ES2332075T3 - Aparato y procedimientos de representacion visual de informacion digital. - Google Patents

Aparato y procedimientos de representacion visual de informacion digital. Download PDF

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ES2332075T3 ES97307534T ES97307534T ES2332075T3 ES 2332075 T3 ES2332075 T3 ES 2332075T3 ES 97307534 T ES97307534 T ES 97307534T ES 97307534 T ES97307534 T ES 97307534T ES 2332075 T3 ES2332075 T3 ES 2332075T3
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Abstract

UN APARATO DE VISUALIZACION DE INFORMACION DIGITAL CONSTA DE UNA CONSOLA DE CONTROL 10 ADAPTADA PARA ACEPTAR DISCOS COMPACTOS 11 QUE CONTIENEN INFORMACION CODIFICADA. LA CONSOLA 10 SE ENCUENTRA CONECTADA A TRAVES DE UN DISPOSITIVO DE ACCESO 13 A UN CANAL DE COMUNICACION 14 QUE PROPORCIONA UNA SEÑAL DE MENU QUE ACTIVA LA CONSOLA PARA MOSTRAR EN UN MONITOR DE TV 12 UN MENU CON LA INFORMACION CONTENIDA EN EL DISCO 11. EL USUARIO SELECCIONA DE ESTE MENU LA INFORMACION DEL DISCO 10 A LA QUE DESEA ACCEDER Y LA CONSOLA VERIFICARA EL CREDITO DEL QUE DISPONE EL USUARIO. SI EL USUARIO CUENTA CON EL CREDITO SUFICIENTE PARA PODER ACCEDER A LA INFORMACION SELECCIONADA EN EL DISCO 11 EL DISPOSITIVO DE ACCESO 13 EMITE UNA SEÑAL QUE PERMITIRA EL ACCESO A LA INFORMACION CODIFICADA.

Description

Aparato y procedimientos de representación visual de información digital.
La presente invención versa acerca de aparatos y procedimientos de representación visual digital de información, por ejemplo de consolas de videojuegos adaptadas para jugar juegos contenidos en forma digital en un disco compacto (CD) y representados en un receptor de TV o en un monitor de vídeo. La Sony PLAYSTATION (marca registrada) es en la actualidad un sistema de éxito de videojuegos basado en CD.
Una desventaja de este sistema es que los discos compactos que contienen el software del juego son vendidos principalmente por medio de canales tradicionales de venta al público o de pedido por correo que son bastante lentos y caros y tienden a dar al comprador potencial poca oportunidad para valorar si disfrutarán o no del nuevo juego antes de pagar el precio completo por adelantado del CD. En principio, esta desventaja se aplica a cualquier conjunto de información digital vendido en un soporte de datos para un uso ilimitado por un comprador.
En las solicitudes de patente internacional n^{os} WO96/17475A y WO95/28060A y en las patentes estadounidenses n^{os} US-A-5251909 y US-A-5181107 se desvelan sistemas adicionales para proporcionar datos digitales de juegos a abonados.
El documento WO96/17475A describe un sistema en el que se contienen datos codificados del juego en un servidor central nacional. Se descargan los datos codificados del juego de forma encriptada a un adaptador de juego del abonado bajo demanda. Para evitar un acceso no autorizado a los datos del juego, los datos codificados descargados del juego deben ser descodificados por el adaptador de juego antes de que puedan ser utilizados por una videoconsola para jugar a un juego.
El documento US 5251909 describe un sistema en el que se distribuyen los datos del juego a usuarios al transmitir los datos del juego desde un repositorio central o al enviar de forma periódica datos del juego a usuarios en un disco compacto. Se sugiere que los datos distribuidos del juego deberían estar codificados para evitar un uso no autorizado. Para permitir que el usuario escoja un juego, al jugador de videojuegos que recibe la transmisión o que tiene en su poder el disco compacto se le presenta visualmente un menú que identifica los juegos que están siendo transmitidos o que están contenidos en el disco compacto que están disponibles para ser jugados.
El documento WO95/28060A describe un sistema interactivo de compra o de juegos en el que un abonado tiene localmente datos de larga duración en un CD-ROM mientras que se suministran otros datos al abonado desde un servidor central por medio de un enlace de comunicaciones. No se sugiere que la información contenida en el CD-ROM deba ser codificada o protegida de ninguna forma.
