ES2328379T3 - Sistema indicador de expiracion de materiales volatiles. - Google Patents

Abstract

Un sistema indicador (10) de expiración de material volátil, que comprende: un dispensador evacuable (12) de material volátil, que comprende una ampolla (18) que tiene una primera superficie (28, 30) que comprende una estructura en forma de taza (26), y una membrana (24) permeable al vapor cerrada herméticamente a una periferia de dicha primera superficie; y un material (32) contenido en dicha ampolla (18), en donde dicho material (32) está comprendido por un ingrediente activo volátil, un agente de engrosamiento y un tinte coloreado, en donde la difusión de dicho ingrediente volátil (32) a través de dicha membrana permeable (24) resulta en un gradiente de presión entre la atmósfera ambiental y dicho dispensador, en donde dicha ampolla experimenta una transición desde una primera condición llena hasta una segunda condición aplastada porque dicha membrana permeable (24) se aplasta sobre dicha primera superficie (28, 30) forzando progresivamente al material remanente (32) a dirigirse a la periferia de la ampolla (18).

Description

Sistema indicador de expiración de materiales volátiles.

El invento se refiere en general a indicadores para la expiración de materiales utilizables. Más específicamente, el invento se refiere a un sistema indicativo de expiración para materiales volátiles que permite una apariencia más deseable que la técnica anterior.

Técnica anterior

Se han usado una variedad de envases para contener materiales volátiles y permitir la dispensación controlada de ellos como vapores al aire ambiental. La técnica anterior describe con detalle el uso de membranas permeables así como otras modalidades para dispensar material volátil de un recipiente determinado. Un número de los dispensadores de materiales volátiles han utilizado también diversas formas de indicadores de expiración o de agotamiento.

La patente de EE.UU. Nº 5.259.555 describe un ambientador de madera con cámara de carga de fragancia. El aceite ambientador se introduce en una cámara y emigra a través de la madera a lo largo de los capilares del grano de madera hasta que llega a la superficie exterior de madera del recipiente. La madera actúa como un dispositivo medidor para la descarga gradual del producto ambientador. A medida que el aceite se evapora, el miembro de madera pierde su lustre y su apariencia se hace más clara, señalando que se necesita más producto ambientador. Este cambio de apariencia permite que un observador determine fácilmente si hay que rellenar la cámara.

La patente de EE.UU. Nº 6.555.068 describe un aparato que incorpora agentes modificadores del aire. Este agente modificador de aire y un electrolito son arrastrados en un depósito con una solución acuosa basada en un gel que está en contacto con un par de electrodos. El grado de la expiración del agente modificador de aire del depósito corresponde al grado de la expiración de la actividad de los electrodos, por lo cual la operabilidad del dispositivo eléctrico indica la presencia de agente modificador de aire en el depósito.

La patente de EE.UU. Nº 4.293.095 describe un dispositivo de tratamiento de aire que tiene un sistema indicador para señalar el agotamiento del fluido operativo.

La patente de EE.UU. Nº 2003/0089791 describe una película de vaporización de fluido. Durante el uso, la membrana semiporosa indica la transmisión de vapor ingrediente activo al consumidor mediante el uso de unos poros que normalmente son opacos y se cambian de opacos a transparentes cuando están en uso. Tras el agotamiento del material volátil del depósito y subsiguientemente de la membrana, la membrana se vuelve otra vez opaca.

Es conocida en la técnica la utilización de agentes de gelificación de humo de sílice para proporcionar un indicador de expiración para sistemas de descarga con difusión en solución. Con respecto a estos sistemas, las partículas de sílice están suspendidas en el líquido volátil activo, y cuando el líquido activo se difunde, aumenta la concentración de las partículas de sílice. Transcurrido un período de tiempo y cerca de la expiración de dicho dispositivo, resulta un residuo agrietado y el contenido del dispensador se agrieta y desmenuza para indicar un nivel de expiración. Esta apariencia no es atractiva y resulta desagradable.

