ES2329071T3 - Sistema y procedimiento para controlar un dispositivo de reabastecimiento en vuelo. - Google Patents

Sistema y procedimiento para controlar un dispositivo de reabastecimiento en vuelo. Download PDF

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Abstract

Un sistema de reabastecimiento aéreo (120) incluyendo: una percha de reabastecimiento aéreo móvil (122) configurada para ser llevada por un avión de reabastecimiento aéreo (100); un soporte de percha (142) llevado por el avión de reabastecimiento aéreo (100), donde el soporte de percha (142) incluye una primera porción (144) colocada para moverse rotativamente alrededor de un primer eje y una segunda porción (150) que tiene una porción de unión (152) en la que la percha (122) va montada pivotantemente, donde el eje de rotación de la percha alrededor de la porción de unión (152) forma un segundo eje que es sustancialmente normal al primer eje; y dos o más accionadores (160, 162) acoplados operativamente a al menos uno del soporte de percha (142) y la percha (122) para controlar el movimiento de la percha (122) con relación al avión de reabastecimiento (100), donde los dos o más accionadores (160, 162) incluyen (a) un primer accionador (162) operable acoplado al soporte de percha (142) y colocado para mover rotativamente la percha alrededor del primer eje, y (b) un segundo accionador (160) acoplado operativamente a la percha (122) y el soporte de percha (142) y colocado para mover pivotantemente la percha alrededor del segundo eje.

Description

Sistema y procedimiento para controlar un dispositivo de reabastecimiento en vuelo.
Campo técnico
La presente invención se refiere en general a sistemas y métodos para controlar un dispositivo de reabastecimiento en vuelo, incluyendo perchas de reabastecimiento en vuelo.
Antecedentes
El reabastecimiento en vuelo (o reabastecimiento de combustible aire-aire) es un método importante para extender la autonomía de un avión que recorre distancias largas sobre zonas que no tienen puntos de aterrizaje o reabastecimiento viables. Aunque el reabastecimiento en vuelo es una operación relativamente común, especialmente para aviones militares, el avión a reabastecer (por ejemplo, el avión receptor) se debe colocar exactamente con relación al avión nodriza con el fin de realizar un enganche seguro mientras el combustible es dispensado al avión receptor. El requisito de una colocación espacial relativa exacta de los dos aviones en rápido movimiento hace del reabastecimiento en vuelo un reto.
Hay actualmente dos sistemas primarios para el reabastecimiento en vuelo. Uno es un sistema de manguera y ancla en que una manguera de reabastecimiento que tiene un ancla dispuesta en un extremo es arrastrada detrás del avión nodriza y es enganchada por el avión receptor. Otro sistema es un sistema de reabastecimiento de percha. El sistema de reabastecimiento de percha incluye típicamente una percha rígida que se extiende desde el avión nodriza, con una sonda y boquilla en su extremo distal. La percha también incluye superficies aerodinámicas de control de la percha o superficies aerodinámicas (por ejemplo, ruddevatores, superficies horizontales y verticales, y/o superficies de control de flujo) controladas por un operador de percha situado en el avión nodriza. Las superficies aerodinámicas de control de la percha permiten al operador maniobrar la percha con respecto al avión receptor. Consiguientemente, primero se maniobra el avión receptor a una posición de reabastecimiento en vuelo debajo y detrás del avión nodriza. El operador de percha controla entonces las superficies aerodinámicas de control de la percha para colocar la percha y acoplar la boquilla de reabastecimiento con una conexión de reabastecimiento en el avión receptor.
