el código de barras en combinación con las indicaciones del juego está cubierto por el material separable por rascado. No obstante, el recubrimiento del código de barras completo tiene como mínimo una desventaja significativa. En este enfoque la casi totalidad del material destinado a ser rascado debe ser retirado del código de barras a efectos de ser capaz de leer el código de barras satisfactoriamente mediante un escáner. El requerir que un jugador o agente de lotería retire por completo un recubrimiento separable por rascado del código de barras, especialmente en un billete de lotería de tipo instantáneo en el que la velocidad y conveniencia de reembolso son características deseables del producto, puede tener como resultado un método operativo que consume mucho tiempo y que resulta ineficaz.
Otro problema se refiere al reembolso de billetes de lotería utilizando un comprobador de premios ("win checker") del tipo que se describe en la patente USA 5.417.424. En este procedimiento el jugador utiliza un comprobador de premios asociado con un terminal del agente de lotería para leer un código de premio impreso sobre el billete de lotería y si el código de premio indica que el billete tiene premio, el jugador lo lleva al agente de lotería para su reembolso. En muchos casos el agente de lotería tiene que introducir un código de seguridad o identificador del billete impreso de forma legible por el ojo humano de forma manual mediante el teclado del terminal a efectos de completar el proceso de validación y de reembolso. Esto puede tener como resultado un método operativo engorroso por el tiempo e ineficaz.
La patente US 2003/0042317 A1 da a conocer un billete de lotería que comprende: un substrato que tiene un primer y un segundo lados; una zona de juego cubierta por lo menos parcialmente por un primer material destinado a ser rascado en una de dichas caras; un código de barras que comprende datos de validación impresos en una de dichas caras; y un segundo material destinado a ser rascado que cubre una parte pero no la totalidad de dicho código de barras.
En el documento US 2004/0023711 A1 se da a conocer un billete para juegos. El billete para juegos comprende un substrato, una zona para jugar el juego situada sobre el substrato y un primer código legible a máquina situado sobre el substrato. El código legible a máquina comprende una primera parte de información de autentificación. Un segundo código legible a máquina queda situado sobre el substrato. El segundo código legible a máquina comprende una segunda parte de información de autentificación. Un recubrimiento opaco desmontable aplicado al substrato oculta el área de jugar el juego y el segundo código legible a máquina. El primer código legible a máquina no está escondido por el recubrimiento opaco separable. Tanto la primera parte de la información de autentificación como la segunda parte de información de autentificación son necesarias para autentificar el billete del juego. También se da a conocer un método y aparato para utilizar el billete de juego.
Resumen de la invención
Un objeto de la invención consiste en dar a conocer un mecanismo para el reembolso de billetes de lotería disponiendo de identificadores del billete impresos sobre los mismos. Este mecanismo comprende un comprobador de billetes de jugador con un lector de datos para leer los identificadores de billetes y un archivo de prevalidación en un terminal del agente de lotería que se encuentre en comunicación con el comprobador de billetes del jugador. El lector de los datos puede leer el identificador del billete y si el billete de lotería se identifica por el archivo de prevalidación, se evita la necesidad de que el agente de lotería teclee la identificación del billete en el terminal del agente. El lector de datos puede ser utilizado también para leer un código de premio si existe en el billete de lotería.
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Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en planta de un billete de lotería que tiene un código de barras bidimensional (2-D) PDF-417, en el que una parte del código de barras está cubierta por un recubrimiento destinado a su rascado, de acuerdo con la invención.
Las figuras 2A-C son vistas en planta de códigos de barras alternativos para su utilización con el billete de lotería de la figura 1, incluyendo la figura 2A un código de barras convencional monodimensional (1-D) intercalado 2 de 5, poseyendo una parte del código cubierta por un recubrimiento destinado a su rascado de acuerdo con la invención.
La figura 3A es una vista en planta de la parte frontal de un billete de lotería que tiene un código de barras que contiene un código de seguridad en el que el código de barras está cubierto parcialmente por un recubrimiento destinado a su rascado.
La figura 3B es una vista en planta de la parte posterior del billete de lotería de la figura 3A que tiene un código de barras impreso en la parte posterior del billete conteniendo como mínimo todos los demás datos requeridos para validar el billete.
La figura 4A es una vista en planta de la parte frontal del billete de lotería que tiene un código de barras que contiene una serie de tipos diferentes de datos de los que determinadas partes pueden ser recubiertas o recubiertas parcialmente por un recubrimiento destinado a su rascado junto con un código de premio y dígitos de seguridad cubiertos o parcialmente cubiertos por un recubrimiento destinado a su rascado.
La figura 4B es una vista en planta de la parte posterior del billete de lotería de la figura 4A que tiene un código de barras impreso en la parte posterior del billete conteniendo datos de validación y de inventario.
La figura 5 es un diagrama de bloques de un aparato para la validación y reembolso de billetes de lotería del tipo mostrado en las figuras 4A y 4B; y
La figura 6 es un diagrama de flujo lógico de un proceso de reembolso de billetes de lotería del tipo mostrado en la figuras 4A y 4B.