Los dispensadores de materiales volátiles de la técnica anterior utilizan soportes tipo bandeja que se forman a partir de materiales de plástico termoconformados. El material volátil contenido en estos soportes contiene un agente gelificador de sílice ahumada que se mezcla con la fragancia y se suspende en el material volátil. Subsiguientemente al agotamiento del material volátil, el agente de sílice ahumada permanece, dejando un aspecto no atractivo. La sílice ahumada aumenta la viscosidad del material volátil. Cuando se produce el agotamiento del material volátil, la concentración del agente aumenta así como la viscosidad, que solidifica el material remanente e impide que emigre fácilmente dentro del soporte. Como resultado de utilizar estos agentes gelificadores de sílice, es necesario un soporte tipo bandeja relativamente profundo. En el soporte profundo tipo bandeja se forma un espacio vacío con vapor y el gel de sílice se agolpa en la cámara llena de vapor, se desmenuza y afecta perjudicialmente a la difusión del ingrediente activo. Cuando el material volátil se difunde a través de la membrana, el agente gelificador de sílice permanece. La presencia del agente gelificador de sílice interfiere con el contacto de área de superficie del material volátil remanente y de la membrana. Esta reducción del contacto de área de superficie afecta a la velocidad de difusión del material volátil. La velocidad de difusión disminuida impide que el material volátil se difunda a un ritmo constante o casi constante hasta la expiración aproximada. Como resultado, la difusión del material volátil es sustancialmente menor del 100%. En los dispensadores de la técnica anterior, era normal una difusión de aproximadamente un 50-60%. Se necesita un soporte perfeccionado de material volátil que proporcione una indicación precisa de la expiración del material volátil y aporte un nivel de difusión eficaz, estable y previsible. Parte del problema que se planteaba en la técnica anterior era que el nivel de difusión disminuye sustancialmente a medida que se aproxima la expiración del dispensador. El presente invento resuelve este problema mediante la provisión de un dispensador de material volátil evacuable y menos profundo que aumenta el contacto de área de superficie entre la membrana y el material volátil. Los dispensadores de ambientador de la técnica anterior se pueden identificar claramente como tales, conduciendo a un estigma social. El presente invento ofrece unos medios de presentación visual decorativa que previenen este estigma socialmente perjudicial. El presente invento resuelve este problema y soluciona el problema de saber cuándo el dispensador está próximo a la expiración o ya se ha agotado.

Compendio del invento

De acuerdo con el invento, se proporciona un sistema indicador de expiración de material volátil tal como se define en la reivindicación 1 que incluye un dispensador evacuable de material volátil, el cual incluye una ampolla que tiene una primera superficie y una membrana permeable al vapor cerrada herméticamente a una periferia de dicha primera superficie. El material volátil está constituido por un ingrediente activo, un agente de engrosamiento y un tinte coloreado, en donde la difusión del material volátil a través de la membrana permeable resulta en un gradiente de presión entre la atmósfera ambiental y el dispensador. A medida que el material volátil sale de la ampolla, la ampolla experimenta una transición desde una primera condición llena hasta una segunda condición aplastada. Las fuerzas del vacío dentro de la ampolla retienen a la membrana contra la superficie de los materiales volátiles a medida que la cantidad de éstos disminuye en la ampolla, y de ese modo proporcionan un contacto de área de superficie sostenido entre la membrana y el material volátil.

Las demás características resultarán evidentes para los expertos en la técnica a partir de una revisión de la siguiente descripción detallada, tomada conjuntamente con los dibujos y las reivindicaciones que se adjuntan como apéndice. Aunque el dispensador descrito es susceptible de realizaciones en diversas modalidades, a continuación se describen realizaciones específicas que están destinadas a ser ilustrativas (y se pretende limitar la descripción a las realizaciones específicas que se describen en la presente memoria).

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Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista en perspectiva del sistema desde atrás en despiece ordenado.

La Figura 2 es una vista en perspectiva del dispensador mostrado en la Figura 1.

La Figura 3 es una vista en perspectiva del sistema ensamblado mostrado en la Figura 1.

La Figura 4 es una vista de frente del sistema en perspectiva y en despiece ordenado.

La Figura 5 es una vista de la cara frontal posterior del sistema con un dispensador en la primera condición llena.

La Figura 6 es una vista en corte del sistema tomada sustancialmente a lo largo de la línea 6-6 de la Figura 5.