Con el fin de acomodar el inevitable movimiento relativo entre el avión nodriza y el avión receptor, la percha de reabastecimiento debe ser móvil, tanto vertical como lateralmente. Un inconveniente de usar las superficies aerodinámicas de control de la percha para controlar el movimiento de la percha es que la efectividad de las superficies de control aerodinámico se puede reducir de forma significativa durante algunas condiciones operativas (por ejemplo, grandes deflexiones laterales y a números Mach altos). Consiguientemente, el tamaño de la envuelta de reabastecimiento puede ser limitado. Otro inconveniente asociado con las superficies aerodinámicas de control de la percha es que tales estructuras requieren amplias pruebas en el túnel del viento y desarrollo del sistema de control para asegurar que las superficies de control proporcionen el control adecuado de la percha de reabastecimiento en varias condiciones operativas. Otro inconveniente de las superficies aerodinámicas de control de la percha es que tales estructuras pueden contactar potencialmente el avión receptor durante el reabastecimiento y producir daño significativo en el avión receptor, el avión nodriza, y/o la percha de reabastecimiento propiamente dicha.
EP 0780 292 describe una percha de reabastecimiento en vuelo de eje de rodillo accionado que usa superficies de control aerodinámico para controlar el movimiento de una percha de reabastecimiento en dos ejes y usa un accionador rotativo helicoidal para controlar la rotación de la percha de reabastecimiento.
US 2003/0218097 describe un sistema de despliegue de percha que usa un accionador de despliegue de percha para girar un cabrestante con el fin de variar la longitud de una tarjeta de percha para disminuir o elevar una percha. US 3091 419 describe un sistema de reabastecimiento en aviones en vuelo que usa un accionador hidráulico para mover un sistema articulado de tubos entre una posición extendida y retirada.
US 4129 270 describe una disposición cardánica de pivote de percha de reabastecimiento en el aire que incluye ruddevatores como parte de un sistema de control que incluye un sistema de cables de triangulación para cambiar automáticamente el ángulo de ataque de las superficies aerodinámicas.
Resumen
La presente invención se refiere a un sistema y un método para reabastecimiento de aviones en vuelo como los definidos en las reivindicaciones independientes, definiéndose realizaciones preferidas en las reivindicaciones dependientes. Un sistema de reabastecimiento aéreo según un aspecto de la invención incluye una percha de reabastecimiento aéreo móvil configurada para ser soportada por un avión de reabastecimiento aéreo. El sistema también incluye dos o más accionadores acoplados operativamente a la percha para controlar el movimiento de la percha con relación al avión de reabastecimiento.
En otros aspectos concretos de la invención, la percha no incluye superficies aerodinámicas de control de la percha de tal manera que el movimiento de la percha con relación al avión de reabastecimiento sea controlado generalmente por los dos o más accionadores. Adicionalmente, la percha puede ser soportada por un soporte de percha que está acoplado operativamente al avión de reabastecimiento. Los accionadores pueden estar acoplados operativamente a al menos uno de la percha y el soporte de percha para mover la percha alrededor de un primer eje (por ejemplo, un eje de guiñada) y un segundo eje generalmente normal al primer eje (por ejemplo, un eje de cabeceo).
Otros aspectos de la invención se refieren a métodos para reabastecimiento de aviones en vuelo. Un método incluye desplegar una percha de reabastecimiento aéreo generalmente rígida sin una superficie aerodinámica de percha de un avión de reabastecimiento. El método incluye además controlar una posición de la percha con relación al avión de reabastecimiento controlando uno o más accionadores acoplados operativamente a la percha. En un aspecto particular de varios métodos de la invención, el movimiento de la percha con relación al avión de reabastecimiento es controlado sin utilizar superficies aerodinámicas de control de la percha.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una ilustración isométrica parcialmente esquemática de un avión nodriza reabasteciendo a un avión receptor con un sistema de reabastecimiento aéreo configurado según una realización de la invención.
La figura 2A es una vista isométrica de un conjunto de montaje de percha del sistema de reabastecimiento aéreo de la figura 1 configurado según una realización de la invención.
La figura 2B es una vista lateral parcialmente esquemática del sistema de reabastecimiento aéreo de la figura 1.
La figura 2C es una vista en planta superior parcialmente esquemática del sistema de reabastecimiento aéreo de la figura 2B.
La figura 3A es una vista lateral parcialmente esquemática de un sistema de reabastecimiento aéreo.