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Descripción detallada de la invención
La figura 1 muestra la parte frontal de un billete de lotería de tipo instantáneo convencional (10) que tiene un área de juego (12) cubierta por un material (14) destinado a su rascado, que está formado normalmente por un compuesto basado en látex impreso sobre indicaciones del juego (no mostrados). En esta realización de la invención, un código de barras bidimensional (2-D) (16) que contiene datos de validación y también de inventario está impreso sobre el billete de lotería (10). A efectos de asegurar la eliminación de un material separable por rascado antes de la validación del billete (10), una parte del código de barras (16) está cubierta por un material (18) destinado a su rascado. El material (18) destinado a su rascado puede ser el mismo que el material (14) destinado a su rascado impreso sobre el área de juego (12) del billete de lotería. En este caso, solamente una parte del código de barras (16) está recubierta por el material (18) destinado a su rascado para hacer más fácil que el jugado o el agente de la lotería retire el material (18) separable por rascado durante el proceso de validación. Esto facilita también el proceso de validación dado que en especial los jugadores difícilmente se toman el tiempo necesario para retirar el material separable por rascado que cubre todo el código de barras, lo que puede resultar en un trabajo sustancial para el empleado del vendedor de billetes o un número sustancial de errores de lectura del escáner del código de barras en un terminal de lotería. No obstante, el material (18) destinado a su rascado debe cubrir una parte suficiente del código de barras (16) a efectos de impedir la validación del billete de lotería (10) si el código de barras (16) es leído por un lector de código de barras antes de la retirada del material destinado a su rascado.
Se debe observar que la utilización del término "código de barras", tal como se utiliza en esta descripción en el contexto de la invención, representa en general una información legible ópticamente mediante una máquina, impresa sobre un billete de lotería, e incluiría por ejemplo caracteres de tipo de reconocimiento óptico (OCR), información impresa en diferentes esquemas de matriz, tales como el código de barras Data Matrix 2-D descrito en idautomation.com, así como otras informaciones legibles ópticamente que se puedan desarrollar en el futuro.
En la realización de la invención mostrada en la figura 1, los datos de evaluación pueden ser almacenados en el código de barras (16) como palabras de código PDF (Portable Data Code) impresas en un formato 2-D en la zona de datos (20) del código de barras (16). Preferentemente, las palabras del código tendrán un nivel predeterminado de redundancia. Por ejemplo, en el caso en que la zona de datos (20) tiene 3 columnas y 6 filas con 18 palabras de código, una corrección de error de nivel 2 permite decodificar hasta 8 palabras de código no legibles. Por lo tanto, 9 palabras de código deben ser cubiertas preferentemente por el material destinado a ser rascado (18) para impedir la lectura de los datos de validación sin retirar ningún material separable por rascado (18). De manera similar, en la zona de datos (20), en la que hay 6 columnas y 6 filas con 36 palabras de código, una corrección de error de nivel 3 permitiría la lectura de los datos de validación con 16 palabras de código ilegibles. En este caso, como mínimo, 17 palabras de código deberían ser cubiertas preferentemente para impedir la lectura de los datos del código de barras. Por lo tanto, es deseable recubrir, como mínimo, una o más palabras de código u otro tipo de datos redundantes en el código de barras (16) que lo que es necesario para hacer legibles los datos en la zona de datos (20). Esta disposición utilizando códigos PDF con niveles especificados de redundancia tiene también una ventaja muy significativa. Dado que solamente es necesario eliminar suficiente material de recubrimiento destinado al rascado para hacer mínimo el número de palabras de código requeridas para decodificar los datos de validación legibles, el jugador o agente de lotería solamente tiene que eliminar una parte comparativamente pequeña del material separable por rascado. En los casos de niveles de corrección de error 2 y 3 que se han descrito en lo anterior, solamente se tendría que eliminar una palabra de código por el jugador para hacer legibles los datos de evaluación almacenados en el código de barras (16). Por lo tanto, no es necesario basarse en una eliminación cuidadosa y completa del material separable por rascado (12) para conseguir un proceso de validación eficaz.
En general, es deseable recubrir con el material destinado al rascado cualquier información en un código de barras redundante a la información del código de barras que está recubierta por el material destinado a rascado a efectos de impedir lectura a máquina de los datos de validación. Esta información redundante puede incluir códigos de corrección de error incorporados en el código de barras, tal como, por ejemplo, un código de corrección de error Reed Solomon integrado en el código de barras ECC200 Data Matrix:
Las figuras 2A-2C muestran diferentes formas del material separable por rascado que pueden ser utilizadas para recubrir una parte del código de barras del billete de lotería (10). El material separable por rascado (18) se ha mostrado en la figura 1 como rectángulo que recubre una zona de datos (20) del código de barras (16). No obstante, se pueden utilizar también otras formas o configuraciones del material separable por rascado. En algunos casos, se pueden utilizar formas diseñadas para aumentar la prueba visual de manipulación. Tal como se ha mostrado en la figura 2A, la impresión de un material separable por rascado (22) en una configuración circular sobre una parte de un código de barras (24) constituye un ejemplo de los indicados. La figura 2B muestra un material separable por rascado (26) impreso en forma de tira horizontal sobre una parte del código de barras (28). En este caso, el código de barras (28) es un código de barras bidimensional y la tira (26) está situada para recubrir un número suficiente de palabras de código para impedir la lectura del código de barras (28). Asimismo, tal como se ha mostrado en la figura 2C, el material separable por rascado puede ser impreso sobre un código de barras (30) en una o varias tiras verticales, tal como la tira vertical (32) que recubre una parte de la zona de datos (34) del código de barras (30). Asimismo, se pueden imprimir tiras verticales, por ejemplo, un par de tiras (34) y (36) del material separable por rascado sobre el dibujo inicial y dibujo de terminación ("stop pattern") (no mostrado) del código de barras (30), sin embargo, el recubrimiento de estos dibujo o modelos no es preferente porque la lectura por un lector de códigos de barras se hace más fácil simplemente posicionando fotocopias de códigos iniciales y/o de terminación sobre el látex. En algunas circunstancias, se pueden utilizar formas diseñadas para aumentar la prueba visual de manipulación.