La Figura 7 es una vista en corte parcial a escala ampliada del dispensador mostrado en la Figura 6.

La Figura 8 es una vista de la cara frontal del sistema con un dispensador parcialmente evacuado.

La Figura 9 es una vista en corte del sistema tomada sustancialmente a lo largo de la línea 9-9 de la Figura 8.

La Figura 10 es una vista en corte parcialmente a escala ampliada del sistema mostrado en la Figura 9.

La Figura 11 es una vista en corte parcialmente a escala ampliada del dispensador tomada sustancialmente a lo largo de la línea 11-11 de la Figura 8.

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Descripción detallada

Con referencia a las Figuras 1 y 2, se ilustra un sistema 10 indicador de expiración de material volátil, cuyo sistema 10 tiene un dispensador 12 de material evacuable, una imagen decorativa 14, y un marco 16 de presentación visual para sujetar al dispensador 12. La imagen decorativa 14 está fijada al marco 16.

El dispensador 12 incluye una ampolla 18, una pestaña periférica 20, y un estratificado impermeable 22 adherido de forma liberable a dicha ampolla 18. La ampolla 18 incluye una membrana permeable no porosa 24 constituida por polietileno de baja densidad (en adelante LDPE), y una estructura 26 en forma de taza. La taza 26 incluye un estrato de tereftalato de polietileno reciclado (en adelante RPET) unido con adhesivo a un estratificado de nailon. El estratificado de nailon incluye un estrato de acetato vinil etileno (en adelante EVA) co-extrudido a cada cara del estrato central de nailon. La taza 26 incluye una pared de fondo 28 y cuatro paredes laterales 30, que conjuntamente con la membrana 24 actúan como un depósito herméticamente cerrado para contener al material volátil 32 (Figura 7).

El estratificado 22 incluye un estrato de polipropileno, lámina de aluminio, y poliéster. El polipropileno se une con adhesivos al estrato de lámina de aluminio, el cual se une con adhesivos al estrato de poliéster. Para unir juntos a los estratos se usa un material que una por extrusión. El estratificado 22 preferiblemente tiene un espesor comprendido entre 0,1 y 0,2 mm. El estrato de poliéster es adecuado para impresión y constituye la superficie exterior del estratificado 22. Preferiblemente, la membrana 24 y el estrato de polipropileno del estratificado 22 se coextruden cuando se fabrica la ampolla. La coextrusión permite que el estratificado 22 se elimine de forma despegable de la ampolla 18 al mismo tiempo que se evitan reacciones innecesarias entre un adhesivo y el material volátil 32 durante la difusión.

La taza 26 preferiblemente tiene un espesor entre 0,3 y 0,4 mm. La taza 26 es generalmente rectangular y preferiblemente cuadrada con dimensiones máximas de aproximadamente 3-5 mm de espesor, 50-60 mm de largo y 50-60 mm de ancho. Cada de sus cuatro paredes laterales 30 tiene una anchura correspondiente de 3-5 mm y una longitud de 48-58 mm. Las paredes laterales 30 y la pared de fondo 28 de la taza 26 preferiblemente se termoconforman a partir de una sola hoja de RPET y estratificado de nailon que se calienta, luego se sopla o se prensa a la disposición de pestaña y taza mostrada en las Figuras. Preferiblemente la taza 26 es transparente y translúcida, permitiendo la visibilidad del material volátil 32 contenido en la ampolla 18.

La taza 26 contiene unas paredes laterales 30 relativamente poco profundas como se ha indicado anteriormente. La característica de poca profundidad de la ampolla 18 permite que la membrana 24 se aplaste sobre la pared de fondo 28. La difusión del material volátil 32 a través de la membrana 24 crea el aplastamiento de la membrana 24 sobre la pared 28 que mantiene el contacto entre el material volátil 32 y la membrana 24. El contacto permite un porcentaje mayor de difusión total de material volátil 32 y hace posible la indicación de la expiración del material volátil 32.