La figura 3B es una vista en planta superior parcialmente esquemática del sistema de reabastecimiento aéreo de la figura 3A.
La figura 3C es una vista isométrica del conjunto de montaje de percha del sistema de reabastecimiento aéreo de las figuras 3A y 3B.
La figura 4 es una vista lateral parcialmente esquemática de un sistema de reabastecimiento aéreo.
Descripción detallada
La presente descripción describe sistemas y métodos para controlar un dispositivo de reabastecimiento en vuelo usado para reabastecimiento de aviones. Algunos detalles específicos se exponen en la descripción siguiente y en las figuras 1-4 para ofrecer una comprensión completa de varias realizaciones de la invención. Las estructuras, sistemas y métodos conocidos a menudo asociados con tales sistemas no se representan ni describen con detalle con el fin de no oscurecer innecesariamente la descripción de las varias realizaciones de la invención. Además, los expertos en la técnica relevante entenderán que se pueden poner en práctica realizaciones adicionales de la invención sin varios de los detalles descritos a continuación.
La figura 1 ilustra un avión nodriza 100 en el proceso de reabastecer un avión receptor 110 con un sistema de reabastecimiento aéreo 120 configurado según una realización de la invención. El avión nodriza 100 tiene un fuselaje 101, alas 102, y uno o más motores 103 (en la figura 1 se representan dos soportados por las alas 102). En otras realizaciones, el avión nodriza 100 puede tener otras configuraciones. En un aspecto particular de la realización representada en la figura 1, el sistema de reabastecimiento aéreo 120 puede incluir una percha de reabastecimiento 122 acoplada operativamente a un conjunto de montaje de percha 140 (representado esquemáticamente) soportado por el avión nodriza 100. La percha 122 no incluye superficies aerodinámicas de control de la percha o superficies aerodinámicas (por ejemplo, ruddevatores, superficies horizontales y verticales, y/o superficies de control de flujo) para controlar la percha 122. En lugar de "volar" la percha a la posición deseada usando superficies aerodinámicas de control de la percha, el conjunto de montaje de percha 140 incluye uno o más accionadores accionados acoplados operativamente a la percha 122 para controlar el movimiento lateral y vertical de la percha 122 durante las operaciones de reabastecimiento. Como se explica a continuación, esta disposición puede aumentar la envuelta operativa de reabastecimiento del sistema de reabastecimiento aéreo en comparación con los sistemas de reabastecimiento convencionales reduciendo al mismo tiempo la resistencia aerodinámica al arrastre y la complejidad del sistema.
La figura 2A es una vista isométrica del conjunto de montaje de percha 140 configurado según una realización de la invención. El conjunto de montaje de percha 140 puede incluir un soporte de percha 142 y uno o más accionadores colocados para controlar el movimiento de la percha. El soporte de percha 142 puede incluir una primera porción 144 y una segunda porción 150 rotativamente unida a la primera porción 144. La primera porción 144 puede incluir un pasador 146 que se extiende longitudinalmente a lo largo de un primer eje o eje de guiñada Y y colocado de manera que esté unido rotativamente al avión nodriza 100 (representado esquemáticamente en líneas de trazos). La segunda porción 150 puede incluir una o más porciones de unión de percha 152 (se representan dos como una primera porción de unión de percha 152a y una segunda porción de unión de percha 152b). Las porciones de unión de percha primera y segunda 152a y 152b están alineadas una con otra a lo largo de un segundo eje o eje de cabeceo P que es generalmente normal al primer eje Y. El soporte de percha 142 incluye además una o más porciones de unión de accionador 154 (se representan dos en la figura 2A como una primera porción de unión de accionador 154a y una segunda porción de unión de accionador 154b) donde uno o más accionadores pueden estar acoplados operativamente al soporte de percha 142. En la realización ilustrada, por ejemplo, un primer accionador 160 está acoplado operativamente a la primera porción de unión de accionador 154a y un segundo accionador 162 está acoplado operativamente a la segunda porción de unión de accionador 154b. Como se describe con detalle más adelante, los accionadores primero y segundo 160 y 162 están configurados para mover la percha 122 alrededor del primer eje Y y el segundo eje P a posiciones deseadas de azimut y elevación con relación al avión nodriza 100. En realizaciones alternativas descritas más adelante con respecto a las figuras 3A-4, el soporte de percha 142 puede tener una configuración diferente y/o un número diferente de accionadores pueden estar acoplados al soporte de percha.