Para incrementar la participación de los jugadores y el proceso de validación, los materiales separables por rascado (18, 22, 32, 34 y 36) pueden incluir información legible por el ojo humano, tal como incentivos para el rascado de este material. Tal como se ha mostrado en la figura 1, el material separable por rascado (18) ha sido impreso con una instrucción "Rascar 2-Dinero". Otros incentivos, tales como "Rascar para premio" (40), tal como se ha mostrado en la figura 2A, o "Frotar para valor premio" pueden ser impresas sobre el material separable por rascado (22) que indica que el premio se ha impreso sobre el billete de lotería (10) por debajo del material separable por rascado (22). De manera similar, la instrucción "Nulo si se ha eliminado" (42) puede ser impresa sobre el material separable por rascado (26), tal como se ha mostrado en la figura 2B. Esta instrucción (42) es similar a algunos billetes de lotería convencionales en los que se ha impreso la instrucción nulo si se ha eliminado sobre el material separable por rascado que recubre los dígitos de validación legibles por el ojo humano en el que el material separable por rascado es retirado por el agente de lotería cuando el billete es presentado para su reembolso.
La figura 2D muestra otra realización de la invención que puede aumentar la seguridad del billete de lotería (10). En este caso, debajo del material separable por rascado, tal como (18) sobre el código de barras (16), se puede imprimir un aviso para el consumidor (43), tal como "No lo compre". En este caso, el aviso (43) indicará al jugador que el material separable por rascado (18) ha sido retirado de manera no apropiada y como consecuencia no debe comprar el billete de lotería (10). Preferentemente, el aviso (43) no debe interferir con la lectura del código de barras (16). Por ejemplo, si el aviso (43) está impreso en tinta roja, este texto no interferirá con la lectura del código de barras (16) dado que los lectores del código de barras iluminan de manera típica el código de barras con luz roja.
Con referencia a la figura 2C en la que el código de barras (30) está impreso en un formato de código de barras monodimensional (1-D), en algunos casos sería solamente necesario recubrir la parte del código de barras (30) que corresponde a los datos de validación legibles por el ojo humano impresos de manera segura por debajo del material separable por rascado (32). Por ejemplo, los billetes de lotería de tipo instantáneo, tienen en general los siguientes datos impresos sobre el billete de forma legible por el ojo humano:
1
Los códigos de barras impresos sobre billetes de tipo instantáneo utilizan típicamente el formato Intercalado 2 de 5 (I 2 de 5). En este código de barras, la información está dispuesta en pares de dígitos. Cada par de dígitos corresponde a un único carácter del código de barras. Por lo tanto, los materiales de 24 dígitos de datos serían representados por doce caracteres de código I 2 de 5. Dado que el juego, paquete y número del billete han sido impresos habitualmente de forma legible por el ojo humano en la parte posterior del billete de lotería (10), no hay razones de seguridad para recubrir estos dígitos con látex cuando se imprime en un código de barras. Por lo tanto, en una realización de la invención, solamente los caracteres del código de barras que corresponden a la información de validación están escondidos debajo del material separable por rascado (32). En este caso, ello correspondería a los 12 dígitos del número de validación y código de seguridad. Esto tiene como resultado que el código de barras (30) tiene solamente 12 de sus 24 dígitos de datos, es decir, el 50% de sus datos recubiertos por el material separable por rascado (32).
No obstante, esto tiene todavía como resultado que una parte grande del código de barras (30) está recubierto por el material separable por rascado (32) porque es una práctica habitual en la industria de la lotería imprimir el número de validación en el código de barras I 2 de 5 junto con información de control de inventario y la suma de comprobación. Frecuentemente, uno o varios de los dígitos del código de seguridad no está impreso en el código de barras I 2 de 5. De acuerdo con ello, es preferible en ciertos casos imprimir un código de barras convencional I 2 de 5, tal como (30), solamente con los caracteres del código de barras correspondientes al código de seguridad disimulados por el material separable por rascado (32). Por lo tanto, en este ejemplo, solamente 2 de los 12 caracteres del código de barras están recubiertos por el material separable por rascado (32), es decir, aproximadamente el 16,7% de los caracteres. Esto tiene como resultado un billete de lotería (10) que tiene una cantidad mínima del material para el rascado (32) que tiene que ser eliminado para validar el billete (10) pero que todavía tiene una seguridad equivalente a billetes de lotería convencionales en los que el dígito o dígitos de seguridad no se encuentran presentes en el código de barras. No obstante, en códigos de barras en los que se encuentran presentes los dígitos de seguridad, el recubrimiento de los dígitos de seguridad con el material separable por rascado (32) puede incrementar la seguridad.