La pestaña periférica 20 es preferiblemente plana. Se acopla a -y se extiende hacia fuera de- los bordes superiores de la taza 26 (por ejemplo, los bordes superiores de las paredes laterales 30). La pestaña 20 está formada integralmente con la taza 26 en un proceso de termoconformación, según se ha descrito en el párrafo precedente.

Siguiendo a la colocación del material volátil 32 en la taza 26, se realiza un cierre hermético entre la pestaña 20 y la membrana permeable 24 formando de ese modo el dispensador 12. Al mismo tiempo se podría fijar el estratificado 22 a la ampolla 18 habiendo sido ya adherido a la membrana 24. La membrana 24 y el estratificado 22 se podrían fijar a la pestaña 20 de la ampolla 18 usando cualesquiera medios convencionales, tales como un adhesivo, cierre por calor, engarce, o un medio similar. El cierre debe ser hermético al aire con el fin de prevenir las fugas de aire o del material volátil 32. Con máxima preferencia, la membrana 24 y el estratificado 22 se sellan a la taza 26 en una sola etapa. El material volátil 32 no llena por completo el espacio vacío dentro de la ampolla 18. En el dispensador 12 se puede tolerar una cantidad de aire relativamente pequeña después de la creación de la ampolla 18. Preferiblemente, el aire contenido en la ampolla herméticamente cerrada no es más del 3-6% del volumen total de la ampolla 18. Cuando el material volátil se difunde fuera del dispensador 12, no entra aire a la ampolla 18 a través de la membrana permeable 24. La membrana 24 está configurada para dilatarse y aplastarse sin paso de aire al interior del dispensador.

Cuando haya que dispensar el material volátil, se extrae de la ampolla 18 el estratificado 22. Preferiblemente, el proceso de extracción se producirá porque un usuario agarre con la mano un extremo del estratificado 22 y lo despegue de la ampolla 18. Se podría incluir una lengüeta, una extensión, u otro medio para agarrar con la mano (que no se han mostrado) como una prolongación del estratificado 22 para ayudar a la extracción del estratificado 22. La extensión podría estar en las esquinas, en los extremos, o en la superficie del estratificado 22.

La membrana permeable 24 tiene un espesor de aproximadamente 0,05 a 0,15 mm y una densidad preferiblemente entre 0,88 y 0,95 gramos/centímetro cúbico. Se forma integralmente con el estratificado 22 y se funde por calor a la pestaña 20 de tal manera que la membrana 24 se extiende a través de toda la taza 26. La membrana 24 circunda y cierra herméticamente la taza 26 con el material volátil 32 almacenado dentro, formando de ese modo un recipiente delgado cerrado herméticamente e impermeable al material volátil 32 almacenado en su interior. Este recipiente permanece impermeable hasta que el usuario agarra con la mano una esquina del estratificado 22 y despega el estratificado 22 de la membrana 24, dejando de ese modo al descubierto a la membrana permeable 24 y permitiendo que el material volátil 32 emigre a través de la membrana permeable 24 y se difunda en el aire ambiental. La membrana 24 preferiblemente está constituida por LDPE y es transparente y translúcida, permitiendo la visibilidad del material volátil contenido en la ampolla 18.

El marco 16 es una estructura rectangular, preferiblemente cuadrada, con cuatro paredes laterales 34 sustancialmente de las mismas dimensiones, una cara frontal 36 (Figura 4) y una cara posterior 38. El marco 16 preferiblemente tiene un espesor comprendido entre 12 y 22 mm y una altura y una anchura de entre 70 y 90 mm. Con más preferencia, el marco 16 tiene una anchura de aproximadamente 15 mm, y una altura de aproximadamente 80 mm.

La cara frontal 36 tiene un rebajo escalonado 40 (Figura 4). El rebajo 40 da al marco 16 la apariencia de un marco de fotografía que rodea y enmarca la pared de fondo (o posterior) 42 (Figura 4) del rebajo 40. En la realización preferida, mostrada en las Figuras 6 y 9, las paredes del rebajo 40 aparecen en corte transversal como teniendo escalones o curvas 44 a la manera de un marco de fotografía adornado. El rebajo 40 preferiblemente está centrado en la cara frontal 36 y está dispuesto alejándose de las paredes laterales 34. El rebajo 40 no se extiende hasta el borde de la cara frontal 36. En su lugar, la cara frontal 36 aparece como un límite que se extiende alrededor de los bordes del rebajo 40, teniendo una anchura constante entre 2 y 4 mm.