El documento US-A-5181107 describió un sistema que permite que un proveedor del servicio distribuya videojuegos. Cuando un abonado desea jugar a un videojuego en su ordenador, el ordenador del abonado contacta con el proveedor central del servicio. Si el software del juego requerido ya está contenido en el ordenador del abonado, el proveedor central del servicio transmite un código de autorización que permite la ejecución del software del juego de forma que pueda jugarse el juego. De manera alternativa, si el ordenador del abonado no contiene el software del juego, el proveedor central del servicio descarga el software del juego en el ordenador del abonado junto con cualquier código necesario de autorización.
Es un objetivo de la invención proporcionar un aparato y un procedimiento que haga posible que un usuario pague conforme a su uso real de la información digital contenida en un soporte de datos.
En relación a los videojuegos, es un objetivo particular de la invención proporcionar un aparato y un procedimiento de pago por juego. Por lo tanto, si el usuario está muy satisfecho con un juego nuevo, estaría dispuesto a pagar una cantidad significativa para repetir las sesiones de juego, mientras que si está insatisfecho pagaría relativamente muy poco, por ejemplo para un único breve periodo de uso de muestra o de vista previa.
Un objetivo adicional es proporcionar un aparato y procedimientos que permitan una mayor flexibilidad en el estreno, en la disponibilidad y en la estructura de precios para conjuntos de información digital, por ejemplo videojuegos y otro software de entretenimiento.
Conforme a la presente invención, se proporciona un aparato de representación visual de información digital según se define por las reivindicaciones.
Preferentemente, la invención proporciona un aparato de representación visual de información digital en el que;
dicho medio para la representación visual es un medio de representación visual de vídeo digital adaptado para recibir información digital y presentar visualmente una imagen representada por dicha información digital; y
dicho medio de acceso está adaptado adicionalmente para monitorizar el uso seleccionado.
En un aspecto adicional, la invención proporciona un procedimiento para controlar la descodificación y la representación visual de la información, según se definen en las reivindicaciones.
El término "codificado" se utiliza en el presente documento para incluir únicamente disposiciones por lo cual no se puede descargar la información digital en el soporte de datos para su representación visual de forma inteligible sin la señal de liberación. Por ejemplo, la información digital en el soporte de datos puede estar cifrada con la señal de liberación proporcionando una clave para la descodificación, o puede ser deficiente en ciertos aspectos proporcionando la señal de liberación de datos para compensar la deficiencia.
Preferentemente, el soporte de datos no soporta información humanamente legible, por ejemplo impresa, acerca de su contenido detallado de datos.
La propia señal de menú puede estar codificada, por ejemplo cifrada, para descodificar por el medio de acceso condicional.
Se apreciará que la invención permite el establecimiento de un sistema de pago por juego de videojuegos sin la necesidad de un canal de comunicaciones de banda ancha. Esto es debido a que los datos que plasman el propio contenido del juego se encuentran completamente, o completamente en lo sustancial, residentes en el soporte de datos, por ejemplo un CD, que está presente físicamente en el emplazamiento dentro de la consola de control.
Por lo tanto, el canal de comunicaciones simplemente requiere un ancho de banda suficiente para transportar la señal de menú y opcionalmente también señales de datos de descodificación y de datos de pago.
El medio de representación visual de vídeo digital y el medio de acceso condicional pueden comprender un receptor convencional de TV de pago como los que hay disponibles en la actualidad para su conexión a canales de comunicaciones de Cable o de Satélite, estando adaptado el medio de acceso condicional para interconectarse adicionalmente con la consola de control de videojuegos. Las señales de datos de descodificación y de datos de pago para dichos receptores de TV de pago pueden proporcionarse en línea a través del canal de comunicaciones, por ejemplo al interrogar el equipo del abonado por medio de un módem, o por medio de la línea telefónica, o por medio de una tarjeta inteligente, o por medios adaptados a las circunstancias. Las tarjetas inteligentes pueden ser del tipo prepago, por ejemplo para permitir medios al acceso condicional durante un mes, o estar adaptados para acumular débitos con fines de facturación. Por lo tanto, la invención está adaptada para interconectarse de forma eficaz con aparatos, infraestructura de comunicaciones, sistemas de cifrado y de pago existentes.