La figura 2B es una vista lateral parcialmente esquemática del sistema de reabastecimiento aéreo 120 representado en la figura 1 incluyendo el soporte de percha 142 (representado de forma parcialmente esquemática) descrito anteriormente con respecto a la figura 2A. La percha 122 puede ser alargada a lo largo de un eje de percha 124 y puede incluir una primera porción 126 próxima al conjunto de montaje de percha 140 y una segunda porción 128 en un extremo distal de la percha 122. La primera porción 126 de la percha 122 puede ser soportada por el conjunto de montaje de percha 140 y/o el avión nodriza 100 (representado de forma parcialmente esquemática). La segunda porción 128 de la percha 122 puede incluir uno o más acopladores de reabastecimiento 129 configurados para recibirse en un receptáculo correspondiente del avión receptor 110 (figura 1).
El conjunto de montaje de percha 140 está configurado para unir de forma móvil la percha 122 al avión nodriza 100. En un aspecto concreto de esta realización, el pasador 146 del soporte de percha 142 puede estar unido rotativamente a una porción del avión nodriza 100 y el segundo accionador 162 puede estar acoplado operativamente a otra porción del avión nodriza 100. Consiguientemente, el primer accionador 160 puede mover pivotantemente la percha 122 alrededor del eje de cabeceo P (como muestra la flecha E) entre una posición retirada (representada en líneas continuas) y una posición desplegada u operativa (representada en líneas de trazos) en una posición de elevación diferente con relación al avión nodriza 100.
La figura 2C es una vista en planta superior parcialmente esquemática del sistema de reabastecimiento aéreo 120 representado en la figura 2B. Como se ve mejor en la figura 2C, el segundo accionador 162 puede mover rotativamente la percha 122 alrededor del eje de guiñada Y (como representan las flechas A) desde una posición inicial (representada en líneas continuas) a posiciones operativas (representadas en líneas de trazos) en posiciones diferentes de azimut con relación al avión nodriza 100. Por ejemplo, la extensión del segundo accionador 162 puede girar el soporte de percha 142 en una dirección generalmente hacia la derecha y, consiguientemente, mover la percha 122 en una dirección lateral hacia la derecha. Igualmente, la retirada del segundo accionador 162 puede girar el soporte de percha 142 en una dirección generalmente hacia la izquierda y mover la percha 122 en una dirección hacia la izquierda lateral. En otras realizaciones, uno o más segundos accionadores adicionales 162 pueden estar acoplados al soporte de percha 142 para mover rotativamente la percha 122 alrededor del eje de guiñada Y. Por ejemplo, se puede usar accionadores adicionales para proporcionar una medida de redundancia o en situaciones donde los accionadores pueden tener una distribución de fuerzas no uniforme (es decir, ejercer más fuerza en una primera dirección lateral que en una segunda dirección lateral).
Los accionadores primero y segundo 160 y 162 pueden incluir accionadores hidráulicos, eléctricos y/o neumáticos. En la realización descrita anteriormente con respecto a las figuras 2A-2C, por ejemplo, los accionadores primero y segundo 160 y 162 son accionadores hidráulicos que pueden incluir pistones lineales o accionadores rotativos helicoidales. En realizaciones incluyendo accionadores eléctricos y/o neumáticos, los accionadores pueden incluir mecanismos de gato de rosca o del tipo de bola recirculante. En otras realizaciones, el sistema de reabastecimiento aéreo 120 puede incluir diferentes tipos de accionadores y/o los accionadores pueden tener configuraciones diferentes.