La pared 42 es preferiblemente transparente o translúcida para permitir que la luz pase a través de ella. En este sentido, la pared 42 podría funcionar como una ventana que permite al observador (desde la parte frontal) percibir visualmente lo que está directamente detrás de la pared 42.

La cara posterior 38 del marco 16 también tiene un rebajo. Este rebajo similarmente es escalonado, y está configurado para recibir por completo al dispensador 12, con el dispensador 12 situado de tal manera que la superficie de la membrana 24 quede sustancialmente a paño con la cara posterior 38. El rebajo preferiblemente es escalonado, teniendo un rebajo periférico 46 menos poco profundo 46 que se extiende por todo el camino alrededor de la cara posterior 38 y un rebajo central 48 más poco profundo. El rebajo central más profundo 48 está configurado y dimensionado para recibir y soportar a la taza 26, y el rebajo periférico 46 está configurado y dimensionado para recibir y soportar a la pestaña 20. En pocas palabras, el rebajo central 48 y el rebajo periférico 46 combinados tienen una forma negativa que es la misma que la del dispensador 12.

El rebajo periférico 46 preferiblemente tiene una abrazadera de muelle adhesiva, u otros medios de retención mecánicos o adhesivos que estén configurados para sujetar en posición a la pestaña 20. La pestaña 20 y el rebajo periférico 46 podrían adherirse entre sí, mediante el uso de cualquier adhesivo, o alternativamente a través de un medio mecánico, tal como un ajuste por interferencia, o un elemento de sujeción mecánico separado, tal como una abrazadera de muelle. Cuando se usa un adhesivo 49 (como se ha mostrado en la presente memoria), se podría elegir un adhesivo de pestaña a marco para, o bien adherir permanentemente la pestaña 12 al marco de presentación visual 16 o bien, alternativamente, adherirlo de forma liberable para facilitar su extracción. De esta manera. el marco 16 puede ser un elemento permanente y reutilizable al que se fijen una sucesión de dispensadores de repuesto 12 y posteriormente se retiren y reemplacen.

El rebajo central 48 es más profundo que el rebajo periférico 46 porque debe acomodar el mayor espesor combinado de la taza 26, pestaña 20 y membrana 24. El fondo de la taza 26 es adyacente al -y con preferencia ligeramente espaciado del- fondo 50 del rebajo central 46. El rebajo central 48 y el rebajo periférico 46 están preferiblemente espaciados en dirección central de los bordes internos de la cara posterior 38.

La distancia entre el fondo 50 (Figura 1) del rebajo central 48 y el fondo 52 (Figura 4) del rebajo 40 en la cara frontal 36 del marco 16 (es decir, el espesor de la pared 44) es preferiblemente entre 2 y 5 mm. La pared 42 podría ser transparente o translúcida. Las propiedades translúcidas de la pared 42 permiten que el usuario identifique fácilmente cuándo casi todo el material volátil 32 se ha difundido a través de la membrana 24. Adicionalmente, las propiedades translúcidas de la pared 42 tiene una función decorativa. El marco se muestra mejor (Figuras 3 y 4) para representar las propiedades translúcidas de la pared 42.

El marco de presentación visual 16 se podría construir de una variedad de composiciones, que incluyen vidrio, plástico moldeado por inyección, y caucho. En la realización preferida, el marco de presentación visual 16 se ha construido de vidrio moldeado, que es limpio y transparente.

La ampolla 18 del dispensador 12 se llena con un material volátil 32. Es particularmente adecuada para usar en la contención de un material volátil 32 que comprenda un ingrediente activo, que luego tiene que difundirse lentamente a la atmósfera circundante, tal como una fragancia, un ambientador, o un insecticida repelente de insectos. Además del ingrediente activo, la realización preferida incluye un colorante y un agente de engrosamiento que colorean y espesan el material volátil 32. El colorante y el agente de engrosamiento comprenden con la máxima preferencia menos del 2% de la composición global.