Se describirá ahora una realización de la invención, a modo de ejemplo, haciendo referencia a los Dibujos adjuntos, en los que:
La Figura 1 es un diagrama de bloques de un aparato de representación visual de información digital conforme a la invención, y
la Figura 2 es un diagrama de flujo de pasos de un procedimiento conforme a la invención.
Haciendo referencia a la Figura 1, se muestra una consola de control ejemplificada como una consola 10 de videojuegos adaptada para aceptar soportes de datos en forma de un disco compacto 11 y para descargar de manera selectiva la información digital codificada del disco en respuesta a una señal de liberación. Se proporciona un medio de representación visual de vídeo en forma de un monitor 12 de representación visual de TV. Hay conectados un receptor digital de TV y un medio 13 de acceso condicional por medio de líneas de bus de datos de capacidad apropiada a la consola 10 y al monitor 12. También hay conectado un canal 14 de comunicaciones externas al medio 13 de acceso. El canal 14 puede ser un enlace de comunicaciones de TV por cable o por satélite. También puede haber conectada una línea telefónica (no mostrada) por medio de un módem al medio 13 de acceso.
El funcionamiento del aparato de la Figura 1 está descrito de forma adecuada haciendo referencia al diagrama de flujo de la Figura 2. La descripción hará referencia por comodidad a la selección y al uso de videojuegos, pero la invención es aplicable a cualquier conjunto de información digital proporcionado en un soporte de datos.
El usuario de videojuegos conecta y enciende el aparato mostrado en la Figura 1. Es también un abonado a la organización de TV de pago por satélite o por cable y tendrá, por lo tanto, un crédito establecido. Los datos de la suscripción y el crédito pueden ser establecidos, por ejemplo, por la tarjeta inteligente, que está insertada en el medio 13 de acceso, y leída por el mismo, para habilitar el aparato para su uso. En su suscripción, el usuario incluye una suscripción a un canal o un subcanal determinado de transmisión asociado con un proveedor particular de videojuegos.
En asociación con la suscripción del canal de videojuegos, el usuario recibe un disco compacto 11, de forma regular, por ejemplo una vez al mes, con una revista para abonados. Cada disco compacto contiene el software para al menos un videojuego, preferentemente hasta aproximadamente diez. Por lo tanto, el abonado puede coleccionar una biblioteca de juegos con una gran selección de juegos. El software para jugar un videojuego - normalmente 10-100 Mb o más - está presente de esta manera físicamente de forma local en la consola de videojuegos, haciendo por lo tanto innecesario utilizar un canal de comunicaciones de banda ancha.
Los discos compactos contienen el software del videojuego de forma codificada. Como se ha mencionado anteriormente, el término "codificado" se utiliza en el presente documento para incluir únicamente disposiciones en las que no se puede descargar la información digital acerca del soporte de datos para su representación visual de forma inteligible sin la señal de liberación. Preferentemente, los discos compactos tampoco contienen información humanamente legible acerca de su contenido detallado de datos, pero tal vez simplemente una declaración impresa de que es el "Disco de juego SONY nº 15 de julio de 1996", por ejemplo.
Por lo tanto, el usuario/abonado ha recibido un disco compacto codificado, lo ha insertado en la consola 10, y ha sintonizado su receptor 13 al canal relevante como se muestra en el paso 20 en la Figura 2. El software del receptor comprueba la conexión del aparato en los pasos 21 y 22. Por lo tanto, el medio de acceso recibe una señal de menú del canal al que está sintonizado el receptor, y descarga el menú y lo transfiere a la consola en los pasos 23 y 24. La consola de control genera una señal de vídeo digital representativa del menú y la transmite al monitor 12 para su representación visual. De manera alternativa, la señal de menú puede pasar directamente desde el medio de acceso al monitor para la representación visual.
Se genera, se almacena y se transmite la señal de menú por medio de un servidor central en el terminal remoto del canal 14 de comunicaciones. La señal de menú proporciona datos acerca de la información digital codificada del videojuego en los discos compactos del abonado. El menú presentado visualmente le dice al usuario/espectador qué juegos están disponibles en ese momento y sus precios, por ejemplo por sesión de juego o por unidad de tiempo. El software de control para el menú hace que el menú presentado visualmente liste juegos y precios, si los hay, disponibles en ese momento del disco compacto insertado en ese momento en la consola de control, y, preferentemente, que incluya también listados de catálogo para juegos y precios disponibles en discos de juegos distribuidos anteriormente.