En otra técnica habitualmente utilizada para imprimir información en un código de barras I 2 de 5, el número de validación de 9 dígitos y el código de seguridad de 3 dígitos son comprimidos y encriptados en una cadena de 10 dígitos de datos de validación encriptados. Esta cadena encriptada es impresa a continuación en los claros del código de barras I 2 de 5 junto con los datos de control de inventario y la suma de comprobación. Esto tiene como resultado un código de barras I 2 de 5 que contiene 22 dígitos decimales u 11 caracteres de código de barras. Con este tipo de código de barras, solamente una pequeña proporción del código debe ser cubierta por el material separable por rascado (32) para impedir que sea leído por un lector del código de barras antes de que el billete de lotería (10) sea vendido al público. Con un código convencional 1-D, tal como I 2 de 5, la menor de las obstrucciones puede impedir la lectura del código. En algunos casos, simplemente recubriendo un solo espacio estrecho entre dos de las barras verticales del código de barras impedirá su lectura. No obstante, si se eliminara este pequeño recubrimiento de manera parcial, antes de la venta al público, ello no sería probablemente advertido por el jugador. Por lo tanto, es preferible que la cantidad de material separable por rascado (32) que recubre el código de barras (30) sea suficientemente distintivo para que su eliminación o manipulación fueran evidentes para un jugador.
Haciendo referencia a las figuras 3A y 3B, un problema con la colocación de un código de barras de un billete de lotería convencional delante del billete, tal como el código de barras (16) en el billete de lotería (10) mostrado en la figura 1 es que el código de barras (16) consume un espacio valioso que de otro modo podría ser utilizado para gráficos, anuncios, información de instrucciones o datos de juego de lotería instantánea. Esta es la razón por la que la impresión de códigos de barras en la parte posterior de billetes de lotería ha pasado a ser habitual en esta industria. Además, aunque todos los datos requeridos para validar el billete de lotería estén contenidos en el código de barras frontal, parcialmente o totalmente recubierto por látex, es todavía deseable de manera general tener códigos de barras no recubiertos sobre el billete de lotería que pueden ser utilizados para el control de inventario, fabricación y distribución. En una realización de la invención, mostrada en las figuras 3A y 3B, la parte frontal de un billete de lotería (44) está impreso con una zona de juego (46) y un pequeño código de barras (48). El código de barras (48) puede estar recubierto de manera total o parcial de material separable por rascado (50). En esta realización, el código de barras frontal (48) contiene preferentemente información de validación y, tal como se ha indicado en lo anterior, podría ser deseable recubrir solamente una pequeña parte del código de barras (48), tal como el código de seguridad con el material separable por rascado (50). La parte posterior del billete de lotería (44) es impresa en este caso con un segundo código de barras no recubierto (52). Tal como es convencional, la parte posterior del billete de lotería puede ser impreso también con información legible por el ojo humano, tal como un conjunto de normas (54) para el juego. En esta realización, el segundo código de barras (52) contiene información de inventario, tal como juego, paquete, número de billete y suma de comprobación y puede comprender alguno o todos los datos de validación. Por lo tanto, al imprimir el primer código de barras (48) sobre la parte frontal del billete, recubierto de manera parcial o total con el material separable por rascado (50), es posible proporcionar una validación segura sin clave del billete al requerir que ambos códigos de barras sean leídos durante el proceso de validación. El terminal de agente puede ser dotado de dos lectores de códigos de barras o un dispositivo de espejo del tipo mostrado en la patente USA nº 6.053.405 puede ser utilizado para este objetivo. De manera preferente, el código de barras pequeño (48) en la parte frontal del billete de lotería (44) contiene, como mínimo, los dígitos de seguridad de la suma de comprobación de una parte o toda la información del código de barras posterior que está por lo menos parcialmente escondida debajo del material separable por rascado (50). Si bien es preferible recubrir ese tipo de información de seguridad en el código de barras frontal (48) con un material separable por rascado (50), se debe observar que otros tipos de información, por ejemplo una parte de los datos de inventario, pueden ser recubiertos, de modo alternativo, por el material separable por rascado (50). En este caso, el objetivo de recubrimiento de, como mínimo, una parte del código de barras (48) con el material separable por rascado (50) consiste en impedir la validación del billete de lotería (44) por un terminal de agente antes de que el billete de lotería (44) sea vendido. La magnitud del código de barras frontal (48) cubierto por el material separable por rascado (50) puede ser seleccionado utilizando los criterios explicados anteriormente en relación a los códigos de barras de las figuras 1 y 2A-C.