Se podrían utilizar también como material volátil 32 insecticidas y otros productos químicos relacionados con ellos. Donde el usuario no desea tener un dispositivo repelente de insectos que sea feo, pero requiere la utilidad de un repelente, el sistema decorativo es ventajoso y se mezcla con la decoración circundante. El sistema indicador 10 permite que dicho material volátil 32 se descargue, al mismo tiempo que tiene una apariencia decorativa.

Cuando el material volátil 32 es una fragancia, ésta puede ser de una composición relativamente simple, o bien puede ser una mezcla compleja de compuestos químicos naturales y/o sintéticos. Diversas mezclas de materiales volátiles para usar en el sistema indicador podrían comprender tan pocos como dos productos químicos y tantos como más de un centenar. La mayoría de los materiales convencionales para fragancias son aceites esenciales volátiles sintéticos u obtenidos naturalmente, tales como limón, mandarina, hoja de cedro, hoja de clavo, madera de cedro, aceite de bergamota, naranja amarga, geranio, lavanda, naranja, lavandina, nerolí, rosa absoluto, canela, y productos similares. Los tipos sintéticos de composición de fragancia, bien solos o en combinación con aceites naturales, se describen en las patentes de EE.UU. Números 4.314.915; 4.411.829; y 4.434.306, que se han incorporado a la presente memoria como referencia.

La imagen 14 (Figuras 1 y 8) podría ser gráfica o textual. Podría leerse, por ejemplo, "Por favor sustituir". La imagen podría situarse en una pluralidad de posiciones, incluyendo, sin carácter limitativo, las siguientes: cara frontal 36 del marco, cara posterior 38 del marco, o sobre la pared de fondo 28 (Figura 4). La imagen se podría imprimir sobre un estrato de poliéster imprimado que se adhiera con adhesivos al sistema 10, según se ha indicado anteriormente. Alternativamente, la imagen se podría formar con calor en la pared de fondo 28, o se podría moldear en el marco decorativo 16.

La imagen 14 se ha mostrado en la forma de un árbol, pero se podría haber elegido también de imágenes festivas utilizadas durante diversas estaciones vacacionales, tales como un árbol de Navidad, menorah, huevo de Pascua, corazón de Valentina, calabaza, y elementos similares. Adicionalmente, el color del material volátil se podría elegir en conjunción con dichas imágenes para ayudar en la celebración de las fiestas respectivas. Se podrían utilizar múltiples combinaciones de colores de acuerdo con las preferencias decorativas del usuario. La imagen 14 podría ser una pluralidad de otras imágenes que podrían incluir flores, fauna y flora, presentaciones visuales cósmicas, imágenes relacionadas con los deportes, e imágenes similares.

Dependiendo del tipo y cantidad de colorante utilizado en conjunción con el material volátil 32 y del posicionamiento de la imagen 14, bien por delante o bien por detrás del material volátil 32, la imagen 14 podría o no ser visible cuando la ampolla 18 esté llena. Preferiblemente la imagen no es visible hasta que no se haya descargado una mayor parte del material volátil 32, y el dispensador 12 se acerca a una condición vacía o segunda, con el fin de indicar más claramente el agotamiento del material volátil 32. Con máxima preferencia, la imagen 14 es visible cuando el dispensador 12 está lleno, vacío, y en cualquier punto entre ambas condiciones. Sin embargo, la imagen 14 sería más fácilmente visible cuando el dispensador 12 esté vacío, con el fin de aumentar la naturaleza decorativa conjuntamente con el agotamiento del dispensador 12. A los fines del presente invento, la expiración del material volátil 32 o del sistema 10 se refiere al agotamiento del material volátil 32.

La realización preferida del invento permite que la indicación del dispensador 12 sea "vacío" o "casi vacío" y que queda poco material volátil 32 o que no queda nada. La indicación de expiración se ve fácilmente como continuación a la difusión casi completa del material volátil 32. Sin embargo, la difusión del material volátil 32 depende del tipo de membrana utilizada. Preferiblemente el dispensador 12 durará de 30 a 45 días antes de que se vacíe. Por supuesto, esta condición puede variar basándose en el material utilizado como una membrana, en el espesor de la membrana, en el área de superficie de la membrana, en el volumen de la ampolla 18, en el volumen del material volátil 32 cuando está lleno el dispensador 12, y en qué composición particular de material volátil se haya utilizado.