Se apreciará que la señal de menú del servidor central puede ser cambiada en cualquier momento, por ejemplo a diario. Debido a que es descargada de forma dinámica al inicio de una sesión, en los pasos 23 y 24 en la Figura 2, esto permite que el menú muestre nuevos juegos de vez en cuando para que la lista se mantenga con títulos recientes y emocionantes. Por ejemplo, si se distribuye un nuevo CD cada mes y cada uno contiene diez juegos, entonces la señal de menú generada centralmente puede hacer que el menú presentado visualmente liste simplemente uno o dos juegos el primer día, mientras que se añade el resto a la lista durante el curso del mes.
La señal de menú en línea también permite que se cambie la tarificación en cualquier momento. Los juegos recién estrenados probablemente tendrían precios mucho mayores a los de los juegos de catálogo de discos distribuidos previamente, y se pueden realizar ofertas especiales de vez en cuando. Por lo tanto, se puede conseguir una tarificación sensible al mercado dinámico. Si se desea se pueden contener pistas y avances acerca de futuros estrenos y otra información bien por la señal en línea de menú o bien por la revista mensual o por ambas. La señal en línea de menú también puede permitir al medio de acceso proporcionar una señal de vista previa a petición de un usuario para ver previamente una porción de un juego seleccionado sin cargo, preferentemente durante un periodo limitado de tiempo.
El usuario visualiza el menú del juego presentado visualmente y la tarificación y efectúa una selección en el paso 25 por medio de los controles en la consola de videojuegos. Se puede comprobar o re-check el estado de crédito del usuario/abonado en este punto por medio del paso 26, si se desea. La selección también inicia la monitorización y la grabación de los datos de pago. Una vez se selecciona el juego y se confirma el pago, el medio de acceso proporciona una señal de liberación a la consola de juegos de forma que se descarga el juego seleccionado del disco compacto en la consola de juegos. Entonces, la consola genera las señales de vídeo digitales representativas del juego y las transmite al receptor 12 para su representación visual y para permitir que se juegue el juego en el paso 27.
Si el estado de crédito del usuario/abonado es insatisfactorio, se representa visualmente un mensaje explicándolo en el paso 31.
Preferentemente, se proporciona un cronómetro para limitar la duración del tiempo de juego. Se puede cambiar la duración de tiempo de juego en juego en respuesta a la información transportada por la señal de menú. En la Figura 2, el cronómetro también se pone en marcha en el paso 27, el juego se juega en 27, y la duración predeterminada de tiempo para jugar se indica en el paso 28. Un juego continuado requeriría un nuevo pago. El pago puede ser por juego, en cuyo caso el paso 24 es suficiente. De manera alternativa, la duración de juego puede ser monitorizada y se puede pagar en el paso 29 conforme a lo lejos que se ha llegado en el juego o a la duración del mismo.
Por lo tanto, se apreciará que el aparato y el procedimiento como se describen en relación a las Figuras 1 y 2 proporcionan eficazmente al usuario/abonado/jugador de juegos las ventajas de disponibilidad en línea de juegos sin la necesidad de un canal de comunicaciones de banda ancha.
Las realizaciones descritas son únicamente ejemplo y será evidente para el experto en la técnica que se pueden utilizar disposiciones alternativas.

Claims (13)

1. Un aparato de representación visual de información digital que comprende un medio (12) de representación visual para presentar visualmente información descodificada a partir de información codificada contenida en un soporte (11) local transportable de datos en respuesta a una señal de liberación proporcionada tras la selección por parte de un usuario de un menú presentado visualmente, estando recibido el menú como una señal de menú desde una fuente remota por medio de un canal (14) de comunicaciones externas al inicio de una sesión; en el que la información digital codificada en el soporte de datos no puede ser descargada para su representación visual de forma inteligible sin la señal de liberación,
y que comprende además una consola (10) de control adaptada para aceptar el soporte (11) de datos que contiene la información digital codificada y para descargar de manera selectiva información de dicho soporte de datos en respuesta a la señal de liberación; y
un medio de acceso condicional para su conexión a dicha consola, a dicho medio para la representación visual, y al canal (14) de comunicaciones externas;
estando adaptado dicho medio de acceso condicional para recibir la señal de menú de dicho canal, permitiendo entonces dicha señal de menú que el medio de representación visual presente visualmente la información digital codificada disponible en el listado de menú en un dicho soporte de datos actualmente en la consola de control y estando entonces adaptado adicionalmente dicho medio de acceso para proporcionar dicha señal de liberación a la consola de control tras la selección por parte de un usuario del menú presentado visualmente para permitir con ello que el medio de representación visual presente visualmente un conjunto codificado de información del soporte de datos.