Se debe comprender que las diferentes realizaciones de la invención descrita en relación con las figuras 1, 2A-C y 3A-B proporcionan solamente ejemplos específicos de la forma en la que la invención puede ser implementada en un billete de lotería. El número y localización del código o códigos de barras y la parte dotada de recubrimiento de material separable por rascado se controlará en general por una serie de factores que incluyen el tipo de billete de lotería, por ejemplo, instantánea o de probabilidad, las dimensiones físicas del billete, las dimensiones del área de juego requerida, la magnitud de información legible por el ojo humano y de exhibición, el tipo de código de barras utilizado, por ejemplo 1-D o 2-D, nivel de redundancia en los códigos de barras y números y características de los lectores de códigos de barras en terminales de agente disponibles. Asimismo, el billete de lotería puede ser configurado de manera tal que una parte del material separable por rascado (18) utilizado para el recubrimiento de las indicaciones de juego en el área de juego (12) puede ser utilizada para recubrir la totalidad o una parte de un código de barras, tal como el código de barras (48).
Las figuras 4A y 4B muestran configuraciones alternativas de un billete de lotería (56) de acuerdo con la invención. La parte frontal del billete de lotería (56) se ha mostrado en la figura 4A y comprende la zona de juego (12), el recubrimiento separable por rascado (14) que recubre un conjunto de indicaciones de juego (57). Incluido en la parte frontal del billete de lotería (56) se encuentra un código de barras indicado por una línea (58) que puede contener diferentes tipos de información. Para simplificar los ejemplos, el código de barras frontal (58) se ha mostrado en la figura 4A teniendo un número de diferentes tipos de información en vez de proporcionar representaciones para mostrar toda combinación posible de información que puede ser contenida en el código de barras (58). De manera específica, la información en el código de barras (58) se ha mostrado incluyendo un conjunto de dígitos de comprobación (60). Un objetivo de los dígitos de comprobación (60) de esta realización consiste en proporcionar un nivel de confianza en el que, como mínimo, ciertas partes de los datos impresos sobre el billete de lotería (56) son correctas. Los dígitos de comprobación pueden adoptar la forma de una suma de comprobación de números de validación de los datos de inventario impresos sobre el billete de lotería (56) o alguna otra relación funcional, tal como un número de integridad del tipo descrito en la patente USA nº 4.685.079. En este caso, el código de barras (58) comprende también un conjunto de datos de validación (62), un conjunto de datos de inventario (64), un código de número premiado junto con un número de seguridad o identificador de billete (66) y un código de cuantía de premio (68). Nuevamente, a efectos de simplicidad de descripción, ciertas partes de la información (60-68) en el código de barras frontal (58) se han mostrado recubiertas por un recubrimiento separable por rascado (70). Para cualquier realización específica de la invención, las partes del código frontal de barras (58), si existe, que están recubiertas por el recubrimiento separable por rascado (70) pueden ser seleccionadas utilizando los criterios explicados anteriormente en relación con los códigos de barras de las figuras 1, 2A-C y 3A-B. Además, la parte frontal del billete de lotería (56) comprende un código de número premiado separado (72) y un identificador de billetes (74), estando impresos ambos preferentemente en forma encriptada legible a máquina dentro del área de juego (12) en el billete (56). De manera alternativa, el código de número premiado (72) y el identificador de billete (74) pueden ser dispuestos fuera del área de juego (12) o en el código de barras (58), tal como se ha indicado en (66). El identificador del billete (74) puede estar impreso también de forma legible por el ojo humano sobre el billete de lotería (56) en otro lugar de dicho billete de lotería (56) y recubierto, por ejemplo, por el recubrimiento separable por rascado (14). El identificador (74) del billete puede ser una función de los datos de inventario (64), de los datos de validación (62), otros datos que pueden servir para identificar el billete de lotería (56) o cualquier combinación de estos datos. Preferentemente el identificador (74) del billete es una suma de comprobación de datos seleccionados. Si bien el código de número premiado (72) y el identificador de billete (74) pueden no estar dotados de recubrimiento, es preferible que por lo menos una parte de estos códigos (72) y (74) esté dotada de un recubrimiento separable por rascado (14) o un recubrimiento separable por rascado similar si está situado por fuera de la zona de juego (12). El código de número premiado (72) puede ser un simple código binario encriptado impreso, por ejemplo, en un formato 2D PDF, indicando que el billete de lotería (56) tiene premio o no. Tal como se describe en la patente USA nº 5.417.424, la ventaja del código de número premiado o comprobador de premio (72) es que el jugador puede leer directamente el código de número premiado (72) en un terminal del agente de lotería para determinar si el billete de lotería (56) tiene premio sin que el agente de lotería tenga que perder el tiempo en leer y validar el billete (56). Durante la validación en esta realización de la invención, el identificador (74) del billete puede ser utilizado para relacionar el billete validado con la identidad del billete (56) cuyo código de número premiado (72) ha sido leído por un comprobador de billete del jugador. De modo general, es preferible situar el código (72) de número premiado y el identificador de billetes (74) en un lugar distinto del código de barras (58). De este modo, la localización mostrada en la figura 4A del código de número premiado y del identificador de billete (66) en el código de barras (58) están indicados como alternativos por la línea de trazos (66).