Cuando se envasa, el dispensador 12 está lleno (Figura 7) de material volátil 32 y el estratificado 22 está adherido a la membrana permeable 24. No hay prácticamente difusión de material volátil 32 cuando el dispensador está lleno y el estratificado 22 cubre la membrana 24. Siguiendo a la extracción del estratificado 22, el sistema 10 empieza una etapa de transición hacia una condición vacía o segunda. Por supuesto, podría existir una pequeña cantidad de material volátil 32 que permanezca, y se considera que el dispensador 12 ha alcanzado la segunda condición. Cuando el material volátil 32 se difunde a través de la membrana 24, ésta se aplasta lentamente sobre la pared de fondo 28. Siguiendo a la difusión del material volátil 32 a través de la membrana 24 hay menos material 32 contenido en el dispensador 12. Prácticamente no entra aire fresco al dispensador 12 subsiguientemente a la difusión de material volátil 32. El resultado es un gradiente de presión a través de la membrana 24, existiendo una presión mayor en el aire ambiental que en el dispensador 12. El gradiente de presión causa que el aire ambiental ejerza una presión positiva neta sobre el dispensador, que prensa a la membrana 24 contra el material volátil remanente 32 y por último contra la pared de fondo 28. La difusión continuada del material volátil 32 aumenta la intensidad de la fuerza ejercida sobre la membrana 24, que causa que el material volátil remanente emigre desde el centro de la pared 28 hacia la periferia de la pared 28. La emigración y difusión continuadas del material volátil 32 resultan en un creciente contacto de área de superficie entre la membrana 24 y la pared 28 hasta que el dispensador 12 esté vacío, o casi vacío. El contacto creciente entre la membrana 24 y la pared 28 permite que la imagen 14 sea más fácilmente visible. Se podría considerar también que el gradiente de presión que por último resulta en la migración del material volátil 32 se produce debido a una presencia creciente de vacío comprimido dentro del dispensador 12 a medida que el material volátil continúa difundiéndose a través de la membrana 24.

Refiriéndose a las Figuras 8-11, una pequeña cantidad de material volátil 32 permanece dentro del dispensador 12 cuando éste se encuentra casi vacío, y se presenta en la forma de una apariencia anular hacia la periferia de la pared de fondo 28. Un colorante y un agente de engrosamiento se combinan para comprender aproximadamente un 2% de la composición total de material volátil del sistema 10 en la primera condición. Preferiblemente, en el material volátil 32 está presente una concentración mayor de colorante cuando el dispensador 12 está casi vacío, porque el colorante sustancialmente no se difunde a través de la membrana 24. Esto resulta en una apariencia de anillo más fácilmente visible. El color de la imagen anular es más intenso que la coloración de la primera condición, debido al aumento de concentración del material colorante. En la segunda condición, el agente de engrosamiento y el colorante comprenden casi todo el material que queda dentro del dispensador 12. Por supuesto, esto podría variar dependiendo de la composición particular de colorante y del agente de engrosamiento utilizados en el material volátil 32. Cuando el sistema 10 se aproxima y está en la segunda condición, se puede ver el dispensador 12 casi expirado con el fin de indicar el final de su vida.

Cuando el dispensador 12 está lleno, o en la primera condición, podría no verse una imagen decorativa a través del material volátil 32 opaco o coloreado. Cuando el dispensador 12 se vacía, o llega a la segunda condición, la imagen decorativa 14 se hace visible indicando un nivel de expiración o agotamiento. Alternativamente, la imagen decorativa 14 podría ser visible cuando el dispensador 12 está tanto vacío como lleno. La indicación del agotamiento de material volátil 32 se podría conseguir viendo más fácilmente la imagen 14 como resultado de la ausencia de material volátil coloreado dentro del dispensador 12. Dependiendo de la composición específica de material volátil, podrían existir numerosos productos químicos que, o bien no se difundan a través de la membrana permeable 24, o bien se difundan más despacio que los ingredientes activos o las fragancias designadas. Los ingredientes activos podrían incluir productos químicos tales como ésteres, aldehídos, cetonas, terpenos, alcoholes, y compuestos aromáticos. Como resultado, el material se podría quedar dentro de la ampolla 18 y está casi en -o llega a un- nivel de expiración en el que es necesaria la sustitución.