2. Un aparato de representación visual de información digital conforme a la Reivindicación 1, en el que:
dicho medio para la representación visual es un medio (12) de representación visual de vídeo digital adaptado para recibir información digital y presentar visualmente una imagen representada por dicha información digital; y estando adaptado adicionalmente dicho medio de acceso para monitorizar el uso seleccionado.
3. Un aparato conforme a la Reivindicación 2, en el que dicha consola de control comprende una consola de control de videojuegos adaptada para aceptar el soporte de datos en forma de un disco compacto que contiene el software para al menos un videojuego.
4. Un aparato conforme a la Reivindicación 2 o 3, en el que dicha señal de menú permite que el medio de representación visual presente visualmente datos acerca de conjuntos diferenciados de la información digital codificada junto con datos actuales de tarificación acerca de cada dicho conjunto diferenciado, siendo contenidos dichos datos de tarificación por dicha señal de menú para permitir con ello que se pueda cambiar la tarificación de vez en cuando.
5. Un aparato conforme a la Reivindicación 4, en el que dicha señal de menú también contiene información que controla la selección y presentación para la representación visual de los datos relacionados con conjuntos diferenciados de la información digital codificada, para permitir con ello que se pueda cambiar la selección y la presentación de vez en cuando.
6. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 5, que incluye un cronómetro adaptado para cronometrar la duración de la representación visual de un conjunto seleccionado de información.
7. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 6, en el que dicho medio de acceso está adaptado adicionalmente para proporcionar una señal de vista previa a petición de un usuario para previsualizar una porción de un conjunto seleccionado de datos, siendo sensible dicha consola de control a dicha señal de vista previa para descargar de manera selectiva información de vista previa del soporte de datos para su representación visual por dicho medio de la presentación visual.
8. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 7, en el que dicho medio de acceso está adaptado para almacenar información actual de crédito acerca del estado de crédito del usuario, estando incapacitado dicho medio de acceso para proporcionar dicha señal de liberación en el caso de que dicha información almacenada de crédito actual no cumpla con los criterios predeterminados.
9. Un aparato conforme a una cualquiera de las Reivindicaciones 2 a 8, en el que dicho medio de representación visual de vídeo digital comprende un receptor digital de TV.
10. Un procedimiento para controlar la descodificación y la representación visual de información, caracterizado porque la información se contiene de forma codificada en un soporte local transportable de datos aceptado en una consola (10) de control y que es liberada para una representación visual descodificada en respuesta a una señal de liberación proporcionada por un medio de acceso condicional tras la selección por parte de un usuario de un menú presentado visualmente, y en el que la información digital codificada en el soporte de datos no puede ser descargada para su representación visual de forma inteligible sin la señal de liberación, siendo recibido el menú como una señal de menú desde una fuente remota por medio de un canal de comunicaciones externas al inicio de una sesión y permitiendo entonces la representación visual de un menú listando la información codificada disponible en el soporte de datos, proporcionando entonces dicho medio de acceso dicha señal de liberación a la consola de control tras la selección por parte de un usuario del menú presentado visualmente, permitiendo por lo tanto la representación visual de un conjunto descodificado de información del soporte de datos.
11. Un procedimiento conforme a la reivindicación 10, que incluye presentar visualmente datos actuales de tarificación en asociación con el menú presentado visualmente, siendo transportados los datos actuales de tarificación por dicha señal desde la fuente remota.
12. Un procedimiento conforme a la reivindicación 10 u 11, que incluye controlar la selección y la presentación del menú mostrado visualmente por medio de información de control contenida en dicha señal desde la fuente remota.
13. Un procedimiento conforme a una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, que incluye monitorizar el uso selectivo de los datos descodificados presentados visualmente y cobrando al usuario una cuota por uso en respuesta a dicha monitorización.
ES97307534T 1996-09-26 1997-09-25 Aparato y procedimientos de representacion visual de informacion digital. Expired - Lifetime ES2332075T3 (es)

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