Los accionadores primero y segundo 160 y 162 próximos a la primera porción 126 de la percha 122 pueden estar acoplados operativamente a un controlador (no representado) mediante el que un operador puede dirigir la percha 122. Una ventaja de esta característica es que la percha 122 no tiene que "ser volada" a las posiciones deseadas de azimut y elevación con relación al avión nodriza 100 usando superficies aerodinámicas de control de la percha. Esta característica puede mejorar significativamente la controlabilidad de la percha 122 porque el operador puede ordenar a la percha 122 que vaya a una posición deseada y la percha 122 irá a dicha posición sin ser limitada de forma significativa o afectada de otro modo por campos de flujo, separación de flujo, y otros fenómenos aerodinámicos.
En un aspecto de las realizaciones anteriores, el sistema de reabastecimiento aéreo 120 está configurado de tal manera que los accionadores primero y segundo 160 y 162 se desenganchen al menos parcialmente cuando la percha 122 se enganche con el avión receptor 110 (figura 1) para reabastecimiento. De esta forma, la percha 122 se puede mover libremente a cualquier posición hasta los límites mecánicos cuando el avión nodriza 100 y el avión receptor 110 se mueven uno con relación a otro durante operaciones de reabastecimiento. En varias realizaciones, sin embargo, los accionadores primero y segundo 160 y 162 pueden permanecer al menos parcialmente enganchados con el fin de hacer correcciones menores para compensar la curva de la percha y/o que el operador pueda hacer otras entradas menores durante el reabastecimiento. Cuando el avión receptor 110 se desengancha de la percha 122 después del reabastecimiento, el control activo de la percha 122 vuelve al operador y el sistema de reabastecimiento aéreo 120 se reactiva de su posición de desenganche próxima. En el caso de los accionadores hidráulicos, por ejemplo, los pistones internos del émbolo hidráulico (no representados) siguen mecánicamente el movimiento de la percha 122 y están en la posición apropiada para mantener la percha 122 en posición una vez que la presión dentro de los accionadores es reactivada. En el caso de los accionadores eléctricos, se puede usar un embrague para desenganchar al menos parcialmente los accionadores primero y segundo 160 y 162. Una ventaja de esta característica es que la percha 122 no se tiene que "recolocar" después de la activación, lo que puede proporcionar un control más exacto de la percha 122 durante las operaciones de reabastecimiento. Otra ventaja de las características antes descritas es que desenganchando al menos parcialmente los accionadores 160 y 162 durante el reabastecimiento, la percha 122 no "se inmovilizará" entre el avión nodriza 100 y el avión receptor 110 o restringirá de otro modo negativamente el movimiento entre los dos aviones durante el reabastecimiento. Permitir que la percha 122 se mueva flexiblemente durante el reabastecimiento reduce significativamente las posibilidades de que la percha 122 se dañe y/o produzca daño en el avión nodriza 100 o el avión receptor 110 durante el reabastecimiento.
Otra ventaja del sistema de reabastecimiento aéreo 120 descrito anteriormente es la reducida complejidad del sistema, el peso, la resistencia aerodinámica al arrastre y el mantenimiento en comparación con los sistemas convencionales de reabastecimiento aéreo. Por ejemplo, el sistema de reabastecimiento aéreo 120 puede eliminar la necesidad de sistemas aerodinámicos automáticos de alivio de cargas, amortiguadores de percha, y sistemas de grúa. La extracción de estos sistemas reduce el peso general, la complejidad y el mantenimiento del sistema. El sistema de reabastecimiento aéreo 120 también reduce de forma significativa la necesidad de desarrollar e instalar complejos y caros controles de percha en vuelo y sistemas de control.