De manera similar, la parte posterior del billete de lotería (56) ha sido mostrada en la figura 4B dotada de un código de barras (78) que contiene varios tipos de información. En la ilustración de la figura 4B, el código de barras (78) comprende un conjunto de dígitos de comprobación (80), un conjunto de datos de validación (82) y un conjunto de datos de inventario (84). Igual que el código de barras frontal (58) mostrado en la figura 4A, el código de barras posterior (78) ha sido mostrado teniendo un número de diferentes tipos de información en vez de facilitar dibujos que muestren toda combinación posible de este tipo de información que puede estar contenida en el código de barras (78). Si bien pueden haber ciertas circunstancias en las que sería deseable recubrir la totalidad o parte de los datos (80-84) del código de barras posterior (78) con un recubrimiento separable por rascado, estos datos (80-84) no serán recubiertos en las realizaciones preferentes de la invención a efectos de acelerar la validación o reembolso del billete de lotería (56) y para facilitar el control de inventario y distribución del billete de lotería (56). Por el mismo concepto, la colocación del código de número premiado (72) y del identificador de billetes (74) en la parte posterior del billete de lotería puede ser deseable en ciertas circunstancias, pero en realizaciones preferentes de la invención están situados en la parte frontal del billete de lotería (56). Se debe observar que, tal como es convencional en la fabricación de billetes de lotería de tipo instantáneo, se puede utilizar el término formación de imagen para indicar la impresión de datos variables, tales como indicaciones de juego (57), códigos de barras (58) y (78), código de número premiado (72) e identificador de billete (74) en el billete de lotería (56). Frecuentemente, estos datos son aplicados al sustrato de un billete de lotería por medio de una impresora de chorro de tinta mientras que la impresión de indicaciones y recubrimientos o materiales separables por rascado son aplicables de manera típica por un procedimiento de grabado o de impresión flexográfica.
En la mayor parte de realizaciones de la invención, el código de barras posterior (78) comprenderá los datos de inventario (84), pero puede comprender también la totalidad o una parte de los datos de identificación del billete. Los dígitos de comprobación (80) pueden ser utilizados para confirmar la totalidad o solamente una parte predeterminada de los datos leídos del código de barras posterior (78). También se debe observar que el código de barras posterior (78) puede comprender los dígitos de comprobación (80) que pueden ser utilizados en un procedimiento para la confirmación de datos leídos del código de barras frontal (58). Si los dígitos de comprobación (60) u (80) no confirman los datos de los códigos de barras (78) ó (58), el billete de lotería será, de manera general, rechazado.
Tal como se ha indicado en lo anterior, las diferentes realizaciones de la invención pueden ser basadas estructuralmente en factores tales como: las dimensiones físicas y disposición de los billetes de lotería; la estructura del premio; los dispositivos de validación disponible, así como la configuración de terminales de agente y el nivel de seguridad deseado. Estos factores se pueden equilibrar también contra ciertos objetivos generales, tales como minimizar la cantidad de datos legibles a máquina en la parte frontal del billete de lotería, por ejemplo, las dimensiones de un código de barras y minimizar la cantidad de material separable por rascado que el jugador deberá retirar para cobrar un billete de lotería. La invención puede comprender las siguientes realizaciones representativas.
En primer lugar, el billete de lotería (56) puede comprender solamente los datos de validación (62) parcialmente o completamente recubiertos por el recubrimiento separable por rascado (70) en la parte frontal del billete (56), teniendo solamente los datos de inventario (64) impresos en la parte posterior del billete (56). La variación de esta realización puede comprender los dígitos de comprobación (60) u (80) impresos en la parte frontal o en la parte posterior del billete (56), lo que relacionaría los dos códigos (62) y (82).
Otra realización puede comprender una parte de los datos de validación (62) recubiertos de manera parcial o completa por el recubrimiento separable por rascado (70) en la parte frontal del billete de lotería (56) con los datos de inventario (64) y solamente una parte de los datos de validación (62) impresos en la parte posterior del billete (56) y los dígitos de comprobación (60) y (80) impresos en ambos lados del billete (56).
En una tercera realización, el billete de lotería (56) comprende los datos de inventario (84) y una parte de los datos de validación impresos en la parte posterior del billete (56) y además comprende el código de billete premiado (72) y el identificador del billete (74) impreso en la parte frontal del billete (56) en la que el identificador del billete (74) está impreso de forma legible por el ojo humano. Durante el reembolso del billete, el código de número premiado (72) y el identificador de billete (74) son leídos por el comprobador de billetes (100) y si el identificador del billete no es leído por el comprobador del billete (100), el agente de lotería puede introducir los dígitos identificadores del billete (74) mediante el teclado (92) en el terminal (88).
El billete de lotería (56) en una cuarta realización puede incluir el código de valor del premio (68) que está por lo menos parcialmente recubierto por el recubrimiento separable por rascado (70) junto con los dígitos de comprobación (60) que representan la totalidad o una parte de la información en el código de barras posterior (78) que incluye los datos de inventario (84). Además del código de valor del premio (68), el código de barras frontal (58) puede incluir, como mínimo, una parte de los datos de validación (62) que pueden ser descubiertos o parcialmente cubiertos por el recubrimiento separable por rascado (70).