Se entiende que el presente invento no se limita a las realizaciones anteriormente descritas e ilustradas en la presente memora, sino que abarca cualquiera y todas las variantes que entren n el alcance de las reivindicaciones que se adjuntan como apéndice.

Aplicabilidad industrial

El invento proporciona un sistema indicador de agotamiento de material volátil para dispensadores de material volátil.

Claims (10)

1. Un sistema indicador (10) de expiración de material volátil, que comprende:

un dispensador evacuable (12) de material volátil, que comprende una ampolla (18) que tiene una primera superficie (28, 30) que comprende una estructura en forma de taza (26), y una membrana (24) permeable al vapor cerrada herméticamente a una periferia de dicha primera superficie; y

un material (32) contenido en dicha ampolla (18), en donde dicho material (32) está comprendido por un ingrediente activo volátil, un agente de engrosamiento y un tinte coloreado, en donde la difusión de dicho ingrediente volátil (32) a través de dicha membrana permeable (24) resulta en un gradiente de presión entre la atmósfera ambiental y dicho dispensador, en donde dicha ampolla experimenta una transición desde una primera condición llena hasta una segunda condición aplastada porque dicha membrana permeable (24) se aplasta sobre dicha primera superficie (28, 30) forzando progresivamente al material remanente (32) a dirigirse a la periferia de la ampolla (18).

2. El sistema indicador de la reivindicación 1, en el que el dispensador (12) de material comprende además un estratificado (22) impermeable al vapor unido de forma liberable a la membrana (24) permeable al vapor, en donde dicho estratificado (22) previene la difusión de dicha sustancia volátil.

3. El sistema indicador de la reivindicación 1, que comprende además unos medios de presentación visual que comprenden una estructura de marco (16) translúcida y además comprende una ventana transparente, en donde dicho dispensador (12) está fijado a dichos medios de presentación visual.

4. El sistema indicador de la reivindicación 3, en donde dicho dispensador (12) está fijado de forma liberable a dicho sistema de presentación visual (14, 16).

5. El sistema indicador de la reivindicación 3, en el que dichos medios de presentación visual (14, 16) comprenden además una imagen decorativa (14), en donde dicha imagen (14) es visible subsiguientemente a una cantidad predeterminada de difusión de material volátil o dicha imagen (14) es visible en cualquier punto desde e incluyendo dicha primera condición hasta dicha segunda condición.

6. El sistema indicador de la reivindicación 1, en el que dicho tinte coloreado se puede difundir a través de dicha membrana (24).

7. El sistema indicador de la reivindicación 1, en el que dicho material volátil es una fragancia que se puede difundir o un insecticida que se puede difundir.

8. El sistema indicador de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la membrana (24) permeable al vapor está instalada enfrente de dicha primera superficie (28, 30) y hay unas paredes laterales (30) que unen dicha primera superficie (28, 30) a la membrana (24) permeable al vapor, y una pestaña que se extiende lateralmente desde una periferia de dicho depósito.

9. El sistema indicador de la reivindicación 8, en el que dichas paredes laterales (30) son aplastables.

10. Un método para indicar la expiración de un dispensador de material volátil según se ha especificado en cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende las etapas de:

retirar del dispensador un estratificado (22) de cubierta no permeable;

colocar dicho dispensador (10) en una posición de visualización óptima;

dejar que dicho ingrediente volátil se difunda desde la ampolla (18) y a través de dicha membrana permeable (24);

visualizar dicho dispensador en intervalos de tiempo periódicos; y

retirar dicho dispensador después que un líquido volátil se haya difundido a través de la membrana (24), dejando una cantidad reducida en la periferia de dicho depósito (18), en donde dicho líquido está coloreado y es forzado a dirigirse a la periferia del depósito (18) por medio de una fuerza de vacío interna.