Otra ventaja adicional del sistema de reabastecimiento aéreo 120 es que la envuelta de reabastecimiento aéreo del sistema puede ser significativamente mayor que las envueltas de reabastecimiento de las perchas convencionales que se basan en superficies aerodinámicas de control de la percha. Esto puede aumentar de forma significativa la eficiencia de operaciones de reabastecimiento y permitir operaciones de reabastecimiento en un rango más amplio de entornos y condiciones. Por ejemplo, se puede definir una envuelta de reabastecimiento aéreo para el sistema 120 (por ejemplo, rango de movimiento, fuerza requerida para mover la percha en ciertas condiciones de vuelo, configuración del avión, entorno operativo, etc) antes de crear el sistema de reabastecimiento aéreo 120, y los accionadores primero y segundo 160 y 162 pueden ser dimensionados consiguientemente para asegurar que la envuelta de reabastecimiento aéreo resultante cumpla los requisitos operativos deseados.
A efectos ilustrativos, las figuras 3A-4 ilustran realizaciones alternativas de sistemas de reabastecimiento en vuelo que no son realizaciones de la invención. Los sistemas de reabastecimiento en vuelo descritos más adelante se pueden instalar en el avión nodriza 100 (figura 1) e incluir muchas de las mismas características y ventajas del sistema de reabastecimiento aéreo 120 descrito anteriormente con respecto a las figuras 2A-2C.
La figura 3A, por ejemplo, es una vista lateral parcialmente esquemática en sección transversal de un sistema de reabastecimiento aéreo 320.
El sistema de reabastecimiento aéreo 320 puede incluir un conjunto de montaje de percha 340 que tiene un soporte de percha 342 (representado esquemáticamente) unido al avión nodriza 100 (representado de forma parcialmente esquemática) y que soporta la percha 122. Más específicamente, el soporte de percha 342 puede incluir una primera porción 344 fijamente unida al avión nodriza 100 y una segunda porción 346 pivotantemente acoplada a la primera porción 344. La segunda porción 346 se extiende longitudinalmente a lo largo del primer eje Y y es pivotantemente móvil alrededor del segundo eje P. En esta realización, el primer eje Y está inclinado al menos parcialmente, en vez de ser generalmente vertical como se ha descrito anteriormente con respecto a las figuras 2A-2C. El soporte de percha 342 se describe con más detalle más adelante con respecto a la figura 3C.
La figura 3B es una vista en planta superior parcialmente esquemática del sistema de reabastecimiento aéreo 320 representado en la figura 3A. Con referencia ahora a las figuras 3A y 3B conjuntamente, el sistema de reabastecimiento de serie 320 incluye además un primer accionador 360 y un segundo accionador 362 (representados en la figura 3B) acoplados operativamente a la percha 122 en una primera porción de unión de accionador 352a y una segunda porción de unión de accionador 352b (representadas en la figura 3B), respectivamente. Los accionadores 360 y 362 están configurados para mover lateral y verticalmente la percha 122 alrededor del primer eje Y y el segundo eje P a posiciones deseadas de azimut y elevación con relación al avión nodriza 100. Por ejemplo, los accionadores primero y segundo 360 y 362 pueden mover pivotantemente la percha 122 alrededor del eje de cabeceo P (como representa la flecha E) entre una posición retirada (representada en líneas continuas) y una posición desplegada u operativa (representada en líneas de trazos) en una posición diferente de elevación con relación al avión nodriza 100.
Como se ve mejor en la figura 3B, los accionadores primero y segundo 360 y 362 se pueden extender y/o retirar (individualmente o en tándem) para mover rotativamente la percha 122 alrededor del eje de guiñada Y (como representan las flechas A) desde una posición inicial (representada en líneas continuas) a posiciones operativas (representadas en líneas de trazos) en posiciones diferentes de azimut con relación al avión nodriza 100. Así, cuando los accionadores primero y segundo 360 y 362 se mueven conjuntamente (es decir, en la misma dirección), generalmente controlan el movimiento de la percha alrededor del eje de cabeceo P, y cuando los accionadores primero y segundo 360 y 362 se mueven por separado (es decir, en direcciones opuestas), generalmente controlan el movimiento de la percha alrededor del eje de guiñada Y. Los accionadores 360 y 362 pueden ser accionadores hidráulicos, eléctricos y/o neumáticos y pueden ser generalmente similares a los accionadores 160 y 162 descritos anteriormente. En otras realizaciones, se puede incluir accionadores adicionales y/o los accionadores pueden tener configuraciones diferentes.