La figura 5 es un diagrama de bloques de un sistema de lotería (86) que puede ser utilizado para reembolsar y validar billetes de lotería, tales como el billete de lotería (56). Se incluye en el sistema de lotería (86) una serie de terminales de agente, tales como el terminal de agente (88). El terminal de agente (88) puede comprender elementos tales como: una o varias pantallas, tales como una pantalla (90) para mostrar información a los agentes de loterías y a los jugadores; un teclado (92) para permitir que el agente de lotería introduzca información en el terminal de agente (88); una impresora (94); un lector de código de barras (96) que tiene preferentemente la capacidad de leer códigos de barras tanto en la cara frontal como en la parte posterior del billete de lotería y un archivo de prevalidación (98). En algunas realizaciones de la invención, el teclado (92) puede ser utilizado por un agente de lotería para introducir el identificador de billete (74) en el terminal (88) cuando están impresos en el billete de lotería (56) de forma legible para el ojo humano. El aparato (86) comprende también un comprobador (100) de billete de jugador que tiene un lector (102) que puede ser, por ejemplo, un lector PDF 2D que puede ser utilizado por un jugador para leer el código de billete premiado (72) y el identificador de billete (74) en el billete de lotería (56). El comprobador del billete puede comprender también una pantalla (104) para comunicar al jugador si el billete de lotería (56) es un billete premiado o no. Un procesador de terminal (106) que incluye preferentemente un microprocesador (107) es utilizado para controlar los diferentes elementos operativos del terminal de agente (88), tal como los elementos (90-98). Tal como es convencional en la industria de la lotería, los terminales, tales como el terminal de agente (88), están conectados a un sistema de proceso de datos de una administración de lotería (108), tal como se ha indicado por la línea (110), en la que el sistema (108) incluye típicamente una serie de elementos funcionales, tales como un ordenador principal (112) y un archivo de validación (114).
La figura 6 muestra el funcionamiento de una realización representativa de un proceso de reembolso de un billete de lotería que tiene, como mínimo, algunos de los elementos del billete de lotería (56) mostrado en las figuras 4A-B. En esta realización, el código de billete premiado (72) es utilizado, si bien en algunas realizaciones podría ser deseable utilizar solamente el identificador (74) del billete. En primer lugar, tal como se ha indicado por la casilla (116), el jugador compra el billete de lotería (56) y en este ejemplo separa por rascado el recubrimiento separable por rascado (14) que recubre las indicaciones (57) del juego, así como el código de billete premiado (72) y el identificador de billete (74). A continuación, tal como se ha mostrado por la casilla (118), el jugador utiliza el comprobador (100) de billetes del jugador para leer el código de billete premiado (72). En la realización preferente, el comprobador (100) del billete del jugador puede asimismo, al mismo tiempo, leer el identificador (74) del billete. Una de las ventajas de esta realización es que el identificador (74) del billete es introducido automáticamente en el terminal (88) con intermedio del comprobador (100) de billete del jugador. Se debe observar que, como alternativa, el lector (96) del código de barras puede ser utilizado para leer el código de billete premiado y el identificador de billete (66) después de que una parte del recubrimiento separable por rascado (70) haya sido retirado en el caso de que estos códigos estén situados en el código de barras (58). Se considera preferible, no obstante, situar el código de billete premiado (72) y el identificador de billete (74) separados del código de barras (58), tal como se ha mostrado por las localizaciones de estos códigos (72) y (74) en la figura 4A. El identificador de billetes (74) puede estar impreso también de forma legible por el ojo humano facilitando la entrada de los dígitos de seguridad (66) en el terminal (88) utilizando el teclado (92) si los dígitos de seguridad del identificador (74) del billete no pueden ser introducidos automáticamente. En esta realización del procedimiento, después de que haya sido leído el código de billete premiado (72), éste es comprobado por el procesador (106), tal como se ha indicado en el bloque de decisión (120). Si, tal como se ha mostrado por el bloque (122), el código de billete premiado (72) indica que el billete de lotería (56) no es un billete premiado, el proceso de reembolso termina y el billete de lotería (56) será en general eliminado por el jugador. Por otra parte, si el código de billete premiado (72) indica que el billete de lotería (56) es un billete premiado, el comprobador (100) del billete, tal como se ha mostrado por el bloque (124), transmitirá el identificador de billete (74) al terminal (88). Asimismo, tal como se ha mostrado por el bloque (126), el comprobador de billetes (100) puede mostrar un mensaje tal como "premiado-ver al agente para solicitar premio" en la pantalla (104) después de que el identificador (74) del billete ha sido enviado al terminal (88). El identificador (74) del billete se enviará a continuación al terminal (88) del agente, tal como se ha representado por la línea (128), y será almacenado en el archivo de prevalidación (98), tal como se ha indicado por el bloque (129). Se debe observar que en ciertas realizaciones el archivo de prevalidación (98) puede encontrarse inicialmente vacío nulo y dado que cada identificador de billete (74) es leído por el comprobador de billete (100) en la etapa (118), el archivo de prevalidación (98) será constituido al presentarse los billetes para validación. Cuando el jugador presenta el billete (56) para el reembolso, el código de barras frontal (58), el código de barras posterior (78) o ambos códigos de barras son leídos, tal como se ha indicado por el bloque (130). En este momento de este ejemplo del proceso, el procesador (106) determina si el correspondiente identificador (74) del billete está representado en el archivo de prevalidación (98), tal como se ha indicado en el bloque de decisión (132). Si el identificador de billetes (74) se corresponde con una entrada en el archivo de prevalidación (98), entonces en esta realización el procedimiento continúa para validar el billete de lotería (56), tal como se ha representado por el bloque de decisión (134). Si el identificador de billete (74) no existe en el archivo de prevalidación (98) o no es leído satisfactoriamente por el lector de datos (102), entonces el agente puede utilizar el identificador (74) de billetes legible por el ojo humano del billete de lotería (56) e introducirlo manualmente en el terminal (88) con intermedio del teclado (92), tal como se ha mostrado por el bloque (136). Se apreciará que este proceso puede ser utilizado también para determinar si el recubrimiento separable por rascado ha sido eliminado de manera apropiada. Después de una conformación satisfactoria del identificador de billetes (74), esta realización específica del proceso valida el billete de lotería (56), tal como se ha indicado por el bloque de decisión (134). Por ejemplo, el procesador (106) puede utilizar los datos de validación (62) u (82) en combinación con la información de juego almacenada en el terminal (88) para validar billetes de lotería de bajo valor que tienen valores de reembolso reducidos y para billetes de lotería de valor elevado que tienen valores de reembolso elevados, el procesador (106) puede comunicar con la administración de lotería (108) para llevar a cabo el proceso de validación (134). Si el billete de lotería (56) no ha sido validado satisfactoriamente, entonces el billete (56) es rechazado, tal como se ha mostrado en el bloque (138). Por otra parte, si el billete de lotería (56) ha sido validado, se pueden utilizar métodos convencionales para pagar al jugador el reembolso del billete de lotería (56). Por ejemplo, la pantalla terminal de agente (90) puede ser utilizada para visualizar la cantidad que ha sido ganada que de manera típica es pagada a continuación al jugador por el agente, tal como se ha indicado por el
bloque (140).

Claims (8)

1. Aparato para el reembolso de billetes de lotería (86) para el reembolso de un billete de lotería (56), que comprende:
un terminal de agencia (88) que tiene un teclado (92), una pantalla (90) y un lector de código de barras (96) adaptado para leer un código de barras (58) impreso sobre el billete de lotería (56);
un comprobador (100) de billetes de jugador, conectado operativamente a dicho terminal de agente de lotería (88), que tiene un lector de datos (102) adaptado para leer un código de billete premiado (72) y un identificador de billete (74) impreso sobre el billete de lotería (56);
caracterizado por un archivo de prevalidación (98), asociado operativamente con dicho lector de datos (102), adaptado para recibir y almacenar, como mínimo, uno de dichos identificadores de billetes (74); y
un procesador (106) que comprende un microprocesador (107) conectado operativamente a dicho terminal de agente de lotería (88) y dicho comprobador de billetes de jugador (100) eficaz para determinar si dicho identificador de billete (74) impreso sobre el billete de lotería (56) leído por dicho lector de datos (102) corresponde a uno de dichos identificadores de billetes (74) almacenado en dicho archivo de prevalidación (98), de manera que el billete de lotería (56) pueda ser validado por dicho terminal de agente de lotería (88) sin tener que introducir manualmente dicho identificador de billetes (74) mediante dicho teclado (92).
2. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicho procesador (106) y dicho archivo de prevalidación (98) están situados en dicho terminal de agente de lotería (88) y dicho comprobador de billete (100) es eficaz para transmitir dicho identificador de billetes (74) leído por dicho lector de datos (102) a dicho procesador (106) para dicha determinación.
3. Aparato, según la reivindicación 2, en el que dicho procesador (106) es eficaz para generar un mensaje en dicha pantalla (90) dando instrucciones al agente de lotería para introducir manualmente dicho identificador de billetes (74) si dicho identificador de billete (74) impreso en el billete de lotería (56) leído por dicho lector de datos (102) no corresponde a uno de dichos identificadores de billete (74) almacenados en dicho archivo de prevalidación (98).
4. Aparato, según la reivindicación 1, en el que el billete de lotería (56) comprende datos impresos en un código de barras (58) y dicho identificador del billete (74) es una función de dichos datos.
5. Aparato, según la reivindicación 4, en el que dichos datos comprenden un número de validación y dicho identificador de billete (74) es una suma de comprobación de, como mínimo, una parte de dicho número de validación.
6. Aparato, según la reivindicación 4, en el que dichos datos comprenden una serie de datos de inventario y dicho identificador de billete (74) es una suma de comprobación de, como mínimo, una parte de dichos datos de inventario.
7. Aparato, según la reivindicación 1, en el que dicho comprobador (100) del billete del jugador está situado en un punto alejado de dicho terminal del agente de lotería (88) y en el que dicho comprobador (100) del billete del jugador comprende además una pantalla (104) para indicar si el billete (56) tiene premio o no como respuesta a dicho código de billete premiado (72) leído por dicho lector de datos (102).
8. Aparato, según la reivindicación 7, en el que dicho procesador (106) y dicho archivo de prevalidación (98) están situados en dicho terminal de agente de lotería (88) y dicho comprobador de billete (100) es eficaz para transmitir dicho identificador de billete (74) leído por dicho lector de datos (102) a dicho procesador (106) para dicha determinación cuando el mencionado código de billete premiado (72) leído por dicho lector de datos (102) indica que el billete (56) tiene premio.
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