La figura 3C es una vista isométrica del conjunto de montaje de percha 340 y el soporte de percha 342. La primera porción 344 del soporte de percha 342 puede incluir un pasador 348 configurado de manera que se una rígidamente al avión nodriza 100 (como se ilustra en la figura 3A) con una o más articulaciones 355. La segunda porción 346 del soporte de percha 342 incluye una porción de unión de percha 350 configurada para unirse a la percha 122 (representada en líneas de trazos). La segunda porción 346 del soporte de percha 342 puede estar unida pivotantemente a la primera porción 344 en una porción de unión 347 y, como se ha explicado anteriormente, los accionadores 360 y 362 (representados anteriormente en las figuras 3A y 3B) pueden mover pivotantemente la percha 122 alrededor de la porción de unión 347 (es decir, alrededor del eje de cabeceo P) y mover rotativamente la percha 122 (y la porción de unión de percha 350) alrededor del eje de guiñada Y.
La figura 4 es una vista lateral parcialmente esquemática en sección transversal de un sistema de reabastecimiento aéreo 420. El sistema de reabastecimiento aéreo 420 puede incluir un conjunto de montaje de percha 440 (representado esquemáticamente) acoplado al avión nodriza 100 (representado de forma parcialmente esquemática) y que soporta la percha 122. El sistema 420 puede incluir además un primer accionador 460 y un segundo accionador 462 acoplados operativamente a la percha 122 para mover la percha 122 con relación al avión nodriza 100. Los accionadores 460 y 462 en el sistema 420 difieren de los descritos anteriormente en que el primer accionador 460 puede incluir un accionador rotativo y el segundo accionador 462 puede incluir un pistón de cabeceo. En otras realizaciones, sin embargo, los accionadores primero y segundo 460 y 462 pueden incluir otros tipos de accionadores. El primer accionador 460 está configurado para mover la percha 122 (por ejemplo, en un movimiento orbital) a posiciones deseadas de azimut con relación al avión nodriza 100, y el segundo accionador 462 está configurado para mover pivotantemente la percha 122 alrededor del eje de cabeceo P (como representa la flecha E) entre una posición retirada (representada en líneas continuas) y una posición desplegada u operativa (representada en líneas de trazos) en una posición diferente de elevación con relación al avión nodriza 100.
Se apreciará por lo anterior que se han descrito aquí realizaciones específicas de la invención a efectos de ilustración, pero que se puede hacer varias modificaciones sin apartarse de la invención. Por ejemplo, los sistemas de reabastecimiento en vuelo descritos anteriormente puede incluir diferentes soportes de percha, un número diferente de accionadores, y/o los accionadores pueden tener una configuración diferente. Los aspectos de la invención descrita en el contexto de realizaciones particulares se pueden combinar o eliminar en otras realizaciones. Por ejemplo, los sistemas de reabastecimiento en vuelo pueden incluir más de un tipo de accionador en un solo sistema (por ejemplo, accionadores hidráulicos y eléctricos o neumáticos en el mismo sistema). Además, los accionadores y/o los soportes de percha descritos anteriormente con respecto a una realización particular pueden ser usados dentro de una realización diferente. Además, aunque las ventajas asociadas con algunas realizaciones de la invención se han descrito en el contexto de las realizaciones, otras realizaciones también pueden exhibir tales ventajas, y no todas las realizaciones tienen que exhibir necesariamente tales ventajas para estar dentro del alcance de la invención. Consiguientemente, la invención no se limita a no ser por las reivindicaciones anexas.

Claims (14)

1. Un sistema de reabastecimiento aéreo (120) incluyendo:
una percha de reabastecimiento aéreo móvil (122) configurada para ser llevada por un avión de reabastecimiento aéreo (100);
un soporte de percha (142) llevado por el avión de reabastecimiento aéreo (100), donde el soporte de percha (142) incluye una primera porción (144) colocada para moverse rotativamente alrededor de un primer eje y una segunda porción (150) que tiene una porción de unión (152) en la que la percha (122) va montada pivotantemente, donde el eje de rotación de la percha alrededor de la porción de unión (152) forma un segundo eje que es sustancialmente normal al primer eje; y
dos o más accionadores (160, 162) acoplados operativamente a al menos uno del soporte de percha (142) y la percha (122) para controlar el movimiento de la percha (122) con relación al avión de reabastecimiento (100), donde los dos o más accionadores (160, 162) incluyen (a) un primer accionador (162) operable acoplado al soporte de percha (142) y colocado para mover rotativamente la percha alrededor del primer eje, y (b) un segundo accionador (160) acoplado operativamente a la percha (122) y el soporte de percha (142) y colocado para mover pivotantemente la percha alrededor del segundo eje.
2. El sistema (120) de la reivindicación 1 donde el primer eje es un eje de guiñada y el segundo eje es un eje de cabeceo.
3. El sistema (120) de la reivindicación 1 donde:
los dos o más accionadores (160, 162) acoplados operativamente a al menos uno del soporte de percha (142) y la percha (122) incluyen (a) un primer accionador soportado por la primera porción del soporte de percha y colocado para mover la percha alrededor de un eje de cabeceo, y (b) un segundo accionador y un tercer accionador soportados por la segunda porción del soporte de percha y colocados para mover la percha alrededor de un eje de guiñada generalmente normal al eje de cabeceo.
4. El sistema (120) de la reivindicación 1 donde la percha (122) no incluye superficies aerodinámicas de control de la percha.
5. El sistema (120) de la reivindicación 1 donde los dos o más accionadores (160, 162) incluyen accionadores hidráulicos.
6. El sistema (120) de la reivindicación 1 donde los dos o más accionadores (160, 162) incluyen accionadores neumáticos.
7. El sistema (120) de la reivindicación 1 donde los dos o más accionadores (160, 162) incluyen accionadores eléctricos.
8. El sistema (120) de la reivindicación 1, incluyendo además el avión de reabastecimiento aéreo (100).
9. El sistema (120) de la reivindicación 1 donde la percha (122) es alargada a lo largo de un eje de percha e incluye una primera porción acoplada al avión de reabastecimiento (100) y una segunda porción colocada para acoplar con un avión receptor (110), y donde los dos o más accionadores (160, 162) están acoplados a la percha cerca de la primera porción de la percha y controlan el movimiento de la percha desde la primera porción de la percha.
10. El sistema (120) de la reivindicación 5 donde los accionadores hidráulicos incluyen pistones lineales o accionadores rotativos helicoidales.
11. El sistema (120) de la reivindicación 7 donde los accionadores eléctricos incluyen mecanismos del tipo de gato de rosca o bola recirculante.
12. Un método para reabastecimiento de aviones en vuelo, incluyendo el método:
desplegar una percha de reabastecimiento aéreo generalmente rígida (122) de un avión de reabastecimiento (100); y
controlar una posición de la percha (122) con relación al avión de reabastecimiento (100) controlando dos o más accionadores (160, 162) acoplados operativamente a al menos uno de la percha (122) y un soporte de percha (142) que soporta la percha (122), donde controlar dos o más accionadores (160, 162) incluye (a) mover la percha (122) alrededor de un primer eje con un primer accionador (162) acoplado operativamente al soporte de percha (142), y (b) mover la percha (122) alrededor de un segundo eje generalmente normal al primer eje con un segundo accionador (160) acoplado operativamente a la percha (122) y el soporte de percha (142).
13. El método de la reivindicación 12 donde:
desplegar una percha de reabastecimiento aéreo generalmente rígida incluye desplegar una percha que tiene una primera porción próxima al avión de reabastecimiento y una segunda porción en un extremo distal de la percha; y
controlar una posición de la percha incluye controlar uno o más accionadores acoplados operativamente a la primera porción de la percha.
14. El método de la reivindicación 12, incluyendo además guiar la percha a una posición de acoplamiento con un avión receptor usando el uno o más accionadores.
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